Глава 33
Найт вышел из отеля «Арктур-плаза» на улицу и глубоко вдохнул свежий воздух, который успел немного остыть после жаркого дня. На небе ярко мерцали огромные звезды, и мельчайшим бисером переливалась разноцветная гирлянда Тетраэдра. Сегодня она светилась особенно ярко. Безмятежная истома природы и мирная дрёма города обещали спокойную безоблачную летнюю ночь.
Предвкушая легкий вкусный ужин, короткий заплыв в кислородном бассейне и прикосновение свежих прохладных простыней, он подошел к флаерпаркингу. Ближайший к нему аппарат активировался, дроид-пилот гостеприимно распахнул прозрачный колпак и включил мягкое освещение порожка и низа кабины. Лейтенант пристегнулся, устроился поудобнее, назвал адрес, куда лететь и стал наблюдать за проплывающими внизу огнями спящего Бриза. Ему не давала покоя мысль, что же это за Елена такая. Он стал перебирать в памяти всех женщин, которые так или иначе имели отношение к делу Бонне: Миранда Гиллиам, Аурелия Бридж, Барбара Лоик, Дженнифер Кролл, Анна. Внезапно флаер совершил настолько резкий маневр, что Найт, не будь он пристегнут ремнями безопасности, вылетел бы из кресла.
- Ты что, с ума сошел?! – нащупывая на полу выпавший из руки коммуникатор, закричал лейтенант. – Что случилось?
- Извините, господин Найт. Экстренный маневр вызван необходимостью избежать траектории полета, которая привела бы к столкновению с неопознанным флаером.
- Каким еще неопознанным?..
Найт вгляделся в ночную мглу и успел заметить удаляющиеся огоньки скоростного флаера. Решение пришло мгновенно:
- Снижайся до тридцати метров и следуй за ним. Можешь превысить допустимую скорость и вообще – следуй протоколу 304-ЧС.
- Протокол 304-ЧС активирован. Ваши специальные полномочия подтверждены. Следую за неопознанным флаером.
Скорость объекта 354 километра в час, высота 175 метров, направление юго-юго-восток. Радар объекта пассивен.
- Это хорошо, - сам себя успокоил Найт. – Значит, нас он пока не видит. Погаси позиционные огни!
Найт до рези в глазах вгляделся в темноту перед флаером, и ему показалось, что он видит топовые огни летящего перед ними неопознанного флаера.
- Связь с воздушным диспетчером!
Через секунду из динамика послышалось:
- Небо Один слушает. Флаер 3267 что там у вас?
- Диспетчер, говорит лейтенант Гебриэл Найт. Видишь нас на экране?
- Да, лейтенант.
- Кто летит перед нами?
- Минуточку… автопозывных нет, лейтенант.
Найт на секунду задумался.
- Диспетчер, посмотри, движение над городом обычное?
Спустя несколько секунд:
- И да и нет, лейтенант.
- Поясните.
- Обычная интенсивность в это время суток – 150-170 флаеров. Сейчас в воздухе 182 аппарата.
- Распределены равномерно?
- Не совсем. Некоторое смещение в сторону юго-юго-востока.
- И сколько в нашем секторе сейчас флаеров?
- Тридцать пять.
- А есть еще без позывных?
- Да, лейтенант, еще два. Всего три флаера без позывных. Все в вашем секторе.
- Понятно. Диспетчер, не вызывай и не привлекай к ним внимания. Я сам свяжусь с КОНОКОМом. Можешь моему пилоту транслировать картинку твоего радара? Если да, то мы свой выключим, чтобы нас не вычислили. Всё, конец связи.
- Понял вас, лейтенант. Картинку ретранслирую.
Динамик умолк. Найт приказал дроиду:
- Связь с дежурным КОНОКОМа.
В динамике что-то щелкнуло.
- КОНОКОМ.
- Лейтенант Найт на связи. Соедините меня с дежурным офицером.
- Минуточку!
Потребовалось несколько секунд, чтобы голосовой вокодер идентифицировал Найта.
- Соединяю, лейтенант!
И через пару секунд:
- Младший лейтенант Норберт.
- Лейтенант, преследую подозрительный флаер в юго-восточном секторе. Вы меня видите на радаре?
- Сейчас… сейчас… да, вижу вашу засветку.
- А неопознанный объект?
- Тоже вижу… три объекта без идентификации.
- Поднимай взвод «Эпсилон», пусть незаметно следуют за нами. Действовать будем по обстановке.
- Но…
- Никаких «но», лейтенант. У меня допуск три «А». Сообщать руководству пока воздержитесь – возможно, это ложная тревога. Как поняли?
- Понял вас, лейтенант Найт. Поднимаю взвод «Эпсилон». Доклад штабу задерживаю до выяснения!
- Действуйте. У меня всё, - Найт собрался отключиться.
- Лейтенант…
Гебриэл насторожился:
- Слушаю.
- На Тетраэдре тревога. Угроза разгерметизации. Связь прервана. Информация совершенно секретна, но у вас допуск три «А», и я подумал...
Целый рой мыслей пронесся в голове Найта.
