Звезда инглии Роман. Часть 1-2

          Книга  посвящается моей  дочери и  двум великим женщинам-воинам -
         Принцессе  Укока  (Алтайской принцессе, княжне с Укока Акк Кадын) и
      Великой  Эсклармонд, Даме де Фуа – последней хранительнице Святого Грааля.

           И – «ИЖЕ» - «ИСТИНА ЖИЗНИ ЕСТЬ» - РАВНОВЕСИЕ БЫТИЯ СУЩЕСТВУЕТ
               
                РОМАН

                КНИГА ПЕРВАЯ

                ЧАСТЬ I.  ДЕТСТВО. С  чего всё начиналось.
                Глава 1. Тридевятое королевство. Серж Николас

     В  некотором королевстве-государстве, жил  королевич, с красивым, звучным монаршим именем  Серж - Николай – Майкл III.   Родные, друзья и близкие люди, звали его просто  - Серж Николас.  Были  у королевича прекрасные родители,  замечательные родственники.  Юноша  рос  смышлён¬ым,  любознательным, очень  любил шумные компании в кругу  друзей, таких же королевичей, царевичей и прочих монарших особ... А  больше  всего,  королевича увлекало  общение с дамами.  И  не  так  важно было  для него  в  юные годы, какое происхождение  имела «Дама» от рождения.  Королевич  искренне  считал,  что  красота  женщины – удивительный  природный  дар,  приносящий  мужчине истинное  наслаждение!  И  никакие титулы и благородное  происхождение  не  могут  сравниться  с  этим чувством.

       Ему  бы,  талантливому и обаятельному,  в дипломатический  корпус  поступить,  науку политическую изучать, для будущего правления  своим  государством,  которое  король Отец  оставит ему и двум брат¬ьям, в наследство...
 А   младшенькому,   было  не  до  ме¬ждународных отношени¬й.  Его  больше  привле¬кали отношения земные, любвеобильные, уж  больно  наш  молодец  был  неравнодушен к женской половине че¬ловечества.

        Братья  оказались  хитрее  и опытом  жизненным  помудрёнее, младшенького. А  королевич хоть и «умница во всех отношениях», но уж очень  добрый и доверчивый.  К власти не тянулся, бога¬тствами не гордился.¬..
Старался быть гал¬антным, воспитанным с дамочками, не только королевских и царских кровей.

       Поскольку  у  нашего прекрасного  героя  был  неуёмный темперамент,  монарх отец  стал задумываться  о скорейшей  его  женитьбе,  чтобы  любимый сын поскорее повзрослел.  Не  порядок  это, когда у королевской  особы в  скором  времени  часть королевства  в  управлении  останется,  а  он  все  по принцессам, да королевнам,  глазка¬ми стреляет. 
 Монарху-отцу, очень  было  не  по душе, такое положение дел.И решился отец на серьёзное предприятие – «найти   любимому сыну жену, чуть постарше, чтоб была она ему, как мать родная!».

    Однако,  для  всех  представителей  монарших  династий,  существовал  в  то  время  закон! Чтобы женить младшего сына, надо  было определить  «в  семейный  статус» - старших.  Стал  присматривать  король - отец, невест  сыновьям!
    Долго  присматривал, выбирал  в  своем  государстве, потом в соседних королевствах-царствах.  Но что-то отцу-монарху никто не нравился. То, слишком  молодые, в  воспитании «распущенные», то  больно  старые и чопорные.Даже  «хищницы» попадались, от которых король-батюшка, сам еле ноги  унёс.

     Отправился,  как-то монарх  в политическую поездку. Сборы королей, царей и иже им подобных  высокопочитаемых монарших особ.  А мысли свои,  всё  при  себе  держит.  Уж  очень переживает  за  младшенького Перед тем, как  уехать  из  страны, строго наказал  придворному  Советнику "дворцовому Визирю",  «денно и нощно»  приглядывать за любимым сыном.
      Братья, конечно, ревновали батюшку к младшему,  но  ничего поделать не могли.  Королевич  наш  любимчиком  был  у папы и мамы…  Видимо  потому,  и  жить  он  не мог  без любви и ласки во внешнем мире. Особенно, когда  молоденькие «дамочки»  сводили  его с ума.
      Старшие братья  похитрее,  да опытом  умудрённые;  знали, как себя развлечь.  Младший королевич  был совершенно  нецелованный,  и  постоянно  мечтал, как бы  поскорее  разобраться  в  премудростях  взаимоотношений между М и Ж.  Братья  про "волшебное слово секс", никогда не рассказывали в его присутствии,  книг в  Королевстве таких не было (возможно книги и были, но находились вне доступности для нашего героя.

                ***
    Пока  монарх-отец  находился  в длительной политической поездке,  королева-мать занималась благотворительностью, со своей  давней  подругой  монархиней  из соседнего, Тридесятого  царства. У соседки  царицы, трое  премиленьких ребятишек... Два мальчика и девочка! Средненький,  ровесник  нашему герою, и они дружат с самого детства.  К  девочке, Серж  Николас, относился  очень  трепетно, сам не мог понять почему. Может,  ему  просто очень хотелось, чтобы у него была  такая  же  маленькая, красивая и необыкновенно чудесная сестрёнка? Всё может быть... 
     Старший сын  царицы соседки, красивый,  статный  молодой человек.  Предприимчив, талантлив, в вопросах международной торговли и политики.  Царица очень любила и гордилась своими детьми...
 
     Так  и подрастали соседские  царские  дети  из  Тридесятого  царства, вместе королевичем и его братьями,  из  Тридевятого королевства.   Серж Николас частым  гостем  был у своих соседей в Тридесятом государстве, младшие  дети соседки  Царицы, частенько гостили  в  соседнем  Тридевятом. 
     Ребятишки  были  счастливы, от  того, что им разрешалось хоть иногда побыть самостоятельными, без опеки монарших родителей (пусть даже, под присмотром соседских гувернёров и гувернанток).

     Дети росли... И к тому времени, когда Королевичу исполнилось 21 лет, малышке - соседке было уже 7.

                ***

     Прошёл  год с небольшим, с тех пор как монарх-отец  уехал из родного королевства. Гонец  донёс  весть  о том, что король возвращается  домой, и  не один,  с гостями.  В  Тридевятом государстве намечается бал по случаю его возвращения.
        Во  дворце суета, бурные приготовления.  Старшие  братья  выбирают наряды,  амуницию для бала, а самому младшему и дела нет до приготовлений. 
       Он  в  очередной раз влюбился в даму прекрасной наружности. Правда, статусом  намного ниже.  Это  была  придворная  фрейлина  его  матери  королевы.   Дама таких обворожительных форм, что наш  принц  просто сон потерял, какой уж там бал и встреча папы, ему бы только встретиться с этой прекрасной фрейлиной и мечта сбылась...
 
       Пока старшие братья и придворный  Визирь ответственно готовились к королевскому приему, по случаю возвращения  монарха-отца,  наш  младшенький, тем временем, приоделся.  Как  только на небе  засияла  красавица луна, королевич  отправился  в покои  прекрасной  фрейлины.   Надо  отметить -  фрейлина,  действительно  хороша собой. Несмотря  на  то, что  возрастом  старше  нашего молодца  и  помудрёнее  опытом...  Она  давно  заметила, что младшенький дофин  неравнодушен  к  ней,  но  ответить  открыто, не решилась... Королевский  дворцовый  этикет не позволял, да  и "немелованный королевич" её немного  смущал. Но  поскольку дамой она была хитроумной, могла из любой ситуации выкрутиться, то и в этом случае нашелся прекрасный повод...
       Фрейлина  принялась  привлекать  внимание  принца   женским  хитростями:   духи  с  феромонами,   платье  с  открытым  бюстом,   взгляды   полные  обещаний. 
       Королевич  попался  на  крючок, точно «премудрый пескарь». 
       Вот  уже несколько  минут,   он  забирается   по  ответной  стене  цитадели, в  покои  возлюбленной.  Взобравшись на стену одной  из  башен цитадели,  уверенно спрыгнул внутрь  ярко  освещенного  холла.  Стражников  нет. 
       По  общим дворцовым правилам,  охрана  полагалась монаршим особам, а  также,  стража выставляется  по всему периметру цитадели. 
      В  этой  же  башне, располагаются  покои  королевских и придворных фрейлин, гостевые комнаты, на случай  многолюдных  королевских  балов;  похожих  на  тот,  что  должен   состояться  через  несколько дней, в честь возвращения короля.
Королевич спокойно и уверенно прошёл по коридору в следующий холл.

                ***
        Заметив  открытую дверь, принц  направился  прямиком  в  покои  новоиспеченной «музы».  Прошел в глубину покоев,  оказался  перед  просторной, круглой  формы  купальней,  в  которой  плавали  лепестки  цветов  роз. Запах сандала и муската одурманивал  юношу, с  каждым  вдохом,  он  чувствовал  приятные ощущения  в теле.   Пока  юнец прислушивался  к  внутренним  ощущениям   тела, в  покои  вошла  молодая  женщина. Королевич  не сразу ее заметил. Она подошла  мягкой, бесшумной походкой кошки, остановилась  позади него.
        Чтобы  не  напугать  юного дофина  неожиданным  появлением, женщина  подошла к нему вплотную и тихонько подула ему на волосы,  изображая  ветерок... Королевич улыбнулся. Фрейлина игриво поцеловала его в шею, потом взяла  за руку и повела к купальне... После  нежных  прикосновений  возлюбленной,  королевич  услышал, с каким гулом бьется его сердце... Не  мудрено, он  впервые был наедине с красивой,  соблазнительной  женщиной.  Много  раз  Серж  Николас  слышал, как  братья   хвалятся  историями  любовных  приключений  друг  перед  другом;  но то, что происходит  между мужчиной и женщиной  наедине,  они  всегда  умалчивали, задорно смеясь, и подшучивая друг над другом...
 
        Эти  мысли  пронеслись  в  голове  принца так быстро, что не оставили и следа...
       Сквозь прозрачный пеньюар, фрейлины  просматривалось красивое обнажённое тело.
       Королевич  от  смущения  покраснел,  постарался  перевести  взгляд  на воду.  Красотка  уверенно   расстегнула  его  тунику.  Юноша  заворожённый  точёным  телом женщины,  не мог оторвать от неё глаз.  Вот  и  туника  упала на пол, обнажив крепкое, мускулистое тело...
        Недолго  думая,  молодец  подхватил женщину на руки и  направился  к  постели. Фрейлина жадно впилась пухленькими губами в его губы,  потом  прошептала:
- Милый, куда же ты торопишься, у нас впереди вся ночь… А  я  еще не успела принять ванну...
Серж  Николас  опустил  фрейлину  на  мраморный пол.  Сбросив с себя прозрачный пеньюар,  она медленно спустилась  в  купальню, маня  юнца  обнажённым  телом. Единственное, что  занимало его мысли - прекрасное тело дамы.
Вечер  закончился, ночь раскрывала свои объятия  первому любовному опыту королевича.
                ***
                Параллельная РЕАЛЬНОСТЬ...

        Она  появилась  в  его  жизни  нежданно.   Решила  и осталась! Но с ее появлением изменилось всё!  Поначалу, ему  было страшно  осознавать, как  в  жизни  так  устроено,  что  одна  единственная  женщина смогла  изменить  его – взрослого, закалённого  жизнью  человека,   скептически  относившегося  к  любым  проявлениям  эмоциональной  чувственности  в отношениях.  Просто  одним   присутствием... Стала  для  него  самой  родной  и  незаменимой, но одновременно, далёкой и недосягаемой...
        Из-за  страха  привязаться,  потерять  контроль  над  ощущением  эмоциональной  и  физической  свободы, теша  самолюбие и собственную значимость. 
        Злился,  проявляя  колкий  сарказм  и  неуёмные шуточки. Только потом  пришло  понимание, что  это  защитная  реакция  психики,   от  наполняющего  сознание   чувства,  полной  эмоциональной  зависимости  от  человека, которого боишься потерять...
 
       Однажды  утром,  открыв  глаза  и  взглянув  на  восходящее солнце, понял...  Если она исчезнет из его жизни, это станет подобным  тому,  что  солнце  исчезнет  из  этого  мира... Стало страшно и очень неуютно...
       Маленькая,  нестерпимо  вредная  женщина,  приводит  его  в  состояние  эйфорического  счастья  и  блаженного восторга. 
       Душа  ликует  в  её  присутствии...  Тело,  предательски  стремится  прижать её к себе, и  никогда больше не отпускать  из  своей  жизни.
        -  Люблю  тебя,  больше  жизни  своей!    Хочу  так  сильно и страстно, что все мои мысли заняты только одним желанием,  почувствовать  стук   твоего  сердца  и  дрожь  тела, нет  не  от  холода, а от того, что  прижимаю тебя к себе.   Душа  твоя,  чувствует  то  же,  что  и  моя - соединиться  воедино, и  никогда больше не расставаться, не становиться  чужими  половинами  наших  судеб  в  этой  Вселенной…

                ***

     После  бурной  ночи в покоях Фрейлины, Серж  чувствовал  себя  окрылённым и счастливым...

     Был  уверен,  что  это только начало, и  его ожидает  ещё  много  незабываемых ночей в объятиях  страстной, магнетически  притягательной женщины.  Под  воздействием  воспоминаний  о  ночном  приключении, он  совсем  забыл  про светское мероприятие  и  приезд  гостей.  Однако, о  любимом Отце, сын  не забывал никогда. Распрощавшись с возлюбленной,   принц  торопился  вернуться  во  дворец. Нужно было узнать последние вести  и подготовиться к встрече.
Королевич  обожал  родителей  и  братьев,  тоже   любил.  Несмотря  на  то,  что  они  всегда  подтрунивали  над  его невинностью. Теперь  счет  сравнялся. 
 Благодаря  великолепной  фрейлине,  Серж  постепенно обучался всем премудростям плотской  любви.  В  скором  времени,  ему  предстоит  стать  настоящим "Дон Жуаном", и  любимцем женской  половины  придворных  Дам.  Нет,  не  потому,  что  он  угождал  каждой  даме, совсем наоборот... Он  был  предан и верен только своей  Музе. Просто  будущий монарх  был красив, умен и честолюбив, а еще  смел и общителен...

                Глава 2.  Неожиданность.

       Для  Сержа,  приезд  отца  был  долгожданным,  радостным...  Младшенький  светился от счастья, в предвкушении  встречи  с  любимым  родителем.  Однако  сюрприз, который  преподнёс  любимый отец, оказался для юноши  настоящей  шоковой  терапией.
       Король  возвращался   из  поездки  не  просто  с  высокопоставленными  гостями,   он  возвращался  с  тремя  «потенциальными»  невестками,  в   сопровождении  их  родителей, гувернёров, слуг  и  придворных Дам. О том, что монарх-отец  заключил  выгодные «политические союзы» с  тремя  королевствами,  которые  должны  быть скреплены  «брачными союзами» их детей,  королева-мать и придворные узнали неожиданно.

       Юноша  не  был  готов  к  такому  повороту событий в его жизни.  От  растерянности и волнения у него поднялась температура.  В  этот вечер Серж Николас  не мог уснуть, ему  хотелось  вернуться  к  любимой музе.  Однако  личный Советник  отца-монарха,  при  дворе  его   называют  «королевский  Визирь»,    ведёт  себя  очень  подозрительно в последнее время. 
       Заядлый  шпион,  всё  время  крутится  рядом  с  юношей, и  даже  ночью не отходит от покоев дофина.  Сержа,  всё  это  жутко  раздражает, злит, но  он  ничего не может  поделать.  Принц  прекрасно  понимал,  если  отец  узнает о   романтической  привязанности  к  фрейлине, его  возлюбленную  изгонят   из  цитадели  с позором, и хорошо,  если только  изгонят.   Король-отец,  хоть  и  любит  своих  детей,  но  он  не  просто  строгий  родитель, он, прежде всего – монарх!   Монарх,  для  всех  без  исключения.   Его  мнение  и  воля - неоспоримы. Никто  не  смеет,  ослушаться  его. 
      Серж  говорил  с  матушкой,  просил   повлиять  на  решение   отца.
      Умолял  отложить свадьбу  еще на один год.  Но  королева-мать,  не  могла  произнести  такой  просьбы даже мысленно! Она  так   испугалась  реакции  принца на предстоящий  брак,  что от его просьб  у  монархини  обострилась мигрень.  Не  могла  она  обещать  любимому сыну,  выполнить его просьбу.  У  монарших  особ - БРАК  скреплявший  политический  союз,  является  политической  сделкой  и прямой  обязанностью  сторон. 
       Вмешиваться  в  политические  и  дипломатические  дела  государства, она - монархиня-мать не имеет  права  и  полномочий.

       Наступил  день  помолвки  для  всех  трёх братьев. Балл  приурочен, к  празднованию помолвок сыновей и благоприятным  политическим  решениям. В  последние  дни  принц  совершенно  измучился  тоской  по  возлюбленной . Она почему-то, не появлялась среди придворных дам, и  юноша  переживал из-за этого.
         Его  покои  усиленно охранялись. И  если  глубокой ночью,  Серж  предпринимал  попытки  выбраться  из  цитадели  на  королевский  двор,  ревнивый страж – Визирь, тут же  оказывался  рядом. Тоска  съедала  юношу.  Он   отчаянно  метался  по  покоям, точно зверь,  попавший в ловушку.  Вспоминая  ночь, проведённую с  прекрасной  женщиной, страстно желал  вернуться к ней.   Выбившись из сил, принц  решил сам поговорить с отцом, усиленно  придумывая  веские  причины, для отмены свадьбы...

      Утром  следующего  дня,  Серж – Николас  решительно  отправился  к  королю.  Веских  причин для  отмены  свадьбы,  он так и не придумал. Сказать  отцу о любви к фрейлине,  юноша не решался... Вовсе не из-за гнева отца, скорее из-за последствий,  которые  могут  навредить  его «музе».  Терять ее он не хотел.
       Шагая  по  широкому коридору  цитадели,  Серж  ощущал в ногах дрожь.   Замедлив  шаг, остановился  возле  массивной,  двухстворчатой   двери.  Кабинет отца.  Там он обычно беседует с  советником-Визирем по утрам.
Принц  постучал по двери  железным кольцом, понял, что его не слышат;  приоткрыл дверь. Отец сидит за рабочим столом один,  внимательно читает  документы. 
     Завидев  сына,  король поднялся  и  направился к нему навстречу. 
     Ему так и не удалось  обнять  любимое  дитя с  момента  приезда. Важные  политические гости, бал, серьёзные вопросы, которые нужно было срочно решить, не давали монарху возможностей, просто, по душам поговорить с сыновьями.
     Отец  крепко обнял его,  поцеловал в лоб, как в детстве.  Королевич  всегда чувствовал  его  любовь,  и  у  юноши  промелькнула  искра  надежды, что батюшка прислушается к его просьбе.

      Они сели за круглый стол.  Серж  попросил  выслушать его.  Монарх  не  мог налюбоваться на  любимчика  сына.   Ласково потрепал  дитя  по волосам.

       Королевич признался, что волнуется и не знает, как начать этот разговор. Отец  взял  сына за руку, и,  глядя в глаза, сказал:

     - Сын мой, ты стал взрослым! Пришло время, когда ТЫ  обязан  взять  на  себя ответственность за судьбу королевства  и  его подданных!  На  равных  правах, со своими братьями. 
      Каждому из вас троих, достается в управление  третья  часть  государства.
      С  момента  заключения  политического  союза, ТЫ,  больше  не  принадлежишь  самому себе. Отныне,  твоя   жизнь   посвящается  «служению»  королевству  и   народу!  Поэтому, об  отмене брачного договора и супружеского союза,  не  может  быть и речи ( королева – мать, видимо, всё  же  пыталась поговорить с  супругом).
Серж  Николас  понял:  «Монарх больше не станет разговаривать с ним на эту тему...».

      Принц  склонил голову перед отцом, поблагодарил  за доверие и честь, оказанную ему,  и дал слово, что никогда не подведёт своего Короля,  ни в чём.
      Юноша  вышел из кабинета.  От осознания  безысходности, на глаза навернулись слёзы, как в детстве.  Он ничего не может изменить в своей судьбе.
Серж  шёл  по широкому дворцовому коридору, не понимая, куда  идёт и зачем.  Вышел  из  дворца в летний сад, чтобы побыть одному.  Чтобы никто не видел его слёз.
     Пройдя  вглубь  королевского сада,  сел на землю под раскидистой яблоней, прикрыл глаза.
     Вдруг... 
       Он  вздрогнул от неожиданности, когда почувствовал на своём лице, чьи-то тёплые, нежные ручки... Это были детские руки.

Продолжение следует…

                Глава 3. 
                Тайна  древнего Рода затерялась в веках...
                «Источник света мой». 

     Для   Тридесятого  царства-государства,  судьба  «разложила особый  пасьянс». 
     Ещё  какое-то время, жизнь в царстве  текла  размеренно,  происходили  обыденные  события. Старший сын, по поручению отца монарха,  возглавил отдельную  приграничную цитадель.  Неспокойно и  нагло стали  вести  себя соседи, то и дело пробираясь через  охраняемые рубежи государства.  Нападали  на  поселки, деревни,  располагавшиеся  по всему периметру  приграничных с Тридесятым государством, нейтральных территорий.

       Среднего сына,  монарх отправил  в   королевскую военную академию, обучаться политической дипломатии и военному искусству. 

       При  монаршей  чете  оставалась  подрастать  лишь маленькая дочь.
       Пока  королевич из соседнего Тридевятого королевства, впервые  познавал  плотские  утехи  и  превратности судьбы, девочка царской крови, обучалась  премудростям  дворцового  и  монаршего этикета, танцам, искусству «быть леди во всех отношениях» и, конечно же, искусству верховой езды.   

       Маленькой леди очень нравились лошади... Да и вообще, она очень любила природу, животных  и всех живых существ. Приносила во дворец брошенных котов, собак, любую другую живность, которая нуждалась в помощи.  Жилось маленькой монархине  весело и счастливо.  Вот  только, в последнее время,  частенько огорчал  родной  отец.

       К  тому  времени  девочка уже знала, что их Тридесятое государство на грани  разорения, благодаря  предательству  одного  из  царских  родственников. И батюшка все чаще  стал появляться перед  подданными в виде, совершенно непотребном монарху.   
       Укрепить  политические  позиции  благодаря  выгодному политическому союзу, скрепив  его браками  детей, не  представлялось  возможным;  царство  теряло  политический  престиж.   
       Не  потому что обеднело, а  потому, что хранило какую-то  страшную, вековую тайну;  раскрытия  и обнародования  которой,  боится  сам  Святой  католический  престол,  во  главе с  его  Святейшеством папой Римским.  На  границах  начались провокаторские  волнения. 
       Старший  сын, стал  опорой  для монарха-отца, на дальних рубежах государства.  Средний, обучался  военному делу.  Малышка дочь,совсем мала для подобных союзов.
        События,  которые  случились чуть позднее, поставили  жирный  крест, не только на  политической судьбе  Тридесятого – государства, но  и  на  существовании  самой монаршей  династии. 
       Потомки  этого  древнейшего  царского Рода  несли  в  своей  генетике  особый, никогда и нигде  неповторяющийся  ген.  О  чудесных свойствах родового генома,  знала  лишь монаршая чета и их старший  сын. 
       Носителем  удивительного гена, мог быть ребёнок, как  мужского, так и  женского пола. Однако, пробуждение  гена,  целиком и полностью  зависело от качеств и уровня  духовного  развития  человека-носителя.  Обнародовать  «феноменальный  родовой  дар»,  нельзя  было, ни  при  каких обстоятельствах. 
             Потомки,  хранили  родовую тайну,  ценой своих жизней.

                ***
      Королевич  осторожно обхватил детские ручонки и рассмеялся. На душе стало тепло и радостно. Его всегда удивляла эта малышка. Как удавалось этой маленькой девчушке, пробуждать в его душе такие искренние и нежные чувства? Ну почему, именно с ней, он чувствовал себя по-настоящему счастливым и свободным.  И весь этот мир, с его нелепыми законами, рядом с этой девочкой превращается  в мир любви и сказки.  Вот и от тоски не осталось следа.  Королевич улыбался, глядя в серо-голубые глаза малышки.   Иногда,  ему казалось, что он  утонет в этих глазах.

- Здравствуй, милый друг мой.
    Девочка  поцеловала  принца в макушку, села рядом с ним на землю, под яблоней.
 -  Почему ты грустишь? Тебя кто-то обидел? – спросила она.
Королевич  улыбнулся:
-  Рада... Ты умеешь хранить секреты?
- Умею, искренне объявила девочка - даже представить себе не сможешь, сколько я знаю секретов  моих братьев. Но,  даже лошадкам своим  не рассказываю о них.  Потому, что  это не мои секреты, и мне доверили их хранить.
Рада ласково улыбнулась и посмотрела на Сержа.
- Если не веришь, можешь спросить моих братьев...
        Принц  обнял малышку, прижал  к себе и прошептал:
- Нет ничего страшнее в жизни, чем то, чтобы связать свою судьбу с нелюбимым человеком.

       Личико  Рады  стало серьёзным.Она погладила Сержа по голове и тихо сказала:
        - Знаю, милый... Ваши  политические брачные союзы, обсуждаются уже далеко за пределами  наших  государств. И я сказала своему отцу, что если  меня  посмеют также  продать  в  политических целях, я  убегу из дома и буду жить в лесу.
          Юноша  улыбнулся, улыбка получилась грустной. Тогда он решил перевести неприятную тему разговора  в другое русло.  Поинтересоваться,  как  продвигаются  успехи  маленькой подруги, в  усвоении царского этикета и обучении танцам.
        -  Рада смешно скривила  дразнительную  рожицу, и  попросила королевича научить ее стрелять из лука и  арбалета, вместо того, чтобы расспрашивать  про  какие-то глупости: скучные и совершенно ненужные.
                Серж  поднялся на ноги, протянул  девочке  руку и весело объявил: «Ты права, мой солнечный лучик! Пойдём лучше учиться  стрелять из арбалета! А всяким "глупостям" тебя и без меня научат...»
Всю печаль  принца унесло куда-то, он вернулся домой поздно и был счастлив, как никогда!

                Глава 4. РАДА

     Рада была самым младшим ребёнком  в царской семье и, конечно же,  всеобщей  любимицей. 
      Отец  в ней души не чаял. Мать-царица, любила  её, так же,  как и всех  детей.   
      Но  характер  этого  дитя, был  настолько своевольным и непокорным, что  у  монархини  постоянно  возникали   нервные стрессы  от  процессов  её воспитания. 
      Она  понять  не  могла, откуда  у  девочки столь непомерно  упрямый  и  непокорный  норов? 
      Даже  сыновья,   не  унаследовали  подобных  своенравных  качеств натуры, какие проявлялись у  подрастающей  дочери. 
      Монархиня не раз жаловалась супругу на дочь и советовала подумать, как  вовремя обуздать  её  характер.
         Но у царства  наступили трудные времена и монарх, с каждым днём становился мрачнее тучи от известий, приходивших с дальних рубежей государства.  Сейчас  он  думал больше о том, как уберечь  свою  семью и государство от войны с наглым, беспринципным  соседом-королем,  который  по  капризной прихоти судьбы, является кузеном его дорогой супруги.
                ***

       Наступил  день, когда  царь созвал экстренный совет.  Военный сбор длился долго.  Монарх  вернулся к  домочадцам  уставшим и подавленным. Монархиня  расстроена и чем-то сильно напугана.
        Вернувшись  с  конной  прогулки,  Рада  почувствовала  гнетущую атмосферу  в их родном доме... Мать отказалась посвящать её в семейные проблемы.   Отец  намеренно уходил  от  обсуждений  неприятностей  нависших  над  семьёй.  Как назло,  любимый друг не появлялся в саду,  из-за подготовки к свадьбе и предстоящей коронаций  молодых принцев. Рада чувствовала себя одинокой и беспомощной.
         Ночью  к ней  в  спальню вошла  гувернантка. Подняла  сонную  девочку  с  постели и показала одежду,  которую та,  должна очень быстро надеть на себя. Вся одежда, начиная с обуви, была крестьянской. Следом за  гувернанткой,  в  комнату  вошла монархиня,  в  руках она держала  ножницы. 
         Раде очень не понравилась обстановка  вокруг  неё. Она попыталась что-то возразить,  по  своему обыкновению. Но  когда  услышала  голос  матери, у  малышки  отпало  всякое  желание  спорить. Голос  и  вид матушки,  так   сильно  напугал  девочку, что внутренний страх превратил её в послушную куклу.
         Девчушка  оделась  быстро... Мать подвела  дочь к дамскому столику с зеркалом. Даже не усадив девочку на стул, обхватила рукой русые волосы и одну за другой обрезала ножницами дочери косы. По лицу монархини  текли слёзы. 
           Она  уже не сдерживала эмоции, тихо рыдала, вытирая срезанными  косами  опухшее от слёз лицо.
          Потом взяла  дочь  за  руку  и  торопливо повела, дворцовыми  коридорами  к  выходу  на площадь.

       Наконец,  женщина  и  ребёнок  покинули  пределы  дворца, вышли  во  двор и направились к центральным воротам. 
       У  ворот  стоит   большая,  крестьянская  повозка.  Царская  карета  виднеется  в  стороне, но  она  не  запряжена  лошадьми.
       Девчушка   чувствует  боль  внутри  себя,  и это не физическая  боль.
      Боль  от  ран, синяков  и  ссадин, она  прекрасно  умеет  терпеть.  Ей  хочется  увидеть отца и братьев. Подсознательно  она  чувствует,  что  больше никогда их не увидит...

                ***
     В  повозке,  переодетые  в  крестьянскую  одежду, сидят  трое  мужчин и  женщина.  Рада  никогда не видела  этих  людей, ни  во дворце, ни  в окружении придворных и слуг.
      Все кто был хорошо знаком девочке, оставались здесь, так же как и ее матушка с отцом, и любимые братья. Малышка не понимает, что происходит. Зачем так  поспешно и тайно, её увозят из родного  дома.
      Почему она не может попрощаться  со всей  своей семьёйю. И матушка почти не разговаривает с ней, а только тихо плачет в ее отрезанные косы...
       Раде,  по-настоящему, стало  страшно. 

       Ничего подобного она не  испытывала, никогда.  Сердце, словно замерло и больше не хотело биться в ее груди,  руки  стали  холодными, несмотря  на  июльскую ночь. 

       Ночь... Такая  тёплая и ласковая. Но только внешне.  Рада  вырвала  руку из ладони женщины, с силой обняла матушку за талию и расплакалась.
       Из  последних  сил  сдерживая  боль и страх,  монархиня  крепко обхватила  запястья ребёнка, высвободилась  от  её  объятий.  Потом  резко  оттолкнула  дочь  от  себя, чтобы  не  разрыдаться, но  девчушка снова прильнула к матери.

       - Мамочка! Не бросай меня одну - взмолилась  малышка... Как же я буду жить без вас? Я не смогу!
         Слёзы  катились по её  щекам, и она не могла остановить их.
         Наконец,  царица  с  силой  оторвала дочь от себя  и,  повысив голос, строго сказала:
         - Ты сильная! Ты,  сможешь  ВСЁ! Только помни главное, радость моя...
         Оставайся  всегда  такой, какая  ты  есть  сейчас. Сохрани  все  качества своей  души,  и  никогда  не  меняйся, чтобы не случалось в твоей жизни...

          Вдруг, чьи-то  сильные  руки  подхватили малышку, подняли  над  землёй  и  усадили в повозку. Крепкий,  сильный мужчина,  посадил  девочку  рядом  с  женщиной, сидевшей на деревянной скамье. Только сейчас,  Рада  заметила на поясе женщины, ножны, с красующимся в них кинжалом, а за спиной под накидкой-плащом виднеется рукоятка меча.
      
      Повозка  тронулась,  и  в одно мгновение,  жизнь  разделилась на две половины:  счастливое детство осталось где-то в прошлом, а  крестьянская повозка, с  незнакомыми людьми, увозила малышку в неизвестное настоящее и более чем неизвестное будущее...
        Ровно через час, после отъезда девочки из родного царства-государства, во дворец  нагрянули  королевские  гвардейцы  из  отрядов  двоюродного дяди  Рады...
        Еще через час всю царскую семью "вырезали под корень", а  царство  перешло под управление  кузена  ее матери... Большую  часть  слуг  убили.  Остальные, и все те, кто помогал  в этом  гнусном «предательстве  своего монарха», перешли в услужение к двоюродному дяде Рады.

                ГЛАВА 5. ПУТЬ в РАВЕДУ. ЗОВ РОДИНЫ ПРЕДКОВ.

        Не  останавливаясь, повозка  ехала  всю ночь и весь следующий день.  Только к вечеру случилась остановка на одном из постоялых дворов. Рада надеялась, что наконец-то будет долгожданный отдых и еда, но к ее удивлению, после смены лошадей, они снова тронулись в путь с еще большей скоростью... Мужчина протянул девочке походную флягу и хлеб, спокойно сказал:
        - Тебе нужно поесть, чтобы были силы. Рада  отпила воду из походной фляги, от еды отказалась. На горизонте  показалась  застава.  Девочка  не знала,  где они  находятся. Люди  одеты в военную форму.  Но признать, что это за  государство, и кому принадлежат  эти земли,  было невозможно.  Всю дорогу ее спутники ехали, молча, изредка переговариваясь, на совершенно незнакомом девочке языке. Ее обучали  итальянскому,  немецкому, испанскому, и даже немного восточному языку, покровителем которого был дракон. Но этот язык Рада слышала впервые.
          После перехода через заставу, повозка стала передвигаться  чуть медленнее, сидящие в ней люди, выглядели намного спокойнее.  Женщина и двое мужчин уснули, прямо в  сидячем положении.
          Ночью  повозка остановилась в лесу.   Пока  спавшие люди  мирно отдыхали, самый старший, взял в руки арбалет и отправился в лес.

                ***
      Рада  спрыгнула  на  землю, начала  собирать сухие ветки. Нужно было  развести костёр, когда вернётся охотник.  Она  прошла  через опушку, на  краю  которой  остановилась  повозка со спящими людьми;  подбирала сухой валежник, сносила его к повозке и складывала рядом.
      Могло бы показаться странным, что  потомок  благородных  кровей, столь  безропотно отправился собирать ветки для костра.  Однако, для  неё – ещё  маленькой  девочки, это было  совершенно естественным событием, которое соответствовало сложившейся обстановке.
      Когда  вернулся Аргус, так  звали самого главного, среди  всех остальных спутников. Он же был и  старше всех по возрасту.  На  лице охотника, застыло изумление и удивление одновременно...  Мужчина положил  ладонь на голову Раде, негромко  промолвил: 
         -  Отныне, милая, и до тех пор, пока мы все не доберёмся до конечного пункта нашего пути, тебя  зовут  Сол.               
         Для  всех,  ты - отрок мужского пола. Ты хорошо это уяснил, Сол? - Аргус улыбался, обнажив  красивые белые зубы,  в  глазах  мужчины  засверкали хитрющие искорки.

                ***
 Мужчина  развёл костёр.  Спящие путники, постепенно просыпались. В  темноте, Рада еле различала их лица.   Весь путь от дворца,  до  этой  стоянки, они старались  передвигаться  вне  пределов  населённых  пунктов.  Днём  выбирали маршруты,  пролегающие  через  лесные  массивы  и  поля.  Ночью  перемещались  по основным дорогам  в  кромешной тьме, чтобы не привлекать  внимание окружающих, к повозке, и к тем, кто в ней находился.
 Пока  находились в лесу, люди, сопровождавшие девочку, были спокойны и безмятежны. Мужчины разделывали тушу дикого кабана, точнее, ту его часть, которую  охотник  в одиночку смог донести до костра;  женщина, принялась  за  приготовление пищи.
 
         Рада  решила  внести вклад в общее дело, и пошла с флягами к речке, которая протекала совсем недалеко от лесной опушки.  Речушку  она  заприметила, когда собирала ветки и валежник.
         Когда вернулась,  путники уже накрыли "лесной ужин". Аргус  внимательно посмотрел на Раду и шутливо произнес:
        - Да  ты, прирождённый охотник, Сол! Кто бы мог подумать, что в таком мальце заложены охотничьи гены! Взрослые дружно рассмеялись.
          Аргус жестом подозвал к себе новоявленного «мальчика Сола», указал на место рядом с собой.  Рада обнаружила, что все её спутники переоделись в другую одежду,  и это была одежда воинов. У каждого сопровождающего, на широких ремнях красовались гербы древних Родовых домов. Однако,  к  неудовольствию и разочарованию Рады, она еще не начала изучать науку геральдику, и не могла определить, к каким  древним Родовым домам принадлежат воины.
          Поужинав,  снова засобирались в дорогу. На этот раз запаслись водой и провизией. Сборы были размеренными,  времени хватало на приобретение припасов в дорогу. Рада с огромным удовольствием поплескалась в лесной речке, свежесть холодной воды взбодрила ее тело и дух. Она ни о чем не расспрашивала взрослых.  Прекрасно понимала:  "что  нужно  знать, ей обязательно расскажут, покажут и научат". Так всегда говорил ее любимый отец. С  грустью и острой  внутренней болью, малышка  вспомнила  родных. Чтобы не расстроиться еще больше, быстрым шагом пошла к опушке. Её уже ждали.  Сейчас в повозку была запряжена лишь одна из лошадей, остальные лошади стояли в полной готовности к верховой езде.
Трое мужчин оседлали крепких коней. Сола снова усадили в повозку, и женщина спутница натянула вожжи... Путь продолжился...

                ***
Рада открыла глаза, растёрла  их руками... Она так глубоко уснула, что даже не ощущала, как подпрыгивала повозка на лесной дороге.  Подняв голову,  увидела  вокруг  городской  порт и толпы людей... Девочке стало не по себе, она  никогда не бывала в такой местности и не видела столько людей. Аргус ехал совсем близко и заметил беспокойство на её лице.  Улыбнулся  и спокойно прошептал: - Скоро ты увидишь море, Сол... Тебе оно понравится. Раду  раздражало новое имя и то, что к ней обращались, как к мальчишке. Но она хорошо помнила, что сказал  Аргус, когда впервые заговорил с ней,  и послушно отзывалась на новое имя.

     К вечеру Рада и все ее спутники поднялись на огромный фрегат.  Судно было торговым, но на нём  также присутствовали люди, одетые как воины.
     Девочку отвели в маленькую каюту, принадлежащую служебному персоналу.
     Каюта находилась на приличном  расстоянии от тех помещений, в которых располагались торговцы, купцы, воины и граждане из других стран.

     Женщина, сопровождавшая Раду в пути, всегда была рядом и если уходила, то совсем ненадолго. Еще в лесу, девочка отметила про себя, что Агнесс очень красивая.  Она чем-то напоминала Раде, ее мать. Те же светло-русые густые волосы, зелёные глаза с длинными ресницами и тонкие мамины губы. Она даже улыбалась, как мама...
        Рада снова вспомнила семью, и пока никого не было рядом, закрыла лицо руками; почувствовала, как слёзы хлынули из глаз.  Она не помнила,  когда  вообще плакала, это было не в её характере.  Однако, эмоциональный груз, так внезапно навалившийся на нее, был слишком тяжелым…

        Морское  путешествие в далёкую неизвестность началось.  Рада  покинула родной край и страну. Она прекрасно осознавала, что вернётся домой не скоро; если вообще, когда-нибудь туда вернётся. Она не знала, что случилось с её семьёй. Впрочем, как и не знала, что будет с ней в этом странном настоящем, и в том далёком будущем, которое её ждёт…

                ***
         Солнышко пряталось за горизонт, на землю опускался сумрак. Аргус мирно посапывал в мягком сидении, склонив голову на плечо, но рука его, по-прежнему, уверенно лежала на рукоятке меча.
Рада не могла уснуть,тревожные мысли не давали покоя. Перед глазами проносились воспоминания о счастливой жизни, которая осталась в прошлом: родители, братья… родной дом полный счастья, радости и покоя. Предстало перед глазами, красивое лицо  друга детства Сержа.   Вспомнился отчётливый образ Ярослава.
         Так за проносившимися в её сознании картинками жизни, она не заметила, как уснула.

        Проснулась она под утро. Дилижанс продолжал движение,Аргуса рядом не было. Рада высунула голову из окна кареты, посмотрела в сторону, где еще вчера сидел извозчик.
      Теперь на его месте расположился Аргус, рядом с ним в походном костюме, сидел худощавый незнакомец.  Рассвет только начинал заниматься, утренняя заря позолотила горизонт.
       Худощавый незнакомец обернулся и Рада, тут же узнала в нём - Агнес.
       Волосы  молодой женщины, отчего-то стали тёмно-каштанового цвета, коротко острижены, на шее «красовался» красно-бурый глубокий шрам.
 
       Проехав, еще немалое количество вёрст, путники свернули с широкой дороги и направили лошадей в сторону леса.
      Мимо окон замелькали деревья, кустарники. Наезженная дорога постепенно исчезла и перешла в лесную просеку.

      Девчушке  не терпелось поскорее спрыгнуть на землю и просто полежать на земле. От закрытого пространства и постоянного раскачивания, у неё  кружилась голова,чувствовалось лёгкое подташнивание.

      Наконец дилижанс остановился. Аргус спрыгнул на землю первым,открыл дверь кареты. Улыбаясь, подал руку Раде, не забывая при этом чётко давать ей указания.

- И так, маленькая леди… Ты и Агнес отправляйтесь «до ветру», потом по плану - завтрак и уход за нашим транспортным средством.  Их  нужно накормить, напоить, почистить. Следующее по распорядку – МОЙ СОН – лицо у Аргуса было улыбчивое и загадочное.

       Пока  Рада и Агнес ходили вглубь леса, Аргус  успел распрячь лошадей и привязать их на длинный повод, неподалёку от места стоянки. Каждому «транспортному средству»  выделено отдельное «кормёжное приспособление» и они с удовольствием, похрапывая и размахивая хвостами, жевали  излюбленный корм – зелёный овёс.
      Потом Аргус  проворно соорудил шалаш, чуть дальше от места стоянки, из палок и перегородок (которые Рада уже видела раньше, прикреплёнными ко дну дилижанса), а сверху обтянул перегородки плотной и широкой материей.

       Агнес попросила девочку полить ей на руки воду, и пока женщина умывалась и мыла руки, Рада с интересом разглядывала её шрам.

- Поможешь приготовить завтрак? – улыбнувшись Раде, спросила Агнес.
- Конечно! Только раньше я никогда не готовила завтраки.

-  Не страшно, я тебя научу – Агнес подмигнула.  Обняв девочку за плечи, подтолкнула её в сторону дилижанса, там находились припасы с едой.

       Две женщины, одна маленькая, вторая большая -  быстро разложили продукты, приготовили хворост для костра. Пока Аргус поил и чистил их великолепные «транспортные средства», женщины развели костёр и вскипятили воду для травяного чая.

- Маленькая леди, для Вас есть очень важное задание, пока мы с Аргусом будем отдыхать перед ночной дорогой – Агнес, внимательно взглянула на девочку – если ты конечно не  устала?

      Девочка покачала головой в разные стороны, в знак того, что не устала и готова выполнить нужную задачу хоть сейчас.

- После завтрака, милая! Все задания, после завтрака!

     После завтрака Раде поручили ответственное задание - перевести лошадей на зелёную, солнечную лужайку и покараулить, пока те пасутся на свежей траве.
     Лошадям, даже больше чем путникам, нужен хороший отдых перед дальней дорогой.  От того, как отдохнёт  это  красивое, благородное  живое
(их «транспортное средство»), зависит выносливость и быстрота  на всём пути следования к цели!

        Рада взяла с собой побольше яблок, чтобы  угостить «каждое транспортное средство», и стала по очереди переводить их на луг. Колышками,  предусмотрительно приготовленные Аргусом, она закрепила длинные поводья, чтобы животные не разбрелись.

        Девчушка улеглась в густую, зелёную траву рядышком и подкармливала лошадиное хозяйство, яблоками.  Солнышко поднялось над  лесом, птицы свистели, чирикали, цокали и трещали на разные голоса и тональности. Впервые за то время, когда Рада покинула дом, она  чувствовала себя счастливой.

                ***
Пока Аргус возился с тканью у шалаша, молодая женщина убрала оставшиеся от завтрака продукты и решила немного вздремнуть. Закрыв глаза, она потягивалась на входящем в зенит солнышке, и вдруг, почувствовала на себе чей-то взгляд…

Открыв глаза, она  увидела прямо перед собой, сидящего на корточках улыбающегося Аргуса. Он уверенно и настойчиво поглаживал  рукой её живот.. Агнес  не смутилась только потому, что этот мужчина давно ей нравился, и она всегда смотрела на него с нежностью и благоговением. В свете последних событий, гибелью их верных соратников, он был напряжён и серьёзен, как будто всё живое что было в нём, куда-то испарилось.

- Агнес… - тихо прошептал мужчина - ...неизвестно что нас ждёт в будущем,  давай попробуем быть счастливыми сейчас, и запомнить этот день. Ведь другого такого у нас может уже и не быть.

Она всё поняла…

- Ты же знаешь, как я отношусь к тебе, друг мой? И как давно, мечтала быть твоей женщиной…  Но ты всегда держался от меня, на почтительном расстоянии.

- Я всё вижу,  чувствую и знаю, дорогая…  Не так давно мы были единой командой, и я не вправе был потакать своим страстям, чувствам, желаниям. Сейчас всё изменилось.  Мы остались с тобой одни и несём ответственность за это дитя, не только перед нашими погибшими друзьями и Орденом, но и перед своей совестью.

      А поскольку наша жизнь стала непредсказуемой и таит опасность, мы с тобой  стали свободными… от предрассудков.

      Аргус встал на ноги, подал руку женщине. Показал ей на сооруженный  шалаш, и она последовала за ним.
      Перед входом  Аргус  расстегнул пояс, снял с себя одежду и вошёл в шалаш полностью обнажённым. Агнес  помедлила немного, окинула взглядом пространство вокруг, предусмотрительно проверяя местонахождение Рады.
                И тоже вошла в шалаш.

       Женщина оделась, спешно вышла из шалаша, чтобы не навлечь неприятных сюрпризов, в случае неожиданного возвращения ребёнка.

       Пока Аргус спал, Агнес приготовила трапезу и отправилась к Раде, чтобы помочь привести и напоить отдохнувших лошадей.

       Вернувшись к шалашу, обе женщины, большая и маленькая собрали походный стол.  Непринуждённо разговаривая друг с другом, заваривали травяной чай.
       Рада больше не задавала  неудобных вопросов, понимая, что ответов на них всё равно не получит. 
       Ближе к вечеру, проснулся Аргус. Вышел к попутчицам в полном боевом снаряжении,готовым отправиться в дорогу. Спокойно и сытно поужинав, он отправился впрягать в дилижанс лошадей.   
       После того, как Аргус закрепил под дном дилижанса палки от шалаша, всё было готово, чтобы продолжить путь.
       Пока еще не совсем стемнело, путники развернули лошадей, и дилижанс покатился к большой проезжей дороге.
       Рада как всегда сидела внутри, Аргус и Агнес располагались на местах извозчиков. Путь продолжался…

Продолжение следует…

                ГЛАВА 6. АДЕЛЬ
 
         Все  эти  приготовления  к  свадьбе, суета  и  переполох, действовали  на  Сержа Николаса удручающе.  Примерки  новых  фраков, заучивание  речей и полного свадебного ритуального этикета. Придворный  визирь  всюду следовал  за  ним  и  не  упускал  возможности  напоминать  ему  о  его монаршем  долге  перед  королевством, народом  и  королём. 
Наконец,  безумный  день  Сержа Николаса  закончился,  и  все  оставили его в покое.  Ему бы хорошенько выспаться  перед  предстоящим  торжеством,  но  безумство  первой  ночи с  любимой  «музой»,  не  давало покоя принцу вот уже неделю.   
         Поэтому,  как  только он  закрыл  дверь в свою опочивальню, перед  назойливым  придворным Визирем,  юноша  тут же вышел из спальни на широкую лоджию, и стал спускаться по винтовой лестнице, во двор цитадели.  И  вот он уже  стоит  на  круглой  площадке  окружающей замок.   Быстрым  шагом,  юноша  направился в королевский сад, там, в одной из беседок, они должны были встретиться с Адель…
        Серж  приблизился к беседке, но она пустовала.   Милой  фрейлины в ней не наблюдалось.  Королевич  не стал долго  размышлять, направился к покоям возлюбленной. Не  взирая, на  слуг снующих туда-сюда и королевскую стражу, он стремился  к  милой.  Сейчас ему было всё равно, как она встретит его…
          Адель   готовилась  ко  сну, она  не ожидала столь позднего визита.  Застав  молодого любовника в своих покоях,  она  вздрогнула  от  неожиданности.
         В  бездонных  карих  глазах «музы»,  застыл  молчаливый  вопрос:   «Что он  тут  делает,  в столь поздний час?». 
Принц  подошел  к  женщине,  подхватил  на  руки  и  понёс  в спальню.  Адель  сопротивлялась,  и  была возмущена  бесцеремонным обращением.   Она   не ожидала от юнца такой прыти.  Но, мальчик вырос…  И  это она, разбудила в нём мужчину.
          Сначала,  женщина  спокойно призывала  королевича  остановиться  и  поговорить.  Милая  не  была настроена  на  романтическое  приключение.   Утром  состоится  королевская  свадьба,  и она  переживала  из-за  дальнейших отношений с будущим королём.   После  заключения  «брачных союзов»,  все  три  королевича,  получали  титулы  наследных  монархов. 
                - Серж, остановись! Подожди! Нам нужно поговорить…- громко выкрикнула Адель, когда спокойный тон  речей, не возымел  на  королевича  воздействия.
        Но,  волна страсти  охватила  тело  принца  и  он, уже  не в силах был справиться со своим желанием.   Спешно  расстёгивая  фрак,  который он так и не переодел в свою привычную тунику, он  прошептал:  -  Позже… 
        Смущенная   неистовым  напором  молодого любовника,  фрейлина  не   решилась   отказать  ему.  Сейчас,  она  напоминала кошку с горящими  глазами.  Получив  то,  зачем  пришёл,  юноша  погрузился в сладостное состояние  спокойствия и полной  душевной гармонии.
             - Монсеньор, теперь мы можем поговорить?
     Серж прикрыл глаза и прошептал: - Конечно, можем…
     Адель  осторожно напомнила молодому дофину, что утром состоится торжество, по случаю свадеб всех трёх королевичей  и  их отношения станут несовместимыми с  положением  молодого монарха.
                На,  что  Серж  лишь  улыбнулся,  властно  притянул  женщину к  себе,  сказал:   
        -  Моя  свадьба  и  мой  статус, никак  не  повлияют  на  наши с тобой отношения, милая.   Ты,  всегда будешь  со  мной!  А  я  буду  тебя  любить  так,  как  любил  сегодня - страстно, нежно, властно.
         С   этой  минуты,  будущий король, ясно  дал  понять  «возлюбленной музе»,  что   теперь  только он  будет  решать, как…когда…и  каким образом, он будет наслаждаться её телом…

Продолжение следует…

                ГЛАВА 7. ПОЛИТИЧЕСКИЙ СОЮЗ. ДЖЕММА.

       Не  ведал  наш  принц, так  же  как  и  его  родные  братья,  что   с момента заключения  политических-брачных  союзов,  их   собственная  жизнь,  изменится  кардинально;  и  с  тем,  с  чем  ещё  предстоит  столкнуться   молодым королям  во  внешне-политическом  пространстве  королевской  власти, уживаются и мирятся, далеко не все представители  монархических  династий.

       Не  знал  молодой  король  и  того,  что  с   момента,  когда  на  его  голову  будет  возложена  «корона» - символ действующего монарха,  он  сам,  попадёт  в  зависимость  от  невиданной и очень могущественной  системы,    целиком  и  полностью  завладеющей  его собственной  волей и сознанием.   Что   разбудить  СОЗНАНИЕ  человеческое,  с которым Серж  Николас  родился  и  рос,  станет  теперь  не  просто сложно… Практически,  невозможно.
        Королевич  знал  кое-что  о  ритуалах  посвящения, проводимых  в  моменты коронации.   Но знал лишь то, что положено  было знать  монаршим особам  «в  рамках»  придворного  этикета  и  кодекса.  О  том, что скрывалось за ритуалами  намного  глубже  поверхностных  знаний,  и  что  несёт  сакральную  составляющую – королевские особы не посвящались,  в  силу  определённых  целей и причин.  О  том, что было скрыто и тайно,  королевскому отпрыску приходилось  узнавать  самостоятельно, сталкиваясь с  жёсткими  рамками  системы управления, в которой поневоле приходилось жить и существовать…
       За   короткое   время  Серж  Николас  усвоил   чётко,  что  всё,  что  позволено  королевской  особе  в  рамках  системы, ни  что  иное,   как  «чёткое  управленческое  руководство» -  самой  монаршей  персоной.  Взамен  послушания,  и  безоговорочного  выполнения   приказов  и   указаний  «управленческой  системы» (которые  должен усердно исполнять  каждый  монарх),   монарху   предоставлялись  неограниченные  возможности  для  самоудовлетворения любых человеческих амбиций и желаний, как телесных, так и материальных благ.
Поначалу,  будущего короля  настораживало  такое  положение  вещей   в  монаршем  мире.  Но  после того, как он ощутил все  прелести,   преподносимых  для  него  благ,  и  некоторых свобод (недоступных  простому человеку), он  смирился и стал жить так, как того требовал монарший этикет, кодекс, а главное, – «система управления», воспитывающая  под  себя представителей монархических элит.

                ***
Будущая  жена  Сержа Николаса,  Джемма,  очень красивая  на личико, ладная фигурой, характер – мягкий, покладистый.  Джемма  влюбилась в Сержа Николаса  с первого взгляда, как только увидела его впервые, и с нетерпением ожидала скорейшего бракосочетания. Она чётко знала и понимала свою роль в его жизни, с радостью отдавала ему свою искреннюю любовь и теплоту своей души. Роль монаршей супруги, согласно монаршему кодексу, была проста: яркое и нежное дополнение монаршего образа; воспроизводство и воспитание королевских отпрысков; надлежащее выполнение королевских, дворцовых этикетов на приёмах и в деловых поездках  супруга-монарха, если монарх, по своему желанию, удостоил королеву  права сопровождать его в таких поездках. В  дела  монарха,  королева не вправе встревать, всегда  должна быть  улыбчивой и услужливой, приятной для взора и общения, милому супругу. 

      В  подростковом возрасте,  Джемма  обучалась в одном из самых почитаемых и знаменитых монастырей Италии,  безупречно  владела  всеми знаниями о супружеских функциях и монарших этикетах.  Джемма – ангел  во плоти… Красивая, скромная, нежная и хрупкая женщина- цветок… Мечта  любого мужчины,  тем  более монарха.  Белокурые волосы, большие, небесно-голубые глаза с длинными ресницами, нежная шелковистая кожа и точёная женственная фигура Богини Грации.   Та,  идеальная фигура, которая так нравится мужчинам.  Узкие плечики, упругий  и крепкий объемный бюст,  тонкая  осиная талия и широкие бёдра, подчёркивающие идеальное сложение женского тела.  Джемма - сама скромность, нежность и кротость.   
      Братьям  королевичам, тоже достались очень милые и красивые невесты, но с будущей женой Сержа Николаса  - Джеммой, они не могли сравниться по красоте и обаянию…
      После  помолвки Серж немного охладел к своей возлюбленной фрейлине,  его ум полностью переключился на красавицу невесту. С огромным удовольствием,  принц созерцал её фигуру, лицо, сопровождая на прогулках по королевскому саду, и  чувствовал, как в  душе распускался цветок любви и нежности к этому  утончённому, прекрасному существу… Он мысленно рисовал себе образы ее обнажённого тела, такого идеального и ладного.
       Единственное, что доставляло юноше  огорчение - непонятное напряжение в общении. Речь Джеммы  настолько  идеально заучена и вышколена  под монарший этикет, что Королевич  стеснялся высказать, что-то неподходящее, дабы не огорчить и не обидеть  невесту. 
      Он,  попробовал  пошутить, по своему обыкновению, но  невеста  не оценила юмор.   Принц  стал подыскивать темы  для бесед с Джеммой и понял, что  обучение  красавицы в стенах монастыря, не прошло даром.  Девушка,  полностью впитала в себя монастырское образование, свободно общалась на темы религии, воспитания в женщине  покорности, непорочности, о  безупречности  эстетического вкуса и моды,  свободно рассказывала о монарших  этикетах, поведении придворных  и  обязанностях  будущей королевы, она безупречно была  воспитана для своего монаршего супруга.
      После  ночи  проведённой с Адель, Королевич был в прекрасном расположении духа и тела,  события предстоящего торжества, представлялись ему увлекательным приключением. На душе весело и задорно, особенно от того, что предстоящая ночь должна была принести юноше много приятных сюрпризов.
      Церемония бракосочетания проходила в одном из самых старинных храмов Королевства, толпы подданных окружили  территорию по периметру,  и издалека походили на цветное движущееся море… Убранство территории Храма живыми цветами, придавало  радостный и  торжественный настрой.
      Под  громкие звуки фанфар, ворота старинного Храма отворились и на площадь одна за другой въехали три позолоченных кареты с невестами. Молодые дофины  находились внутри Храма и по этикету ожидали их прибытия.
                Церемония бракосочетания началась…

                ***
        После торжественного банкета, в честь заключения брачных союзов, Король-батюшка организовал, красивейшие фейерверки.  Гости и новоиспеченная родня, осталась довольна и счастлива… Гости разошлись по своим спальням – опочивальням.
Серж Николас со своей молодой женой отправился в новые покои, которые были заранее приготовлены для молодых пар.
        Войдя в опочивальню, молодой супруг,  по  привычке  надеялся сразу же остаться наедине с красавицей женой, но всё оказалось не так, как он ожидал…
Вокруг  молодой супруги-королевы, постоянно крутились и суетились служанки.  Сначала раздевали её, потом обмывали в купели, потом  снова одевали.   Серж  чувствовал себя одним из предметов мебели, который занесли в спальню и оставили в одиночестве…
        Ситуация со служанками стала раздражать молодого супруга, но он держался из последних сил.  Уж  очень не хотелось  Сержу, портить предстоящую волшебную ночь, раздражением и недовольством.
        Наконец, слуги  покинули опочивальню и оставили супругов, наедине.
Королевич  разделся  до  туники.  Прошёл в купель для омовения,   чтобы  предстать перед  женой,  своим  мускулистым, благоухающим чистотой и свежестью  телом.
        Ему было непривычно находиться  одному в купели,  в  эту волшебную ночь.   Он  представлял  себе первую брачную ночь с молодой женой,  совершенно иначе.
Наконец,  закончив ритуал омовения,  королевич  вышел из купели.
      Обтёршись мягким полотенцем, совершенно нагой, Серж отправился к  «брачному ложе», где под одеялом его ждала  молодая жена.

      Увидев  супруга полностью обнажённым, Джемма завопила на всю спальню, как стая обезумевших обезьян.
      Молодой монарх и сам испугался не на шутку  реакции визжащей супруги; а ещё больше того, что могло последовать за этим воплем  -  толпа служанок,   стражников, вламывающихся  в опочивальню королевской четы.
                Будущий монарх  растерялся… 
     Джемма  продолжала истошно вопить... К счастью, у Сержа сработал древний инстинкт самосохранения  чести и достоинства! Огромными прыжками он успел добраться до купели, как раз в тот момент, когда в спальню ворвались служанки и стражники. 
      Королевич  натянул на себя штаны-панталоны, тунику, камзол, и  вышел к стражникам и служанкам, во всём королевском облачении.
      Услышав  пронзительный визг в опочевальне молодых супругов, как по тревоге к покоям молодых, сбежались не только слуги и стража.
      Прибежали братья-королевичи и сам Король-батюшка.
      У всех сложилось впечатление, что на молодую царицу напали враги и уже убили.
       Толпа, собравшаяся в опочивальне молодых супругов, была вооружена:  стражники  мушкетами и арбалетами, слуги  тяжёлыми подсвечниками и канделябрами.
       Братья-королевичи, несмотря на первую брачную ночь со своими невестами,всё-же были одеты и при параде... В отличие от Сержа Николаса,который  торопился остаться со своей красавицей блондинкой наедине…

      Королевич стоял перед толпой зевак, на дрожащих от «неожиданного стресса» ногах.
      Заикаясь,  он старался успокоить присутствующих и бормотал себе под нос что-то, что было сейчас понятно только ему самому.
Наконец,  воцарившийся хаос, был нарушен громким голосом монарха-отца;  глядя на Королевича, он громко спросил, что произошло и где убийцы?
Серж Николас,  промямлил в ответ, что нет никаких убийц и молодую супругу, напугала мышь.  От того и получилось столько шума.
Братья-королевичи, по всей видимости, догадались, что произошло в королевской опочивальне,  стали дружно и громко смеяться.  Король-Отец,  неодобрительно шикнул на старших братьев и приказал всем, немедленно покинуть покои Королевича и его, молодой жены.
Романтический  настрой  у молодого короля  пропал  напрочь… Волшебная ночь, превратилась в приключенческий детектив, с элементами трагикомедии.

                ***
Коронация  молодых  дофинов, должна была состояться ровно через полгода, после бракосочетаний, так требовал королевский кодекс и устав.
После бурной ночи, проведённой с молодой женой, пыл Сержа поостыл…
Всё бы возможно обошлось и сложилось, как надо, если бы не эти вопли  красавицы жены, и не тот обидный смех братьев-королевичей…
Смущённый  Серж Николас,  был озадачен таким поворотом событий.  Он не понимал, что произошло, с  красавицей  блондинкой  и от чего с ней случилась истерика.  Может она действительно увидела пробегающую по полу  мышь, и от того так истошно вопила в течение получаса?
          - Да  уж…   Придётся поговорить с Джеммой тет-а-тет – думал Королевич.
Принц  прогулялся по дорожкам ночного королевского парка и возвратился в опочивальню к  новоиспеченной жене.  Джемма уже пришла в себя от недавней истерики и визгливым от надрыва голосом, спросила:
          - Кто   научил  Вас  такой пошлой непотребщины, Ваше Высочество?! Как  Вы вообще додумались, в таком  виде  предстать  перед  моими  нежными очами? Ваше поведение, совсем не соответствует королевскому этикету, и тем более не делает вам  чести… Глаза  блондинки сверкали, словно молнии и нежный доселе голосок, превратился в визгливый фальцет…
           У  Сержа Николаса  от  таких речей, совсем  пропало  желание спать со своей красавицей женой в одной постели;  он  поспешно, удалился из опочивальни молодых супругов, в свою собственную спальню, где и проживал до недавнего времени.

                ***
       Уснуть  Серж  не смог… Неприятный  осадок, оставшийся после первой брачной ночи с  красавицей женой, всё больше  нагнетал  тоску и разочарование. Он  ходил взад-вперёд по  спальне;  открывал- закрывал окно, из которого  открывался  великолепный вид на королевские сады,  и  беседку, где он встречался с  прекрасной любовницей, разбудившей в нём мужчину.  Королевича мучили угрызения совести. Молодая супруга осталась нетронутой, а он снова мечтает о фрейлине.
       - Что же мне делать? – думал Серж… К  красотке жене нужно было искать подход,  но манерность и монастырская  воспитанность жёнушки,  раздражали Сержа до колик в животе…
        Ему  срочно  нужно было увидеться с Адель, только она, могла  помочь ему, обуздать пуританский нрав Джеммы.
Принц  вышел из  спальни. Не обращая внимания на слуг, направился к выходу в сад. Он быстро шёл по дорожкам, свернул по знакомому маршруту к беседке, где  надеялся найти  записку  от  Адель.   
        Вдруг, он услышал её голос. Адель была не одна, и что-то нежно щебетала своим нежным голоском. Серж   подошёл  поближе к беседке, остановился неподалёку, прислушался.  Потом он увидел, как  Адель вышла из беседки, следом за ней,  вышел молодой статный мужчина.  Вежливо и галантно, он  взял её маленькую, нежную ручку, поцеловал.   Мужчина приблизился  к  Адель на «неприлично» близкое расстояние,  и уже собрался  обнять её талию обеими руками…
      Но, фрейлина, кокетливо вывернулась  из под его крепких  рук, задорно рассмеявшись.
      От  этой картины у Королевича застучала в висках кровь.  Стерпеть такого обращения к себе он был не в силах, это ведь  его любовница!  Серж  терпеливо ожидал, когда закончится  «спектакль», но его терпение  посекундно таяло… Молодой ухажёр, вовсе не собирался покидать прелестницу и раз за разом делал попытки обхватить её талию и прижать к своему телу.  Терпение  Королевича  лопнуло.  Он демонстративно изобразил кашель.  Адель от неожиданности взвизгнула… Молодой ухажёр отработанным движением руки, схватил клинок, висевший у него на поясе,  и  приготовился наказать незнакомца.  Королевич  вышел на аллею под свет фонаря и показал своё лицо. Адель низко поклонилась и  дрожащим голосом обратилась к Сержу Николасу:
        - Ваше  Высочество! Простите своих добрых слуг за беспокойство и нарушенное  спокойствие. Адель шикнула на  ухажёра и шёпотом произнесла: -  Милорд, что же вы стоите, как чурбан, разве не видите, что перед вами стоит будущий монарх?!

        Ухажёр  низко поклонился, Королевичу и стал надоедливо извиняться, за столь опрометчивый поступок с его стороны.  У  Сержа,  закипевшая от ревности  кровь,  пульсировала в висках.  В другом случае, он принял бы извинения  и  спокойно отпустил  собеседника, но сейчас… Сейчас ему было не до благородства.  Принц  выкрикнул молодому ухажёру – Пошёл вон! И больше не появляйся у меня на глазах!
       Ухажёр,  продолжая  кланяться и пятиться назад,  резко развернулся спиной, к стоявшей на аллее парочке, и быстрыми шагами стал удаляться из сада вон…
       Адель  рассмешила эта сцена.  Прижавши к своим нежным губам ладонь,  сдавливая вырывающийся смех, она весело хохотала…
                Злость и досада Королевича испарились, как утренний туман. Первое, что ему сейчас хотелось сделать, это поскорее оказаться с любовницей в её спальне.  Про молодую жену  Джемму, ему сейчас вообще не хотелось думать. Серж  подхватил женщину на руки, и зашагал по дорожке сада  к её апартаментам. Адель стала умолять королевича  поставить  её  на землю.  Потом она  требовательно заявила, если принц не отпустит её, она позовёт стражу.   Королевич был глух к требовательным возгласам любовницы; видя такое сопротивление, молодой  дофин, свернул с дорожки к очередной беседке в саду.
        Юноша  занёс  фрейлину в беседку,  посадил её на круглый стол, стоявший в центре.  Женщина  попыталась слезть со стола, но  Королевич,  уже  задрал  подол  длинного платья. Лишившись  возможности  вывернуться из  под рук мужчины,  Адель взмолилась, и  стала  просить его остановиться.
       На  некоторое время, Королевич  внял мольбам любовницы прекратил  развязывать шнуровку на её платье.

         -  Послушай, Адель…  Моя молодая жена оказалась закоренелой пуританкой, я не знаю, как решить эту проблему. Пожалуйста, помоги. Ты прекрасная, умная, красивая женщина… Великолепная любовница. Но ты ведь понимаешь, что мы с тобой можем любить друг друга только телесно. Сегодня я пришёл к тебе, не только как к любовнице, я пришёл к тебе, как к другу…
        Молодая  женщина,  была польщена, таким доверительным отношением к себе.
        - Хорошо. Я помогу тебе. Тем более, что монсеньор  абсолютно прав, нас связывает только ваша неуёмная страсть.
                -  Вот и прекрасно! Я знал, что ты для меня друг и всегда поможешь мне решить трудные задачки.
Проговорив это, Королевич расстёгнул камзол и штаны.
                - Адель, лежи спокойно – королевич рассмеялся - Ты же знаешь, что без этого я всё равно от тебя не уйду.
        Красавица фрейлина прекрасно понимала, что возражать  будущему монарху не было никакого смысла. Она также понимала и то, что  совершила огромную  глупость,  подпустив к себе особу королевской крови.
           И теперь ей  придётся угождать любой  его прихоти.

Продолжение следует….

             ГЛАВА 8.  БЕССТРАШНЫЙ  СПАСИТЕЛЬ. ОБРЕТЁННАЯ ДРУЖБА.

Рада   потеряла счёт времени, с того самого момента когда впервые поднялась на корабль. Она не привыкла так долго находиться в замкнутом пространстве. Агнес  была неразговорчивой,  все попытки разговорить её или что-то узнать, приводили лишь к тому, что она покидала Раду надолго… Девочка оставалась совсем одна в своей маленькой каюте и одиночество, постепенно сделало своё коварное дело. Девчушке надоело заточение, и она решила выбраться на волю.  Поскольку все, в том числе  Агнес,  теперь называли её СОЛ и обращались, как с мальчиком, Рада оправдала свой новый образ.

                ***
Каюта  находилась на самой нижней палубе, а  окно (иллюминатор) было достаточно широким, чтобы через него смог пролезть ребёнок и возможно даже взрослый человек, если он худенький по сложению… Сол приоткрыл дверцу иллюминатора, просунул наружу голову; опираясь руками в пол палубы, отталкиваясь ногами, наконец, и всё тело оказалось на свободе.  Сол поднялся на ноги, отряхнул и расправил одежду, огляделся по сторонам. Ни Агнес, ни сопровождавших его воинов, поблизости не было.  Нижняя палуба практически пустовала и лишь изредка туда-сюда, сновал обслуживающий персонал и слуги. К вечеру зачастили посещать палубу матросы, в основном те, кто сменил вахту и обеспечивал охрану и контроль,  за провозимым на корабле грузом.
      Сол решил исследовать корабль, поднялся по одной из лестниц,  ведущих на верхние палубы и оказался на палубе кают-компании, наполовину она была заселена торговцами и путешественниками среднего достатка, среди этой категории путешествующих, были также и дети. – Странно - подумал Сол…
      - Судно торговое, откуда же здесь взялись путешествующие дети?
В силу своего характера  Сол был общительным и смелым, а потому, быстренько сориентировавшись на местности, он пригляделся к детям и выбрал себе объект для расспросов. Этим объектом стал темноволосый, кареглазый мальчик. На вид ему было лет 16-17, но фигурка  мальчика, из подростковой,  уже оформилась и превратилась в юношескую мужественность. Сол выбрал его из всех, потому что он напоминал одного из родных братьев, вот только глаза были карие, а не зелёные.
 
                Сол подошёл к мальчику и поздоровался…
- Здравия тебе, великий Странник! Меня зовут Сол… Можно  отвлечь  твоё внимание ненадолго, и расспросить тебя о нашем путешествии? Глаза Сола заискрились хитрющими огоньками…

       -  И тебе здравия, малёк! Паренёк улыбнулся Солу красивой белозубой улыбкой, легонько похлопал мальчика по плечу.

         А что это ты такой худющий… Не кормят тебя, что-ли? Или может ты хилый  из-за болезни?

- Да  нет… Я здоров и крепок, а фигура такая тщедушная… Это в маму! Сол  весело рассмеялся, звонким и  заливистым смехом.
-  Имя  моё  Ярослав,  но родные зовут меня, просто – Яр.

После такого задорного знакомства, дети прошли вместе поближе к корме, людей там почти не было и можно было спокойно разговаривать, никому не мешая.
Из  разговора с Яром, Сол узнал наконец-то, куда следует торговое судно и конечный пункт его назначения.  Яр,  как оказалось, был сыном капитана этого торгового судна и часто ходил с отцом в плавания.  Паренёк мечтал стать капитаном, также как и его отец. Кроме него, в их семье  еще трое детей младших, которые остались на берегу с мамой, в той дальней стране, куда сейчас направлялся Сол.
                - Слушай, Сол…  А почему я тебя не встречал на корабле раньше, ведь мы уже неделю в пути и скоро  ожидается  остановка  с  пересадкой  всех  пассажиров. Кого на другие корабли, а кого и в дилижансы, а ты так и не рассказал куда направляешься и с кем…
Сол, вдруг  нахмурился, а серо-голубые глаза потемнели. Он и сам не знал, что произошло в жизни, и  куда везли его, совершенно чужие ему люди.  В одночасье, потерянный дом, семья и даже собственное имя.  На глаза, вдруг, снова навернулись  слезы, и  сдержать  их  было  невозможно… Сол  отвернулся от своего нового знакомого и молча, стал смотреть на воду.
Яр, какое-то время, внимательно наблюдал за  странным мальчишкой, и где-то в душе, вдруг ощутил странное чувство жалости к этому ребёнку.
                - Ну,  хорошо… Не хочешь, не рассказывай. Давай поговорим о чём-нибудь другом. Яр осторожно коснулся плеча Сола и развернул его к себе. Слёзы в глазах нового друга еще не успели просохнуть и паренёк, конечно же, их заметил.

                ***

       Рада, вдруг, опомнилась и как будто очнулась от сновидения. Ведь её могла искать Агнес. Она посмотрела по сторонам, потом повернулась к Яру и сказала:
                - Мне пора возвращаться. Возможно, меня уже ищут и беспокоятся. Если  вдруг я не приду  сюда завтра, приходи на самую нижнюю палубу, моя каюта находится недалеко от  грузового люка, и я оставлю для тебя какой-нибудь знак, чтобы ты мог узнать, где я.  У тебя есть  вещица, с которой тебе не жаль временно расстаться?
Яр  подумал  немного и стал расстёгивать нагрудный карман. Достал  небольшую атласную ленточку, алого цвета и протянул Солу.
                - Это  сестрёнка подарила мне, когда мы с отцом уходили в плавание… Вот и берегу на удачу. Яр улыбался.
Сол  аккуратно взял ленточку,  и,  попрощавшись с новым знакомым, отправился к лестнице, которая вела на нижнюю палубу.
                - Ты  заберёшь её, как только узнаешь,  где я нахожусь.  А подарок сестры нельзя отдавать никому и беречь его нужно, обязательно.
                Спустившись по лестнице на палубу и пройдя к своей каюте, Рада попробовала было войти  внутрь помещения  так же, как вышла из него. Но передумала... Осторожно подошла к двери и толкнула ее от себя.
Первое, что услышала Рада, войдя в каюту это голоса Аргуса и Агнес…
Агнес укоризненно смотрела на девочку и раздраженно спросила:
       - И что всё это значит? Наверное, ты хочешь свести меня с ума?
Аргус, молча, смотрел на Раду и пока не вмешивался в разговор двух женщин, наблюдал…
           - С этого дня, я больше не собираюсь сидеть взаперти, как вам всем удобно – сказала громко Рада. А если станете запирать меня в каюте,  всё равно найду способ выбраться и больше сюда  не вернусь…
У меня появился Друг,  отныне я буду общаться с ним, нравится вам это или нет.
            Агнес, хотела было сказать что-то нравоучительное, но Аргус  остановил раздражённую женщину и тихо, чтобы не слышала Рада, прошептал Агнес в самое ухо:
         -  Успокойся. Оставь её в покое. Ты ведь не хочешь, чтобы  девчонка, устроила на корабле бунт? Тогда нам будет трудно с ней договориться.   Помнишь, что сказала королева  о характере своей любимой дочери…
Агнес не смогла подавить своё раздражение,  быстро вышла из каюты, оставив Аргуса наедине с девочкой.
          - Послушай меня, детка – спокойно сказал Аргус. Ты много сейчас не знаешь о себе, да это и не нужно пока, в целях твоей безопасности. Все кто сопровождает тебя, и Агнес, в том числе, несут ответственность  за  благополучие и сохранность твоей  жизни, вовсе  не перед твоим отцом и матерью… МЫ  своими собственными жизнями, отвечаем за твою безопасность, перед нашим Рыцарским Орденом. Не сердись на Агнес, она просто очень устала и перенервничала из-за твоего побега из каюты. Пожалуйста, Рада (Аргус впервые за долгое время из путешествия, назвал её настоящее имя) не осложняй нам и без того трудную задачу. Он ласково приподнял  указательным  пальцем  своей крепкой руки подбородок девочки и  посмотрел в её бездонные,  серо-голубые глаза.
           - А теперь, дай мне честное слово, что больше не станешь, так поступать. Если тебе, что-то  необходимо и нужно, мы обязательно решим эти задачи. Обещаю тебе, детка.
           - Хорошо. Даю честное слово, что больше не стану убегать тайком из каюты и осложнять вам жизнь…
- Вот и договорились. А теперь расскажи мне про своего нового знакомого.
Рада  поведала  Аргусу о своем знакомстве с Яром и пообещала познакомить их при случае. Аргус согласился, но при этом попросил Раду, ни в коем случае не рассказывать, ни Яру, ни кому-то другому, кто она есть на самом деле и постараться не выдать себя в том, что она девочка.
 
                ***
                -  Аргус…  пожалуйста, объясни  хотя бы то, что я могу знать уже сейчас, пожалуйста…-  на глазах Рады, снова выступили слёзы.
                У Аргуса,  от созерцания слёз в глазах Рады,  сжалось  сердце.    Неизвестное ему до этих пор, непонятное чувство, возникшее к этому ребёнку, ещё там в лесу, возле костра…Он не понимал ни себя, ни то, что с ним происходит.               
                Нет, это была не жалость, он давно уже не помнил, что такое жалость.  Образ жизни и военные походы, закрыли его сердце и душу от проявления человеческих слабостей,  в том числе это касалось эмоций и жалости.
                - Хорошо…  Давай присядем  и  пока ты будешь ужинать,  попробую объяснить кое-что, что ты  вправе знать, уже сейчас.
Аргус устроился поудобнее,  в широком кресле и немного помолчав, начал свой монолог.
В  человеческом  мире  всё  иначе, чем в мире природы  окружающей нас, в нём с давних времён правит жестокость, подлость и предательство. Люди стали слабыми и управляемыми, от того, что перестали думать о развитии своей  Души и укреплении Духа. Поэтому зло, которым всегда являлось невежество и незнание  Вселенских  Поконов, заполнило человеческий УМ.
Человеческая душа уснула крепким сном, а значит, уснул и РАЗУМ.  Душа больше не находилась в единстве со своим Духом-Хранителем и не управляла своим собственным человеческим телом, впрочем, как и умом.
Управлять  мозгом  человека  стали чужеродные сущности, живущие рядом с людьми и имеющие иную структуру строения тел, а именно, не материальную, а эфирную (или ментальную).
             - Тебе разве понятно, что я говорю?
Аргус, широко улыбаясь, посмотрел на Раду, которая перебралась поближе и  уселась прямо на ковре возле кресла, в котором сидел Аргус.
             Рада, хитро, сощурила глаза и немедленно ответила:
             - Конечно, понятно!  Всё в нашей Вселенной, и  не только в нашей, но и во всём Мироздании, состоит из энергий, а ЭНЕРГИЙ великое множество.  Всё, что окружает нас - материальные вещи, наши ТЕЛА - тоже энергия, но более плотная. Энергии бывают созидательные и разрушительные, а бывают смешанные.
То, что ты говоришь о чужеродных сущностях,  это  энергии с астральных и ментальных планов нашей  Планеты и они могут быть разрушительными (тёмные энергии) в религиях этих тёмных энергетических сущностей называют бесами.  Есть в Мироздании энергии созидательные,  в религиях их  называют Ангелами.
Аргус в изумлении смотрел на девочку и от неожиданности, раскрыл рот…
- Скажите на милость, и откуда у такой маленькой леди, такие познания?
Рада рассмеялась…Успокоив своего собеседника, продолжила:
                -   Когда мой отец узнал, что я отказываюсь заниматься уроками танцев и вместо этого учусь стрелять из арбалета, он предложил мне выбрать любую дисциплину, которую я захочу изучать. Взамен, я должна была согласиться посещать уроки танцев. И  я  выбрала  древнюю науку эзотерику. Отцу пришлось очень потрудиться, чтобы найти для меня настоящего Ведаря и эта дисциплина, стала  самой любимой наукой,  среди всех остальных.
Я  буду очень скучать по своему УЧИТЕЛЮ. Так же сильно буду скучать,  как и по своим родным, и друзьям…
Рада опустила голову и замолчала.
Аргус  немного  помедлил,  и сказал: - Очень хорошо! Ты облегчила мне задачу в объяснениях!
                - А может, эта маленькая леди  и  в политике кое-что смыслит? Аргус рассмеялся от души, у него давно не было такого хорошего настроения.
          - Рада смущённо засопела носом, потом исподлобья глядя на смеющегося мужчину, тихо произнесла:
                -  Отец  никогда не приглашал меня на свои политические приёмы, вход женщинам туда  запрещён. Но  кое-что, я слышала от своих родных братьев, особенно в последнее время, когда на наши земли участились набеги рыцарей, соседского Короля - нашего дальнего родственника, по  материнской линии.
- Это правда, что моего отца предали и мою семью могут уничтожить?
-  Ответь мне,  Аргус!!!  Рада повысила голос и почти выкрикнула последнее обращение к собеседнику.
Аргус вздрогнул и хлопнул рукой по своему колену.
                - Тише, детка! Что за манера, так резко выкрикивать свои требования, и к тому же неожиданно. Где твоё воспитание?
Рада резко поднялась на ноги и ответила:
                - Кому теперь нужно моё воспитание? У меня больше нет ни дома, ни семьи, ни родных людей… Никого. Я осталась совсем одна. У меня даже имени своего больше нет.
                - Ошибаешься, милая, ты не одна. С тобой  люди, которые защищают и оберегают тебя, ценой своих жизней.               
                О том, кто ты, расскажем тебе не мы…  И ты снова обретёшь своё имя. Но это будет не здесь, и не сейчас. А пока помни, что ты обещала мне не так давно.
              Мужчина  встал с кресла, подошёл к девочке, поцеловал её в макушку - Доброй ночи, малышка! –  вышел из каюты, плотно закрыв за собой дверь.

                ***
Стук в окошко иллюминатора заставил Раду мгновенно проснуться, это  Ярослав  нашёл каюту своей  новой подруги.  Тихонько постукивая по стеклу, он заглядывал в каюту и улыбался. Рада жестом попросила паренька отойти от окошка иллюминатора и подождать пока она выйдет к нему.
Как проворная кошка, девчушка очень быстро соскользнула с кровати, оделась и направилась в дамскую комнату, приводить себя в порядок. Пока Рада умывалась, в комнату вошла Агнес с подносом, каюта наполнилась завораживающим ароматом утреннего  завтрака. Агнес, к удивлению Рады, была весела и смешлива. Такая перемена в настроении, этой миловидной, молодой женщины была очень заметна.  За время их  морского путешествия, все взрослые, сопровождающие девочку в пути, находились в каком-то особом напряжении и предельной бдительности.

- Доброе  утро, Сол!  -   громко поздоровалась Агнес – Твой завтрак на столе, приятного аппетита!
                -  Благодарю, Агнес! –  почтительно ответил  Сол. Потом  подождал немного, когда женщина удалилась из каюты, взял поднос с завтраком, и вышел на палубу к своему новому другу. Удобно расположившись на крыше трюма, Сол  предложил своему знакомому позавтракать вместе с ним. Яр рассмеялся, сказал, что уже позавтракал, но от булочки с яблочным джемом не откажется! Сол налил чай в свою чашку и протянул её Ярославу.

- Послушай, Сол… Красотка,  которая всегда приносит тебе завтраки, обеды и ужины твоя сестра?
Сол хитро сощурился, посмотрел на Ярослава,  и, сморщив  носик ответил:
- Дальняя родственница! Троюродная тётка.

               - Красивая! Особенно задница… - пробормотал паренёк.

             От  последнего  восхищённого и восторженного заявления паренька, Сол поперхнулся чаем…
               После того, как он откашлялся, приступ неудержимого хохота Сола,  заставил Яра засмущаться.  Он не мог понять, что вызвало такую бурную реакцию у его нового знакомого.  Однако, Сол  не унимался… От хохота слёзы выступили на глазах.
Ярослав, подавив смущение и обиду, резко и по-взрослому заявил:
 – Куда уж тебе понять! Ты еще такой маленький!
Сол прекратил смеяться, заметив, что Ярослав обижен на него.
 
            Вдруг раздался  оглушительный треск  и последовавший за ним толчок в борт корабля, отбросил детей от крыши трюма. Ярослав крикнул: - Хватайся за канат! Немедленно! Пока Сол хлопал глазами от неожиданности, Яр крепко схватил его за шиворот и подтащил к канату, за который держался сам.
На верхних палубах слышались крики людей, матросы бегали снизу вверх, сверху вниз и были похожи на обезумевших муравьёв. Никто и ничего не понимал, люди в панике бежали к спасательным лодкам, крепившимся на борту судна.
          - Яр, мы тонем? – вопросительно глядя на паренька – спросил Сол.  Я не умею плавать!!!
          - Не паникуй! Держись крепко за канат и жди меня. Нужно выяснить, что происходит.
          -  Не смей бросать меня! Если ты уйдёшь, я последую за тобой!
Второй толчок в борт судна, оказался намного сильнее первого, и корабль стал крениться на бок!
Ярослав  ослабил затёкшую от напряжения руку и ворот курточки Сола, выскользнул из его руки. Волна,  захлестнувшая  палубу  смыла  Сола за борт, корабль продолжал крениться на бок. Очнувшись от шока  внезапно нахлынувшей воды, Ярослав долго не раздумывая, прыгнул в воду.
Плавал и нырял он прекрасно, но ему необходимо было найти  Сола, как можно быстрее.
Сол барахтался  в воде и от страха потерял всякий контроль над своими действиями. Вода заливала уши, рот, глаза, но самое страшное было в том, что ноги не нащупывали дно!  Последнее, что он помнил - чья-то крепкая рука, схватила его за шиворот курточки.

                ***
Открыв глаза, Рада обнаружила себя, лежащей  на белоснежной постели в незнакомом помещении.
К  постели подошла сестра милосердия, ласково улыбнулась и спросила:
- Как чувствует себя маленькая леди?
Рада поняла, что незнакомка обнаружила её принадлежность к женскому полу и притворяться мальчиком, уже нет смысла.
- Как твоё имя, малышка?
- Не помню – ответила девчушка.
В  комнату, где находилась Рада, постучали, дверь приоткрылась, на пороге появился Ярослав.
                - А вот и твой спаситель! – радостно сообщила сестра  милосердия - Осталось дождаться, когда объявятся ваши родные и близкие.
                Женщина вышла из помещения, оставив детей наедине. Ярослав почесал затылок, смущённо посмотрел  в глаза Сола и презрительно заявил:
 - Да ты,  девчонка! К тому же обманщица! И с именем тоже соврала?
                - Яр… Ты многого не знаешь обо мне, не знаешь, по какой причине меня назвали чужим именем,  и одели в мальчишеский костюм. Не я придумала этот маскарад и всё то, что происходило и происходит в моей жизни.
                - Так расскажи! Я тебя спас и  вправе знать о тебе всё!  Рассказывай  правду, раз мы друзья, можешь мне доверять.
                - Не думаю, что могу  рассказать  тебе всё, потому что многое и сама не знаю.  Что-то страшное произошло  в  моей  стране,  а  меня ночью и  тайком,  увезли из дома. Это вовсе не моя тётка,   я знаю этих людей  всего две недели. Больше  ничего не могу тебе рассказать. Пока не могу…  Не обижайся на меня, пожалуйста.  И имя у меня другое – девочка печально улыбнулась.  Придёт время, Яр, и ты всё узнаешь обо мне, а пока называй меня Сол.
                За время беседы с Яром,  Рада узнала неприятные подробности о происшествии на корабле. Как оказалось, судно, по неизвестной  причине, не вошло в безопасный фарватер и в результате село на прибрежный  риф  недалеко от  портового города.

                ***

       Путешествие на торговом судне оказалось совсем «нескучным» и приключения поджидали девочку даже к концу пути. С того момента, как корабль сел на прибрежный риф, Раду смыло волной, а Ярослав оказался в роли рыцаря-спасителя, прошло два дня.
       К  вечеру третьего дня,  в  портовом лазарете объявился Аргус.
Аргус вошёл в помещение, где находилась Рада, и застал там Ярослава.  Дети о чём-то спорили, обсуждали последние события. Рада, по своему обыкновению сидела на полу. Увидев  друга  Аргуса, она как пружинка вскочила на ноги, подбежала к нему и прижалась к его руке. Мужчина резко отдёрнул руку, наклонился вперёд.
        Только сейчас девочка  разглядела  на его руке тугую повязку,а под  полурасстёгнутым камзолом Аргуса, повязку, которая уже успела пропитаться кровью.

         Дети смотрели на мужчину озадаченно.Аргус прервал неприятную паузу, негромко скомандовал:

        - Рада, у тебя есть пять минут на сборы, мы немедленно уезжаем, дилижанс прибудет через несколько минут.
          Рада обернулась,грустно взглянула на Ярослава. Ей так не хотелось покидать своего юного рыцаря.  Она только обрела настоящего друга и теперь должна была с ним расстаться.
        -  Не переживай за меня, Рада – паренёк подошёл к девочке,  улыбнулся…
        Потом погладил рукой её русые волосы и прошептал: – Вот теперь, я знаю твоё настоящее имя.
        Отец уже нашёл Ярослава, но из-за ремонта судна, ему приходилось сутками находиться на посту. В порту они пробудут ещё несколько дней, а после, отправятся домой, туда, где их ждут родные и близкие.

          Дилижанс прибыл вовремя. По  внешнему виду, это был транспорт, предназначенный для поездок на дальние расстояния. Мощная, металлическая и полностью крытая карета, запряжённая четверкой сильных,выносливых лошадей.
         Мужчина и девочка,  взобрались по металлическим ступенькам внутрь,  стали устраиваться на мягких сидениях. Кроме них, в карете, больше никого не было.

- Аргус? А где же все остальные наши попутчики? Где Агнес? – забеспокоилась Рада.
- Агнес, присоединится к нам чуть позже. Что касается остальных… - голос мужчины осёкся... Он старался подбирать слова, чтобы не беспокоить ребёнка лишними тревогами. Но заметил, как  Рада сдвинула брови и пристально смотрит на него. Соврать ей он не смог.

- Помнишь, детка, о чём мы с тобой говорили на корабле? Все кто сопровождает тебя в этом путешествии, рисковали и рискуют  своими  жизнями, двоих мы  потеряли.

- Корабль не случайно сел на прибрежные рифы. Маленькой леди  очень повезло, что так вовремя её смыло волной за борт – Аргус широко улыбнулся и продолжил - а юный рыцарь Ярослав, вытащил её из воды на берег.

- Аргус?!  Хочешь сказать, что это происшествие не случайно? – глаза Рады стали похожи на два совиных глаза, а  рот,  открывшийся от испуга, никак не хотел закрываться.
-   Милый  ребёнок…  Не  только мы рискуем своими жизнями,  и  ты,  должна понять и осознать всю серьёзность своего положения.  До тех пор, пока мы не доберёмся до конечного пункта назначения,  именно тебе  угрожает смертельная  опасность.  Потому  что  страшная охота ведётся именно на тебя; ты последний  потомок Рода …. – мужчина, со всего размаха хлопнул сам себя ладонью по губам. Рада вздрогнула от  неожиданной выходки Аргуса, и рот её тут же закрылся.
 
               
- Значит, это всё случилось из-за меня? – Рада вдруг расплакалась…
- Нет, милая, это не так. Просто спасти, возможно, удастся только тебя.

- Объясни мне хоть что-нибудь! Заплаканные глаза, умоляюще смотрели на мужчину.
- Нельзя. Всё, что тебе нужно знать, ты узнаешь позже и не от меня. Это, залог  твоей  безопасности.

Продолжение следует…

                ГЛАВА 9.

           «Страшное известие. Жизнь, не всегда бывает весёлой игрой»

После столь  плодотворно вечера, Серж Николас в отличном расположении духа, возвращался в свои покои. Возле центрального входа в цитадель, он увидел своих старших братьев бурно обсуждавших какие-то события. Подошёл к ним и легонько, шутливо ткнул своего среднего брата кулаком в бок. После того, как братья, оба повернулись к нему, и их лица осветил свет наружного фонаря, у Королевича пробежал по спине неприятный холодок. Лица обоих братьев выглядели хмурыми,  взгляды тревожными и подавленными. От отличного «расположения духа» не осталось и следа. Не дожидаясь, когда братья начнут разговор, Королевич начал расспрос первым.
- Произошло, что-то серьёзное? – настойчиво спросил он и добавил – Если вы не можете мне поведать, что происходит здесь, я пойду к отцу, немедленно!
Королевич развернулся к лестнице, уже собираясь покинуть  их, как один из братьев схватил его за рукав…
- Постой, не ходи сейчас к отцу. Он не станет с тобой разговаривать. Всё, что мы знаем сами, расскажем, в остальное нас никто не посвящал и похоже посвящать не собирается.
- Наших  соседей… Постигла печальная участь.
У  Сержа Николаса расширились зрачки, лицо, приобрело каменный вид. Он только и успел сдавленно  прошептать: « Что?...»
Через мгновенье он уже в полный голос, со странным ощущением,  навалившегося на плечи  какого-то страшного и неприятного эмоционального  груза, спросил: «Что с ними случилось?».
- Они мертвы.
У Королевича от такой новости, совершенно «ватными стали ноги» и он машинально осел на ступени лестницы, неподвижно глядя в одну точку.
- Серж… Мы знаем, как ты был привязан к этой семье и о твоей дружбе с их детьми. Прими наши соболезнования.
- Почему? – тихо спросил Королевич – Почему они? Эта семья всегда  жила тихо и мирно,  ни с кем не враждовала,  никогда не претендовала на чужое добро? Они были не так богаты, как мы…  Как наша семья.     Но,  не смотря на это, они  всегда жили счастливо и дарили радость людям, окружающим их… У них не было врагов!!! На нашей территории не ведутся военные действия! Почему их убили? Зачем? Кто? – Королевич  уже не просто говорил, он громко кричал. Братья, испугавшись такой реакции, стали успокаивать Сержа, подняв его под руки, повели вглубь сада.
- Мы, правда, очень мало знаем. Отец запретил нам расспрашивать его.
Серж выдернул рукав камзола из рук старшего брата, отбросил плечом руку другого брата, и шатаясь, пошёл прочь от цитадели в глубину сада, где они с Радой так любили проводить время. Усевшись на их любимый земляной выступ, он обхватил голову руками и уткнулся в свои колени. Так он просидел всю ночь. Утром, чуть забрезжил на горизонте рассвет, Королевич направился к соседскому замку.  Гнева отца он не боялся…  В голове крутилась только одна мысль, найти тех, кто расскажет ему правду.
Подойдя к стене соседского дворца,  принц медленно двигался вдоль стены к воротам. Войти в ворота  ему не удалось,  при входе была выставлена стража - чужая стража. На поясах стражников, красовались  пряжки  с отчеканенными знаками принадлежности, какому-то королевскому или княжескому роду, но рисунок невозможно было разобрать, из-за расстояния.
Зловещая  тишина и темнота внутри дворцового поместья отпечатывали в душе принца, какой-то странный, почти физически ощутимый ужас.  Ещё совсем недавно, искрившийся разноцветными огоньками и отражённым светом  высоких окон-витражей,  дворец, погрузился в гнетущий мрак. Ощущение страха и боли!
Серж, в горьких раздумьях отправился обратно, к своей родной цитадели. Он даже не чувствовал, как  по щекам катились слёзы и только солёный привкус на губах, предательски выдавал их.
Вернувшись,  домой, уставший, обессиливший от нервного напряжения и бессонной ночи, Серж  ушёл в свою спальню, закрыл изнутри дверь…
Он никого не хотел видеть и слышать.
***
Солнце сияло уже высоко, сутки отмерили наступивший полдень. Серж Николас проснулся, настроение  отвратительное.   За окном слышалась весёлая болтовня придворных слуг, гавкали королевские охотничьи псы,  а  сквозь весь этот дневной гул, пробивалось весёлое щебетание птиц.
В  дверь постучали. Серж быстро соскочил с широкой кровати, спешно накинул на себя  спальный  халат, прошёл в смежную с его спальней комнату. Дверь отворилась, в комнату вошёл слуга, занося на подносе завтрак. Кивком головы, Королевич попросил слугу уйти, сейчас ему необходимо было остаться наедине со своими мыслями и обдумать, что он будет делать дальше. Но он так и не успел преступить к трапезе и размышлениям,  в одно мгновение его прервали.
Дверь отворилась и в комнату вошла Джемма. Она как всегда, выглядела великолепно. Уложенные в причёску белокурые волосы и аромат духов, как нельзя лучше подчёркивали изящество и красоту её точёной фигуры.
- Ваше высочество – игриво прозвенел голосок Джеммы – Вы очень расстраиваете нас своим невниманием!  Ни вчера, ни сегодня,  так и не соизволили посетить нашу спальню, и даже просто навестить свою дражайшую супругу! К завтраку, так и не вышли за общий семейный стол. Возможно, Вы больны, мой милый супруг?
Появление Джеммы, заставило Сержа Николаса позабыть о неприятном известии. К тому же, он  так и не исполнил свой супружеский долг.  Красота  этой женщины, действовали на него, как самое лучшее лекарство от неприятностей и бед.
- Увы, моя прекрасная Джемма, я действительно не в форме… Но уверен, что именно Вы, моя дорогая, излечите меня от всех  недугов.
Королевич старался не вспоминать их первую брачную ночь.   Он, вновь,  рисовал в  воображении эротические  сцены,  с участием красотки  жены.  А  то, что произошло, посчитал неприятным  обстоятельством.
Джемма  также не затронула в разговоре обстоятельств «брачной ночи», но и не предпринимала жестов, чтобы как-то сгладить неприятное происшествие. Однако, королевичу очень не нравилось такое положение вещей. Рядом с ним сидела его законная супруга, но её тело было недоступно для него, по каким, то странным причинам.
- Дорогая, Вам не кажется, что нам обоим, просто необходимо узаконить наши взаимоотношения, скрепив  наш союз не только «брачным договором»?
Джемма присела на широкую мягкую софу, стоящую рядом со столом, где в этот момент завтракал супруг, и, подняв на Сержа  голубые  глаза, невинно спросила: «А разве наши отношения не узаконены  святейшей церковью? Мы с вами истинные супруги и так будет всегда».
Юный дофин чувствовал, что у него внутри начинает закипать «тихая ярость». Он никак не мог понять:  либо его дражайшая супруга специально «водит его за нос»,  строя из себя недотрогу,  и заставляет томиться желанием к ней, либо монастырское воспитание,  напрочь убило в этой красотке, истинную женскую прелесть – «животную страсть».
Принц  ещё и ещё раз, делал попытки,  намекая блондинке словами,  на проявление к нему сладострастного  интереса.  Однако,   Джемма  продолжала, воспитанно и манерно  уходить от столь «странных» и чуждых  для  неё  тем. Наконец, ей надоели скучные притязания супруга, и она, изящно встав с софы, направилась к выходу.
- Ваше высочество – смеясь, пропела  нежным голоском Джемма - в большом тронном зале, Вас ожидают братья и Король-отец!
После такого неплодотворного разговора с супругой, у Сержа пропал аппетит. В уме роились противоречивые мысли,  в душу прокрадывалось разочарование и злость. Королевич уже позабыл про ночные неприятности,  теперь перед ним стояла самая заветная цель - поскорее добраться до тела  красавицы жены, и воплотить в жизнь свои самые смелые желания.
Одевшись и приведя в полный порядок  внешний вид, Серж Николас  направился в тронный зал.  С некоторых пор,  проводимые  монархом советы проходили в присутствии всех трёх  сыновей, и это было неслучайным совпадением или прихотью, этого требовал королевский устав. Будущие монархи, обязаны были обучаться не только правилам дворцовых этикетов, но и всем политическим премудростям, тактикам и хитростям, присущим политике этого времени.
Продолжение следует…
ГЛАВА 10.  РАВЕДА

Путники  давно  перестали  отсчитывать  стоянки. Только за время путешествия от заставы к заставе, они  пять раз меняли лошадей. Во время путешествия мимо мелькали большие и малые города, посёлки, деревни, совсем  малюсенькие поселения, но, ни в одном из населённых пунктов они не останавливались надолго. С каждым новым городом, который они проезжали, Агнес изменяла себе  причёску и  переодевалась в разную одежду, периодически  превращаясь то в мужчину, то в женщину. То же самое приходилось делать и маленькой спутнице.
Наконец,  дилижанс въехал в один из больших портовых городов и был погружен на огромный паром, вместе с другими дилижансами. Лошадей  продали в порту городскому торговцу.
Паром  отчалил  из порта,  перевозя  транспорт на другой берег.  Путешественники  забрались в рыбацкий челнок.  Река, через которую переправлялись путники, была широкой и вероятно достаточно глубокой. Девчушка хмурилась, куталась в палантин и старалась не смотреть на воду;  она  была совсем близко,  и можно было протянуть руку, чтобы дотронуться и ощутить холодную водную гладь. В  челноке  они  провели,  достаточно долгое время;   пока мужчина работал вёслами, женщины, молча, раздумывали... Каждая, о своём.
На горизонте показался берег, на лице девочки и  старшей спутницы засияли улыбки.  Ещё через несколько минут,  челнок прибился к берегу.  Мужчина закрепил его верёвкой к  кустарнику, растущему на берегу,  и  по очереди стал подавать руку спутницам, помогая подниматься из качающейся лодки на берег.
Только сейчас, мужчина нарушил тишину,  и устало пробормотал: «Ну вот, остался  последний этап путешествия, и он будет самым долгим; но уже менее опасным для всех нас». Аргус посмотрел на девочку, хитро сощурил  зелёные глаза  и подмигнул ей.
Рада  вздохнула и спросила:
- Аргус, а что будет со мной потом… Ты и Агнес, вы ведь останетесь со мной?
- Нет, милая.  Я и Агнес, доставим тебя туда,  где  ты сможешь спокойно расти, учиться, развивать свой дар; где,  твоя жизнь будет в безопасности.  А мы вернёмся обратно и будем выполнять возложенные на нас обязанности, как  и  все взрослые люди в нашем мире.
Рада  опустила  голову, щеки  на её миловидном личике раздулись, как у хомяка. Она насупилась  и  отчаянно  заявила: «Ты  обманул  меня!  Сказал, что вы все со мной рядом, а сами бросаете меня одну, здесь, в чужой стране».  Девчушка,  еле сдерживалась, чтобы не расплакаться.
- Я  не  говорил  тебе, что мы останемся с тобой – Аргус серьёзно на неё  посмотрел,  – лишь обещал оберегать и защищать тебя во время опасного путешествия.
К  тому же, ты глубоко ошибаешься на счёт чужой страны – монотонно бубнил хранитель -  эта страна тебе не чужая, совсем наоборот!  Это истинная Родина твоих Предков, и если говорить справедливо, она для тебя намного роднее, чем та страна, в которой ты родилась, и жила до настоящего времени. Ты сама в этом скоро убедишься, когда познакомишься с коренными жителями и заведёшь новых друзей.  Я и Агнес,  будем навещать тебя.
– Правда, ведь, дорогая? - Аргус,  посмотрел  на  стоявшую рядом  женщину,  и она  кивнула  головой в  ответ. 
– Подъём! -  Агнес,  негромко скомандовала.  Наш поход ещё не окончен, и расслабляться слишком рано!
Все трое двинулись по берегу реки, в сторону, куда ушёл паром с их дилижансом.
Через пару часов пешего хода вдоль реки, путники вошли в очередной порт. Аргус,  как всегда, самостоятельно сделал припасы еды и воды, закупил новую четвёрку лошадей, проверив каждую лошадь на качественность  и выносливость.  Агнес,  переоделась в мужской костюм;  предварительно искупавшись в реке. Прошёл день. Дилижанс под управлением Аргуса прибыл только к началу сумерек.  Рада надеялась, что в дорогу они отправятся только утром, потому что не хотела расставаться со своими взрослыми друзьями,  и всеми способами  стремилась оттянуть время расставания.  Но её ожидания не оправдались. Как только Аргус явился перед ними, в дилижанс были погружены  пожитки, которые путники несли с собой.  Рассевшись по своим местам, они продолжили  путь.

                ***
Последняя  смена лошадей, случилась после очередных трёх суток пути.   Мысленно, девчушка  отметила,   резкую перемену пейзажей  за окнами дилижанса. Дороги,  стали всё больше походить на ухабистые «горные равнины», а дилижанс трясло так, что у девочки периодически проявлялись приступы тошноты.  Однако, несмотря на неприятные ухабы,  глаза  радовала восхитительная природа, развернувшая свои объятия.  Таких красивых и  живописных,  природных  картин, Рада никогда не видела. Единственное упоминание,  о подобном  волшебном  преображении земли, она помнила из древних книг, которые часто приносил  на  занятия  волхв  БЕЛОГОР (с древнего языка  предков,  его имя  означает - высокопросветлённый).
Сутки  менялись  днями  и  ночами, разнообразие  природных пейзажей становилось  всё  насыщеннее;  изумлённому восторгу ребёнка,   не было границ.
Аргус и Агнес, поглядывая на Раду, тихонько смеялись и подшучивали над ней.
Как-то, на одной из ночных стоянок, сидя у костра, Аргус спросил: «И что же, милая, ты чувствуешь, вступив на землю своих Предков? Мужчина хитро посмотрел на Раду.
Рада  улыбнулась и весело произнесла: «Если здесь живут такие же восхитительные люди, как эта великолепная  природа,  то  здешняя земля просто волшебная! И я уже люблю её, всем сердцем».
Мужчина и женщина переглянулись и почти одновременно, рассмеялись.
- Но я,  всё равно буду скучать по своему дому – уже тихо проговорила Рада –  буду скучать без вас.
               
                ***
На  рассвете дилижанс тронулся в путь. Аргус сообщил, что к следующему рассвету они прибудут в то место, к которому так долго добирались.
 Днём,  предстоит  очень приятное занятие для всех. Рада удивлённо смотрела на Аргуса и ждала, когда же он раскроет секрет  «этого приятного занятия». Но мужчина  загадочно помалкивал,  и  рассказывать «девочкам»,  о предстоящем мероприятии, вовсе был не намерен.
В   полдень,  дилижанс  въехал в большой  и очень красивый город. Толпы  людей, обычно,  пугали  Раду;  она росла в  условиях царской,  дворцовой отстранённости,  от людских масс.   Как, ни странно, находясь среди многочисленных толп  людей, сейчас, Рада не чувствовала  беспокойства.
  На душе было такое чувство, как  будто она  всегда  здесь жила,  знает культуру  и привычки местных жителей.   Добротой  и  приветливостью  окружающих  людей,  Рада была очарована.
Аргус не зря, скрыл от  женщин  предстоящее мероприятие.  Самым настоящим,  приятным  сюрпризом  для  них, стал поход на городскую торговую площадь. Там,  милые дамы,  должны  были  полностью обновить свой гардероб. Одежда,  в которую Рада и Агнес переодевались во время путешествия, в том числе - весь мужской  арсенал одежды  Рады, всё это,  было оставлено в ближайшей лавке старьёвщика.
Когда  женщины вернулись  к  дилижансу, Аргус  ворчливо выказывал  неудовольствие,  столь  продолжительным  их отсутствием. Однако, пожурив  Агнес, он снова вернулся в привычное для него расположение духа.
Всё  оставшееся в пути время, Рада спала. Покой и расслабленность её старших попутчиков, навевали такое же расслабленное состояние на девочку. Ночь прошла тихо и безмятежно. Уже к рассвету, сквозь сон, Рада услышала звуки, напоминающие лязганье железных засовов.  Она выглянула из окна,  и увидела прямо перед дилижансом, широкие, кованные расписными железными узорами ворота. Рада подумала, что они прибыли в какой-то дворец или замок, которые она привыкла созерцать в своей стране.   Однако,  въехав на территорию, которая  совершенно никем  не охранялась,  с внешней стороны,  она  поняла,  - и  вовсе, это,  никакой не дворец.
Дилижанс  остановился на площадке  округлой  формы,  у большой, широкой лестницы ведущей в здание. Поскольку рассвет вступит в свои права только через пару часов, здание всё еще было окутано ночной мглой, и разглядеть его внешний вид было довольно сложно.   Рада любопытно всматривалась в темноту.
 Хранитель   спустился  на  землю,  торопливо поднялся по лестнице  к широким дверям.

Рада услышала негромкий  стук.   Чтобы  не  напугать  домочадцев,  хранитель  тихонько  постучал  железным кольцом по внешней стороне двери.
Он  продолжал постукивать кольцом, пока, в одном из окон здания загорелся свет. Дверь отворилась,  Аргус  прошёл внутрь.
Тем временем,  Агнес   подошла  к  двери дилижанса,  открыла  дверь  и  забралась  внутрь.   Укуталась  в  мягкий  плед,  и,   поджав  под себя ноги,  улеглась на  широком сидении, прямо  напротив  девочки.  Рада  хотела  возмущённо, что-то возразить, против очередного ночлега в дилижансе, но посмотрев  на  уставшее лицо  Агнес, оставила свои мысли при себе.
Солнышко поднялось над горизонтом, осветило землю  золотыми лучами.  Агнес мирно спала, посапывая носом.
Рада тихонько приоткрыла дверь дилижанса и выскользнула наружу, чтобы поближе рассмотреть здание.

При  дневном  освещении,  девочка  с  любопытством стала рассматривать, представшее перед её взором необычное сооружение.   Совершенно не похожее  на  царский  дворец,  где  она росла, или замки, которые  привыкла видеть в своей стране. Строение,  скорее,   напоминало  небольшое поместье, с целым ансамблем смешных,  небольших зданий, разбросанных по довольно большой территории,  и  совершенно  непохожих одно на другое.  Дорожки, проходящие от здания к зданию, выложены гладкой фигурной брусчаткой.*  Неподалёку от места, где остановился дилижанс  Рады, стоял ещё один дилижанс,  только иной формы. Подобные  дилижансы встречались в больших городах, которые они посещали во время путешествия по стране.

Осмотрев, здание снаружи, девочка  прошла по дорожкам  вглубь  поместья.    Окинула  любопытным  взором,  ту часть территории, которая была доступна  в настоящий  момент,  и  поспешила  обратно к дилижансу.
Вернувшись,  она  обнаружила, что  у  дилижанса  её ожидает Агнес.  Женщина не выразила недовольства и раздражения из-за исчезновения  маленькой спутницы,  напротив, была  спокойна и приветлива.   Заметив,  приближающуюся  детскую фигурку,  она  поинтересовалась:
- Осматриваешь, новые владения? – игриво прощебетала Агнес, обхватив Раду обеими руками.
- Что это за место, Агнес?
- Скоро ты сама всё узнаешь, милая! Тебе здесь понравится. А  вообще, это школа для одарённых детей, таких как ты.
- И  чем же я такая одарённая? - не унималась Рада – по-моему, я самая обыкновенная и никаких «одарённостей» за собой никогда не замечала.
Пока  женщины мило общались,  дверь парадного входа  отворилась и  на  пороге появились двое мужчин.  Один из них - Аргус.  Второй мужчина,  внешне был очень похож на учителя Рады – волхва Белогора. У него, такая же длинная, седая борода и добрые серо-голубые глаза.  Правда, ростом он  выше  и фигурой  худощавее.  Они  неторопливо  спускались  по  лестнице,  продолжая  негромко разговаривать. Приблизившись к женщинам: большой и маленькой, пожилой  мужчина,  почтительно  поклонился  ребёнку.   
  Девочка,  тут  же  вспомнила  чему  учил её  Белогор.   Ведая  о  святости, мудрости  и  волшебных способностях  древних  жрецов и волхвов, прозорливости   ведунов и  иже им подобных одарённых; Рада почтительно  поклонилась  старцу,   проявляя  глубокое  почтение  и  уважение духовному наставнику.   
 
-  Здравия  Вам,  Ваше  сиятельство –  мелодично  проговорил  старец  по-французски, и улыбнулся – вижу вы совершенно беЗ(с)страшно осваиваетесь в новой местности?  Это очень хорошо!

 Аргус   распорол  днище  одного  из   кожаных  мешков, висящих  позади  дилижанса,  неторопливо  извлёк  из  подкладок  холщёвый  свёрток  и  бережно передал мужчине.

- Рада, обратился к девочке Аргус – мы  пробудем  здесь еще три дня, чтобы отдохнуть и запастись провизией перед дальней дорогой;   а ты,  начинай  осваиваться.

Старец   внимательно посмотрел на девочку, и  заметил, как погрустнели  большие, серые глаза.

-  Пойдёмте,  Ваше  сиятельство, познакомлю  вас  с  учителями и воспитателями. В процессе обучения, Вы сами наладите контакты со всеми учениками нашей школы.
Ваши  друзья пока разберутся с вещами,  распрягут  лошадей, чтобы накормить и напоить животных; ведь им тоже нужен отдых.

После  завтрака, сможете  осмотреть  территорию школы, поближе познакомиться с местными обитателями этого  чудесного поместья.

                ***
После отъезда  Аргуса  и  Агнес, Раде стало совершенно одиноко.  Она  не знала даже языка страны, в  которой теперь ей предстояло жить. Учителя  и  некоторые  ученики,  говорили по-французски, но всё больше во время  уроков. Всё  остальное  время,  девочка  постоянно слышала  незнакомую  ей  речь.
Среди  всего прочего, Раде  пришлось привыкать  учиться среди множества детей и не только её возраста;  индивидуального обучения школа не предусматривала.

Однажды,  среди  учебной  недели, к  ней подошёл Старец, встретивший её  возле  дилижанса;    взял  девочку  за руку  и  тихо  проговорил:
-   Знаю,  милая… Трудно   привыкать   жить,   среди  чужих людей.   Но  ты не отчаивайся!    Это только сейчас  возникли  сложности  с  общением. 
Я,  специально  не  стал  приставлять  к  тебе  переводчика,  чтобы  ты  побыстрее  освоила  новый  язык.
 
        -   И   ещё,  - проговорил  старец,   отпустив  руку Рады, -  хочу кое о чём тебя попросить.  Давай-ка,  прогуляемся по нашему чудесному саду?
Девочка и Старец,  медленно шли по брусчатке вдоль аллеи, ведущей от здания школы в большой, красивый сад.
        -   Дитя  моё, -   немного помедлив,  старец  добавил - Ваше сиятельство,  ваше  пребывание  в  этой  прекрасной стране и нашей замечательной  школе, связано  с   печальными  событиями,  которые  произошли  в  вашем государстве.  Вы   очень  долго не  сможете  встретиться  со своими родными,  так же,   как  и не  сможете вернуться  на родину.   Есть, ещё одно, очень  важное  обстоятельство, которое  мы  не  вправе  разглашать  в  стенах школы и за её пределами.

На   какое-то время,  Вы  перестанете  существовать, как  потомок  царской  династии.  Об  этом никто не должен  знать! 
Сами   придумаете  легенду  о себе:  кто  Вы,  откуда  прибыли  в  нашу школу, чтобы потом, на протяжении  долгого времени  придерживаться  истории  вашего происхождения,  и  прибытия в  нашу страну.  Для  всех,   вы  станете обычным ребёнком.  А  чтобы  не  выдавать  ваше  царственное  происхождение,  с  сегодняшнего  дня,  и  уже с этого момента,  я  перестаю обращаться к  вам  - «Ваше сиятельство»,  и редко буду называть вас на «Вы».

         Рада,  молча,  слушала и  кивала головой.  Выражала  согласие на  условия,  которые  доводил  до  её сведения  Жрец.  Чуть  позже,  девочка  узнала, что  этот старец  является  главным  Жрецом  школы; и все, начиная  от учителей, до учеников, называют  его «директор».  Имя у старца  древнее и необыкновенное – АГНЕХРОН. С  древнего санскрита переводится - «хранитель огня».

-   С   освоением  языка, буду тебе помогать.   С  сегодняшнего дня, начнёшь  изучать  древнеславянский  язык  твоих  Предков – Славяно-Ариев.   Кстати, -   улыбаясь,  Старец   посмотрел  на  Раду  -  древний санскрит, является  прародителем  древнеславянского языка. По моим сведениям, санскриту тебя обучал твой домашний учитель.

                ***
                Дни, сменялись неделями, недели месяцами…
За  обучением и  привыканием к новой  жизни,  для  Рады прошёл год.  Древнеславянский язык девочка освоила довольно быстро, опираясь на знания, привитые   Белогором.   

Теперь она всё больше общалась  на языке  Предков, хотя,  от родной  французской  речи, у  Рады  остался  мягкий французский акцент и мелодичное, певучее произношение.

В   скором времени  девочка  освоилась,  обрела  приятелей среди  детского общества, и не заметно для самой себя, стала неотъемлемой  частью и детского коллектива, и не менее интересного, коллектива преподавательского.
Смирившись  с  обстоятельствами,  Рада постепенно стала воспринимать свою жизнь с интересом и любопытством.   Изучая  новые науки и осваивая навыки, она стала  получать от этого,  искреннее удовольствие.  Только  здесь  она смогла узнать и понять,  в  чём заключалась  особенность  человеческой  сущности;  и  это был  далеко на «титул», о котором она предпочитала больше не вспоминать.    Свойства  и  раскрытие  потенциалов  человеческого организма,  Раде нравились гораздо больше, её происхождения.

Девочка  отлично ладила с детьми и  преподавателями, несмотря на то, что получала только домашнее дворцовое воспитание.   Удивительным  было осознавать,  что  её  своенравие, среди большого коллектива,  превратилось в уверенную рассудительность.  Любопытства,  вовсе  не поубавилось, но оно компенсировалась изучением  новых  предметов и навыков, о которых, в  пределах дворцовой жизни  девочка не подозревала. Погрузившись в новую и непривычную жизнь, она постепенно, стала чувствовать себя своей, и в этой стране, и среди чужих ей людей.

Когда  её  посещала  грусть-тоска по родным людям,  девчушка тайком уходила в школьный сад   под   любимое дерево.   Там  она  читала  книги, погружаясь  в другие  миры и реальности.  Зимой  и осенью проделывать  такие  фокусы  стало  сложнее. Она  выбрала  себе  одну из  библиотек, расположенных в   корпусе  для  девочек,  и  проводила бессонные ночи  наедине  с книгами.  Так  потянулись месяцы, затем и годы…
 Рада  подросла. Превратилась из малышки, в очаровательную девушку-подростка.

