Кляня себя за мягкотелость, Василий ехал к ветеринарам. «Разнюнился, пожалел, дурак, а мог бы еще погулять," думал кот сидя в переноске, надежно пристегнутый к ней поводком, прикрепленным к шлейке, которую как он ни пытался, снять так и не смог. Хозяйка прекрасно знала, что из переноски ему сбежать — раз плюнуть, не раз его бывало ловили по клинике и извинялись перед наивными клиентами, которые котиков представляли существами воздушными и безобидными. Наивность их излечивалась легко — одним ударом когтистой лапы.
А как все хорошо начиналось! Уже вечером, оббежав напоследок всю округу, подразнив соседского кобеля и уперев несколько сосисок из «шашлычного» двора, Василий пришел домой. Сел под дверью и заорал изо всей мочи! Мол, открывай, я нагулялся, хочу в кои–то веки поспать на своем диване. Ну, охи, ахи, слезы, конечно. Василий тоже растрогался, хорошая она у него все–таки, хоть и глуповатая, в мужчинах настоящих ничегошеньки не смыслит. Пока она его всего ощупывала и осматривала, целовала, гладила и обнимала, возник у Васьки план. Замуж ей надо. Только сейчас решил он брать дело в свои лапы. Присмотрит подходящего кандидата, а там уже дело техники, подтолкнуть друг к дружке. Люди, они своего счастья часто не понимают. Ходят по одной улице, живут рядом, встречаются в гостях и магазинах, а все хотят какой–то искры. Чтобы вот посмотрел он, а у нее коленки подкосились и она прямо вот такая, на согнутых ногах, ему на руки и упала! А если толстая или он хилый? на пол вместе свалиться? Очень романтично!. Романтика не всегда в букетах, да шампанском, она в глазах, во взгляде. Главное уловить, когда он на тебя так посмотрит, увидеть и почувствовать нежность и притяжение. Магнетизм, если уж совсем по научному (Васька был образован, жил в одну из жизней в профессорской семье, и получал не раз свернутой газетой по толстому заду, вот знания и впитались). Подумалось коту, что если он Любину жизнь наладит, то и повышение кармическое ему вполне смогут дать. Так он загадал про себя и решил к этому стремиться.
* * *
— Я за вами буду?
Люба вошла в клинику с шипящим и негодующим Васей в переноске.
— Да, за мной.
Женщина с малюсеньким щенком сняла свою сумку со стула, освобождая Любе место.
— Какой милашка!
Любе сразу понравились и щенок и хозяйка. Женщина была вся такая домашняя, уютная и мирная. Даже в этом учреждении, где все всегда нервничают и волнуются, шипят, рычат и лают от боли или страха, плачут от горя или радости, от посетительницы исходили волны спокойствия. И она и ее щенок без всякого волнения осматривали помещение и ждали своей очереди.
— А у вас кто? — женщина повернулась к Любе? — Котик?
— Да, не было десять дней дома, вырвался на свободу, подлец. Хочу, чтобы его осмотрели и глистогонное дали, на помойках ведь рылся все эти дни.
— Можно посмотреть? я так люблю котов!
— Конечно! Он у меня для надежности еще и на поводке. Только не надо гладить, он поцарапать сильно может. Не любит людей.
Люба открыла дверцу и вытащила упирающегося Василия.
— Какой ты красавец! — Дама, несмотря не Любино предупреждения почесала кота за ушком и получила когтями по руке. Не очень сильно, до крови, но не глубоко. Вася всегда предупреждал о своих намерениях.
— Я же вам говорила, — Люба полезла в сумочку за салфетками, а незнакомая женщина, не обращая внимания на царапины, внимательно смотрела на кота.
— Как его зовут? — наконец спросила она.
— Васенька, — Люба продолжала ковыряться в сумке.
— Васенька, — женщина еще внимательнее присмотрелась к коту. — Когда–то давным–давно у меня тоже был кот Вася, очень похожий на вашего. Как странно.
