Три подружки отправились на вечеринку для поиска богатых кавалеров. В «свечке» на окраине города собирались мажоры - любители потусоваться из обеспеченных семей. Люська после окончания школы делала ставку как раз на эту категорию, желая жить – не тужить, за счет удачного брачного союза. Для компании она пригласила безвольную Дашку, с которой выросли в одном дворе, а та – прицепом Раю - свою школьную подругу.
Мечтательной Дашке было все интересно, а к ее преданной Раисе приклеилась фраза «куда вывезет», которая ее характеризовала, как нельзя лучше.
Перед ними открылись двери лифта на третьем этаже, и девчонок поглотила толпа с демонстративно вызывающим поведением. Здесь курили, что-то потягивали из баночек, нарочито напоказ громко смеялись. К подружкам «подкатил» развязный парень. Вклинившись между Люсьеной, как она ему представилась, и Дашей, он громко возликовал:
- О, новенькие и свеженькие! –
Люська с ним кокетливо вступила в диалог
- Нам сказали, что здесь публика высшего сословия? –
- Не сомневайтесь. Пошли я вас познакомлю с хозяином этой тусовки, - ответил долговязый наглый парень, извергавший при каждом слове запах спиртного, толи чего-то, напоминающего Дарьи запах из аптеки.
Подхватив их за талии ручищами, он потащил их к эскалатору. Даше не понравилась эта неприкрытая бесцеремонность. Она дернулась, пытаясь освободиться от неприятной руки, тискающей ее в районе талии.
Эскалатор был в этом здании странным: две движущиеся вниз дорожки без ограждения между ними, только стены коридора по бокам. Может быть, не случилось то, что неожиданно произошло, если бы не сбой в работе транспортной ленты.
Дорожка под ногами дернулась и резко, подскочив вверх, с большей скоростью устремилась вниз, отбросив Дашу с Раей на соседнее полотно без ступенек. Встав на ноги, подруги увидели, визжащую Люську с парнем, удаляющихся на скоростной дорожке по прямой. Вторая дорожка со свойственной ей скоростью потянула девчонок с поворотом направо. Вскоре они оказались выставлены в открытые двери, с обратной стороны здания.
Их окружала темнота без признаков жилья. Девочки недоумевали: «Куда теперь?» и «Где они?»
На часах около десяти вечера, но под открытым осенним небом с учетом моросящего дождика вместе со срывающимися с неба снежинками, было неприятно и страшно.
- Давай «делать ноги» отсюда, - предложила Даша.
- А как же Люська? – промямлила Рая.
- Она попала куда хотела. Пусть сама за себя решает. Лично мне там делать нечего.
Я сейчас жалею, что связалась с ней ради любопытства. Давай искать, как отсюда выбраться, - проявив неожиданную для себя решительность, Даша зашагала вперед.
Вскоре дорога раздвоилась: справа - освещенная «стекляшка» - здание, напоминающее кафе, откуда слышалась музыка, а влево уходила аллея, обрамленная давно потерявшими свою листву деревьями.
- Веселья нам уже хватило, - Даша махнула рукой вправо и свернула налево, ускоряя шаг.
Рая, дивясь ее уверенности, лишь с трудом успевала за подругой. На краю просматривалось строение и то, потому, что тускло, светилось маленькое окошко.
- Давай спросим здесь, - Даша решительно свернула с тропы в направлении одинокого старого здания с облупленными колоннами у входа.
Не успели они приблизиться к двери, чтобы постучаться, вдруг из темноты «вынырнул» человек в сером плаще с капюшоном.
- Что надо? – буркнул он, осматривая девиц.
Несмотря на неприветливое лицо, он понизил голос, когда узнал, что девчонки заблудились, попав сюда случайно, и совсем тихо произнес, будто боялся, что его кто-то еще услышит:
- Если вы обойдете здание справа и углубитесь, попадете к «пустоголовым». Не советую туда идти. Дорога левее со временем выведет вас к городскому шоссе, но ночью в непроглядной тьме идти по ней не безопасно. –
- Можно у вас укрыться от дождя и позвонить домой, чтобы не волновались? – спросила Даша.
- Позвонить!? Как это?– глаза мужчины в возрасте округлились от удивления.
- Ну, телефон у вас есть? – в свою очередь удивилась Даша его непониманию.
- Я не знаю, что это такое. Да и вообще, вы девушки какие-то странные: одежды у вас непонятные и жуткие. Откуда вы пришли? – раздраженно ответил мужчина вопросом на вопрос.
Тут же за открывающейся скрипучей дверью послышался другой голос. Бритый старичок в рясе, набрасывая одной рукой на голову капюшон, и, удерживая свечку в другой, показался между колон.
