Вельвет

Я тебе говорю, он фрик. Отбитый на всю голову! Ты, вообще, когда-нибудь видел, чтобы он выходил на улицу? Сидит там со своими негативами! – Джон заведенно говорил и остановить его было трудно в тот момент.
Да не знаю, откуда ты вообще взял, что он возится с фотками? Может он вампир, и выходит на улицу ночью? – сквозь смешок спросил его Майки
Говорю тебе! Мой дядя с ним иногда играет в покер и они выпивают по баночке пива. – ответил Джон.
Твой дядя, чо тож, эт самое, и парень покрутил у виска.
Я те ща в жбан тресну! – взвелся Майки
Ладно, я же, эт самое, шучу, и чо он, дядя рассказывает? – прищурив глаз, спросил Джон.
Ты все равно не поверишь, - словно отмахиваясь, ответил подросток.
Не ной, говори уже! Вечно ты как баба! – вставил своё второй.
Да, чо, фрик он, везде эти негативы, кого он фоткает, если из дому и нос не кажет? – задался мыслью Майки
Баб голых! – сально хихикнул Джон
Мамку твою, разве что, - добавил Майки и заржал
Вот ты, козел! – крикнул Джон и набросился на приятеля.
Возятся, пыхтят, потом все потные садятся обратно и продолжают, как ни в чем не бывало.
Мы должны туда попасть! – говорит запыхавшийся Джон
Ты дурак? – задается Майки
Я тебе говорю, хочу знать, что там происходит, круто будет. – продолжил Джон
Ну, и вали сам, делать там нечего.  – отмахивается Майки
Струсил? – сщурился Джон
Майки, девчонка! Майки трусишка, мокрые штанишки! – начал подначивать его Джон
Да, не трусил я, просто не хочу – нехотя отвечал второй.
Пгосто ниииачу, уууу, - передразнивал его Джон.
Достал ты! - обиженно отозвался Майки.
Если я пойду с тобой ты от меня отстанешь? - добавил он
Погнали сегодня. - подытожил Джон
А если он дома? - настороженно предположил Майки
А ты спроси у дяди, пойдет ли он к нему, и когда? - предложил Джон
Давай тогда, если все будет хорошо, пойдем после обеда. - сказал Майки
Майки жил вместе с тетей и дядей в старом, тихом квартале города,
Джон же с матерью и отчимом среди рабочих и сидящих на пособии опустившихся людей.
людей.  И тем страннее казалась их дружба,  схожая любви с первого взгляда.  Всю
школу не разлей вода.  Каждый нашёл в другом то, недостающее в самом себе.

Ну что, Майки, что нового в школе? - начал обеденную беседу дядя Ян. 
Всё хорошо, дядя,  спасибо - дежурно ответил Майки
Что Джон? - добавил дядя
Он мне не нравится, вставила тётя
Он нормально, это же Джон - ответил Майки
Дядя, у нас скоро будет финальное задание,  нужно написать о ком-то интересном,
кого знаешь лично,  а я таких не знаю.
Ну, напиши о Джоне,  он та еще личность, - захохотал Ян
Ну, дядя, нужно не из школы - добавил Майки
Не знаю, не знаю. Есть у меня знакомый, но тебе он покажется странным.
Кто он? - с искренним интересом включился Майки
Тео Вельвет - он приехал из Голландии, не очень то словоохотлив,  считает
звёзды,помешан на небе. Любое небесное тело тебе без атласа назовет. Не знаю
правда интересно ли тебе такое. 
Конечно интересно,  иностранец, другая культура,  - живо отозвался Майки
Ладно, я поговорю с ним. - сказал дядя, помолчал немного, и добавил, но ничего не обещаю.

Дом Тео находился недалеко от дома Майки. Дорога до него с обоих сторон была
украшена старыми массивными вязами, в тени которых прятались аккуратные
одинаковые двухэтажные домики, рассчитанные на две семьи. В таком месте может
произойти все что угодно. Джон и Майки встретились в конце улице,  напротив дома
Тео. Покрашенный в лазурно голубой уютный дом с первого взгляда казался милым
семейным гнездышком. На террасе стояло кресло качалка,  деревянный плетеный
столик,  а над ними висел небольшой белый фонарь. Двор был ухожен и чист.
Переступая на территорию дома,  ребята заметили что почтовый ящик пуст, а кусты
аккуратно подстрижены. 
- Слышь, Майки,  как мы в дом попадем,  надеюсь этот Тео дверь не закрывает? - спросил Джон
Дядя говорил, что ключи тот кладет под крыльцо,  когда уезжает куда-то и просит его
посмотреть все ли в порядке с домом.  - спокойно ответил Майки
Ключ был там, где и сказал Майки.  Два поворота влево, дверь скрипнула и ребята
зашли внутрь. 
Узкий холл вел в гостиную,  справа разместилась небольшая, но чистая кухня.
Твою мать, Майки,  ты посмотри что нашёл? Ты просто посмотри! - крикнул от удивления - Джон
Он держит костюм космонавта на стене, рот залеплен скотчем,  а руки раздвинуты в разные стороны и прибиты железнодорожными толстыми гвоздями.
Я говорил! Он чокнутый! Отбитый на всю башню! - добавил Джон
Джон,  пошли отсюда,  мне не по себе,  пробормотал Майки
Ща,  погоди,  мы только зашли! - завороженно ответил Джон
Тут еще стол с какими-то картами, бумагами. 
Каракули одни,  ни черта не разобрать. - заметил Джон
Помимо странного костюма, большую часть комнаты занимали стеллажи с книгами, а на стенах разрешены карты с небом разных времен.
Джон был на заводе и побежал в следующую комнату.  Это была спальня,  с небольшой односпальной кроватью, стены были разрисованы звездами,  неаккуратно и краска стекала,  напоминая сгустки крови.
Джон, я не шучу,  валим отсюда! - невольно повысив,  проскулил Майки. 
Он маньяк, - срезюмировал второй. 
Как возможно жить в такой обстановке?  Фриковость зашкаливает.  Посмотрим, что в ванной и уходим. 
Ванна их разочаровала,  куча упаковок с какими-то лекарствами,  стоящими возле раковины,  шампуни,  мыло. Ничего сверхественного.
Ладно, пора уходить, добавил Джон. 
Ребята,  стараясь не смотреть на спальную комнату, стали пробираться наружу.
Космонавт будто бы следил за ними.  Полы неприятно скрипели, сердца мальчишек бились все сильнее. 
Джон,  а вдруг сейчас кто-нибудь войдёт? - проскулил Майки
Да не нуди ты! Не ной! - вот уже дверь, сейчас выйдем.  - отрезал Джон
Плохая это идея, говорил же - продолжал ныть Майки
Если не заткнешься,  я тебе врежу! - пригрозил Джон
Этот космонавт, он смотрит прямо на меня - боязливо добавил Майки
Ты хуже девчонки.  - заметил Джон
В этот момент послышался звук открывающейся двери, и в комнату вошла фигура.



