Она пришла без предупреждения. Никто даже не понял, откуда. Не могу сказать, повезло ли тем, кто был в домах и под землей. Для них все случилось мгновенно. Они не видели надвигающегося кошмара. Не успели ощутить свою незначительность и ненужность сопротивления.
Я была на балконе 13-го этажа своего дома, когда увидела. Я вышла на воздух после удушающей ночи, в которой было мало сна. Я вышла убедиться, что ночь закончилась и впереди день, который, может, будет лучше. Я вышла и увидела небо. Это небо я не забуду никогда.
Когда мне было лет десять, я обожала болтаться по улицам. И часто было так, что я, забыв обо всем, неслась по своим делам, спотыкалась и летела на асфальт или плитку. Дальше помню разодранные грязные коленки - кровь еще не пошла, но я уже вижу ее накрапывания. Секунда – и мне станет очень больно. Я знала, что меня ждет неделя неприятного заживления. За ту неделю цвет колена эволюционировал. Окрас моего страдания был бордовым, фиолетовым, синим...
Утром небо выглядело так же. Те же самые цвета слились в огромный ком, висящий над городом. Я взглянула на него и сразу поняла, что он сулит большую боль всем нам. Было страшно, но я не убежала, потому что вместе с тем чувствовала какое-то… спокойствие. Небо гипнотизировало меня. Я не знала, что оно принесет, но хотела довериться ему. Воздух начал звенеть. Не знаю, был ли это настоящий звук или барабанные перепонки сходили с ума от напряжения. Казалось, вот-вот произойдет нечто.
Через какие-то минуты инстинкты победили - я бросилась к двери. Балкон находился в общем коридоре. Я вбежала внутрь и оказалась на лестничной площадке. Плохо помню, что было потом. Отчетливо вспоминаю всего три вещи. Первая: я думала только об одном – добраться вниз. Хотела ли я выбраться на улицу или найти убежище под землей, не знаю. Вторая: сбегая вниз, я чувствовала, что все стены мокрые. Несколько раз я врезалась в их холодную сырость, теряя равновесие на поворотах. Третья вещь - люди. Не представляю, сколько их пробежало мимо, но помню, как одного из них… смыло.
Кажется, я замешкалась у лифта, когда появилась вода. Волна прошла мимо, не задев меня. В ней был человек. Я увидела его глаза, а в них - ужас и спокойствие одновременно. Оказавшись на секунду совсем рядом, он протянул мне руку. Я ответила тем же, но мы успели лишь слегка коснуться друг друга. Рука стала мокрой. Тут же захотелось высушить ее. И я использовала сухие части одежды. Вода исчезла где-то внизу. Будто живой хищный организм, укравший человека.
Мне кажется, что спуск с 13-го этажа отнял у меня несколько часов. Голова немного прояснилась, только когда я оказалась снаружи. И знаете, выйдя на улицу, я поняла, что все закончилось. Все случилось, пока я бежала по лестнице. И все поменялось. Ушло напряжение. Воздух стал легким. Улица была мокрой, как после ливня. Я посмотрела на небо – ровный серый цвет. Ком, обещающий боль, исчез. И тут я согнулась пополам, потому что боль вспыхнула внутри. Резко, ярко, обжигающе. Момент – и ее не стало. Я медленно выпрямилась. Больше не было больно, но теперь внутри будто выросла дыра.
Залаяла собака. Думаю, она лаяла и раньше, но я не замечала ее. Я огляделась. Метрах в десяти на газоне заливался пес. Он был привязан к дереву.
- Рекс! Рекс, привет, мальчик.
Я подошла. Он узнал, вильнул хвостом и продолжил горланить, требуя свободы. Капли воды покрывали всю его шерсть, но тело не промокло. Я отвязала его от сырого ствола. Пес на мгновение прижал уши и пригнул голову, но потом понял, что я помогаю. Он взглянул на меня благодарно и унесся прочь.