                ***
 
Шестнадцатый  день  рождения, принёс  юной леди  настоящий, незабываемый подарок.  Она не могла  даже мечтать о подобном чуде.

На  занятие по изучению древнейшей БыстьТворь зашёл директор школы. Подозвал к себе учителя и что-то тихо сказал ему.
До окончания урока оставалось не так много времени.  Однако учитель подошёл к Раде и сообщил:

-    Можешь   пройти  в  кабинет директора, прямо  сейчас – потом  строго  добавил,  – новую тему по предмету закрепишь самостоятельно.  Иди  же, тебя ожидает приятный сюрприз.

     Девушка  послушно собрала учебники в сумку, поблагодарила  преподавателя и направилась к выходу. Шагая по широкому коридору школы, мысленно пыталась угадать, о каком таком приятном сюрпризе поведал ей учитель. 
Наконец, она  достигла  заветной директорской  комнаты и постучала в дверь.

-  Войдите – послышалось за дверью. Рада открыла  дверь, вошла внутрь и  обомлела от неожиданности… 

  За   отдельным столом,  в  широких креслах,  сидели  трое  мужчин.
  Их  она  узнала  сразу, несмотря на прошедшие 8 лет с момента,  как  покинула  родной  дом.  От  этого  сюрприза, девушка выронила  из  рук сумку с учебниками.  Она не могла произнести ни слова от волнения…

       Из-за стола  встал  молодой красавец мужчина, с чёрными, как смоль, курчавыми волосами и зелёными глазами.  Подошёл  к  девушке. Обнял её  так  крепко, что у Рады  перехватило дыхание, из глаз хлынули слёзы…

       Рада обвила  его  руками  за  пояс,  и,  уткнувшись  лицом  в  грудь,  сквозь  слёзы  шептала родное  имя...  Это  её  родной,  средний  брат. Она и не надеялась увидеть его снова.

       За  столом,   продолжая  молчаливо  улыбаться, сидели:   Аргус –  отважный  воин-хранитель, и  почтенный старец – удивительный волхв  Белогор,  учитель и духовный наставник, когда-то маленькой девочки.

- Рада, - бормотал Святослав,– как  же  ты  выросла,  родная  моя.  Сейчас же перестань плакать! Ты ведь никогда  не плакала, милая! Брат  гладил девушку по её роскошным,  рыжевато-русым  волосам  и  целовал  в щеки и лоб.

После радостной встречи, директор распорядился разместить гостей в отдельном здании; предназначенном для родителей и родственников приезжающих  издалека, чтобы повидать своих чад.  В остальное время, а также для местных жителей, посещение школы во время учебного года - запрещены.

                ***
Для   Рады  наступили счастливые времена.  Спустя много лет, она  вновь обрела родных людей.  Ещё  большим  радостным  известием  стала новость о том, что  Белогору  предложили  место  почётного  профессора в  школе.

Отныне, любимый учитель Рады стал неотъемлемой частью школы Раведа, так же, как и его маленькая ученица.  Но не только учитель остался в  этой  новой жизни; её  родной  брат Святослав,  также  начинал  новую  жизнь  в  «пока ещё чужой для него стране», на  Родине далёких Предков.

        Аргус и Святослав вынуждены были покинуть родную страну, по причине не прекращающейся «охоты»  на  потомков Рода, к которому принадлежали Рада и её родной брат; а также на тех, кто защищал и укрывал оных.
        Для рыцарского ордена, защищавшего семью Рады, начались трудные времена. Последователи вынуждены были заботиться не только о своих подопечных, но в большей степени о безопасности собственных жизней.
       Аргус и часть рыцарей-воинов Ордена, переместились из родной страны и организовали по обширной территории планеты, несколько школ и преемственных Орденов, в которых последователи смогли,  более-менее безопасно, продолжать свою миссию и выполнение задач.
На территории родной страны, начались междоусобные войны между Королевствами-государствами; когда  Королевские особы, в большей степени родственники стали предавать  друг друга  и  посягать на своих же сородичей. Такая ситуация  позволяла  одним  династиям (в том числе сторонним), сталкивая между собой кровных родственников, беспрепятственно завоёвывать и овладеть  богатствами и властью над  государствами других династий.
Святослав  стал  частым  гостем школы Раведа,  а  через некоторое время, также как и Белогор, занял почётное место учителя боевых искусств.
О  гибели родителей и старшего брата, Святослав сообщил сестре ещё при первой их встрече, но рассказывать подробности, произошедшие в ту страшную, трагическую ночь не стал, ограничившись, короткой фразой: «Их больше нет с нами». Как не пыталась девушка, поговорить с братом на эту тему, Святослав, оставался непреклонным в своём молчании.
 
Рада достигла статуса старшеклассницы,  пришло время определяться с направлением в обучении. Девушка долго не стала раздумывать и решила совершенствоваться  сразу в нескольких. Одним из направлений было целительство, другим - воспитательная работа и обучение младших учеников школы, Рада очень любила детей. Третьим  направлением,  одним из самых сложных, и долгих по циклу обучения, стало обучение боевому искусству. Но это было, не совсем то, боевое искусство, которое преподавал родной брат Рады. Это совершенно  иное, особое искусство, которому обучали  лишь  отдельных учеников, обладающих определёнными  генетическими задатками, а в большей степени природным даром, посвящённых в Древние знания Арианской традиции. За то время, пока девушка училась, под такую «категорию учеников», смогли попасть лишь трое одарённых, двое юношей со старших факультетов и одна девушка, которой стала Рада.
       В  связи с тем, что  Рада  - несовершеннолетняя, решение о поступлении на этот таинственный факультет, должно было быть согласовано с Главным Жрецом - директором школы, и в обязательном порядке, одобрено старшим братом - прямым опекуном девушки (один из оставшихся старших родственников).
Святослав, не выразил благосклонного отношения к идеям Рады, и тем более не имел намерения и желания, разрешать сестре заниматься тем, чем, ей было не положено по статусу царской крови.  Предвидев такой вариант событий, Рада, предварительно заручилась поддержкой своего любимого учителя Белогора, имевшего огромное уважение среди профессорского состава школы, и зачастую,  очень тонко и незаметно для других,  влиявшего на любые решения самого Директора. Поэтому, когда старший брат, решительно отказал в одобрении, выбранного сестрой направления  в обучении, Белогор уже сделал своё дело, качественно, мягко, и как всегда незаметно для всех.
      Убедив  Директора школы, в крайней  необходимости  развивать  и оттачивать природный дар девушки, а главное, в огромной  пользе и репутации, для будущего самой школы; перевес сторонников в совершенствовании дара одарённой ученицы, оказался на стороне Рады.  Побеседовав со Святославом, и не ясно какими методами и способами, Агнехрон  получил от него необходимое и  важное  «одобрение»,  для обучения Рады, на выбранном ею факультете.
Рада светилась от счастья!  Пока не начались занятия, она прибежала в учебный кабинет Белогора, обняла старца,  звонко расцеловала его в обе щеки, её  душу  переполняла  радость  и чувство безграничной благодарности этому мудрому и всемогущему волхву. Рада и в самом деле, считала своего учителя настоящим и всемогущим волшебником.   Белогор  хитро  щурил  глаза, улыбался  в длинную седую бороду, кряхтел от удовольствия и удовлетворения  победным  результатом столь интересного, знаменательного мероприятия.
Для  его любимой ученицы, наступили интересные, плодотворные, старательные учебные мероприятия, а он – как духовный наставник и преданный учитель, наблюдал и радовался успехам талантливой, одарённой девушки, которую любил, как родную внучку.

                ***

       Рада училась с удовольствием и старанием.  Понимала всю серьёзность ответственности за свои решения, поступки и то безграничное доверие, которой оказали ей Белогор и Верховный жрец Агнехрон.
Единственное, что огорчало девушку, это один из сокурсников, с которым волей случая ей приходилось общаться, обучаясь навыкам боевого искусства.
       Юноши,  обучавшиеся  вместе с ней,  были старше и намного опытнее. У них были и навыки,  и определённые  знания  в  этой древней науке,  поскольку  учились  они  на этом факультете  уже  три года. Поэтому, когда Рада, впервые  посетила  занятия  мастера – Меземира, оба юноши, отнеслись к  «маленькой»  и очень странной,  по их мнению, ученице  с недоверием, и некоторым пренебрежением.
       Что явно просматривалось  в их поведении  и  нежелании  общаться с девчонкой.
       Мастер  Меземир, напротив, очень оживился  и даже, как показалось  девушке,  проявил  подлинный  интерес к её персоне, возможно, это было просто  любопытство.  До тех пор пока Рада училась  по младшей и средней  школьной программе, она,  конечно,  знала  Меземира, и других учителей -  жрецов, волхвов, ведунов, по преподаваемым  ими  прикладным  предметам;  но глубинные  знания,  все  Мастера  школы,  давали  только  на своих  собственных  уроках  и  на  специальных  факультетах, университетского  уровня  преподавания .

      Меземир - один  из  старейших  и  главных  жрецов школы, он же,  является  первым  главным  Жрецом факультета.  Имя  его, обозначает в переводе с древнего санскрита - МЕЖДАМИР, умеющий  переносить своё сознание  в  междумирье (параллельные миры).

-  И  так, - гулко произнёс  мастер  Меземир, - прошу  учеников  факультета  представиться,  друг другу…
-  ОЛЕКСАНДР (Александр),  произнёс  своё  имя один из юношей, сделав  шаг вперёд  и поклонился наклоном головы  (с санскр. Переводится, как подобный легу сын жреца леса («сан» – сын; «др» -древо, т. е. друид). Затем снова  сделал  шаг назад.
 

-  ОГНЕВЕД,  сделав шаг вперёд, но, не выказывая своего уважения  Раде, громко и немного надменно, произнёс  своё  имя, второй юноша.  Что обозначает  с древнего санскрита,   ведающий  духовную суть любого огня — пламени  (химического),  молнии  (электрического), Солнца  и звёзд (ядерного, термоядерного).
 

      У девушки от смущения, «загорелись щёки»… Она сделала шаг вперёд, наклонила голову, выказывая  тем самым уважение к присутствующим, и тихо произнесла:
- РАДА…
             По  классу  пронёсся  незадачливый  смешок однокурсников…
Мастер  Меземир,  не  смотря  на столь  несерьёзное  отношение  к  знакомству с новой ученицей, даже не улыбнулся  в ответ  на произнесённое девушкой имя.

-  Хорошо, Рада… Имя  твоё мы знаем, в  отличие  от  твоих  новых сокурсников,  и хорошо  помним тебя по прикладным  занятиям в Раведе. Но это твоё мирское имя, а у нас на факультете необходимо представляться  тем именем,  которым  ученик  посвящался  в  то  или иное направление Древнейшей  Арианской традиции.
-  Но у меня пока нет такого имени,  и  посвящения тоже нет – негромко, но отчётливо произнесла девушка.

У обоих  юношей однокурсников  от  такого  признания, расширились  глаза и одновременно  раскрылись  рты; они  ожидали, что мастер Меземир, проявит свойственную ему строгость  и выпроводит  «странную ученицу»  за пределы  факультета.   Но к огромному их удивлению этого не произошло. Более того, то, что произнёс в следующие  мгновения  Жрец, вызвало у юношей  полное недоумение и непонимание, что происходит на их глазах. 
        Дело в том, что  только  на  этот  факультет,  никогда  не принимались  ученики без обряда Посвящения, которое  должно  было  состояться  за два  предшествующих  года,  до  момента, когда  ученик выберет себе  направление  в дальнейшем обучении.  В этот же период, ученик обретал  ИМЯ, данное ему при посвящении.  Раде до такого момента, еще нужно было учиться два года и достигнуть возраста 18 лет.

-    Аз ведаю об этом, - спокойно  ответил  жрец, тебе ещё предстоит  пройти  обряд  Посвящения и имя наречения. А пока, выбирай  для  себя  удобное  учебное  место, и приступим к процессу обретения знаний. Впервые, за всё прошедшее  время от начала урока, мастер Меземир улыбнулся  в седые усы.
         Рада  прошла  вглубь округлого помещения, села за спинами своих старших товарищей. В школе она старалась сидеть поближе к преподавателю, чтобы спокойно вести дискуссию и иметь возможность, не выкрикивая,  задавать вопросы учителю. Но сейчас, чувствуя, перевес сил на стороне старших сокурсников, девушка решила изменить на время тактику, и села прямо за спинами юношей, до момента пока она не почувствует себя уверенной в их присутствии.
Меземир продолжал улыбаться в усы, потом откашлявшись, начал урок.

                ***
       С каждым новым занятием, на тех факультетах, которые девушка выбрала для углубления знаний, Рада чувствовала себя сильнее и счастливее. Она занималась любимым делом. Младшие школьники восхищали её своими талантами и способностями, дарили неподдельную радость и счастье. Рада старалась, как можно больше времени проводить с детьми, после занятий, потому что они всегда ждали её с огромным нетерпением и очень огорчались, когда у их молодой воспитательницы появлялись дополнительные занятия в университете. Практически  все свои выходные дни, девушка занималась подтягиванием знаний, которых ей не хватало для обучения,  по университетской программе. Тут ей оказывал помощь и Белогор, и мастер Меземир, который сам определил для девушки дни и часы дополнительных уроков, чтобы она смогла преодолеть двухгодичную программу специальных знаний, необходимых для  посвящения и имя наречения. Просто отдыхать и высыпаться, как это было возможно раньше, до поступления на университетский факультет, у Рады не оставалось времени.
       Очень  радовал девушку, переломный момент в отношениях с одним из старших однокурсников – Александром,  он  был чуть постарше другого юноши. 

После трёх месяцев совместного обучения, Алекс сам подошёл к Раде и дружелюбно заговорил с ней, несмотря на сопящего от негодования, друга.

- Послушай, Рада… Можно тебя кое о чём попросить? – вежливо спросил Александр, подойдя на перемене к её столу.
-    Конечно, - девушка улыбнулась и посмотрела  на него.  От этого взгляда, у молодого человека вдруг стали «ватными» ноги, и он присел рядом.
-    Ты не могла бы пересесть на другое учебное место?  Может быть рядом с нами, или впереди, или сесть сбоку от нас – он смущённо отвёл глаза в сторону, сделал вид, что рассматривает что-то в окне.
-    Рада, удивлённо, продолжала смотреть на однокурсника, потом опустила глаза на книги и спросила: «Тебя так сильно беспокоит  моё местоположение в пространстве?».
-    Вовсе нет – заулыбался Александр – просто я тебя не вижу, а любопытство не даёт мне сосредоточиться на обучении.
-     Рада, рассмеялась красивым переливистым смехом, и пообещала, что к следующему занятию выберет другое учебное  место, чтобы не сидеть за спинами своих старших товарищей.

                ***
        Как-то, проходя   мимо окон  школьных  аудиторий, Александр  увидел свою новую сокурсницу, она занималась с младшими школьниками.  Чтобы  никого не беспокоить  своим  присутствием, он тихонько прошел в помещение, сел за стол возле входа в класс.
Девушка   была  увлечена  своими воспитанниками  и не замечала, сидящего у входа  юношу, пока кто-то из детей не обратил на него внимание.

-   Здравия, Александр!  Снова ваше любопытство привело Вас  на мои занятия? – Рада улыбалась…
-   Да!  О,  всемогущая «ведунья»,  будьте благосклонны, уделите хоть час вашего драгоценного  времени  вашему покорному слуге.  Юноша, изобразил мимикой, саму покорность на лице:
-  Иначе  от любопытства, он совсем завянет.
Приглашаю тебя на прогулку в наш сад! Обещаю показать волшебное говорящее  дерево!!!

Пока  Александр упражнялся в красноречии, дети обступили его кружком, раскрывши от удивления глаза и рты. Один из мальчуганов, не давая Раде раздумывать, быстро и неожиданно выпалил:
«Конечно,  она  пойдёт смотреть  на  волшебное говорящее дерево, но только вместе с нааааааааааааами!». Дети в один  голос затрещали, как стая соек.
- Хорошо! – сказала Рада - Тогда не будем терять время, и нашу сегодняшнюю прогулку, посвятим  волшебному говорящему дереву!  Дети запрыгали от радости… Рада и Александр, смеясь, вышли в холл школы, за ними толпой последовали дети. Прогулка  в сад, к волшебному  говорящему дереву, обещала быть интересной…

Продолжение следует…

        ГЛАВА 11.  Правление и тайны молодого монарха. Герцог Алансонский.

       За  прошедшие  восемь лет, с  того момента когда, Серж Николас и его родные братья прошли официальную коронацию, изменилось очень многое.

       Каждый из братьев стал властителем третьей части своего родного Королевства, а также властителем  части  земель  от  королевств, переданных под их власть, вместе с нареченными супругами, по брачному договору. Сержу Николасу минуло уж 35 годков, и он, из любвеобильного,  ветреного юноши, превратился в державного правителя одного из королевств-государств.

      Отношения  с  супругой, с одной стороны,  были прекрасными и высокоуважительными,  монастырское образование Джеммы, не давало поводов для скандалов и сплетен, ни в стенах дворца, ни за его пределами, с другой   же  стороны, Джемма не удосуживалась расширять своё воспитание в лично-интимной жизни с супругом, и после долгих, упорных попыток «взятия этой крепости», молодой Монарх мало-помалу стал чувствовать  охлаждение  влечения  к  своей  прекрасной супруге - красивой и утончённой женщине.
        Поэтому, интимная сторона жизни  монарших супругов, свелась к воспроизводству королевского потомства.
        Во все остальные времена, Серж Николас, занимался королевскими делами, политическими и деловыми поездками, а также развлечениями.

      За  то время, пока Серж Николас управлял страной, он многое стал понимать в поведении своего отца, относительно внешней и внутренней политики, и почему на очень многое Король-батюшка закрывал глаза.
      Как оказалось, не всё так безоблачно и радостно бывает в жизни Королевских особ, за которыми закреплена власть над людскими массами.
      Выражалось это в том, что в пределах своей страны короли вправе были издавать «любые»  законы и указы, не противоречащие королевским Уставам, которые заверялись и узаконивались, какой-то неизвестной внешней силой;  что это за сила, Серж Николас узнал только через несколько лет после своего собственного правления государством.
       Как оказалось, большинство монархов, в том числе некоторые короли и цари, входящие в Ложу (Комитет  Правящих  элит), вовсе не обладают, той вожделенной свободой и полнотой властных полномочий, как в политическом, так и в личностном устройстве монархической власти.
        Монархам, входящим в  Комитет   Правящих  элит - Ложу, давались широкие возможности накапливать личные богатства и блага, при этом, часть благ резервировалась на внешнеполитические нужды и собственностью монархов уже не являлась.  Монархи лишь до определённого времени, являлись «со-хранителями этих резервов».
        Очень  многими  личными принципами приходилось поступаться, взамен на благоприятные условия, создаваемые внешней  силой  Ложи  (Комитета  Правящих элит), для развития торговли и повышения качественности жизни, в  собственной стране.
       Узнал  Серж Николас  и  часть «страшной  тайны» -  неотвратимой   гибели соседнего Царства-государства, которую  пытался  разгадать много лет; не оставившую возможность даже потомкам этого чудесного Рода, жить и радоваться жизни.
        Монарх  Тридесятого  королевства, был одним  из  тех  правителей, которые выстраивали своё правление и  власть, в соответствии с  Древними поконами  Предков, на основе человеческой совести и справедливости;  он отказался присоединиться  к  Комитету  Правящих  элит, тем самым, поставив  своё  государство и семью, в разряд  монархов  на  «полное уничтожение», вплоть до последнего потомка.   
         Не он один попал  в этот  чёрный список, составленный Комитетом, для  избавления от строптивых и неугодных правителей.
         Трёх тайн  не узнал наш высокочтимый  монарх Серж Николас.  Одна из них –  тайна его отца, непосредственно  связанная с гибелью соседнего царства-государства,  о которой он узнает гораздо позже. 
         Что касается двух других  тайн,  то,  монархам дозволялось узнавать лишь тот объём информации,  который был  позволен  Комитетом  Правящих  элит.   
         Ложа, очень ревностно хранила и защищала свои секреты, в особенности от вассалов, которыми, по сути, и являлись монархи государств, входящих в  Комитет.

      Дни и месяцы правления,  монарх отсчитывал из года в год, ничего в жизни не менялось, кроме того, что дражайшая  супруга – королева  Джемма, родила Сержу Николасу,  пятерых  чудесных  дочерей,  двое из которых  были  двойняшками  и  трое девочки-близнецы.
      Серж хоть и любил своих ненаглядных дочерей, но был недоволен тем, что супруга не может родить ему наследника мужского пола.
 
       Что же касается любовных утех и приятных моментов интимных встреч, то монарх всегда находил утешение в объятиях прекрасной фрейлины. Несмотря на возраст, ведь Адель уже разменяла четвёртый десяток, она продолжала оставаться, такой же привлекательной, манящей и молодой, а возраст, лишь  добавил ей  шарм и очарование, которого она не могла иметь в молодости.

       Замуж,  Адель  так и не смогла выйти, по причине «принадлежности» к фрейлине особого назначения, и в течение всех лет, если и появлялся у неё претендент на руку и сердце, монарх очень быстро разрешал эту проблему.
       Адель чувствовала, что она не принадлежит сама себе и долгое время, это очень огорчало её. Но король, чувствуя настроение любовницы, задабривал её титулами  и одаривал замками.  Однажды, когда молодой монарх, в очередной раз пришёл к ней за очередным утешением, Адель сообщила ему, что ждёт ребёнка.

        Серж  Николас был озадачен и зол. Нельзя было давать повод, распускать слухи о нём по дворцу и тем более среди придворных.  Он всячески уговаривал свою страстную любовницу, прервать эту беременность.
        Но  Адель, до определённого  момента, не выказывая  королю своего характера, вдруг стала похожа на настоящую тигрицу. На повелительно-дерзкое предложение Короля ответила отказом.  Заявив, что если достопочтимый  монарх  так боится за свою репутацию, она выйдет замуж. Но ребёнок останется и будет при ней, она никогда и  никому  его не отдаст.

        Монарх, долго не думая, решил выдать любовницу замуж, но поставил одно жёсткое условие. Она оставляет ребёнка, он находит для неё мужа.

         Адель сопротивлялась, обвинила  короля  в эгоизме и предательстве, прекрасно понимая, почему и для чего Серж Николас, поставил её в такие условия.

        Он не хотел терять власть над телом и душой этой женщины, за многолетнюю  связь, она стала для него больше чем женой и другом, она стала неотъемлемой частью его жизни. Многие  свои  тревоги, опасения и печали, Серж делил именно с ней, а не со своей законной супругой. Во многих политических вопросах, Адель оказалась настоящим и незаменимым, тайным советником монарха.
         Как он мог потерять эту женщину? Она принадлежала ему целиком и полностью, и теперь, ему необходимо было выдать её замуж за того, кто не сможет покушаться ни на её тело, ни на её душу. Серж Николас, не мог допустить конкурентов, в жизнь своей любовницы.

        Вечер и интимные приятности, были испорчены, новостью о беременности Адель. Теперь в голове короля постоянно крутилась одна лишь мысль, за кого выгодно выдать замуж, свою любовницу. Через пару месяцев, такая кандидатура появилась, как нельзя кстати.

       Герцог Алансонский Жан I, титульный герцог, потомок  династии  Валуа, после  смерти своего отца  Пьера Доброго 19-летний Жан унаследовал графства Алансон  и Перш.
       Конечно,  граф  был  молод, но Серж Николас,  чётко просчитал все  выгодные  стороны  от этого брака.  В  военной  карьере  молодого  герцога  множество боевых сражений - Граф Жан Алансонский выступал на стороне Арманьяков, сражался против Бургиньонов, опустошил  Вермандуа, захватил города Сен-Дени и Сен-Клу, Компьен, Нойон и Суассон, осаждал Аррас. Пытался, тем не менее, примирить обе враждующие партии.  Граф Жан Алансонский был пожалован в герцоги и стал пэром Франции.

       Это был, несомненный патриот своей страны и всегда готов ринуться в бой по приказу монарха.

                ***

        Жан Алансонский,  был не только молод и хорош собой, он оказался очень мудрым и проницательным.  До знаменательного знакомства с Адель, Жан и предполагать не мог, что в его жизнь, так неожиданно войдёт истинное чувство любви к женщине.
        Нет, далеко не к телу, а именно к душе, прекрасной дамы.
На одном из приёмов  у монарших особ, куда пригласили молодого графа, к нему подошла  Первая Фрейлина королевы – она же Первая Дама королевского двора – высокая, красивая, статная, в ней чувствовалась манерность и горделивость, уважаемой дворцовой публики. Мило улыбаясь Жану, поинтересовалась его настроением, и выразила беспокойство о «его одиночестве» среди столь прекрасных особ, присутствующих на балу.

        Несмотря на молодость, Жан уже прославился своими военными подвигами и победами, и хотя он никогда не страдал отсутствием повышенного к нему внимания от дам высшего общества, знакомства заводил самостоятельно, по душевному настрою, и в соответствии со своим безупречным вкусом.
        Поэтому, на столь навязчиво-услужливое поведение  первой дамы царского двора, «обеспокоенной его одиночеством», он вежливо улыбнулся, поблагодарил за оказанную честь и проявленное к нему внимание. Затем, поцеловав руку дамы, извинился и спешно  проследовал  в  королевский сад, избегая  навязчивости  светских особ.
        Медленно  прогуливаясь по широким аллеям, вдыхая аромат цветов, он  всё дальше удалялся от  королевской цитадели.
        Свернув на одну из очередных аллей, Жан остановился, напротив красивой резной беседки и замер от нахлынувшего восторга и изумления.  Среди окутавших беседку белых и бледно-розовых роз, за столом сидела молодая женщина с книгой в руках и  была похожа  на прекрасную богиню из древнегреческих мифов.
         Утончённые черты лица, пухленькие губки и  столь же восхитительные каштановые волосы, спадающие на нежные белые плечи, струящимися волнами. Она читала и улыбалась, а длинные чёрные ресницы, отбрасывали тень на её милое личико.
        Жан  любовался  природной красотой  прекрасной  богини  из  его детской мечты,  не шевелясь, он стоял на одном месте, боясь нарушить прекрасную и живописную картину.
                Почти бесшумно он подошел к входу беседки.
Молодая  женщина заметила красавца, подняла голову  и,  повернувшись к молодому мужчине, негромко спросила:

- Милорд,  Вы,  вероятно  заблудились? Королевский дворец находится чуть дальше – голос восхитительной  женщины,  нежно и мелодично коснулся души Жана. Впервые в жизни, граф был растерян и не знал, что ответить. Язык, ноги и руки отказывались подчиняться его воле.

Женщина  улыбнулась,  Жан, наконец-то, освободился от оцепенения. Он собрал в себе всю смелость, которую потерял на некоторое время, и учтиво, стараясь как можно тише и нежнее разговаривать с этим прекрасным созданием, произнёс:

- О, нет, мадмуазель, я вовсе не заблудился. Мне скучны светские приёмы и балы, потому отправился в сад;  прогуливаясь  и  созерцая  красоту природы,  хорошо  думать  в  одиночестве… - Жан сделал многозначительную паузу - и увидел Вас.   

Позвольте поприветствовать,  самую прекрасную Даму на земле, и поцеловать Вашу ручку?
Красавица  улыбнулась, протянула Жану  руку. Мужчина пристально и зачарованно, продолжал смотреть на прекрасное  создание, а  его душу, наполняла завораживающая мелодия, которую слышал только он. Ноги почему-то дрожали.

Он  нежно поцеловал руку женщины, назвал свой родовой титул, имя, а затем попросил, составить  ему компанию и  прогуляться  по саду. Прекрасная Дама согласилась. Эта неожиданная встреча, принесла графу, истинное наслаждение и удовольствие, а после того, как  красавица  сообщила галантному кавалеру, что ей пора покинуть его, Жан попросил её о новой встрече.

С  этого момента, граф не упускал ни одной возможности, чтобы присутствовать на монарших встречах и приёмах, ведь  это был единственный способ увидеть прекрасную незнакомку. Как не пытался  молодой граф узнать имя своей прекрасной дамы, она оставила за собой  право его скрыть.

                ***
       Адель  вернулась в свои  покои.  Глядя из открытого окна на расстилающиеся  внизу сады цитадели, вспоминала о неожиданном приключении. Сегодня, впервые за много лет, она снова почувствовала  себя  молодой, свободной  и искренне радостной, как тогда, в далёкой юности, когда она впервые познакомилась с юным дофином.
      Однако свободной, она могла называть себя с огромным трудом:  под сердцем она носила дитя от своего монарха, полностью была зависима от его воли и желаний.
Молодой  граф очень понравился Адель, но в сегодняшнем её положении, она и мечтать не могла о счастливом замужестве.

                ***
       Продолжая  посещать  королевские приёмы и балы, которые проходили довольно часто, Жан  постепенно стал собирать сведения о статусе и имени его таинственной незнакомки, от придворных.  Наконец, собрав необходимую информацию, он вполне остался доволен результатом.
       Его дама сердца оказалась одной из светских дам и придворных фрейлин Королевы-матери, к тому же совершенно свободной от семейных уз. Несмотря на разницу в возрасте, граф, уверенно и серьёзно, был настроен просить руки прекрасной дамы, у её отца – главы уважаемого семейства.

        За то время, пока у молодого графа, в связи с его героическими подвигами, был заслуженный отдых, он успел посетить  семейство  Адель, познакомиться с её родителями и выказать огромное желание, взять её  в законные  жёны. 

        Родители Адель были несказанно рады и горды тем, что такой истинный  герой,  уважаемый  в высоких и элитных  кругах  общества, человек, сватается к их дочери. Они уже не надеялись, когда-нибудь выдать её замуж.
        Подозрения в  излишнем  влиянии на жизнь их дочери, со стороны монарха, много раз давали повод родителям  задуматься, чтобы уехать из этой страны и поскорее выдать замуж неразумное дитя.

                ***
      Адель не знала, как вести себя с графом. Молодой человек ей очень нравился, но она боялась реакции  монарха, ведь он поставил ей условие о выборе для неё мужа.
      Всё разрешилось, как нельзя лучше, во время очередного светского приёма. Жан, в сопровождении двух кавалеров – свидетелей, и в присутствии родителей Адель, официально попросил руки прекрасной Адель у Королевы-матери. 

      Королева-мать, ратуя за судьбу и благополучие своей любимой фрейлины, согласилась, и объявила о помолвке, в честь которой был назначен королевский бал.

       Серж  Николас, наблюдая  со стороны за происходящими событиями, не вмешивался. Всё шло так, как было им просчитано и запланировано. Кроме одного…

                ***
С  момента  объявленной помолвки, прошло несколько дней. Жан продолжал навещать семейство  и галантно ухаживать за своей невестой. С каждым новым днём, он всё больше влюблялся в эту красивую и умную женщину, она же проявляла к нему благосклонность, уважение и учтивость.

Молодой человек нравился Адель, но, то положение, в котором она находилась сейчас, не раз заставляло молодую женщину, задумываться о правильности своего поступка и об обмане, по отношению к своему будущему мужу. С приближением свадьбы, совесть терзала её всё больше и больше.

Влюблённый Жан, чувствовал, что на душе его отрады, происходит что-то неладное и однажды, при очередной встрече с Адель, спросил у неё прямо.
         -  Душа моя,  я  давно заметил Вашу озабоченность чем-то. Что мучает Вас, поделитесь со мной своими печалями -  удерживая женщину одной рукой за талию, второй рукой поправил выбившийся из причёски локон.

      Она  подняла голову,  посмотрела в глаза Жана,  своими сказочно красивыми, карими глазами, и ничего не могла поделать  с  собой, в глазах блестели слёзы.
      Граф, заметил, что женщина расстроена, взял её за руку и медленно повел к беседке располагавшейся во дворе поместья, где обитало семейство Адель.
      С некоторых пор, красавица фрейлина перестала пользоваться дворцовой опочивальней и старалась всё время проводить в родительском поместье, куда постоянно приезжал молодой  граф.

          Адель, после продолжительного молчания, вдруг тихо сказала:
- Милый, Жан… Я не смогу жить с Вами и лгать вам. Я должна рассказать вам кое-что. И положившись  на  милость  судьбы, Вы сами решите, что дальше делать...
         Потому, что после моих признаний, Вы вправе отказаться жениться на мне.
Жан  почувствовал,  как  холодок  пробегает у него по спине, но то, что он чувствовал к этой прекрасной женщине, не могло разрушить уже, ни одно страшное известие.

          Адель присела на скамью беседки, вытерла платком слёзы и стала рассказывать графу, историю своей бурной молодости, и её последствия. Так они проговорили, сидя в беседке, до самого позднего вечера.

- Теперь, милый граф, Вы знаете обо мне всё, и сейчас, несмотря на такую ситуацию, у меня на душе легко и спокойно. Ведь мне не придётся обременять вас своими проблемами и тем более ложью, я  не смогла бы жить с такими угрызениями совести.
         Завтра, Вы можете объявить об аннулировании помолвки, а родителей своих я подготовлю уже сегодня.

         Молодой граф, за всё время, пока Адель рассказывала ему свою историю молодости и связи с монархом, Жан не вымолвил ни слова. Он сидел рядом, слушал и молчал. Потом, взял Адель за руку, и сказал:

         - Душа моя…  То, что Вы сейчас поведали, конечно неприятно для меня. Но моё уважение к Вам возросло с ещё большей силой. Потому, что Вы не стали  лгать  мне  и превращать нашу будущую семейную жизнь в театр абсурда.
         Не каждая женщина, способна на такой подвиг. А по сему, я не собираюсь отказываться от Вас и «нашего» ребёнка.

        Слёзы текли по глазам Адель, она начала всхлипывать, как маленькая девочка. Жан прижал её к себе и поцеловал в мокрые ресницы.

        - Мы уедем отсюда, сразу после свадьбы – улыбнулся граф – до нашего бракосочетания Вы смените имя, и спокойно будете ожидать  появления  младенца.
         Не волнуйтесь, моя милая, я люблю вас и готов разделить  ответственность за человека, которого Вы носите под сердцем.
         - Пойдёмте, душа моя,  уже прохладно и Вам пора отдыхать. Завтра я распоряжусь о назначении бракосочетания на ближайшие дни, без пышных торжеств и долгих процедур подготовки. Они нам ни к чему. А Вы, дорогая, соберите  необходимые  вещи, но только для путешествия, всё остальное приобретём, по приезду в наше графство.

                ГЛАВА 12.  АЛЕКСАНДР.
            С  той  самой прогулки по школьному саду, и знакомства с волшебным говорящим деревом, Александр стал частым гостем, не только на факультетах где училась Рада. Юноша и сам, пока ещё не осознавал, почему его ноги, отказываются слушать его мозг. И как только заканчиваются занятия на факультетах, его как магнитом притягивает эта «загадочная" девушка.
           Мало того, что она ещё несовершеннолетняя, и ни о каких юношеских симпатиях, которыми он частенько увлекался с однокурсницами, здесь не может быть и речи.
           Что же такое с  ним происходит? Как ни старался юноша переключать своё внимание на другие занятия и других людей, у него ничего не получалось.
           Друг злился и обижался из-за недостатка внимания к его персоне, девушки-однокурсницы, настойчиво встречали его у входа в аудиторию.
            Однажды, Алекс, так называли Александра его близкие приятели, решил покончить с этой могущественной, притягательной силой.
            С каждым новым днём, неподдающееся разуму «притяжение» становилась всё сильнее, и  он решил больше не встречаться с девушкой после занятий, так прошла  неделя.
            Однажды, придя на занятия  к  жрецу  Меземиру, он занял бывшее учебное место Рады, чтобы не привлекая внимания учителя и друга, издалека наблюдать за ней. Но Рада не появилась на занятиях, ни в этот день, ни в следующий.
           Вещания  жреца больше не укладывались в голове, юноша не мог дождаться, когда же, наконец закончатся университетские лекции, и он сможет, хоть что-то узнать о своей однокурснице. Не выдержав, до окончания занятий, Александр подошёл к мастеру и поинтересовался, почему они занимаются  не в полном составе?

           Жрец Меземир, протянул Александру, исписанный  лист бумаги и тихо пробормотал: «Если Вас не затруднит  передать  этот список, вашей однокурснице, Я  буду вам очень признателен. Рада приболела,  находится в школьном госпитале. Она попросила передать ей темы занятий».

Александр, взял лист из рук жреца, и, не дожидаясь, когда соберётся его друг, похлопав его по плечу, быстро вышел из класса.

-  Совсем обезумел от этой девчонки!- нарочито громко произнёс Огневед – наблюдая боковым зрением, за реакцией жреца.
-   Меземир  строго  посмотрел на  Огневеда из под седых бровей, но ничего не ответил.

Александр, прямиком из классной аудитории, направился в госпиталь к Раде. Ему пришлось ждать, когда сестра позволит ему пообщаться с ней. Наконец, ему позволили войти.
        Девушку он застал,  лежащую в постели  полусидя, подложив под спину одну подушку, другая подушка лежала у неё на коленях; на подушке учебники. Щёки пунцово-красные, в глазах нездоровый блеск, вероятно из-за повышенной температуры.
         Она пыталась что-то читать, но, сил не хватало различать даже буквы, не то, чтобы улавливать какой-то смысл.

- Здравствуй, - тихо вымолвил Александр – ты заставила меня волноваться. Меземир попросил передать тебе то, что  ты  просила, а я принёс лекции. Но вижу, тебе сейчас не до учебных тем..
        Пожалуй, еще раз перепишу лекции для тебя, а ты сама потом будешь разбираться с моими «каракулями». Александр, сел за стол, достал конспекты и стал переписывать их ещё раз в тетрадь Рады.

-  Благодарю, Алекс – прошептала девушка – сейчас я не самый лучший компаньон в общении, у меня даже глаза и язык мой, плохо меня слушаются. Алекс, протянул руку ко лбу Рады и почувствовал жар от её кожи.

- Где же ты так простудилась?- нахмурившись, спросил Алекс.
- Не знаю. Всё случилось внезапно. Я в обморок упала, потом, у меня стала подниматься температура.

В комнату, вошёл доктор и попросил юношу покинуть помещение, в связи с нестабильным состоянием  пациентки.

       Александр, неторопливо собирал  конспекты, при этом не спускал глаз с девушки.
- Не  переживай, Рада – юноша взял её ладонь и легонько пожал своей рукой – я буду приходить к тебе и перепишу  лекции, которые ты пропустила. Рада благодарно посмотрела на Александра и улыбнулась.
       Алекс уже сделал несколько шагов в сторону двери, как  вдруг, резко повернул обратно. Сделав два широких шага, оказался  у постели девушки; наклонился, поцеловал Раду в раскрасневшуюся  щёку,прошептал:
- Выздоравливай  побыстрее,  мне без тебя очень тоскливо и учёба не идёт на ум. Также быстро, не поднимая от смущения глаз он быстрым шагом вышел из комнаты и направился к выходу.

Юноша, шёл по аллее к зданию, где обитают старшие ученики школы, сам того не замечая улыбался. Поднявшись по лестнице в комнату, которую они занимали с Огневедом, он бросил сумку с учебниками на кровать.
-        Алекс! Дружище! Наконец-то ты вернулся. – Огневед  вошёл в комнату, а тишина и покой, царившие до  прибытия  друга,  испарились.
-     Сегодня наши однокурсницы организуют небольшую вечеринку, я сказал им, что мы обязательно придём! Огневед  широко улыбнулся.
-         Послушай, Андрей – Александр пристально взглянул на друга, - сегодня не до вечеринки, надо успеть подготовиться к завтрашним лекциям.
-      Я  хорошо тебя знаю,  твои  подготовки  занимают  не так много времени, даже если это серьёзный экзамен - озадаченно буркнул раздосадованный  Огневед.
-      Сходи  на вечеринку за нас обоих, чтобы девчонки не обижались – Алекс, подмигнул, хлопнул друга по плечу – пойдём обедать и будем заниматься делами.

         Последние  два  года в школе, тянулись для Александра, как два столетия. Не то, чтобы юноша устал от учёбы, нет, скорее он просто соскучился  по родным местам. Проходящие в школе мероприятия, были удивительными и запоминающимися, о скуке ребята никогда не вспоминали.  Курс, на котором учился Алекс и Огневед, самый старший в школе, и это был их последний год обучения,  по университетской программе в школе Раведа.  Далее  выпускники школы,  определяют  местности, куда  хотят направиться для совершенствования  «одарённых навыков»  и подают соответствующие письменные просьбы главному Жрецу школы.

     Ещё  в  начале года, Александр чётко знал о своих планах на будущее,был уверен, что будет делать дальше. Подходило время подачи письменных просьб на распределение.
      Поскольку  с самого первого курса школы Алекс и Огневед  крепко сдружились, они уже тогда решили, что в  будущем постараются не потерять друг друга из виду, и постараются идти по жизни, если не вместе, то рядом. 
      Огневед  предложил  другу  написать  одинаковые  просьбы о распределении, либо в его родную местность, либо в родные места Алекса. На том они и остановились.
       Но то, что стало происходить с Александром в последнее время, совершенно не укладывалось  в голове Огневеда. Он просто не узнавал своего верного соратника. Алекс всё время  исчезал из поля зрения, перестал ходить на вечеринки, которые им обоим очень нравились. Хуже всего, стало другое. Если раньше друзья охотно делились друг с другом своими секретами и победами, подолгу могли беседовать и обсуждать предстоящее будущее, то теперь, его лучший друг стал просто неуловим.
       Оба юноши имели одинаковый духовный статус, оба были талантливы и честолюбивы. Однако, среди всей прочей «одинаковости и похожести», характером они отличались друг от друга разительно.
        Алекс,  не по годам взрослый и очень серьёзно относится к жизни.  Хоть и не чужды ему развлечения, в отличие  от  друга, юноша всегда держит  любую ситуацию под контролем, в том числе,  поступки Огневеда. 

       Огневед, полная противоположность, своему другу.  Иногда, Алекс искренне желал быть похожим на этого весёлого, взбалмошного и эмоционально раскованного юношу. Серьёзности и ответственности ему не хватало, но судя по тому, что Огневед всегда прислушивался к советам друга, можно было с уверенностью сказать, что эти два качества, ему с лихвой восполнял, его старший товарищ.

        Появление на факультете новой однокурсницы, расстроило всю идиллию. Огневед не мог спокойно наблюдать, как из-за какой-то малявки, рушится закалённый годами дружественный союз.
        Он даже не скрывал от Алекса, своего презрения к этой девчонке, но высказываться о ней грубо в присутствии друга, никогда  не решался.
        По  какому-то непонятному, внутреннему чутью, Огневед понимал, что лучше не искать на свою голову неприятностей.

        Вот и сейчас, когда девчонка заболела, Алекс часами  пропадает в госпитале, и  тратит  своё свободное время, на переписывание для неё лекций. Огневеду всё это жутко не нравилось, и в один прекрасный момент, он спросил прямо:
          -  Тебе  так  нравится нянчиться  с этой малявкой? – ехидно усмехнулся Огневед – ты вечно пропадаешь куда-то, мы перестали общаться, как бывало раньше.
          - Что происходит? Объясни своему верному другу. Если бы я не знал тебя и твоих побед на «любовном фронте», со стороны, всё происходящее с тобой, выглядит очень подозрительно. А тебе ведомо, что ей нет ещё и 18?

            Алекс, молча, посмотрел на друга, перевёл взгляд на речку, в которой плескалась детвора  младшего и среднего школьного возраста и спокойно сказал:
          - Всё я знаю, Андрей. Только сделать с собой, уже ничего не могу. Мне дышать без неё трудно. 
 
           Глаза  Огневеда  округлились, он стал похож на огромного взъерошенного филина. От такого откровенного признания друга, у юноши перехватило дыхание.

          - Ты в своём уме?! - почти выкрикнул Огневед – ей ещё учиться  и учиться здесь, а мы через полгода покинем школу и разъедемся по распределениям!

           Ты  что, не нашёл больше в кого влюбиться? За тобой стадами  ходят  школьные дамочки, и не только с нашего факультета! У Огневеда, от возмущения покраснели уши.

           - Ничего...ничего... Мы скоро уедем, и это твоё болезненное наваждение закончится – успокаивающе и ободряюще проговорил Огневед.

            - Эта малявка,  всегда вызывала у меня недоверие…  Как пить дать она ведьма, и тебя приворожила! – остановить  Огневеда  уже было невозможно.

             Предположения и уличения  в колдовстве, и  подлом коварстве девушки, так и лились потоком из его уст.  Пока Огневед распинался перед другом в доказательствах и обвинениях в адрес Рады, Алекс уже был далеко своими мыслями.
             Он сосредоточенно, что-то обдумывал, а мимолётная  возмущённая  болтовня  друга, проносилась мимо ушей, как ветер.

                ***
             После непродолжительной болезни, Рада наконец-то вернулась к занятиям. Благодаря поддержке  старшего товарища, девушка прекрасно сдала семестровые экзамены, с лёгкостью преодолела неуверенность и робость, перед старшими сокурсниками.
             Теперь она чувствовала себя уверенно, и даже пренебрежительное отношение Огневеда, не вызывало у Рады отрицательных эмоций. Совсем наоборот… С некоторых пор, чувствуя  заботу Алекса, Рада  изменила  своё  отношение  к  Огневеду; переводя  все его колкости и грубости, в сферу юмора.

Прошло полгода...

У Алекса и Огневеда, началась подготовка к  выпускным экзаменам. Огневед несказанно радовался, тому обстоятельству, что друг стал  проводить больше времени за письменными работами и почти не виделся с Радой.

- Послушай, Андрей –  очень тихо и спокойно заговорил Алекс, когда друзья сидели в местном пабе, расположенном на территории школы.  Огневед насторожился, но продолжал, молча слушать друга.
-   Я  решил остаться  здесь еще на несколько лет, буду преподавать нашим школярам дисциплины древней арианской  культуры  и  еще, мастер Меземир предложил  мне вести параллельно с его курсом, еще один курс боевых искусств. Раведа расширяется с каждым годом, открылось еще несколько филиалов, в которые подбирают молодой преподавательский состав. Оставайся вместе со мной. Будем учить подрастающее поколение в одном из новых филиалов школы.

- А как же наша с тобой мечта, уехать в родные края и совершенствовать свои навыки и умения? – Ехидно спросил Огневед, чувствуя, как внутри у него закипает злость.
-  Мы  будем  совершенствовать  наши навыки, обучая молодёжь, разрабатывая новые, никому не известные  методы.  А когда наберёмся опыта  в воспитании подрастающего поколения, вернёмся в родные края,  начнём обучать местную молодёжь.

- И давно ты это придумал? – Огневед, не унимался, продолжая ехидничать и огрызаться.
- Давно! – Алекс широко улыбнулся и посмотрел на друга, надувшего раскрасневшиеся щёки.
 – С того самого момента, когда ты убедил меня в том, что меня приворожила ведьма! – довольный своей остроумной шуткой, Алекс от души расхохотался.
- Думай, Андрей…  Ещё есть немного времени, чтобы воплотить твоё желание в жизнь.

                ***
       Попытки Александра, как можно реже общаться с Радой, не дали положительного результата. За то время, пока они с другом готовились к выпускным экзаменам, он ни разу не виделся с девушкой. В конечном итоге, сознательно уходя от встреч в реальности, Алекс стал видеть её во сне.

       Приходя  на занятия к Меземиру, юноша располагался  на том учебном месте, где раньше сидела Рада, чтобы время от времени можно было наблюдать  за ней.
       Огневед злился, но ничего не мог изменить; промаявшись в одиночестве первую половину лекции, он пересел к Алексу.
       - Ты в курсе, что в следующем месяце у «нашей малявки» грядёт посвящение? – прошептал Огневед, придавая своему вопросу таинственный тон.
       Алекс, улыбнулся, ему  смешно  было услышать из уст друга, словосочетание «нашей малявки».
- Интересно…-  тоном отъявленного заговорщика, комментировал Огневед, - …за всё время, сколько мы её знаем, она ни разу не проявляла своих способностей и талантов, может у неё их  вообще нет?! И ей не место на этом факультете. Алекс искоса посмотрел на друга, но благоразумно промолчал.

        Перед  следующей  лекцией, пока жрец, надвинув  на нос очки, разглядывал какой-то папирус, Рада сама подошла к Александру и села на округлый стул, стоящий напротив.
- Здравия  тебе, добрый друг мой, -  хитро прищурив глаза, однокурсница улыбнулась и пристально посмотрела на юношу.

- Я чем-то обидела тебя? – тихо спросила Рада.

        От  мелодичного голоса  и  пристального взгляда девушки, Александр ощутил, как  через его тело словно пропустили электрический ток,  уши и щёки «загорелись жаром»; страшнее всего, было слышать бешеный ритм собственного сердца.

- Нет, что ты…- впервые Алекс ощутил себя беспомощным и обезоруженным одним только голосом совершенно ещё «маленькой» женщины. То, что происходило с ним, когда рядом оказывалась Рада, совершенно выбивало молодого человека из равновесия, и даже пугало.

- Выпускные экзамены… свободное время… заниматься…. подготовкой – после выдавленного из себя «заикающегося объяснения», Алекс мысленно обозвал себя «идиотом».

- И даже не найдётся  свободного получаса для меня, в перерывах между трудовыми буднями? – Рада перевела взгляд со смущённого юноши, на окно учебной аудитории.

Александру, наконец-то удалось справиться со своими эмоциями, и уже спокойно, без заиканий и дрожи в голосе, предложил:

- А давай сегодня, устроим выходной? – глаза юноши заискрились радостными огоньками – есть у маленькой леди пожелания, как провести с пользой отдых?

- Да! Давно хотела познакомить тебя с одним человеком, и сегодня, очень благоприятный для знакомства день.  Рада не стала дожидаться возвращения Огневеда, к пустующему рядом  учебному месту. Встала со стула и направилась к своему столу. Александр, почувствовал некоторое облегчение, когда девушка  отдалилась  от него на приличное расстояние.  Потому что, ещё несколько минут проведённых рядом с  ней, запросто привели бы в действие все механизмы, отвечающие за основной инстинкт.

- Так и просидел здесь весь перерыв? – недовольно буркнул, Огневед. Одного взгляда на Александра, было достаточно, чтобы понять происходящее вокруг.

Лекции  жреца Меземира были последними в этом семестре, школьники младших и средних классов ушли на каникулы раньше на целую неделю, а с этого дня, наступили каникулы у старших школьных групп. Рада была  несказанно  счастлива, у неё  появилась долгожданная  возможность навестить Святослава и познакомить его со своим другом.

Пока оба старших товарища, что-то обсуждали друг с другом, Рада быстро собрала в сумку свои учебники, попрощалась с Меземиром  до следующих занятий. Пожелала жрецу хорошего отдыха!  Незаметно встав за спинами Огневеда и Алекса, она звонко скомандовала:
        - Следуйте за мной, господа однокурсники! Сейчас я устрою для вас экскурсию!
               От неожиданности, Огневед выронил из рук сумку.
         - И что у тебя за привычка, малявка, бесшумно подходить к мужчинам и пугать своими выкриками!
         Алекс, подмигнув другу, объявил:
         - Экскурсия, так экскурсия!
        Ребята вышли из помещения школы, и договорились встретиться после обеда в школьном парке.
        Рада  пригласила на экскурсию обоих сокурсников, не случайно. Она прекрасно знала о дружбе молодых людей, и понимала, почему Огневед относится к ней пренебрежительно. Чтобы хоть немного разрядить неприятную обстановку, девушка пригласила ребят вместе, чтобы Огневед не чувствовал себя одиноким и обделённым. 
Алекс и Огневед,  как всегда что-то обсуждая, подходили к школьному парку. Огневед, в своей обычной манере, отпустил пару колкостей относительно дамочек, и с определённым намёком на свою странную однокурсницу. Даже доброжелательное отношение Рады, не могло исправить ворчливого характера Огневеда.
Друзья не успели даже присесть на резную скамью, как из глубины сада показалась тоненькая, точёная фигурка Рады. Одета она была так, как будто собралась на конную прогулку. Впервые за всё время  знакомства, они  увидели «малявку»  с распущенными волосами; чувство восторга и изумления застало юношей  врасплох. За время пребывания  в  Раведе, волосы  Рады приобрели ещё большую красоту и магнетизм, по сравнению с тем, какими они были в детском возрасте. Густые, рыжевато-русые волосы девы, спадавшие на плечи, словно  вплетали в себя солнце, впитывая волнистыми локонами каждый лучик.
        Заметив некоторую озадаченность, на лицах молодых людей, Рада взяла инициативу в свои руки; скомандовала звонким голосом: - В путь!
            Все трое, направилась к резным воротам школы.

- Рада, ты не предупредила, что мы отправляемся за пределы школы. А как же нарушение Устава и наказание за произвол? – Алекс, глядя, на надувшего щёки Огневеда, развеселился не на шутку.

- Не  волнуйтесь,  – девушка  улыбалась – пришлось позаботиться об этой экскурсии, еще месяц назад - расстегнув сумку, достала из неё сложенный треугольником лист. 

         Согласно  Уставу  Раведы,  ученикам,  достигшим возраста 18 лет, разрешалось покидать  пределы  школы  во время каникул, только в определённые  дни и часы,  по специальному разрешению Главного жреца Агнехрона.
         И  только выпускники школы обучающиеся по университетской программе, достигшие возраста 25 лет, имели право свободного перемещения за пределами Раведы; при условии обязательного,  письменного  уведомления  своих  непосредственных кураторов – жрецов, за которыми закреплён тот или иной факультет.
         Предупредил  Раду, об этих строгих правилах, её верный друг и наставник  Белогор. И  как всегда, не имея сил  отказать  в  просьбе любимице, посодействовал ей, обеспечив девушке и её спутникам, разрешение Агнехрона.

                ***
        Молодые  люди вышли из ворот школы и направились к стоянке дилижансов. Один из них уже приготовился, отправиться в путь. Рада подошла к извозчику, спросила  по какому маршруту проследует дилижанс, и, получив нужную информацию, жестом руки подозвала ребят. Девушка и её спутники, поднялись по лестнице внутрь транспорта, заняли свободные места и стали ждать отправления. Через несколько минут дилижанс тронулся в путь.
        За всё время, пока ученики Раведы пребывали в пути, ребята бурно обсуждали между собой события последних экзаменационных будней. Рада сидела напротив Алекса и молчаливо смотрела в окно, на пробегающий мимо летний пейзаж. В   памяти всплывали  картинки прошлого, начиная с момента, когда матушка обрезала ей косы и прощалась с ней ночью на дворцовой площади.  Глаза девушки из серо-голубых, за несколько мгновений приобрели тёмно серый оттенок с поволокой, лицо стало сосредоточенным и печальным.  Рада погрузилась в свой внутренний мир и уже больше не слышала и не видела, что происходит вокруг неё. 
      Ребята  продолжали веселиться и Огневед, как всегда отпустил очередную колкую  шутку  в  адрес  Рады, искоса посмотрел на неё; но увидев выражение лица девушки, резко толкнул в бок Александра.
        Алекс тихонько позвал её по имени, чтобы не испугать, неожиданным вниманием с их стороны. Рада не отреагировала. Ребята переглянулись, улыбки моментально исчезли с их лиц.
         Алекс осторожно протянул свою руку к руке Рады,  прикоснулся и мгновенно ощутил леденящий холод. Несмотря на июльскую жару, руки однокурсницы были холодны, как лёд. Огневед, беспокойно посмотрел на друга:

- Что это с ней? – он  перевёл взгляд на Раду, - я никогда раньше не замечал, чтобы её глаза приобретали такой цвет, даже когда она злится на меня.

-  Андрей, - тихо прошептал Александр, - с ней происходит сейчас,что-то не очень хорошее. Её руки совершенно ледяные, - юноша аккуратно взял ладони девушки  в  свои, и пытался согреть  их своим теплом.

        Понемногу, тепло стало возвращаться; Рада прикрыла глаза, чтобы ребята не заметили, как они наполняются слезами.

-  Со  мной  всё в порядке, - прошептала девушка и улыбнулась. Она старалась не смотреть на ребят, пока не просохнет в глазах вода. Длинные ресницы, больших серых глаз, старательно скрывали состояние души.

         Алекс не выпускал её ладошки из своих рук, пока они не стали тёплыми. Тревога закралась  в сердце юноши. Ему непременно хотелось знать и понимать, что происходит с любимым человечком. Почему любимая девочка, так печально и глубоко погружается в мир, в который никого не пускает.

              - Китеж-Град! – объявил извозчик – конечная остановка!

        Дилижанс остановился,  пассажиры по очереди стали выходить из транспорта.
        Огневед  уже встал ногами на мостовую, и, нарушая собственный обычай, подал  руку  Раде, помогая  спуститься с крутой лестницы. От такой неожиданной галантности своего «вредного» сокурсника, девушка заулыбалась,в глазах снова засветились радостные искорки.

- Благодарю  тебя, Андрей – ласково произнесла Рада, - ты настоящий джентльмен.

        Огневед  улыбнулся, но на этот раз оставил свои колкости при себе.
Пройдя  немного от  остановки  дилижансов  в город, ребята пересекли городскую площадь и свернули в узкий  переулок.  Дорога  привела  путников  к  широкому подворью, на котором располагалась  уютная Усадьба.  Прямо перед их взором предстало белоснежное здание с широким крыльцом, от которого в разные стороны устремлялись мощёные дорожки, по краям усаженные клумбами с цветами и смешными кустарниками. 

- Где это мы? – удивлённо спросил Огневед – поглядывая искоса на Раду.
- Ещё  одна  школа  Раведы – спокойно объяснила девушка,- пока здесь занимаются только ученики младшего и среднего возраста, но  скоро  откроются  и  факультеты университетского уровня.

-  Я  думал, ты поведёшь нас на интересную экскурсию, а попали снова в школу – съехидничал Огневед.
- Наберись терпения, - улыбаясь, промолвила Рада.

Минуя здание Школы-Усадьбы, и прилежащих к ней строений, спутники по тропинке поднялись на крутой холм. Поднявшись на вершину холма, ребята увидели в низине,  обширную, широкую площадку, на которой реконструирован  деревянный древний город. 

        Живописная картина древнего славянского поселения, с военными укреплениями и деревянными теремами, оружейными площадками и конюшней.
        На  широкой площадке, одна группа детей, занималась стрельбой из луков и арбалетов, другая, ловко управляясь с  деревянными мечами и щитами, оттачивая  военное мастерство витязей, третья группа – обучалась верховой езде.  Каждую  группу учеников, курировал  старший  Мастер, контролирующий процесс обучения, тут же, отдавали команды и обучали приёмам два воспитателя.
        От  удивления,  Огневед  издал долгий и пронзительный свист.
        Алекс заворожено смотрел на развернувшийся перед ним пейзаж древности, и от неподдельного восторга, не мог вымолвить слов.

- Давайте  спустимся вниз, - предложила девушка, и,  не дожидаясь ответа, пошла по вытоптанной дорожке к деревянному древнему городу. Ребята последовали за ней.
         Рада  неторопливо  шла  по брусчатке, искала глазами брата.
         Наконец, она увидела его рядом с лучниками.
         Святослав показывал мальчику, как правильно держать лук и целиться в цель. Девушка подошла к площадке, остановилась и с интересом стала наблюдать, за педагогическими способностями брата. Ребята догнали её и встали рядом.

         Святослав отошёл от ученика в сторону и позволил ему тренироваться самостоятельно. Обернувшись,  увидел сестрёнку и двух молодых людей, стоящих рядом с ней. Улыбаясь, он быстрым шагом направился к ним.

         Святослав подошёл к сестре, взял ладонями её лицо и расцеловал в обе щёки, в нос, и в лоб. Рада рассмеялась и смущённо проворчала:

- Ну, перестань, обращаться со мной, как с маленькой! Я уже давно выросла!
Святослав, не  обращая  внимание, на ворчание сестры, обнял её.

 - Для меня ты останешься маленькой, даже  когда станешь бабушкой, - брат весело рассмеялся.
            Рада высвободилась из крепких объятий брата и представила его своим друзьям.

- Знакомьтесь, это Святослав! Мой родной брат!
- А это, мои сокурсники Огневед и Александр, мы вместе учимся на факультете жреца Меземира.
           Святослав  пожал руку  сначала одному юноше, потом другому,  пробормотав себе под нос:

- Какое интересное у тебя имя, Огневед…

Огневед  улыбнулся, и охотно пояснил:
-    Вообще-то, меня Андрей зовут.  Огневед  это имянаречение, характеризующее мой особый дар.  Просто у Алекса, очень удачно совпало мирское имя, и имянаречение.

У Рады, тоже скоро появится особое имя.

- У вас здесь очень интересно, - в беседу вступил Александр, - а  можно мы осмотрим достопримечательности города?  Вам, вероятно, хочется пообщаться с Радой, а мы её только смущаем.
 
- Конечно можно! И не только осмотреть, нужно обязательно поучаствовать! -
Святослав  посоветовал  ребятам,  с  чего лучше начинать знакомство с городом, и показал,  где  они потом смогут найти  Раду.

Молодые люди, отправились осматривать древний город,  а Святослав, повёл сестру в ближайший паб, чтобы спокойно насладиться общением, и угостить её разными вкусностями.  Он всегда баловал её, и когда она  была  совсем малышкой, и сейчас; ему доставляло искреннее, неописуемое удовольствие, наблюдать за  любимой маленькой девочкой, когда она есть пирожные. Рада рассказывала брату о своих успехах в школе,  делилась впечатлениями о новых предметах, и науках; непринуждённо болтая, поглощала мороженое, клюквенный морс и вкуснейшие пирожные, которых  брат заказал на целую команду, предусмотрительно обеспечив  пирожными стол, ожидая возвращения спутников сестры.

        Святослав  поинтересовался, как у сестрёнки обстоят дела на «личном фронте»; и ему понравился молодой человек, по имени  Александр.
        Святослав отметил, что он очень напоминает ему самого себя. Серьёзность, сдержанность, предусмотрительность и культура речи, расположили Святослава к этому юноше с первых мгновений встречи.
 
         Рада  рассказала брату, как Алекс помогал ей учиться, когда она лежала в госпитале. Потом рассказала про Огневеда, про первые неудачные моменты в общении с ним; и о том, что сейчас отношения  наладились и она очень этому рада.

- Милая,  приезжай ко мне почаще, со своими друзьями! Я найду для них интересные занятия, заодно и познакомлюсь поближе с обоими.
           Дверь паба отворилась,  в  помещение вошли симпатичный молодой человек с девушкой блондинкой. Выбрали столик поодаль от входа, сделали заказ.
           Глаза Рады, почему-то, то и дело цеплялись взглядом за молодого мужчину, и чтобы не выдать свой интерес к нему, она старалась рассматривать разноцветные пирожные. Но  предательский  интерес,  все же выдал её. Брат мгновенно уловил куда посматривает Рада, и  повернул голову в сторону парочки.

      Он,  конечно же,  сразу  узнал и молодого человека, и девушку блондинку.
-   Рада, посмотри мне в глаза, - настойчиво попросил Святослав.
-   Зачем? – растерялась девушка, и снова стала рассматривать узоры на пирожных.
-   Пытаешься,  скрыть  от  меня  интерес  к  этому субъекту, который угощает блондинку, - Святослав, не улыбался  в  этот раз, нахмурил брови и пристально смотрел на сестру.

-   Разве мне не может понравиться молодой человек? – тихо вымолвила девушка.
-   Может!  И  обязательно  понравиться,  но только не этот, - Святослав сердито, посмотрел в сторону парочки, и снова перевёл взгляд на сестру.

-  Почему не этот? – она,  наконец,  осмелилась  и  посмотрела на Святослава, полным недоумения взглядом.

        Святослав, продолжая хмуриться и сердиться, резко и грубо прокомментировал:

-     Потому, что этот, не  пропускает  ни  одной  юбки! И если у тебя, есть хоть капля  уважения к себе и собственное достоинство; тебе не может понравиться человек, меняющий женщин, как перчатки. 

        Рада опустила глаза, личико стало совершенно грустным.

           Отворилась дверь, и в паб вошла красивая женщина. На мгновение она остановилась  посреди зала, выбирала себе столик. Совершенно  неожиданно для  Святослава, Рада  вдруг  резко вскочила  с  места, с грохотом опрокинула ногой стул, и как реактивный самолёт побежала женщине навстречу.

           Из-за шума, созданного  Радой,  та  сразу  заметила  бегущую к ней девушку. Женщина уже была  готова  к  тому, что девчонка сейчас  повиснет у неё на шее.
          Изумлённый  Святослав, поднявшись  из-за стола, стоя  наблюдал трогательную картину. 
          Сестра, со всего разбега прыгнула  и  повисла  на  шее, смеющейся женщины, выкрикнув:
                - Ааааагнес!
         Публика  паба  умолкла  на  продолжительное время, внимательно наблюдая  за сценой встречи двух женщин. 
          Агнес  крепко прижимала к себе девушку, кружилась вместе с ней вокруг своей оси, не переставая смеяться.

      -  Девочка  моя, как же ты выросла! - переводя дух, и  переходя  на шёпот от захлестнувших эмоций радости, выговорила  Агнес.
         Она опустила Раду на пол, и уже вместе, они подошли к Святославу.
               
           Святослав  озадаченно смотрел на женщину, потом серьёзно спросил:

                -  Агнес, и  ты всё это время знала про Раду?

         Женщина  продолжала улыбаться, гладила девушку по голове, и звонко несколько раз поцеловала в лоб.

-  Конечно знала... -  глядя на Святослава, комментировала Агнес -  Аргус  и  я, стали последними из  тех, кто сопровождал  твою сестру в  Раведу.

-  А  давайте лучше прогуляемся! - предложила Агнес - ...постараюсь ответить  на все твои вопросы, Святослав.

-   Только  сначала, нужно забрать пирожные для моих друзей, - Рада развернулась к столику, собрала пирожные  в коробку. Все трое вышли из паба на улицу.

       Прогуливаясь  по  городу с Агнес и Святославом, Рада  нашла своих друзей, вручила им коробку с пирожными. Пока Агнес беседовала со Святославом, ребята сидели на широкой резной скамье и «уплетали за обе щёки» сладости.
       Рада улыбалась и время от времени вытирала своим платком, испачканный кремом рот, то одному другу, то другому..
       Время близилось к ужину, попрощавшись со Святославом и Агнес, ребята, двинулись в обратный путь.
       На  сей раз, они ехали в полупустом дилижансе, весь оставшийся путь до Раведы, бурно обсуждали достопримечательности деревянного города. Практически на  всех  каникулах, молодые люди  посещали  белоснежную усадьбу в Китеж-Граде;  ребята с удовольствием принимали участие в занятиях, которые проводили  мастера единоборств, а  Рада занималась верховой ездой. Огневед  постепенно перестал выказывать  недоверие своей сокурснице, и через некоторое время, возникшее в душе юноши расположение, переросло в крепкую дружбу.
Через  полгода…
            После  того, как,  успешно были сданы  выпускные экзамены, оба юноши попросили распределить их на кафедры  в  новые  филиалы  школы  Раведа.
           Рада, пользуясь  безграничной любовью Белогора, просила о содействии  в  определении обоих ребят в филиал школы, расположенный в Китеж-Граде.
           Но содействие так и  не понадобилось. Поскольку оба юноши окончили факультет с отличием, их  письменные просьбы о распределении в Китеж-Град, были удовлетворены директором школы Агнехроном.
           Пока Рада продолжала обучение в Раведе,  молодые  люди  стали с усердием  работать  в  школе  Китеж-Града, обучаясь навыкам от своих старших товарищей, под чутким  руководством и контролем Святослава. Каникулы, оба ожидали с нетерпением, чтобы увидеться со своей маленькой подругой.
          Александр,  в  процессе  работы в школе, сблизился  с  братом  Рады  Святославом, и фактически заменил ему, отдалившегося  от  него друга Владимира.
          Неуёмный  темперамент  Владимира и постоянные  скандалы,  возникающие между достопочтимыми  молоденькими  учительницами, из-за  его донжуанских похождений, стали  причиной  размолвок  между друзьями. И Владимир покинул Китеж-Град, на долгие пять лет.

Продолжение следует…

                ГЛАВА 13. Анжелика.
 
              Прошло полгода  с того момента, как одна из первых фрейлин Королевы-матери – Адель, покинула страну, вместе  со своим мужем Жаном.  А  вместе  с  ней, покинуло Сержа Николаса его беззаботное, счастливое прошлое, и ещё одна  тайна Тридевятого Королевства-государства.
                Тонкий  расчёт  короля, на этот раз дал осечку. Самоотверженная  любовь Графа и вскрытая,  правда, о слишком тесных отношениях между  фрейлиной и монархом,  поневоле заставили Сержа,  отпустить от себя, столь привлекательную во всех отношениях любовницу.
                Потеря  Адель, не стала для монарха  невосполнимой утратой. Беременность очень изменила её, и из покорной, на всё готовой «дворцовой дворняжки», она превратилась в настоящую тигрицу, непокорную и непредсказуемую.  А потому, просчитав все положительные моменты от «скорейшего исчезновения» неприглядных  обстоятельств, связанных  с  беременностью  фрейлины, Серж  облегчённо вздохнул, и постепенно стал  бросать  многозначительные  взгляды, на  обворожительных  дам своего королевства, пылающих красотой молодых, стройных тел, обворожительными чертами лиц, а главное, страстными  возможностями.
                За  прошедшие полгода,  монарху приходилось делить ложе лишь со своей красавицей женой Джеммой.  Король  истосковался  по истинной страсти, которую когда-то дарила ему прекрасная  фрейлина, и чего не могла восполнить Джемма.  Серж старался, как можно чаще выезжать из цитадели, посещать приёмы в соседних  королевства-государствах.
                Однажды, сетуя на скуку и депрессии, монарх  принял  приглашение  одного из королевств, входящих в Комитет Правящей Элиты. Не раздумывая, Серж Николас принял приглашение и в сопровождении королевской стражи и свиты, отправился в путь. Обычно, монарх брал на такие приёмы и свою прекрасную  супругу Джемму, но в этот раз, он пожелал, чтобы королева осталась дома.
                Путь в королевство, не был утомительным  и долгим, а потому, в  гости монарх прибыл, совершенно бодрым и весёлым. Вечерний банкет удался на славу, а после развлекательно-увеселительных мероприятий, Королю  предоставили гостевую спальню для монарших особ, где он мог отдохнуть с дороги и хорошо выспаться.
                Как  оказалось,  утром   в  королевстве намечается  восхитительный приём, в честь помолвки старшей дочери  Короля, с сыном  Испанского монарха.  Официальная помолвка прошла в стране  жениха, и по традиции,  королевство  невесты, давало повторный праздничный бал.
                Дворец уже с вечера начали украшать живыми  цветами, праздничными скатертями и ковровыми дорожками. На стенах красовались резные подсвечники с канделябрами, в воздухе витали запахи из королевской кухни. Гости начали съезжаться с вечера, занимали, предоставленные им во дворце гостевые комнаты и спальни. Постоянный  цокот  подков о брусчатку, стук, то и дело, подъезжающих к дворцу карет, не давал Сержу Николасу заснуть. Покрутившись  с боку на бок, монарх  встал с постели, накинул широкий халат, вышел из комнаты  на  лоджию, располагавшуюся  над одной из гостевых спален. Серж не стал зажигать светильник в  спальне, в темноте ему лучше думалось. Так сидя на лоджии в кресле, наш монарх задремал. Разбудил его, звонкий и мелодичный женский голос, раздававшийся прямо из спальни под его лоджией.
                Серж привстал с кресла, тихонько подошёл к краю лоджии и заглянул в соседнюю нижнюю лоджию. Поскольку свет в нижней гостевой спальне освещал половину опочивальни, Монарх увидел сидящую перед зеркалом, ослепительной  красоты  молодую женщину. Служанка расчёсывала её золотые длинные волосы, а  женщина,  весело щебетала своим звонким, нежным голоском о предстоящем торжестве. Расчесав волосы  дамы, служанка уложила их в нейлоновую сеточку, затем услужливо сняла с плеч молодой особы тонкий атласный халатик, подготовив для неё ночную рубашку, лежащую на кровати.  Дама встала со стула и предстала перед взором  короля, совершенно обнажённой. У монарха от такого зрелища зарябило в глазах, но оторвать взгляд от совершенной красоты, он был не в силах.  Красоте  этого тела, позавидовала бы любая королева и царица.
                Серж  Николас отлично помнил фигуру  прекрасной супруги, когда впервые увидел её. Но с телом этой молодой особы, не  могла сравниться даже  Джемма.
                Монарх  заворожено  смотрел на  красавицу и чувствовал, как  низ  живота наполняется сладкой истомой, тело пронизывал то жар, то холод, и знакомая, тянущая боль позабытого сладострастия, вновь напомнили  Сержу о пылкой юношеской страсти.
                Дама  одевалась  в  ночную  рубашку неспешно, давая  монарху возможность разглядеть свою шикарную фигуру не только сзади.  Наконец, она забралась под атласное одеяло и погасила ночник. 
Ночь  для  короля  выдалась  не из лёгких,  перед  глазами стояла обнажённая женщина с красивым упругим задом, высокой  пышной  грудью и тонкой  талией;   мозг предательски  изображал  в  голове  животрепещущие образы  страстных постельных сцен, с его участием  и молодой красотки.
               Промаявшись, ночь, на утро,  монарх поставил перед собой первоочередную задачу, любыми способами познакомиться  с  прекрасной дамой. Сложность заключалась лишь в том, что это была не обычная фрейлина, а дама  благородного происхождения, и чтобы дотянуться до её тела, необходимо для начала, внушить  глубокий интерес к собственной  персоне. 
                Утром, монарх  переоделся  в  праздничный фрак,  придворный парикмахер уложил волосы в элегантную причёску. Дверь в покои открылась, явился слуга, чтобы проводить монарха в приёмный кабинет Короля.   В  банкетном  зале  королевского дворца,  начали собираться гости.
                Серж Николас  давно  водил  дружбу с соседом Королем,  не раз приезжал  вместе с ним на приёмы, советы и собрания, которые устраивал Комитет правящих элит. Не единожды он бывал в этом королевстве, вместе со своей  монаршей супругой Джеммой и дочерьми.
                Отпустив  слугу, Серж направился  в  кабинет короля, засвидетельствовать своё почтение и присутствие на столь важном  для  монарха  торжестве. Дверь в кабинет, перед Сержем открыл слуга, и «надев  на  лицо дежурную улыбку»,  король Серж Николас  вошёл внутрь.
-     Моё почтение тебе, дорогой друг! – монарх  с  распростёртыми руками, направился навстречу Сержу.
-    Август, и тебе моё глубокое уважение и  почтение! – монархи, обменявшись церемониальными объятиями, расположились в удобных креслах, перед круглым столом, на котором стоял приготовленный для монархов завтрак.
-    Ходят  слухи, Серж, что  Комитет хочет доверить тебе важную дипломатическую миссию, венчающую своим итогом поездку в Рим.  Неспокойное время настало.  Среди смердов проявляются лидеры, поднимающие народ на восстания. Что думаешь об этом, друг мой?
-    Ты же знаешь, Август, я всегда держал нейтралитет, и стараюсь не впутывать  свою страну и  народ в политические интриги, и уж тем более в войны. Мой отец также проводил государственную политику, не вмешиваясь  в  междоусобные  разборки  даже  своих  родственников. Почему обязательно я, должен выполнять эту миссию и ехать в Рим? У меня есть старшие братья, которые понимают и разбираются в политике, уж куда лучше, чем я.
-       Не  всё так  просто,  друг мой.  Насколько я знаю, на последней  встрече с папой  Римским, твой  многоуважаемый  отец,  заручился  крепкой  поддержкой  понтифика;  с той поры, и твои братья, и ты, обладаете несомненным  привилегированным  положением,  среди прочих монархов.  К  всеобщему удивлению  Комитета, именно тебя, Папа Римский  хочет  наделить  полномочиями.  Откуда  у понтифика  такое  страстное  желание  видеть  тебя в  Риме, для всех осталось тайной.
-      Время, всё расставит  по своим местам, я надеюсь. Уж очень мне не нравится такое пристальное  внимание Папы,  к  нашему семейству.
-       Это тебе пока, не нравится  внимание  Папы! – Монарх рассмеялся – Ты даже  представить себе не можешь, какие  возможности  открываются  тому, кто  находится  под  его опекой.  Ты  молод  и честолюбив, Серж, и возможно,  твоя  миротворческая  политика очень нравится  Риму.  А уж если и Ты, сам, понравишься его святейшеству,  любое  твоё желание будет исполнено, как по волшебству. 
         Вижу,  что  ты  совсем  заскучал,  друг мой!   Пойдём,  познакомлю  тебя  с  обворожительной  особой,  дальней  родственницей  моей дражайшей  супруги.   На  днях  отпраздновали  её  20-летие,  и сегодня  она  впервые  выходит  в  свет.  Королева-мать  ревностно  выбирает  своей  двоюродной   племяннице  подходящего  жениха.
         Монархи,  почти  одновременно, встали  с кресел  и  направились  в банкетный зал. Приглашённые  гости, расположились  по  периметру  зала.  На специальном  пьедестале, где располагался  трон монарших особ,  занимали  почётные  места,  приглашённые  гости.  Торжество  началось  с поздравлений  и чествования  молодой  пары,  продолжением  которого  стал  музыкальный  бал.  Придворные  дамы и кавалеры,  в роскошных  праздничных  одеждах,  развлекали  высокочтимую  монаршую  публику  танцами. 
          В  перерыве,  между  поздравлениями  и  танцами, Серж Николас  и  Король Август отправились  на  прогулку  в  галерею.  Пока  монархи  отдыхали  от  многочисленного  общества  и музыки,  Королева,  в  сопровождении  компаньонки,  присоединилась  к  супругу.   На  несколько  секунд  наш  монарх  «остолбенел».  монархиню  сопровождала  ослепительной  красоты,  молодая  женщина,  чьё  обнажённое  тело,  усердно  созерцал  Монарх нынешней   ночью.
-   Ваше  Величество, - весело и  мелодично пропела  Королева  -  хочу  представить  Вам  свою  племянницу,  графиню  Де  Сеансе.   Анжелика,  дочь  моей  троюродной  кузины.   Серж  Николас,  не отрывая  глаз от графини,  подошёл  к  ней  почти  вплотную  и  поцеловал  её руку.
-    Анжелика,  его  Величество  Серж  Николас,  монарх Тридевятого Королевства  и  наш  давний,  верный  друг.
           Молодая  женщина  смущённо  опустила  глаза,  от  долгого  и  пристального  взгляда   монарха,  но  больше  всего  её  стесняло,  слишком  близкое  его  расположение  к  её телу.  Сделав  неглубокий  реверанс, графиня, как  бы  невзначай,  отступила  шаг  назад,  отдалив  себя  от  монарха  на  подобающее  расстояние.
Король  Август  заметил  неподдельный   интерес  Сержа  к  графине,  и  наставительно  обратился  к молодой  женщине:
-     Милая,  Анжелика,  будьте  так  любезны, составить  компанию  нашему дорогому другу.  Нельзя, чтобы  монарх  скучал  у нас  в  гостях.
-    С  огромным  удовольствием,  Ваше  Величество – учтиво  ответила  графиня, переводя  взгляд с Короля  на Сержа  Николаса.
        Весь  оставшийся   вечер,  Анжелика  оставалась  рядом  с  Сержем  Николасом,  как  того  пожелал  Король Август.
         Серж,  танцуя   с  восхитительной дамой, нарочно,  нарушая  личное пространство, крепко  прижимал  к  себе  её  тело.  Наконец,  графиня  не выдержала  столь  напористых   объятий  монарха,  и,  задыхаясь от стыда и смущения,  тихо  взмолилась:
-       Ваше  Величество,  будьте  снисходительны  ко  мне, я  впервые  одна,  без родителей,  посещаю такое торжество   в  чужом  Королевстве.  Мне  право, очень  неловко  от  ваших  крепких объятий.
-        Милая  моя, Анжелика – тяжело дыша,  от  нахлынувшей  ночной  истомы,  голос  Сержа перешёл в страстный  шёпот, -  я, сражён  Вашей  красотой  и  безумно влюблён.  Позвольте, проводить  Вас, прямо  сейчас,  до  вашей  спальни. 
            Графиня   попыталась  оттолкнуть  от  себя  мужчину,  но у неё не хватало  сил, справиться  с его сильными  руками.  К  её счастью, танец  закончился,  и  Королю  пришлось  выпустить  красотку  из своих объятий.               
              Недолго  думая,  молодая  женщина, спешно  поблагодарила  монарха  за прекрасно проведённый  вечер,  и  попросила  позволить  ей удалиться,  по  причине  плохого  самочувствия.  Серж  Николас,  уже собрался  проводить  даму к её  покоям, как вдруг,  его окликнул  Монарх.
            Раздосадованный  монарх, оставил  графиню  в покое  и  неспешно  побрёл  к застолью, где его ждал  Король.
-       Ах,  Серж, друг  мой.  Вижу,  тебе  очень  понравилась  компания  нашей  прекрасной  Анжелики.
-     Скажи, Август,  как  ты отнесёшься  к тому обстоятельству,  если  я  стану  ухаживать  за  твоей родственницей?
-     Видишь-ли,  Серж… Анжелика  происходит  из  благородного  рода,  и  попользоваться  ею, как фрейлиной, тебе  никто  не  позволит.   К  тому же,  не забывай,  она племянница  моей супруги.  Если уж ты, так страстно возжелал   Анжелику,  тебе  придётся  взять её в жёны.  Да…да… Любезный  друг.  Доступ  к этому прекрасному телу,  возможен  только  через  брачный  союз.
-      Разве  это возможно?  У меня ведь уже есть супруга? – Серж Николас  озадаченно  смотрел  на Короля Августа.
-       Вполне  возможно – улыбался Август – нужно  лишь  получить  протекцию  понтифика.
          Страстное  желание  обладать  этой восхитительной красотой,  и мысли  о  реакции  Джеммы, на второй брачный союз,  разрывали  мозговую  деятельность  короля на две части.  В ситуации  со вторым браком,  Серж увидел  ещё  одно  преимущество.  Графиня  молода и может родить ему наследника мужского пола. Этим аргументом, он решил  воспользоваться,  для  объяснений  с Джеммой.
 
                ***
         Утром  следующего дня, у Сержа Николаса  и  Короля  Августа, состоялся ещё один серьёзный разговор.
-       И   так, дорогой друг мой, Серж… Каким  решением  порадуешь своего верного друга?  Через четыре дня, нам придётся вернуть  Анжелику домой, к  родителям, удерживать её  здесь без серьёзных причин, я не имею права. Если  ты решил жениться  на  графине  Де Сеансе, сообщить о твоём  намерении  Папе Римскому, необходимо уже сейчас.  Когда  она  вернётся к родным, они вправе отклонить твоё предложение, если графиня не пожелает становиться  твоей  женой. И тогда, даже одобрение понтифика тебе не поможет. Территория  страны,  в  которой живут родители Анжелики, пока не подконтрольна  Риму.
 -       Что касается содействия  с моей стороны, и доставления  письменного прошения  в Рим, на  разрешение  второго  брачного  союза,  мы сможем уладить  этот вопрос  до отъезда  Анжелики.  А  чтобы  благородная  дама не  передумала  выходить  за  тебя  замуж, после  официально  объявленной  помолвки  на  территории  нашего Королевства-государства,  ты  сможешь  посетить  её  спальню.
            Серж  Николас  колебался  в  принятии  столь  поспешного  решения.  Больше всего, сейчас, его волновало отношение  к замужеству самой  графини.  Ему очень не хотелось, чтобы  у столь  юной  и прекрасной  женщины, выработалось  стойкое  отвращение  к  интимной  стороне  семейной  жизни, иначе, в итоге он получит вторую Джемму.  Терзаясь угрызениями совести, Серж поделился  своими  опасениями с Королём.

-    Не  переживай,  Серж… Мой  придворный  знахарь, сотворит  такой  чудодейственный  эликсир,  от  которого Анжелика,  сама  возжелает  твоих объятий.
          Слова  Августа,  немного  успокоили  монарха,  и, усевшись  поудобнее  за  письменный стол, Серж  Николас, под  диктовку  друга,  стал составлять  прошение  в  Рим,  на совершение  второго брачного  союза  с  графиней  Де  Сеансе.
          Когда   прошение  было составлено,  Король  Август,  тот  час  снарядил  в  дорогу  гонца.  Уложив  папирус  в  специальную почтовую  колбу,  для  перевозки  важной  корреспонденции,  Август  снял со своего среднего  пальца  перстень  с рубином,  вложил  его  в  колбу вместе с прошением  и, как полагалось,  опечатал королевской  печатью.  Ровно  через  двое  суток,  гонец  доставил  прошение  в  Рим  и  вручил понтифику. Ещё через  двое  суток  гонец  вернулся  обратно  в  королевство  Августа,  с официальной  грамотой  от  Римского Папы,  в  которой  удостоверялось  официальное  разрешение  на  заключение  второго  брачного  союза  Сержа - Николая – Майкла III.  Монарха  Тридевятого государства,  с графиней  Анжеликой-Анной-Марией Де Сеансе;  вместе  с  грамотой,  монарх  Август  извлёк  из  колбы  кольцо  с сапфиром,  надел его на безымянный  палец.
           В то время, когда  гонец  совершал  срочную  поездку  в  Рим,  Серж  Николас  оставался  гостить у Августа,  ему очень  хотелось,  добиться  благосклонного  расположения  к  себе  будущей  супруги.  Как и обещал ему Август, накануне  объявления  помолвки,  графиню  стали  поить  травяным  отваром  с запахом земляники, якобы для успокоения  нервов  и  крепкого  сна,  который она пила  каждый день, в течение трёх с половиной  суток.  В этот же  период  времени,  Король  Август  поставил  в  известность  супругу Королеву,  о предстоящей   помолвке  её драгоценной  подопечной  графини  Де Сеансе  с монархом  Тридевятого  государства,  и  настоятельно рекомендовал  подготовить  будущую  невесту  к  встрече  с многоуважаемым  Королём.
          Возмущённая  таким  произволом  со стороны  супруга,  монархиня  пришла в бешенство  и,  уличив  монарха   в  откровенном  сговоре,  впала  в  истерику.  Пока  королева  успокаивалась,  после истерического  скандала,  монархи   расслаблялись  охотой.  Вернувшись  во  дворец, Август прошёл  в  королевскую  опочивальню,  и  удобно расположившись  в мягких  подушках  спального  *бержер,  неторопливо, но  настойчиво,  начал  внушать  супруге  свою  волю.
-      Всё  решено – строго и невозмутимо вымолвил Король – и  если, Вы, моя многоуважаемая супруга, не хотите видеть  свою  племянницу  несчастной  в  этом  браке,  советую  Вам,  позаботиться  заранее о состоянии   психики  Анжелики,  ради её же блага.
       Королева  нервно  прохаживалась  по спальне, теребя в руках шёлковый платок. Перечить супругу не имело смысла,  а  убеждать,  было уже  поздно.  Если  бы  она  узнала  о  намерениях  Короля  чуть  раньше, вполне возможно, что  она  смогла  бы  убедить  его,  не совершать  поспешных действий.  Но  время  безвозвратно ушло, а  намерение  монарха  уже  реализовывается  в  полную силу.
                ***
Этим  утром,  Анжелика  проснулась раньше обычного, накинула поверх рубашки шёлковый халат и босиком вышла  в  свою лоджию.  Улыбаясь,  подставила  под солнечные лучи миловидное личико. Волосы графини, цвета спелой  пшеницы,  развивались от тёплого летнего ветерка и мягкими волнами спадали на полуобнажённую грудь.  Настроение  радостное и  безмятежное… Завтра она едет домой.
Дверь  отворилась,  в  спальню вошла  любимая  тётушка – её  Королевское Величество.  Анжелика подошла, поклонилась, поцеловала руку монархини, как это было положено по этикету. Взяла руку королевы в свою и радостно прощебетала, словно птичка:
-   Ваше  Величество!  Я  так соскучилась по своим родителям! Наконец-то, завтра отправляюсь домой!
- Нет, дорогая… Уехать домой завтра не получится, - монархиня  ласково  посмотрела на молодую женщину и тут же  отвела взгляд, от удивлённых глаз племянницы.
- Что-то случилось?! – тревожно спросила Анжелика.
- У  меня  есть  для  тебя  приятная  новость, дорогая, - Королева  медленно вынула свою руку из руки Анжелики,  присела на край кровати.
-   Наш  высокочтимый  друг, монарх Тридевятого Королевства Серж Николас, попросил твоей руки у самого Папы Римского; понтифик одобрил ваш союз.
Глаза  Анжелики округлились,  сделав  глубокий  вздох, она никак не могла выдохнуть;  комната, мебель… медленно поплыли перед глазами, и графиня едва успела присесть на кровать рядом с тётушкой. Наконец она выдохнула.
            Заикаясь  от  переполняющего волнения, спросила:
-  Как же так? Я  едва знаю этого человека,  он  намного старше меня! Помилуйте,  Ваше Величество, я даже не знаю, что чувствовать к нему?
 - Это невозможно! Я  не готова к замужеству!  – голос Анжелики сорвался на крик – Мои родители не одобрили бы  брачного союза, без моего на то желания!

      Королева, обняла племянницу одной рукой за талию и ласково вымолвила:
-      Милая  моя, тебе уже минуло 20, и для  девушки твоего возраста, ты  считаешься уже староватой для замужества. На что могут рассчитывать дамы, перешагнувшие 20 летний рубеж, так это только на брак с обедневшим  или  разорившимся  престарелым  графом.
      Тебе  предложил  руку и сердце, молодой монарх, с завидной  репутацией  и огромным состоянием.  Но  самое важное  то, что на ваш брак получено одобрение самого Римского Папы.   
       Это  налагает  на  тебя  большую ответственность,  и сейчас,  от твоего поведения,  зависит  только твоя репутация.  Если  ты,  откажешься от такой удачной «брачной партии», от тебя отвернутся все женихи Европы.
 
-   Хорошенько  подумай  над моими словами.  От  принятого тобой решения и поведения, зависит не только твоя репутация, но и  твоё будущее.
Монархиня  резко встала с кровати,  погладила племянницу по голове и  поспешно вышла из спальни, оставив Анжелику наедине со своими мыслями.

                ***
Пока  графиня  Де Сеансе,  пребывала в  состоянии оцепенения от неожиданной, «радостной» новости, Королева доложила супругу о выполненной задаче.

       К  вечеру,  Анжелика  почувствовала странные, но довольно приятные ощущения  внизу живота.  Раньше  она  не испытывала ничего подобного, а это необъяснимое, новое чувство, привело её в некоторое замешательство.
       Монаршие особы собрались в банкетном зале на ужин, и Королева, настоятельно попросила графиню, присутствовать.
      Преодолев некоторую заторможенность, Анжелика спустилась в банкетный зал; слуга отодвинул стул стоящий  рядом со стулом  Сержа Николаса, графиня села.
Монаршие  супруги, мило переговаривались друг с другом, пока слуги разливали вино в бокалы.

- Друзья мои, родные и подданные! – торжественно объявил Король Август – сегодня, у нас есть ещё один прекрасный повод  для  великолепного праздника.

-  Завтра  во дворце, в присутствии  Представителя Святейшего понтифика Римского, состоится официальная помолвка  моей  любимой  племянницы  графини Анжелики-Анны-Марии Де Сеансе и высокочтимого всеми нами  монарха Тридевятого Королевства  Сержа-Николая-Майкла III.
         Пока  король делал торжественное объявление, с Анжеликой стали происходить некоторые «странности»:

колкий холодок,  пробегающий по телу, сменялся волнами теплых струек, пронизывающих живот. Тело начало испытывать позывы страстной истомы, переходящие в чувство жара, совершенно не знакомого молодой женщине. 

       От  пронизывающего лёгкого озноба, так не вовремя возникшего в теле, графиня чувствовала стыдливую неловкость перед Сержем Николасом,  щёки  зарделись румянцем.  Она  совершенно не притронулась  к еде и напиткам,  женщине  поскорее хотелось удалиться  в свою спальню.
       Серж  Николас, заметил раскрасневшееся личико графини и предложил прогуляться в саду после ужина. Анжелика  согласилась  ненадолго составить  компанию монарху, посетовав при  этом  на головную боль.
        Вечернее  застолье подошло к завершению, монаршие особы вставали из-за стола и расходились по своим спальням.
        Серж  подал  графине  руку, помог выйти из-за стола. Одел на плечи женщине свою накидку. Пройдя по длинному коридору, они вошли в дворцовую галерею, выход из которой вёл в королевский сад.
Прогуливаясь  по мощёным дорожкам, Серж не проявлял  прежних страстных порывов, чтобы не пугать будущую невесту и дать ей возможность, хоть немного привыкнуть к себе.
         В  отличие от Сержа,  женщина  чувствовала себя скованно, из-за чувственных странностей, происходящих в теле. Прогулка пошла на пользу, а свежий воздух принёс некоторое облегчение её  состоянию.

За  всё время прогулки, Серж развлекал свою будущую невесту рассказами о себе, своей семье и  Королевстве, умолчав при этом о том, что у него уже  есть  жена и пять прекрасных дочерей. Вспомнив свои юные  годы, монарх  попытался развеселить графиню,  дурашливым поведением «великовозрастного юнца» и прекрасным чувством юмора, который у монарха, несомненно, был.
Так прошло около двух часов, Анжелика  чувствовала себя намного лучше и уже не стремилась спрятаться в своих покоях. Вечерний, летний воздух, благотворно  действовал  на  прогуливающуюся  пару и немного осмелев, молодая женщина  взяла Сержа под руку.
       Вернувшись  во дворец, Серж Николас  проводил графиню к  спальне;  пожелав  спокойной ночи, поцеловал на прощанье руку.
 Серж  решил не торопить события с посещением спальни графини. Несмотря на страстно-жгучее желание, обладать прекрасным телом. Монарх осознавал всю серьёзность последствий, которые могут возникнуть в результате поспешности действий.  А он  хотел иного… Анжелика, должна  стать  не просто матерью  наследника;  больше всего жаждал, раскрыть  в  молодой женщине  потенциал  страстной любовницы.

                ***
       Помолвка  состоялась в торжественной обстановке,  была засвидетельствована официальным  Представителем Папы  Римского.  Венчание и заключение брачного договора, назначили следующим  днём в  Католическом Храме  Святого Петра. 
        Поспешность заключения брачного союза, была вызвана незамедлительным отъездом Сержа  Николаса  в  Рим - на следующий день,  после церемонии бракосочетания. В  связи со сложившимися обстоятельствами, свидетелями  бракосочетания, станут  монаршии супруги - Король Август и его Величество Королева.  Праздничное торжество,  решено отложить до приезда монарха из Рима.
         В  день венчания,  графиня  была спокойна, но немного грустила из-за отсутствия своих родителей на столь важном  мероприятии.
     Такой восхитительной невесты, невозможно было отыскать во всей  Европе. Ослепительная  красота  графини  Де Сеансе, затмевала  большую часть царских и Королевственных особ. После подписания брачного договора и вручения брачного свидетельства, монарх преподнёс молодой супруге благодарственный  подарок:
 верительную грамоту, согласно которой, графиня  Де Сеансе, приобрела статус  Маркизы  (Сеансе  Де  Бриссак),  становилась  законной  владелицей  одного из  родовых замков рода Сержа Николаса Майкла III – замка Бриссак.

       По  окончании церемонии венчания и бракосочетания, Монарх Август  устроил  непродолжительный  праздничный  банкет, после которого Серж Николас  и его молодая супруга, направились в Замок Бриссак.
       Привозить  молодую жену во дворец своего Королевства, без предварительной подготовки Джеммы,  было бы  сверхлегкомысленно. Тем более, что Королю предстояла поездка в Рим.
       Серж  довольно  часто  уединялся  в  живописном месте, где и располагался  родовой замок; чтобы никто не мог побеспокоить монарха.  Замок, всегда  был готов радушно принять своего хозяина, в любое время дня и ночи. Там  всегда его ждали  слуги, и придворные.
        Увидев  в  окна  кареты,  замок  Бриссак,  Анжелику  захлестнул неописуемый  восторг. Сооружение,  созданное из бледно-голубого камня, обрамлённое лазурной-синей  каймой, скорее походило на сказочный дворец.
        Принадлежность  к  замку, выдавала архитектура военного укреплeния и несколько высоких башен, со смотровыми  площадками. Въезд  в замок, как и полагалось военно-укреплённому объекту, проходил через глубокий и широкий ров, наполненный водой, ворота состояли из двойных толстых решёток, закрывающихся с внешней стороны дубовыми откидными воротами. 
 
      С  другой стороны, замка, размещалось широкое крыльцо с лестницей, из окон можно было любоваться на раскинувшийся  перед замком сад, с большим количеством мраморных статуй и фонтанов.
Минуя  стражу, открывшую входные ворота, царская карета  въехала  на  широкое, вымощенное гладким, бело-серым булыжником, подворье. Через несколько мгновений, из замка, словно  муравьи, высыпали суетливые слуги.   Серж  Николас  вышел из кареты первым, помог жене спуститься на каменное подворье. Поддерживая  Анжелику под руку, молодые супруги, проследовали в замок.
       После ужина,  служанка, проводила Анжелику в королевскую купель, где для неё уже была  приготовлена  ароматная  вода для принятия ванны. Пока служанки суетились в спальне, подготавливая для супругов ложе, Серж Николас, отправился в баню.
        Как ни парадоксально это прозвучит, но замечательная привычка посещать баню, нравилась государю куда больше, нежели скучное бултыхание в купели. Парясь со своим преданным мажордомом Луи,  Серж  мог разговаривать с ним  о чём угодно, зная, что беседа никогда не покинет ни стен бани, ни тем более стен замка.

-   Русская  Королева  Анна, знала толк в банной традиции славян, – улыбаясь бормотал монарх -  ох уж эти славяне, неординарный, упрямый, неуправляемый народ…
         Но как они интересны и загадочны с точки зрения духовности! Нет… Нам  Европейцам,  никогда не понять русскую душу и уж тем более русский дух…».

      Вернувшись  из  бани, монарх  отдал  последние распоряжения Луи, о подготовке  к длительной поездке, после  чего  направился в  спальню. Несмотря  на ранний отъезд,  он  ожидал чудесной ночи; отдохнувший, томимый страстным желанием, монарх отворил дверь и вошёл в спальню.

      Анжелика  сидела перед зеркалом на мягкой софе, в длинном, небесного цвета  пеньюаре,  и расчесывала удивительные золотые волосы. Когда вошёл монарх, она посмотрела в зеркало на его отражение, смущённо опустила глаза.
      Серж  улыбнулся, поприветствовал жену, прошёл  в смежную комнату. Обратно вернулся, уже переодевшись  в  длинный,  спальный халат, подошёл к Анжелике. 
       Взяв из её руки расчёску, стал аккуратно причесывать ей волосы, нежно поцеловал в макушку.
       Потом  присел рядом с супругой на корточки, просунул руку под пеньюар; поглаживая  ногу и нежно касаясь  шелковистой  кожи, стал медленно продвигать свою руку вверх...
      
      Наконец, тела супругов расслабились.  Серж Николас,  нежно целовал мокрое от слёз  лицо жены, шепча ласковые слова.  Анжелика прижалась к нему голым телом; улыбалась и целовала  руки мужа.
      Перед  тем, как заснуть, Серж обнял  жену  и  предупредил  о своём  раннем отъезде,  пообещав  вернуться  к  ней, как можно быстрее.

                ***
       Едва   забрезжил рассвет,  карета  монарха выехала из подворья замка и устремилась в Рим.

Продолжение следует…   

                ГЛАВА 14.  СВЯТОСЛАВ
 
В  ту  ночь, когда  произошла  трагедия  с  семьёй  Святослава, молодой человек, по счастливой случайности отсутствовал во дворце.  Пятый и последний год, он обучался в военной, дипломатической Академии, и приезжал  домой  только в отпуск.  В  этом году, отпуск  молодому человеку  предоставили позже обычного, из-за выпускных экзаменов и прохождения практики, в другом государстве.
О  том, что случилось  с  родителями, он узнал от Аргуса, одного из рыцарей Ордена, давнего друга и соратника отца. Аргус, рассказал ему, и про старшего брата, который очень «странно» погиб, находясь в совершенно безопасной  местности, где не велось даже военных действий. Однажды утром его просто не нашли у себя в покоях. А  ровно через неделю, его тело выбросило на берег реки, протекающей  на территории  соседнего Королевства-государства. Тело доставили на повозке крестьяне  и передали  соседям.
После того, как  Святослав вернулся  в  родные края, он прямиком направился  к  Аргусу.  Ранее  он предупредил  его об опасности, и  невозможности  возвращения  в родное Королевство; и оставался рядом с ним, до самого отъезда из страны.  В  ночь перехода через границу, к  троим спутникам, присоединился еще один -  седовласый  Старец,  верный  друг семьи и  незаменимый советник монарха.
Оставшимся  в  живых  рыцарям  Ордена,  пришлось   покидать  родную  страну маленькими группами, и рассредоточиваться  в  разных  направлениях,  чтобы  сбить  со следа,  крестоносцев  Римского папы – сеющих  на  своём  пути  смерть,  пытки и костры инквизиции, прикрывая свои грязные,  мерзкие делишки  и  коварные поступки,  светлым  именем  Христа.   В  одну  из  таких  немногочисленных  групп,  после перехода через границу,  попадут  четверо  спутников: Аргус, Агнес, Святослав и  Белогор.   Ещё  целых восемь лет, понадобится Святославу, чтобы воссоединиться со  своей младшей сестрёнкой, которую в ночь трагедии, тайно вывезли из страны.
За  прошедшие восемь лет, Святославу пришлось многое изменить  в своей жизни, пересмотреть взгляды на политику, расширить мировосприятие и мировоззрение. Он больше стал понимать простой народ, воочию увидел  их  трудности и проблемы, научился  переносить любые невзгоды, неудобства, навсегда позабыв, какая кровь течёт в его теле.
Одного только никогда не забывал юноша, к  какому древнему Роду принадлежит его семья. Это знание придавало силы, когда их совсем не оставалось, укрепляло и закаляло Дух, помогало развивать Душу.
Рыцари  Ордена,  стали  для  него опорой, защитой и семьёй, которую он потерял. Здесь  же он обрёл настоящего,  верного друга,  которому мог доверить  не  только сокровенные тайны, но и свою жизнь.
За  долгие восемь лет, Святослав  не мог добиться от Аргуса признания, куда же была вывезена  младшая сестра. Аргус  хранил молчание, имея  на то веские причины, одной  из  которых, было сохранение жизней последним  потомкам  Рода, ревностно хранимого Орденом. Святослав так и не узнал, до самого момента встречи с сестрой, что в тайну местонахождения девочки, был посвящён ещё  один человек, на тот случай, если кто-либо из  этих двоих погибнет.
Группы Ордена, распределившись по территориям чужих стран, постепенно начали налаживать связь между собой, выступая с некоторых пор, сторонними наблюдателями, за происходящими событиями в мире.
Годы  пролетали один за другим, Святослав, из молоденького юнца превратился в красавца мужчину.
Создать  семью он так  и  не решился,  помня  о  сохранении родовой тайны, мерах безопасности и неопределённости  его статуса.  Ордену приходилось время от времени, менять своё местонахождение, кочуя из одной страны в другую,  а  обременённый семейством  рыцарь, становился обузой для всей группы. Недостатка внимания женщин, Святослав не испытывал,  природная красота и  благородная кровь делали своё дело безотказно. Но именно, благодаря этой самой «благородности» и аристократическому воспитанию, молодой мужчина,  не мог менять женщин, как перчатки, чем, собственно, не  гнушался его лучший друг.
      Владимир – верный и преданный друг, Святослава, хоть  и  не  принадлежал  к  аристократической династии, но был по  натуре истинным рыцарем, во всех отношениях. Единственным его недостатком, была неуёмная страсть к красивым женщинам. При  всём своём  бурном темпераменте, молодой человек  всегда был очень осторожным  и предусмотрительным, и если уж случались у него интимные встречи, то в основном  с очень богатыми, замужними дамами из высшего общества. Так молодой человек, гарантированно обеспечивал свою собственную безопасность от дамочек с «хищными наклонностями» и тех, которые разносили заразные «подарки».
Владимир и Святослав, крепко сдружились с самой первой встречи, когда четыре спутника присоединились к Ордену.   Несмотря  на разницу в возрасте,  Владимиру  исполнилось  22 года, Святославу 29 лет, молодые люди  быстро нашли общие интересы и цели.
В  группу Ордена, входили в основном мужчины среднего и старшего возраста, таким образом, наши друзья  оказались самыми молодыми среди всех остальных. Единственной женщиной, была Агнес.  С  первых мгновений  появления  красивой женщины  среди мужчин, все восприняли её, как подругу Аргуса;  никто даже не пытался флиртовать  и завоёвывать её расположение. Единственным «нарушителем порядка», стал  Владимир, который не переставал упражняться в практике романтических ухаживаний, пуская в ход всё своё обаяние и красноречие.  Агнес, Аргус и все рыцари Ордена, наблюдая  за юнцом со стороны, откровенно и беззлобно потешались над его нахальством, и безрезультатными попытками, расположить  к себе красотку. Если бы он только знал,  кем на самом деле являлась эта красивая и умная женщина, вряд  ли, у него хватило  смелости, так  вызывающе проявлять к ней, чрезмерную сексуальную  активность.  Агнес,  очень  забавлял  этот парнишка, и она совершенно спокойно реагировала  на  юношескую бесшабашность, в проявлении страстных порывов.
Но  однажды, Владимир  перешёл все границы  дозволенного,  и  Агнес,  сурово проучила  нахального юнца.
Когда  она принимала ванну, мальчишка, бессовестно пробрался  в  комнату, и,  спрятавшись за ширмой, стал наблюдать  за купающейся  женщиной.  Агнес  заметила  ноги, торчащие  из  под ширмы, медленно поднялась из  купели, обнажив  перед  юношей,  все  прелести  красивого тела.  Нежданно для  него,  она  вошла и сдёрнула  ширму с  петель.   Боевым  приёмом  вывела наглеца  из строя,  связала руки верёвкой.   Представ  перед  молодцем  в  голом  виде,  Агнес,  демонстративно расстегнула  его  штаны, спустила  их  на пол.   Владимир,  совершенно  беспомощный,  стоял  перед  голой  женщиной. От  растерянности  он  лишился дара речи. 
Пока  Владимир, лёжа  на  кровати,  приходил  в  себя, женщина  накрыла  его покрывалом, оделась и вышла из комнаты вон.
После  случившегося,  Владимир,  перестал  доставать Агнес  назойливым  вниманием и вызывающим поведением; до  определённого момента,  вообще  старался  избегать  встречи с ней. Тогда Агнес решила поговорить с юношей, успокоить  и постараться наладить дружеские отношения.
Она  нашла его на берегу реки, сидящего в одиночестве. Подошла и села рядом. Владимир, молчал, насупившись, теребил в руках траву.  Агнес  обняла  паренька, притянула  к себе его голову и поцеловала прямо в ухо.   Он  попытался  скинуть  руку женщины со  своих плеч, продолжая  сопеть от обиды.
-    Мой, юный друг… - ласково прошептала Агнес, - никогда  не делай поспешных выводов о женщине, даже если она выглядит хрупкой и беззащитной. Она потрепала рукой его волосы.
-   Ты  получил  жизненный  урок,  милый  мой мальчик.  Но не волнуйся,  всё что произошло, останется только между нами. Я  не хочу, чтобы  мы стали врагами.
-    Давай,  посмотрим  на эту ситуацию  другим  взглядом, - Агнес, взглянула на юношу и улыбнулась, - тебе ведь хотелось этих отношений со мной? Считай, что твоя мечта осуществилась.
Женщина, снова притянула голову Владимира к себе, поцеловала в ухо, потом в щёку.
-  Все уже собрались к ужину, не стоит давать людям поводов для расспросов и домыслов, - Агнес встала и медленно, пошла в лагерь.
Владимир пришёл к ужину вовремя.  Впервые,  после тайного  происшествия, он  посмотрел на Агнес, улыбнулся, и расположился, между ней  и  Святославом. С этого дня, юноша стал серьёзнее, и молчаливее.
***
Год  за  годом,  проходило время.  Орден  продолжал  выполнять  поставленные  задачи, одновременно, отслеживая  политическую  обстановку  в  мире. Постепенно  наладились  и  укрепились  связи с остальными группами.
В  один  из  студёных зимних вечеров,  в  лагерь доставили депешу. После ознакомления,  глава Ордена созвал  совет,  на  котором должны были присутствовать только старейшины.  Аргус,  предчувствуя неприятности, нервно  прохаживался по лагерю, бормоча себе что-то под нос.
Совет окончился  утром.   Белогор вернулся в  покои, хмурый  и молчаливый.
Аргус  поспешил к старцу, и застал его расхаживающим взад-вперёд по маленькой уютной комнатке, в довольно угрюмом расположении духа.
- Что-то случилось, Отец? – взволнованно спросил Аргус.
Белогор, немного помолчал и напряжённо вымолвил:
-    Тяжёлые времена, сынок…  По  странам и землям, где во всю мощь развернулась дьявольская сила папских слуг, пылают костры инквизиции, погибают собратья. Несколько групп нашего Ордена, полностью уничтожены. Войска папы, продвигаются на новые территории, занимают города, подчиняя своему влиянию, одно государство за другим.  Нас  предупредили, что оставаться на этой территории  опасно, и с каждым днём,  всё меньше надежды, уйти отсюда живыми.
Необходимо,  уже сегодня добраться до следующей границы, но нет уверенности, что будет возможность спокойно её перейти.  Мы обязаны, в первую очередь, побеспокоится о безопасности Святослава; придумать, как  провозить оружие, на случай военного конфликта.
-    Объявляй  сборы, Аргус! Нельзя  медлить больше ни минуты. В  депеше была зашита карта, с указанием, пока еще  безопасного маршрута, но любое промедление, сокращает шансы добраться до этого «коридора».
Аргус  поспешно  вышел из комнаты Белогора,  и  направился  к  разведчикам, чтобы отдать указания о проверке  территории, по которой им придётся перемещаться.
Через  несколько минут, протрубил  рог  экстренного  общего  сбора;  участники группы, разбуженные тревожным сигналом, собрались в общем помещении лагеря.
Через  полтора часа, оружие было замаскировано.  Часть обжитых помещений и приобретённых  вещей, оставлены  в опустевшем лагере.  Участники группы, переодетые в  бродячих актёров, разместились в пяти дилижансах.
Разведчики,  перемещаясь верхом,  прощупывали  маршрут первыми, располагаясь в пределах досягаемости, друг от друга, на случай срочной передачи информации, движущемуся  позади кортежу.
Кортеж  провёл  несколько дней  в  непрерывном  пути.  Совершенно  измученные лошади, отказывались передвигаться  дальше, и  путники,  вынуждены были  устроить привал. До границы оставалось всего несколько часов пути. Напряжённая  и  нервная обстановка, не давала людям спокойно отдыхать. Ночь прошла спокойно.
С   рассветом, напоив и накормив лошадей, они снова двинулись в путь. Разведчики доложили, о спокойной обстановке на границе, и  готовы были  встретить подъезжающие дилижансы. Наконец, кортеж остановился для проверки документов и багажа.  Через полчаса пограничники завершили  досмотр, вернули документы пассажирам, и открыли границу для проезда.
Кортеж   благополучно  пересёк  рубежи очередного государства,  а  через четверть часа следования по маршруту карты, благополучно добрались  до так называемого, «свободного коридора»  -  безопасного маршрута следования, на котором  путникам уже ничего не угрожало.
На  одном  из  постоялых дворов, была произведена смена лошадей, закуплены продукты  питания  и вода;  через  сутки, кортеж  взял  курс на  Ассию.  Спокойно,  с  остановками  и  сменой декораций, проведя  в  пути, ещё   три недели, дилижансы проследовали последнюю приграничную зону, пересекли границу, и въехали на территорию великой страны, Родину Ассов.
Последовав  совету  Белогора,  группа  решила не распадаться  на отдельные части, и, выстроив по карте дальнейший маршрут, указанный Аргусом, кортеж  преодолевал  последние вёрсты, утомительного и беспокойного пути.
Через  трое  суток  путники  достигли  Китеж-Града.  Подъехав  к широкому постоялому двору с белоснежной Усадьбой, кортеж остановился.  Аргус, спрыгнул на землю, вошёл через ворота во двор и скрылся за высокой оградой.  Через некоторое время широкие ворота отворились и Аргус, жестом пригласил проследовать дилижансам  внутрь постоялого двора.   На крыльце Усадьбы, стоял седовласый старец и внимательно наблюдал, как на территорию один за другим въехали пять дилижансов, после чего ворота закрылись.
С  этого дня, белоснежная  Усадьба  Китеж-Града, стала для путников настоящим домом.
Пока  рыцари  Ордена  осваивались  в  новой для них стране, обживали Усадьбу, время текло быстро и незаметно. С  того дня, как кортеж, въехал в Китеж-Град, прошло два года.
На  плато, в  низине расположенной  между холмами, рыцари отстроили небольшое поселение, имитируя древний деревянный город. Усадьба превратилась  в специальную  школу для одарённых детей, подростков, юношей и девушек.
С  некоторых  пор, Святослав  и  Владимир, стали замечать некоторые странности в поведении Аргуса. Он всё время куда-то исчезал, не говоря ни слова, потом  появлялся снова. Однажды  он  исчез  вместе с Белогором, и оба  отсутствовали  в  усадьбе около недели.  Когда  Святослав  попытался  расспросить Агнес  о странных исчезновениях Аргуса и Белогора, она лишь загадочно улыбнулась; посоветовала молодому человеку успокоиться и набраться терпения. Наконец  Святослав привык, к загадочным исчезновениям  друзей, и вопросы на эту тему продолжал задавать только Владимир.
Ещё через год, школа-усадьба приняла первых учеников, младшего и среднего возраста, а  в  школе откуда-то появились настоящие преподаватели – волхвы, жрецы, ведуны и ведуньи. Среди ведуний были очень красивые молодые женщины, и потому, в голове  Владимира разгорались пылкие образы, романтичных картинок.
Владимир,  вспомнил  о своём темпераменте, стал пытаться ухаживать за молоденькими преподавательницами. Святославу  это  не  понравилось.  Много молодых девушек, проживало в  Китеж-Граде, и никто не запрещал  другу, знакомиться с ними. Но для репутации школы, романтические увлечения  молодых  преподавательниц, были совершенно лишними. Святослав  сказал об этом Владимиру, и попросил его,  унять свои страстные порывы.
Однажды,  после  очередного  исчезновения, Аргус  вернулся  без  Белогора.  Друзья не предавали этому значения, до тех пор, пока отсутствие  Белогора  не растянулось на целых три месяца. Святослав, волнуясь за старца, выловил  как-то  Аргуса, на пути к очередному его исчезновению за стенами усадьбы,  и поинтересовался  причиной столь продолжительного  отсутствия  старца.  Аргус,  обнял  Святослава  и  пообещал, что скоро он увидит старика.
Наступила  весна, очередного года.  В один  из тёплых солнечных деньков, Аргус подошёл к Святославу и предложил  совершить  вместе с ним  поездку в одну из  школ, для обмена опытом. Святослав с радостью согласился.  Проследовав за ворота усадьбы, они шагали по просёлочной  дороге, ведущей к городской площади. Прошли пешком через площадь и оказались на округлой площадке, где в ряд стояли городские дилижансы.
-    Аргус, а почему мы не поехали на школьном дилижансе? – удивлённо спросил Святослав, - так было бы намного удобнее.
-       Дилижансы  школы, нужны для преподавателей и учеников, живущих в окрестностях Китеж-Града, а  нам с тобой не нужно ехать слишком далеко, на городском дилижансе, мы прибудем как раз к  месту назначения.
Аргус зашёл внутрь одного из дилижансов, Святослав последовал за ним. Через несколько остановок, они вышли,  на  такой  же  округлой площадке, как в Китеж-Граде, и  по тропинке, ведущей от стоянки, зашагали в лесной  массив.
Через  некоторое время, перед  взором Святослава,  развернулась  восхитительная, живописная картина. Посреди  густого соснового бора, окружённого со всех сторон высокой каменной оградой, с широкими кованными, резными воротами,  возвышалась смотровая  башня, старинного замка.  Аргус подошёл к калитке и отворил её.  Вместе со Святославом, они проследовали на территорию школы. Восхищённый красотой старинного поместья и внешним убранством, подворья, Святослав то и дело крутил головой, разглядывая сад, с глубоким чистым водоёмом и мраморными статуями, стоящими по  краям.
- Где мы, Аргус? – восхищённо спросил Святослав, озираясь по сторонам – и тут же споткнулся  об ногу Аргуса.
-  Осторожнее, дружище, - рассмеялся Аргус, - мы в РАВЕДЕ.
Поднявшись  по  округлой,  широкой  лестнице восхитительного замка, соединившего в себе  «ансамбль зданий»  из  нескольких корпусов, Аргус и Святослав, оказались внутри центрального здания школы.
Прошли по широкому коридору и оказались перед огромными высокими дверьми. Аргус постучался и открыл дверь.  Войдя  внутрь  помещения, Святослав  увидел огромный светлый кабинет.  В центре за широким письменным  столом  сидел  высокого роста старец,  с  длинной  седой бородой,  рядом, в широком мягком кресле удобно расположился  Белогор.  Святослав  почтительно поклонился старцу, сидящему за столом, и, улыбаясь, посматривал  на  Белогора.  Высокий и  статный  старец,  предложил  Аргусу и Святославу, присесть за длинный  стол, стоящий  перпендикулярно  столу, за  которым сидел старик. Две женщины средних лет, принесли подносы с ароматным чаем. Тут же на подносах стояли розетки с малиновым вареньем, печеньем и конфетами.
Белогор  привстал с кресла, и, обратившись к высокому старцу, негромко проговорил:
- Уважаемый  Агнехрон, познакомьтесь, это родной брат нашей ученицы  Рады.
Рот  Святослава  открылся от  неожиданности.  Он  разволновался так, что не мог выдавить из себя, ни единого слова.    Растерянно  глядя,  то,  на  улыбающегося  Аргуса,  то,  на  кряхтящего  Белогора,  снова  переводил  взгляд  на  директора школы.  Дверь  кабинета отворилась,  и   вошла   красивая, стройная   девушка  среднего  роста,  с  красивыми  серо-голубыми  глазами, обрамлённые длинными чёрными ресницами, и  волнистыми  русыми  волосами с рыжеватым отливом.  Поздоровавшись, она перевела взгляд  с  директора,  на  сидящих за столом  людей. Сумка  с  книгами  выпала  из  рук,  застывшей на месте девушки.
Святослав  медленно  встал  со  стула,  подошёл  и  крепко  обнял её.
-  Рада, - бормотал Святослав,  как же ты выросла, милая моя сестрёнка. Брат гладил девушку по её роскошным,  густым, рыжевато-русым волосам и целовал  в щеки и лоб.
Из глаз Рады потекли слёзы…
Сейчас же перестань плакать! Ты ведь никогда не плакала, родная моя!
Рада  обнимала брата, которого уж и не надеялась больше увидеть, сквозь слёзы шептала его имя.
За   столом,  продолжая  улыбаться, сидели:  Аргус – неутомимый, отважный  воин - хранитель, и почтенный старец  Белогор – удивительный  волхв, учитель и духовный наставник, когда-то маленькой девочки.