Глава 1
Меня зовут Тео Вельвет.  Я родился далеко от здешних мест в маленьком рыбацком
городке на севере Нидерландов.  Мой отец большую часть времени проводил в море,
моя мать была повитухой, а я с самого детства любил смотреть на звездное небо. На
севере небо особое,  звонкое,  насыщенное и чёткое.  Здесь все по-другому. В тот
день, когда я покинул этот город, ночь была без звёзд,  словно кто-то вынул из
шоколадного пирога весь желтый марципан. Я часто путешествую по стране,  читаю
лекции по астрономии в разных колледжах. У меня нет друзей и вообще какой-либо
привязанности к кому-либо. Я как дитя военных, вечно меняющий школы,  так как
родители вынуждены менять место службы.  Обычно я провожу на одном месте не
более полугода,  примерно столько мне отводят на курс по астрономии. Порой мне
кажется, что читаю я его сам для себя. Зачастую детям не нужны все эти рассказы о
кометах и где находится Сириус.  Кто в телефоне чатится,  кто зевает,  кто в окно
залипает. Безразличная масса оболтусов,  которые зачем-то записались на этот курс,
думая наверное, что им будут рассказывать про мастера Йоду,  или цитировать
дебильные шуточки из "Автостопом по галактике". Я им ставлю зачеты, не мучая
никого особо, если конечно они могут связать несколько предложений воедино и
будут иметь хоть какой-то смысл. Большинство здесь живущих передвигаются на
машинах, или используют самолеты, чтобы добраться до дальних городов. Я
предпочитаю поезда.  Самый непопулярный вид передвижения.  Идут они как
правило долго,  заезжая в богом забытые города. А мне такая неспешность близка. 
Она позволяет побыть наедине со своими мыслями, посмотреть на страну изнутри. К
тому же я ненавижу проходить паспортный контроль и всю эту возню в аэропорту. Да
и последний раз я так жутко промерз в одном из самолётов,  что твердо решил
передвигаться на поездах. В крайнем случае на автобусах.  Но там бывает грабят. 
Мне повезло, меня не грабили,  но нож у меня всегда с собой.
Мои мысли внезапно прерывает сидящий рядом сосед. Полноватый, потеющий
мужичок, лет 50. Лицо красное,  рожден и вскормлен фермой.  Высоким, противным
голосом то ли воспрошая,  то ли констатируя,  говорит "Пеория?!"
Вздрагиваю, не до конца понимая смысла слова, переспрашиваю, что, простите?
Пеория, это, а? - опять в ухо мне. 
Возможно, безразлично отвечаю я толстяку. 
Ну и вокзал у них,  это да,  говорю ж,  как это вот супермаркет.  Жена моя так и грит,  пшли за покупками туды. 
Пока поезд остановился,  я решил разглядеть здание вокзала. Вытянутое, 
двухэтажное, продолговатое здание отчасти и правда напоминало торговый центр.
Сосед верещал, тыкая в меня своим пухлым пальцем,  словно ища своим словам подтверждение.
Не надо, попросил я его.  Тыкать не стоит,  попросил,  я слегка понизив голос. 
Коротышка унялся.  Смутился,  что-то пробормотал и сделал обиженное лицо. 
Людей на вокзале было немного.  Вошел один человек, о чём-то долго пререкаясь с контролером. 
Я выпил воды и продолжил разглядывать здание.  Даже оно было интереснее
мыслей моего встречного попутчика.  Он уже вещал то ли соседу,  то ли самому себе как
удачно они с женой купили по скидке телевизор и, если надо, он даст контакты продавца. 
Удивительно, что так дешево отдали! - восклицал он постоянно, и словно ожидая одобрения, как послушный радостный щенок,  смотрел по сторонам. 
Интересно,  подумал я,  а нос сломать это больно? И есть ли в этом городе
больницы? И посмотрел на звёзды.  Вот она вечная красота.  Цефей виден. Вот его
острый нос украсил это беспечное северное небо. Любуясь этим чудом,  я и не
заметил, как мой болтливый сосед пересел,  найдя родственную душу,  с которой они
жарко запросили о несправедливом судействе против Пэтриотс.
  Под их несколько эмоциональное клокотание я постепенно провалился в сон. Спал я
прерывисто и неспокойно. Создавалось ощущение, что вещи, видимые в грезах,
происходят наяву. Организм отказывался отдыхать. Я проснулся раньше всех в
вагоне, измученный, вспотевший от недосыпа и мучимый жаждой. Толстяка видно не
было. Значит вышел, пока я спал. Рассвет играл прозрачными желтыми и алыми
красками. Солнце приятно слепило глаза и я невольно улыбнулся. Первые страхи
после пробуждения отошли в сторону, и кроме сухости во рту, мне ничего не мешало.
Оставив сумку на сидение, я решил дойти до буфета за водой. Кроме какого-то
чересчур серьезного "синего воротничка" за ноутбуком я не встретил бодрствующих.
Мистер офис уныло посмотрел в мою сторону и продолжил давить на клавиши.
Парочка туристов спали, положив головы на рюкзаки, дед, накрыв лицо газетой,
легонько всхрапывал, заставляя изредка подниматься бумагу вверх.
Бармен в буфете насвистывал мелодию и протирал стаканы, его рыжее веснушчатое
лицо выражало абсолютное ощущение спокойствия и счастья. Пойди, мол парень,  ты
ведь хочешь выпить, а я уж сделаю все как надо. Нет поводов для тревоги.
- Доброе утро, воды со льдом, пожалуйста - сказал я и облокотился на стойку.
- Доброе утро, приятель! - улыбнулся парнишка. Ранняя пташка, а? - подмигнул он.
 "Утро тяжелого дня?" - не унимался рыжий
Тео потер глаза, вздохнул ничего не ответив.
Ладно, приятель расслабься, просто хоть с кем поговорить, а то тишина как в морге - сдал назад бармен
А ты был там? - внезапно спросил Тео
Э, чо? Нет! Да это же фигура речи такая, ну как бы так говорят, может что покрепче, напряжен ты. - добавил бармен.
А интересно как люди меняются когда не хотят слышать, что им говорят, а приятеееель? - передразнил его Тео.
Он положил 2 бакса на стойку и молча вышел.
Обычно людей пугает неизвестность и новые места. Тео страшился насиженных
мест, сторонился сближаться с людьми, раскрываться перед ними, иначе говоря -
заводить друзей. Он придерживался старого высказывания что хуже зверя, чем
человек, нет на этом свете. И все зло исходит от людей. Ибо это зло с умыслом,  зло
желанное, приносящее удовольствие, зло необязательное, но причиняемое.
Покинув ночью последнее место проживания,  он и не знал какие изменения
произошли там. Следующей остановкой его встретил город, названия которого Тео и
не запомнил.
Стояли около получаса, он успел выпить кофе и послушать как из старого приёмника,
стоящего на стойке в забегаловке звучала Дасти Спрингфилд. Солнце слегка
пробивалось через перистые облака и отблескивало на проржавевшей рекламной
вывеске. Тео стоял, глядел на солнце, щурился, но глаз не опускал. Вокруг него
пробежали двое мальчишек, игравших в салки. Дасти сменил Боб Дилан, и в голове
Тео неожиданно, как облачко в комиксах, всплыла мысль, что слишком все уж гладко.
Каждый раз когда он был счастлив или хотя бы был расслаблен, жизнь давала ему
встряску, невидимый эмоциональный пинок,  после которого Тео вновь опускался в
пучину беспокойства. В этот момент он махнул рукой, будто отгоняя, мешавшую ему
мошку. Оглянулся по сторонам, да нет же, все хорошо и все будет хорошо. Вот из
окна закусочной высунулась грудастая официантка, что-то выговаривающая водителю
грузовика, который тот оставил на парковке. Мальчишек уже пропал след, а из
колонок звучали Линард Скинард.  "Дом, милый дом, Алабама". Тео не понравилось
там, народ зашуганный, сидят, рожи красные, угрюмые, гасят усталость стаканами
дешевого бурбона. Хорошо ему туда больше не надо. Да, и платили мало. Он почему-
то вспомнил туалет в том баре. Ведра вместо писуаров, заплеванное зеркало, а на
стене, грифелем надпись "Сэнди и телефон". Он в тот день неплохо выпил, и набрал
номер. Ответил бармен, и обматерив звонившего, кинул трубку. Бармена, к слову,
звали Рон. На всякий случай Тео вышел через заднюю дверь и больше в том баре не
появлялся. Говорят Рон недавно застрелился. Кредит. Вот такой вот милый дом,
Алабама.
По счастью раздался сигнал о скором отбытии поезда, и он отвлек Тео
от ненужных мыслей и глупых воспоминаний.
Колеса закрутились и вскоре захолустный городок остался частью
прошлого. Поезд шел ближе к югу страны,  пейзажи становились все
руральнее. Тео видел как на больших красных траках везли сено,
поля искрились желтым от гречихи и кукурузы. Остановок осталось
немного, пассажиры уже не менялись. Тео захотелось сойти с поезда,
и пробираясь по полю, густо засеянному кукурузой, почувствовать себя
маленьким ребенком, которого где-то вдалеке зовёт мама на обед. И
её теплый, грудной голос эхом доносит последнюю букву в его имени.
Мечты даны нам для временного ухода от той реальности, что нам
порой сложно принять. Это как передышка перед очередной битвой.
Тео закрыл глаза и буквально кожей ощущал, как длинные, свисающие
листья кукурузы, щекотят его щеку,  лезут в глаза, заставляя
закрывать их и пробираться на ощупь. А вдруг он выберется из этого
поля,  а там на полянке, которую ничем не засеяли, находится чей-то
деревянный заброшенный домишко. Тео всегда, будучи ребенком,
боялся таких домов, бегая по своему родному северному городу.
Часть людей, лишаясь работы, отправлялась на поиски работы в
города побольше, а дома заколачивали досками и просто оставляли.
Тео всегда казалось, что в таких домах оставляли доживать древних
старух, которых не брали с собой, считая последних обузой. И он
представлял как они воют по ночам и длинными, острыми, отросшими
ногтями, скрибут доски, желая выбраться наружу. И если он зайдет
внутрь, они схватят его, выпьют его кровь, а его жизненную силу
заберут себе. Тео никогда не рассказывал об этом родителям, у
которых и без этого забот хватало. Но каждый раз, когда они с отцом и
мамой проходили мимо таких домов, он вжимался рукой в руку
родителей, так что мама вскрикивала и просила Тео больше так не
делать. Отец ничего не говорил, понимая что сын чего-то боится, но
спрашивать не хотел. Он вообще по-северному был скрытен и
сдержан. Дело женщин говорить с детьми. Его дело - море.
Тео несколько раз просил его взять с собой, но получал немой отказ. Отец лишь мотал головой, и выходил из комнаты. Научившись самостоятельно плавать, Тео не понимал что же такого страшного в этом море,  какие тайны оно скрывает в себе, если отец так категоричен и не хочет показать ему, как он ловит рыбу. Мысли с кукурузных полей плавно перетекли на воспоминания об отце. Его лицо, с типичным красноватым северным загаром, ярко выраженные торчащие вперед скулы, узкий длинный, как щепочка, нос и стянутые вместе в тонкую струнку губы вкупе с лазурного цвета глазами,  при первом знакомстве, выдавали в нём человека, для которого морская стихия это дом родной.
Отец ходил в море в любую погоду, чем заставлял изрядно понервничать свою жену. Однажды его не было дома пять дней и мать подняла тревогу. В порт его лодка не возвращалась, и никто не знал, что случилось. Походы к причалу становились все чаще, и лишь утром шестого дня, он вернулся. Измотанный пуще прежнего. Руки испещерены царапинами, глаза впали. Словно его вернули с того света. В лодке за ним торчал немыслимых размеров тунец, по крайней мере так ей показалось потом. Но в тот самый момент, она подлетела к нему, и от бессилия и нервного истощения стала бить его кулаками по груди, и сойдя на плач, обмякнув, рухнула ему на плечо. Больше Тео не помнил, чтобы отец так надолго пропадал.
Рыба кормила их долгое время. Отец даже изредка улыбался в то время. Маленький Тео не понимал причин перемены настроения родителей, улыбался во весь рот и даже осмелился попросить купить ему телескоп. Отец ничего не ответил. Тео понял что денег нет, расстроился,  но смирился, и как обычно это было, ушёл в свою небольшую комнатку,  открыл окно пошире и насколько глаза позволяли, разглядывал звездное небо. Весна для Тео была самым приятным временем года. Её начало всегда связано с днём рождения мальчика. Будет рыбный пирог, придут папины друзья, будут шутить, пить можжевелую водку, петь песни. Жаль ему нельзя пригласить других ребят. Его почему-то сторонились. Он привык. Другое положение его удивило. Ночь перед праздником он, Тео, провёл нервно, почти не закрывая глаз,  и лишь рассвет он встретил в дреме. Открыв глаза, на столике он увидел новенький, блестящий телескоп.
Глава 2
Детектив Брайан О'Райлли склонился над раковиной в туалете участка по Элм стрит и неспеша мыл руки. В зеркале отражалось его красное и испещренное от угрей лицо. Он никогда не слыл красавцем, и его коллеги всегда удивлялись, как часто он менял женщин. Ирландцы - чемпионы по красноречию, хвастал он, слегка выпив каждый раз в соседнем баре. Зазвонил мобильник. Двойное убийство. Тихий район, жертвы - подростки. Нашла соседка. Брайан повесил трубку, сделал натянутую улыбку и вышел из уборной.
Под увесистые басы, раздавшиеся из его форда, он мчал по улицам этого вечно продуваемого города. Сайпрес Хилл невольно заставляли постукивать детектива по рулю. Начни день с правильной музыки, говорил ему отец, и он уже не будет плохим. Би-Риал направлял своей энергичной манерой читки мысли Брайана в нужное русло, и вскоре машина остановилась возле небольшого домика в тихом районе. Тут, наверное, не любят достойную рэпчинку, подумал, открывая дверь детектив,  глядя на неодобрительный взгляд старухи, что-то втирающей сержанту.
- Когда это случилось? - спросил детектив, подойдя к сержанту
- Миссис Райс нашла тела около восьми утра, ей показалось странным что дверь открыта, обычно она говорит, хозяин дома, держит её закрытой. - ответил сержант
Что говорят судмеды? - перебив его спросил Брайан
Говорят смерть наступила вчера, в связи с множественными поверхностными надрезами на теле жертв - ответил полицейский.
Хм, а месье знает толк в извращениях, подумал про себя детектив, и вслух произнес,  кто владелец этой квартиры?
Тео Вельвет, чудик,  как говорят местные, 49 лет,  увлекается астрономией,  профессор даже. - выпалил молодой сержантик
Где он? - спросил О'Райлли
Уехал вечером куда-то, с утра его еще видели соседи. Никто не знает, друзей у него тут нет, общался, по словам миссис Райс с дядей одного из убитых мальчиков.
- Найдите и привезите сюда этого дядю,  а мы пока осмотрим дом.
Молодого сержанта звали Начо Фернандес, ему было 23 года, и его смуглая кожа и мягкий акцент выдавали в нём выходца с Кариб.
Я правда больше люблю  House of pain, - начал он беседу, не успели они переступить порог дома
Подмазывается малец, подумал про себя О'Райлли, и произнес, глядя на беспорядок в комнате, ну напрыгаться с этим делом нам придется, амиго.
Это еще что за? - воскликнул детектив и уставился на распятого космонавта.
Он локо! - соседи предупреждали,  Иисус Мария,  сержант невольно перекрестился
Место преступления было очерчено белым мелком, повсюду пятна от крови, тела давно вынесли из дома.
Сущий дьявол! - воскликнула соседка из-за спины детектива.
Леди, просим Вас оставаться снаружи здания, - твердым, но предельно вежливым тоном сказал Брайан.
Старушка неохотно закрыла дверь и испарилась.
Здесь все лежало в том положении, каким вы его вы видите, детектив, - начал рассказывать сержант. Карты на столе, все астрономические приборы.
Орудие убийства нашли? - перебил его Брайан
Обыскали всё, наши эксперты продолжают снимать отпечатки пальцев со всех объектов в доме, это может занять время.
Пусть в первую очередь снимут со всех острых предметов и с тех, где произошло преступление, - приказал детектив, хотя понимал что скорее всего с этого и начали. Если не совсем уж тупые.
В этой комнате говорят уже сняли, результаты неутешительные, отпечатки принадлежат жертвам. - ответил сержант
Пусть весь дом тогда перероют,  - рявкнул Брайан, понимая что висяк в престижном районе города ему в актив не занесут.
Он прошел в спальню, но там ничего не говорило о следах насилия, и пятен крови не видно.  Ванная комната являла собой алтарь холостяка: одна зубная щетка, одно полотенце, средства гигиены в таком же количестве, но, тем не менее, все было аккуратно сложено, всё чисто, так, что детектив аж поморщился, не любил он таких аккуратистов, бог знал, что они себе думают.
Он заглянул во все шкафчики в ванной, пара рецептов на успокоительное. Просрочены. Бритвенные станки, ничего интересного в целом. Сняв перчатки, детектив вернулся в комнату, где произошло убийство, и принялся смотреть по книжным полкам. Его глаз искал любую зацепку, связанную как с орудием убийства, так и с мотивами. Большинство книг было посвящено небесным телам. Часть из них на латыни, что-то по истории античной Греции, несколько книг по психологии. Ничего сверхественного в общем.
Ну, что же, повальсируем, подумал и несколько злобно ощерился детектив.
Детектив, дядя одного из мальчиков прибыл в участок, он очень подавлен, и я не знаю, сможем ли что-то узнать у него. - доложил сержант
Едем, Начо! - ответил детектив
Глядя из окна своего автомобиля Брайан смотрел как увесистые вязы неспешно покачивают ветками. Каждая дверь этих домов может таить в себе такую страшную тайну, что и жить не захочешь, говорил ему отец, когда они проезжали этот район. Богатенькие - самый главный источник изощренных гадостей. И чем эта мерзость сильнее, тем лучше они стараются её скрыть. Тем плотнее закрыты их двери. Отец Брайана протертый, как штаны механика маслом, идеями социализма. Он любил повторять это раз за разом с переполняемой его сердце гордостью, как он ненавидел эту шпану из АйАрЭй, и что именно их вонючие крысиные рожи и учинили тот бедлам 30 января 1972 года в Дерри. Брайан не понимал и половины из речей отца, но любил то, с какой страстью он их произносил. Мама Брайана, красивая ирландка с черными волосами от таких эскапад пряталась на кухне и тихонько молилась пресвятой Деве Марии. Она устала. Устала видеть, как гибли её родные. Устала от лжи британского правительства, от своего мужа левака, который так ничего и не понял. Но она была запугана, думая, что люди из отряда этого безумного выродка Иана Пэйсли, придут и сожгут их дом. Её останавливали от спора мысли мужа, что шинфейнеры просто связались с не той компанией в эпоху кампании границ, и тот факт, что отец Брайана,  напиваясь виски, лез на стену чтобы поцеловать портрет Пэдрага (Патрика) Пирса. И всегда говорил сыну, не дружи с богатеями. И англичанами. Добра от них не жди. А вот сейчас погибли два подростка: один побогаче, другой победнее. И оба оказались равны перед смертью. Итог - трагедия. Обрубленные деревьица, которым не дали набрать сил, если конечно такое сравнение уместно. И гораздо большая трагедия для родителей. Это иссушающая боль, которую никогда не заглушить. Брайан выехал из этого района, проезжая через наполненный пряными запахами, китайский квартал, напоминающий большой вечно движимый конвейер человеческих тел. Сюда он не любил заходить, восточная кухня не была его любимой, а после того как на заре работы в департаменте,  они с напарником уходили в засаду от наркомафии, устроившей притон в задней двери одной из этих тошниловок, и спасаясь от бегущей, верещащей толпы китаейцев с большими разделочными ножами, Брайан получил одним из таких в бедро, с трудом пролез через дыру в заборе и мог бы запросто лишится ноги, но напарник пустил маслину в лоб этой жирной роже, снизив градус погони и дав время полицейским ретироваться, пока толпа китайцев стояла в шоке от случившегося. Хорошо что скоро участок и можно переключиться на работу от идиотских воспоминаний. Молодой сержант сидел беззаботно на соседнем сидении и насвистывал какую-то незнакомую детективу мелодию. Тонкие чёрные усики и полуулыбка отдаленно делала его похожим на актера Кларка Гейбла. Ощущение что Начо был на отдыхе, а не ехал в пропахший куревом и кофе участок, переполненный задержанной швалью всех мастей, разрывающимися от звонков телефонами, разговорами коллег о бейсболе и выпивке между делом, и вечно недовольным начальником. И вот наконец, повернув за угол, они увидели трехэтажное здание из красного кирпича 19 века с большой прямоугольной дверью, закругленной в полуарку кверху. Дверь была открыта, рядом с ней стоял коллега Брайна детектив Фэлпс, курил сигарету, и то и дело, сплевывал на пол. Увидев О'Райлли, он громко крикнул, а вот и Джонни! Зачем-то. И продолжил, ну что девочки, чем сегодня себя развлекаете? Там по твою душу мужичка доставили, сидит в твоём кабинете. Бледный он. Стряслось чего?
Не плюй ты, а, Фэлпс. - ответил ему детектив и прошел в здание. Участок гудел похлеще биржи на Уолл Стрит, кто-то из полицейских силой пытался запихнуть очередное преступное существо в камеру, и судя по возне, субъект был против и вырывался как мог.
Кабинет Брайана находился в самом конце участка. Светлое, чистое помещение, куда из большого окна падал солнечный свет. Детектив любил засиживаться в нём допоздна, анализируя и прокручивая ту или иную ситуацию в мозгу. За закрытой дверью сидел мужчина лет шестидесяти, опрятно одетый, среднего роста, с густыми коричневыми волосами, грустными, куда-то отстраннено смотрящими глазами и сложенными руками на колени. Весь его вид говорил о пустоте, творящейся внутри него. Когда Брайан вошел в кабинет, дядя погибшего даже не посмотрел в его сторону. Казалось он был загипнотизирован плакатом, висящим на стене. Глаза его будто бы впились в фигуру Эрни Бэнкса - знаменитого бейсболиста команды "Чикаго Кабс". Тот улыбался во все 32 белых зуба и обеими руками держал биту.
Добрый день, мистер Гласс, меня зовут детектив Брайан О'Райлли. И он протянул сидящему мужчине руку.
Мужчина от неожиданности слегка подскочил со стула и, словно на автомате, никаким голосом поприветствовал детектива в ответ.
Мы понимаем, насколько тяжело вам сейчас, и постараемся сделать всё, чтобы найти убийцу.
У вас есть дети мистер О'Райлли? - абсолютно спокойным голосом спросил его Гласс.
Сын,  ответил детектив
Я надеюсь, он жив и с ним все хорошо? - поинтересовался мужчина
Да, с ним все в порядке, - ответил Брайан, я понимаю к чему вы ведете мистер Гласс, извините меня, если я не совсем точно выразился.
Мужчина промолчал, и лишь через какое-то время решил продолжить беседу.
Моя жена, Зоуи, она говорила что причина в Джоне, он цветок зла, если вы понимаете о чем я. Дурное семя. Она все время твердила Майки, тут мужчина сглотнул и продолжил, она ему говорила, чтобы он не дружил с ним. Я не верил,  я знаете как это бывает, все мы в детстве любим бесится, лезть куда нас не просят.
Джон знал этого Вельвета? - перебил его детектив
Не знаю, просто Тео - он такой, закрытый, вещь в себе. Неохотно пускал к себе в дом. И вы, я думаю, теперь понимаете, почему. Берлога то у него необычная, много всяких штучек-дрючек, которые наводят на мысль, что у её хозяина кукушка полетела в дальние края. Но на самом деле он человек уравновешенный, по крайней мере мне таким казался, рассудительный, и даже в спорах не повышал голос.
Часто спорили с ним, - спросил на всякий случай О'Райлли
Ну это скорее дискуссии, мы бывало рассуждали на разные темы об истории, он имел на каждый вопрос своё мнение, нас такому в университете не учили. Он больше по астрономии дока. Очень образованный в этой области. Ходячая энциклопедия. Майки незадолго до этого всего, спросил меня, им надо было писать доклад о какой-либо интересной личности, вот я и посоветовал Тео. Чёрт меня дернул.
Ну это не ваша вина, что Майки пошел туда. Лезть в чужой дом без хозяев тоже не лучшее решение. - сказал детектив
Да, все равно, я дал ему направление - продолжал Ян
Расскажите мне лучше побольше о самом Тео Вельвете - попросил, стараясь перевести тему, Брайан.
Тео, как я уже говорил, очень много знал об астрономии и небесных телах. Нездешний, но живет давно, акцента почти нет, очень хорошая речь, спокойный, внешне уж точно, живет один, из Голландии, вроде сам. Много о себе не рассказывал, мы сошлись на его интересу к античной истории и игре в шахматы. Он часто ходил на семинары, которые я читал в культурном центре отсюда неподалеку, исторический клуб. Я его сразу отметил, все, кто приходит к нам, вопросы задают после лекции или во время, этот молчал, а потом, через несколько таких встреч, задал такой вопрос, что я признаюсь и ответил то не сразу. Мы разговорились после урока, ну вот и началось наше общение,  иногда ходили выпивать по кружечке в Волк и Бык, и потом, прошло месяца три, он пригласил меня к себе, показать средневековые книги по астрономии. Я, кажется, что-то спросил про Сириус, не помню, тут он и начал. Так я и оказался у него в гостях. Обстановка такая, привыкаешь не сразу. А кстати где сам Тео? Вдруг, оторвавшись от рассказа, спросил Ян
Это бы хотели у вас узнать? - сказал детектив
Признаюсь честно я его видел неделю назад, он ничего не говорил о отъезде. Повторюсь, он скрытен, не очень то посвящал в свои планы. - ответил ему Ян
Что вы можете сказать еще о Джоне - продолжил Брайан
Он такой, как бы сказать, мы таких называли сорви голова.
Ничего не боялся, а Майки он скромный, плюс после того как родители разошлись, парнишка никому оказался не нужен. Мы с Зоуи его и поднимали. Я на бейсбол его водил. На Кабс, кстати. Так вот Джон, он рос сам по себе, отец спился, мать где-то официанткой подбрабатывала. Так себе семейка, если честно. Зоуи очень опасалась, когда они вместе были, я не подавал вид, но на душе тоже было неспокойно. И вот такое случилось. Ян замолчал,  было видно ему трудно дальше продолжать.
Хорошо, не стоит дальше продолжать, мистер Гласс, спасибо вам, вы можете идти. - сказал детектив.
Найдите его, утешение слабое, но кем бы он ни был, найдите - попросил Гласс.
Мужчина вышел, пожав руку детективу на прощание, оставив его с полученной информацией наедине. Брайан сел в кресло, закурил и посмотрел в окно. В машину садился дядя погибшего, он стоял перед автомобилем, и какое-то время набирал в телефоне что-то. Потом сел и уехал. Брайан пока ничего не стал анализировать, отринув все сказанное. К этой информации он вернется позднее, когда переговорит со всеми участниками ситуации.
Майло, найди мне адрес где живет мать второго мальчика, Джона МакГи. МакГи! Да, все верно - приказал он по телефону, дежурному и нарисовав на пустом листе цифру 1, он сам уставился на улыбчивого Эрни. Ну, что старина, мысленно обращаясь то ли к себе,  то ли к легенде спорта, пора опуститься на самое дно, и надеяться взлететь как можно выше.
Через минут десять зазвонил телефон, Майло пробил адрес. Угол Сисеро и 116-ой. Ну и местечко! Детектив снял пальто с вешалки, проверил заряжен ли пистолет, закрыл за собой кабинет и отправился по указанному адресу. Веселья ждёт хоть отбавляй, еще отчет давать этому хрычу Джеймсу потом.
Район, где жила мама Джона, разительно отличался от того где жил его друг, и уж тем более от места преступления. Обшарпанные одноэтажные дома, стоявшие по обе стороны дороги. Лужайки не чищены, какие-то дома были и вовсе заброшены. Возле одного из таких старых домов, на крылечке сидел пожилой человек в засаленной рубашке и давно нестиранных штанах. Он безмолвно смотрел на небо и потихоньку пил из банки крепкое пиво. Дом матери Джона находился в самом конце квартала. Почтовый ящик переполнен уведомлениями, листва перед домом не убрана, краска на самом доме выцвела, на лестнице, ведущей к крыльцу, не хватало одной ступеньки. Хозяйка явно им не занималась. Брайан поднялся к двери, постучал. Свет в доме был погашен, и какое-то время ему никто не отвечал. Детектив уже собирался уходить, как дверь отворилась и оттуда высунулось мужское лицо, явно или спросони, либо с перепоя.
Те чо, мужик? - раздался голос
Брайан развернулся и задал вопрос,
Здесь живет Марта МакГи?
А чо? - опять тот же противный хриплый голос
Ничо, здесь или нет? Спросил детектив и показал значок
Э, да она это на работе, друг её я, - ответило узкое лицо
Где работает? - кратко и холодно добавил О'Райлли
Закусочная У Стэна, - но мы ничо не сделали, - соседи врут!
Да, чхать я на тебя хотел, у Марты сына убили, слышал что?
Твою ж! - воскликнула лицо
И давно вы знакомы? - на всякий случай спросил детектив
Лицо поспешило скрыться.
Брайан сплюнул и пошел назад к машине. В любом случае, если этот козел соврал, вернутся сюда всегда можно, подумал он.
Из машины донеслись звуки Сайпрес хилл, движок взвигнул, и вскоре детектив покинул этот район. Время оценить эту забегаловку,  можно и перекусить там. Желудок своего начал требовать.
Закусочная "У Стэна" находилась в живописном уголке города, возле моста через реку, и являла собой жестяной вагончик с четырьмя округлыми окнами и дверью салунного типа. Внутри стояло несколько, отделенных друг от друга перегородками, столиков. На стенах фотографии голливудских звёзд прошлого и рок-н-ролл идолов. Пахло жареной картошкой и бургерами. Не так уж все и плохо подумал про себя Брайан. Он занял место возле окна и вскоре к нему подошла молодая миловидная официантка.
Что будем кушать, красавчик? - раздался приятный высокий голосок.
Большой бургер и чашку кофе с молоком, пожалуйста. - ответил детектив
Что-нибудь еще? - спросила девушка
Да, знаешь ли ты Марту МакГи? - вежливым голосом добавил О'Райлли
Да, а что? - ангельское лицо явно напряглось
Ничего не случилось, я из полиции, она ничего не нарушила, пригласи её пожалуйста. - Брайан даже изобразил подобие улыбки
Официантка махнула рукой и ушла. Через минут 10 подошла Марта. Уставшая, слегка в теле, круги под глазами, явно красит волосы.
И? - спросила она низким, ничего выражающим голосом.
Здравствуйте миссис МакГи, - начал беседу Брайан
Мисс. - вставила ремарку Марта
Мисс МакГи, вы уже знаете что случилось с Джоном. - то ли вопрошая, то ли констатируя факт, продолжил детектив
Женщина вздохнула, я присяду пожалуй, добавила она. Да, через какое-то время, добавила она. Мне сказал ваш этот Гонсалез или как его там. Я попросилась посмотреть что с ним, но говорят это тайна. Что они скрывают? - слегка вскрикнув, спросила она.
Вы можете сейчас отпроситься с работы, я отвезу вас в участок, никакой тайны нет. Там будет лучше и проще поговорить.
Я не могу сейчас уйти, - отрезала мама мальчика, у меня есть минут 10, задавайте свои вопросы.
Как бы вы описали своего сына? Каким он был? - спросил Брайан
Да, как, каждая мать любит своего ребенка, он конечно может и не подарок, но он ничего плохого не делал! - воскликнула она
Вы помните его в тот день? - спросил детектив.
Я ушла на смену рано, Джон вообще, если честно, очень часто сам был по себе. Но я ращу его одна, мне непросто, а тут еще это.
Марта запнулась.
Понимаете, я не знаю что там произошло, но мой сын не сделал ничего такого за что его. Нет, давайте закончим.
Марта заплакала. Она опустила голову на стол и рыдала. Разговор подошёл к концу. Детектив почувствовал себя неловко. Любые слова утешения были бы глупыми и неискренними, а главное ничем бы не помогли. Он лишь положил ей руку на плечо.
Мы найдем его. Я понимаю что это не вернет вам сына, но.
Ответа не последовало. Марта продолжала всхлипывать. Брайану расхотелось есть. Он положил двенадцать долларов на стол и вышел. В машине он еще сидел какое-то время. По радио передавали сводку результатов игрового дня в бейсболе. Он переключил радиостанцию, играл джаз. Брайан смотрел на то, как краснеет небо. По мосту сновали машины. Бродяга под мостом декламировал стихи, видимо собственного сочинения. Рефлексия удел для неудачников, так говорил его начальник. Но порой переосмылить пену дня значит найти в ней жемчужину. Брайан достал из бардачка фляжку с ирландским виски и сделал хороший глоток. Горло приятно обожгло и вскоре теплом отдалось по всему телу.
Брайан вставил диск с любимой музыкой. Заиграли Men at work. Старая добрая попса 80-х. Прочищает мозги не хуже "живой воды". Флейта в припеве и полумеханический вокал, таких хитов как  down under уже не пишут подумал он. Как-то он по молодости встречался с одной девушкой с филфака, и она сказала, что весь сок во щелевых  согласных. Он был пьян и просто хотел её и поэтому учтиво кивал. Что такое щелевые согласные он узнал потом. Чтоб не слыть перед этой рыжей бестией олухом. Картавость! Так бы и сказала. Фионна МакНаккол, как сейчас помнит её. Ирландки лучше всех, крикнул он и поставил калифорнийских раздолбаев House of pain. Еще попрыгаем!

