…Ондатра ела мороженое. Из брошенного у берега озера пакета. Увидев меня, высунула мордочку из бумажного стаканчика и оценив, что угрозы я пока не представляю, продолжила вылизывать остатки лакомства. Снял забавное пиршество на смартфон и пошел дальше.
А дома решил разместить прикольный снимок в Фейсбуке. Снабдил надписью: «В город завезли ондатр, поедающих мусор. Жители уповают на то, что завоз водяных крыс окажется не только остроумным, но и эффективным решением очистки наших водоемов».
Думал, друзья и прочий фейсбучный народ оценят юмор. Первой откликнулась одна из самых моих cердобольных подруг, заметив, что это негуманно. Ее поддержала другая, столь же обожаемая. Она высказала опасение, что ондатры, как и прочие крысы, размножаться быстро и это может вызвать ненужные проблемы. Ее поддержал целый девичий букет, ополчившись на сомнительное, по их мнению, решение городских властей.
Во мне забрезжило сомнение: не слишком ли тонко я пошутил? Может, добавить пару смайликов, чтобы не вводить подруг в заблуждение? Но меня опередил мой чикагский друг Игорь, сам мастер на всякие розыгрыши. Еще один смайлик добавила моя бывшая однокурсница Игнара. Её и в студенческие годы ничего не стоило рассмешить. Помнится, как-то на одной из скучных пар по философии я начал ей рассказывать как пытался познакомиться с девушкой, притворившись глухонемым. Она сперва улыбалась, потом прикрыла рот рукой, тело ее стало содрогаться от смеха, затем от едва сдерживаемого хохота, а поскольку она сидела рядом со шкафом, тот начал тоже в такт трястись - девушка была габаритной и это сказалось на амплитуде. Через минуту шкаф так задребезжал, что кто-то из девушек ойкнул – землетрясение! После этого он и вовсе заходил ходуном. Дело было в Ташкенте, народ здесь к тряскам привычный, но, боясь лопнуть от смеха, Игнара рванула к дверям. За ней я, увлекая оробевших сокурсников. Влетело за срыв занятий нам обоим.
К сожалению, ни Игорю, ни Игнаре не удалось переманить на стезю юмора поток читателей. Народ уверенно ломился совершенно в другую сторону. Одни ставили лайки, другие смайлик «Ух ты» - последнее можно было оценить как возмущение, так и восхищение тем, что наши ондатры утерли нос менее прогрессивным соседям.
На следующий день я и вовсе был ошарашен: выразил одобрение N., замминистра Минприроды. Он направил письмо в администрацию города и предложил обобщить ондатровый опыт в борьбе с загрязнением водоемов и доложить о нем на одной из ближайших конференций.
Об этом мне сообщил замглавы Забабахин, отвечающий за экологию. Никто и никогда не видел его в джинсах или прочей легкомысленной одежде – только костюм, галстук и отпечатавшаяся на лице готовность внимать вышестоящему начальству. За это его ценили.
Мои уверения, что снимок сделан случайно и я не имею отношение к поеданию мусора ондатрами, он пропустил мимо ушей и попросил вкратце изложить на бумажном носителе (так и сказал) свое видение проблемы защиты окружающей среды с упором на взаимодействие с земноводными.
- Ну, чесслово, увидел, снял, написал. Больше мне нечего сказать,- отнекивался я.
- То есть, снимок не постановочный, – уточнил он.- Вы просто увидели, но не отследили, что было дальше с мусором. Так что не исключаете вероятность того, что бумажный стаканчик и лежащий рядом полиэтиленовый пакет также были съедены, согласны?
- Исключаю. Не существует в природе животных, которые бы питались полиэтиленом. Это мой розыгрыш.
- Вы мне предлагаете отправить министру письмо именно с таким ответом?
- Напишите, что информация не подтвердилась, ондатра съела мороженое и сдохла.
- Это исключено, меня не поймут. Я догадываюсь, что с вашей стороны упоминание о завозе крыс было выдумкой, но мы будет заниматься этой темой, раз ею заинтересовалось министерство. И вы не правы, что крысы не едят полиэтилен. Разве вы не слышали, что они перегрызают кабели?
Сознаюсь, последние слова о порченных кабелях посеяли в моей душе сомнение – а вдруг именно у нас ондатры начали поедать пластиковый мусор? Это мысль не давала мне полночи уснуть.
На следующее утро я увидел у озера учащихся колледжа во главе с преподавателем Жнецовой, известной активисткой городского уровня. В местной газете постоянно публиковались информации о победах ее питомцев на всевозможных конкурсах, концертах, соревнованиях. Писала их она сама под разными псевдонимами. Ребята по её указанию выставили на берегу мороженое и наблюдали за поведением ондатр.