Продолжение следует…

 
                РОМАН
                «ЗВЕЗДА  ИНГЛИИ» 
                ЧАСТЬ ВТОРАЯ

                ГЛАВА 1. ВОЗРОЖДЕНИЕ СЕМЬИ.

Прошло пять лет…

Ещё   долгие  четыре  года,  Раде предстояло провести в  Раведе в качестве ученицы. Три года назад,  девушка  прошла  своё  первое  посвящение и  получила  имя наречение; теперь  год  от  года она  совершенствовала  природный  дар,  доставшийся  ей  по  наследству от далёких  предков,  и  училась  жить  по законам  взрослой  жизни. Раде исполнился 21 год.
 
За  прошедшие  годы,  многое  изменилось  и  в  жизни  родных, любимых  людей, окружавших  девушку, и  в  жизни  огромного мира  в  целом. Самым  радостным  и  счастливым  событием,  стала  долгожданная  любовь обретённая  Святославом,  любимым  братом  Рады.  В   Китеж-Граде,  он  встретил  любимую  девушку, по имени Арина  и  в  скором  времени, она стала  его супругой.
 
           Познакомились  они  на  выставке,  где  талантливая,  молодая  художница, впервые  выставляла  свои  работы. Святослав   обожал  живопись  с  детства,  много  рисовал  до отъезда  в  военную  академию.  Был  он  частым  гостем  и  в  картинной  галерее  Китеж-Града;  старался  не  пропускать  ни  одной  выставки, как местных художников,  так  тех,  кто  заезжал  проездом.  Вот  так, однажды, заглянув в галерею  на новую выставку картин, он увидел  высокую, стройную девушку, с огромными зелёными глазами,  взглянув  в  которые, Святослав  потерял покой навсегда.
           Арина – девушка,  из  простой  рабочей семьи.   Кроме неё у родителей, есть  ещё одна дочь –  Эмма – младшая сестра, постоянно  дающая  родителям  поводы  для  беспокойств  и конфликтов.
           Святослав  влюбился,  как  мальчишка  с первого взгляда и уже  не  выпускал девушку из виду, беспокоясь о конкурентах.  Они стали  встречаться, а через две недели,  молодой  мужчина  попросил  руки старшей дочери, у родителей  Арины.  Поженились  они, ровно через месяц.    Молодые супруги  поселились в доме, который за последние пять лет отстроил  Святослав, для себя и сестры. Таким образом, семья  пополнилась красивой, очень доброй  женщиной, ставшей для  Рады не просто невесткой, а замечательной подругой.
          Бывшие сокурсники  Рады, Александр и Огневед продолжали работать в школе Китеж-Града.  Оба  получили профессорские  степени, несмотря на молодой возраст. Ребята  давно  позабыли  о своей юношеской мечте вернуться в родные края и обрели свои собственные уютные гнёзда,  рядом со школой-усадьбой. Огневед  женился на  молодой учительнице школы Раведа. У него уже подрастает сынишка. Следуя  примеру друга, он взялся за написание диссертации, и усердно готовится к её защите.
Александр, продолжал  упрямо игнорировать  окружающих  его  девушек  и  молодых женщин, ожидая одну единственную, которую любил с самой первой их встречи.
               
        Рада  приезжала  в  Китеж-Град, не только на каникулы, но и в выходные дни. Когда  ей  на скучивало сидеть дома, она  навещала  Александра  в его огромной  городской  квартире, которую он получил совсем недавно, за особые преподавательские заслуги  перед  школой.  Имея профессорский статус, Алекс не только преподавал  в школе-усадьбе, но также, принимал  активное участие во всех мероприятиях, открывающихся новых школ (филиалах) Раведы.  Почти за три с половиной года, он объездил  всю страну, помогая организовывать новые филиалы и подбирать преподавательский состав школ.
               
           В   этом  году,  Алекс  защитил  диссертацию, получил  звание  «доктора  наук».   В  свои  тридцать  полных лет,  молодой мужчина стал  настоящей  гордостью  Раведы.
 
         Дружба  со  Святославом окрепла  на  столько, что молодой доктор наук,  давно уже считался самым близким и любимым  родственником;   брат  Рады даже в мыслях не допускал чтобы у него был иной зять.
               
           Несмотря  на  свой  зрелый возраст, Алекс, мучительно глушил в себе мужские желания, стараясь то и дело занять свой  досуг полезными  делами. Когда  Рада заглядывала  к  нему в  гости  на огонёк, молодой мужчина приходил в совершенно  эйфорический  восторг, и светился  от счастья.  Он  страстно желал эту молодую, красивую, повзрослевшую  девушку, но  притрагиваться  к  её телу до свадьбы,  считал  бесчестным.  Рада  продолжала относиться  к  нему, как  к  любимому другу, и совершенно не  проявляла романтического настроя  в  отношениях.
               
          Не  разбуженный  интимной  страстью  темперамент  Рады, находил реализацию, в чём угодно, но только не в романтических отношениях с Александром.
Агнес,  наблюдая со стороны за развитием отношений молодых людей, глубоко  сочувствовала Александру, и поражалась   терпению  и  безраздельному  чувству ответственности, по отношению к  Раде.  Однажды, не сдержав  накопившихся  эмоций,  она  прямо высказала девушке  недовольство её поведением, по отношению к Алексу.  Убедившись, что,  слова  не  возымели  никакого  воздействия  на девчонку, Агнес  призвала на помощь Святослава.
           -   Агнес,  неужели ты думаешь, что я не беседовал с ней  на эту тему?
           – Святослав хмурил брови и нервно  накручивал  шпагат, то на один палец то на другой.
               
         -  Поверь... Как  никто  другой, я  хочу,  чтобы эта пара наконец создала семью. Рада и в детстве была своевольной, упрямой и  совершенно неуправляемой.   Только отец умел договариваться с ней.  Самым невыносимым   свойством   характера   Рады, был  жутко упрямый  «Дух противоречия».   И   если,  на  неё  пытались  давить,  или  насильно заставлять  делать то, чего она не желает;  она обязательно, всё сделает так, чтобы результат «противного действа»  носил  разрушительный характер.   Раньше,   я   мог,  «надавить  ей  на   жалость»,  призвать  к  благоразумию.    Сейчас  всё  иначе.   Девочка  вышла  из  под  моего  влияния.  Заявила о своей взрослости и самостоятельности.   Даже не знаю, что  делать.
Святослав  грустно посмотрел на  Агнес, и замолчал.
-  Зато я, кажется, знаю, - таинственным тоном пробормотала Агнес, пожелала удачи и вышла из паба.
               Закончилась  трудовая  неделя.   Преподаватели и профессорский состав, разъезжался по домам. Ученики, проживающие в городе, и ближайшей местности, также разъезжались по  семейным гнёздам.
                Пока  Рада не приехала из школы на выходные, Агнес,  решила навестить Александра у него дома, чтобы  беседа осталась  приватной.   Молодой человек, вернулся  после  лекций  в  школе-Усадьбе, домой.   Поджидая  любимую, готовил романтический  ужин.               
                Визиту  Агнес  он  несказанно обрадовался.   Проявив  истинное благородство, вместе с хозяйским  гостеприимством, усадил женщину за стол и предложил вместе пообедать. Агнес  согласилась, оценив кулинарное искусство молодого профессора  по достоинству.
                -   Пришлось научиться, - задорно смеясь, сказал Алекс, - Рада  не  любительница  кулинарного  мастерства, хотя прекрасно готовит…
               
           - Я  проверял! – Алекс поднял указательный палец  вверх и  сделал серьёзное лицо, которое почему-то выглядело комично.
               
            -  Послушай,   друг мой, - немного помедлив, продолжала Агнес, - …у  меня  к  тебе  серьёзный разговор.  Алекс  попытался  отшутиться,  и выдал колкую шутку  на  свой  счёт,  в  духе   Огневеда.
                Агнес,  юмора  не  оценила… 
Серьёзно  посмотрела  на  Александра. Молодой человек, от пристального взора женщины, потупил взгляд.
               
           -   Прости  за откровенность, - медленно проговаривая  каждую  фразу, озвучивала  мысли  Агнес, - я  наблюдаю за  вашими  с  Радой  отношениями, с  момента, когда  ты  пришёл работать в  Раведу,  совсем юным мальчиком.    
   Поверь,  эта  девочка,  дорога  мне  так  же,  как она дорога  тебе  и  Святославу!    И  я  очень хочу видеть её счастливой!  Рядом с надёжным и  верным человеком. Ты  давно уже доказал, на что способна твоя любовь к ней… Очень  жаль, что она этого не замечает.

              -  Скажи  честно, ты  готов  потерять её?   Отпустить из  своей жизни? – Агнес,  снова внимательно смотрела на  молодого мужчину, пытаясь уловить его эмоциональное состояние.
                От  столь  неожиданного, провокационного   вопроса,  Алекс напрягся,  между бровями появилась складка. Помолчав немного, он с трудом выговорил:
             -  Если  она  исчезнет  из  моей  жизни,  жизнь  для  меня  потеряет  смысл…
И  тогда, мне  незачем существовать в  этом  мире. Я  люблю её со школьной  скамьи,  живу  для  неё.   Добился  всего  в  жизни, только благодаря  любви к  этой женщине.  Чтобы она  увидела, на что я способен ради неё.
Агнес, не совладав с эмоцией, выкрикнула,  заставив  Алекса вздрогнуть:

           -   Так  чего  же  ты  ждёшь?!  Почему  бездействуешь! Позволяешь  манипулировать  твоими  чувствами,  не получая  взамен  внимание, которое ты заслужил!  Ты, прежде всего,  любящий мужчина!   Ваши  отношения, давно должны были  перейти  из  категории  юношеской дружбы, в  другое русло -  «русло  взрослых  взаимоотношений»!  Что  с тобой происходит, Алекс?!  Что не так?

          -  Агнес…, - мужчина  опустил глаза, его уши покраснели  от  смущения, - у нас с  Радой,  до  сих пор не было близости.
- Почему?! – широко  раскрыв глаза  от  изумления, удивлённо спросила женщина.
-  Я,  не хочу  трогать её  до свадьбы, - краснея, всем лицом, почти шёпотом произнёс он.
Агнес,  услышав   такой  искренний  и  наивный  ответ  из  уст  взрослого мужчины, присела  перед ним на корточки.
    
        -    Благородство  и  моральные принципы  это конечно хорошо!  Но  запомни хорошенько  мои слова. Только  первый  мужчина овладевший  женщиной,  может  влиять  на  её  жизнь!   И  если  сейчас  ты  не  станешь   таковым,  благодаря   «своим   благородным  принципам»... Очень  скоро потеряешь любимую женщину навсегда!  А  тот  кого  захочет её  тело,  заполнит  не  только  её  мысли…  Чтобы  научиться  управлять  любимой  женщиной,  нужно  научиться  управлять  её  инстинктами.

           - А  как  же любовь? – подняв  глаза на Агнес растерянно спросил Алекс..

      -  Любовь  разная  бывает …    Например, ты любишь  Раду как  свою будущую жену и любовницу.  Она же любит  тебя,  как  друга…  И   даже  мысли  не  допускает  о близости с тобой. У вас  иная  ситуация, милый...  Ты любишь, она позволяет себя любить.
                А это, далеко не взаимность.

           -   Внушай  Раде  любовь  к  себе, мужскими  качествами – «желаниями  и  действиями», а не только кулинарными способностями.    Агнес,  рассмеялась, погладила молодого человека  по голове:
 
        -  И  не  давай  возможности другому мужчине, штурмовать  первым не преступную крепость.
          Агнес   поблагодарила  Александра  за  вкусный  обед.  Выходя  за  дверь,  улыбнулась  ему  и  пожелала  победного завоевания  прекрасной цитадели.

                ***

           Рада  приехала  из  школы  на  выходные.  Пообщавшись  за  семейным обедом  с  братом  и  невесткой,  она  поспешила, в  гости  к  Александру.
           Алекс  открыл  дверь  и   впустил  Раду  в  квартиру, опустив  при этом,   глаза  в  пол. Девушка, звонко  «чмокнула»  мужчину в щёку и  заметила  его раскрасневшиеся  уши.

          -   Алекс,  что  с  тобой?  Ты заболел? – она,  крутилась  перед  ним,  стараясь заглянуть в  глаза.
Давай  покатаемся  на  лошадях, сегодня? – капризно  упрашивала  Рада, - или на катере, по нашей речушке,-  девушка  отбросила  со  лба  мужчины  прядку  волос.

              -   Родная  моя,  переезжай  ко мне… насовсем, - продолжая, отводить взгляд от глаз любимой, смущённо сказал Алекс.
 
        -     Да  я, в общем-то, и  так  фактически проживаю у тебя. Хожу домой только ночевать - девушка рассмеялась игриво  наклонив голову на бок.
               
             -  Я  скучаю  по  тебе, милая…  Хочу просыпаться и засыпать вместе с тобой, хотя бы во время твоих каникул и выходных.
               
               -  Ааааааалекс, - …скорчив  смешную  рожицу, разъясняла  другу  Рада, -  я   шумная  и неугомонная!
 Буду мешать тебе,  работать.  Требовать  повышенного к себе внимания. Ты  рано встаёшь на лекции,  а  я  люблю поспать.
Алекс,  набрался  смелости,  притянул  девушку к себе, сцепил руки замком у неё за спиной.
            
             -  Ничего!  Все  неудобства  «связанные с тобой», радость  моя, я переживу. И  если сегодня, ты переедешь ко мне жить, я  выполню любой твой каприз!
Рада озадаченно посмотрела на Алекса:
 - И где же я буду спать?
                - Где  пожелаешь! – мужчина улыбался, продолжая  удерживать  ненаглядную  в  объятиях.
               -   Хочешь, занимай мою комнату.   Там широкая и удобная кровать.  Свой  гардероб  я  перенесу завтра  в  комнату для гостей.
А  хочешь, занимай, любую из  двух спален. У меня ведь дворец, а не квартира!
                Рада  задумалась.  Конечно,  её  прельстила  возможность  пожить  без  опеки и контроля, со стороны брата. 
            Тем более у Алекса.  Александру  она  доверяла, как самой себе  и  искренне  любила.  Да,  любила  всей  душой, как друга  или  брата,  как неотъемлемую  часть самой себя!

          - Тогда  нужно уведомить  Святослава, и взять кое какие вещи из дома.
               
        -   Вот  сейчас,  мы  с  тобой  и займёмся выполнением этой задачи.  Пойдём  к  тебе домой, пообщаемся с братом  и возьмём  вещи.
              Вторую  половину дня  молодые  люди  посвятили  посещению дома Рады. Арина радушно поприветствовала Александра; молодой человек ей очень нравился. Святослав,  тут  же  предложил  другу  сыграть партию в шахматы, не принимая от него отказ.
        Алекс  виновато посмотрел на  Раду, стыдясь, что не может отказать другу в просьбе, сыграть с ним в шахматы.

        Девушка нисколько не обиделась.  Она  была даже рада, что разговор о переезде к Алексу состоится не сразу. Ей  совестно  было  перед братом, заявлять о таком решении.  Аристократическое  воспитание, не позволяло  молодой  девушке, даже  уединяться наедине с мужчиной;   а уж о том, чтобы переехать к нему жить, до свадьбы, вообще не было даже мыслей.
Рада достала  с  полки  школьную  вещевую сумку и стала укладывать вещи.

            «Но  ведь  это  же, Алекс!   А  не какой-то там чужой, посторонний мужчина! Святослав обязательно должен понять её», -  размышляла  Рада, перебирая в памяти  список  всех «нужностей  и  необходимостей».

Арина, удивлённо посматривала на действия девушки, но решила не вмешиваться в процесс, оставив эту обязанность Святославу.
Мужчины, забрав с собой шахматы, ушли в сад.
       -     У  меня  была  Агнес, - расставляя фигуры на доске, спокойно сказал Алекс, - мы серьёзно поговорили.
Святослав  продолжал сохранять  молчание, предоставив другу возможность выговориться.
          -    Она  считает,  что  Раде  пора  отвыкать от твоей опеки; пытаться самостоятельно приспосабливаться к  взрослой жизни.
Сегодня,  я  предложил твоей сестре переехать жить  ко мне.
               Ты  только не подумай  ничего плохого в моём намерении.  Я  люблю Раду больше жизни, и никогда не причиню ей  вреда или душевных ран.  Просто, откладывая привыкание ко мне на потом, я всё больше укрепляю в ней  «дружеское» отношение  к  себе, а  я  люблю  её,  как  женщину и хочу стать ей мужем.  Если  пожелаешь,   могу  прямо  сейчас  просить  Раду  стать моей женой. Правда,  не знаю, как она отреагирует на подобное предложение. 
               
           Я   жду  твою  сестру  более  пяти  лет.    Ради  неё  остался  на  кафедре  Раведы.  Добился  всего, что сейчас имею.  Все  эти  годы ответственно соблюдаю  моральные и нравственные нормы  по отношению к ней.  Но  я,  ни  на  шаг не приблизился  к  тому, чтобы  Рада воспринимала  меня, как  любимого мужчину, в смысле – «любовника».  Пойми меня  правильно.  Мне  очень  страшно  от  мысли, что  однажды, я   могу  потерять  её  навсегда;  если  кто-то другой, разбудит в ней женщину.

Святослав  откинулся  на  спинку  кресла,  прикрыл глаза  и  задумался.  Он  давно знал Агнес, её светлый, мудрый  разум.   Как она и Аргус, рисковали  жизнями, чтобы сберечь  жизнь  Рады,  и понимал, что она значит для  неё.   Подумав  немного,  рассмотрев варианты и возможности, он принял решение.

      -   Ты  прав, друг мой. Так  же, как  и  Агнес.  Если я  не дам  моей любимой девочке  самостоятельно  осваиваться  во  взрослой жизни, и  буду оберегать её от  тебя,  в  итоге,  мы потеряем её  оба.
Поэтому,  я  не буду препятствовать её уходу из дома, и закрою глаза на ваше совместное проживание.   НО, при одном условии… - Святослав  сделал паузу, отпил из бокала воду, продолжил, -  с  той поры, как  Рада выйдет за порог  нашего  дома,  и  переступит  порог  твоего дома, ТЫ, отвечаешь  за  её жизнь  и  благополучие! Отвечаешь  своей головой!   А  я,  буду  относиться  к  тебе, как,  к её законному  мужу,  и  спрашивать  стану так, как спросил бы с её мужа.

        -  И  если ты, не готов  взять на себя ответственность за её жизнь и безопасность, лучше откажись от своей  затеи… Прямо  сейчас, - произнося последнюю реплику, Святослав  пристально  смотрел в  глаза  Александра; подсознательно ожидая, что тот  отведёт  взгляд в сторону.

         Молодой  мужчина,  кожей  ощутил  на  себе тяжёлый  взор  Святослава,  придавливающий его своим  энергетическим  полем.               
         Усилием  воли,  Алекс  продолжал удерживать  зрительный  контакт с  глазами  друга.  Он  отлично  понимал:   если  сейчас  отведёт  взгляд  в  сторону  и  покажет  слабость,  то   позволит  этому  сильному  и  волевому  мужу,  энергетически  сломать  его  волю. 

В  этом  случае,  Раду, в качестве жены  он  не  получит  никогда.
Силовой  энергетический  поединок  взглядов  двух мужчин,  длился  до  тех  пор,  пока  Святослав, сам  не  опустил  глаза  на  шахматную доску.    После чего, улыбнулся, досадно  пробормотав себе под нос:

- Мда… Старею…

Накалённая  обстановка  разрядилась,  мужчины  занялись игрой  в шахматы. Через  некоторое время,  Арина позвала  всех  на  ужин.  Рада  помогла любимой  невестке накрыть стол.

Рада  села  за  стол  самой  последней,  ей  не давал покоя вопрос: «Как  сообщить  брату о своём намерении переехать жить к Алексу…».  Семья  приступила к ужину. Святослав расхваливал Арину за утончённый вкус и кулинарные способности; поцеловал жену в щёку. Александр, тоже не упустил случая  отметить таланты  Арины не только в живописи, но и мастерстве «колодавства». Арина рассмеялась и попросила уточнить последнее слово, которое показалось ей смешным. Алекс охотно пояснил, что в древности,  наши  Предки  так называли искусство приготовления жреческой пищи, а позже, его преобразовали в новомодное слово «колдовство»;  за которое стали сжигать  на  кострах  инквизиции.  Пока Алекс упражнялся в красноречии, Арина тихонько толкнула  локтем мужа, и кивком указала на  Раду.
          Девушка  сидела  над  фруктовым  салатом подперев  рукой  щёку;  размазывала  его  круговыми  движениями  по  тарелке. Выражение  её  лица было хмурым, недовольным. Ответ на свой вопрос она так и не нашла, а причины обосновывающие  намерение, казались совершенно глупыми.

Святослав посмотрел  на  сестру и ехидно заулыбался; чем вызвал искреннее  удивление Арины, непонимающей  что происходит в доме. Негромко откашлявшись, Святослав  отпил из чашки чай и озвучил реплику:
          -   Если  кто-то,  оставит  без  внимания  наивкуснейший  ужин,  останется  дома…  До  самой глубокой старости! - при этом он продолжал  улыбаться, уплетая  булочку с повидлом.  Рада  скосила  на  брата  глаза, и  поняла, что он уже  принял  положительное  решение; а  ей,  больше  не  нужно придумывать глупые объяснения,  краснея от стыда.
             От  нежданно  разрешившейся проблемы, девушка с аппетитом съела салат; отказавшись плотно ужинать, допила земляничный  чай.  После ужина помогла Арине прибрать посуду. Закончив уборку, подошла к невестке,  взяла обеими руками её лицо и расцеловала в обе щеки. Арина покраснела от удовольствия, как маленькая девочка.
          Рада  поднялась по лестнице в свою комнату, окинула  её  взглядом.  Заметив  на  столе  своего любимого плюшевого медведя, тут же отправила его в сумку к остальным вещам. Удовлетворённо вздохнув, взяла сумку и спустилась к семейству.  Трое родных людей, непринуждённо беседовали, ждали,  когда  же,  наконец,  она  к ним присоединится.
Оставив сумку в просторной прихожей, Рада вошла в гостиную, села в кресло рядом с камином.
Святослав  прервал приятную беседу, посмотрел на сестру.
                -  Родная моя,  надеюсь,  я  буду  созерцать тебя  дома,  минимум  два  раза  в  неделю;  но  очень  хотелось бы, видеть  тебя  чаще.  Восьми  лет  разлуки,  мне хватило  на  всю оставшуюся жизнь и  я не готов расставаться  с тобой надолго.
          Рада  улыбнулась, кивнула в знак согласия. Александр встал с кресла, подал руку любимой девушке, приглашая отправиться в путь; Святослав и Арина, вышли проводить молодых людей.
Алекс взял сумку, спустился с крыльца,  давая  возможность Святославу и Арине,  внушить  их  любимице  ценные указания. Брат прижал Раду к себе, обнял её голову и прошептал:
              -  Люблю  тебя,  маленькая моя девочка. Даже не заметил, как ты выросла. Будь умницей, - расцеловал сестру  в лоб и щёки, - …не забывай про наш уговор.   Иначе, я  буду вынужден  вернуть тебя обратно.
-  А  я  тебя, просто обожаю, промолвила  Арина  и  крепко  обняла  девушку.
Молодые люди отправились в путь.

                ***
 
          У  Рады  началась  новая,  самостоятельная  жизнь.  Жизнь,  в  которой нужно  было  учиться  не  хуже  чем  в  Раведе.
        Совместное  проживание  с  Алексом  не  доставляло девушке  никаких хлопот. Единственным недостатком была  «излишняя  заботливость и опека» её  любимого друга,  от  которой,  так  страстно  она  желала сбежать.   Алекс  же,  просто  пугающе, походил  на  брата.   Вёл  себя  как  отец  родной:  контролировал  местонахождение,  и  назойливо пытался  то обнять, то поцеловать.
               
         Постепенно,  не  находя  себе  занятий от скуки, Рада стала готовить обеды и ужины  другу. В последнее время  он  возвращался  домой  уставший  и  хмурый.    Желая,  хоть  немного порадовать его,  девушка заботливо  выполняла  обязанности  домохозяйки.  От  проявления  заботы, Алекс, действительно, стал  «светиться от счастья»!  Однако  к   её  неудовольствию,  счастье  друга  перерастало в  «телячьи нежности», от которых  она начинала  злиться.
          Два  раза в неделю, она навещала брата и невестку, ответственно исполняя уговор.   По  выходным, они с Алексом посещали  дом  Святослава  в  качестве долгожданных гостей. Каникулы только начались, и  Рада  решила составить план мероприятий, чтобы не «закиснуть от скуки».  Одним из самых увлекательных занятий, было посещение белоснежной школы-усадьбы, ради её любимых лошадей.  Выполнив  домашние обязанности,  она  отправлялась кататься  верхом.
               
        Однажды, стирая  рубашку Алекса, Рада заметила на  воротничке следы губной помады.  По началу  она  впала в  ступор и разозлилась.   Но обдумав и взвесив  аргументы, девушка  рассмеялась «сама над собой».   
          Осознание собственной неадекватной  реакции, привело  её  в  весёлое  расположение  духа;   как ни в чём не бывало, она  продолжила приводить в порядок его одежду.
          Алекс  вернулся  домой  поздно. Рада  вышла к нему в пижаме.   Собралась  было разогревать ужин для друга, но обнаружила что он  пьян. От  удивления  глаза девушки  расширились,  стали  «совершенно  совиными»,  рот  приоткрылся …

         -   Аааааааалекс! – громко,  на распев  вопрошала  Рада, - …что всё это значит?! Ты... ты... начал пить алкоголь?!
Александр, приставил  к  своим губам  палец  и с серьёзным выражением лица, произнёс:

        - …Тссссс…, -  потом шатаясь, от  потери координации, прошлёпал в свою комнату и упал на кровать лицом вниз.

          Нахмурив  брови, Рада  проследовала  за  ним. За  всё то время, сколько она живёт у Алекса, она  никогда не  заходила в его комнату.  Уборку квартиры  они  всегда осуществляли вместе. Девушка никогда не проявляла назойливости  и  вмешательств в его мужской быт.  В  этот  раз  ситуация  складывалась  неординарно.   Нужно было  помочь  другу  раздеться и лечь в постель. Она тихонько прошла в его спальню, осторожно залезла  на  кровать и попыталась перевернуть друга на спину. Не тут-то было…

Оказывается, чтобы сдвинуть с места пьяного мужчину, надо иметь ТАЛАНТ и «не дюжую» силу.
 
             Недолго  думая,  девушка  перелезла  через  него  на  другую  сторону кровати.  Уперлась  руками  в  его  бок и бёдра, сделала упор на свои колени, и  с  силой  толкнула «тело»  от  себя.  Победно, выдохнув  воздух из лёгких,  стала расстёгивать его рубашку.
             Майки  под рубахой не оказалось, и  взгляду юной девы, открылось мускулистое, стройное тело. Когда дело дошло до снятия  с друга  штанов, Рада,  снова  впала в  ступор;  не решаясь продолжать  процесс раздевания.  Посидев  некоторое время  над  сопящим Алексом, она всё же набралась смелости  и расстегнула штаны;   схватившись  за  низ брюк,  стащила их с него. Обтягивающие трусы мужчины,  чётко вырисовывали  силуэт  его мужского достоинства.    Краснея от стыда, девушка то и дело бросала на  него взгляд. Уши и щёки Рады загорелись жаром.
               
          Решив  для  себя,  что  видела уже достаточно, Рада, принесла из своей спальни покрывало, заботливо укрыла полуголое  тело.   Половину  ночи  девушка  не  могла  уснуть, потому что из комнаты Александра  раздавались  стонущие  звуки.  Переживая, за состояние  его здоровья, она  не переставала заглядывать  в  «мужской будуар»  и  прислушиваться  к  его дыханию. Как  ни странно, но  смердящего  запаха  алкоголя от его дыхания,  она  не  почувствовала.  Наконец,  она  не выдержала  и  разозлилась.   Принесла  из кухни стакан  воды, набрала  воду  в рот и со всей силы обрызгала  друга.  Алекс, не открывая глаз,  что-то промямлил  в ответ  на  «сие действо», и продолжил  сопеть  и  издавать  стоны.   Словно  издеваясь  над  терпением  Рады, он  сдёрнул с себя покрывало,  бесстыдно  обнажив  перед  взором  ненаглядной,  бесценное  мужское достоинство  в  обтягивающих трусах.  Впервые,  за  всю  жизнь, терпение  у  Рады лопнуло! 

         Градус «рассерженности»  на  пьяного друга   достиг  апогея,  и  вырвался  наружу -  культурными,  бранными  ругательствами.   Не  получив   должного результата, она  перешла  к  решительным  «боевым  действиям».   Раздосадованная, кипящая  от  гнева  девушка,   уселась  верхом  к   нему  на   живот,  и  стала   с  силой  тормошить  его лицо и  дёргать  за нос.   
                Мгновенно  открыв  глаза   и  заразительно  хохоча  от  удовольствия, Алекс,  обхватил  руками  талию  любимой, перевернул  её   на  спину  и  лёг сверху, оказавшись  между её  ног.   Рада   задыхалась  от  злости  и  негодования.   Колотила,  что  есть  силы  кулаками  по  его  голой  спине,  вопила  и  ругалась,  как  извозчик. 
                Не  обращая   внимания,  на   эксцентричное  поведение  подруги,   Алекс  нежно  целовал  её  в  шею, поднимаясь  губами к уху.      
                Рада   перестала   колотить   друга  по  спине,  застыла.   Алекс  заметил  испуганное  состояние подруги,  поспешил  исправить  ситуацию.   Обездвиженное  от  страха  тело девушки, позволило  воспользоваться  моментом  и  сменить положение  тела, чтобы  больше не пугать её.
Александр  гладил  любимую по волосам, и тихонько шептал:

        -   Прости,  милая,  за  неудачную  шутку.  Не  хотел  напугать  тебя.
               
       -   Сейчас  же  слезь  с  меня! – гневно  и  повелительно выкрикнула   Рада.  Ты… Ты… бессовестный  развратник  и форменный лгун!

Молодой  человек  улыбался, продолжая удерживать подругу своим телом.
               
            -    Эх,  Рада..  Рада… -  с   взывающим  к  сочувствию  тоном,  произнёс  мужчина. Неужели  ты  так  и  не  поняла, что происходит  со  мной, с тех пор, как  мы  впервые с тобой познакомились?

Он  нежно  коснулся  краешком  своих  губ,  пухленьких  губ  подруги, и, обхватив  ладонями её  голову, накрыл  поцелуем  рот.

          Рада   терпеливо  ждала,  когда  друг  прекратит  чувственные  излияния  и  слезет с неё.   Придавив  своим  телом, он  лишил  её  возможности  проводить  боевые  манёвры.  Мужчина,  продолжал  целовать  любимую в  губы, время от времени  покрывая  поцелуями  лицо.

           -  Алекс…  -  стараясь,   как  можно  натуральнее   представлять  из  себя   «саму покорность»,  Рада  вежливо  попросила - …отпусти   меня,  пожалуйста.    Героически  сохранять  внешнее  спокойствие, ей  удавалось с трудом.

Мужчина   посмотрел  подруге  в  глаза  и  примирительно  заулыбался, обнажив  белоснежный ряд зубов.

          -  Отпущу,  если  дашь  честное  слово:  не отрабатывать  на  мне  знания, полученные  в  Раведе,  и не устроишь  побег,  обратно домой  к  брату. 
          -   Ну,  давай,  Рада…   По  данному  тобой  слову,  можно  доверить  тебе  свою жизнь, - …Алекс  снова  накрыл  ртом  её  губы,  испытывая  от  наслаждения, лёгкий  озноб во всём теле и сладострастную  истому.

        -  Я  жду…- делая,  перерыв  в  поцелуях, настойчиво проговаривал он.

        -   Не  буду…, - теряя  терпение, «сквозь зубы процедила»  Рада.

Александр  не  унимался, его совершенно не устраивал её ответ.
                -  Дай  обещание  в  развёрнутом  виде, - приподняв  верхнюю  часть  тела, он сосредоточенно наблюдал за выражением  лица  девушки.   Нахмуренные  брови  и  напряжённо  сжимающиеся  скулы  ненаглядной,  не  вызывали  у  него уверенности  в собственной  безопасности.
                -   Обещаю,  что  не  буду отрабатывать  на  тебе  приёмы  боевого  мастерства  жреца  Меземира; и  не   сбегу обратно домой, к  брату… - в  комнате  воцарилось  молчание.  Алекс  продолжал  пристально смотреть на любимую девушку,  не  делая  попыток  освободить  её.   После  повисшей  в  воздухе  паузы,  Рада добавила, - «Даю честное слово».
            
        Скреплённое  честным  словом  обещание, придало мужчине уверенность  в  собственной  безнаказанности.   Аккуратно, опираясь  на  выпрямленные  руки, он  приподнял своё тело и резко оттолкнувшись, скатился на край кровати.  Не  дожидаясь,  пока  рассерженная  подруга,  запустит  в  него  первым  попавшимся  под  «горячую руку» предметом, Алекс   проявил  качества «арабского скакуна» и через мгновение оказался в ванной комнате, плотно закрыв за собой дверь.

       Утром,  Рада   пребывала  в  состоянии  «вне себя от ярости».   Но  данное  вчера  вечером  честное слово, надёжно  оберегало  друга  от  заслуженного  наказания.  Пока  он  приводил  себя  в  порядок,  ненаглядная  разогрела  завтрак,   красиво  украсила   кулинарный  шедевр,  в  ожидании  его  появления.  Александр  оделся  и  уже  собрался  проследовать  к  столу,  как  вдруг, задумчиво остановился.      
         
        Расстегнул  рубаху, демонстративно  обнажив  мускулистый  торс.   Вошёл  в  кухню.   Рада  облокотившись  на  подоконник,  отпивала  земляничный  чай  из  ЕГО  любимой  кружки (в  эту кружку,  всегда  наливался  чай  или  кофе, только для него). 
               
         -  Доброе  утро,  милая! Да  пребудет  с  тобой  радость  весь  день! – задорно  поприветствовав  подругу, он  уселся  за  стол,  взял  в  руки  столовые  приборы,  и  с  удовольствием  стал  уплетать, изумительно пахнущий  завтрак. 
      
        Через  несколько мгновений,   рот  у  Александра  открылся,  из  глаз «ручьём»  побежали  слёзы. 
Он   схватил  стоящий   на  подносе  стакан,  налил  воды  из  графина.   Залпом  выпил.   Потом  налил   ещё  воды, и  тоже  выпил…
   Глаза  продолжали  слезиться,  рот  горел от  нестерпимого жара.

           -  Рааааааада! Ты же слово дала! – взвыл Алекс, пытаясь  чем-нибудь охладить «нестерпимо горящий» рот.

     - Ну,  прости   дорогой, -  Рада  ехидно  улыбнулась, -  …немного  переперчила завтрак, так бывает…

                Причём  тут,  моё  «честное слово»?
  И  кроме  того…   Совершая  сделки,  очень важно обговаривать все  возможные условия!  А  также,  предусматривать  «непреодолимую  силу обстоятельств».
               
    Рада  взяла  тарелку  друга, опрокинула  содержимое  в  мусорное  ведро.  Поставила  перед  ним,  другую тарелку с едой,  примирительно комментируя:
     -  Приятного  аппетита,  родной.  Кушай на здоровье! Эта пища съедобная.

Первая  попытка  приручить  любимую женщину, потерпела  поражение.  Но  начало  завоеванию  «прекрасной цитадели»  положено,  теперь  нужно  творчески  обдумать  «второй сценарий»  штурма.

 
           ГЛАВА 2.  Возвращение «БЛУДНОГО СЫНА».
 
Чем  ближе дорога  вела  к  Китеж-Граду,  на  лице  всё  чаще  появлялась улыбка  от  узнавания  ставших  родными, за прожитые здесь  годы, мест.
Перед  глазами,  живым  фильмом  пронеслась  прошлая  жизнь, в  которой  навсегда  отпечаталась юность.
Самые  яркие  моменты:  от  юношеского бестолкового донжуанства, сыгравшего  с  ним  «злую шутку», и посеявшего многочисленные скандалы и раздоры.  В  результате  которых,  печальным  результатом и невосполнимой утратой для  души, стала потеря настоящего друга; ставшего для  него старшим братом и заменившего погибшего отца .  Он  с  грустью  вспоминал  счастливый  момент  встречи,  и  крепнущие день за днём узы;  приключения и опасности, выпавшие на их долю, за долгие годы.
Ярко  вспомнился  момент  «мгновенного взросления»,  от  урока, который ему преподала  красивая, мудрая  женщина.   От  одного  воспоминания  о  котором, у  него жаром  загорелись уши.  В  своей,   уже  взрослой  жизни, он  больше  никогда  не  испытывал  столь  яркого и  чувственного восторга от близости с женщиной.
После   расставания  с  этой страной,  заграничная жизнь,  казалась  ему сейчас «пресной  и  гнилой»;  в  сравнении  с  жизнью, прожитой здесь.
Дилижанс  остановился, конечная остановка Китеж-Град.
Медленно шагая  по городской мостовой из гладкого булыжника, он с восторгом вдыхал родной воздух.  Единственное, что  тревожило ум, -  то,  как  его встретят,  ставшие  когда-то  родными, люди,  которых он  потерял  много лет назад  из-за  своей  глупости.
Из   центральных ворот  усадьбы  выехал длинный, крытый дилижанс.   Пока ворота не успели закрыться, он прошёл внутрь   и  неторопливо двинулся  в  сторону административного здания школы.
               
        Навстречу,  всё  той  же молодецкой  походкой,  с  гордой  осанкой  воина-хранителя, подтянутый  и  чуть  постаревший, шёл Аргус.    Возраст  только  прибавил  ему  солидности  и мужественности. Обладая  отменным здоровьем,  и  здоровыми  жизненными  привычками, он  не  выглядел  на  свои годы;  просто, лицо украсили мелкие и глубокие морщинки, а  голову,  полностью посеребрила седина.
             Мужчина  остановился на брусчатке,  стал ждать, когда его заметят.  Подняв  глаза  на  незнакомца,  воин-хранитель  остановился,  и  застыл  на  месте,  точно  мраморная  статуя.  Глубоко вдохнув  легкими  воздух,  Аргус  сдвинулся  с  места и торопливо поспешил  навстречу.

              - Ну здравствуй, блудный сын! – Аргус  обнял его  и  прослезился, что  совсем  было  ему  несвойственно, потом прошептал:
              - С  возвращением, сынок!  Нам  тебя  очень  не  хватало!   Пойдём,  все  будут  рады твоему возвращению. Мужчины возобновили движение.
               
          Из  здания  вышла высокая, красивая женщина.  Вот  уж  кого  не  берёт  ни  возраст, ни время! Та  же  стройная, подтянутая, физически крепкая  фигура!  То  же,  красивое  славянское  лицо, без единой  морщинки, густые  русые волосы, спадающие на плечи. 
           Заметив,  обнявшихся  мужчин  шествующих  по дороге,  она  остановилась в ожидании их приближения.  Женщина  подошла,  к  чуть  поседевшему красавцу,  взяла  его лицо в свои  ладони, и рассмеявшись сказала:
               
           -  Ох,  и  хорош  же,  «сукин сын»!  Потом  прижала его голову к себе, взъерошила  волнистые, густые волосы.

         -    Сегодня,  твоя  «прошлая  жизнь»  должна  завершиться    примирением, а  настоящая,  пусть складывается  счастливо и радостно! -  Агнес,  встала  с  другой стороны, обняла  мужчину  за  пояс,  и  втроём,  они  направились к деревянному городу,  расположившемуся в низине.
               
         Спустившись  по  вымощенной  лестнице  вниз,  они  приближались  к  тренировочной площадке, на  которой  мастера  обучали  боевому «мастерству арианских  витязей», молодых юношей и девушек.   За  процессом  тренировки  следил,  статный,  средних  лет  мужчина, с тёмно-русыми волосами.     Крепкое,  загорелое   тело  мужчины,   отмеченное   физической   подготовкой и аристократической   выправкой,  красовалось  из  под белого  *кимоно. 
               
       Женщина  и  двое  мужчин  присели  на  длинную деревянную  скамью, ожидая конца  занятий.  Протрубил  сигнальный  рог, сообщив участникам  о  завершении  занятий.  Ученики  подходили  к  скамье,  бурно  обсуждали  техники и  собирали свои вещи.  Мужчина  в  кимоно, что-то отметил  в  записной книжке, и,  не поднимая  головы,  направился  в  раздевалку  мимо  сидящих на скамье зрителей.
            Сосредоточенный  на  записях, продолжал  двигаться  по дорожке.  Сидящих  людей, он  не  замечал. 
Вдруг,  женщина  резко   выставила  перед  ним,   свою  красивую,  стройную  ногу, и  мужчина, чуть было не споткнулся  об  неё.
                -  Агнес!  Ну, что ты творишь?! – возмущённо вскрикнул  Святослав, испугавшись от неожиданности.  Агнес,  рассмеялась.  Святослав  поднял  голову  и  выронил  записную книжку.   Между Аргусом и Агнес,  сидел  возмужавший  Владимир. Глаза  мужчин встретились, пронизывая  друг друга  долгим, изучающим взором.   Не  отрывая   взгляд  от  глаз  друга,  Владимир   встал, и  застыл в ожидании его реакции. Трудно было понять  по лицу  Святослава,  что  он  испытывает в настоящий момент.  Ни  улыбки, ни восторга, ни хмурости.   Лишь  глубокий   взгляд   зелёных   глаз  и  двигающиеся  от  напряжения  желваки  на  скулах.  Пауза затянулась.
                Агнес  подобрала  записную книжку с земли, вложила её в карман кимоно Святославу, и дёрнув за рукав Аргуса, жестом позвала  за собой.  Мужчина и женщина, молча, встали со скамьи и  поспешили  удалиться  от  двух  мужчин  - «побратимов», которыми, когда-то в юности,  стали  эти двое.
              Время  остановилось.  Святослав,  сжал, что есть  мочи зубы, стараясь не выдавать душевной  тоски  от  многолетней  разлуки  с лучшим  другом.  Усилием  воли,   давил  в  глазах  предательские слёзы, так  некстати, выступившие в уголках глаз.
                Поддавшись,  какой-то  неведомой  силе,  они   шагнули  навстречу  и  сжали друг друга в удушающих объятиях.  Через  некоторое  время,  мужчины  обменялись  короткими  репликами и  двинулись  в  сторону школы. 
Святослав  пригласил  друга,  пожить у него дома, пока тот,  не определится с дальнейшими планами относительно  жилья  и  трудоустройства. Владимир согласился.
Вечером  после ужина,  сидя   на  веранде  в  саду, друзья  вспоминали юные  годы, делились событиями своих жизней, и  старались  не  вспоминать  о  давней  размолвке,  разбросавшая  родных  друг  другу людей, по разным континентам планеты.
                -   Хочу  остаться   здесь, в  Китеж-Граде - спокойно  и  размеренно  отпивая  чай  из чашки, говорил   Владимир, - завтра,  начну подыскивать  для  себя  подходящее жильё, чтобы не стеснять вас с  Ариной.   
                -   Поможешь  мне  вернуться  к  моим  обязанностям в  Раведе? – Владимир, серьёзно посмотрел на Святослава.
Святослав,  улыбнулся  и  утвердительно, кивнул головой:
                -  Обязательно помогу.  Белогор,  давно  не  преподаёт.   Пожилой  волхв,  свел  свой  мудрый  преподавательский  опыт до консультаций  профессоров  и  студентов.  Однако,  -  Святослав  поднял  указательный  палец  вверх и рассмеялся, - … сила   его  воздействия  на   Верховного жреца  Агнехрона,  нисколько  не  ослабевает!   В  последнее  время, Агнехрон,  не  принимает  никаких  важных  решений  без его одобрения.
               -    Даже   если,  свободные  «преподавательские места»  пока  отсутствуют  в  нашей  школе-усадьбе,  тебе  обязательно  нужно  соглашаться  на  закрепление  в  любой  из  новых  школ  Раведы;  в  пределах нашего региона.  Со временем, мы сможем  решить  вопрос о твоём  переводе, в школу Китеж-Града.
Владимир  внимательно слушал друга и одобрительно кивал.
                -  А  там   глядишь,  и   женим тебя, на какой-нибудь местной красавице, - Святослав  развеселился  не  на шутку,  и  уже  от  души  хохотал, поддевая  друга, - … чтобы  к  тебе  снова  не  вернулась  пагубная привычка.
                Вернувшись  в  дом,  друзья  продолжили беседу в гостиной.  Заметив, что Владимир  засыпает в кресле, друг, показал ему его комнату.
Лёжа  в  постели на руке мужа, Арина вдруг спросила:
- Как  думаешь, Рада забыла его?
С  того  дня,  как  Святослав и Арина  стали  супругами, он рассказывал ей много интересных моментов из своей  жизни,  не  посвящая  в  серьёзные  тайны  которые хранила его биография (ради её же безопасности).  В  том числе, он  упомянул  и  о детской симпатии сестры к его лучшему другу.
Святослав  напрягся, некоторое время молчал, не зная, что ответить супруге.
                -  Это,  меня  волнует  больше всего, - задумчиво  промолвил Святослав, поглаживая  жену по руке. Очень хотелось  бы,  чтобы  её  детское  увлечение, осталось  в  детстве.   И  если «оно» там не осталось,  жди беды.  Зная  характер  Рады  и  её склонность к романтической  любви,  мы  все,  ещё  намаемся  с  этой  «детской симпатией».
-   Может  тебе  поговорить с Владимиром? – не унималась Арина, - …чтобы он был готов, к сюрпризам.

       -   Да,  вероятно будет правильно, если  он  будет  готов к  неожиданным сюрпризам. Но,  уж  лучше бы их не было! – Святослав  поцеловал жену, выключил светильник  и постарался  поскорее заснуть. Однако, внутреннее  чувство  беспокойства,  глодало  и  подтачивало его сознание, неумолимым образом.

   Ранним  утром,  мужчины  позавтракали  и отправились каждый по своим делам. Владимир, присматривал себе  жильё  в  Китеж-Граде.   Святослав  посетил  Белогора,  и  попросил  содействия  в  трудоустройстве  друга  в  Раведу. 
                По  волшебному  везению  в  этот день,  Владимир  нашёл  шикарный  особняк, в  черте  города,  с молодым  фруктовым  садом.  Терять  время  впустую  он  не стал, и занялся  оформлением  купчей.  К  вечеру, завершив оформление  документов,  внес  денежные средства;  после чего,  стал   абсолютным  владельцем  прекрасного домовладения,  неподалёку  от  дома  Святослава.
         Владимир,   вернулся  поздно  вечером.  Показал  купчую и  верительную  грамоту  на  законное  домовладение.  Пообещал,  что  в  скором времени,  пригласит  счастливое семейство на новоселье.
        Через  пару дней  Святослав  сообщил  другу  о  возможности  начать  преподавательскую  деятельность - обучать  молодых  отроков,  урокам  боевого  мастерства;  и   не  в  одной  из  школ Раведы,  а  в  их  школе-усадьбе.  Благодаря    счастливой   случайности, один  из  мастеров, получил  перевод  в  другой  регион  страны,  в  связи с  переменой  места  жительства.   Владимир  занял  его место. После краткосрочного  прохождения  вводного  курса  по  обновлению навыков и знаний, он приступил к преподавательским обязанностям; чему был очень рад.
   «Блудный сын»,  вернулся  в  родное  гнездо,  снова  обрёл  потерянную семью и душевный покой.  После долголетних  скитаний,  он  понял, что дороже семьи нет ничего на свете.

                ***
          Окрылённая  обретённой  свободой и прекрасным расположением духа,Рада   мчалась галопом на  коне, с  которым  крепко сдружилась с первого знакомства. 
          Балуя  любимца  яблоками и морковкой, дарила ему  и  себе  радость от новых встреч.  Сделав  несколько  заездов  вокруг  обширного  поля, она спешилась.  Чтобы дать  коню  отдых,  пошла  рядом пешком.  Пообщавшись  на  прощание  с  Гордым,  отблагодарила  животное  за прекрасную  прогулку,  очередным  яблочным  подношением; нежно  похлопав  коня  по  лоснящейся морде, передала узду конюху.
Пора  было возвращаться домой,  осталось не так много времени до возвращения Александра.
          Проходя  мимо тренировочной площадки, Рада улыбаясь,  ей  нравилось  наблюдать за занятиями юношей и девушек.   И  вдруг…  Почти  миновав  учебный  «корт»,  она  резко  остановилась.   Её  глаза  и   мозг,  подсознательно «вырвали»   из  толпы,   до  боли  знакомое лицо;  оно,  на  мгновенье  мелькнуло и исчезло из поля зрения.
          Девушка   резко  развернулась  в  обратную  сторону.   С  колотящимся  от волнения  сердцем  вернулась к  учебной площадке.               
          Внимательно  вглядываясь  в  лица,  напряжённо  искала  лицо  человека,  только  что  привидевшееся ей. 
               
        Убедив  себя  в  том,  что  ей   показалось,  она  грустно  опустила  глаза.  Однако,  когда  снова  подняла  их, то,   наконец,  зацепилась   взглядом  за  высокого, красивого  мужчину средних лет,  с  посеребрёнными  сединой висками.  От  юноши,  которого  Рада впервые  увидела  много  лет  назад,   остались,   лишь  тёмно-серые глаза.   Черты  лица  давно  обрели  мужественную  красоту  зрелости,  а  неглубокие  морщинки  около губ, и на лбу,  подчеркнули  выразительность.  У  девушки   перехватило  дыхание.  Нестерпимой  болью  отозвалось  в  груди  бешено  стучащее  сердце.   Словно   заколдованная,  она  смотрела на  кумира  детской влюблённости.   Увидев   его  снова   через  много  лет,   душу  молодой  девушки  наполнило  чувство  всепоглощающего  счастья.
               
        Она  не  заметила,  как  сзади  к  ней  подошёл  Аргус  и  ласково взял за плечи.  Глаза,  ни  на  секунду  не хотели отпускать  из  виду, объект  обожания.  Аргус  внимательно посмотрел  на  неё  и  беспокойно  затормошил  за плечи.  Рада  пришла  в  себя,  но  не  успела  прикрыть глаза,  полные  слёз.
               - Что с тобой, милая? - Аргус  разволновался, заметив  в  её  глазах слёзы;  развернул   к  себе лицом. Нахмурившись,  мужчина  добивался  от неё  ответа  с  завидным  упорством:   

                -  Кто  тебя  расстроил?
Рада  вытерла  ладошкой  выступившие  слёзы, негромко ответила:

         -   Аргус,  я  не  расстроена,  это  всё  от  счастья!  Она,  обернулась  назад,  снова  посмотрела  на  обожаемого человека.   
Потом,  подхватила   Аргуса  под  руку,  и,  увлекая  мужчину  за  собой,  направилась  к  выходу.
 
 
         Александр   вернулся  домой  пораньше.  С  аппетитом  уплетая,  приготовленный  подругой  обед, он  увлечённо стал рассказывать  о событиях прошедшего дня.  Поделившись   новостями,  спросил, как  провела  день  любимая.  В   воздухе  повисла «затянувшаяся пауза».  Алекс  озадаченно  «уставился»  на  Раду.   Застыв  в  одном положении  тела,  она  неподвижно  смотрела  в одну точку и таинственно улыбалась.   На  последнюю реплику  Александра, любимая,  вообще  никак  не  среагировала.  Судя   по  «отсутствующим  ответным  реакциям»  на  его вопросы, -  «Рады  с  ним,  сейчас не было».
Мужчина  помахал  ладошкой  перед  её глазами.  Девушка, непонимающе  хлопая  глазами,  вернулась в реальность.   
- Что? – переспросила  Рада, - …ты, что-то спросил у меня?
Возмущённый  Алекс,  прискорбно  проворчал:
            -   Да   ты,  меня   вообще  не  слушала!  Пока  я  распинался, рассказывал  тебе  о  своих делах  и успехах, ты, бессовестно  меня  игнорировала,  всё это  время.   Друг   глубоко  обиделся.   Бормоча  под нос, сердитые  комментарии,  он   поблагодарил  подругу за  обед, чмокнул в макушку и вышел из кухни вон.
        Немного  «остыв»  от  обиды  и  предательского  невнимания к  его  персоне,  Алекс  вернулся  на кухню.

       Однако,  то,  что  он  наблюдал  сейчас  воочию,  полностью  выбило  его  из  равновесия.  Полчаса  назад, обиженный,  он  оставил   Раду  на  кухне.    А   когда  вернулся,  девушка  продолжала   сидеть  в  той  же  позе.    В  загипнотизированном   состоянии,   продолжала  улыбаться  «внутрь  себя»  и  застывшим  взглядом  смотрела  в  одну  точку.   Алекс    собрал   посуду,  перемыл;   время   от  времени   бросая   взгляды  на  любимую.   Любимая  же,  продолжала  пребывать  в  состоянии  анабиоза,  с  открытыми  глазами.

        -  Рааааада…- тихонько, на распев, позвал Алекс – реакции не последовало.

            -  Рада!  Громко  выкрикнув  имя, он привёл её в чувство.

           -  Что с тобой? – тревожась   за   состояние  девушки,  взволнованно  спросил  друг.  Но  Рада,  игнорируя  вопросы,  поднялась  и  вышла из кухни.
               
         Не  добившись  от  любимой,  ни  вразумительных  ответов, ни вообще,  каких-либо словесных реакций, Алекс погрузился  в  состояние,  глубокого душевного дискомфорта.
             К  вечеру  Рада  немного  пришла в себя.   То и дело, автоматически совершая действия  руками, ногами и телом, принималась за какие-то домашние  дела.   За  весь вечер, она не вымолвила ни слова.

         Лишь  взошло солнце,  обеспокоенный  Алекс  направился  в  дом  Святослава.
             -  Сегодня  выходной… - мысленно произносил про себя Александр, - все  должны быть дома.  Дверь открыла   Арина,  проснувшись   от  настойчивого  гулкого  стука  в  дверь.
                Увидев   трагичное   лицо  Александра,   молодая  женщина  насторожилась и разволновалась;  сон  с  её  лица, сняло как рукой. 
Она  впустила его  в  дом,  усадила  в  кресло  в  гостиной  и  приготовила  кофе.  Пока  измученный  тревогой  Александр  пил кофе, Арина  разбудила мужа и дрожащим голосом сообщила:

          -  Любимый  просыпайся!  Что-то случилось с  Радой – она, почему-то, сразу подумала о ней.
               Святослав,  соскочил  с  постели  словно  ошпаренный.   Споткнувшись  о  коврик,   он  босиком  прыгал  с  лестницы  вниз,  через   каждые  две ступеньки.   Через   несколько  мгновений,   влетел  в  гостиную  с  выпученными  глазами  и  проорал  во  всё  горло:
                - Что  с  ней?!   Что  с  моей  сестрой,  отвечай! – глаза   Святослава   метали  молнии,   а   лицо,  пугало  неестественной  бледнотой.
Александр,   вяло  посмотрел  на   взъерошенного  Святослава,  медленно  поставил  чашку   на  передвижной  столик и  тоскливо протянул:

            -   Не  знааааю…   Со  вчерашнего  дня,  Рада  не  похожа  сама  на  себя:  её  словно заморозили,…заколдовали,…зачаровали.   Она  не  слышит  меня, не  видит… И  вообще, не реагирует на моё присутствие, как  будто  «Я – пустое место»  в  пространстве.
За  весь  вчерашний  вечер,  она  не  обмолвилась  со  мной  ни единым словом.  Мы  не  ссорились, и утром, даже смеялись, подшучивая  друг над  другом.
Святослав, чувствуя,  как  дрожат  ноги,  опустился  в  кресло  напротив.  Облегчённо  выдохнул, пересохшим  горлом  воздух,  схватился  рукой  за  грудь.
 
             - Слава Богу! С  ней  всё в порядке… -  тихо  промямлил  Святослав, откинулся  на  спинку  кресла и закрыл глаза, пытаясь расслабиться.

           -  …Не  уверен, - пробубнил  Алекс, - … такой, я не видел её никогда. Алекс  снова  взял в  руку чашку, задумчиво рассматривая золотисто-коричневую жидкость, и отхлебнул из неё кофе.

         Святослав,  расспросил  Александра  во  всех подробностях, чем занималась сестра весь вчерашний день, и, как  она проводит  досуг,  пока  он  на работе.  Алекс подробно описал  планы девушки, и добавил, что  вчера  она  вернулась со своей обычной  «конной  прогулки»  из  школы-усадьбы.

          Арина,  подняла  глаза  на  мужа,  многозначительно на  него посмотрела. Святослав  пригласил  друга  позавтракать с ними, и  спокойно обсудить  происходящее.  Пока  Арина накрывала на стол, Святослав  успокаивал   «будущего зятя»,  объясняя   эмоциональное  состояние  сестры  физиологическими и эмоциональными  особенностями  молодых   женщин. 

Догадываясь  об  истинной  причине  поведения  Рады,  он  не   мог  «добить»  своими  выводами  и   без  того  пребывающего  в  депрессии Александра.   После  завтрака, Святослав  окончательно  оправился  от навязчивых мыслей.  Расхаживая по уличной веранде взад-вперёд и подключив логику, сиятельство сосредоточенно о чём-то размышлял.

      Алекс  вернулся  домой.    К  его  изумлению,  Рады  дома  не наблюдалось. Усевшись на  диван, он, то и дело вставал с него, прохаживался  из  одной комнаты в другую, потом снова возвращался к дивану.
               
       Любимая  девушка  вернулась   домой  после  обеда.  Переобувшись  в  прихожей  в мягкие  тапки, занесла  сумку с продуктами  на  кухню.         
               
             Алекс   продолжал  сидеть  на  диване  в  отрешенном  состоянии, и  больше  не  предпринимал  попыток  заговорить  с любимой.  Прошло  немного  времени,  и  Рада зашла  в  комнату.  Посмотрела  на  совершенно «разбитого» депрессией   друга,  залезла  с  ногами  на  диван.   Свернувшись  калачиком  у  него под боком,  положила  голову  на  грудь Алекса  и  стала  теребить  пальцами,  пуговицу  на  его рубашке.  Руки  Александра  были  задраны  вверх и сцеплены в замок.   Сам он сидел  в  полулежащей  позе, вытянув ноги.

          -  Прости  меня, дорогой… - тихо прошептала Рада, - …знаю, что обидела тебя и заставила волноваться.

                - Сама  не  знаю, что на меня нашло…
       Алекс  опустил  одну  руку на  спину девушки,  второй  стал  гладить её  волосы.  Сглотнув  от  обиды слюну, запинаясь,  он  стал говорить:

      -  Я   живой,  Рада.  А  ты,  обращалась со мной вчера, словно я шкаф.
                Я  чуть с ума не сошёл из-за тебя.

        -  Прости  меня, пожалуйста, - Рада  подняла голову и заглянула  в  его глаза.

        -  Ты  дорог  мне  так  же,  как  мой  брат и я очень тебя люблю.  Рада  положила  ладошку  на  его лицо,  поцеловала  в  щёку. 
         От  переполнивших  душу  эмоций  и  нервных встрясок,  а  ещё  больше,  от  переполнявших   физическое  тело  мужчины  сладострастных   желаний,  он  резко  развернулся  к  любимой  всем  корпусом, и, упёршись  ногами  в  пол, повалил   её  на  диван. 
        Рада,  чувствовала  вину  из-за  вчерашнего  поведения, и  не  могла  злиться  на  друга, позволяя  ему  проявлять  чувственную  нежность.   Но   ощутив,  как  Алекс  расстегивает  пуговицу  на  её  штанах,  она  поспешила  сделать  ему  предложение:
 
         -  А   давай,  прямо  сейчас,    пойдём  в  гости  к  Огневеду!  Мы давно не виделись, и  у них такой прелестный малыш.

         -  Что  же   ты  делаешь  со  мной,  Рада… – раздосадовано  шептал  Александр, продолжая  учащённо дышать от нахлынувшего  сладострастия.   
        С  огромным  трудом,  он   взял  под  контроль  свою  страсть  и  прекратил  совершать  «вожделенные  поползновения». Поднялся  с дивана и ушёл в ванную комнату.
         День  ото  дня, Рада  всё  чаще  стала  приходить домой с некоторым опозданием. И  приготовленный ею обед,  Александр  разогревал самостоятельно.  В  душу  молодого человека  закралась  тревога, а  в голову «полезли»  гадкие мыслишки.  После того жуткого дня, когда Рада «была сама не своя», сейчас она возвращалась  домой в хорошем настроении. Единственное, что очень беспокоило Алекса, это участившиеся посещения конного клуба в школе-усадьбе.  Раньше подруга занималась там от одного до двух дней в неделю, но с некоторых пор, это стало ежедневным событием.

          Как-то в гости к Алексу и Раде, зашёл Святослав. День  клонился к вечеру, и не застав сестру дома, он очень огорчился. Александр, уставший от поздних визитов подруги, пожаловался на неё брату.
 
          -  А я думал, что у вас полная идиллия, и поэтому Рада совершенно позабыла про наш уговор.
 Рада  не  навещала  брата с невесткой,  вот уже третью неделю подряд, и обеспокоенный Святослав, решил навестить сестру.

         - Правда?!- удивлённо, посмотрев на Святослава, спросил Алекс.
               
         -  А я думал, что она, соскучившись по тебе и дому, пропадает целыми днями у тебя и Арины. И эти подозрительные, вечерние опоздания?
         – Алекс, уставился глазами в пол,  мысленно  перебирая  причины  резкого изменения «графика досуга» в планах Рады.
Мужчины, молча, сидели за столом.  Каждый  из них,  пребывая в аморфном состоянии, думал о своём.
              -  Слушай,  друг мой – спокойно сказал Святослав, - напомни мне, чем занимается Рада в свой «свободный досуг»?

          -   Сейчас,  всё  своё  свободное  время, она проводит в школе-усадьбе, в конном клубе.

          Раньше хоть навещала  Огневеда,  и  устраивала  себе  развлечения  походами на экскурсии.  Несколько  раз,  даже выезжала с группой туристов, в другие регионы.   Домой  она  возвращается  в прекрасном настроении, и  мы очень много времени, проводим за разговорами  и настольными играми. Алекс, оторвал  взгляд от пола, подозрительно  посмотрел  на Святослава и настойчиво спросил:
          - Что  происходит?! Я  чувствую, что ты знаешь причину, таких изменчивых состояний твоей сестры! Но почему-то скрываешь  от меня? 
 Святослав  похлопал  разволновавшегося  парня по плечу, допил кофе, и  поспешно засобираться уходить. На  вопросы, которые стал задавать ему Алекс, он  не готов был ответить.
           Рада   снова  вернулась  поздно. Недовольный   её  поведением, Александр, прочитал ей за вечер  пять нравоучительных  лекций  и  пригрозил  вернуть девушку домой, под опеку брата.  Надувши  щёки  словно  хомяк,  пока  Алекс  изливал  на  неё «сердитые  тирады», Рада  слушала  не  пререкаясь,  и   молчала;  время от времени  поднимая  на  друга  бессовестные,  виноватые  глаза.
 
             -  Дорогой… - выслушав  недовольные,  гневные  претензии  Алекса,  девушка   тихо  промолвила, - …ты  ведь знаешь меня, я  бы  никогда  не стала  тебе лгать.  Мне  противна сама мысль о лжи.  Понимаю, тебе не нравятся мои вечерние опоздания.  Да, я виновата.               
               
       Если  ты  перестал  доверять  мне  из-за  этого, то можешь поговорить с Агнес,  Аргусом  или  с   ещё   десятком  человек  из   школы, которых  я  вижу ежедневно, и они меня тоже наблюдают.  Я  никуда,  и  ни от кого не прячусь, нахожусь  всё  время на виду. У меня сейчас каникулы, Алекс. Пойми, я устаю всё время сидеть дома, мне хочется быть среди людей.

          -    Странно… Что,  из-за  такой  примитивной  причины «вечерних  опозданий», ты  уже  третью  неделю не  навещаешь брата? – Алекс, смотрел на Раду в упор и наблюдал за её эмоциональными реакциями.  Щёки  подруги  загорелись  красноватым  оттенком;  жар, нахлынувший  на  лицо от стыда, невозможно  было ни унять, ни скрыть от глаз Александра.

            -  Кстати, он  заходил к нам сегодня, и мы мило побеседовали. Алекс  заметил, как  девушка напряглась.
            -  Прости  меня,  пожалуйста… Больше  этого не повторится,  даю тебе честное слово. Рада  подошла к Александру сзади.  Подсунув  свои  руки  ему  под  локти  обняла, прижавшись головой к его спине. С  этого вечера,  поздние «вечерние опоздания» Рады  и  преждевременная  «амнезия», прекратились.


                ЗВЕЗДА  ИНГЛИИ.  ЧАСТЬ ВТОРАЯ.
                ГЛАВА 3.  ЭММА
 
В  свои  25, Эмма  выглядела  намного моложе, и  ей с лёгкостью можно было приписать возраст от 18 до 22.
Родительский  контроль и постоянные допросы, выводили девушку из состояния равновесия, намного сильнее, чем собственные взбалмошные поступки и их последствия. С каждым новым днём, она  мечтала поскорее уехать из отчего дома, хоть куда-нибудь. А пока цели не определились, единственным убежищем от родительской  опеки, был дом её сестры. Вот и сегодня, в очередной раз, поскандалив с «предками», так она называла мать и отца, Эмма собрала вещи, хлопнув дверью, выкрикнула:

               -  Еду к Арине! Хоть отдохну от вас пару недель.
Погрузив  чемодан  в  вещевой  отсек  дилижанса, села на мягкое сидение и улыбнувшись, предстоящим приключениям, отправилась в путь. Родители Арины, проживали в небольшом рабочем посёлке, располагавшемся в пригороде Китеж-Града; поездка занимала всего полчаса.
В   доме  сестры, она не была ни разу, но,  посчитала возможным навестить её без предупреждения, объяснив свой приезд «зовом родственной крови», одним словом, острой необходимостью обнять сестру.
Выйдя  на  остановке дилижансов,  она тут же,  заказала  экипаж, до самого дома Арины.
Дотащив кое, как чемодан до двери, постучала кулаком в дверь. Дверь открыл красавец мужчина средних лет, высокий, стройный и мускулистый; у Эммы от созерцания красавца свело живот. Мужчина удивлённо смотрел на симпатичную девушку и не успел, открыть рот, как девушка сама  протянула ему руку:
- Эмма! Сестра Арины! –  улыбалась неотразимой,  белозубой  улыбкой  гостья  и  продолжала говорить, - а вы вероятно Святослав, муж Арины?
Святослав улыбнулся, и, протянув руку, взял у Эммы тяжёлый чемодан.
-  Приятно  познакомиться, молодая леди, проходите скорее в дом, а то на улице уже прохладно; Арина не простит мне, если я заморожу её младшую сестру.
Арина  услышала  разговор  в прихожей  и подумала, что наконец-то, после трёхнедельного отсутствия,  пришла её любимица Рада.  Но  спустившись вниз, и остолбенев от неожиданности, она увидела свою родную сестру.
Нельзя сказать, что Арина была равнодушна к сестрёнке, вовсе нет, она её любила и баловала, но, зная характер и наклонности Эммы,  у Арины  «заныло под ложечкой» от  неприятного предчувствия.

           -  Что случилось? – взволнованно спросила Арина, - ты опять поссорилась с родителями?
Святослав уже отнёс вещи Эммы  в  комнату для гостей, располагавшуюся на первом этаже дома. Комната была просторной и светлой, и из неё, выходила  ещё одна  дверь  на уличную веранду; чтобы гостящие у них в доме родственники, чувствовали себя комфортно.
              -  Арина!  Ну, как тебе не совестно, до сих пор, держать сестру в прихожей! Святослав взял Эмму за руку и повёл в гостиную.
                Арина,  немного  заторможенная  от  такого «приятного» сюрприза, прошла в комнату следом и поцеловала сестрёнку в щёку.
- Прости, родная! Просто  от неожиданности,  я  совсем растерялась.  Так рада тебя видеть! Ты к нам надолго? – Арина, улыбалась и «показывала на лице» искреннюю радость от встречи.
-  Погощу у вас, пока не надоест! – мило улыбаясь Святославу, ответила Эмма.
Эмма, милая…- поймав взгляд сестры, нацеленный на Святослава, - пойдём, поможешь мне с ужином, заодно поделишься  новостями.
Святослав, тут  же, заступился за младшую сестрёнку, уличив любимую жену в излишней строгости; попросил  оставить «малышку» в покое, хотя бы до ужина.  Арина,  закипая  внутри  от нарастающего негодования, на   супруга, развернулась и спешно пошла, готовить ужин.
Пока  Арина  готовила, из гостиной раздавался звонкий, переливистый смех Эммы, и красивый густой хохот Святослава. Сердце  молодой  женщины сжималось  от  тоски и неприятных  чувств.
                -   Боже  милостивый…- мысленно молила Арина,- помоги мне, пришли Раду, иначе я сойду с ума!

Арина  накрыла  стол и позвала родных ужинать. Пока Святослав развлекал шутками Эмму, Арина, пребывала в состоянии  глубокой  задумчивости  и озадаченности.  Эмма  -  прекрасная «актриса», но что ещё страшнее, с раннего возраста, она не пропускала мимо своего внимания, ни одного красивого мужчину;  считая своей обязанностью,  любыми  способами «затащить» в  постель очередного красавца.  Статус  «холостяка»  или «семейного человека»,  для  Эммы,  не  имел никакого значения.  Потому что, её личным  «хобби» - являлось  –  коллекционирование  «интимных связей»,  с  «прекрасными самородками» мужской половины общества.   По большей части,  это были  знатные и  очень богатые, женатые субъекты;  на холостяков Эмма не заглядывалась,  опасаясь заразиться  «подарками».  Именно, из-за похождений  младшей дочери, связанных  с очередными  скандалами  в  светском  обществе, вылезающими то и дело в прессе, были связаны ссоры в отчем доме.  Отец  несколько раз пытался  выдать «непутёвую» дочь  замуж, но не тут-то было… Эмма, имея столь страстную  и  непокорную  натуру, не желала выходить замуж без любви; а женатых кавалеров, обрабатывала для накопления  сексуального опыта, и,  конечно же,  использовала  на полную катушку  финансовые возможности и общественные  связи  своих  любовников. Самое смешное было в том, что абсолютно  все  любовники Эммы, знали о  потребительских  наклонностях  «МАЛЫШКИ», но  отказать ей были не в состоянии. Либо потому, что «малышка»  была  первоклассной «гетерой в постели», либо, использовала шантаж.  Возможно, совмещала оба этих варианта с профессиональным успехом.
Появление «малышки» в  семейном кругу, совершенно не обрадовало Арину, и, стараясь выглядеть, как можно более естественно, женщина с тоской и надеждой, поглядывала на дверь, ожидая появления Рады.

                ***

После  разговора с Алексом, и упоминания о визите брата,  Рада  дала себе слово, больше не делать таких «глупых  оплошностей», и в тот же вечер, решила исправить положение дел. Поставив в известность Александра, она отправилась  к  Арине и Святославу, предчувствуя  неприятный  разговор с братом.  Взойдя на крыльцо своего дома, она  вдруг  услышала  заразительный  хохот  Святослава и звонкий смех молодой женщины; но это был не Аринин смех, его-то  она  хорошо знала.
Рада  открыла дверь своим ключом, вошла в прихожую и стала переобуваться. Первая странность, которая бросилась  ей  в  глаза, никто не вышел её встречать.  Рада, списала этот феномен, на тихо прикрытую ею, входную дверь; таким образом, её приход не могли услышать.
Из  комнаты  продолжал  доноситься  хохот  Святослава. Рада тихонько, на цыпочках, пробралась  к  дверям гостиной,  и  заглянула внутрь, прячась за плотные шторы. Святослав  сидел в  кресле у  камина, откинувшись на  спинку,  широко  расставив  ноги.  Напротив   него, в  кресле сидела,  незнакомая  молодая девушка, лет  20,  с  тёмно-русыми волосами,  и  пышной  высокой грудью, маняще выглядывающей  из  полурасстёгнутой  блузы.  Наблюдать  за этой  картиной,  Раде было неприятно.   Резко отдёрнув тяжёлые шторы, она  вошла в комнату.  Святослав, от неожиданного появления сестры, резко сдвинул ноги, и вскочил с кресла.
               - Рада, милая! Заискивающим тоном пролепетал брат! Познакомься! Это Эмма, сестра Арины. – Рада, пристально вперив  свой  взгляд  по центру  лба  молодой женщины,  молча, продолжала сверлить её  глазами.
Послышалось  слабое  «потрескивание», переходящее  в  щелчки, похожие на треск углей в костре.
В   пространстве  комнаты,  от  нарастающего  напряжения  и  раздающихся звуков,   напоминающих  треск,  воздух   превращался   в «нечто густое и вязкое», похожее на кисель.  Лицо «незнакомки» побледнело, обретя синевато-беловатый оттенок кожи.  Святослав  испугался  не  на шутку… 
- Рада! Прекрати сейчас же! – заорал  мужчина, с  нарастающим в глазах ужасом, - ты же убьешь  её сейчас!
На  пронзительные, ужасающие  крики  мужа, в  комнату ворвалась Арина.   Не  обращая  внимания  на «смертельно» испуганную сестру, она,  развернула Раду  к  себе лицом  и стала целовать её в щёки, нос.
                -  Наконец-то! Я  так ждала тебя…    Переведя  дыхание,  Арина, взяла девушку за руку и потянула её за  собой  из  гостиной, на  кухню.
-  Что  всё это значит?! Сердито спросила Рада, кивком головы, указывая  на  гостиную.
 -   Рада… дрожащим  голосом, прошептала Арина,- это моя родная сестра Эмма. Пожалуйста, Радушка, не  сердись  на неё; она хоть и взрослая, но ещё такая «глупенькая», - Арина всхлипнула и отвернулась к окну.
-   Рада,  подошла к ней, и обняла за пояс. Прости, милая, меня  разозлило  поведение брата,  никогда не видела его таким…- девушка  запнулась от сердитости,  - … развязным!
Успокоившись,  Рада  вернулась в гостиную.  Святослав,  сидел  в  кресле, закрыв глаза и подперев рукой лоб. Гостьи  в  комнате,  и «след простыл».
Девушка  прошла  в  комнату, плюхнулась  в  остывающее  после «гостьи»  кресло, и, улыбаясь,  уставилась на брата.
Святослав открыл глаза, посмотрел, из-под руки, на улыбающуюся сестру, и сердито сказал:

      -  Не  смешно, Рада! Совсем не смешно! – раздражённо и растерянно, буркнул  мужчина, -  Ты  могла, не задумываясь, убить человека… как муху.

           - Ну, не убила же…- ехидно и вызывающе прокомментировала Рада.

        -  Немедленно, пойди  и  извинись, перед нашей гостьей, - наставительно потребовал Святослав.

      -  Хорошо! - покорно согласилась с братом Рада, - но если она до сих пор, не прикрыла свои сиськи,  я  поджарю их,  ей на ужин! –  резко поднявшись с кресла,  девушка  шагнула  в  сторону выхода из гостиной…  Не успела она сделать  второй  шаг, как, мгновенно  подскочивший  брат  схватил  её  за руку, и бормоча себе под нос «словно заклинание» на распев:

           -    Рааааада,  девочка  моя,  не  изволь  так  беспокоиться  о  гооостье!     Я саааааам  перед ней извинюсь и приглашу к столу.
Святослав,  что  есть  силы, притянул  к  себе  сестру, и,  обняв  её, рассмеялся.
           -    Если  бы  твой Александр, знал, какая ты есть  в  своей  природной первозданности, он, никогда бы не рискнул  пригласить  тебя  для  совместного проживания, - брат  продолжал  смеяться, вздрагивая,  от  нахлынувшего  «истерического веселья».
Вошедшая  в  комнату Арина, видя такую картину, победно улыбалась. Вернулась её любимая защитница-воспитательница, и теперь, молодая женщина точно знала, в её семье всё будет хорошо.
Успокоив  брата обещанием, «не выкидывать» больше подобных фокусов, и постараться найти общий язык с Эммой,  Рада отправилась  в  комнату для гостей. Постучалась несколько раз в дверь, но та, оставалась запертой.
Рада  вышла  на уличную веранду.   Проследовала  до  двери,   ведущей  в  «гостевую», повернула ручку рычаг и вошла к Эмме. Эмма  лежала  на  кровати  и тихонько всхлипывала, уткнувшись в подушку.
Тихонько, чтобы ещё больше не напугать молодую девушку, Рада, подошла к кровати, наклонилась и погладила Эмму по голове. Девушка перестала всхлипывать, застыла, словно её парализовало.
                - Эмма, прошептала  Рада…- прости меня, пожалуйста. Первое, что пришло мне в голову, когда я увидела  тебя,  сидящей наедине с братом, что ты его любовница! Вот и разозлилась. Обещаю, что больше подобного не случится. Давай помиримся и станем подругами.
Рада присела на кровать и продолжала гладить Эмму по голове и по спине.
 Эмма повернула к ней, заплаканное и припухшее от слёз лицо,  спросила:
-  Как  ты вошла сюда? Ты что, ещё и сквозь стены проходить умеешь?
Услышав  от  Эммы  такой вопрос, Рада  звонко  расхохоталась,  заражая гостью позитивом. Наконец, девушка перестала  бояться,  и  тоже заулыбалась ей в ответ. Рада протянула руку: - Мир? – улыбнувшись Эмме, спросила  Рада.  Девушка  подала ей свою руку. Пойдём ужинать, а  потом,  мы с тобой посидим на веранде и  поболтаем о том, о сём.  Девушки  вышли  из  комнаты и отправились на кухню, держась за руки, в знак примирения.
               Арина уже накрыла  стол, и  поджидала всех к столу. Потом она  подошла к сестре, поцеловала её в обе щеки:
- Люблю тебя, сестрёнка! Я очень рада, что ты гостишь у меня! Эмма опустила голову и покраснела, от удовольствия.
                -  А  у меня  появилась ещё одна, замечательная подруга! – весело  заявила  Рада, подмигнув, взглянувшей на неё Эмме.
Святослав  присоединился к женскому обществу, самым последним. Заметив, что обе девушки, весело и непринуждённо болтают между собой, посмотрел на Арину и тоже заулыбался. В доме воцарился мир и покой.
С  этого вечера, Эмма,  ни  на минуту не расставалась с Радой, и, ни при каких обстоятельствах, больше не оставалась наедине со Святославом. У  Рады появилась компаньонка, и каникулы, стали протекать намного интереснее и увлекательнее.
-   Хочешь, я  познакомлю тебя со своими лучшими друзьями?  Потом, покажу, достопримечательности нашего города.
- Конечно, хочу! – обрадовалась Эмма.
                - Только  давай  сразу  договоримся, - хитро прищурившись, делая голос, как можно мягче, чтобы не вызвать страх у подруги, - ты, охмуряешь в нашем городе, лишь тех мужчин, которые свободны и сами тебя возжелают. Просто не хочется, чтобы из-за твоей  «притягательной сексуальности», в твои сети, попал мой любимый  мужчина, мой брат, и  мои лучшие друзья.  Да и неприятно будет, если из-за твоих «любовных похождений», пострадает репутация твоей родной сестры.
Эмма, посмотрела на  Раду, и торжественно пообещала; в этом городе вести себя прилично и советоваться с подругой.  Кивнула на Раду.
***
       Рада,  вернулась  домой  к  Алексу,  рассказала  «о счастье»,  свалившемся  на  их  семейство. О новой знакомой.   Заметив  радостно  поблёскивающие  глаза  любимой  девушки, и так, нежданно, вернувшийся к ней озорной позитив, Алекс, успокоился  и  вернулся  к  обдумыванию очередного плана, по взятию «прекрасной цитадели».  Так  как  Рада, вернулась  в  прекрасном расположении духа, он решил, попытать удачу снова.
Пока  подруга  переодевалась, стоя, спиной  к  входной двери, он вошёл в комнату; услышав шаги, она повернула голову в его сторону, и строго спросила:

          -  Что  ты  делаешь, дорогой?  Разве у нас не было уговора, относительно посещений спален друг друга?

          Александр,  не  реагируя  на её вопрос, подошёл  сзади, обнял, и стал страстно целовать голую спину  Рады,  крепко прижав её тело к своему животу.  Одной рукой  нежно поглаживая  живот девушки, пробирался  рукой  к  обнажённой груди. Как только его рука, коснулась соска, грудь напряглась, и Алекс ощутил, появившиеся «мурашки» на теле любимой.  Рада, закрываясь от него, пижамой, спокойно стала уговаривать,  не  делать глупостей. Но, изголодавшийся по женскому телу, мужчина, почувствовав  под рукой обнажённую грудь, совершенно позабыл про собственный инстинкт самосохранения. Рада рассердилась.
Спальня  наполнилась «густым, плотным - ничто», раздалось  звуковое потрескивание, и пощёлкивание.  Всё, что успел  ощутить Алекс, в  последний, запомнившийся ему момент, это удар «словно электрическим разрядом» в область солнечного сплетения. Мужчина упал и потерял сознание.
Очнулся  он, лёжа на полу, в  комнате Рады. Под головой лежала её подушка, сверху он был прикрыт, её же одеялом.
Алекс, привстал, и тут же упал на подушку головой, издав, сдавленный крик. Острая боль в области живота, передаваясь  жаром  и  коликами в солнечное сплетение, заставили молодого человека, принять исходное положение.
Рада вошла в комнату, присела рядом с ним на колени, глядя, на скривившееся от боли лицо Александра.
               
         - Алекс…  ты  же  знаешь, что  бывает, когда  я  сильно сержусь или пугаюсь? Я  не специально это делаю. Всё получается спонтанно.

         -   Откуда же мне знать? – кряхтя от болевого эффекта, постанывал друг, ты же никогда не проявляла своих особенных дарований!
          Рада  сдёрнула   с  него  одеяло, села  верхом на ноги и, убрав, руки Алекса, прижимавшие болевые места, положила на живот свои руки. Через некоторое время, он почувствовал уходящую из тела боль, а  от  рук  Рады струящееся  тепло и  приятные вибрации, во всём теле.
Девушка  слезла с его ног, подала мужчине  руку и скомандовала:
- Вставай!  Хватит  уже  прикидываться  больным и обиженным! Завтра доставлю тебе на дом скорую помощь, чтобы  больше не случалось с тобой, травма опасных инцидентов.
Алекс, опираясь  руками  в  пол, опасливо принял сидячую позу. Болей в теле больше не было. Он  посмотрел на Раду, немного помолчал и изумлённо вымолвил:

- Ты,  Рада… Хуже  электрического  ската! После того, просто мышцы сводит, а от тебя глубокий обморок с болевыми последствиями. Он встал на ноги, и, пошатываясь, побрёл в свою комнату. Время было позднее, друг, залез под одеяло, и, подумав перед сном – Завтра выходной… - мгновенно уснул.

                ***

Утром  следующего дня, Рада, дабы загладить вину перед другом, встала пораньше и приготовила завтрак.
Горячий кофе, ароматным запахом разносился по квартире, чередуясь с запахом поджаренного бекона. Алекс проснулся, почувствовал урчание в желудке. Скинул  с себя одеяло, встал  и, запинаясь о тапки, вприпрыжку поскакал в ванную. Совершив  утреннее омовение, с полотенцем на шее, вошёл на кухню. Рада уже сидела за столом, и, отпивая из чашки зелёный ароматный чай, о чём-то думала, глядя в окно.
              -  Доброе утро,  мой  самый  любимый  электрический скат! – торжественно произнося фразу, Алекс, хмыкнул;  сел за стол, вооружившись вилкой.
Рада, не поворачивая головы от окна, подвинула его тарелку к себе, нравоучительно произнесла:
                -   Ещё  раз, назовёшь  меня  электрическим скатом, и будешь, все завтраки, обеды и ужины готовить сам!
Рада  посмотрела в глаза другу, и вернула ему тарелку.

            -  Дорогой…- сложив руки замочком перед собой на столе, Рада, нежным  взглядом  смотрела на Александра, как тот расправляется со своим законным завтраком, и продолжила, - ты не против, если сегодня в моей комнате, со мной вместе, переночует Эмма. Сестра Арины. Я  тебе вчера про неё рассказывала. Просто я хотела показать ей достопримечательности нашего города, и сводить в наш местный театр. А чтобы поздно не возвращаться домой, она могла бы одну ночь переночевать в моей спальне. Вместе со мной. Обещаю, мы не будем всю ночь хохотать и мешать тебе разговорами.  Дверь закроем плотно, чтобы не смущать тебя.
Алекс, продолжая закладывать в рот еду, пробубнил набитым ртом:
               -   Я  надеюсь, у твоей новоиспеченной родственницы, ну или подруги…- Алекс сделал глоток из чашки,- нет  таких же подозрительных, травма  опасных дарований, как у тебя? А то, знаешь  ли, двойной нокаут я не переживу.
-   У  неё  есть другой,  ПОРАЗИТЕЛЬНЫЙ  талант, - таинственно улыбнувшись, проговорила Рада, - и она обязательно продемонстрирует его тебе.
Алекс, прекратил  жевать, уставился на Раду и сгорая от любопытства, спросил: -  Какой такой талант?
Рада рассмеялась.  Потрепав на голове друга волосы, прошептала:
- Терпение,  друг мой милый… Всё узнаешь, в своё время.
Рада встала из-за стола, вышла в прихожую и крикнула, выходя за дверь:
- Милый, помой посуду! Собери свои вещи, разбросанные по всем комнатам! Я,  вернусь  к вечеру, с гостьей!
Дверь захлопнулась.
- Есть, Ваше Величество! Всё будет исполнено Ваше Величество! – передразнивая, самого себя, улыбаясь, комментировал свой ответ Раде, Александр.
***
Рада  зашла за Эммой, и вместе они отправились, путешествовать по городу. Посетив,  интересные места в городе, они сходили в театр, посидели в местном ресторанчике.

           - Эмма…- с расстановкой и медленно начала разговор Рада, - скажи, тебе ещё интересен «романтический интимный опыт» в этом городе?
Эмма, широко заулыбавшись, обнажила красивые белые зубки.
- А что, есть подходящие претенденты? – она рассмеялась от переполнявшего её озорства.
           -  Понимаешь…- негромко проговаривала каждую фразу Рада, - у меня есть лучший друг, я очень его люблю и дорожу им, как родным братом. Он же,  любит меня иначе, как женщину…  И хочет меня, как любовницу! Но я не могу дать ему того, что он желает. Я не воспринимаю его, как  мужчину любовника. Он, как часть меня самой.
           -   Вчера я чуть не нанесла ему «увечье», когда он попытался меня … - Рада запнулась и опустила голову.
Эмма застыла в одной  позе, раскрывши рот.
-  Так ты хочешь, чтобы я с ним сегодня «переспала»? – девушка снова озорно рассмеялась.
          -  Ну, ты даёшь, Рада! Тебя любит и боготворит мужчина, а ты не в состоянии уступить ему?! – Эмма от удивления, широко раскрыла глаза и присвистнула. А он красивый? – заинтересованно спросила Эмма.
Рада,  раскрасневшись от стыда  «с ног до головы», из-за своей просьбы; и не поднимая, глаз на Эмму, ответила:
- Очень! Он у меня умный, заботливый и нежный…
Ну, что же, - хитро прищурив глаза, вымолвила девушка, - веди меня к своему супермену! Посмотрим, на что способен, его младший брат!
              -  Эмма, прошу тебя, - умоляюще смотрела на девушку Рада, -  всё надо сделать так, чтобы он не обиделся и не чувствовал себя униженным. Я  не переживу, если, нанесу ему ещё одну травму. Пожалуйста, продумай, свою роль  так, чтобы он оказался в безвыходной ситуации, и не смог отказаться от близости с тобой. 
Но при этом, чтоб не оттолкнул меня от себя, как друга.
-  Прости, дорогая… Я,  наверное, прошу слишком много, и, чувствую себя сейчас очень гадко, - Рада снова опустила  голову.  Может  он  влюбится в тебя, после этой ночи? И тогда ты будешь счастлива с ним, а я буду просто другом, понимаешь?
На  улице  уже  стемнело. Девушки пришли домой, и постучали в дверь. Друг открыл дверь, не сразу. Через некоторое время, Рада, снова постучала. Замок щёлкнул, и дверь отворил Александр.
- А  почему, ты не открыла своими ключами? – с порога, не обращая даже внимания на гостью, спросил Алекс. Я забыла их у Святослава, дорогой, - проходя в прихожую, ответила Рада.
- Ужинать будете? – из кухни спросил Алекс.
- Спасибо, милый, мы заходили в кафе. Но чай, пожалуй, выпьем.
Девушки  переоделись  в  комнате. Эмма, шёпотом спросила, где можно принять душ, и  Рада отвела её в ванную.
Пока  Алекс, разливал  по чашкам чай, и наполнял  розетки вареньем, Эмма плескалась в душе, подготавливая своё красивое тело, для «ночного романтического приключения».
-   И  где же твоя родственница? – с  интересом спросил Александр, когда Рада зашла на кухню.
       -    Дорогой,  я  пустила  её  в  душ первой, она же гостья, а потом пойду сама. Пока вы знакомитесь, за чашкой чая с вареньем, я приведу себя в порядок перед сном.
 -      Рада…- встревожено проговорил Александр, - мы так не договаривались.  Не хочу я  пить чай, с чужой женщиной  наедине. Друг нахмурился и недовольно, со стуком, поставил чайник на стол. 
Рада подошла к Александру спереди, встала к  нему вплотную, и ласково посмотрела в глаза.
-  Ну, пожалуйста, миленький.  Это ведь всего на  полчаса, и только сегодня.  Или, ты боишься остаться наедине с  красивой женщиной?! – хитро прищурив глаза «уколола» друга  Рада. Она  попробовала «свершить ход конём», чтобы  подстегнуть его к знакомству с Эммой.
Эмма вышла из ванной, пахнущая, как майская роза, одетая в короткий, махровый халатик  Рады. Протянув Алексу руку, она представилась, и, вложив в свою улыбку максимум обаяния и нежности, взглянула на Александра, из - под  полуприкрытых глаз.
Алекс, смущённо, посмотрел на Эмму, и предложил  присесть  за стол.  Пока «сладкая парочка» знакомилась, налаживая  первый  контакт, Рада, выскользнула из-за стола и отправилась в ванную. Эмма нежным голосом, старалась  разговорить  Александра, и дать ему возможность, проявить свой сексуальный потенциал. Она, как будто случайно, дотронулась  своей  голой  ногой, до его ноги; удерживая телесный контакт, держа чашку перед собой, и внимательно наблюдала за реакциями мужчины.
Алекс  напрягся  от  соприкосновения  с голой  женской  ногой, и попытался  отодвинуть свою ногу в сторону. Но, то место за  столом, где он сейчас сидел, позволяло только прижать ногу к стене. Алекс, не стал долго думать, отодвинул стул от стола, и освободился от навязчивой ноги «родственницы».
Продолжив  беседу, Эмма, даже виду не показала, что мгновение назад,  что-то произошло; продолжала «веселить» Алекса смешными историями из своей жизни. К огромному удовлетворению самой Эммы, молодой человек, ей очень понравился. Это был её тип мужчины. И памятуя слова Рады, ей жутко захотелось завоевать этого «супермена» и получить  в качестве мужа, влюбив в себя.
Мужчина,  напряжённо,  мысленно  отсчитывал  время, которое ему ещё оставалось провести с этой красивой активной «альфа-самкой», которая,  без  всякого стеснения и лишних слов,  дала понять, чего  хочет  от  него – совершенно  незнакомого  ей  человека.  Алекс, нервничал. Что-то было в этой женщине опасное, хищное, он, мысленно ругал  себя за то, что позволил  Раде, привести  её  в  их дом. Наконец, Рада вышла из ванной, кутаясь в  махровый халат Александра. Впервые, увидев, любимую девушку в своём халате, молодой человек  просиял, как солнце, увидевшее своё отражение в лесной речке.  Не отрывая  глаз, от причёсывающей мокрые волосы, Рады, он  продолжал улыбаться. Эмма,  всем  нутром  почувствовала,  как  мужчина  излучает  любовь  к  родной, любимой женщине. Она  опустила  глаза  в  чашку,  «криво» улыбнулась. Потом поблагодарила, Александра, за чай с вареньем, и, пожелав  спокойной ночи, отправилась в спальню, следом за Радой.
-  Рада, - шёпотом проговорила Эмма, - ничего у нас не получится с этой затеей.
-  Почему? – также шёпотом, удивлённо спросила Рада.
Эмма, улыбаясь, искренне посмотрела в глаза подруге:
- Да, пойми  же, наивная  ты  девочка…- мужчине, который  любит  женщину душой, не нужно тело чужой женщины; пусть  оно  будет  хоть  в миллион  раз  красивее и сексуальнее, тела любимой.  А этот мужчина,  не просто  любит, он  боготворит  тебя.  Я  почувствовала  это, физически, ощутив своим телом.  Он, не подпустит меня  к себе. Это, я  знаю точно!
-  Что же делать? – расстроилась Рада.
              -   Понятия  не  имею, утвердительно  ответила Эмма;  залезла под одеяло, давая возможность подруге, забраться к стенке.
             Эмма уже сопела, повернувшись к подруге спиной. Рада пролежав с открытыми глазами половину ночи; намаявшись  от  переживаний  и  угрызений совести, наконец, заснула. Под утро, её разбудил глубокий и протяжный  мужской  стон, доносившийся из комнаты Алекса. Эммы в постели не наблюдалось. Рада улыбнулась, накрылась одеялом;  в довершение,  чтобы не слышать стоны, забралась  головой под подушку.
*** 
Эмма, проснулась  под  утро, и, вспомнив о своём предназначении, встала с кровати, и, скинув на пол халатик Рады, на  цыпочках пошла в комнату Алекса. К её счастью, дверь в его комнату была приоткрыта. Мужчина крепко спал, с  широко  расставленными  ногами, раскинув  руки по подушкам. Эмма прошла в комнату, плотно прикрыла дверь за собой.
***
Сделав  дело, Эмма, слезла с постели и удалилась в ванную. Алекс, лежал  с открытыми глазами, ощущая, как  пульсирует  кровь в  голове.  То, что произошло с ним, совершенно, не вписывалось в его мировосприятие. В  другой комнате, спала  любимая женщина, которую  он  хотел, хочет  и будет хотеть всегда. Почему,  чужая, малознакомая  ему  женщина, тайно  пришла к нему под покровом ночи.   Алекс, сел на кровать.  В комнату вошла Эмма, и, улыбаясь, спросила:
- Ну, как «супермен», понравилось романтическое приключение?
Мужчина, посмотрел, на неё из-под нахмуренных бровей и негромко, сказал:
                -    Нет, не понравилось! – злобно процедил Алекс.  Я  хочу, чтобы вы немедленно  покинули мой дом, и больше никогда  не  появлялись у меня на глазах. Он встал с  кровати, надел домашние брюки  и пошел  в  спальню  Рады; сердце стучало от волнения и злости, кровь пульсировала в висках.  Открыв  дверь  комнаты, подошёл к кровати. Девушка, свернувшись  калачиком,  мирно посапывала  во  сне, уткнувшись  в стену лбом.  Алекс  присел на  кровать, и  обхватил  голову  руками.  Он  ждал, когда уйдёт Эмма, понимая, что ещё немного, и  силой  вытолкает её за шиворот.
Эмма,  хмыкнув,  от   «беспринципной » наглости,  получившего  удовлетворение  мужчины,  собрала  вещи, оделась;   захлопнув  за  собой дверь, вышла из квартиры. Где находился дом сестры, она знала, и направилась прямиком к нему.

***

Алекс  продолжал  сидеть  на  кровати  Рады, обхватив голову.  В  мыслях, он  пребывал где-то далеко.
Друг  пришёл  в  себя,  от  мурчания  любимой девушки, сопровождающееся кошачьими потягиваниями.
Рада  открыла  глаза и увидела перед собой, сидящего друга.  Его лицо,  было угрюмым и жалким. Он  нервно  заламывал  пальцы  на  руках, издавая  при  этом  противный хруст.
          -  Ты  меня  не  любишь, - жёстко и чётко  проговорил  он, - притащила  эту шлюху, чтобы она меня развлекла?!  Как  ты  посмела, Рада, манипулировать чужой жизнью!  Моей жизнью…- Александр уже не говорил,     истерично  орал  на  девушку, яростно скидывая на пол её вещи. Схватив  стоящий  рядом стул, он  запустил его в стену; стул рассыпался  на  части.
-     Я  жизнь  посвятил  тебе! Ждал  тебя, не  прикасаясь  ни к одной женщине, за  последние пять лет.  А ты!  Вместо  благодарности и любви, подсунула  мне  шлюху в постель!
                -  Алекс!  Повысила  голос, Рада. Прекрати орать,  давай поговорим! –  раскрасневшись от стыда, а ещё  больше  от   страха  за  состояние Александра, она  попыталась  погладить  его  по голове. Но он резко откинул её руку.
             -  Если  хочешь,  прошептала Рада, я сейчас же уйду, и больше никогда не вернусь. Она, молча, слезла с постели, подобрала разбросанные по полу вещи, и собралась идти переодеваться в ванную.
Мужчина  резко  поднялся  с  кровати,  широкими «семимильными»  шагами  догнал подругу,  и,  подхватив на руки,  понёс в свою спальню. Уложив  девушку на кровать, он  стащил с неё штаны, потом рубашку, и, держа её руки, стал покрывать  поцелуями  тело  любимой  женщины.
- Алекс! Пожалуйста! Не надо…- кричала Рада, задыхаясь от страха, - умоляю тебя, родненький… Алекс, целовал обнажённую  грудь  любимой женщины,  покрывая  страстными  поцелуями  тело.  Рада  всхлипывала от страха, но не предпринимала «электрических мер»;  она  понимала, что сделала  другу больно. 
-  Никуда,  я  тебя  не  отпущу! И  никому не отдам!  Слышишь?!  Потому, что, если ты исчезнешь из моей жизни, я просто умру.
-  Ты,  только моя девочка! Так было, так есть, и так будет всегда. Алекс, обхватил её голову руками, и накрыл  рот, поцелуем…
. Алекс, продолжал, нежно целовать любимую в губы, время от времени, покрывая поцелуями лицо и шею. Как ни странно, но теперь, ей вовсе не хотелось, чтобы он прекращал это делать.
- Дорогой… я есть хочу, - капризно объявила Рада.
Алекс посмотрел на неё, и рассмеялся.
- Нет, Рада…Ты вовсе не скат электрический, ты настоящая электрическая акула! Прожорливая и ненасытная!
Он  скатился с её тела, словно, скрученный в трубочку коврик, и, вышел из комнаты. Рада натянула на себя лежащее в стороне одеяло, и свернулась калачиком. Друг вернулся,  держа в руках свой махровый халат, и резко сдёрнув с девушки одеяло, скомандовал:
-  Быстро в душ! Умываться и завтракать!
Она  вошла на кухню, всё ещё пребывая  в его халате, туго стянутом на талии, и уселась на стул. Алекс поставил на стол  тарелки, разложил  приготовленную  собственноручно  еду. И  пожелав, любимой приятного  аппетита, тут  же принялся  завтракать. Рада, сидела на стуле, поджав  к  груди  согнутую ногу, так, что коленка, упиралась ей в подбородок и ковыряла вилкой  завтрак.
Алекс,  взглянул  на  необычную  «сидячую позу»  Рады, поднял  брови от удивления. Улыбнувшись,   прокомментировал свои мысли:
                -   С   некоторых  пор,  ты,  с  завидной постоянностью,  поражаешь  меня всё новыми и новыми качествами  своей  натуры, но  больше  всего -  поступками.  Интересно, и  кто же, научил  мою миленькую, сидеть за столом в такой позе?
       -   Родной,  прости  меня …- не  поднимая  на  друга глаза, пробормотала  Рада, - в  последнее время, я и сама перестала себя  узнавать. Кажется, каникулы плохо действуют на меня, и  я совершенно разучилась думать.
Алекс, закончил  принимать пищу, разлил по чашкам чай, и,  помолчав некоторое время, ответил:
           - Нет, Рада… Я   слишком  много  натерпелся, в  последнее время,  из-за твоих странностей;  а в особенности, из-за   вчерашней  выходки. Одним  своим «…прости, меня родной…»,  ты  уже не отделаешься. Теперь,  чтобы  загладить вину  передо мной, придётся  отдать долг.
-  Да, миленькая… Ты мне должна!
Рада  медленно оторвала  взгляд  от  наполненной едой тарелки, подняла  голову и  удивлённо посмотрела на Александра.
- И  что…- запинаясь, бормотала девушка, -… что же я должна сделать, чтобы вернуть тебе долг?
Алекс, хитро сощурил глаза, встретился  взглядом с глазами Рады, и, продолжая удерживать зрительный контакт, чётко произнёс:
-  Самую  малость, девочка моя!  В  ближайшее время, ты  должна, выйти за меня замуж!
Алекс,  допил  чай,  убрал  за  собой  посуду. Пока «миленькая»  продолжала вилкой  ковырять еду в  тарелке, он оделся, и стоял в прихожей  с мешками с бельём:
-  Я  в  прачечную! Скоро вернусь! Дверь хлопнула.  Девушка осталась одна, наедине со своими мыслями.  Она, сама загнала  себя  в  угол,  глупой  выдумкой.   И  если  раньше,  момент замужества можно было растянуть, ещё на четыре года,  пока  Рада  продолжает  учиться,  теперь, на «весы»  поставлены,  их взаимоотношения  с  Александром.   Порвать  отношения  с ним,  она была не в состоянии;  этот  человек  слишком  много  значил  для  неё.  К тому  же,  из-за  последнего  инцидента, она  чувствовала  перед  ним  вину.  Продолжать  играть  «в дружбу», по правилам Рады, Алекс больше не желал.

***
После  «ночного приключения»  в  доме Александра, Эмма решила не задерживаться у сестры в гостях.
На следующее утро, у неё,  вдруг появились срочные дела в родном посёлке.  Собрав  чемодан с вещами, она  попросила  сестру,  заказать  для  неё  экипаж.  Удивлённая,  скорому отъезду Эммы, Арина, выполнила её просьбу и вышла проводить до экипажа.
Расцеловала  сестру в  щёки, и сказала, что всегда рада видеть её  и родителей,  в своём доме.
- Эмма, будь умницей, - махая рукой на прощанье, наставляла сестру Арина, - передай родителям, что скоро,  я навещу вас!
Экипаж тронулся. Дождавшись, когда транспорт, свернёт за поворот, Арина вернулась домой.

Продолжение следует…
ГЛАВА 4.  ОБРЕТЁННАЯ  МИССИЯ.