Глава 3
Тео приехал в Альбукерке около 12 дня. Солнце жарило беспощадно, чувствовалась общая расслабленность. Два темнокожих паренька стояли возле платформы и, пялясь в телефон одного из них, отпускали сальные комментарии. На скамейке сидела тучная белая дама, явно страдающая от жары и постоянно обмахивающая себя веером. Семейная пара внимательно изучала расписание поездов. Тео устраивало подобное положение дел. Здесь снова чужак, никто его не знает. И он никого. Вельвет подошёл к газетному киоску и попросил местную газету, пачку сигарет и  заодно спросил у продавца о стоянке такси.
Внутри вокзала было значительно приятнее, чем снаружи. Кондиционер позволял чувствовать себя человеком. Тео вышел на улицу, подошёл к таксисту, назвал адрес и был таков.
Город ему начинал нравится, хорошие, двухэтажные и одноэтажные домики с гладкопостриженным газоном, небоскребы небольшой кучкой могучих исполинов остались вдалеке. Тишина и умиротворение. Тео уже мысленно начал планировать, с чего ему начать новую жизнь.
Откуда к нам, завел разговор таксист. Низенький коренастый мексиканец.
Из Чикаго  - ответил Тео
Щикагоуу - сэмитировал и сам же рассмеялся водитель
Оно, город ветров, и все такое, приятель, - продолжил за таксиста он
И как там жизнь? - довольно дружелюбно спросил таксист
Не так жарко, как у вас,  но жить можно - закончил Вельвет
Надолго у нас? - спросил таксист
Как пойдёт,  - смотря в окно, ответил Тео
Здесь в целом хорошо, вам понравится, - заметил водитель
Поживем, увидим, - подумал про себя Вельвет
Ну вот и ваш адрес. Хороший район, тихий, каждый живёт своей жизнью.
Тео заплатил, вышел из такси, и посмотрел на здание. Барочное, в меру помпезное, пышность форм, пилястры, пара скульптур по бокам. Тео подумал, что попал в картинную галерею, а не в технический институт штата. На ступеньках сидели студенты, каждый занятый своим делом. Везде одно и то же, суета, напряжение, смазливые чирлидерши и их извечные спутники - накаченные индюки футболисты, групки ботаников и нердов. Возле доски объявлений стояли две девушки в майках с символикой местной команды по баскетболу. Блондинка водила пальцем по расписанию и то и дело морщила глаза. Вторая явно ждала подругу и скучала. Тео решил обратится к ней.
Прошу прощения, мисс, - начал разговор Тео
Да, резко оторвавшись от телефона, - сказала девушка
Вы не знаете, где находится кабинет декана, - спросил он
Наверху, второй этаж, первая дверь напротив лестницы, - ответила она
А вы? Новый препод? Преподаватель то есть, - осекшись, добавила она к своему вопросу
Да, буду у вас читать астрономию, - ответил спокойно Тео
О, астрономия, Сьюзан вот у нас главная звезда, захохотала она и ткнула свою подругу в спину.
Та недовольно обернулась и дежурно улыбнулась.
Добрый день, Сьюзан, - поприветствовал её Вельвет
А меня зовут Эми, - влезла в разговор вторая
Добрый день, Эми, - сказал он
Ну ладно, девочки, спасибо вам, мне пора, хорошего вам дня. И Тео поспешно ретировался. Его всегда смущало женское общество.
А ничего такой, толкнула в плечо свою подругу, Эми
У тебя все ничего, - сьезвила Сьюзан
Ой, да иди ты, я видела как ты на него смотрела, и Эми засмеялась грудным смехом
Ну что запишемся к нему на курс? Звезды нам покажет, продолжала веселиться Эми.
Кабинет декана действительно находился на втором этаже. Спутать было сложно, надпись, выгравированная в металле, не оставляла сомнений. Тео подошел к ней, постучал, и через какое-то время вошел внутрь. За обычным офисным столом сидела темнокожая женщина в возрасте и с кем-то оживленно говорила.
Тайрон вечно влипает в истории, и я тебя предупреждала, но тебе же что в лоб что по лбу,  - выговаривала женщина
Ладно, тут посетитель, я не могу, так не кричи там на мать, не могу занимать телефон. Позвони потом, вернется он, и лучше бы ему ничего не натворить! Всё, так, успокойся, все, давай.
Женщина повесила трубку, и не успел Тео представиться как поймал на себе цепкий, инспектирующий взгляд секретарши. Не хотел бы он оказаться на месте того самого Тайрона.
Я к мистеру МакЛеоду, - начал беседу Тео
Я новый преподаватель астрономии,  - быстро добавил он
Добрый день, а зовут вас? - раздался протяжный южный диалект
Тео Вельвет - ответил он
Хорошо мистер Вельвет,  подождите здесь, прошу простить меня за тот телефонный разговор.

