Он отстоял длинную очередь и сейчас мог переступить этот порог… Робость сковала его.
– Ну что же ты, входи, – услышал он голос. Не смея ослушаться, вошел в пространство, залитое светом. – Ты хочешь это узнать?
– Да.
– Тогда слушай: всю жизнь ты будешь старшим. Это твое предназначение.
– Что значит быть старшим?
– Это просто: относиться ко всем как к своим детям – любить, оберегать, быть за них в ответе. Ты понял?
– Да.
– Тогда иди и будь им.
Он поклонился и вышел. Проходя вдоль бесконечной очереди, он смотрел на людей совсем не так, как прежде. Тут его остановил встречный.
– Скажи, за чем эта очередь?
– За предназначением.
– И что, всем дают?
– Каждому, кто выстоит.
– И мне?
– И тебе.
Встречный на минуту задумался.
– А оно мне надо? Я и без него обойдусь, а то еще потом спросят: а ты исполнил свое предназначение? – сказал встречный и пошел дальше.