- «Нет, это становится дьявольски невыносимым!» - пробурчал он сквозь зубы, даже не заметив юмора ситуации.
Собственно, было с чего гневаться: наплыв народу из чистилища буквально сметал стражу. «И куда они прутся, можно подумать в Аду медом им намазано»!
И то сказать, за последние несколько недель народу помёрло немеряно. То есть, разумеется, каждую душу считали, грехи взвешивали перед тем, как распределить для отбытия загробного срока. Просто души прибывали и прибывали в каких-то небывалых количествах.
С этим следовало разобраться. И он с силой несколько раз громыхнул металлическим черенком вил по камням пола, выбив сноп искр. На зов немедленно примчался дежурный чертенок, смешно взбрыкивая крохотными копытцами.
- Кто у нас регистрирует прибывших? Быстро ко мне! - затребовал он, и чертенок умчался выполнять поручение.
Заведующий отделом регистрации – солидный черт средних лет с брюшком, намечающейся лысиной в лоснящихся синих нарукавниках вскоре уже стоял перед троном, выпучив от усердия глаза.
- Откуда это нашествие? Что происходит? – прогремел он сердито прямо в эти вытаращенные зенки.
- Никак не могу знать, Ваша милость, неизученный феномен.
- Я тебе покажу феномен! Будешь вместо нарукавников лопатой махать! Откуда души?
- Так из Чистилища…
- Да понятно, что из Чистилища! Туда они откуда прибывают?
- Так с Земли…
Мда… С такими помощничками каши не сваришь….
- Там война или мор какой? От чего умирают?
- Так не знаем мы! – Клерк, наконец-то заговорил более-менее внятно. – Они прям лавиной какой-то идут, дай Бог..
Клерк запнулся в неловкости, но выкрутился:
- Дай Богу столько работы, сколько нам досталось!
Понятно… Понятно. Что ничего не понятно.
Люцифер в задумчивости завозился на троне. Почетная стража на всякий случай подобрала хвосты и выпучила глаза, демонстрируя полнейшее усердие. Но в голову ничего путного не приходило. «С ним, что ли связаться?», - он нахмурился, не желая признаваться в неведении. Стража еще больше напряглась и даже взяла вилы в позицию «на караул».
Однако выбирать не пришлось.
В потолке тронного зала внезапно обнаружился огромный панорамный экран, откуда хлынул поток ярчайшего света.
Он зажмурил глаза и быстро прикрыл их мохнатой когтистой лапой, чувствуя, как в голове борются между собой две абсолютно противоположных мысли. Торжествующая «Ага, Он первый не выдержал» соперничала с тревожной «Ему что ли тоже ничего не известно?». Похоже, тревожная пока побеждала.
- Ты яркость-то убавь, как-никак у нас здесь не райское место, - проворчал он.
Свет померк, превратившись в вполне приемлемые сумерки, наподобие пасмурного дня.
- Это ты вытворяешь? – раздался голос с небес.
- Что я, враг себе, столько народу штабелями укладывать? Сам же знаешь, штат у меня не такой большой, чтобы столько котлов греть, мы вторую неделю с ног сбиваемся. Уж не ты ли, Создатель, ненароком создал бациллу какую?
Они еще какое-то время обменивались «любезностями», но в общем-то становилось понятно, что ни одна из сторон не знает, что там, на Земле, происходит на самом деле. Очевидно, нужна была разведка. И ни у кого не вызывало сомнений, кому идти. Разумеется, Люцифер – из чистого тщеславия – немного покобенился, дожидаясь, когда с неба прозвучит прямая просьба:
- Ну, тебе там ближе, посмотри сам, потом мне расскажешь.
«Да уж ясно, что мне ближе. Да мои и порасторопней твоих ангелов будут», - торжествующе думал он с удовольствием оглядывая молодцеватый строй отряда разведчиков, уверенно направлявшихся к выходу из ада.
Долго ждать не пришлось.
Разведчики вернулись без потерь, последний тащил на плече какой-то мешок.
- Вот, Ваша милость, нашли.
Черт, на груди которого красовались приклеенные к шерсти знаки отличия, выдававшие командира, широко распахнул поклажу.
- Да ты что. сбежит же, - вырвалось у начальника стражи.
- Не сбежит, - уверенно махнул лапой разведчик. – Вот же гадость какая.
И впрямь, из мешка никто не выбегал, не вылетал, не выползал и даже не испарялся. Разведчик пнул мешок и в нем что-то зашуршало.