С  тех  пор, как  король  Серж Николас, впервые  посетил  понтифика в  Риме, прошло пять лет.
Через девять месяцев, после восхитительной ночи, у Анжелики родился первенец. Молодая мать, не могла налюбоваться  на  «королевское  дитя». Малыш  родился крепким и крупным, это был настоящий маленький богатырь. Уже с первых дней, он  стал проявлять характер, требуя постоянного материнского внимания к себе; порой, чтобы уложить малыша спать, придворным «нянькам», приходилось изрядно потрудиться.
***
Новость о том, что  монарший супруг  Серж Николас  женился  повторно, «докатилась» до королевы  Джеммы, слухами и сплетнями, только спустя четыре года.
Опасаясь, что Джемма,  не  примет  второй  брачный союз, и начнёт устраивать скандалы, или того хуже, плести  интриги  против  Анжелики,  Серж Николас, решил не афишировать  положения, как можно дольше. Но, когда у короля  родился  наследник, и он, подолгу стал отсутствовать во дворце, до  монархини  начали доходить сплетни  о «повторной  женитьбе»  мужа.   Джемма, накопив  за время брака,  достаточно «политического   опыта дворцовой жизни»,  не  стала  выдвигать  супругу  обвинения, без достаточных доказательств.  Наняв частного сыщика, она ждала от него вестей.
***
Держа  на  коленях,  бумажный конверт,  детектив  ехал  на встречу с важным клиентом. Остановив экипаж в приграничной  зоне  Тридевятого королевства, он  оставил  извозчика и  наказал,  ожидать его возвращения.  Сам,  отправился  в  местную таверну пешком.  В  столь  ранний  час, помещение  таверны  пустовало;  в  дальнем углу, расположился  лишь  один  посетитель.  Сыщик, зашёл в помещение, огляделся по сторонам и поспешил к столику, где  расположился  единственный посетитель.   Он,  молча, поклонился,  присел на деревянную скамью напротив, конверт  положил  на  стол.   Длинный  черный  плащ  с капюшоном,   скрывал  лицо посетителя от  детектива.   Продолжая  хранить  молчание,  оба человека,  совершали  лишь  чёткие,  последовательные действия. 
Когда  перед  человеком  в  плаще  оказался  конверт, он  протянул  руку в  длинной перчатке, открыл  его.   Достал  содержимое,   и,   внимательно изучив,  тут же убрал всё обратно. Затем, вынув руку из под плаща,  протянул сыщику  матерчатый  мешок.  Детектив  заглянул  в  него и остался доволен. Молча, поднялся со скамьи, двинулся к выходу из таверны.
***
          Перед  глазами  монархини,  предстали  доказательства  - повторно  выписанные  записи,  из  церковных реестровых книг,  заверенные  одним  из  церковнослужителей.  Джемма  пришла  в  ярость. Швырнув на пол конверт,  наступила на него;  скорчила  на  лице  злобную гримасу и  вытерла  об  него ноги.
Лицо  монархини  покраснело  от  переполнявшей  её злости.  Выместив  ярость  на  конверте, она, наконец-то,  взяла себя в руки.  Подняла конверт, прошла  в  одну  из  комнат королевской опочивальни, нажала на невидимую взгляду плиту.   Перед монархиней  распахнулась  дверь.  Она  вошла внутрь помещения, и вышла из него почти сразу. Снова нажала на плиту, дверь закрылась.
Все последние дни и ночи, дожидаясь приезда  Сержа Николаса,  Джемма не находила себе места; обдумывала планы  действий  и  варианты разговора с мужем.  Её  самолюбие  было жестоко задето,  а женская гордость ущемлена. Несмотря на  свои 35 лет, Джемма  выглядела молодо и привлекательно.   Фигура,  после рождения пяти дочерей, конечно же,  немного  изменилась, но не настолько, чтобы выглядеть отвратительно или безобразно. Бёдра стали  чуть шире,  а  талия,  немного вышла  из  параметров «девичьей гордости». Но, в общем и целом,  фигура Джеммы, оставалась безупречной, с точки зрения женской привлекательности. Королеву  съедал  не столько  сам  факт  повторной   женитьбы  супруга, сколь, ревность к «юной супружнице».  Если бы это была ровесница  королевы,  или    чуть  помоложе  возрастом;   возможно,  Эмма  смогла  бы  смириться  с таким положением.  Но нет! Супруг  женился  на  совершенно юной девушке, к тому же, необычайно красивой.
Монархиня , прекрасно понимала, каким объяснением, будет  руководствоваться  супруг. Несмотря на продолжительный брак, Джемма, так и не смогла  родить ему наследника мужского пола. И именно на этот аргумент, у неё,  величавой  монаршей особы не было контраргументов.  От  негодования и ревности, королева,  перестала спать по ночам, мучаясь бессонницей...
Серж Николас вернулся во дворец, спустя две недели после отъезда. Одарив любимых дочерей подарками, он никогда  не  забывал  про её Королевское Величество, и на этот раз, привёз  Джемме, изумительной  красоты колье, в каждом бриллианте которого, играло солнце. Джемма, приняла подарок  без особого восторга, но благодарно поцеловала мужа и поблагодарила за внимание.
Когда дочери убежали распаковывать  подарки,  она  предложила мужу, прогуляться с ней по саду.
Королева,  не  стала устраивать  скандалы и сцены, которые ни к чему не приведут,  только  испортят отношения с супругом.  Но  она  решительно  настроилась  возвратить  его  интимное  внимание  и  страсть,  утерянные  к этому моменту;  заодно, подумать, как   вести  себя в нынешней обстановке, и  как выстраивать отношения с  новой супругой  короля.
Гуляя  по саду, монаршие  супруги  вспоминали  юность, и  все  счастливые годы, прожитые  совместно.  Пока супруги  прогуливались,  а  у  Джеммы  в  голове  зрел  план,  расторжения  второго брака Сержа Николаса.    Для  этого,  ей  необходимо было  найти  тайник  в  кабинете мужа;  там  хранились  важные  документы, его  Величества и  их брачный контракт.
Дело в том, что согласно уставу Тридевятого королевства, государь  не  имел права вступать в повторный брак при жизни первой супруги, если по условиям Брачного контракта (соглашения), таковое условие, было внесено в текст договора. Джемма была уверена, что таковое условие в контракте существует, и, ей достаточно было, предъявить его в  реестровый комитет Церковного управления, чтобы признать, второй  зарегистрированный брак недействительным. Таким образом, пока она не раздобудет сам  Брачный контракт, она не имела никаких шансов, воплотить свои планы в действительность. А пока, она вела себя так, как будто пребывает в полном неведении, о втором браке мужа, и в их жизни, ничего не изменилось.
***
Анжелика  продолжала  жить  в прекрасном замке, который с момента заключения брака, являлся её собственностью.  По условиям Брачного договора, заключённого в момент регистрации брачного союза, замок навсегда  остаётся  в  её  собственном владении, не только в случае смерти супруга, но и в случае расторжения брака.  Так же,  в  брачном контракте было указано, что повторный союз, на который наложил одобрение сам Папа Римский,  не может быть, расторгнут ни при каких условиях и обстоятельствах, впрочем,  так же, как и аннулирован.  В  случае,  одностороннего расторжения брака, либо аннулирования, по каким-либо причинам, записи  о  регистрации  брачного  союза в Реестровом комитете Церковного союза, молодой супруге, в  качестве компенсации  причинённого   морального ущерба, отходили  все  приграничные  к  Замку, переданному  в  её владение, земли;   и  каждая четвертая  часть  королевской  казны,  когда   у молодой  жены  монарха  (от второго  брака),  рождается  наследник  мужского  пола.  Брачный договор  был составлен, при непосредственном  одобрении Папы Римского, и изменению не подлежал. Таким образом, любой, одобренный понтификом «повторный брачный союз», имел в своём содержании, непререкаемую обеспечительную меру, для второй супруги.  Поскольку, она, не могла приобрести статус  её  Величества Монархини, до тех пор,  пока  жила и здравствовала,  первая  супруга Короля. В случае, если, вторая супруга монарха, безвременно покидала этот мир, все   права, приобретённые  после  заключения  брака и оговоренные в Брачном договоре, полностью переходили к  её детям  любого пола, минуя монаршего супруга.  И только  когда, если у жены  монарха (от второго брака) не  рождалось потомство (любого пола), всё, что принадлежало  второй  супруге, возвращалось  в казну монаршего супруга, одной  второй  частью. Вторая  половина наследства, в случае её преждевременной кончины, переходила к родителям (опекунам) молодой супруги.
Брачный  контракт «одобренный» Папой  Римским, всегда составлялся в трёх  подлинных экземплярах, один из которых  хранился  в  Риме. Второй, передавался родителям или опекунам, молодой супруги, третий, вручался монарху.  Понимая,  все  «негативные» моменты, которые  могут  всплыть  в  результате заключения повторного брака, брачный союз, заключённый  с  одобрения его святейшества, всегда оказывался защищённым с этих позиций во всех отношениях.
***
Впервые, когда Серж Николас пять лет назад, приехал в Рим  на  встречу к  Папе Римскому, он и предполагать не мог, насколько СТРАННОЙ,  окажется задача, которою  поставит  перед ним Ватикан. Более того, с той поры, как монарх обретёт «свою миссию», он  обретал статус неприкасаемого члена  Комитета правящих Элит, и с этого момента  обретал  возможности, которыми не  могли обладать  все остальные  монаршие особы, его ранга. Однако,  во всей, этой прелести и безграничных возможностях, было одно условие. Монарх целиком и полностью принадлежал  «элитной  ложе»,  все  поставленные  перед  ним  задачи и цели, выполнялись им беспрекословно, и он не вправе был отказаться от их выполнения. Так, молодой монарх, за короткое время, стал одной из «многофункциональных, многочисленных рук» Комитета  Правящих элит. С этого момента, он, обязан был посещать все важные собрания  ложи,  и  непременно присутствовать на днях рождениях понтифика, оказавшего ему честь, своим покровительством.
Кроме того,  в  казну Ватикана, каждый год, отчислялось  пять  процентов  прибыли,  от  доходов,  полученных с  королевских мануфактур и предприятий.
***
Папа  Римский  пригласил  Сержа в свои апартаменты, и, уединившись в специальном кабинете для приватных бесед, посвятил его в миссию. Разговор, который произошёл между понтификом и молодым монархом, ни при каких обстоятельствах, не должен был выйти за пределы кабинета, и никто, кроме самого Сержа, не должен был знать о поставленной перед ним задаче.
-   И  так, мой юный правитель, - мягко и протяжно, произносил каждую фразу понтифик, - сейчас, я расскажу вам о вашей миссии, но для начала, выслушайте предысторию.
Давным-давно, священный  Рим, в лице, своей верной католической церкви, подавил на многочисленных территориях Франции и Италии, «заклятых врагов католической конфессии» - еретиков, осмелившихся  не принимать каноны и правила «писанные по Господнему проведению». Наведение порядка, продлилось на несколько лет, и основные очаги «вражьих гнёзд» были уничтожены, а сами враги полностью зачищены.
С  тех  пор, продолжая свою «священную миссию во имя Господа нашего», католическая церковь, обрела мощь и силу, распространив своё влияние,  по  всей территории  Западной Европе и даже, в большинстве стран  Востока, поставив  под свой контроль, многочисленные религиозные течения.  Единственной территорией, на которой, до сих пор, не распространено полное влияние священной  католической конфессии,  является  Ассия, греческий философ Платон  называл  её Гиперборея.  Комитет правящих элит, в который, с некоторых пор входишь ты – мой юный монарх, занимается разработкой планов, по внедрению механизмов, которые позволят со временем, полностью взять под контроль и эту неуправляемую, варварскую страну. Но это дело многолетней кропотливой работы, и многовариантных комбинаций; у тебя, же будет иная задача. И твоя задача, по сравнению с общественно-политической деятельностью Комитета (которую он осуществляет в этом направлении),  одна из самых сложных.
-   И  так:  твоя  задача  состоит в том, чтобы разыскать последних потомков, одного древнейшего Рода. Задача, скажем  так, с  точки зрения  Ватикана, почти не выполнимая. Используя  широкие возможности, предоставленные  Комитетом,  и  прямую  протекцию моего  Святейшества,  ты должен постараться  найти, и передать  координаты  их  местонахождения. Тебе нельзя  себя обнаруживать.  Когда ты  найдёшь, хотя бы их  следы, в  обязательном порядке,  необходимо  доложить  мне лично. Никаких откровений  с членами Комитета  и  обсуждений  в  ложе,  либо  служителями  Ватикана.  Вся информация, должна поступать лично мне.   Делать  всё  нужно осторожно, тихо и  без  лишнего внимания. Более того, об этом нашем разговоре, не должна знать,  ни одна живая  душа, в том числе и ни одна «неживая», - усмехнувшись  удачной  шутке, понтифик продолжил.
-   Есть  некоторая информация, пятилетней давности, что одна из прямых ветвей этого древнего Рода, была уничтожена  тринадцать  лет  назад,  в  результате банальной  междоусобной  «резни»;  ближайшие родственники,  захватили  не  только царство, но и его многочисленные земли, перераспределив  между собой «добычу».  Однако, когда  один из моих верных слуг,  стал проверять  родовую документацию, связанную с  этим семейством, оказалось, что она исчезла  из  «захваченного» родственниками государства.  К  моему изумлению, абсолютно вся  документация   пропала,  так  же из  архивов  Ватикана. Никто из верных мне «слуг Господа», не смог объяснить, как  из  тайного  архива, могли  пропасть  бумаги, и  когда это случилось. 
Как  утверждал один  из  придворных  слуг, перешедший  в услужение к новому хозяину (кстати, этого слугу, впоследствии нашли мёртвым в собственном доме),  в семействе, кроме  отца  и матери, было трое детей.  Монарших  супругов, нашли  зарезанными  в  тронном  зале,  труп  старшего  сына, обнаружили  крестьяне, в одной из  рек.  Средний  потомок  мужского пола, и младший потомок женского пола, бесследно исчезли. Так же,  как исчезли  бесследно  все  королевские регалии:  печати, родовые грамоты:  о рождении  детей, брачные грамоты и контракты. В  том числе, верительные грамоты на владения.  А, главное, исчезла  Родовая  Генеалогическая Грамота, подтверждающая  принадлежность  этой  семьи  к  самой  первой,  и  самой древнейшей на нашей планете, царской  династии. За  пять последних лет, Ватикан не продвинулся в  своих поисках, ни на шаг; бумаги  и дети просто испарились.  Ни  в одной стране Западной Европы, не обнаружили их следов, или хотя бы свидетелей, которые могли бы, указать на их временное присутствие.
Сейчас,  мы  не можем,  восстановить   даже  их  подлинной  родовой  фамилии, потому что спустя тринадцать  лет,  не  нашлось свидетелей,  хоть что-нибудь знающих, про эту семью.  Соответственно,  не  удалось  узнать и их ближайшие  родственные  связи.   Вся  документация,  хранившаяся  в  архивах  Ватикане - похищена.  Единственное, что  известно доподлинно, так это страна,  где находился царский  дворец,  и  вот эта  «душещипательная  история».  Нам  удалось, всего один раз,  побеседовать с несколькими сыщиками, которые, по  нашему указанию,  занимались  тайным  расследованием  той  трагедии, тринадцатилетней  давности;  но собрав, совершенный  минимум,  вторая  встреча  с ними, так и не состоялась. Через неделю, после их визита ко мне, все пять  «как в воду канули». Ни тел, ни следов их пребывания, не обнаружили,  и по сей день.
Тебе немного  проще  будет  искать информацию, потому, что, уж свою родную Францию, ты наверняка знаешь как  свои  пять пальцев.  Чтобы  отсеять  поочерёдно,  семьи, одну за другой, похожие междоусобицы между родственниками, в каждом  королевстве или царстве займёт какое-то время.  Понимаю, задача не из лёгких. Но снова нанимать сыщиков стало ненадёжным и бесполезным.  Ты, лицо монаршей принадлежности, у тебя в руках многочисленные нити и связи.  Пользуйся  возможностями  Комитета, и все соседние королевства и царства, обязаны  будут  предоставить  тебе, всё, что ты пожелаешь.  Помни о главном, никто и ничто, не должно просочиться  во внешнюю среду в  процессе  поисков.  Тебе  придётся  придумать «маскировочную историю», или даже несколько таких историй, для обоснования причин поисков, и получения нужных сведений. Пользоваться  частными  сыщиками, не рекомендую; наши люди, были самыми лучшими в своей деятельности, и работали  только  на  нас. Результат, как видишь, получился  плачевным. Временными рамками ты не ограничен, в силу «хлипкости»  и  ничтожности сведений.  Просто знай:  с каждым днём, и  этой, ничтожно малой информации становится всё меньше, и найти хоть какие-то нити будет совершенно невозможно. А задача твоя, для  Ватикана,  является  одной из самых важных, если не сказать, что она единственная, за что даже я – Папа Римский, не пожалею собственной жизни.
***
Прогуливаясь  по  саду с Джеммой, Серж Николас,  слушал  щебетание супруги лишь «одним краем монаршего уха». Все  мысли его,  были сосредоточены, на точном воспроизведении разговора понтифика. Каждое  слово Папы, отпечаталось в голове Сержа, неизгладимой отметиной. С той поры, как Папа Римский, поставил  перед  Сержем  выполнение  задачи (миссии), прошло пять лет.   Если  прибавить к ним пять лет, от  работы сыщиков, итого уже десять. За эти годы, Серж  перевернул в поисках хоть какой-то зацепки, больше половины Франции. В  каждом  королевстве, в  каждом  государстве, нашлось с десяток, а то и более, похожих историй с кровавыми  расправами  родственников,  над  своими сородичами. Единственное  утешение для Сержа было в том, что среди этих историй, королевские  и царские  семейства,  занимали  только  пять  процентов.  Но и этих пяти процентов, оказалось достаточно  много, чтобы  каждый год, расследовать  и  изучать  обстоятельства  родственных  захватов,  начиная,  от  двух  до  пяти  государств, и  гибели целых монарших семейств.
Так,  в  размышлениях, и  весёлой  болтовне Джеммы, они обошли весь сад, и свернули на одну из старых заброшенных  аллей, по  которой,  давно не ступала человеческая нога. А точнее, в эту сторону, да и вообще, в эту местность,  никто не ходил  из-за  нелицеприятной истории с соседями, из давней юности Сержа.
Монарха,   прошиб  холодный пот…  От  страшного озарения, у короля закружилась голова, и он чуть было не упал в обморок.  Джемма,  заметила  бледное  лицо  мужа,  покрывшееся  испариной,   испугалась и хотела бежать за помощью. Серж  остановил  её, успокаивающе, похлопал супругу по руке, заверил,   что уже всё хорошо. Всё в порядке. Он попросил оставить его ненадолго одного. Но  Джемма отказалась исполнить  просьбу  мужа, вытирая пот с его лба.  Он не стал настаивать и  попросил, сопроводить его до дальней стены сада.  Джемма  разнервничалась.   Ей  очень  не  хотелось следовать по заброшенной,  старой  аллее, вглубь сада, куда не заглядывали  лет четырнадцать, считая,  эту  местность страшной и гиблой.   Но видя, что муж, направился  туда один,  она  последовала за ним,  опасаясь  оставить  супруга  одного в таком состоянии.
Приближаясь  к  стене  заброшенного  сада,  у  Сержа  закололо  в  сердце.  Схватившись  рукой  за  ворот камзола, он   нервно  расстёгивал   крючки и  пуговицы  на  его  верхней  части.   Отчего-то, монарху, вдруг  стало тяжело дышать.  Перед  глазами, как  будто  это  было  вчера,  проплывали  живые  картины прошлого. Вот он проход в старой стене сада, отгораживающий   их  королевство, от соседнего царства.  Через этот проход, он – мальчишкой,  бегал  играть  к  соседским  детям, когда был маленьким. Через этот же проход, к нему в гости приходил самый удивительный  и  прекрасный ребёнок, которого он когда-либо встречал в своей жизни, его маленькая подружка Рада.  Он  любил эту девчушку,  всей  своей душой.  Когда  она  погибла, вместе  с  родителями, Серж, несколько  лет  подряд,  приходил   к  этой  стене;  чтобы  иногда  вспомнить  и  поплакать о  них.
Серж,  оставил  Джемму   ждать  его  в  саду.  Сам,  аккуратно  пролез  в  старый  проход в стене, и пошёл вдоль заброшенной  каменной ограды, соседского царства;   как  в ту,  злополучную  ночь,   когда он впервые узнал, о страшной  трагедии.
Войдя  в  обветшавшие старые ворота, монарх  прошёл внутрь, и обомлел.
На  том  месте, где, когда-то  располагался  красивейший  царский  дворец,  остались  лишь  части  полуразрушенных  стен,  выступающие над  землёй.  И  лишь по памяти,  можно было восстановить, детали, архитектурного  строения.   Дворец  был  полностью разрушен, до основания.    Сквозь, земляные наносы, можно было разглядеть лишь верхнюю часть, фундамента, остальная часть провалилась  глубоко под землю.
Серж,  чувствовал,   как  дрожат  ноги, а  к  горлу подкатился  ком.   Монарх  пошёл  к  развалинам того, что  раньше являлось красивой,  мраморной лестницей.  От  лестницы, не осталось и следа.  Вся  дворцовая  территория, не понятно, почему и  зачем - изрыта ямами. Под  фундаментом, также виднелись ямы и подкопы.
-  Господи! – из  горла  монарха  вырвался  тяжкий  стон-обращение,  которого невозможно было сдержать, - Что тут  происходило?  Прошло всего тринадцать лет, а от дворца не осталось даже стен. Пустынная, заброшенная территория,  ради  которой  уничтожили,   целую  царскую  семью?! Для чего?! Почему? – Серж продолжал  разговаривать сам с собой, чувствуя, как на лбу снова выступил холодный пот.
Что это? –  монарх   заметил у дальней стены  две каменные плиты, подошёл к ним и присел на корточки. Аккуратно  разгребая  рукой, сухую траву,  перемешанную с  листвой и дёрном, он тяжело выдохнул из груди воздух.
                – Боже  милостивый…- прошептал  он, - да  это же надгробные плиты монаршей  четы.  Монарх  склонился  над  надгробьями и  стал читать надписи.  Под  плитами  покоились  тела  родителей Рады.  Король  поискал  глазами  еще  две плиты, но других могил здесь больше не было.
              - Где же плиты детей? – снова  спросил  сам  у  себя  Серж.  Он  обошёл  дворец  по всему периметру, вглядываясь в каменные останки дворца, и пытаясь отыскать, хоть что-то похожее на надгробья. Но их нет.
- Что  же  такое, получается, - думал Серж, - родителей похоронили здесь, а  куда же, дели тела детей? Ну, не могли же их захоронить вдалеке от дворца?
Так,  разговаривая сам с собой, он возвратился через проход  в  свой сад.  Джемма нервничала.
-  Серж,  почему  тебя  не  было так долго? Я чуть не умерла от страха, - пролепетала супруга.
Всю  дорогу,  пока   супруги   шествовали  во  дворец, Джемма молчала;  её тело,  то и дело покрывалось мурашками. Серж напряжённо искал ответы на  вопросы.
Уснуть  монарх,  не  смог.   Как  только,  он  проваливался в сновидения, ему начинали сниться  кошмары. Соседский  дворец,  погружённый  во тьму.  Истошные  крики женщины. Кровь, льющаяся по мраморной лестнице и впитывающаяся в землю.  И вот… уже разрушенные до основания  стены дворца. Изрытая ямами земля, по всей территории дворцовой площади. Надгробные плиты монарха и монархини, покрытые плетущимися  цвета крови розами.
Снова истошные крики… и обрывки слов. Всё кончено.
Прошлое  снова, неожиданно  настигло Сержа,  и мёртвой  хваткой  вцепилось в его сердце и душу. Столько лет прошло, а он, так и не узнал причин той трагедии.  Сержа Николаса, колотило от колючего, холодного озноба. Он  чувствовал  себя  настоящим  предателем, по отношению к людям, которые когда-то были ему очень дороги. Вспомнил  глаза  маленькой девочки, дарившей  ему столько радости и счастья, одним своим присутствием.
Он  предал их.  Забыл  и отпустил  в небытие.  И теперь, даже не ведает, где захоронены тела его маленьких друзей.
Тело  стало  подёргивать  от  издаваемых  горлом судорожных рыданий, слёзы застилали глаза и обжигали душу. Ком  в  горле  со  вчерашнего  вечера, как напоминание, о низких человеческих качествах, и безвозвратно потерянных жизнях.
Рано  утром,  король  отдал  распоряжение  слугам,  прочесать  всю  округу  опустевшего  царства,  и  прилежащие к нему земли.   Ему необходимо было найти могилы детей.  Своему камердинеру, монарх  дал  задание: опросить местных  крестьян,  и  по возможности,  собрать  хоть  какую-то информацию  о  трагедии тринадцатилетней давности.  Заодно  выяснить,  когда  сравняли с землёй  царский  дворец.
Первые сведения, появились только к полудню следующего дня.  Ни на территории разрушенного дворца, ни в окрестностях  заброшенного царства-государства, не обнаружилось  неизвестных  могил;  впрочем, как и не обнаружилось  их  наличие, и в прилегающих к разорённому царству,  землях.
Опросы крестьян, так же не дали результатов. Серж,  вспомнил, что  за  последние тринадцать лет, на близлежащих территориях, случилось  два, совершенно  немыслимых  паводка, и всё население этих земель, перекочевало  по разным направлениям,  на новые места для  проживания.  Новых  населённых пунктов, так же  не  было,  из  чего следовал  вывод:  мигрирующие  люди,  расселились по  близлежащим городам и  многочисленным посёлкам, растворившись в их населении.
Ничего не оставалось делать, как прочёсывать каждый город и населённый пункт, чтобы найти хоть одного человека, проживавшего когда-то, на опустевших землях.
Пока  к  монарху  приходили  сведения  от  людей   из  разных  царств и королевств,  нанятых  для сбора информации (о  каждых  случаях   «междоусобных  братоубийственных захватах»), Серж с удивлением стал отмечать  в  мыслях, одну  очень  странную  деталь.
Почему, абсолютно все случаи, из дальних королевств и царств, беспрепятственно находят свои подтверждения, и везде, обнаруживаются «нити»  ведущие  к  их  историям;  а  у него под  носом, в  соседнем  царстве, где  он  часто проводил своё детство, вот уже месяц, нельзя найти ни концов, ни следов.  Эта  подозрительность, не давала ему покоя ни днём, ни ночью. В отличие от сбора информации, по всей территории Франции, он, ни на йоту не приблизился к результату здесь. Чувство  нарастающей тревоги, обострялось с каждым новым днём.
Совершенно выбившись из  сил, Серж стал терять терпение. Куда бы он не «свернул» в этой страшной, тёмной истории, везде натыкался на «пустоту».
Сидя  в  кресле перед камином, он стал рассматривать  другие пути, сбора информации о соседнем государстве. Первое, что сразу пришло на ум: - Отец!
***
С  того времени, как  трое  братьев, взошли на престолы  королевств-государств, король-отец  вместе с королевой-матерью,  переселился  в  один  из  родовых  замков  неподалёку от  Рима (принадлежавшего  когда-то, семейству  монархини-матери), и  спокойно доживал свой век. Детей они видели редко, по причинам их огромной занятости, да и сами, не стремились возвращаться в родную страну.
Пришло время, Сержу Николасу  навестить любимых родителей.
***
Проведя  два  дня  в  пути, Серж Николас, достиг родового замка своей матушки. Встреча с любимым сыном, доставила родителям не просто огромную радость, а  сверхблаженство.  За  многолетнее  проживание в  этой стране, Серж  навестил  их, лишь  однажды,  когда  впервые  посещал  понтифика. Старший сын, бывал у родителей, намного чаще, поскольку часть  земель  расположенных в этой стране, перешли к  нему по наследству;  согласно завещанию родного монаршего деда (отца монархини-матери), когда первенцу исполнилось 1,5 года. До совершеннолетия, этими землями управлял его отец.  Этот  фактор, позволял старшему сыну, время от времени, навещать отца и мать, чему они  всегда были, несказанно рады. Единственный, кто, за последние тринадцать лет, ни разу  не  навестил  родителей, был средний отпрыск монаршей четы. Несмотря на то, что, в наследство ему достались  богатейшие  ресурсами земли Тридевятого королевства, отошли многие мануфактуры и заводы отца; средний  царевич, став одним из  монархов государства, по непонятным причинам, отказывался, не только навещать родителей, он перестал вообще поддерживать с ними, всякие контакты.
О  таких  сложностях,  в  отношениях брата с родителями, Серж узнал только сейчас, от своей дражайшей матушки.
Порадовав  родителей  новостями  о  рождении долгожданного наследника мужского пола, Серж,  клятвенно пообещал,  привезти  внука  к  «монаршим  дедушке и бабушке», как только тот подрастёт.
Вечером, Серж, зашёл в кабинет отца, чтобы  пожелать ему спокойной ночи, а заодно, прояснить ситуацию с бывшими соседями. Отец сидел в кресле перед большим расписным камином, и курил трубку. Запах табака с ванилью, наполнил ароматом воздух. Серж, устроился  в  кресле напротив, и, улыбаясь, разглядывал отца.
                -   Что   сынок,  сильно  постарел  твой  отец? – прищурив  один глаз, король смотрел на сына.
-    Ну, что ты, родной… Ты у нас всегда и при любых обстоятельствах, мог «заткнуть за пояс», любого соседского короля или монарха! – Серж, продолжал улыбаться, с любовью и восхищением глядя на своего постаревшего родителя.
-     Ладно, сын, не льсти отцу.  Я и сам чувствую, что сдаю потихонечку свои позиции, вот и сердце стало шалить в последнее время. Внука, очень хочется повидать, чем уйти в небытие.
-   Я  же обещал, обязательно привезу тебе внука – Серж, ласково смотрел на отца.
-    Пап, хотел спросить тебя, кое о чём. Помнишь наших соседей из тридесятого царства, ещё  ребёнком, я  часто бегал  к  ним в гости и дружил с их детьми? С ними случилось несчастье тринадцать лет назад, и я, давно хотел разобраться в этой тёмной истории, но всё, как-то времени не хватало. Не знаешь, что там произошло?
До  того момента,  как  Серж, начал разговор о соседях, лицо отца было спокойным и умиротворённым, теперь же, оно изменилось до неузнаваемости.  Брови  сдвинулись, от  напряжения мышц, на лбу появились две глубокие складки. Губы крепко сжались. На скулах поигрывали желваки. Король всё также продолжал курить трубку, но,  от  его тела  начали  исходить  невидимые глазу  волны  страха, и Серж, ощущал состояние отца всем телом. Это был,   какой-то нечеловеческий ужас. Скорее  напоминал  смертельный страх животного, перед тем, как его пронзила стрела охотника. Родитель продолжал молчать. Серж, глядя, на отца больше не решался, задавать ему вопросы  на эту тему.  Маска, запечалившаяся на лице короля-отца, молчаливо дала понять; он ничего ему не расскажет. Серж просидел с родителем почти два часа. За всё это время, король больше не вымолвил ни слова, даже не посмотрел на сына, когда тот, пожелав ему спокойной ночи, отправился  в  спальню.

Серж, зашёл к матушке, поцеловал её и спросил:
          -  Матушка, а почему, Майкл  за  столько лет, ни разу не навестил вас? Он ведь, так боготворил отца? Я помню, мы в детстве, даже подрались, из-за того, что  я  уличил  папу в «мастерстве лицемерия», а Майкл, стукнул меня за это в глаз.  Помнишь, какой у меня тогда был фингал, и ты прикладывала к нему лёд.
Серж, смотрел на мать и гладил её руку. Королева, улыбнулась.
                -  Да, сыночек, я всё помню.  Но что-то произошло между твоим отцом и Майклом, тринадцать лет назад,  я и сама толком не знаю, что именно. Ни отец, ни твой брат, никогда не выясняли  взаимоотношения, при  мне. С того дня, как мы переехали из нашего дворца во Франции, Майкл, ни разу нас не навестил. Более того, он вообще, прекратил всякое общение с отцом.  Даже, когда я отправила к нему гонца с почтой, уведомить, что отец монарх болен  и  хочет видеть его, гонец вернулся от Майкла, с одной единственной фразой: «Он мне больше не отец!».
С  тех пор прошло десять лет.
Королева  опустила  голову и начала всхлипывать, вытирая рукой, катившиеся по щекам слёзы. От последних слов  матери, у  Сержа, болью сдавило грудь. Хорошо зная,  родного брата, и то, как он любил и боготворил  Родителя, в  голове не укладывалось, как вообще, такая фраза, могла сорваться с его языка. Но слёзы матери, показывали обратное, это были его слова.
              Рано  утром, Серж, спустился в гостиную, ожидая появления родителей, и попросил слугу приготовить для  него кофе. Королева-мать спустилась следом, поцеловала сына в макушку, и уже собиралась  позвать колокольчиком  служанку, как,  в  гостиную вошёл  мажордом,  его лицо было бледным и испуганным.
-  Ваше  Величество… - хрипло выдавил из себя Жак, - там…там…- он показывал трясущейся рукой на дверь отцовского кабинета, и не смог закончить фразу. Серж,  вскочил с кресла и, перескакивая через три лестничных ступени, поднялся в кабинет Короля.  Отец  неподвижно  сидел  за своим  рабочим столом, откинувшись всем  телом  на  высокую  спинку стула;  глаза  открыты и безжизненны, изо рта на бороду стекала белая пена.  Перед  ним  лежал лист бумаги и перо. На листе одно единственное слово: «coupable» ВИНОВЕН. Верхняя часть перстня,  надетого на безымянный  палец  короля, была вскрыта, и в углублении капсулы, виднелись  остатки белого вещества. Тут же на столе, стоял пустой бокал.
После  того, как  детективы, сняли отпечатки с бокала и зафиксировали смерть монарха от отравления мышьяком, в посмертных бумагах, было задокументировано:  «Монарх покончил жизнь самоубийством».
К  братьям  Сержа  Николаса, отправлены гонцы со срочными депешами о скоропостижной  кончине Короля-Батюшки. Старший  брат Сержа, Николай, приехал уже к вечеру, и долго, молчаливо смотрел, на неподвижное тело родителя.  Отпевание  назначили  через  два дня, ожидая  приезда среднего сына  Майкла. Ночью вернулся гонец и передал  королеве-матери, свёрнутый трубкой лист. Развернув  его, монархиня упала  в  обморок. Николай, поднял с пола, выпавшую из рук матушки бумагу, покрутил её с двух сторон, и удивлённо посмотрел на Сержа. Лист бумаги, был совершенно пустым.  На  следующий  день  прошло отпевание и захоронение тела монарха в родовом семейном склепе  королевы-матери. Убитая  горем  монархиня, молчаливо сидела в любимом кресле  почившего  супруга, и, что-то  шепча синевато-белыми губами, машинально  прикладывала  к  опухшим  глазам платок. Слёз в них больше не было.
           После  похорон  отца, Серж, хотел забрать матушку к себе, опасаясь за её психическое состояние, но королева,  наотрез  отказалась  возвращаться во Францию и покидать любимого мужа. Тогда Серж Николас, решил прислать  к  матушке  Джемму с дочерьми, на то время, пока  мать  придёт в себя и оправится от шока.  Серж  Николас  возвращался  к  домой, с  королевой-матерью остался её первенец Николай,  до приезда монаршей невестки с племянницами.
***
После  отъезда Джеммы  с дочерьми, к  свекрови, Серж, испытывая  негодование и злость на брата Майкла, решил сам повидаться с ним.  Ему необходимо было знать,  что произошло  между отцом и сыном, если Майкл, не  удосужился  приехать даже на похороны, любимого родителя.
По  дороге к  брату, он заехал повидаться  с Анжеликой и наследником-богатырём. Малыш давно уже узнавал своего отца, и выражал бурные эмоции радости. Анжелика, становилась всё прекраснее и женственнее, материнство, великолепно сказывалось на ней. С малышом на руках, она походила на Мадонну, и, глядя на неё, у Сержа в душе, подтаивал лёд, накопившейся в связи с последними событиями. Серж давно не появлялся в их уютном семейном гнёздышке, по причинам, занятости  и в связи с траурными событиями в семействе. Анжелика  скучала, и чувствовала себя одинокой и брошенной.  Ей очень хотелось повидаться с  родителями, по которым она очень скучала, и показать им малыша, но Серж Николас, не желал отпускать её вместе с наследником, без личного сопровождения.  Он  пообещал второй жене, что, как только закончится траур по отцу, они непременно, посетят родителей Анжелики, а на обратном пути заедут к матери Сержа, чтобы познакомить её с внуком, естественно, когда  её  Величество королева  Джемма с дочками, вернётся обратно домой.
Продолжение следует…
ГЛАВА 5. ЗАВЕЩАНИЕ

С   той,  нелицеприятной  ночи,  когда  «родственница»  продемонстрировала свой талант Александру, прошло три дня. Алекс, как  обычно, возвращался со своих семинаров и лекций  вовремя.  После того, как любимая пообещала, больше не устраивать вечерних опозданий, она держала своё слово. К  удовлетворению и спокойствию  молодого  мужчины, теперь «его любовь», всегда радовала его душу, своим присутствием дома.
Но  памятуя, о том, что сейчас  Рада  чувствует свою вину  перед ним, он  решил не упускать прекрасной возможности, сподвигнуть  подругу на долгожданное «замужество».
Алекс  чувствовал  себя  настоящим «КОРОЛЁМ» положения.  Любой его каприз исполнялся без «ехидства и огрызаний» со стороны любимой.  Придерживаясь  «политики»  глубоко  обиженного человеческого достоинства,  мужчина   ужинал,  благодарно  целовал  любимую в лоб или макушку, и демонстративно уходил в свою «келью»; принимался за чтение. Так продолжалось уже три дня.  Рада терзаясь угрызениями совести, за прошлый  «срамной инцидент» с Эммой, не находила себе места. От душевных переживаний, она даже подзабыла про «кумира своего детства». Теперь  пришла её очередь, искать способы, восстанавливать расположение Александра. Но этот упрямый молодой человек, никак не хотел возвращаться в «прежний сценарий»; девушку это жутко раздражало.  Чего только она не перепробовала:   и  совершенная покорность,  и предупредительность;  и чистота,  и  порядок  в  их  прекрасной «берлоге»;  и  завтраки, обеды,  и ужины с нежными комментариями,  без  всяких колкостей и огрызаний.   Алекса она встречала-провожала, как самая примерная  супруга во всём мире.   Следила за его вещами,  бумагами, предупредительно  подсказывала, чтобы он ничего не забыл.  В  общем,  Рада,   стала  воплощением  самой  добродетели, терпения  и любви;  только  бы,  ОН, поскорее  забыл  тот  «противный момент».   И тогда,  они  снова начнут  жить и вести себя, как прежде. 
Алекс,  наедине  с  любимой,  проявлял  своё  поведение  совершенно «невозможным образом».  Продолжая  изображать оскорблённое  чувство  собственного достоинства, он бессовестно демонстрировал  безразличие к  роли  «идеальной жены»,  которую  Рада  героически  исполняла.  Игнорировал  все  попытки  девушки,   наладить  с  ним  прежние  дружеские отношения.  Ему нужно  было только одно:  мягко, подвести подругу,  к  своему «основному капризу» - регистрации брака.
Когда же  он  выходил  за  дверь квартиры,  и оказывался  наедине с собой, молодого человека  начинал  разбирать  истерический  хохот, справиться  с  которым, он  был не в состоянии,  вплоть до начала занятий в школе.  При  мыслях  о  «театрально» изменившемся  поведении  любимой,  «истерическое  веселье», тут, же  завладевало  его  сознанием.  Александр, чувствовал  себя  полным  «идиотом»,  когда  инстинктивно  начинал улыбаться среди  семинаров  и лекций.
 Ситуация  накалилась  до совершенной  крайности.   Как  только,  он  вспоминал,  «заискивающее  поведение»  Рады,  автоматически  наступал  момент  «дурацкого  хохота»;  тогда он  брал «тайм-аут»  среди  лекций,  выходил  в  коридор и начинал  глубоко дышать.  Не  думать  о  любимой девушке, у него не получалось.
Домой  Александр, возвращался при полном «боевом вооружении»:  на  лице - скорбная маска «оскорблённого самолюбия», в поведении – «безразличие и эмоциональная опустошённость». К  концу  пятых  суток, терпение  Рады, в очередной  раз «лопнуло»! Подогреваемый  «яростной сердитостью»  на  своего упрямого  друга, мозг девушки, начал экстренно искать варианты «выхода из критической безысходности». Терпение за неделю иссякло, силы  изображать из себя «идеальную жену» закончились.
Вот  и  настал, долгожданный, последний  трудовой  день  недели!  Завтра  выходной.
Алекс снова вернулся домой, в «депрессивном состоянии», совершил ряд механических действий: помылся, поужинал, поблагодарил, ушёл в свою келью. Рада собиралась в выходной, навестить брата с невесткой, но оставлять Александра в таком состоянии, ей было боязно. Друг продолжал  сохранять  истинно  аскетический -«монашеский»  образ жизни;  дополнив   аскету  обетом  молчания,  он  отвечал  на  вопросы  подруги,  короткими «Да»-«Нет».
Свет  в «монашеской келье» погас, друг, погрузился в объятия «морфея». Уснуть  у девушки, никак не получалось. Во-первых, для сна, время было «до безобразия» раннее, и ей вовсе, не хотелось спать. Во-вторых, Рада, уже,  не на шутку устала от «депрессивности» Александра. Она тихонько встала с постели, на цыпочках подошла к его комнате. Дверь в «монашескую келью» была открыта. Девушка, тихонько, чтобы не разбудить «упёртого  монаха», обошла кровать с другой стороны,  аккуратно подняла краешек одеяла и забралась под него. Полежав  так, какое-то время, она придвинулась своей спиной к его спине, и затаилась. Алекс, всё это время, прикидываясь глубоко «спящим монахом», закусил зубами кончик одеяла, чтобы не расхохотаться. Через некоторое время, Рада, перевернулась к его спине лицом,  поцеловала  друга в шею. Мужчина от проявленной подругой нежности, почувствовал  пробежавший по телу приятный озноб; но, продолжал улыбаться, и играть  роль «спящего монаха».
Видя, что её действия, не возымели никакого эффекта, девушка, тихонько погладила друга по голове.  Нежно касаясь  его плеча тёплой ладошкой, и медленно повела её по руке Алекса. От прикосновений руки любимой, тело  Александра,  прошиб «электрический ток».  Сам того не желая, он переложил свою руку под подушку, пытаясь хоть каким-то движением, остановить «приятные ощущения в теле». Рада, всем  телом, тесно прижалась к его спине;  перенесла  руку  через  талию  Алекса и положила  вдоль  его  живота, так, что ладошка оказалась у него на  груди.   Друг, больше не  смог изображать из себя «спящего монаха», перевернулся  на  спину, подложил  свою  руку под голову девушки, и  нежно целуя её в лоб, нос и губы, шёпотом спросил:
                -   Так,  когда мы,  с  моей  любимой девочкой,  пойдём  оформлять отношения?
                -  Когда  пожелаешь, - прошептала  в  ответ  Рада.  Положила свою голову ему на грудь и указательным  пальцем, стала  вырисовывать  на  его торсе, цветочки, тучки, солнышки, зайцев, кошек, собак… и ещё бог знает что.
Музыкальное сопровождение «Золотая коллекция» - Золотые рыбки
 
Алекс, еле удержался  от  порыва,  вскочить с кровати, и плясать победную «польку бабочку». Зажмурив  от  эйфорического  восторга  глаза и расплывшись в блаженной улыбке, он снова тихонько прошептал:
-  Хорошооооооо… Тогда  завтра  идём  в  гости  к  Святославу и Арине и  объявляем о нашем решении. Нужно взять у твоего брата, твои документы.
***
Утром  молодые  люди, позавтракали и отправились в дом Рады, навестить брата и невестку.
Соскучившаяся Арина, принялась суетиться на кухне, чтобы  вкусно накормить «любимых гостей». Рада принялась ей помогать. Пока молодые женщины на кухне «колдовали» над шикарной обеденной трапезой, мужчины, решили прогуляться в саду и побеседовать о насущных делах. Святослав рассказал о новых мероприятиях, которые будут вводиться в процесс обучения молодых юношей и девушек; поделился интересными  соображениями, относительно  развития  общей и частной  структуры образования и воспитания молодого поколения в традициях Арианской культуры. Поинтересовался, как Александр, отнесётся к идее, постепенного внедрения учебных программ  Раведы, в  структуру обычных школ и университетов. Так мужчины продолжали, рассказывать друг другу, новости, пока Александр, внезапно не объявил:
-  Рада согласилась выйти за меня замуж!
Святослав,  резко остановился от удивления.  На  лице, от долгожданной новости, расплывалась широкая улыбка «счастливого шурина».
- Слава Богу! – облегченно выдохнул Святослав,- наконец-то вы оба «созрели» и повзрослели.
Он  энергично  пожал руку Александра  и  поздравил  будущего зятя, с одержанной победой, над «неуправляемым  норовом», их  маленькой девочки. Алекс, смущённо перевёл  взгляд со Святослава,  в сторону, мысленно отметив: «Кто бы знал, чего мне это стоило».
           -   Я  хотел  узнать у тебя,  вот  что, - помедлив, спросил Алекс, - если ты опекун Рады, значит, все её документы должны быть у тебя.  Они  будут нужны, для подачи в местную префектуру, для оформления и регистрации  семейного союза.
Святослав серьёзно посмотрел на Александра, потом, нахмурив брови, задумался.
- Нет, Алекс, ты ошибся. Никаких документов сестры у меня нет, но я догадываюсь, где они могут быть. Святослав  улыбнулся, похлопал парня по плечу.
-  Пойдём  в  дом! Обсудим все детали за обедом, - и  они  прошли в дом. Женщины уже накрыли стол, и мило беседуя друг с другом, поджидали своих мужчин.
Усевшись  за  стол, счастливое семейство, наслаждалось  общением друг с другом, не меньше, чем приготовленной с любовью трапезой.
На  следующий  день, Святослав, Александр и Рада, отправились в Раведу, повидаться  с директором Агнехроном.
Агнехрон  был  очень  рад  встрече  с  тремя  молодыми людьми, к  которым  испытывал особое чувство симпатии;  ещё  больше, он  чувствовал  гордость, от  того, что все трое, являются  неотъемлемой  частью Раведы.
Святослав решил поговорить со жрецом наедине, чтобы избежать некоторых неудобных вопросов со стороны Александра; он оставил Раду и Алекса, погулять по школьному саду. А сам поднялся в кабинет директора.
Святослав, побеседовал  немного  с  Агнехроном  о  делах школы,  доставив старику истинное  удовольствие,  проявляя  внимание и участие  к  жизни  школы, и её насущным проблемам. Потом рассказал новости из жизни своей школы, и поделился новостями своей личной жизни. Через некоторое время, Святослав спросил жреца о документах  Рады.
-  Да,  семейный  архив  вашей семьи, действительно, находится в Раведе, - Агнехрон, покряхтел в бороду, продолжил, - но, я не решился оставить  столь  важные  документы  здесь, в школе,  и переправил их в надёжное место, туда, где их точно, не найдут ни слуги  его  Преосвященства,  ни вообще, любые враги и недоброжелатели.
Святослав,  удивлённо  поднял  глаза на Агнехрона, и, открыв рот, хотел было снова, что-то спросить, как старик, ответил за него:
-  Видишь  ли,  дорогой  мой Святослав, в этих  «семейных» бумагах, кроется тайна, которую  Римский  *понтифик, боится  хуже  собственной  смерти.  Более того, его  Преосвященство, сделает всё от него зависящее и даже не зависящее, чтобы разыскать тебя и твою сестру. До  некоторых пор,  я не буду раскрывать тебе, тайну вашего Рода, которую так  страшится  понтифик; ради, вашей с сестрой безопасности. Ваш  отец  предчувствовал, что рано или поздно, враги доберутся  до вашей семьи, и начнут уничтожать одного за другим; поэтому, он, заранее позаботился о том, чтобы не оставить «вражьим силам», ни одного шанса, для уничтожения своих детей. Хотя, одного, всё же потеряли. Не уберегли вашего старшего брата.  По особому завещательному  распоряжению короля  Тридесятого королевства:  в   случае,  возникшей угрозы  для  жизни  потомков  древнего Рода, и полного уничтожения семейных владений (в  том  числе  путём  захвата: земель, дворцов, родовых замков, принадлежащих вашему королевскому Роду), потомство должно быть вывезено на Родину Предков.
Задолго  до  трагедии, все документы, которые хранились в  архивах  **Ватикана, удалось изъять. Они, там же, где ваш семейный архив.  Надеюсь теперь понятно, почему,  хранить  документы  в  школьном  сейфе, было бы крайне  неблагоразумно?  Но, как только, настанет подходящий момент, вы будете ознакомлены с документами, и с их значением, а также с вашей миссией.
-  Да…да…, дорогой  друг, - жрец утвердительно покачал головой, -  на  вас с сестрой, лежит очень важная, для  всего человечества задача; но о ней, вы узнаете позже. С  той  поры, как  твоя  сестра, переступила порог нашей школы, она стала не только частью  Раведы,  она  стала  неотъемлемой частью нашей родной земли. Орден, который  много веков хранил и защищал вашу семью, за  несколько  последних  лет, потерял много своих приверженцев  и  последователей.  Сейчас Орден, обескровлен. Поэтому, основные  функции  по обеспечению вашей  безопасности,  взяли на себя древние жрецы Арианской цивилизации. Пока твоя сестра обучается в Раведе, и ты сам, находишься здесь, мы чётко отслеживаем и применяем меры безопасности, необходимые для вашей защиты. Плюс, нам  помогает ваш Орден, в той малой части, которая сохранилась.  В  случае, малейшей опасности,  подозрительных субъектов или ситуаций, выходящих из  под  контроля, вас, немедленно переместят, в иное безопасное место. На  сегодняшний момент, это тот, необходимый минимум информации, который я, вправе  тебе раскрыть.
                -  Скажите, уважаемый  Агнехрон, а  как нам быть, вот в какой ситуации, - Святослав опустил голову, озадаченно уставившись на свои руки, как будто в них заключена тайна мироздания, - Александр и Рада, хотят создать семью, и им нужны официальные документы, чтобы зарегистрировать семейный союз.
Агнехрон,  нисколько не удивился новости, и даже, одобрительно закивал головой, улыбаясь в седую бороду:
- О, да… Я  наблюдаю за этим молодым человеком давно, и особенно, когда он стал проявлять искренний интерес к вашей сестре, с первого года обучения на факультете жреца Меземира.  Агнехрон продолжал улыбаться, хитро прищурив небесно-голубые глаза.
-  Ну, что же…Очень достойный кандидат в мужья! – Агнехрон не выдержал и тихонько рассмеялся. Однако, молодому человеку, придётся  подождать  ещё четыре года, чтобы официально вступить в семейный союз с вашей сестрой.
- Почему?! – изумлённо округлив глаза, Святослав смотрел на жреца,  и от удивления наклонился  всем телом вперёд.
Всё  дело  в  завещании, которое  оставил  ваш  покойный отец, незадолго до своей гибели. Согласно завещанию, потомки  мужского пола,  вправе,  избрать себе  в  супруги  женщин, по своему усмотрению. Что касается вашей сестры, то, относительно её замужества, ваш родитель сделала оговорку:
«…до  25 летнего возраста, включительно,  потомок  женского  пола, принадлежащий к Роду «…………..», вправе  сочетаться  семейным  союзом, только с лицом королевской крови. Если, к 26 годам, потомок женского пола,  не  создал семейный  союз, с лицом королевской крови, он обретает право, выбрать себе супруга по своему усмотрению».
Пока  Агнехрон, излагал  нюансы, изложенные в завещании монарха, лицо Святослава не покидало изумлённое выражение. Жрец заметил это и пояснил:
-   Ваш древний  Род,  является  хранителем  «удивительного» по своим свойствам гена, который может передаваться  потомкам, как мужского, так и женского пола. Судя  по грамоте, семейного генеалогического древа, в вашей семье, этот  ген, унаследовали двое детей: ваш старший брат и ваша сестра. Поскольку у потомков мужского пола,  активные  гены  передаются  от отца, они налагают свою генетическую печать и на всё своё потомство. У женщины, первый её мужчина, отпечатывает свою генетическую программу – эффект телегонии.  И чтобы  не  загубить  активность «удивительного»  гена,  для  передачи «дарований   вашей  сестры»  следующему поколению, монарх, определил  такие жёсткие условия, для её брачных уз.  После 25 летнего возраста,  для  носителя «удивительного»  гена  женского пола,  уже не страшна никакая  телегония.
                -  Поскольку  ваша  сестра  осталась  единственным носителем гена, Вы, мой любезный друг, как родной  брат и опекун,  просто обязаны сохранить её «непорочность» до 25 лет включительно.
У  Святослава на лбу, выступила испарина, он занервничал.
                -  Уважаемый,  Агнехрон,  а  у  Вас случайно  не  сохранилось  копии отцовского завещания, или хотя бы той части, которая касается Рады? – ноги Святослава, подёргивало от нервной дрожи.
Директор, открыл ключом ящик стола, достал пергамент и протянул Святославу.
-  Я, собственноручно, переписал некоторые пункты из завещания, предвидя такой поворот событий. В трёх экземплярах… – Агнехрон, снова хитро прищурил глаза и улыбнулся в седую бороду.
***
Попрощавшись с директором, Святослав вышел из школы и направился в сад, где прогуливались Рада и Александр. Судя  по тому, какими  тревожными  глазами  посмотрели  на  него  Рада и Алекс, когда он вернулся к ним,  вид у Святослава был не самый цветущий.
Самым  гадким  моментом, во всей этой истории, для  Святослава было выяснение «обстоятельств интимной жизни сестры», и ещё более неприятным – объяснения с Александром. Молодой человек ждал этого дня уже много лет, впрочем, как и Святослав, а тут, вскрываются такие нюансы.
-  Что с тобой, родной? – с  тревогой  в  голосе спросила Рада, - не пугай меня, пожалуйста. Если бы ты сейчас взглянул на себя в зеркало, то сам испугался бы своего вида.
Святослав продолжал молчать, нервно сжимая и разжимая ладони. Глядя на него, нервозность передалась и Алексу.
- Так…   Возвращаемся домой! Там спокойно поговорим. – Святослав  взял сестру за локоть, и легонько подтолкнул к центральным воротам школы. Весь путь, который они проехали от школы до дома, Святослав молчал. Между бровями, от напряжения, образовалась складка, на скулах поигрывали желваки. Рада и Алекс, то и  дело, смотрели  друг на друга  недоумевающими  взглядами.  Не зная, что им предстоит сейчас услышать от Святослава, молодые люди нервничали.
Вернувшись, домой, Святослав  прямо с порога направился в свой рабочий  кабинет и какое-то время не выходил оттуда. Спустя некоторое время, он появился в гостиной и жестом позвал за собой Александра. Рада устремилась за ним, но брат остановил её.
                -  Милая, пообщайся с Ариной, чуть позже я поговорю с тобой. Не волнуйся, девочка моя, ничего страшного не произошло, просто, мне нужно поговорить с твоим будущим мужем. Святослав, натянуто улыбнулся и подмигнул Александру, чтобы хоть немного успокоить  разнервничавшегося парня.
                -  Пойдём  в  беседку, там нам никто не помешает – предложил Святослав и вышел за дверь. Алекс последовал за ним.
                - Алекс, - успокоившись немного, начал Святослав, - завтра ведь ещё один выходной, оставайтесь сегодня  ночевать  у  нас. Разговор будет долгим и, возможно, то, что я тебе сейчас расскажу, шокирует  тебя. Мне очень не хочется,  чтобы  ты, «переваривал» эту информацию в одиночестве; и  мне нужно понимать твоё состояние, после всего этого, хочу слышать от тебя вопросы. На все твои вопросы попытаюсь ответить, в пределах того, что знаю сам. А сам, поверь мне, я тоже знаю не так много.
- Что-то случилось, когда ты общался с директором? – Алекс нервно постукивал пальцами по столику беседки.
Святослав кивнул головой.
- Хорошо, я  тебя внимательно слушаю. Александр сидел за столом и взволнованно бросал взгляды на Святослава.
                - Арина! Милая, сделай,  пожалуйста, нам с Александром чай покрепче - крикнул Святослав из беседки, зная, что через открытое окно в гостиной, супруга обязательно его услышит. Пойдем, сядем в наши с тобой  любимые кресла, в саду, в них можно немного расслабиться. Мужчины прошли в сад, на дворе темнело.
Арина  принесла на подносе горячий чайник с чаем; чашки, варенье и булочки, мгновенно украсили садовый столик  и  немного приподняли настроение. Рада, принесла своим любимым мужчинам шерстяные пледы и одного за другим, укрыла ими. Женщины удалились в дом.
                - Алекс, - мне нужно задать тебе вопрос, который, при иных обстоятельствах, я бы никогда не задал. Откровенно говоря, сейчас я испытываю перед тобой неловкость и стыд.
Алекс отпил из чашки чай,  машинально отщипнул кусочек от булочки, но в рот так и не положил. Святослав тянул с вопросом, и это его нервировало.
                - Понимаешь, - возможно, от твоего ответа на мой вопрос, уже ничего не изменится. Да, в общем-то, и  не нужно, чтобы,  что-то менялось. Я,  по-прежнему, искренне желаю, чтобы вы с Радой, поскорее поженились. Но, прежде, чем  ты станешь её мужем, ты  должен  будешь кое что узнать о ней, обо мне… - Святослав оборвал фразу на полуслове.
                -  Послушай, ну, не тяни…- с нервозностью в голосе буркнул Александр, - у меня уже от всей этой  «таинственности», начинают вылезать седые волосы на голове.
                - Хорошо. Постараюсь не раздражать тебя. У тебя с моей сестрой уже была интимная связь?
Алекс поперхнулся и пролил чай на стол. Занимая свои руки, вытиранием со стола жидкости, сказал:
                -  Пока нет. Твою сестру не так-то просто «приручить», - мужчина улыбнулся и продолжил вытирать стол салфеткой.
- Хорошо. А теперь слушай меня внимательно, - Святослав начал излагать подробности, касающиеся «генетических задатков» Рады, и особенности передачи «удивительного» гена её потомкам.  Коснулся  также и возрастного  предела, когда, геном  не  подвергается  изменению.  Рассказывая  это Александру, он внимательно наблюдал  за ним, пытаясь  уловить его реакции, на информацию. Если, девушка вступит в «интимную связь» до достижения ею возраста 25 лет,  «родовая  генетическая наследственность» будет изменена, и дар, никогда не перейдёт к её детям.
-  Об этом, мне поведал сегодня Агнехрон, - Святослав смотрел на Александра в упор.
                - Хочешь сказать, что до достижения возраста  25 лет, «печать первого мужчины», пагубно отразится  на  передаче  «особых дарований Рады» нашим детям? – Алекс, смотрел на Святослава, уже без нервов. Он ожидал худшего от того, что поведает ему друг.
                -  Совершенно  верно, - Святослав улыбался, глядя на Александра, - этот дар, в ней «пока спит», а после 25 лет он начнёт активно развиваться, и уже никакие «телегонии» будут не страшны.
Святославу, почему-то, очень не хотелось спешить, открывать Алексу истинный  статус Рады, и всё, что он  узнал от  Агнехрона.    Во-первых,  неизвестна  реакция  Александра, на «сознательный» отказ  от близости с  любимой женщиной, еще на четыре года; во-вторых, посвящение Александра во всю их «семейную историю» целиком, таило  опасность  утечки информации.
-  Алекс… - как можно спокойнее, проговаривал фразы Святослав, - в  любом случае, всё сейчас будет зависеть только от тебя.   Решение,  «сохранить  дар  Рады»  для  ваших  детей,  или  пустить всё на самотёк, также остаётся за тобой.
Святослав  понимал, что изменить ситуацию с «совместным проживанием» молодых людей, уже невозможно. Они  оба -  взрослые, самодостаточные  личности.  Указывать им на то, «что делать или не делать», не имеет смысла; они всё равно поступят  так, как посчитают правильным, с их точки зрения.  Сейчас Святослав, делал ставку,  на  истинно рыКоролевское благородство Александра и его искреннюю любовь, к  сестре. И только это, могло, предотвратить нежелательные действия, со стороны молодой пары.
                -  Александр,  молча,  допивал чай,  булочка так и осталась лежать на столе, вместе с отщипанным от неё кусочком. Глаза мужчины, неподвижно смотрели в одну точку, и, по «отсутствующим эмоциональным реакциям», можно было сделать вывод: «Алекс находился где-то далеко».  Наконец, он поставил чашку на стол, вернувшись в реальность.
               - Я   всё понял. Теперь надо придумывать  причины, чтобы отложить свадьбу, - Алекс грустно улыбнулся.
У   Святослава  сжалось сердце от нахлынувшей  жалости к молодому человеку. Он, как никто другой, заслуживал быть счастливым со своей любимой женщиной.
Мужчины вернулись в дом, и, сыграв, две партии в шахматы, разбрелись по своим спальням.
***
            Больше  всего,  Святослав  боялся  реакции Александра, когда, рассказывал  ему о «генетических задатках» сестры.  Но натолкнувшись  на  реакцию  Рады, Святослав был не рад,  что вообще, показал ей отцовское  завещание. В  сестру, словно вселился «джинн». Увидев  в завещании  отца, условие, ограничивающее её личную  свободу,  норов  Рады, вырвался наружу, как проснувшийся вулкан. Она,  словно разъярённая львица, металась по кабинету Святослава,  швыряла на пол, всё, что попадало ей под руки. Алекс проснулся от жутких криков на первом этаже дома. Периодически, что-то падало на пол.
- Рада! – раздавался  приглушённо-повелительный  крик  Святослава, - немедленно  прекрати  крушить и разрушать мой кабинет!
Алекс,  сбежал по лестнице в одних трусах, и увидел, сидящую в гостиной испуганную Арину. Извинился перед ней за свой  внешний  вид, и озадаченно спросил:
-  Что  происходит?  Почему с утра пораньше, разразился скандал в доме?
- Алекс,- всхлипывала от слёз Арина, и вздрагивала от каждого нового удара предметов об пол, - я не знаю, что произошло. Святослав позвал утром Раду в кабинет и поначалу, они спокойно разговаривали. Даже смеялись.
Потом,  из кухни,  я  услышала сердитые выкрики Рады, и грохот, чего-то, свалившегося на пол. Заходить к ним, я  побоялась... Потом, Святослав  стал призывать её к порядку, и  Рада, разозлилась ещё больше. Мне подумать страшно, на  что сейчас стал похож кабинет мужа.
Услышав, как в очередной раз, что-то тяжёлое свалилось на пол, нервы Александра сдали! С  разбега он вышиб ногой, тяжёлую дверь  кабинета, и, остолбенев от увиденного, растерянно озирался по сторонам.
                - Ну, вот, Алекс! Полюбуйся  на  свою прекрасно воспитанную даму! А заодно, оцени, во что она превратила мой шикарный кабинет!
Кабинет  Святослава, походил сейчас, на полуразрушенные руины старой крепости. То, что вся  мебель, включая тяжёлый стол Святослава,  валялась  верхтормашками, не так смущало взгляд Александра. Страшнее было другое. Окна, выходящие из кабинета, были лишены не только стёкол, но и рам. От потолка пластинами и клочьями, свисали  вниз  огромные куски штукатурки. В  стенах, в разных местах, виднелась разрушенная кирпичная кладка;  куски камней валялись по всему полу. Люстра синхронно раскачивалась из стороны в сторону, готовая в любой момент свалиться, вслед за штукатуркой.  Святослав  стоял в дальнем  углу кабинета, весь  усыпанный  бело-серой пылью с ног до головы.  Предусмотрительно, спрятавшись за стенной шкаф, встроенный  в стену, до которого Рада не успела добраться, он, опасливо поглядывал на сестру, и жаловался Алексу на поведение «маленькой девочки».
Алекс, стоя в одних трусах среди руин, издал протяжный громкий свист.
-  Матерь Божья! Что это?! Вы, что, с утра решили «поиграть в войнушку»? Кааааааак…? Как такое вообще можно сотворить?! – Алекс, изумлённо хлопал глазами, всё ещё не веря в то, что он созерцает.
Святослав, чувствуя  себя под защитой Александра, вышел из укрытия, и опасливо проходя мимо сидящей в кресле Рады, указательным пальцем, показывал в её сторону.
- Аааааа… Это ты  спроси у своей любименькой-ненаглядненькой, как она, всего  за пятнадцать минут, превратила мой шикарный кабинет, в полуразрушенную гробницу «Тутанхамона».

Проходя мимо Александра к выходу из кабинета, Святослав, озвучил мысли вслух:
                -  Мне кажется, Алекс, наш вчерашний разговор с тобой был совершенно «несерьёзным». И я изменил своё мнение. По моему, тебе как можно быстрее, нужно, жениться на моей сестре, иначе, она не ограничится погромом одного только моего кабинета.
Оставшись  «один на один»  с  рассерженной  любимой, Александр, медленно подошёл к креслу и опустился на корточки.   Всё,  то время,  пока  мужчины переговаривались между собой, девушка неподвижно сидела в кресле, поджавши  одну ногу к  груди, щекой  опираясь на коленку;  глаза  её  смотрели  в  проём  «того», что, еще некоторое  время  назад  называлось  окном.  Алекс, осторожно погладил Раду по волосам, и тихонько стал вести   примирительную беседу:
-  Девочка  моя, любимая, пойдём отсюда,  здесь сейчас пыльно и холодно. Всё  будет хорошо, родная. Не стоит так расстраиваться из-за всякой ерунды.
Алекс, встал  на  ноги.  Подсунул  свои  руки, девушке под руки, и тихонько стал приподнимать её с кресла, приговаривая:
- Я   им,  всем «задам нагоняй»!  Будут знать, как обижать мою маленькую девочку. 
Музыкальное сопровождение «Золотая коллекция» - Хочу сказать, как я люблю тебя
 
Услышав  в  свой  адрес, те же слова, которые, когда-то в детстве  говорил ей  отец, она послушно встала с кресла, и, запинаясь об обломки кирпичей, медленно вышла из кабинета брата. Алекс проводил «маленькую девочку»  в  её  комнату и уложил на кровать, чтобы она немного поспала. Дождавшись, когда девушка уснула, он оделся  и  спустился на кухню к Святославу и Арине.
Арина  уже привела мужа в порядок, очистив его от бело-серой пыли штукатурки, и поставила перед ним горячий  завтрак и кофе. Алекс сел за стол, пристально посмотрел на Святослава; тот сидел, облокотившись локтями о стол, уткнувшись головой в сцепленные в замок руки.
                - Не  переживай, - дотронувшись до плеча друга, сказал Алекс, -  через два дня у меня начинается полноправный  летний  отпуск, и  я  помогу тебе восстановить твой  «шикарный кабинет».  Александр, улыбнулся и подмигнул  Арине, которая уже поставила перед ним завтрак, и  чашку с ароматным кофе.
-  Что  произошло? – уплетая завтрак, спросил Александр, - и  что так разозлило «нашу» девочку?
Святослав,  снял  локти  со стола, взял столовые приборы и молча, стал есть. Расправившись с завтраком, и попивая кофе, он, наконец-то, вымолвил:
                -  Ничего  особенного, - комментировал раскрасневшийся Святослав, -  просто моей младшей сестрёнке,  очень  не  понравилось  ограничение её  личной  свободы, указанное в завещании отца… - Святослав  осёкся на полуслове, поняв, что «брякнул» лишнее.
Александр  и  Арина, тут же переглянулись.  Одновременно устремили  свои  взгляды на Святослава, и ждали от него пояснений.
Понимая,  что  придётся  вносить разъяснения, относительно вылетевших  так  некстати  «лишних слов», Святослав,  помедлив, продолжил:
                -  Это  касается, как раз того момента, о котором мы разговаривали с тобой  вчера.  Передачи наследственности  потомкам  и  возрастного предела, для замужества Рады.
Александр, сделал вид, что  не услышал  в  монологе друга,  слово  «завещание»; но понял, что отец Рады уже почил в мир иной.
-  Расскажи,  пожалуйста, про своих родителей, - попросил Алекс.
                -   Их  больше нет. Они трагически погибли тринадцать лет назад, как и мой старший брат – нахмурившись, ответил  другу Святослав, - пока, это всё, что я могу рассказать вам, родные мои. Святослав встал из-за стола,  поблагодарил Арину за вкусный завтрак, поцеловал её  в макушку.  Поднялся в комнату Рады.
Он очень переживал за эмоциональное состояние сестры. Сегодня это её состояние, чуть было не привело к разрушению, целого дома.
Святослав  подошел к  кровати, опустился на одно колено и стал заботливо укрывать  свою  «маленькую» сестрёнку одеялом, которое  уже наполовину валялось на полу, сброшенное ногами девушки; она беззаботно спала, в своей излюбленной позе, свернувшись «калачиком». Брат развернулся к кровати спиной, сел на пол и вытянул ноги. Закинул  руки за голову, сцепив их на затылке, закрыл глаза. Сколько времени прошло, он не заметил. Мысли роились в голове, словно «облако из пчёл». Мужчина пребывал в растерянности, совершенно не понимая, что ему делать с завещательным распоряжением отца. Он не мог, и не хотел, заставлять свою любимую девочку, идти на такие жертвы; ко всему прочему, нереализованный «энергетический потенциал» молодой девушки, с каждым днём всё больше  его пугал.  Святослав  и  предположить не мог, насколько разрушительной,  может быть, эта «удивительная  сила», доставшаяся его малышке от древних Предков.
Дверь в комнату отворилась, вошёл Алекс. На  цыпочках пробравшись к Святославу, и подражая ему, уселся рядом.
                -   Пойдём, побеседуем, нам ведь есть что обсудить, - шёпотом попросил Александр, - пусть она поспит, потом я позабочусь о её настроении. Алекс повернул голову к другу и улыбнулся.
Мужчины тихонько поднялись с пола, и вышли из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь.
Они вышли на улицу, решив прогуляться по саду, а  заодно обсудить «необычное происшествие».
                - Ты  думаешь, что такой огромный «энергопотенциал» Рады, от её нереализованной сексуальности? – как будто, прочитав мысли Святослава, спросил Александр.
                - Думаю,  это,  одна из  основных, но второстепенных причин, - подумав немного, ответил Святослав,- сексуальная энергия, это своего рода «топливо»,   для  реализации «необычных талантов» моей сестры.
                - Меня  пугает  «одна  только  мысль» о том, насколько возрастёт её «сила», если она останется непорочной ещё четыре года.
               -  Алекс, я очень переживаю за неё. Рада удивительная и неординарная личность, но её «разрушительная  неординарность»,  порой  загоняет меня в тупик; и единственное средство, от «накопления энергопотенциала» - это секс. Своего отца, я прекрасно понимаю, он желал сохранить в любимой дочери, её «уникальный  генетический  дар»  для  следующего поколения - её детей и внуков; но, в отличие от меня, мой родитель прекрасно умел управляться с характером Рады, не доводя её до таких инцидентов, как мы «имели счастье лицезреть». И  то, что я сказал тебе вчера, относительно, скорейшей женитьбы  на ней, это была не шутка. Я  действительно  изменил своё мнение,  после сегодняшнего  «театрального представления».
           -  Может так случится, что Агнехрон, откажется выдать мне документы сестры, исполняя последнюю волю нашего отца;  тогда,  вся  надежда  на  сдерживание возрастающей  энергосилы  Рады, полностью будет возложена  на тебя.  И  поверь  мне, официальная  регистрация  ваших отношений,  лично для меня, станет формальной;  но только, до достижения  сестрой  возраста 25 лет. После этого события, ты обязан будешь зарегистрировать с Радой, семейный  союз. Сейчас,  я  позволяю  себе,  и  тебе  в том числе,  совершать, такие вольности  во взаимоотношениях с нашей любимой девочкой, только потому, что не знаю иных средств и способов,  как  сдерживать и контролировать её силу.
                Александр, продолжал сохранять полное молчаливое сопровождение Святослава, внимая, каждому его слову. Но  пока, молодой человек, не принял окончательного решения, относительно «согласия» с мнением Святослава.  Он  безумно любил  свою любименькую-ненаглядненькую  «разрушительницу», и страстно желал, чтобы её  «дарование» и таланты, унаследовали их дети.
Продолжение следует…
ЗВЕЗДА ИНГЛИИ. ЧАСТЬ ВТОРАЯ.
ГЛАВА 6.   РАДЕСЛАВА. Тени прошлого.

Погостив  несколько дней в  замке  Бриссак, у обворожительной молодой супруги Анжелики, и вдоволь насладившись общением со своим долгожданным наследником, Серж Николас, отправился в королевство своего среднего брата Майкла. Королю не давал покоя вопрос, о причине,  мгновенно разрушившей отношения брата и отца, тринадцать лет назад; и ещё больше тяготили  душу, его  последние слова, которые  он услышал от матери.   Весь  путь,  который  монарху  пришлось  проделать, в  его голове постоянно всплывали, эти щемящие душу слова.
Карета  проследовала через  приграничную зону земель соседнего королевства и через несколько минут пересекла границу. Пока  карета  монарха  продвигалась  вглубь  государства, его Величеству Королю  Майклу-Николасу-Сержу II,  гонец, срочно отправленный  с границы, доложил о том, что в гости пожаловал родной брат.
Когда  королевская  карета подъезжала к дворцу, трубачи торжественно возвестили, его Величество о прибытии дорогого гостя.
Майкл,  собственной  персоной, вышел  его встречать, с радостной улыбкой и широкими родственными объятиями. Серж  Николас,  вышел из кареты, и тут же оказался в объятиях родного брата.  Крепко  обнявшись, и последовательно  отвесив  друг другу, как в детстве, несколько «шальных тычков кулаками» в бока, оба брата, поднялись по широкой центральной лестнице внутрь королевской цитадели.
В  широком фойе, Сержа уже приветствовали придворные слуги, королевские пажи и фрейлины всех мастей, а через  широкий  дворцовый  коридор, неслись навстречу обожаемые племянники, в сопровождении его Величества Монархини, супруги Майкла. К  тому времени, у Майкла подрастали двое прелестных ребятишек – наследник отцовского престола 12 лет - Александр, и  прекрасная  принцесса дочь – 8 лет - Радеслава.  Мальчуган -  просто копия  отца  Майкла,  а  девочка, что очень смутило и поразило Сержа, походила, как две капли воды  на  «маленькую  подружку  из  прошлого», которую когда-то знал Серж. Даже её имя, вторило, имени «Рада», будоража ожившие воспоминания.
Дети  Майкла - просто прекрасны! Жизнерадостные, воспитанные, общительные; но что больше всего радовало Сержа, это мудрость и светлый разум у обоих детей.
Серж, решил немного «уколоть» брата юмором.
-   Ты,  Майкл,  как  истинный бунтарь,  даже «сломал» семейную традицию, назвав  своих  детей не так, как принято  в нашем Роду, - смеясь и щуря глаза,  Серж  посмотрел на брата.  К удивлению, Сержа,  Майкл, встретив  беспечный  взгляд брата, вовсе не разделил его веселья;  он  пристально смотрел на Сержа, взглядом, в котором в одно мгновенье отразились тяжелая и глубокая душевная боль. От этого взгляда Сержу стало неуютно, по телу пробежался «противный колкий озноб»,  совсем  как  тот, который он ощутил, когда обнаружил разрушенный соседский дворец.
Серж опустил глаза и молча, ждал, когда брат первый заговорит с ним.
Майкл, помолчав некоторое время, перевёл тему в другое русло.
- Что привело тебя ко мне? – прямо спросил Майкл, - недовольство моим отсутствием на траурной церемонии, или, ты, действительно очень соскучился по мне? – на этот раз, Майкл, улыбнулся  уголком  своих губ.
Уловив  в  его  словах, сарказм, Серж решил немного сгладить «неприятное» напряжение, возникшее между ними.
-   Ну, зачем ты так со мной…   Разве нам с тобой нужны веские поводы, чтобы просто встретиться?  –  Серж, состроил на лице «обиженную маску».  Мы же так  хорошо понимали друг друга в юности? Что произошло с тобой, дорогой мой брат? Серж внимательно посмотрел на Майкла. За долгие годы, которые, пролетели с момента их безвозвратно ушедшей юности, внешне,  брат почти не изменился в лице; только глубокие морщины между бровями, и покрытые сединой вески, выдавали его истинный возраст. Серж всегда  удивлялся,  как ему удавалось сохраниться  в той, юношеской «первозданности». В отличие от Майкла, он и  Николай, очень сильно переменились внешне. Все юношеские черты исчезли, а взамен, пришли грубоватые, мужские черты лица, очерченные морщинками.
-   Я  не хочу и не буду, выяснять причины твоего отсутствия на церемонии прощания с нашим отцом. Чувствую, что у тебя, была для этого серьёзная  причина. Но, меня очень сильно тяготит, одно обстоятельство, и я не могу уехать от тебя, не узнав о нём.
-  Матушка, показала, мне твой  ответ на её письмо, десятилетней  давности, - продолжал монолог  Серж, -  которым она уведомила тебя о болезни отца. В этом письме, была  всего одна строчка: «Он, мне больше не отец…».  Майкл!  Я  не верил глазам своим, что это мог написать ты! Ты… Тот  из  сыновей, кто безраздельно и всецело доверял отцу и любил его больше жизни!
-  Прошу тебя, родной,  объясни,  что всё это значит?! – Серж, умоляюще смотрел на Майкла, не сводя с него глаз.
Майкл,  снова нахмурился, а глаза его потемнели. На  скулах задвигались желваки, указывая, на сильно стиснутые собеседником зубы; руки, мёртвой хваткой вцепились в подлокотники кресла и побелели на косточках. Серж, заметив такую недобрую перемену в лице и  теле брата,  сильно занервничал. Предчувствие чего-то страшного и неотвратимого, не покидало сознание Сержа. Он понял, что, своим вопросом,  затронул в душе  Майкла «струну», которую, ни за что нельзя было трогать;  струна, таившая в себе глубокую и страшную боль воспоминаний из прошлого, которая до сей поры, не давала брату жить спокойно и счастливо.
Вдруг, неожиданно, каким-то странным, холодящим  душу голосом,  Майкл произнёс:
-   А  ты  уверен…,  что хочешь  знать…  это  обстоятельство?! – низким, тяжелым тембром голоса, с  остановкой,  выдавливая  из себя каждую фразу, проговорил он.
После  того,  что  ты  узнаешь,  вся  твоя  жизнь  перевернётся  с «ног  на голову», так  же,  как  перевернулась  моя  жизнь.   Подумай  хорошенько, о том,  а  захочешь  ли   ты  пребывать  в  «аду»,  в  котором  пребываю я,  все эти тринадцать лет?! – Майкл  поднял глаза на Сержа, и то, что застыло в них,  не поддавалось  никакому  описанию, лишь,  холодящий «озноб» пронизывающий всё тело, от этого взгляда, объяснял эмоциональное состояние собеседника.
Серж, не выдержав, тяжелого взгляда брата, снова опустил его в пол.
-      В  одном ты  прав … -  чуть  смягчив  интонацию, продолжил  Майкл, - я, безраздельно любил и  верил  тому,  кого  когда-то  называл  отцом,… до тех пор, пока не увидел его «истинную личину».  Майкл, ненадолго умолк…
-     Тринадцать  лет  назад, я, случайно подслушал  разговор  родителя,  с  его верным придворным Визирем. А  то, что мне стало известно,  из  этой приватной беседы, навсегда, перевернуло в моей душе, представление о  нём.
-   Сейчас,  я  не  готов, поведать  тебе  «тайну  твоего  отца», - Майкл, сознательно сделал ударение на слове  «твоего»,  -  слишком  сильно болит  моя душа; хоть и прошло уже тринадцать лет. Но, когда-нибудь, я обязательно  поведаю  тебе  обстоятельства,  и  причину, моего отказа,  считать  этого человека своим отцом.
Майкл,  резко  поднялся  с  кресла, и даже  не  обернувшись,  быстрым шагом вышел из дворцовой гостиной.
Пока  Серж  допивал  за  столиком  ароматный  кофе, и мысленно пребывал вне дворцовых стен,  к нему тихонько подошла  Радеслава.  Она  села  в  кресло, где  ещё  совсем недавно сидел её отец,  и с любопытством разглядывала  Сержа. Огромные  серые  глаза  с длинными ресницами,  густые, рыжевато-русые, длинные волосы, красивыми локонами спадающие на плечи и спину девочки; она, точно  копия  маленькой  Рады, появившаяся  из  прошлого Сержа.  Он   вздрогнул  от  неожиданности, и  чуть было не пролил горячий кофе, себе на ноги. Потом, улыбнулся племяннице:
- Прости, милая… Так  задумался, что не заметил твоего появления.
Серж,  видимо  смотрел на девочку, очень странным  взглядом, раз у неё сразу же возник вопрос:
-  Ваше  Величество,  а  почему  Вы смотрите на меня, как будто увидели привидение? – Радеслава улыбалась, хитро прищурив глаза.
Серж  немного растерялся от такого вопроса, и  поначалу даже не знал, что ответить. Но глядя в эти хитрющие глазища, он осмелился, и, неожиданно для самого себя, вдруг сказал:
-    Ты,  очень  сильно напоминаешь  мне, одну маленькую девочку, из моей юности, - Серж улыбнулся  племяннице.
Музыкальное сопровождение «Золотая коллекция» -
 
-   Вы  говорите  про  маленькую Раду? – продолжая  хитро щурить  глаза, спросила Радеслава. Не  удивляйтесь, так, Ваше Величество, - рассмеялась девочка, -  папа, много рассказывал мне и Александру, про детей,  с  которыми  он  дружил  в  детстве:   про Александра,  Святослава, и  про маленькую Раду.
Вдруг,  в  памяти  Сержа, всплыло  ещё  одно  воспоминание, о котором он совершенно забыл.  Его брат  Майкл,  с самого раннего детства,  крепко  дружил  со  старшим братом Рады, Александром. Они были неразлучны,  до  самого момента, когда  Александру, пришлось уехать  из  королевства, на приграничные рубежи.
-   Скажи  милая,  а  твой  папа  не  говорил тебе, что ты похожа на неё? -  поинтересовался Серж.
-   Конечно,  говорил – рассмеялась Радеслава.  И  мне кажется, что моё имя, неспроста, похоже на её имя; только папа не сознаётся в этом.
От  последних  откровений  племянницы, лицо  Сержа  стало серьёзным, и он снова погрузился,  в   тревожные мысли.
-   Ваше  Высочество, Радеслава! – послышалось с верхнего этажа дворца, - Пришёл ваш учитель! Извольте  появиться  на  занятиях!
-   Ой, мне пора заниматься! – снова рассмеялась Радеслава, - увидимся чуть позже!  Племянница  поднялась  с  кресла,  и  вприпрыжку, побежала  в  сторону большой дворцовой лестницы, уводящей «путника» на верхние этажи цитадели.
Серж,  откинулся  на  спинку  кресла, скрестил  руки в замок у себя  на груди,  и задумчиво провожал  взглядом  Радеславу, пока  племянница  не скрылась  из  виду.
Что-то  тревожило  Сержа  изнутри,  не  давало покоя.  Мысль…догадка,  с  завидным  постоянством посещающая   сознание,  тут  же ускользала  от  него, если  он  пытался  сосредоточиться  на  ней чуть серьёзнее...
              Проведя  целых  две  недели  с  братом, Серж, впервые  за  много лет, почувствовал, как же ему не хватает его.
Здесь,  в  его доме, он  почему-то  чувствовал себя, как в детстве и юности. Закрывая  глаза, Сержа тут же посещали  мысли: «…Сейчас из кабинета выйдет отец… Потом в гостиную спустится матушка».
Однажды, прогуливаясь с Майклом по окрестностям, Серж, спросил:
-  А  почему  бы тебе, не отвезти  детей к нашей матушке? Она так давно не видела внуков, и тебя тоже. Пожалей  её, Майкл. После смерти отца, она  совсем  сдала  здоровьем. Сейчас у неё гостит Джемма с дочками.
-     Полагаю,  Александру  и  Радеславе,  давно  пора  повидаться с бабушкой? И поближе познакомиться с двоюродными сёстрами, и  двоюродным братом  – Серж, улыбнулся, обнял брата за плечи.
-    Я  уже думал об этом, - промолвил Майкл, - пожалуй, ты прав, детям обязательно  нужно  повидаться  с  бабушкой и познакомиться с сёстрами и братом.
***
За  день до отъезда Сержа домой, братья развлеклись рыбалкой. После обеденной трапезы, они  встретились снова  в  саду, и удобно расположившись в плетёных креслах, продолжили приятную беседу. Утром Серж должен был отбыть в своё королевство.
-  Как  твои  успехи  на  поприще служения  Папе Римскому? – съязвил Майкл.
Серж, как будто не заметил сарказма брата, стал рассказывать  о  своих последних  поездках в Рим, вскользь, рассказал  о  возложенной  на  него  понтификом задачи, не раскрывая сути поручения.
Майкл, молча, слушал брата, покуривая трубку.
                -  Как  странно, - вдруг  проговорил  Майкл, - сначала  «отец и понтифик», теперь вот ты…
Серж  Николас  поднял  глаза  на  брата и внимательно смотрел на него, ожидая пояснений. Не дождавшись ответа, Серж, спросил сам.
                - О  чём  это ты? Причём  тут  наш  отец,  и  какое он  вообще, имеет отношение  к  понтифику?
Майкл молчал, но  молчание продлилось недолго.
                -  Самое  прямое! – резко сказал Майкл. Твой отец, имел самое прямое отношение к Ватикану и к «твоему другу»  понтифику.   Он, так же, как и ты, выполнял  по поручению его Святейшества  «святую миссию».    Миссию, из-за  которой  наш  Родитель, покончил  жизнь самоубийством! – Майкл,  гневно сверкнул  глазами  и  пристально  посмотрел  в  глаза Сержа, как будто видел насквозь  не только его мысли, но и его душу.
-   Да  будет тебе, брат! – начал вдруг оправдываться Серж Николас… 
Но Майкл перебил его на полуслове.
              -   А теперь, выслушай меня внимательно, - серьёзно и настойчиво произнёс Майкл, -  и  пока я не закончу, постарайся не перебивать меня вопросами.   Пожалуй,  я  расскажу  тебе небольшую  часть  разговора отца  с  его Визирем, подслушанного мной тринадцать  лет  назад.
Их   разговор,  я  подслушал  случайно,  когда проходил  мимо открытого  окна, выходящего из отцовского кабинета  во внутренний  дворик  цитадели.  Сейчас, даже не вспомню, что мне понадобилось в том, захолустном  уголке  нашего семейного дворца.   В  этот  внутренний  двор, обычно захаживал  садовник. Там  были  только  хозяйственные  постройки,  где  хранился садовый  инвентарь, да старинные, подпорченные  временем  скульптуры  из  нашего сада, которые не успели  выбросить. Но, не в этом суть…
Уже  наступили  сумерки, и по всей дворцовой площади зажглись фонари.  В этом же «внутреннем дворике»,  было  темно и пустынно.   Под  окнами отцовского  кабинета, густой живой изгородью, вдоль  всей  угловой  стены дворца,  тянулись  подстриженные декоративные  кусты.  Оказавшись,  у  распахнутого  настежь  окна,  я  услышал,  как  кто-то всхлипывает время от времени.   Это заставило  меня  остановиться, и  прислушаться;  потом,  я  сел прямо под окном,  совершенно не  страшась  быть замеченным.  В  кабинете беседовали два человека.  Как, оказалось, всхлипывал, наш отец.  Потому, что  голос  Визиря  был  достаточно  ровным  и бодрым, и  я  сразу его узнал.  Но  то, что  я  услышал из уст нашего Родителя,  навсегда  изменило  мою  жизнь. 

                -   Полагаю,  тебе  известно, что Родитель, долгие годы занимал  одно  из  почётных  мест в Комитете правящих элит, и в отличие от многих, был доверенным  лицом его Преосвященства?  В  Комитет, он  попал, примерно  в  том же возрасте, что и ты.   Когда отец обрёл статус «доверенного лица» его Святейшества, то  стал частенько  наведываться  в  Святой Престол.   Однажды, понтифик  вызвал  отца  в  Рим, и  поручил  ему очень важную «миссию», о которой,  ни  в  коем случае,  НИКТО, не должен был знать.  Родитель,  хранил  тайну   «своей  миссии»,  до  того  самого  момента,  пока  не выполнил  её.   Но  выполнив,  он  навсегда  потерял  не  только своё  доброе  имя;  он  потерял  честь  и совесть, которые,  когда-то, были  у этого человека. 
               Однажды,  пребывая  в  состоянии  чрезвычайного  подпития,  не  выдержав более,  довлеющего  над  ним   тяжелого  бремени  вины  и  угрызений  совести,  он  стал рассказывать  верному  слуге, то,  что никогда  и  никому  не поведал – бы,  будь он трезвым.
Оказывается,  две  последние ветви  королевских  династий – «Каролинги» и «Капетинги» - генетически  не являются  носителями «царской крови».  Каролинги,  пришли  к  власти, путём  её перехвата, посредством «предательства  и обмана», у самой древней  и исконной монаршей династии, которая вела свой  Род от Древней  Арианской  цивилизации - она же – являлась, единственным  генетическим  носителем «царского генофонда»,  в  Западной  Европе. 
              Каролинги – являлись,  всего лишь,   потомками  «майордомов»  или  «мажордомов» - так   называемых  «управляющих  делами»,   при  монаршей   династии.   К  потомкам  «царской крови» и даже к крови королевской,  они  не  имели  никакого отношения.
           «По  всей  Западной Европе, набирал  силу  Орден,  который в будущем обретёт  наименование  «приорат Сиона».  Повсеместно, насаждалась римско-католическая  конфессия,  которая  также,  в  будущем, станет надёжной опорой и защитой,  для  этого ордена.   
Иметь,  во  главе  одного  из  мощнейших  государств  того  времени, правителей из древней династии Ариан, которыми  были  действующие  монархи,  было очень неудобно.  Один  из  первосвященников,   возглавлявших  в  те  времена «орден  святых  жрецов»  будущего приората,  подкупил  лестными  обещаниями  и  золотом, одного из  «управляющих делами»  монаршего двора;  пообещав  ему  «королевский» трон, взамен,  на верное  и преданное  служение  «ордену святых  жрецов».  Против  действующего  монарха  Франкии - прямого  потомка  древнейшей  Арианской  династии,  «сплели»  подлый  заговор.      
              Монарх  полностью  доверял  своему  «управляющему делами» (мажордому), и  ни на миг не сомневался в  его  преданности  и  верности;  чем  собственно,  и  поплатился.  Излишней  доверчивостью, он  погубил  не только  собственную  жизнь, но и жизнь всех своих потомков.  Под  покровом  ночи,   с  помощью   предателя «мажордома»,  вооружённые  отряды  подчиняющиеся  «ордену святых жрецов»,  беспрепятственно  проникли  на  территорию  монаршего  дворца.  За  ночь, перебили  всю  царскую стражу,  и  расправились  с  монаршим  семейством, вплоть,  до «двоюродных родственников». Одного  из  «царских потомков»,  тайно вывезли  из  дворца  и  поместили  в  «подземные  казематы».  На  протяжении  многих  лет, он,  оставался  безмолвным  узником,  о  котором знал  только  его  Святейшество (Первый верховный жрец),  и  его доверенное лицо.
 Пока  предатель  «мажордом»,  при  полной поддержке  и  защите  местного  «наместника Господа», его  Святейшества  первого  Жреца  Сиона, восходил на  Королевский  Престол  Франкии, «последний потомок»  истинной   царской  династии,  доживал  свой  век   в  «острожных казематах».   Закованный  в  кандалы и  цепи,   глубоко  спрятанный   от  любопытных  глаз  и  ушей,  до  последних своих дней.  Перед  смертью, истощённый,  поражённый  тяжелым  недугом  узник,  попросил  исполнить  последнюю просьбу -  передать  его Святейшеству первому  Жрецу приората  послание следующего содержания:
«Аз  есмь,  предпоследний  потомок  Древнего  монаршего  Рода  Меровингов,  ухожу из этого мира  с гордо поднятой головой и чистой  совестью. Тебе  же, Святейшество, оставляю  в  награду загадку,  в  которой сокрыта тайна гибели  всего «гнилого племени» и его хозяина».
Понтифик  ничего  не  мог  понять,  из  переданного ему дословно послания  узника. Несколько дней его Святейшество,  находился  под  впечатлением от «странного монолога». Наконец, ему донесли:  «Тайный узник, находится  в  предсмертной агонии».  Поколебавшись, некоторое время,  Преосвященство  приказал, срочно доставить его в «казематы», дабы убедиться  самому, что  узник  на  пороге перехода в мир иной.
Спускаясь  по  лестнице в  мрачное, сырое подземелье, Святейшество, был несколько обеспокоен.
В   подземелье  располагалось  всего  одно помещение, закрытое  с  внешней стороны  тяжёлой,  кованой  дверью;  ни  единого  проёма,  в  который снаружи,  можно  увидеть  внутреннее  помещение «тюремного каземата»;  только крошечное круглое отверстие на уровне человеческих глаз.
Стражник  открыл  дверь  перед  Святейшеством, пропустил понтифика внутрь.  В   углу, на  голом, каменном полу,  прикованное  цепью к  стене,  лежало «нечто»,  отдалённо  напоминающее  человеческое тело; оно скорее  походило  на  скелет, обтянутый кожей, и  в  нём давно уже не теплилась жизнь.
Понтифик, не застал узника в живых.
                С  тех,  самых пор,  прошло  немало  веков и сменилось не одно поколение «Верховных жрецов».  Но, последнее послание  «тайного узника»,  как  вечное и неумолимое напоминание о неизбежной расплате, передаётся  от  одного  поколения  «ордена  жрецов  приората», к  последующему;  и  каждый, новый понтифик, на  протяжении всей своей жизни, разгадывает одну и ту, же загадку, оставленную им  древним узником».
Майкл, сделав паузу в повествовании, продолжил:
            -   Так  вот, дорогой мой брат, твой друг понтифик,  по всей видимости, разгадал «загадку древнего узника», и  наградил твоего Родителя «святой миссией», которую он  исправно выполнил, потеряв при этом не только своё человеческое достоинство, но и человеческую душу.
Майкл повернул голову в сторону брата, и внимательно посмотрел ему в глаза.
             -  Ты хочешь сказать, - медленно, делая  паузы, комментировал Серж, - что, и наша королевская  династия, не является с точки зрения этой истории  и наследственности, истинно «генетически царской»?
Майкл  заулыбался  и  утвердительно кивнул головой.  Наш  королевский род,  со стороны отца – прямые потомки Каролингов,  а  со стороны матери – Капетинги.  Капетинги – это, поздняя ветвь, ведущая свою родословную от потомков  «ордена  жрецов  приората  Сиона», которых,  последние взращивали, для собственных управленческих нужд и контроля  над  миром.  Ни те, ни другие, не несут в своём генофонде истинную «царскую кровь».
               -   Майкл, - настойчиво попросил Серж Николас, пристально глядя на брата - объясни мне миссию нашего отца, прошу тебя!   Я  ведь  говорил  тебе, что на меня тоже «возложили» определённую задачу, и она, очень  напоминает  мне, историю с нашим родителем.   После того, что ты мне поведал сейчас,  у меня очень неспокойно на душе.
                -   Хорошо, - уступчиво  ответил  Майкл, - расскажу, но только  при одном условии.
Прежде  чем  я  открою  тебе тайну нашего Родителя, ты расскажешь мне о миссии, которую возложил на тебя понтифик.  И  иных условий, больше не будет. Я  даю тебе время подумать.  Ты, вправе отказаться от моего предложения.  Но тогда, всё, что будет происходить с тобой в дальнейшем, при выполнении  возложенной на тебя «задачи-миссии», останется  только на твоей совести.
Майкл, поднялся с кресла, прошёлся вдоль беседки и неторопливо спустился на садовую аллею. И  прежде чем удалиться  из  поля  зрения брата, он  повернулся к нему вполоборота и сказал:
                -   Никогда   не   забывай,  дорогой  мой  Серж, чем обернулась для  Отца, «его святая миссия» и всегда  помни,  при  каких обстоятельствах он умер…».

Оставив   брата  наедине  с  собственными мыслями,  Майкл вернулся  во дворец к своим домочадцам. Дети очень  соскучились по родителю, и,  нарушая  всяческий  этикет и поведенческие нормы, повисли на обоих его плечах.
Отец, радостно смеясь,  раскрутил себя  и висящих на плечах детей вокруг своей оси. Потом остановился, поставил  их  на ноги,  и  крепко  взяв  обоих за руки,  повёл в гостиную. В  зале гостиной, накрывался стол к вечерней трапезе, королева о чём-то беседовала с двумя фрейлинами.
Пока  его Величество Король  Майкл  Николас  Серж II, развлекался со своими любимыми детьми, в фойе зала дворцовой  гостиной, вернулся  Серж  Николас.  Вид  у  него был  хмурый и чем-то озабоченный.
Ужин  проходил  в  расслабленной  и уютной обстановке.   Дети,  то и дело принимались шалить, и королевским гувернёрам, никак  не удавалось «призвать их к порядку».
После  ужина,  слугам  были  даны  последние распоряжения, касающиеся отъезда дорогого гостя.
Перед  тем, как уйти в свою спальню, Майкл, заглянул к брату.
                -   Пришёл  пожелать  тебе  доброй  ночи, родной…- Майкл, улыбаясь, зашёл в комнату,  присел на  кровать, - утром я провожу тебя в путь. Надеюсь, что очень скоро мы снова встретимся; возможно, у нашей матушки.
Майкл, похлопал брата по плечу и крепко сжал его руку.
  -      Я,  безгранично  счастлив,  видеть тебя,  здесь.  А  твоё присутствие в моём доме, напомнило мне наше детство и юность. Очень сильно тебя люблю! Помни об этом…
      -    Очень  тебя  прошу, лишь об одном, - Майкл опустил глаза, потом снова взглянул на брата, - не ошибись, как ошибся наш отец.  Я  не переживу, потери ещё одного родного человека.
Братья  крепко обнялись. Пожелав доброй ночи, Майкл вышел из спальни брата.
***
Рано утром, карета Сержа Николаса, покинула  государство родного брата, а через несколько часов преодолело приграничные земли.  Монарх возвращался домой.
Продолжение следует…
ЗВЕЗДА ИНГЛИИ. ЧАСТЬ ВТОРАЯ.
ГЛАВА 7.  Извечная «проблема выбора».

После «феерического представления», устроенного  Радой  в  кабинете брата, Алекс поспешил вернуть «любименькую»  в  родную «берлогу»;  не  стоило давать возможность «ненаглядной разрушительнице», снова  испытывать  свои таланты,  пока  не утихнет в её сознании  «праведное негодование».
Мирно и примирительно  побеседовав  с  братом,  за  обеденной  трапезой, Рада и Алекс вернулись домой.
Александр, после  последнего разговора со Святославом, пребывал в состоянии «постоянной» задумчивости.
С  одной стороны, он, наконец-то достиг цели, которую так  желал на протяжении многих лет, и путь, к телу любимой женщины, был открыт для него по всем «направлениям»; с  другой стороны,  узнав особенности  передачи  потомкам  «особых дарований» Рады, Алекс, страстно желал, чтобы их унаследовали их дети. В мужчине боролись два сильнейших инстинкта: животный – инстинкт плоти  и, собственно, человеческий – инстинкт  разума. Если  бы  это  была  «обычная» женщина,  с  которой  он делит  кров и семейный досуг «по взаимовыгодной  договорённости»,  принять решение, было  бы  намного проще,  поставив  в  приоритет основной инстинкт и собственные «плотские желания».   Но  когда, дело коснулось, по-настоящему, любимой женщины,  собственные эгоистические интересы, куда-то испарились. Совершенно измучившись «проблемой выбора», в  преддверии надвигающегося  летнего отдыха, Александр, стал избегать, так  полюбившихся  его  любимой девочкой  привычек, спать  в его постели.
Рада,  почувствовала  «резкое охлаждение возжеланий»  её персоны, со стороны друга, и не на шутку заволновалась; она никак не могла понять, что  с ним происходит. Любые разговоры, которые она пыталась заводить на эту тему, приводили Александра к  «раздражительным» эмоциям.
Однажды, испытав своё первое физическое наслаждение от близости с мужчиной, девушка,  ни за что не хотела его забывать;  познав  « зов  собственного  тела», молодая женщина, уже не могла сопротивляться  чувству  сладострастия.   Отныне,  случайное созерцание  оголённого  торса  своего мужчины, подталкивало  её  к  проявлению  особых  нежностей, а  её  собственное  тело, с  некоторых пор,   стало  предательски  требовать  «продолжения банкета».
Прошло  два  дня, с момента, как они вернулись домой. Завтра, у её любимого друга, начинается «отпуск». Рада с нетерпением  поджидала  Александра,  снова  перевоплотившись  в  роль «идеальной жены».
Алекс,  предчувствуя, « тяжёлые  испытания»  на  выносливость духа  и «телесных возлияний»,  стал,  искать  возможность оттянуть возвращение домой.   Он  не знал, как объяснить любимой женщине, которую  страстно  желает  уже  много лет, что, «официальный секс»  придётся отложить, ещё  «годика эдак» на четыре.
К  тому  же,  увидев,   на   что  способна   «любименькая»  в  ярости;   мужчине,  даже  думать  не  хотелось  о  том,  что  с  ним  может случиться, если  Рада «расстроится»  из-за  отказа в «нежностях».   Домой, Алекс вернулся  поздно.  Придумывая  по дороге, несколько вариантов  причин столь позднего возвращения, он умолял небеса только об одном: «Пусть Рада, уже крепко спит… в своей тёплой постельке».
Открыл  дверь  своим  ключом,  и,  придерживая  её  обеими руками,  чтобы  не  выдать  своего присутствия, аккуратно закрыл  её  за  собой. Тихонько  вошёл в прихожую, переобулся и застыл на месте. Прислушиваясь к звукам  в  собственной квартире, он  пытался определить, чем  занята  его  «маленькая девочка». К его удивлению, никаких звуков он не слышал; в  квартире  наблюдался  полумрак и полная тишина;  лишь, из  под тоненькой  щёлочки под дверью спальни  Рады, виднелась полоска света.   Крадучись на цыпочках, мужчина пробрался  в  свою спальню, плотно  закрыл  за  собой  дверь и облегчённо выдохнул воздух из лёгких. Постель в его спальне,  была  услужливо  разобрана, возле кровати «горел» включенный торшер. Правда, одеяло, как то странно сморщилось с другой стороны постели;  но обращать пристальное внимание, на «странно сморщенное одеяло», не было времени, нужно было срочно принять душ и залечь спать. Пока его не услышала миленькая.
Спешно  переодевшись, сбросив кое-как свои вещи на стул, Алекс,  на цыпочках, подошёл к спальне «любименькой», тихонько открыл дверь.  Извернувшись, как воздушный акробат, он  заглянул одним глазом, в тоненький дверной проём; «проанализировал место дислокации» любимой.  Его ненаглядненькая, как всегда, спала в своей излюбленной позе, свернувшись калачиком и накрывшись одеялом с головой.  На постели, чётко вырисовывался  силуэт  её тела.  Удовлетворённо вздохнув, Алекс спокойно отправился принимать вечерний душ, улыбаясь  «сам себе» довольной улыбкой.  «Надо,  ночник  у миленькой выключить, на обратном пути» - подумал он.
Гордо и победоносно, выйдя  из ванной, Алекс прошествовал в спальню девушки, выключил ночник. Плотно прикрыв за собой дверь, он отправился в «мужской будуар»; в предвкушении долгожданного, спокойного сна.
Расслабленный вечерним душем, в полусонном состоянии, Алекс, выключил, стоящий возле кровати торшер и, залезая,  в  постель, стал натягивать на себя «странно сморщенное одеяло».
Наконец,  он  уютно  улёгся, закрыл  глаза,  и  начал было проваливаться  в сновидение, как  вдруг, почувствовал у себя  за  спиной «подозрительное шевеление». Полусонное сознание Александра,  ещё не успело «информационно обработать»  шевеления  за  спиной;  но компьютерный мозг,  в одно мгновение, вспомнив  все «мыслимые-немыслимые»  инстинкты  самосохранения,  отдал телу чёткую команду - «чрезвычайное  положение»!  Тело, тут же  напряглось, сжалось,  и  словно пружина  автоматически выскочило из-под одеяла на пол.
Пока  Алекс совершал истинно «аэрокосмический» полёт в пространстве, у него под одеялом, уже слышался звонкий  хохочущий  голос  Рады.  Напуганный и рассерженный Александр, наступил в темноте на ножку торшера…  Едва успел удержать его от падения на пол.
-  Один : один! Скомандовала Рада, вылезая из-под одеяла.
Алекс, стоял  в  полумраке  и  приходил  в  сознание от испытанного шока.  Когда с его тела, наконец-то, сошёл «чрезвычайный столбняк», он нащупал рукой выключатель торшера, включил свет. Укоризненно глядя на выглядывающую из-под  одеяла,  развеселившуюся,  «ехидную мордашку» Рады, он с места запрыгнул на кровать.   Сдёрнув  одеяло,  с   маленького «вредоносного джинна»,  Алекс  стал  щекотать  и  кусать «его»  за  бока.  Заразительный  хохот девушки, в  один  момент,  вывел  его  из  состояния  сердитости.  Для  него всегда  оставался  загадкой  феномен,  почему,  он  не  может  долго сердиться  на  это «наивреднейшее»,  но самое родное для  него существо.
Через  некоторое  время, «сладкая  парочка»  устала. Оценив  сложившуюся  ситуацию, Алекс экстренно  соображал:  «И  так… Спровадить  миленькую в «её собственную» постель, уже не получится. Надо, что-то придумывать, для скорейшего её усыпления».  Продолжая  изредка покусывать  Раду за бок,  друг дождался момента, когда она,  «уворачиваясь от укусов», повернулась  к нему спиной;   мгновенно сориентировавшись, крепко  прижался  торсом  к  её спине, подсунул  руку  под локоть.  Для  наилучшей  подстраховки свершённого «пленения»,  мужчина  перекинул свою  ногу через её бедро.  Лишив, таким  образом, «вредоносного джинна» свободы движений,  поцеловал любимую в ухо и прошептал:
-   Если  ты  сейчас же не угомонишься и будешь продолжать мешать мне, спать, я тебя накажу!  Отправлю  в твою  комнату, и больше не пущу в свою постель.
К    удивлению  Алекса, его  слова «волшебным» образом  возымели на «джинна» воздействие. Через несколько минут, Рада перевернулась на живот, подсунула руки под подушку, и мирно засопела.  Алекс снял с неё  свою  ногу, и  обнял  рукой «любименького джинна».   Касаясь  губами головы  девушки, мужчина улыбнулся, нежно поцеловал её в затылок; закрыв глаза, он тут же погрузился в сон.
***
Утро, первого «летнего отпускного» дня, выдалось на редкость весёлым и радостным, потому что ночь прошла без экстренных происшествий.
Поэтому, пока «любименькая» продолжала сонно сопеть на его подушке (на протяжении ночного сна, своей подушки  ей оказалось маловато), Алекс, принял утренний душ и отправился готовить завтрак.  Это и было, на его  взгляд, прекрасным  поощрением,  за  хорошее  «ночное» поведение.  В  хорошее  поведение,  он  вложил смысл  -  «послушания  любимой»  и  «не  провоцирования» его самого,  на  ненужные действия. Всё, что произошло  до этого, друг посчитал «детской шалостью» любимой девочки.  В  сравнении со всем  остальным, с шалостями  своей  ненаглядной,  психологически,  он  «почти смирился»  и более-менее,  научился справляться.
- Рада, просыпайся! – из  кухни доносился командный голос Александра.
Девушка  засунула  голову под подушку, нахлобучила на себя одеяло, так, что на кровати  образовался настоящий «холм».
Алекс  заглянул  в  спальню, в надежде увидеть ненаглядную, заправляющую постель. Не тут-то было… Он, молча,  постоял  в  позе «сахарницы» (уперевшись обеими руками в бока) над  «холмом из одеяла», запрокинул голову назад и, глядя в потолок, медленно проговорил:
-   Хорошо… Я  не буду тебе мешать досматривать утренние сны.  Через несколько минут, к нам в гости  зайдёт  Святослав;  он предупредил меня вчера о визите.  Мы  вместе  с ним,  съедим  наш  завтрак и отправимся делать ремонт в его кабинете.
Раду,  мгновенно  сдуло  из-под «одеяльного холма», словно её  укусил за ногу крот. Запутавшись одной ногой в пододеяльнике,  второй  ногой  запнувшись об подушку, она, чуть было не сбила Алекса с ног, выпрыгнув с кровати. Алекс, посмотрел на «измученную джинном»  постель  и решил провести урок «воспитания и прилежания».  Не давая себе расслабиться от любви к ненаглядной, он демонстративно пошёл на кухню разливать кофе, оставив, Раде её обязанности в уборке обоих кроватей.
Рада  носилась  по  квартире, точно  электрометла.  Зная, что сейчас нагрянет в гости старший брат, ей очень не хотелось, чтобы он  застал  такой  хаос в  их «берлоге». Иначе… Это могло бы стать для Святослава, отличным поводом,  для  «колкостей» в её адрес;  доставлять брату удовольствие, лишний раз поиздеваться над её «маленькими слабостями», она не собиралась.
Александр, ожидая  любимую, мило улыбался, удовлетворённый новым  способом дистанционного воздействия на «джинна».
Наконец,  девушка  пришла  к  накрытому столу,  в  полной «готовности  встретить  дорогого гостя». Друг поставил  перед  ней  тарелку с вкусно пахнущей едой, и чашку, с её любимым земляничным чаем; пожелав «приятного аппетита», принялся за свой завтрак.
Ровно  через  полчаса  к  ним  зашёл  Святослав.  Обсудив  план  действий на  день, мужчины отправились намечать  этапы  восстановительных работ в кабинете Святослава.  Рада, вовсе не  чувствовала  за  собой  никакой  вины,  из-за  случайно  разрушившегося  помещения, в  их доме.  Но все же, она  последовала  за  Александром,  чтобы  не  расстраивать  брата  «безразличием»  к  его шикарному кабинету.
***
Пока  мужчины  производили  первичные  ремонтные работы  в  «полуразрушенной гробнице Тутанхамона», Рада и Арина, делились  друг с другом новостями, сидя  в  садовой  беседке. Арина пила чай с вареньем, а Рада, усевшись  напротив,  делала  набросок  для её портрета. Девушке очень хотелось самой нарисовать портрет,  любимой невестки.  За  милой беседой и творческим процессом, женщины не заметили, как  дверь  уличных ворот отворилась, во двор  зашёл молодой  симпатичный  мужчина. Он  услышал  мелодичный  смех молодой женщины,  доносившийся  из  беседки, и прошёл по дорожке в сад. Арина сидела лицом к дому, и сразу заметила приближающегося  гостя.   Его появление,  сильно взволновало молодую женщину и она, тревожно посмотрела на Раду.
-   Рада, миленькая, - засуетилась Арина, - я сейчас вернусь.  Женщина  вскочила с деревянной скамьи беседки и поспешно выбежала навстречу молодому человеку. Рада продолжала рисовать, даже не повернув головы в сторону скрывшейся  Арины.
Арина,  подбежала  к  гостю, подхватила его под руку и поспешно стала уводить подальше от беседки.
-  Здравствуй,  дорогой!  Давно  ты  не радовал  нас своим присутствием! Пойдём,  я  провожу тебя к  Святославу.  Они  поднялись  на  крыльцо веранды, и через парадную дверь  вошли  в холл. В доме раздавался  стук и грохот.
Дверь в кабинет  Святослава была полуоткрыта и гость в сопровождении Арины, вошёл внутрь.
                -   Оооооой,  «какие  люююююди»  к  нам пожаловали! – радостно глядя,  на вошедшего в кабинет Владимира, на распев протянул Святослав. Вытерев руки о тряпку, он подошёл и крепко пожал руку  дорогому  другу.
                -   Ты не говорил, что хочешь переделать свой кабинет, - удивлённо вымолвил Владимир, - по-моему, он у тебя и так был очень шикарным с виду?
                -  Да  вот…   Подумал и решил, обновить немного внешний вид «шикарности», чтобы вид стал ещё шикарнее, - на ходу, придумывая  причины «проведения ремонтных работ», улыбаясь пояснил Святослав.
                -  Да  ну?  Небольшим  обновлением, тут даже «не пахнет», - гость рассмеялся, - судя по огромным выбоинам  в  стенах, потолке  и  окнах… Похоже, ты задумал сломать здесь стены.  Собираешься  расширять кабинет? – не унимался Владимир, ощупывая рукой «оголённую кирпичную кладку» в стене.
                Святослав,  беспомощно посмотрел  на  Арину, стоящую у входа.  Арина, глядя  на  мужа, развела  в  стороны  руки  и  широко раскрыла  глаза; ответив  языком  жестов: «А что я – то,  могу сделать?!».
                Тем  временем,  Александр  закрепил  в  окне  новые  рамы, слез  с  подоконника на пол, и внимательно стал разглядывать «пришельца».  На  вид, мужчина  довольно  симпатичный.  Судя  по диалогу между ним  и  Святославом, он давний знакомый или даже друг, этого удивительного семейства.   Но, какая-то внутренняя струна души Алекса,  сильно натянулась и неприятно  напряглась. Он и сам не мог понять, чем ему так не понравился  молодой человек, которого он совершенно не знает.
                Арина,  поспешила  оставить  мужчин наедине и вернулась в садовую беседку. Она опасалась, что Рада, может не дождаться её и последовать за ней в дом.
                -  Познакомься!  Это Александр,  мой  друг,  а  по совместительству, будущий  зять! – Святослав  жестом руки, показал на Алекса.
                -  Вот это новость! – глаза у Владимира округлились, от ещё большего удивления. Я ещё могу понять, что Александр – друг, но, объясни мне на милость, откуда появился статус «зять»?
В  процессе  произносимой  речи, Владимир  подошёл к молодому человеку, протянул ему руку и представился:
                -  Владимир! Давний друг семьи, -  широко улыбнулся, обнажив жемчужный ряд красивых, белых зубов, и крепко пожал руку Александра.
                Пришло  время для «округлённых глаз» у Алекса. С «немым вопросом» в  удивлённом взгляде,  он  уставился на  Святослава и молча, ожидал разъяснений.
Святослав  помедлил немного, понизил тембр голоса и пробормотал себе под нос:
                -  Ах, да… Я  не успел познакомить тебя со своей родной сестрой. Ты  уже уехал из  Китеж-Града,  когда она  впервые  посетила  нашу школу-усадьбу. Святослав растерянно озирался по сторонам, не зная, чем занять  Владимира.    Ему  нужно  было  придумать причину,  побыстрее  спровадить друга, чтобы избежать  столь «несвоевременного» знакомства  с Радой.
                -   Алекс,  а  давай  закончим  наши «ремонтные работы» на  сегодня! – Святослав старательно произносил  фразы,  как  можно веселее, - наверняка у вас с Радой были планы развлечься, в честь наступившего отпуска?!
                Александр,  от  столь  неожиданной  просьбы  Святослава, поперхнулся и закашлялся.  Памятуя  о том, что оставаться  наедине с любимой, сейчас совершенно некстати, ремонт в кабинете её брата – был самым спасительным  вариантом времяпрепровождения.
                -  Пыль!  Это всё она…  в горло «пролезла»! – откашлявшись,  пояснил Алекс.  И тут же добавил:  -  Ну,  что  ты, мы с Радой решили  посвятить  сегодняшний день,  вечер и ночь, только тебе!  Даже решили  остаться у вас ночевать! – радуясь, так  вовремя  пришедшей в голову «спасительной мысли», Алекс, улыбаясь, продолжал собирать в мешок, мусор.
                От  такого  ответа  Александра, Святослав  пребывал  в  состоянии «шока». Мужчина  почувствовал, как  от безысходности,  начинают «сдавать» нервишки.
                -  А   я  вот  подумал, - проговорил  Владимир, - что  вы с Ариной  соскучились  по  мне, и решил зайти в гости.  Хорошо, что живём  друг от друга, по-соседству, -  сбросив  на  стул лёгкую ветровку,  он  добавил:  -  Раз  лучший  друг  затеял  ремонт,  мой  «дружеский  долг»  во  всём ему помогать! Пойду, попрошу у твоей  жены, какую-нибудь домашнюю одежду, что не жалко испортить!.
                Святослав,  споткнувшись  о  валяющийся  на  полу кирпич,  в  два прыжка добрался  до  выхода из кабинета, перегородив  Владимиру дорогу.
                -   Не  изволь  так  беспокоиться… Я  сейчас,  сам  всё найду и принесу! – Святослав, вышел  и быстро  отправился  в  кладовую, где обычно складировались ненужные вещи.
Владимир  медленно  повернулся  к  Александру и в  недоумении спросил:
-  А,  что  это  с  ним?  Я  его никогда таким не видел. У вас в семье, всё в порядке?
                Вид  у Александра,  был  до  глубины души  «озадаченный» и «непонимающий», что вообще происходит   в  этом  доме. Странное  поведение  Святослава,  не  могло ускользнуть  от  его внимания, так же, как и  от  внимания  гостя.  Алекс, молча,  развёл  в  стороны руки и пожал плечами.
                Пока  мужчины выясняли обстоятельства «странного поведения» хозяина дома, Арина нервничала, сидя в беседке;  ей  давно пора готовить ужин. Но оставить сейчас без присмотра  Раду, было страшнее, чем оставить без ужина Святослава и Александра.
                Рада,  продолжала  рисовать  портрет  Арины. Но после её  возвращения из дома, заметила, что лицо невестки, приобрело  «искривлённые черты»;   что  совершенно  не  ложилось  в художественный образ, который  девушка  успела  зарисовать  до  её ухода из  беседки.  Рада  подняла  глаза  от  рисунка, внимательно посмотрела на Арину.  Молодая  женщина  хмурилась и  сосредоточенно  смотрела  на  дверь,  ведущую в холл.  Рада обернулась и тоже посмотрела на дверь. Не  заметив  ничего подозрительного, девушка спросила:
                -   Дорогая,  и  что  произошло,  за  то время пока ты пребывала в доме? Вы  поссорились со  Святославом?    К  удивлению  Рады,  её  вопрос,  был  бесцеремонно проигнорирован.  Арина,  впала  в  состояние  «столбняка»,  продолжая  внимательно  следить  за  дверью.   Девушка   пристально  смотрела на молодую женщину,  явно  пребывающую,   где-то  за  пределами  беседки.  Судя,   по  «без эмоциональным реакциям»   на  задаваемые вопросы,   Арины  рядом с ней   сейчас  не было.
Пока   Святослав,  нервозно  ворошил  корзины со старыми вещами, отыскивая  для  друга  подходящую,  рабочую «униформу»;  Владимир  решил  поближе  познакомиться  с  Александром.  В  отличие от «первого впечатления  у самого Александра», молодой человек,  сразу  внушил  гостю  внешнее доверие и симпатию. Что с ним случалось  крайне  редко. И  потому, почувствовав внутренний душевный комфорт от общения с Алексом, «давний друг семьи» решил «углубить знакомство», взяв  инициативу в свои руки.
                -   Я, и  не знал, что у Святослава есть родная сестра, - помогая, Александру закрепить вторую раму, комментировал свои мысли  Владимир, - хотя, мы знакомы с ним  тринадцать с половиной лет, он никогда не упоминал о ней. Алекс, искоса  посмотрел  на  «пришельца»,  и, молча,  продолжил  вкручивать в раму болт; давая  себе  возможность «изучать собеседника» под  прикрытием внешней занятости.
-   Не  знаешь почему? – Владимир  посмотрел  на молодого человека в упор, ожидая от него комментариев.
                Александр   почувствовал  себя  неуютно, под  пристальным  взглядом  этого «давнего друга семьи» и машинально «брякнул» первое, что пришло в голову.
                -   Понятия  не  имею – небрежно вымолвил Алекс, - я  тоже  узнал о том, что  у моей любимой девушки  есть  родной  брат, лишь  пять лет назад.   Алекс,  нарочно  вставил  фразу «у  моей любимой девушки», чётко  расставив  приоритеты,  во  взаимоотношениях  с  «потенциальным конкурентом».
Любопытно… - пробормотал себе под нос  «гость», находясь в состоянии «сосредоточенной» задумчивости.
-  И  как  же  вы  познакомились  со  Святославом? - не  унимался  Владимир.
                -   Рада,  устроила  мне  и  моему другу, весёлый  экскурс в школу-усадьбу  Китеж-Града, - вспомнив свой  первый  визит в Усадьбу, Алекс улыбнулся, - тогда-то  мы и познакомились с её братом.
Тем  временем,  в  кабинет  вернулся  Святослав, с висящей на  руке одеждой для Владимира.
                -   Держи, - Святослав  протянул  другу  «рабочую униформу», - хочешь, пройди в гостевую  и переоденься, чтобы  не  испачкать твой «парадный гардеробчик».
              Святослав   «мучительно осознавал»  реальность.  Несколько минут назад он безрадостно понял,  что,  тот  «критический момент», когда  встреча  Владимира и Рады оказалась неизбежной,  всё же  наступил.  Теперь нужно было, что-то придумывать  и  прояснять, не  только Владимиру, но и Александру…
С   большей  тревогой, он  ожидал объяснений, именно,  со своим  будущим  зятем;  Святослав, не мог предвидеть  реакцию  сестры,  на  присутствие в их доме  «объекта, её первой  детской любви».
***
Не   выдержав  более,  утомительного  разглядывания  молчаливой  Арины «впавшей в столбняк», Рада потормошила  женщину за руку. Арина вздрогнула.
                -   Может  нам  с  тобой,  уже пора  идти  готовить  ужин  для  наших любимых мужчин? – глядя  на невестку, отчётливо  спросила  Рада.  От  её  вопроса,  Арина,  тут же пришла в «адекватное сознание» и  задабривающее пролепетала:
                -  Не  волнуйся, милая! Продолжай рисовать,  а я пойду, займусь ужином, - Арина, положила свои ладошки   девушке  на  плечи;  настойчиво  придавила  её  к  скамье, не позволяя подняться. Такого «манёвра» от любимой  невестки,  Рада  никак не ожидала.  Сколько  она  себя  помнила, Арина, никогда не отказывалась  от помощи  в  приготовлении  «трапез»;   совместное  приготовление  пищи  для  семейных застолий, доставляли ей огромное удовольствие.
                Арина  удалялась  из  беседки, довольно быстрым шагом.   Изумлённая  девушка  провожала  её  взглядом  до тех  пор, пока  та  не  скрылась  в  холле. Странное  поведение  молодой  женщины,  заставило  Раду  приподнять плечики  и  скорчить  самой  себе  «непонимающую рожицу».  Посидев  так  несколько минут, она собрала принадлежности  для  рисования  в  ажурную  сумку, и,  перекинув её через плечо, направилась следом за невесткой в дом.
                В   кабинете  брата, слышался  стук и скрежет, передвигаемой мебели.   Рада  положила  сумку  с принадлежностями  на  стол в гостиной, и уже собралась было мельком  заглянуть в кабинет к мужчинам, как  её взгляд   зацепился  за  открытую  дверь  в  гостевой комнате.  Девушка  подошла к  двери, взялась за ручку, с намерением прикрыть  её (чтобы  в комнату  не  попадала  пыль,   летящая  из  кабинета).   Машинально окинув  взглядом  помещение, увидела  стоящего к  ней спиной, полураздетого мужчину. Рада сразу поняла, что в комнате  находится  «чужой»,  потому  что  фигуру  Алекса и брата, она могла узнать даже с закрытыми глазами. Несмотря на  прекрасное  физическое  телосложение  любимых мужчин, они  были  на  полголовы  ниже  незнакомца,  уже  в  плечах, и  «помельче в объёмах» мускулатуры. Незнакомец, даже со спины, разительно отличался  от  родных ей  мужчин, завораживая своим  идеальным телосложением. Не в состоянии оторвать взгляд  от  красивого мужского тела,  Рада  почувствовала,  как  краснеет;  уши и щёки, загорелись жаром. Девушка, отдёрнула ладонь  от  ручки  двери, будто она  была  раскалена от огня.   Еще  мгновение, и мужчина обернулся,  почувствовав  на  себе,  чей-то пристальный  взгляд.  Рада едва успела сделать шаг в сторону, чтобы  оказаться  вне  поля  зрения незнакомца.  Сердце  колотилось  так, что   чудилось, будто этот стук  услышал гость. Преодолев  оцепенение  силой  воли,  она  заставила  себя  удалиться  от  гостевой  комнаты  в  считанные секунды.  Перепрыгивая  через  три ступеньки,  стремительно   влетела  по  лестнице на второй этаж, не чувствуя собственных ног.
Закрыв  за  собой  дверь  спальни, девушка, пыталась отдышаться и успокоиться.   В  груди  чувствовалось  жжение  от  сдавливающего интенсивного  дыхания;  сердце учащённо билось  от   напряжения. Сделав несколько  глубоких  вдохов  и  выдохов, она, наконец, привела в порядок  дыхание;  только пульс,  по каким-то непонятным причинам, отказывался  приходить в норму.
Успокоившись,  Рада  вышла  из  комнаты. Спускаясь  по  лестнице, немного пригнулась и посмотрела в сторону гостевой. Дверь была закрыта. Торопливо спустившись, она,  тихонько  подошла  к  приоткрытой  двери кабинета и заглянула, внутрь.  Никто  не  попал в поле её зрения.  За  дверью слышались голоса  Святослава и Алекса… И  вдруг,  от неожиданно узнанного «чужого голоса»,  тело  Рады  прошиб озноб.
-  Так,  объясни  мне,  мой  любезный  друг…  Почему за столько лет нашей с тобой дружбы, ты никогда не  упоминал о своей родной сестре?
               Рада  узнала  бы  этот  голос, среди  миллиона голосов. Она узнала бы его даже спящая. За те короткие моменты, когда   издалека  наблюдала  за  ним,  она  улавливала  каждую «звуковую нотку» в  этом,  необычно-бархатном  голосе.  От  нежданно нахлынувшей, «чувственной»  волны  восторга и всеобъемлющей радости, организм  Рады, устроил настоящую «инквизиторскую пытку».  Низ  живота свело от тянущего спазма, тело, то и дело, пронизывал  ток. Если бы она находилась в кромешной тьме, наблюдающие, смогли бы увидеть рассыпающиеся во все стороны искры.
Святослав, выдержал некоторую паузу,  тихо произнёс.
                -   В   те  времена,  я  не знал где она.  Даже не был уверен, жива ли, моя девочка. И  мне  больно  было даже  думать,  не  то, что  рассказывать, о ней.  Мужчина посмотрел на Владимира, потом на  Александра, и, не добавляя  к  сказанному ни слова, продолжил заделывать выбоины  в  стене. Алекс и Владимир, переглянулись. Им хотелось знать больше.  Но, Святослав, продолжал сохранять молчание.
Рада  тихонько, чтобы  её  не  услышали  мужчины,  отошла от двери кабинета, и поспешно последовала на кухню к Арине.  Невестка, торопилась с ужином, и жутко нервничала.
                -  Не, переживай, - тихонько проговорила Рада, - вдвоём мы быстро справимся  с  задачей накормить троих  голодных и уставших «трудяг». Женщина,  посмотрела  на  Раду, улыбнулась;  поняла, что девушка  уже в  курсе, кто  был  третьим  «трудягой».  Пока  любимица  готовила  салат, Арина, тайно поглядывала на неё. Девушка, молча, резала овощи; но, на  её  лице сияла таинственно-счастливая улыбка. На душе у Арины, было неспокойно.
-   Скажи,  Радушка…- чтобы не спугнуть  с её лица улыбку, тихонько спросила Арина, - а ты его помнишь?
                Рада   подняла  глаза,  и  Арина  увидела в  них счастливый  блеск. Тот самый, который возникает  в  глазах  любой  женщины, когда душу наполняет любовь к мужчине.
-  А  я,  никогда его и  не забывала.  Также тихо ответила  Рада.  Арина помолчала немного, и продолжила:
                -  А  как  же  Алекс?  Он  любит  тебя  больше  жизни. Даже представить страшно, что с ним может случиться,  если  вы  расстанетесь.  Улыбка  исчезла  с  лица  Рады. Она  прекратила  резать  овощи.  Чувствуя, что Арина  смотрит  на  неё, подняла  глаза  снова.
                -  Я  не  смогу причинить   боль  родному человеку, и  бросить  его, тоже  не  смогу.  И  не  допущу, чтобы Алекс страдал из-за меня.  Он  слишком  дорог  мне.  Видимо, судьба у меня такая, дарить счастье тому, кто любит меня  всей  своей  душой.
- А  разве,  ты,  не любишь Александра, всей душой?! – с  напряжением  в  голосе, снова поинтересовалась невестка.
-  Люблю!  - улыбнувшись, какой-то грустной улыбкой, промолвила девушка.
                -      Всей  душой, люблю! – глядя в глаза Арине, уже  громче сказала Рада. Я  люблю его, также  сильно, как  люблю  Святослава и очень боюсь потерять. Алекс, он  часть меня самой. Но это иная любовь.
                -    Как  же, ты  жить  будешь, девочка моя?  Если любишь одного мужчину, а замуж, выйдешь за  другого? – лицо Арины  стало  напряжённым, брови  нахмурились. Девушка  снова стала резать овощи, но уже больше не улыбалась.
                -  Так  и  буду жить…, -  спокойно вымолвила Рада, - дарить  счастье одному родному человеку, и  тайно  любить  другого  родного  человека.
Душа  у Арины, почему-то  вдруг  заплакала  внутри; к горлу подступил ком, на глаза навернулись слёзы.
Музыкальное сопровождение
 
                -    Разве  это  жизнь? – голос Арины сорвался, по  щеке  покатилась слезинка.  На  Раду  она  смотреть не  могла, боялась  расплакаться.   Физически  ощутив  и  прочувствовав, какая  «ноша» легла на плечи  юной девушки,  Арина  прекратила  задавать и вопросы тоже
                - Дорогая  моя,  это  жизнь…. - тихо промолвила Рада, - …и  она  всегда ставит человека перед выбором:  жить  ради  собственного  счастья,  либо  жить,  делая  счастливым  другого человека.  Нельзя  жить, ничем не жертвуя.
                Наконец,  вечерняя  трапеза  была  приготовлена, женщины  накрыли стол. Арина  вышла, чтобы  позвать  мужчин к столу.   Рада,  прошла  на  веранду, чтобы  хоть  немного успокоить разбередившую душу боль.
                Принявши душ  после «ремонтных работ», «трудяги»  уселись  за  стол.  Чувствуя,  что  нет сил,  находиться рядом с человеком, которого она давно любит,  Рада  решила не спускаться к столу. Она ушла в свою комнату и закрыла дверь на ключ. Арина разложила ужин по тарелкам, налила чай.  Извинившись  перед  Владимиром и Александром, она попросила Святослава похозяйничать сегодня без неё, сославшись на головную боль. Святослав поцеловал жену, и, успокоив её  своим «хозяйственным гостеприимством», позволил удалиться к себе в комнату.
-  Ариша,  милая…- окликнул жену Святослав, - а почему Рада не спустилась к столу?
Не найдя подходящих объяснений, Арина  выпалила первое, что взбрело в голову.
                -  Прости, дорогой, забыла тебе сказать. У  Рады  появились какие-то срочные  дела, и она ушла ненадолго. Скоро должна вернуться.
                От   такого «интересного поворота»  событий,  Александр перестал жевать и пристально посмотрел вслед уходящей  женщине.   Потом перевёл  взгляд на Святослава,  желая получить «ответ» на волнующий его вопрос.   Однако друг  продолжал  поглощать  ужин, и  даже не взглянул на будущего зятя.  Игнорируя,  «немой вопрос»  Алекса  -  «что происходит?», Святослав стал рассказывать Владимиру  смешную  историю, случившуюся с ним  в одной  из  поездок  по обмену опытом. Постепенно, Владимир стал задавать  другу вопросы, на  интересующие  обоих мужчин  общие темы, и диалог  плавно перетёк в занимательную дискуссию. Святослав  с облегчением  вздохнул, от  разряженной нервной обстановки, чего нельзя было сказать об  Александре.  Уставившись  в  свою тарелку, Алекс  о чём-то напряжённо думал. Потом отложил  в  сторону  столовые  приборы,  поднялся со стула.
                -  Алекс,  а  ты  куда собрался?  Ты же ничего не поел, - Святослав  успел схватить друга за запястье и почувствовал напряжение  в  его руке, - не переживай так, Рада  скоро вернётся.  Александр, глядя ему в глаза,  аккуратно снял  руку Святослава со своего запястья, и негромко сказал:
                -  Сейчас  вернусь. Вышел из-за стола, отправился на второй этаж.   Мужчина  попытался открыть дверь  в  спальню  Рады. Заперта.
Александр, постучал в дверь спальни Святослава, Арина тут же её открыла.
                -  Что  происходит? – взволнованно спросил Алекс. Где  Рада? Мы договорились, что она больше не будет внезапно  исчезать. Он хотел добавить ещё, что-то…    Но тут, дверь в спальню подруги отворилась и она предстала собственной  персоной.  Прикрыв указательным пальцем свои пухленькие губки, жестом подозвала Александра.
                -    Рааааада.  Укоризненно сетовал Алекс, послушно  понизив  громкость  голоса.  Ну, что ты вытворяешь, девочка моя?  Ты  же  знаешь, как  я  нервничаю, когда ты  внезапно  пропадаешь куда-то. Рада  впустила его в комнату, закрыла за собой дверь.
                -  Ну, прости, родной…  Просто,  я  неуютно  чувствую  себя  в  компании с малознакомыми людьми.  Решила  не  обременять  ужин  своими «странностями».  Пожалуйста, возвращайся к столу, чтобы не обидеть  гостя и Святослава. Я покушаю чуть позже, вместе с Аришей.
                Рада  поцеловала  Алекса  в  щёку, и  этим,  сразу  же  вернула мужчину  в  состояние равновесия. От  наступившего  в  душе  внутреннего  комфорта, Алекс  прижал  к  себе  «ненаглядненькую»; руками  обхватив  её тело «в кольцо».
         -   Не  волнуйся,  раз  я  обещала  тебе  больше не исчезать, значит, так  и  будет. Иди,  милый, кушай спокойно.
                К  столу  Александр  вернулся,  в  отличном  расположении  духа,  на  лице «сияла» довольная улыбка.  Взглянув  на  друга, Святослав  мысленно  отметил: «Ага… Раз у Александра, прекрасное настроение, значит  Рада  находится  в  «поле  его досягаемости».
Арина,  через некоторое  время, спустилась к мужчинам, предложила к чаю сладости.
                -   Завтра  приду  пораньше, чтобы помочь завершить «ремонтные работы», - Владимир  улыбнулся, - а то, вы вдвоём,  растянете  это дело  на всё лето. Святослав, хотел было отговорить  друга  от «помощи», но, решил что он  прав.  После ужина, Святослав предложил  супруге  прогуляться, по ночному городу, заодно, проводить друга  на соседнюю улицу. Арина  согласилась. Как только гость покинул дом, Алекс  поднялся к Раде и позвал её кушать.  Миленькая,   с  аппетитом  «уплетала»  ужин,  друг  не отрывал от неё «влюблённый взгляд».
                -   Знаешь,  девочка моя, -  задумчиво  проговорил Александр, - я только  сейчас  понял, что «ЛЮБОВЬ», это настоящая болезнь. Хроническая и смертельно опасная.
                Рада  продолжала  жевать,  удивлённо  приподняв  одну  бровь.   Алекс,  подперев  подбородок  руками,  сцепленными в замок, внимательно смотрел на неё, улыбался.
              -   Почему  ты  считаешь, что любовь, это  смертельно опасная болезнь? – с любопытством  поинтересовалась  Рада.
           -  Потому,  что,  когда  любимый  человек   исчезает  из  твоей  жизни,  она – жизнь,  теряет для тебя, всякий смысл.
***
Арина и Святослав, гуляя по ночному городу, проводили Владимира до его дома.
                -    Выслушай  меня, родной…- попросила  Святослава  жена, когда  они  возвращались домой. Ты  уверен, что, защищая  Раду от  «её собственной любви»,  мы  поступаем правильно? Я  видела сегодня её счастливые глаза, когда она узнала в нашем госте,  Владимира. Она светилась от счастья.  Думаешь, она будет счастлива с Александром, если  любит  его, так  же, как любит тебя - родного брата?    Представляешь, в  какой  непростой  ситуации  оказалась наша девочка?
                Арина  смотрела  на  нахмурившегося  Святослава;  лицо мужа стало серьёзным, строгим. После длительной паузы, Святослав  заговорил, замедлив шаг.
                -     Ариша…    В   поступках, в  эмоциях, в  глазах  Александра,  я  вижу  искреннюю  любовь  к  своей  сестре.  И  поверь,  если  понадобится  отдать  за  неё  свою  жизнь, он   сделает  это  не  раздумывая.   Рада  для  него, как воздух, без которого  невозможно  жить.
                -     Что  касается  Владимира…  Он, никогда  не  будет  любить  нашу  девочку, так же сильно, как Алекс.  Скажу тебе  больше, я  вообще не уверен, что он способен «любить» по-настоящему. Да, он - мужчина-красавец, баловень судьбы  и  любимец  женщин.  Но  он  живёт, исключительно ради своих интересов, удовольствий и удовлетворения  собственных амбиций.  Рада, влюбилась  в  «его внешний образ», когда была ребёнком и  хранит  этот образ в своей памяти до сих пор. Она  не  знает  Владимира: ни  его  внутреннего мира,  и даже внешнего.   А  я… Я  провёл с ним рядом, тринадцать с половиной лет.
Но и это не самое страшное.
                -    Больше  всего,  я  опасаюсь, что  Рада может совершить непоправимую ошибку;  доверит  свою  душу человеку,  который,  безрассудно  разобьёт  её сердце. Ты  представляешь, что может случиться  с моей девочкой?   Она  подарит  этому человеку   любовь,  а  он, легко и просто  её  предаст?   Мне  даже думать страшно об  этом.  Рада  может  получить глубокую душевную травму, и  из этого состояния, её  никто  не  сможет вывести.  Ни я, ни ты…и даже Алекс не поможет.
                -   Я   слишком  сильно  люблю  свою  сестру, и желаю ей только добра и счастья.  И  если  бы у меня  была,  хоть   мизерная  уверенность  в  том, что  Владимир  будет  дорожить  любовью  Рады, я, спокойно предоставил бы  моей  девочке  свободу, сделать  выбор  в его  пользу.
Арина  молча,  обдумывала  всё,  что  сказал ей  супруг и  не нашла в его доводах, ни одного «слабого звена».
-  Что  же  нам  делать, дорогой? У меня так болит душа за Раду. Арина обняла мужа за пояс и прижалась к его боку.
                -  Попробуй  объяснить  Раде  всё то, что я сейчас тебе говорил. Ты женщина, и к тебе она больше прислушивается. Покажи  ей, «оборотную сторону медали».  Только  прошу,  ни  в  коем случае, не ссылайся  на наш разговор, и вообще, не  упоминай  меня.  Если   разбудишь  в  Раде «дух противоречия», а  он у неё  часто  проявляется  от любого моего  «совета или наставления», ты уже не сможешь, достучаться до её разума.
- Хорошо, родной. Я всё поняла, и  попытаюсь  достучаться  до светлого разума, нашей девочки.
                Когда  Арина и Святослав вернулись домой, на кухне царил полный порядок: посуда перемыта, стол убран. Со второго этажа дома, доносился звонкий, заразительный смех Рады. Арина посмотрела на мужа, тихонько рассмеялась и поцеловала Святослава.
- Ты, самый мудрый и самый могущественный МУЖ на свете!!!
***
                Утром,  Арина  встала пораньше, приготовила  семейный завтрак, а  заодно и обед  для «трудяг». Посоветовавшись  перед  сном  с мужем, она решила увести  Раду из дома, на какое-нибудь увеселительное мероприятие;  пока  мужчины  доделают  ремонт в кабинете.  Святослав  полностью одобрил предложение  жены, и  заверил, что с  обеденной  сервировкой стола,  вполне справятся сами.
Закончив  приготовление « утренней  трапезы», Арина поднялась в спальню Рады, чтобы разбудить её.  Войдя  в комнату, застала умилительно нежную картину. На  кровати, склонивши голову на подушку подруги, мирно спал Алекс; у  него на  груди, покоилась  голова  спящей  Рады.  Арина тихонько прошла к кровати со стороны «любимицы», и  чтобы  не  напугать девушку, легонько  погладила её по волосам. Рада  вздохнула, медленно открыла глаза.
                -    Радушка,  просыпайся, - прошептала  Арина, - у нас с тобой, важное мероприятие сегодня. Вставай, милая, мне нужна твоя помощь.
                Рада  осторожно  подняла  голову с груди Алекса, чтобы  не  разбудить его.  Вылезла из под одеяла. Арина подала ей  халат, прошептав:   -  Давай  спустимся  вниз, там поговорим. Пусть наши мужчины, ещё немного поспят.  Девушка  накинула халат на пижаму, тихонько вышла из комнаты, следуя за невесткой.
- Что «стряслось» у нас сегодня? – сонно зевая, спросила  Рада.
                -  Ничего не случилось, – Арина хитро прищурила глаза и улыбнулась  обаятельной  улыбкой, - просто, мне нужна твоя помощь в выборе вечернего платья!
                -  Ааааа… Вон оно что? И мы, с утра, отправляемся разыскивать для тебя новое вечернее платье? – отпивая из чашечки, приготовленный Ариной кофе с ванилью, уточнила Рада.
-  Именно! Побыстрее  доедай  свои бутерброды, и быстренько одевайся! Скоро подъедет экипаж.
                Ровно через полчаса, к дому подъехал заказанный экипаж, и две молодые женщины отправились на поиски «вечернего наряда».  Через несколько минут после отъезда дам, пожаловал Владимир, а через час, в доме возобновились ремонтные работы.
Все  оставшиеся   дни, пока в кабинете Святослава  наводился  порядок,  Арина  ответственно   исполняла  «семейный долг» -  увозила  Раду, на  ежедневные мероприятия. Святослав  оставался хозяйничать дома,  вполне  довольный, таким  нежданно-благополучным разрешением «критической ситуации». Всего за неделю с «хвостиком», кабинет  Святослава  был  приведён в тот же  шикарный вид, который он имел, до момента  бурного выражения Радой,  «праведного негодования».
ЗВЕЗДА ИНГЛИИ. ЧАСТЬ ВТОРАЯ.
ГЛАВА 8.  Испытание «огнём».

