---Верный – сын Герцога.---
Глава 1.
Осенним вечером женщина возвращалась домой. Яркие фонари освещали дорогу. Дождь моросил, казалось, что он никогда не кончится. Женщина несла в руках две тяжёлые сумки, да ещё и ещё зонтик, под которым она пыталась укрыться от дождя. После работы она зашла в супермаркет, отстояла очередь, а потом пришлось долго ждать маршрутку. Хорошо ещё, что в маршрутке удалось занять место. Доехав до конечной остановки, она думала только об одном: поскорее дойти до дома, сбросить с себя мокрую одежду и прилечь на диване. Когда до дома оставались считанные метры, она услышала тихий писк, прислушавшись, она поняла, что этот звук исходит из недавно вырытого котлована. Подойдя к котловану поближе, она, при свете уличного прожектора, увидела, что на самом дне кто-то маленький шевелится и издаёт этот самый писк.
Что оставалось делать?! Женщина отнесла сумки и зонтик к подъезду, поставив их под козырёк, и снова подошла к котловану. Звуки стихли, затем маленькое, еле заметное существо зашевелилось и жалобно пискнуло. Женщина осмотрелась по сторонам, во дворе не было ни души. Она тогда присела, и, держась руками за деревянный настил, проложенный над котлованом, стала медленно съезжать на ногах вниз по глинистому склону. Её ноги наконец-то достигли дна котлована, глубина которого не превышала двух метров. На ногах у женщины были полусапожки, которые никак не подходили для хождения по глине. Повернувшись так, чтобы не заслонять свет прожектора, женщина нагнулась и увидела маленький пушистый комочек. Она до него дотронулась, комочек вытянулся и издал знакомый писк. Женщина взяла его на руки и при свете прожектора, насколько это было возможно, попыталась рассмотреть это пушистое существо.
Сомнения не было – это был недавно родившийся щенок. Глазки его были ещё закрыты, щенок дрожал от холода. «Он же так погибнет, ведь ему от роду не больше 3-х дней!» - подумала женщина и решила взять щенка домой. Щенок же почувствовал тепло человеческой руки и свернулся в клубочек. Надо было каким-то образом выбраться из котлована! Женщина положила щенка на настил и попыталась, держась за мокрые, скользкие доски, подтянуться, а потом, упёршись ногами в склон котлована, выкарабкаться на поверхность, но это ей не удалось, ноги скользили по глине, не находя точки опоры. Вдруг она услышала, приближающиеся шаги, и через несколько секунд увидела знакомый силуэт. Это был сосед, который быстрым шагом, возвращался домой. Поравнявшись с котлованом, он поздоровался и спросил:
- Лиля, а что ты здесь делаешь?
- Бананы собираю, если хочешь, присоединяйся…
Женщина взяла щенка в руку и спрятала под курткой.
- Ты что, не заметила котлован?
- Как раз заметила, видишь, какой яркий прожектор повесили?!
- Ты же так простудиться можешь!
- Ага, и в «ящик сыграть»!
- Так может быть тебе помочь выбраться?
- Слава Богу! Догадался!
Мужчина наклонился, взял женщину двумя руками под плечи, словно пушинку, поднял и поставил на настил.
- Спасибо, - сказала Лиля.
- Всегда, пожалуйста! – ответил сосед и скрылся за дверью подъезда.
Женщина подошла к сумкам, в одну из них положила найдёныша, завернув его в тёплый сухой платок, лежащий у неё в пакетике, который она носила во внутреннем кармане куртки, поднялась на лифте на 7-й этаж и остановилась у двери своей квартиры.
Лиля не стала искать ключи, а позвонила. Дверь открыл её гражданский муж.
- Привет! – сказал он, - ты что, раскопками занималась или в котлован возле дома упала? Посмотри на себя! На кого ты стала похожа?! Какой пример ты подаёшь дочери?!
После этих слов, он, не дождавшись ответа, взял сумки и пошёл на кухню.
Женщина посмотрела на себя в зеркало и ужаснулась. То, что она увидела в зеркале, превзошло все её даже самые пессимистичные предположения. Косметика на лице вся расплылась, куртка была вся вымазана глиной, брюки тоже, не говоря уже о полусапожках. Замарашка – одним словом!
Лиля сняла с себя мокрую одежду, надела тёплый домашний халат и тапочки, и тут она вспомнила о щенке, который, как мы помним, был завёрнут в платок, и лежал в одной из сумок.
- Лиля! Подойди-ка сюда…
Женщина вошла на кухню.
- Женя, я тебе сейчас всё объясню…
Женя развернул платок, положил щенка на пол и спросил с издёвкой:
- И что это за эмбрион?
Щенок тем временем продолжал дрожать как осиновый лист, он попытался подняться на лапки, но это ему не удалось, он плюхнулся на животик и издал жалобный писк.
Лиля рассказала мужу обо всём, что произошло с ней этим вечером.
- Да, - сказал Женя, - чего-чего, а уж этого я от тебя не ожидал…
Лиля сделала попытку сказать что-либо, но муж её перебил.
