В дикой природе крайне редко мать уклоняется от воспитания своего потомства.
В домашнем хозяйстве этот закон часто нарушается по вине человека. Если, скажем,
жеребёнок пребывает при матери до определённого срока, то бурёнок изначально
лишают возможности прочувствовать материнство. Нередко курица выводит утят,
а утка – цыплят. И никого в общем-то это не удивляет.
Но поведение кошки, взявшей под опеку суточных цыплят, очень поразило её хозяйку
бабу Марью, повергло в изумление всех соседей. Согласитесь, подобный союз
встретишь нечасто. Впрочем, обо всём по порядку.
Всего лишь шесть цыпляток вылупилось из насиженных курицей семнадцати яиц.
Бабушка Марья решила подложить под наседку новую партию, а её желторотых
питомцев выходить собственноручно.
…Весна в тот год выдалась холодной, а потому хозяйка принесла вынужденных
«сироток» в дом, затопила печку. Раструсив на полу яичный желток, она высыпала
из решета цыплят. На их теканье из другой комнаты пожаловала кошка Ксюша.
Завидев малюток, она навострила уши.
Бабка Марья забеспокоилась – не вышло бы беды. Который год уже живёт у неё Ксюша,
маленьким котёночком принесла её с улицы внучка старушки. За это время за Ксюшей
не замечалось никаких проказ. Но, проявленный ею явно повышенный интерес к
цыплятам, насторожил бабу Марью.
Отложив все дела, она принялась наблюдать за дальнейшими действиями кошки.
Минут через двадцать та, расслабившись и потрогав лапкой одного из цыплят,
бережно привлекла его к себе. Тот, почуяв тепло, умолк. Ксюша потянулась за
вторым, третьим, и скоро все шесть оказались у неё под боком. Баба Марья не
поверила своим глазам.
- Семьдесят шесть годков живу на свете, - рассказывала она, - а, чтобы кошка
цыплят водила, отродясь не слыхала.
Так всю ночь провели приёмыши в тепле. Не бросила их «мачеха» и утром, и вечером,
и в последующие дни. Поначалу поклюют цыплятки, попьют водички и спешат под
тёплую шубку Ксюши, которая не отходила от питомцев ни на шаг.
Потом цыплята подросли. Их законная мать уже квохтала над вторым выводком:
то бывало, в сад их уведёт, то на навозную кучу, а то и ещё дальше.
Ксюшины же «желторотики» всё больше пребывали с ней на пороге или же гуляли
в палисаднике под окном. Ксюшка зорко следила за «детьми», даже счёт их знала.
Не дай Бог, где один затеряется – до тех пор мурлыкала и звала, пока тот не явится.
Голос приёмной матери цыплята научились понимать недель с двух, всегда
реагировали на зов, и оставались неразлучны с кошкой-матерью чуть ли не всё лето.
- Измоталась она с ними, - сетовала бабушка Марья, - вон одни глаза остались,
не спит, не ест, всю душу на них положила. Своих-то котят у неё никогда не было.
Дети, бывало, из города как приедут, так шутят – видать Ксюшка уж очень хотела
стать матерью и таким образом мечту свою осуществила.
Но смех смехом, а надо признать, мать из неё получилась отменная…