Вот  и  пролетели  незаметно, две недели отпуска. После успешно  восстановленного  кабинета в доме Святослава, Александр стал задумываться, чем  порадовать  любимую.  Каникулы у Рады длились вот уже месяц, а она, так нигде и не побывала.
                -  Девочка  моя…  Хочешь,  давай махнём с тобой в путешествие по огромным просторам нашей  страны! Возьмём  с  собой  Огневеда,  если конечно, его отпустит супруга, - Алекс  хитро прищурился, наблюдая за реакцией Рады.
                -  У  меня  есть  замечательные друзья.  Я  познакомился  с  ними,  когда проводил очередной подбор преподавательского  состава,  в  одном из филиалов  Раведы; они совершают такие путешествия ежегодно. Рассказывали  много интересных историй. Можно предложить нашим родным, поехать с нами?  Думаю, Святослав и Арина, с радостью согласятся составить нам компанию.
Рада, услышав  такое  заманчивое предложение,  спрыгнула с дивана и с разбега повисла на шее у друга.
Алекс обхватил девушку за талию, звонко поцеловал её в нос:
-   Я   рад, что  тебе  понравилась  моя  идея. А  ещё  больше рад, твоему прекрасному расположению духа!
Вечером «сладкая парочка»  порадовала  своим  присутствием Святослава и Арину. Услышав  идею о путешествии,  Арина  светилась  от  радости словно «солнечный зайчик».  Все восприняли  предложение Александра  восторженно, и  только  Святослав, почему-то, впал в глубокую задумчивость.
-  И  как  далеко, мы собираемся? – помолчав некоторое время, поинтересовался Святослав.
                -  Давайте  подумаем, обсудим варианты, – ответил Алекс, - а когда наметим маршрут, я свяжусь со своими знакомыми,  уточню  нюансы. Они путешествуют каждый год,  и  обязательно  дадут необходимые рекомендации.
                -  Хорошо.  Если  вдруг, мы соберёмся путешествовать,  даже  если  не  очень  далеко, нам придётся взять с собой ещё несколько человек.  Основными  сопровождающими, при любом раскладе, будут Аргус, Агнесс и Владимир, второстепенными – трое из преподавательского состава  Раведы.  Никакие возражения, а также вопросы: «Зачем? Почему? А  нужно-ли?» - не принимаются к обсуждению. – Святослав поднялся из-за стола, вышел на веранду. Следом за ним последовала Арина.
            -  Дорогой,  я  не ослышалась?  Ты  сказал, что  с  нами  пойдёт  Владимир? – Арина озадаченно смотрела на мужа.
                -   Да.   И, пожалуйста, не  спрашивай  меня, почему я так решил.  Но, за пределами Китеж-Града,  я  хочу видеть  в  своей  команде, помимо  перечисленных  мной людей, именно его.  Несмотря  на то, что идею замечательного путешествия  предложил  Александр, Святослав  тут же взял на себя  роль неформального лидера,  по умолчанию.
           -    А  как  же, все  мои  усилия,  держать  от  него  на  расстоянии  нашу девочку? – обиженно  пролепетала  Арина.
                -  Милая… Их  встреча,  всё  равно когда-нибудь состоится,  не зависимо от наших с тобой желаний; хотим  мы  того или нет.               
                Так  пусть  это  событие,  произойдёт  на  моих  глазах  и  в  пределах поля моего зрения.  Чтобы  я  мог контролировать  поведение  Рады, в  сравнительно свободной обстановке.
Арина  взяла  мужа  под руку и потянула за собой, приглашая вернуться к родным.
                - И  так!  Родные мои… -  потирая  ладони одна об другую, Святослав обратился к Алексу и Раде, – у меня возникла  прекрасная  идея!  А  давайте,  прямо  сейчас, наведаемся  в  гости  к  нашему общему другу и соседу! Обсудим  замечательную  идею  Александра,  и  пригласим  Владимира  к  нам на ужин! Холостяк, он и  есть  холостяк, - рассмеялся  Святослав, - когда  ему ещё посчастливится  обзавестись  собственной супругой,  чтобы наслаждаться домашними «трапезами».
Рада  смутилась, от такого неожиданного предложения брата и решительно отказалась идти в гости к соседу.
                -  Девочка  моя, - наставительно  проговорил  Святослав, - будь так любезна,  преодолеть  свою «природную  застенчивость»  и  выбрать,  где  тебе  будет  удобнее  познакомиться  с  моим  давним  другом  Владимиром.
-  Вариантов,  два!
Святослав  посмотрел  на  сестру и задорно рассмеялся,  над «упорным сопротивлением» Рады.
                -  Первый -  сейчас,  в  гостях у Владимира;  второй – дома,  за ужином. Отсидеться  в своей комнате, как в прошлый  раз,  тебе  уж  больше не удастся...  При  любых  раскладах  ситуации  знакомства, тебе  придётся  это  сделать!  Потому  что  Владимир  будет  участвовать  в  нашем путешествии.
                Наклонив  голову  и  скорчив «недовольную мордашку»,  Рада  исподлобья  смотрела  на  Святослава, сверкающими  от  негодования  глазами.  Опасаясь  повторения  инцидента  с  кабинетом  и  нового  возобновления  ремонтных  работ, Алекс, встал  между  Радой  и  Святославом, объявив решение за обоих:
                -  Знакомиться  с  другом  семьи,  идём  сейчас! И  никаких  больше вариантов! Потом  подошёл  к  Раде, наклонился  к  её уху и прошептал:
-  Миленькая  сама  пойдёт  или  мне  понести её  на  ручках?
                Возмущённая  таким бесцеремонным с ней обращением, Рада, встала со стула и,  не дожидаясь «превентивных мер» со стороны Алекса,  направилась  в холл  к  выходу.
                Святослав,  продолжая  смеяться,  поднял  кверху большой  палец  правой  руки  и  подмигнул Александру в знак победного одобрения.
                Погода  прекрасная!  Тёплый  юго-восточный  ветер,  разогнал  летний зной и, обдувая путников, ласково щекотал их тела, проникая сквозь тонкие материи одежды.  Святослав и Арина  следовали впереди,  держались  за  руки   и  непринуждённо  беседовали;  искоса  бросали  любопытные   взгляды  на «парочку» следующую за ними.
                Алекс, чувствуя «негодующий настрой»  Рады,  обнял  её за талию и почти вплотную прижал к себе. Девушка была рассержена на брата;  и  в особенности, на любимого друга, который,  с некоторых пор (и непонятным для неё образом),  возымел над ней «страшную, магическую силу» воздействия.
                Свернув  на  соседнюю улицу, они  достигли  дома  «друга семьи» меньше чем через минуту.  Святослав открыл кованную  резную  калитку, пропустил  вперёд  родных ему людей. Увидев дом, необычной архитектурной формы, любопытство Рады мгновенно побороло всю её сердитость и негодование. Широко раскрыв глаза от  восторга,  девушка  тут же сошла с дорожки,  ведущей к крыльцу,  и стала рассматривать удивительный  дом снаружи.  Заметив  изумлённое восхищение в её глазах, Святослав  широко заулыбался. Хитро подмигнув  Алексу и Арине, он  жестом указал на сестру...
                -  Ну, вот…  Можно  быть  спокойным! – кивнув  головой в сторону Рады, проговорил Святослав, - … теперь  она  отсюда  не  уйдёт  до  тех  пор, пока  не  исследует  всю  наружность дома и придомовую территорию.
                Ждать  хозяина  не пришлось. Заметив  гостей  из  окна веранды, он поспешил к ним навстречу. Открыл парадную дверь и с радостным  возгласом, гостеприимно  раскинул  в стороны руки, нараспев  произнёс:
                -  Вот  так  раааааадость! А я уж начал было скучать  в одиночестве! Чего же вы стоите на пороге? Проходите в дом.  Простите за  запах  краски, решил немного освежить внешний и внутренний вид  домовладения. Святослав и Арина, прошли через широкий холл дома в гостиную,  разместились на мягком диване. Алекс, продолжал стоять на веранде, дожидаясь  возвращения «ненаглядненькой».
-  Алекс,  почему  не проходишь в гостиную? – спросил  Владимир, похлопав парня по плечу.
                -  Сейчас  приду, -  Алекс  дружелюбно улыбнулся, -  дождусь  только  ещё одного «радостного» гостя.
                Пока  молодые  люди, обменивались словесными  репликами, из-за  угла  дома  появилась девушка.  Оба мужчины,  тут  же  прервали  диалог, перевели  взгляды  на  ещё одного «радостного гостя»  и  застыли, молча созерцая «картину маслом».
                Девушка,  не  обращая  внимания  на  хозяина  дома,  впрочем, как и на своего любимого друга,  несла на руках огромное,  взъерошенное,  рыжее  «НЕЧТО».   Прижимая  «рыжее нечто»  к  груди  и  ласково  касаясь  щекой  рыжей  морды,  она   разговаривала  с  ним,   как   с  «самым дорогим и любимым  дядюшкой»:  успокаивала,  наставительно  разъясняла  правила  безопасности,  похождений  вне  территории дома.
                Огромных  размеров  «рыжее  нечто»,  с  трудом  умещалось на руках молодой особы.  Обняв  лапами её шею,  оно  производило  «мурчание»  такой громкости, что его можно было услышать даже в доме.  Больше всего мужчин поразил  внешний  вид «радостной гостьи».
                Блузка,  брюки,  волосы  девушки, то там, то сям, были покрыты сухими листьями и травой. Нос, лоб и щеки перепачканы  не  то землёй, не то глиной. На  руках красовались  ярко-красные царапины, с выступающими капельками крови.  Одна  из  штанин  брюк,  разорвана сбоку  почти  до колена,  на  ноге  виднелась  ссадина, напоминающая  обширный  ожог.
Алекс  изумлённо  раскрыл рот  и, запинаясь, спросил:
-  Рааааааааааааада?! Ты…  Почему…?  Что  за   страшный вид  у  тебя?  Где  ты  нашла  это чудовище?
                Пока  Алекс  допытывался у подруги  о  причинах  её  странного,  внешнего  вида;  восхищённый  Владимир,  с  интересом  изучал «гостью».
                Не  обращая  никакого внимания  на  укоризненные  сетования  Александра,  девушка,  двигалась  прямо  на  стоящих у входа мужчин.    Обоим  мужчинам, поневоле,  пришлось  резко  расступиться  в  разные стороны,  чтобы  гостья  вместе  с «обожаемым  дядюшкой»  не  врезалась  в  них,  со всего размаха.  Ласково  поглаживая  и  успокаивая,  испытавшего стресс  «лохматого  дядюшку», внесла его в дом.   
                Рада  поднялась  по  ступенькам  в  холл.   Заметив,  расположившихся  в гостиной  брата с невесткой,  прямиком направилась к ним.
Следом  за  подругой, с  восседающим  на  её  руках  «лохматым чудищем»,  шагал недоумевающий  Александр.
                Увидев,  вошедшую  в  гостиную  сестру,  Святослав  медленно поднялся  с дивана.  Вероятно от  шока, который  произвёл  на  него  её  внешний  вид,  у  мужчины  «застопорились»,  не  только звуковые эмоции.
                Арина  предприняла  попытку  привстать следом за мужем,  но  тут  же «осела»  в  исходное положение.   Минута  молчания  затягивалась.  Дорогие  родственники  испытывали  сейчас, небольшой эмоциональный  стресс.   Молча,  смотрели,  как  перепачканная  с  ног  до  головы, чумазая, с ободранными руками  и  ногой  Рада, прижимает к себе «рыжее чудовище» и  целует в морду.
           Некоторое  время  спустя,  в  гостиную  вошёл  хозяин дома.  В  руках у него была  резная,  берестяная коробка, по виду напоминающая  старинную шкатулку больших размеров.  Оценив  реакцию,  пребывающих  в   «ступоре»   друзей,  он  бесцеремонно  подошёл  к  креслу,  в  которое  плюхнулась  Рада  вместе  с  «дядюшкой»;  уселся  на  пол,  прямо возле ног гостьи, поставил рядом.
                -  Алекс, - Владимир обратился к молодому мужчине, - тебе придётся мне помочь. Садись рядом и держи ногу  моей  «замечательной»  гостьи.  Мужчина, вытащил  из  коробки  бинты и йод.
                -    Сейчас  будет  щипать,  возможно, даже болеть немного, - предупредил  Владимир,  поднял  глаза на девушку, обнимающую толстого рыжего кота, и  не  смог  сдержать  улыбку  от  умилительной  сцены.
Наконец,  рана  на  ноге  обработана и перевязана, оставшиеся  ссадины и царапины  тоже. Владимир принёс  мокрое  полотенце, и  аккуратно стал  вытирать с лица Рады грязь, пока Алекс, вытаскивал из её волос сухие листья,  траву  и  немыслимые  веточки. Огромный рыжий кот, блаженно разлёгся на коленях девушки, сжимал и разжимал когтистые подушечки на лапах, мурчал от удовольствия.
                Пока  мужчины,  лечили  гостью,  Святослав  снова  сел на диван и, улыбаясь самому себе, тихонько съехидничал: «Ну,  вот… знакомство состоялось».
                Оттирая  полотенцем,  лоб, нос и щёки Рады, Владимир никак не мог «убрать» со своего  лица,  так  некстати проявившуюся  улыбку.
-   Вашего  кота  зовут  Платон? – подняв  глаза на  хозяина, спросила гостья.
                -   Платон… - подтвердил  он.  А  как  ты узнала его имя? – Владимир,  внимательно посмотрел на  девушку.  -  Соседей  у нас поблизости нет, дом расположен в самом конце улицы,  за пределами  домовладения только лес.
                -  Он сам сказал, - Рада хитро сощурила глаза.  Животные, прекрасно умеют говорить «телепатически», так же как и растения, птицы, рыбы, насекомые. Разве вы не знали об этом?
                - Не  знал… - Владимир, смущённо опустил глаза на «дядюшку». Может, расскажешь, что за история приключилась с тобой и твоим новым другом, мужчина кивком показал на кота.
                -  Рада, - перебил  Александр, -  хочешь сказать, что ты понимаешь его мысли? – Алекс, наклонился  и посмотрел в  глаза любименькой.
- Ну да…- удерживая зрительный контакт, подтвердила Рада.
-  Что,  и  мои  мысли  тоже  можешь  читать?! – глаза Александра расширились.
-   Конечно!  Человеческие  мысли, считывать намного проще, чем  мысли  животных.
                Александр  выпрямился.   Поражённый, столь  простодушным, искренним признанием Рады,  он  уставился на  Владимира,  потом  изумлённо  посмотрел на  Святослава.  Наблюдая  за  происходящими событиями  со стороны,  Святослав  более  не  мог  сдерживать  эмоции.  Закрыв  лицо  обеими руками, понимал,  что  контролировать  себя  он  больше не  в силах.  Вышел  на  крыльцо и рассмеялся.
                Тем  временем,  Рада  рассказала, что  случилось  во время исследования придомовой  территории.  Как оказалось, на земельном участке, где располагается дом,  когда-то  был  погреб.  В  настоящее  время,  он  оказался заброшенным и  полностью зарос  сверху  густой травой.     Наблюдая  за  внешней  архитектурой  дома,  Рада  встала  ногами  на  прогнившую  от  времени  дверь-крышку.  Крышка  проломилась  под  её  ногами, и  любопытная  исследовательница  провалилась  в  яму, цепляясь и обдирая руки, ноги о старую трухлявую лестницу.  В  темноте, она кое-как нащупала ступеньки,  поднялась на ноги.   Собралась было выбраться наружу, как вдруг услышала «жалобный мявк».  На  ощупь, переставляя  одну  ногу  за  другой, она  подзывала  того, кто  издавал жалобные звуки. «Мявк» повторился.  Наткнувшись  на  земляную стену, путешественница опустилась на корточки и нащупала в темноте,  что-то большое и пушистое; погладила съёжившийся комок, уговаривая  его вернуться  вместе с ней на  поверхность. Подсунув  под «комок» руки,  осторожно  подняла и  взяла  на руки.  Ориентируясь на полоску света, подошла к лестнице. С  трудом  поднимая тяжёлый «меховой ком», девушка опасалась, что трухлявая лестница вот-вот  рухнет.  К  счастью спасительницы, этого не произошло. Она благополучно выбралась наружу, неся на руках спасённое  сокровище.
                -  Алекс, пойдем, посмотрим на  этот злополучный погреб… - попросил  Владимир, - хочу завтра убрать  это травма опасное сооружение. Мужчины вышли на улицу, Святослав последовал за ними.
    -   Так  давайте  уберём  его сейчас, - тут же предложил  Святослав, - пока ещё кто-нибудь не провалился в эту старую яму.
                -  Пойду, схожу за «рабочей униформой» для нас и засыплем  это «безобразие». Святослав отправился домой за старой  одеждой, и вернулся довольно быстро; пока  оба молодых,  снимали  с ямы трухлявые  доски.  Яма  оказалась не очень обширной,  глубиной в два средних человеческих роста. Скорее всего,  это  был один  из секторов, когда-то существовавшего погреба. Погреб завалили землёй, а   оставшийся  сектор, остался  незамеченным. Вытащили  из ямы трухлявую лестницу,  убедились,  что она не имеет продолжений.   За час работы, молодые мужчины заполнили  яму землёй и утрамбовали сверху.
Когда  трудяги  вернулись, в дом, они застали ещё более «удивительную сцену».
Коврик,  расстеленный в холле, был аккуратно свёрнут в трубочку. В  дверях гостиной стояла Арина и загадочно улыбалась.
В  конце  холла, с карандашом в руках, стояла  Рада, старательно зарисовывая в блокноте (обнаруженном  на  письменном  столе в гостиной) рисунок,  выложенный  на полу холла, плиточной «мозаикой».
Арина, приложила  к  губам  указательный  палец, и жестом руки позвала мужчин проследовать за ней в гостиную.
                -  Рада,  попросила  не  мешать ей, зарисовывать  нечто  «волшебное», - тихонько смеясь, пояснила Арина,  - сказала, что расскажет нам за ужином, кое-что интересное об этом доме.
-  Володя,  а  в  вашем  доме, ещё есть подобные рисунки? - улыбаясь, спросила, появившаяся в дверях девушка.
                -  Есть. Хочешь зарисовать их? – радостно ответил «друг семьи»,  с  готовностью, сделать что-нибудь приятное,  для своей  «удивительной»  гостьи.  Можешь начать с рисунков на втором этаже. Если твои «боевые раны»  не  доставляют  беспокойства. Только Владимир собрался проводить девушку на второй этаж, как рядом, появился  Алекс.  От  осознания,  столь  молниеносной  реакции молодого человека, Владимир заулыбался, и  пригласил Александра и Раду, проследовать за ним.
Пока  девушка  зарисовывала  в  блокноте  рисунки, Владимир, не сводил с неё глаз; периодически  отводя глаза то в одну сторону, то  в другую, чтобы  не  привлекать к себе внимание Александра, пристальным разглядыванием  его  любимой  девушки.  Платон,  как  самый преданный друг,  ходил  за  своей спасительницей  из  комнаты в комнату, ни на шаг,  не выпуская её из виду.  Мысленно, Владимир, позавидовал своему коту. В отличие  от  его  хозяина, этот «наглый рыжий ком», мог наслаждаться  тесным контактом с «полюбившейся гостьей»;  свободно  игнорируя, как  ревнивого Алекса, так и вообще кого-либо.
Девушка,  довольно  быстро зарисовала все, имеющиеся в доме  Владимира «волшебные» рисунки,  поблагодарила  его  за  возможность  «исполнения»  такого  странного  желания.   Потом смущённо опустив глаза, поблагодарила  и  за  оказанную  скорую  помощь  её  «боевым ранениям». Молодые люди вернулись в гостиную.
                -  И так, - задорно подытожил  Святослав, - все готовы к ритуалу семейной вечерней трапезы? Тогда, прошу не  задерживаться и  немедленно отправиться к «нашему огоньку».  А дружной мужской команде,  предлагаю посетить баню!
Святослав, Арина и Алекс, направились из гостиной во двор, поджидая, когда  Владимир закроет входную дверь.
                Рада, уже вышла за ограду и ожидала своих спутников. Вдруг, её словно ударило током, она влетела во двор, на ходу  выкрикнув, чтобы  Владимир не закрывал дверь. Зашла в дом и мысленно позвала кота. Через мгновенье, она  вышла  на  веранду, с «дядюшкой» на руках.
Посмотрев  на  хозяина  умилительно «просящим взглядом», спросила:
- А  можно, и  Платона  пригласить к нам на ужин?
Владимир  рассмеялся, утвердительно кивнув головой.
                -   Нельзя  отказывать  Платону, посетить дом своей спасительницы! Это было бы сверх безнравственно! – улыбаясь,  прокомментировал  своё  одобрение  мужчина.  Присутствующие,  рассмеялись, столь неординарной «детской выходке» девушки.
Через  несколько  минут дружная команда, прибыла в дом Святослава. Пока мужчины растапливали баню, молодые женщины готовили вечернюю трапезу и накрывали стол. Платон по-хозяйски обследовал дом.   Пользуясь  законным  правом  «спасённого  члена  семьи», он тут же,  установил своё «титульное владение» - усердно пометив  территорию.
Вернувшись  из  бани,  трудяги  расположились за широким семейным столом, готовые к приёму вечерней трапезы, которая  удалась на славу.
После  «приключений»  в  доме  Владимира, девушка чувствовала себя  вполне свободно. Увлёкшись «таинственными рисунками», она, неосознанно перевела своё эмоциональное состояние из сферы «романтической влюблённости», в  исследовательское русло.   Это  помогло  ей,  прекрасно справиться с робостью,  от  близкого присутствия  человека,  к  которому она  была неравнодушна.
                -  Послушай,  друг мой, - обратился  к  Владимиру Святослав, - оставайся у нас ночевать! Сыграем в нарды или шахматы. Смотри,  какая у нас собралась  команда!  У Алекса отпуск, спешить некуда. Обсудим детали, предстоящего путешествия.
-  Кстати, у  тебя,  есть,  неотложные дела,  завтра? – Святослав  внимательно посмотрел на друга.
                -  Нет.  Неотложных  дел  завтра  нет.  Ты  же  сам  видел,  чем я занимаюсь в свой летний отпуск? – Владимир, улыбнулся.
Святослав,  перевёл  взгляд на Александра и с настроем  на  весёлое вечернее мероприятие,  в кругу любимых людей, спросил:
                - Алекс… Ты ведь не станешь огорчать лучшего друга?  Вы с Радой, тоже остаётесь у нас ночевать, -  лицо  Святослава, по-детски светилось,  выражением  мальчишеских радостным эмоций!
Семейный  вечер, обещал быть  весёлым и радостным  от  приятного  общения, и игровых мероприятий.
                Воспользовавшись  моментом,  когда  Святослав  отвлекал  внимание  Александра, вопросами,  Владимир  украдкой  посматривал  на  Раду,  мило  беседующую  с  Ариной.  С  того  момента,  когда он  впервые  увидел  эту  чумазую, перепачканную  с  ног до  головы  девушку  с  «боевыми ранами»;  победно  несущую  спасённого рыжего кота,  «баловень судьбы и любимец женщин»,  потерял покой. 
Время  от  времени,  тайком  бросая   восхищённые   взгляды, он  вспоминал,  каждую «обожаемую»  им  чёрточку,  когда  вытирал  мокрым полотенцем  чумазое  личико.  Чем-то, очень  крепко, зацепила  его  эта  «маленькая женщина». И  от  осознания,  её  принадлежности  другому мужчине, у  Владимира  щемило  сердце.  Пытаясь  скрыть   глубокий  интерес  к  сестре, своего лучшего друга, он, всё же не смог  остаться  незамеченным,  для  прозорливых  глаз  Арины.  С  некоторых  пор,  возложив на себя  «миссию по защите своей любимицы» от «заядлого  ловеласа»,  Арина   держала   Владимира  под  неусыпным контролем.  А  скрывать «тайное наблюдение за объектом», у неё получалось намного лучше и качественнее, чем у «друга семьи». Подняв,  в  очередной  раз  глаза на  Раду, Владимир  понял,  что  его «засекла»  пытливая  жена  Святослава.  И  чтобы, как-то  оправдать и завуалировать  свой  интерес к девушке, он, напомнил  Раде о её обещании.
                -  Помнится,  что  героическая  спасительница  Платона, обещала  поведать нечто интересное о  моём доме? – Владимир,  мельком, скользнул  взглядом  по  пухленьким  губкам  Рады,  и  тут же перевёл взгляд на Арину.   Девушка,  охотно  подхватила  подброшенную  «другом детства»  тему,  достала из кармана домашней  кофты, блокнот.
                -  Володя,  Вы  собираетесь   избавиться  от  этих  рисунков? – спросила  Рада,  стараясь  не смотреть  Владимиру  в  глаза,  сейчас,  ей  никак  нельзя   впадать «в смущение»,  чтобы  не  выдать  истинных  чувств  к  «объекту обожания».  Однако,  ускользнуть  от  магнетически  притягивающего  взгляда,  с  детства  нравившегося  ей  мужчины,  было  сложно.   Подняв  глаза  на  «друга семьи», она  мгновенно  попалась  в «ловушку»  зрительного контакта с его глазами.   Прочувствовав  на  себе,  нечто необыкновенное  от  влюблённого взгляда, она  ощутила, предательски приливающий  жар к ушам и щекам.
На  вопрос, заданный  Радой, Владимир пожал плечами.
      -  В   общем-то, да.  Я   хотел  полностью  перестелить  пол  в доме, демонтировав  «мозаику  с рисунками».
                -   Но,  ведь  пол  можно застелить «ковровым покрытием», и  для этого не обязательно разрушать такую красоту? -   девушка  подняла  глаза  на   Владимира,  и  тут,  же  опустила  их  в  блокнот.  Немного  помолчав, Рада уверенно  проговорила:
                -   Тогда,  наберитесь  терпения  и  выслушайте  до  конца  то, что я  сейчас расскажу. Возможно, это, повлияет  на  Ваше решение  избавиться  от  рисунков;  лишив, тем самым,   ваш  дом  удивительной  волшебной  силы.   Сначала,  кое-что  проясню,  относительно древнего символа  под названием– «мандала»,  чтобы  легче   понималось  значение  рисунков в вашем  доме.
                -   Вы  когда-нибудь слышали о «космическом языке» - ключах к информационному полю Планеты? – Рада,  озвучивала свои мысли, перелистывая  листочки блокнота.
                -  Самыми  древними ключами к  планетарным и  космическим  энергиям,  являются  РУНЫ.  Но  руны, не всем и не  каждому открывают  свой потенциал и знания.  А  вот  «мандала», доступна всем.  Эта своеобразная, геометрическая фигура - ключ  к  космическим энергиям, позволяющий  людям,  использовать  их  для улучшения здоровья, благосостояния и даже, для обретения семейного счастья и гармонии души.
Слово  «мандала»,  обозначает  название  геометрического  рисунка,  и  это,  не  простой  рисунок, каких множество  на  свете.  Рисунок «мандала»  представляет  собой  геометрическую матрицу.  Если буквально переводить  слово «мандала»,  на образы,  то  оно  обозначает - «круг» или «окружность».  На самом деле так и есть:  мандала  - это квадрат, вписанный в окружность или окружность, вписанная в квадрат,  украшенные  внутри множеством декоративных фигур, а так же узоров.
Каждый рисунок, расположенный  в  мандале -  фигуры,  орнаменты,  расположены симметрично друг другу.
                На   Востоке  этот  рисунок  является  СВЯТЫНЕЙ.  Более того, чтобы  нарисовать  мандалу,  необходимо соблюдать определенный  ритуал;  много  веков, мандалы,  рисуют  только  «посвящённые» - монахи;  и видят они  в изображении не просто рисунок, а настоящий объект поклонения,  который  таинственной  красотой и глубиной символизирует  Вселенную и Космос.

Человек,  которому  такая культура и традиция  чужды,  не может понять,  зачем  нужна мандала  и не в состоянии   прочувствовать,  аккумулируемую  в  ней,  космическую энергию.  Рисунок «мандала» позволяет  раскрыть  человеческое  подсознание,  а  сакральная  мандала  способна наладить гармонию человека с природой.  Конечно,  чтобы  достичь такого результата, необходимо развивать  и познавать  свой внутренний  мир, свою душу и дух;  жить  познаниями, собственного  внутреннего  мира, быть духовным человеком.  Каждый  рисунок  мандалы,  накапливает  в  себе  во  время создания,  позитивную  человеческую  энергетику.  Именно поэтому,  многие святые  Храмы на востоке, украшены мандалами.  Некоторые называют  мандалу  «застывшая молитва», так  как она способна выражать  внутренний мир человека на момент рисования.
К  тому  моменту, как  Рада  закончила  посвящать Владимира, в  понятие и значение «таинственных рисунков»  в  его  доме,  родня, открывши  от  удивления  глаза и затаив  дыхание, слушала девушку.
                -  Рада, - оживился  Александр, - я, что-то не припоминаю, чтобы  мастер  Меземир, рассказывал нам про  подобные «космические ключи».  Девушка  ласково взглянула  на  любимого друга,  и,  отвесив Алексу «безобидный»  щелчок  по  лбу,  продолжила:
                -    А  нам  никто и  не рассказывал  про  них  в  Раведе.  Я  сама узнала об этих ключах из древних книг, потому  что  частенько  посещала  библиотеку,  нашей  удивительной школы.  Семейство,  снова  развеселилось,  наблюдая  за  проявлением  нежностей  сладкой  парочкой.
            Отужинав, в  уютной  семейной  атмосфере, мужчины отправились  в  блистающий  «шикарностью» кабинет Святослава, где  их  уже поджидали «нарды» и шахматы.
Молодые  женщины, остались  на  кухне, чтобы  навести  порядок  после трапезы.

                -  Так  не  честно! - протестовал Александр, - ты  «жульничаешь» друг мой!  В очередной раз, проиграв   Святославу  партию в  «нарды»,  Алекс  сердился  и  громко возмущался.  Владимир, наблюдал  за  игрой друзей  и  улыбался,  прикрыв  лицо ладонью;  чтобы  веселящимся  видом,  не  выдать  давнюю тайну,  которой   бессовестно  пользовался  Святослав, играя в нарды со всеми игроками-напарниками.
«Ангельскому» терпению  Алекса  пришёл конец.  Он,  разобиделся, вышел из кабинета, хлопнув дверью.
                Александр  пришёл  на  кухню, налил  из графина  холодную  воду и залпом выпил. Потом налил ещё один стакан и тоже выпил. Рада сидела за столом рядом с невесткой.   Заметив  на  раскрасневшемся  лице друга обиженное выражение, поняла,  что  Святослав  снова  бессовестно «жульничает», играя в нарды. Когда Рада была маленькой, братья частенько  развлекались  по вечерам, настольными играми, и  Святослав  всегда проигрывал, и старшему брату Александру, и  отцу. Он, так  же, как  Алекс злился и обижался,  Рада  пожалела брата  и  решила ему помочь.  Зная,  как  её  любит отец,  девчушка  пришла  к  нему в  кабинет и попросила    научить  её  играть  в  нарды,  так,  чтобы  всегда  выигрывать. Отец, не мог отказать своему сокровищу. Основные  правила,  девочка  прекрасно знала, потому что частенько наблюдала за игрой старших братьев. Тогда, отец  показал ей  хитрый  приём, который можно применять в игре,  не опасаясь быть замеченным в «жульничестве». Имея феноменальную, долговременную память, Рада тут же скопировала всю информацию в свой мозг.
                Однако, помогая  брату,  Рада  взяла с него честное слово: «Она  раскрывает ему маленький секрет отца, а Святослав, никогда  не  применяет этот приём в игре с батюшкой». На  том и порешили. С тех пор, Святослав проигрывал  в  нарды  только одному единственному  человеку, своему родному отцу.
                Сейчас,  видя,  как  страдает  обиженный  друг,  девушка  поняла: «Наступил долгожданный и знаменательный момент в её жизни!».
                Дело в том, что  отец,  обучив  хитрому приёму свою маленькую дочь, прекрасно понимал,  для  кого она старается.  Раскрывая  секрет -  «ВСЕГДА  ВЫИГРЫВАТЬ»,  он  открыл девочке  ещё  один  маленький секрет, «как нейтрализовать»  зарвавшегося, бессовестного жулика.   Однако,  отец  взял с дочери честное слово, что о  втором  приёме,  она  никогда,  никому,  и  ни  при каких обстоятельствах не расскажет.
            Имея  в  своём  запасе  «убойный»  арсенал,  по  восстановлению справедливости, Рада подошла к  грустному Александру  и  попросила  его,  ещё  раз  сыграть  с  братом  в  нарды, в её присутствии. Расстроенный Алекс, даже слушать её не хотел, но девушка настояла.
  Алекс  вернулся  в  кабинет, уселся напротив Святослава и предложил ему сыграть в нарды, ещё одну партию. Святослав,  ехидно  поиздевавшись  над  ним, посоветовал ему быть более осмотрительным  в  выборе партнёра  по  игре.  Но  видя,  что  парень  настроен  решительно  и  серьёзно, Святослав  решил  «проучить» будущего зятя, отставив его  в  очередной  раз  в  «дураках».
                Очередная  партия,  стала  для  Александра,  настоящим  испытанием  эмоционального  равновесия. Молодой  человек,  видел,  что  все его усилия  снова  сводятся  к  «одурачиванию» его самого. Владимир, наблюдал  за  игрой,  но  уже  не  веселился, как прежде; ему искренне стало жаль парня. Превосходство  Святослава, было явно не  его заслугой.  В   кабинет  вошла  Арина, села  в пустующее  кресло.  Следом,  вошла  Рада.  Она  прошла  к  креслу, в  котором сидел  любимый  друг,  отодвинула  его  локоть  и  присела  на  подлокотник.  Оценив  расклад  «стратегии и тактики»  на доске,  наклонилась  к  уху  Алекса и что-то быстро прошептала. Владимир и Арина, переглянулись, потом  внимательно уставились на игроков.
                Святослав,  чувствовал  приближение  долгожданной победы,  нагловато посмеивался.  Партия подходила к  концу, и  согласно его  тактике,  у  партнёра по игре,  оставалось  в запасе всего два - последних хода.
                Делая   предпоследние  ходы,  Святослав  вновь  «исполнил»  свой  излюбленный приём, ожидая,  что  Алекс  снова  попадётся  в  ловушку.  Рада  встала  с  подлокотника,  улыбнулась  очаровательной  улыбкой любимому брату, и вышла из кабинета.
                То,  что произошло в  следующее  мгновение, повергло Святослава в шок.  Вопреки  всем ожидаемым комбинациям  игры, Алекс, непонятно каким образом, вдруг делает совершенно не запланированный «в тактике Победителя»  ход.   Вместо, победного  «игрового финала», Святослав  оказался  вновь втянутым «в боевое  сопротивление», но,   стратегия   игры,  странным образом  изменилась  далеко не в сторону Святослава!   «Колесо  фортуны»,  нагло  и  предательски, развернулось  в пользу  Александра.  Каждый  раз, когда   Святослав, применял  свою  излюбленную  тактику «победного финала», Алекс, снова  делал на доске «непонятный  пируэт»,  и  выходил в лидеры.  Напряжение  от  игры, накалилось  до  предела. Теперь уже Святослав,  раскрасневшись  от  злости и негодования, обессилено  пытался  закончить  игру. Не тут-то было…
Натыкаясь  в  «победоносной стратегии»,  на  какой-то  подозрительный  механизм, Святослав, с завидным   постоянством  оказывался  «в  дураках».   Последней  каплей  терпения  для  «горе Победителя»,  стал  полный  «финальный проигрыш».  Алекс,  улыбаясь,  поднялся  с  кресла и  протянул  другу  руку  для  примирительного  рукопожатия.  Сердитый  Святослав,  нервно  пожал  руку Александра и гипнотически уставился  на доску, всё ещё не веря  в собственный провал.
Пока  друг  гипнотизировал  доску, осмысливая  финальный  результат  игры, Алекс подошёл к  Владимиру, пожал ему руку.  Пожелав  всем  «доброй ночи»,  довольный  Александр  отправился в спальню любимой  «хитрюги».
***
Рада  проснулась  раньше всех.   Осознав, что уснуть больше не получится, она переоделась и спустилась на первый  этаж.  Платон,  всю  ночь  мирно спавший  на  подушке девушки, последовал за ней.  Прежде чем варить кофе  для  себя,  Рада  заботливо  приготовила  завтрак  «любимому дядюшке». Надо отметить, что этот наглый, рыжий  прохвост,  отвоевал  у  Александра,  беспредельно  возмущённого  наглостью  кота, собственное  законное  место,  рядом  с  любимой  спасительницей;  а  любые капризы, наглой рыжей морды,   исполнялись,   как  по  прихоти  настоящего турецкого шейха или султана.  Алексу, приходилось возмущаться, молча, потому что любые  «негативные эмоции» и выражения, направленные  в  сторону  огромного рыжего узурпатора,  приводили  к ещё большим огорчениям:  утренним и ночным сюрпризам в тапках или,  что ещё  более изощрённо-мстительно – на подушке Алекса.
Услышав  через  окно веранды, «утренний  разговор»  Рады  с  Платоном,  Владимир, не стал долго раздумывать: «Когда  ему  ещё  представится такая  прекрасная  возможность,  побыть наедине  с любимым  человечком».  Быстро заправив постель, и захватив  с  собой одежду, он  отправился  в  ванную комнату; после водных процедур,  в  полном снаряжении,  тихо вошёл  на кухню.
                -  Доброе утро! – негромко, поприветствовал Владимир, - хочешь,  я  сварю для нас с тобой  кофе,  по  моему собственному рецепту?  Девушка  улыбнулась,  и,  конечно же,  сразу согласилась на столь заманчивое  предложение.
                -  Только,  я  не  очень  люблю кофе с корицей, предупредила Рада, - если  можно,  заменить  ванилью или чем-нибудь другим, буду  очень  признательна.
Пока  мужчина  «колдовал»  над  компонентами  кофе, девушка  достала  чашки и сделала «утренние бутерброды».  Платон,  плотно  позавтракал,  усердно облизал  языком, усы и нос, разместился  на  стуле  рядом.
-   Может,  пойдём  пить  кофе  на  веранду? – предложил  Владимир, - Солнышко  уже  обогрело воздух,  и  на  улице  сейчас  очень  комфортная  температура.
                -  Пойдём!  Тем  более,  что  мне  очень  нравится  пить  кофе на  нашей веранде! Рада  достала поднос,  кофейник,  поставила на стол;  тарелка с бутербродами разместилась рядом. Когда кофейник был наполнен,  Владимир  отнёс  его  на столик, расположенный на веранде и вернулся в свою комнату. Рада разлила  кофе по чашечкам, и,  подвинула  тарелку с бутербродами  поближе к «объекту обожания».  К  себе придвинула  вазочку с пастилой, которую  предусмотрительно захватила из шкафчика с «десертами».
Владимир  вернулся  из  комнаты с покрывалом.
                -   Извини,  подходящий   плед  в  комнате  не обнаружился,  пришлось взять то, что было; на  тот  случай,  если вдруг, утренний воздух «заморозит» твои боевые раны. Мужчина  свернул  покрывало  в  два  раза  и  накинул  на плечи любимицы.
                Рада  обожала  плетёные  кресла  на  веранде, они  были  достаточно  широкими и позволяли  забраться  в  них  прямо  с  ногами.  Закутавшись  в  покрывало, и  поджав  под  себя  ноги,  девушка  зажмурилась от  удовольствия,  подставив  личико  ласковым  солнечным  лучам.
            Пока  она,  с  закрытыми  глазами  принимала  «солнечные ванны»,  Владимир  пил  кофе, и  беспрепятственно разглядывал,  каждую  чёрточку  её  лица.  Ему  очень  нравилось  это  утро.   Потенциальный  «зять», впрочем, как  и  «счастливое  семейство»,   отсыпались   от  полночных  развлечений.  А  для  него, настоящим  подарком  судьбы,  стали,  именно  эти  мгновения.  Мужчина  задумчиво  смотрел  на  женщину,  которая  в  одно мгновение,  перевернула   весь  его  мир  с  «ног на голову» и  не  знал, что  ему делать и как жить с этим дальше.
                -   Можно  задать  тебе  очень  личный  вопрос? –  спросил  Владимир. Девушка  не  открывая  глаз, молча, кивнула  в  знак согласия. Но, почти, мгновенно добавила к одобрению комментарий:
                -  Только  я,  оставляю  за  собой  право, не отвечать на этот личный вопрос.  Если у меня не будет на то, желания.  Владимир заулыбался.
-  Ты  очень  сильно любишь  Александра?
В   воздухе   повисла  «немая пауза».  Рада  открыла  глаза,  пристально  уставилась  на чашку, которую держала перед собой.
                -  А  почему  вы  не  едите  приготовленные  мной бутерброды?  Завтрак еще нескоро,   пить  кофе  натощак,  вредно! Приступайте  к  заскучавшим  бутербродам,  а  я попробую,  кое-что  прояснить  относительно  нас  с  Алексом.
Владимир  послушно взял бутерброд.
                -   Когда,  восьмилетней  девочкой,  меня  привезли  в  Раведу,  я  была  очень  одинока и напугана. Не знала  ни  страны, ни  языка.  Более  того, судя  по  событиям, которые произошли в моей жизни, я  вообще не была  уверена,  увижусь  ли  когда-нибудь  со своей семьёй. Со  Святославом  мы  встретились  лишь  восемь  лет спустя.
                Раведа,  стала  для  меня  второй  семьёй и настоящим домом, в  котором, со временем  я  стала чувствовать себя счастливой, несмотря  на  «трагические»  потери.
                Рада,  постепенно  пересказала  Владимиру, всю свою жизнь в Раведе, начиная с первого дня;  как она  познакомилась  с сокурсниками  на  факультете  Меземира, и  как зарождалась  настоящая  дружба.  Рада
рассказывала  о  своей  жизни, а  перед  глазами Владимира  проплывали  живые образные картины, как  будто это была его собственная жизнь.
                Потом,  девушка  поведала,  о  признании  Александра  в  любви  и  о  предложении  жить  вместе,  не  вдаваясь  в  подробности  «срамных  моментов»  их совместной жизни (о которых, Рада предпочитала  не  вспоминать, даже находясь наедине с собой).
                -  Да.  Очень люблю Алекса, как  родного мне человека.   Люблю  его  так  же сильно, как  Святослава. И  мне, порой, бывает очень стыдно и горько, что я не в состоянии,  подарить ему ту любовь, которую он  испытывает  ко мне.  Девушка  немного  помолчала, отпивая кофе из чашки, и продолжила.
                -  Но  точно знаю одно. Я  никогда  не  осмелюсь  причинить  душевную боль  любимому другу,  и  не допущу,  чтобы  с  ним  случилось,  что-то страшное, по моей вине.  Девушка  подняла  глаза, посмотрела  на  Владимира.
-  Вот  такие,  непростые у  нас отношения -  закончила повествование Рада.
                Выслушав  откровенное  признание  любимого человечка, Владимир, пребывал  в непонятном для него состоянии.   С  одной  стороны,  любимая  женщина  была  свободна  от  истинного  чувства,   которое испытывает   влюблённая   женщина  к  своему  любимому  мужчине.  Рада  не  испытывала  к  Алексу  ничего подобного.  Девушка   искренне  и   нежно  любила  Александра,  как  брата,  и  боялась  причинить  вред  родному человеку.
                С  другой  стороны,  на  чаше  весов,  оказалась  любовь  мужчины,  по- настоящему,  преданно и страстно любящего свою женщину.
Осложнялось   всё  тем,  что  Владимиру,  искренне  нравился  этот  парень  и  он,  ни  при  каких обстоятельствах,  не  хотел  становиться  между  ним  и  его  возлюбленной;  и  уж  тем  более,  не желал  быть  причиной  разрушения  их  дружбы  и  так  некстати образовавшейся «семейной идиллии».
                -  Может  вы  поторопились  с  намерением  оформить  семейные отношения? – снизив тональность  голоса, серьёзно спросил Владимир.
Совершенно  неожиданно, Рада, вдруг,  рассмеялась, закрыв лицо руками, чтобы не разбудить спящее семейство. Запинаясь от смеха, девушка, наконец, смогла говорить.
                -   Возможно,  и  поторопились. Только  с  этой  затеей, у нас всё равно ничего не вышло. Мой   папенька,  как  будто предвидел события, и своим завещательным распоряжением, ограничил моё  право  на  вступление  в  брачный союз,  до достижения  мной возраста 25 лет.
                Брови  Владимира  взлетели  вверх от  удивления,  он  вообще  не  понимал, как  такое  возможно, чтобы  завещанием, можно было ограничить право на  вступление в брак.
                -   В  каком  смысле  «ограничил право»?  В  нашей стране нет такого закона,  и нет  подобных  ограничений, кроме  установленного для  пары, совершеннолетнего возраста.
                -   Володя…, - лицо  Рады  резко переменилось,  стало серьёзным и напряжённым.  Веселье  мгновенно  испарилось,  как  будто,  ещё  секунду назад, девушка вообще не смеялась, - ...  Вы, многое не  знаете обо  мне  и  о моём  брате.  Так  же, как  не знают Алекс и Арина.  Дело  вовсе  не  в  писаных  законах страны,  где мы с  вами  живём.
                -  Рада…,  - Владимир не удержался, - милая  девочка, - в  нашей стране, все  законодательные  нормы, в том числе,  межличностные  и  социальные  аспекты,  регулируются законами, и ничем иным! Завещание не  является  документом, способным ограничить право на вступление в брак.
                Владимир   чувствовал,  что  его начинает   «заносить на поворотах»,  он  впервые слышит  о таком  бредовом  ограничителе прав;   ко всему прочему, неожиданно для  него самого,  эмоциональные  чувства  всё же прорвались  наружу.  Но, столкнувшись  взглядом  с  глазами Рады, он осёкся.
                -  Ну,   тогда  я  не знаю, что это может быть за завещательное  распоряжение, которое  полностью  нейтрализует действие  государственных законов  страны.
Рада  улыбнулась.  Только улыбка, получилась  грустной, а  глаза девушки наполнились  глубокой  печалью.
                -  Да,  Володя.  Есть  одно и единственное,  исключение из общих правил. И  никакие  писаные  законы  стран-государств,  в   какой  бы  точке нашей  планеты  я не находилась, не могут и не вправе урегулировать  то, на  что имел  полное  право мой  отец.
                -  Может,  поведаешь  об  этом таинственном, «единственном  исключении»  из  правил? – мужчина  смотрел  на  девушку, стараясь уловить её  эмоции.
                -  А  вы  поинтересуйтесь  у  моего  брата, - Рада  рассмеялась, и хитро прищурила глаза,  -  ваша  дружба  длится  достаточно  долго,  возможно он  захочет  посвятить  друга,  в  сокровенную  тайну  нашей  семьи!
                -   Как  интерееееееееесно! – на  пороге  веранды,  скорчив  обиженную  рожицу, стоял  Александр собственной  персоной,  -  значит,  Владимиру  можно  выспрашивать о ваших семейных тайнах,  а  мне нет?  – нудно-гнусавым  голосом  канючил  Алекс.  И   мне,  миленькая,  почему-то,  никогда  не  рассказывала  о существовании  этой «страшной» семейной тайны?  Почему?!
-    Потому,  что  ты   не  спрашивал  меня  об  этом! – находчиво парировала  Рада в  ответ.
                -    Родной,  хочешь  я  сделаю тебе  кофе  с  бутербродами? Или будешь ждать завтрак? – девушка ласково  посмотрела  на  любимого друга и улыбнулась.
-  Пожалуй,  выпью  кофе  с  бутербродами, - Алекс, наклонился и поцеловал ненаглядную в нос.
Рада  быстренько  спустила  ноги  на  пол  веранды, поднялась с кресла и отправилась на кухню готовить для друга  бутерброды.   Алекс,  налил  из  кофейника  кофе  в  чашку  Рады, и,  отпив  глоток, поднял вверх большой палец  руки.  Вкус  кофе, Александр  оценил  по высшему уровню.
-   Какой  изумительный  вкус, - пробормотал Алекс, - твоё творчество?
Владимир  кивнул  головой.
                -     А  мне  показалось, что  Раде не понравилось, - Владимир  смущенно  отвёл  взгляд  в  сторону сада.
        -     Ааааааа…  Это  потому, что  она  не  проявила  должного  внимания  к  твоему таланту, и не выразила  восхищения,    приготовленным  тобой  кофе? – Алекс  заразительно рассмеялся.   Владимир,  опустил  глаза  на кофейник.
                -   Не  переживай.  Просто, моя  ненаглядная,  любит «ягодный чай» и не важно, из каких ягод. А к кофе относится   спокойно,  без  особых оваций.  Это я  истинный  ценитель  напитка.
                -  А  ещёёёёё… -  Алекс  снова налил  себе  кофе  из  кофейника, -  у  моей  девочки,  есть  одна  «до безобразия»  плохая  привычка,  -  мужчина   широко  заулыбался,  глядя  на  Владимира.   Она  всегда  воспринимает  «ухаживания  за  её  персоной»,  как  должное!  Как   будто  она  не  обычный  человек,  а  лицо  королевской  крови.  Я  привык   к  этой  её  странности,  и  давно уже  не  обижаюсь,  когда  она   забывает  поблагодарить  меня  за  нежную заботу.  А  если  хочу  выяснить, понравилось  ли  моему  солнышку, то, что  я  делаю  для  неё,  всегда  спрашиваю прямо!
       На   веранду  вошла   Рада,  поставила  на  стол  глубокую тарелку  с  горячими  бутербродами и нарезанными фруктами.
                -  Это вам  на  двоих, или даже на  троих! – если я не ошиблась,  кажется,  проснулся мой любимый брат.  Кофе  я  сварила,  но  он,  конечно же,  не  такой  вкусный, как  тот, что  готовил  Володя;  надо только перелить его в  кофейник.  Вы  тут  хозяйничайте,  а  мне  нужно помочь  Арине,  готовить  завтрак и накрыть стол.
Александр  хитро подмигнул  Владимиру,  и  когда  Рада ушла, многозначительно отметил:
                - Ну,  вот видишь, а  ты  думал, что  не  понравился кофе! – Александр, смеясь,  взял бутерброд с тарелки  и  отпил кофе  из  чашечки.  Потом  подумал немного,  отложил  бутерброд:
-  Пойду,  перелью  кофе, а  то  Святославу нечего будет пить - сказал Алекс и отправился с кофейником, на кухню.
    Владимир  поднял  глаза  на  безоблачное  небо, и  застыл  в  глубокой задумчивости. В  гостиной  послышался голос  Святослава.
                -  Ах,  вот  вы  где?  Я  уж  весь  дом  исходил,  в  поисках  дорогих  гостей. Святослав  вышел  из  холла, взял  кресло, придвинул  его  к  столику. Следом  за  ним  появился  Алекс с кофейником в руках.
                -  Извини, друг!  Наивкуснейший   кофе, который  варил  Владимир,  я  выпил! Тебе  придётся  пить  кофе,  с  привычным  для  всех   вкусом! – Александр  услужливо  налил  кофе  в  кружку, которую предусмотрительно  принесла  Рада,  для  брата.
                Святослав,  потирая  рука  об  руку,  поблагодарил  Алекса  за кофе;  но  есть бутерброды, категорически отказался,  сославшись  на  то, что любит  плотно  позавтракать.
                - То-то,  я  смотрю, - отклонившись  чуть  назад,  Алекс  ехидно улыбнулся, - у нашего  Святослава,  от  бывалой  спортивной выправки,  не осталось и следа!
Владимир и Александр, одновременно рассмеялись.
                -  Но-но…!  Попрошу  без «хамских» намёков!  С  моей  фигурой  всё  в полном порядке! – обиженно  возмутился  Святослав, -  просто  моя  супруга,  не  любит, когда  я  перебиваю аппетит!
                -    Кстати,  меня  всю  ночь  мучил один вопрос, - Святослав  пристально  смотрел на будущего зятя  и  с нетерпением  ждал  пояснений,  -  как  это у тебя  вчера  получилось,  так  бессовестно оставить меня в дураках?
                Александр  отхлебнул  кофе  из  чашечки,  посмотрел  невинным  взглядом на друга,  и,  вложив  в свой тон - «самую огромную на земле» искренность, ответил:
                - Это  везение, друг мой! Чистое везение и случайность! Уверяю тебя, мне вчера просто очень повезло. Заверив друга в «чистейшем везении»,  Алекс  не  смог сдержать  восторг  и  на лице,  растянулась  довольная  улыбка.

Мужчины   обсудили   планы  в  дальнейшей  подготовке  к  путешествию,  распределили  между  собой первые  обязанности  и  задачи, которые  необходимо  выполнить   для  организации  совместного  похода.  Святослав  взял  на  себя  обязанность  обеспечения  надёжной  охраны  путешественникам, и  закупку необходимых  принадлежностей,  которые  могут  понадобиться в походе, а также приобретению палаток (шатров) для обустройства лагеря.  Алекс и Владимир, согласились на совместную  деятельность,  по  обеспечению   необходимой  провизией (провиантом) и походным  снаряжением  для  путешественников.  Дело  осложнялось  тем, что  среди  них  будут  любимые женщины, и им – мужчинам,  просто  необходимо  было  позаботиться об их комфортном пребывании в  природных  условиях.
Так, за  увлечённым обсуждением планов,  прошло время.  Звонкий голосок Арины раздался  из  холла, приглашая  мужчин  к  столу. Святослав, вскочил с плетеного кресла, словно ужаленный пчелой, и  даже не удосужившись вернуть его на прежнее место, быстрыми  припрыгивающими  шагами отправился на кухню. Молодые люди переглянулись, на лицах у обоих появилась лёгкая ухмылка. Собрав на поднос  чашки и кофейник, Алекс понёс его на кухню. Владимир захватил с собой тарелки: с фруктами, и оставшимися бутербродами.
После  утренней  трапезы,  каждый  «будущий» путешественник  отправился  по  своим  запланированным  делам.
Раде  очень  хотелось  сменить  общественные  роли, которые она ежедневно исполняет в жизни:  как то есть  -  идеальная  «будущая жена»,  подруга, сестра,  на  роль  настоящей  путешественницы,  и она стала упрашивать мужчин,  чтобы  ей  тоже дали какое-нибудь задание в подготовке к  походу.  Арина, удивляясь такому странному желанию  молодой  девушки, не стала возражать и удерживать её возле себя.
Алекс  предложил  поехать  с ним, к его давним друзьям, чтобы обсудить  важные моменты и детали, для будущего  путешествия,  наметить  маршруты,  выслушать советы  от  «заядлых» путешественников.
 На  что,   Рада  скривив  «постную мордашку», ответила:
   -  Ты  же знаешь,  что  я  не люблю  просиживать  в  толпе  незнакомых  мужчин,  более того,  не желаю   преподносить  им  чаи  и  бутерброды,  заканчивая  всё  это  сборище уборкой.  Родной,   если  ты не против,  - Рада ласково потрепала Алекса по волосам, мы с Ариной, присоединимся к Владимиру,  и  начнём закупку необходимого снаряжения!
           Услышав  волшебное  словосочетание - «мы  с Ариной», Алекс согласился отпустить любимую женщину, на выполнение  части обязанностей, которые были распределены  ему и Владимиру.
Святослав  и  Александр,  вышли из дома и направились решать «каждый свои задачи». Владимир, поблагодарил Арину и Раду  за  удивительный  завтрак,  сказал, что отправляется домой, чтобы переодеться и составить перечень  вещей и амуниции, которые необходимо приобрести.  Через  некоторое время, он зайдёт за ними.  Чтобы  дать  молодым  женщинам  возможность собраться в дорогу, Владимир ушёл.
Арина собирала со стола посуду, то и дело поглядывала  на  Раду, которая мыла посуду и весело напевала какую-то детскую песенку.
-   Милая,  а  ты,  правда, хочешь, чтобы я составила  компанию в выполнении этого важного мероприятия?
Девушка перестала петь.
                -  Ну, что за вопрос? Конечно, хочу.  И потом,  без  тебя,  Алекс вряд ли согласился  доверить мне,  выполнение  этой задачи.  Разве не заметила, как ревностно он охраняет меня от любых «контактов» с нашим другом семьи?  Рада  весело посмотрела на невестку.
  -    Не могу же я расстроить  своего  ревнивца,  не оправдав его ожиданий  на  «наш с тобой» совместный поход.
                Молодые женщины окончили уборку и довольно быстро собрались в дорогу.  Пока  они  ожидали  появления  Владимира,  Рада  носилась  со своим «рыжим дядюшкой»,  похлещи  наседки с цыплятами. То вычесывала  из  его  шерсти  клоки,  то вытирала  перепачканную сметаной  морду.  Арина умилялась,  глядя на подругу,  она  не ожидала  такой  нежной заботы о животном, как будто это был маленький ребёнок.
Входная  дверь отворилась, на пороге веранды стоял «друг семьи».
Уложив  кота  в  широкое  кресло,  Рада  мысленно отдала ему строгие указания: хранить и оберегать дом, по причине отсутствия её (т.е. Рады) дома. Одним словом, на  Платона были возложены полномочия хозяина – хранителя  семейного очага. Широко зевнув и прищурив огромные рыжие глаза, кот распластался на кресле и блаженно заурчал.
Закрыв  дверь,  женщины,  следуя  за «другом семьи» направились  к  выходу из домовладения.

ЗВЕЗДА ИНГЛИИ. ЧАСТЬ ВТОРАЯ.
ГЛАВА 9.  Герцогиня де Шатильон.
 
Весь  обратный  путь  домой,  Серж  Николас  пребывал в глубокой депрессии.  С  одной  стороны,  в  его  голове навязчиво  крутился  разговор  с  Майклом  о  «миссии отца»  и  его  страшной  кончине, с другой стороны, не давало  покоя  странное обстоятельство: «Вопреки всем своим прежним убеждениям, Майкл сознательно нарушил  семейную  традицию.  Назвал  своего  прямого  наследника  не  так,  как  было  заведено в  их   наследственной  традиции,  когда  ИМЯ  наследника  мужского пола,  наследует  по цепочке имена своих  ближайших  двух  предков  по мужской линии.  Майкл  не  только  исключил,  из  имени своего сына,  имя  Родителя,  но  включил  в  цепь его  имёни,  имя  друга, принадлежавшего  иной  монархической  династии.
На  душе у Сержа  было муторно и неспокойно, какой-то  неотвратимый рок, начал преследовать их семейство.
Так, прокручивая в голове одни и те же мысли, Серж,  не  заметил,  как оказался на широком подворье собственной цитадели; карета остановилась, слуга давно отворил дверь и спустил  раскладную ступенчатую лестницу, ожидая, когда монарх начнёт спускаться на брусчатую поверхность площадки.  Однако,  Серж Николас продолжал  сидеть, откинувшись  на  спинку сиденья,  глядя куда-то сквозь карету; тело монарха присутствовало  здесь,  но  где  в  этот  момент  находилось его сознание и мысли, было известно одному Богу.
Слуга  несколько раз пытался  звать  монарха по имени, чтобы вывести его из оцепенения;  но, не решаясь резко выкрикивать  имя  монаршей особы,  послушно ждал.  Впрочем, так же как и кучер не решался распрягать лошадей  и  передавать их конюшенному слуге. Вдруг, король изволит отправиться в путь сию секунду?
Наконец,  на  ступеньке  появился  сапожок,  рука монарха обхватила поручень,  через мгновение его Величество  собственной  персоной,  спрыгнул  на  брусчатку.   Молча  поприветствовав  жестом руки слуг и прислугу, он  медленно  поднимался  по центральной  лестнице в широкий холл цитадели; на ходу расстегнул походный плащ, сбросил его на стоявшую в прихожей *козетку.
Вернувшись   домой,  монарх  почему-то не испытывал радости, грустные мысли и тяжесть лежащая на душе, не позволяли ему расслабиться и обрести покой. Он  обрадовался лишь одному обстоятельству, сейчас он мог побыть  наедине  с  собой,  без  назойливых  расспросов  любимой жены и шумного гомона дочерей.  В  этот момент  он  не  вспоминал  даже  о  своей  молодой супруге  Анжелике, родившей ему долгожданного сына;  сейчас,  для снятия депрессии ему просто нужна была тёплая ванна и тело женщины. Никуда ехать он больше не желал, монарх устал от дорог и от своих грустных мыслей.
Позвав  колокольчиком слугу, он велел пригласить к нему отцовского Визиря, который, несмотря на свою преданность родителю, не уехал из родного королевства, а остался проживать в небольшом городке неподалёку от родительского дворца.  Так  же,  монарх  приказал  «приготовить  баню» и снарядить к нему, одну из молодых но опытных фрейлин.
Приглашая  на  приём отцовского Визиря, Серж преследовал две цели: он хотел знать то, что знает Майкл, и  не нарушить слово, данное понтифику о раскрытии своей миссии.
Серж  Николас  переоделся  с  дороги.  Не  дожидаясь  извещения  о готовности  бани, он  вышел  из  дворца  и отправился    через   дворцовую   галерею- коридор,  выходящий   из   здания  цитадели,   прямиком  к  отдельно  стоящему  деревянному  сооружению,  с  виду  напоминающему «славянский терем».  На   первом  этаже  «бани-терема»  располагалась  собственно  баня,  на  втором  –  комната- спальня,  с  широкой  кроватью;  там  же  -  небольшая  гостиная  с  камином (на осенне-зимний  период),  в  которой  располагался  стол,  широкие  мягкие кресла  и встроенные шкафы,  с посудой и столовыми  приборами.
Когда-то,  в  угоду  не  то светской моде,  не  то  капризу  родного  батюшки,  на  территории  цитадели,  была  построена  деревянная,  просторная  баня.   Отец  очень  любил славянскую традиционную баню, и  частенько  посещал её.  Эта  привычка,  стала  излюбленной  и  для  Сержа Николаса.

***
Искать  претендентку  для  снятия  депрессии  с «родного монарха» долго  не  пришлось, на опустевшем  месте Адель, хотели оказать многие молоденькие фрейлины, с пышными формами и очень красивыми личиками. Более того, каждая  из молоденьких красавиц,  возжелавшая оказаться  на монаршем ложе, с огромным упорством и напористостью, пробивая себе путь к телу Короля, не гнушались интриг  против своих же наперсниц. С  возрастом, Серж  обрёл  мужественный, статный внешний вид.  Он, единственный из сыновей, кто унаследовал полную  схожесть  со  своим отцом.  Старший  брат, внешностью  больше походил на матушку, а Майкл перенял не только внешность, но и все черты характера, от своего прадеда. И только Сержу досталась статная внешность отца и ярый темперамент деда.
Монарх  был  завидным любовником,  для  местных  дворцовых дам, которые ещё  помнили  те  времена,  когда  король  щедро  одаривал  свою  первую  любимую  фрейлину не только дорогими украшениями, но и замком с землевладением.   Поскольку, её  Величество находилась  в  отъезде, вместе с дочерьми, Король оставался без  присмотра,  в  совершенном одиночестве.  Мажордом (майордом), оповестил  Главную дворцовую  Даму  о  распоряжении  монарха  и  ушёл  на  летнюю  веранду  пить  приготовленный  для  него чай.    Пока  управляющий  попивал  горячий  чай, в  ожидании фрейлин,  к  центральному  крыльцу  Королевского дворца,  подъехала  карета. На  дверце кареты, красовался   титульный  герб  королевской  династии.  Слуга  открыл  дверцу, и  услужливо подал руку, выходящей  из  кареты молодой  даме, очень  соблазнительной  наружности.
***
В  последнее  время  её  Величество  Королева  Джемма, приблизила  к  себе одну  из  своих  компаньонок   Жанну  де  Шатильон,  имеющую  статус  герцогини*** и  ко всему прочему, являющуюся родственницей  по  родовой  линии  её  Величества.  Жанна была дочерью Гоше V де Шатильона, коннетабля Французского  королевства  при  пяти  королях, и  Изабеллы де Дре, принцессы  королевской  крови.  Миленькая  особа  королевской  крови, 18 летняя  герцогиня,  на  выданье.
      
Жанна  приходилась  её  Величеству  королеве  Джемме,  племянницей,  и  в  последнее время  частенько бывала в  гостях у  монаршего  семейства.   Джемма,   взяла  на  себя  заботу  о  юной красавице,  и ответственно  принимала  участие  в  её  «воспитании».   Королева  ревностно  наблюдала   за  поклонниками   юной  особы  королевской крови,   устраивала  «смотрины»  кандидатам  на  её  руку  и  сердце, осуществляя  строгий  отбор  претендентов.  Монархиня,  ни  в  коем  случае  не  могла  подвести  своих  высокочтимых  родственников,  и  допустить  к  их любимой  дочери,  «недостойных  её  руки»  кавалеров.  С  виду,  девушка была обворожительна.  Однако,  за  миловидной  внешностью  герцогини,  и  внешней  «на показ»  скромностью,  скрывалась  страстная  и  довольно  амбициозная  натура.  Уверенно  можно  было  сказать, что  окружающие  Жанну  мужчины,  начиная  от  особ  королевских  кровей,  и  заканчивая  титулованными  лордами, хорошо чувствовали  обжигающую, огненную  страстность  юной  герцогини.   Она   никогда  не  оставалась  в одиночестве, и предпочитала «скучному  обществу  придворных  дам»,  компании  молодых  мужчин,  у которых  от  одного  только взгляда на юную  красотку,  всегда  возникало  желание,  отвечающее  за  «продление  рода».  Эта  ситуация   забавляла  и  развлекала  Жанну, особенно,  если  ей  удавалось  довести  очередного  кавалера,  до сладострастной   агонии.   Однако,  девушка,  была   далеко  «не простушкой».   Наделённая  природной  соблазнительной  наружностью  и  магнетическим   влиянием  на  лиц  противоположного пола,  герцогиня  обладала  остроумным  интеллектом,  с  которым  удачно  сочеталось   истинно  королевское  честолюбие.  С   раннего возраста,  познав   природную  силу  воздействия   на  мужскую  половину  общества,  Жанна  вовсе  не  торопилась  расставаться  с  невинностью.  Герцогиня  ждала  подходящего  титулованного  «королевским  происхождением»  мужчину, соответствующего её амбициям,   которого  она,  если  не полюбит,  то  будет  искренне  уважать.   Тот,   кто   поможет   ей  подняться  до  высокого  монаршего  звания  «королева»,   обрести   собственное «государство»  и  политический  вес  среди  множества  других  царств-государств  и  королевств.
Королева,  прекрасно  понимала,  какую  ответственность  берёт  на  себя,  принимая  племянницу  у себя  во дворце,  без  сопровождения   родительской  королевской четы.   Она  неусыпно  контролировала  каждый  шаг  молоденькой  герцогини,  и  для  выполнения  этой  непростой   задачи,  к  страстной  юной  деве,  официально  были  приставлены  три  придворные  фрейлины.   Неофициально,  за  Жанной  присматривал  весь королевский  оплот  слуг  и  все  имеющиеся  во дворце  придворные  Дамы.
Джемма,  не  испытывала  особого  восторга  от  пребывания  «у неё в гостях»,  столь  экстравагантной, с притягательной  наружностью, светской  Дамы.  Во-первых,  монархиня  постоянно  находилась  в  напряжении от «неусыпного контроля»  над  герцогиней  и  её кавалерами, во-вторых,  Джемма  инстинктивно  ощущала  опасность  от  магнетического  влияния  молодой  женщины, на  самого дражайшего монаршего супруга.  В  такой   нелёгкой  обстановке,  её  Величеству  королеве  приходилось  жить  совсем непросто.  Положение  усугублялось  тем,  что  Джемма,   не  могла  отказать  своим  высокоуважаемым  монаршим  родственникам,  родителям  Жанны, принимать у себя  в  королевстве их любимую дочь.   Отец  юной  герцогини -   супруг её двоюродной сестры  Изабеллы  де  Дре,  принцессы  королевской  крови,  был  одним  из  самых главных и уважаемых членов  Комитета  Правящих  Элит,  и  находился  под протекцией  Папы  Римского, намного дольше, чем её любимый супруг.  Неуважительное  отношение к  семейству  Гоше V де Шатильона,  могло  вызвать  неудовольствие  Понтифика,  и  осложнить  Сержу  Николасу,  отношения  со  Святым престолом.   Как  «на зло»,  племянница  очень  полюбила  «гостить» у  монаршей  двоюродной  тётушки, и даже не удосуживалась предупреждать  её  Величество Джемму о прибытии  в  гости. Так  вышло и сейчас.  Когда  Джемма с дочерьми, отправилась  навестить  монаршую  свекровь - мать  Сержа Николаса,  чтобы  поддержать её в  трудные времена  после смерти мужа;  племянница  нагрянула  неожиданно, даже  не  оповестив о своём очередном визите.
***
Герцогиня  вышла  из  кареты,  отдала  указания  слугам относительно своих вещей и по-хозяйски, уверенно, двинулась к центральному входу  дворца,  не дожидаясь,  когда  её  встретят.
С   некоторых  пор,  на фоне  участившихся  визитов  юной  герцогини, лично  ей,   были  отведены  персональные  апартаменты,   когда-то принадлежавшие   самой  королеве  Джемме.  В  свой  самый  первый    визит  в  гости  к  её  Величеству,  Жанна,  наотрез  отказалась  проживать в одной из комнат, специально предназначенных  для  «Высокочтимых гостей»;  чувствуя  перед  родителями  герцогини  явное неудобство и глубокое  смущение,  Джемма  открыто  предложила  Жанне, занять  одну  из  принадлежащих  Королеве  спален.
К   огромному   удовольствию  молоденькой  капризницы,  и  глубокой  депрессии  Джеммы,  с   тех  пор,  предоставленная  «гостье»  Королевская  спальня,  официально  считалась  собственностью Жанны;  и  когда племянница  уезжала  домой  к  родителям,  «спальня   герцогини»  приводилась  в  полный  порядок  и запиралась на ключ,  до очередного визита  «важной персоны».
Поднявшись  по  лестнице  в  холл  дворца,  герцогиня   по-хозяйски   приказала  слуге  открыть  её  апартаменты и  приготовить ванну.  Молодой  паренёк  слуга,  памятуя   о  последнем  недавнем  визите  герцогини,  и  о  её  капризном  нраве,  тут  же помчался   за  ключами, чтобы  открыть  опочивальню   для  незваной «важной гостьи».  Официальное  уведомление  Управляющего,  о  визите  Герцогини  де  Шатильон,  он  отложил  на второй  план, посчитав,  что  уважить  капризную  Даму  и  открыть  для   неё  апартаменты, гораздо  важнее,  нежели,   предупредить  о её  прибытии  во дворец.  Собственно, слуга,  поступил  правильно.  Согласно  Дворцовому этикету,  гости  прибывшие  во  дворец  внезапно или  с  особым  официальным  визитом,  сначала   гостеприимно  размещались  в  гостевых  апартаментах,  для  отдыха;  и  только  после  этого,  слуга  докладывал Управляющему о прибытии важного гостя.  Так  произошло и сейчас.   «Новенький»  слуга  не  знал, что совсем недавно, всем дворцовым слугам  и  придворным  Дамам,  королева Джемма  отдала  негласное  указание: «При посещении или внезапном визите  Герцогини де  Шатильон,  уведомление  о  её  прибытии, должно быть совершено в первую очередь».
И   так,  кроме  «новенького слуги»,  о  визите Жанны, во  дворец  никто  не  знал. 
Пока   слуга   бегал  к  дворцовому ключнику  за  ключами  от  комнаты  герцогини,  и  передавал  банщику  распоряжение  о  приготовлении  ванны,  гостья    успела  самостоятельно  переодеться,  сменив  «дорожное  платье»,   на  уютный  дворцовый  туалет  с  глубоким  декольте.  Слуги   готовились  к  вечерней   трапезе,  «дежурные»  придворные  дамы   были  распущены  по  домам,  на  всё  время отсутствия  Королицы  и  принцесс.  Главными  смотрителями   за   порядком  во  дворце,  оставались -  Управляющий дворцовыми  делами (мажордом)  и   Главная  дворцовая  Дама,  осуществляющая  надзор  за  порядком  среди  придворных  Дам и поведением   фрейлин.   Получив   распоряжение   монарха,  она  немедленно   отправилась  в  специально  отведённое  для  придворных  дам  и   фрейлин  «крыло дворца», чтобы  выбрать   претендентку   на  роль - «утешительницы»,  из  постоянно   проживающих  и  работающих  в  Цитадели
  придворных  дам,  либо фрейлин.
***
Герцогиня  приняла  горячую  ванну  в  апартаментах,  отдохнула   с  дороги  и  пожелала  прогуляться  перед  ужином  в  саду.  Спускаясь  по  лестнице  в холл, она  слышала  весёлый  гомон  слуг, суетившихся в дворцовой  гостиной,  накрывался  стол к ужину.
Сумрак  постепенно опускался  на  землю,  и  вдоль  садовых дорожек,  садовник  разжёг  факельные фонари-светильники.
В   глубине  сада,  герцогиня   разглядела  прогуливающихся  придворных фрейлин, весело щебетавших между собой,  заливаясь  переливистым  смехом.  Жанна  подошла  к  девушкам, и,  подозвав  к себе одну из фрейлин, поинтересовалась,  где  она  может  найти  Королеву Джемму.  Молоденькая  фрейлина,  охотно  поведала герцогине  о том, что  её  Величество королева  Джемма,  вместе  с принцессами, уехали навестить Королеву-мать, и  во  дворце  сейчас  присутствует  только монарх  Серж-Николас, собственной  персоной.  Эвелина,  так  звали юную фрейлину-прелестницу, предложила  составить  герцогине  компанию на весь вечер, чтобы  молодая  девушка  не скучала  в  одиночестве. Жанна охотно согласилась. Оставив  своих  подруг-компаньонок, весело болтать между  собой,  Эвелина  последовала за герцогиней, гулять по королевскому саду. Пока они прогуливались, остроумная герцогиня, понемногу  выспросила у Эвелины, все дворцовые новости,  поинтересовалась, чем  занят  сейчас Король. Молоденькой  герцогине,  нетерпелось  поскорее  встретиться  с  ним  за ужином,  и  проверить  могущество  своего «природного таланта»  на  персоне самого монарха.
Жанна,  с  подросткового  возраста,  помнила  внешность Сержа  Николаса и отмечала в своих мыслях, как он  хорош  собой.   Тогда,  в  детстве, она даже загадывала желание, чтобы её будущий супруг, в точности  походил  на  супруга  тётушки  Джеммы.   Однако,  в  связи  с  тем,  что  Сержу  Николасу, приходилось  часто уезжать из    королевства  по  государственным  делам, выполняя  задачи, поручения  Комитета Правящих Элит, а  более  всего  исполняя  миссию Ватикана,  Жанна  редко  видела  монарха, пребывая  в  гостях  тётушки.  Особенно  в  последнее  время, когда монарх уезжал из королевства, и не появлялся  в  Цитадели  иногда  по  полгода.  Серж,  конечно  же,  помнил  племянницу  жены в подростковом возрасте,  когда она  вместе со  своими  родителями  бывала  у  них  в  гостях.   Но,  за  то  время  пока  монарх частенько отсутствовал во дворце, Жанна превратилась из  11 летней девочки-подростка,  в  красивую, соблазнительную женщину. И  в  этом, её   обворожительном  виде,  Сержу  Николасу, никак  не  удавалось лицезреть  юную герцогиню, в  те  короткие моменты, когда он возвращался домой.
Расположив  к  себе,  наивную  болтушку Эвелину, Жанна  узнала, что  в  настоящее время  монарх пребывает в королевской бане,  и  поджидает  к  себе  «утешительницу». 
Любопытство  молоденькой  герцогини,  взяло  верх  над  здравомыслием;  уж  очень  хотелось  «капризнице  гостье»,  знать,  для  чего королю  нужна  какая-то «утешительница»  и, главное,  как она  будет его утешать. Ничего подобного  в  королевстве  своего  отца, Жанна не видела и не слышала.
Прогулявшись по саду,  юная  герцогиня  отпустила  Эвелину  в  её  «фрейлинские покои», заверив наивную фрейлину,  в  том,  что  сама  отправляется  на  ужин, а  потом в опочивальню. Жанна, ласково «чмокнула» Эвелину  в  лоб,  как  нежную  подругу детства и,  повернувшись  в  сторону выхода из сада, направилась по дорожке  в  сторону цитадели.  Не  доходя  до выхода,  герцогиня  пригнулась и стала наблюдать из-за ровно подстриженных  кустов,  как  изящная  фигурка  Эвелины, скрылась  за  живой,  декоративной  изгородью сада. На  улице стало совершенно темно и прохладно.
Подобрав  в  руки  подол  платья, Жанна, быстрыми  шагами  зашагала  в  сторону  бани.  Она  и раньше обращала  внимание  на  красивое, деревянное сооружение в виде терема, когда  гостила у тётушки;  но никогда  не  бывала в нём.  Джемма  же,  никогда  не  приглашала  племянницу в  этот, отдельно стоящий дом под названием «баня»  и не вдавалась в подробности, что там находится.
 Проходя  через  дворцовую  площадь  на  прогулку  в  сад,  герцогиня  снова обратила внимание на  симпатичное  деревянное  сооружение, похожее на терем;  заметила,  что  со  стороны  высокой дворцовой ограды, поднимаются  густые  светлые  клубы не то дыма, не то пара;  на  втором этаже,  во  всех  окнах  терема  светло, от  зажжённых светильников.
Юная  герцогиня  приблизилась к крыльцу терема и, хотела было подняться по резной лестнице внутрь, как вдруг, услышала  за спиной чьи-то шаги.   Дева, тут же спрыгнула с крыльца  на землю и присела на корточки, спрятавшись  за  резными поручнями, густо увитыми  зелёным плющом.  Сквозь живую изгородь плюща, она увидела,  как  по  ступенькам,  внутрь  терема,  поднимается  красивая  молодая женщина-брюнетка.  Открыв дверь,  брюнетка  вошла  внутрь,  заперла  за  собой  дверь  изнутри;  раздался  звонкий  щелчок  закрывающейся дверной  задвижки.   Жанна  обошла  «терем»  вокруг,  заметила   окно,  выходящее  в сторону дворцовой  ограды.  Девушка   подошла  поближе, окно  было открыто  настежь; заглянула внутрь.  Перед её глазами  раскинулась  просторная, освещённая   светильниками  комната,  внутри  которой  стояли  широкие  и  гладенькие,  деревянные  лавки  с  резными  ножками.  У   дальней  стены  комнаты,  располагались  полки - стеллажи  с аккуратно сложенными  на  них  букетами  веников  из  веток  деревьев.  Тут же, на деревянных крючках в стене,   висели  махровые  простыни  и  полотенца.  Деревянные  полы  комнаты покрывал мягкий, пушистый ковёр, сшитый  из  кусков светлых  овечьих  шкур.   Напротив   окна,  куда  заглядывала  герцогиня,  виднелась  дверь,  снаружи   которой  крепилось  аккуратное деревянное  кольцо-ручка.   
За  окном  послышался  звук,  напоминающий  открывшуюся  дверь.  Поскольку  любопытная  гостья, заглядывала  в  окно  снаружи  терема,  она  не  могла  видеть  комнату  полностью;  часть  помещения скрывалась за наличниками.  Жанна  резко  отпрянула  от  окна,  прижалась спиной  к  внешней  стене терема; повернула  голову и снова заглянула в окно.  Ночная  темнота,   опустившаяся  на  цитадель,  позволила  юной деве, спокойно наблюдать  за  разворачивающейся  в помещении сценой.
Со   стороны стены,  недосягаемой  взгляду  герцогини,  в  комнату  вошла  та  самая  брюнетка, которую она видела  пару  минут назад.  Брюнетка,  развязала  шнуровку корсета, ослабила пояс на талии; лёгкое платье  упало на  пол,  полностью  оголив  белоснежное тело. Жанна  заворожено, и  немного с завистью,   смотрела  на  красивое  женское  тело, восхищаясь его стройностью и округлостью форм.
 Герцогине  становилось  холодно,  дрожь  начинала  пробивать  тело. Она собралась было аккуратно отойти от  окна,  чтобы  вернуться   во дворец, в свои покои, как вдруг…  Дверь  напротив  окна  отворилась, и перед глазами  юной  девы  предстал  обнажённый мужчина.  От  его тела,  струился  прозрачный  пар, а капельки  воды, осевшие на теле, напоминали росу на траве.  Герцогиня  сразу узнала  Короля.   Лицо  Сержа  Николаса, она  всегда  помнила отчётливо, поскольку,  не  раз  представляла  его  в  своих детских мечтах и грёзах.
Впервые  увидев  так  близко  обнажённое  мужское тело,  Жанна тут же изменила своё намерение, решимость  уйти  обратно  в  покои, тут же испарилась.  Она  затаила дыхание, как будто её могли услышать  и,  впившись взглядом  в  проём  открытого окна,  стала  внимательно  наблюдать  за  происходящими событиями.

Монарх, проследовал  на  середину комнаты,  медленно  опустился  на  мягкий, овчинный ковёр;  лёг на спину, запрокинул  руки  за голову,  ласково  улыбнулся.  Закрыв  глаза, он  полностью  отдался  во  власть своей  «утешительнице».
***
После ночного приключения, молодая герцогиня потеряла покой. Стоило Жанне, хоть на мгновение остаться наедине с собой, и  память  начинала  воспроизводить  театральную сцену, до мельчайших подробностей. Девушка  стала  отчаянно задумываться, чем  бы  занять  себя, чтобы только не вспоминать о сценах в  ночном театре.
До  приезда её Величества  королевы Джеммы,  оставалось три дня, Жанна с упоением наслаждалась собственным одиночеством в гостях тётушки, без назойливого внимания и сопровождения, дворцовых фрейлин.
Герцогиня, решила  посвятить  благоприятные деньки важному делу, - официальному знакомству с монархом и опробованию  природных чар, на его величестве.
Проснувшись раньше, чем обычно, герцогиня довольно быстро управилась с одеванием себя самой, и приведением в порядок, роскошных тёмно-каштановых волос. Предвкушая долгожданную встречу с монархом, Жанна  постаралась одеться так, чтобы выглядеть «обворожительно», но не распущенно. За то время, пока она изучала поведение мужчин, девушка научилась прекрасно разбираться в их вкусах; даже завела у себя в памяти, своеобразный «образный дневник», куда сортировала поведенческие типы мужской половины человечества и пристрастия, которые соответствовали тому или иному мужскому типажу.
Наконец, наступило время завтрака и в комнату герцогини, постучалась прислуга. Жанна открыла дверь, впустила  молодую  служанку. Женщина доложила о готовности  к  утренней трапезе и предложила, проводить герцогиню к застолью. Поскольку, девушка собралась задолго до приглашения, она без колебаний отправилась вслед за прислугой, в гостиную.
***
Его  величеству  монарху, Сержу Николасу, доложили о прибытии важной гостьи, только утром. Серж, не придал особого значения,  проявленной «халатности» от слуг, поскольку вообще не следил за дворцовыми этикетами; сие  функции выполняла  дражайшая супруга королева, и монарху не было никакого дела, до соблюдения внутри дворцовых поведенческих правил.
Расслабленный  и  «утешенный» монарх, пребывал в прекрасном расположении духа и тела. Восседая за накрытым  явствами, столом, он с аппетитом  поглощал завтрак, не удосужившись дождаться появления «важной гостьи». Всё дело в том, что «важной гостьей», Жанну  считала  королева Джемма, дворцовые фрейлины, с прислугой вместе. Для монарха, молоденькая герцогиня, была всего лишь племянницей его супруги Джеммы, и никакой важности, для Сержа Николаса, она не представляла.
Жанна, почти бесшумно «вплыла» в гостиную; сделав неглубокий реверанс в знак приветствия монарха, она плавно приближалась к тому месту за столом, где для неё были приготовлены столовые приборы и предусмотрительно отодвинут стул.
Зацепившись взглядом за фигуру и внешность, обворожительной  молодой  женщины, монарх перестал пережёвывать  пищу.   Он  восхищённо  вздохнул,  заулыбался  обворожительной  улыбкой:

-   Милая, леди!  Неужели это Вы?!  Та  самая  маленькая Жанна, которую, ещё совсем недавно,  я  созерцал у себя  во  дворце.   С  интересом,  разглядывая,  повзрослевшую  племянницу  жены,  Серж мысленно отметил, как она хороша собой.
Нисколько не смутившись,  герцогиня, проявила истинно королевскую реакцию! Жанна, улыбаясь, пристально смотрела в глаза монарха, грациозно устраиваясь за столом. Жесты, мимика, каждое движение  гостьи,  не  просто «говорили сами за себя», они «оглушительно осведомляли» всех присутствующих и самого монарха, что перед  ним  лицо  королевской  крови.  Герцогиня,  даже  не подумала «потупить взгляд», выказав тем самым  смущение, проявляя женскую слабость.  Юная леди,  удерживала зрительный контакт  «глаза в глаза», до тех пор, когда  монарх вынужден был отвести свой взгляд в сторону.  От  непредсказуемого,  смелого «зрительного поединка», Сержу стало не по себе.  Никогда и никто, в том числе  женщины  монаршего  статуса, не  позволяли  себе  вольность, в  такой форме с ним знакомиться.   Отведя  взгляд первым, монарх, признал  свою  психологическую  незащищённость,  перед  юной особой.
Чтобы,  хоть как-то скрыть, проявленную слабость, король  вновь  принялся  за  свой  завтрак; после вновь  обретённого «странного знакомства»  с  родственницей супруги, Серж, больше не решался разглядывать «прелести герцогини»  в  столь  откровенно-открытой форме, как он проделывал сие, до момента установления ею лидерства.
Уловив эмоциональную натянутость в общении с королём, Жанна, поспешила  разрядить  неприятную обстановку,  растворив  досадный  осадок  от  обиды монарха.
-  Ваше  Величество!  А помните, как  в  детстве  Вы  играли с нами в прятки? – Жанна, заливисто рассмеялась, отпила из высокого бокала сок, и мельком бросила взгляд на короля.
На лице Сержа, вновь засияла улыбка; правда теперь она была, довольно скромной и сдержанной. Король продолжал сохранять молчание.
Девушка, осознав, ошибку в общении с монархом, продолжала весело щебетать, возвращая Сержа к воспоминаниям из счастливого детства. Мало-помалу, ей, наконец, удалось растопить эмоциональный лёд, в общении, и герцогиня, дала себе слово,  больше не совершать подобных оплошностей. 
Старшая  дочь  тётушки Джеммы, всего на один год младше Жанны. В  детстве и подростковой юности,  герцогиня  часто гостила у монаршей четы, прекрасно ладила  с  их детьми.  Однако,  в силу  своей  природной любознательности,  не по-детски,  взрослой  сообразительности  и  честолюбии, Жанна, обогнала в развитии  свою «почти что сверстницу» кузину,  на  много  годов  вперёд; герцогине  было  скучно  в  компании дочерей тётушки. Она приезжала к ним в гости, чтобы разнообразить  жизненный  опыт и шлифовать  природный  женский  талант - обольщение,  кавалеров-мужчин.   Но главное,  ради  чего  Жанна,  стала  постоянной  гостьей  у тётушки,  это,  получение   навыков  и  знаний,   в   политике  дворцовых «подковёрных интриг», которыми прекрасно  владела  Джемма, исполняя монаршую роль.  Племянница, впитывала полученную информацию, как «губка».  И не мудрено… Юная  герцогиня  знала, с детства,  что  однажды, она станет настоящей королевой, и у неё будет собственное королевство, которым необходимо научиться управлять.
Ни  умудрённый  жизненным  опытом  монарх Серж Николас,   ни тётушка Джемма, совершенно были не готовы, воспринимать   юную  аристократку, как взрослую,  вполне сформировавшуюся личность. И уж тем более, не разглядели  в  характере  девушки,  зачатки  пробивающегося   ростка - натуры,  активного,  целеустремлённого и  расчётливого лидера.
Природа  наградила Жанну, не только внешней привлекательностью и лидерскими качествами. Общаясь с людьми,  девушка  интуитивно  прощупывала  слабые  места  в  их  характерах; даже  не осознавая того, что опытным  путём,  оттачивает в себе качества идеального психолога.
Вот и сейчас, встретившись лицом к лицу с монархом,  она,    по своему обыкновению, методично и точно, надавливала  на  уязвимые  точки  в психике мужчины, играючи,  выявляя  уязвимые места в его психологическом  портрете.
Наконец, Жанна  переключилась с детских  воспоминаний, на происходящие события в настоящем, поведала Сержу Николасу, о  своих родителях,  милых и безобидных увлечениях жителей её страны. Потом, герцогиня, легко перевела тему разговора на происходящие политические события в мире, и как они отражаются на людях.
До того момента, пока Жанна повествовала на бытовые темы, Серж  мило улыбался и совершенно расслабился; от первой досады, не осталось и следа. Однако, когда герцогиня заговорила о политике, напряжение вновь вернулось к королю. Он вдруг, спешно, отодвинул от себя столовые приборы, извинился  перед Жанной, за то, что оставляет её в одиночестве, сославшись на важную встречу. Монарх, поблагодарил герцогиню за приятную компанию и не менее, приятное общение, поцеловал руку Жанны, в знак признательности.  Король вышел из-за стола, оставив  гостью  в гордом одиночестве.   Ещё  мгновение,  и  он уже  шествует по широкому коридору цитадели,  в  тайный кабинет, бывшего монарха,  отца  Сержа.  Ровно через  час,  в  этот  кабинет  войдёт  человек,  сопровождаемый  двумя конвоирами.

Продолжение следует….
ГЛАВА 10. «ПУТЕШЕСТВИЕ».
 
Снаряжение,  амуниция, припасы для путешественников, закуплены; палатки, и необходимые вещи для летнего лагеря укомплектованы.
За  пару дней  до  выезда  из  Китеж-Града,  к  группе, совершенно неожиданно, присоединились ещё трое спутников – Огневед  со своей женой Светланой и Эмма, сестра Арины. Итого, общая численность путешественников, составила семнадцать человек.  Десятку  участников составили: Святослав, Владимир, Александр, Аргус, Огневед, Рада, Агнес, Арина, Эмма, Светлана.  Остальных семерых участников экспедиции, подбирали  Аргус и Святослав.   Это были молодые, сильные мужчины, средний возраст которых перешагнул планку 30 лет; последние  из  уцелевших хранителей Ордена. Маршрут выбрали незамысловатый, чтобы держаться поближе к  населённым пунктам, где можно периодически закупать провизию и останавливаться  на  отдых,  а  также  для  удобства  передвижения  транспорта.   Экспедиция  планировалась  недолговременной,  с  познавательно-приключенческой целью,  и  вовсе не  имела  настрой  на оборонительно-военные мероприятия;  поэтому,  для  передвижения  по стране,  выбрали   один  восьмиместный   дилижанс  и один  четырнадцатиместный  омнибус*.
 
 
Транспорт  выбирался  с  расчётом  на  одновременную  транспортировку  груза  и  людей,  учитывая  потребности  участников обоих полов.   Представители  ордена,  сопровождали путешественников, в основном, из-за обеспечения безопасности  двух персон;  но в  этот нюанс, были посвящены лишь избранные.
Платона, пришлось оставить  на  попечение Белогора. Однако хитрый, характерный «дядюшка», вовсе не расстроился, седовласый волхв, пришёлся ему очень даже по душе.
Новость о присоединении к экспедиции Огневеда и Светланы, вызвала у Алекса бурную радость и ликование, чего нельзя было сказать о новости  «присутствия»  Эммы. С той самой злополучной «переделки», в которую Рада, безответственно втянула  сестру Арины, руководствуясь «благими намерениями»; у Александра развилась стойкая  неприязнь к Эмме. Любое невинное упоминание её имени, в считанные мгновения,  приводило  мужчину  в  неуправляемую  ярость. За  день до отъезда, услышав  от  Святослава  «радостную весть», что в экспедицию пойдёт  сестра  Арины,  с  психики   Александра  «сорвало все нервно-эмоциональные  предохранители» .  Он  наотрез  отказался  ехать  в  путешествие и  демонстративно стал выгружать свои вещи и вещи  Рады из дилижанса.  «Ошарашенные»  реакцией  Александра,  дорогие  родственники - Святослав и Арина, вместе,  с  не  менее изумлённым  Владимиром, наблюдали, как  на  их глазах рушится долгожданная мечта о приключениях.      Вопросы  и  убеждения,  со стороны  Святослава, подлили «масло в огонь»,  Алекс  стал  похож   на   разъярённого  волка,  огрызающегося  на  малейшую  попытку,  прояснить «в  чём собственно дело»;  уговоры  Арины,  желающей  привести  в  равновесие,  состояние его эмоционального комфорта, терпели фиаско.  Путешествие  завершалось,  «не успев начаться».
Рада  возвращалась от  Белогора.  Платон  остался  гостить  у  старца,  до  возвращения  путешественников  домой.   Свернув  в  родной  переулок,  девушка  увидела  у  ворот,  дилижанс.  Возле калитки, -  сложив на груди руки и опустив голову,  -  стоял  Владимир.  Напротив  открытого  багажного  отделения  дилижанса,  уткнувшись  лицом  в  плечо   Святослава,  всхлипывает  расстроенная  Арина.  Алекс  достал  из  дилижанса два  объемных  рюкзака;  один   взвалил  на  плечо,  другой   подхватил  за  лямки  и  уверенно,  направился  в дом, в противоположную  сторону  от дилижанса.
Рада  замедлила  шаг,  пытаясь  оценить  увиденное и понять, что  происходит;  но как бы она не старалась напрягать  «логику»,  варианты  ответов  «не приходили на  ум».   Владимир,  будто  почувствовал её приближение, поднял  голову, устремил взор  на  приближающуюся  девушку.  Лицо молодого человека,  к её огромному удивлению,   радостью не светилось.   Совсем наоборот,  он  выглядел  растерянным и  грустным.  Святослав,  молча,  гладил  голову  жены,  всхлипывающей у него на плече и задумчиво смотрел в одну точку, куда-то, сквозь колеса дилижанса.
Девушка   подошла,  остановилась.   Встретив  на  себе  взгляд  Владимира, ощутила  неприятный, колкий холодок  во  всём теле.   Стало  понятно, - в «этом королевстве» не всё ладно.  Володя,  хотел  было, что-то ей сказать, но не успел.  Рада,  резко  развернулась  лицом  к  калитке  и  стремительно побежала в дом;  за  ней, никто не последовал.
Прошло около получаса…
Святославу  надоело  разглядывать  колёса  дилижанса.  Аккуратно отстранив от себя Арину, он  направился  к  багажному  отделению, чтобы  достать  свои  рюкзаки; однако вытащить  амуницию  не удалось.   Владимир, перехватил  его  руку  и  остановил  «процесс выгрузки вещей». Пока мужчины, молча, обменивались  многозначительным  взглядом,  из  дома вышел Алекс.  Всё  с теми же рюкзаками наперевес, он  двигался  вдоль  дорожки.  Без  пояснений  и,  вообще, каких-либо эмоций,  мужчина  «нахально»  протиснулся  между  Святославом  и  Владимиром,  рюкзаками  оттолкнув обоих от дилижанса.  Затолкал  оба рюкзака  на  их  прежние места,  и спокойно объявил:
-  Передумал  я… - закрыл, двустворчатые дверцы багажного отделения дилижанса.  Возвращаясь  в  дом,  даже не повернул головы, скривив «смешную рожицу», добавил:
- Пойдёмте  уже  есть! У меня  желудок присох к позвоночнику от голода.
Арина  перестала  плакать,  недоумённо провожала  взглядом, удаляющегося  Александра.  Святослав  пристально  смотрел  на  Владимира, ожидая  вразумительных  объяснений.
-  И  правда,  мы  все  очень устали  и  проголодались – друг  улыбался, - похоже,  наше  путешествие всё же состоится.
До  момента  отъезда  из  Китеж-Града,  Святослав  счел  инцидент  исчерпывающим.  Он  не  стал  рисковать  и  выяснять  причины,  столь «неординарного» поведения  друга, чтобы не спровоцировать очередную  волну  ярости  у Алекса.
***
В   предрассветные  утренние  часы,  следующего дня,  к  школе усадьбе  подходили  шестеро  молодых людей. На  площадке,  у  центральных  ворот  усадьбы  стояли  два  транспортных средства, рядом толпились люди.
Высокого  роста,  крепкий, светловолосый  мужчина, отдал команду присутствующим «занять места»; некоторое время  спустя,  транспорт тронулся с места, путешествие  началось.
Целью   путешествия,   прежде  всего,  ставился  отдых  команды  на  лоне  природы,  по возможности, посещение мест силы.  По  причине  «недолговременности»  путешествия  и  первоначального  освоения  маршрутов,  на   общем  сборе,  было решено: в  процессе экспедиции,  не  прокладывать  новые  маршруты,  не   пробираться   вглубь  труднодоступных  регионов  страны.   Неподалёку  от  населённого пункта,  планировалось  отыскать  удобное  место  вблизи   реки,  для  обустройства  палаточного  лагеря.  По этой причине, на  маршрутной карте были  отмечены  соответствующие  места  стоянок,  где  можно  было  разместить и участников  экспедиции, и транспортные средства.  До  первого места стоянки, маршрут  сознательно  проложили по объездным дорогам, минуя   населённые  пункты, чтобы  иметь  возможность  любоваться  красотами  природы: запасы продовольствия для людей, и корм для «транспорта»,  были  целы; лошади полны сил и энергии.
К  вечеру, путешественники  достигли  первого места стоянки; лагерь разбили, еще до наступления сумерек.
Пока  мужчины, те, что  помоложе, устанавливали  палатки и сооружали крытый павильон, который послужит столовой и местом для настольных игр, если по вечерам нечем будет заняться. Арина, Светлана и Агнес, занялись  приготовлением  ужина  на  всю команду;  с  учётом  превосходящего числа мужчин, которых нужно было кормить «более чем удовлетворительно», задача женщин оказалась совсем непростой. Рада терпеть не могла процессы «готовок», поэтому заранее условилась со всеми, присутствующими женщинами о том, что готова делать любую работу: от мытья посуды, до стирки вещей и сбора «хвороста» для костра, но только не готовить пищу на всю ораву путешественников. На  что, Агнес согласилась с оговоркой: при любой «провинности  или  оплошности», которую  свершит  Рада  во  время путешествия, она без лишних слов отправляется  на  дежурство по кухне, сроком на три дня!  Поскольку Агнес,  была самой старшей, опытной  и глубокоуважаемой  среди мужчин,  она  взяла на себя обязанность руководить и контролировать присутствующих  в  путешествии  женщин;  чем  очень  облегчила  жизнь  Святославу, который и в обычной жизни «подустал» от нервных  встрясок, периодически устраиваемых сестрой. Теперь он мог полностью расслабиться  и  наслаждаться  полноценным отдыхом, не оборачиваясь, каждые полчаса на «младшую сестрёнку»,  с  целью установить,  «чем она  занята в конкретный момент и какой целью озадачена».  Под  неусыпным контролем  и зорким  взглядом  Агнес,  он  мог оставить на попечение,  хоть  целый  полк непредсказуемых  «младших сестрёнок Рад».
И  так,  пока  три  женщины-путешественницы, занимались приготовлением пищи, Рада и Эмма отправились собирать  хворост и ветки для костра.
После  странной, «истерической выходки»  устроенной  Алексом,  в связи с  новостью о присутствии на отдыхе  Эммы;  на  время  поездки,  было  решено,  расположить  женщин и мужчин в разных транспортах.
В   свою  очередь,  Рада,  перед  выездом  из  Китеж-Града,  провела  с  Эммой «профилактическую» беседу, предварительно   попросив  у  неё  прощения   за  то, что  втянула  девушку  в  «неприятную   историю», о  которой  сто раз уже пожалела.   До  сих пор,  чувствуя  вину,  и  перед  Алексом, и  перед Эммой, за испорченные  между  ними отношения;  Рада,  дала   себе  слово, чего  бы  это ей не  стоило, помирить молодых людей.
Когда  девушки  отправились  собирать  ветки  для  костра, Рада, убедившись, что их никто не слышит, попросила  подругу  об одолжении:
-  Эмма,  понимаю, что  не  вправе  просить  тебя о чём-либо, после того случая.  Но, я  всё же, попрошу и  буду надеяться  на  твою сознательность.  Пусть, всё то, что произошло в  ту злополучную ночь, останется  между  нами  троими.  Поверь,  мне  очень  хотелось  бы  изменить нынешнюю  ситуацию в  отношениях с Алексом, но, я пока не знаю, как это сделать...
Рада  смотрела  в  глаза  девушке, и  мысленно  пыталась считать,  о чём  она  сейчас думает; однако,  творившиеся  на  душе  угрызения  совести,  не давали ей сосредоточиться  и проявить «телепатические» способности.
Эмма, некоторое  время  молчала,  пока  они  пробирались  сквозь кустарники. Потом резко остановилась, повернулась к подруге.  На лице Эммы сияла улыбка.
-         Не  думала,  что  при  всех  твоих «проявленных»  на  мне  талантах,  у  тебя  такая  чувствительная  натура!  Я  уж  и  думать  «забыла»  о  том  происшествии.   И,  если бы, не  игнорирующая  реакция   на  меня, «нашего» общего  друга,  наверное,  и  не  вспомнила,  из-за  чего  он  меня  «не переносит на дух».
-      Не  волнуйся,  обещаю, что эта  история,  никогда и нигде не всплывёт.  Надо, однако, придумать более-менее  правдоподобное   и  «приличное»  оправдание, поведению Александра, иначе,  неудобные  вопросы,  начнёт  задавать не только моя сестра  Арина.
-         И  еще… - улыбка  исчезла  с  лица  Эммы, - не  забивай себе голову «угрызениями совести»  передо мной.  В  конечном   итоге,  это  было  моё  решение,  воплотить  «твою  идею в  жизнь»;  а  ведь я, могла и не совершать,  того  о  чём  ты сейчас жалеешь. Так  что,  я  виновата  не  меньше тебя, и пусть это, хоть немного облегчит  твои  душевные страдания.
Не  успела  Эмма  «доозвучить»  мысли, как  Рада уже повисла у неё на шее;  в  знак благодарности, за проявленное  подругой  великодушие -  частичное  снятие  вины,  непомерным грузом,  давившей её всё это время.
Подруги,   с  огромным  эмоциональным  облегчением,  набрав   две  охапки  веток  для  костра, возвращались  к  стоянке.     Агнес,  недовольная,   столь  долгим  их  отсутствием  в лагере,  в  сумеречное  время,  пригрозила  обеим,  двухнедельным  «дежурством  на  кухне», при  повторении  подобного «вояжа». В  довершении,  Агнес,  пресекла  любые  «одиночные  выходы»  девчонок  за хворостом, без  сопровождения  кого-либо  из  мужчин.  Исключение  составили  лишь  походы  «до ветру»,  когда  Агнес  самолично, осуществляла сопровождение «молодых дам».
 
Когда   девушки  вернулись  в  лагерь,  под  накрытым  шатром,  уже  было развёрнуто  длинное, широкое полотно, заменившее  путешественникам  стол;   разложены  продукты и столовые приборы.  Палаточный  лагерь установлен. Оставалось дело за малым: развести костёр и вскипятить воду, для заваривания травяного чая.
Повторное «хождение за хворостом»,  для  поддержания «ночного костра», было поручено мужчинам; на  Раду и Эмму, -  возложены обязанности, по уборке посуды после ужина.  Закончив  вечернюю трапезу, путешественники  кругом  расселись, возле костра; мужчины обсуждали планы на день, распределяли обязанности между собой. Аргус и Святослав, изучали карту местности, на  наличие неподалёку от стоянки  древних «сакральных» мест силы.  Владимир,  лёжа  пристроился  у костра,  рядом с Александром и Андреем (Огневедом), с  интересом  слушая  истории о жизни  в  Раведе;  ему  хотелось,  побольше  узнать об этих   молодых  людях,  составивших,   вместе  с  Радой,  единую,  «неразлучную троицу», на протяжении нескольких лет.
Светлане, уж очень  по  душе, пришлась Арина.  Молодая  женщина, в  буквальном смысле, просто «приклеилась» к жене  Святослава и не желала, ни с кем её  делить. И,  правда, обе  молодые женщины, за время путешествия  крепко  сдружились;  и  уже  после  прибытия  домой,  семейство  Светланы и Андрея, вместе с их маленьким  сынишкой, стали частыми  и всегда желанными, гостями в доме Арины.  Агнес,  понаблюдав немного за  новыми, обретёнными узами дружбы между женщинами, окончательно успокоилась на их счёт и полностью доверила Арину Светлане, а Светлану Арине. Чего нельзя было сказать о двух других подружках, которые  постоянно доставляли Агнес  беспокойство и нервозность.
«Уж  лучше  бы  они  «дружили  по отдельности» - периодически,  искоса  наблюдая  за  девушками,  думала  Агнес,  и  эта  «подозрительная»  мысль, никак  не желала покидать её голову...  Интуиция,  никогда  не подводила  женщину-воина.   В   отношении  же,   этих  двух  «молодых особ»,  внутренний  голос  уже  не  просто  «нашёптывал»  об  опасности – «надолго  оставлять  подружек  без  присмотра» - он  «истерично  бунтовал».  Всё,  по  этой  же  причине,   Агнес  настояла,  чтобы  обе девушки, ночевали  в  трёхместной  палатке,  вместе с ней.
Подруги,  совсем  не  обрадовались  такому повороту событий.  Приключенческие планы  только начали созревать  в  их  головах, но Агнес,  и  тут умудрилась, «установить своё зоркое ОКО».
-  Слушай, Эмма … - шёпотом, Рада обратилась к подруге, - так  мы, никогда не узнаем «что такое настоящие приключения», и  просидим  под  «неусыпным прицелом» Агнес, всё путешествие. У меня есть план.
- Ага! – даже  не  убавив  «звук  голоса», саркастично  поддакнула  Эмма, - на подобие того,  который я  воплотила в жизнь,  в  недавнем прошлом?! – ехидно хихикнула подруга.
-   Тише,   ты! - Рада,  шикнула  на  подругу, грозно  сверкнув  глазами, - не  хватало, чтобы  нас  кто-нибудь услышал!   И   прекрати,   постоянно  напоминать  о  нашем «печальном опыте»,  впредь,  будем  мудрее  и больше  не  допустим  таких оплошностей.
***
Утром,  следующего  дня,  путешественники  дружно  проснулись  от  оглушительного  звука.  Для  утренних пробуждений,  Аргус  прихватил  с  собой  охотничий рог.
Поскольку  в  голове  Рады  зрел «гениальный план», в эту ночь, уснуть она так и не смогла; поэтому до момента «утренней побудки», она уже успела искупаться в речке;  спокойно  сидела  на берегу, за кустарником, обсыхая и продумывая детали. Услышав охотничий рог, девушка быстро оделась, поспешила, вернуться в лагерь; ей, совершенно было не нужно, чтобы кто-нибудь заметил её отсутствие, вне территории стоянки. Расстояние от речки, заняло не больше пяти минут, поэтому её  отсутствия никто не заметил, кроме Агнес. После первого сигнала рога, она проснулась мгновенно и сразу заметила непорядок в палатке – отсутствие одного из «членов экипажа». Пока  Агнес  обходила  территорию лагеря,  исследуя,   куда  могла  «запропаститься»,  вверенная  под её  контроль  личность, Рада уже вернулась в лагерь; предварительно захватив  с речки,  ведро, доверху  наполненное  водой. Столкнувшись  с  Агнес  «нос к носу»  у  порога  их  «полевой кухни», девушка тут же выдала отчёт:
-  Здравия  тебе, дорогая  Агнес!  Проснулась  сегодня  пораньше, решила запастись водой, для мытья посуды  после завтрака.  Не  отводя  глаз  от  подозрительно прищуренного взора  Агнес, Рада  лучезарно улыбнулась   любимой  хранительнице,  неотразимо - обаятельной  улыбкой !   Агнес, она  по-настоящему любила, как  родную  мать; вероятно, по этой причине, старалась не огорчать её  своими выходками и непослушанием. А в последнее  время, особенно, Рада,  старалась заслужить «полное доверие» от контролирующего «ЗОРКОГО ОКА».
Не  дожидаясь  дальнейших  расспросов,  девушка  прошла  мимо хранительницы, вылила  воду в большой котелок  для  кипячения  воды.  Проделывая всё это «действо», Рада  сохраняла  умировотворение, комментируя  вслух  «свои дальнейшие действия», для успокоения, наблюдающей за ней женщины.
-  Пойду,  соберу ещё немного хвороста для костра, он нам всегда пригодится. Не  переживай за меня, Агнес, далеко уходить не стану. Рада  вытащила  из  холщёвой сумки, висевшей на крючке,  пару вязаных перчаток, верёвку.   Проходя  мимо, всё  еще,  пристально  наблюдающей за ней женщиной, Рада,  чмокнула  Агнес в щёку и поспешила, за ветками к ближайшему валежнику.
После  такого  «удачного манёвра»  с  поцелуем,  подозрительность  у  Агнес, наконец-то растаяла. Она проводила  взглядом, удаляющуюся  в  сторону  леса  девушку и отправилась  будить, «сонь» которые, даже после  второго сигнала  трубившего рога, продолжали  преспокойно спать в палатках.
Прежде  чем  набрать  хворост, валявшийся  повсюду  в больших количествах, Рада, стала приседать на корточки и  рассматривать  траву, разгребая  рукой  густые  заросли. Не  удовлетворившись одной  травянистой местностью,  переходила  к  следующей;  пробравшись  сквозь  заросли  дикого  малинника, на освещённую утренним  солнцем  полянку, она, наконец-то, нашла то, что так старательно искала. Собрав букет, из зелёной травы с лилово-сиреневыми соцветиями, перевязала его осотом, и засунула за пазуху.
 