- Ты могла бы сначала нас, то есть семью, поставить в известность!
- Он умереть может, ты понимаешь?
- А если он больной? А вдруг мы все дружно бешенством заболеем? Вчера и сегодня производили отлов бродячих собак, для того, чтобы: я, ты, твоя дочь ходили по двору, не боясь, что какая-нибудь псина набросится и покусает.
Я тебе больше скажу! Это я вызвал людей, чтобы они очистили район от этих тварей, и уж никак не думал, что одна из них окажется в нашей квартире! – прокричал Евгений.
- Речь идёт не о стае бродячих псов, а о маленьком, беспомощном щенке, - ответила Лиля, взяла щенка и вышла из кухни. Тут из маленькой комнаты вышла Марина. Девочке было 12 лет, она была высокая и щуплая, кареглазая с взглядом удивлённой косули.
- Привет, мама! Ой, а где ты его нашла?
- Представляешь, он упал в котлован, который недавно вырыли возле нашего дома!
- Ой, какой он маленький…
В это время открылась кухонная дверь.
- Не вздумай к нему прикасаться, он может быть заразный! – вскричал Евгений и снова закрыл дверь на кухню.
Лиля не знала что делать, у неё не было ни медицинского образования, ни опыта обращения с новорождёнными щенками, но она знала, что действовать надо незамедлительно. Она налила в ковшик немного молока и поставила на плиту разогреваться. После этого вытащила из аптечки пипетку и маленькую стеклянную бутылочку с делениями. Марина тем временем взяла щенка, смыла с него глину, под тёплой водичкой, завернула его в тёплое махровое полотенце и прижала к груди, желая согреть. Евгений, не говоря ни слова, наблюдал за всеми этими манипуляциями, но его лицо не выражало ничего хорошего.
- Давай наконец-то серьёзно поговорим, - обратился он к Лиле.
Лиля ничего не ответила, так как молоко уже согрелось. Она перелила его в бутылочку и немного набрала в пипетку. После этого она прикрыла дверь на кухню, оставив мужа одного. Марина поднесла щенка к пипетке, несколько капелек упало на его мордочку, щенок сделал сосательные движения. Лиля снова набрала молоко в пипетку и капнула щенку в ротик. Щенок слизал молоко и снова стал делать характерные движения губками и язычком. Проделав эти манипуляции несколько раз, Лиля отложила бутылочку и пипетку в сторону. Таким образом, щенок покушал и уснул. Марина отнесла его в комнату и положила в коробку из-под обуви. Коробку она поставила поближе к полотенцесушителю в ванной.
- Теперь его жизнь зависит от нас! – сказала мама дочери, - ты готова взять на себя ответственность? Марина бросила взгляд на спящего щенка и утвердительно кивнула головой.
- Ответь мне чётко и ясно!
- Да, мама, я же всегда хотела иметь щенка.
- Хорошо, я знала, что могу на тебя рассчитывать.
Тут снова открылась кухонная дверь. Евгений был вне себя от злости.
- Короче говоря, или я или он!
- Конечно же, ОН! Ты – взрослый самостоятельный мужчина, а он – маленький, беспомощный, брошенный на произвол судьбы. И раз уж он оказался в моих руках, я его не брошу.
- Значит этот эмбрион для тебя важнее?! Вот уж никогда бы не подумал…
Ладно, сколько у меня есть времени на сборы?
- Побыстрее, пожалуйста, - ответила Лиля со слезами на глазах.
Она ушла в свою комнату, к ней подошла расстроенная Марина.
- Не плачь, мамочка! Он не стоит того…
- Хорошо, солнышко моё, я уже не плачу.
- А как там наш «мужчина»? – спросила Лиля шутливо и улыбнулась дочери сквозь слёзы. Она протёрла глаза платочком и посмотрела на себя, в висящее на стене, зеркало.
Девочка принесла коробку и сказала шёпотом:
- Посмотри, как он спит.
Щенок сбросил с себя полотенце, вытянулся во всю свою длину, головку вывернул на бок, лапки поджал и не шевелился. «Ему, наверное, жарко», - подумала Марина, но не стала говорить об этом маме.
Было решено коробку со щенком поставить в большую комнату.
В эту ночь Лиля долго не могла уснуть. Она впервые за год совместной жизни с Евгением постелила себе отдельно на диване. Слишком много событий произошло за этот вечер! Как дальше сложится их с Женей совместная жизнь? И как быть с найдёнышем; выживет он или нет? С этими мыслями она начала засыпать, как вдруг услышала лёгкий шорох, а потом уже знакомый писк. Лиля тихо, чтобы никого не разбудить, взяла коробку, вышла с ней на кухню и зажгла свет. Щенок проснулся и водил по сторонам носиком. «Проголодался, маленький», - подумала Лиля. Она снова покормила его подогретым молоком, и щенок уснул. Со времени предыдущего кормления прошло только 3 часа. «Хорошо ещё, что завтра суббота», - подумала Лиля и снова легла на диван. Утром она снова покормила щенка тёплым молоком из пипетки, и какое-то время наблюдала, как щенок спит, повернувшись на бок. Предстоял серьёзный разговор с мужем, которого Лиля больше всего не хотела. Она больше всего на свете не любила выяснять отношения. Марина всё ещё спала. Лиля потихоньку сложила диван и пошла на кухню, готовить завтрак.
