Гусь ты мой лапчатый
Цикл "Почему мы так говорим"
"Ну, ты и гусь лапчатый!" Этот фразеологизм, означающий, что речь идет о плутоватом, изворотливом человеке, пройдохе, который загребает хорошо, знаком всем. А вот откуда оно взялось и что означает эпитет "лапчатый"? Оказалось, что всё не так просто, как кажется, и слово "лапчатый" вовсе не имеет в виду, что у гуся лапы имеются. Так что же оно означает?
Арзамасская порода гусей была выведена несколько веков назад и прославилась на всю страну. Чем же отличается этот гусь от своих собратьев, проживающих в других регионах страны? Оказывается, арзамасские гуси являются самыми боевыми и драчливыми из всех известных пород, именно эта их способность широко использовалась в старину и начинает всё больше и больше интересовать любителей гусиных боев в современное время. В мире подобные бои известны с незапамятных времен. Россия, вероятно, не очень-то отставала в этом от просвещённого Запада, развлечений у народа было мало, одним из них и были различные бои — птичьи или собачьи.
В июне 1767 года во время своего визита в Арзамас государыня-императрица Екатерина II, наслышанная про боевые способности местных гусей, попросила их продемонстрировать. Объяснять императрице, что в июне бои не проводят, птица в это время очень мирна, владельцы боевых гусей остереглись, и то ли подпоили их чем-то, то ли умудрились разозлить гусаков до такой степени, что те сами в драку полезли. Показанное государыню развеселило, её любопытство было удовлетворено. Придя в хорошее расположение духа, и, насмотревшись на это зажигательное действо, императрица окрестила Арзамас — "гусиной" столицей страны.
Много воды утекло с тех пор, вот и арзамасская гусиная порода начала потихоньку исчезать с дворов и улиц, и если бы не настоящие фанаты, не увидели бы мы этот увлекательный спектакль. Несколько лет назад в городе начал проводиться фестиваль "Арзамасский гусь", где гусиные бои нашли своё законное место и вызвали неподдельный интерес у зрителей.
Ну, а кроме того, арзамасский гусь слегка отличается по внешнему виду от своих собратьев, да чуть-чуть покрупнее их. Замечательно, скажет любая хозяйка, да мне-то какая разница. Когда гусь ощипан, обезглавлен и без лап, как я могу понять, какой гусь лежит на кухонном столе? Это, конечно, так, сейчас не поймёшь, ни какой породы был тот гусь при жизни, ни какое было у него здоровье, ни тем более чем его откармливали, уж не ГМО ли, не дай господи. В старину же гусей покупали только в живом виде, и поскольку арзамасские считались лучшей мясной породой, то именно на них и был самый большой спрос на рынках страны.
Большим любителем этой птицы был владелец села Выездная слобода граф Василий Петрович Салтыков. Посол Его Величества Императора России во Франции, выйдя в отставку, поселился в своём имении, расположенном на противоположном от Арзамаса берегу тихой и спокойной речки Тёша. Обширные заливные луга и неспешно текущая река были прекрасным местом для истинного любителя этой величественной птицы. Василий Петрович, получивший в народе безобидное прозвище "гусиный граф", оказался деятельным человеком и, как сказали бы сейчас, прекрасным менеджером. Процесс разведения гусей он поставил таким образом, что на притёшных лугах паслись огромные стада этой птицы. Но выращенную птицу надо было где-то реализовать, а до основных рынков сбыта, Москвы и Петербурга, было ох, как далеко. Пока на телеге до любой из столиц гусей довозили, они худели настолько, что на них ни одна хозяйка без сострадания даже и посмотреть не могла, не то, что купить. Вот и надумал хозяин птичьего царства оригинальным способом доставлять гусей на дальние расстояния без потери товарного вида. Начал он своим ходом птицу гнать. Для этого параллельно дороге распахали землю, засеяли её травкой, и в дальний многоверстовый путь отправлялось одно птичье воинство за другим. Всё хорошо, птица в пути даже лишний вес набирала, да одно мешало — по дороге гуси свои лапы в кровь разбивали. Вот и родилась тогда у кого-то из окружения графа (а может, и у него самого, история об этом умалчивает) гениальная идея — обуть гусей и уже вот так их пёхом до Москвы вести. Нашлись умельцы, которые начали малюсенькие лапоточки прямо на гусиную ножку прилаживать. Замечательная задумка, беда одна — гусям это не нравилось. Расклёвывали они мешавшую им обувку, да и изнашивалась она очень быстро (для справки: обычные человеческие лапти выдерживали не более трёх-четырёх дней носки). Пришлось рядом с каждым гусиным стадом на специально приспособленном для перевозки такого мелочного товара как гусиная обувка, возу, везти ворох миниатюрных лаптей. Ну, а на ночных стоянках, гусей переобували. Было это очень и очень хлопотно.
Поскольку одна идея — обуть гусей в обычные лапти — не прижилась, возникла другая — воистину гениальная. А основана она была на способности гусиных лап выдерживать большие перепады температур. Наверное, многие видели, как эти птицы спокойно по льду босиком ходят, да и по горячему песку тоже бродить не боятся. В чём идея спросите? А вот в чём. Перед выходом птиц в дальнюю дорогу загораживали часть улицы с двух сторон забором, таким образом, чтобы длинный коридор получился, в самом его начале разливали жидкую горячую смолу. Гусей бегом через неё гнали, после чего они тут же попадали на предварительно отсыпанный мелкий речной песок. Попадая в расплавленную жижу, подошва лап гусей покрывалась слоем липкой смолы, к которой намертво прилипал песок. Таким образом, на лапах образовывался мощный защитный слой, прозванный подковой, даже существовало такое выражение: "гусей подковывать ведут". Вот в таких "лапоточках" белоснежные стаи и оставляли под собой сотни вёрст, добираясь не только до Москвы и Петербурга, а даже, по слухам, в Париж один раз граф гусей по старой памяти пригнал, в подарок королевскому двору.
Организовывали эту операцию по "подковыванию" гусей всегда на одной и той же улице, которая до сих пор Прогонной называется. В краеведческом музее Арзамаса собрана целая коллекция различных экспонатов на тему "гусь лапчатый", а одну из улиц города украшает памятник "Арзамасскому гусю". "Поселили" бронзового гуся неподалеку от главной площади города — Соборной, именно там и проводится новый, уже ставший традиционным праздник — "Арзамасский гусь". Памятник гусю полюбился жителям и гостям города. Уже вошло в традицию для молодожёнов начинать свою совместную жизнь около гуся. Появились даже некие обряды, такие как потереть хвост, лапу, крыло или клюв. Причем для каждого обряда разработаны оригинальные разъяснения. Так, хвост потереть надо, чтобы от долгов избавиться, лапу — далеко по жизни пойти, крыло — высоко взлететь, а клюв — чтобы в семейной жизни счастливыми быть. Ну, а малышне большое удовольствие доставляет на гуся забраться, да там немножко посидеть.