Вернувшись  в  лагерь  с  охапкой  хвороста,  девушка,  осталась  вполне  довольна  результатами труда.
Пока,  проснувшиеся  путешественники, мужского пола, принимали утренние водные процедуры, заполнив всё пространство,  занимаемое  палаточным  лагерем, гулким  гомоном и смехом; трое из женщин-путешественниц, как  всегда, готовили завтрак. Чтобы  «примелькаться  на  глазах»  у  Агнес,  Рада, громко поздоровалась с Ариной и Светланой.  Прошествовав  мимо «полевой кухни», она пробралась в палатку, вытащила  из  матерчатой сумочки  новенький  носовой  платок; аккуратно завернув в него букетик, убрала свёрток  на  дно сумки.  Девушка,  уже  приготовилась  вылезти  наружу,  как  вдруг,  за  матерчатой стенкой услышала  заливистый  смех  Эммы.  Рада, развернулась,  подползла  к  задней стенке палатки;  прильнув  лицом, к  сетчатому окошку, стала  внимательно  наблюдать  за  происходящими  событиями «вне шатра».
Поодаль  от  «шатра-столовой», с полотенцем на шее и большой глиняной кружкой, стояла  смеющаяся  Эмма.
Рядом  с  ней,  сложив  ладони лодочкой, и  подставив  под  кружку руки, расположился  Владимир. Эмма выливала  из  кружки воду  в  ладони мужчины, и тот умывался.   Потом, она, выплеснула, остатки  воды, на голую  спину,  молодого  человека  и  игриво расхохоталась. Молодые люди, о чём-то переговаривались. При этом, сама  Эмма, неустанно  демонстрировала  телом  «обольстительные знаки», давая  понять мужчине, что он ей небезразличен.
От  увиденного, Раду  бросило  в  жар.  Всё ещё стоя на коленках, у окошка палатки, она почувствовала, как загорелись её щёки и уши. Сердце, бешено колотилось, в  висках пульсировала кровь. Последней каплей, в терпении  наблюдательницы, стала  завершающая  выходка  Эммы.   Бросив кружку в траву, она сняла  со  своих  плеч  полотенце,  накинула  его  на  шею молодому человеку.  Не  отпуская  края  полотна, она подтянулась  по  нему к телу мужчины, прижавшись всем своим телом, к его оголённому торсу.
Рада  вовремя  поняла,   чем  быстрее  она «уберётся из этого наблюдательного пункта», тем безопаснее,  будут  чувствовать  себя  молодые люди.  Девушка  попыталась поскорее выбраться наружу, но у  неё  затекли ноги. Превозмогая  скованность  «затёкших конечностей», она с трудом добралась до выхода.  Мысленно, приказав сама  себе: «Быстро вставай, и  уноси  отсюда  ноги! Пока не натворила бед…».  Усилием воли,  она  подняла   тело  с  коленок,  и,  шатаясь,  на  непослушных,  всё еще затёкших  ногах, быстро заковыляла прочь от палатки.
Тело  колотило  изнутри  «неприятным ознобом»,  а  в  желудок,  словно вонзили  стрелу или  даже  кол. В   таком  состоянии,  она  не  могла  появиться  на «утренней трапезе», перед  людьми. Нужно  успокоиться,  взять  эмоции  под  контроль. Однако думать об этом, гораздо легче, чем  свершить задуманное.
Рада  пересекла, площадку  с  палатками;  искоса  взглянув  в  сторону «шатра-столовой», где уже расселась большая часть путешественников, для принятия пищи. Светлана и Арина, закончив, накрывать стол, устраивались, рядом с мужьями.  Незамеченной, леди  добралась  до  края «площадки-стоянки», туда, где были  привязаны  лошади;  она  прижалась  спиной  к  большому, старому дереву,  и  медленно  стала  оседать  на траву.  В   голове  «образовалась  зловещая  пустота»,  ни  единой мысли.  Сердце  перестало бешено стучать, пульс  в  висках  утих.  Девушка  со  страхом  осознавала, что  не  ощущает  ни  единой эмоции… Мир     вокруг,  застыл.   Где-то,  вдалеке, словно  сквозь  густую, вязкую  пелену, она  слышит  своё  имя.  Сначала  её  зовёт  Агнес,  потом  присоединился  Александр.  Вдруг, что-то  тёплое и мягкое, коснулось лба.  Рада вздрогнула,  и  звуки  явного мира,  стали  постепенно возвращаться  к  её сознанию.  Рядом  с  её лицом, языком облизывая  ей  лоб, фыркала  конская  голова.   Рада  положила  ладошку  на  лошадиную морду,  и  прижалась  к   ней щекой.   В   таком  «странном»  виде,    её  нашла Агнес.  Женщина,  хотела  было  выругаться  на   подопечную  в  своей  сурово- шутливой  манере,  но  увидев   бледное  личико  Рады,  не  на  шутку  испугалась;  тут  же,   присела  на  корточки  рядом,  стала  ощупывать  её  лоб.
-   Рада,  девочка  моя…- тихо  шептала  Агнес, - что  с  тобой?  Ты  заболела?  Стол  давно  накрыт, почти  все уже позавтракали.   Агнес,  гладила   руку  Рады,  заглядывая  ей  в  глаза,  но  фыркающая  морда  лошади, закрывала  их.   Женщина,  аккуратно  сняла   ладошку  Рады  с лошадиной  морды,  легонько оттолкнув  животное, от  лица  любимицы.
- Я  не голодна, - прошептала  Рада, - оставь  меня,  Агнес, пожалуйста.  Через  мгновение, чуть  хрипловатым, дрожащим  голосом,  девушка добавила:  – я,  хочу  побыть одна.
Агнес,  оставила  руку девушки  в  покое, поднялась и выпрямилась во весь рост. Женщина, уже развернулась, чтобы  уйти  в сторону  лагеря, но остановилась…
Совладав  со  своим голосом,  и  стараясь не смотреть в глаза хранительницы, девушка попросила:
-  Пожалуйста,  не  говори,  что  ты  нашла  меня  здесь. Я  скоро приду. Обещаю…
-  С  тобой  всё  будет  в  порядке?  -  взволнованно спросила  Агнес, – я  очень  переживаю  за  тебя, милая.  И  жду откровенного разговора. Женщина,  пошла  от дерева  прочь, частенько  оглядываясь назад.
Между  моментами,  когда  Рада  вошла  в  палатку и  вышла  из  неё, устремившись в укрытие под деревом, прошло  не  более получаса,  поэтому,  отсутствие  молодой  леди,  заметили  не  все, и  не сразу. Первым всполошился  Александр,  не  обнаружив,  рядом  с  собой,  любимую девушку.  Поначалу, Агнес, не придала  значения,  поскольку  она  единственная,  кто  видел,  как  Рада  направлялась к лошадям.  Но, продолжительное  её  «отсутствие»  за  столом,  заставило  женщину, нервничать.  Когда    растерянный  Алекс  стал  озираться  по  сторонам,  интересуясь,   кто  последним  видел  его «любимую-ненаглядную»,  Агнес  поспешила  навестить  то  место, куда  следовала девушка. Собственно, там, она и нашла, её... сидящей  в  обнимку, с фыркающей лошадиной  мордой.
Когда   Агнес,  неторопливо  возвращалась  к  «шатру-столовой»,   запыхавшийся  Алекс,  уже  обежал  вокруг  лагеря  и  заглянул в каждую палатку; Рады нигде не было.  Понимая,  как  сильно расстроен молодой  человек, женщина  поманила  его  к  себе, рукой.  Александр  поспешил к ней навстречу.
-   Ну, что  ты  так  разнервничался? –  приобняв  парня  за плечи,  Агнес,  ласково улыбнулась. Жива и здорова, твоя  ненаглядная,  я  только что с ней  разговаривала.
-  Где она? – раскрасневшийся  от  переживаний  молодой  человек, смотрел  на  хранительницу  и  ждал  ответ  на   вопрос.  Агнес  некоторое  время  молчала, отведя  глаза в сторону.
-  Ну?! Говори же! – голос  мужчины,  приобрёл  угрожающе  металлические нотки.
- Алекс,  успокойся…  сейчас  же! – хранительница  попыталась  перехватить  инициативу  и  требовательно повысила голос, -  с  Радой  всё  в порядке,  она  просто  хочет  побыть наедине с собой.
-  Если  ты,  немедленно,  не  ответишь  на  мой вопрос, -  чётко, проговаривая  каждое  слово,  Александр   становился  «угрожающе»  нетерпеливым, -  я    сейчас  же   разнесу  этот  лагерь  в  пух и прах, и  мы  все,  вернёмся  домой,  уже  сегодня.  Женщине,  ничего  не  оставалось  делать,  как  указать,  на  место дислокации   возлюбленной.  Парень,  мгновенно  развернулся,  и  побежал  на  другой  край  стоянки, туда, куда указала  Агнес.
Рада,  всё  еще  сидела  под  деревом,  устремив  взгляд  куда-то, сквозь  ветви  деревьев. Восприятие  этого мира, вновь   вернулось,  и  она  спокойно  анализировала,  что  же  такое  произошло с  ней,  сейчас.  Она,  второй  раз  в  жизни,  испытала   подобный,  глубокий  стресс,  когда  явная  реальность  исчезала,  и она попала,  в совершенно  не  знакомый ей мир.  Первый – в ту, ночь, когда погибли её родители.
 
Алекс,  подбежал  к  месту,  где  стояло  «укрытие» - дерево;  остановился  в  нескольких  шагах.  Сделал   глубокий   вдох, задержал дыхание.  Ему  срочно, нужно было успокоить свою  нервную систему,  чтобы   предстать   перед  любимой  женщиной, в  совершенно невозмутимом  виде.  Молодой  человек,  выдохнул    из  лёгких  воздух,  подождал,  когда  сердце  восстановит  привычный  ритм.  Обойдя  старое древо с другой стороны,  он  уселся  рядом  с  Радой,  вытянув  ноги.
-   Моей   девочке,  совершенно  безразлично,  что  со  мной  происходит,  когда  я волнуюсь  за неё…  -  мужчина   спокойно,  стал  вести  беседу, как  будто  рассуждал  о чём-то,  сам с собой.  Вероятно,  если  я умру от  переживаний, любимой, всё  так  же  будет безразлично… Алекс  умолк.
Рада,  повернула  голову,   посмотрела  на  Александра.  Молодому  человеку,  не  было ещё и тридцати,  но  его  виски  и  волосы,  уже  посеребрила  седина.   Девушка,  сползла  спиной,  по  стволу  дерева  вниз, подлезла   под  руку  Алекса  и  положила  голову  ему  на  грудь.
-    Родной,  ты  не  прав, -  прошептала   Рада, -  если  ты  умрёшь,  я  тоже  умру.  Жить,  без  тебя,     не  смогу,  это  знаю  точно.   Ну, почему,   я  не  как  все?   Какая-то,  ненормальная.    Со  мной  случаются,     глупые   происшествия,  от  которых  сама  же  и  страдаю.   Мне  страшно.  Со  мной,  происходит,  что-то   непонятное,  странное.   Я  очень  боюсь,  что  однажды,  исчезну   из  этого,  нашего  с  тобой,   мира  и  больше  никогда   тебя  не  увижу.
-   Не   бойся,   жизнь  моя, - мужчина,  улыбнулся,  расцеловал   любимую  в  макушку,  лоб  и  нос.
-   Куда  бы  тебя  «не  занесло»  из  нашего мира,  я  всегда  тебя  отыщу.  Потому,  что  ты – вторая половина   Души  моей.  Я  всегда  чувствую,  что  с  тобой  происходит,  и особенно,  когда  тебе  плохо.  Хватит  прятаться. Пойдём  лучше  к  людям. Сегодня нас ждут приключения.
Молодые  люди  поднялись  с  земли, и,  обнявши  друг  друга  за  пояс, направились в лагерь. Столовая опустела, женщины  убирали  последнюю  посуду. Заметив  приближение  парочки, Агнес облегчённо вздохнула и подумала:
«Всегда  знала, что  только  этому  человеку,  можно  доверить  свою  любимицу» - хранительница  улыбнулась сама себе. Потом  скомандовала двум молодым женщинам Арине и Светлане, чтобы те оставили уборку и шли  заниматься  сборами.  Агнес,  помахала Александру и Раде рукой, в знак приветствия, и жестом подозвала   к  себе. Нужно было накормить обоих. Усадив молодых людей  за стол, женщина, поставила  перед  ними  котелок  с  едой (которую отложила для них заранее), один на двоих, столовые приборы,  разлила по кружкам чай.  Пока  оба, молча, уплетали  из  котелка  вкусную  кашу с тушёнкой, Агнес, сложила  руки в замок и, подперев  ими  подбородок,  влюблено  смотрела  на  обоих, не задавая лишних вопросов.  Рада  мельком взглянула  на  хранительницу, и, на личике, засияла, всё та же, обаятельная  улыбка,  которая  всегда обезоруживала Агнес.
После завтрака, Рада, собрала посуду и отправилась её мыть. Агнес, продолжала сидеть за столом вместе с Александром, провожая  взглядом  любимицу. Дождавшись, когда та, займётся помывкой посуды,  а она останется наедине с  молодым человеком, женщина тихо спросила:
- Она, что-нибудь рассказала  тебе?– хранительница смотрела  мужчине в глаза, - объяснила, что привело её в такое состояние?
-    В   какое  состояние? – удивился  Алекс. Когда я  пришёл, она  просто сидела, и задумчиво  смотрела куда-то вдаль. Потом,  я  спокойно стал разговаривать с ней, и она мне ответила, что-то про свои страхи. Вот и всё. Мне оставалось только успокоить её.
Мужчина  смотрел на хранительницу, не отводя глаз.  Агнес, немного помолчала, и так же тихо, продолжила:
-  Когда  я  обнаружила её, сидящей  под  деревом, на девочку страшно было смотреть.  Посиневшие  губы, лицо  бледное,   а  руки,  как  лёд;  как  будто её  вынесли  с  - 45 градусного мороза. Я  с усилием, оторвала от её щеки,  морду лошади.   -  Алекс,  девочка  пережила,  какой-то глубокий стресс.  Но  допытываться  я  не стала, пока  она не придёт в нормальное состояние.  Думала,  может  тебе  удалось, хоть что-нибудь узнать?
Александр  нахмурился,  и  перевёл  взгляд  на, моющую посуду, Раду.
-  Увы,  Агнес… Ничего  вразумительного, Рада  не  поведала мне. Но, теперь, одно я знаю точно, мне нельзя оставлять  её  надолго одну.  Мужчина  и  женщина  замолчали, каждый  погрузился в свои мысли. Девушка вытерла  котелок, повесила  полотенце и вернулась к друзьям. Дружно, поднявшись из-за стола, все трое вышли из  шатра-столовой;  отправились  ко всем остальным, чтобы присоединиться к сборам.
Новый день, сулил путешественникам, интересное приключение. Километрах в семи от места стоянки, находилось  плато, окружённое  невысокой  цепочкой горных массивов.   По рассказам  друзей  Алекса, которые когда-то  посещали эту местность,  там  располагалось  древнее капище, и  сохранились  каменные изваяния.  Очевидцы,  так же  поведали, что на некоторых камнях, можно найти надписи, оставленные древними цивилизациями.   Посетить  условленное  место  с  историческими   достопримечательностями, планировалось  в  два захода: первый   заход – первичное обследование  группой «первопроходцев»; второй – посещение  сакральной  местности,  основной (многочисленной)  группой путешественников.

Участники  экспедиции  разбились  на  три группы.  Две  группы – путешественники  и  одна  – страховочная.
Первую,  возглавил  Аргус, к нему присоединились  Агнес, Александр и Рада;  Группа,  выполняла  задачу -  первичного  «прохождения  пути»  и  разведывание  обстановки  на  местности.  Её   сделали  немногочисленной,  чтобы  не  подвергать  опасности  основную  часть  участников.

Вторую,  возглавил   Святослав.  За  второй группой, дополнительно  закрепили  двух  хранителей,  имевших  боевой  опыт  и  владевших  навыками,  экстренных  действий  в  чрезвычайных ситуациях.
В  неё вошли:  Владимир,  Андрей (Огневед), Арина, Светлана, Эмма + двое  мужчин  хранителей;
Третью,  состоявшую  из  хранителей,  оставили   в  лагере,  на  экстренный случай (чрезвычайные  ситуации,  и  если  какой-либо  из  групп,  понадобится  помощь).
Вообще-то,  в  первую  группу  первопроходцев,   должны  были  войти  только  два  человека, так   изначально  запланировал  Аргус,   –  он  сам  и  его боевая подруга.  Аргус  посчитал  важным  этапом,  направить  вперед  двух  хранителей,  для  осуществления  разведки,  и  прощупывания  маршрута, по которому пройдут  все остальные.  Но  столкнувшись,   с   «ослиным  упрямством»  Рады,  которая,  без  объяснения  причин,  наотрез   отказалась  идти  с  группой  брата,  окончательно  решив  остаться  в  лагере;   Аргусу   пришлось  пересмотреть  свой  план.  Под  «натиском»  Агнес,  он  согласился  взять  девушку с  собой;  ну,  а  поскольку,  Алекс  дал  себе  слово,  больше  не  оставлять  ненаглядную  одну (в  смысле,  без  его личного присмотра),  у  Аргуса  в  группе появилось ещё два человека.
Итак…
Группа  первопроходцев,  вышла  на  пеший  маршрут, сразу  после  сборов. По  условленному плану, вторая группа – выходила,  на  обозначенный  маршрут,  ровно  через  2 часа.  Обе  группы,  должны  встретиться, на открытой  местности  плато.  Первопроходцам  давалось  время,  не  столько  для  преодоления  пути, скорее для более  тщательного  обследования  местности,  в  которую  войдёт  основная  группа  путешественников.

Четверо  спутников,  с  лёгкостью  преодолели   путь  от  стоянки,  до  точки  «встречи»  обеих  групп, затратив  на  прохождение  пути,  гораздо  меньше  времени, чем планировалось.  Первопроходцы,  решили  не делать  «привалов»  для  отдыха,  чтобы  к  подходу  второй  группы  путешественников, исследовать  местность на  наличие  «опасных мест».  Когда  группа  Святослава,  начала  движение  из  лагеря,   по  оговорённому  маршруту,  первопроходцы,  уже  взошли  на  плато  и  установили  опознавательный  знак. Оставалось  дело за малым:  исследовать  местность  и  найти  вход, ведущий  к  капищу, защищённому  горной  стеной.
Аргус и Александр, забрались  на  один  выступов  горного хребта, страхуя  друг друга, как это делают профессионалы  увлекающиеся «скалолазанием». Пока, мужчины,  изучали  горный   массив  сверху, женщины, обходили  его  по  внутренней  окружности  плато,   и   практически  отсеивали «местности», в  которые  заходить не было смысла.
Агнес  и  Рада,  поочерёдно,  метр  за  метром  обследовали  окружность  горной  гряды  под  хребтом, отмечали  на  карте  глухие  места  и  места  входов  в  пещеры, ведущие  вглубь  скалы.  Через  час,  на  карту были  нанесены,  все  объекты, подлежащие тщательному исследованию.
Не  обнаружив, ничего примечательного, мужчины спустились с хребта.  В  скале, по всей окружности плато, оказалось  не  так много пещер, всего три.  Две из них - неглубокие и напоминали широкий грот; и лишь одна, оказалась глубокой, и скрывала  внутри  своего «каменного тела»  извилистый лабиринт.
Рада,   переполняемая   интригующими  предчувствиями, сразу же попыталась забраться в пещеру, чтобы поскорее  начать  исследование  её  глубин,  но  гневный  окрик  Аргуса  и  строгий  голос  Агнес,  охладили  поспешный  порыв  девушки.
- Что  же  ты  вытворяешь, глупая  девчонка! – грозно бубнил хранитель, - разве тебя не учили в твоей «таинственной школе»,  что  пещеры,  это  не  место  для  игр и проведения экспериментов над собственной  жизнью?! И  прежде чем, сунуть туда, свой любопытный нос, не мешало бы для начала, подготовить  средства, для  «осуществления возврата» на поверхность! Аргус не унимался…
Рада, ещё  никогда  не  чувствовала  себя  такой «маленькой и бестолковой». Оба хранителя, от души излили на неё,  гневный, воспитательно-нравоучительный урок, и  продолжали строго посматривать на девушку сверху  вниз, словно ей, всего  пять лет от роду.
Агнес,  вдруг  вспомнила, что еще пару часов назад, она нашла любимицу в  пугающем состоянии.  Хранительница подошла к Аргусу, и резко остановила его бурчание:
- Довольно, Аргус!  Рада  всё  поняла, и больше никогда не станет так поступать. Верно, я  говорю? Агнес повернулась к девушке, и вопросительно посмотрела на неё.
- Да,…  больше никогда… -  негромко, но чётко, произнесла Рада.  Простите меня, пожалуйста. Я  и  правда, безответственно, не  подумала о последствиях.  Слишком обрадовалась…
Алекс,  наблюдавший   за  воспитательной  сценой  устроенной хранителями, отошёл подальше, чтобы не смущать девушку ещё  больше.  На  плече  молодого человека, висела смотанная верёвка,  и он  аккуратно разматывал её  по поверхности  земли.
Когда  верёвка  была  полностью  размотана,  один  её  конец, закрепили  на  «скалолазный крюк» и обвили вокруг, стоявшего рядом  дерева; толстый  ствол  дерева,  вполне  сошёл  за  «опорный  механизм».  Второй  конец верёвки, Аргус обвязал вокруг пояса,  скрепил «морским узлом».
-  Значит  так, - подвела  итог  Агнес, - вы оба, остаётесь  здесь  и ждёте,  когда  я и Аргус, поднимемся на поверхность.  Располагайтесь.   Через  час, может меньше, должна подойти основная группа;  введите, в курс дел Святослава.
-  Агнес,  хотелось  бы уточнить  промежуток  времени, когда мы должны начинать «волноваться за вас  с  Аргусом», - Алекс,  со знанием дела, посмотрел на хранительницу.
-  Не  волнуйтесь, за нас. Если длина этой верёвки, закончится раньше, чем обнаружится «капище», мы сразу вернёмся  на  поверхность. Будем решать задачу, иными способами,  но уже не сегодня.  Агнес потрепала парня по волосам; подошла  к  Раде, стоявшей тут же, с «надутыми» от обиды щеками.
- Ну, что за вид, девочка моя? – обняв девушку за плечи, женщина прижала её к себе и расцеловала в нос и щёки. Обещаю, как только мы разведаем «маршрут пещеры», ты пойдёшь по нему следующей.
- Агнес, пора! – скомандовал хранитель. Женщина, тихонько оттолкнула  от  себя  Раду, и поспешила к входу пещеры.  Через  мгновение, оба  хранителя  скрылись  за отвесной, каменной стеной.
Рада,  снова  «надула щёки».  Усевшись  на  землю  перед  входом  в  пещеру, она обвила руками  колени, подперев ими подбородок.
Закончив,  отмечать  метры  на  верёвке, Алекс, достал из сумки сухой паёк, и  тоже  уселся рядом.
-  Милая, давай  перекусим чего-нибудь? – он достал из сумки флягу с водой, галеты и сухофрукты. Покрутив головой, в знак, отказа  от  «трапезы», ненаглядная отпила воду из фляги, и принялась жевать сушеные яблоки (которые  Алекс, предусмотрительно  насушил, еще  до отправки в путешествие, зная,  как  любит сухофрукты любимая девочка).
-    Миленькая  моя, - пережёвывая  галету,  прошамкал Алекс, - расскажи,  пожалуйста,  как  ты  познакомилась с Агнес?  Она  так  трепетна и внимательна к тебе, прямо,  как  мать  родная. Ты  никогда  не  рассказывала  мне, истинную  причину,  твоего появления  в  Раведе,  а  ведь мы  вместе уже много лет.
Немного помедлив, Александр  дополнил свой вопрос комментарием:
-   Ту  историю, что  ты  рассказывала  всем  на  протяжении  многих лет, можешь не повторять, я прекрасно знаю, что она выдумана.
-  Как  интересно!… -  с  издёвкой,  произнесла «миленькая», - и  как давно, ты  определил  «фальшивость»  моей  жизненной истории?!  По каким таким  причинам, сделал выводы?
Девушка,  оторвала  подбородок  от  коленок.  Продолжая  жевать сушёные яблоки,  она  удивлённо  уставилась  на  парня.
- Да,  с  самого  начала, когда ты стала рассказывать её… - мужчина отпил  из  фляги воду, и,  скосив взгляд на  любимую, хитро ухмыльнулся.
Рада помолчала немного, обдумывая  детали  повествования, лгать  родному другу, ей вовсе не хотелось; но рассказывать  всю  правду, она  была  не  вправе. Не  потому, что  Алекс  мог  ей  не поверить, а потому, что знание истины,   могло  быть  опасным,  и  для  его  жизни  тоже.  Поэтому, девушка  рассказала  ему общую картину, не  вдаваясь  в  детали своего происхождения; и,  конечно же,  о том, как она познакомилась с Агнес (о том, что Аргус и его боевая подруга, являются Рыцарями Ордена Хранителей, она, конечно же, умолчала, чтобы избежать лишних расспросов).
Александр,  внимательно слушал, не  перебивая,  миленькую,  потом спросил:
- А  что  это  за  «страшно таинственная  тайна»,  про которую  я  слышал,  из  вашей  с  Владимиром  беседы? – Алекс, уже не  ухмылялся, напротив,  был  очень  серьёзен.  Рада  перестала  жевать сушеные яблоки, и, не поднимая глаз на друга, ответила, как  смогла:
-  Когда-нибудь,  ты  всё обо мне узнаешь. Правда, я  не уверена  в  том,  что  тебя  обрадуют эти знания. Девушка, подняла  глаза  и  устремила  взгляд  в  сторону  горизонта. Она  мысленно  перенеслась  в своё детство, вспоминая счастливые времена, давно ушедшего прошлого.  Мужчина, озадаченный  последней  фразой любимой  женщины,  почувствовал,  как  внутри   тела  «словно струна», натянулись  неприятные  ощущения.
Некоторое  время  он  молчал, потом, не выдержав долгой паузы, спросил:
-  Разве  от  того, что  я  узнаю  о  тебе «всё», в  наших отношениях, что-то изменится? – друг, взволнованно посмотрел  на  девушку.
- Всё  будет  зависеть  от  того, при  каких  обстоятельствах это «всё»,  мне  придётся  тебе рассказать.
-  Рааааааааааада,   протяжно   «простонал»   Алекс,  - ну,  что  за  манера,  отвечать  так,  что  у  меня появляются   страшные  предчувствия,   и  ещё  больше  вопросов!
Не   успела   «сладкая парочка»  договорить  друг  с  другом,  как  на  горизонте,   из-за  дальнего  холма,  появилась  основная  группа  путешественников.  Двигались  они,  вполне  бодро, и,  судя  по  расстоянию, примерно  через  четверть  часа,  должны  были  оказаться  на  плато.  Парень  убрал  остатки  провианта  в рюкзак,  и  поспешил   подняться   на   близлежащую  площадку-холм, чтобы  издалека,  его  смогли  увидеть  участники  второй  группы.   Рада,  даже  усилий  не  предприняла,  чтобы  последовать  за  ним (что  очень  его удивило).
Пока,  друг  размахивал  руками,  и  «орал  во всё  горло»:
-  «Э-ге-геееееей! Мы здесь»,  девушка  воспользовалась  случаем, забралась в пещеру, прихватив с собой пару факелов.  Ну, не  смогла она устоять  перед  искушением,  зайти  в  пещеру «ПЕРВОЙ», зная,  что  Святослав, обязательно  туда  войдёт, как только  окажется  рядом.  Допустить  свершения  такой  несправедливости, по  отношению  к  себе, она  не  могла;  и  как  только,  Алекс, повернулся  к   ней  спиной,  Раду,  словно «сдуло  ветром» с насиженного места.
Святослав   радостно,  обнял  парня,  как  только  поравнялся  с  ним  на  площадке-холме.  Участники  тут же  загалдели;   стали  скидывать  рюкзаки, на  том  месте, где  ещё  пять  минут  назад  «восседали» первопроходцы.
Александр   подумал,  что  Рада  «отошла  до ветру», и,  взглянув,  на  пустующее  место, снова  вернулся к беседе  с  друзьями.  С  некоторой  гордостью, он,  вкратце, ввёл  путешественников  в  курс дел,  и  пояснил,  почему  отсутствуют  Аргус  и  Агнес.  Прошло  минут  десять,  как  обе  группы (первая,  в  количестве одного Александра) воссоединились;  однако  Рада,  вовсе  не  спешила  появляться  среди  друзей.  Святослав,  проявлявший  до  сих  пор «героическое терпение»,  не  выдержал более, и, вопросительно взглянув  на  «будущего зятя»,  спросил:
- А  где  наша  девочка?
Александр  нахмурил  брови,  и,  ворча, словно  старый  дед, пробурчал:
-     Ещё  десять  минут  назад,  «наша девочка»  сидела,  на  этом  самом  месте.  Когда  повернулся, её уже и след простыл;  я  подумал,  что  она  отошла «в кусты».  Сейчас, боюсь  даже  предположить,  куда  она  подалась.
-  Да  уж… Задумчиво,  вымолвил  Святослав.  Моя  сестрёнка,  как всегда, в  своём духе. Напрасно, ты  повернулся  к  ней спиной…
Оба  мужчины,  отдав  команду  спутникам, располагаться  на  отдых и никуда не разбредаться,  поспешили войти  внутрь  пещеры.
Пока   Алекс  «приветственно  встречал»  приближающуюся   группу,  ослабив  бдительность;  Рада,  подсвечивая  путь  факелом, пропитанным жиром (изобретение Аргуса) энергично  пробиралась  вглубь  лабиринта,   по  лежащей  на  земле  верёвке.  Извилистые «пути»,  оказались  вполне  безопасными,  без  крутых обрывов  и  глубоких  впадин. С  момента, как  хранители  покинули   плато,  прошло  около  получаса;  за  это время,  лежащая  возле  входа  в  пещеру верёвка,  не  сдвинулась  с  места,  ни  на  фут.  Понаблюдав,    за  её    «поведением»,   Рада   обрадовалась  своим   догадкам;   мысленно  отметив: «…и  так,  Аргус и Агнес,  без  затруднений, продвигаются   вперёд.   А  по  сему,  нет  ничего  предосудительного  в  том,  что  «она  идёт    навстречу», если  они  вдруг, уже  решили  вернуться». Обрадовавшись,  удобным и безопасным  коридорам  пещеры, Рада  ускорила  шаг.  Факел  догорел  на  половину, второй она взяла на обратный путь (на всякий случай). Повернув за очередной поворот лабиринта, в глаза девушки резко ударил дневной свет. От неожиданности  она  зажмурилась, и  чуть  было не  набила  себе  на  лбу шишку, низким  проёмом  каменного выступа.  От  удара  её  спас  факел;  наткнувшись  на  каменный  выступ,  он  сломался, и продолжал догорать уже на земляном полу.  Пиная,  ногой горящую головешку,  девушка  выкатила  ее из пещеры.  Потом набрала в ладони горсть пыли,  и обильно засыпала то, что осталось от факела. Закончив дело, она осмотрелась по сторонам.
Перед  Радой, развернулась  восхитительная  картина  местности и это была уже не пещера. Внизу, под площадкой,  на  которой она  стоит,  раскинулось  капище – святое место, древних Предков. С одной стороны, подход  к  нему, был  защищён  цепочкой горного массива, под которым протекала река. С другой стороны, возвышалась  высокая  «горная гряда»  с отвесными стенами, наглухо отделявшая капище от внешнего мира.
Вокруг  круглой  площадки  капища, расположились  каменные и деревянные статуи древних Богов и Богинь.  Тут же,  у  их  подножия, произрастали,  изумительной  красоты  цветущие  растения и кустарники; воздух  наполнен  пьянящим  ароматом  цветущих трав, жужжанием  пчёл  и  удивительными голосами птиц. Девушка ощутила, как  тело  её,  наполняется  мелодиями  и  неслыханными  звуками. Усилием воли, она заставила свои ноги двигаться, и спустилась по тропинке вниз.  Оказавшись в самом центре площадки,  круглой формы, она вдруг  увидела,  как  от  её  тела  отделяются  разноцветные  лепестки, всех  цветов  радуги!  У Рады, захватило Дух,  от  этого зрелища.  Она  боялась  пошевелиться,  чтобы  нечаянно  не  нарушить и не спугнуть  эту неземную красоту.   Из  глаз, почему-то полились слёзы,  а  тело, стало невесомым. Девушка пошевелила рукой и медленно  стала  поднимать вверх.  К  её  удивлению, разноцветные лепестки никуда не исчезли, напротив, они послушно  последовали  за  рукой  Рады, не изменяя ни размеров, ни формы. То же самое,  проделала  с другой рукой,  эффект  повторился;  потом  она  подняла  выпрямленную  ногу и лепесток  от  ноги, тоже поднялся  вверх.  Вдруг, девушку «осенило» прозрение:
-  Так  это же…   Это,  все  мои  астрально-ментальные оболочки!  Мои тела!
Так  вот ты какой,  ЧЕЛОВЕК! -  восторженно отметила  про себя Рада.  Налюбовавшись  собственными  красочными  телами-оболочками,   она    медленно обходила  капище  по кругу,  и  дотрагивалась до статуй  Богов и Богинь; гладила  их  рукой и мысленно  благодарила,  за  подаренное  ЧУДО – раскрытие человеческой  сущности.
Девушка   вспомнила,  что  так и  не  нашла Агнес и Аргуса, и возможно, её давно уже ищут на поверхности.   Она, ещё  раз  поблагодарила  древних  Богов  за чудеса  и  пообещала,  вернуться  сюда,  однажды.   Потом  поспешила,   подняться  на  площадку,  из  которой  виднелся  вход  в  лабиринт  пещеры.    Вошла  внутрь,  и  зашагала  вперёд  по  каменному  коридору,  всё  ещё  освещённому  дневным светом  от  «выхода».   Так  она  продвигалась  по  туннелю,  пока  не  увидела  впереди,  на каменной стене, очередной проход.  Девушка  дошла  до  прохода,  вошла  в  него,  и  свет  мгновенно  исчез,  она  оказалась  в  полной тьме. Постояла  немного, чтобы  привыкли  глаза.  Однако  тьма  даже и  не думала рассеиваться.  Совершенно  ничего  не  было  видно,  даже  на  расстоянии   ладони,  что  уж  говорить «о  вытянутой руке». Тут  она  вспомнила,  что  у  неё  остался  ещё  один факел, и  ей пришлось на  ощупь,  доставать  его из  холщёвой  сумки.
- Ну?  И  что теперь?  И,  как  ты  собираешься  зажечь «сие светило»? – с  досадой, разговаривала  сама  с собой Рада.  Постояв  так,  немного, она  вдруг  вспомнила о верёвке, по  которой  шла  сюда. Присела  на  корточки,  и  свободной  рукой  стала  шарить  по  каменистому полу пещеры. К  её  неудовольствию и растерянности,  никакой  верёвки на каменном  полу  пещеры, она  не  обнаружила.  От   неприятного  чувства  страха,  у  Рады «засосало под ложечкой».
                - Ах,  так  значит?!  Ни,  тебе  факела  зажжённого, ни  верёвки?! – девушка  пришла  в  ярость. Потом, села  на  каменный  пол, оперлась  спиной  о  стену  пещеры,  и   замерла… Нарастающее  чувство  тревоги, сменилось   предательским   страхом,  который  никак  не  хотел  покидать её мозг.
                -  Значит  так! – грозно  скомандовала  она  себе, -  слюни  подотри,  и   включи  «соображалку»!   Тебя  что, зря учили  в  Раведе, столько лет?!
Рада   взяла  в  руки  факел, который  валялся  рядом с её ногой, совершенно невидимый;  поднесла  его  поближе к лицу, и  стала  мысленно  представлять,  как  он  горит,  потрескивая от жаркого огня. Образ получился, настолько  ярким  и  правдоподобным,  что  Рада,  учуяла  носом,  запах  горящего жира,  которым  был пропитан факел.  Вздрогнув,   от   удивительного  эффекта   сформированного  ею  образа,  она  машинально  отвела  руку с  факелом  от лица.  Но, то, что  произошло в следующее  мгновение,  серьёзно  испугало девушку.  Факел вспыхнул  огнём,  прямо  у  неё  в  руке.  От  неожиданности  она  выронила  его,  и  теперь он горел на полу пещеры.  Не  дожидаясь,  пока  погаснет  спасительный  огонь, Рада,  подняла  факел, и,   почувствовав неописуемый  восторг  от  новой  способности, смело  пошла по тёмному коридору.
- Эх, Рада! –  радостно  смеясь  от   наступившего  на  душе  облегчения   и   исчезнувшего  страха,  она  укоризненно  пристыдила  саму  себя, - и  как  же  это  ты,  могла  забыть, о  силе своей  мысли!  Она, остановилась,  закрыла  глаза  и  представила  перед  собой,  вход  в  другой коридор;   а потом представила  хранителей – Аргуса и Агнес.   Мысленно  закрепила  образы  в  сознании, и  двинулась  дальше.
Как  по  мановению  волшебной  палочки, прямо  перед  собой, в  боковой стене пещеры она увидела проход.
Уже  без  страха, шагнула  в  него,  и  со  всего  размаха,  налетела  на  Аргуса… Мужчина  от  неожиданности, споткнулся  и  упал  на  одно колено.  Идущая,  впереди него,  Агнес, обернулась и рассмеялась:
- Что  с  тобой,  друг мой? Ты  споткнулся  обо что-то?
Аргус,  поднялся  с  колена,  выпрямился, и  возмущённо  разглядывая  перед  собой  Раду, громко выругался на каком-то иностранном языке (которого девушка не знала).
- Раааааада!  Что, ТЫ, тут делаешь?! В  темноте!
-  Ничего  я  не делаю… Просто,  вас  очень  долго  не  было,  а  я  заволновалась! Поэтому пошла к вам навстречу!
-  Вообще-то,  встретить    нас,   Ты  должна  была  ВПЕРЕДИ,  а  не  нападать на меня сзади, когда я этого не ожидал!  И,   изволь  сейчас  же  объяснить, - раздражённо сетовал, Аргус, - откуда  ты  вообще  свалилась на меня, если в этом коридоре, нет,  ни  единого  прохода?!
-  Наверное,  мы  разминулись  в  темноте?  Я  прошла  вперёд,  потом  испугалась, и решила  вернуться  к  наружному  входу  пещеры;  потому  и  догнала  вас, с  другой стороны…– простодушно  пояснила  Рада.
Всё  ещё  сердитый  Аргус,  подозрительно  смотрел  на  девушку  сверху  вниз,  недоверчиво «переваривая»  её объяснения.
«Хорошо,  что   Аргус  испугался…– подумала  Рада, -  и  от  страха,  не  вспомнил  про  горящие  в  руках факелы».
Наконец,  хранитель  отвернулся  от  неё,  и следом за Агнес, молча, направился  к  выходу.  Прямо перед выходом, из   лабиринта, они  столкнулись с Александром и Святославом,  молодые люди, не  успели  зайти, глубоко, в пещерные коридоры.
-  Рада  с  вами?! – первое, что услышали хранители, встретившись с мужчинами, -  где  эта «негодница»?! – сердито  и  раздражённо, вопрошал  громогласным  голосом  Святослав, так  что  от  стен  пещеры, в разные стороны  расходились  вибрирующие волны.
- Успокойся, друг мой! – невозмутимым  тоном, произнесла Агнес, - она с нами,  с ней  всё  в  порядке.
- Конееечно,  с  ней   всё  в  порядке!  Что  ей  будет?!   –  «вопил»   сердитым  тоном,  идущий  следом  Аргус. -   Это  ведь  меня,  чуть  удар  не  хватил,  когда  она  свалилась  на  меня  сзади!
Спутники  воссоединились  и  все  вместе, двинулись к выходу.  Рада  следовала  из  лабиринта  самой  последней.     Понимая,  что  на поверхности,  её  ждёт  «заслуженное наказание»,  она  решилась на экстренные меры.  Не  обращая   внимания  на   разъярённых  Аргуса  и  Святослава,  девушка,  тихонько  прошмыгнула  мимо  них  на  площадку  у  самого выхода,  прячась  за  спину Агнес;   дабы  не  попасться  под  горячую  руку  брата.  Однако, выбравшись  наружу,  тут  же  попала  под  «руку», не  менее,  сердитого  Александра.
Не  проявлявший  ранее  «грозных выпадов»  в  отношении миленькой, Алекс, на  сей  раз,   сменил «амплуа».   Схватив  за  ухо,  вынырнувшую  из  пещеры  Раду, он  повёл  её  в  сторону  для  «воспитательной  экзекуции».
Пока  Александр,  вёл  разъяснительно-воспитательную беседу с девушкой, остальные путешественники, расставляли  на  плато  палатки.   После  разведывательной  миссии,  было  решено  спускаться в пещеру  по четыре  человека,  во  главе с ведущим  первопроходцем.    К  исследованию  пещеры, были допущены все: кроме одного  - «злостного нарушителя».
Путешественники,  поочерёдно  спускались  в  лабиринты,  под  чутким  руководством  хранителей: то  Аргуса, то  Агнес.  Те  же,  кто  уже  посетил   пещеру, располагались  на  площадке,  готовились  к приготовлению ужина  и  обустройству  на  ночлег.  По  всеобщему  одобрению участников,   решили  заночевать  на  плато;  возвращение в лагерь отложили до следующего дня.
Когда   все   участвующие,  по  очереди,  осуществили   «вылазки»  внутрь  пещеры,  был разведён  костёр. Каждый достал  из  рюкзака,  индивидуальный «сухой паёк»  и,  уплетая «более чем скромный» ужин,  делился  впечатлениями  от исследований.
Рассерженные, поведением  Рады,   Аргус  и  Святослав, объявили девушке «молчаливый бойкот», до самого возвращения в лагерь.  Агнес  и  Александр, поддерживали  общение с  «негодницей», но, в воспитательных целях,  ограничили  любые  проявления  «любвеобильности» и «внимания» к её персоне. И очень даже, напрасно…
Обиженная,  несправедливым  к  ней отношением, девушка, нашла развлечение по душе; стала  исследовать  новые  возможности  своего  организма, в  походных  условиях.  И  первыми  «подопытными»,   в  экспериментах   Рады,   стали… – как  думаете,  кто? -   ну,  конечно  же,   «сладкая  парочка».
С   момента,  когда  Эмма  помогала  Владимиру, осуществлять  процедуру  «ОМОВЕНИЯ», она больше не отходила  от  него,  ни  на  шаг. Молодой  человек,  «уж  очень»  приглянулся «подруге»; да так сильно,  что она напрочь  позабыла  про  Раду.  А  сам  Владимир,   после  произошедшей  с  ним  сцены  возле дерева, теперь и вовсе считался  у  Рады «недостойным её любви»,  субъектом.
Поэтому,  с  точки  зрения  «негодницы»,  было  вполне  справедливым,  напомнить  о себе  не только  «предательнице», но и бывшему «возлюбленному».
«Провинившаяся»,   устроилась  в  сторонке,  поодаль  от  всей  группы,  и,  оглядывая  взором  местность,  искала  возможности  и  варианты, как  бы  «пооригинальнее»  о себе напомнить.
Эмма,  услужливо  подносила   Владимиру, бутерброд  и,  не отдавая его в руки мужчины, кормила из собственных  рук.  Прожевав, очередной  кусочек, он  послушно раскрывал рот,  для  следующего подношения.
Рука  Эммы,  с  бутербродом, медленно «подплыла»  ко  рту  Владимира, и  тут, случилось невероятное…
Кулачок  Эммы,  сжал  бутерброд  и  как  «неуправляемая рука робота», пролетев  мимо  рта  возлюбленного, стала  размазывать  его  круговыми  движениями, по лицу Владимира! Остолбеневший,  не то, от  экстравагантного проявления  Эммой  нежности,  не то,  от  нежданного  поворота  событий, мужчина с раскрытым  ртом  застыл  в  одной  позе.  Участники,  сидевшие  совсем  рядом и наблюдавшие  за  происходящим  «воочию»,  поспешно   отсаживались  подальше  от  «сладкой парочки», а кто-то даже поднимался и уходил прочь, дабы не навлечь на себя  «внимание» Эммы.
У  сидевших,   напротив,   друзей -  Огневеда и Александра,  от  удивления  выпали из рук кружки с горячим  чаем.
Одуревшая  от  страха  за  свою «неуправляемую руку» Эмма, продолжала «возить бутерброд» по лицу Владимира  и  в панике,  лепетала  «невесть,  что»:
-   Прости,  дорогой… Я  тут не причём!  Это всё моя рука,  она не слушается меня!
Владимир,  наконец,  опомнился  и  резко отклонил  корпус  тела  назад,  чтобы  избежать «назойливой  руки, с бутербродом»,  усердно  умывающего ему лицо. Но, не тут-то было… Рука, потащив  за  собой Эмму, приклеилась  ко рту  Владимира, словно магнит  к  железной маске  и  «затолкала»  ему в рот, всё то, что осталось от  бутерброда!
Святослав, Аргус, Агнес и Светлана,  наблюдали  «театральную сцену», с  вытянутыми  лицами  и открытыми ртами.  Один  из  хранителей, попытался  оказать  первую помощь и  оторвать  руку  девушки от лица  Владимира.   Однако,  рука  Эммы,  тут  же  оторвалась  ото  рта  Владимира,  и остатками бутербродной корочки, стала  елозить по лицу хранителя.
В   тот   момент,  когда   сидевшие  вокруг   костра   друзья,   завороженно   наблюдали   «трагикомичное  действие»;  Рада,  уползала  на  четвереньках  подальше  от  «сцены»,  затыкая  «смеющийся   рот»,  рукавом  собственной  рубахи.  «Негодница»  поспешила  удалиться  с  места «происшествия»,  пока   дорогие  родственники  не  догадались,  «чьих»  это  могло быть  рук  дело.  Проползши   до  ближайших  зарослей  «в  позе  мартышки»,  она  привстала  на  ноги.   Затем,  пригнулась  до  «уровня высоты» кустарников  и обогнула  площадку,  где  всё  ещё  сидели «друзья-путешественники».
Рада,  благополучно  добралась  до  одной  из  близстоящих  палаток,   подняла  полог  задней  стенки  и  залезла  внутрь.
Нащупав  в  темноте,   что-то  похожее  на  покрывало,  завернулась  в  него словно   «гусеница  в  кокон»,  и  ещё некоторое  время,  зажимая  себе  рот  ладошкой,  продолжала  «истерично»  всхлипывать  от  хохота.
Через   некоторое   время,   оцепенение  «царившее»  у  костра, постепенно  растаяло. Рука  Эммы,  снова  перешла  в  «подчинение  к   хозяйке»  и  обессилено, опустилась  на  колено девушки.  Эмма  поднесла  «руку-преступницу»  поближе  к  лицу, и,  обеспокоенно   разглядывала   каждый  палец;  предусмотрительно  удерживая  кисть  другой  рукой.   Она   опасалась,  чтобы   рука  снова  не  начала  хозяйничать  по  своей  прихоти.  Удручённый   Владимир,  молча,   выплёвывал  в  ладошку  остатки   бутерброда, опасливо  поглядывая   на  Эмму.  Хранитель,  оказавший   первую  помощь,  недоумённо  смотрел,  то  на  «потерпевшего»,  то  на  девушку,  стирая  со  своего  лица остатки  бутербродной  корочки.
Скосив,  взор  на  Эмму он  обиженно  проворчал:   - Ну,  и  шутки  у  вас,  уважаемые!  Сколько  живу  на  этом  свете,  подобное  встречаю  впервые!
Сконфуженный   «экстравагантной»   сценой,   Алекс,   медленно   протянул   Владимиру  тканевую  салфетку,   для   «утирки»  остатков  пищи.    При   этом,  он  не  отрывал  от  Эммы, «подозрительного»  взгляда.
Огневед,  решил   немного  разрядить  накалившуюся  «до  нельзя»  обстановку, и  в  своей обычной манере, отпустил  «неуместную шутку»:
-  Да,  не  переживайте  вы  так,  друзья  мои!  Это  же  обычный  «пещерный дух»!  Их  тут  тьма тьмущая… - нам ещё  повезло, что  «НАШ» -  оказался,  с  оригинальным чувством юмора!
От   таких  убедительных   предположений,  сидевшие  у  костра  замужние  женщины  Арина  и  Светлана, а  в  их  числе  и  Эмма,   тут  же   вскочили  на  ноги  и  с  пронзительным  визгом,   бросились  в  «надёжные укрытия»… -  в  палатки.
Терпение  Аргуса  лопнуло!  Мало  ему,  что-ли,  досталось  сегодня  от  «негодницы»,  так  тут появился  ещё  один «возмутитель спокойствия».
-     Немедленно  прекратить!  … устраивать  балаган  в  ночное время! – проорал  Аргус, гневно  взирая,  на  Андрея.
-   И  что  опять,  я   не  так  сказал?!  - обиженно  буркнул  Огневед, - иначе  и  объяснить  нельзя,  поведение Эммы!   Вы  б  на  лицо  её  взглянули,  когда  она  «возила»  бутербродом  по «физиономии»  нашего друга…
Все   признаки – одержимости  ДУХОМ!  Как пить дать… Интересно, «ОН»  уже  вылез  из  неё,  или  всё  ещё  прячется  в  теле,  чтобы  продолжать  ею  манипулировать?
От   последних   слов   Огневеда,   у  Алекса  и  Святослава,  одновременно  включился  «мозг».  Оба  мужчины,   повернули   головы   туда,  где,   до   сего  момента,   сидела   их  «ненаглядненькая».  Обнаружив  вместо  неё  «пустое  место»,  они   повернули   головы  обратно,  и  уставились  один  на  другого,  как  будто,  впервые  друг  друга  видят.
-  Мне…,  отойти  надо … - запинаясь,  пробормотал  Святослав  и   «криво»  улыбнулся  Агнес,  внимательно  наблюдавшей  за  ним  - …ненадолго.  Он,  жестом,  подозвал  к  себе  второго  хранителя,  тихо  шепнул  что-то, и   оба,   разошлись  в  противоположные  стороны  от  костра,  пересекая,   заставленную  палатками   площадку.
Пока   мужчины,  зачем-то,  бродили  вокруг  «стоянки»  и  заглядывали  под  каждый  кустарник,  Агнес,  отправилась  успокаивать  напуганных  спутниц.   Все  трое,   сидели   в  одной  из   палаток,  прижавшись,  друг  к  другу,  и  тихо  всхлипывали.  Хранительница, заглянула  к  ним, и  спокойно скомандовала:
- А,  ну-ка,  быстро  укладывайтесь  спать… Завтра,  будем разбираться, что к чему. И  советую, поменьше обращать  внимание  на  шуточки,  нашего  ДРУГА – ОГНЕВЕДА. Удостоверившись,  что  женщины выполняют её «указание»,  Агнес  спокойно  вернулась  к  костру.
Дожидаясь,  возвращения  Святослава  и  Светодара  (так звали второго хранителя),  Агнес  разливала  по кружкам чай.  Наконец,  мужчины  вернулись,  тщательно  прочесав  территорию  вокруг стоянки.
- Ну?!  - Святослав  сосредоточенно  смотрел  на  Александра, - и,  куда  опять  «испарилась»  моя  сестра?
Молодой  человек,  не  успел  и  слова  вставить,  на  «строгий  возглас»  друга;  как  в  диалог  «вклинилась»  Агнес.
- А  Рада  спит  давно …  В  моей  палатке.  Полчаса  назад,  я  сама  укрывала  её  одеялом,  потому  что  моя «бедная  девочка»,  зачем-то   завернулась  с  ног до головы,   скатертью  для  нашего стола.   Наверное,  «замёрзла  от  переживаний»,  и  в  растерянности  перепутала  с  одеялом… -  Агнес,  сердито  посмотрела  на  Аргуса.
Аргус   приподнял  обе  руки,  в  знак  примирения  с  боевой  подругой,  и  спешно  засобирался на отдых. Однако,  вспомнив,  что  в  палатке  Агнес,  на  его  законном  месте  спит,  та  самая  «негодница», остановился  на  полпути;  упершись  руками  в  бока,   он   поднял  голову  к  звёздному  небу  и   молитвенно  произнёс:
-   Боооооже,  мииииилостивый!  И  за  какие  же  прегрешения,  ты  послал  на  мою  голову,  «ЭТО  испытание»?!
- … Интересно,  что  он  имел  ввиду,  под  понятием «это испытание»? «ЭТО»  -  звучит  довольно  многозначительно…  -  подумала  Рада,  услышав  обращение  хранителя  к  Творцу.
Друзья,  разбрелись  по  палаткам, устраиваться  на  ночной отдых.  На  этот  раз,  Аргусу,  пришлось  ночевать  в  палатке,  вместе  с  Александром  и  Владимиром.  На  ночном  посту,  у  костра,  остались  два  хранителя.
В  четыре  утра,   их  сменит   следующая  пара  постовых.
Намаявшийся  за  день  Аргус, уснул  мгновенно, стоило  только  закрыть  глаза. Алекс, также  пребывал  в состоянии  полусна.  Из  всех  троих, уснуть  не  мог  лишь  Владимир (видимо, богатый на события  ужин,  оставил  в  его сознании, неизгладимое  впечатление).  Ворочаясь,  с  одного  бока  на  другой, он, то и дело поглядывал, на  сопящих  рядом  друзей,   «перебирая  в  памяти  вопросы»,  на  которые  никак не мог ответить, без  посторонней  помощи.  Памятуя,  что  в  четыре  утра,  они  с  Александром, заступают  на  «пост», Владимир заставил  «себя  заснуть»,  хоть  на  пару часов.  Все «наболевшие»  вопросы  к  Алексу, он оставил до «дежурства».
Рада, проснулась  за  час до рассвета, выбралась  из  палатки.   Костёр, почти догорел и  лишь  несколько дымовых  струек, «выразительно сообщали»  путешественнице, что  огонь  не уснул, он  всё  ещё  здесь.  Неподалёку,  свернувшись  калачиком, мирно  спали  два  «ответственных сторожа»,  прижавшись,  друг к другу спинами (вероятно, так им было теплее нести караул).  Девушка, подбросила  ворох веток  в тлеющие угли, и,  начертав, пальчиком  в  воздухе какой-то незамысловатый  знак, спокойно отправилась «встречать рассвет». Через  несколько  мгновений, после того, как  она  покинула «сопящую стражу», костёр  разгорелся с новой  силой, благодарно отдавая  тепло, спящим  людям.
В   предрассветные  часы,  плато,  открывало  взору,  воистину  чудесное  преображение.  Пространство, медленно  наполнялось  золотыми  красками.  Все  мыслимые  и немыслимые  звуки  стихли,  утих  и  ветер;  словно  это  был,  не  земной  мир,  а  загадочная,  «неземная  реальность».  По  поверхности  земли,  от  постепенно  нарастающего  солнечного  света,  струились  «дрожащие  ниточки-струнки»,  а  в  утренней  росе  играли  многочисленные  огоньки.  Ещё  мгновение… и  над горизонтом  показался  краешек солнечного диска,  пылающего  «жизнью».   Одновременно  с  ним,  природа  наполнилась  звенящими, чирикающими, свистящими, щёлкающими  звуками,  а  ветер  продолжил  привычное  движение  в  пространстве.
Удивительнее  и  прекраснее   предрассветного   пробуждения   природы,   Рада,   никогда  и  ничего  не  видела, за  всю  свою  жизнь  (ну, кроме, волшебного «капища», конечно…).  Дождавшись,  когда  солнышко повыше всплывёт  над   плато,  счастливая  наблюдательница,  направилась  в  обратный путь,  к   потрескивающему  костру  и  «спящей страже».
Рада,  отыскала,  среди  аккуратно  уложенных вещей,  котелок  и  попыталась, пристроить  его  над  костром, чтобы  вскипятить   воду.    Однако, ей,  никак  не  удавалось  построить  «сооружение»,  где  котелок   должен  был  висеть.  Поэтому,  девушка  сердилась  и  обзывалась  сама  на  себя  «неумехой»;  при  всём  при этом,  даже  не  замечала,  что  разговаривает  сама  с  собой.  Так  бы  она  и  ворчала, ещё  очень  долго…
Пока  не  услышала  позади  себя, тихий, еле  сдерживаемый  смех.
Рада  обернулась.
У  неё  за  спиной,  сложив   руки на  груди  и  прислонившись  плечом  к  дереву,  стоял  молодой человек,     мужчина (славянской  наружности),  лет  30 -35,  крепкого  телосложения.   Внешностью,   он  «до безобразия»    походил,  на  её  брата  Святослава.  Те  же,  тёмно-русые,  курчавые  волосы,  большие  серо-зелёные  глаза  с  длинными  ресницами;   и   «вредно-предательские»  ямочки  на   щеках,  обезоруживающие  женскую  половину   планеты,  без  лишних  слов.   Это  был,  один  из  хранителей,  сопровождавших  путешественников. Он   вернулся,   с  охапкой  сухого дёрна  для  костра,  и  обнаружил  «ругающуюся   леди».    Последние   пять   минут,  пока  его  не  разобрал  весёлый  смех,  хранитель  наблюдал  за  ней,  с  неподдельным  интересом.

-   Утро  доброе,  юная  леди… - поприветствовал  хранитель, - … прошу  прощения,  за   беспринципное,  нахальное  поведение.  Не   хотел  смущать  вас,  присутствием,  но   не  смог  заставить  себя  незаметно  уйти.  Уж  очень  обворожительной,  явилась   взору  моему   картина – как  «юная охотница, пристраивает  над  костром  котелок,  и  раздосадовано  ругается  сама  на  себя».
Рада  заулыбалась  в  ответ  на  остроумную  шутку.
- А  я,  даже  не  заметила, что  за  мной  наблюдают…  Помогите  пожалуйста! Очень  хочется  выпить горячий чай... -  отбросив  излишнее  смущение,  она   попросила  помочь  ей,  справиться  со  строительством  сооружения,  для  котелка.
Мужчина,  подал  девушке  руку  и  помог  встать  с  коленок.
-  Вам,   вовсе  не  стоило  так  утруждать  свои  ручки, ножки и нервы… - с  улыбкой,  сказал хранитель, – приспособление  для  котелка,  лежит  воооон  там;  и  он  указал  рукой,  на  лежащий  рядом со «стражами-сонями» мешок. 
Рада,  направилась  к  мешку и  принесла  его  хранителю. Через  пару минут, котелок  висел  над  костром;  осталось  дождаться,  когда  закипит  вода.
Мужчина   подбрасывал   дёрн  и  сухие  ветки  в  костёр.   Девушка  принесла  матерчатый  пакет-мешок  с травами, чтобы  заварить  чай   и  две  кружки: себе  и  молодому человеку.
«Стражи-сони» - Владимир и Александр, продолжали  мирно  сопеть  носами, и  даже  не  реагировали  на  двух «ранних»  собеседников.  Стоило  хранителю  отвернуться   от   костра,  чтобы  взять  немного веток,  девушка  «воспользовалась моментом».  Когда   он  повернулся  обратно,  вода  в  котелке  уже  «вовсю  бурлила», покрывая   пузырьками  брошенную  в  неё,  горстку  сушёных  трав.
                -  Любопытно… - вымолвил  собеседник,  приподняв  от  удивления   брови, -  сколько  помню  себя  с  детства,  никогда  ещё  вода  в  котелке,  не  закипала  с  такой «поразительной»  скоростью.
                -  Это  потому…,  что  местность  здесь  удивительная,  – медленно  и  с  расстановкой,  комментировала  девушка,   разливая  в  кружки  горячий чай,  -  Потому,  и   время  летит  с  «поразительной»  скоростью,  и  вода  закипает  мгновенно!
Хранитель  оторвал   взгляд  от  котелка  с  кипящим чаем,  перевёл  на  собеседницу.
Прикрыв  глаза,  она  отпивала  из  кружки  чай,  и  блаженно улыбалась.
                Мужчина   разглядывал  её  лицо,  мысленно  отметив:  «…так  близко…  при  желании, могу  дотронуться  рукой  до  её волос, или руки…».
                -  Вы,  совсем-совсем…  не   помните  меня,  Ваше  сиятельство? – приглушив  звучание  голоса  до  шёпота,  неожиданно,  спросил  хранитель.
Рада,  могла  ожидать   какой   угодно  вопрос.    Однако,  оказалась  совершенно  неготовой   к   «титулованному»  обращению,  и  более   чем,   неготовой,   к   встрече  с  человеком  из  прошлого.
                От   неожиданности,  она,  так  и  не  смогла   проглотить  глоток,  отпитый  из  кружки.   Продолжая  держать его  во  рту, медленно  повернула  голову,  посмотрела  на  хранителя.  Сглотнув,  наконец,  чай,  теперь  она  подняла  от  удивления  брови,  спросила:  -  А… должна?
Мужчина  улыбнулся.
- Ну, что  значит  «должна»? – собеседник  отвёл  взгляд  от  её  лица, на  свои  руки, и  продолжил комментировать. 
-    В   отличие   от   тех,  кто  пытается  уничтожить  ваш  Род,   вы,  Ваше  сиятельство,  вообще,  никому и  ничего  «не должны»… -  Хранитель  прервал  молчанием  монолог,   -  … просто,  у  каждого  из  нас (в  смысле, человека)   есть  собственная  задача,  ради  которой   мы   рождаемся  на  этой  планете (миссия,  которую  обязаны  осуществить. Ведари  называют её – кодом  Души, шаманы – Путь сердца и т.д.).
От   «подозрительных фраз»,  у   Рады    по  спине  забегали «мурашки».  Девушка  занервничала. 
Она   чувствовала   всеми   «фибрами  души», что  мужчина,  завёл  этот  разговор неспроста.  И,  от непонимания  «сути»,  у  Рады  «проявилась»  раздражённость  в  тоне  её  голоса.  Она  едва  сдерживалась  от  колкого  сарказма,  но  прилагала  усилия, чтобы  не  грубить. 
                -  Послушайте…, -  с   трудом  «преодолевая»  нервозность,  вымолвила  Рада, -  я,  даже  имени  не  знаю  вашего.   Вообще  не  понимаю, о  чём  мы, сейчас  ведём  беседу. Потеряв,  самообладание, Рада, постукивала по  кружке  пальчиками, чтобы  привести  нервную систему в равновесие.
              Не  удержавшись   от  порыва  «прикоснуться»  к  собеседнице,   хранитель  протянул  руку и  накрыл  своей  ладонью,  кисть  руки  девушки. 
От   его   прикосновения,   по   телу  Рады,    от   пяток  до  самой  макушки,  пробежала   «вибрирующая  волна».   Это   ощущение,  она  испытывала  однажды.   Её  тело – прекрасно  помнило  его.  Но  когда? Где?  Память  Рады,   отказывалась  предоставлять   нужные  воспоминания…
                -  Не   волнуйтесь  так,  Ваше  сиятельство… - прошептал  хранитель, - придёт  время, и  Вы,  обо всём узнаете. Очень скоро.
Мужчина   нежно  погладил   пальцами   руку   Рады,  и  поспешно  убрал  свою  руку,  чтобы  не  пугать  разнервничавшуюся  девушку  ещё больше...  Между  собеседниками, воцарилось молчание.
Хранитель,   поблагодарил  её  за  чай,  поднялся  на  ноги.    Перед  тем,  как  покинуть «застывшую»  от  волнения   Раду,   он,   чуть  склонился  над  её  головой  и  положил  ладонь  ей  на  макушку:
                -  До,  скорой  встречи,  Ваше  сиятельство.  С   тех  пор,   когда  я  впервые  поцеловал  вас,  Вы,  стали  ещё  прекраснее...  Мужчина  убрал  ладонь,  и  зашагал  в  противоположную  от  костра  сторону. 
Взволнованная,  раздражённая  «сама  не  зная  на  что»,  Рада,  провожала   хранителя  долгим  взглядом,  пока  он  не  скрылся  из  виду.
Через,   несколько  минут,  из  палатки  напротив,  показалась  взлохмаченная  голова  Аргуса.
-  Ооооо,  небеса! –  «нудно-заунывным»  тоном  «завопил»  Аргус, -   ведь  первое,  что   он   увидел,  после пробуждения,  было «ОНО»  -  посланное  ему  «Божье испытание».
                -  И  чего ж  не  спится-то  тебе,  в  такую  рань, «наказание моё»?! – ворчал сонный хранитель, вылезая на  четвереньках  из  палатки.
                Девушка,  заулыбалась.   Она  никогда  на  него не сердилась, и уж точно, никогда не обижалась.  Зная  «ворчливую  натуру»  Аргуса,  Рада,  прощала  ему  любые  ругательства  в  свой адрес, и  даже  те,  «которые  не  переводились».
-  Я,  чай  заварила …   Посиди  со  мной, пожалуйста! – детским, просительным голосом упрашивала Рада.
- Лады! Наливай чай, а  я  схожу «в  кусты»  и  умоюсь! 
Воин-хранитель  вернулся  довольно быстро, и,  расположившись  рядом  со  «своим наказанием», взял  из  её рук  кружку.
-   Аргус, может  ты  проголодался? Хочешь, поищу, что-нибудь съестное? – заботливо, предложила Рада.
Хранитель  помотал  головой  в  знак «отказа»,  и  с  удовольствием  попивал из кружки, горячий чай.
Девушка,  наклонилась  к  мужчине  и  звонко  поцеловала  его  в  щёку.  На  сие действие, хранитель  хитро сощурил глаза:
- Ох,  и  хитрюга  же  ты, детка! – простодушно хмыкнул  Аргус, внимательно взглянув на Раду. Хочешь  расспросить меня о чём-то? Угадал?
Рада, помолчала немного и закивала головой.
-  Тогда спрашивай! Пока  я  растаял  от  твоих «любвеобильных чар», - воин улыбался…
-   Аргус,  я  всегда  думала, что  о  моём  происхождении, знает  лишь  «ограниченное  число  людей», и только те,  кто  непосредственно  связан  с  «охраной семейной тайны». Полагала, что  даже  «хранители, входящие в Орден»,  не  все  посвящены в  семейную трагедию.
-  Так оно и есть, милая…- из  всех,  имеющихся  в  Раведе  «хранителей», о твоём происхождении (…и происхождении твоего брата), знаем  только  я  и  Агнес.  Все  остальные,   рыцари  Ордена,  имеют собственные  «боевые задачи»  и  до  наступления  «определённых условий», владеют минимальными сведениями.   Так   было  всегда,  и это «правило»  соблюдалось  с  того  времени, когда  образовался Орден. Учитывая  опасности,  подстерегавшие  рыцарей,  и  постоянную  охоту  за  ними  «папских крестоносцев», важная  информация  раскрывалась  частично,  и  лишь  в  определённых  условиях.  Вожди-лидеры,  возглавлявшие  тот  или  иной  отряд, так  же,  не  посвящались  в  «охраняемую тайну» (потому  что  их,  чаще  всего  захватывали, для  получения  информации). А почему ты спрашиваешь об этом? 
           - Сегодня  утром, - Рада  запнулась  на полуслове, - ко  мне  подошёл мужчина, (он один из хранителей, сопровождающих нас в путешествии); мы сидели у костра, пили чай, как сейчас сидим с тобой.
Перед  тем, как  покинуть  меня, он  «обронил» пару фраз,  от  которых  я  разнервничалась, и  до сих пор пребываю в  озадаченности.  Девушка, дословно, пересказала  «фразы», произнесённые хранителем.
Лицо Аргуса, стало серьёзным и тревожным.
-   Милая,  возможно,   ты  неправильно  истолковала   слова  молодого человека, -  парировал  хранитель, -  это вполне  естественно и  объяснимо, учитывая, сколько тебе пришлось пережить.
                - Аааааргус!   Я   же  не  ребёнок… Я   взрослая  уже, - обидевшись  на  «несправедливое  недоверие»,  возмутилась  девушка.   И  потом…   За   последние  тринадцать  с  лишним  лет, ко  мне  никто не обращался  ссылаясь  на  титул  «Ваше сиятельство». А  он… Он, обращался  ко  мне  именно так,  когда  упоминал  о наших преследователях.
                - Мдааааа…, - уже  без  иронии, произнёс  Аргус, - вероятно, кто-то  ещё,  прекрасно  осведомлён о  «семейной тайне  Рода».   Надо  бы  поставить  в  известность  арианских  жрецов, и твоего брата. И  ты, должна  показать мне  этого  хранителя.   Обязательно, нужно  приглядывать  за  ним.
***
                -  Доброе  утро! – Рада  и  Аргус, обернулись  в  сторону, звучавшего приветствия, - похоже, мы с Алексом, совершенно  не  подходим  друг  другу «для совместной охраны».  Владимир,  растирал  ладонями «заспанное лицо», щурясь  под  солнечными  лучами.
 - Да  уж…  Твоя,  правда!  В  следующий  раз,  каждый  из  вас,  будет  дежурить  с  тем, кто не даст вам «спать» на посту! – прокомментировал  собственные  соображения, Аргус.
                - Алекс,  просыпайся!  Мы  с  тобой  проспали  весь «сторожевой караул», - громко командовал,  Владимир,  расталкивая  «сопящего»  Александра.
       - Эх,  вы, сони, - рассмеялась  Рада,  наблюдая  как  один  «ответственный постовой», усердно расталкивает другого  «супер  ответственного  постового».
Почему-то,  именно сегодня,  Рада  посмотрела  на  Владимира  «другими»  глазами.  Прежнее  чувство  детской  «влюблённости  в  идеал»,  сменилось   глубоким  и  осознанным  чувством  «дружеской  ответственности»  к  человеку,   которого   она   всегда   будет  считать  своим  другом.  От  свершившихся  метаморфоз  в  сознании девушки, пришло долгожданное успокоение  «мечущемуся уму»,  а  главное,  в  душе поселилась  полная  гармония и равновесие.
Вспомнив,  о  вчерашней  «выходке»  с  бутербродом,  Рада, устыдилась своего поступка.  Срочно,  нужно  было «выправлять»  ситуацию,  и  она  усердно  стала  размышлять  на  «эту тему», немного  подзабыв  про  встречу, заставившую её нервничать.
После  утренней  «побудки»,  путешественники   свершили  обычный  утренний  ритуал: умывание, завтрак, «до ветру»,  и  через  пару часов  сборов,  друзья  снова   отправились  в  путь.   На  этот  раз,  пеший  маршрут  пролегал  по простому,  «хоженому»  пути,  и  было  принято  решение,  не  отправлять  вперёд  «разведывательную» группу.
Друзья,  шагали   вытоптанной  тропой,  через  пролегающий  у  них  на  пути  лесной массив. Лес  смешанный, по  обе  стороны, окружённый   полями  и  населёнными  пунктами (с подъездными дорогами к ним). Путники, отдохнувшие и радостные, бодро шествовали, на  встречу,  новым приключениям.
Половину «пути»,  друзья,  обсуждали  вчерашний  инцидент. 
Рада   молча,   слушала  «страшилку».    Потом   сделала   серьёзное  лицо   и   вставила  в  картину «ужасов»,  профессорский  вывод. 
             -  Очень   похоже  на  «одержимость  духом»…  В   пещерах  подобных  этой, иногда  обитают «астральные  сущности» (они же – духи), которым  не  нравится,  когда  их  беспокоят.  Возможно  в  пещере,  кто-то  из  вас, дотронулся  руками  до  какой-нибудь  древней  реликвии, и тем самым, потревожил живущий в ней дух.
Услышав  столь   серьёзные   разъяснения  к  « бутербродной эпопее»,  в   версию  «пещерного духа»  поверили  все (даже  хранители)!  Неприятные   разговоры  на  эту  тему  были  исчерпаны!   
Огневед   чувствовал   себя  «настоящим»  героем!  Ведь,  это  он,  предположил,  что  в  Эмму вселился «пещерный дух».
А   чтобы,   друзья-путешественники,  бережно  и  ответственно  относились  к  природным  «местам силы»,  Рада,  своими   рассказами  о  призраках и духах,  напустила  на  участников  экспедиции  «пущей страсти». 
Поддержав  версию  Огневеда,   на   всё  время  путешествия   было  обеспечено «табу»:   «ни  один  из  участников  похода,  не стремился  «совать  свой  любопытный  нос», впрочем,  как  и руки, туда,  куда  не следует».  Конфликт  был  исчерпан.  Владимир,  «более  не  опасался»  поведения  Эммы, и они   вновь,  весело  и  непринуждённо  общались друг с другом.  Рада,  с  восторгом  наблюдала,  как  послушно  меняется   «зеркально-отражённая»  негативная  реальность,   возвращая  миру  радость, любовь и спокойствие.
Она,  ощущала   всеобъемлющее  счастье  от   того,  что  это  счастье  «ощущали  двое» - Владимир и Эмма.

                Согласно,  отмеченному  на  карте маршруту,   путешественники,  должны   обойти  пешком  «отмеченную  для  исследований»  территорию,  и  к  вечеру, возвратиться  в  лагерь.  Первый  привал,  путники  осуществили, через  пару  часов  пешего  хода.   Измерив  шагами  лесной  массив,  друзья   разместились  на  отдых, на открытой  местности. 
                Рада,  расположилась  немного  поодаль  от  группы, усевшись  на  вершине  невысокого  холма. (Сказывались  укрепившиеся  в  поведении  привычки  детства и юности.)  Она  специально выбрала  место,  чтобы  быть  в  пределах  видимости  друзей  и  родственников. (Особенно  Алекса,… который  мгновенно   наводил   панику,  если   не   созерцал   её   глазами  более  пяти  минут).   Сейчас,  ей  просто  хотелось  побыть  в  одиночестве. 
Звуки  внешнего  мира,  постепенно  накрыла  плотная  пелена,  задорная  болтовня  и  смех  друзей,  остались  где-то  вдали.   Вокруг  Рады,  невесть  откуда,   образовался  монотонный  «гул»,  то  стихающий, то  нарастающий  вновь. Она  не  ощущала  ни  страха, ни  волнений… Единственной  неприятностью, от  происходящего,  стала,  подступившая  к  горлу  тошнота  и  поплывшие  перед  глазами  разноцветные  круги.  Девушка  упёрлась  руками  в  землю, приподняла  корпус  над  поверхностью  холма,  и  попыталась  привстать  на  ноги.  Однако, тело,  примагничивалось  к  земле  неведомой силой. 
Неожиданно,  прямо  перед  ней,  начали   происходить  метаморфозы  с  пространством.   Над  линией  горизонта,  в   одной  точке  задрожал  небосвод.   Она   наблюдала,  как  вертикальная,  дрожащая   волна  перемещалась   от  «небесной точки»  к   поверхности   земли  и   искривляла  «картину местности», словно  кривое зеркало… 
Рада  мысленно, спросила  сама у себя:
- И  что всё это значит? Я  уснула что-ли? Мне всё это снится?
Наконец,  ей  удалось  встать  на  ноги, и  выпрямиться  во  весь  рост. Как  только  она  это  сделала,  гул  мгновенно  затих,  а   вместо  него,  началось  левостороннее  круговое  вращение  местности.  Последнее, что ощутила  Рада,   резкий,  грубый  толчок  в  спину  и  нечто  тяжёлое, придавившее  её  к  земле.
***
Путешественники,  наслаждались  долгожданным  отдыхом.  Женщины, бросили  на  траву  рюкзаки, и, облокотившись  на  них,  как  на  креслах, блаженно  вдыхали  запах  луговых трав.  Некоторые  мужчины, последовали  их примеру, а  кто-то, улёгся прямо на траву (как, это сделали Александр и Огневед).
Прежде  чем  улечься,  Алекс,  в  очередной  раз,   проверил   «месторасположение  ненаглядненькой»,  и,  убедившись  в   целости-сохранности  «сокровища», спокойно  закрыл  глаза.
Святослав,   сидел   на  земле  перед  огромной  «кучкой»  рюкзаков,   спиной  к   холму,  где  располагалась  его сестра.   На  той  же  «кучке», сверху,  расположился  Аргус  и  хранитель,  которому  доставил  неприятность «пещерный  дух»  с  плато.

Внимание  путешественников,  то  и  дело,  привлекал  к  себе  Светодар.  Сначала  он  бродил  мимо отдыхающих  путешественников,  «взад-вперёд»;    как  будто  «два  часа  пешего  хода,  с  тяжёлым  рюкзаком  за  спиной»,  не  удовлетворили  «потребность  его   ног»  в  ходьбе.   Искоса,  наблюдая  за  ним,  Аргус, гадал,  кто  из  двух хранителей,  познакомился  этим  утром  с  Радой.  «Негодница»,  так  и  не  показала  ему, этого  человека.  Когда,  от   хождений  Светодара  «взад-вперёд»,  у  Аргуса  зарябило  в  глазах, он  не  выдержал:

-   Послушай,    друг  мой  «сердеШный», -  обратился  он   к  хранителю,  раздражённым тоном, - а  не изволил бы  ты,  присесть!  Хоть  ненадолго…    От   твоих «хождений»  у  меня,  голова  закружилась …

Светодар,  перестал  бродить  «взад-вперёд»  мимо  «отдыхающих», но, продолжил  это  делать, за  спиной  Святослава.   Аргус,  старался,  не   поворачивать  головы,  чтобы  снова  не  наткнуться  глазами  на  «ходячий  маятник».
- Оооооо!  Наконец-то… сел…- удовлетворённо  выдохнул  Аргус, - а  то,  я  уж  стал  подумывать, что  у  хранителя   нашего,  «ноги  железные»   или  каменные,  как у статуи…

  Не  успел,  он,   договорить   саркастический   комментарий  к  «ходячему маятнику»,  как  тот,  резко  вскочил  на  ноги,  и,  сорвавшись  с  места,  словно  выпущенная  из  арбалета  стрела,  помчался   на  холм,   где  стояла  Рада.  От   неожиданности,  Аргус,  свалился,  с  верхушки «кучки».

Мгновенно  обернувшись  назад,  Святослав   успел  заметить,  как   над  головой  сестры,  за   долю  секунды,   «разверзлись  небеса»  и  крутящаяся  воронка  огромным  длинным  «хоботом»  сползала  к  телу девушки.  Святослав  онемел от ужаса.

Хранитель   вбежал  на  холм,   и,    толкнув    девчонку   обеими   руками  в   спину,  сбил  её  с  ног;  но,  не  удержав  равновесия,  упал  на  неё  сверху.  Через   мгновение,  Светодар,  приподнялся  на  руках,  над  телом  девушки:

-  Рада… слышишь  меня?  Ответь,  пожалуйста… -  стоя  на   коленях, хранитель,  ощупывал  ладонями  её  бока.   Он   боялся,  что  от  резкого  падения  на  неё  сверху, мог  сломать  ей  рёбра.

    Рада,  очнулась,  издала  тихий  стон.  Светодар,  перевернул  её  на  спину, и,  продолжая  руками  ощупывать рёбра, взволнованно бормотал:

-  Всё  хорошо,  родная  моя… Рёбра  целы. И  ты,  милая,  в  своей реальности…
Мужчина  поднялся  сам  и  подал  руку девушке,  помогая  ей  встать  на  ноги.

  По  холму, к  ним  бежали  Святослав, Аргус и Александр.  Остальные, подчинившись  приказу  Аргуса, (чтобы не устроить свалку на холме), оставались  на  местах,  тревожно  ожидая  их  возвращения.

-  Что  со  мной? – дрожащим  голосом,  спросила  Рада.
Из   её   нижней  губы, сочилась  кровь.  Хранитель,  стоял  позади,  подставив  себя  «как подставку»  под  её  спину.   Одной  рукой, он  удерживал  девушку за  пояс,  второй,  прикладывал  к  разбитой губе, лоскут ткани, оторванный от рукава рубахи.

- Сейчас  с  тобой, всё  в  порядке… - прошептал  он, - обо всём остальном…позже.
Практически  одновременно,  к  ним  подбежали  Святослав  и  Алекс.  Аргус,  тяжело  дышал  и  уже на  половине  холма  «сбросив» скорость,  шагом  поднимался  вверх. «…Возраст, своё  берёт, старею…» - уныло   бубнил  хранитель,  прихрамывая на одну ногу.  Святослав  обнял  сестру.  Устремив  тревожный  взор  на хранителя,  спросил:

- Что…, что  это  было?!  В  небе… и  то,  что  тянулось к  Раде?
Хранитель  отмалчивался.   Потом  поднял  голову  вверх.   Александр  сделал,  то  же самое.  Напуганный  реакцией   друзей, он,  растерянно  озирался  по  сторонам  и  выискивал в  пространстве, то, что видел  Святослав.

Аргус,  наконец-то, поднялся. Сохраняя  молчание,  он  подошёл к хранителю:

-  Спасибо  тебе,  мил  человек…  Агнехрон  знал,  кого  направить  с  нами в путешествие.  Лично,  поблагодарю его, когда  вернёмся  домой. 

Пожилой  хранитель,  энергично  сжимал  руку  Светодара,  бормоча  себе  под нос,  что-то  про  «возраст и старость».

Немного  успокоившись,  друзья  направились  обратно, к  остальным  участникам  похода.  Святослав, поглядывал  на  хранителя,   но  уже  «не  задавал,  назойливых вопросов».   Однако,  бросая то и  дело, пристальные  взгляды  на  Светодара,  он  всем  своим  видом  показывал: «Жду доходчивых  разъяснений». 
-  Разъяснения,  позже… - на  очередной «вопросительный  взгляд»  Святослава,
 жёстко и коротко ответил Светодар.

***
Произошедшее   с  Радой,  взволновало  всех  путешественников.  Однако,  больше  всего  вопросов  возникло  «в  головах»  Святослава, Аргуса и Агнес. Эти  трое, знали  гораздо  больше  остальных,  но  то,  что  случилось  с    «ненаглядненькой»,  ввело  их  в  полное  недоумение.

     -  Немедленно   возвращаемся  в  лагерь! –  строго  скомандовал  Светодар,  всем  участникам  экспедиции;  легко  и  непринужденно  перехватив  лидерство  у  Аргуса.  Второй  хранитель,  тут  же  поднял  свою  ношу, запрокинул  рюкзак  за  спину.  Аргус, без  лишних  колебаний  и объяснений, молча,  последовал  приказу молодого  хранителя,  своим  примером  показывая  «полное  подчинение»  лидеру.  Друзья, разобрали «ноши» и  молчаливо,  последовали  за  четырьмя  хранителями,  обратно  в  лагерь.  Через  два  часа, они  вновь  оказались  на  плато,  сделали  получасовой  привал.  Ещё  через  час,  наполовину  изменив  (по настоянию Светодара)  «условленный маршрут»,  путники   вышли  к  лагерю  с  другой  стороны. 

Рада,  расстроенная  столь   быстрым   завершением  «похода»,  вечером  отказалась  не  только  от  ужина, но и, вообще,  от  «каких-либо разговоров».  Попытки  Александра  и  Агнес,  «разговорить»  девушку, не  возымели эффектов.
 
-  Мы  должны  вернуться  в  Китеж? – осторожно  поинтересовался  Святослав,  у  хмурившегося   хранителя, когда  они  остались  одни  «на  ночном посту».
Светодар,  подбросил  ветки  в  костёр,  и  «к  огромной   радости»  Святослава,  неторопливо  начал  беседу.
               
-   Если   следовать   велению  «здравого смысла»   и   «инстинкту  самосохранения»,  ДА!  Мы  должны вернуться  в  Китеж-Град.  Но… Мне,  очень  трудно  принять  решение,  которое  огорчает Раду.

Святослав,   поднял   от   удивления  брови (…совсем, как  Рада, - подумал  хранитель,  едва  сдерживая  улыбку).

Не  дожидаясь  уточняющего  вопроса  от  собеседника, молодой  человек  продолжил  беседу.
            
-   Всё   будет  зависеть  от  того,  насколько  стремительно  «пробуждается  дар»  вашей  сестры.  То, что  вы  видели  сегодня  на  холме – называется  «врата междумирья», и,  девочка  неосознанно открыла  их. Сам  удивляюсь,  как  ей  это удалось. Если  бы, я  не  успел… - хранитель  осёкся  и  замолчал на некоторое время.
         
-  В  общем,  воронка  «врат междумирья»,   могла  втянуть   её  в  бесконечное  пространство «многомерного  мироздания»,  и  отправить  в  иную  реальность: будь-то прошлое, будущее или даже - реальность, параллельную  нашей. 
               
-  Разве  вы  не знали,  что  Рада - обладательница  редчайшего  дара? – Светодар,  внимательно  наблюдал  за реакцией  Святослава.
          
-  В  нашей  семье, -  размеренно  пояснял  Святослав, - частенько  упоминали  о  носителях  «удивительного гена»,  которыми  обладали  наши  Предки.   И  мой  старший  брат, и  сестра, - унаследовали его от рождения. Но, отец,  никогда  не  уточнял (и тем более, не разъяснял домочадцам) о  его  свойствах.
               
В   детстве,  Рада  никогда  не  проявляла  «неординарности»  в  поведении,  разве  что  непомерное,  сверхупрямство  и  своеволие,  с  чем справлялся только отец.   
Однако,  в  последнее  время,  моя  любимая девочка,  всё  чаще  «радует»  нас   «букетами»  открывающимися  в  ней  талантов:   чего   стоил  один  мой  кабинет,  восстановлением  которого  мы  занимались две недели.

Светодар  подождал,  когда  собеседник  выговорится,  затем  продолжил:

- До  тех  пор,  пока  Рада,  не  научиться  осознанно,  управлять  «перемещениями в пространстве и во  времени», она,  всегда  будет  подвергаться  опасности.  И,  никто…  Слышите?  Никто,  не  сможет  уберечь, её  от  спонтанных  перемещений, -  сделав паузу, хранитель договорил:
«Кроме… одного человека».

Лицо  Святослава «смешно  вытянулось», от  последней  фразы хранителя.

- И,  кто  же он?  Этот  человек… – мужчина  вопросительно  смотрел  на  Светодара.

-   Её   муж, - простодушно  ответил  хранитель, -  мужчина,  «обладатель  гена»  путешественника  во  времени. И,  никакой  другой  «муж - обычный  мужчина»,  вашей  сестре  не  поможет.

Оба  собеседника  замолчали.  Каждый  размышлял, сообразно «роившимся  в  голове»  мыслям.
               
-  Значит,   нам  необходимо,  как  можно  скорее  вернуться  домой… - комментируя  мысли  вслух, бормотал  Святослав, -  возможно  арианские  жрецы   смогут  найти  способ,  остановить «развитие этого гена» или  замедлить его пробуждение.  Святослав  смотрел  в  одну точку, куда-то сквозь костёр,  и  перебирал варианты, всплывающих  в  голове мыслей, озвучивая  их  вслух.
Хранитель,  привстал  на  ноги,  чтобы   размять   затёкшие суставы,  и, обобщив  вывод  к  «высказанным вариантам», озвучил  приговор:

-  Арианские  жрецы,  не  найдут  и  не  подскажут  вам,  иных  вариантов;  потому, что  их  нет.

Что  же  касается,  Рады… - хранитель,  помедлил,  подбирая  слова  для  объяснений.   Ваш  «покойный»  отец,  прекрасно   знал  об  этом,  и  позаботился  о  судьбе  дочери,  заранее.
Святослав  поднял  глаза  на  хранителя,  и  молча  «сверлил» его  пронзительным  взглядом.
Не  обращая  внимания,  на  пристальный  взор  собеседника, Светодар, закончил  разговор  фразой:
«На   сегодня  это  всё,   о  чём  я   могу, и  вправе  рассказать  вам.  Всё  остальное, вы  узнаете, по возвращению домой».

Продолжение следует…

ГЛАВА 11.  «ХРАНИТЕЛЬ».

Рада  проснулась  от  любимого  аромата,  наполнившего  палатку. Запах, пропитал  насквозь, не только одежду, но и стенки  матерчатого шатра.  Всё  ещё  с  закрытыми  глазами, девушка,  приподняла  корпус в полусидящее положение и носом  вдыхала  пьянящий  запах  земляники. Приоткрыв один глаз, потом другой, она  стала  искать – источник «земляничного духа». Наконец,  глаза  нашли  то, что  искали;  прямо над  ней, в  матерчатом  кармашке  шатра, виднелся  силуэт  кружки.  Она  протянула  руку,  вытащила  кружку  из  кармана. К  неописуемому  восторгу, посудина,  доверху  была  наполнена  лесной  земляникой;  отсыпала  горсточку  ягод  на ладонь, и,  зажмурившись  от  удовольствия,  положила  ягоды в рот.

- Интересно…, - подумала  Рада -…и  кто же  это, так «мастерски задабривает» меня?

Бросив  на  плечо  полотенце, «умывательные» принадлежности,  прихватив  баночку с «зубным  порошком»,  вылезла  из  палатки; кружку с «сокровищем», припрятала  снова в  карман. Оглядев  лагерь,  убедилась, что все ещё спят. Девушка прошла в крытую  матерчатым пологом «полевую кухню», набрала воды в котелок и отправилась, осуществлять  первую половину  утренних «водных процедур»; вторая  половина – намечалась сразу, после первой.  Река  прекрасно  заменяла  душ.  И  хотя, у девушки, с детства развилась фобия – «боязни  потери  дна»,  без  водных процедур, обходиться она не могла. Исследовав  за  несколько  дней  фарватер  реки,   нашла себе довольно удобную местность, с  ровным, неглубоким  дном, и  эта  часть реки, стала  «ванной-купальней»  со всеми удобствами. Учитывая,  что  Рада  «закоренелая  нелюбительница» ранних подъемов, но, вынужденное  лишение  благ  цивилизации,  заставляло  «Аргусово испытание»,  просыпаться  за  час до рассвета, чтобы без посторонних глаз, осуществлять «жизненно важные потребности». Когда  она  приходила к реке, солнышко уже показывало  свои  ласковые  лучики  из-за горизонта.  Свершив  «походный заплыв»,  возвращалась в лагерь. И  по настроению, выбирала  для  себя  два варианта «утреннего режима»: досыпала  ещё  пару часов до утренней побудки;  либо  готовила  медитативную  «чайную церемонию».

Сегодня  «досыпание» отменялось. Пропитанный  земляничным  ароматом  воздух, заставил её не только проснуться;  но,  и  начать  «чайную церемонию» раньше обычного.  Она,  вновь «нырнула в палатку»,  бросила  в кармашек  «умывательные принадлежности».  Достала  кружку с ягодами. Аккуратно, переступив  через  ноги  Арины, Светланы и Эммы, девушка  выбралась  наружу. Палатка-шатёр – очень  просторна, и удобна  для  размещения путешественников; особенно, когда  в  поход идут лица, обоих полов.

Как  только  Рада  подняла  глаза  в  сторону  костра,  её  «мозгом»  возобладала  инстинктивная  реакция  - «НАЗАД!».  Однако,  повернув  голову в  сторону  «входа»  в  палатку, поняла:

«…Метаться  поздно.  Расстояние  от  входа   пройдено  приличное,  её  появление уже замечено».
Логического  объяснения,  «почему  это,  вдруг,  она,  с  кружкой  наперевес  метнулась  обратно в шатёр»,  не  находилось.  А   потому,  постояв  некоторое  время  в  позе «застывшей  статуи  с  кружкой», ей, не оставалось  ничего  другого, как  продолжить  путь. 

 Теперь  надо  было  «сию секундно»  определиться «…продолжить  путь  куда?»:   мимо  костра,  и  сидящего  рядом с  ним человека;  либо,  прямиком направиться  к   такому же  «раннему жаворонку». (Жаль, только  этот «жаворонок» не  в  курсе,  что  она  – «сова ранняя» - вынужденно).

Рада,  глубоко вдохнула,  потом  выдохнула.  Попыталась  изобразить  на  лице  совершенную «непринуждённость». Однако,  если  бы  она,  видела  себя  со стороны в  этот  момент…  Состроенная  намеренно  -  «непринуждённость», скорее  походила  на  «раздувшего щёки  хомяка,  спрятавшего во рту пару орехов».

Девушка  медленно  шла  к  костру.  Комично  выглядящая  гордая  «непринуждённость», на  лице  Рады, развеселила  Светодара; от  нахмуренных  бровей,  сжатых  губ  хранителя,  не осталось и следа.

-  Доброе  утро, «суровая охотница»! – смеясь, поприветствовал  хранитель.  Как  ваше самочувствие и настроение?

-  Великолепное! – натянуто   улыбнулась  девушка,  «комичная маска»  бесследно испарилась  с  её лица.
 
 -  И   вам  уважаемый,  Светодар  утро доброе! – воспитанно  ответила  Рада. 

-  Надеюсь,  вас  порадовал мой  «утренний сюрприз»? – мужчина,  кивнул  на кружку.

-  Очень  порадовал!  Благодарю,  за  столь  трепетное  внимание к  моей персоне…
(Тем  более  что земляничный  аромат,  мой  самый  любимый).
Последнюю  фразу,  Рада «додумала мысленно».

(- Я,  знаю, ваши  вкусы… и предпочтения тоже – вторя, мыслям  собеседницы, отметил про себя хранитель).

Ещё,  не  осознав  до  конца, что они  продолжают общаться мысленно, девушка вслух произнесла:

- Откуда  же, вы, можете  знать  мои  вкусы и предпочтения?

- Всё, очень  просто! – Светодар, заулыбался.

-  Во-первых, я тоже люблю землянику. Во-вторых, мы с вами, прекрасно считываем  мысли  друг у друга!

Не   зная,  что  ответить,  Рада  возмущенно  поджала  губы (от  чего  щёки  снова надулись).

Искоса,  наблюдая  за  эмоциями  отображаемыми  на  лице  девушки,  Светодар  продолжал  веселиться  (ну,  не  мог  он, ничего поделать с  собой… Одно  её  присутствие, вызывало в душе веселье).

-   Хотел   спросить  у  вас,  Ваше сиятельство…  Разве  вчера, Вас не испугало  то, что с вами происходит? – лицо  хранителя стало серьёзным.

Рада  разжала  губы.

-    Даже  не  поняла  я,  что  со  мной  происходит;  показалось, что  уснула и  вижу сон.  Мне  часто снятся «странные»  сны,  поэтому  и  не  испугалась. Девушка  немного помолчала, потом добавила:

-   Прошу,  не  называйте  меня  на  «Вы» и уж тем более «Ваше сиятельство». За тринадцать с половиной лет, я отвыкла  от  титулованных  обращений, и  на  Вы, меня  называет  только мой учитель Меземир, когда сердится.
Кроме  того, никто  из  моих друзей (кроме двух хранителей), и в  школе тоже, не знают о моём происхождении.
             
Мужчина,   пропустил  «мимо ушей»  просьбу  Рады, и  продолжал  серьёзным тоном  вещать:
   -  А   вот  я…,  - Светодар,  протянул  кружку  с  горячим  чаем, - в  отличие  от  вас,  очень  испугался   «за  ва...».  Хранитель  запнулся  на  полуслове, потом  договорил:  - за  тебя.   
Ещё  мгновение,  и  леди,  могла  бы  исчезнуть  из  этого  мира  навсегда и безвозвратно.

Потому  что  у  неё  нет,   ни  навыков,  как  перемещаться «во  временных пространствах» мироздания,  ни  даже  понятия,  что это такое.

-  А-ааа…,  что  же  мне  теперь  «со  всем  этим»  делать? –  спросила  Рада  растерянно,  уставившись  в  кружку с  чаем,  словно  хотела  найти  ответ  именно там.

- То  же,  что  делают  все  одарённые!  УЧИТЬСЯ! 

Улыбнувшись, хранитель  посмотрел  на  неё  и  подвёл  итог:

-  К   вашему  сведению,  у  леди -  нет  выбора! Этим  даром, вы наделены с рождения.   Избавиться  от него  (или… -  мысленно отметил хранитель – заблокировать  каким-то образом) – не получится. Он  уже  просыпается в вас.  Вопрос  времени, когда начнутся  «спонтанные  перемещения», и уж лучше бы  вы,  Ваше  сиятельство, были к ним готовы.

Девушка  замолчала,  в  голове  снова  образовалась  неприятная  «пустота».

 Заметив,  что  брови  Рады  нахмурились, Светодар  продолжил  вещать:
               
-  С   этого  дня,  нравится  вам  это, или  нет…   Придётся  привыкать,  к  моему  постоянному  присутствию рядом  с  вами.  Собственно,  только  для  этой  цели,  Агнехрон  отправил  меня  в  путешествие. Сопровождать,  лично  «ВАС».  За  всех остальных, он  был спокоен.
               
-  Ах,  вот  так  значит!   «Восхитительно!  Просто в  голове  не  укладывается»! – сердито  сетовала   Рада, - Агнехрон,  значит,  знает  о  «моих странностях»,  и  только  я  «о  себе»  ничего  не  знаю!  Девушка  резко  поставила  кружку  с  чаем  на  землю, расплескав  содержимое  себе  на  ноги;  обхватив  поджатые   ноги   обеими  руками,  она  уткнулась  лбом  в колени.

Хранитель  допил  чай.  Протянул  руку  к  ногам девушки, отряхнул  расплескавшуюся  жидкость с  её  брюк, комментируя  «производимые»  действия:
               
- И,  первое,  чему  придётся  учиться  моей  «подопечной»  -  контролировать  свои  эмоции, - «неуравновешенный  странник»,  больше  и  чаще  других   попадает  в  неприятности,  путешествуя  по  «Сварге  Великой».

-   Кстати,  о  «странностях»  ваших, Агнехрону  рассказал  я, спокойно  сообщил  Светодар.

Рада  подняла  голову  от  колен,  уставилась  на  мужчину «расширенными»  от удивления  глазами.  Потом отвела  взгляд  от  его лица,  глубоко  вдохнула  воздух, и  медленно выдохнула.

- И,  что  всё  это  значит?! – нетерпеливо осведомилась,  она.
В   отличие  от  Рады,   мужчина  оставался  совершенно  спокойным,  как  снаружи, так  и  внутри.
               
- А,   значит  «ЭТО»,  -  продолжал  вещать  хранитель,  жутко  раздражая  Раду   «таинственно-спокойными»  репликами –    что,  знаю  я   о  вас   даже  то,  чего  Вы  сами о  себе  не  знаете.

Последняя   фраза  Светодара,  стала  и  последней  «каплей  в  чаше  терпения»  Рады;  рассерженная, она  вскочила  на  ноги,  общаясь  сама  с  собой:

               
- Всёёёёё…!  Хватит  с  меня!   – сердито  бормотала  она,  направляясь  к   палатке.   Мысленно  повторив: «С  меня  хватит!   

 Вдруг,  вспомнила   что-то,  остановилась   и,  развернувшись,  пошла  обратно  к  костру.  Не  обращая  внимания  на  «ухмыляющегося»  хранителя,   она   подняла   с  земли  забытую  кружку  «с  сокровищем» и  снова  направилась  к  палатке.

-   «Ваше  сиятельство»...  А Вы  случайно не  вспомните, где  оставили  своё  воспитание? – (укоризненно  обратился  к  Раде  хранитель, мысленно). 

  Вслух   же,  громко  произнёс,  чтобы  девушка отчётливо  его  расслышала:  «Благодарю  вас  за  чай,  уважаемый  Светодар...».

Рада  залезла  в  палатку-шатёр.  Секунду спустя,  оттуда  донеслось:

- На  здороооовье,   многоуважаемая  Рааааада! – передразнив  хранителя,  Рада  забралась  в «постель», засунув  в  рот ещё  одну  горсть  земляники. 

Она,  никак  не  могла  понять, что  так  раздражало  её  в  этом  человеке?

На    «вредное   поведение»  девушки,  Хранитель  отреагировал  искренним  смехом.  Продолжая  сидеть  у  костра,  он  снова  и  снова  перебирал в памяти  диалог, вспоминая  каждую деталь  в  поведении  подопечной.

Утренняя  «побудка»  состоялась  в  установленное Аргусом  время, ни  секундой  раньше и даже не позже… Точность  суточных  часов,  можно  было  проверять  по  Аргусу.

Молодые  женщины  проснулись  и  приводили  в  порядок  растрёпанные  за  ночь  волосы.  Рада, даже не подумала  вылезать  из-под  одеяла.  Накрывшись  им  с  головой, она  усердно закрывала уши, чтобы  не  слышать  «утренней  возни»  подруг,  вперемешку  с  болтливостью.  Эмма,  натянула  тонкую  майку на «пышный бюст», и  кивком,  указала  на  «спрятавшуюся  под  одеялом» особу.

Арина,  взялась  рукой  за  кончик  одеяла,  попыталась  стянуть  его  с  девушки, ничего не вышло. Предвидя, такой  вариант  «надоедливости», Рада,  завернулась  в  него, словно в коврик; чтобы никто не беспокоил её.

- Ой! Как  изумительно пахнет земляникой! – вдохнула  аромат  Светлана …

-   И  правда, - согласилась Эмма.  Только вот, откуда он, этот запах?

Послышался  голос  из-под  одеяла:

-  Из    кружки  моей …    Угощу, если  перестанете  надоедать.

Женщины   переглянулись  и  сразу  же,   согласились  «на подкуп».
Они  отлично знали: «Через  некоторое  время, в  палатку  заглянет  Агнес…».
 Так оно и случилось…

Пока  «растрёпанные сони»  делили   между  собой  оставшиеся  в  кружке  ягоды,  полог  шатра  откинулся, вошла  Агнес.

-  Это  что  ещё,  такое? – раздражённо  вопрошала  хранительница, глядя на
 «всё ещё  непричесанных  дам».

- А  ну-ка,  поднялись,  все!  Разом!  И  быстро  вышли  на  «утреннее построение»!

 В   последнее  время,  Аргус  утешал  себя,  очень  нужной деятельностью:  прививал  путешественникам внутреннюю  «полувоенную дисциплину»!   Потеряв  лидерство  в  «военной  сфере» (контроль,   над    экстремальными  условиями),  он   чувствовал   себя  «потерянным».  А   потому, чтобы  не  обижать пожилого воина-хранителя,   Светодар  -  «СДЕЛАЛ  ЕГО  СВОЕЙ  ПРАВОЙ  РУКОЙ»,   полностью   передав   Аргусу  полномочия  «светского  князя»:   воспитание  «гражданского  общества» (…в смысле,  военной  дисциплины  внутри  сообщества  путешественников) и  разрешение  конфликтов  (если  вдруг, таковые,   возникнут).

      На   Святослава  (чтобы он,  не  чувствовал  себя  обделённым  властными полномочиями),  возложили      контроль   над  «разведывательной  деятельностью»,  координацией  и  планированием  маршрутов  передвижения. 
      Агнес  досталось  самое  трудное  «властное полномочие»  и  задача, -  привести  в  соответствие  «военному Уставу»,  дисциплину  женской  половины  сообщества. 
Абсолютно  все  путешественники,  всё  понимали,  и  потому,  исправно  исполняли  требования  нового «военного Устава»;  разработанного лидерским  составом  «сообщества  Путешественников».

Услышав   приказ   хранительницы,  женщины  тут  же  вскочили  на  ноги,  ожидая   своей  очереди  «на  выход из  шатра».   Следом,   «почти  мгновенно»,  выскочила  из-под  одеяла  Рада.   Но,  запутавшись  одной  ногой  в  одеяле,   она   нечаянно  толкнула  Эмму…  И  понеслась  «цепная  реакция»:  Эмма,  со  всего размаха  врезалась  в  Арину, та,  передала  «инерцию»  Светлане.
              От  неожиданного толчка, Светлана  упала  в  руки  Агнес.

В  общем… На   «утреннем  построении», случился  конфуз. 
Молодые  люди (мужская  половина сообщества),   давно  построившись  на  площадке  лагеря,  с  весельем   наблюдали   картину  «воинской  выправки» -  женской  половины общества (…особенно,  когда  из  шатра,  выпала  первая «амазонка», угодив в  руки Агнес).   
          Хранительница  поддержала  Светлану, заботливо поинтересовалась: 

- Не ушиблась? Ничего страшного…  Со всеми бывает. 

Потом,  провожая  «амазонок»  до  площадки,  проследовала  за  ними.
Аргус  окинул  взглядом,  вверенное  под  его командование  «светское общество», раздал команды, распределил обязанности.

Всё  это  время,  Светодар  стоял  в  стороне,  в   излюбленной  позе – «облокотившись  плечом  о  дерево, сложив  на  груди  руки».

 Почему-то,  Раду,  от  возмущения  «так и распирало».

             
-  «Стоило  этому  «выскочке»  спасти  её  от  неприятностей,  как  он  тут  же  «перетянул  на  себя  лидерство»! А   другие  чем  хуже?!  Подумаешь  герой  нашёлся!  -  исподлобья  поглядывая  на  хранителя,  сердито  возмущалась  Рада (разговаривая  сама  с  собой  мысленно). 

Заметив,  как  на  лице  Светодара  «расплывается»  самодовольная улыбка,  она  тут  же  одёрнула  себя.

 -  Вот  незадача!  Ещё  и  за  мыслями  моими  шпионит… - раздосадовано сетовала  девушка, -    надо  срочно переключиться  на  кого-то  или  что-то,  пока  руки  мои  «не  зачесались  от  творчества» (под  руками, естественно,  подразумевались  мысли).

Считывая  мысли  Рады,  хранитель  уже  не  просто улыбался…

Опустив  голову,  прикрывая  «козырьком»  ладонью  лоб,  мужчина  сдержанно  смеялся.  Посмотреть  на  Раду он  «не решился»;  опасался,  что  её  вид  вызовет  у  него  «истерический  хохот».  Объяснять  присутствующим, что (или кто) вызвало смех, он  не  был  готов.

Как  только  закончилось  «утреннее построение»  и  все  участники  экспедиции  получили  задания; Аргус отдал команды  «вольно»  и  «разойтись».
После  завтрака  был  объявлен  «общий  сбор»,  для  постановки  вопроса о дальнейших  планах  действий.

Завтрак  прошёл  довольно  дружно. Собравшись  в  «отдельную группу», мужское  сообщество,  рассказывало друг  другу «байки»  и  анекдоты;  поэтому  молодые  люди, пребывали в  веселом  расположении  духа.  Святослав,  повеселившись  со всеми, поднялся   из-за стола  и  направился  к  хранителю (тот, как всегда, следуя «странной привычке», завтракал отдельно от всех).  Присел рядом с ним.
          
-  Не  помешаю? – вежливо   спросил   Святослав.  Мне,  любопытно, а  почему ты всегда принимаешь пищу отдельно от  других?
   
-   Это  же  очевидно,  -  хранитель  усмехнулся,  - даже  во  время  приёма  пищи,   ничто  не  должно  «отвлекать»  от  прямых  обязанностей.  Это, во-первых.   Во-вторых,  со  стороны,  намного  удобнее  отслеживать  «места расположения»  и  перемещения  в  пространстве,  охраняемого  объекта.

     В-третьих,  и  это  самое  нелёгкое  условие:  необходимо, постоянно  находиться  в  пределах  досягаемости, по отношению к «подопечной».

Учитывая,  что  ваша  сестра  испытывает  ко  мне,  «не  самые  благожелательные чувства»;   у меня  нет  желания,  раздражать  её   своим  присутствием  без  особого на  то  повода.

Разъяснения,  вполне  устроили  Святослава.
-  Вы,  уже  приняли  решение, относительно  дальнейшего пребывания в «походных условиях»? -  снова  поинтересовался  Святослав.
Хранитель,  отпил  из  чашки  чай,  и  «хмыкнув»  в  знак  неопределённости, ответил:
             
-  Всё  будет  зависеть... -  он  перевёл  взгляд  на  Раду, - от  поведения  «подопечной».   
Если  она  и  дальше,  будет  усложнять  выполнение  моей  задачи –  «осуществление  охраны»  её  персоны;  не  останется  ничего  другого, как вернуться  в  Китеж-Град.   
Вот  и  донесите,  уважаемый  Святослав «сию мысль»,  до  сознания  вашей  сестры. И желательно,  чтобы  в  момент  общего  сбора,  она   уже  «определилась с  линией  поведения».

Немного  помолчав,  хранитель добавил:

  -  «ОБЕЩАНИЕ»  -  вести  себя,  как  полагается  охраняемому лицу»,  должны  слышать  ВСЕ!  Под  её  личное «честное  слово».  Только  в  этом  случае, мы  сможем  продолжить  путешествие.

  -  Благодарю,  Святослав,  за  составленную  компанию… -  хранитель  поднялся  из-за  стола  «полевой кухни», - пора  приступать к обязанностям.  Мужчина,  не  дождавшись  ответа  от  собеседника, направился  вглубь лагеря.

Святослав  продолжал  сидеть  за  столом,  ожидая  Раду и её напарницу. Девушки, как обычно, исполняли  прямые  обязанности  (уборка  посуды, после приёма пищи).
   Святослав  отозвал  сестру  в  сторонку, и  кратко  изложил  требования  выдвинутые хранителем.  Заодно,  довёл  до  её сознания - "УСЛОВИЕ  дальнейшего пребывания в походе», - в  точности, передав   фразы  изложенные  Светодаром.

  Насупившись,  Рада,  сложила   руки  на  груди.  Чуть  опустив  голову, она  «бесцельно блуждала взглядом», то по  своей обуви, то  по  обуви  брата; пока  тот  «дипломатично»   излагал  «условия ультиматума».

Пропуская   мимо  ушей,   «фразы  отдельных  тирад»  внушаемых  ей  братом;   она  мысленно,  дала  волю  своим  «неудовольствиям»:

               
-   Ишь… Раскомандовался!  «Туда  не  ходи… сюда  не  ходи»,  без  его присутствия!  Если  так  дальше  пойдёт, начнёт  указывать  что  мне  есть  и  с  кем  спать.

Пока  Святослав  усердно  «вершил  внушения», а Рада  - «мысленно гневалась» на  хранителя;  до  её  «сознания»  донеслась  фраза:

               
-  У   «милой  леди»,  всегда   есть  право  выбора:   продолжить  интересное  путешествие,  исполняя   мои  требования;  либо  вернуться домой, «под опеку  брата».

Как   только  Рада  уловила  передаваемые  «шпионским  способом»  мысли  Светодара,  рот  её  раскрылся  от возмущения.   Она  перенесла  руки  на  пояс (упёршись ими в бока),  и  стоя  «в  позе сахарницы»,  искала  взглядом   «возмутителя  ЕЁ  спокойствия».   

Поворачиваясь   вокруг  своей  оси,  девушка тщетно  пыталась  обнаружить     «препротивнейшего»   хранителя, чтобы хоть как-то  наказать  это  «чудовище»,   за   чтение  её   мыслей  без  спроса.

Святослав  заметил   резкую  перемену  в  поведении сестры, взволнованно спросил:
 
-  Милая,  что  с  тобой?  Ты  вообще  слышала,  о  чём  я  толковал  сейчас?

-  Слышала!…    Всё  я  поняла.  Сердито «буркнула»  Рада.

Потом  она снова  обернулась, поискала  глазами  хранителя; всё было напрасно.

    Светодар  стоял  на   другом   конце   палаточного  лагеря; укрывшись от  «гневного  взора»  подопечной   за  широким  деревом,  весело посмеивался.

Когда   уборка  закончилась,  обе  девушки  присоединились  к  «общему собранию»  путешественников.

Лидеры,  определились  с  основными  задачами  и  целями. 
Оставалось  «дело  за  малым» -  получить  под  честное  слово  «ОБЕЩАНИЕ»  -  вести  себя,  как   полагается  «лицу,  взятому  под  усиленную охрану».

Как  только  Рада  явилась  на  «СОВЕТ»,  все  взоры,  мгновенно устремились  на  её  персону. Чувствуя, как внутри  «закипает злость»  (памятуя  злостно-шпионские  выходки  хранителя), девушка  усиленно  пыталась взять  под  контроль «тягу к творчеству»;  и  чтобы  не  выдать  «истинных  намерений»,   пришлось  начать говорить.

-  Обещаю… вести  себя  «правильно» - как,  полагается  «охраняемому  лицу».Даю  честное  слово! – нудно    произносила  Рада  «клятвенное  обещание».

Как  только  она   закончила   излагать   клятвенное  обещание,  взгляды  присутствующих «разом»  переместились  на  Светодара.  По  всей  видимости,  хранитель,  остался  вполне удовлетворённым; потому  что,  без  лишних  эмоций  и  слов,  перешёл  к  обсуждению  «нового маршрута».  Прежние  планы  пришлось  изменить,  в   связи  с   открывшимися  «способностями»  у  одной  из  путешественниц.

Перед Радой же, возникла  трудная  задача.  Теперь, чтобы  хоть,  как-то  насолить  «злостному шпиону», нужно было «умудриться» не дать ему читать свои мысли.

 Она  стала  внимательно  наблюдать  и  фиксировать  моменты,  когда  Светодар   поглощён  другими размышлениями  либо  увлечён  беседой.
 
Знала по  собственному  опыту:  «Невозможно – одновременно  беседовать  с  кем-то,  и  считывать информацию  из  биополя  другого  человека.  Так  же,  как  если  думать  о  чём-то  серьёзном,  и  пытаться  считать  мысли  собеседника».
 
Светодар,  конечно  же  расслабился,  получив  от  «подопечной»  желаемую  клятву. В  одном  он  был уверен: «осложнять  выполнение  охранных  задач,  она  не  станет». И  потому, сейчас  он  чувствовал себя вполне спокойно и умировотворённо.

Лидеры  «сообщества» продолжали  сидеть  под  пологом  «шатра-столовой», мирно обсуждали  планы  на  ближайшие  дни.  Кое-кто  из  друзей-путешественников уже  намеревался  покинуть «общий сбор»,  поднимался  из-за  стола  и  вдруг… 

Совершенно  нежданно  для  всех,  послышался  треск.  Широкая  крыша шатра, без  видимых  причин,  полностью  накрыла  собой  всех,  кто  в  этот  момент  сидел и стоял  под  ним. 

Послышался   командный   голос  Святослава,  призывающий  «всех  сохранять спокойствие»  и  не  суетиться  под  обвалившейся  крышей.

Люди,   копошась,    выбирались из-под  материи;  недоумевая  «что  же  такое  произошло»  с их  столовой.

Первыми   выкарабкались  Святослав,  Агнес  и  Светодар.  С  другой  стороны, на  четвереньках вылезали  Аргус, Огневед, Владимир, Алекс.  Второй  хранитель оставался  под  пологом, для осуществления  контроля  над  оставшимися  людьми  и  координации  их  поведения. 

Все, кто выбрались первыми, срочно  начали  процедуру   эвакуации  остальных – экстренно сворачивать широкую материю, для  высвобождения «заложников» и установления  причин, обрушения конструкции.

Когда  материя  была  свёрнута,  Аргус  внимательно  стал  осматривать  деревянные  шесты (привезённые с собой из  города; на  них  крепилась матерчатая крыша).
               
- Странно… - бормотал   хранитель…- очень  странно.  Аргус  наклонил голову к шесту и зачем-то понюхал  его. Святослав,  следуя примеру Аргуса, проделал то же самое.
               
- Ничего не понимаю… - озадаченно  ворчал  хранитель, - шесты  не  имеют  следов «подгнивания», довольно толстые, прочные.  Все как  будто «срезаны» острым мечом.
               
-  Посмотрите!  Срез  абсолютно  ровный  и  плоский!  - Аргус  ткнул  один  из  шестов  под  нос  Святославу,  потом  Светодару (оба мужчины, едва успели отклониться  назад) - словно  его  что-то  «СРУБИЛО».  Но  что?  Как?!  Теряюсь в догадках…

В  диалог  вклинился  Огневед,  в  очередной  раз,  всех  поражая своей  проницательностью.

-   Может  это  снова  «ДУХ»?  Ну, как тот… «пещерный»?

Святослав,  Аргус  и  Светодар  переглянулись.
               
-  Что  ты  хочешь  сказать, - разгневанно  спросила  Агнес, - что  этот  скверный  «вредоносный дух»,  продолжает  преследовать  нас?  И  что  же  он  не  остался  «в  своей  пещере», когда  мы  останавливались  на  плато, возвращаясь  в  лагерь?

