Это интересное млекопитающее обитает в Южной Америке и имеет двух собратьев: тамандуа и мико дорадо. Юруми – большой муравьед, а остальные соответственно средний и малый муравьеды. Что же касается названий, их представителям местной фауны дали коренные жители тех краёв – индейцы.
Юруми действительно крупные животные, достигающие двухметровой и более величины, если измерять их от кончика носа до кончика хвоста. Внешний вид такого создания необыкновенно чудной. Чего только стоит его несуразно узкая длинная мордочка, похожая на хобот или трубку, щёлочки-глазки и огромный волосатый хвост. Лапы таких животных тоже очень интересны. На каждой из них имеется по два огромных ногтя, длиной не менее 15 см. Они помогают муравьедам расчёсывать свою шерсть, добывать пищу и защищаться от врагов, ведь одним ударом таких острых приспособлений гигантский муравьед способен выпотрошить собаку. Но вот ходить ногти мешают. Потому и приходится этим чудо-зверям передвигаться, подгибая пальцы, на суставах.
Вообще слово «юруми» на языке индейцев означает «малый рот». И это соответствует действительности. Рот у таких животных действительно маленький, а вот язык очень длинный, как шнур, и липкий. Он существует для того, чтобы есть муравьёв, на то такие животные и прозваны муравьедами. Свой язык ловкач погружает в муравьиную кучу или термитник, а насекомые сами прилипают к нему, настолько прочно и быстро, что даже не успевают укусить своего обидчика. Кроме этого муравьеды питаются ещё личинками, червями и ягодами. Но их поглощают уже без помощи языка, а захватывают губами. Зубов юруми вообще не имеют. Их пища перемалывается в желудке, но не совсем естественным образом. Внутри их организмов роль зубов выполняют проглоченные ими мелкие острые кумушки. Такое уж у них пищеварение.
Интересно, что детёныши муравьедов до двух лет ездят на материнской спине. И лишь только когда вырастают, начинают передвигаться самостоятельно. Юруми – древние животные, сохранившиеся до наших дней. А последние миллионы лет они предпочитают жизнь в кустарниковых саванах и на окраинах лесов. Они ходят по земле и не умеют лазать по деревьям, в отличие от их младшего собрата мико дорадо, который весит всего примерно полкилограмма. Вот он хорошо справляется с этой задачей. В поисках добычи юруми обычно бродят по ночам, выискивая муравьёв по закоулкам и среди трухлявых пней, а наевшись, потом спят по шестнадцать часов в сутки.