Человек из мезозоя. Встреча с ютараптором

Эрнест Марцелл
Пошел уже второй месяц, как я нахожусь здесь, и этот мир постепенно открывал мне свои тайны, но только затем, чтобы тут же подавать мне все новые - плотно покрытые мраком. И не смотря на  применение мной "дедуктивной методики" и здравой логики,   сюрпризы следовали один за другим...
В тот день я я поохотился удачно. Мне удалось подстрелить в лему какое то неизвестное мне теплокровное животное- явно относящееся к классу млекопитающих. Это существо было размером с дикую свинью и внешне похоже на тапира. У него был короткий но толстый хобот и довольно внушительные клыки. Судя по ногам он принадлежал к парнокопытным, но был мерзко-бурого окраса с темными пятнами словно у гиены. Их было целое стада, которое паслось на поляне, когда я засек их из чащи. Подкравшись, я довольно долго пытался смотря в бинокль, понять что за вид передо мной, но так и не смог. Сумчатых крыс я видел здесь неимоверное множество, и несколько раз даже засекал ушастого ежа- этот забавный зверек сохранился и до наших дней, но мало кто знает, что на самом деле  он является современником динозавров. В кладовой у меня не доставало хорошего брукана- мясо рептилий было жестким и довольно безвкусным.  А вот из этого представителя мелового периода могла получится прекрасная копченка. Во всяком случае я на это очень надеялся и решил поступить так как поступил бы при охоте на кабана.  Бесшумно я забрался на толстенное дерево- то которое им будет не под силу подрыть и прицелившись, нажал на курок. Жертва мгновенно рухнула на землю, остальные же испуганно хрюкая, разбежались.  Нет, это были явно не кабаны... Засмеявшись, я спустился с дерева  и вскоре тащил добычу в лагерь, про себя поглощая уже хорошенько поджаренный шашлык.  Однако через четверть часа я вышел к поляне на которой возвышался колоссальный по величине термитник. Я умышленно сказал - колоссальный, так как высотой это диковинное сооружение, напоминавшее чудовищных размеров кактус, высотой было не меньше десяти метров. Познакомиться с  его обитателями, точнее их сородичами, я уже имел опыт, который чуть на закончился для меня весьма плачевно. В один из первых дней своего пребывания здесь, я набрел в лесу на похожий на этот, только размером существенно меньший.  Близко к нему я подходит не стал, но забавы ради издали швырнул в термитник увесистым обломком камня, который обрушил его верхушку.  Так в детстве я любил пошутить над осами: оставаясь вне зоны их видимости я стрелял по их гнезду из пневматики и от души веселился, когда они в злобе носились, не видя противника.  И с какого то перепугу я решил проверить это здесь. Результат превзошел все мои ожидания- они разом атаковали меня как по сигналу. Я слышал,что эти членистоногие имеют цепную, стадную реакцию на подобное вторжение, словно между ними проносился как по проводу заряд электричества. Убив  с десяток этих созданий, я, признаюсь честно, обратился в позорное бегство- однако они ещё и преследовали меня, причем с поразительной скоростью. Мой пропитанный костюм и здесь сослужил мне хорошую службу. Мне пришлось торопливо продираться сквозь самые дебри, а термиты гнались следом, десятками двигаясь по листья ветвям и земле. И только срочная переправа через брод заставила их отстать. Сам не могу объяснить, что за глупость напала на меня тогда. Так что на этот раз на это раз, увидев это сооружения, я на всякий случай решил подальше обойти его,. Для чего и углубился в лес- ядовитую кислоту этих созданий я не собирался испытывать на своей шкуре...
Несколько минут я  двигался  через густые кусты, вздымая вокруг стаи комаров- плотная одежда и шляпа с сеткой надежно защищали меня от их нападок.  Эти насекомые в жару не имели привычки долго кружиться в воздухе и садились обратно в заросли буквально через несколько секунд. И тут я неожиданно увидел стайку комаров, взлетевших высоко над кустами, где-то метрах в двухстах от меня позади. Эти комары, как я уже говорил, были значительно крупнее наших, поэтому и засечь их можно было на гораздо дальнем расстоянии.  Я насторожился: здесь я был не один-  тут я четко видел как они взлетали вновь и вновь. Сомнения уже не было- за мной кто-то двигался и шел несколько быстрее меня. Безусловно это был хищник, выслеживающий меня и это был одиночка. А это был очень нехороший знак для любого охотника, когда зверь заходит ему в спину...
