(Из записей Марка Неснова)
Бог хороший мастер,
Но и он нуждается в помощи.
Баскская пословица.
С самого детства я знал, что Вовка Зыбин влюблён в Надю Мягкову, мою соседку - красавицу.
Но она не обращала на него никакого внимания, а когда его забрали в армию, вышла замуж за офицера и уехала с ним в Германию.
Германия от нас была так же далека, как и Луна.
Надя приезжала из Германии в таких нарядах, какие мы видели только в трофейных фильмах.
В каждый свой приезд, она дарила мне какой-нибудь диковинный подарок, потому что наши семьи всегда дружили.
Вовка Зыбин вернулся из армии, но на девушек даже не смотрел.
Ему нужна была только красавица Надя.
С горя он начал выпивать.
Но потом резко бросил пить вообще и поступил в кораблестроительный институт.
Видел я его редко, потому что днём он работал, а вечером учился.
А у Нади что-то с мужем разладилось, и она вернулась домой с кучей чемоданов заграничного добра.
Начала встречаться с Вовкой, и вскоре вышла за него замуж.
Счастливее Вовки, казалось, на Земле человека не было.
Он продолжал работать и учиться, а Надя пошла работать куда-то в бухгалтерию.
Вовка робко настаивал, чтобы она пошла в техникум, но Надя не захотела.
Через два года родила Надя дочку Верочку.
Вовка был на седьмом небе от счастья.
Как-то под осень, когда Надя с дочкой вернулись из деревни от бабушки, я увидел её у их летней кухни.
Она, очень пополневшая, в каком-то затрапезном платье, сидела над тазиком с овощами, некрасиво раздвинув оголённые ноги.
Весь её неухоженный и унылый вид представлял собой неприятную картину.
А уж привлечь мужское внимание точно не мог.
На ногах у неё были материнские калоши на босу ногу.
Мне стало даже неловко за неё.
Потом я всё чаще и чаще видел её такой некрасивой.
И хотя я был лет на семь моложе Нади, я попытался обратить, по старой дружбе, её внимание на опасность такого поведения в супружеской жизни.
Она только рассмеялась:
-Куда он от меня денется!
…Так получилось, что наши пути надолго разошлись.
Встретил я Надю лет через пятнадцать, когда на месте нашего двора уже стояли пятиэтажки.
На улице я прошёл бы мимо, настолько она подурнела и обабилась.
Другого слова и не подобрать.
Она очень обрадовалась мне и позвала выпить чаю со свежим абрикосовым вареньем.
Мы пили вкусный чай в её трёхкомнатной квартире, и она жаловалась мне на свою несчастную жизнь.
Вовка от неё ушёл уже давно, и живёт она теперь с дочкой и матерью, которая часто болеет.
-А помнишь, как этот подлец ночами спал на лавочке у моей калитки.
А какие слова говорил.
Даже плакал!
Обещал всю жизнь на руках носить.
А как стал большим начальником, так и не нужна ему стала.
Вот и верь мужикам после этого.
Хотелось мне сказать ей о том, что Вовка тогда всё это говорил и обещал совсем другой Наде.
И о том, что мы говорили с ней об этом много лет назад.
Но ничего я ей не сказал.
К тому времени уже знал, что отказаться от своей натуры и привычек человеку почти невозможно.
А советовать что-либо вообще бесполезно.
Мы тепло расстались, и я пожелал Наде здоровья и счастья, в чём сам очень сомневался.
Казавшийся ранее сомнительным советский лозунг о том, что человек сам кузнец своего счастья, стал для меня более очевидным и убедительным.