- Спасибо, лейтенант. Вы всё правильно сделали. Если на связь выйдет агент Сноу, сообщите мне! Всё.
Найт отключился. Секунду подумав, он задрал голову и посмотрел сквозь прозрачный пластик кабины вверх, туда, где в небе сверкала россыпь огней Тетраэдра. На черном фоне гирлянда астроверфи была хорошо видна. Найту показалось, что сегодня она светит даже ярче, чем обычно. Хотя, конечно, это происходило оттого, что астроверфь в это время суток освещалась Арктуром, который сейчас посылал лучи на противоположную, дневную сторону Архипелага. Но не это приковало его внимание. Через полнеба, примерно из точки зенита, там же, где переливались огоньки Тетраэдра и на северо-восток до горизонта протянулась светящаяся голубоватая нить, исчезающая за горизонтом.
«Что это такое? – удивился он, но потом рассудил. - Там Сноу и Блумберг. Волков тоже. Опытные люди. Должны что-нибудь придумать! Но всё же – что это такое?»
Тем временем флаер вылетел за пределы города, и внизу теперь проплывала темная земля, поросшая густым лесом. Изредка попадались небольшие поселки и мелькали ряды фонарей. Огни впереди летящего флаера больше не просматривались: то ли их выключили, то ли преследуемые оторвались на почтительное расстояние. Но дроид-пилот уверенно вел флаер.
- Ты получаешь картинку с главного радара? – не удержался арктурианец.
- Да, господин Найт. Наш радар выключен. Неопознанный флаер впереди в пятистах метрах, еще два на пятнадцать градусов левее в шестистах пятидесяти метрах. Они снижаются.
Впереди блеснула поверхность воды, отражая свет самых ярких звезд небосвода. Берег океана! Найт увидел темный силуэт флаера, медленно опускающегося около черных скал. Рядом с ним приземлялись две другие тени.
- Садись, аккуратно! Потом замри, – приказал Найт.
Флаер почти бесшумно опустился па траву среди невысоких кустов. Пилот открыл кабину. Гебриэл осторожно вылез и достал из кобуры импульсник. Он оглянулся вокруг, ожидая увидеть флаер с группой «Эпсилон». Однако спецгруппа то ли не подлетела, то ли уже приземлилась, но так, что Найт её не увидел. Мигнул огонек вызова на МИППСе.
- Лейтенант Найт? Сержант Фон Трипс.
- Да, - присев и спрятавшись за кустами, прошептал Гебриэл. – Вы где, сержант?
- Мы на подлете, в двух минутах.
- Садитесь неподалеку от моего флаера и ждите приказа.
- Есть!
Сержант отключился. Найт задействовал на коммуникаторе режим «свободные руки», нацепил на голову гологравизионные очки, включил тепловизор и, постоянно пригибаясь, двинулся в сторону трех приземлившихся флаеров.
Аппараты стояли неподалеку от высокой почти вертикальной гранитной стены, возвышавшейся над береговыми скалами на добрых двадцать метров. Из флаеров, тем временем,
вышли люди. Найт насчитал, в общей сложности девять человек. Все они подошли к стене и встали, словно чего-то ожидая.
Гранитная стена приподнялась и заскользила в сторону, открывая огромную внутреннюю полость в горе. Найт чуть привстал и сильнее высунулся из кустов, чтобы лучше видеть. Внутри искусственной, слегка освещенной пещеры, висела, покачиваясь, большая желтая сфера. В ее поверхности обозначился круглый люк. Не открылся, а именно обозначился, а потом часть обшивки просто исчезла, словно растворилась. Найт беспомощно обернулся, ища глазами спецназ и понимая, что сейчас неизвестная группа погрузится в сферу и отчалит с платеты. Но тут все девять человек у скалы одновременно подняли головы и стали смотреть в небо. Лейтенант тоже задрал голову, но сначала ничего не увидел, потому что не выключил тепловизор. В следующую секунду он, забыв обо всем, замер, глядя в небеса широко раскрытыми глазами.
Черный велюровый небосклон, испещренный блестками звезд и астероидов, стал расползаться, будто расходясь по швам, в том месте, где его прочертила бирюзовая линия. Дымная полоса, похожая на инверсионный след гигантского космического самолета, медленно расходилась, открывая взору невероятную картину скрывающегося за ней неведомого мира. Светло-сиреневая пелена, клубящаяся рваными клочьями по краям промоины постепенно таяла, и сквозь неё все явственнее проступали очертания далеких незнакомых галактик и звездных скоплений, ослепительно сверкали квазары и сверхновые, темнели нити пылевых облаков, из которых лишь через многие миллионы лет сформируются новые солнца и планеты. Всё красочное великолепие открывшегося нового мира настолько захватило, что у Найта перехватило дух и он невольно выпрямился в полный рос, совершенно забыв про неизвестные флаеры и загадочную группу замерших у сферы людей. А в промоине, появилось что-то огромное, гигантское и темное. Оно заслоняло звезды и галактики, постепенно вырастая из загадочного мира и занимая собой все колоссальное пространство щели. Вот край этого нечто сверкнул в лучах Арктура - значит, находился уже в нашем пространстве, в этой Вселенной.