Тео сел на стул, ничего не ответив.
Скажите мистер Вельвет, у вас есть дети? - через какое-то время решилась спросить женщина
Нет, ответил он
Что же, порой я думаю что это может и хорошо так жить. Не надо нервничать. - начала она
Вы знаете, - решил прервать её Тео, я родом не отсюда, не из этой страны, мои родители далеки от того, чем я занимаюсь, но они, может я ошибаюсь, не обладали душевной тонкостью, в определенный момент моей жизни поняли что мне нужно, и окончательно поверили в меня, при этом до конца не понимали чем я живу. Тогда я не понимал этого, а сейчас точно знаю, что они каким-то внутренним родительским чутьем приняли правильное решение, и я за это им благодарен.
Да, так все говорят, но да, спасибо вам слова за поддержки. Тут она, поправила очки, и добавила, впрочем кажется мистер МакЛеод готов вас принять. Она повесила трубку телефона и пригласила Тео войти.
За красивым дубовым столом сидел низенький коренастый загорелый человек и курил сигару. Округлый животик, выпирающий из-под свитера, мешал ему сидеть близко к столу. Взгляд его говорил о нём как о человеке умном, когда нужно деликатном, но вместе с тем жестким и требовательном, если это диктовали обстоятельства.
Стены кабинета были увешаны наградами и дипломами, которыми был награжден как сам институт, так и декан. Увидев зашедшего в кабинет Тео, он улыбнулся, поправил рукой свои медного цвета волосы, и встав на встречу вошедшему, протянул ему руку.
Редко такое встретишь в наши дни, подумал Тео. Как только декан начал говорить, Вельвет, подумал, ирландец или шотландец. Те же мелодичные птичьи напевы в речи. И мощное раскатистое "Р" в словах.
Рад вас видеть в наших рядах,  начал свою речь декан. Зовите меня Шон, Шон МакЛеод.
Меня зовут Тео Вельвет, большая честь познакомится с вами, Шон - ответил он
Ну поскольку с формальными любезностями мы покончили, присаживайтесь, расскажу вам, что тут у нас и как, - произнес декан и рукой указал Тео занять кресло напротив него.
Хотите виски, ирландский, такого тут нет, прямиком из Лимерика мне везут. Не терплю это кукурузное пойло местное. Вода жизни может быть только из Ирландии!
Я право и не пью, впрочем.
Декан уже разливал по бокалам напиток с берегов изумрудного острова. Они чокнулись и декан начал рассказ об институте.
Тео, потягивая жгучий напиток, внимательно слушал нового работодателя.
Будут вопросы, задашь,  сказал он сам себе
У нас старый и очень уважаемый вуз. Мы гордимся своими выпусниками, и надеемся, что человек с вашим опытом принесёт много полезного нашим студентам. У нас тут как отдельный город, большая семья, многие преподаватели и студенты здесь живут, учаться и работают. Если вы ещё не нашли себе где жить, мы попробуем помочь. Хоромы я вам не обещаю, но все комнаты уютные, чистые, все что необходимо в них есть. Я поручу Силии, моей секретарше, этим заняться. Вы, я думаю, уже успели познакомится. Она - хороший человек, воспитанный в старых традициях. Строга, но в рамках необходимого.
Да, мы успели немного поговорить, все абсолютно нормально, - успокоил декана Тео.

Скоро вы со всеми познакомитесь, год только начался, мы потихоньку втягиваемся в работу. У нас, знаете, с астрономией пробел, признаться честно, предыдущий преподаватель ушла в декрет, а равноценной замены мы долго найти не могли. Силия вас познакомит с миссис Краун, она заведует у нас всем учебным процессом и вы обсудите с ней часы и загруженность. Уверен вы не заскучаете.
Спасибо, Шон, я думаю скучать нам точно не придётся. - добавил Тео
Вот это отлично, тогда, я полагаю, пора приниматься за работу. - сказал декан
Он набрал по телефону Силию и спросил на месте ли миссис Краун. Несколько раз кивнул головой, потом положил трубку, допил виски и вновь обратился к Тео.
Итак, все в порядке, у миссис Краун сейчас лекция, но в полпервого у неё будет окно, подойдите к Силии сейчас, она вам расскажет куда вам надо будет подойти, а пока вы сможете осмотреть наш кампус, начинайте проникаться его духом.
Спасибо вам, Шон, - Тео встал с кресла, подошёл к декану, пожал ему руку, и вышел из кабинета.
Силия посмотрела на нового преподавателя, взгляд не изменился.
Миссис Краун пока не освободилась, я могу лишь предложить вам пройтись, осмотреть кампус,  - добавила она
Мистер МакЛеод сказал мне, что вы можете подсказать насчет проживания в кампусе, - поинтересовался Тео
На лице Силии образовалась не самая довольная гримаса, но натянув дежурную улыбку, она через какое-то время, ответила.
Надо проверить, есть ли комнаты в наличии, сами понимаете студентов много, я проверю.
Если ничего нет, я поищу в городе, - ответил Тео
Подскажите только, в каком кабинете сидит миссис Краун? - обратился он к ней
Вам нужен шестой корпус, комната 308. Вам помочь найти? - добавила она
Нет, вы итак во многом мне помогли, пойду осмотрю кампус, хорошего вам дня,  - закончил он беседу и вышел не дожидаясь ответа.
На улице светило солнце, по университетскому радио играл какой-то фанк, студенты были повсюду: кто лежал на траве, загорал, кто сидел на лестнице с книжками, влюбленная парочка целовалась возле входа в главное здание. Рядом с ним слева находилась библиотека, а справа некий культурный центр. Корпуса стояли сзади боковых зданий. Времени у Тео было достаточно, и он пошёл неспешно обходить университетский городок. Ему нравилась стройность зданий и ухоженность территорий. Единственное что выбивалось из общей картины это два двухэтажных здания, принадлежащие женскому и мужскому сообществам университета соответсвенно. Где валялась из окна тонкой лентой туалетная бумага, где, как флаг на рее, чьё-то белье. На крылечке у здания парней лежала скомканная упаковка от шести банок пива. И не стоит забывать, что оба здания имели граффити с эмблемой сообщества на латыни. Краской выведенная аббревиатура словно бросала вызов любому проходившему мимо, кричала об уникальности принадлежащих к ней молодых людей и девушек. Пройдя мимо них, Тео невольно ухмыльнулся - сколько таких уникумов по стране. Его путь лежал к самому дальнему зданию, которым судя по карте, висевшей возле главного здания, и был нужный ему шестой корпус. Милое трехэтажное здание из красного кирпича навевало о строениях, которые он видел на юге страны. Омаж георгианской эпохе Англии. Строгость, очарование и упорядоченность линий - вот что прельщало Вельвета в такой архитектуре. Еще что понравилось Тео - тишина. Возле шестого корпуса сидело несколько студентов, занятых своим делом. Никакой возни или суеты. Тео нашёл свободную скамейку и принялся разглядывать здание. Дверь была деревянной, прекрасный красный дуб, мореный, и тонкие линии структуры напоминали хорошо прожаренный кусок мраморного мяса. Окна были большие, прямоугольные, также с деревянными ставнями. В них виднелись фигуры учащихся. Каждый кирпичик в стене был настолько виден, словно обведен черной краской по периметру. В такие минуты полного умиротворения и спокойствия Тео почему-то всегда хотелось выкурить сигарету. Своих не было. И он какое-то время сидел, обдумывая как подойти к одному из студентов и стрельнуть сигарету. Их серьезные и сосредоточенные лица казались самой главной преградой на пути к заветной никотиновой конфетке. Так сигареты называл его дядя Рууд. Правда он больше любил конфетки с другим наполнителем, но не о нём речь. Студентов сидело четверо, два парня и две девушки. Численное гендерные равенство по своей модерновой сути. Тео встал со скамейки, и не спеша подошёл к одному из них.
- Добрый день, извините что отвлекаю вас,  - обратился Вельвет
Студент в роговых очках и свисающей на лоб челкой лениво поднял голову и перед тем как ответить, словно спросонья, рассматривал нового человека.
- Добрый, хотя, впрочем, - произнес он
- У вас не будет сигареты? - спросил Тео
- Извини, старина, не по адресу, не курю, может Джоанна поможет, эй Джо? - он окликнул высокую девушку с каштановыми волосами.
- Эй, Джо, куда ты идешь с пушкой в руке? - пропел он нарочито хриплым голосом.
- Отвали, задрот! - раздался резкий, высокий девичий голос
- Прошу прощения, Джоанна, у вас не будет сигареты? - спросил Тео
- А ты еще кто? - девушка явно была не в духе.
- Меня зовут Тео Вельвет, ваш новый преподаватель астрономии
О, - раздался смешок первого парня, не видать тебе Джо зачета.
Девушка немного смутилась, но заметила что сигареты только тонкие, если пойдут, то нормально. Тео было всё равно. Какой-то дерганный здесь народ, подумал он. Солнце что ли их перегревает. Закурив он уселся на скамейку, поблагодарив девушку. Ответом его не удостоили.
Студенты вернулись к своим делам, и снова воцарилась тишина. Тео медленно курил сигарету, готовясь к разговору с миссис Краун. Остаётся надеяться что хоть она окажется чуть дружелюбнее, чем те, с кем ему удалось поговорить ранее. Жара на улице усиливалась и он достал платок, чтобы ветереть пот со лба. Очень не хотелось предстать в таком виде перед новым человеком. Ждать оставалось еще минут пятнадцать и Тео решил войти внутрь здания. Он поднялся по каменным ступеням с усилием толкнул дверь и прохлада, царившая внутри, приятно обдала его. У студентов шли занятия и коридоры были пусты. Из-за закрытых дверей отдаленно доносились голоса. Судя по расположению и нумерации кабинет миссис Краун находился в самом конце здания, где располагалась лестница. Осмотрев однотипные двери кабинетов, Тео поднялся по лестнице и дойдя до третьего этажа, буквально уткнулся в нужный ему кабинет. Судя по всему пара подходила к концу, слышался громкий женский голос, и нестройный ряд студенческих голосов. Он прильнул спиной к стене возле кабинета, и взглянул на часы, висевшие на противоположной стене. Ему вдруг показалось будто он сам студент и ждёт когда можно войти и сдавать экзамен. Минутная стрелка издевательски медленно передвигалась по циферблату, каждый раз противно цокая. Тео решил не смотреть на часы, чтобы не раздражаться лишний раз и заметив доску объявлений, стал внимательно изучать её, дабы отвлечься от мыслей и убить время. Вскоре двери кабинета распахнулись и шумная толпа вылетела оттуда. Дождавшись пока выйдет последний ученик, Тео осторожно заглянул в открытую дверь и увидел красивую женщину с жгучими черными волосами, немного птичьим взглядом и удивительно точеной фигурой. Дабы не дать ей подумать что он разглядывает, Тео аккуратно постучался, и не стараясь испугать, спокойно поздоровался. Голос женщины был звонким, в меру громким, но не визглявым. Она улыбнулась совершенно естественно и дружелюбно и пригласила его войти. Несмотря на усталость после пары, она была настроена доброжелательно.
- Присаживайтесь, мистер? - выждала паузу
- Мистер Вельвет,  - подсказал Тео
- Добрый день, мистер Вельвет,  - сказала она
- Можете называть меня Тео, - сказал Вельвет
- Итак Тео, она посмотрела ему прямо в глаза, вы я так понимаю наш новый преподаватель астрономии, - спросила миссис Краун
- Да, именно так, - ответил Тео
- Меня зовут Аманда Краун, я замдекана по учебной части, и любые вопросы касающиеся расписания, факультативов, семинаров, да и вообще жизни колледжа, решаются через меня. Я покажу вам наш кампус, если вы еще не успели этого сделать самостоятельно.
- Кое-что я уже успел посмотреть, но от дополнительной экскурсии не откажусь. - улыбнулся он
Что же, этим займемся позже, а пока я расскажите немного о себе, вы ведь кажется голландец? - спросила она
Да, я родился в маленьком рыбацком городке, где не так тепло как здесь у вас. Меня всегда интересовали звёзды, а потом эта увлеченность переросла в научный интерес. Я не большой умелец рассказывать о себе.
- Я заметила, - добавила Аманда
Всегда хотел посмотреть на южное небо. - вставил он зачем-то
Вы уже нашли где будете жить? Если нет, то в кампусе есть пара свободных комнат, я вам потом покажу. - сказала она
Спасибо, - несколько смущенно ответил Тео
У вас есть семья, простите за вопрос мистер Вельвет,
Нет, так как то не срослось, - ответил спокойно Тео
Ну что же, думаю пора пройтись по кампусу, и заодно я вам всё расскажу. Пойдемте.
Тео вышел вслед за Амандой, все еще ощущая некую неловкость и смущение.  Ему казалось занимает не своё рабочее место, и эта сила женщины его пугала.

