Удивительное это озеро – Байкал. Куда ни посмотришь, повсюду встречаются растения или животные, живущие только в озере или на его берегах, так называемые эндемики. Впечатление, что ты попал на какой-то остров, оторванный от цивилизации.
Вот и та рыбка, о которой мне хочется рассказать сегодня, встречается только здесь, и нигде в другом месте жить не сможет. Да и зовут её тоже не вполне обычно – голомянка. Подобных рыбок в мире больше не существует. У неё нет плавательного пузыря, нет чешуи. Вообще-то рыбы без плавательного пузыря известны, в первую очередь это глубоководные существа, которым этот самый пузырь не только не нужен, он им даже вреден. При давлениях, которые существуют в местах проживания этих рыб, он может лопнуть сам по себе, это очевидно. А вот пресноводных таких рыб нет, глубин не хватает. Байкал тут впереди планеты всей, только там могут жить глубоководные рыбы, к которым и относится голомянка. В голомянке удивительно всё: и то, что её тело на 35% состоит из жира, и то, что она живородящая, но поистине поражает то, что она одним махом может родить 2-3 тысячи мальков. Вот такой потрясающей эта рыбка уродилась на свет.
Её русское название пришло из глубины веков. Оказывается, существовало такое в русском языке в XVI веке слово "голомя", означающее удалённое место от берега реки или озера. От него произошла "голомень" – бездонные места, ну а дальше всё очевидно. В словаре Даля так и записано: "голомянка – байкальская рыбка, которая всегда держится в голомени, на большой глубине".
Впоследствии ученые доказали, что существуют две голомянки – большая и малая, отличающиеся не только физическими размерами, но и некоторыми существенными моментами, что и дало возможность разнести их в разные виды. Некоторые отличия настолько существенны, что даже люди, ничего не знающие о них, сразу могут отличить одну от другой. Так, взрослая малая голомянка остаётся прозрачной, и у неё через кожу хорошо просвечивают позвоночник и кровеносные сосуды, в то время как большая становится белесой, непрозрачной. Предполагают, что это вызвано различием в содержании жира – у большой оно доходит до 44% от веса тела.
Каждую ночь голомянка совершает путешествия от максимальных глубин до поверхностных слоёв, где рыбка как бы зависает в наклонном положении с широко раскрытым ртом. Имея хорошую реакцию, голомянка стремительно набрасывается на проплывающий мимо корм – рачков, собственных мальков и всё, что она может съесть. После восхода солнца рыба следует за кормовыми организмами, которые опускаются на глубину в 50-100 метров, а затем уходит ещё на большую глубину, куда уже не проникает солнечный свет.
Голомянки рыбки одиночные, в косяки не сбиваются. По подсчетам, их живёт в озере порядка 50 миллиардов штук, что составляет не менее 200 тысяч тонн биомассы. Казалось бы, так много рыб, а общий вес не такой уж и большой. Дело в том, что сама рыбка маленькая: длина самок большой голомянки не превышает 25 см, в то время как самцов – 16 см. Естественно, что малая голомянка ещё меньше, хотя разница в размерах между женскими и мужскими особями у неё примерно такая же. Поразительно также, что у голомянки очень мало самцов по сравнению с самками. Посудите сами – у большой голомянки их только 3% от общего числа рыбок, то есть получается "что на 97 девчонок по статистике трое ребят". Интересно, что с людьми бы случилось при таком раскладе? У малой голомянки положение значительно лучше, но всё равно примерно на 80 особей женского пола приходится всего лишь 20 самцов.
Самки большой голомянки вымётывают мальков в июне-августе, после чего тут же абсолютно все погибают. У малой же разновидности вымет мальков происходит в феврале-апреле, после чего самки тоже погибают, но в меньшем количестве, чем большие.
Именно из-за гибели самок и удалось впервые узнать о существовании этой удивительной рыбы. Обычно время от времени к берегам приносило множество мёртвых рыбёшек. Долгое время никто не видел их живыми, пока польским натуралистам, сосланным туда участникам восстания 1830 года, Бенедикту Дыбовскому и Виктору Годлесскому не удалось отловить в проруби 12 живых самок голомянки. Именно тогда было установлено, что голомянка является живородящей рыбой, что оказалось настоящей сенсацией, ведь до того считалось, что только в тропиках могут жить живородящие рыбы, а на севере рыбы должны метать икру.
Из-за большого содержания жира после гибели рыбёшки всплывали, вот и оказывались на берегу. По воспоминаниям очевидцев на берег вода выбрасывала огромное количество мёртвых рыб, чем с успехом пользовались местные жители, которые собирали голомянку, вытапливали из неё жир и продавали его купцам. Те в свою очередь перепродавали жир в аптеки, так как врачи использовали его при лечении многих заболеваний, или вывозили его в Китай для использования в народной медицине. Во время войн, в которых участвовали русские солдаты, жиром голомянки восстанавливали силы раненых. Промыслом голомянки и вытапливанием её жира в дореволюционные времена занимались кустари, ни одного промышленного производства создано не было.
Любопытно, почему же в наши дни на берегу никто не находит ни гор этих рыбёшек, ни даже единичных её экземпляров? Куда они подевались? Ведь в озере их меньше не стало. Это ещё одна загадка голомянки.
По большому счету эту рыбу никогда не ловили в промысловых целях, однако известны случаи, когда рыбаки ели попавших в сети замороженных голомянок в сыром виде, предварительно слегка присолив и поперчив. Вообще лов голомянки обычными средствами невозможен, поскольку в стаи она не собирается и на крючок не клюет. Вот и придумали настолько оригинальный способ её лова, что его признали даже изобретением и выдали на него патент. Способ действительно уникален и прост до невозможности, а придумал его ученый ихтиолог Мамонтов. Ловят голомянок на растрёпанные концы капроновой веревки, в которую они вцепляются своими зубами.
Интересно также, откуда взялись эти рыбки в Байкале? Некоторые ученые предполагают, что эти рыбки сформировались в недрах Байкала около двух миллионов лет назад, но есть и такие, которые полагают, что сам Байкал появился не позднее 150 тысяч лет тому назад, а, если это так, то значит и голомянка намного моложе. Предполагается, что голомянки перестали откладывать икру, а стали метать в воду уже готовых, вылупившихся мальков.
Современные средства исследования и наблюдения позволили установить, что голомянка живёт даже на самом дне Байкала, на глубине до 1620 метров, при этом она совершает не по одному разу путешествия снизу вверх и обратно. Так что будем ждать раскрытия других тайн этой удивительной рыбки.