Эта книга стала единственным, что досталось в наследство Годфри от отца — прогоревшего бизнесмена. Она была невероятно тяжелая, покрытая искусственной кожей, а на своих многочисленных страницах содержала миллионы правил того, как правильно жить. На форзаце отцовской рукой была сделана напутственная надпись:
«Безукаризненно следуй правилам этой книги. В ней ты найдешь советы на любой случай жизни».
Годфри понятия не имел, что делать с книгой. Можно ли её продать? А если можно, то как дорого?
Сидя на краю кровати, он снова и снова перечитывал название: «Политика жизни».
Годфри почесал затылок. Книга казалась ему бесполезной. Он вспомнил, что в былые времена отец часто ссылался на неё и сам активно пользовался предлагаемыми на её страницах советами. Он частенько любил повторять, что живёт по правилам, живёт правильно, следуя принципам, и что жить так должен каждый. Отец мог сидеть перед телевизором часами, смотреть футбол и приговаривать:
- Футбол — это жизнь любого мужчины. В ней смысл существования.
Даже когда отец начинал свой скромный бизнес, названный им «легким способом заработать на дураках», он говорил:
- Бизнес — это единственно верный способ заработка. Все бизнесмены — гениальные люди.
Возможно, отец был прав, вот только бизнес косвенно и стал причиной его смерти.
Годфри поспешил отогнать плохие воспоминания. Отца его считали или безумцем, или гением. Он следовал правилам книги, которую Годфри теперь держал у себя на коленях. Отец брал всё готовое, ничего не придумывал сам. Было правило, и он просто следовал ему, молча и безропотно. Отец жил по шаблону, шёл по протоптанным тропам и заставлял всех людей вокруг идти следом. Его очень злило, когда кто-то высказывал иную точку зрения, не соответствующую его истинно-верной мысли.
- Все люди дураки, - брезгливо говорил отец, когда кто-то смел осуждать его позицию. - Есть правила, и их нужно соблюдать. Нравится им это или нет, но все мы должны жить по единым, фундаментальным правилам. Не отступать ни на шаг, не придумывать ничего нового! Все проблемы в этом мире из-за того, что все живут так, как им хочется. Нет единой системы, от этого и беды вечно.
Отец чувствовал себя свободным, поскольку он был не как все. Людей он считал тупыми овцами, которые никак не могут объединиться в разумное стадо с единым пастухом. Он выступал за то, чтобы для всех людей были выработаны единые принципы, нерушимые законы жизни, несоблюдение которых должно жестоко наказываться.
Годфри из интереса принялся листать «Политику жизни». Попав случайно на раздел «Религия», он прочёл:
«Христианство — единственно верная религия. Человек должен верить только в то, что написано в Библии. Все остальные вероисповедания — ложные, порождения извращенных умов. Человек должен верить только в одного единого Бога».
А ведь действительно, отец часто говорил именно так. Он был ярым христианином и терпеть не мог иные религии. Он гордился своей верой и считал, что обязан защитить её ценой собственной жизни.
Годфри перелестнул страницу:
«Мужчина не должен любить женщину, но ни в коем случае не наоборот! Женщина — это универсальный инструмент, который обязан всегда находиться в умелых мужских руках. Мужчина не должен быть романтиком и заботиться о женщине — это манера поведения слабаков. Мужчина же должен быть сильным, грубым, брутальным и не сентиментальным».
Чуть ниже было написано:
«Женщина должна во всём подчиняться мужчине. Без него она никто».
Годфри припомнил отношения между отцом и матерью и поёжился. Ничего хорошего он не вспомнил. Отец, как и требовала книга, был грубым и черствым, добрыми словами он не любил бросаться. Едва ли он вообще их знал. Мать тоже следовала правилам книги и во всём подчинялась мужу. Своей воли у неё не было, но рабыней она себя не считала. Она жила по шаблону и гордилась этим. Её нравилось быть вещью в глазах отца до конца своей правильной жизни.
Годфри пролистнул ещё несколько страниц и наткнулся на интересные догмы, касающиеся питания:
«Человек обязан быть вегетарианцем и питаться только овощами. Это и есть правильное питание».
Годфри и сам был вегетарианцем, но не по собственной воле. Правильно питаться его заставил отец, угрожая толстым ремнём. Сам отец тоже питался правильно. Иногда Годфри заставал его плачущим над тарелкой тушеных овощей. Утирая слёзы, отец говорил:
- Стараюсь жить правильно, а здесь со всех сторон всякая вредная вкуснятина. Вот и срываюсь из-за этих идиотов. Всем на меня наплевать, никому я не нужен…
В «Политике жизни» Годфри нашёл даже раздел, посвященный человеческим увлечениям. В нём подробно расписывалось, чем должен увлекаться человек, какие у него должны быть приоритеты и.т.д.
Вздохнув, Годфри захлопнул набитую правилами книгу. Подумать только! Несколько тысяч страниц, исписанных принципами и философиями, которых должен держаться каждый человек на земле! Изучая книгу, Годфри наткнулся даже на раздел «Смерть», где человека обязывали покончить с собой выстрелом в голову по достижении семидесяти лет, чтобы не терпеть тягости старости.
Этот раздел пробудил в Годфри ещё одну порцию воспоминаний. Он вспомнил отца, сидящего с закрытыми глазами в бордовом кресле. В одной руке он сжимал револьвер, а из пулевого отверстия на виске текла струйка крови, заливая левую сторону лица.
Отцу тогда было ровно семьдесят лет, а в его комнату Годфри пожаловал, чтобы подарить подарок на юбилей.
Выходит, вот она, книга, диктовавшая отцу как жить. Он верил ей во всём. Он жил, как было сказано в книге и умер, как было написано в книге.
Поразительно… Он прожил жизнь как по инструкции.
И теперь эта необычная книга с миллионами правил принадлежит ему, Годфри. Интересно, сможет ли он её продать хотя бы за сотню долларов? Или найдется дурак, который предложит больше?
Бизнес так бизнес, подумал Годфри и неаккуратно швырнул «Политику жизни» в стопку других бесполезных вещей.