Весь кампус он конечно успел осмотреть, но виду не показывал. Аманда с явным удовольствием и гордостью рассказывала про университет, про его историю, и если у Тео были вопросы, без проблем отвечала на них. Вскоре они добрались до корпуса где жили преподаватели. Небольшое двухэтажное здание, опрятное, но без прекрас.
- здесь у нас есть несколько комнат для преподавателей. Правило одно, гостей противоположного пола после 11 вечера не водить. Алкоголем и травкой не злоупотреблять. Хотя, я думаю, вы не из таких, в целом не переживайте, люди там живут тихие, спокойные, интеллегентные. Всегда будет с кем поговорить.
Вы наверное не живете в кампусе, - вдруг спросил Тео
- Нет, я живу в городе, - улыбнулась она
- Ну да, это хорошо, - как-то невпопад заметил Вельвет
- Не волнуйтесь, все хорошо, - заверила его Аманда
- Я сама работаю здесь больше пятнадцати лет, и порой и то волнуюсь в начале учебного года. Проявление чувств и делает нас людьми, так ведь мистер Вельвет? - задала вопрос она и будто бы сама на него и ответила.
Да, вы я полагаю правы, это очень хорошо, когда люди умеют понимать и чувствовать, - добавил Тео
Это я пытаюсь втолковать своим балбесам на уроках зарубежной литературы. Не всем это интересно, не далее чем вчера один спросил, видимо желая поиграть на публику если у Мэри Шелли аккаунт на фб,  а оценку творчества Джейн Остин дал следующую,  "чот забитая телка судя по писанине была". Вот такие они бывают.  Но не все, на курсе много талантливых ребят.
Меня на предмете спрашивают постоянно про мастера Йоду или Оби Ван Кеноби. Один вообще про некую планету экспресс спросил.
Вам нравится Футурама? - перебила она его
Не знаю, я не смотрю фильмы про фантастику.
Это мультфильм, - легонько рассмеялась она. Видите, с ними надо быть хоть на какой то волне.
Вполне возможно, - согласился Тео
Я предлагаю вам осмотреть комнаты, выбрать понравившуюся, и уже как определитесь, зайдите ко мне в 308 кабинет, я дам распоряжение и вы можете обустраиваиться, это не займет много времени.
Если что, я могу пожить в отеле, - сказал Вельвет,
Вопрос пары дней, - закончила Аманда
Спасибо вам за подробную экскурсию - ответил Тео
Ну тогда осматриваетесь, и далее ко мне, - сказала она, и улыбнулась
Они распрощались и Тео остался наедине с выбором жилья и застывшым в воздухе пряным запахом её духов. Комнату он выбрал сразу, на втором этаже с окном, из которого можно смотреть на небо. В душе Тео за долгое время возникло странное чувство. Ему почему-то захотелось чтобы Аманда не уходила. Выйдя из комнаты, он еще какое-то время смотрел на входную дверь, ведущую на улицу, ожидая что её вдруг откроет миссис Краун. Хотя, она ведь наверное замужем, но и кольца нет. О таких чувствах Тео давно не думал, да и не испытывал, признался он сам себе. Это должен быть новый интересный опыт, продолжал размышлять он. Кто знает? Загадывать значит рушить сладостные планы будущего. Планы, так и не ставшие бы реальностью. Тео огляделся по сторонам, милое место, но в такое девушку не пригласить, да и запрещено это. Из невнятных дум его вывел парень, вышедший из комнаты на первом этаже. Темнокожий крепкосложенный лет тридцати, с коротким афро на голове он источал положительную энергию и, понимая, что стоящий перед ним белый мужчина явно растерян, подошёл спросить все ли в порядке. 
Тео ответил что да, просто он тут новенький в профессорском кругу, и только устраивается.
Отлично! - добавил парень, а я тут физику преподаю, такие дела, будут вопросы, не беспокойся. 
Винс. Тео. Рукопожатия и мужчины расходятся каждый по своим делам.
Интермедия
Джонни входит номер раз
Удивляло ли вас когда-нибудь встретить своего почти двойника на улице, случайно прогуливаясь по парку или рассматривая картины в музее? Я был ошарашен и сбит с толку, увидев его несколько лет тому назад. Он двигался как я, мимика, жесты, мое прямое отражение. Интересно, кем он мог быть? Кто ты, мой таинственный доппельгангер? Наше первое знакомство было мимолетным. Я ходил из зала в зал одной картинной галереи и наблюдал не за произведениями искусства, а за своим загадочным двойником. Стараясь не показаться шпионом, я время от времени останавливался и абсолютно без интереса смотрел на пейзажи или натюрморты. Я даже обошел все три этажа здания, следуя за ним. Зашел в зал своего нелюбимого декоративного искусства, выбирал ракурс повыгоднее и наблюдал. Но ему было всё равно до моих взглядов, он всецело погрузился в осмотр музейных экспонатов. Я детально изучил за то короткое время, но на входе чуть отпустил от себя. Я думал, что догоню его на улице, и посмотрю где он живет, но он как назло куда-то испарился. Я обошел здание музея, посмотрел все автобусные остановки. Его не было нигде. Я жутко расстроился, что не смог изучать его дальше, не записал на камеру, или хотя бы не сделал фотографии. Он исчез из моей жизни также стремительно как и появился. Я не большой умелец рассказывать истории, язык мой костноязычный. Описать я себя и его вам не смогу. Но, если поставить нас рядом, клянусь, отличить будет непросто. Оставшиеся дни в том городе я бесцельно бродил по соседним раойнам в слабой надежде отыскать его, но, видимо, он был таким же туристом и покинул место раньше меня. Я загрустил, и сидя один в баре, вдруг подумал, что теперь в моей жизни есть цель. Я найду тебя, теперь то уже осознанно. И постараюсь узнать получше кто же ты? Ибо ты есть вор моей уникальности и совершенства. Ты посмел взять моё обличие и очень надеюсь не мои умственные способности и абсолютно замечательный характер. Ведь все мы рождаемся уникальными. Все мы - личности. А ты задумал этот постулат оспорить. Плохо, мой друг. Очень плохо. Но рано или поздно мы встретимся и тебе придется обьясниться. Жизнь твоя будет гораздо интереснее. Я тебе это обещаю. Не прощаюсь. До скорой встречи.

Глава 4

Длинная сухопарая фигура надвинула забрало шлема на глаза, наклонилась над телами и провела чем-то острым и блестящим по щеке одного из них. Тоненькая струйка крови потекла вниз, обагревая шею. Человек облизнулся, удовлетворенно вздохнул, и закрыв за собой дверь, вышел.
В этот момент Брайан упал с дивана, и ударившись о пол, бессильно, но громко проматерился. Ему жутко хотелось спать, все тело болело, во рту ощущалась противная, вяжущая сухость. Рядом с ковром валялись брюки и пустая бутылка виски. Он подумал, что за чушь ему только что привиделась. Электронные часы показывали 4-30 утра. Через три с половиной часа уже на работу, а сил не было даже на то, чтобы пошевелить рукой. Глядя на донышко бутылки, он через какое-то время снова провалился в сон. Сумбурный, странный, смешанный и нахально прерванный будильником. И эти три часа пошли ему на пользу, состояние было не таким ужасным, хотя и мутило. Постояв минут пятнадцать под контрастным душем, выпив крепкого чая, он чувствовал себя значительно лучше. По радио крутили Руби Сохо группы  Rancid, к панку он был равнодушен, но смесь с реггей в этой композиции ему понравилась, и он дослушал трек до конца.
Назначение неясно, Руби Руби Руби Сохоооу , надрывался хриплый голос вокалиста Тима Армстронга. О'Рейлли подумал, ну это пока оно неясно. Сейчас его хитровымученный ирландский мозг выбросит из себя остатки пойла и он все расставит по своим местам. Брайан выключил радио и врубил своих любимых Сайпрес Хилл. На автоответчике мобильника высветился номер судмеда. Он перенабрал. Все становилось ещё  интереснее. Брайан доехал до здания, где находился судмедэксперт. Худой, жилистый доктор Грегс работал в полиции вечность, при этом, казалось, жизнь была нежна к нему, как любящая мать к своему дитя, и создавалось ощущение, что он вообще не старел. Сколько ему лет не знал никто, да и никто особенно не интересовался, жил Грегс затворником, общался мало с кем, но был профессионалом и поэтому вопросов к себе не вызывал. Брайан считал его чудаком, но за все время работы детектива тот ни разу не ошибся. Войдя в кабинет судмеда, он как всегда застал Грегса сгобленным над столом и что-то скрупулезно изучающим. 
Не оборачиваясь, Грегс дежурно поздоровался. Брайан привык к такому настроению и сразу перешел к делу.
- Что там? - спросил он
- Подойдите, мистер О'Райлли, сейчас я вам покажу. - доносится голос
Брайан встал рядом с Грегсом, и смотрит на тело одного из подростков.
- Надрезы ровные, сделаны уверенной рукой, наш клиент явно знаком с медициной. Резал строго по сухожилиям.
- Бывший или практикующий врач? - спрашивает детектив
- Анатомию человека он точно знает, - резюмировал Грегс.
- Что дали отпечатки пальцев? - спросил Брайан
- А вот здесь гораздо интереснее, и тут судмед протягивает ему результаты. Вот тут они принадлежат одному человеку, а вот здесь они похожи, но едва отличаются, и эти отпечатки отличаются от первого подозреваемого.
- Их было двое? - еще раз задал вопрос детектив
- И да, и нет, я сам не знаю, но ощущение такое что это один человек, либо у него есть двойник. Я такое вижу впервые, детектив. - несколько расстеряно ответил судмед.
- Начнем с первого, скажем так, подозреваемого, - продолжил Брайан
- Это, как бы банально не звучало, владелец дома, преподаватель астрономии Теодор Вельвет, - ответил Грегс. Второй, опережая вопрос детектива, с ним сложнее, его мы пробить не смогли. Хотя Тео мы нашли лишь в базе въезжающих в страну. Второго, словно и нет. Но различия есть, это я могу заявить сто процентов.
- Второго найдем потом, если он, конечно, был, - отметил про себя детектив
- Что же, Грегс, спасибо, я заберу копию результатов исследования, если у меня возникнут вопросы, я зайду. - сказал это Брайан и попрощался с судмедом.