— Ничего странного, — Люба почему–то начала раздражаться. Эта неземная благодать посетительницы ее стала нервировать. — Имя распространенное, да и кот у меня обычный, беспородный, но люблю я его больше всех на свете, — тут же поправилась она, чтобы собаковладелица не подумала ничего плохого.
— Да, мой тоже был беспородный, мне кажется, он меня тогда сам в хозяйки выбрал, да и имя тоже. Хотите расскажу?
Люба не успела сказать «нет», как к женщине быстро подошел очень знакомый и неприятный Любе человек.
— Мама, ты скоро? У меня дел еще много сегодня.
На Любу он не обратил внимания, она бы тоже с радостью его проигнорировала, но это было бы крайне невежливо, поэтому она пересилила себя.
— Добрый день, Василий Иванович!
С того самого собеседования, когда начальник отдела кадров очень странно на нее вытаращился (по другому и не скажешь, как будто привидение увидел), он ее подчеркнуто игнорировал, даже старался не здороваться. Люба даже хотела подойти к нему и поговорить откровенно, «по–мужски» и выяснить причину такой неприязни.
— Любка, а может вы с ним в садик вместе ходили и ты его куклой по башке стукнула, вот он и простить до сих пор не может? — смеялись подруги, когда они дружно обмывали ее первую зарплату. — Покажи его еще раз.
Люба кривила физиономию, задирала голову, отворачивалась и быстро проходила по кухне, с таким видом, будто бы там сыр протух. Именно так проскальзывал мимо нее кадровик и на какой мозоль она ему наступила, Люба абсолютно не понимала.
* * *
Опять она! Да что же это за наваждение такое! С того дня, когда Василий Иванович увидел лицо загадочной Дамы из Сна, он окончательно потерял покой. Ничего не помогало. Проверенные средства, предложенные другом Витькой, вызывали изжогу и брезгливость. Пить не пилось, в бане не парилось, с женщинами тоже как то не особо. Ни одна из них не могла затмить образ Любаши, как он ее уже ласково называл, про себя, конечно, только в мыслях, представляя, как он пригласит ее на свидание, как подарит ей все цветы мира и нальет ванну шампанского, как она будет смеяться и целовать его, как он будет… тут ему становилось жарко от собственных грез и он говорил себе, что с этим надо заканчивать. надо, наконец, с ней поговорить и пригласить на свидание, а не бегать от нее и не воротить физиономию, вести себя, как взрослый человек, а не прыщавый подросток. Почему он так себя вел? Если бы он знал!
— Здравствуйте Любовь Сергеевна!
Вот, опять он чувствовал, как лицо его принимает особо спесивое и неприязненное выражение.
— Вы знакомы? — Собаковладелица радостно улыбнулась.
— Да, работаем вместе. — Люба постаралась говорить приветливо, но при взгляде на физиономию кадровика, настроение у нее совсем испортилось.
— И вас зовут Люба? — не унималась его мамаша.
— Да.
Короткий ответ предполагал завершение разговора. Но упорная дама не сдавалась.
— Какое совпадение! Я тоже Люба. Любовь Павловна. Приятно познакомиться.
Люба с неохотой пожала протянутую исцарапанную руку.
— Вам царапины промыть надо, Васька неизвестно где шастал все это время.
Василий Иванович дернулся и еще больше помрачнел. Люба это заметила и мстительно продолжила.
— Да, Васьки — они такие, характерные и противные.
Любовь Павловна тихонько рассмеялась, а Василий Иванович сказал, что ему срочно надо позвонить и вылетел на улицу.
— Как школьник, — вздохнула Любовь Павловна.
— Простите?
— Вы ему нравитесь, стесняется сильно, как подросток.
— Я ему? Вы ошибаетесь, он со мной даже не здоровается.
