Первые три прыжка с парашютом я совершил за год до призыва в армию. Возили нас, допризывников, от ДОСААФ в учебный центр Куркачи под Казанью. Инструктор около недели проводил с нами теоретические и практические занятия, учил укладывать парашюты, правильно приземляться, вести себя в воздухе до и после раскрытия купола. И вот когда с теорией и наземной подготовкой было покончено Ген Саныч, так звали нашего инструктора, объявил:
– Парни! Прыжки завтра в десять утра. Бояться не надо, парашюты укладывали сами и прекрасно понимаете, что не раскрыться они не могут. Еще раз повторяю, после раскрытия купола, убедившись, что все нормально не забудьте выдернуть чеку из анероидного прибора принудительного раскрытия запасного парашюта и крутите головами, не влетите в стропы к товарищу, а увидев, что он прет на вас орите, что есть мочи- тяни левую или тяни правую и будет порядок! Первый прыжок выполняли вместе со спортсменами среди которых было несколько девушек. Одна из них и расположилась напротив, уселась на тянущуюся вдоль борта «кукурузника» металлическую скамейку и уставилась на меня, взгляд серых озорных глаз насмешлив – знает, что у нас это первый прыжок, прикидывает наверное как сильно я боюсь, прыгну- не прыгну, а сама возраста моего, тоненькая, хрупкая, и от такой ее хрупкости основной парашют за ее спиной кажется огромным, на голове мотоциклетный шлем симпатичный, а не как у нас, что попало. Подумаешь, скорее всего и сама она из начинающих, не так уж и много у нее прыжков, а то чтобы она стала прыгать с перворазниками. Как бы там ни было, но ее присутствие в темном трясущемся чреве трудяги «аннушки» мне здорово помогло, так как конечно же все мы, начинающие, здорово трусили, хотя и бодрились из последних сил, взглянув на свои руки, лежащие на запасном парашюте, увидел, что пальцы нервно подрагивают и быстро спрятал ладони между «запаской» и животом. Присутствие милой спортсменки и желание не ударить в грязь лицом перед ней отвлекало от мыслей о бездне в которую нам скоро предстояло шагнуть.
Между тем «аннушка» с упорством пчелы почуявшей сладкий сироп, круг за кругом взбиралась выше и выше в синеву июльского неба. Ген Саныч, серьезный и деловитый прошел вдоль самолета, цепляя карабины вытяжных парашютов за металлические тросы, протянутые под потолком и после того как замигал фонарь над дверью в кабину пилотов распахнул дверь, впустив в тесное чрево «кукурузника» ревущую синь неба.
-Первый поток приготовились! – крикнул он и энергичным взмахом руки показал, чтобы поднялась первая четверка парашютистов. Я встал и повернулся лицом к хвосту самолета. Мне предстояло прыгать в первой четверке, а девчонке с насмешливыми серыми глазами во второй, так что мой позор или маленький подвиг, если он бывает маленьким, подвиг, все произойдет на ее глазах. Громко и противно заревел сигнал и мы подбадриваемые энергичными толчками инструктора по одному стали выпрыгивать из трясущейся дюралевой коробки самолета.
–121; 122; 123; 124; 125- отсчитал я секунды свободного падения и как учили с усилием в шестнадцать килограмм от левого плеча в право вниз дернул кольцо основного парашюта, почуствовал шуршание строп по спине, хлопок и раскрывшийся купол прервал мой стремительный полет на встречу земле. Не много покачало, а затем далекий лес состоящий из игрушечных зеленых деревьев и поле, ровное, очерченное по краям ровно как фигуры в учебнике по геометрии успокоились, перестали ходить из стороны в сторону. Задрав голову в верх и убедившись, что с куполом полный порядок крикнул:
–Купол! – неописуемый восторг и счастье охватили все мое существо. Ура! Я смог, пересилил страх и неуверенность и смог, смог шагнуть в бушующую бездну, хоть и панически боюсь высоты с детства. Вот оно небо, синее и совсем не страшное, я трогаю его руками, я дышу им и мне так хорошо на этой высоте. Далеко внизу все такое маленькое, игрушечное и не страшное ни капельки, а вокруг тишина и покой!
Между тем и о деле забывать не надо, осматриваюсь по сторонам и убедившись, что ни-кто не стремится влететь ко мне в стропы выдергиваю из серьги анероидного прибора «запаски» красную веревочку, все, теперь прибор на определенной высоте сработает в холостую и не раскроет принудительно запасной парашют. До земли еще порядочно и остаток времени до встречи с ней начинаю орать что- то восторженное товарищам, а они что-то орут мне и друг другу, что именно не понятно, но это и не важно, а важно то, что сегодня мы стали парашютистами, мы одержали победу над собой, мы искупались в пятом океане. Погода была теплая, спокойная и поэтому земля встретила приветливо, осторожно подставила свой бок и только неопытность не позволила мне устоять на ногах при приземлении. Первое чувство охватившее меня был дикий восторг и желание тут же бежать к самолету, вновь подняться к облакам и прыгать, прыгать, прыгать! Вновь и вновь ложиться на тугой свистящий поток, глотать плотный синий воздух и качаться под белым куполом.