Удачи, детектив, - попрощался Грегс и вернулся к телу убитого.
Брайан зашел в свой кабинет, бросил бумаги на стол, и закинув ноги, стал размышлять, глядя на портрет бейсболиста. Эрни Бэнкс улыбался и словно смотрел детективу в глаза. Его лицо всегда было исполнено счастья и гордости за самого себя. Выдерни сюда этого Тео, дружище, говорил он. Выбей из него все, как я делал это в свои лучшие игры, давай, ты это сделаешь, и тут Брайану даже показалось что Эрни ему подмигнул.
- Возможно что Грегс ошибся, ну как одни и те же отпечатки пальцев могут немного, но различаться? - задал вопрос он самому себе. Даже если представить что их было двое, надрезы то одинаковые, они там что братья Маркс, мать их? Нет, тут явно что-то не так с этими результатами. Надо будет найти этого чудика с его звездами, поговорить по душам, заодно еще раз снять с него пальчики. А там посмотреть что да как. Однажды в жизни и Грегс улыбается, то есть ошибается.
- Начо, найди мне телефон этого Вельвета, и сам еще раз сгоняй до его дома, посмотри не объявился ли наш гений, - отдал он распоряжение по мобильному своему коллеге.
И да, теперь еще раз переговори с соседями, ту бабку не трогай, мне нужны нормальные показания, все давай, vamos! - закончил он разговор.
Детектив углубился в изучение результатов судмеда. Различия были и вправду незначительными, так мизинец и безымянный пальцы на правой руке, если приглядеться, имели едва выраженное орнаментальное различие. Все странное имеет свое объяснение и при наличии фактов перестает оным являться. Мозаика лежала в разобранном виде, но Брайан не сомневался в том, что скоро он увидит полную картину. Он отхлебнул горячего кофе, отряхнул руки от пудры пончиков на пальцах и продолжил методично изучать отпечатки пальцев. Врач, уверенная рука. Но Тео был, по крайней мере, как все его знали, знатоком астрономии. Если предположить, что был второй убийца, то он мог помогать связать мальчишек. Неужели это какая-то секта врачей убийц. Бред. Да и больше, слава богу, пока убийств не было. Один держал, другой резал. Но пока есть только один подозреваемый. Вот его мы и допросим, да Эрни, сказал он лицу с плаката, и отпив еще кофе, стал ждать звонка Начо с места преступления. Будем надеяться, латинский Кларк Гейбл  там, как крот, неистово начнет  рыть и добудет несколько "пасхальных яиц", как любят выражаться разработчики компьютерных игр.
Начо вернулся в участок через два часа. Он вошел в кабинет детектива, и достав блокнот, в котором все подробно записал, начал излагать.
- Телефон, что удалось найти не отвечает, я вам оставлю его номер,  и он положил бумагу на стол.
Тео в городе нет уже несколько дней со дня убийства, и соседи его больше не видели. Никто даже не видел, как он покинул город. Мы отправили запрос, кто вылетал ночными рейсами в ту ночь, но ничего. С поездами сложнее, там не отмечают имена и фамилии пассажиров, с автобусами та же беда. Соседи все отзываются о нём сдержанно. Ни с кем не общался, иногда даже не здоровался, из тех, кто бывал у него в гостях, только дядя убитого мальчика. Но агрессии за ним не замечали, скорее излишняя сдержанность и нелюдимость. Но это ведь не преступление. Я позвонил дяде мальчика, он ничего не знал о планах Тео. Куда и зачем тот должен уехать.
- Узнай, где этот Тео преподавал и спросим у них. Вряд ли они не заметили отъезд своего работника. Учебный год только начался, думаю несложно будет найти кого-либо в университете и расспросить. Начнём с технических вузов. А там посмотрим. Все, Начо, давай, молодец, действуем! - намекая на окончание разговора, произнес Брайан.
Пришлось потратить определённое количество времени, чтобы все-таки найти институт, в котором преподавал Тео Вельвет. Декан, несмотря на свою занятость, пошел на встречу детективу и сообщил, что сможет уделить несколько минут в конце рабочего дня. Туда Брайан поехал один.
Технологический университет находился в зеленой, парковой зоне, приятно пахло каштанами, неспешно ходили студенты и профессора. Из ближащих кафешек ароматно пахло капучино. Совсем другой город, подумал Брайан. Ни тебе суеты, ни криминала, ни белых воротничков, с их вечно озадаченными лицами. Идиллия. В которую О'Райлли абсолютно не верил. За каждой маской благополучия скрывается гримаса зла и ужасов, полагал детектив. И это не врожденный пессимизм, а здравое суждение, помогающее лучше вникать в суть дела.
Декан не заставил себя долго ждать и принял детектива, как и договорились.
- Добрый день, мистер, я так полагаю О'Райлли, - поздоровался он
- Добрый день, мистер Крул, спасибо что уделили мне время, если можно я задам вам несколько вопросов, - спросил детектив
- Давайте, присаживайтесь, задавайте, - согласился мистер Крул
- Работает ли у вас мистер Вельвет, и что, вообще, вы можете о нём сказать? - обратился Брайан
- Вы знаете, Тео Вельвет был прекрасным преподавателем и очень интеллегентым и образованным человеком. Он, к сожалению, уволился, и с этого года у нас не работает. Он попросил рекомендательное письмо для нового работодателя. Я могу, если нужно, сказать название новой работы. - ответил декан
- Прекрасно, мистер Крул, я обязательно воспользуюсь этой информацией. - поблагодарил его детектив
- А в чем, собственно, причина поиска, если не секрет? - поинтересовался декан
- В его доме совершено двойное убийство, жертвы - подростки. - ответил Брайан
Ох, и что же! Тео, надеюсь, к этому не причастен? - вздохнул декан
- Расследование в самом начале, я пока ничего не могу сказать, для этого и пришёл к вам узнать, где может быть мистер Вельвет. Никто не видел его после того, что случилось. - добавил Брайан
- Я надеюсь, справедливость будет восстановлена, и уповаю на то, что мистер Вельвет не имеет к этому никакого отношения. - понадеялся декан
- Сколько у вас работал мистер Вельвет? - задал вопрос детектив
- Не так уж и долго, около полугода, может чуть больше, он, знаете, искал временную работу, и мы не сразу хотели принимать его в наш вуз, но его квалификация, опыт, эрудиция. В общем, мы согласились,  и честно сказать жалеем что он нас покинул. Он всем нам понравился. Пусть он и не любил по многому болтать, но если и говорил, то по сути.
- Хорошо, мистер Крул, не смею вас больше задерживать, уже конец рабочего дня, спасибо еще раз, что уделили мне время, - поблагодарил он декана, пожал руку, и вышел из кабинета.
У секретарши он получил все необходимые ему документы и поехал в сторону участка.
Далеко же ты забрался, приятель, подумал Брайан. Свяжусь с местной полицией, и если что, скатаюсь сам туда.
Немного опрометчиво сразу после преступления менять место жительства. Наводит на мысли. Либо Тео - полный идиот, или же он к этому не имеет никакого отношения.
Брайан оставил машину возле участка и отправился в обитель полицейских сплетен - бар у Гарри. Все копы тусили там. Все, что говорилось в этих стенах, там же и оставалось. Он любил это место. Все в дыму, кто-то играет на бильярде, кто-то спорит, шутки, интриги, сплетни, и потоки алкоголя.
А вот и малыш Брайан! Раздался голос майора Дженнингса. Брайану он нравился, выпивоха, скабрезник, шутник, пройдоха в меру, но коп отменный. Плюс болельщик "мишек", что добавляет баллов в карму.
- Два пива, мне и этому жирдяю, - крикнул Дженнингс бармену
Брайан плюхнулся за стол, огляделся по сторонам и, когда принесли пиво, сделал хороший, большой глоток, так что полпинты разом оказались в его желудке.
- Ну что Брайни, весь город гудит от убийства этих салаг, есть подвижки? - спросил хмельным голосом Дженнингс
- Честно тебе скажу, мутная там история, - ответил детектив
- Молись, чтобы это был не серийный, газетчики уже снуют, словно мухи возле дерьма, - отпил еще пива Дженнингс
- Да, хрен с ними, с газетчиками, если что старый хрыч сожрет меня раньше них, он и так ищет повод. - сплюнул на пол Брайан, и отпил еще немного лагера
- А Грегс чего? Он то всегда бил в точку. - спросил майор
- Грегс задал мне задачку, два подозреваемых с почти что одинаковыми отпечатками пальцев.
- Ну это уже фантазии Грегса, не может быть такого, - отмахнулся Дженнингс
- Надо найти первого подозреваемого, и дальше посмотрим. Ладно, Дженнингс, пора бы нам выбраться на бейсбол, а? - сменил тему Брайан.
- Можно, позовем парней, выпьем перед матчем как в старые добрые. Это уж всяко лучше, чем гоняться за уродом, убившим парней. Или уродами, тебе виднее. - вставил Дженнингс.
Разговоры на профессиональную тему прекратились, и друзья, находясь в дыму и алкогольных парах, еще долго спорили и беседовали о бейсболе, и Брайан сам не заметил, как его погрузили в такси и отправили домой. Из окна машины город виделся в муаровой, полупрозначной дымке. Мысли детектива блуждали в хаотичном порядке, если бы не фраза таксиста о прибытии домой, Брайан бы точно уснул в такси. В тот вечер он не хотел думать о чокнутом профессоре, убитых детях, их отчаившихся родителях и об этом мире в целом. Дома он, несмотря на опьянение, добрался до душа, взял из холодильника початую бутылку виски и упал на диван. Отключив телефон, он отхлебнул виски, сморщился, отставил его на пол, и под монотонное бурчание новостного канала медленно стал погружаться в сон. Впереди его ждали выходные дни, и это было хорошим поводом как минимум, все завтрашнее утро валяться в кровати, как овощ и ничего не делать.
В середине ночи ему стало казаться, что он слышит какие-то голоса из телевизора. Он пытается открыть глаза, но что-то неведомое не даёт ему это сделать. Калейдоскоп причудливых снов проносился всю ночь, и лишь к утру Брайан смог отрубиться. Знал бы он, что на другом конце страны, лежа в своей постели, не мог сомкнуть и глаз Тео Вельвет. Будучи абсолютно трезвым, он испытывал жуткие панические атаки. Стоило ему закрыть глаза и перед ним вставал странный рыжий человек, показывавший фокусы, и громко и отвратительно хохочущий. Тео лежал с открытыми глазами и считал минуты над предкроватном столике. Его обуревал всепоглащающий, сковывающий по рукам и ногам страх. Природу которого он понять не мог. Отчего становилось еще хуже и бесперспективнее на душе.
Интермедия. Джонни входит номер два.
Мой дед был столяром от бога, как многие любят говорить. Он был и деспотом и всем для меня. Я боялся его, но и старался сделать так, чтобы ему понравилось. Если я работал рубанком и оставлял зацепы и заусенцы на дереве, эта палка летела в меня. Все было очень строго, но из этих уроков я вынес главный. Делай все с первого раза и делай это лучше всех. Поэтому мне не нужны помощники, и сделаю я все сам. Я научился терпеть, выжидать, но добиваться результата. Я больше не доверяю случаю. Он подвёл меня однажды, и больше я таких авансов судьбе не оставляю. Неважно какими методами и способами, но я вышел на того таксиста что вез нужного мне человека. Оставлю разговоры и воздействия на беднягу, главное этот олух показал мне чек с фамилией искомого мне субъекта. Я пребывал в некоем экстазе, мне были известны его имя и фамилия, и я решил не медлить, и сел за поиски. Вряд ли, думал я, так много людей с такой фамилией и именем. Оказалось, это не так. Все, кто жили в той стране, а я нашел их всех, не подходили под описание, оставался один, но меня постигла временная неудача, жил он на другом континенте. Выбора у меня не было. Скопив достаточное количество денег для проживания, я через год отправился на удачу в неизвестную мне страну. Где у меня не было ни связей, ни выходов на людей, способных помочь мне с поисками. Но, главное у меня были имя и фамилия. И самое замечательное, мой новоиспеченный объект желания и не знал, что им интересуются. Надеюсь он любит сюрпризы, ибо я их просто обожаю. Ведь подарки лучше дарить, чем получать. Ну так вот, мистер Тео Вельвет, убежден, что мой подарок вы никогда не забудете.
Не подумайте что я сумасшедший и говорю сам с собой, это просто я рассказываю истории из своей жизни, мистер Вельвет. Друзья же должны делится историями. Жаль вы не успеете рассказать мне свою. Но кто знает, может судьба и предоставит вам такой шанс. Мне пора, дорога будет длинная, я могу и устать. Я не люблю уставать, мистер Вельвет. Мой маленький Тео. Санта и Рудольф мчат на всех порах.
Человек облизнул губы, взял чемодан, и вышел из дома.