- С кем ты, Афнутий, тут разговариваешь? – спросил он.
- Вам сюда нельзя! Уходите скорей, - шепотом в сторону девочек замахал руками человек в сером, и тут же громко, повернувшись к своему знакомому, громко добавил, - это я кошек отгоняю. Крутятся тут у порога. Пошли в дом, Доронт, а то дождь усиливается, - ответил первый человек и, повернувшись спиной к девчонкам, как бы прикрывая их, потащил в дом своего товарища.
- Тебе не показалось все это странным? – спросила Даша подругу.
- Имена у них не менее странные, - ответила Рая и потянула Дашу за рукав, указывая ей на скривившуюся беседку чуть поодаль.
Ветки пожухлого плюща свисали со старой беседки, но на голову здесь уже не капало. Девочки присели на мокрую растрескавшуюся лавочку.
- Интересно, куда это мы попали? – спросила Даша.
- Тише ты! – оборвала ее сникшая Раиса, - Кто-то идет. –
С правой стороны средневекового дома с мезонином вышли люди. Три человека были одеты в стиле 60-х годов: старомодные брюки, ватники. Они смеялись и говорили какую-то глупость. Даша выскочила из беседки в надежде разузнать, где они находятся. Люди остановились, стали тыкать в нее пальцами хохотать еще громче:
- Это ж надо так вырядиться! Ой, не могу, - они обошли ее стороной, как прокаженную и пошли дальше.
- Точно, «пустоголовые», обиженно сказала Даша, возвращаясь в беседку.
- Что-то пошло не так, и все здесь не так! – твердила она, ничего не понимая.
- Почему они нас не пустили к себе? Все здесь архаично, словно остановилось время, - продолжала рассуждать любопытная Даша.
- Сиди здесь! Я тихонько, - сказала она Раи и, крадучись, стала подбираться к дому с загадочными жителями.
Старинная дверь из толстых досок оказалась неприступной, и за ней ничего не было слышно. Даша, пригнувшись, подлезла под оконце с открытой форточкой. Осторожно заглянув вовнутрь, она увидела небольшую комнату со свечей на деревянном столе. Скудное убранство напоминало кухню старого дома. У печи сидел бритоголовый человек в черном, подкладывая в топку поленья, а второй – ставил на плиту котелок.
- Мне показалось, там были какие-то люди, - допытывался бритоголовый у нашего знакомого.
- Показалось. Это я «пустоголовых» встретил. Шляются тут, - не признавался человек в сером.
- Да, Афнутий, что-то давно в нашу глушь никто не захаживал, - сокрушался первый.
- У меня уже руки чешутся открыть свою книгу магии и поколдовать над людской плотью. –
- Да ты уже натворил группу «пустоголовых». Что в них проку? Только зря живут на свете, - парировал их знакомый.
- Понимаешь, это был неудачный эксперимент. Книга магии должна время от времени работать, иначе она потеряет силу. В ней много вариантов превращений, - не отступал черный маг.
- Хватит с тебя экспериментов с животными. Вон по лесу бегают белки-удоды, лисо-шакалы, зайце-мыши, - заключил мужчина, помешивая еду в котле.
Даша от страха сжалась, и в состоянии шока вернулась на полусогнутых ногах в беседку.
- Бегом отсюда! Только тихо, - она испуганно зашипела в самое ухо Раисы.
- Что такое? – удивилась та, но ее силой волокла Даша прочь от этого дома.
**
Как и предупреждал, оказавшимся добрым, человек в сером, узкая дорога через мрачный лес с пугающей чернотой поглотила их.
- Лучше «в никуда», чем ждать, когда из тебя сделают овощ или какого-либо монстра, - с этими словами девочки, вооружившись палками, бежали в ночи, размахивая ими во все стороны.
А было чего пугаться. В лесу раздавались странные звуки. То там, то сям, кто-то ухал, издавал страшный свист и другие крики, от которых холодела кровь. Подобного они еще не слышали. В кустах светились чьи-то глаза, но девчонки усиленно колотили палками и временами визжали от страха. Поднялся ветер. Деревья вдоль узкой тропинки хлестали по ним мокрыми ветками…..
В какое-то время показалось в этой погодной свистопляске, что они слышат чей-то шепот: «Надо думать, прежде чем идти».
- Ты слышишь? Кто это сказал? – испуганно произнесла Рая, судорожно схватив за рукав подругу, еле переводя дыхание.
- Никто. Это наше подсознание корит нас за то, что мы поддались на уговоры Люськи, - ответила Даша, стараясь ободрить Раю, несмотря на то, что сама испугалась не на шутку.
Из последних сил подруги преодолели еще некоторое расстояние и к своей радости услышали шум трассы, а потом и огни проезжающих машин…..
05.07.2019г.