Васька слушал этот разговор и понял, вот он — шанс! И еще он вспомнил эту Любу, свою бывшую хозяйку, с которой прожил так недолго, порадовался, что она жива и здорова и сын у нее вымахал вон какой! Сынок — крестник его, можно сказать, и смотрите, как все ладно складывается. Теперь дело за малым. Пока женщины разговаривали, Василий, заключенный в переноску старательно грыз поводок. «Китайский, а на совесть сделан, эх, зубы мои зубы," но что такое зубы по сравнению с великим делом! «Есть!» Поводок перегрызен и осталось только заставить хозяйку открыть дверцу, а там уже свобода!
— Муаууу, — переноска содрогалась от Васиных воплей.
— Дорогая, может быть он водички хочет? У меня есть чистая мисочка. — Любовь Павловна воспылала к Любаше страстной любовью, как только узнала, что кольцо на безымянном пальце не обручальное, а семейная реликвия. Васины пожилые родители не оставляли надежды увидеть сына в ЗАГСе со смущенной и счастливой невестой, поэтому перезнакомили его со всеми знакомыми, знакомыми знакомых и от отчаяния дошли до того, что с волнением стали поглядывать на любую симпатичную и добрую на вид дамочку, встреченную на улице, в автобусе или поликлинике. «А вдруг!», думалось им и вспоминались современные сказки «Где находится Нофелет» и «Красотка». «Наш Васька — не Меньшов и уж совсем не Джулия Робертс», пытался спустить мать с небес на землю Иван Петрович, Васин папа, но безуспешно. Она не оставляла попыток и не сдавалась. Папа же только для приличия бурчал. Ему самому хотелось взять на руки тугой, пищащий сверточек с отчеством Васильевич или Васильевна, а потом растить, учить, сдувать пылинки и каждую секунду умиляться и радоваться. И тут Любовь Павловна подумала точь в точь Васькиными словами: «Смотрите, как все ладно складывается» И додумала: «Если будет девочка, назовем Василисой, а мальчика Эдуардом!»
— Скорее всего, он сделал лужу и не хочет сидеть на мокром.
Люба беспечно открыла дверцу и Васька вылетел на свободу. Это только дураки начинают прятаться за диванами и шкафами, переворачивают столики с лекарствами и лезут вверх по жалюзи или занавескам. Опытные и умные коты заранее запоминают планировку помещения и бегут на выход. Васька был умным.
Пулей пронесся к входной двери, ее как раз открывал немного успокоившийся Василий Иванович.
— Ловите его!
Вопль Любы был, как приказ и Василий Иванович подчинился. Васька пошипел, посопротивлялся для виду (если бы хотел, то бывшему крестнику долго на пластического хирурга пришлось бы работать), уселся на руках поудобнее и ткнулся мордой в подбородок. А потом замурчал. Громко, интенсивно, с душой, как мурчат только самым любимым хозяевам.
* * *
«Что было потом?», спросите вы. Потом не помнящая себя от радости Люба обнимала и целовала Василия Ивановича и, впервые за время знакомства, они вдруг посмотрели друг другу в глаза. И как видел ехидный Васька, все было. И искра, и подкосившиеся колени, и полуобморочное состояние. Все завертелось в безумном ритме. Сначала сделали прививку щеночку Любовь Павловны («представляете, я хотела кота, а муж подарил мне вот это чудо»), а Люба и Василий Иванович продолжали смотреть друг на друга, потом Ваську осмотрели, проглистовали (врач, привычно охая, залил свежие царапины перекисью) и благословили на долгую и счастливую жизнь. Люба, уже пришедшая в себя, подумала, что ей приснился чудесный сон и, выходя из кабинета, уже заранее расстраивалась, что в коридоре будет пусто, ей придется одной ждать такси и возвращаться в пустой дом. Так и случилось. Коридор был пуст, холоден и неуютен, вонял хлоркой и Любе захотелось плакать. «Оставим это сомнительное удовольствие до дома, а пока такси и радоваться, что с Васькой все хорошо». Она посидела немного в коридоре, крутя на пальце поблекшее кольцо, жалея себя и говоря, что лучше уж в монастырь, чем такие повороты судьбы и только тогда, когда уборщица «нечаянно» пару раз ткнула ее туфли шваброй, воняющей дезинфектором, она вышла на улицу.