Было тихо. Редкие люди бродили, казалось, совершенно без цели. Безучастные лица. Я тоже зашагала в неизвестном направлении. Но цель у меня скоро появилась. Я смертельно захотела ПИТЬ.
Казалось, кто-то опустил гигантский рубильник, массово отключив способность рассуждать.
Я шла и разглядывала дома. Забыла, где и что находится. Вскоре я заметила вывеску магазина и тут же увидела в дверях Эрнесто. Я удивилась, почему сразу не подумала про мой любимый магазин. Это небольшая лавка с необходимыми товарами. Эрнесто стоял и потерянно оглядывал улицу.
- Эрнесто!
- Лиза, здравствуй! – его лицо прояснилось. Он протянул мне руку, будто хватаясь за что-то знакомое. Я подошла и обеими руками сжала его ладонь.
- Эрнесто! Я ужасно хочу пить!
- Да... Конечно.
- Но у меня нет денег.
- Ничего… Ничего! Потом занесешь. Возьми вон там.
Он махнул рукой вглубь пустого магазина. Внутри было сухо. Я прошла между аккуратными рядами и нашла воду. С первой бутылкой я справилась быстро и с наслаждением. Я взяла еще две и вернулась к дверям.
- Три бутылки, Эрнесто. Я принесу тебе деньги вечером.
- Конечно. У тебя все хорошо?
- Я не знаю. Понимаешь, у меня ощущение, что хорошо быть не может. Но мне спокойно почему-то. А ты?
- Пока не понял. Я постою тут еще – посмотрю. – С этими словами он кивнул в сторону улицы, и его взгляд так и остался там, переползая с одного прохожего на другого.
- Пока, Эрнесто.
Он молча кивнул, и я пошла. Мне надо было навестить Марию.
Мы познакомились два года назад в интернете и хорошо дружили. Мария жила где-то недалеко. Где-то… Я просто пошла, доверившись интуиции. Блестящие улицы, застывшие магистрали, промокшие дворы. Через несколько часов я увидела знакомый дом. Высокий, розовый, с большими мокрыми пятнами, он стремился в серое небо. Сейчас я удивляюсь, что нашла его, ведь была там всего пару раз. С Марией мы чаще общались в Сети, потому что ей приходилось много помогать матери.
Я зашла и ощутила запах сырого камня. Не было слышно ни звука. Но пустота была осязаемой. Мне надо было на пятый этаж. Это я знала.
- Лиза? – потерянный вид. Как у Эрнесто.
- Мария! Как ты… вы?
Я смотрела на женщину лет сорока. Красивая по природе, она была обезображена страхом. Этот страх был ей ровесником.
- Я хорошо, но мамы нет. – Она замотала головой в подтверждение. Мне кажется, что она всегда жила с матерью.
- Где она?
- Я не знаю.
Мария прошла внутрь, жестом приглашая войти, и стала растерянно осматривать квартиру.
- Она была вчера. Мы смотрели ее любимое телешоу. А потом… Я не помню. Теперь в ее комнате пусто. И тут все мокрое.
Мы подошли к комнате ее матери. Через открытые двери я увидела, что ковер потемнел, напитавшись влагой. Кровать выглядела так, будто на нее опрокинули бочку воды. По стенам тянулась неровная граница, разделяющая их на сухую и мокрую половины. Вымокла в основном только нижняя часть комнаты.
- Как ты себя чувствуешь, Мария? – я прикоснулась к ее плечу. Оно было сухим и теплым.
- Мне просто интересно, где она. Ведь сегодня я должна была отвести ее к доктору, а потом в парк. И ведь до этого надо было… - Она остановила торопливую речь и взглянула мне в глаза. – Но вообще-то… я хорошо. Просто я не знаю, где она, и совсем не знаю, чем мне заняться… Это вода? – она кивнула на бутылку, зажатую у меня подмышкой.
- Да. Кстати, у тебя есть немного наличных?