Она решила испечь блинчики, стоя у плиты, она услышала, как на кухню вошла Марина.
- Запах учуяла? – спросила Лиля с улыбкой.
- Да, - ответила дочь и в свою очередь спросила, - А как наш «мужчина»?
- Какой?
- Маленький, конечно.
- Давай его как-нибудь назовём.
- Мы назовём его Верным, - сказала Марина после минутного молчания.
Лиля была совсем не против этой клички, она много слышала и читала о собачьей верности и преданности. Она рассказала дочери, как ей пришлось два раза за ночь кормить щенка.
Позавтракав, Марина пошла на занятия в музыкальную школу, Лиля начала мыть посуду, и тут на кухне появился Евгений.
- Этот твой эмбрион снова пищит, я чуть было не выкинул его в форточку! – проворчал Евгений, подходя к сковородке, стоящей на плите.
Лиля закрыла кран и поспешила к Верному. Щенок проснулся и снова искал еду. «Какой у тебя хороший аппетит, однако!» - сказала Лиля радостным голосом и пошла подогревать для него молоко. Евгений в это время лакомился свежеприготовленными блинчиками и молчал.
Покормив щенка, и, уложив его в коробку, Лиля решила не заходить на кухню, а присела на диван и включила телевизор. Из кухни вышел Евгений.
- Давай наконец-то поговорим серьёзно, - сказал он угрожающим тоном.
- Зачем? Мы, как я поняла, уже всё решили, - ответила Лиля, продолжая смотреть телевизор.
- Я всё же настаиваю на разговоре! Выключи эту заразу! С этими словами Евгений подошёл к телевизору и выключил его.
- Ты же решил собирать вещи, тебе помочь? – спросила Лиля, не глядя в сторону мужа. Евгений сделал несколько шагов по комнате из одного конца в другой, словно тигр по клетке, вынул из шкафа чемодан и скрылся в маленькой комнате. Лиля же пошла на кухню, чтобы убрать со стола и вымыть посуду.
Через 10-15 минут, которые Лиле показались вечностью, она услышала, как её гражданский супруг вызывает по телефону такси. Закончив дела на кухне, женщина вышла в комнату и снова включила телевизор.
Евгений к тому времени собрал все свои вещи, на полу в прихожей стояли два чемодана.
«Подойди ко мне, пожалуйста, давай простимся как люди», - проговорил он негромко, уже совершенно другим, более спокойным тоном.
Лиля встала с дивана и подошла к мужу.
- Я должен сказать тебе что-то важное, - сказал Евгений тихо, почти шёпотом.
- Слушаю тебя внимательно, - сказала Лиля, глядя супругу в глаза.
- Ты хорошая, добрая, заботливая, прекрасная хозяйка, но я встретил другую…
- Я это знаю, ты для меня Америку не открыл.
- Откуда ты знаешь? Кто тебе об этом сказал?
- Ты, однажды во сне назвал меня её именем. Её Инна зовут?
- Да, прости меня, если сможешь…
С этими словами Евгений оделся, взял чемоданы и вышел из квартиры.
- Скатертью дорога! – сказала Лиля, но Евгений её уже не слышал. Он спустился на лифте, вышел из подъезда, подошёл к ждущему его такси, положил вещи в багажник и уехал.
Глава 2.
Лиля, заперев за мужем дверь, вернулась в комнату и услышала знакомый писк. «Ты проснулся, маленький?» – проговорила Лиля ласковым голосом.
Она взяла щенка в руки, чтобы как следует рассмотреть его. Щенок уже не дрожал, только водил мордочкой по сторонам и делал язычком сосательные движения. «Какой же ты забавный!» - воскликнула Лиля и, держа щенка на руках, стала подогревать для него молоко. «Вот и стала я собачьей мамой!» - подумала она.
Вскоре из музыкальной школы вернулась Марина. Мама и дочь сели обедать. За обедом Марина рассказала, что она поведала историю о Верном подружкам, и что, одну из них эта история так заинтересовала, что она захотела взглянуть на щенка, хотя бы одним глазком. Подружку звали Ира.
- Так ты пригласила её к нам? – спросила Лиля, ей было совсем не до гостей.
- Да, она собирается придти со своим папой, он – ветеринар.
Это был удар! Дело в том, что Евгений, уходя, забрал все наличные деньги, а на карточке оставались лишь жалкие крохи, которых могло хватить, чтобы только-только дожить до зарплаты. Готовить Лиля не любила, да и толком не умела, занималась этим исключительно по мере необходимости.
- Это же твои гости?! – спросила она у дочери.
- Наши, - ответила Марина, пока ещё не понимая, куда клонит мама.
- Значит, если гости наши, то давай будем вместе готовиться к их приходу.
