Школа, большая перемена. Вот я и выпускник. За окном звенит весна. Одноклассники уже не затевают шумных игр, все как-то вдруг повзрослели. Теперь всё больше разговоров, кто куда пойдёт учиться или работать. А я вот не определился, хотя выпускные экзамены на носу. Но время еще есть.
Встревоженное лицо нашей классной, - Клавдии Фёдоровны, я заметил издали и понял: что-то случилось.
- Лёня, беги срочно домой. Твоя бабушка умерла….
Учительница что-то еще говорила о том, что зайдет к нам после уроков обсудить,
чем школа сможет помочь, но ее слова доносились теперь глухо, как из-под земли.
Домой я дошёл уже не помню, как. В голове крутились мысли, которые требовали немедленного решения: как сообщить родителям, живущим в пятнадцати километрах от нас? Что делать, с чего начать? Решил обратиться за помощью к соседям.
Но опоздал.
В доме уже вовсю суетились люди с озабоченными лицами. Переставляли мебель. На кухонной плите что-то шипело и булькало. Пахло жареным мясом и чесноком. В дальней комнате стоял на столе гроб, обитый фиолетовой материей, а в нём лежала моя бабушка Настя.
- Когда всё успели?
- Это подружка ее, Назаровна, отдала свой гроб. Ей он пока что без ненадобности, – сказал сосед, деловито пробегая мимо с табуретом в руках.
С дрожащими руками я молча сел у изголовья. Все деликатно вышли из комнаты, закрыв за собой дверь. На лице бабушки застыла еле заметная ухмылка. Она словно заснула на минутку между двумя важными событиями: накормить скотину и перекопать огород... Сколько я просидел, не помню, только мне вдруг показалось, что колыхнулось покрывало на груди у бабушки, как будто сжались ее натруженные руки.
Я замер.
Бабушка открыла глаза и села, кряхтя:
- Лёнька, чего это за развлечение тут у вас, а? Кто это удумал?
- Ты удумала, баб. Вроде, как умерла, и все тебя собираются хоронить, - произнёс я одеревеневшим языком.
- Ну, и дураки. Не дождутся. Помоги-ка выбраться из этого корыта, - бабушка вцепилась узловатыми пальцами в края гроба, будто в лодке причаливала к берегу.
Я помог ей слезть на пол, и мы вместе, закрыв гроб крышкой, задвинули его в конец комнаты.
Бабушка ехидно рассмеялась:
- Эту домовину мы вскладчину с Назаровной покупали. Хранили у неё в сарае, все думали, кому первой повезет? Старая, небось, на радостях, что не ей достался, на своём горбу притащила, да?
- Не знаю. Она там на кухне, что-то готовит.
- Да слышу-слышу. Кое-кто, небось, уже и помянул. Вон как на радостях разговорились. Только, что песни не поют.
Я хотел ответить, но прикусил язык. Бабушка была та еще язва. Ни одного соседа не пропустит, чтобы не подковырнуть едкой издевкой. Все к этому привыкли и не обижались. Мне казалось, что она ругается как-то не всерьёз. Добрая она была по природе, но, видно стеснялась своей доброты и пряталась за ширму грубоватого острословия. Люди все понимали и прощали
- Настухе досталось лиха в жизни, - поговаривали соседи. Так оно и было
Мой дед Федор умер рано, оставив жену с тремя малолетними детьми. Вырастила всех одна. Пришла война и забрала сыновей. Осталась только дочь, моя мама. А теперь вот еще забота: мы – непослушные внуки, из которых я старший.
- Ленька, принеси веник с кухни, надо подмести. Ишь, как наследили, - бабушка привычно командовала, а я робел.
- Баб, неудобно мне как то. Они поминают, а ты жива. Вдруг кто чего спросит и сразу в обморок упадет?
- Ты что, мне предлагаешь в гроб снова лечь, чтобы всем было удобно? Не дождётесь.
-Тогда давай вместе выйдем, и соседи обрадуются. Да и деньги, которые собрали, нужно вернуть.
- Деньги? А ну, дай их сюды.
- Вот. Это тебе на…
Слово «похороны» я не смог выговорить.
- Мне, говоришь, собирали? Мне и отдай. Следующий раз подумают, как живого человека хоронить.
- Но они не знали
- Все равно. Наследили, намусорили, убыток хозяйству нанесли. Я ещё пересчитаю курей, как уйдут. Чую, не все отсутствующие в нашу кастрюлю попали, кто и в чужую.
В дверь заглянула Назаровна:
- Лёнька, ты с кем тут разговариваешь?
Увидев подружку, закатила глаза и медленно опустилась на пол.
- Ну, что я говорила? Слабачка. Пущай забирает свой гроб. У меня тут не похоронный магазин.
Ошарашенные соседи подняли Назаровну, забрали гроб и молча, с виноватым видом немедленно исчезли со двора. Бабушка, сердито ворча, начала наводить порядок.
- Лёнька, покорми курей, а то ненароком с голода подохнут. Да не стой истуканом. Делай что-нибудь.
- Уже иду.
Дверь открылась. На пороге со скорбным видом стояла моя классная в черном платье. Я опустил глаза и выскочил во двор. Пусть бабушка объясняется, а мне некогда…
Тут что-то острое впилось в бок.
Проснулся. Кот Мусёк уперся в меня лапами и урчал, намекая на рыбалку. Значит, пора вставать. Время готовить завтрак внуку и будить его в школу.