Пролог
Настроение у Деда Мороза было приотвратнейшее! Его главный конкурент и соперник Санта Клаус обходил его по всем позициям. Во–первых у него была Миссиз Клаус. Согласно современным представлениям, это была стройная, ухоженная блондинка, регулярно посещающая спортзал и следящая за своим питанием. Кстати, о питании. Это будет во–вторых. Санту везде ждут с печеньем, молоком и морковкой для оленей. Все это жадный дед сметает недрогнувшей рукой, а сказки умалчивают о том, что супруга ему дает пакетики для этого, и потом бедные эльфы, которым не дают отдохнуть и в праздник, сортируют и замораживают все подношения. Хитрая семейка весь следующий год не тратится на выпечку и молоко, а морковь как только не готовят! Да, эльфы! Это будет в-третьих. Рабский дармовой труд по изготовлению подарков. и никаких профсоюзов и жалоб. А у него? Жены нет, но откуда не возьмись появилась внучка — Снегурочка. Ветреная, инфантильная, малахольная особа, которой лишь бы хороводы водить. Вот случай был совсем недавно: схватила кормящую зайчиху, лисицу и волка и в пляс пустилась. Зайчиха, бедная, думает, как бы шкуру спасти, да зайчонка покормить, который в сугробе ждет, лисица и волк на зайчиху зубы точат, а этой дурочке — внучке все равно! Она и медведя недавно умудрилась разбудить, переживала, что он Новый год пропустит. Пришлось пожертвовать бочонком меда и парой литров самогонки, чтобы Хозяина утихомирить и в берлогу обратно запинать. А кухня? Даже ледяную окрошку умудрилась испортить, квас подогрела, холодное ему видите ли вредно! А угощение? Раньше хоть на елку пряники, да орехи, да конфеты развешивали. Можно было угоститься. А сейчас? Сплошное стекло и пластик! Редко–редко, когда полакомишься. Да и не в его привычках без спроса брать. И никто же и не скажет: «Вот, Дедушка, угощайся! Вот тебе и холодец, и рыбка заливная с хреном, и грибочки, и водочка ледяная!» Размечтался дед и еще больше расстроился. Вместо угощения выслушивает он нескончаемые стихи, да песни. Елочки, зайчики и прочая флора и фауна уже надоели так, что при детях не скажешь! Письма опять же. Самому приходится отвечать. Это только в дурацких сказках и снеговик у него в помощниках и всякие белочки–зайчики. Белочкам–зайчикам зиму переживать надо, а снеговик быстро превращается в мутную лужу. Хорош помощник! Эх, жизнь! Детей прибавилось, пока всех объедешь, кони в мыле, сам падаешь без ног, только Снегурка скачет, смеется, рисунки детские на стену лепит.
Не было у деда настроения, но работа есть работа, поэтому вздохнул он и 31 декабря отправился в путь. Долгий–долгий. Надо сказать, что основную Дедову работу делал все–таки магический посох. Задачей Деда было появиться в доме ровно без десяти полночь (а как он умудрялся в КАЖДОМ доме появляться в одно и то же время, то нам с вами знать не положено), выслушать стишок или песенку сонного разбуженного ребятенка, стукнуть посохом и уже старый магический механизм преобразовывал игрушки в свертках именно в то, что хотело дите, в соответствии в материальными возможностями родителей, конечно. Ну и память родителям подправлял немного, вроде сами и покупали. Все это надо было делать быстро, аккуратно и абсолютно невидимо, ибо Дед Мороз — это сказка, тайна и загадка!
Часть 1
Так оно и в этот Новый год происходило. Стишки, песенки, Снегурка (тоже невидимая человеческому глазу) с детьми плясала, да косы девочкам заплетала, рисунки собирала в большую папку, чтобы самые лучшие в своей светелке развесить. Дед по старости уставать начал рано. Еще поздравлять и поздравлять, а его уже ноги не держат. И тут случился форс мажор. Как всегда и бывает, ничего не предвещало. Мальчик Миша семи лет, вел себя хорошо, письмо с просьбой написал заранее, стишок отбарабанил на одном дыхании, пока родители умилялись и фотографировали дитятю. И вот, когда Дед стукнул посохом и вместо маленького свертка под елкой появилась большая коробка, что–то заставило его задержаться. Шустрый пацан открыл коробку и там оказалось: несколько томов детской энциклопедии, новый телефон, новый собачий ошейник, лежанка и витамины, тоже собачьи, большая коробка зефира, коробочка пастилы и шерстяные носки ручной вязки примерно 45 размера.
— Я не помню, чтобы я покупала носки и зефир, — мать семейства потерла лоб, мучительно пытаясь вспомнить, как она накупила столько интересного и, главное, зачем. Мишка зефир и пастилу не любил. И носки?
— Мишенька, кому это?
— Зефир Алексу, он его очень любит, пастилу Снегурке, а носки Деду Морозу, — спокойно ответил Мишка и внимательно посмотрел на замершего Деда, а потом незаметно мотнул головой куда–то вглубь квартиры, мол, иди за мной.
Оторопевшие родители молча смотрели, как пацан поволок к себе коробку с подарками. Но тут наконец–то чары волшебного посоха подействовали и они кинулись открывать шампанское и чистить мандарины.
— Ты нас видишь? — дед Мороз невежливо впихнул танцующую Снегурку в детскую и плотно прикрыл за собой дверь.
— Конечно, — Мишка был удивлен. — Мне Алекс сказал, что ты знаешь об этом.
— Алекс? Кто это?
— Мой ангел хранитель.
Дед Мороз подумал, что у него упал уровень сахара в крови, он впадает в кому, поэтому–то ему и слышится всякая небывальщина, потому как ангела хранителя не может видеть ни один человек, на то он и ангел.
