Пожалуй, самым замечательным временем был конец августа, перед началом нового семестра, когда студенты Ленинградского гидрометеорологического института съезжались после летних каникул, практик и экспедиций. В этот период времени родная общага на Стахановцев 17 гудела, как огромный пчелиный улей. Впечатлений после лета была масса, и каждому было что порассказать и смешного и поучительного. Дружеские застолья перемежались с походами в ближайший универсам, который в студенческой среде назывался «американец» за новой партией выпивки и закуски – после экспедиций денежки у студенческой братии водились.
И очень часто бывало так, что выпивка кончалась, а душе требовалось ещё. Ну, хоть самую малость, но очень требовалось! Причём требовалось к тому времени, когда все магазины были уже закрыты.
Что было делать? Или ехать на Московский вокзал и брать втридорога у барыги-таксиста, или, как вариант, приобрести заветную бутылку в ресторане с наценкой.
Но оба варианта были не столь просты, поскольку ближе к ночи общественный транспорт ходил редко. К тому же если не успеть обернуться в срок, можно было застрять с вожделенной бутылкой у разведённого моста. А в ресторан поздним вечером могли попасть разве что иностранцы, и нашему брату приходилось просить вынести заветную бутылку швейцара. Но швейцары тоже желали иметь свои комиссионные. Да и не каждый швейцар проникался сочувствием к страждущим…
В одной из комнат на нашем этаже и происходило такое традиционное застолье, в котором, кроме проживавших в этой комнате четырёх студентов-гидрологов и одного океанолога Михаила, принимал участие и представитель Шри-Ланки, учившийся в нашем институте. Полное имя у него было сложное – «многоэтажное» и для простоты его называли «Мистер С.».
Мистер С. был представителем древнего знатного рода, но, несмотря на знатное происхождение, был компанейским парнем и, будучи человеком обеспеченным, охотно добавлял свои рубли к недостающей сумме, хотя сам употреблял алкоголь весьма умеренно.
За рассказами и разговорами время летело незаметно, и всё было хорошо, но когда в очередной раз захотели выпить, выяснилось, что выпивка закончилась. А добавить было просто необходимо!
Послали гонца в «американец», но тот вернулся ни с чем – «американец» закрылся прямо перед его носом. Обсудив создавшееся критическое положение, решили сходить в «Ладогу» - ресторан в двух кварталах от общежития. Мистер С. охотно согласился сбегать и пошёл было к себе в комнату за паспортом гражданина Шри-Ланки, но его остановил океанолог Михаил. Михаил на минуту задумался, а потом сказал, что пойдёт вместе с Мистером С. добывать заветную бутылку.
Пока мистер С. ходил за паспортом, Михаил произвёл ревизию гардероба всех обитателей комнаты. Критически пересмотрев гардероб, выбрал самое новое и преимущественно импортное, подходящее по размеру. Михаил был щедро наделён природой немалым ростом и богатырским сложением и сам по себе выглядел весьма внушительно. Ко всем прочим достоинствам, Михаил свободно владел кроме английского ещё и польским языком и охотно переводил статьи из буржуйских журналов, которые привозили иностранцы, учившиеся в нашем институте. Часто покупал польский сатирический журнал «Шпильки», продававшийся в те годы в ленинградских киосках «Союзпечати» и устраивал коллективный просмотр этих журналов, переводя польские фразы на родной язык.
Вскоре появился Мистер С., и приятели направились в «Ладогу».
У входа в ресторан толпились жаждущие попасть внутрь. Но, поскольку свободных мест не было, то у дверей стоял бдительный швейцар в паре с дежурным милиционером. В ресторан запускали очередных счастливчиков, когда освобождались места в зале.
Оценив обстановку, Михаил и Мистер С. пробрались к дверям и Михаил, путая английские, польские и русские слова стал что-то пространно объяснять в приоткрывшуюся дверь. Представительная внешность Михаила и его пространная речь сработали, дверь распахнулась, и Михаил вошёл в ресторан. Вслед за ним, достав свой паспорт гражданина Шри-Ланки, двинулся было и Мистер С., но на его пути неприступной скалой встал швейцар. Он мельком взглянул на паспорт, после чего решительно выставил Мистера С. за порог, сказав при этом: «А ты, таджик, постой тут!».
Вскоре появился Михаил с заветной бутылкой и приятели двинулись в обратный путь.
Мистер С. был молчалив и задумчив, погрузившись в размышления о странностях бытия, и в этот вечер выпил гораздо больше своей обычной нормы.