Минуту  молчания,  прервал  Святослав:

-  Друзья  мои…  Давайте  начнём  восстанавливать  нашу  столовую,  а  то  нам  негде  будет  трапезничать…

 А  с  «вредоносным  духом», разберёмся  позже.

Агнес,  Светодар,  Огневед  и  Аргус,  удивлённо  подняли  глаза  на  Святослава.  Тот  же,  не  обращая  внимания   на  вопросительные  взоры  друзей,  сделал  глубокий  вдох,  потом выдох, и  отправился  к  Алексу и второму  хранителю, помогать  укреплять  шесты  заново.

Мужчины  закрепили  шесты,   натянули  «крышу-полог».  В  общем  и  целом,  столовая-шатёр оставалась прежней,  за  одним  лишь  исключением:  теперь  всем  мужчинам  (чуть  выше  среднего  роста) приходилось «кланяться» (…в смысле наклоняться),  перед  тем,  как  войти  в  столовую  и  сесть за стол (чтобы не задевать головой  крышу).  А  поскольку,   «абсолютно  все  хранители»  мужского  пола  обладали  ростом  выше  среднего, в  том  числе   Владимир  и  Святослав;  «кланяться» (т.е. наклоняться),  им  приходилось  гораздо  ниже,  всех остальных.
 
Всё  бы  ничего…   Однако,  новый  способ  «вхождения  на  трапезу»  так  смешил  Раду,   что  ей  волей-неволей  приходилось  «щипать  себя»  за  что угодно (только  бы  заглушить болевым  рефлексом, вырывающийся  смех).

Исследования  местности  решили  продолжить,  только   после «проведения  разведывательной операции». Светодар,  категорично  настоял  на  том,  чтобы  перед  очередным  выходом  «на  маршрут», провести поверхностное  обследование  местности,  на  наличие  «геопатогенных зон»  в  районе  пути следования.

Ему очень  не  хотелось,  снова  попасть  в  ситуацию,  с  нежданно  открывшимся  «временным  разломом реальности».  И   потому,   взяв  с  собой   двоих  «разведчиков» (Алекса  и  Огневеда,  напросившихся  для этой миссии), прихватив  Раду (как элемент  катализатор, вызывающий «патогенную активность»); четверо  путешественников   водрузились   верхом  на  лошадей,  отправились  разведывать  маршрут.

Неторопливо   всадники   продвигались   вперёд,  следуя   по  пути  которым  должны   пройти  путешественники;
Алекс и Рада  впереди, Огневед  и  Светодар  позади.
Огневед  не  унимался,   «проницательно»  расписывая  истории  из  жизни  «трёх  друзей» (главным героем которых, конечно же,  был он сам…второстепенные,  ехали  впереди). Светодар  усердно  делал  вид, что внимательно   слушает  его  (периодически, удостоверяя  «внимание»,  улыбкой).
               
-  Скажи,  Андрей…- нежданно,  включился в беседу Светодар, (сознательно  понизив  тембр  голоса, почти до шёпота).   Вот  вы,   трое  «неразлучных»,   учились   вместе  много лет,  поддерживаете  крепкие  узы  дружбы до  сих  пор; но никто  из  вас,  даже  близкие  родственники (Светодар демонстративно указал пальцем на Раду), не  знаете  о  способностях «моей  подопечной»  влиять  на  «временные разломы».  Как  же  так получилось?

Огневед,  почесал  затылок.
               
- Да  не  проявляла  Рада,  никаких  таких «сверхспособностей», когда мы учились. Она,  вообще была «ОБЫЧНОЙ»... Конечно, кроме  её  «страсти к одиночеству».

 Светодар  вопросительно  посмотрел  на  Огневеда,  придавая  молодому  человеку «вдохновение»  для  «обширного ответа» на  поставленный  вопрос.
               
- Ну, в  смысле, Рада  никогда не походила и не походит на других девушек
(Андрей заулыбался). Она  словно, не  от  «мира  сего».  Вместо развлекательных  вечеринок (которые часто устраивались для учеников школы по выходным), предпочитала  сидеть  со  своими  книжками, где-нибудь  в  укромном  месте, чтоб только никто не  «доставал её»  своим  вниманием. 
Зато  потом,  когда  нужно  было, что-то понять или разъяснить, наша  «ходячая энциклопедия,  за  словом  никогда не  лезла в  карман». 
Видимо,  из-за  этих  «неординарных качеств»,  мой  друг… -  Огневед, кивнул на  Александра, - и  влюбился  в  неё  «без памяти».

Брови  Светодара, от  удивления  «взлетели»  вверх. 
               
- Что-то  не  замечал  за  ним,  «пылких  и  страстных эмоций»  по  отношению  к  моей «подопечной», - вслух прокомментировал  мысли  Светодар.
               
- А  он  и  не показывает  эмоций  на  людях. Однако,  если  Вы  попробуете  чем-нибудь обидеть или оскорбить, его любимую женщину, -  Огневед  весело рассмеялся, - он  «сиюсекундно»  вызовет  Вас  на  дуэль; не задумываясь,  что  «лично с ним может произойти». 
Или, например, понаблюдайте  за  моим другом, когда  Рады нет  рядом долгое  время. У  Алекса,  тут  же  включается  режим  «паника». И  пока она снова не окажется рядом или в пределах его видимости, режим «паника» не выключится.

Брови  хранителя,  нахмурились.  То,  что  он  услышал  от  Огневеда,  ему  явно  не  понравилось.
Пока   Светодар,  мысленно  осмысливал  полученную  информацию, что-то  произошло у ехавших впереди всадников.   В  состояние  осознанности, мужчину  привёл  нервный  храп  животного.  Лошадь  всадницы  встала  на  дыбы.  Рада, с  силой  напрягла  ноги  и  упёрлась  в  стремена, чтобы  не дать  скинуть себя на землю.
    Разнервничавшаяся   лошадь, больше  не  желала  идти  вперёд.   Храп, сопровождающийся  беспокойным  ржанием, показывал,  что  животное  чем-то  напугано.  Алекс,  схватил  лошадь  под  уздцы,  чтобы  успокоить.    Бережно похлопывая,  и  разговаривая с лошадью,  Рада спешилась.
Её  примеру,  последовали  остальные всадники.  Привязав  «благородный транспорт»  за  деревья, «разведчики»  решили  бросить  жребий,  кому  достанется  «роль сторожа».
Хранитель  подобрал  с  земли  сухой  прут,  разломил  на  четыре  части.  Четвёртую  обломил наполовину. Перед  тем,  как  тянуть  жребий,  мужчина  окинул  взглядом  спутников, затем  в  упор посмотрел на  девушку.
               
- А  кто  вздумает  «жульничать»  проявляя  неуместное творчество,  назначается  «сторожем»  без  участия  в  процессе  отбора – нравоучительно  произнёс  Светодар, подставив  под  нос  Рады  кулак  с  зажатыми  в  нём палочками… 

Девушка,  чувствуя  на  себе взгляд  «препротивнейшего»,  потянула   палочку  и  чуть было не запрыгала  от  радости.  Вспомнив, однако,  что  она  «вроде как»  уже  не  маленькая, сумела  сдержать  бурное  выражение  радостной  эмоции;  ограничилась  широкой  улыбкой.
Следующим  вытянул  жребий  Огневед  и  подобно  Раде  «засиял». Осталось  двое. Хранитель  поднёс  кулак  Алексу.
               
-  Ну, ясно… - пессимистично промямлил  Александр, -… ясно  кому  придётся  сторожить  «транспорт»  Он потянул  из  кулака  палочку,  и  вытянул «обломленный четвёртый вариант».
Рада с жалостью посмотрела на друга,  и  тут  же  предложила:
               
- Я  стану  вашим «сторожем».  Рядом  с  лошадьми, со  мной  ничего  не  «приключится».  И  если, уважаемому  хранителю  так  будет  спокойнее, могу  даже  привязать  себя  поводьями к  лошади; уж с лошадью и деревом, меня  точно  никуда  не  «унесёт».
Светодар  вопросительно  посмотрел  на  девушку, мысленно  прокомментировав  «немой вопрос»:

«Ваше  Сиятельство,  Вы  уверены, что хотите этого?  Жребий честный…».
               
-  Уверена! – заулыбалась  Рада, идите  на  разведку, а  я  подожду  здесь.
   Она,  демонстративно  устроилась  под  деревом,  рядом  с  жующими  траву лошадьми, и  провожала  взглядом  уходящих  вглубь леса спутников. Прежде  чем  скрыться  из  виду,  хранитель  оглянулся, посмотрел  на  подопечную. 

-  Если  что, зови… и не только мысленно, - шпионским  способом  сказал  Светодар.  Чтобы  успокоить  его, девушка  помахала  рукой, в знак  того,  что  информация  принята  к  сведению.

К  огромному  удивлению  Рады,  друзья  вернулись довольно  быстро. Огневед и Алекс,  что-то  бурно обсуждали,  размахивая  и  жестикулируя  руками.

- Ну  вот,  теперь  ясно  чего  испугалась  твоя  лошадь, - обращаясь  к  подруге,  комментировал  «разведку боем»  Огневед.

- Там  волк  лежит,  в  капкан  попался. Уже  мёртвый  почти.  Давайте  продолжим  разведывать  маршрут, а  то  скоро  темнеть  начнёт. Надо ещё до лагеря добраться.
Мужчины,  принялись  отвязывать  лошадей  от  дерева, чтобы  продолжить  путь.
               
- Вы, что  же  это… - сердито  возмутилась   Рада, - собираетесь  бросить  животное  вот  так,  умирать  в  капкане? – она  подняла  глаза на  Огневеда,  потом  перевела взгляд  на  Алекса.  Молодые люди,  тут же  устремили   взоры  в  сторону  хранителя.  Светодар почувствовал  на  себе  взгляды  с  «немыми вопросами», спокойно разъяснил:
               
-  Нам  необходимо успеть  провести  разведку  оставшегося  маршрута  до  сумерек.  На  обратном  пути  высвободим  животное  из  капкана.  Тем  более,  что  у нас  сейчас  нет  с собой  приспособления, чтобы  его разжать.
               
-  А  вы,  друзья  мои,  можете  продолжать  разведывать  маршрут, - подражая  тону  хранителя, спокойно объявила  девушка.  Лично  я,  остаюсь  здесь.
Подожду,  когда  вернётесь,  найдёте  для  капкана  приспособление,  и  освободите  животное.

Светодар  опустил  глаза и  стоял  молча,  держась  за  отвязанные  поводья.  Потом  медленно стал  привязывать  поводья, обратно  к  дереву.
               
-  Милая… - в  «конфликт»  вмешался  Алекс, - животное,   почти  мертво.  Скорее  всего,  оно  лежит  так  дней пять.  Даже  если нам  посчастливиться  освободить  его  сейчас, оно  не  выживет.
               
-  Ничего   не  желаю  слышать! – гневно  сверкнув  глазами,  громко  заявила  Рада.  От  «звука»  её голоса,  сидящие  на  деревьях  птицы,  «шумными стаями»  взмыли  вверх.

- Теперь  Алекс,  твоя  очередь  «охранять транспорт», - а  я  пойду,  контролировать  процесс освобождения.

Светодар,  Огневед  и  Рада  направились к лежащему неподалёку, умирающему  животному.

Пока  возвращались  к  месту  «трагедии»,  Светодар  усиленно  искал  палку,  из  которой можно  было  соорудить  «рычаг». Наконец,  нашёл «приспособление» на  молодом  дереве.  Аккуратно  срезав  крепкий сук,  заострил  ножом  с  одного  конца.
          Рада  увидела  волка  сразу, как  только  они  спустились  в  низину. Она  ускорила  шаг, и,  опередив  мужчин, опустилась  на  колени  рядом  с  ним. 
Это  было  совсем  ещё  молодое  животное,  и  к тому же волчица.  Обычно,  матёрые  волки, попадая в капкан,  отгрызают конечность и уходят на  свободу.
По всей видимости,   это  был  волк-подросток,   не  обладающий  достаточным  жизненным  опытом,  либо   «омега самка», изгнанная   из  стаи (в  подобных случаях, «омега»  изгои  вынуждены вести  одиночный  образ жизни, если в стае для них не нашлось места).

Огневед  и  Светодар, прилагая  усилия,  просунули  в  капкан  заостренную палку;  через  пару минут нога животного  была  высвобождена  из  плена.  Рада  положила  на  брюхо волчицы  руки,  закрыла глаза.
Животное  ослабло  от  голода  и  боли, но  в  нём  всё  ещё  теплилась  жизнь.
               
 -  Мы  должны  взять  её  с  собой… Я  не  оставлю  её  здесь  одну. Рада  попыталась  поднять  волчицу  на  руки, но  не  знала  с  какой  стороны  подступиться.

- Не  переживай… Я  сам  понесу  её.  -  Светодар  подал  девушке  руку, чтобы помочь подняться на ноги.

В   обратный  путь,  друзья   двинулись  сразу;  разведывательная  деятельность  была  временно  прекращена.
Истощавшего  волка,  везли  на  руках  по  очереди. Без  всадника  на  спине, лошади  отказывались  «иметь прямой  контакт»  с  полуживым  хищником.

Не нужно даже упоминать, как  и  насколько сильно  была  удивлена  «управляющая  элита  сообщества путешественников»,  столь  раннему  возвращению  «разведчиков»  в  лагерь.   Хранитель  спешился, подошёл к  спутнице, чтобы  снять  с  её  рук  животное.

Друзья  тут  же  собрались  в  кучку,   с  удивлением  наблюдали  за  происходящими  событиями.
Разведчики  распрягли  лошадей,  увели  их  подальше  от  места,  где  предполагалось  сделать «временное пристанище»  для  больного волка.  Пока  Александр и  Андрей, чистили  и  кормили «транспорт», Светодар мастерил  шалаш  для  зверя.  Рада,  скинула  с  плеч  курточку,  уселась  рядом с волчицей; положила  руки  на брюхо животному.

- И  что  всё  это  значит? – нервно поглядывая на волка, спросил Святослав у хранителя.

               
-  Скажите,  уважаемый  Святослав… - зажав  в  зубах верёвку и  не  поворачивая  голову  к  вопрошающему,  комментировал  Светодар… - вот  лично  Вы,  когда-нибудь  пытались  заставить  вашу  сестру  делать  то, чего она  не  желает?  Или например,  отказаться  от  возникших  идей  в   её голове?  Хранитель  продолжал закручивать  верёвку,  вокруг  палок-опор.

- Мда… - вопросов  к  хранителю, у  Святослава  больше не было.  Он   развернулся в сторону Аргуса и Агнес, стоявших  неподалёку,  и  зашагал  им  навстречу.
               Полечив  волчицу,  Рада  решила  соорудить  для  неё,  что-то  вроде «соски»,  чтобы  хоть  как-то начать подкармливать «пациента», но из этой затеи у неё ничего не вышло. Девушка  отправилась  на  «полевую-кухню»,  взяла  из  лотка  пару сырых  яиц,  и кружку.  Потом  подошла  к  Алексу и Огневеду,  и попросила помочь ей разжать волку зубы.
                -  Милая,  я  очень  люблю собачек… -  занервничал  Александр, - но  совать  свои  руки  в  пасть волку,  я  не намерен…    Прости, родная.  Огневед  молча,  замотал  головой  и  замахал руками, в  знак солидарности с другом.
             Рада  не стала  больше  упрашивать;  прекрасно  понимала,  что  от  помощников  панически страшащихся  волков, толку  будет мало.   Она  вернулась  к  волчице.
-  Как  же  зубы-то  разжать  тебе,  маленькая  ты  моя? (подумала про себя Рада).
(В  голове, тут же отозвался «ответ» на её немой вопрос)
               
-  Если,  Ваше  Сиятельство,   пообещает   прислушиваться  к  советам  старшего  товарища, т.е. меня,  я  буду помогать  ухаживать  за  подопечной.
               
 - Хорошо…(так же мысленно ответила девушка), я  буду прислушиваться  к  советам старшего товарища… Помогите  мне  уже, разжать  животному  зубы! Пожалуйста…
               
Светодар  закончил  мастерить  шалаш, вымыл руки.   Подошёл  к  волку,  присел  рядом на одно колено, обхватил  морду  животного руками;  потом  просунул  между зубами  большие пальцы, аккуратно  разжал животному пасть.  Рада  влила  в  пасть  сырое  яйцо  из  кружки, а хранитель продолжал удерживать голову волка  немного  навесу, чтобы  тот  не захлебнулся.  Сглотнув  яйцо,  волк  облизал  языком остатки, попавшие  на  морду.  Так  спасители  кормили  животное, до тех пор,  пока  оно  не  стало,  самостоятельно  лакать  пищу  из  миски.  Подниматься  на  ноги, волк  пока был не  в  состоянии. Но, после каждого лечения и прикорма, он  становился  всё   крепче,  сильнее.   Теперь,  с  каждым  появлением  Рады,  «собачка»  начинала  вилять  хвостом  и  поскуливать,  то  ли  от  благодарности,  то ли  от  безграничного  чувства  любви. Практически  всю  оставшуюся  неделю,  пока  остальные путешественники  исследовали  новые местности, и маршруты,  девушка  не  отходила  от своей  пациентки. Результат не заставил себя долго ждать.  К  концу недели,  волк не  только  окреп и уверенно стоял на ногах, но  уже  с  удовольствием  поедал  сырое мясо, и глодал косточки (припрятываемые для него целительницей).

               
 -  Если  так  и  дальше пойдёт, - возмущался раздосадованный Аргус… - нам  придётся  ходить в лес за кабаном, чтобы  прокормить  этого «проглота». Он  съел  весь  наш  недельный запас!

- Ну, не  ворчи,  Аргус… - успокаивала  хранителя  Рада, - волчица  ест,  мой  личный «мясной паёк», а я мясо не ем  вообще!

- Как  же, твой  личный!  Эта  морда,  съедает мяса  «за четверых»!  Как  будто у него  не желудок, а «бездонное дно»!

- Не  у  него, а  у  неё… - поправила  хранителя  девушка, - у  моей  малышки,  растущий  организм и очень хороший аппетит!

Аргус,  посмотрел  на  Раду,  глубоко  вздохнул,  и   от  бессилия  перед «женской логикой»,  демонстративно махнул  рукой.
 
          Последнюю  стоянку,  решено  было  сделать  на  том  же  горном  плато, где  путешественники  впервые соединились  в  единую  группу.   За  две  недели  путешествий,  маршрут, запланированный  для  исследований,  они  практически освоили.  На  обратном  пути в Китеж-Град, решили заночевать в знакомой местности, без  приключений. 
               
 -  Что  же  Вы,  Ваше сиятельство…(мысленно  спросил  Светодар), отправлялись  путешествовать  по  интересным  местам, а  сами  просидели  в  лагере всё  это  время.
               
 -  Всё,  что  мне  было нужно я увидела и услышала (так же мысленно ответила ему Рада). А общение с  благородным  и  сильным  животным,  привнесло  в  мою  жизнь  неописуемый  восторг и радость.

Девушка,  впервые  подняла  глаза  на  хранителя и улыбнулась;  такую  же  искреннюю улыбку, она получила в ответ.
Вечером,  сидя  у  костра,  друзья  подводили   итоги  занимательного  путешествия; обсуждали  места  силы, делились  впечатлениями.   Рада  тихонько  тронула  рукой,   плечо  Алекса и  поманила  его за собой.  Друг  поднялся  на  ноги,  последовал  за  любимой девушкой.  Светодар, всё это время,  молча,  наблюдал  за «охраняемым  объектом».

Девушка   отвела   друга  в  сторону, чтобы  никто  не  мог  их  услышать,  и  ласково  заглядывая  в  глаза  Алекса, завела «таинственную речь».
               
-  Миленький,  а  у нас случайно,  нет  возможности  обзавестись  собственным  домовладением? Я, конечно люблю комфорт…  Но  жить в собственном доме, по-моему, гораздо полезнее для здоровья…

    Алекс  не  понял  к  чему  это любимая, завела такой странный диспут.
И    искренне стал  соображать на тему «приобретения собственного дома».
               
- Конечно  же,  у  нас  есть  возможность  купить  домовладение!  Уже  несколько  лет  я  не  делал  крупных покупок  и  не  отлучался  из  родного  города. Те  поощрительные премии, которые  выплачиваются  за мои достижения  и  творческие успехи, остаются  нетронутыми  и  ежегодно  копятся  на  моём  индивидуальном  счёте  Раведы.  Мы с тобой можем купить сейчас не только домовладение, но даже  целую «ферму с лошадьми». Александр  рассмеялся  и  крепко прижал  Раду к себе.
 
Пока  он  нежно  обнимал  любимую  женщину, она, тихонько прошептала:

- А…ещё,  мы  можем  завести  себе собачку…

После  услышанного  шёпота  про собачку, у  Алекса  инстинктивно  подкосились  ноги.  Веселье и радостные предвкушения  «от  покупки собственного домовладения», мгновенно  испарились; вместо них,  на  лбу  выступила  испарина.

           - Рада… Девочка  моя… Только  не  говори  мне,  что  ты  намерена  «завести нам»  вот  эту собачку! –  вытянув   руку  в  сторону  лежащей  под  деревом  волчицы, Алекс  показывал  на  неё  указательным  пальцем.

            - Ты  у  меня  такой  проницательный  и  чуткий! – девушка  обвила   руками  шею друга,  и, чтобы  не  дать   возможности   воспротивиться   «прекрасной  идее»,  стала  целовать  его  в  губы.

 Почувствовав,  как  от поцелуев  любимой  женщины, внутри  тела  разгорается  сладострастный  жар;  вместо,  нравоучительных убеждений,  Алекс  сжал  подругу  в  объятиях.  Не  говоря   ни  слова,  покрывал  поцелуями  её  лицо и шею.
Выждав  немного и  убедившись,  что  Александр  созрел для  принятия  решения,  девушка  подвела итог «страстному общению»:

             -  Всегда   знала,  что  только  ты  меня  понимаешь  и  любишь,  несмотря  на  мои  странности! Когда вернёмся в Китеж,  сразу  начнём  поиски  подходящего  домовладения! - Рада  мастерски  вывернулась  из-под  рук  мужчины.

  Неторопливо   подошла  к   волчице,  села  рядом  с  ней  на  траву. Александр,   разволновавшийся  от  нахлынувшей  страсти,  обхватил   руками  ствол  дерева (к  которому, ещё  мгновение  назад, страстно целуя,   прижимал  Раду)  упёрся  в  него лбом;    сдерживать  внутри  себя  смех,  уже  было  невозможно.

             -  За  столько  лет  общения,  -  смеясь,  бормотал  Алекс, -   так  и  не  научился  «противостоять  твоему природному оружию». 

             -  Ладно… - сдался  Алекс, - лучше  разъясни  мне,  где  ты  собираешься  прятать  эту  «собачку»,  пока  мы подыскиваем  для  приобретения,  собственный  дом?  К  тому  же, милая, это волк… А  волки, как известно, не поддаются  одомашниванию, «они  всегда в лес  смотрят, сколько их не корми».  И  дрессировке, тоже не поддаются.

             - А  я  и  не собираюсь её дрессировать…- простодушно  ответила  Рада.  Мы  с  ней  прекрасно  понимаем, друг друга, и  она  станет  членом  нашей  семьи.  И  тебя, обязательно научу с ней общаться.
                Александр  подошёл  поближе,  присел  на  корточки  (не  решаясь протянуть  руку и погладить волка), посмотрел  на  «собачку» и  вслух  произнёс:
             -  Похоже,  у  меня  нет  выбора.  Придётся  считать  тебя  «членом»  своей  семьи. Только для начала, неплохо было  бы   отмыть   этот  «едкий  запах  псины».
Побеседовав  друг  с  другом  «наедине»,  Алекс и  Рада, вернулись  к  костру;  «новообретённый член семьи» продолжал  лежать  под  деревом, обгладывая  припрятанную  вчера  «сахарную косточку».

                ***
Всё  это  время,  с   интересом   наблюдая   за   вверенной  под  охрану  девушкой,  Светодар,  к  собственному  негодованию  заметил,   что  стал  проявлять   очень  «нехорошую»  эмоцию (которой, вообще  не должно быть в  профессиональной деятельности). 

Что  только  не  предпринимал  он,  чтобы  избавиться от  эгоистического чувства  ревности.   Однако,   никакие  «уговоры  и  приказы  самому  себе»,  не  возымели  должного  воздействия. 

Хранитель,  то  и  дело  мысленно  ловил  себя  на  том,  что   «подсознательно»  ищет  способы  расстроить «романтическую  идиллию», обнимающейся  у  дерева  парочки.
Возможно,  всё  было  бы  гораздо  проще  и прозаичнее,  если  бы  дело  касалось  иной,  вверенной  под  его  охрану  женщины.  Но,  только  не  в  случае  с Радой.  Он,  единственный,   кто  владел  ещё  одной  «неразгаданной тайной»,  практически  исчезнувшей монархической  династии.

Вот  и  сейчас,  наблюдая  со  стороны  за  проявлениями  нежностей  Александром,  у  хранителя напряглись  все  части  тела.
Внешне,  Светодар   оставался  «спокойным»,  но  выступающие  на  скулах желваки,  определённо  указывали  на  то,  что  мужчина  нервничает.  Его  лицо  обрело  умировотворение,  лишь,  когда   парочка  вернулась  к  костру.

  «Нужно,  что-то  делать… предпринимать… -  рассеянно,  Светодар  перебирал  мысли  в  своей  голове - ...пока  не  стало  поздно».
   Сложно  найти  подходящие  варианты  действий,  когда  у  тебя   есть  все  права  на  женщину,  но   отсутствует   самое  важное  качество  -  её   «эмоциональная  привязанность».   Составляющая,  без  которой,  практически   невозможно  внушить   к  себе,  любовь  женщины.
    В  отношениях Александра  и  Рады,  эмоциональная  привязанность  «лепилась»  годами. И  за  время  обучения  в  Раведе превратилась  в  крепкую  дружбу,   переросшую  в  романтическую  любовь  и  близкие, родные  отношения.

     Он  же (Светодар,  имел в виду себя), свалился   словно  «снег на голову»;  вызвал  «шквал» непонятных  девушке  эмоций,  заставил  нервничать   в  его  присутствии.
     В    результате...  С   её   стороны  он   получил  «бурный  протест»  против  себя самого,  вперемешку  со  стойким  раздражением. 
     И  чтобы,   хоть  как-то исправить   негативную  ситуацию  и   развернуть  «жизненный  поток   в   правильное  русло»,   ему (Светодару),  нужны   верные  союзники;  а  ещё  больше,   необходим -  «его  Величество  Случай».
 
     После   прекрасно  проведённого  вечера  у  костра  и  сытного  ужина,  друзья    расходились  по  палаткам.  На  ночной «охранный»  пост,  первыми  заступили  Святослав  и  Аргус.  Поскольку,  местность  уже  обжита,  обход  территории  лагеря,  на  этот  раз  решили  не делать.

Наконец-то,  сообщество  путешественников  «угомонилось», погрузившись  в  царство-Морфея.  Стражи  подбросили  хворост  в  костёр,   уютно  пристроились  рядом   для  «несения  ночного  караула».
Аргус,  задремал,  прижавшись  спиной  к  кучке  мешков,  в  которых  хранилась  «подручная  бытовая  утварь»  первой  необходимости.     Заслышав   его  сонное  «похрапывание»,  Святослав,  понимающе  улыбнулся  и  заботливо  укрыл  стареющего  друга,  мягким  шерстяным  пледом (ещё  час  назад,  в  него куталась  Рада,   потом  оставила  у  костра,  на  тот  случай, если  кто-то  из   охранников,  продрогнет).
Святослав, мысленно  погрузился  в  прошлое:  перед  глазами  проплывали  «ожившие  картины»  детства и юности,  отчетливые  образы  родителей  и  старшего брата.  От  нахлынувших  воспоминаний, защемило  в  груди. Чтобы  не  доводить  себя  до  «предательских слёз»,  усилием  воли,   он  отогнал  от  себя  мысли  о  «детстве и юности»,  переключив  сознание  на  более  счастливые  периоды,  прошлой  жизни.
Погрузившись  в  воспоминания,  Святослав   не  заметил,  как  из  дальней  палатки  выбрался  человек,  и  направлялся  к  костру.  Приблизившаяся  фигура  хранителя,  полностью  отогнала  «образы прошлого».
-  Не  спится, что-то… – прошептал  мужчина.  Налил  в  кружку  чай  и  удобно, устроившись  рядом со Святославом,  отпивал  ароматный  травяной  настой,  маленькими  глотками.
            -  Скажите,  пожалуйста,  Святослав.…  А  вы  уже  обдумывали,  как   «защищать» сестру  от  спонтанных  перемещений  в   пространстве  и  времени,  по  возвращении  в  Китеж-Град?  И   потом,  ей  придется  вернуться  в  Раведу,  для  очередного  цикла  обучения.  Как  быть,  если «пробуждающиеся  таланты» начнут проявляться,  в  самые  неподходящие моменты?
        -   Если  честно... - так   же  тихо  прошептал,  Святослав, - ...я   даже  думать  об  этом  «боюсь».   Надеюсь,  что  жрецы  школы,  хоть  что-то  посоветуют.  К тому  же,  Рада,  живёт  сейчас у Алекса,  я  сам  отпустил  её  к  нему. Доверил  сестру, будущему зятю.

От  последней  фразы  Святослава,  хранитель  сжал  кружку  пальцами  так,  что  они  вдавились  в металлическую  поверхность,  побелев  на  косточках. 
Взяв  эмоции   под  контроль, мужчина старался выглядеть,  как  можно  спокойнее.  Немного  помедлив, он  сосредоточил  внимание  на  «уравновешивании состояния»,  чтобы   голос  оставался  естественным и непринужденным.
           -  Вам  придётся  вернуть  сестру  домой, - спокойным  тоном  произнёс  Светодар.  Не  давая оппоненту   возможности,  приводить  доводы  в  противовес  выдвинутой  идее,  хранитель  продолжал  внушать  старшему  брату  девушки собственные «взгляды»  на  охранные мероприятия.
           -  При  любом  раскладе  ситуации и  до  того момента  пока  не  найдётся  разумное  решение «возникшей проблемы»,  я  должен  находиться   с  ней  рядом.
         А  это возможно,  лишь  в  вашем  доме.  Когда  Рада вернётся  в  школу,   будет   немного  проще  осуществлять  охрану.  Там,   для  меня  уже  выделено две  комнаты: одна  из  них – жилая,  где  я  буду  непосредственно  проживать;
            вторая – для  дежурств (в  жилом  здании для  учениц),  на  случай  непредвиденных  обстоятельств.
         С  момента возвращения  в школу,  у  Рады начнутся  новые  «обучающие мероприятия» - прямо  связанные  с  её способностями.
         Как  только она освоит   механизмы  и  правила  безопасности, перемещения  в  пространстве,  мои  услуги больше не понадобятся.

-  Легко  тебе  рассуждать, «вернуть  домой», - повысив  голос,  нервно  хмыкнул  Святослав, - попробуй,  объясни  это  Раде!  А  если  она  заупрямится  и  не захочет возвращаться?  Как  можно заставить  её  сделать это?  Святослав  с  вопрошающим  взглядом, уставился на хранителя.

Светодар  медленно  отпивал  чай  из  кружки,  выдерживая  паузу,  для  придания  «важности»  собственным речам.

          -  Объяснить ей,  что  это  временная  и  вынужденная  мера. До  тех  пор, пока  она  «нуждается  в  моей опеке».

Святослав  задумался,  и  спустя  некоторое  время  подвёл  итог дискуссии:
          -   Боюсь,  что  убедить  Раду  в  «нужности  твоей  опеки»,  впрочем,  как  и  в   необходимости  вернуться  домой, может  только  один  человек.  По  крайней  мере,  уж  одно  я  знаю  точно;   только  он  обладает  «удивительной способностью» влиять  на  поведение  и  решения  Рады.

Хранитель  смотрел  на  Святослава удивлённо  приподняв  брови,  ожидал  «уточнения  личности»  влиятельного  человека.
           -  Я  всегда  считал,  что  Рада  прислушивается  только  к  твоему  мнению и советам, - не  услышав  того,  что хотелось,  Светодар  поддел  собеседника  «ехидным» комментарием.

           - И  в  этом, твоё  глубокое  заблуждение! – не  отреагировав  на  «язвительное замечание» хранителя, Святослав «прояснил ему истину».

            -  Ты  прав  лишь  в  одном…  Рада всегда  прислушивается  к  моему мнению и советам, потому,  что любит меня  и  уважает.
         Но,  когда  дело  касается  «решений»,  их  она  принимает  сама;  руководствуясь собственными  взглядами и мировоззрением.
         Никто  не  может  влиять  на  неё. За  всю  свою сознательную жизнь,  я  знал   только   двух   людей,   способных   влиять  на  волю  Рады:  наш  отец и Алекс.
         От  такого  неожиданного  откровения,  хранитель  поперхнулся  чаем.  Откашлявшись  в  кулак,  он  переспросил:

          - Ты сказал, Алекс?! Я не ослышался? – продолжая кашлять, Светодар  искренне рассмеялся, впервые обратившись к собеседнику на "ты".
 
Однако,  лицо  Святослава, почему-то  оставалось  серьёзным. Веселья хранителя, он не разделил.
           - Да.  Именно Алекс, - спокойно  продолжил  вещать  Святослав.  Он, тот,  кто  в  состоянии  справиться  с  характером  моей сестры, и тот - единственный  в  этом  мире человек, кто «сказочным образом» влияет на её волю.
 
Именно поэтому,  я  полностью  доверил ему  жизнь  Рады и согласился на их совместное проживание.
            - Интерееееесно…   И  как  же  Александр собирается  защищать и сопровождать  Раду, в её «путешествиях» по многомерным  мирам  мироздания? –  комментировал  вслух  свои  мысли  хранитель, даже не скрывал иронического сарказма в голосе. 
          - Уверен…  Алекс, обязательно  решит и эту «задачу». Потому, что  Рада  для  него - центр  Вселенной и любит  он  её  больше  собственной  жизни.
          Именно  поэтому они  столько лет вместе и он  не  сбежал от моей сестры,  «познакомившись поближе»  с  её природными талантами!
 
         На  этот  раз, искренне  смеялся  Святослав. Чего  нельзя  было  сказать  о  хранителе. От  последних  слов  собеседника брови  Светодара  нахмурились.
         Выждав  момент  когда  Святослав  перестанет  веселиться,  хранитель  посмотрел  на  него  исподлобья  и  нарочито  вызывающе, спросил:

           -  Ваше  сиятельство,  а  Вы  осведомлены  о  природе  происхождения  шрама на  левом  запястье  вашей сестры?

В  воздухе  «повисла  неприятная  пауза». Хранитель  пристально  «сверлил  взглядом»  глаза  сиятельства  и вовсе  не  собирался  отводить в  сторону. 

Святослав почувствовал, как по телу пробежал  неприятный холодок.  Но  прятать  глаза  от  пронзительного  взгляда  Хранителя, он  был  не  намерен. Продолжая смотреть  на  собеседника в  упор, Святослав процедил сквозь зубы:
               
            - Нет,   не   знаю  о  его  происхождении…   Этот   шрам  на  запястье у  Рады  с  детства.  Предполагаю, что  она  просто  порезалась,  когда  была  малюткой.    Никогда  не  интересовался откуда он появился  на  её  руке  и  не спрашивал у родителей.
              Хранитель  уловил  "гневные нотки" в  голосе  Святослава. Чтобы  не доводить «сиятельство»  до  враждебного  отношения  к  себе, первым опустил взгляд.
             Немного  помолчав, Светодар продолжил беседу.
             - Простите,  Ваше сиятельство за  дерзость  с  моей  стороны, но  Вы  напрасно  не  поинтересовались  у  своего отца,  откуда  у  Рады появилась  эта  отметина.  Это  не  простой  порез.   Природа  шрама  на  её руке,  не  так   проста,  как  может  показаться  на  первый  взгляд.   Его  происхождение  имеет  довольно глубокие  корни.

             - Послушайте,  уважаемый! – с  раздражением  в  голосе,  обратился  к  хранителю  Святослав. Почему  бы  Вам  не  перестать «водить  меня  за нос»  своими  загадочными  изречениями  и  не рассказать то, что Вы знаете! 

             Мне  порядком  надоели  ваши  «таинственные комментарии» и  витиеватые  подходы.  Если есть, что сказать - говорите!
               
            - Не  сердитесь,  Ваше  сиятельство.  О   важных  обстоятельствах я  помалкиваю  только потому, что доказательства  моих  слов находятся  не  при  мне.
            В  «просто слова»  и  повествование,  Вы  вряд  ли  поверите.
            А  потому, то, что я  должен  рассказать, будет рассказано: при  предъявлении  соответствующих документов  и  в  присутствии  Верховного жреца  Раведы.
            -  Каких  ещё  документов?! – глаза   Святослава  округлились  и  последний  вопрос  он  выкрикнул  так, что разбудил заснувшего  Аргуса. 

Аргус  вскочил  с  места  точно пружина, по  привычке  схватился  за  меч,  лежащий рядом.  Озираясь  по  сторонам, стареющий  хранитель вращался  вокруг  своей  оси  наперевес с  мечом  и  искал  глазами, напавших на  лагерь врагов.

Устыдившись  неподобающего «сиятельству» поведения,  Святослав  резко  поднялся  на ноги, подошел  к  «пробуждённому»  его  выкриком  хранителю.  Обняв  старого друга за  плечи,  стал  успокаивать и  извиняться за  свою  несдержанность. 
            Долив  в  кружку  чай  из  походного  чайника,  Светодар  продолжал  сидеть  у  костра. 

          Святослав успокоил  разволновавшегося «хранителя-стража» и  настоятельно  проводил  в палатку, досматривать «приятные сны»; сославшись  на  тот  факт, что  вместо  него  уже  дежурит  Светодар.

          Убедившись,  что  молодой  лидер подменил  его  на  "боевом посту",  Аргус  преспокойно  отправился  почивать.

          Возвращаясь  к  собеседнику, Святослав  чувствовал, что ещё немного и он потеряет контроль над эмоциями.
          Успокаивая друга он  немного  отвлёкся. Но  одно  упоминание  о   «документах», заставили   его  изрядно  занервничать  вновь.
          Медленно  приближаясь  к  костру,  он  тщательно  подыскивал  слова  для  продолжения  дискуссии;  необходимо  было «выудить» из  Хранителя  хоть  намёк  на  содержание документов, на  которые  он  сослался в разговоре.

           Святослав  подобрал  с  земли  сброшенный  Аргусом плед  и  вернулся  на  своё  место у костра. Прежде чем накинуть  плед  себе  на  плечи,  он  протянул  его  хранителю.  И  это вовсе не было жестом «дружественной заботы о собеседнике». Скорее, он  руководствовался  воинской привычкой - "сначала предложи уют, боевому товарищу".

           Мужчина   поблагодарил  «сиятельство»  за  заботу, вежливо отказался. Святослав  набросил  плед  на  плечи, уселся  на  прежнее  место, в  прежнее  положение.
           Чтобы  разрядить  накалившуюся  до  предела  обстановку, Святослав  попытался  сгладить «остроту беседы». Ему было очень важно, подойти  к  нужной  теме  разговора, усыпив  бдительность  хранителя.

             -  А   почему  так  резко  изменилось  твоё  обращение ко  мне? – как  можно  спокойнее  спросил  Святослав. Сначала, обращение по имени…  И  вдруг: «Ваше сиятельство».
          
             Хранитель  улыбнулся,  пожал  плечами.
            -   Вероятно,  беседа  наша  приобрела  серьёзный  характер,  вот  и  перешёл  по  привычке  на  титульное обращение.
            -  Давай  обойдёмся  без  «титулов». Не  хочу, чтобы  кто-нибудь  из  непосвящённых,  случайно  услышал  и  начал  задавать  неуместные  вопросы.
             Светодар,  кивнул  в  знак  согласия.
             - И  всё  же… -  осторожно  подбирая  слова,  Святослав   вновь  завёл  разговор на «тревожащую» его тему. 
           - До  того  момента,  когда  мы  вернёмся  в  Китеж-Град,  хотелось  бы  прояснить важный  момент. Какое  отношение  ваши  бумаги,  имеют к моей сестре?
            Насколько  точно  я  владею  информацией,  все  архивные  документы (в  том  числе:  дубликаты  оригиналов,  хранимые  в  архивах  Святого Престола),  касающиеся  нашей  семьи,  были  вывезены  в  первую  очередь  и  спрятаны  в  надёжном месте.
               
           -  Верно, - хранитель  вновь  кивнул  головой, - ...однако, не  все  «семейные бумаги»  хранились  во  Франкии. Основная  часть  оригиналов,  изначально  хранилась  здесь  в  Ассии,  и  только  эта  часть  бумаг,  касается законного  престолонаследия  Вашей  сестры.

          Глаза  Святослава вновь округлились. Он  привстал, налил  в  кружку воду и залпом выпил.

           -  Причём  тут  «престолонаследие»?  По  законам  Франкии  и  монаршему Уставу, потомки  нашего  Рода наследуют  престол  и  всё, что  с  ним  связано в равных  долях;  если монарх-Родитель не оставит особого «завещательного распоряжения» относительно  порядка  наследования.
             В завещании  отца  нет  такого  распоряжения.  К  тому же,  и  самого «Престола» больше не существует.  Последнюю  фразу Святослав выдавил  из  себя  с  усилием.

           Хранитель   взглянул  на  собеседника, прищурив  глаза:
           -  Святослав...  Разве  Вы  не  заметили  «некоторую странность» в  тексте  завещания? 
         Деталь,  на   которой  концентрируется  внимание  сразу,  даже  если  не вдаваться   в  смысл  написанного.
    
           Святослав   помотал  головой,   молча   выказав «отрицание».
           - Я   перечитывал  завещание  отца  несколько  раз:  и  в  оригинале (до того, как его отправили на хранение Арианским жрецам),  и  в  копии,  которую  предоставил  мне  Агнехрон.  Ничего  подозрительного  в  тексте документа я не  заметил.
           - Ну,  хорошо… - Хранитель  сделал  глубокий  вдох,  медленно  выдохнул, успокаивая нервную систему. И снова продолжил  вещать.
           -  Эта  особенность касается  только  Рады.
               
             Тут  Святослава  «осенило»: 
            - Так  ты  подразумеваешь «специальный  возраст»  Рады,  для  вступления  в  брачный  союз?   О, дааааааааа…   Как  же  я  мог  забыть про эту  деталь  завещания.  Из-за  неё  моя  девочка,  превратила  домашний  кабинет в «полуразрушенную  гробницу  Тутанхамона». 
          Святослав в подробностях  рассказал  душещипательную  историю «кабинетной драмы».

          Предоставив  собеседнику  возможность  выговориться,  Светодар  попытался прояснить  смысл  фразы из завещания.
               
          -  Возраст  Рады,  это лишь второстепенное  условие.  На  основное  условие  «завещательного распоряжения», ни  Вы, уважаемый  Святослав,  ни  Агнехрон,  даже  не  обратили внимания.
 
           Неожиданно  для  хранителя,  «сиятельство»  вдруг  напрягся  и  всем  телом  подался  вперёд.  Его  лицо выражало  не  просто  удивление,  оно обрело черты  глубокого изумления.

          - А скажите-ка  мне,  уважаемый  Светодар...  Не  многовато ли ты  знаешь о  содержании  завещания  моего Родителя?  И  вообще о документах  моей  семьи?  Простому  хранителю, ведать о таких нюансах несвойственно. 
            Голос  Святослава,  впрочем,  как  и  весь  его  внешний  вид,  сами собой  говорили: "У  «Сиятельства»  зародились  подозрения, относительно  личности  собеседника". И  он  желает  прояснить или развеять эти подозрения, сию  же  минуту.

          Хранитель  улыбался.   Однако  искренняя   улыбка  Светодара,  показалась  Святославу всё  же  «ехидной»; от чего  брови  его  нахмурились и  между  ними  появилась  «сердитая  мимическая» складка.

         - А  знаете,  Святослав… - мужчина  сделал  паузу, - ...я  ожидал этот  вопрос ещё  в  тот  вечер, когда  мы  с  вами  обсуждали  "неожиданно  открывшийся талант»  вашей сестры.

          Святослав  «закряхтел», расслабился  и  принял  прежнюю  позу.
         -  В   тот  момент  я  был  шокирован  увиденным  «нечто»,  кружившимся  над  головой  Рады.  И  безмерно благодарен  тебе за  своевременную помощь. 
         Потому - то,  твои «загадочные речи»  не  вызвали у меня подозрений.

           - И всё  же…    Разъясните  на  милость,  уважаемый  Светодар, откуда  у  Вас  такие  глубокие  познания о «содержании  документов», принадлежащих  моей  семье?
           - О,  не  волнуйтесь  так,   Ваше  сиятельство (титулованное  обращение хранитель  высказал  шёпотом). Никаких  официальных  документов,  касающихся   наследования  Франкского  престола,  как  и  имущества, принадлежащего  вашей  семье  у  меня  нет.  Это  сугубо  «личные бумаги», которые  хранятся  вместе  с   регалиями, удостоверяющими «царское происхождение»  монарших  потомков.
             Тем  не  менее,  я   видел  оригинал  завещания.  И  это  не  копия, и  даже  не  дубликат.  Это  второй и  последний,  оригинал  завещания  вашего Родителя.  Просто, после  составления  и  удостоверения, этот подлинный "второй экземпляр"  хранился  здесь  в  Ассии.  Всегда.  И  никогда  не  покидал  пределов  этой  страны.
            -   А,  поподробнее...  Можно  узнать,  каким  образом  один  из  оригиналов  завещания  отца  попал  к  вам  на глаза? – Святослав  уже  не  сердился,  но  был  всё  так  же  заинтригован.
            -   Ваше  сиятельство,  потерпите  до  возвращения  в  Китеж-Град.  Обещаю, что  расскажу  Вам  не только «историю»  этого  экземпляра  завещания,  но  так  же,  обязательно  поведаю  о   природе   происхождения шрама  на  руке  Рады.
            Брови  Святослава  «взлетели вверх»  от  удивления.  Настаивать  на  продолжении  откровений, было бесполезно.  Хранитель  пресёк   попытку  «выуживания  сведений»,  последней  фразой  ответа  на поставленный вопрос.

        За   «увлекательной»  беседой,  мужчины  не  заметили,  как  на  горизонте  забрезжил  рассвет.
        -  Пора  сменить  «постовых», - хранитель улыбнулся, - а нам с Вами Святослав, необходимо отдохнуть.  Ступайте, почивать,  Ваше  сиятельство. Я  разбужу «вторую  смену  дозорных»  и  тоже отправлюсь  спать.
           Святослав  поднялся  на  ноги  и  заковылял  в  свою палатку.

                ***
В   этот  день,  утренняя  побудка  состоялась  на  час позже.  Управляющая  элита  сообщества  приняла  решение - «дать  отоспаться»  путешественникам,  перед  дорогой  домой. Основные  мероприятия  и сборы вещей,  частично  произвели  ещё  до  наступления  сумерек.  Причин  для  раннего подъёма  не  было.
 
          Рада,  чуть  было  не  проспала  «утренний  заплыв».  Если  бы  она  не  услышала, как  сопит  носом и недовольно урчит  её  «собачка», прямо  за  матерчатой стенкой  шатра (привыкшая  к  обязательным,  утренним  сопровождениям  девушки на  реку),  скорее всего, Рада так и осталась  бы  «неумытой  пловчихой»  возвращающейся  домой. 
           Девушка  скинула  с  себя  одеяло,  выползла  из палатки.  Окинула  взглядом  территорию  лагеря,  потом  местность  у  костра, убедилась,  что  никто  не  видит её.   Поднялась  на  ноги,  и,  поманив  за  собой  волка,  трусцой  побежала  к  реке. Совершать  долгий  заплыв, на  этот  раз  не было времени;  ей,  необходимо  было  вернуться  в  лагерь  до  «утренней побудки».    Нужно  придумать,  как  «транспортировать»  животное  в  город,  а   заодно, спокойно  накормить  «собачку».
Рада  вытащила  припрятанный  для  волка,  кусок  вяленого окорока, порезала  и  высыпала  в  миску. Пока волчица,  уплетала  «законный завтрак»,  девушка  усердно  соображала,  каким  образом  везти   животное домой.
             - Утро  доброе,   Ваше  сиятельство! – послышалось  у  Рады  в  голове, - вижу, что  Вы  так  и  не  отказались  от  затеи,  увезти  волка  в  город?
Девушка  обернулась.  Светодар,  стоял  у  неё  за  спиной,  в  своей  излюбленной  позе.
- Здравия   вам,  Светодар… - поздоровалась  Рада,  и  приветливо  улыбнулась  хранителю.
                -  Вы  же  понимаете,  что  волчица  ещё  маленькая,  и  не  сможет  выжить  в  лесу  одна,  без  стаи.  Стаю, тоже найти  непросто.  Она  либо  отбилась  от  неё,  либо  не  нашла  себе  места,  среди  сородичей,  стала  изгоем.  Как  я  могу, бросить  её  здесь  одну,  после того,  как  вылечила.
Светодар  подошел,  сел  рядом  с  девушкой  на  скамью  и  продолжил  беседу  вслух.
                - И,  где  же  Вы, собираетесь  разместить  «подопечную»?  После  каникул,  Вам  придётся  вернуться  в  школу. А  волка  нужно  не  только  кормить,  но  и  присматривать,  чтобы он  не  «шкодничал».  В  городе, ему могут нанести  ещё  больший  вред.  Там  многолюдно, транспорт.
                -  Я,  попросила  Алекса, подыскать  для  покупки,  подходящее домовладение. Там  можно, построить  большой  вольер  для «нашей собачки».   Пока   Рада   охотно  делилась   планами,  хранитель  хмурил брови.
-   У   меня,  есть  предложение получше,  относительно вашей «собачки», -  негромко  сказал  Светодар.
Пока   Александр  подыскивает  подходящее  домовладение,  чтобы  обустроить «место жительства»  волчице,  я могу,  временно  приютить  её,   в  моём  загородном  замке. Там  и  территория  обширная,  с  огороженным участком  леса,  и  волчица  будет  чувствовать  себя,  как  будто в лесу; в  своей  естественной  среде.
                А  Вы,  Ваше сиятельство, будете  частенько  навещать  свою «подружку». Хоть  вместе  с  Александром, хоть одни,  как  Вам  будет  угодно.
Рада   заворожено смотрела  на  хранителя,  не  веря  в  такое  своевременное  «сказочное»  везение. И  чтобы, у девушки, не было  возможности  отказаться  от  предложения,  Светодар добавил.
                -  Кстати,   замок   находится   «по соседству»  с  Раведой.   С   другой  стороны  леса, окружающего  вашу школу. Покидать  территорию  школы,  конечно  же,  Вам  не  разрешат, но…  По  выходным,  когда  Вас будут отпускать  домой,  в  город,  Вы  всегда  сможете  посетить  «своего соседа», т.е. меня,  а  заодно навестить «подружку».
 В   этот  момент,   Рада,  по  всей  видимости,  напоминала  счастливого  ребёнка,  «волшебная  мечта»  которого, осуществилась  нежданно.  От  созерцания   «счастливой  Рады»,  Светодар  рассмеялся  искренне,  «по-мальчишески». И   пока, эмоция  счастья «волной  захлестнула»  её  сознание (момент, когда Рада не могла считывать мысли собеседника), хранитель про себя отметил.
«Хочу  всегда  видеть  тебя,  именно такой -  счастливой, солнечной, и рядом со мной…».  Потом, обратился к девушке,  в  непривычной  для  себя  форме:
                -  Пойдём,  готовиться  к  завтраку, Рада… (обращение, прозвучало тепло и нежно, подобно тому,  как  к  ней обращается  Алекс и Святослав, что немного смутило девушку).
Не  найдя  причин  для  отказа,  она  поднялась  со  скамьи  и  послушно последовала  за  хранителем.
После   завтрака,  путешественники  уложили  последний  багаж,  тщательно  засыпали  землёй  давно потухший костёр.  Кто-то,  из  друзей,  ещё  раз  обошёл  территорию  лагеря,  с  благодарностью  вспоминая,  счастливо проведённое  здесь  время.  Ещё  до  полудня, отдохнувшие, сытые  лошади  были  впряжены  в  дилижансы и полностью  готовы, отправиться  в  обратный путь.
Пассажиры заняли свои места, возничие тоже. Эмма, Арина и Светлана, немного загрустили. Им  очень  понравился  отдых на  природе, и невероятные приключения.  Лесные амазонки,  с тоской смотрели в заднее окошко дилижанса,  на  быстро удаляющийся,  «волшебный  островок»  беззаботного счастья. Агнес, наблюдала за  молодыми  женщинами,  и  понимающе,  сочувствовала  им.  К  большому  удивлению  хранительницы, Рада, в  отличие  от  подружек,  преспокойно  спала  на  заднем  сидении, свернувшись  калачиком.  Уж,  кому-кому, а  ей,   в   первую  очередь  «должно  быть  грустно»:  уезжать   из  «зелёного  рая»,  и  покидать  новую «подружку» (в  смысле  «собачку»).  Так  нет  же,  она  преспокойно  спит  себе, и  даже  в окно  не  смотрит.  Потом, Агнес  убедила себя,  логическим объяснением, происходящего с Радой.
«Вероятно,  девочка  решила  уснуть, чтобы  не  расстраивать  себя  и  других,  «мучительными сценами» расставания  с  обретённым другом?
На  этом,  Агнес  и успокоилась.
***
Основная  половина  пути,  прошла  спокойно и  непринужденно. Мужчины  балагурили,  и  увлеклись настольными  играми  в  своём  транспорте,  время  от  времени  меняясь  местами с возничими. Женщины, развлекали  себя  сами, как  могли,   загадками  и  шарадами.  От  природы,  зажигательная  и  шумная   Эмма,  то  и  дело запрокидывала  голову  назад,  и  громко хохотала,  от  очередной  удачно  высказанной  шутки.  Её  звонкий  хохот,  был  слышен не только в соседнем транспорте, «звук»  разносился  по всей  округе.
                - Эмма! – не  выдержала,  вдруг  Рада, -  сейчас  же  прекрати,  пугать  окружающую  нас  живую природу, своим неуёмным, громогласным  смехом!  Или, сбавь  хоть на половину, громкость!  Выражая  недовольство шумностью  «развеселившейся» подруги,  личико  Рады,  выглядело  серьёзным  и  откровенно сердитым.
Эмма  ненадолго  притихла и шёпотом, обратилась  к  Агнес:
- А,  что  это  случилось  с  нашей  Радой?  Никогда  не  видела  её, такой «злюкой».
Агнес, похлопала Эмму по ладошке, и примирительно пояснила:
                - Она  просто расстроена,  из-за отъезда домой. Каждый человек, по-разному, проявляет тоску. Вот,  например,  вы,  все  трое (Агнес  ткнула  воздух  указательным пальцем, в  сторону женщин), грустили и смотрели в окно; а  Рада – уснула, а  теперь  вот  сердится. Поэтому,  «войди  в  положение подруги», и уж  постарайся,  больше  не  раздражать  её,  своим  звонким  смехом.
***
                Наигравшись  в  настольные  игры,  Святослав  расположился  поудобнее,  в  мягком сидении и попросил, сидящего  рядом  Владимира, разбудить  его  при  подъезде к городу. На  что, «старый друг» утвердительно кивнул  головой.  Но, сидеть  в  одиночестве, он не смог.  Как  только Святослав  заснул, Владимир  перебрался на  пустующее  место, рядом  с  Александром,  и  начал «надоедать»  каверзными  вопросами.
- Всё,  хотел  спросить  тебя, но  как-то  случая  подходящего  не  было. А что, собственно, произошло между тобой  и Эммой?  Почему  ты, относишься  к  ней,  как  к  пустому месту?
Алекс,  не  отрывая  взгляд  от  «пролетающих  пейзажей»  в  окне,  и   не  поворачивая  головы  к  любопытному товарищу,  «процедил»  сквозь  зубы  комментарии: 
                -  Да,  ничего  особенного  не  произошло.  Просто,  мы  с  Эммой, по-разному,  смотрим  на  «эстетическое воспитание  и  женственный  облик»,  а  так  же  на  нравственные  границы,  во  взаимоотношениях  мужчин  и  женщин.   Ну, не  нравится  мне  «развязный  типаж»  женщин, типа Эммы.  И   ещё,  не  нравится,  что  Рада,  с  ней  дружит.
- Ясно. Удовлетворившись  ответом  товарища,  Владимир  угомонился  на  некоторое  время. 
Александр,  продолжал  смотреть  в  окно.  Однако,  комфортный,  романтический  настрой, присутствовавший  на  душе,  до  разговора  с  Владимиром, куда-то  улетучился.  Скулы, на  лице Александра, напряглись, кулаки инстинктивно  сжались.  Мысленно,  отгородившись  от  назойливого  Владимира, Александр  про  себя  подумал:  «Если  он,  снова  заговорит  об  этой  «шалаве»,  мой   кулак  «прямолинейно»  попадёт  ему  в  морду».
Светодар,  от  скуки,  развлекался  «подсматриванием  снов»  Святослава  и  Огневеда. Уловив  на  «другой волне»  воинственно  настроенные  мысли  Алекса,  хранитель  с  интересом  переключился  «на снятие информации»  с  биополя,  обоих  собеседников. Неизвестно,  чем  бы  закончились  «любопытные  изыскания» Светодара,  копни  он  информационное  биополе  Александра  поглубже, однако, нечестный «информационный шпионаж»  был  прерван  страшными, пронзительными  криками  из  первого дилижанса, сопровождающиеся истошным  визгом Эммы.
Светодар   резко  вскочил  на  ноги,   схватился  за  открытый, квадратный  «люк»  в  потолке  дилижанса, подтянувшись  на  руках,  вылез  на  крышу.
Испугавшись  шума и крика, исходившего  изнутри  транспорта,  лошади  первого дилижанса «понесли»  в сторону  от  проезжей  дороги.  Аргус,  смог  остановить  их, лишь  «отмахав  по  ухабам и кочкам» бесформенного чистого поля, больше  половины  версты*.
***
Эмма  прислушалась  к  советам  Агнес, но, хватило её совсем ненадолго.  Имея  непоседливую и общительную натуру, девушка  усидела,  молча  столько, сколько  смог  выдержать её темперамент, и насколько хватило терпения.  После  подслушанного  разговора  Светланы и Арины, обсуждавших и расхваливавших друг другу  своих  мужей, словно  породистых собачек, Эмму  снова  разобрал «истерический хохот». Да  такой  громкий и долгий,  что  случилось,  нечто  непредсказуемое.
                Пока  Эмма  продолжала  хохотать  над  хозяюшками «породистых собачек»,  вдруг, послышался  волчий  вой. Вой  пронизал,  всё  внутреннее пространство дилижанса и с каждым мгновением, становился всё громче и пронзительнее.
От  неожиданного испуга,  хохот  Эммы  превратился  в  глубокий  икающий  звук,  глаза  расширились, а из раскрывшегося  рта, больше  не  слышались  звуки. Одновременно, как будто по команде, все три  «благородные дамы»  завизжали, словно  стая  диких поросят. Эмма продолжала истерично визжать и долбить ногой, выходящую  из  дилижанса,  в  багажное  отделение,  дверь.  Крики  Светланы и Арины,  сменились  призывами  о помощи.  Тщетно, Агнес пыталась угомонить «орущих амазонок». Ни  приказы, ни  призывы сохранять  спокойствие, не могли заглушить бьющихся в истерике дам.
Лошади  испугались  волчьего воя,  доносящегося  поблизости,  и  «понесли»  дилижанс,  в  сторону от проезжей части дороги. Сколько не  пытался, Аргус остановить «взбесившихся» лошадей, толку от его воздействий не было.
Пока  Агнес,  насильно  усаживала  на  сидения, метавшихся  по дилижансу молодых женщин,  строго прикрикнув  поочерёдно на  каждую  из  них, Рада, наклонилась  под  своё  сидение,  открыла  небольшую  заслонку, в  полу дилижанса,  и  стала  разговаривать,  наставительно грозя  указательным  пальцем  тому, кто  издавал  протяжные  заунывные  ноты.
Потом,  девушка   подняла  голову  и  грозно  сверкнув  глазами,   сердито  выругалась  на,  и  без того, побелевшую  от  страха подругу.  Эмма  дрожала,  вжавшись  в  сидение, поджав  под  себя  обе  ноги.

  -  Тебе  же  сказано  было,  русским  языком,  прекрати  «пугать  окружающую  живую  природу»!   
Теперь у моей «собачки»,  из-за  твоего  глупого  поведения, случилась  депрессия! Смотри, что  ты  натворила, Эмма! – прикрикнула  на  подругу, Рада.
               Дилижанс, наконец, остановился. Открылась  входная  дверь,  показалась  взлохмаченная  голова  Аргуса,  с перекошенным  от  гнева  лицом,  от  вида  которой  все  три  дамы,  вновь  оглушительно завизжали.
Из-под  пола  транспорта,  вторя  визгу дам,  снова  раздался  оглушительный  волчий  вой. 
                Хорошо,  что  к  остановившемуся   дилижансу,  вовремя  подбежал  Светодар  и  второй  хранитель, управлявший   другим   транспортным  средством.  Оба  хранителя,  крепко  держали  лошадей  под  уздцы,  чтобы   они   снова  не  «понесли»  дилижанс,  оставленный  возничим  Аргусом.
                -  Сейчас  же  прекратить,  пугать  лошадей! – проорал  командным  голосом  Аргус,  -  иначе,  всех до одной, выселю  в  соседний  дилижанс,  под  присмотр  Святослава!
Дамы  умолкли.
Всё   ещё  сердитый  и  нервный  Аргус, упёршись  обеими  руками  в  бока,  воинственно  шёл  по  проходу к сидению,  где  сидела  Рада.
                - И   так,  заядлая  «нарушительница  порядка», - сердито  взирая  на   Раду,  громко  обратился  к  ней  Аргус, немедленно  доставай  из-под  пола  «свой  контрабандный  груз»! Он, подлежит  изъятию!
Агнес,  попыталась  вступиться  за  Раду, и  уже  привстала, чтобы  остановить  разъярённого хранителя…
                - Сидеееееееееееееть! – во  всё горло,  снова  проорал  Аргус, и,  опустив на плечо Агнес,  тяжёлую руку, резко усадил  её  на место.
Девушки  снова  вжались  в  свои сидения.
Аргус  подошёл  к  сидению  Рады,  и  жестом  приказал  подняться  с  места,  чтобы  освободить  доступ к «подпольному  грузу».
Глаза  Аргуса  встретились  с  глазами  девушки, и  от  её  взгляда  по  спине  мужчины  пробежал  холодок.   Продолжая   удерживать   зрительный   контакт  с  глазами  хранителя,  Рада  поднялась  с  сидения  в  полный  рост,  сложила  руки  на  груди (так  обычно, делает Святослав, когда  мирным способом, пытается  призвать  её  к  порядку), и,  расставив  ноги  на  ширине  плеч,  чуть  опустила  подбородок.
То,  что  произошло  в  последние   несколько   секунд,   испугало  не  только  Аргуса и Агнес, но  даже «видавших виды»   молодых воинов-хранителей!
                За   несколько  мгновений,  воздух  внутри  дилижанса  «наэлектрилизовался»  до  ультразвукового пощёлкивания,  стал  плотным  и  густым (как  кисель).  Стоящий  на  месте  дилижанс  затрясло,  а  из  окон,  осколками  наружу  посыпались  стёкла.  Хранители  упали  на  землю,  чтобы  избежать  попадания  в  них, вылетающих  осколков.   Подбежавшие  к  дилижансу   Огневед,  Святослав  и  Алекс,   упали  тоже…    Прямиком  на  них,   летела  железная  дверь  от  багажного отделения.   Побелевший  от  происходящего  «ужаса»  Аргус,  молча,  оседал  на  пол  транспорта,  схватившись  одной  рукой  за  железный  поручень  сидения,  второй  за  грудь.  Девушки  сбились  в  кучу, и, обнявши  друг  друга, закрыли  глаза.  Визга  и  криков, они   больше  не  издавали.  Видимо, выбились  из  сил.   Агнес,  сползла  на  пол  к  хранителю,  опасаясь  за  его  сердце.  Последнее,  что  помнил  Аргус,  теряя  сознание,  -  монотонный   скрежет,  поехавшей   вбок,   тяжёлой   крыши  дилижанса  и  истошный  вопль  Святослава: «Держиииите  лошадеееей!».
В   зияющий  проём,  багажного  отделения,  с  разбега  запрыгнул  Александр;  спешно  перешагивая,  через  тюки  с  палатками,  и  рюкзаки,  в  два  прыжка  он  достиг  «нужной цели».  Подхватив  на  руки  любимый, но жутко  опасный  «экстремальный  груз»,  тем,  же  ходом  двинулся  из  дилижанса  наружу.   Отшвыривая,  попадающиеся   под   ноги  вещмешки  и  рюкзаки,  он  вынёс  Раду  к  выходу.  У  подножия  транспорта,    растерянно хлопая  глазами, его ждал  бледный  Огневед.
                -   Прими   Раду  на  руки, - скомандовал  Алекс, - отнеси  в  сторону,  я  сейчас вернусь.  Андрей,  отнёс девушку  в  сторону,  аккуратно  усадил  на  мягкую  траву.  Присел  рядом  на  корточки,  и,  заглядывая  подруге в  глаза,  гладил  её  по  голове.  Алекс  вернулся  в  дилижанс,    постепенно,   стал  выводить  оттуда, перепуганных  женщин.   Светодар  и  Святослав,  выносили   бесчувственного  Аргуса.  Следом за ними,  шатаясь,  вышла  Агнес;   в   руках   она  несла  походную  аптечку,  надеясь  отыскать  в  ней,  нашатырный  спирт.
Последним,  кого  эвакуировали  из  «искорёженного  транспорта», был  «контрабандный  груз».  Светодар, попытался   открыть  задвижку, но  схватившись  за  неё  обжог  себе  ладонь. Со  всего размаха,  ударив  по замку  ногой,   сбил  его  с  металлических  креплений  и  вышиб  дверцу «подпольного» багажного отделения.  Поскуливая  и  поджавши  хвост,  с  всклокоченной  шерстью  на  спине,  к  Раде  под  защиту,  неслась  её «собачка».

Подбежав  к  девушке,  волк  стал  облизывать  лицо  любимой  «няньке».  Рада  обняла  волчицу  обеими  руками, и,  приглаживая,  вздыбившуюся  на  спине  и  загривке  шерсть, позволила  «собачке»  наслаждаться  общением  с  ней.
***
Закончив  разглядывать  обожжённую  ладонь,  Светодар  перевёл  взгляд  на  подопечную, обнимающую «собачку».  Девушка,  почувствовала  его  взгляд,  но  посмотреть  на  хранителя  не  решилась; Раду, почему-то, мучила совесть.
Испытавший  «шоковую терапию»  Аргус,  потихоньку  приходил  в  себя.  Чувствуя  небольшую озабоченность, из-за  случившегося с Аргусом,  Рада  поднялась  на  ноги  и,  ласково  похлопав  «собачку» по морде, направилась  к  лежащему  под  деревом  другу.  Проходя  мимо  Светодара,  она,  молча,  взяла  в  руки  его ладонь,  и,   прикрыв  глаза, несколько  секунд  постояла   рядом  с  молодым  хранителем. Всё что успел почувствовать  мужчина,  -  подозрительные, но приятные  вибрации в ладошке,  и  струящееся от рук девушки тепло. Когда  она  убрала  руки, ладонь  Светодара  выглядела  совсем  «как новенькая», и даже лучше. Мужчине  померещилось,  что  его  рука, вдруг, ни с того, ни с сего, «помолодела». Так же молча, отпустив руку Светодара,  девушка  продолжила  шествовать  ко второму пострадавшему.  Изумлённый  хранитель, провожал её взглядом,  но  временно,  даже  не  думал  излагать  какие-либо соображения.
Рада,  мысленно  оценила  «причинённый  ущерб»:   «Слава  Богу,  что  число пострадавших, ограничилось  количеством  в  два человека» (при этом,  имелись  в  виду  - Аргус и Светодар.  Все  остальные,  кто  перенёс  психический и нервный  стресс, пострадавшими у Рады не считались).
Девушка  была  уверена,  что  от  депрессии  пострадало, только  невинное  животное, а люди – сами виноваты,  из-за  своих «дурных» и  глупых  поступков.
Она  подошла  к  «старому другу»,  присела  рядом  с  ним  на  корточки.   Взглянув  на  хмурившуюся  Агнес, попросила  оставить  их  с  Аргусом  одних.  Аргус «очень  странно посмотрел»  на  Раду, и схватил Агнес  за  руку, как  только  та, пыталась  подняться  на  ноги. Девушка  поняла, что  друг  опасается  оставаться  с  ней  наедине.  Тогда,  не  обращая  внимания  на  хранительницу, Рада, села  на колени, наклонилась  к  отвернувшемуся  от  неё  хранителю, и  поцеловала  его: сначала в бородатую щёку,  потом  в  висок и в ухо.
                -   Прости  меня,  родной… - вполголоса,  произнесла  девушка, - я  сильно  испугалась  за  свою «собачку»,  и одновременно,  рассердилась  на  тебя.  Сложились  воедино,  «два  опасных  компонента»,  поэтому,    «эмоциональный  стресс»,  вызвал  такие  разрушительные  последствия.   Сожалею,  что  Ты  пострадал,  друг  мой  любимый.  Правильно  сказал  Светодар,  мне  нужно учиться,  лучше  контролировать  свои  эмоции.
Аргус,  всё  ещё  держал  за  руку  Агнес, но «хватка» его руки,  уже ослабла.
Чтобы  снова  не  испугать «старого друга»,  Рада, молча,  положила одну ладошку ему на грудь,  вторую,  подсунула  под  затылок  хранителя.  После  приятного, оздоровительного сеанса, хранитель почувствовал  не  только  прилив  жизненной  энергии; он  ощутил, что в «области ниже пояса», разгорается мощный «огонь сладострастия».  Чтобы  не  навлекать  на  себя «неприятности»,  проявлением 
повышенного  желания  к  сидящей  рядом  боевой  подруге (Агнес), хранитель  мгновенно  отпустил  её руку,  и,  торопливо  стал  подниматься  на  ноги.  Что-то,  бормоча  себе  под нос.  Агнес, взволнованно смотрела на него снизу вверх.
                - Мне уже лучше… - чётко  произнёс  хранитель, и  поспешил немедленно удалиться от присутствующих дам, подальше.
- Куда  это он? – спросила  хранительница, у  улыбающейся  девушки.
-  Наверное,  после  стресса,  его  организм «приспичило справить естественную нужду».
Агнес,  ладошками  обхватила лицо  Рады и заглянула в серые, бездонные глаза.
                -  Девочка  моя,  постарайся  так  больше  нас  «не  пугать».  Я  думала,  что Аргус  «умрёт  от  полученного стресса».  Ты,  хоть  бы  предупредила  его  заранее, что  на  тебя  нельзя  кричать и «топать ногами».
Хранительница,  поцеловала  девушку в лоб.
                - Ты  же  знаешь, как  я  люблю  вас  обоих,  Агнес. Я  сама, сильно  испугалась  за  него, и от страха «впала в  ступор».  Хорошо, что  Алекс   вынес  меня  наружу.
Женщина  обняла  её.  За  спиной  у  Рады,  взгляд  Хранительницы,  притянула  живописная  картина.  …На  первом  плане  картины:   «удовлетворённый   свободой  и  всеобщим  вниманием, перекатываясь  с  одного  бока  на  другой,  лапами  вверх,  валялся  на  травке  «контрабандный груз».  На  заднем  плане  картины:  с  отсутствующей   дверью,   съехавшей  в  сторону  крышей и окнами без стёкол - «искорёженный»  дилижанс,  окруженный  путешественниками. 
Глубоко  погрузившись  в  собственные  мысли,  в  сторонке  от  всех,  стоит  Светодар;   сложив  руки на  груди, смотрит  куда-то вдаль.  Владимир,  подбежавший  к  дилижансу  последним,  вот  уже  второй   круг  к  ряду, обходит  дилижанс  то по  часовой  стрелке, то  против  неё,  озадаченно  почёсывая  затылок.  За  ним, слово привязанные невидимым шнуром,  и  в  той  же последовательности,  ходят  Огневед  и  Радимир (так звали второго хранителя). Остальные  путешественники,  включая  оставшихся  хранителей, обступили  дилижанс  полукругом.
Святослав  и  Александр,  сидят   напротив   пустого  проёма,  когда-то  существовавшей  двери  «багажного отделения»,  периодически  переводя  взгляды, то на дилижанс, то друг на друга.
Светлана,  Арина  и  Эмма,  уже  успокоились  от  нервных переживаний,  и  остаются   на  том  же  месте, куда  их  пристроил  Александр, когда  выводил  из  дилижанса.   Все  путешественники,  кто  сидит, кто ходит,  делают  это  молча,  лишь  единожды,  кто-то  из  мужчин,  издал  протяжный  свист.  Попыток  подойти  к  Раде, почему-то,  никто  не  предпринимал.
Через   широкое  поле,  куда  «унесли»  дилижанс  перепуганные  лошади, возвращался  Аргус.   Его  фигура (пока  ещё  маленькая)  показалась  из-за  пригорка  и  медленно увеличивалась  в  размерах, по  мере  его приближения.  Уж,  больно далеко  он   решил  «прогуляться»,  когда  второпях  покидал  «прекрасных дам».

      - Ну, что  же… - после  недолгой  паузы,  снова  заговорила, Агнес, -  пойдём,  посмотрим,  что  можно  сделать  теперь  с  этой  «повозкой»;  легонько  оттолкнув  от  себя  девушку,  женщина  поднялась на ноги.  Рада  последовала  её  примеру.
Фигура   Аргуса,  наконец-то,  обрела  натуральные  размеры.  Лицо  хранителя,  уже не  было сердитым и даже серьёзным; оно, выглядело, скорее озадаченным.  Он  подошёл  к  Святославу и Алексу, пристроился рядом с ними, на травке.
- Ну…?  Кого,  какие  мысли  посещают? – вопросом  прервал,  всеобщее  молчание  Аргус.
                - …И   всего-то,  не  доехали  до  дома,  несколько вёрст… - мрачно, бормотал  Святослав. Хорошо, что хоть колёса,  и «двигательные механизмы»  остались   целёхонькими; лошади дотянут дилижанс до пункта назначения.
-  Самим  починить,  вряд  ли  получится…- вставил  комментарий Александр, - здесь, уже,  серьёзные  инструменты  нужны, подручными  не  обойдёмся.
Агнес,  присела  рядом с Александром, и, наклонившись к его уху, сердито прошептала:
- Ты,  почему, меня  не  предупредил  о  «побочных эффектах», проявляющихся  у  Рады от стрессов?
              - ...Не  успел…- буркнул в ответ Алекс.  Пока  друзья  обсуждали, что  же  им  дальше  предпринять, Светодар, после  глубокой  задумчивости,  развернулся  и   зашагал  в  сторону,  где  сидела  Рада.
***
                -    Скажи-ка  мне,  «о,  прелестная  разрушительница дилижансов», - с  ироничностью, спросил  Светодар, усаживаясь  рядом  с  девушкой, - «…а  ты,  сможешь  отмотать  «эту разрушительную картинку, в  обратную сторону?».
-  Это  как?! -  Рада,  удивлённо посмотрела на хранителя.
- Очень  просто, - улыбнулся  мужчина.   Если  у  тебя,   получается,  восстанавливать   живую материю (Светодар,  поднёс к носу Рады, свою ладонь), то,  вернуть  обратно  «на место»,  всё,  как  было до «разрушения», тоже должно получиться.
- Да, но… -  Рада  запнулась  на  полуслове, - разрушения,  получены  «спонтанно»,  от  эмоционального стресса. А  механизмы  восстанавливать, надо сознательно. Я, никогда, не делала этого.
- Верно! – согласился  Светодар, -  так  ведь,  и  «путешествовать  сквозь  пространство», тоже нужно сознательно, т.е. осознанно.   Принцип,   «конструирования  реальности»  тот  же.  А  учиться, никогда, не поздно!
Хранитель  резко  встал  на  ноги, протянул  руку  подопечной,  предлагая  встать и  следовать  за  ним.
Светодар  и  Рада,  направились  к  друзьям, усевшимся в две «кучки».
   -  Друзья мои! -   скомандовал  хранитель, - попрошу  всех, переместиться  подальше  от  дилижанса.
     -  Рада,  будет  учиться  «созидательной практике» - восстанавливать, разрушенную материю. Надо же когда-то начинать, осваивать «новые горизонты талантов»?  Сейчас, самый подходящий случай.
   -   Андрей,  Владимир,  Радимир,  следуйте за мной. Нужно дверь  перенести к дилижансу,  вдвоём  это будет не так быстро.
 Мужчины, отправились  за  «отлетевшей»  дверью.
Быстрее  всех,  «подальше  переместились»  Светлана, Арина и Эмма.  За  ними, последовали все, кто остался пока «без  задания».
Рада  обошла  дилижанс  вокруг, рассматривая  осколки  и  видимые  повреждения. Потом, крикнула мужчинам, чтобы  те,  распрягли   лошадей  и  отвели  их  в  сторону.  В  то время, когда,  одни друзья, подтаскивали «отвалившуюся дверь»,  а другие  занимались  лошадьми, Рада думала…
«Для  начала,  неплохо,  было  бы  восстановить стёкла.   Пока  их  не раздавили  ногами, на ещё более мелкие осколки».  Девушка,  остановилась  напротив  разбитого  окна, с другой  стороны транспорта.  Сконцентрировалась,  и  мысленно  представила,  как,  множество  осколков  разлетевшихся  во все стороны, от именно «этого окна»,  собираются  в  одну кучку, перемещаясь  по  земле (нельзя было,  позволить, осколкам летать  «по воздуху»,  чтобы  не  навредить  присутствующим людям и животным). Поначалу, ничего не получалась. Рада нервничала. Сконцентрировалась  ещё…и  ещё раз. Тогда она «оставила в покое» стёкла; машинально  посмотрела на крышу дилижанса, вспомнила,  как зажигала в пещере факел…
К  огромному   восторгу  девушки,  раздался  «противный  скрежет»,  дилижанс затрясло, и  верхняя  часть  крыши, словно  «игрушечный  конструктор»  пришёл в движение.  Отвратительный  скрежет  металла, заставил,  друзей,  принёсших  дверь  к  дилижансу,  бросить  её  на  землю и закрыть уши.
Крыша, вернулась  в  исходное  положение,  «встроилась  в  железные  пазы», словно  по  инструкции.
Пока,  девушка  «ремонтировала  крышу», под ногами у неё, «творилось  нечто  необычное». Созданное первично  намерение, по собиранию осколков, медленно, но верно воплощалось в реальности. Со всех сторон, сверкая  на  солнце,  тысячами осколков – больших и малых размеров, по  земле,  к  дилижансу  сползалось разбитое стекло. Рада создала ещё один «живой образ», как  множество осколков,  складывается в единую, целостную мозаику, превращаясь в совершенно целое стекло в окне. Из  кучки, в  которую  стали собираться разбитые  частички,  медленно  начало  восстанавливаться  «стекольное окно».
                - Ну вот, видишь,  как  хорошо  у тебя,  получается  «играть в конструктор»! – похвалил Раду, Светодар. Потом подошёл  к  ней  вплотную и внимательно посмотрел на её лицо, раскрасневшиеся щёки, вызвали у хранителя обеспокоенность.
                - Как  чувствуешь  себя, милая? – взволнованно  спросил  хранитель.  «Созидательная практика», намного сложнее и энергозатратнее, нежели «просто разрушение». Необходимо, прислушиваться  к  своим  внутренним сигналам:   нервной  системе, физическому телу и  к собственной интуиции. Чтобы не навредить самой себе.
Рада, внимательно выслушала старшего товарища. Немного помолчала, и ответила:
-  Мне  спать  хочется,  очень  … и  кушать, тоже. А  ещё, я  замёрзла... немного.
Хранитель, по очереди, потрогал обе руки девушки. Они, действительно, были холодными, несмотря  на дневную, летнюю жару.
                - Всё!  Довольно! Твоё  обучение закончено. Слишком  много  энергии  потеряла  сегодня. Пойдём… Тебе обязательно  нужно  «подкрепиться  пищей», и поспать.  Главное, что  ты  починила крышу! А  отлетевшую дверь, мы, попробуем приладить. Стёкла вставим дома. Мужчина  взял  Раду за руку и повёл, во второй дилижанс.
-   Никуда  я  не  пойду без  «собачки», - ...девушка  упрямо остановилась.

                - Не  волнуйся,  за  волчонка,  я  позабочусь  о  ней. Обещаю, под  моим присмотром,  с  твоей «подружкой», ничего не случится.
                Светодар  подвёл  подопечную  к  дилижансу,  немного поддержав,  помог подняться внутрь.  Девушка устроилась  на  одном  из  широких  сидений, подложила  под  голову чью-то  куртку, и тут же заснула.  Хранитель   вернулся  к остальным,  чтобы  помочь  ремонтировать  дилижанс.   Но  прежде,  отдал  распоряжение  Агнес,  чтобы  та, приготовила  Раде,  сладкий чай и что-нибудь перекусить (для восстановления энергобаланса). Алекс, собрался было, навестить  любимую  в  дилижансе, но Светодар  вежливо остановил его.
          -  Ей,  нужно поспать…  Если  волнуешься,  просто  загляни и убедись, что  с  ней  всё  в  порядке. Только не буди.
          -  Не  буду будить,  посмотрю и вернусь, - Александру, необходимо  было  увидеть  её.  После того,  как  он  передал  Раду  Огневеду,  у  него не  было возможности  пообщаться  с  ней;  молодой человек  чувствовал себя виноватым.
Мужчина  поднялся  внутрь  транспорта, подошёл к  сидению,  где  спала  Рада, присел на корточки и прошептал:
                -  Люблю  тебя,  родная… -  поцеловал  девушку  в  щёку. В  одно  мгновение,  вспомнил,  как  впервые  поцеловал  свою  Раду, когда она заболела.  Он  погладил  девушку  по волосам, потом поднялся и вышел из транспорта наружу.
Друзья  уже  приладили  дверь  багажного отделения,  на своё место;  в  отличие от крыши, её  просто сняло с железных  петель, выбив  затворные замки.  Через  некоторое  время, дилижанс, выглядел  практически целостным, за  исключением, окон. До  приезда  в  город, оставалось  всего  несколько вёрст, поэтому разбитые стёкла, не доставят особого дискомфорта.
Когда   ремонт  был  произведён,  путешественники  собрались  занимать  свои  места. Однако, Светодар,  остановил  этот процесс,  до особого  распоряжения.  Удивлённые  таким  решением,  Святослав, Аргус  и  Агнес,  собрались  в  сторонке, ожидая  объяснений  от  молодого лидера.  Закончив  необходимую  уборку  в  «пострадавшем дилижансе», оба  молодых  хранителя  и  их верные помощники   Огневед  и Алекс,  вышли  наружу, разместились  на  траве, для отдыха.  Светодар, оставил ребят отдыхать, а сам  отправился к старшим товарищам.
                - И   так,  друзья  мои!  Всё  готово  к  последнему этапу нашего путешествия… - улыбаясь и потирая ладошки, задорно  произнёс  Светодар, поравнявшись  с  лидерами.
-   Так  мы  можем, занимать  свои  места  в  дилижансах? – нетерпеливо спросил  у хранителя,  Святослав.
-   Можете!  Но,  на  этот  раз,  людей  в  дилижансы,  я   распределю  сам.  Дабы  избежать  «на  последнем этапе»,  инцидентов,  подобных  этому… Хранитель,  не  поворачиваясь  к  дилижансу,  указал  большим пальцем  правой  руки,  себе  за  спину.
                -  Агнес,  -  Светодар  обратился  к  хранительнице,  -  то, о  чём  я  просил  тебя,  перед  началом  ремонта,  приготовлено?   Будь  так  любезна,  пищу  и  чай  для  Рады,  размести в  «пострадавшем  дилижансе».  Ещё, нужно  собрать   пайки  для  всех  путешественников;  после  стресса,  люди  наверняка  проголодались, следует  накормить  их.  И  лучше  бы,  это сделать  сейчас,  перед отъездом.   Заодно, посоветуй  всем,  по-возможности,  справить  естественные  нужды,  чтобы  не  останавливаться  для  этих  целей  в  пути  (кроме, экстренных  и  единичных  случаев).
Агнес,  молча,  кивнула  головой,  и  отправилась  исполнять «указание» лидера.
-  Так,  ты  решил  перераспределить  пассажиров? – снова задал вопрос Святослав.
              -  Именно  так.  Все  женщины,  кроме  Рады,  будут  перемещены  во  второй  дилижанс,  их четверо.
 В  «пострадавший  дилижанс»:   перехожу  я,  Александр, Радимир…- хранитель  смолк на полуслове, затем закончил  мысль, - … и  «собачка».   На  немой  вопрос  Аргуса,  Светодар  продолжил озвучивать свои мысли.
                -   Женщин,  нельзя  размещать  рядом с волком.    «Засунуть собачку»  в  багажник, снова,  уже не получится. Животное  было  сильно  напугано.
                -   Аргус, - обратился  к  пожилому хранителю, Светодар, - это была  моя  «грубая ошибка», - разрешить  Раде, поместить  волка,  в  нижнем  багажном  отсеке  вашего дилижанса»;  и  особенно  в  том,  что  не  предупредил  тебя  и  Агнес.   Вопреки  своим  принципам,  я  пошёл  на  поводу  «уговоров  прекрасной леди»:   не  стал  рассказывать о транспортировке  волка.  Мне, изначально,  не  нравилась  идея, с   «тайной перевозкой  животного».  Но,  увы…   Я  тоже человек, и  могу  ошибаться.  К  тому же, полагаю, не только  мне  выпало  счастье,  попасться  «в  обаятельные  сети»  моей  подопечной.  Признаю, я  потерял  бдительность.
                Услышав   от  молодого лидера,  искреннее  признание «своих ошибок», и  ещё,  более  чем  искреннее  признание – «беЗсилия  перед чарами»  Рады, Аргус  засмеялся,  запрокинув  голову  назад.
                - О,  дааааа… -  эта  «негодница», очарует  и  заговорит  даже  самого «матёрого старого  воина»,  что  уж  говорить,  о  её  воздействии,  на  молодого (пусть даже и опытного, во всех отношениях) хранителя, - сквозь  смех,  Аргус  комментировал  «признания  Светодара».
Молчавший  некоторое  время  Святослав,  снова  заговорил с хранителем (на  этот  раз, вид у него был обеспокоенный):
                - И   где  же, моя  сестра,  собирается  разместить   эту  «собачку»,  по  возвращении  в  город? Только  не говорите   мне,   что  этим  местом  «должен  стать  мой дом»!   Для   полного  семейного  счастья,  только  волка в  доме,  мне  и  не  хватает!   С   его  «прожорливым  аппетитом»  и  «ночными завываниями».
От  комментариев,  последовавших  после  вопроса  Святослава,  Аргус «ещё  пуще»  разразился  смехом.
Хранитель,  успокаивающе  похлопал  Святослава  по  плечу, и,  не обращая  внимания,  на  хохочущего  Аргуса, сказал:
                - Не  волнуйтесь,  Ваше  сиятельство… Рада,  приняла  моё  предложение  по  размещению  волчицы. Вам  не придётся   созерцать   животное  и  слушать  его  ночные  завывания.  К  тому же, городские условия, для молодого  волка,  могут  быть  такими  же опасными,  как  для  «неопытного человека», лес.  Прояснив ситуацию, и  успокоив  Святослава,  хранитель  возвратился  к  отдыхающим на обочине друзьям.
Аргус,  перестал  хохотать.  Однако,  продолжая   широко улыбаться,  заинтригованно  обратился  к  Святославу:

                -    Мне,  сейчас  «одному  показалось»,  или  всё  же  интуиция  меня  не подводит?  У  твоего  будущего «зятя»,  появился  соперник?   Между  прочим, -  Аргус   многозначительно  посмотрел  на  друга, снизив  тон  голоса, -   этот   «хранитель»,  даже  для  меня,  остаётся,  неразгаданной  загадкой.

                -  Не   нравится  мне…   Ох,  как  не  нраааааавится,  эта  «неразгаданная  загадка»,  с  его  «ехидными  намёками  и  таинственными  подходами,  -  нахмурив   брови,  серьёзно  отозвался  Святослав.  За  то  время,  пока  я  общался  с  ним  наедине, у   меня   «несколько  раз  сдавали  нервы», а  ему, хоть бы что.  А  ещё  больше,  не  нравится  его «осведомлённость»  о  содержании,  наших семейных документов.
- И   где  ты,  Аргус,  только  откопал  этого  хранителя?
Аргус   сложил   руки  на  груди,  внимательно  взглянул  на  хмурого  Святослава, и  на  последний вопрос ответил просто и ясно:
                -   Этого   Хранителя,  настоятельно  рекомендовал  Агнехрон.  И   как  показал  случай,  только  благодаря  ему,  Рада,  сейчас  с  нами.
Получив  «продуктовые пайки», путешественники  подкрепились, исполнили указания лидера; можно было отправляться в путь.
Алекс разбудил Раду.
                -   Светодар  просил «проконтролировать процесс твоего кормления», - улыбаясь, объявил Алекс,  протянул   девушке,  приготовленный  «паёк»  и  походную флягу с травяным чаем.  Переживает, что  ты  много  энергии  потеряла, и  сразу  уснула, не  подкрепивши  организм  пищей. А  потому…  Сейчас же, принимайся  за «подкрепление»! На  этот раз,  Рада  не ворчала и не сопротивлялась, её организм, и в самом деле, очень проголодался. После приёма пищи, она прогулялась «со всеми остальными женщинами», как было рекомендовано, немного поиграла с «собачкой». Сборы окончились, пассажиры разместились в дилижансах,  «обратный путь» продолжился.
На  этот раз, оставшийся путь к дому, «протекал спокойно и гармонично». Женщины, в своей излюбленной манере,  сплетничали  и  обсуждали  последние  события; мужчины, ехавшие с ними вместе, больше отмалчивались; Аргус мирно спал.  Агнес, надоела «болтовня молодых женщин» и она подсела  к  Святославу.
                -  Что  с  тобой, дорогой?  Ты, какой-то напряжённый и хмурый, в последнее время. (Шёпотом спросила хранительница). Тебя что-то беспокоит?
Скулы у Святослава напряглись. Руки, периодически сжимали, разжимали пальцы (отчего по дилижансу, разносился, неприятный хруст). Агнес положила свою ладонь, на руки мужчины и заглянула в его глаза.
                -  Меня  очень  беспокоит наш  «новоПРОЯВЛЕННЫЙ» лидер… (с  сарказмом в интонации, зашептал  Святослав).  Чует  моё  сердце, что  по  приезду в  Китеж, нас ждут  гораздо  более  «серьёзные сюрпризы»  от  этого  хранителя, нежели  те, которые  преподнесла  Рада.  Не спокойно у меня на душе, Агнес…  Ох, как не спокойно.  Ничего поделать  не  могу с собой. Внутри,  весь  организм  натянут, как струна.
Женщина, молча,  выслушала  его, потом откинулась на спинку сидения и, повернув голову к Святославу, снова прошептала:
                -  Друг мой…   Будем решать «проблемы», по мере  их  возникновения. Обещай, чтобы не случилось, ты обратишься  к  нам с Аргусом, за советом. Мы столько лет вместе, и стали одной семьёй. Никогда не забывай, что у тебя  есть  настоящие  друзья.
Святослав  грустно  улыбнулся,  легонько пожал руку хранительницы  в знак  благодарности за дружескую поддержку  и «успокоение  нервов»,  которые  принесла  Агнес, своим  присутствием.
Мужчина  отвернулся  к  окну.  Устремив  взор,  куда-то далеко,  Святослав  погрузился  в собственные  мысли.  Агнес,  прикрыла глаза, и,  последовав  примеру «боевого друга», задремала.
В  отличие  от  второго транспортного средства,  в  «пострадавшем дилижансе», было  весело:
Пока  один  из  хранителей,  управлял  лошадьми (сменив  Аргуса, после испытанного им стресса), два  хранителя (Светодар и Радимир) сопровождавшие  путешественников в «походах», спокойно отдыхали  по  пути домой. Скучать  и  грустить  пассажирам, не давал волчонок.  Сытый и отдохнувший  «после встряски», он  пребывал  в  «прекрасном  расположении  духа», и  вполне освоился  в окружении людей. Ехать в большом, просторном дилижансе, ему нравилось  гораздо  больше, нежели в «неуютном, подпольном багажнике». Здесь он чувствовал  себя  «полным хозяином»,  оставалось  только  найти  занятие  от  скуки. Сначала, волчонку приглянулся   ботинок  Алекса, и он, с удовольствием отгрыз  от  него  шнурки,  пока  тот  дремал. Потом, внимание «собачки», привлёк  кожаный  ремень  Светодара.   Мужчина, спал,   удобно расположившись  на боковом  сидении, вытянувшись  во  весь  рост, (кончик  ремня, «заманчиво» оттопыривался в сторону волка). Руки,  хранитель  сложил  на  груди  в  «думающий замок», как  делают  многие мужчины, мысленно сосредоточившись  на  чём-то. Оставив  в  покое, «отгрызанные»  от  ботинок  шнурки, волчонок  принялся  за ремень хранителя.  По  всей  видимости, ремень оказался очень жёстким, потому  что,  рассердившись на «неоткусывающийся  кожаный  кончик», волчонок  начал рычать.
Радимир  и  Рада, единственные кто не хотел спать, внимательно наблюдали за увлечениями собачки, и, переглядываясь, весело,  но  тихо смеялись. Хохотом,  эти  двое, разразились  после  того, как  волчонок отпрыгнул  в  сторону, встал в боевую стойку и,  оттолкнувшись, задними  лапами от пола, ухватился зубами за ремень  Светодара,  с  силой  потянул  его  на  себя.  Если  бы  у  хранителя, отсутствовали «отработанные навыки»    боевых  реакций,  и  мгновенная  концентрация  на  группировку мышц  тела, он, несомненно, свалился  бы  на  пол.  Однако,  мгновенно  ощутив  всем  телом,  резкий  толчок  с  сидения,  нога хранителя  тут  же  опустилась  вниз (создав опору для тела), а  рука  зацепилась  за  спинку. Пространство дилижанса,  наполнилось   весёлым   смехом.  Алекс  и  Светодар, проснулись. Один обнаружил, валяющиеся на полу  «мокрые и изгрызанные» шнурки, второй – нашёл  на  своём  ремне, глубокие  ажурные  узоры, оставленные зубами волчонка.
                - Ах,  ты  маленькая  «бестия»! – раздосадовано,  но  без  тени  сердитости,  проговорил  проснувшийся  Светодар, вот  так  значит,  ты  «охраняешь» своего кормильца  и  воспитателя, по  совместительству.
Рада, тут же вступилась за «любимицу»:
                -  Не  сердись,  пожалуйста,  это  я  виновата, что  не  окликнула  волчонка, ей  просто  скучно  было, и  она заприметила  твой  ремень. Шнурки Алекса, её не удовлетворили.
Светодар, улыбнулся,  подозвал «собачку» к себе:
                -   Иди   сюда  «безобразница»,  не  буду  я  тебя  ругать.  Знал  ведь, с  кем  связался.  Волчонок «по-собачьи» завилял  хвостом,  и  запрыгнул  на  сидение,  рядом  с  хранителем. Мужчина,  потрепал  животное  по  холке, обнял  руками  морду,  и  прижался  лбом  к  его  ушам.
                -    Придётся  искать  для  тебя  «игрушки».   Иначе, у  меня  скоро не останется «ни  ботинок, ни  шнурков, ни ремней».
Через  три  часа «хода без остановок», дилижансы  въехали в пригородный округ.
***
                - Ну,  вот  мы  и  дома! – спрыгнув,  с  подножки  железной  лестницы  дилижанса, громко  подвёл  итог путешествию, Святослав.
Друзья,  по  очереди  выходили  из  транспорта,   разбирали  рюкзаки  и  вещмешки  из  багажного отделения.
Хранителей,  которым  ещё  предстояло  добраться  до  родного дома  в  «пригородную местность»,  развезли  по домам  тем  же  дилижансом,  в  котором  путешествовали.  Все  остальные, кто  проживал  в  городе, добрались до   обителей  своим  ходом.
Перед  тем  как  дилижанс  скрылся  за  поворотом,  увозя  в  пригород  «новую подружку»  Рады,  девушка обняла  «собачку»,  ласково прошептав ей, что-то на ухо.
-  Не  волнуйтесь,  за  волчонка,  Ваше  сиятельство, очень  скоро  Вы  снова  встретитесь! – спокойно прокомментировал  «картину  прощания», Светодар.  А   нас   с   вами,  -  хранитель   жестом  руки  указал  на  Раду,  потом  перевёл  «жест»  на  себя, - ждёт  ещё,   много «удивительных  приключений»  и  обучений.
С  нетерпением  буду  ждать,   когда  Вы  вернётесь  в  школу. 
Закончив   монолог,  Светодар  «надолго»  задержал   взгляд   на  девушке,  мысленно  «додумав  фразу»:
«…не  представляю,  как  буду  жить,  эти  два  летних  месяца,  когда,  я  уже  скучаю  без  тебя,  моя  девочка».
Мысленную  фразу  хранителя,  Рада  не  считала, увлечённая  прощанием с «собачкой».  Когда  дилижанс скрылся  из  виду,  она  загрустила. Сколько не пыталась девушка убедить себя в том, что с этим человеком  ее  ничего не связывает, и  никогда не будет связывать;  интуиция  подсказывала обратное, - этот человек, ещё не сыграл  свою  роль в её жизни.
Продолжение следует…

ГЛАВА 12.  ПЕРВОЕ  ПУТЕШЕСТВИЕ.

