Продолжаю перелистывать страницы повести «У тёплой речки» писателя Леонида Васильева. Ищу, нахожу и читаю строки страницы о медвежонке Мишане Топтыгине. Вот они, эти строки:
- Перед крещенскими морозами пчеловод Роев Иван Иванович попросил конюха Сорокова Андрея привезти из леса дрова. В морозные дни дом приходится отапливать утром и вечером. Андрей - безотказный мужчина, готов помочь другим. Он запряг свою лошадь в дровни . Перекрестившись перед трудной дорогой, отправился в лес . Одет тепло: он в овчинном полушубке, на ногах подшитые валенки, на голове малахай.
Зима облепила хвойные деревья, вокруг пышные сугробы. В меру подбадривает морозец без пылкого ожога и знойной колкости. Дремучий бор зеленеет зимой и летом одним цветом. Ни звука! В лесу тишина и покой. Очень скоро поперёк пути на снегу появилась борозда, где Андрей увидел едва заметные чьи-то следы. Сороков остановил повозку, слез с саней и стал изучать следы. Это были следы не волка, не кабана, не лося. След глубоко продавлен. Похож на валенок большого размера, как будто здесь прошёл человек высокого роста. Но почему без лыж? Отпечатка подошвы не видно: осыпалось снегом. Андрею стало любопытно: он отправился по следу - смотрит: здесь пришелец помочился. Андрей на место мочи наступил ногой, испугался, громче застучало сердце, еле выговорил: «Это же чёткий отпечаток огромной лапы медведя. Конюх Андрей стал рассуждать:
- На дворе январь месяц, и вдруг здесь медвежий след. Порядочные медведи ложатся спать в конце октября. Сейчас середина января. Это же шатун, безжалостный зверь. Находясь вне берлоги, он готов напасть и съесть даже человека.
За спиной пугливо заржала лошадь - Андрей заспешил к саням, круто их развернул, подгоняя кобылу вожжами, понёсся в Ольховку домой. По пути заехал на кордон к Боровому и сообщил о беде. Что делать? Семён Боровой задумался, сказал:
-Тебе, Андрей, теперь в лес дорога закрыта.
- Голодный зверь может появиться в деревне, напасть на корову в хлеве и на хозяйку с подойником в руках, на любого встречного человека. Надо сообщить в управление по охотничьему хозяйству, чтобы на уничтожение бродячего разбойника срочно направили бригаду охотников. Однако это срочно не получится, - подумав, продолжает размышлять Семён Боровой. - Пожалуй, я возьму в помощники Юрку Шкаликова, и мы с ним пойдём по следам пришельца, поглядим - кто кого!
Евдокия Григорьевна вошла в горницу, увидев озабоченного мужа, в шутку спросила:
- Ты куда, Одиссей, от жены и детей?
Семён не решился посвящать супругу в подробности о бродячем шатуне. Лишь сказал, что сейчас прогуляется до Юрки Шкаликова.
- Знаешь, Семён, я сегодня во сне видела нашего артиста Мишаню Топтыгина. Он подрос, с серебряной серьгой в ухе, во фраке, на груди жабо – такая выпускная манишка с оборками и манжетами. До того он пригож, обаятелен! Зрители его любят, хлопают в ладоши, кричат: «Браво! Браво! «. А потом вдруг на его шею какая-то злая рука накинула стальную цепь - и Мишаня пропал. От такого жуткого сна мне стало страшно и жалко нашего медвежонка.
- Не беспокойся, всё будет хорошо! - обняв жену, успокоив, Боровой вышел из дома.
Бывший лесник, бодро шагает по знакомой тропинке - за спиной рюкзак, ружьё, на плече лыжи. Встречаясь с прохожими, он всех предупреждает о появившемся в лесу звере. Люди охают и торопятся домой. От прохожих Боровой узнал, что видели с лыжами Шкаликова Юрия - он ушёл в лес.
Боровой нашёл лыжню Шкалика и поспешил вдогонку, чтобы его предупредить о бродячем шатуне в лесу, чтобы тот временно прекратил охоту на зайцев. Семён Семёнович упрямо шагает вперёд, всё дальше и дальше удаляясь от посёлка. Лыжня Шкалика петляет из стороны в сторону. По утоптанному валенками снегу лесник Боровой понял: Юрке привалила удача, он нашёл зайца. Семён Боровой заметил, что лыжню Шкалика пересекают следы будто бы в валенках большого размера . Семён задумался, решил: это шатун. Стало тревожно на душе. Беспощадный зверь может напасть сзади в любую минуту. Лесник зарядил ружьё пулями и, озираясь по сторонам, медленно пошёл по следу шатуна, шедшего по лыжне Шкалика. Оба следа привели лесника к реке, схваченной хрустящим льдом. Медведь потоптался на берегу, но на лёд не наступил, продолжил путь дальше. Боровой не понял, куда пропала лыжня Шкалика. И куда идёт зверь? Семён решил посмотреть, что делает медведь в лесу? Почему он стал шатуном? Семён знает, что он стреляет без промаха и в опасный момент рука не дрогнет
Из-под наклонной берёзки, взрыв задними лапами снег, выскочил заяц, над головой пролетел ворон. Боровой здесь заметил следы медведя и задумался: «Почему он заходит в воду? Прячет свои следы или же здесь вода теплее снега. Он греет лапы? » Ширина лапы восемнадцать сантиметров. Семёну стало не по себе. Зверь был немалым. Лесник пошёл помедленней, чаще оглядываясь по сторонам.
Медведь шёл к заметному издали грязному пятачку, он остановился: площадка была утоптана волчьими следами. Стая волков загнала молодого лося - на снегу лежал начисто обглоданный скелет. Шатун разогнал сюда слетавшихся ворон.
Следы медведя резко свернули и вместо борозды стали ямами – прыжками. Дальше они пропадали в массиве следов поменьше. Это волки взяли шатуна в кольцо и напали на него. Крови почти не было. Зато шерсти медвежьей и волчьей вокруг темнело. Спасаясь от волков, медведь бежал к реке. Кубарем скатился по крутому откосу, и у реки следы его пропали. Течение реки отнесло медведя далеко вниз…
Глава 9. «Человек из леса»