 Однако изучая поведение здешних  животных, я обратил внимание на существенную деталь: большая часть хищных гигантов была начисто лишина любопытства, и охотилась сугубо на  привычную для них добычу. Возможно, что именно этот факт и явился в итоге одной из основных причин массового вымирания большинства их видов.  Так что при встрече с крупными хищниками, я, не провоцируя их на нападение, молча замирал на месте.  Большинство из них попросту не интересовалось мной- ни мой внешний вид, ни запах, ни мое поведение никак не соответствовал их понятиям о потенциальной жертве. Однако когда хищник подходил достаточно близко или явно не спешил уходить, то я зажигал пыж- дым был самым верным средством для их отпугивания.  Я всегда носил собой магазин с дефицитными разрывными пулями,  пользовался которыми  только в крайних случаях и вот теперь пришло время использовать его.  Судя по всему мой преследователь он был средних размеров, а этих я опасался больше всего- интеллектом они значительно превосходили как травоядных, так и своих крупных собратьев.  Вероятно, что он заметил меня ещё издали и бросился в погоню, однако я, обходя термитник напрочь нарушил его планы и он двинулся следом за мной, что бы подойти ко мне на дистанцию броска.  Однако густые заросли не были его излюбленным местом обитания- иначе он бы никак не выдал себя. Это поведение было довольно странное для здешних рептилий- насколько я успел узнать их повадки, то чаще всего они полагались на внезапность появления и скорость атаки. И для них не характерно было упорно тащится по следу, подобно собаке, да к тому же и в совершенно невыгодных для себя  условиях. Я уже хотел было зажечь пыж (неизвестно ещё насколько бы это отпугнуло его), когда совсем неподалеку увидел просветы между деревьев- там без сомнения было открытое место и быстро двинулся туда. Там лучше всего было устроить на него засаду- где он не сможет незаметно подойти ко мне вплотную, как здесь, среди густого леса. Я оглянулся назад- судя по тем же комарам расстояние между нами все сокращалось, и осторожно вышел на открытое место. Это была небольшая опушка, поросшая высокой травой и на ней росло несколько исполинских деревьев. Что же,  настало время посмотреть на тебя, красавчик. Я использовал старый охотничий прием, никогда не дававший осечки- положил закладку из своей ноши прямо на самое видное место, после чего в три пряжка очутился под сенью ближайшего дерева, где залег в засаду. Так я и думал. Зверь показал себя уже через минуту, бесшумно выскользнув из кустов, откуда только что вышел я. Высотой он был около трех метров, весом не менее тонны и весь покрыт плотным нарядом из пепельно серых как у неясыти перьев. Однако вдоль всего его хребта перья были практически черными и настолько густыми, что превращались в настоящую гриву. Своей походкой он смахивал на казуара, но напоминал был при этом совсем не на птицу а на двуногую ящерицу. Мне же он показался своим внешним видом схожим с василиском из сказки Дарелла- всяком случае это создание выглядело не менее фантастическим и в то же время жутким. Длинный хвост, мощные задние лапы с громадными когтями, маленькие передние, прижатые к брюху, а так же вытянутая, голова на гибкой шее вооруженная пастью с дюймовыми зубами: все выдавало в нем ютараптора- прекрасного бегуна и великолепного охотника-настоящий бич для небольших травоядных динозавров. В отличии от дейнониха, предпочитавшего засадную тактику из густых зарослей или с ветвей деревьев, раптор любил только открытые пространства, где сугубо полагался на собственную быстроту и неимоверную выносливость. Каким он некогда был, пока по всей видимости не попал недавно в хорошую переделку. Теперь же он сильно хромал, подволакивая правую ногу и судя по всему по сравнению с былым, еле передвигался. Но догнать меня на открытой местности ему все равно бы особого труда не составило, а разделаться с безоружным человеком он мог и одним своим укусом. Это был подранок- вследствие неудачной охоты или столкновения с другим, более крупным хищником, оставшийся живым, но потерявшим способность для прежней охоты.  