Найт вздрогнул оттого, что кто-то осторожно положил ему руку на плечо и сильно надавил, приглашая пригнуться. Лейтенант присел и бернулся: рядом с собой он увидел устрашающего вида спецназовца «Эпсилона» в полной экипировке. Из открытого забрала сложного шлема со множеством камер, тепловизоров, дальномеров и других приспособлений на него смотрели внимательные глаза.
- Сержант Фон Трипс, - прошептал эпсилонец. – Какие будут указания?
- Пока наблюдаем, - так же шепотом ответил Найт и, задержав взгляд на группе у скалы, снова воззрился в небо.
Тем временем огромное порождение иного мира медленно заняло всё пространство расширяющейся щели и, неторопясь, начало выдвигаться в арктурианскую систему. Теперь, когда все больше и больше поверхности освещалось Арктуром, можно было различить многочисленные механизмы, антенны, приводы, сочленения и шарниры. Размеры этого механического монстра поражали. У Найта мурашки побежали по спине. Он обернулся и посмотрел на Фон Трипса. Тот, видимо, обладая менее впечатлительным характером, спокойно поглядывал в небо, не забывая следить за тем, что происходило у желтой сферы. И всё-таки и в его взгляде читались некоторая настороженность и недоумение. Свой внушительный Тяжелый импульсный разрядник ТИР-1 он снял с плеча, привел в боевую готовность и держал наготове.
Внезапно что-то изменилось. Сразу Найт и не понял, что произошло, но, вглядевшись в небо, заметил, что расширение щели прекратилось, а темный монстр продолжал вваливаться в наш мир. В какой-то момент прогал между мирами сузился настолько, что выступающие детали протискивающейся грозной махины зацепились за края. На таком расстоянии рассмотреть подробности проблематично, но вспышки, заигравшие в местах соприкосновения края трещины и монстра различались четко. А щель все сжималась и сжималась. Стало очевидно, что она в буквальном смысле перекусывает застрявшего в ней монстра. Ярчайшие всполохи участились, потом слились в непрекращающееся извержение огня и полностью поглотили и щель и монстра. Через несколько минут всё кончилось – горящие обломки монстра медленно разлетались в разные стороны, а на месте щели клубилась синевой, медленно растворяясь, тонкая дымная линия. Приоткрывшаяся в другую Вселенную дверь закрылась.
Фон Трипс дотронулся до Найта и показал в сторону скалы. Там вся девятка срочно погружалась в желтую сферу.
Найт посмотрел на сержанта:
- Арестовать. Всех.
- А если?..
- Желательно живыми.
Спецназовец кивнул и тихо скомандовал в микрофон:
- Работаем вариант три. Вперед!
Оказалось, что «Эпсилон» незаметно расположился полукругом около скалы. Бойцы выскочили из кустов, выставили перед собой импульсные разрядники с устрашающими компенсаторами на стволах и побежали к сфере.
- Всем лечь, бросить оружие, не двигаться! КОНОКОМ! Лицом вниз!..
Несколько фигур обернулись на крик и сразу начали стрелять. Найт, бежавший вместе со спецназовцами тоже выстрелил в ответ, но постарался пустить заряд в желтую сферу поверх голов. Двое или трое бойцов оказались около сферы, и вступили врукопашную. Благодаря своей тяжелой и почти непробиваемой экипировке, они быстро нейтрализовали и повалили на землю несколько человек.
Раскаленный разряд обжег правый бок и руку Найта и отбросил его в сторону. Он упал на колени, в кровь разбив ноги. Пистолет выпал из онемевших пальцев. По телу разлились слоновья тяжесть и неимоверная боль, но он пересилил себя и попытался подняться. Вокруг сверкали вспышки разрядников, кричали люди, мелькали тени. Перед лейтенантом вырос человек. Подойдя на несколько шагов к Найту, он поднял разрядник и направил его в голову арктурианцу. Близкая вспышка осветило лицо человека.
- Ларри?!. – выдохнул Найт и выпрямился насколько мог. – Ты-ы?!.
В его возгласе было и удивление, и злость, и растерянность одновременно. Лари Гиллиам почему-то медлил, и так и не успел нажать на курок – ослепительный импульс плазмы выбил оружие из руки и ударил в грудь. Он закричал и, будто сломавшись пополам, рухнул на землю. Найт судорожно обернулся: за его спиной стояла Дженнифер Кролл.
- Кролл? Зачем!?.
И без того сумбурные, лихорадочные мысли окончательно спутались в пульсирующей от боли голове лейтенанта. Дженнифер, даже не взглянув на него, прошла мимо, профессионально выставив вперед руку, в которой держала пистолет. Последнее, что запомнил Найт, был Санчес, присевший на одно колено и стреляющий, держа импульсник обеими руками.
Рядом оглушительно громыхнуло, сверкнуло, и в стороны полетели горящие обломки сферы, камни, комья земли и ошметки тел. Найта приподняло над землей и буквально сдуло с обрыва в черные спокойные волны моря, лениво перекатывающиеся далеко внизу.
Продолжение: http://www.proza.ru/2019/09/28/58