Кейт замерла у выхода из оперативного штаба обороны, она не могла сделать шаг и переступить порог. Мимо бесконечным потоком проходили служащие, которые закончили смену и спешили домой. Внезапно она заметила на улице знакомую фигуру. Мэтью стоял недалеко от входа и легонько пинал по земле камушек, словно не он сегодня был на «волоске от смерти»! Кейт поправила униформу и вышла на улицу. Мэтью заметил её и шагнул навстречу. Как только он подошёл ближе, Кейт заметила на его левой щеке несколько свежих царапин, которых вчера не было.
– Добрый вечер, – обрадовался Мэтью её появлению. - Как хорошо, что мы снова встретились.
«Здравствуй, «Браво семь»! – мысленно поздоровалась с ним Кейт.
– Добрый вечер, я тоже ждала встречи... – ладонью она указала на его лицо: - Неудачно побрились?
– Да, такое иногда бывает!
«Врёт и не краснеет!» – вынесла вердикт Кейт, но, ничего не сказав, благосклонно подала Мэтью руку. Как только он, как и положено ухажёру, принял её ладонь, взял под руку и зашагал рядом, стало заметно, что он слегка прихрамывает на левую ногу, чего в прошлый раз не наблюдалось. Она обеспокоенно спросила:
– Вы в порядке?
Мэтью смутился и попытался её успокоить:
– Ничего серьёзного – случайно ушиб ногу, не волнуйтесь.
Но Кейт всё-таки замедлила шаг. Он с благодарностью взглянул на неё и напомнил:
– Вы обещали рассказать о ваших предках.
– Конечно, я помню, но хочу, чтобы вы понимали, с той поры прошло уже не одно столетие. Всего рассказать я не в силах, смогу поведать лишь о том, что знаю.
– Вы первая, кто на Мальте заговорил со мной об этом. Я вам доверяю.
Кейт начала свой рассказ:
– Мои предки состояли в Иерусалимском, Родосском и Мальтийском Суверенном Военном Странноприимном Ордене Святого Иоанна, основанном как госпиталь христианской организации, который заботился на Святой земле о неимущих, больных и раненых пилигримах. Во время Первого крестового похода это объединение рыцарей-лекарей превратилось в религиозно-военный орден со своим уставом и законами. На него возлагалась миссия защиты и заботы о паломниках. После захвата Святой земли мусульманами, ордену пришлось покинуть земли востока и продолжить свою деятельность сначала на Кипре, затем на Родосе...
Внезапно Мэтью сжал ладонь Кейт с такой силой, что она едва не вскрикнула от боли.
– Простите… – прошептал он.
«Хорошее же мне «Браво» досталось!» - подумала она и тоже ухватила его за руку. Мэтью внезапно обмяк, и, бледнея на глазах, начал заваливаться на бок. Только сейчас Кейт заметила, как на левом плече и на боку сквозь его форму проступили едва заметные пятна крови! Не на шутку испугавшись, взглядом она стала искать вокруг кого-нибудь, кто смог бы ей помочь.
На счастье, рядом показался дежурный патруль. С трудом удерживая Мэтью на ногах, Кейт успела крикнуть:
– Помогите!
Среагировав на её призыв, военные полицейские подбежали к ней. На удивление, ими оказались те же самые патрульные, что прошлым вечером проверяли у них документы.
– Что с ним? – спросил офицер, оценивая ситуацию,.
– Пожалуйста, помогите, он ранен! – взмолилась Кейт.
– Придержите его, – приказал командир патруля своим солдатам и отошёл в сторону.
Военные взяли Мэтью под руки, и Кейт наконец-то смогла перевести дух. Через пару минут на улице показался военный джип, и офицер взмахом руки остановил машину. Патрульные подвели раненого и усадили на освобождённое для него место. Водитель собрался нажать на газ и тронуться, но Мэтью го остановил и умоляюще взглянул на Кейт. Она подошла ближе. Он протянул ручку, записную книжку и попросил:
– Напишите, пожалуйста, свой адрес. Не думаю, что у меня что-то серьёзное, но так я хотя бы смогу вам хотя бы написать.
Кейт быстро записала название своей улицы, номер дома и вернула блокнот:
– Пишите, буду только рада. Возможно, даже смогу вас навестить, но лучше скорее поправляйтесь!
Патрульные и Кейт проводили взглядом джип, и офицер поинтересовался:
– Где это успели так ранить вашего жениха?
– Слышали, что произошло с последним конвоем из метрополии? - вопросом на вопрос ответила она, отметив, что их вновь «женили».
– Конечно, вся Мальта об этом уже знает!
– Сегодня он летал на разведку, нашёл пропавшие корабли, и его едва не сбили. Раненый, он сумел вернуться, приземлиться и лично передать разведданные в наш командный центр!
Военные полицейские ещё раз посмотрели вслед скрывшейся машине, затем на Кейт.
– У вас достойный жених, мисс, настоящий мужчина! Берегите его, – с уважением произнёс офицер. – Простите, но нам пора идти.
– Конечно, я понимаю. Спасибо за помощь, одна бы я не справилась.
Старший патруля взял под козырёк, и военная полиция продолжила нести службу.
Кейт проводила патрульных взглядом и направилась в сторону дома. Она поражалась глупости Мэтью! Кейт ещё могла понять, почему он решил лично доставить информацию в командный центр. Мэтью физически не мог передать все данные авиаразведки по рации, передоверить их кому-то другому тоже было нецелесообразно – он лично летал над морем и видел всё своими глазами. Другой мог что-то упустить или недосказать, а в этом деле важна каждая мелочь. Но после этого Мэтью, как любой здравомыслящий человек, должен был немедленно обратиться в госпиталь, а не идти на свидание! Он же едва не потерял сознание прямо на улице! Что она, хрупкая девушка, делала бы с ним, если бы не помощь патрульных?
«Права была мама, когда говорила, что мужчины никогда не взрослеют. Неужели они и в самом деле до самой старости так и остаются детьми?» - думала Кейт, заходя в свой дом. Она быстро вскипятила чайник, заварила ароматный чай, наполнила кружку и села за стол. Её переполняли различные эмоции: злость на глупость Мэтью, и одновременно гордость, что этот, судя по поступку, смелый человек оказался к ней настолько неравнодушен, что поступил столь безрассудно. Кейт решила на следующий день его навестить. «Военный госпиталь в Валлетте один, и я без труда разыщу в нём Мэтью… - думала она, наслаждаясь горячим чаем. - Осталось только придумать, как отпроситься на пару часов со службы. Что же, завтра я решу этот вопрос.»
Продолжение на: http://proza.ru/2019/07/06/1071