Глава 5
Тео проснулся от духоты в комнате. По лбу стекала капелька пота, очень хотелось пить, голова нестерпимо болела. Ночные видения не отпускали его сознание. День еще не начался, а Тео уже ощущал себя уставшим и работать у него не было никакого желания. Пока он принимал душ, вода горячим потоком омывала его тело, на кровати разрывался мобильный. На четвертый раз звонивший сдался, оставив в графе «пропущенные» указанное количество раз и неизвестный номер в качестве визитки. Тео вышедший из душа в приятном, расслабленном состоянии, посмотрев перед выходом на работу на экран телефона, снова напрягся. Мысли о чём-то дурном снова скользким противным червем вплелись и все время до корпуса, где должны проходить занятия, превратили Тео в ходячего зомби. Войдя в здание, он машинально поздоровался с остальными преподавателями, и лишь зайдя в аудиторию, и начав читать лекцию, сделался самим собой. Взор стал стальным и непроницаемым, слова вылетали с идеальной точностью, Тео сыпал цитатами и метафорами, жестикуляровал, когда того требовала ситуация, не задумываясь отвечал на простые и с подкавыркой вопросы. Аудитория подняла полотенце в первом же раунде. Победа нокаутом. Никакого подсчета очков не требовалось. Тео в конце лекции даже улыбнулся, за долгое время рецептивно-перцептивная цепочка общения работала как часы. Ребята явно любили предмет, о котором он рассказывал.
После лекции Тео себя чувствовал лучше всех на свете. Он улыбался, что давно с ним не случалось, он с удовольствием отвечал на вопросы после лекции, и в душе закрадывались мысли, что наконец он нашел своё место.
Покинув кампус, он почувствовал вибрацию в кармане и достав мобильный, ответил на него.
Мускулы на лице не дрогнули, хотя внутри и похолодело.
Со смурными мыслями после разговора он зашел в деканат. Машинально налил себе кофе, подошёл к окну, выпил его за пару глотков, сел в ожидании.
Мимо Тео мелькали фигуры. Женщины и мужчины. Они перестали его интересовать на данный момент. Мир стал серым и никаким. И Тео должен был выходить из этой ситуации. 
Их было двое. Вошли спокойно. Мускулистые, знают зачем идут. Шаг уверенный, четкий. Выправка военная. В меру вежливы, но в любую секунду готовы проявить железную хватку до полной капитуляции соперника.
Один из них: Вы, Тео Вельвет?
Да, раздался поникший голос.
Мистер Вельвет, наша беседа не займет много вашего времени, мы можем поговорить где-нибудь в тишине?
Можем, я полагаю
Пройдемте тогда
Тео и двое детективов уходят из деканата. Сам Тео не очень знает где бы он смог поговорить с ними, но желая показать уверенность и свою значимость, идет от кабинета к кабинету.
В одном из кабинетов было пусто. Тео пригласил их войти.
- Мистер Вельвет, меня зовут детектив Соренсен, это мой коллега сержант Индиго. Нам поступил запрос от детектива О'Райлли из Иллинойса. Вы оттуда ведь переехали сюда, в Альбукерке.
- Да, я покинул то место,  - заметил Тео
- Совершено убийство, мистер Вельвет, в вашем доме. - после легкой паузы, добавил детектив
- Я уехал из дома, где жил и никого не убивал, никаких подростков я не знаю, - возмутился Тео
- Это мы проверим, мы бы хотели чтобы вы на пару дней приехали туда, ответили на вопросы местного детектива, и если вы же не виновны, вернетесь обратно, мы скажем декану, что вам надо уладить последние дела. Никто вас пока не упрекает. Но я вам советую работать с нами. Просто помочь нам найти того, кто это мог сделать.
- Я смогу уехать только на выходные, в остальные дни я занят, - ответил Тео
- Хорошо, мистер Вельвет, что вы готовы с нами работать. - ответила фигура

Тео, выйдя из комнаты, был жутко недоволен, но решил поехать обратно в Чикаго, ответить на все вопросы и закрыть эту тему.
В самолете было холодно из-за сильно работающих кондиционеров. Всю дорогу он пытался сфокусироваться на проверке работ студентов, но мысли путались, и Тео то и дело поглядывал на часы, желая поскорее прилететь.
При выходе из аэропорта дул неприятный холодный ветер.
Ехать в бывший дом смысла не было, и он взял такси до полицейского участка. Детектива, который его разыскивал, не было на месте, и Тео, не желая сидеть в участке, вышел на улицу и зашёл в соседнее кафе. Внутри вкусно пахло каппучино с корицей и свежей выпечкой. Несмотря на погоду, он внезапно понял, что соскучился по этому городу. По вечной суете, по небоскребам и размеренности немецкого квартала с его многочисленными арт галереями, уличными кафешками, уютными пятиэтажными кирпичными домиками и пабами с вкусным пивом. Тео оставил свой телефон дежурному на случай если детектив появится. Ему хватило время прочесть две газеты, посмотреть обзор очередного тура по бейсболу, чтобы раздался звонок, и взяв трубку, он услышал голос мужчины, представившимся Брайаном О'Райлли.
Беседа проходила в кабинете у детектива. Тео произвел на Брайана впечатление несколько запуганного человека, неспособного на убийство. На двойное убийство при том.
- Добрый день мистер Вельвет, спасибо что пришли на беседу со мной, меня зовут детектив Брайан О'Райлли. - произнес детектив
- Добрый день, детектив, - чем обязан? - спросил Тео
- Вы в курсе, что случилось убийство, - задал вопрос Брайан, и стал пристально следить за реакцией Тео. Но тот сохранял внешнее спокойствие, лишь руки продолжали переминать одна другую.
- Нет, не слышал, и пока не понимаю, причем здесь я? - поинтересовался он.
- Убиты двое подростков, в вашем доме, - добавил после небольшой паузы детектив.
- Вы думаете, это я убил их, уехал бог весть куда, а потом вернулся сам, добровольно, и сижу тут с вами общаюсь, - усмехнулся Тео
- Мы же просто беседуем, мистер Вельвет,  - спокойно заметил Брайан
- Мы должны все проверить, поэтому будет замечательно, если вы нам поможете, - попросил детектив
- В чём? - не понимая, спросил Тео
- Расскажите пожалуйста о дне перед отъездом в Альбукерке?
- Я собрал все вещи, приехал на кафедру, попрощался с коллегами, сдав чемоданы в камеру хранения, я пошел в кино, дома сидеть мне не хотелось, а поезд был поздно вечером, плюс я оставил ключи под ковриком для владельца дома. Он сказал, что летал отдыхать куда-то, не знаю точно, и попросил меня положить их туда.
- Кто может подтвердить ваш поход в кино? Может остался билет?
- Много вы знаете людей, сохраняющих использованные билеты от кино? - парировал Тео
Этот парень начал напрягать детектива своими подколами, и главное, этот гад был прав. Что-то подсказывало, что Тео если был там, то не один.
- Значит вы были в кино одни?
- Именно, это старый кинотеатр в районе Трайбеки, я не смотрю новое кино, предпочитаю проверенные временем ленты, - отметил Тео
- Райончик то далеко от вокзала, - усмехнулся Брайан
- Но и надземку вроде не закрыли, - усмехнулся ему в ответ Тео
- 1-1, мистер Вельвет, и что же вы смотрели? - полюбопытствовал детектив
- "Ленинградские ковбои" Аки Куриясмяки, смотрели?
- Нет, я мало смотрю кино, честно, хороший фильм?
- Любите черный юмор и рок-н-ролл? - спросил Тео
- И того и другого мне и в жизни хватает, но я больше по старой рэпчинке,  Cypress Hill, House of Pain, Beastie boys,  Run D.M.C, Notorious B.I.G, чтоб качал биток и фанка немного в груве, я увлекся,
Тео невольно поморщился, что сходу отметил О'Райлли, и продолжил беседу.
- И что вы делали после кино? - спросил Брайан
- Доехал на метро до вокзала и сел на поезд. - ответил Тео
- В наши дни мало, кто пользуется поездами, да мистер Вельвет? - отозвался О'Райлли
- Верно, но я люблю поезда за их неспешность, я люблю разглядывать пейзажи, смотреть на маленькие городки и полустанки на которых поезд делает остановки. - оценил ситуацию Вельвет
- Вам интересны детали, мистер Вельвет? Насколько тщательно вы относитесь к мелочам? - прищурившись, спросил Брайан
- Я изучаю звёзды, и каждая из них для кого-то мелочь, а для меня - целый мир. - ответил Тео
- Вы любите науку, о вас уважительно отзываются в профессорской среде, вам были когда-нибудь интересны другие дисциплины. Возможно медицина? - донесся еще один вопрос
- Нет, нет, медицина, что вы, кроме астрономии моя страсть это латынь, но я не профессионал. Учился сам, читал труды Вергилия в оригинале уже позже, но сугубо для себя, потешить самолюбие, могу читать на языке, преодолевание трудностей я это называю, как говорил мой покойный отец, выйти с донкой на кита. Вы понимаете, шансы те еще. Я учился в Нидерландах, нет претензий, мои учителя - золотые люди, чистый шелк, большие умницы. Как магнит тянули нас всех, кто интересовался. Один Уго ван Лигт чего стоял. Седой, словно перистые облака, а мысль остра как клинок. Вызывал страх и уважение в один и тот же момент. У него я и учился латыни. Но медицина не моё.
- Знали ли вы Яна,  дядю погибшего мальчика? - спросил, не обращая внимание на длинную речь Тео, детектив
- Прекрасный человек, удивительный, прыткий ум, я бы сказал, тонкий человек, увлекающийся, с племянником не знаком, хотя Ян о нём всегда отзывался в мажорных тонах. - резюмировал Вельвет
- Племянник убит, жестко и зверски, вы один из главных подозреваемых исходя из того, что вы жили там и уехали резко никому не сказав об отьезде, даже Яну, а ведь друзья делятся друг с другом планами? Ян же ваш друг? - добавил Брайан
- Я посчитал, Яну это будет неинтересно, - замявшись ответил Тео
- Мне вот интересна жизнь моих друзей, мистер Вельвет, да и Ян, когда я с ним говорил, не очень понял, почему вы ему не сказали об отьезде. - настаивал детектив
- Ян, поймите, не знаю как сказать, он мой друг, приятель, но я жутко засобирался, я просто не успел, да и правду сказать, я к нему очень привязался, я стесняюсь говорить близким мне людям прощай, мне страшно глядеть им в глаза, поэтому я даже рад, что приехал обратно, зайду к нему и попрощаюсь, - заверил его Тео
- Он удивился, да, значит вы говорите, что вы оставили ключи хозяину?
- Да, все так и есть, таков уговор, не знаю вернулся он, я своё условие выполнил, - обиженно добавил Вельвет
- Все в порядке,  мы с ним поговорили, он все забрал, - слукавил детектив, и продолжил, а скажите мистер Вельвет, ваши вещи, вы их оставили владельцу? - спросил О'Райлли
- Эти вещи, они, я собирался забрать, их, позже, - прошипел, сам того не желая, Тео
- Владелец знает? - детектив спросил, едва со скрываемой радостью
- Да-да, у нас хорошие, хорошие отношения, вообще к чему это все?! - немного повысив голос, спросил Тео
- Нет, все в порядке, я не хотел вас задеть, вы знаете, я полагаю что вашей вины здесь конечно же нет, но таков порядок, не я его придумал, вам необходимо пройти процедуру снятия отпечатков пальцев, все через это проходят, и коль вы человек честный, думаю вы поможете нам, сделаете это, и со спокойной душой вернетесь в Альбукерке.
- И я смогу уйти после этого? - несколько недовольно ответил Тео
- Конечно же, правда понадобится пару дней, чтобы расшифровать все, вы, думаю, побудете здесь, а дальше уж домой! - заверил его Брайан
- Хорошо, это все мерзко, знайте,  куда идти, и не дожидаясь ответа, он рванул из кабинета, Брайан дернулся из кресла и уже в коридоре, еще раз уверив его в чистой формальности, направил в нужный кабинет.
Тео вышел из участка в не самом хорошем настроении. Процедура отпечатков пальцев не была столь противна. Его оскорбило подозрение в убийстве. Первые несколько кварталов он проскочил автоматически, пытаясь остыть. Детектив явно не влюбил его и насмехался над ним. Перед лицом Тео застыл его самодовольный хрякообразный взгляд, взгляд всезнайки, самовлюбленного и надутого индюка. Ветер дул все сильнее, заставляя Тео кутаться в шарф. Идти ему никуда не хотелось, уехать бы поскорее обратно, окунутся с головой в работу. Небо сделалось мертвецки серого цвета, облака заслонили собой багряное осеннее солнце, тягость на душе лишь усилилась. До вечера он ходил бесцельно по улицам, где ему то и дело попадались спешащие с работы люди, или же медленно прогуливающиеся пожилые пары. Возле Художественного института, как всегда, ошивалась толпа бродяг и бездомных, кто пил дешевую водку, кто с красным лицом в обнимку спал с собакой. Его всегда возмущало, почему нельзя убрать всех этих отбросов из этого района. Замученный и злой, он вошел в отель, упал на одежде в кровать, и еще долго, пытаясь согреться лежал, глядя на люстру на потолке. За долгое время он снова пришел к мысли, что абсолютно одинок. Звонить некому, у всех свои семьи, дела, заботы, радости и печали. На люстре, похожей на небольшую хрустальную корону, не хватало нескольких зубчиков. Тео разглядывал заостренные концы недостающих частей, несмотря на свет лампочки, врезавшийся острым ножом в его глаза. Отблески света эхом отражались его глазах. Постепенно от тепла и общей усталости Тео стало смаривать. Глаза переставали слушаться, и не взирая на непроходящую мигрень, вскоре Тео уснул. Ему видилось как он стоя на доске словно серфер выписывает дуги по Млечному пути. Звезды искрились и мерцали, переливались разными цветами, то лазурно голубым, то ярко красным, а то ядовито желтым. Вселенная, как под микроскопом, то приближалась, то удалялась от взора Тео. Проснулся он глубоко за полдень, в дверь стучали не переставая. Взор был еще блеклым и туманным, заставив себя отлепиться от кровати в мятых брюках и рубашке, Вельвет с трудом подошел к двери номера и посмотрел в глазок. За ней стояли двое офицеров полиции и один из них просил открыть дверь. Тео явился перед ними не лучшем виде, и попросив ему дать минут двадцать, привести себя в порядок. Тео снова вернулся в участок. 
Брайан О'Райлли находился в своем кабинете и пил кофе. Когда к нему доставили Тео Вельвета, он был холоден и сосредоточен.
- Здравствуйте еще раз, мистер Вельвет, надеюсь вы понимаете зачем вы здесь? - задал он вопрос.
- Добрый день, детектив, нет, что-то выяснилось по делу? - невозмутимо возразил Тео. Лицо его излучило добродушие и полное непонимание, Брайану даже показалось, что перед ним совершенно другой человек.
- Вы подозреваетесь в убийстве Джона МакГи и Майкла Гласса. Отпечатки пальцев полностью совпадают с вашими, - заявил Брайан
- Я, да как вы смеете, я этого не делал, какие еще отпечатки! - закричал Тео
- Костюм космонавта, ваши волосы на нём, плюс, вы как то не осмотрительны, и скальпель, коим вы разрезали мальчиков, мы нашли в ванной комнате.
- Я этого не делал! Я уехал, я ехал в поезде, в другой город, я вам уже говорил, я даже ножом пользоваться или скальпелем этим не умею. - негодовал Вельвет.
- Вы странный тип убийцы, мистер Вельвет, вы явно непрофессионал. Вы наводите на себя все подозрения, затем сами добровольно приезжаете обратно, где по сути сдаетесь нам без малейшего сопротивления, - выразил удивление Брайан
- Потому, что я его не убивал! - крикнул Тео от бессилия
- Их, жертв было двое, - поправил его детектив
- Поймите их, его, не убивал я, мало ли какая там кровь или пальцы, - ответил Тео
Брайан отвернулся от Вельвета, посмотрел в окно, стоял приятный осенний день, лучики солнца бегали друг за дружкой по подоконнику, и перистые облака как молодые барашки, неспешно бродили по небесному полю.
- Знаете, мистер Вельвет, в последнюю нашу встречу мне показалось вы посчитали меня глупцом, не умеющим читать. Может я и правда так не образован как вы, но вашу библиотеку я сумел оценить по достоинству. Нечасто можно встретить столь красиво украшенные фолианты. - говорил Брайан, вставая из-за стола. Он подошёл к шкафу, неспешно открыл его ключом и, надев белые перчатки, достал красиво оформленную старинную книгу. Детектив степенно вернулся за рабочее место, и аккуратно положил книгу перед Тео.
- Откройте книгу, вот перчатки, если думаете что это подстава, хочу вам кое-что показать, - попросил его Брайан
- Я, хорошо, открою, - пробурчал Вельвет
- Видите этот красный отпечаток пальца, он свежий, мы относили его на экспертизу, знаете что любопытно, он ваш, а что еще увлекательнее, так это подпись Теодор Тевьлев, я думал, кто это, как вы думаете, детская игра «скажи наоборот слово». Вы мне ответьте на вопрос, зачем?! Какой мотив, личная обида? - сыпал вопросами Брайан.
- Я не знаю, ничего не понимаю, это чьи проделки, я никого не смог бы убить, да и не убивал, не может такого, нет, нет, нет! - зашелся Тео
- Зачем? - переспросил Брайан, наклонившись к нему.
- Я устал, детектив, у меня жутко разболелась голова, можно я пойду? - взмолился Тео
- Так, мистер Вельвет, вы отрицаете совершение убийства, - продолжал О'Райлли
- Я больше не в состоянии говорить, нет, нет, уйдите, можно мы продолжим потом, а лучше я пойду домой? - гримаса Тео менялась от слова к слову, то раздраженная, то сиротливая, то умоляющая, а то угрожающая, Вельвет, такое ощущение что перевоплощался из одной роли в другую каждую секунду, в конце монолога резко сник, как мокрая осока, прикрыл лицо рукой и жалобно заскулил. Разговор был окончен. Теперь было понятно, что только завтра можно было что-то продолжать.
Брайан видел разные театральные представления, которые устраивали обвиняемые, но столько масок на лице одного человека он видел впервые. Тео увели двое полицейских, а Брайан остался наедине с улыбчивым Эрни. Теперь уже детектив подмигнул легенде бейсбола, взял пистолет и вышел из участка. Свежий воздух города ветров ему был нужен нельзя как кстати.