В первую очередь надо было убраться в квартире. Марина переоделась в домашнюю одежду, взяла в руки влажную тряпку и стала протирать пыль на шкафах и подоконниках, а Лиля, тем временем, достала пылесос, включила его в розетку и начала очищать от пыли, лежащий на полу палас. После уборки надо было приготовить угощение. Лиля открыла морозилку и увидела фрикадельки, которые Евгений купил в ИКЕА. Вопрос с едой был решён, оставалось только приготовить картофельное пюре и салат из лука и помидоров. Также в доме нашлась бутылка красного грузинского вина, а для девочек было решено купить апельсиновый сок. Марина сбегала в ближайший универсам и вернулась с двухлитровым пакетом. «Как хорошо всё складывается!» - подумала Лиля. Они с дочерью раздвинули, стоящий в большой комнате, стол, накрыли его скатертью и как только закончили сервировку, прозвенел звонок. Марина пошла открывать, а Лиля скрылась в маленькой комнате, чтобы переодеться. Выйдя из комнаты, она поздоровалась с гостями. Андрей был уже не молодой мужчина, его виски были покрыты сединой, большие тёмные глаза, пышные усы и ямочка на подбородке вызывали симпатию. Ира была ровесницей Марины, она была ниже её ростом, слегка полноватой, но это её совсем не портило, а придавало женственный вид.
- Добрый вечер! – сказал гость, - меня зовут Андрей Васильевич.
- Очень приятно, Лиля, - ответила женщина и подала гостю руку.
Андрей слегка пожал протянутую руку и коснулся её губами.
Лиля пригласила гостя пройти в комнату и показала ему щенка.
Щенок в это время сладко спал. Андрей Васильевич взглянул на него и сказал, что будить щенка не стоит.
- Чем же вы его кормите? – спросил он.
- Он с удовольствием пьёт молочко из пипетки, - ответила Лиля.
- То, что Вы спасли его от неминуемой гибели – это подвиг! – сказал Андрей Васильевич, в голосе его чувствовалось восхищение, - но он – пёс и воспитывать его должна собачья семья.
- Так, где же её возьмёшь?!
- Ира не рассказывала, что у нашей Инги щенки родились мёртвыми, кроме двух, выживших? Я думаю, что третьего щенка она с удовольствием примет.
Лиля не знала, как поступить, с одной стороны, она уже начала привязываться к Верному, а с другой – она понимала, что так будет лучше и для неё, и для щенка, так как он будет не только среди своих сородичей, но и под присмотром специалиста.
- А какой породы Ваша собака?
- Метис лайки.
Лиля посмотрела на щенка и спросила:
- А если она его не примет?
- Тогда будем рассматривать другие варианты, но, поверьте мне, как специалисту, этот – самый лучший.
- Хорошо, - сказала Лиля, - я отдам его «напрокат», после чего Вы мне его обязательно вернёте.
- Конечно же, вернём! Больше того, вы с Мариной в любое время можете приходить к нам, наблюдать за его ростом и если что-то не понравится, то сможете сразу его забрать.
После этого приступили к ужину. Оказалось, что Ира очень любит шведские фрикадельки. Она давно звала папу в ИКЕА, чтобы полакомиться фрикадельками и мягким мороженым. А папа произнёс тост за хозяйку дома и, конечно же, за Верного, которому пожелал вырасти большим и здоровым. После ужина Лиля заварила ароматный чай, а Андрей поставил на стол принесённый торт.
- Мама, посмотри, это же Вацлавский торт!
- Откуда вы знаете, какой торт я люблю больше всего? – спросила Лиля, улыбаясь и глядя на Андрея Васильевича.
- Мы сами его очень любим, - ответил мужчина и добавил, - это – настоящий из «Праги». После этих слов Лиле немного взгрустнулось, она вспомнила свою свадьбу с отцом Марины, которую они играли в ресторане «Прага».
Глава 3.
Такси остановилось возле старого дома на Делегатской улице. Евгений расплатился, вышел из машины, взял чемоданы, зашёл в подъезд, поднялся на второй этаж и позвонил. Дверь открыла симпатичная женщина, её лицо выражало удивление.
- Рад тебя видеть! Теперь мы будем вместе! - воскликнул Евгений радостно.
Женщина посмотрела на мужчину, на стоящие на полу чемоданы, было видно, что такой поворот событий оказался для неё неожиданностью.
- Я тоже рада, - проговорила Инна с неуверенностью в голосе.
- Я теперь раз и навсегда расстался с той собачьей семейкой! – воскликнул Евгений, - и мы будем вместе!
- Ты бы хоть позвонил…
- Знаешь, всё произошло так стремительно, что я успел только вещи собрать, и прямиком к тебе.
- Заходи, - сказала женщина, но её выражение лица скорее вызывало озабоченность, чем радость.
Евгений вошёл в квартиру, закрыл за собой дверь, снял верхнюю одежду и повесил на вешалку в прихожей.