- Да не томи ты, – не выдержал Люцифер, - показывай уже!
В мешке оказались какие-то разноцветные обломки и обрывки, неопрятной кучей развалившиеся на полу.
- Ну, и что это?
- Пластик.
Люцифер тихонько посмотрел вверх. Экран тускло светился.
- Ну, Создатель, твое творение?
Сверху донеслось смущенное покашливание:
- Не мое, то есть, не совсем мое… Это они сами, по образу и подобию.
- Ну и как это им вредит?
Две пары глаз воззрились на разведчика.
- Да это я так, для примера принес. А мор у них вот от этого. - И он разжал мохнатый кулак. В кулаке на первый взгляд ничего не было. Но это только на первый взгляд. Если прищуриться, Люцифер мог различать любые предметы, вплоть до атомов и молекул. Тот, сверху, тоже. Оба уставились на лапу, где ясно проступила целая куча крохотных-прекрохотных шариков и комочков.
- А это что? – не сговариваясь, спросили оба хором.
- Пластик.
Дьявол помотал рогатой башкой, но понимания не добавилось. Разведчик тем временем продолжал:
- Люди этот пластик суют, куда хотят. Вот этот, например, из женской косметики. Бабы его на морды мажут, а потом смывают.
- Ну и что? – снова не поняли оба.
- А то, что он в воду попадает и его не видно. А потом они же его и пьют, и едят. А он же – химия. Вот и мрут.
- Мда, - он изо всех сил почесал вилами мохнатый загривок. – И много его?
- Океаны…
Сверху донесся продолжительный вздох.
- Да что ты вздыхаешь то? Сам же хотел уморить их за грехи, а теперь и руки марать не надо, - не удержался Люцифер.
Но, по правде говоря, гибели рода людского ему точно не хотелось. Люди – прикольные существа, наблюдать за ними – одно удовольствие. Если перемрут, скучно будет. И, опять же, о чем тогда спорить с тем, который сверху?
Обоим было ясно, человечество надо спасать. Оставалось только решить, как.
- Ну, что ты думаешь? – обратил кверху мохнатую морду владыка ада.
- Я то? Да вот, видишь как они, по образу и подобию… Это же чистая химия, наука. У меня среди ангелов ученых нету.
- Понятное дело, - Люцифер согласно кивнул рогатой башкой. – Как бы они в Раю оказались… Да и у меня, сам знаешь, не густо.
По обоюдному молчаливому согласию несколько последних веков после случая с Галилеем и Бруно оба предпочитали оставлять ученых в чистилище: кто его знает, праведники они или лихоимцы, образования в естественных науках ни у того, ни у другого не хватало.
Приходилось рассчитывать на себя.
- Ну что, я пошел? Буду разбираться на месте. Только ты гляди, палки мне в колеса не ставь!
- Да что ты, Бог с тобой! – раздался голос сверху.
- Да ну тебя, - Люцифер смутился, не часто падшим ангелам достаются благословения, и отправился к выходу.
Отсутствовал он недолго. Через несколько дней вернулся обратно, как ни в чем не бывало, никаких видимых изменений. Ну если не считать едва ли не до блеска отполированных копыт.
На все вопросы отвечать отказался, сославшись на усталость, и отправился спать.
Мор, однако, пошел на убыль и потихоньку вернулся к привычному ходу дел. Жизнь вошла в колею.
И вновь в зале открылся большой экран.
- Ну, достаточно отдохнул? - Глаза сверху придирчиво осматривали вальяжно развалившегося на троне владыку ада. – Что ты там сделал-то?
- Ай, - притворно засмущался Люцифер, - мы же народ не ученый, так себе действуем, по наитию. Я тут подумал, у нас в аду экология сам знаешь, какая. Хуже всякой химии. Вот я и пылью с копыт и посыпал океаны. Пластик-то и растворился.
- Ах ты, дьявол! – голос с неба загремел в негодовании. – Так там же теперь адова пыль, небось похуже пластика будет!
- Да откуда похуже? Ты вспомни, кто создатель? Это тебе не по образу и подобию. Да ты сам посмотри.
На экране вместо бородатого лица появилась Земля.
Они молча смотрели, как она поворачивается вслед за солнцем, блестя голубыми океанами и радуя глаз зеленью лесов, желтизной пустынь и белоснежными шапками льда на полюсах.
- Голубая… - умиротворенно прозвучал глас с неба и экран погас.
А Люцифер твердо решил взять себе из чистилища побольше ученых. Кто его знает, что еще изобретут люди?