Интермедия: Джонни входит номер три
 И стоило ли, друг мой, так долго путешествовать чтобы осесть в таком же холоде? Я признаюсь, не люблю долгие поездки. Я по натуре вспыльчив и нетерпелив. Это ты, как я понял, можешь часами возится с одним и тем же. Может, поэтому я так и не стал хорошим плотником? Зато решительнее тебя. Ты думал, в большом городе будет легче скрыться? Не предполагал, что ты настолько глуп. Впрочем, приятель, где много людей, там легче стать невидимым. Изучать объект своего желания. Правда, ты какой-то скучный. Тебе не надоела эта однообразная жизнь? Ты ни разу не ходил в кино или театр. А женщины? Ни одной. Алкоголь по минимуму. Приходит к тебе этот старик. Такой уж унылый, как и ты сам. И часами говорите о никому ненужных вещах. Я уж молчу про обстановку в доме, полки с книгами, карты неба, одни пылесборники! Где веселье, где радость жизни! Где острые ощущения! Что ты оставишь после себя, прости за банальность? Научные труды? И кто их будет читать? Редкие любители астрофигни. Их уберут на библиотечную полку и благополучно забудут. Твоя жизнь - это как блюдо без специй. Ты пресная рыба. Вялый и несуразный. Ну это ничего! Мы тебя взбодрим, порой ведь все самое увлекательное обычно под боком. Для этого всего то и надо слегка изменить маршрут. Пойти туда, где раньше не был. Зачем ты уехал в такой огромный, кишащий людишками город, а сам сузил его границы до нескольких улиц. Ты ведь мне глубоко противен, но надо же любить и врагов? Ладно, не врагов, просто тех, чьё существование кажется бесполезным. Пускай я стану садоводом альтруистом, нет, перепутал, оптимистом, и буду тебя, сорняка поливать и удобрять в надежде вырастить дивный цветок. А подивятся все, это я тебе клятвенно заверить могу. Поэтому сегодня, ты не пойдёшь домой сразу после занятий, твой ужин из микроволновки никуда не денется. Мы поедем в одно призанятное местечко. Там столько игрушек. И я обещаю ты сможешь выбрать любую! И не благодари. Будем считать это моим подарком в честь перерождения. Брось, брось, хватит, не надо этих слов, жестов вежливости, я начинаю стесняться. И злиться. Ты ведь не хочешь вывести меня из себя? Вот, умный мальчик! Тебя ждёт много веселья. Ну беги, беги. Бери любую игрушку, потом вместе посмотрим что нам нужно и купим! Никто не уйдет без подарочков! Давай, дружок, беги, играй! Время веселиться!



Эпилог
Каждый день для Тео стал теперь еще скучнее и отвратнее. Помещенный в камеру, он заметно постарел и на допросах вёл себя очень вяло, неохотно отвечая на одни и те же вопросы. До слушания в суде ему предстояло пробыть там неделю, а ему казалось, что в этих холодных стенах он сидит уже год. Сокамерники с ним почти не разговаривали, да и Тео не сильно шёл на контакт. Сидящий рядом с ним полный мексиканец противно пахнул чесноком и постоянно молился. Двое других были наркокурьерами и то и дело шушукались между собой. В четверг перед судом к нему пришел дядя одного из убитых мальчиков, постоял возле камеры, ничего не сказал, плюнул Тео в лицо и ушёл. Вельвет понял что потерял единственного друга и окончательно замкнулся. Ни назначенный штатом адвокат, ни детектив не смогли и слова выудить из него. Ночь перед судом прошла в бессонице. Он смотрел на небо и разглядывал звёзды. В душе не осталось ни единой эмоции, даже храпящий мексиканец его перестал раздражать. Перед судом Тео предстал подавленным и разбитым. На вопросы отвечал замедленно и невпопад, чем разозлил не только судью, но и присяжных.
Тео словно смотрел на все происходящее свысока. Хотя по свидетельствам соседки, она видела, как сначала в дом зашли мальчики, а через час зашел мужчина, очень похожий на Тео. Криков она не слышала. Другой сосед, подьезжая к дому после поздней работы, видел как из дома вышел Вельвет и выбросил какой-то блестящий предмет. На все вопросы прокурора, Тео отвечал что не помнит, чтобы дома кто-то был в тот день, да и пользоваться острыми блестящими предметами он не умеет.
В зал суда пригласили детектива Брайана О'Райлли.
- Добрый день ваша честь, уважаемые присяжные, прокурор и адвокат, - обратился он, выйдя в центр зала. Дело, которое мне пришлось вести оказалось очень двояким. С одной стороны, нам изначально показалось странным что мистер Вельвет, будучи единственным подозреваемым так легко уехал сразу после убийства. И когда мы попросили его вернутся для разговора, он не стал скрываться, до последнего оставаясь в неведении. На всех допросах перед помещением его под стражу у меня создалось впечатление что Вельвет не помнит то, что он гипотетически мог совершить. Он слишком неумело оставил после себя все детали, указывающие на его непосредственную причастность к убийству. Мы проверили по базе данных отпечатки пальцев Тео Вельвета. И если его вина будет доказана, то это будет первым совершенным преступлением. Сложно будет добиться от него сейчас какого-то связного рассказа, или пояснения мотивов убийства, их я полагаю просто не существует. Наш судмедэксперт изучив поведение Тео, выдвинул версию что подозреваемый стал сам для себя доппельгангером, он совместил две идентичные личности в одну, за исключением того, что когда вторая совершает действия, первая не может их вспомнить. Грегс выслал мне статью, напечатанную в Филадельфия Кроникл, в 1959 году, где некая Патрисия Роджерс убила всю свою семью, и не смогла вспомнить как это сделала, причем вторая её личность также не проявилась во время допросов. Ей дали пожизненное со смягчающими, убийство в состоянии аффекта. Сейчас мы все находимся под давлением со стороны и прессы и семей погибших детей, но я думаю перед вынесением приговора, я предлагаю поместить Тео в лечебницу и проследить за его состоянием. - закончил свою речь детектив.
В зале поднялся шум, отовсюду слышались крики о смертной казни, и о пожизненном, дядя мальчика приобнял маму Джона, и через этот гвалт были почти не слышны их всхлипы.
- К порядку, - крикнул судья
В суде снова стало тихо, присяжные и все остальные понемногу успокоились и ушли на вынесение приговора.
Тео смотрел в пол и словно онемел и оглох. Решения суда он не услышал. Ему дали пожизненное, с первоначальным принудительным лечением в клинике святого Марка в Сисеро. Семьи восприняли приговор неоднозначно.
Вы оставили ему жизнь, сказал Ян, встал, и вышел из здания суда, добавив по дороге, а Марки и Джону такой возможности лишили.Воцарилась тишина, присяжные старались не смотреть друг на друга, а Брайан лишь посмотрел на Тео. Тот смотрел в потолок суда, потом оглянулся на детектива, и внезапно состроил такую гримасу, которую детектив никогда не видел.
Брайан вышел из здания, на улице светило солнце, но воздух был пронзительно холодным.
Тео Вельвет умер в психиатрической лечебнице святого Марка в Сисеро через два года. Причиной стало истощение организма. Все это время он не проронил ни звука, и практически не ел.
Марта МакГи уехала из города и следы её затерялись где-то на среднем Западе.
Ян и Зоуи Гласс взяли мальчика из приюта святой Бернадетты и назвали его Марком.
Брайан О'Райлли получил повышение по службе и вскоре женился на ирландке по имени Долорес Фергалл. Их сыну Кэхалу сейчас уже 3 года.
Костюм космонавта после помещения Тео в лечебницу куда-то пропал. Списали на молодых полицейских, не углядевших за  районными воришками, прознавшими про столь диковинную вещь.