Этот дом не был памятником архитектуры и готовился под снос. Некоторые жильцы уже выехали. Евгений же собирался прописаться в квартире Инны, чтобы получить жилплощадь. В первую очередь, он намеревался уговорить Инну вступить с ним в брак. Препятствий к этому он не видел, мать Инны, которая жила отдельно, ничего против него не имела, во всяком случае, Евгению так казалось. Оставался только сын Инны, его звали Александр. Парню было уже 14 лет. Евгений неоднократно пытался с ним подружиться, или найти хотя бы общий язык, но всякий раз натыкался на «бетонную стену». Казалось, что парня не интересует ничего. Когда Евгений приходил в дом, Александр уходил в свою комнату, и его не было слышно. Даже когда мать звала его, он приходил с большой неохотой. Евгений пробовал дарить ему разные подарки. Парень брал их, даже улыбался и говорил «спасибо», но спустя какое-то время Евгений замечал, что подарки его лежат даже не распакованные. Мужчина пытался однажды организовать экскурсионную поездку, но и эта затея не увенчалась успехом, у Александра в тот день нашлись неотложные дела, и пришлось на экскурсию им с Инной ехать вдвоём. Евгений неплохо знал английский язык, Александр же учился в немецкой спецшколе, куда его определил покойный отец, работавший в посольстве ФРГ. И как-то раз, когда Евгений пришёл с букетом цветов, чтобы поздравить Инну с 8-м марта, Александр обругал его по-немецки так, что даже Инна сделала ему замечание, сказав: «Выбирай выражения!»
Однако мужчина, несмотря на всё это, надеялся, что сможет наладить с Александром контакт.
- Ну, так что, давай отметим мой приезд! – предложил Евгений с улыбкой.
- Саша, возьми деньги, сходи в магазин, купи что-нибудь к столу, - попросила Инна сына и вручила ему наскоро составленный список.
- Саша взял сумку и кошелёк и ушёл, демонстративно хлопнув дверью.
Евгений сделал вид, что ничего не заметил и начал разбирать чемоданы.
- Так ты решил у нас поселиться надолго? – спросила Инна.
- Навсегда, любимая! – ответил Евгений и процитировал отрывок из «Золотого телёнка».
«Я к вам пришёл навеки поселиться,
Надеюсь я у вас найти приют…»
После этого он встал перед Инной на одно колено.
Инна восприняла это как чудачество, не более того. Она, конечно же, испытывала к Евгению расположение, но о совместной жизни с ним даже не помышляла.
- Ты, может быть, дашь мне хоть сколько-нибудь времени подумать?
- Хорошо, - ответил Евгений, поднимаясь с колена, - только не прогоняй меня, ладно?
- Мне то что, живи, но как Саша к этому отнесётся?
- Привыкнет со временем, он скоро поймёт, что мы не можем жить друг без друга!
После этого он встал с колена и отправился на кухню. Открыв холодильник, Евгений понял, что обед будет нескоро. У него была припасена бутылка хорошего армянского коньяка, но Инна пить коньяк отказалась. Тогда Евгений сам решил сходить за шампанским. Он вышел из подъезда и перешёл через дорогу к ближайшему магазину. Выбор шампанского там был невелик. Мужчина купил одну бутылку и коробку конфет и вернулся в квартиру. Саша ещё не пришёл. Инна вытащила из холодильника нарезку сырокопчёной колбасы и бокалы из шкафчика. В доме не было даже хлеба!
Евгений открыл вино, разлил по бокалам и произнёс тост: «За счастливое начало совместной жизни!» Инна, молча, опустошила бокал и закусила кусочком колбасы. После этого она встала из-за стола, пошла на кухню, налила в кастрюлю воды и поставила её на плиту.
- Ты, макароны будешь есть?
- А что, ничего другого ты предложить не можешь?
- Саша что-нибудь принесёт, а пока; не сидеть же голодными, - сказала она.
К своему большому сожалению, Евгений отметил, что здесь, также как и у Лили, разносолов ожидать не приходится.
Шампанское было допито, колбаса съедена, от макарон с маслом и тёртым сыром мужчина отказался, а Саша задерживался. Инна предложила попить чаю с конфетами. Они попили чаю с конфетами и клубничным вареньем, которое нашлось в доме, включили телевизор и стали смотреть какой-то американский фильм. Осенью стемнело рано, время шло к ужину, а Саша всё не приходил. Инна несколько раз пыталась до него дозвониться, но телефон был отключён. Женщина стала волноваться. Конечно, Саша, бывало, задерживался у приятелей, но всегда ставил её в известность. А сегодня, видимо, что-то произошло, она догадывалась, что возможно Евгений этому виной, но ничего ему не стала говорить.
В конце концов, Евгений съел тарелку макарон с сыром, выпил маленькую рюмочку коньяка с горячим чаем, согрел ковшик воды, чтобы побриться и почистить зубы, и лёг спать. Инна спать не ложилась, ждала сына. Несколько раз она подходила к окну, всматривалась в темноту, но Александра не было.
