В пригороде Пьемонта, по аллее Розмари ехал на велосипеде светловолосый мальчик лет десяти. Остановившись у дома номер 74, он слез с велосипеда и позвонил в дверь.
-Здравствуйте тётя Агнесс, а Роберт выйдет?
-Роберт, к тебе пришли, заходи Марк, он сейчас спустится.
По лестнице спустился мальчик 11 лет, волосы его были темны, и он выглядел заметно старше Марка.
-Угадай, в какой руке? – он вытянул передо мной руки со сжатыми кулаками.
-Левой.
Он открыл кулак, там лежали конфеты. Я взял одну.
-Куда пойдём?- спросил я.
-Поехали на поле, я взял рогатку, погоняем птиц!
-Долго не гуляйте, скоро ужин!
-Да мам.
И мы поехали наперегонки, пересекая улицы в не положенных местах, и ловко уворачиваясь от машин, пока не выехали на большое поле. Положив велосипеды под деревом, мы пошли искать ворон. Чёрные и большие, они вечно летали над нами, при этом отвратительно каркая. День выдался пасмурный, и видимо вороны все улетели.
-Смотри, тарзанка - сказал Роберт.
На большом, раскидистом дубе, возвышающимся над оврагом, болталась верёвка с подвязанной снизу палкой. Видимо ребята постарше катались тут, и забыли её отвязать.
Мы подошли к краю оврага, было довольно глубоко, а на дне оврага лежали камни и журчал ручей. Роберт взял в руки тарзанку, приготовившись прыгать.
-Стой, а ты не боишься?
-Чего тут бояться! Мой отец служил в армии, и всегда учил меня быть храбрым, неужели я струшу перед какой-то тарзанкой?
-Там опасно Роб, может не стоит?
-Ахах, не бойся, не зря я старше тебя, смотри как это делается.
И он уцепился руками за палку, разбежался и полетел.
-Ух, смотри как я могу.
Он развернулся ко мне и покачивался над оврагом.
-Роберт слезай, опасно это.
-Да не бойся ты так, ничего опасного.
Он так сильно раскачивался, что сухая палка не выдержала и сломалась, и Роберт с криком полетел вниз.
Мальчик подбежал к краю оврага и начал звать друга.
-Роберт, Роберт, ты где?
Но Роберт не откликался, внизу было слишком темно, чтобы что-то разглядеть.
-Подожди меня, я сбегаю за помощью.
И Марк стремглав бросился по полю обратно к велосипеду.
***
Днём на старинном, большом кладбище началась похоронная процессия. Четыре человека в чёрных костюмах несли гроб, остальные участники шли со скорбными лицами, кто-то плакал, вытирая платком слёзы. На небольшом отдалении от всего этого играл ребёнок лет десяти, это был Марк.
-Марк привет.
-Роберт? Но ты же свалился в овраг.
-Разве? Ничего такого не помню, смотри какие статуи красивые, пошли, поиграем.
-Пошли.
И тут действительно было на что посмотреть, огромные мраморные статуи блестели на полуденном солнце, мощные скакуны гордо возвышались над остальными сооружениями. Кладбище было очень старое.
-Марк, а давай поиграем в рыцарей!
-Хорошая идея, чур я буду на этой лошади.
Мальчики бесились и играли, представляя, как они скачут по большим полям навстречу славным сражениям и боевым подвигам. Гордо восседая на лошади, Марк представлял в своих руках огромный блестящий меч, рубящий невидимых врагов, а Роберт скакал в бой с ружьём в руке.
-Но что это, смотри?
-Ты о чём, друг?
-Щенок, вон видишь?- и Марк показал рукой на надгробие.
-Ничего не вижу.
-Да вот же смотри, он бегает среди статуй.
-О, точно, а давай поймаем его!
И мальчишки слезли с мраморных лошадей и бросились вдогонку. Щенок же, как будто почуяв опасность, ускорил свой шаг, а потом и вовсе стремглав бросился вперёд.
-Лови, лови, убегает!
Но сколько не пытались ребята поймать его, щенок всегда оказывался хитрее и быстрее их. Уже порядком уставшие, они окружили его, с двух сторон были высокие стены, и бежать было некуда, ребята медленно приближались к нему.
-Вот теперь не уйдёшь!
У Роберта в руках была палка. С такого расстояние щенка можно было хорошо разглядеть: это была одна из мелких, но очень пушистых пород собак, и светлая шёрстка слегка покачивалась на ветру, а на шее красовался бант. Ребята подходили всё ближе, щенок заметался на месте, а потом резко развернулся и юркнул в ближайшую дырку, дети едва не схватили его за задние лапы.
-Какая прыткая собака! Но мы тебя всё равно поймаем.
Роберт осмотрел место, куда пролез щенок, засунув туда палку.
-В дырку нам не пролезть, слишком мала.
Оказалось, ребята стояли у входа в старинный склеп. Две каменные колонны и лепнина на стенах украшали вход. Над нами красовалась медная табличка с надписью: Склеп Турнболов.
Марк показал рукой на старинные деревянные двери с железной оковкой.
-Мы можем войти внутрь и поискать его там.
-Ты прав, идём.
Еле открыв старые ворота, мальчики вошли в тёмное сырое помещение. По обеим сторонам комнаты в стенах были углубления, внутри них стояли гробы.
-Жуткое место, и куда этот щенок мог спрятаться.
Ребята разбрелись по комнате и стали искать собаку. Внезапно ворота отворились и кто-то вошёл внутрь, включив свет.
--Марк, что ты тут делаешь один?
--Я не один, тётя Агнесс, мы с Робертом ищем щенка, он забежал в склеп, и мы ищем его.
Услышав имя сына, Агнесс побледнела и закрыла лицо платком, ноги её подкосились, и она чуть не упала на каменный пол, но её успели подхватить вошедшие за ней люди. К Марку подошёл человек и положил руку на его плечо. Это был его отец.
-Марк, что ты делаешь тут?
-Я же говорю, мы с Робертом побежали за щенком, он забежал сюда и мы его ищем, правда же Роберт?
Он оглянулся, пытаясь найти мальчика, но никого не нашёл.
-Роберт! Выходи!
-Роберт умер, сынок.
Отец показал рукой на нишу в стене, внизу была табличка: Роберт Турнбол, 12.05.2009- 24.06.2019.