Я отвела ее на кухню, где она выпила мою последнюю бутылку воды. Убедившись, что с ней все хорошо, я ушла. В один момент она перестала меня замечать – просто сидела и смотрела в окно.
Я не знаю, сколько времени прошло с того момента, как я вышла утром на балкон. Но когда я шла домой – было темно. Я ориентировалась лучше. Посреди темноты горела вывеска. Я зашла, чтобы расплатиться за воду деньгами, которые мне дала Мария.
- Здравствуйте, - сказала я седому мужчине.
- Добрый вечер.
- Я утром брала воду. Эрнесто сказал, что я могу занести деньги позже.
- А! Да, я отпустил парня домой. Решил, что ему надо отдохнуть после… всего этого.
Мне было странно, что никто не хотел обсудить то, что случилось. Еще сильнее меня удивляло то, что мне самой этого не хотелось.
- Возьмите, пожалуйста, деньги. За три бутылки воды. – И я протянула несколько монет.
Мужчина как-то без энтузиазма взглянул на них.
- Да, положите вон в ту коробку. Сегодня все сами не свои. Поэтому я просто поставил коробку, чтобы клали, сколько есть. Их всех мучает жажда, а кошельки все позабывали. – Он кивнул в угол. Там стояли упаковки с водой. – Привез со склада. Надеюсь, завтра они все оклемаются.
- Спасибо вам. – Очевидно, это был владелец магазина. Я раньше не видела его, и была рада знакомству.
Подойдя к своему подъезду, я почувствовала пустоту внутри. Она весь день была со мной, но сейчас звучала громче. Стены внутри все еще были сырыми, но мокрые пятна уменьшались.
Я поднялась на свой этаж и увидела Рекса. Он сидел у соседней двери, и вопросительно смотрел на нее. Услышав мои шаги, он повернул голову. И тут что-то открылось мне. Закрытая дверь, собака на коврике, ждущая чего-то привычного. Того, чего она уже не дождется. Я подошла, чувствуя, как с каждым шагом понимаю. Вставила ключ, открыла свою дверь, но прежде чем войти…
- Рекс, пойдем ко мне. Его нет там.
Пес смотрел на меня несколько секунд, будто обдумывая мои слова. По его глазам я поняла, что он поверил. Мы зашли домой.
***
Все случилось сегодня утром. Я рассказываю это, сидя на полу напротив моей спальни. Собака рядом. Теплая голова лежит у меня на ногах. Я смотрю в комнату. Там все мокрое. С кровати свешиваются тяжелые от воды, будто рваные, края простыни и покрывала. Оттуда идет плотный запах сырости. Я думаю, что комната еще не скоро просохнет. А до тех пор я не хочу заходить туда.
В последнее время я и так бывала там все реже. Кухня с диваном была моим убежищем до утра.
- Рекс, давай теперь ты будешь Бимо? – пес зашевелил бровями, услышав свое имя.
Раньше чаще всего он слышал, как его произносили грубо, громко… угрожающе. И само это слово - «Рекс» - колкое - только добавляло резкости оклику. Не хочу, чтобы оно напоминало ему о прошлом. «Бимо» было мягким.
- Будешь Бимо? – пес облизнулся и зажмурился. – Их больше нет, Бимо.
Внутри снова звякнула пустота, Бимо тихо заскулил.
- Тише, малыш. Мне тоже грустно. Но теперь никто не привяжет тебя к дереву и не оставит там на всю ночь. Обещаю.
Глажу мягкую голову пса. В одном месте – на макушке – твердый старый шрам.
Теперь я точно знаю, что сопротивляться воде было бесполезно, как я и сказала в начале. Потому что одним людям ничто не угрожало. А у тех, за кем она пришла, не было шанса.
- Мы не смогли освободиться сами, Бимо. Может быть, мы плохо старались? – Собака шумно вздохнула. - Теперь главное – не забыть, пес. Не забыть это небо.
Бимо мерно засопел. А я все еще смотрю в нашу… мою спальню.