Торговец поставил короб на стол и начал выгружать из него всё, что лежало внутри. Глаза окружающих людей загорелись: сейчас они увидят драгоценные эльфийские товары!
Но их ждало разочарование: чего-либо ценного в коробе было очень мало. Пакетов двадцать эльфийских лекарств – из числа не особенно дорогих.
Основной объём короба занимал так называемый эльфийский порошок: мелко размолотое вещество густо-фиолетового цвета. Штука безвкусная, неядовитая и абсолютно бесполезная.
Когда весь короб был выгружен, в комнате повисло тягостное молчание. А потом второй переговорщик, размахивая кулаками, закричал, обращаясь к торговцу:
- Подлец! Получается, ты пришёл к нам торговать, почти не имея товара!
Эльф очередной наезд воспринял очень спокойно: внимательно посмотрел на кричавшего и спокойно сказал:
- Вели бы вы себя нормально – получили бы полный короб ценного товара. А сейчас я могу продать вам только вот это – и указал на небольшую кучку готовых лекарств, сиротливо лежащую на столе.
Что оставалось делать переговорщикам? Доложить королю, что важное дело сорвано? Очень бы не хотелось: король Румиальд был, конечно, справедлив, но иногда очень крут.
Вот и пришлось вспомнить, что в столице Долии есть университет. И там, в числе прочего, ещё и эльфов изучают.
В результате в комнату, где велись переговоры, были вызваны ещё три человека:
1) ректор – старший среди научных консультантов.
2) племянник ректора – как фигура номер два. Дядя готовил его себе на смену, поэтому брал с собой на любое мероприятие, где можно выдвинуться.
3) в качестве реального консультанта по эльфам – профессор Арол. Формально – фигура номер три в группе консультантов.
При этом сам профессор не должен был разговаривать ни с кем, кроме ректора. Это было неудобно – но, к сожалению, понятно. Так ректор хотел выпятить свою роль в случае успеха. А при неудаче – как раз на профессора можно всё и свалить.
Пока шли к месту переговоров, господин Арол дал ректору дельный совет: внимательно расспросить, как начинались переговоры. Причём, с учётом возникшего тупика, быть с неудачливыми переговорщиками пожёстче – не взирая на их чины.
- У меня тоже чин не маленький – хищно улыбаясь, ответил ректор. - Так что всё они расскажут, как миленькие!