Бутылка всплыла прямо передо мной, когда я направлялся по замковому мосту в таверну. Был Крайний день, значит завтра отдых, а в кармане была монета! Я выловил бутылку из воды, открыл и достал рецепт...
Вот это да. Мечты сбываются!
Ложные Надежды, Пустой Вопрос, Мутный Хрустальный Шар, все вот в таком роде. Ничего особенного, редкого или того, с чем юный ученик мага не мог бы справиться. Особенным было количество компонентов - почти восемь сотен и Способ воплощения рецепта. Впрочем, в Способе не было ничего сложного, просто он был немного... унизительным.
Сегодня я наконец нашел последнее, что мне было нужно. Слеза Аллигатора нашлась в старой лавке на Серой улице.
Мечта близко, Замок - жди меня!
Собрав добро в мешок, я отправился на перекресток, к Метровому лесу. Светила луна, над низкими деревьями скользили летучие мыши и на человеческом языке обсуждали - куда это я поперся на ночь глядя.
Я разложил компоненты в порядке, указанном в рецепте и подбросил в воздух пергамент со своим жизнеописанием.
Свиток с тихим шипением растворился в ночном воздухе, а когда я опустил глаза - передо мной на странном постаменте сидел карлик с длинной седой бородой, в золотых очках и шарфе, зачем-то завязанном на узел.
Так. Вопросы. Главное ничего не перепутать и улыбаться, что бы не случилось. Жаль, нельзя подглядывать в рецепт, но ничего не поделаешь...
- Откуда вы узнали о нас? Кем видите себя в Замке через пять лет? Какие ваши сильные темные стороны?
Вопросы сыпались один за одним, едва успевал вспоминать и произносить ритуальные ответы, сложность была еще в том, что отвечать надо было на птичьем, а его я выучил совсем недавно - специально для этого дня.
Вспышка. Карлик исчез, исчезло разложенное на дороге магическое барахло. Потом исчезла и сама дорога.
На столе засветился и завибрировал шар. Я махнул рукой - ответить. В шаре появилась ведьма Мари - секретарша Магистра.
- Сэр, напоминаю, что через полчаса в Черном зале совещание по вопросу собираемости магических налогов и низкого качества чудес средне-верхнего сегмента. Не опаздывайте.
- Хорошо, спасибо, что напомнила.
Я вернулся к пачке манускриптов с пометкой «Очень Срочно», и покосился на пачку с пометкой «Тоже Срочно», которая висела в воздухе в углу кабинета и с каждой минутой увеличивалась.
А ведь сегодня Крайний день... А конца - края делам не видно. За окном светит солнце, вдали зеленеет Метровый лес. По замковому мосту в сторону таверны вприпрыжку бежит парень в белом плаще ученика мага.
Черт бы побрал эту бутылку!