Только во втором часу ночи она услышала, как кто-то тихонько пытается открыть дверь. Она подошла к входной двери, открыла её и впустила сына в квартиру. Вид его был отвратительный! Рубашка грязная, брюки выглядели так, словно в них ползали по глине, кроссовки мокрые. От Саши исходил такой отвратительный запах, что Инну чуть не вырвало; запах сигаретного дыма, алкоголя и чего-то ещё мерзкого.
- Ты где был? – спросила она строго.
- В м…ат…н…ике…
- В бомжатнике?
- Ага, в ежатнике, - промямлил сын и свалился на пол.
Понятно, что услышать от сына что-либо вразумительное в таком состоянии было невозможно. Инна стянула с него кроссовки, брюки, рубашку и попыталась его поднять, чтобы отвести в ванную, точнее в помещение санузла, так как ванной у них не было, они по выходным или ходили в баню, либо мылись в корыте. Саша, при помощи матери, сделал два неуверенных шажка и снова бухнулся на пол.
- Женя, Женя, помоги мне! – громко позвала Инна, но никто ей не ответил, Евгений крепко спал. Инна вошла в комнату и разбудила его, тряся за плечо.
Евгений открыл глаза и не сразу понял, где он находится.
- Который час? – спросил он.
- Помоги мне уложить Сашу! – взмолилась женщина.
- У вас здесь что, ночная жизнь?! – проговорил Евгений и, сидя на диване, укрытый одеялом, добавил: - не пойму, причём здесь я?
- Как это причём? – удивилась Инна, - ты же собрался здесь жить!
- Завтра я с ним поговорю, а сейчас – время спать, а не скандалить! – ответил Евгений, снова лёг на подушку и отвернулся к стенке.
Инна кое-как растолкала сына, помогла ему дойти до софы и уложила спать, после чего, надула матрац, достала из шкафа одеяло и подушку, чтобы лечь спать в комнате сына на полу. Надо было серьёзно поговорить с сыном, мысли наталкивались одна на другую. Конечно же, сейчас это было невозможно, но завтра она хотела поговорить с Сашей без Евгения, женщина считала, что он может всё испортить. И тут её охватила тревога! Она взяла светодиодный фонарь, включила его и осмотрела, лежащего на софе, сына. К счастью, никаких следов от инъекций она не обнаружила. После этого Инна, успокоившись, легла на импровизированную кровать и уснула.
Когда Евгений проснулся, уже никто не спал, играла музыка, из кухни доносился запах свежесваренного кофе. Евгений встал, вытащил из чемодана свой махровый халат, набросил его и направился в сторону кухни.
Инна хлопотала у плиты. Евгений подошёл и попытался её обнять за плечи, но женщина резко его оттолкнула, одарив недобрым взглядом.
- Выспался?! – спросила она, размешивая что-то в ковшике на плите, и не глядя в сторону мужчины.
- Что, собственно, произошло? – спросил Евгений, придавая своему вопросу нотки удивления и недопонимания. В действительности, он прекрасно помнил о том, что ночью что-то произошло. В памяти всплыло то, что Инна его о чём-то просила…
- Ничего, - ответила женщина и вышла из кухни, предварительно выключив конфорку с ковшиком. Евгений тоже вышел из кухни и через закрытую дверь Сашиной комнаты, он услышал, как Инна уговаривает сына выйти из комнаты и пойти хотя бы умыться. Было похоже на то, что Саша, ни в какую не хотел выходить из комнаты. И в довершении ко всему, он услышал, как Саша вскричал: «Или я, или этот твой нахлебник!» - И часто с ним такое происходит? - спросил Евгений. - Нет, - ответила Инна, - сегодня впервые, и как мне кажется, ты этому виной.
- Я? – удивился Евгений.
- Да, ты! Он тебя ненавидит, он против того, чтобы ты здесь появлялся, а когда он увидел тебя вчера с чемоданами, то его негодованию не было предела! Он, таким образом, выразил свой протест! Неужели ты не понял?! Эти слова женщина произнесла на повышенных тонах, почти крича. Она была вне себя от возмущения.
- Инночка, дорогуша, успокойся, - проговорил Евгений и обнял женщину за плечи.
- Не прикасайся ко мне! – вскричала она.
Инна вышла из комнаты с мокрыми от слёз глазами.
- Тебе мало?! – спросила она.
- Дорогая, прости, я виноват, но мне совершенно некуда идти, - взмолился Евгений.
- Раньше надо было думать! Между нами нет больше ничего общего; ты понял?!
- Но я… - начал, было, Евгений.
- Если ты через пять минут не покинешь квартиру, я вызываю полицию! - ответила женщина совершенно серьёзно.
Евгению ничего другого не оставалось, кроме как снова собирать свои чемоданы. А Инна снова скрылась в комнате сына.
Евгений вышел из подъезда, поставил чемоданы на скамейку, стоящую у входа на детскую площадку, и задумался.
«Куда идти?» - думал он. О том, чтобы попросить прощения и вернуться к Лиле, не могло быть и речи. У Евгения была комната в центре Москвы, но там жили квартиранты. И вдруг его осенило: «Есть вариант!» - решил он.