Сейчас же он влачил жалкое существование, перебиваясь падалью или ища легкую добычу, что было сделать в этом мире крайне трудно.  Понятно было почему так упорно преследовал меня- голод заставлял его нападать на все, что казалось ему по зубам.  Глаза его алчно сверкали желтым огнем, раздутые ноздри в нетерпении дрожали, из пасти капала вязкая слюна... Я усмехнувшись, взял в прицел его голову- добыча была вполне по калибру. Как я и рассчитывал, зверь двинулся прямо к закладке. Я положил палец на спусковой крючок и начал отсчет до того момента, когда он остановится. И тут я услышал какой-то легкий шелест высоко над головой. Обеспокоенный я посмотрел вверх и почувствовал как у меня разом перехватило дыхание.  На вершине того дерева, под которым залег я , среди массивных ветвей медленно извивалась огромная змея. В жизни я ещё не видел таких исполинов среди пресмыкающихся: диаметр её туловища составлял чуть ли не полметра, а сколько она была в длину- я даже затруднялся сказать, не менее двадцати метров. Окраса она была грязно-желтого с характерными для удава пятнами и заняла собой не менее четверти огромного дерева. Профессор Смит утверждал, что в эпоху правления Земли динозаврами, змеи могли достигать поистине невероятных размеров и жертвами их становились даже крупные хищники.  Первой моей реакцией было шарахнуться от дерева прочь, однако я вовремя удержал себя: змея явно была заинтересована не  моей персоной. Она замерла в напряженной позе, и судя по замеревшей в воздухе  стойке голове явно нацеливаясь на преследовавшего меня врага. Впоследствии я подумал, что по всей вероятности свою роль сыграли два решающих фактора: мой костюм, плохо пропускающий тепло наружу и размер, значительно уступавший врагу. Возможно что здесь не маловажную роль сыграл и счастливый случай- но со своей стороны я вновь чуть не совершил досадный промах.  Однако как бы там ни было, но мой преследователь достиг закладки и остановился прямо над ней, озираясь вокруг. По всей вероятности он не только понял, что  нашел не меня, но и догадывался, что я был где-то неподалеку. Однако голод взял свое и он, нагнул шею вниз, после чего с треском и чавканьем, подняв мой обед в воздух в несколько секунд проглотил его. Почти в ту же секунду словно гигантская пружина метнулась с вершины дерева: меня так и обдало мелким сором и порывом воздуха. Раптор даже не успел ничего понять: в момент он оказался опутанный страшными кольцами из которых вырваться ему было не суждено. Я видел только как судорожно дернулись несколько раз когтистые задние лапы- и всё было кончено. Вскоре змея отпустила свою жертву и начала подобно перчатке натягивать себя на неё, начиная с головы. Звуки, которые она издавала при этом напоминали нечто похожее на хрюканье и хрипение сломанных шестеренок в редукторе... Я немного посмотрел на отвратительную трапезу, а потом, когда задние лапы раптора исчезли в прожорливой пасти, медленно побрел прочь. Стрелять в змею у меня не было никакого желания.
Н-да, а ведь вместо раптора запросто мог оказаться и я. Вот так  кто-то выиграл аж двойной обед, а кто-то просто рад, что остался жив. Впоследствии я видел и гораздо более крупные экземпляры удавов чем этот. А анаконды достигали здесь просто нереальных размеров- так, что никто не мог обвинить старину Кинг-Конга, разорвавшего пасть одной из таких тварей, в киношной фальсификации. Здесь встречались и подобные той, что была на экране. Так что в существовании знаменитого Боа, навевавшего ужас на африканские племена, я теперь даже не сомневался.  Очень возможно, что некоторые из этих видов так же пережили ледниковый период. Как правильно всё же  сделал, что в свое время поставил противозмеиную изгородь.  Правда анаконды не любили то место, где был мой остров- возможно что из-за течения, вот, наверное почему я до сих пор так и не видел их.  Однако опасность возможного вторжения все же никак нельзя было снимать со счетов.