У сержанта было два варианта. Первый - вытащить из сундука всё его содержимое и сделать его опись. Второй – опечатать сундук, чтобы разобраться с ним позже – уже в столице.
Сержант представил себе груду золота, лежащую рядом с сундуком, - и содрогнулся. Ещё неизвестно, как отреагируют на это стоящие рядом с ним люди. Нет-нет, надо опечатать сундук – и в сторону! Пусть в столице другие люди его разбирают!
Так и сделали. Сундук был опечатан и увезён в столицу. И всё было тихо и спокойно – пока сундук не распечатали снова.
В маленькой компатке, расположенной в подвале Дворца королевской стражи, вокруг небольшого стола сидели три человека. На столе стоял тот самый сундук. А рядом было разложено его содержимое.
Кто были эти люди? Во-первых, сержант, стоявший у истока всей этой истории. Во- вторых, лейтенант – его непосредственный начальник. В-третьих – привлечённый к процессу финансист - сотрудник Королевского казначейства.
- И что нам со всем этим делать? – задумчиво проговорил лейтенант.
- Да, что мне тогда стоило проверить этот сундук на месте! Я бы ещё успел догнать эльфов и отдать им эти бумаги!
Ситуация действительно была очень непростая. Этот сундук вовсе не был заполнен золотом, как это казалось на первый взгляд. Нет, - под тонким слоем золотых монет лежали какие-то бумаги.
На первый взгляд, это казалось странным. Ведь снаружи принято класть менее ценные вещи, а внутрь – более ценные. С другой стороны – всё логично. Эльфийские бумаги вполне могли быть дороже, чем какое-то золото.
- Я что-то не понимаю, в чём тут проблема, - подал голос представитель казначейства. – Что такого особенного в этих бумагах?
- Сам факт, - пробормотал сержант. – По договорённости все бумаги должны были забрать эльфы. А теперь получается, что мы их скрыли…
- В чём проблема-то? – не унимался финансист. – Объясним, что произошло, отдадим, извинимся. И вопрос будет разрешён.
- Но осадочек-то останется, - покачал головой лейтенант. – Эльфы всё равно будут подозревать, что мы какие-то бумаги присвоили. Или хотя бы прочитали.
- Так что, вы предлагаете ничего не отдавать? – удивился финансист.
- Мне кажется, сейчас это будет наименьшим из зол, - вздохнул лейтенант. – Тем более формально мы правы. – Эльфы же сказали: “то, что осталось, - ваше”.
- К сожалению, для принятия решения нам не хватает самой главной информации: насколько ценны эти самые бумаги? Может быть, они так важны, что имеет смысл пойти на любой риск?
- Ну что ж… - пробормотал лейтенант. – Я думаю, моих полномочий достаточно, чтобы хотя бы просмотреть эти бумаги!
Но, перебрав их все, разочарованно вздохнул:
- Тут ничего не понять! Всё на эльфийском!
- Значит, надо искать человека, понимающего эльфийский. При этом он должен быть лояльным трону – и одновременно оставаться нормальным человеком, - выдвинул идею сержант.
Следующие четверть часа были потрачены на перебор кандидатур. Наконец, такой человек был найден – профессор столичного университета Динн Арол.
Профессор тогда очень удивился, когда его вызвали во Дворец королевской стражи. Вроде бы никаких серьёзных проступков он за собой не знал. С другой стороны – просто так в такие организации не вызывают.
Профессор не спал всю ночь – и с самого утра отправился к воротам красивого, но мрачного дворца.
На входе его встретили, внимательно прочитали вызов, - и сказали, в какую комнату он должен пройти. Там его уже ждали три человека. Первый из них – дальний родственник профессора лейтенант Королевсской стражи Нил Тинар. Второй – работник Королевского казначейства, с которым профессор сталкивался пару раз в жизни и имени которого не запомнил. И третий – незнакомый сержант стражи.
Оказалось, ничего плохого профессору не вменяют. Наоборот, требуется его помощь.
Вначала разговор шёл достаточно спокойно – но потом зашёл в тупик.
- Ну хорошо! – пытался прояснить ситуацию профессор. – То, что надо перевести ваши бумаги – это я понимаю. Но почему я должен хранить его дома?
- Если сдать его в обычном порядке, то непонятно кто им будет заниматься. А вот после того, как вы их переведёте, мы сможем обратиться к более высоким инстанциям. И будем уверены, что важная информация не пропадёт.
- Да, а потом меня обвинят в хищении государственного имущества!
- Не обвинят! – улыбнулся лейтенант. – Мы сдадим вам сундук на ответственное хранение. Совершенно официально!
Так профессор Динн Арол и ввязался в эту мутную историю с Пыльным сундуком. Только потому, что был дальним родственником лейтенанта Тинара, знал эльфийский язык и считался нормальным человеком.
К счастью, ему было куда этот сундук спрятать. Дом профессора был построен на древнем фундаменте, поэтому имел не только подвал, но и подземный этаж. А ещё – несколько тайников, два из которых были очень качественными. Так что однажды тёмной ночью профессору привезли обычный мебельный ящик, внутри которого была не мебель, а злополучный сундук.
Уже через месяц сержант и финансист забыли об этой истории. А лейтенант, если и вспоминал, то иногда. Теперь голова болела у профессора Арола.
Вначале чтением этих документов он занялся даже с удовольствием. Он ведь был специалист по эльфам, - а тут информация прямо из первоисточника!
Но чем он дальше читал, тем больше нервничал. Периодически он натыкался на информацию, которая для людей была совершенно не предназначена. С одной стороны, это было невероятно интересно. С другой стороны, в голове всё больше крутилась навязчивая мысль: что могут сделать эльфы с человеком, который узнал то, чего людям знать не полагалось?
Потом профессор вдруг успокоился: что случилось, то случилось. А что касается опасной информации – её надо просто изучать. И будь что будет…