— Твой кто? Где? Почему? — Дед Мороз плюхнулся на диван, пытаясь понять хоть что–нибудь.
— Алекс — мой ангел хранитель. Я его попросил с Рексом погулять, а то он в драки ввязывается, папу уже собаки кусали, когда он их разнимал, а с Алексом Рекс в безопасности. И папа тоже. — Мишка засмеялся. — Подарки же! С Новым Годом, Дедушка, с Новым Годом, Снегурочка!
И торжественно вручил носки и пастилу. Снегурка — сластена тут же открыла коробочку и угощаться начала, а Дед сидел, не в силах поблагодарить, только слезы копились в уголках глаз, а потом как плотину прорвало. Заревел старый.
— Мне? Подарок? Носочки, да мягонькие, тепленькие такие.
Он подтянул мальчика к себе и поцеловал его в лоб.
— Ах, ты мой хороший! Как же ты узнал, что носки у меня прохудились?
— Я сказал, — в комнату ворвался взъерошенный Алекс — ангел хранитель. Одно крыло было в грязи, перья выдерганы, белоснежные одеяния изодраны в клочья. Вид у него был, как с поля боя.
— Не пойду больше с Рексом гулять, и не проси! С овчаркой сцепился, еле разнял, потом за кошкой как дернул, из мусорных баков его доставал!
В комнату влетел веселый маленький фокстерьер.
— Вот этот, с овчаркой? — Дед уважительно посмотрел на фоксика, который прыгал вокруг Мишки и Алекса, весьма довольный собой и жизнью.
— С Новым Годом, Алекс, — Мишка подхалимски протянул ангелу большую коробку зефира.
— Знаешь мои слабости!, — Ангел тоже прослезился и поцеловал мальчика. — Не дам! — это уже адресовалось псу, который унюхал сладости и умильно поглядывал на Алекса, подметая обрубком хвоста пол. Алекс положил коробку на шкаф и сказал, что потом съест, после холодца и оливье.
— Ты у нас не сильно задержался, Дед? Ты не подумай, я не гоню, но график! — Алекс постучал пальцем по часам, на которых все еще было без десяти полночь.
— Ох, и засиделся я у вас, привычно начал Дед Мороз и осекся. — А почему он нас видит?
— Как это почему? Ты все письма оттуда, — ангел потыкал пальцем вверх, — читаешь?
— Конечно! Снегурочка, ты мне все письма передавала?
— Да, Дедушка, — невнятно пробормотала внучка жадно доедая пастилу (и ведь ни с кем не поделилась, кстати!)
— Все, все?
— Один раз синичкам–сестричкам конверт отдала, — Снегурочка облизывала липкие пальцы и не замечала, как здоровый румянец деда переходит в багровый отблеск гнева.
Дед уже понял, что в голове у снежной девицы картинка была просто загляденье: две синички весело порхая несут конверт с важным письмом. Это в теории, а на практике, попробуй еще в густом лесу этот конверт доставь, остерегаясь хищников, веток и неблагоприятных погодных условий.
— Что в письме–то было? — вздохнул Дед.
— Главный проводит эксперимент. Год назад были выбраны сто детей, им дали возможность видеть и нас и все устройство вселенной. И нам помощь и вера у людей вырастет. Может быть. Эксперимент все–таки. Даже Главный, бывало, ошибался.
— Это ты про утконоса что ли?
— Да и про него тоже. Так что тебя еще девяносто девять детишек разного возраста увидят. И вот еще. Вот адрес, — ангел протянул Деду клочок бумаги, — поздравь ее последней. Хоть и крюк сделаешь, не пожалеешь! — Алекс подмигнул.
Дед Мороз с нежностью посмотрел на Мишку и Рекса, подранного Алекса, пожелал им счастливого нового года, забрал дремлющую внучку и носки и поехал себе дальше.
Часть 2
Десятилетняя Сонечка, дочь успешного и состоятельного московского ресторатора с волнением смотрела на накрытый стол в детской.
— Папа, все по списку? Традиционный русский стол?
— Конечно, радость моя. — Отец снял с полки зачитанный томик Чехова, рассказы которого дочка обожала. — Вот смотри, наше меню по рассказу «Глупый француз» — солянка из осетрины по–русски, блины с балыком, семгой и икрой, а дальше уже изыски моего шефа, но все по старинным русским рецептам. Ты довольна, солнышко? Может быть ты все–таки скажешь, для кого весь этот банкет? — Папа подмигнул и ущипнул дочку за пухленькую щечку, подозревая, что пунцовый от смущения кавалер с букетом лилий вот–вот будет привезен своими родителями на новогодний прием к его золотцу. Только почему стол накрыт на четверых, в таком случае?
— Это сюрприз, — строго сказала Сонечка и невежливо выставила отца за дверь. Часы показывали ровно без десяти полночь.
Эпилог
Объевшуюся блинами Снегурочку дед еле–еле затащил в ее светелку и сгрузил на кровать. «Сама разденется, когда жарко станет», подумал он. Сам он тоже объелся. Такая солянка, такие караси в сметане, да блины с икоркой, да под водочку! Дед хорошо запомнил адрес Сонечки и договорился время от времени ее навещать, подбадривать, следить за успехами и, конечно, иногда обедать. Всем вместе: Соня, Мария — ангел–хранитель, он и обжористая, как оказалось, внучка. Потом он с трудом затащил в избу мешок с подарками. Целых сто подарков, его подарков! Какое это новое и прекрасное чувство — получать подарки. Он сложил их горкой, любовно погладил каждый и, не веря своему счастью, решил пока не распаковывать их, а просто полюбоваться.
По всей земле дарующие улыбались от счастья и радости, потому как, что может быть лучше, чем исполнить чье–то желание или даже мечту!