После этого он вызвал такси, вышел со двора и стал ждать, прогуливаясь по тротуару.
Глава 4.
После дружественного чаепития, было решено максимально утеплить Верного, чтобы отнести его на новое место. Андрей Васильевич сказал, что сейчас важно его не простудить. Хотя дорога была не очень длинная, около 10 минут пешком, меры были приняты максимальные и ненапрасно; как только гости и хозяева вышли из дома, подул сильный, пронизывающий северный ветер, и начался моросящий дождь. Но, несмотря на непогоду, настроение у всех было приподнятое. До дома дошли быстро, девочки болтали всю дорогу, Лиля шла, молча, неся под курткой Верного. Она думала: «Как Инга встретит щенка? Примет ли она его?» Инга встретила гостей и хозяев дружелюбно, виляя хвостом. Андрей Васильевич предложил девочкам пройти в комнату, предварительно помыв руки, а Лилю с Верным на руках, попросил немного постоять в прихожей.
После этого он велел Ире забрать Ингу в свою комнату, а сам взял её щенков и вышел к Лиле, щенки были перенесены в другую коробку. «Давайте теперь Верного мне,» - сказал он. Лиля развернула платок и передала щенка мужчине. В это время из комнаты, где были Инга и девочки, послышалось поскуливание. «Выпускайте её!» - сказал Андрей Васильевич. Как только дверь приоткрылась, Инга выскочила и бросилась в другую комнату, где были щенки, не найдя их там, она подбежала к хозяину и стала молча умолять его вернуть щенков. Андрей Васильевич взял Верного, который проснулся и водил носиком по сторонам, и положил его в коробку на матрац, где было оборудовано собачье «логово».
Щенок запищал, Инга стала его облизывать. Андрей Васильевич знаком позвал Лилю. Лиля, увидев эту сцену, прослезилась. После того как Верный прикоснулся к соску, Андрей Васильевич других щенков положил рядом. Несмотря на то, что родные щенки были немного старше приёмного, он не отличался от них по размеру, только по цвету пробивающейся шерсти можно было отличить Верного от его молочных братьев.
- Я Вам очень благодарна, - сказала Лиля.
- Не стоит благодарности, увидим результат месяца через два, - сказал Андрей Васильевич. Девочки были заняты общением, а Андрей Васильевич пригласил гостью на кухню.
Мужчина и женщина сели за стол.
- Я очень Вам благодарна, не знаю, как бы мне удалось одной выкормить щенка, ведь я работаю, - сказала Лиля, посмотрев в глаза мужчине.
- Я тоже работаю, а Ира учится, - поэтому мы возложим заботу о выращивании щенков Инге, уверен, что никто другой лучше неё с этой задачей не справится, - ответил Андрей Васильевич и добавил: - повторяю, вы с Мариной можете в любое время приходить, мне будет очень приятно, Ире, думаю тоже.
Они тепло попрощались, и мать с дочерью с чувством выполненного долга отправились домой.
На следующее утро, после завтрака, Марина решила узнать о здоровье щенка и позвонила Ире. Ира ответила, что Инга не делает никакого различия между Верным и собственными щенками и добавила, что её Инга – очень заботливая мама. После обеда они решили пойти вместе погулять в парк, у Лили не было причины задерживать дочь. Ей нравилось, что Марина нашла хорошую подругу. После того, как Марина ушла, Лиля решила сходить в супермаркет, чтобы закупить продукты на неделю. Идя по асфальтовой дорожке в магазин, она встретила соседку, которая всегда кормила бездомных собак и кошек. Соседку звали тётя Дуся.
- Представляешь! Какие-то нелюди стали уничтожать собак. У моей Пеструшки только недавно родились щеночки, такие лапочки, а эти жлобы даже её не пожалели! – восклицала тётя Дуся, даже забыв поздороваться.
- А что с щенками? – спросила Лиля.
- Погибли, я не успела их спрятать! – ответила тётя Дуся с грустью в голосе.
- А мне удалось спасти одного, - похвалилась женщина.
- А где он? У вас дома?
Лиля рассказала о том, как она вытащила щенка из котлована, как отдала его временно в другую семью, не сообщила только о Евгении и конфликте с ним.
Тётя Дуся слушала с интересом, а потом сказала:
«Теперь, послушай, я тебе расскажу историю об этих щенках», - и начала свой рассказ.
Ты, может быть, помнишь, в башне, что напротив нашего дома, жила семья и у них был большой пёс, похожий на кавказца. Его звали Герцог. Так вот, этот Герцог был грозой всех домашних и бродячих псов. Хозяева в нём души не чаяли. Может быть, ты помнишь, как он громко лаял? Его лай больше напоминал стрельбу из орудий, чем лай домашней собаки. Я никогда не видела, чтобы он когда-нибудь гулял без намордника и без поводка. Своим хозяином он, как не странно, выбрал не отца семейства, а мать. Ты встречала, может быть, худенькую женщину в ярко красной куртке и на высоких каблуках? В свободное от работы время, она часто занималась на тренажёрах в спорткомплексе.
