После весенней сессии, зачётов и экзаменов в педучилище, все уехали домой. В общежитии я снова осталась одна. Закончен третий курс учёбы в педучилище. Впереди ещё один год, и я – учитель начальных классов. Пока нахожусь в общежитии. Перед устройством на временную работу я решила навестить свою двоюродную сестру Лстий в Шлани, Шагаю на свою малую родину. Надо пройти пешком от районного центра до деревни целых 40 километров.
Лстий дома бывает редко, но как будто чувствовала мой приход, взяла выходной день.
- Шумат учится на механизатора в Усаде, в Татарии полгода. В сильный мороз пешком прошагал 50 километров в одних тонких брюках, в одной фуфайке. В такой холод как он шёл по снегу, по бездорожью? - рассказывает о брате моя двоюродная сестра.
В доме Лстий по-прежнему бедно, жить в нём стало страшно, поэтому Лстий с сестрой Эликой переселились в баню. Баня по площади большая, в углу поставили кровать и стол. Есть печка, можно в котле варить еду.
- Дом бы надо подправить - денег нет, - говорит Лстий.
- Мне недавно исполнилось восемнадцать лет. Давай с фермы корову возьму. И мне будет легче. Иногда мне молока, масла дадите. Всё это я покупаю, стипендии моей не хватает. Вы согласны, если я с фермы корову возьму? - ещё раз обратилась к Лстий. - Завтра утром и отправлюсь в правление колхоза, к председателю.
Утром я у председателя колхоза, родственника по материнской линии. У него всегда люди. Долго ждала, когда же он пригласит меня к себе.
- Иди к заведующему фермой Степану вот с этой бумагой, - сказал дядя Ведаска.
Теперь жду заведующего фермой Степана - его на месте нет. Жду его появления на месте. Времени много для размышления. Вспомнила страшную картину угона скотины с нашего родного двора тогда председателем колхоза Степаном и его помощниками. Видели и возмущались действиями председателя колхоза Степана многие соседи, как он командовал угонщиками всей скотины: коровы, овец, даже кур, гусей. Кто-то из толпы собравшихся свидетелей крикнул:
- Оставьте для детей корову! Детям нужно молоко! У Бетки коровы нет - тоже угнали! - Оставьте хотя бы одну овцу на мясо детям Арслана в дорогу! - Надо же их оформлять в детский дом! – из толпы слышится голос Зины, соседки дома напротив.
- Детей приютил Бетка! - теперь возмущается поступком Степана другая соседка. - Всё забрали и угнали со двора и у Бетки!
Видел, слышал всё Бетка, старший брат моего отца Арслана, не вернувшегося с войны, погибшего в январе 1944 года под Ленинградом. Видели соседи, как Степан, тогда председатель колхоза, на следующий же день после смерти моей матери, после похорон, угона скотины пришёл к нам ещё раз, сам лично на дверь повесил огромный замок, надолго закрыл наш родной дом. Через год, другой распорядился открыть в доме один класс начальной школы. А на следующий же год техничка школы Лариса по неосторожности сожгла наш дом дотла – лишь обуглившиеся брёвна, как чёрная сажа, долго красовались, валялись на месте дома родного, как память, что здесь когда-то жила очень дружная, трудолюбивая семья с двумя маленькими детьми.
Вот к такому человеку, ставшему теперь заведующим колхозной фермой, Степану я, восемнадцатилетняя девушка, студентка, через год выпускница Йошкар-Олинского педучилища, отправилась на ферму за своей коровой. Уже вечереет, на улице появились первые коровы. Колхозные коровы, понурив головы, идут медленно, поминутно наклоняясь, срывая зелёную траву с земли. Пастух гонит стадо. Степан на ферме, на своём посту. Доярки, как ни странно, в белых халатах спешат к коровам. Которая же наша? Её доила мама, бабушка, иногда двоюродная сестра Лстий.
- Дядя Степан, - обращаюсь я к нему, протягиваю ему бумагу от председателя колхоза Кугергина Ведаски. – Я пришла за своей коровой. Вы мне дадите?
- Ты кто такая? Можно ли тебе выдать корову? Корова бодается. Доить-то умеешь? - болтает подвыпивший заведующий фермой.
- Я – Роза, дочь Арслана и Пиканай, тогда бригадира Вашего колхоза. Мне недавно исполнилось восемнадцать лет.
- Сколько лет прошло, как твоя корова пришла сюда? Она уже старая, может, и умерла, в ход на мясо пустили. А ты её помнишь? Иди за мной! Не справишься! Больно хилая, маленькая! В детдоме-то тебя не кормили? Где теперь? Учишься? Куда тебе корову? Куда поведёшь! К Лстий что ли?
Подошли к стойлу. Однорогая корова жуёт кукурузу.
- Бери, уведи корову. А то всю кукурузу съест.
Не знаю, с какой стороны подойти к корове.
- Помогите, дядя Степан, пожалуйста, помогите, - прошу я. - Пусть кто-нибудь поможет.
-Это тебе не детдом! - кричит заведующий фермой. - Эй, Максим, иди сюда. Помоги вот этой девочке, уведи корову к Лстий. Что она сама-то не пришла? Молока захотели, а? - хохочет Степан.
Максим спокойно вывел корову во двор, достал верёвку, привязал её к единственному рогу, повёл по деревне к дому Лстий. Дорогой Максим сказал, что корова старая, молока даёт мало. Она всегда была колхозной.
На другой день корова не пошла вместе с деревенскими - убежала на ферму.
Лстий неудобно. Я снова шагаю на ферму за своей однорогой коровой. Утро. Степан стоит у крыльца с длиннющим кнутом.
-Ты что не следишь за своей коровой? - кричит на меня Степан. - Она вон кукурузу ест. Забери её! - сказав, взмахнул, громко щёлкнул кнутом, свистнул, ударил корову по спине…
Я заплакала, не ожидала, что старый человек так будет издеваться надо мной, будет бить безвинное животное. Сквозь слёзы сказала:
- Пусть Ваши дети…Ваши дети, если они у Вас есть, увидят такое…
Оставила корову этому человеку, убежала. За всем этим наблюдал вчерашний Максим-скотник, пастух. Помог мне увести корову к Лстий.
Через день я уехала из деревни, до начала учебного года устроилась на работу в пионерский лагерь. Лстий корову продала, купила телёнка, подправила дом, куда переселились из бани.
Прошло несколько лет. Я снова навестила Лстий, двоюродную сестру, заменившую мне мать, родную сестру. Приезжала к ней на неделю, две. Без внимания не оставляла Катерину, дочь младшего брата своего отца Эвакима. Но однажды с Катей на минутку забежали в их дом, где я снова встретилась со Степаном, тоже подвыпившим, сидевшим за столом с бутылкой и стаканом самогона. Увидев меня, узнав, Степан ничего не мог сказать. Молча закрыл своё лицо руками, чуть ударился головой об стол, зарыдал, как дикий зверь…
В нашей жизни встречаются разные люди: злые, коварные, жестокие, как Степан. Зло наказуемо. На своём жизненном пути мне чаще встречались добрые, порядочные люди, друзья, достойные любви и уважения. Так и должно быть!
Август. 2019 год. Новочебоксарск.