Хаббл впервые обнаружил водяной пар в атмосфере экзопланеты, расположенной в "зоне обитаемости"
Размеры и поверхностная гравитация планеты намного больше, чем у Земли, а её радиационная среда может быть враждебной, однако отдалённая планета под названием K2-18b привлекла внимание учёных всего мира.
Впервые исследователи обнаружили сигнатуры водяного пара в атмосфере планеты за пределами нашей Солнечной системы, расположенной в "обитаемой зоне" - области вокруг звезды с потенциальным наличием жидкой воды на поверхности скалистых планет.
Экзопланета K2-18b вращается вокруг красного карлика и находится на расстоянии около 110 световых лет от Земли в созвездии Льва. Для выявления водяного пара в её атмосфере астрономы из Центра космической экзохимии в Лондонском университетском колледже использовали данные от космического телескопа Хаббл.
Если дальнейшие исследования подтвердят текущие результаты, это будет единственная известная экзопланета, в атмосфере которой содержится вода и которая имеет температуру, необходимую для наличия жидкой воды на скалистой поверхности. Последнее возможно только в том случае, если планета является подобной Земле, а не уменьшенной версией Нептуна.
Учитывая высокий уровень активности красного карлика, условия на K2-18b могут быть более враждебными по отношению к тем формам жизни, какие мы знаем, чем на Земле, поскольку планета, вероятно, подвергается воздействию более высокоэнергетического излучения.
Кроме того, масса данной планеты, обнаруженной космическим телескопом Кеплер (Kepler) в 2015 году, в восемь раз превышает массу Земли. Это означает, что поверхностная гравитация на K2-18b будет значительно выше, чем на нашей планете.
Команда учёных использовала архивные данные, полученные Хабблом за 2016 и 2017 годы, и разработала алгоритмы с открытым исходным кодом для анализа света звезды-хозяина, проходящего сквозь атмосферу K2-18b. Результаты показали молекулярную сигнатуру водяного пара, а также предполагают наличие водорода и гелия в атмосфере планеты.
Авторы статьи, опубликованной в Nature Astronomy, считают, что в атмосфере могут присутствовать и другие молекулы, в том числе азот и метан, но при текущих наблюдениях они остаются не обнаруженными. Необходимы дальнейшие исследования для оценки облачного покрова и процентного содержания воды в атмосфере. В Астрономическом журнале (Astronomical Journal) также была представлена статья от другой группы учёных, использующих наблюдения Хаббла.
K2-18b - это одна из сотен "суперземель", обнаруженных телескопом Кеплер, экзопланет, масса которых находится в промежутке между массами Земли и Нептуна.
Ожидается, что в ближайшие годы миссия TESS обнаружит ещё сотни суперземель. Космические телескопы следующих поколений, в том числе телескоп Джеймса Уэбба, смогут получить более детальные характеристики атмосфер экзопланет.
Источник: https:// www.nasa.gov/ feature/ goddard/ 2019/ nasa-s-hubble- finds-water-vapor-on- habitable-zone-exoplanet- for-1st-time