Истошно завизжав, девушка поняла, что вот прямо сейчас сгорит быстрее, чем клиенты крематория, но этого, по счастью, не произошло. Была только яркая вспышка, за которой последовало падение на что-то звенящее, твёрдое и больно впивающееся в ладони.
— Помогите!!!
— Скажи чем, и я подумаю-с.
Решившись открыть глаза, придавленная тяжёлым рюкзаком (надеялась ведь на два дня безудержного отдыха, а потому вещей набрала на неделю) Эсмеральда с огромным усилием заставила себя прекратить вопить, как набожный поросёнок перед закланием, и настороженно огляделась. А поглядеть было на что. И наибольшее впечатления производили не груды золота и драгоценностей, которых она отродясь в таком количестве не видела, не горные сталактиты. Нет. Самым значительным, заставившим перекреститься пальцами, к которым прилипли очевидно бесценные монеты, зрелищем был дракон. Самый настоящий огромный дракон. Так вот чьи пылающие глазища чуть не обратили её в пепел.
— Вы-вы-ы… кто? — облизнув пересохшие губы, она попыталась сесть, да так и съехала на попе по звенящим монетам прямо к его когтистым лапам. Нет, лучше сказать, лапищам с саблеподобным маникюром. — Му-му-тант?
— Сама ты болееш-шь- этими… вашими… радиационными болезнями, — нахмурился кажется обидевшийся ящер. — А у меня с этим всё в порядке-с.
— Ага, тебе на пользу пошло, — буркнула себе под нос младшая экономистка, пытаясь понять, стоит ли ей начинать паниковать прямо сейчас или выждать ещё пару секунд. — Жрал небось всякие овощи немытые, вот и вырос из крокодила в чудо-юдо.
— Да не был я в вашем Чернобыле! — грозно ощерившись, похититель аккуратно, как лаборант пинцетом лягушку, подцепил её двумя когтями за плечи и поставил на ноги, а затем и вовсе, наверное решив, что слишком мала букашка — не разглядишь, поднял и устроил на вершине одной из гор золотых сокровищ. — Надо же, такая мелкая и столько шороху навела-с.
— Я? — всё ещё пытаясь прийти в себя от того, что эта черепаха… тьфу ты! Ниндзя чешуйчатая тягает её как нашкодившего котёнка, Эсмеральда отбросила за плечи растрепавшиеся светлые локоны, устроилась поудобнее в насесте из золотых монет и возмущённо уставилась на нахального дракона. — Кто ты вообще такой?!
— Угадай, моя Жемчужинка, — осклабился ящер, окидывая её недовольное лицо насмешливо-огненным взглядом. — Али не узнаёшь в гриме?
— Приехали… — отшатнувшись, едва услышав свой фикбуковский ник, Эсмеральда не то чтобы сильно обрадовалась, но хотя бы сообразила, что происходит — кто-то из читателей или троллей сайта решил её разыграть. Нехилый однако масштаб. Лучше бы на кофе с тортиком тогда денег перевёл, чем так тратиться на декорации и пугать до смерти. — Иван Васильевич? Грозный?
— Дура! — зарычав, ругнулся дракон. — Вашим-с царям и всем вместе не бывать такими грозными, как я один!
— Понятно, чувство собственного величия зашкаливает, — сочувственно закивав головой, она попыталась вспомнить, в какую из прошедших секунд её так умело тюкнули по голове, что и заметить ничего не успела. Или в воздухе был распылённый наркотический газ? Кажется, про такие в новостях рассказывали недавно. — Скажите, а как вы это делаете?
— Что именно? — прожигая её внимательным взглядом, похититель осанисто выгнул свою шипастую бурую спину и впечатляюще повёл из стороны в сторону хвостом.
— Ну, вы же аниматор, — как завороженная наблюдая за его действиями, Эсмеральда расстегнула куртку — в странной сокровищнице было исключительно жарко. — Наверное, нелегко в таком большом костюме работать?
— Тьфу! — бросив на неё ещё один испепеляющий взгляд, дракон тут же начал внимательно осматривать свои чешуйчатые бока. — И где ты только такие костюмы у вас видела?
— Нигде.
— А зачем тогда обзываешься?
— Просто мне зарплата не позволяет ездить туда, где карнавалы и парады со спецэффектами устраивают, — пожала плечами девушка, с интересом глядя на то, как дыхнув на нагрудный панцирь, ящер принялся полировать его кончиком хвоста. — Очень тяжелая штука?
— Своё добро не тянет-с, — оторвавшись от наведения марафета, он ещё внимательнее вгляделся в её мятежные васильковые глаза. — Ну так завела бы себе мужа какого. Пусть бы он тебе белый свет показал.
— Мужа? — неожиданно громко хихикнув, младшая экономистка испуганно вздрогнула, когда гулявшее по пещере эхо раскатисто повторило её смех, и тут же начала подозревать что-то неладное насчёт своего странного местоприбывания, но поднятая тема была слишком животрепещущей, чтобы не ответить. — Чтобы выйти замуж, нужно иметь очень много денег, квартиру, машину, высокооплачиваемую работу, большую… эм… грудь и быть всегда семнадцатилетней, а я разве что возрастом соответствовала, и то это было семь лет назад.
— Да, вижу, размер определённо не плейбоевский, — беззастенчиво взглянув на её скрытую бежевым свитером зону декольте, дракон склонил голову набок. — А с остальным какие проблемы?
— Что значит какие? — возмущённо прикрывшись светлыми локонами, Эсмеральда нахмурила тонкие брови. — Даже если я буду есть одну перловку и хлеб с отрубями, то заработаю на Феррари и виллу в Майами только к пенсии, и то вряд ли. Нет, конечно, если это всё будет, то женихи найдутся, и даже на возраст плюнут, однако моя двоюродная бабушка как-то обмолвилась, что пробовала завести себе хахаля на старости лет, но лямур уже не привлекает, а кормить дармоеда просто так совсем не хочется.
— Н-да-с… Интересно гномы пляшут…, — клацнув зубами почти над головой побледневшей блондинки, дракон на несколько секунд задумался. — Начни-ка сначала, а то я ничего не понял.