Летом у моей Пеструшки была течка. Я её прятала, как могла, но один раз – не досмотрела; да и что я могла одна сделать, когда он на неё набросился?!
В это время пёс был с хозяином, и этот недотёпа его не удержал! Когда я стала возмущаться и говорить ему какие-то слова, он ответил: «Я – не самоубийца!» Представляешь! Разве можно таким людям заводить таких серьёзных собак?!
Короче говоря, Пеструшка моя недавно ощенилась. Всего было четверо щенков, и всё бы хорошо, если бы не эта облава. Действительно, человеческая жестокость не знает границ!
- А где сейчас этот Герцог? Я его давно не видела, - спросила Лиля.
- Они переехали, - ответила тётя Дуся, - теперь мои собачки гуляют без страха.
Лиля поблагодарила тётю Дусю за рассказ и пошла дальше, по асфальтовой дорожке в магазин. Вернувшись, она занялась обычными домашними заботами и на время забыла о собаках.
Марина вернулась с прогулки по парку аккурат к обеду. Пообедав, Лиля спросила дочь, знает ли она пса по имени Герцог. - Конечно, знаю! - ответила Марина, - это большой и очень добрый пёс, жаль, что я давно его не встречала во дворе, - и тут же спросила, - а что с ним?
- Я думаю, что всё в порядке, - ответила Лиля и добавила, - открою тебе одну тайну; Верный – его сын.
- Здорово! Как же хорошо, что мы его спасли! – обрадовалась дочь, - это будет наш самый главный мужчина, - добавила она с радостью в голосе.
- А Герцог, ты знаешь, какой он породы?
- Знаю, Тибетский мастиф!
- А мне говорили, что кавказец.
- Это всё от безграмотности, - проговорила Марина с улыбкой. Она с самого раннего детства общалась с собаками, так как у её подружек во дворе у всех были большие или маленькие четвероногие друзья. Выходные быстро закончились, пришла очередная трудовая неделя. Всё это время Марина часто навещала Иру и Верного. Щенок уже открыл глаза и, по словам Иры, стал отличаться от своих братика и сестрички более внушительными размерами. Щенки уже стали пробовать вставать на лапки, у них уже сформировались хвостики, которыми они весело помахивали, когда кто-нибудь подходил к их коробке. Верный, как правило, первый начинал сосать Ингу, а заканчивал последний, когда другие щенки уже засыпали. Что же касается Андрея Васильевича, то он регулярно осматривал своих маленьких пациентов и говорил, что они растут и развиваются нормально, чем очень радовал Иру и Марину.
Так прошли три месяца, щенки уже здорово подросли. Они постепенно перешли на твёрдую пищу. Двух щенков отдали в добрые руки, а Верного было решено принести в качестве подарка на 8-марта. Его вымыли душистым шампунем, Ира расчесала ему шёрстку, а Андрей Васильевич собственноручно сделал ему необходимые прививки и завёл ветеринарный паспорт. Также был куплен мягкий кожаный ошейник и поводок. У щенка отросла мягкая и густая шерсть, несмотря на свой щенячий возраст, он быстро научился ходить на поводке и справлять нужду на улице.
Лиля и Марина были очень рады такому подарку. Теперь Верный вернулся в свой дом, где специально для него был куплен роскошный лежак.
Марина сказала, что это был самый радостный день в её жизни. Скоро наступило лето. Мать и дочь решили заняться активным отдыхом, они решили отправиться на Селигер и, конечно же, взяли Верного с собой.
Верный выглядел уже как большой, полностью сформировавшийся пёс, и никто не сказал бы, что это – щенок. Можно было безбоязненно ставить палатку и ночевать в ней, так как лучшего охранника, чем Верный найти было трудно. Вскоре после возвращения домой и начала трудовых будней, Лиля, возвращаясь с работы, встретила тётю Дусю.
- Ты сегодня смотрела телевизор? – спросила она.
- Нет, - ответила женщина и уже собралась идти дальше, так как ей хотелось побыстрее вернуться домой и пойти с Верным на прогулку, но тётя Дуся попросила её задержаться.
- В новостях сообщили, что твоего посадили, - сказала тётя Дуся.
Лиля сначала даже не поняла, о ком идёт речь, но когда она смотрела по телевизору дневную сводку происшествий, она в сюжете о разоблачении банды чёрных риэлторов, увидела своего гражданского мужа в наручниках.
Не было никаких сомнений – это был Евгений, он был осуждён на большой срок, но Лилю это совсем не расстроило. К старому не было никакой нужды возвращаться! А Марине она решила ничего не говорить, так как дочь о нём даже не спрашивала.
Верный из маленького щенка вырос в огромного пса, но в отличие от своего отца, он не был грозой домашних и бродячих собак, а отличался спокойным и уравновешенным поведением. Если же встречался забияка, желающий помериться с ним силой, то схватка всегда развивалась по одному и тому же сценарию: Верный сбивал с ног противника одним движением своего мощного корпуса, никогда не применяя когти или зубы.
Одним словом – настоящий мужчина!