-Результаты пока не обнадеживающие,- поделилась со мной информацией Жнецова, как с посвященным в суть эксперимента.- Первый стаканчик с мороженым был съеден и утащен под воду. Второй и третий после опорожнения оставлены на берегу. Ледяной фруктовый пломбир только надкусили и тут же выплюнули. Вафельные рожки они охотно поедают с мороженым, но они и так не загрязняют природу…
- А если обмазывать полиэтиленовые пакеты с мороженым с двух сторон?
Глаза у моей собеседницы загорелись и она пообещала ставить меня в известность о результатах эксперимента.
Вечером в интернете разгорелась дискуссия – тон в ней стали задавать защитники животных и их оппоненты. Одни были не против поедания пластика ондатрами, лишь бы их не ловили из-за меха и на мясо (оказывается, оно съедобное). Вторые напоминали, что «чисто не там где не убирают, а там, где не гадят» и уповать на то, что водяные крысы будут поедать пластик по меньшей мере глупо.
Спор вскоре сменился сетованиями, что все городские озера постепенно превращаются в болота. Надо бить в колокол, включать сирену. Ведь уже не только ученые и публицисты, политики и даже дети всех стран наперебой выступают, что всё, каюк нашей планете, климату и всякой живности на ней, включая и нас… Дальше я уже не читал, не люблю апокалиптические сценарии.
Меж тем информацию об ондатрах опубликовали на некоторых сайтах, в газетах и даже журналах. Кто-то из авторов уточнял у меня эту новость, но большая часть брала факты у конкурентов и разбавляла своими домыслами. Кажется, сейчас это называется рирайт. По-русски это звучит более обидно.
Мою страничку в Фейсбуке засыпали посланиями, а почтовый ящик (жестяной) письмами. Адрес на всех был незамысловатый – город и моя фамилия. Типа дедушка Вани Жукова. Через неделю позвонили из местного отделения связи: почтальоны отказываются носить мне письма – я один перевыполнил годовую норму по письмам.
Со временем в почте стали попадаться приглашения на экологические конференции, в том числе и за рубеж. Я вначале отнекивался. Затем все же поехал в Норвегию и рассказал всю правду про мою ондатру. Увидел, мол, крысу с мороженным, запечатлел, а на самом деле вряд ли это связано с полиэтиленом. Но переводчик, как мне позже объяснили, переменил смысл сказанного – словно я пока не уверен в том, что поедание пластика ондатрами приняло массовый характер, над этим надо работать и одновременно оберегать этих крыс от переедания… Я возмутился таким извращением смысла, но меня убедили особенно не кипятиться. Это в России драматизируют любой спор. А здесь Запад, надо привыкать к толерантности.
После Норвегии меня стали активнее зазывать и на другие конференции, отказываться посчитал для себя невежливым. Постепенно привык бывать на них, высиживать утомительные заседания, презентации и отдыхать душой на банкетах. Охотно ходил и на демонстрации в поддержку вымирающих животных, голосовал за запрет на вылов китов, торговлю слоновой костью, акульими плавниками и т.д. Познакомился (не безвозмездно) с операторами и корреспондентами ведущих телеканалов и мое лицо замелькало в репортажах. К славе быстро привыкаешь, а я уже считал ее заслуженной.
Жнецова перестала информировать меня о поведении ондатр. Ей нечем было похвастаться. А я все реже о них вспоминал. С работы пришлось уволиться. Меня включили в ряд каких-то комиссий и президиумов разнокалиберных движений и фондов. Я почти перестал бывать в родном доме и стране, научился достаточно бегло общаться на всех главных европейских языках, завел полезные знакомства, стал подумывать об открытии своего офиса поблизости к Женевскому озеру – там мне лучше всего дышалось. И коллеги по интересам близко…
Несколько меня напрягало, что и Забабахин резко выдвинулся на ондатровом факторе. Сделал удачно доклад на конференции, где упомянул о необходимости поиска новых нестандартных видов борьбы с загрязнением, мусором, лесными пожарами и все такое. Перескочил на областной уровень, а затем дорос и до одного и из руководителей Минприроды.
Беда пришла, когда её не ждал. В родном городке массово начали вымирать ондатры. Вскрытие показало, что у них в желудке скопились целые комья тонко нарезанной полиэтиленовой пленки. Оказывается, Жнецова с помощниками скармливала ее им вместе с лакомствами.
Хотя была и другая версия, на которой настаивали экспериментаторы, якобы одно из предприятий города спустило в озеро неочищенные стоки из-за аварии. Погибли не только ондатры, но немало и прочей озерной живности. К моему удивлению, главным виновником мора назвали меня, вызвавшего нездоровый интерес к водяным крысам. Репутация моя пошатнулась и покатилась под гору вместе с грандиозными планами. Приглашать на конференции перестали даже на областном уровне. Как по команде не стали поздравлять меня правительственными телеграммами с днем рождения министры, губернаторы, лидеры думских фракций. Вначале было обидно. Но со временем я окреп в мысли, что вся эта нечистоплотная возня нанесла вред даже не мне, а экологии, нейтрализовав одного из самых активных борцов. А вот Забабахин, стервец, удержался на своем шестке…