После  возвращения  в Китеж-Град,  жизнь друзей-путешественников, снова потекла в размеренном  русле, а  время старательно  стирало  острые   сюжеты  путешествия.   Друзья и родственники,  погрузились  в  собственные заботы, и  подзабыли о неприятности,  случившейся  с  Радой на плато.  Подзабыли  все.  Кроме одного человека.
Пока  подопечная   Светодара  продолжала  наслаждаться  летним отдыхом, хранитель  договорился о встрече с  главным  жрецом  Раведы.  В  назначенный  день,  мужчина  предстал  перед  старцем  в  прекрасном  расположении  духа, чего  нельзя  было  сказать  о  директоре.  За  окном кабинета,  шумел  разбушевавшийся  ветер,  и   всё  указывало на  то, что скоро грянет  гром.  Старец хмурился и  кряхтел,  показывая  всем  видом, что у него плохое настроение.  Гость же, напротив, загадочно  улыбался,  уютно  расположившись  в  широком  кресле  напротив  камина.  Внутренним чутьём,    жрец  ощущал,  что  разговор с хранителем  предстоит долгим и напряжённым; но определить  причины  собственной нервозности,  Агнехрон  не мог. Светодар, вежливо хранил молчание,  почтительно  ожидая,  когда  старец  начнёт  беседу первым.  Отдав управляющему  распоряжение,  приготовить  для  него  и  гостя чайную церемонию, Агнехрон опустился в кресло. Пока  рядом с камином сервировался стол, директор нарушил молчание.
-  И  так,  уважаемый Светодар… - жрец  говорил  тихо, однако,  речь   звучала  чётко и плавно. Паузы,   между изречениями, позволяли  гостю наслаждаться  древней славянской речью,  где  каждое  слово, воспроизводило в сознании  яркие образы –  судя,  по  вашей  настойчивости,  смею  предположить,  что  у  Вас  ко  мне,  есть серьёзный разговор.  Не будем терять драгоценное  время  и  для  начала,  Аз  хочу  понять  истинную  причину, которая  привела  вас ко мне.  Высказав  последнюю  фразу, Агнехрон  поднял  глаза на хранителя,  и  устремил взгляд  в центр  его лба  – старец  осматривал  «подсознание».  Подобной  техникой  считывания мыслей (сканирование),  Светодар не владел.  Жрец перехватил инициативу «поединка взора», и  теперь  все мысли хранителя,  оказались на поверхности  его биополя.  В  случае малейшей лжи, Агнехрон,  прекрасно мог  считать мыслеобразы, роившиеся в его голове.
Однако, просканировав  биополе собеседника, жрец «отпустил контроль» над его мыслями.
- Рада… - коротко ответил  гость, - только она,  является  этой  истинной  и  серьёзной  причиной.   Не только для  меня,  многоуважаемый  Агнехрон; она – важная причина,  для  всех  нас.  На  фразе «для всех нас», Светодар сделал отчётливое ударение, повысив при этом голос.
Лицо  старца, оставалось  невозмутимо спокойным,  и  сложенные на  «солнечном сплетении», замочком руки, даже не думали менять своего положения.
-  Мы  ведь  уже обсудили  с  вами, все возможности и варианты дальнейшего обучения нашей подопечной? – спокойно осведомился старец.
- Верно, -  продолжил  вещать  Светодар, - однако,  разговор  пойдёт, вовсе не об обучении, и даже не об  охране…
- Вот,  даже  как? - в  голосе директора, зазвучало удивление.  Вслед за вопросом брови старца  приподнялись вверх. Следующую  фразу  жрец  высказал  с заинтересованностью.
-  Вы  заинтриговали  меня,  Светодар!  Много  лет,   не проявлял  к  беседам,  такого нетерпеливого, по-детски, искреннего интереса.
Впервые за  время встречи, старец оживился,  от  плохого настроения, не осталось и следа. Хранитель  не  стал  прилагать  усилия,  чтобы  рассказывать  жрецу «причины-следствия», побудившие его к встрече   с ним.  Он, неторопливо  поднял, лежащую рядом с креслом  кожаную  походную сумку,  достал  из  неё  деревянный футляр. Как только футляр оказался на чайном столике, Агнехрон, тут же надел себе на нос очки.  Старца  заинтриговала  даже  не  ёмкость,  а  резная  отделка   ручной  работы.  Директор,  являлся  истинным  ценителем  древнего искусства,  особенно,  когда  рисунок мастера выполнялся  древними  руническими скриптами  и  имел скрытый смысл.
Гость  открутил  крышку  футляра, перевернул его;  на  ладонь,  выпал   бумажный  сверток, скрученный  в  трубочку и перевязанный  шёлковой, зелёной  тесьмой. Мужчина аккуратно развязал незамысловатый узелок тесьмы, развернул  бумажную трубочку. На глазах жреца, бумага  превратилась  в  документ-грамоту.   Вверху  грамоты, прямо по центру,  красовался  позолоченный печатный  вензель  с  печатью монархической  династии  ( Агнехрон  сразу  его  узнал, поскольку видел  много раз) – свидетельствующий о том, что документ подлинный.
Светодар  протянул  руку, передал  документ  директору, и  пока  жрец внимательно изучал содержание, мужчина  налил  в  кружку  чай  из  персонального чайничка, и, зачерпнув ложечкой  из  розетки  малиновое варенье, с удовольствием  смаковал знакомый  с детства аромат. Время от времени,  он всматривался  в  лицо старца, пытаясь  понять  эмоции испытываемые  старцем. Считывать откровенно  мысли  директора, Светодар  не решился. Во-первых, знал о могуществе Арианских  жрецов, и  нарываться  на неприятности, из-за несанкционированного вторжения в биополе  директора, ему было невыгодно. Во-вторых, подрывать  доверие  к себе, было бы совершенно  глупо. Таким образом,  оставалось  только,  вести себя  уважительным образом,  не проявляя  излишнего любопытства.
Агнехрон  ознакомился  с  текстом  документа, аккуратно отложил  его  на  краешек  рабочего стола, молча  показав  собеседнику  намерение, ещё раз перечитать грамоту. Жрец погрузился  в  глубокую задумчивость,  снова  сложив  руки замочком, на области солнечного сплетения. Заметив нахмуренные брови  старца,  Светодар  привстал, обошёл  чайный  столик  с  другой стороны,   предупредительно  налил чай  в  кружку  директора,  из его персонального чайничка, подвинул  ближе поднос со сладостями и розеткой, наполненной вареньем. Так же молча, хранитель вернулся в своё кресло, снова  взял  в  руки  деревянный футляр,  и  начал  отворачивать  крышку, уже с другой стороны;  перевернув  его в точности,  как  в  первый  раз,  на  ладонь  мужчины  выпали  три кольца.  Два  из  них,  по  всей  видимости, были обручальными, поскольку рисунок одного из колец, в точности  повторял  рисунок  второго  (единственным  различием  являлся  размер оных). Третьим  был  перстень, и  он,  явно  предназначался  для  женской  руки.  На    поверхности   перстня,  красовался   объемный   узор,  повторяющий  форму  снежинки.
Мужчина  снова  протянул   руку  в  сторону  директора,   положил  на  стол  кольца.  Агнехрон,  вышел  из  состояния  задумчивости, взял в руки  кружечку  с  чаем, молча,  отпил  из  неё  чай.  Следуя  примеру  гостя,  он  принялся отведывать  варенье, намазав его тоненьким слоем на крекер (таким образом, старец, видимо успокаивал роившиеся  в голове мысли).
Небо  затянулось  густыми,  хмурыми тучами,  на  улице  потемнело.  Кабинет  погрузился  во  тьму;  за  окошком  блеснула  молния,  мгновение  спустя  грянул гром.  Ветер усиливался.  Ветви  росшей  под  окном  акации  под  его  напором, звонко хлестали по стеклу. Через  какое-то время, послышалось  постукивание  капель  по подоконнику,  их  сменил  гулкий, продолжительный  шум. Начался  ливень.
Светодар  блаженно расслабился в кресле и под звонкую музыку дождя, прикрыл веки.  Дождь  для  него, был  самым  любимым  природным  явлением  с  детства,  и  каждому дождливому денёчку он радовался, словно  ребёнок. Сквозь  шумовую  пелену  дождя,  хранитель, расслышал  тихий голос  жреца, комментировавшего вслух собственные мысли.
- …Так  вот  почему  монарх,  в  завещательном распоряжении  установил  для  дочери,  такое   жёсткое   условие,   для   вступления  в  семейный  союз  … - директор  отпил чай из кружки,  потом  взял  со  стола  перстень, и,  положив  на  ладонь  второй руки, стал  с интересом  разглядывать  его.  Рассмотрев, вернул  обратно на то место, откуда  взял украшение.
- И  как  Вы, Светодар… -  голос  директора  осёкся  на  полу фразе,  ладонь он прижал к бороде, откашлялся и продолжил вещать,  в ином тоне… -  могу  я  узнать, что  Ваше  Величество, намерен  предпринять  в  ближайшее время?
Пока  директор вещал,  Светодар  проследовал к  камину, подбросил в него чурочки и разворошил краснеющие  угольки.  Огонь вспыхнул с новой силой, осветив кабинет светом от разгоревшегося  пламени.  Мужчина   улыбнулся, восхищаясь  мудростью и прозорливостью старца.  Даже при наличии такого малого  количества документов, у жреца не осталось сомнений, что перед ним далеко «непростой»  хранитель.
- Уважаемый,  Агнехрон… - мужчина  спокойно  продолжал  беседу – до  определённого  момента, мне,  не  хотелось  бы  обнародовать  свой статус,  также  как  и  статус  подопечной.
Согласно этой грамоте, Рада,  уже  является  моей  супругой, однако,  я  не знаю,  как  юная леди  отреагирует  на  эту  новость.  Для  меня важно, чтобы  её  реакция  была радостной и счастливой.
Надеюсь,  Вы  понимаете, о чём я толкую?
Жрец понимающе кивнул головой в ответ. Гость продолжал излагать мысли.
-   Сейчас, я  обдумываю,  как  правильно  и осторожно  довести  этот  факт  до  семьи подопечной,  в особенности,  до  самой леди.   Вас,  уважаемый  директор,  я  известил  в  первую  очередь,  потому,  что Вы  являетесь  официальным  жрецом-хранителем  её  Сиятельства,  до   момента  признания  за  ней  статуса - монаршего  Величества  Ассии.  Как  только леди,  официально  пройдёт  коронацию, все  полномочия  по  защите,  перейдут  ко мне - её  супругу.   Согласно  этому  документу, - мужчина повернул  голову   в  сторону  грамоты,  лежащей  на  рабочем  столе  жреца, -  все  эти годы,  с  момента гибели   монаршей  четы,  законным   опекуном  Рады,  являюсь  только  я.   Её  родной  брат,  вообще  не  имеет,  никакого  отношения  к  опекунским правам  над  сестрой.
Светодар  сделал паузу, давая возможность жрецу оценить ситуацию. Агнехрон молчал.
-  Сейчас,  первое,  что  нужно сделать,  не  нанося  девушке  душевной травмы,  вернуть её  в дом брата.  И  именно  с  этой  просьбой, я  пришёл  сегодня к  Вам на встречу.  Вы,  как  Верховный жрец и   мудрый  хранитель,  сможете  убедить Святослава,  вернуть  сестру домой.
Директор  откашлялся, откинулся  на  высокую  спинку  кресла и уставился взором в потолок,  где  играли,  извиваясь  в причудливых  узорах тени, от горевшего в камине огня.
-  Ваше  Величество, - речь  старца, наконец, оживилась, - и  как  Вы себе представляете  «моё  убедительное вещание Святославу»? Что я должен представить ему в качестве доводов? А если он откажется  прислушаться  к  моему  совету  и  наставлениям?
Жрец  заметно разнервничался,  нервное покашливание участилось.
-  Уважаемый,  Агнехрон,  в  вашем  распоряжении любые доводы,  главное,  чтобы результат осуществился  в  ближайшее  время.   Если,  по  каким-либо  причинам,  Святослав  откажется  вернуть  сестру  под  крышу своего  дома,  неважно  по  каким… Мне придётся,  «несвоевременно» обнародовать  официальный  «замужний статус»  Рады,  как  впрочем,  и  свою законную  опеку  над ней.
Светодар, снова  поворошил  горящие  угли  и  чурочки в камине, и вернулся в кресло. Жрец молчал. Гость  терпеливо   ожидал, когда  директор снова  возобновит беседу. Спустя  некоторое время, он заговорил.
- Ваше  Величество,  Аз  полагаю,  Вы  в  курсе, что  Рада помолвлена с молодым человеком… - фраза  директора  прозвучала   вовсе  не  как вопрос, а скорее как утверждение. Старец  поднял  глаза  на мужчину,  не  отводя  пронзительного  взора  от  собеседника,  и  снова заглянул  в подсознание гостя.
- Конечно,  в  курсе… - Светодар улыбнулся.
-  Поверьте,   решение  именно  этой  задачи,   составляет  для  меня  сейчас определённую трудность.  Эмоционально,  Рада   крепко  привязана  к  Александру,  это видно невооруженным  взглядом.  И  Алекс,   питает  к  ней  самые  нежные  и  глубокие чувства.
Вот  почему,  я  опасаюсь  преждевременной  огласки,  нашего с  Радой  супружеского статуса.
Но,  оставить  её  наедине  с  ним  не  могу. Поймите  меня  правильно,  Агнехрон,  это,  вовсе не из-за документов. Леди, всегда может  отказаться  от монаршего статуса,  и  получить  официальный  развод,  после  того, как  ей  исполнится  25  лет.
Агнехрон  поднял брови, и опустил взгляд на кольца, лежащие на чайном столике.
-  Не  могу,  потому… -  Светодар  запнулся, -  потому,  что  люблю  эту  женщину, и  отказываться  от  неё  не  намерен.    У  меня  есть  в  запасе  три  года,   и  я   приложу  все  силы,  чтобы  Рада  смогла  полюбить  меня,  а   главное,  чтобы  разрешить  сложившуюся  ситуацию  без  ущерба  для  Александра.  Он  прекрасный  человек,  я  долго  наблюдал  за  ним,  когда  мы  путешествовали.
Вот,  наверное,  и  всё, о чём  я  хотел поговорить с Вами  сегодня.   Пожалуй,  оставлю  вам  копии   предоставленных  документов.  Ещё год назад, их сделал  для  меня  главный  префект  Китеж-Града.
Договаривая  последние  фразы, Светодар  снова  поднял  с  пола  кожаную сумку, достал из нее, большой, матерчатый  конверт и протянул  его жрецу.
Затем,  взял  оригинал  грамоты, с  рабочего  стола  директора,  аккуратно скрутил  трубкой,  перевязал,  всё  той  же шёлковой тесьмой и засунул в деревянный, резной футляр. Завернул на футляре крышку.  То же самое,  гость проделал с кольцами и перстнем.
После  этого, Светодар  поблагодарил   директора   за  то, что  жрец  терпеливо  выслушал его, и тема беседы  плавно перетекла  в  более  приятное  русло.  Молодой человек   мастерски  перевёл  тему разговора  на  любимые  для  Агнехрона  темы – сакральные места, которые они посетили в путешествии, удивительные способности,  открывшиеся  у Рады, и смешная история с волчонком.   Директор  и его гость  просидели  до  глубокой  ночи, наслаждаясь  общением;  уже  далеко за полночь,  Светодар покинул жреца и вернулся домой.
***
После  проливного  дождя,  лившего  «как  из  ведра»  всю ночь,  утренний  воздух  наполнился  свежестью  и  восхитительным  запахом  скошенной  травы.  Почему-то  сегодня,  Святослав  проснулся «ни  свет, ни  заря»,  до  рассвета  оставалось  три  часа. Арина, видимо замёрзла  от  прохлады  предрассветного воздуха, и  завернулась  в  одеяло, словно  гусеница  в  кокон. Мирно посапывая  во  сне, она  даже не пошевелилась, когда  супруг  встал с постели. Спать уже не хотелось, и он решил сварить себе кофе.  Святослав  спустился  на  первый  этаж,  прошёл  на  кухню, чтобы  поставить нагревать  воду  в   отличном  «современном  изобретении»  местных  мастеров, примусе*
(*Примус — устройство, предназначенное  для  нагревания  чего-либо.  Используется  для  приготовления  пищи, кипячения воды и других  хозяйственных/бытовых нужд).
Тут  же,  у  его ног крутился  «рыжий Дядюшка»,  почувствовав  возвращение   спасительницы  из  путешествия,  кот  сбежал от  Белогора.  Теперь, он  с нетерпением  ждал, когда  же  «любимая  нянька»  появиться  перед  рыжими очами.  Домой  к хозяину, Платон  явно  не собирался, хотя  дом находится на соседней улице.
-  Ах,  ты  рыжий  прохвост, - укорял  кота  Святослав, -  стыда  у  тебя  нет, и  совести  тоже!  Теперь  Белогор  переживает,  куда  мог  подеваться  вверенный   под  его  контроль «шкодливый плут», не спит из-за тебя, всю ночь.
Так,  разговаривая  с  котом,  Святослав   сварил  кофе, налил в кофейник.  Поставил  кофейник  с  чашкой на  поднос и вынес на веранду.  Кушать  пока не хотелось,  но  видя  перед  собой,   цинично - прищуренные  глаза  Платона,  нагло  гипнотизирующего его,  Святославу  пришлось  идти на  кухню, делать  бутерброды.  Ну,  не  мог  он  спокойно  наслаждаться  кофейной  церемонией, когда  в упор на  него  смотрят  два  огромных  рыжих  глаза;  откровенно показывая, что Платон «ооооооочень голоден».
В   первую  очередь, конечно же,  пришлось  накормить  «дядюшку».  И  только  после  того, как  кот  улёгся  в  кресло, стоящее напротив,  Святослав  принялся  наслаждаться  горячим кофе. Мужчина жмурился  от удовольствия, и  вспоминал  путешествие, смакуя  каждый  прожитый день  в  лоне природы.  Пока  хозяин   витал  в  воспоминаниях,  калитка  ограды  беЗ(с)шумно отворилась,    на  дорожку  ведущую  к  дому,  ступил  высокорослый  человек.  В  темноте,  невозможно было разглядеть  лицо незнакомца,  но одежда,  очень  смахивала на длинный, волочащийся по земле плащ, а  в  руке «нежданного гостя»,  незримо  для  глаз,  угадывался  длинный, толстый  посох... или  жезл?
В   предрассветные  часы,  ночные  сверчки  уже  спят,   сквозь  прозрачную  «пелену»  утреннего  воздуха,  слышен  каждый  хруст сухой травы и шорок мышки;  однако,  незнакомец  шествовал по  дорожке  беЗ(с)шумно,  не  издавая  ни  единого  шороха.   Даже одежда (по всем правилам земной физики, должна была  издавать шуршащий звук), но она,  не издавала,  ни малейшего звукового эффекта, хотя  шлейф  плаща  явно  волочился  по земле.
Незнакомец   поднялся  на  веранду  по  ступенькам  крыльца, и,  не делая попыток  постучаться  кольцом  в  парадную дверь,  прямиком  шествовал  по  полукруглому коридору  веранды,  обходя  дом  по  кругу;   направился  туда,  где  с  закрытыми  глазами  блаженствовал  хозяин дома, наедине с  огромным  рыжим котом.
Ранний  гость, как  будто  знал, что найдёт хозяина именно здесь. Поравнявшись  с  креслом,  в  котором спал  объевшийся   Платон, незнакомец  остановился  и  посмотрел  на  кота, невидимым  взором.  Кот поспешно  спрыгнул  с  кресла,  без  выражения  каких-либо  протестов, прыжками  достиг  открытой  двери в  комнату, скрылся в темноте.  Гость  сделал  пару шагов,  потом  плавно  и, всё также  беЗ(с) шумно, опустился  в  широкое, плетёное  кресло.  На расстоянии  вытянутой  руки, неподалёку  от кресла, где  сидел  хозяин,  стоял  высокий  торшер  с  лампадкой.  В  одно  мгновение,  огонёк   в  светильнике     зажёгся  сам  по  себе,  и  осветил  веранду  приятным, матовым светом.  От  неожиданности, хозяин  повернул голову и   удивлённо  уставился  на  светильник;  поначалу,  он  даже  не  заметил  гостя, сидящего в  кресле напротив.
Боковым  зрением, Святослав, наконец, обнаружил, что на веранде он не один (кот, в расчет не брался).
К  тому же,   Платон  куда-то  испарился,  а  вместо него, в  кресле, загадочным образом оказался - человек.
Как  это  бывает  в  моменты  удивления, брови  мужчины  взлетели  вверх и застыли в одном  положении на  несколько мгновений.
-  Дирееееееееектор?! – протяжно  вопрошал  Святослав,  глаза расширились от  удивления,  - Каааааак?  Как,  Вы оказались  здесь,  в  столь  ранний  час?  Я,  мог ожидать  увидеть  сейчас кого угодно…   Но, Ваше  появление, по-настоящему, изумило меня! Брови  опустились вниз, и  мужчина  нахмурился; он  прекрасно  осознавал, что  Агнехрон, никогда  не  нанёс  бы  подобного  визита,  не будь  на  то  веской  причины.
-  Случилось,  что-то  серьёзное? – тревожно  осведомился  Святослав.  Уверен,  что для  гостеприимства,  уважаемый  директор,  выбрал  бы   более  комфортное  время  встречи, нежели  предрассветные часы.  Значит,  это  по  вашей  многоуважаемой  милости,  я  не сплю в столь ранний  час  и  ожидаю  аудиенции с  Верховным жрецом Раведы.
Старец  многозначительно  улыбнулся,  но  продолжал  молчать. Отодвинув  посох-жезл,  подальше  от  стола,   жрец  поудобнее  устроился  в  кресле,  и  устремив  взор  прямо  по  центру лба  хозяина, расслабился.
Мужчина   поспешно  встал  с  кресла, прошествовал  на  кухню.  Заварил  земляничный  чай  в  заварочный чайник,  достал  еще  две  кружки и  две чайные ложечки (сам  не  понял,  для  чего он  поставил на поднос две кружки,  с  двумя  ложками),  достал  из  «закромов Арины»  яблочное и абрикосовое варенье.  Составил  розетки  с  вареньем   на   поднос, возвратился  на  веранду.  Старец  при  виде  варенья  в  розетках, умилительно  потирал   руки.   Придвинувшись  ближе   к  столику, нетерпеливо  ожидал   возможности  приступить  к  чаепитию.
Святослав  налил  старцу чай в чашечку,  заботливо  осведомившись, не желает  ли  уважаемый директор позавтракать  более  плотно?  Жрец  отрицательно покачал  головой  и,  набирая,  ложечкой  варенье морщился  от  удовольствия.  Как, оказалось,  Агнехрон,  был  тот ещё  сластёна…
Святослав  устроился  с  чашечкой  недопитого  кофе,  в   кресле  напротив, ожидая  начала беседы.  Столь  неожиданный   визит  жреца  встревожил  его.   Небо  на  горизонте  постепенно  светлело,  появилось зарево  от  первых лучей, поднимающегося  солнца.  Как  только  заря  осветила  небо,  старец  заговорил.
      -   Рада  находится  здесь? – вопрос  был  задан  тихо, но  чётко. Святослав  вздрогнул  от  неожиданности.
                -   Нет.  После  путешествия,  она  и  Алекс,  погостили   у  нас  пару  дней  и  вернулись к себе домой.   Рада,  стала  совсем  взрослая, и  я,   не  вправе  удерживать её  рядом с собой;  так  же, как  не могу  указывать, где  ей  жить и  с  кем.  Закончив  фразу, Святослав  допил  кофе, поставил чашку  на  поднос,  поднял  глаза  на  собеседника.  Выражение  лица  старца,  выглядело  сосредоточенным. Складывалось  впечатление,  будто  директор  не  знал, как  продолжать  разговор.
Агнехрон,  действительно  не  знал, как  преподнести  Святославу «радостную весть».  Мысленно, жрец  тщательно  выстраивал  монолог  в  доводы,  подбирая  подходящие  фразы; но, почему-то, доводы  казались  ему  неубедительными, а  фразы  «глупыми».
Почувствовав,  что  Святослав  пристально смотрит  на  него, старец  поднял  глаза  на  собеседника, и этот  взгляд,  хозяину дома,  уже не  понравился.  Внутри  Святослава, что-то  предательски  щемило, а  ноги, била  мелкая  дрожь.  Мыслей  в  голове  не  было  вообще, их  словно выветрили  сквозняком  изнутри.
-   Рада   должна  вернуться  под  крышу  твоего дома, - спокойно, но  требовательно  вымолвил директор,  продолжая  смотреть  в  глаза  собеседника.  Немой  вопрос  Святослава,  повис  в  воздухе  сам собой,  и  Агнехрон,  без труда  снял  информацию  с  его  биополя.
-  До  25 лет, - продолжил  вещать  старец, -  она  обязана   проживать,  либо  под  крышей  твоего  дома,  либо  в  пределах  Раведы. Закончив фразу, директор  добавил.  Без  Александра…
Мужчина  не  смог сдержаться,  встал  с  кресла  и  стал  нервно  прохаживаться  по  коридору веранды взад-вперёд.  Прекословить  Верховному жрецу  Раведы,  Святослав  не  мог, слишком многим он  был обязан, этому уважаемому, мудрому человеку.  И  сейчас,  когда  Агнехрон спокойно, но повелительно давал  указания,  относительно  Рады, Святослав  не мог его ослушаться.  Не мог ослушаться, но хотел знать причину, резкого и настойчивого  указания  директора.  С  этими  мыслями, Святослав  вернулся за столик, снова сел, и уже  хотел   было  раскрыть  рот,  чтобы  праведно  «потребовать объяснений», как  тут  же,  услышал фразу,  которая  окончательно  «прибила»  его к  креслу.
- У  Рады,  есть  законный  супруг.  Она замужем.
Руки  Святослава  впились  в  плетёные  подлокотники, побелев на косточках. Фигура старца, почему то, вдруг,  стала  расплываться  в  глазах.  Ком  подкатившийся  к горлу, не давал Святославу дышать.  Как  выяснилось,  говорить,  он  тоже  был не в состоянии.  Воспользовавшись «онемением»  Святослава (пока  хозяин  был   неспособен  на  «выяснение отношений»),  директор  вставил ещё  одну  фразу,  после  которой,  решительно  стал  доедать  варенье из  второй розетки.
-  Если,  девочка  не  вернётся  под  крышу  твоего  дома  в  ближайшее время,  мне  придётся немедленно  отозвать  её  в  Раведу,  без  объяснения  причин.
Не дожидаясь,  когда  Святослав   «выйдет из ступора», Агнехрон  поспешно  допил  земляничный  чай.  Поблагодарив   хозяина  за  гостеприимство,  старец  взял  в  руки  посох-жезл, приподнял  полог  плаща и  беЗ(с)шумно  встал с кресла.  Так  же  беЗ(с)шумно,  жрец   направился  по  коридору  полукруглой  веранды  к  лестнице. Святославу  только  и  оставалось,  что  проводить  взглядом до калитки,  «плывущего по дорожке» директора.
Как  только  фигура  старца  скрылась  из  виду,  мужчина  постепенно  стал  выходить  из оцепенения.  Он   «гипнотизировал  взглядом»   пустую чашку,  из  которой,  несколько  мгновений назад,  пил  чай  директор, и  мысленно  пытался  осознать, что же  такое сейчас произошло?  Как ни старался хозяин  дома,  собрать  в  свою  трезвую голову, разбежавшиеся, куда-то мысли, сосредоточиться ему не удавалось.
Пока  Святослав  пребывал  в  состоянии  глубокой  «прострации», солнышко  поднялось  высоко, старательно  разбрызгивая  солнечных  зайчиков, по  земной  поверхности.  Птички  звонко щебетали на деревьях,  а  в  небе,  причудливыми  бело-пушистыми  фигурками, медленно  проплывали облака. Ласковый  юго-восточный  ветерок, трепал  кудри  растерянного  мужчины,  словно  пытался  растормошить и призвать  его, наконец-то к действиям в реальности.
Именно  в  состоянии  глубокой  задумчивости,  обнаружили  Святослава,  счастливые  молодые люди, входившие  на  дорожку,  ведущую к дому.
***
-   Миленькая,  не  хочет  прогуляться  в  гости? – хитро-заискивающе  промурлыкал Алекс, специально сопя  в  ухо  Раде,  чтобы  отвлечь  её  от  «ненавистной»  генеральной  уборки. Эта  «жуткая  уборка» продолжается  вот  уже  два   дня, и  миленькая  всё  время  находит углы с  «очередными завалами», которые  необходимо  разбирать.  Разбирает  она,  а  выносить  всё,  приходится ему – «отпускному страдальцу».  Второй  день  «разборов», окончательно  расстроил  нервы Александра,  и  он  решил, перенаправить энергию любимой девушки, в более приятное для  них  русло.
- Да?!  - не  обращая  внимания  на  «подхалимаж»,  Рада  продолжала  выгребать  из  антресолей старые вещи, - а  кто  будет  заканчивать  генеральную  уборку? Предлагаешь пригласить к  нам на помощь Владимира? А может Эмму?
- Родная  моя,  уборка  никуда  не  сбежит,   впереди  ещё,  целых  два отпускных  месяца.   Мне  надоело  заниматься  одним  и  тем  же,  второй  день  подряд.  Пойдём  лучше  сходим в  гости!  Сначала  к  брату твоему,  потом  к  Владимиру…   Только  если  у  него околачивается  Эмма, сразу  же  пойдём  в  гости  к  Огневеду  и  Светлане! У них такой замечательный малыш!
Алекс  осторожно  стал  щекотать  любимую  за  бока,  предупредительно  памятуя  о том, чтобы не  сердить  её;  уж  очень  не  хотелось  ему,  получить  очередной электрический нокаут.   Пока  родной  нудно  канючил  в  ухо, девушка думала:
-  Если  быть  честной  сама  с  собой,  мне  тоже  надоела  эта  уборка… Нет ей, ни конца, ни края.   Алекс  прав,  надо  бросить всё  и  душевно пообщаться с родными и друзьями.  А ещё,  надо зайти  к  Белогору,  забрать  Платона.  Прошла  почти  неделя, как они  вернулись из путешествия, а к старцу так и не заглянули. Стыдно.
-  Хорошо! – пробормотала  Рада, - ...убираем  то,  что  уже  достали, остальное  оставим на потом. Вместе  они  вытащили  старьё,  закрыли антресоли,  и  спешно приведя себя в порядок, отправились к  Белогору  за  котом.  По  дороге,  Рада купила у местной «тётушки-булочницы», горячую  выпечку,  дабы угодить  старику и  загладить  перед  ним  свою «невнимательность».  Белогор,  так же как и Аргус, и Агнес,  и  еще  с  десяток  Хранителей,  проживали  в  небольшом, уютном  поселке, прилегающем к  школе-усадьбе.  Многие хранители, из  тех кто, когда-то  приехал сюда из  Франкии, давно обзавелись собственными семьями,  невзирая  на  жёсткий  кодекс  Ордена. Рядом со школой, обустроились уютные  деревянные  домики, с  приусадебными участками. Оград и заборов у домовладений не было, все жили одной  дружной  семьёй  общиной. У некоторых  хранителей, подрастали дети,  а  некоторые, уже готовились  поступить  в родную школу-усадьбу. Постепенно,  жить  в  поселение,  стали  съезжаться  и учителя,  преподававшие в  Раведе.  Уж  очень  им  нравилась  жизнь  на  природе, подальше от цивилизации.   Так,  год  от  года,  поселение  разрасталось, пока  не  превратилось  в  пригородный  посёлок.
Белогор   соскучился  по  любимой  воспитаннице,  и   был  несказанно  рад  визиту молодых людей. Старик   долго  сетовал  на  Платона, его  вредоносно-строптивый норов.   Заодно,  доложил,  что кот   сбежал  от  него  неизвестно куда, и  почти  сутки  не  показывается на глаза.  Рада  успокоила  наставника, заверив  в  том,  что  Платон  вполне  самостоятельный,  и  прекрасно ориентируется  на  местности,  не  пройдёт  и  дня,  как  он  объявится  в  доме  Святослава,  либо у своего хозяина.  Проведав  Белогора,  ребята  отправились  к  Владимиру;  потом  по  плану,   решили  заглянуть  к  брату,  как  раз  к  обеденному  столу.  Однако, на  входной  двери  дома  Владимира, они  обнаружили  записку;  в  ней  сообщалось,  что  хозяин  уехал  за  город,  вернётся  к  вечеру.  Судя  по  всему  Эмма,  серьёзно  занялась   «романтическим  приключением», и  решила  не  выпускать  из   цепких  коготков,  такого завидного  холостяка.   Вернувшись  из  путешествия,  она,  даже  не  подумала  возвращаться  к  родителям,  забрав  у  Арины  все  свои  вещи, Эмма,  в  тот  же вечер  переместилась  гостить  к  Владимиру  в  дом.
И  так,  не  застав  хозяина  дома,  ребята  отправились  прямиком  в  дом  Святослава.  К  их  удивлению  калитка  была  полуоткрыта.
-  Надо  же, как  нам  сегодня «с гостями»  не везёт, похоже,  наши родные, тоже где-то путешествуют… Хорошо, что у меня свой ключ есть,  и мы с Алексом,  сможем  хозяйничать  здесь, хоть до вечера, - подумала  Рада, и ступила на  брусчатку, ведущую к  крыльцу  дома; следом шествовал Александр.
***
Когда  молодые  люди  шли  по  дорожке,  девушка,  машинально  отвела  взор  в  сторону  уютной  веранды,  там  она  любила  отдыхать  с  книгой,  или  думать в одиночестве; глаза, мгновенно  распознали  родную  фигуру,  взгляд  зацепился  за  выражение  лица  брата. Сердечко  Рады,  учащённо забилось.
- Алекс, - пробормотала девушка, - родной,  пожалуйста,  разузнай,   чем  занята  Арина, а я подожду тебя  на  веранде.  Александр, открыл  входную дверь, и  проследовал в холл. Рада, поднявшись по лестнице, отправилась  по коридору,  на  веранду; туда,  где  сидел брат.  Она  заметила, что  брат, даже  не  отреагировал  на  её  появление, и только когда девушка подошла  и  поцеловала  его в макушку, Святослав  крепко  обхватил её   рукой  за ноги,  и  прижал к себе.
-  Здравствуй, милая…  Прости,  что  не  встретил  тебя  радушно,  денёк  выдался напряжённый – виновато  оправдывался  Святослав.
-  Присядь,  пожалуйста,  нам  нужно  поговорить.
Рада  послушно опустилась  в  кресло, стоящее  рядом.  Не  успела она вымолвить и слова, как  на  колени  к  ней,  запрыгнул  Платон.  Рыжий  плут,  почуял  присутствие «любимой няньки», и  не терял времени  напрасно.  Как  только  она  опустилась  в  кресло, кот  тут  же  занял  законное  место у неё на коленях.  Платон  соскучился,  встав  лапами на  грудь, тёрся  усатой  мордой о щёки  Рады. Вдоволь  «наластившись»,  кот  свернулся  на   коленях  калачиком, и  под  ласковые  поглаживания рук, завёл мурчащую мелодию.
-  Рада,  любимая  моя  девочка… -  Святослав, замялся на полу фразе,  девушка  напряглась, - сегодня  утром,  у  меня  в  гостях,  был  Агнехрон.  Рада  перестала  гладить  кота, и  чтобы хоть чем-то унять нарастающее чувство тревоги,  взяла  Платона на руки, и  аккуратно пересадила на широкий  карниз  веранды.  Кот недовольно мявкнул, но уходить  даже не подумал,  улёгся рядом.
- Тебе  и  Александру,  придётся  переехать  жить,  под  крышу  нашего дома. Святослав старался не смотреть  ей  в глаза,  чтобы  напрасно  не  пугать  «малышку».  Знал,   что  проницательная  сестрёнка,  с  самого  детства,   умеет определять  по  глазам,  что  творится  в  человеческой душе (а тут ещё, и  внезапно  открывшийся «семье»,  телепатический талант Рады).
Рада  внимательно  смотрела  на  брата,  и  интуитивно  чувствовала,  Святослав  что-то недоговаривает.
-  Родной,  а  можно  поточнее  узнать,  почему  ты  принял  такое  «странное» решение?  Предполагаю,   что  уважаемый  директор,  наведался  к  тебе,  вовсе  не   потому, что  соскучился; вероятно,  есть   важная   причина,  которая  вынуждает  тебя  «вернуть  меня»   обратно  домой?
Святослав  поднял  голову, и  встретился  взглядом  с  глазами  сестры.  Говорить  правду, ему явно не хотелось.  Во-первых,  он  не  был  уверен,  что  Рада   воспримет   новость  с  радостью, во-вторых, вспомнил  её  реакцию  на  завещание  отца,  и,  печальные  последствия  для  собственного  кабинета; Святославу,  очень  даже  невыгодно  было  «огорошивать»  сестру,   подобной  вестью.
- Милая, - мужчина  продолжал  смотреть  в глаза  девушки, - это  не  я  принял  такое  решение. Агнехрон  дал  мне  ясно  понять -  «если  ты  не  вернёшься  домой,  то,  в  ближайшее  время,  он  отзовёт  тебя  обратно в Раведу».
Рада,  глубоко  вздохнула,  надула  щёки;  точно так она  делала в детстве, когда была возмущена и не понимала  ситуации.  Медленно  выдыхая  воздух,  девушка  собиралась с мыслями.
Из   гостевой   комнаты,  на  веранду  вышел  Александр,  радостно  сообщив, что Арина  ждёт  всех к столу.  Святослав  тут  же  поднялся  с  кресла,  подал  руку  Алексу, в  знак  приветствия.
Без   дальнейших  разъяснений,  поспешно  удалился  в  гостевую.   Оттуда   прошёл  в  столовую,  и  первым  занял  место за  обеденным столом.
- Рада! – повысил голос Алекс, - ну, что же ты сидишь?  Неудобно  заставлять  хозяев  ждать…
Девушка  встала.   Растирая  пальцами  виски,  она  «зашаркала»  ногами,  по  деревянному  полу веранды, рассеянно  задев  чайный  столик,  а  потом  и  кресло,  стоящее  напротив. Александр, удивлённо посмотрев на  любимую, подумал: «Интересно, и  что  я  опять  пропустил?»
Весь  обед  Святослав  кушал  молча.  Алекс  растерянно  посматривал, то  на  друга,  то  на  насупившуюся  любимую. Не  понимая,  что  произошло  с   прекрасным  настроением  Рады, за то время пока он был на кухне  с  Ариной, Александр  озадаченно  думал.   Терпение лопнуло, и он спросил напрямую:
-  Рада,  ты  поссорились  с  братом?  Любимая,   вилкой,  круговыми движениями,  возила  по  ободку тарелки  кусочек  хлеба;  ложка  сиротливо  лежала  в  стороне,  даже  не  искупавшись  в  супе. Девушка молчала,  и  от  такого  поведения  миленькой,  подозрительность  у  Алекса  усилилась.
-  Кто-нибудь,  разъяснит  мне,  что  происходит  в  этом  доме? -  настойчиво  спросил  Александр, и  тут  же  взглянул  на  Арину.  Молодая  женщина, посмотрела  на  него, и  пожала  плечами, в  знак  полного  неведения.  Святослав, наконец-то, нарушил молчание:
-  Успокойся,   друг  мой,  мы  не  ссорились… - после небольшой паузы хозяин продолжил, - просто, тебе и  моей  сестрёнке,  два  летних  месяца,  придётся  пожить здесь.  Брови  Александра, медленно  поползли  вверх;  глаза   расширились,  и   уставились  в  тарелку, словно  он  узрел  в  ней,  что-то  невообразимо  чудесное.
-  Могу  я  узнать  причину,   побудившую  «необходимость  проживания»,  под  крышей твоего дома? – голос  Алекса  прозвучал  вызывающе (что было крайне несвойственно для его характера).  Задев вызывающей  интонацией,  вспыльчивую  натуру  Святослава,  все  присутствующие  услышали  ответ, который не должен был прозвучать во время застолья.
-  Друг  мой,  причина  тебе  ооооооочень  не  понравится,  а  по  сему,  пока  не  буду  оглашать её!   Святослав  смекнул,  что  брякнул  лишнее.  Когда   три  пары  глаз, устремили  на  него  взоры, ожидая  разъяснений,  хозяин  мысленно  искал  повод,  уйти  от  подробностей.
-  Родные  мои,  дайте  мне  время  разобраться  в  сложившейся  ситуации.  Позже,  постараюсь доходчиво,  всё  вам  объяснить. Требование  о  возвращении  Рады  домой,  выдвинул  наш уважаемый  Агнехрон, и  я,  не  могу  ему  перечить.  Пока  родные, продолжали  недоумённо  смотреть на  Святослава,  он  доел  трапезу, и,  поцеловав  жену в  щёку, поспешно  вышел  из-за  стола. Через некоторое  время,  семья  увидела  в  окно,  как  приодевшийся  Святослав, прошествовав  по дорожке, вышел из  калитки, за пределы домовладения.
- Ну, что  милая… - промолвил Алекс, -  раз  Святослав,  не  может  перечить  директору, значит, на то есть серьёзная причина;  придётся, временно переехать в дом твоего брата.  Пойду собирать необходимые вещи, в  любом случае, мы  с  тобой постоянно будем  наведываться в нашу квартиру. Алекс поблагодарил Арину за обед, и тоже вышел из-за стола.
- Ты, совсем ничего не ела, - обеспокоенно, прокомментировала  Арина, глядя на полную тарелку Рады.
-  Покушаю, Аринушка…   Потом. Что-то аппетита совсем нет.  Девушка  поднялась из-за стола, и стала машинально  собирать  пустые  тарелки и чашки,  чтобы  помочь  невестке убрать стол и перемыть посуду.
Платон  всё  время  крутился  у  ног «любимой няньки», ожидая  свою  порцию  внимания и нежностей. Рада  принесла  посуду  на  кухню,  составила в мойку, и вдруг…
Мебель, стены, окна,  всё  помещение   закружилось  против  часовой  стрелки,  Рада  подумала,  что  теряет сознание. Мгновение,  и   кружащаяся  вокруг  обстановка, стала  полупрозрачной, обрела  двойную  оболочку.
В   кухню  вошла  Арина,  лицо  молодой  женщины  исказилось  гримасой  ужаса.
***
Александр  собрал  в  походную  сумку вещи, необходимые  им  с  Радой   на  первое время, и  вполне  «смирившийся с новостью о проживании  в доме  друга»,  довольный  возвращался  обратно,  в  дом  Святослава.  Весело  насвистывая,  незамысловатый  мотив  он быстро  преодолел  расстояние  от  квартиры  до  частного  сектора,  где  располагались  домовладения,  вошёл  в  калитку.  Молодой  человек  не  стал  бросать  сумку  в  холле.  Пройдя  по  коридору на  пустующую  веранду, открыл  дверь  в  гостевую  комнату, зашёл  внутрь.  Располагая  сумку  с  вещами, возле  гардероба,  мужчина  прислушался  к  звукам, исходившим  из  глубины  дома. К его удивлению,  дом  наполняла  такая  тишина,  словно  хозяева,  ещё  не  возвратились  из  путешествия.  Голосов любимых женщин, не  было слышно вообще. Алекс, вышел  из  комнаты  в  холл,  парадная  дверь   закрыта.  Через   боковую  дверь  дома,  вышел  в  сад  и  прошёл  по  дорожке к  беседке; пусто. Окинув взглядом  садовый  участок, понял, что женщин в саду нет.  Он  вернулся  в  дом, снова  прислушался. Так и не  услышав  ни  единого  звука, мужчина  пошёл  туда,  где  не  так  давно  он  оставил  женщин – в столовую.   Но  обнаружив  в  столовой,  всё  ещё  не  прибранный стол, Александр  решительно  прошёл через  арку,  на  кухню.  Заглянул  в  помещение,   и  увидел, сидящую  на  полу Арину.
Арина, почему-то, плакала, совершенно беззвучно.
-  Ариша,  что  с  тобой? – Александр  тихонечко  присел  на  одно  колено рядом  с  женщиной, и  погладил  рукой  по её волосам.
- Кто  тебя  обидел, дорогая?  Вы  что,  с  Радой  поругались без меня?
Молодая  женщина,  медленно  вытянула  руку  вперёд  и  указательным  пальцем, показала  на  пустое место,  рядом  с  мойкой.    Ничего  не  понимая,    Алекс  всматривался  то  в  пол, то на мойку, где стояла гора  немытой  посуды,  и  пытался  понять  логически,  что  произошло. Наконец,  он   привстал  на  ноги, и стал  помогать  Арине,  подняться с пола.  Подняв  её, усадил  на широкий, массивный топчан.
С  Ариной  случилась  истерика. Сквозь  плач  и  всхлипывания,  невозможно было разобрать слов. Женщина  плакала, уткнувшись  лицом  в  кухонное  полотенце, нервно  вздрагивая,  от  каждого  нового рыдания.
Всё  что  смог  разобрать  Алекс, при  очередном всхлипе, это пугающая фраза:
«Она  исчезла,… растворилась… прямо  с  этого места…»
Мужчина   снова   посмотрел  на  то  место, куда  пальцем  указывала  женщина;  перевёл  взгляд  на  Арину, и  непонимающе  спросил:
- В   каком  смысле  «растворилась»?
***
Святослав   возвращался   домой  хмурый  и  напряжённый.  Поездка  в  Раведу, не увенчалась для него успехом.  Не  договорившись  с  Агнехроном,  о  встрече  заранее, он,  конечно же,  не  застал  директора на месте. Со  слов  управляющего,  директор  отбыл  в  краткосрочную  поездку, по  важному делу. О дне и времени  возвращения,  никого  не  поставил  в  известность.  На волнующие  вопросы,  мужчина, так  и  не получил  ответы.  Ему  только  и  оставалось,  -  развернуться  в обратный путь, домой.
После  того, как  Святослав  оставил  родных за обеденной  трапезой, прошло около  двух часов
Спрыгнув  с  подножки  дилижанса,  мужчина  зашагал  к  своему  домовладению. По  дороге  к  частному сектору, его  догнал  Владимир. Настроение  у  друга  было  отменное.  Видимо  романтически  настроенная Эмма,  вновь  зажгла  в  бывшем  ловеласе, пылкий и страстный огонёк.
- Откуда  путь  держишь,  друг  мой  любезный?! – весело  поинтересовался   Владимир, нагнав  друга  по пути домой.
- Да  так, - неохотно вымолвил Святослав, -  кое-какие  дела, нужно  было  решить,  в  Раведе, но не  удалось  встретиться с директором;  Агнехрон,  отбыл  в  неизвестном  направлении. Хмурое настроение  Святослава, совсем  не  понравилось  Владимиру.
- Хочешь,  сыграем в шахматы…или нарды? – предложил  он  - Немного развеешь свою серьёзность…
-  Пожалуй,  ты  прав.  То, что  мне  сейчас  нужно, так это просто расслабиться,  спокойно поговорить  на  отвлечённые  темы. –  Пойдём  ко  мне?  Или  отправимся к твоей «новоиспеченной домохозяйке»?  Последний  вопрос  прозвучал с ярко саркастической окраской, но Владимир даже и не подумал  обижаться.  Зная   характер  друга,  он, всегда  прощал  ему  колкости «от плохого расположения духа».
Обмениваясь  новостями, мужчины подошли к дому. Святослав, на этот раз, решил играть в шахматы у соседа в гостях. Во-первых, уж очень  было  любопытно, как  ведёт  себя  Эмма в роли «домохозяйки», во-вторых,  ему  очень  не  хотелось  объясняться  с  родными, на тему, затронутую во время обеденной трапезы; понимал, что  в  гостях  у  Владимира,  домочадцы,  не  станут  задавать  лишних  вопросов.
Нужно было зайти домой, взять  любимые нарды  (Святослав, следуя какой-то понятной только ему логике и щепетильности,  играл  всегда  только  собственными нардами…шахмат, это касалось тоже).
Мужчины вошли в калитку, и  через  несколько мгновений уже стояли перед парадной дверью. Уже  смеясь  над  очередной  шуткой  Владимира,  друзья  вошли в холл.  Святослав  искренне  удивился, царящей  тишине в  доме.
- Интересно,  и  куда  же  подевались  мои  родные? – озвучил  мысли  Святослав.
Продолжая «тему шуток», Владимир  высказал  предположение:
- Вероятно,  инопланетяне  похитили,  твоих  родных.  Он  хотел  добавить  ещё  какую-нибудь  остроумную  колкость, но  не  успел.
Навстречу  мужчинам  вышел  Александр,  и  лицо  его, без лишних  слов «показывало», в  доме  произошло что-то, пострашнее  «похищения инопланетянами».
-  Рада  исчезла… - только и смог вымолвить Алекс.
Святослав уставился  на  Александра, словно загипнотизированный.
- Что  значит,  исчезла?! –  одной  и  той же фразой,  в  один  голос  спросили  мужчины.
Алекс  подробно  пересказал  события  последних  двух часов, с того момента, как  Святослав  покинул их,  закончив  рассказ  - «рыдающей на полу»  Ариной.
Забыв  про  «желание  поиграть  в  нарды», Святослав прошёл в гостиную, опустился  в  любимое кресло. Обхватив  руками  голову,  запустил  пальцы  обеих  рук  в  свои  густые, курчавые  волосы.
Владимир,  молча,  проследовал  за  другом, и занял кресло поодаль от хозяина дома; предоставив  Александру  возможность, выбрать  удобное  для  него  месторасположение.
***
Лес… сумерки…  Словно  миллионы  оживших  звёздочек  и  искорок,  на  поляну  слетаются  светлячки.
Обычная  июльская  ночь,  ничего странного.  Опасливо  приоткрыла  глаза.  Приподняла  корпус  тела,  осмотрелась  по сторонам;  прислушалась  к  звукам, опускающейся  на  землю ночи.
В  голове, мелькнула единственная  мысль:  - И  куда  же  это  меня  занесло?
Не обнаружив  ничего  подозрительного,  поднялась  на  ноги,  и  медленно  зашагала  по  поляне, разгоняя светлячков  в  сторону,  туда,  где  сквозь  густые  лесные  заросли, мелькал и  подёргивался  огонёк.  Возможно, это  сторожка  лесника  и  ей не придётся ночевать  одной,  в ночном  лесу.
Пробираясь  сквозь  кустарники, почувствовала,  как  чем-то  оцарапала  ногу; подсказывало естественное жжение  кожи от образовавшейся ранки. Ожидая  с  нетерпением, когда же, наконец, начнёт приближаться заветный огонёк, она упорно продолжала путь, навстречу неизвестности.
Сколько  времени  продолжался  путь, и как далеко зашла  вглубь леса, известно было только творцу; но останавливаться нельзя, уж это она знала точно.
Лес  поредел,  перед  глазами  раскинулась  поляна. К  неописуемой  радости,  на поляне горел костёр,  вокруг  сидели  люди. На душе  совершенно  спокойно, безмятежно, и  потому,  она  уверенно  вышла из-за деревьев;  даже не раздумывая о собственной безопасности,  прямиком направилась к ним.
Остановившись  шагах  в  десяти, почувствовала мощную энергетическую волну; сообразила – «защитное поле».
Мысленно  прошла  сквозь  защитное  поле одним  из  своих  энергетических тел, и,  не пытаясь более приближаться  к  сидящим у  костра, так же  мысленно  поприветствовала  их.
- Здравия, уважаемые! (постаралась вложить в мысли, как можно больше спокойствия) Прошу простить  меня, за  беЗ(с)церемонное вторжение в Вашу жизнь, но мне  нужна помощь.
Сидящие вокруг костра люди, даже не обернулись; но она почувствовала, как по телу побежали тёплые вибрирующие волны; её сканировали на расстоянии.
Так,  она  продолжала стоять, на том месте, где остановилась, не предпринимая попыток приблизиться.
Наконец,  в её голове послышался приятный мужской голос.
-  И  тебе  здравия, дитя.  Позволь  узнать,  как  тебе удалось  проникнуть  сквозь  защитное поле?
-  Моё  тело не проникало  сквозь  вашу защиту, оно  осталось за пределами, в  энергополе  находится лишь  мое ментальное тело (честно призналась девушка), но  и оно  вошло  по необходимости, за помощью…   Не успела она закончить мысль, как тот же голос уточнил.
- Заблудилась  в  междумирье, дитя? Зачем  же  пустилась  в  путешествие, не   владея  навыками   перемещений  в  параллельных мирах?
Она немного смутилась, и пояснила.
- Дар  открылся  недавно.  Не  успела  обучиться.  Меня  спонтанно  перебросило,  даже  понять не успела, что произошло.
Пауза,  мысленного  диалога  затянулась. Однако встревать в беседу без позволения, не решилась; продолжала терпеливо выжидать, когда возобновят беседу.
Одна из  фигур, сидевших у костра, поднялась, выпрямилась во весь рост, и, отделившись от группы, направилась к ней на встречу. Чем  ближе  фигура  приближалась, тем отчётливее ощущалась  мощь энергии, исходившей от движущегося человека.
Человек  поравнялся  с  ментальным  дублем,  и  проследовал  мимо;  вышел  за границы защитного поля, остановился.  Мужчина  средних  лет,  с длинными  серебристыми  волосами любопытно разглядывал  незнакомку; потом  провёл рукой в воздухе, начертав невидимый знак, заулыбался.
- Угу…  Вот  значит,  какая  ты  есть - легендарная  Тримира.
Девушка,  решилась  было  переспросить, что  означает  эта  «мысленная фраза», но потом передумала (ещё будет время поинтересоваться), не хотела  показаться  незнакомцу  навязчивой, при первой встрече.
Мужчина,  жестом  пригласил   следовать  за ним.  Пропуская  спутницу вперёд,  наблюдал,  как  гостья беЗ(с)препятственно  прошла  сквозь  защитное  поле;  брови  его,  удивлённо приподнялись вверх.
Девушка,  в   сопровождении   высокого  седовласого мужчины,  неспешно  приблизились  к  костру. Не  прерывая  сакрального  занятия  присутствующих,  мужчина   порекомендовал  (мысленно передав образы)  присесть  рядом  с  ним  и  дождаться,  когда  закончится  медитация.  Она  послушно  опустилась  на  землю, села  в  позу  лотоса, благо,  что  одежда,  в  которой   она  переместилась, позволяла  ей  это сделать.  Теперь,  сидя  у  костра,  она  спокойно  могла  рассмотреть  каждого  присутствующего  человека.
Не  допуская,  в  голове,  ни  единой мысли (знала, что всё,  о  чём она думает, моментально считывается с её биополя), она  позволила  себе,  просто сидеть  и внимательно  изучать  новых  людей, нежданно  явившихся  в  её  жизнь (или  она, явилась в их жизнь, таким вот странным образом).   Присутствующие,  все  как один,  длинноволосые мужчины (с седыми и полуседыми волосами),  в  белых,  свободных  одеждах (штаны свободного кроя  и  туника),  подпоясанных  поясами  золотистого  цвета.  На  вид, абсолютно  все,  в возрастной   категории   от  45  до  55 лет. Её  спутник,  выглядит  старше  всех  остальных,  и  пояс у него  другого  цвета, зелёно-алого;  на  груди,  на  крученой  тесьме  красно-зелёного цвета,  висит  латунная  или  бронзовая  подвеска  - круг  с  сакральным  знаком  внутри.  Знак  ей  не  знаком.  Разглядывая  сидящих  вокруг  костра   людей,  она  даже  не  заметила,   как  саму её  изучали,  с  не  меньшим  любопытством.   Спутник,  пригласивший  к  костру,  наблюдал  за  ней  из-под  полуприкрытых  век.
Спустя  какое-то время,  мужчины  открыли  глаза,  поклонились  в сторону  костра  и один за другим, начали  подниматься  на  ноги;  встал  на ноги  и  спутник.  Девушка  последовала  его  примеру.
Так  же молча, она  стояла  рядом  и  ожидала  дальнейших указаний (будь то мысли, образы или слова).  Все мужчины  выстроились  в  строгую  колонну, один за другим, и  двинулись в сторону леса,  замкнул  колонну спутник.
Она  не  знала, что предпринять  и  продолжала  стоять  на  том  месте, откуда  поднялась  на  ноги. В  голове, прозвучал  голос:
- Не  отставай, дитя! Иначе  вновь  заблудишься.
Девушка  уверенно  зашагала   вслед   за  процессией;  теперь  она  знала,  точно, -  её  пригласили  идти  вместе с ними.  Пройдя  с  процессией,  по  узкой  вытоптанной  тропинке,  сквозь  густые  заросли кустарников,  перед  девушкой  развернулся «полусказочный»  вид.  В   глубине  лесной  чащобы, располагалось  поселение,  с  уютными  деревянными домиками;  никаких  оград  и заборов.  Почти  каждый  домик  оплели  вьющие  розы,   от  бардового  до  белого  цвета.   На  тех домиках,  где не было роз, обязательно  красовались  другие  живые  цветы – синие, розовые, оранжевые, жёлтые, пурпурно-лиловые.
В  воздухе  витал  изумительный  цветочно-ягодный аромат.  Только  она  подумала, что всё  это ей снится, как в  голове  снова  прозвучал  приятный  голос  спутника.
- Это  не  сон, дитя,  но   и  не  твоя  реальность. Верховный  жрец,  поможет  тебе  вернуться  домой. А  пока,  побудь  нашей  гостьей.
Она  мысленно  поблагодарила  спутника  за  опеку,  и  уточнила,  может  ли, свободно  перемещаться по  поселению?  Получив  в  ответ  одобрительный  кивок  спутника, девушка занялась исследованием  новой  местности.   По  всему, было  видно, что  это  было  не  обычное  поселение  «мужчин  отшельников». Оно  очень  походило  на  «поселения  друидов»,  но  друиды,  живут  семьями и среди них много  женщин, детей.  Здесь же,  все мужчины  одной  возрастной  категории, ни женщин, ни детей  она  не  заметила.
- Возможно, они  находятся  в  отдельном  поселении? – подумала  гостья, медленно обходя домик  за  домиком;  любопытно  всматриваясь  в  резные  узоры  наличников и крыш.
Ещё  одна  странность местного населения, не давала девушке покоя. Она ни разу не слышала  и  даже не видела, чтобы мужчины разговаривали между собой.  Они, все, как один, общались друг с другом мысленно (телепатически) и  в  основном,  при  крайней  необходимости.
Сначала, она подумала, что все мужчины «глухонемые», но потом решила, что для такого сказочного места,  это  слишком  простенькое объяснение; вероятно, есть  нечто  удивительное  у  этого народа, объясняющее  их  «молчаливость».   И  это нечто действительно было (в этом она  убедилась  позже).
Как  успела  отметить  про  себя  гостья,  абсолютно  все  жители  поселения  трудились  не  покладая рук. Закончив  одно  дело, любой  житель  тут  же  брался за другое. Она  не  нашла ни одного мужчины, который бы прохлаждался  сидя  под  деревом,  или  просто стоял  «отдыхая», перед очередным занятием. Несмотря на  спустившиеся  сумерки,  трудовая  деятельность  поселян, даже не думала прекращаться.
Вдруг,  раздался  мелодичный  звук, похожий  на  тихий  звон  колокольчика.  После  этого  звукового сигнала (это, действительно оказался сигнал), поселяне  одновременно  прекратили трудовую  деятельность,  и  выстроившись  в  колонну,  дружно  куда-то  направились.  Сгорая  от любопытства, гостья  пыталась  было  «увязаться»  следом  за  ними, однако, голос  спутника  в  её  голове, пресёк все   попытки «преследований».
- Тебе,  дитя,  нельзя  следовать  за  ними.  После  трудового  дня,  жители  отправляются  к  водопаду, для  омовения  тел.  Негоже,  юной  деве,  подсматривать за  голыми  мужчинами.
Покраснев  от  стыда,  почесала  рукой  затылок, и  мысленно  поблагодарила  «временного опекуна»,  за  предостережение  от  ошибки.  Она  вернулась  в  центр  поселения,  чтобы  найти  «опекуна» и расспросить  его,  об  этом  удивительном  поселении и его жителях. К её  огромной  радости, он  не  ушёл  вместе с остальными  к  водопаду, а  остался  здесь.  Девушка  нашла  его, возле загадочной  деревянной  доски, он  вырисовывал средним  пальцем  правой  руки, какие-то знаки. Знаки выписывались  разными  цветами  и  походили на древние Руны. Но  это  были, ещё  более  древние знаки-ключи,  которых она не знала.  Подождав,  когда  спутник  закончит  выписывание  знаков,  она  осторожно,  мысленно попросила:
«Расскажите,  пожалуйста,  об  этом  удивительном поселении и его жителях». И сделав паузу, добавила: «Если конечно, это можно рассказывать гостье-незнакомке».
«Временный опекун»  повернулся, внимательно посмотрел на неё,  и  так  же мысленно произнёс:
«Ты  меня  удивила,  дитя.  Я  ждал  от  тебя  другой вопрос. Тот, который,  ты  хотела  задать  при  первой встрече».
Гостья улыбнулась и пояснила.
«Узнать, о  себе  лично, я  всегда  успею. А  вот  познакомиться  с  вашим  прекрасным поселением и его жителями, мне очень хочется. Вдруг  я,  никогда  больше  Вас не увижу, и не встречу?»
Мужчина  подошёл  к  ней  поближе, и  предложил  присесть  на  мягкий  коврик  под  деревом,  который  тут  же  материализовался  из  «ниоткуда»,  вызвав  у  гостьи  неподдельный, радостный  восторг.
Уселась  на  коврик  в  позу  лотоса,   мужчина  присел  на  траву  неподалёку.  Прежде чем  мысленно вещать,  он  материализовал у себя на шее чётки, прочитал молитву. 
- Не  переживай, дитя… Мы  встретимся  и  не  раз.  И  сюда,  ты  тоже  вернёшься, когда  овладеешь  навыками  перемещений  в  пространствах  междумирья.  Кто  мы,  и  почему ведём  подобный  образ жизни,  тебе  расскажет  Верховный  жрец;  но  это  будет  чуть  позже.
Сделав  паузу,  он добавил.
-  Для  нас,  ты  вовсе  не  «незнакомка».  Тебя  очень  хорошо  знают,  как  в  нашем мире,  так  и  в  других  мирах  междумирья.
От  этой  фразы, брови  девушки  взлетели  вверх, глаза округлились.
Глядя  на  гостью,   мужчина  снова  заулыбался.    Лицо   её,   выражало  искреннее, неподдельное  удивление,  и  она  больше  походила  на  ребёнка,  чем  на  взрослую  девушку.
Прояснить  всё,  что  она  хотела  узнать и понять, мужчина не успел.   Откуда-то  послышались,  звуки,  похожие  на   игру  «невидимых»  музыкальных  инструментов, одновременное  их  звучание  создавало в пространстве  удивительные  мелодии.  Сквозь  музыку  в  пространстве, она  уловила  мысли опекуна.
-   Верховный   жрец  ждёт…  Пора  возвращать  тебя  домой, дитя.   Буду,  с  нетерпением ждать,  новой  встречи,  восхитительная  Тримира,  мне  есть  чему  тебя  обучить.
Мужчина  поднялся,  подождал,  когда  девушка  будет  готова  следовать  за  ним;  затем  плавно развернулся  и,  не спеша  направился  в  сторону  леса.  Её  смутило  направление, в  котором они двигались;  она  не  планировала  так  скоро  покидать  поселение  и  удивительных  жителей.
Но  спутник  продолжал  продвигаться   вглубь  лесной  чащобы,  без  разъяснений  причин.
Поселение  скрылось  из  виду,  спрятавшись   от  путников  за  густой  стеной  зарослей и деревьев.   Впереди  появилась  поляна,  на  которой   она   очнулась   после  перемещения;  в  том  месте,  трава  была  всё  еще  примята,  и  очерчена  чуть  заметным  «силуэтом человеческого  тела».
Путники   остановились.  Опекун  склонился  над  «рисунком  силуэта»,  положил  правую  руку  в  центр, и прикрыл глаза.
Прямо   перед   гостьей,  вдруг   засветилось  пространство.  От  неожиданности,  она  отшатнулась  назад.
Воздух  заискрился  разными  цветовыми  свечениями,   и   прямо  напротив  неё,  стала  проявляться  высокая   фигура.   Сначала  она  увидела   прозрачные  очертания,  потом,  внутри  очертаний пространство   заполнилось   миллиардами  искорок.  Наконец,  фантом  материализовался  в  плотное  тело,  и  девушка увидела  перед  собой…
Изумлению  не  было предела.  Девушка  ожидала  увидеть  перед  собой  кого-то  чужого, незнакомого ей жреца,  но  никак  не  своего  учителя.   От  радости,  она   хотела  было  вскрикнуть,   но  её  горло  и рот, словно заклеили  клеем.
Материализовавшийся   «из  ниоткуда»   высокий,  худощавый  старец,  продолжал  отбрасывать  во все стороны  свечение  от  своей  фигуры.  Поляна,  на  которой  они  стояли  вот  уже несколько минут, осветилась ярким  светом.   Несмотря  на  опустившуюся   тьму,  на  земле  можно  было разглядеть  каждую  травинку,  листик,  даже  ползающих и прыгающих,  ночных  жителей  флоры и фауны.
Не  произнося   ни   единого слова,  даже  мыслей,  Старец   протянул  руки,  надел  на  шею  девушки,   кручёную   зелёно-красную  тесьму  с солярным  знаком, заключённым  в  круг,  и  жестом  руки  указал   место,  куда  она  должна  встать.   Гостья,  послушно  встала  в  центр  «рисунка силуэта»  (отпечаток собственного тела  на  траве),  именно туда,  где  еще  мгновение назад,  лежала  рука  её спутника.
                -  Зовут  меня  Белозёр,  -  произнёс  мысленно  мужчина, -  помни,  что  я  говорил  тебе  Тримира,  скоро мы  снова  встретимся.
Пространство  вновь  засветилось  разноцветными  огоньками, и  еще  больше  осветило  поляну; только теперь,  это  свечение  исходило  от  девушки.  Потом  почувствовала,  как  тело  наполнилось  волнами   тёплых  вибраций,  и  она  перестала   ощущать  собственные  ноги, руки,  и  тело (как будто  оно  распалось  на  миллиарды  атомов).  Страха  не  было.  Наверное, потому,  что  она  полностью  доверяла  людям, стоящим,  напротив.  Закрывать   глаза,  даже не  думала,  уж  очень  любопытно  было узнать,  что  же  происходит  снаружи, при  перемещении  в  пространстве  междумирья.
В  голове  прозвучал  строгий  голос  учителя.
-    Глаза  закрой!  - строго скомандовал  учитель, - И  не  вздумай  открывать,  до  тех  пор,  пока  снова,  полностью   не  почувствуешь  всё  своё  тело. 
Если   ослушаешься,   не  сможешь  собрать  себя  полностью, в  своём мире.  Останешься  приведением!
После  последней  фразы  учителя,  девушка   тут  же  закрыла  глаза  и  стала  прислушиваться к ощущениям  собственного  тела.  Становиться  приведением,  ей  вовсе  не  хотелось.
***
Святослав  продолжал  сидеть  в  кресле, обхватив  голову  руками. Владимир, откинув голову на спинку, уставился  на  потолок и почти не моргая,  смотрел  в одну точку – угол комнаты. Алекс, молча, растирал  ладони, совершая  поочерёдные  движения  обеими  ладонями,  чтобы  заполнить  невыносимую  тишину  пространства, хоть  какими-то  звуками.  Арина  немного  пришла в себя, и после истерики, присоединилась  к  сидящим в гостиной мужчинам. Поджав под себя ноги,  и закутавшись  зачем-то  в  плед (летняя жара, проникала даже в открытые окна дома), женщина  молчала, остановив  взор  на  одном  из  рисунков  паркета, подобно  Владимиру, впала в безмолвный «столбняк».
Время,  никто  из  них не контролировал.
Наконец, Алекс прервал молчание, негромко  вопрошая  «в  никуда», без  конкретного обращения к кому-либо из присутствующих.
- И,  что  же  делать  теперь? – осторожно спросил он, но, вопрос повис в воздухе.
Он, хотел было, озвучить  своё  видение  сложившейся   ситуации, и  предложить  план  действий, как вдруг, послышался «душераздирающий»  мявк  Платона, сопровождающийся  шипением  и  грохотом падающей посуды.
Все  присутствующие, одновременно  вскочили  на  ноги «с насиженных» мест, и,  толкая  друг друга, бросились  на  кухню.
Вбежав  в  помещение, перед  ними  развернулась  изысканная  сцена.
Под  потолком   кухни,  на  деревянной  арке,  впившись  когтями  в  резной наличник, с  взъерошенной шерстью  и  торчащими  в  разные  стороны усами, висел огромный рыжий кот, издавая  шипяще-урчащие звуки.  Среди  осколков  битой, вывалившейся из мойки посуды, на  полу  сидела  Рада; растирая  одной рукой,  ушибленный  локоть, озадаченно озиралась по сторонам.
Потом,  заметив  перед  собой  удручённых, чем-то  родственников, вместе с соседом, она  выпалила первое, что пришло ей в голову:
- Ну, извините! Я ещё не научилась «ровно стоять на ногах», в этих случаях.
Владимир  смотрел  то  на  Раду, то на Святослава.  Изумлению родственников, предела не было.
Александр, первым  оправился  от  увиденного, и,  протиснувшись  сквозь  соседа и Святослава,  шагнул к любименькой;  подсунув  руки  ей под мышки, помог подняться. Потом  стал  осматривать  девушку с ног до головы, бормоча себе  под  нос,  неистовые  «ругательства».
                -  Наверное,  ты   хочешь, чтобы  мы  все  разом  сошли  с  ума, - брюзжал Алекс, хуже  дряхлого старика, - или,  чтобы  у  меня  случился «разрыв сердца»,  а  ты  будешь  веселиться  на  моей могилке,  бесстыжая  девчонка!
Девушка  не  стала  возражать  против «ругательств» родного  ей  человека, потому, как  вид  у  него был не самый  цветущий.  Если  щеки  брата и его супруги, раскраснелись от напряжения и озабоченности; лицо Александра  выглядело  бледным, и  совершенно потерянным. Недолго думая, она  обняла его и  крепко  прижалась к  груди  мужчины.  Молодой человек  перестал «брюзжать  ругательствами», и  только  от волнения  сглотнул слюну в пересохшем горле.
Постояв  немного в молчаливом недоумении, Владимир радостно изрёк:
- Ну  вот, всё и наладилось! – заявил он, - девочка  наигралась в прятки, и снова объявилась в  кругу семьи!
                - Угу, - Алекс, нервно буркнул,  сопроводив  фразу  Владимира, подозрительным комментарием - а,  по-моему,  весь этот кошмар только начинается…
Святослав  молчал, пристально  вглядываясь  в  сестру,  но взгляд  его  был  устремлён  сквозь  неё; в голове  роились  мысли, которые  он  не  хотел сейчас  озвучивать. Арина, подошла к молодым людям, и обняла обоих.
- Как  же ты  нас  напугала, милая, - прошептала Арина, и прислонила  голову к голове девушки.
После  непродолжительных объятий, семейство оживилось.   От  нервного перенапряжения, Святослав  извинился  перед  Владимиром  за  испорченный вечер,  и  ушёл «думать на веранду». Общаться с другом, да и с родственниками тоже,  ему было сейчас тяжело.
Родные люди, всё ещё пребывали в состоянии «транса»  после происшествия;  чего нельзя было сказать о Раде.  В  сравнении с родственниками,  она  выглядела  довольно  бодро, особенно, это отражалось  в  её хитром  взгляде.
Алекс и Арина, решили, что задавать вопросы, они смогут за ужином, не  хотели  лишний раз заострять внимание соседа  на  «семейной тайне».  А отпускать  гостя, не накормив (или просто не напоив чаем), противоречило традиции гостеприимства в этом доме.
Поскольку, Святослав ушёл «думать», даже  не  отметив  сестру своим  вниманием, Рада поняла, что он очень  расстроен. Чтобы  не  нагнетать  обстановку, она весело спросила Арину,  когда  они  пойдут  заниматься  подготовкой «обеденного стола», потому, как она, уже  успела  проголодаться (битая  посуда, оставшаяся  немытой после завтрака, только напомнила ей о голодном желудке).
Рада  сняла  с  кухонной  арки,  шипяще-урчащего  кота,  извинившись  за  то, что напугала, опустила  на  пол (после чего,  Платон  с  рёвом  бросился  из  кухни, куда-то вглубь дома).  Потом  взяла  веник, совок.  С  деловым  видом,  как  будто  ничего не  произошло, начала  сметать осколки  битой  посуды и ссыпать  их  в  мусорное ведро. Арина  собрала  крупные битые  куски,  отправила их туда же. Мужчинам наскучило наблюдать  картину  уборки, и  они  отправились  на веранду навестить  Святослава;  уж  «больно долго»  он  оставался  в  «гордом одиночестве». Запоздалый обед,  плавно  перетекал  в  ранний  ужин.  По  окончании  уборки,  молодые  женщины  принялись за приготовление трапезы.    Пока  готовили, Арина  с  интересом   слушала   историю   путешествия  в  междумирье;  глаза  её  округлялись  от    повествования,  и   из-за глубокого,  восторженного  удивления,  она  периодически  путала  приборы,  с  помощью  которых  готовила  пищу.
Владимир  и  Александр,  вышли  на  веранду. Святослав,  молча,  сидел  в  плетёном  кресле, устремив  взор куда-то  вдаль.  Пока  мужчины  беседовали  между  собой  на  отвлечённые темы (не затрагивая сегодняшнего происшествия), Арина  позвала  всех  к  столу. Друзья  дружно встали, и отправились в столовую, где  их  поджидал  красиво сервированный  стол  под  уютный «семейный ужин».
Ужин  прошёл  в  спокойной  обстановке. Святослав  больше отмалчивался, а  инициативу  в  разговорах, поддерживали  в  основном,  Владимир и Александр. Несмотря  на  то,  что дома  Владимира  ждала  его молодая  «хозяйка» - Эмма,  домой  он  вовсе не спешил (так же как и его кот).  Правду  говорят, что  животные   со  временем,  становятся  очень  похожими   на  своего  хозяина или хозяйку (и  Платон не был исключением). По  всей  видимости,  наличие  женщины  в  доме,  уюта  дому  Владимира  не  прибавило (поэтому,  он  с  огромным  удовольствием,  остался ужинать в «семейном  кругу»  друга).

Продолжение следует…

ГЛАВА 13.   НАСТАВНИК. «ДРЕВНЕЕ  ТАИНСТВО» - священные узы.

С  того  момента,  как  Рада  «испарилась»  из  кухни,  собственного  дома, прошли целые сутки.  Дорогие  родственники, словно шпионы, то  и  дело  контролировали, каждый  её  шаг и месторасположение. Святослав  сильно  нервничал. Во-первых,  он  так и не смог повидаться с  Агнехроном  и  поговорить о  возникшей «проблеме» связанной  с  замужеством  сестры. Во-вторых, очередной  сюрприз  Рады,  полностью  вывел  мужчину  из  равновесия,  и  нервы  его, вот  уже  почти  сутки  натянуты  словно  струна. Александр  с виду был абсолютно спокоен, или просто показывал полную невозмутимость. Надо заметить,  ему это,  хорошо  удавалось демонстрировать.
Арина, памятуя «страшный день исчезновения», то и дело, подкрадывалась к комнате, и сквозь дверь прислушивалась к звукам исходящим изнутри;  если  слышала голос Рады, разговаривающей с котом, или Алексом, спокойно уходила делать свои дела.
Александр вышел из спальни, спустился на первый этаж, и направился в кабинет Святослава.   Друг  с  раннего утра, не выходил  «на связь» ни с кем из домочадцев. Озабоченный происшествием, он погрузился в глубокие раздумья. Прежде чем войти, он легонько постучал в дверь. Никто не ответил. Потом надавил на ручку, дверь приоткрылась; молодой человек вошел в кабинет.
               
 -  Входи…  Присаживайся, - буркнул  Святослав  небрежно, даже не поздоровавшись.  Вид у него был хмурый и унылый.  Мужчина  сидел в  любимом, кожаном кресле с газетой в руках; на чайном столике, сиротливо  стояла  чашка  с  нетронутым, уже остывшим  кофе.
Александр  молча, разместился  в  кресле  напротив.  Не дожидаясь,  когда  друг изъявит желание пообщаться, начал разговор первым.
                -  Хочу  навестить  Светодара, -  серьезно  объявил  молодой человек, - помнится,  он  упоминал  что-то  про обучение Рады. Полагаю, пришло  время  воспользоваться  его  услугами.
От  последней  фразы  Александра, лицо  Святослава «перекосило сердитой гримасой». Этот  хранитель,   изрядно  потрепал ему  нервы в  путешествии, и к тому же не вызывал никакого доверия.

-  Понимаю…- продолжал  вещать  молодой человек,  вглядываясь  в  недовольное  лицо  Святослава.

-  Но  на  сегодняшний  момент,  он  единственный,  кто  может  помочь  справиться, с  неконтролируемыми  перемещениями Рады, в пространстве. Директора   всё  равно  нет в Раведе,  да и весь  жреческий состав,  находится  на отдыхе. Я  навещу его, и  просто спрошу, что нам делать?

  Без  особого  энтузиазма,  Святослав,   молча,  отмахнулся  рукой, давая  понять -  «делай, как знаешь».
Оценив, состояние друга, как «депрессивное»,  Алекс  поднялся  с  кресла и направился к выходу.  По пути  в гардеробную, его окликнула Рада.

- И  куда  это  ты  собрался? – громко спросила  она.  Без меня?!  С  огромным  котом  на  руках,   поспешно  спустилась  с лестницы  и  увязалась    за  другом  следом...   Алекс  даже  не  подумал  останавливаться.   Целенаправленно  прошёл  в  гардеробную,  снял   парадную   рубашку  с  вешалки  (Рада,  про  себя отметила: « угу, та,  которую  он  обычно  надевает,  отправляясь   на  лекции»).  Так,  продолжая  активно  «куда-то»  собираться,  мужчина  скинул с себя  домашнюю одежду, обнажив  стройное, мускулистое  тело; стал надевать  рубашку,  мысленно подгоняя себя: «Надо скорее  выходить, а то дилижанс  в сторону Раведы  уйдёт без меня».
 Пока  застёгивался  на  все  пуговицы,  спокойно  вещал,  стоя  спиной к  любименькой  .

-  Сегодня  у  меня  намечены  дела, Рада.  Постараюсь  управиться   быстро.  Потом, отправимся  с  тобой  на  прогулку.  А ты,  в моё  отсутствие,  навести  Огневеда и Светлану.  Возьми  Арину с собой,  она  тоже  скучает, пока  твой  брат  «пребывает в депрессии».
Долго  не  раздумывая, Рада  спустила  на  пол  недовольного  Платона, и  молча,  следуя  примеру «родного» начала  переодеваться в прогулочную  одежду.  Скрывая    «планы»  от  миленькой,  Алек,   невольно  спровоцировал  её  природное  любопытство; теперь  она уверенно  собралась  выяснить, что  за  дела  «намечены», и для каких, таких целей «родной» вырядился  в  парадную одежду? Оставаться  дома,  под  неусыпным  контролем  «тревожного взгляда»  Арины, и  пребывающего в депрессии  брата, ей  вовсе не хотелось. Со  вчерашнего вечера, Святослав, даже не удосужился пообщаться с сестрой;  и  это,  страшно  её  обидело.

-  Милая, - удивлённо  спросил  Алекс, искоса  поглядывая,   на  активно переодевающуюся  девушку - разве  ты  не  желаешь позавтракать, прежде чем отправиться в гости к Огневеду?

-  Не  желаю… -  огрызнулась  она,  натягивая штаны.   Подозрительный,  боевой  настрой  Рады,  насторожил  молодого человека.

  Завязывая  шнурки  на  ботинках,  он   продолжал  «коситься»  на  неё.  В  голове  мелькнула  тревожная мысль: «Не  припоминаю, чтобы  Рада  так  активно, когда-то  собиралась  в  гости к Огневеду. Что-то тут не так». Мужчина  достал  из  портфеля   бумажник,  засунул  его  в  небольшую, кожаную  сумку,  напоминающую  конверт,  на  длинной, широкой ручке;  предназначенной  для  ношения  через  плечо.
Пока  он  укладывал  бумажник  в  сумку, девушка  «не докладываясь о планах»  вышла  из  холла  на  крыльцо,  быстро зашагала по дорожке к калитке. Не  успел Алекс опомниться, как  её  простыл и след.

- Ну, вот… - раздосадовано сетовал  он, - сбежала,  даже не поцеловала.  Ни слова не сказала, куда направилась. Теперь вот  думай,   переживай,  где она и что с ней. Мужчина  нахмурился, подумал: «Может, надо было взять Раду с собой, так бы она была  под присмотром? Вот глупец!» -  ругал он  сам себя, выходя  из  калитки  за  пределы домовладения.

Покинув  территорию  частного сектора,  молодой человек   направился   прямиком  через  главную  городскую  площадь,  где в  нескольких  ярдах   от   муниципальной  префектуры,  располагалась  остановочная  площадка  дилижансов.  Транспортное средство  в  сторону  Раведы,  уже  отправлялось.  Следующее  пойдёт   лишь   через   четверть  часа.  Ждать  очередной  дилижанс,  нет  возможности;  нельзя было  оставлять  надолго  миленькую.   Заметив,  как  возничий  разворачивает  четвёрку  вороных  на  главную дорогу, Александр  побежал.  Размахивая  одной  рукой,  он   громко  прокричал,  крепко  прижимая  второй  рукой  сумку-конверт, чтобы  тот  не  мешал  ему  бежать.

- Ува… - дыхание сбивалось,  слова,  теряли часть своих звучаний в пространстве, - …..жааааемый, подо….ждиии….ииите! 

Дилижанс  он   настиг,  когда  тот  уже  набрал  скорость; на полном  ходу, мужчина  запрыгнул  на  металлическую  подножку,  крепившуюся  к  лестнице.    Продолжая  тяжело дышать,  он  поднимался  по  лестнице,  туда,  где  располагалось  место  возничего.  Расплатился  за поездку,  и  пообещал  пересесть  внутрь  транспорта, при  первой  же  возможности.  Так и поступил.
На   первой  же  остановке,  мужчина  спустился  к  входной  двери,  и  с  подножки  поднялся  внутрь.  Несмотря  на  летний  период, дилижанс  был  полон  людей;  по  всей  видимости,   многие  горожане  направлялись  на  загородную  ярмарку.  Туда  съезжались  торговцы  со  всех  близлежащих  регионов.  Ярмарка  проводилась  в  достаточном  отдалении  от  Китеж-Града,  по  причине большого количества  людей  и  разнообразия  товаров, представленных  покупателям.  Там  можно  было  приобрести  не  только  мелкие  бытовые  товары.   Предложению «капризных потребителей»,  был  представлен  и  живой товар: лошади, свинки,  крупный  рогатый  скот,   домашние животные,  птицы,  пользующиеся   успехом  у  домовладельцев  частного городского  сектора.  В   самом  городе     проводить   такое  массовое  мероприятие  очень  проблематично, из-за возможных беспорядков и каверзных ситуаций с животными.  Поэтому, главный  префект  города, согласовав  с  окружным  префектом решение, перенёс проведение торговых мероприятий  за  пределы  городской черты. На  огромном  поле,  с одной стороны,  были  сооружены  шатры и загоны для «живого товара», с другой стороны,  торговые  места  для  мелких  торговцев. В  середине  поля,  расположилось  демонтируемое здание  «ярмарочной  администрации» и местных карабинеров, призванных  следить  за  порядком и пресекать неправомерную деятельность.
Таким  образом, горожане  полностью  заполнили  пространство  дилижанса  и  свободных  мест  не  осталось. Александру пришлось повиснуть,  одной  рукой  на  кожаном  кольце-поручне, и  висеть  словно  мартышка, придавленная  со  всех  сторон  кучами  бананов.
               
«Напрасно  пообещал   возничему,  спуститься  внутрь, - думал раздосадованный Алекс, - на  крыше  ехать,  было  гораздо  удобнее, несмотря  на  жесткое  сидение.
Провисев   на   одной  руке  несколько  вёрст,  мужчина,  закрыв  глаза,  только и  мечтал,  когда  транспорт  достигнет «ярморочного»  поля.  В  окошке  показались  маковки  торговых  шатров, и  он  облегчённо  вздохнул.  Дилижанс остановился,  пассажиры  стали  освобождать  пространство. Через  какое-то время,  помещение  оказалось  почти  пустым. 
В   глубине  транспорта,  на  заднем  сидении  у  окошка, оставался  лишь  один  пассажир, который  вовсе  не  собирался  выходить; также как  и Алекс,  ожидая,  когда  дилижанс продолжит свой путь.  Уставший  и  измученный  положением «висячей обезьяны» Алекс, не обращая  никакого  внимания,  на  пассажира,  гулко  опустился  на  сидение стоящее прямо под ним, растирая  затёкшую руку.  Ему сейчас,  вообще ни о чём не хотелось думать;  мысли были сосредоточены  на одном – отдохнуть  от  утомительной  транспортировки. Мужчина глубоко вздохнул и закрыл глаза. Не  успел  он  толком  расслабиться,  как  тело  его  вновь  напряглось от неожиданности.  Закрытые  глаза, почувствовали,  как  их  прикрыли  чьи-то тёплые, мягкие ладошки.

Он   инстинктивно  обхватил  «эти  чьи-то»  ладошки  своими  руками, и  услышал за спиной, до боли  знакомый смех. Потом, почувствовал,  как  родные  губы, «чмокнули»  его  в  ухо,  от  чего  в  голове  у Алекса, раздался  гулкий звон.  Несмотря  на  столь «вредоносный  способ, устраивания  сюрпризов», молодой  человек  искренне  обрадовался. То, о  чём  он  так  жалел  перед  поездкой,  исправилось  само  собой;   «упёртый  джин»  сейчас  был  рядом с ним;  теперь,   можно  не волноваться  где его любимая девочка, и что с ней.  Путь  продолжался  в  спокойной, умировотворённой обстановке. Алекс пересел на сидение рядом с Радой, и, улыбаясь, ласково  прошептал:

-  Прости,  милая,  что  не  предложил  сразу,  поехать  вместе со мной.  Это было  ошибкой  с моей стороны.  Иногда  я  радуюсь  тому,  что  ты  непослушная;  это  твоё  качество  помогает  исправить  некоторые  мои «оплошности».  Немного помолчав, молодой человек добавил:
-  Мы  с тобой  одно  сделали  неправильно - Арину  и  Святослава  не  предупредили, что  поехали вместе.  Они   будут  волноваться  и  подумают, что  ты  снова  исчезла!  Лицо Александра погрустнело.

-   Не  переживай,  - Рада погладила  его  по руке, -  постараемся  побыстрее  уладить  твои дела и вернуться.

-  Наши дела… - поправил Алекс. Мы едем улаживать наши дела. После этой фразы,  он  замолчал и оставшуюся часть пути, они ехали,  молча;  каждый думал о своём.  Дилижанс  достиг конечной остановки, молодые  люди  вышли  из  транспорта, поблагодарили  возничего. 

Мужчина   попросил  спутницу  подождать  его  в  сторонке,  пока  он  выясняет  маршрут.  Девушка  послушно отошла и даже не пыталась «устраивать телепатический шпионаж»;   родной  человек был  рядом, и  она  полностью доверяла его решению. Возничий что-то разъяснял  молодому человеку,  указывая  рукой направление;  потом  развернул лошадей, и дилижанс отправился в обратный путь.
Алекс  вернулся  и уверенно произнёс:

- А  сейчас, мы  посетим  нашего нового друга! – взял девушку за руку,  увлекая  за  собой.
- Так  мы  идём  в  гости  к  Светодару? – уточнила Рада, весело рассмеявшись  и  заглядывая  другу в  глаза.
- Да! – коротко ответил  он, шагая  по дороге, в  направлении, куда  указал  возничий.
Молодые  люди  ещё  не  успели  пройти большое расстояние, как вдруг,  девушка остановилась.
- Подожди, … - попросила  Рада.  Потом  обернулась  вокруг себя, оценивая  взглядом,  местность  и  вглядываясь  в  лес на горизонте, подвела  итог.
-  Светодар   рассказывал,  что   замок   находится   совсем  рядом  с  Раведой,  но  только  с  другой  стороны  леса.  Если  мы  пройдём  вдоль  огороженной  территории  школы,  то  сможем  достичь  его,  гораздо быстрее.
Молодой  человек, недоверчиво посмотрел на подругу.
               
-  Алекс,   пойдём  вдоль  ограды, и  выйдем прямо  к  лесному  массиву! Помнишь  сосновый  лес, за стеной  школы? В  любом  случае, не заблудимся!  Она  резко  развернулась  и  с силой  потянула  мужчину за собой; он не стал сопротивляться  и  спорить. Вернувшись  по  дороге  к  главным  воротам  Раведы,  молодые  люди  сошли  с  аккуратно  уложенной  брусчатки, на  узкую  тропинку,  пролегающую  вдоль  высокой  ограды.   Следуя  по тропинке,  друг  за  другом,  направились  к  сосновому  бору,  раскинувшемуся   за   главным  административным  корпусом  школы.   Довольно  быстро  оказались  среди  могучих, внушающих  трепетное  чувство  уважения,  деревьев. К  их  всеобщему  удивлению, тропинка не оборвалась, напротив,  – превратилась  в   хорошо  оформленную  дорогу,  на  которой в  ширину,  могло  бы  разместиться от  трёх до четырёх человек, или   вполне  поместится  грузовой  дилижанс.

С   обеих сторон,  лес  выглядел  густым,  непроглядным, и  только  дорога  указывала  на  то, что путь,  по которому они идут, вовсе не «необитаем», скорее  наоборот.  Вытоптанная  до  почвы  трава,  верный   признак  частого  использования  дороги  для  прохода (или даже проезда)  через лес.
Мужчина,  с  нетерпением  вглядывался  в  лесную чащобу, ожидая,  когда  же  она  поредеет;  а  где-то  вдали  на  горизонте,  должен появиться  силуэт  «предполагаемого  замка».  Каково  же  было  его  удивление,  когда   вместо  поредевшего «подлеска»,  дорога  привела  их, к высокой  каменной  стене.  Вдоль  стены,   по обе  стороны   ограды, тянулись  две  узкие  тропинки,  на подобии  той,  которая привела их на  лесную дорогу.  Девушка  смело  сошла  с  дороги  на  тропу, ту,  что была вытоптана  получше, и  продолжила  двигаться вдоль  каменной  ограды,  пока  не  обнаружила  в  стене, массивную металлическую дверь с кольцом.  Попыталась  повернуть  кольцо  против  часовой  стрелки  одной  рукой; оно оказалось довольно тяжелым. Подоспевший Алекс,  перенял инициативу, взялся за кольцо, повернул его.  Засов  с  другой  стороны, заскрежетал,  и  поднял  запорный рычаг вверх.   Дверь отворилась, впуская  гостей  внутрь огороженной территории.  Молодые люди закрыли дверь за собой, и неспешно двинулись вглубь.
***
Уже  вторые  сутки  подряд,  снятся  кошмары.  То,  проваливается  в  «чёрную дыру» между  мирами, теряясь  навсегда; то, не может  найти  любимую девушку,  которую  вечно  заносит  куда-то  не  туда. Серьёзный признак, задуматься о своей жизни. Сколько  не  пытался задаваться  вопросом, что делает не так, ответы не приходят. Сегодняшний сон, переполнил чашу  терпения. В  очередной раз, за последние  пару суток, провалившись  в  «сновиденческий мир»,  так и не смог «путешествовать осознанно».
               
- Может,   в голове у меня, что-то сломалось? – перевернувшись со спины на бок, тревожно думал он.  Заметил, что за  окном,  рассвет  ещё  даже не забрезжил.  Однако, после очередного кошмара, спать расхотелось.  Встал с постели, и,  шлёпая босыми ногами по паркету (хотя мягкие тапки, стояли рядом), вышел из спальни  в коридор.  Спустился  по лестнице в  круглую гостиную.
 Огонь в камине, полыхал яркими, желтовато-оранжевыми языками; видимо старинный друг, Джон* поддерживал его всю ночь. 
               

***

 Джон - управляющий  делами  замка, с пятидесяти  летним стажем.   Когда-то,  ещё  совсем  молодым,  отец  привёз  его  из заграничной  поездки,  в  качестве компаньона; он  вполне  мог покинуть  князя  по собственному желанию.  Но  честный,  справедливый (хотя, зачастую и суровый)  нрав  монарха, пришлись  по  душе  «компаньону» и он остался рядом  с ним  навсегда. 
Стоит  заметить,  что  за «обманчивой внешностью», простого человека, скрывалась  мудрая  личность и утончённая натура.
Не  просто так, князь-отец, считал  старика  своим другом.  Он  скорее  играл  важную  роль  советника, в  жизни монарха, нежели  «роль»  простого управляющего.  Ко  всему прочему, личная  жизнь  Джона,  до  нынешних  дней  покрыта  «домыслами  и  тайнами».  По одной версии,  он – незаконнорожденный  сын,  заграничного монарха;  по другой  – истинный наследник трона, монаршее семейство которого, сместили «единокровные родственники», а  он  выпал из «череды престолонаследников».

Одно  качество   Джона,  уж  точно не  присущее  «простолюдину»,   ярко   характеризует   его, как  высоко просвещённую  личность. Для  обыкновенного   управляющего,  он  слишком  хорошо владеет   двадцатью  иностранными   языками;  сведущ  в  мировой  политике, экономике, юриспруденции, геополитике.  Прекрасно  разбирается  в  искусстве  и  истории   крупных  стран и государств,  дословно цитирует  дворцовые кодексы и уставы.  Знает   многочисленные  протоколы  публичных выступлений, отлично ведёт  политические  переговоры  и  деловые беседы. Отец  никогда не  расставался  с  ним в политических поездках;  на переговорах, Джон занимал почётное место  по правую руку отца.  Князь, мог сомневаться  в «собственных мыслях», но  к  советам  Джона, прислушивался  всегда. Ходили  даже  слухи,  что   имя «Джон»,  на  самом  деле  вымышленное, или сокращенное,  от  титулованного  имени  принадлежащего  лицу  монархической династии.

После  преждевременной  кончины  князя-отца,  управляющий,  накрепко  сблизился  с  молодым хозяином,  и качества, которыми  Джон обладал  с детства, он старался  привить   и передать  юному монарху.
Молодой  князь,  лишился,  матери  в  младенческом  возрасте (монархиня  умерла  от  послеродовой  лихорадки, так и  не насладившись близостью  с  сыном).   Кормилица  не  была  столь щедрой  на «материнскую нежность» (кроме  малютки-князя, она  вскармливала  еще и своих двойняшек).   Джон  «самолично»  подыскал  юному  монарху  подходящую   няньку  из  дворцовой  прислуги  – заботливую и ласковую. Однако  довольствоваться  «женской  нежностью»,  малышу   довелось  недолго.   По  достижении  наследником  пяти  лет,  князь-отец   распорядился  передать  сына  на  воспитание  целому «отряду гувернёров», а  в  семилетнем  возрасте, к  юному  князю  приставили   военного  полководца  и  трёх военоначальников  (задачей  которых  являлось - ответственное  воспитание из  титулованного  отрока – настоящего воина).

В   общем  и  целом, молодой  хозяин, так  и  не узнал,  ни  истинной  материнской  нежности, ни здоровой отеческой любви. Князь-отец часто  и  подолгу  находился  в  разъездах  по  стране,  решая  политические задачи.  Воспитанием  наследника, в  основном занимались гувернёры и  военоначальники.  Когда, на короткое время,  отец возвращался из поездок по стране, сыну оставалось лишь «демонстрировать»  перед  ним,  отработанные  до  автоматизма  военные  навыки  и  «хитрые политические манёвры»  в  переговорном искусстве, за что благодарность получали «воспитатели» и наставники. 

Джона,  всегда   удивляло  взаимоотношение   монарха-отца  к  сыну,  и  он  не раз пытался «исправить»  столь  холодное отношение между  родителем  и  ребёнком.  Всё  было  тщетно.  Князь-отец,  при  всём  его  уважении  к  компаньону, резко и грубо  пресекал  любые  разговоры  об  «отцовских чувствах», и  страшно  злился  на друга-Джона, когда тот затевал беседы на эту тему.
После  смерти  монарха, молодой  князь, в  откровенной  беседе с Джоном,  поинтересовался  о  «холодности отца» к нему. И  даже предположил, что  возможно, монарх  винил  собственного  сына  в  смерти  своей  супруги.
Джон   успокоил   юного   князя  «объяснением»,  которое  вполне  его  устроило. Управляющий  сказал, что  при  всех  своих  выдающихся  княжеских  качествах,  далеко  не  все «монархи», способны  проявлять  человеческую - отеческую  любовь  к  своим детям.

С   тех  пор,  «отеческую любовь»  молодому хозяину, давал  именно Джон.  А   молодой  монарх,  сам  себе  дал  клятву:
 «Как  бы  ни  складывались  его  личные  взаимоотношения  с  будущей  супругой,  он,  никогда  не  станет  вести  себя  так  же  как  Отец, по отношению к своим детям».

***
Чтобы  не  пугать   внешним  видом  прислугу, сдёрнул с кресла мягкое  покрывало, накинул  на плечи, словно плащ…  Концы  материи, скрыли  только  переднюю,  часть  тела, задняя - «не очень удачно»  поддалась  одеянию.  Поэтому, если  бы   сейчас  в  гостиной,  появился  кто-то из  «прислуги женского пола»,  поводов  обсудить  «полуголый  внешний  вид  Величества  сзади», нашлось бы  предостаточно.
Придвинул  кресло к камину, уселся в него и  вытянул ноги.   Под  успокаивающее тепло огня и мерное потрескивание головешек, прикрыл глаза. 
«Что  же  происходит  со  мной  в  последнее время?» - мысленно  рассуждая,  задал  вопрос «сам себе».
«После  путешествия,  места  себе  не  нахожу. Пытаюсь  заставить  переключить  своё   внимание  на  полезную деятельность, не получается».
«Неееееет…  С  этим  состоянием  надо, что-то делать! Так больше  не  может  продолжаться…».

               
-  Может   мне  самому  навестить  «счастливое  семейство»? – он  даже  не  заметил,  как  «внутренний  монолог», вполне реально стал озвучиваться  им  вслух.
                - Ну, а что?  Скажу, что  был  в  городе  проездом, по делам; решил навестить «друзей» по путешествию. Не  выгонит  же  меня  из своего  дома,  «напыщенное сиятельство»?  В  конце концов, все  должны  соблюдать законы гостеприимства! А то, что без приглашения  явился,  этому есть, вполне  логическое объяснение.  Беспокоились  Мы… За  состояние подопечной.
После  таких  удачных  «мысленных решений», открыл  глаза и  прямо перед  собой  увидел  руку, протягивающую халат.

Вот  уже  минуту или две,  Джон  стоил   перед  ним,  и  услужливо  держит  в  руке  спальный  халат. Не  решаясь, прервать серьёзный  разговор  «сам  с  собой», пожилой управляющий, терпеливо  выжидал, когда  любимый хозяин  «закончит беседу» и откроет глаза.

- Спасибо, дружище! – смущённо пробормотал князь, - чтобы я делал без тебя? Улыбаясь,  отдал  управляющему покрывало,  взял в руки  халат,   и,  привстав  с  кресла, поспешно  надел  его. Тут  же  под  ногами, увидел  тапки,  их  надел  тоже.
-  Составь  мне  компанию, Джон… Что-то не спится.  Может,  отведаем  твой  «знаменитый лукум»?
 Управляющий  ушёл  и  через  некоторое время,  вернулся, неся  на  подносе  большой  заварочный чайник;  из  его  носика поднимался  горячий  пар,  разнося по комнате  терпкий  аромат. За  несколько мгновений, чайный столик у камина превратился в «чайную церемонию» для  двоих.
-  Что  слышно на «политических  рубежах»? – отпивая  чай  из чашки, поинтересовался князь.
Джон поморщился (вопрос застал его врасплох, и,  по всей видимости,  обсуждение намеченной  темы, носило не самый приятный характер). Взял из розетки лукум* (восточная сладость, рецепт  которой,  он  самолично привёз из-за границы), отправил кусочек в рот.

-  Ничего  утешительного, сэр.  Вражьи  силы  набирают  мощь,  подмяли  под  себя  больше половины Европы.  Всюду «шастают»  шпионы, бесследно  пропадают  соратники; только что  не  пылают  костры инквизиции, как в древние времена.
Из  достоверных  источников  доподлинно  известно, что  «вражьи приспешники», давно  планируют экспансию  и  аннексию  Вашего  царства;  но  пока  Арианские  жрецы  защищают сакральные места Ассии, и  Вы, ваше Сиятельство,  стоите  у  них на пути,  они  не  могут  воплотить  эти  планы  в  жизнь.  Необходимо,  в  краткие сроки  объявить о  переходе под  Ваше управление  Гипербореи,  и  начать  укрепление  северных  границ  Ассии.  Враг не дремлет. Границы  царства, должны быть защищены  со  всех  сторон. Ваш  отец  почил  год  назад, пришло время   собрать  Всеобщий  Совет  князей, со  всей  территории  царства  и  укрепить  политическую и военную  власть, на  случай  вторжения.
Джон  снова  поморщился.  После  ответа  на  вопрос, спокойно  взял  в  руки  кружку, отпил чай; потом  внимательно  посмотрел  на  молодого  монарха,  и решил дать ему время на раздумье. Пока князь думал, управляющий добавил.
- Ваше  Сиятельство, не  сочтите  мой  совет  дерзким,  но  коронацию  важно  провести, именно   на  территории  Гипербореи,  и как  можно  быстрее.
Погруженный  в  раздумья  князь, молчал.

- Джон,  дружище… Я  всё  понял. Но  у  меня  есть  одна  не  решённая  задача,  без  которой  проводить  мою  коронацию  сейчас  бессмысленно. Ты  ведь  в  курсе  моего семейного  положения, и  понимаешь,  как  важно  проводить  одновременную коронацию  и  для  монархини.  И  это не моя  прихоть, а  условие «брачного соглашения».
Управляющий ненадолго задумался и продолжил:
- И  что же мешает  Вашему Сиятельству, осуществить одновременную коронацию его законной супруги?
Князь усмехнулся:
-  Человеческое  отношение, Джон.  Будущая  монархиня,  знать не знает, что у неё есть муж.
Супругу  свою, я  люблю, и  не  хочу,  чтобы  она   испытывала  ко  мне  ненависть, или  чувство принуждения.  Отпускать  её, я  тоже не  намерен. 
Управляющий закряхтел…  Откашлялся.
- В   таком  случае, Ваше  Сиятельство,  советую  поторопиться  с  разрешением   важной  задачи; и  если  для  Вас  это составит  определённую  сложность,  помните, что на «чаше весов»,  сейчас -  судьба  вашего народа и царства.
Князь немного помолчал, обдумывая последнюю фразу управляющего, потом добавил.
- Без  неё, Джон…  - сиятельство  сделал паузу, - добиться  счастливой  доли  для  народа и царства, будет сложно. Эта  женщина,  даже  если  бы  не  имела  благородного  происхождения,  имеет  высокий  духовный  статус и определённую  миссию. Об этом знают, Верховные  Арианские  жрецы.  Если  бы  дело  касалось  только  выбора супруги и монархини,  я  бы,  давно  не задумываясь,  выбрал   в  претендентки  «на  монарший  титул  супруги»,  одну  из  влиятельнейших  представительниц  мира  сего.  С  этой   женщиной,  дело  обстоит  гораздо  серьёзнее,  без  её  помощи,  нам  не  выиграть «войну с вражьими силами».  Мне  нельзя  терять  её, ни  при  каких  обстоятельствах.
На  этот  раз  задуматься  пришлось  Джону. Управляющий откинулся на спинку кресла, прикрыл глаза. Со стороны могло бы показаться, что  старик  уснул, однако это было не так. Советник думал.

-  В   таком  случае,  Ваше  Сиятельство, нам  придётся  объединить усилия  для  урегулирования  этой  ситуации.  Как  я  понял, это  задача «государственной важности», и без неё не решатся,  ещё  более важные государственные задачи и цели.   Выражение лица  управляющего  оставалось  серьёзным. Князь  же, услышав поддержку со стороны старого друга, по-мальчишески  заулыбался; дотянулся до  плеча старика, ласково  похлопал  ладошкой.
-  Благодарю,  дружище  за  «волшебный лукум»  и  превосходный чай!  Солнышко поднялось, пойду, разомну  тело  своё,  физическими упражнениями.  Обсудим  план  действий  чуть  позже, в моем кабинете. И лучше, после завтрака.
Князь  поднялся с кресла и отправился переодеваться в гардеробную. Утро выдалось чудесным.
 
***

На   фоне  изумрудной  долины,  перед  взором  гостей  раскинулось  красивейшее  вековое  строение  из  бело-голубого камня.  Замок  не  походил   на  королевские  и  царские  дворцы  Франкии,  с  их  богатыми  убранствами  и  отделкой;  но  выглядел  величественно, завораживая   взгляд  древней  красотой.  От  лесного  массива, откуда  пришли  молодые люди, замок отделяло  ровное поле. Очутившись на  открытом  пространстве,  они  заметили  человека  в  белом  кимоно,  подпоясанном  черным  поясом.  Он  выполнял  приёмы  какого-то боевого искусства.
               
-  Алекс… - схватив  мужчину за руку, девушка остановила его, - давай  посмотрим, как  занимается наш друг. Ну, совсем немножечко, - канючила  Рада.  Пока  он  нас не заметит  сам.  Сядем  прямо  здесь, в сторонке, чтобы не отвлекать и не смущать его.  Молодые  люди,  не  отходя  в  сторону, уселись тут же,  прямо на  землю. Заворожено  наблюдая  за  отточенными  движениями  мастера,  оба  затаили дыхание.  Девушка  не  смогла  удержаться  от  «детских шалостей» и, памятуя  «шпионские выходки  хранителя», решила повторить его же трюк;  представила  лицо  хранителя и мысленно задала вопрос.
                -  А  что  это  за  боевое  искусство,  уважаемый  Светодар?

Уловив  в  голове, знакомый голос, Светодар  резко остановился и стал озираться по сторонам. Повернув  голову в сторону леса, он увидел сидящих  на  земле друзей.  Его  радостному  восторгу, не  было предела.  Не  дожидаясь, когда молодые люди встанут и пойдут  навстречу,  он  направился  к  ним  сам.  Алекс тут же поднялся  на ноги.  Вредная  Рада  продолжала  сидеть в той же позе, как ни в чём не  бывало. Не  ожидая  сам  от себя, такой  «простолюдинской»  выходки, Светодар  подошел  к  Алесандру,  и что есть силы,  обнял его.
От столь «дружеского объятия», у Алекса перехватило дыхание.
               
-  Осторожнее,  медведь!  Ты  же  сломаешь  меня  пополам! – еле выдавил из себя молодой человек. Наконец  Светодар  выпустил  из крепких  объятий  Александра;  продолжая дружески хлопать его по руке, приговаривал:
               
-  Если  бы  вы  только  знали,  как  я  счастлив,  лицезреть  вас!   Меня   сегодня, уже  посещали  мысли «наведаться в город и навестить  ваш  уютный  дом».  Соскучился  я… - хранитель  запнулся  от  смущения,  потом  перевёл  взгляд  на  девушку (уши его,  загорелись  жаром,  покраснели).  Рада  поднялась  с  земли  и  поприветствовала  хранителя, в своей язвительной манере.
                -  Ой,  а  мы-то  как  соскучились!  Алекс  двое  суток  не  спал,  всё  желал  увидеться  с  другом-хранителем! Сегодня,  ни  свет, ни заря  собрался   в  гости  к  Вам,  даже  меня  позвать  с  собой  забыл!
Уловив  в   приветствии  девушки   «язвительно-ироничный»  подтекст,  Александр   укоризненно  посмотрел на  неё. 
Потом перевёл взгляд на  Светодара, сказал:
               
-  Прости,  что  не  напоминали  о  себе  после путешествия. Но у нас проблемы, и  нам  нужна  твоя помощь.
Чуть  улыбнувшись  «язвительности» девушки, Светодар не стал потакать  «вредному характеру» и, проигнорировав  её сарказм, продолжил общение с молодым человеком.
               
- Пойдёмте в дом.  Позавтракаем  вместе, заодно, обсудим наболевшие проблемы.
                Все трое двинулись по направлению к замку.
Внутреннее  убранство  замка,  привело  Раду  в  восхищение. Хотя помещения были довольно просторными и высокими,  в  них присутствовал  какой-то  домашний  уют, а  не  чопорность  дворцовой  роскоши.  Гостья  чувствовала  себя   расковано, как  в  своём родном  доме.  Несмотря  на  то, что  здесь  присутствовала  впервые, эмоциональная  обстановка  и  «служебный  персонал», были  словно  «одна семья».  Старик   управляющий, настолько  ей  понравился, что  Рада  поначалу  « запамятовала», что  в  гости она  приехала  к  Светодару,  а не к его «обслуживающему персоналу».
Алексу  было  не  по  себе,  из-за  «безответственного  поведения»  миленькой.  Но   заметив,  весёлое  расположение  духа  хозяина дома, он  перестал  нервничать  и  тоже  расслабился.  После  завтрака  Светодар  пригласил  Александра  к  себе  в  кабинет, оставив  Раду на попечение  управляющего.
               
- Не  волнуйся за неё,  дружище… - успокоил гостя хозяин, - своему  управляющему, я  могу  доверить  собственную  жизнь. А значит, и  ты  можешь  доверить ему Раду.
Наедине  с  хранителем, Алекс  поведал, какая  причина  привела  их  в гости.  Рассказал о состоянии Святослава,  и  о том, что в  настоящее  время, у  них  нет  возможности посоветоваться  с  Агнехроном, поскольку он в отъезде. Заодно сообщил, что им надо  поскорее  вернуться  обратно  домой, чтобы родные, не подумали, что миленькая  вновь исчезла.
               
- Мне  понятно  твоё  волнение и озабоченность. Не  будем тратить время зря.  Дайте  мне  несколько минут на сборы, и я  поеду  вместе  с  вами, в  дом Святослава.  Необходимо  серьёзно  с  ним  поговорить  о  необходимости  начать  обучение  его сестры. Иначе,  её  может занести туда, где даже я не смогу  отыскать.
Хранитель  и  гость, снова  появились  в  гостиной. Рада оживлённо о чём-то беседовала с управляющим и не обращала никакого внимания,  на  вошедших  в  комнату  мужчин. Светодар  поднялся по лестнице  и  исчез, где-то на верхних этажах замка. Алекс  молча, прошёл в гостиную, сел в кресло, где  еще  недавно сидел  хозяин. Пока хранитель собирался, Алекс внимательно слушал беседу  управляющего и Рады, к его удивлению, он  впервые  видел  перед  собой  «управляющего» - сведущего во многих  сферах политической жизни  стран,  владеющего  несколькими  иностранными языками, глубокими  знаниями  истории и географии.
«Угу…  Теперь  понятно, почему  Рада, приклеилась к старику  словно магнит» - отметил про себя молодой человек. Интересно, откуда  у простого  клерка, такие  обширные  познания? Слушая  его, можно подумать, что он принадлежит к «профессорскому составу» Раведы. Удивительно…».
Светодар  вернулся  в  гостиную, отозвал  в  сторонку  управляющего и что-то ему сказал.  Потом  все трое, отправились к выходу.   Когда  они   вышли   через   парадный вход,  и  спустились с лестницы,  на  площадке  рядом  с  замком  их  уже  ждал  четырёхместный  экипаж,  запряжённый  парой, красивых,  белых  лошадей.  Не  прошло  и  часа, как спутники  добрались  до дома Святослава. Гостей  встретила  встревоженная  «повторным  исчезновением»  Рады,  Арина. Она очень нервничала, но сообщить мужу  об отсутствии  его  сестры  в  доме,  не  решилась (памятуя  о  его  депрессии). Арина   вышла  за  калитку, когда  заметила  из сада,  подъехавший  к  их дому  транспорт.  И   когда  из  незнакомого экипажа,  поочерёдно  спустились   Светодар, Александр и Рада, она облегченно вздохнула, вымолвив лишь одну фразу:
                - Слава Богу, она с тобой…
 Светодар  подошёл  к  Арине, взял  за  руку  и успокоил:
               
- Не  волнуйся,  дорогая, теперь  с  Радой  всё  будет  в  порядке, я  позабочусь  об  этом. Проводи  меня,  пожалуйста,  к  Святославу,  нас  ждёт  серьёзный  разговор, наедине.

Арина  кивнула  головой  в  знак согласия, развернулась в сторону входной двери и направилась в дом. Светодар  последовал за ней.
Александр и Рада, немного замешкавшись возле экипажа, прошли в дом следом. Чтобы не отвлекать мужчин от серьёзной беседы, молодые люди прошли  в  свою комнату, оставив дверь открытой. Ждали  Арину. Она появилась через несколько мгновений.
С  того  времени, как Алекс и Рада ушли из дома, Святослав так и не выходил из своего кабинета.  Арина несколько раз заглядывала к нему, предлагала  завтрак и свежий кофе;  но  муж, пребывая  в  плохом настроении, молча, отмахивался и продолжал читать газеты. Попытки  разговорить «депрессивного супруга», не увенчались успехом. С  третьей  попытки, Арина оставила его  в покое, ушла заниматься  домашними  делами. За одним из таких дел в саду, и застала подъехавший экипаж. Пройдя  в  дом вместе с гостем, она проводила  его  в  кабинет мужа.  Отворив  дверь,  впустила  гостя  внутрь. Закрыла за ним дверь.

Имея  выработанную  годами,  способность  передвигаться  бесшумно, Светодар  тихо прошёл в  помещение  и так же тихо, опустился в кресло, стоящее  напротив  стола.  Погружённый  в  чтение, Святослав, даже не обратил внимания,  на звук  от  соприкосновения тела,  с  кожаным  креслом. Немного  помолчав,  гость, снизил  тембр голоса (чтобы неожиданно не напугать хозяина), поздоровался:
               
- Здравия  Вам, ваше Сиятельство.   Вот  мы и встретились, снова. На  лице  хранителя  «играла» искренняя, дружелюбная  улыбка.
Услышав  тихое  приветствие, хозяин  отложил   газету  в  сторону.  Присутствию  хранителя, он не удивился. Интуиция  подсказывала, что  с  этим  человеком,  встречаться  ему  придётся ещё не раз; а  уж  после сегодняшнего визита, Алекса, встреча  должна  состояться в ближайшее время.
               
- И  тебе, здравия уважаемый… Уныло  произнёс  хозяин. Вижу, что  плохие  новости «добрались» до  тебя  быстро. Не  думал, что  встреча  наша  состоится  уже  сегодня, но  я  ждал  тебя. Обратиться  за  помощью и советом, мне сейчас не к кому. Агнехрона нет в Раведе.
Светодар,  кивнул  головой  в  знак осведомлённости, и  продолжил  вести беседу, после того, как  собеседник  выговорился.
               
 -  Ваше Сиятельство, я в курсе событий.   Приехал  помочь, а не просто жалеть  и давать советы. Полагаю,  Вы  успели  узнать  меня  немного, за время путешествия; понять, что я человек дела.
Святослав кивнул головой.
               
 -   Мне  необходимо  получить  Ваше  согласие  на  обучение  Рады -  контролировать свой  дар.
 Избавить  её  от  этого дара, не смогут  ни  жрецы  Раведы, ни какие либо иные жрецы, ведуны или волхвы. Вашей сестрёнке  важно   научиться  жить  с  её  природными талантами  и управлять ими.  Без  этих  навыков,  она   не  просто  может попасть  в  неприятности,  её  жизнь  постоянно  будет  подвергаться  опасности.  Я  уже предупреждал  Вас об этом.
Святослав молчал. 
       
- С  Агнехроном,  Вы  обязательно поговорите, когда он вернётся; заодно, расскажете о наших занятиях.
Не успел Светодар закончить мысль, как хозяин  оживился в беседе.
         
-  Светодар, - отчетливо произнёс он, - помнится, вы обещали показать мне «семейные бумаги», Вы  привезли их с собой? Святослав  вопросительно  смотрел  на  гостя.
               
 -  Нет,  Ваше Сиятельство. Бумаг у меня  с  собой  нет.  Я  как-то, даже  не  думал о них,  когда  направлялся  сегодня к  вам;  мысли  были  заняты  беспокойством  за  вашу сестру. Не  волнуйтесь, они  хранятся  у  меня дома,  в любой момент,   сможете  ознакомиться.  Вы   ведь  приедете  ко  мне  в  гости, чтобы посмотреть  на  занятия  с  Радой, вот и  будет возможность увидеть и прочитать, интересующие вас  грамоты.
               
Святослав  мысленно  искал  зацепки  в  словах  и  фразах хранителя, но найти их не мог. Гость, настолько  умело вёл беседу, что придраться к словам было просто невозможно, что очень раздражало хозяина.
               
- Так,  как  мы  поступим  с  занятиями  для  Рады? – гость  задал  уточняющий  вопрос.
Чтобы  не  идти  на  поводу  у  «нахального  собеседника», Святослав решил немного повредничать.
               
- А  чем  Вас, уважаемый  Светодар,  не  устраивает мой дом? Он большой, просторный, места для занятий, хоть отбавляй! – Святослав  ехидно  улыбнулся,  радуясь  прекрасной  возможности «отыграться на нервах хранителя».
Гость спокойно посмотрел на него, улыбнулся широкой, лучезарной улыбкой и согласился…
               
- Прекрасно! Лично  меня,  вполне  устраивает  ваш  уютный  дом! Однако, хочу предупредить, когда  ваша  сестра   будет  учиться  контролировать  свой  дар,  малейшая  её  ошибка,  может  привести  к  некоторым  разрушениям  жилища.  Но  Вы, не  волнуйтесь! Мы с Алексом, обязательно поможем  всё  восстановить! Это же такая ерунда, по сравнению с тем, что может ожидать Раду, в  случае «неконтролируемых перемещений»…
Святослав нервно заёрзал на стуле, и, сдвинув  брови,  буркнул:
               
- Нет  уж,  увольте  меня  от  «ошибок Рады». Уж  лучше, пусть  Алекс  сопровождает  её  на  занятия  в  ваш  дом.
С  трудом, сдерживая  улыбку, хранитель пытался выглядеть, как можно серьёзнее.
               
-  Замечательно.  Завтра  утром, жду  её  у  себя.  Моё  предложение,  Ваше  Сиятельство, для  вас  и  вашей супруги,  остаётся  в  силе,  в  любое  время!  Если  пожелаете, приезжайте  завтра  вместе  с  Радой,  всегда  рад  принять  у себя,  такое  удивительное  семейство.
Хозяин  подумал немного и сказал:
               
-  Завтра  у  меня  состоится  важный  совет  в  школе-усадьбе, и  очередной  набор  воспитанников; отложить  или  перенести  эти  мероприятия  уже  невозможно, согласованы  все  пункты встречи. Однако,  уважаемый  Светодар,  я обязательно  навещу  Вас, как  только  мои   дела,  позволят  сделать  это.  Тем  более,  что  у  меня  «страстный»  интерес  к  вашим бумагам.

- Добро! – согласился  гость, легонько  хлопнув  себя  ладонью по колену,  поднялся с кресла.
- А   сейчас,  уважаемый  Святослав,  имею  честь откланяться.  Мне  пора  возвращаться  к  своим  неотложным  делам!

Так  же,  как  и  Вас,  меня  ждут  важные  встречи  и  обязанности.   Не   провожайте, Ваше Сиятельство,  экипаж  ждёт  меня  у  входа  в  домовладение; я   лишь  попрощаюсь  с  хозяйкой,  и  договорюсь  с  Алексом и Радой о времени встречи.
Гость,  чуть  наклонил  подбородок  к  груди,  в  знак   уважительного  прощания  с  хозяином  дома,  резко  развернулся  к  входной двери, на  военный  манер, и  без  лишних слов вышел из кабинета.
Гость  вышел  в  холл,  и  громко (чтобы все его слышали) заявил,  что он собирается покинуть дом:

- Алекс! Рада! – громко произнёс Светодар, так что стены помещения завибрировали,  - беседа наша окончилась, и я  собираюсь  уходить! 
На  верхнем  этаже дома, послышался гулкий топот ног. Мгновение  спустя  по  лестнице  сбегали Александр и Рада, за ними следом спускалась Арина.
               
- Я  надеялась, что Вы останетесь с нами обедать, - с грустью произнесла  хозяйка. В отличие от супруга, она испытывала к хранителю  самые  тёплые  и дружеские  чувства. Молодой человек, по непонятным для неё причинам, очень  ей  нравился. И отпускать его  просто так, она не хотела.
               
- Увы, дорогая хозяюшка, - улыбнулся Светодар, - в следующий раз, обязательно воспользуюсь Вашим гостеприимством.  Сегодня  запланированы  важные  встречи, отменить которые никак нельзя. Приезжайте завтра с Александром и Радой, ко мне в замок, - хранитель понизил голос до шёпота, - обещаю, что скучать вам не придётся. После ласкового приглашения, обращённого к хозяйке, он повернулся к Раде и Алексу, и наставительно произнёс:
               
- А  вас, молодые люди,  жду завтра у себя в замке в семь часов утра! Прошу не опаздывать!  Иначе, для «нерадивых учеников» - отменю  все  интересные  мероприятия  после  занятий.  Хранитель  хитро  прищурился,  глядя  на  Раду надувшую щёки  (Знал  ведь  прекрасно, что девушка  терпеть не может ранние подъёмы;  однако,  уверенно  назначил утренние часы для  занятий, чтобы  привить «сиятельству» - самодисциплину).
Все  трое  вышли  из дома, чтобы  проводить  гостя. Уже, сидя  в  экипаже, Светодар  отодвинул  одной  рукой  шторку у окна,  махнул  рукой  провожавшим.  Потом «шпионским способом»,  передал  личное  сообщение  для  подопечной:
               
- Ничего…ничего…    Со  временем  привыкнешь к подъёмам  вместе  с  солнышком!  Заодно и вредности поубавится…

Он  задорно  рассмеялся, заметив, как  у  «принявшей  послание» Рады  брови  взлетели  вверх.
               
- Трогай! – скомандовал он  возничему, откинулся на спинку сидения,  и,  прикрыв  глаза,  удовлетворённо  заулыбался сам себе.

Семейство,  ещё  некоторое  время  провожало  взглядами  удаляющийся  экипаж,  потом  все  вернулись  в  дом. Алекс направился  к  Святославу, Арина и Рада ушли на кухню, готовить обед.  Как  ни  странно это прозвучит,  но  после  приезда хранителя, в  доме  растворились  негативные эмоции  и  напряжённость; воцарилась гармония и покой. Даже «депрессивное настроение» хозяина дома исчезло, словно его и не было. Жизнь потекла в привычном ритме.

***
          Утро следующего  дня  выдалось  бодрым  для  Александра  и  сонным  для  Рады. Месяц  каникул расслабил её организм и совершенно  отучил  от  ранних  подъёмов.  Алекс  проснулся  первым,  от  собственного «вечернего настроя», умылся, приготовил для себя одежду;  сдёрнув  одеяло с  Рады, громко скомандовал:
               
- Подъём!  У  тебя  есть  время  умыться, позавтракать, одеться! Через час,  за  нами  придёт экипаж!
Мне  удалось  вчера  вечером забронировать для нас поездку. Если бы я опоздал на несколько минут, пришлось бы ехать к «твоему учителю», на  общественном  транспорте!
            
Миленькая  даже не отреагировала на громкий голос друга, продолжала мирно сопеть в подушку. Озадаченно почесав затылок, мужчина вышел из комнаты и вернулся со стаканом воды; набрал воду в рот и что есть силы «прыснул» на  девушку; однако, она перевернулась  на  другой  бок,  и  просыпаться  не  собиралась.  Недолго  думая, он  наклонился  над  кроватью,  и  вылил  остатки воды  за  ворот её  пижамы. Рада  подскочила  с кровати, от  проникшей  на  кожу  холодной  влаги;  схватив  подушку, швырнула  её  в  молодого человека. Алекс не стал дожидаться, когда в него полетит что-нибудь более жёсткое и увесистое, тут  же  умчался  подальше от «разъяренной леди». Вспомнив, что сегодня  назначены занятия, рассерженная  Рада  поплелась  в   ванную; оттуда   вышла  с  виду «бодрая», внутри «сонная». Переодевшись для поездки, она  спустилась в столовую. На  кухне  хозяйничал  Александр. Он  уже  успел  приготовить  омлет  «на скорую руку» и  заварил  для  миленькой, её  любимый  чай.
               
- Тебе  обязательно  нужно  перекусить… - ласково приговаривал друг, чтобы хоть как-то смягчить недоспавшую, сердитую  подругу.  Девушка  помотала  головой, показав  жестом, что есть, не собирается; добравшись  до  розетки  со сладостью, она отхлебывала  маленькими  глоточками  чай,  запивая  вишнёвое  варенье. С  другом  разговаривать она не желала,  всё  ещё  сердилась на него за  «экстравагантный способ побудки».  В  столовую  вошла  Арина.
               
- Утро  доброе, родные мои! – весело  поприветствовала  женщина, – вижу, вы  уже  полностью  готовы  отправиться  к  нашему  другу.  Я  решила,  что сегодня  поеду с вами, не  хочу  скучать дома одна. Святослав  уезжает на весь день в  школу, и вернётся  только  вечером.
               
Налив   в  чашку  аромантный  земляничный чай, она  присоединилась  к  завтраку, который приготовил Алекс.
               
- Вот и отлично! Хоть  ты  со  мной позавтракаешь…- жуя омлет, прошамкал он.
               
Ровно  через  час, как и обещал Александр, подъехал  экипаж. Оставив  мужу  на  столе записку, Арина  закрыла дверь.  Все трое, отправились  на  процедуру  «обучения  Рады». Ещё  через час,  они  достигли  замка.  К  удивлению  Арины  и  Алекса, у  ворот   их  уже   поджидал  сам  хозяин.
               
-  Вы,  не  перестаёте  меня  удивлять,  уважаемый  Светодар, - смущённо  пролепетала  Арина, подав  руку хранителю,  чтобы  спуститься  с  подножки  экипажа. За  ней  вышел  Алекс,  протянул  руку  миленькой;  она демонстративно  отстранила  её  в  сторону, спустившись  с   подножки  самостоятельно.   Пока   мужчина, расплачивался  за   поездку,  девушка  «буркнула»  в  пустоту  «Доброе утро», и  отошла  в  сторонку  без  «тени  намёка на  приветливость». 
               
-  У  моей  ученицы   плохое  настроение  с  утра?  - иронично  поддел   хранитель,   обратившись  к  Раде.
               
 -  Переживу… - огрызнулась  Рада; прошла  мимо Светодара,   даже  не  взглянув  на  него.
 Хранитель  внимательно  посмотрел  на   проходящую  мимо  него, девушку, и про себя отметил:  «Вероятно,  придётся  высылать  за  ученицей   персональный  экипаж,  и  на  час  позже.  В  таком  настроении, пожалуй, она  не  усвоит  ни  один  из  моих  уроков».  Дождался,  когда  Алекс, поравняется  с  ними,  и   вместе  они  зашагали  к  замку.
               
Гостей   проводили  в  «круглую  гостиную  с  камином»,  уютно  разместили  в  широких  креслах.  Светодар,  извинился  за то,  что  ему  придётся  оставить   друзей  на  несколько  минут  одних,  ввиду  какого-то  экстренного  сообщения; зашёл  в  свой кабинет и закрыл  дверь.  Поскольку  было  ещё  довольно  рано, слуг  в  замке,  не  наблюдалось.  В  камине  мерно  потрескивал  огонь.  От  тепла и тишины,  недоспавшую  Раду  сморило в  сон.  Под  негромкий  «балагурный  диалог»  Арины и Алекса,  обсуждавших   архитектуру  и старинную   обстановку  помещения,  девушка   улеглась  головой  на  мягкий   подлокотник  кресла.  Свернувшись  калачиком, поджала ноги  под  себя.  Когда  Светодар  вышел  из  кабинета, она  уже  крепко  спала.  Алекс,  хотел  было  разбудить  миленькую, но хозяин, остановил  его.
               
- Не   стоит,  дружище, будить её сейчас.  В  недоспавшем   состоянии  и  плохом настроении, ученица  из  Рады, получится  «из  ряда  вон»  плохая.  Пока  моя  подопечная,  досыпает «комфортное для неё время», я  проведу  для  вас  с  Ариной экскурсию  по  замку.  А   на  занятия,  будете  приезжать на  2 часа  позже, в  моём  экипаже;  идея  с  ранними  уроками, потерпела  фиаско.  Светодар  вернулся  в  кабинет,  принёс  оттуда  шерстяной  плед. Пока  укрывал спящую  гостью, думал: «Да  уж…  Супруга,  дрессировке  не  поддаётся,  придётся  искать  иные  подходы  и  методы». Потом, тихонько промолвил: 
               
- Ну, что  же,  друзья  мои! –  приглашая  гостей  жестом  руки, - прошу  следовать  за  мной.   Познакомлю   Вас  со  своим  «скромным»  жилищем,  а   после   утреннего  чаепития   в  моём  кабинете,  продолжу  знакомить  с  территорией  замка. К   обучению,  приступим  позже, - Светодар  заулыбался, - похоже, режим  и  условия  занятий,  ученица  скорректировала  под  себя.  Друзья  дружно  встали  с  кресел,  и  отправились  за  хозяином.

***
           Рада   проснулась  от  неприятного  ощущения  в  шее.  Сквозь  сон,  почувствовала, как  все  её  конечности онемели.  Открыла глаза,  и  первое  что  увидела  перед  своим  носом –  круглый  поднос,  до  краёв  наполненный  виноградом. Попыталась повернуть голову,  не  получилось.  От  неудобной  «сонной позы», затекла  шея.  Приложив  усилие, девушка, кое-как  поднялась, уселась  в кресле.
              Озираясь   по   сторонам,  протянула  к  подносу  руку;  захватив  небольшую  гроздь, стала отщипывать от неё ягоды,  отправляя  к себе в рот. В  помещении,  кроме  неё  никого не  было. Подняла  с  пола, упавший  плед, свернула  конвертиком, аккуратно повесила  на  спинку  кресла. 
            «Интересно,  куда  это  все  подевались?» - подумала  она.  Заметив  у  противоположной  стены  открытую  дверь, вышла  наружу;  летняя  терраса,  довольно широкая,  с  красивыми  фигурными колоннами, огибала   замок  по  кругу.  Проходя  по  её  широкому  коридору, она  мысленно  отметила -  «выход на  террасу  имеет, каждая  вторая  дверь первого  этажа  замка».  С  другой  стороны  строения,  раскинулось   поле,  полностью  засаженное  виноградником. Высокие, в  человеческий рост, опоры для лозы, ровными  рядами  покрывали  пространство.  Напротив   каждой  опоры, сооружён  оросительный  канал – глубокие,  узкие канавки (наполняющиеся водой), обвивали  поле, словно спящие  змейки.  С  обеих сторон  от  виноградника, виднелись  посадки  фруктовых деревьев;  можно было  разглядеть  яблони, на  ветвях  поспевали  ярко-красные плоды.  Прямо  под  «колонными  ограждениями»  террасы, вокруг  замка  красовался  цветник.  Одних  только  розовых  кустов, на  нём, было, по меньшей мере, с пару сотен.  Цветы  рассажены  в  строго  геометрическом  порядке  и  воссоздавали  незамысловатые  узоры; от  вида  которых,  у  Рады  захватывало  дух.  От  созерцания  «призамковой»  территории,  из  подсознания,  вдруг  всплыли «живые картинки детства» -  родной  дворец,  с  ещё  более прекрасными  видами.  Малышкой,  она  любила  наблюдать  за  своими братьями, стоя  на балконе.  Но  тогда,  всё,  что  она  видела, казалось  ей таким  привычным, обыденным.  Только  пережив  потери  и  повзрослев,  девушка   поняла  бесценность  и  безвозвратность  тех  «детских  моментов».  На  глаза  навернулись  слёзы.

***
               
-  Друзья  мои,  Вам  понравилась  экскурсия? -  спросил  Светодар,  искренне  радуясь, восхищённым  взглядам  Арины и Александра.  На  мгновение, у  мужчины,  болью  «заныло»  сердце.  «Это ещё, что  за новости?» - удивлённо  спросил  сам  себе хранитель,  сконцентрировавшись  на   внутренних  ощущениях   тела (он  впервые  узнал,  о  наличии  у  себя внутри -  «собственного  мотора»; боль не проходила).
                Арина,  что-то  говорила, отвечая   на  вопрос, однако,  Светодар  перестал  слышать  внешний  мир,  сосредоточившись  на  мире  внутреннем.  Перед  его  глазами, как  в  кино, проплывали  живые  сцены  из  жизни; но  только -  жизни  чужой, совершенно ему незнакомой.  Чужой  дворец;  сражающиеся  на    мечах  дети-подростки;  слуги,  снующие  по  дворцовой площади… Карета  с  гербом,  подъехавшая  к  центральному  входу  дворца.  Картинка  оборвалась… Ноющая  боль в  сердце,  появилась снова.

        «Ах,  вот  в  чём  дело…- возобновил  мысленный  монолог  Светодар;  подняв  глаза  на  выступ  террасы,  он  увидел,  подопечную, медленно  прогуливающуюся   вокруг  замка.  Так  и  не  уловив, ответа  Арины,  он  обратился к гостям:
               
-  Нужно  возвращаться,  дорогие  мои.  Ученица  проснулась,  пора  начинать занятия.

С   террасы,  Рада   услышала   голос  Александра,  за  ним  прозвучал  бархатный  голос хранителя и смех Арины.  Заглянув,  с  выступа   вниз,  она  увидела  друзей,  поднимающихся  по  лестнице. «Надо  вернуться  в  гостиную» - подумала девушка,  и  поспешила к двери, из  которой  недавно  вышла.  Когда  парадная  дверь  отворилась  и  друзья  вошли  в  комнату, она  уже  сидела  в  кресле, жевала  виноград. Улыбающиеся  Арина  и  Алекс,  восторженно  обсуждали  «экскурсию», устроенную  для  них  хозяином  замка.
 Светодар,  вошёл  в  гостиную  последним,   вид  у него  был  озабоченным, что  совершенно  не  сочеталось,  с  улыбчивыми  лицами  спутников. 
               
-  Вижу,  ученица  моя  хорошо  отдохнула  и  вполне  готова  к  первому  занятию.
Продолжая   жевать   виноград,  ученица  вслушивалась  в  интонацию   Светодара.  Ожидая  услышать  от  него  очередную колкость,   она приготовилась   ответить   ему  тем  же.  К  её  глубокому  разочарованию, голос  хранителя  прозвучал  ласково, совершенно по-родному (так,  обычно,  разговаривает  с  ней  Алекс, когда  хочет  помириться). 
Не  найдя  причин  для «дерзости»,  ей  оставалось  только  утвердительно  ответить:   - Угу…

Светодар  продолжил  вести  беседу: 
               
-  Сейчас,   всех  нас   ждёт   лёгкий  завтрак.  После, приступаем к первому занятию.  Мужчины,   переодеваются  в  моей   личной   гардеробной.   Дам,  помощники  проводит  в  гостевую  спальню. Там  для  дорогих учениц,  уже  приготовлены «одежды».
Арина, удивлённо  посмотрела  на  хранителя, и спросила:
               
-  Разве,  у  Вас  не  индивидуальные  занятия? И  я  тоже  буду  учиться  вместе с Радой?

Озабоченный  вид  хранителя, вмиг  сменился  весельем.
               
-    Я   ведь   предупреждал,  дорогая   Арина,  что  скучать  не  придётся!  А   заниматься  всем  вместе, всегда  весело  и  очень полезно!

 Помолчав  немного, учитель  объявил, вслед  удаляющимся  ученицам: 
               
- Обращаюсь   персонально   к   нашим   девушкам:  одежду  для  занятий,  которую  Вы  найдёте  в  комнате, надевают на  «голое тело»;  никаких   подвязок, бюстгальтеров  и  прочего  нательного  одеяния.  В  подробности  вдаваться  не  буду,  дабы  не  смущать  учениц.
Косясь  боковым  зрением  на  Раду, Светодар  заметил, как  она  остановилась и  сжала  кулаки. Ещё  немного, и  эта  картина «уверенно»,  ввергла  бы  его  в  неподдельное  веселье…   Арина  уже  свернула  в  боковую  дверь  комнаты, следуя  за  прислугой.  Рада  злилась и  продолжала  стоять, как  вкопанная, сжимая  ладони  в  кулачках. 

Сквозь  зубы, ученица  процедила:
               
-  Вы,  уважаемый  Светодар,  вероятно  собираетесь  обучать  нас  «полётам  на  мётлах»?  Потому,  как  только  «закоренелые  ведьмы»,  летают  голыми  вокруг  дворцов.

После   фразы,  брошенной  разъярённой  Радой, и  Алекс, и  Светодар,  разразились  громким  смехом.  Не  в  силах  заглушить хохот, хранитель  прерывисто  разъяснил:
               
-  Увы,  милая,  летать  на   метле  я  не  умею. А нижнее  бельё  под  кимоно,  может  причинить  повреждения  твоей   нежной  коже.  Специальная  одежда  для  того и  нужна,  чтобы  телу  в  ней  было  комфортно, заниматься  упражнениями.
Под   разъяснение   учителя  и  смех  Александра,  Рада  поспешила  скрыться  за  дверью  гостевой  спальни.  Молодые  дамы  переоделись  и  вышли  в  гостиную, полностью  готовые  к  занятиям.  Парадная  дверь  открыта, мужчины  уже  ждут  их  снаружи.
Спустившись  с  лестницы,  друзья  шествовали  за  хранителем, прямиком  в  поле,  где  Алекс  и  Рада,  впервые  застали   его, «тренирующего  упражнения»  из  боевого искусства.
               
- И   так, - вещал наставник, - сегодня   учимся  правильно  дышать.  Рассаживаемся   как   кому   удобно.  Главное, чтобы  во   время  занятий,   ничего  не  отвлекало.  Расстояние  друг  от  друга,  должно  быть  «свободным»  от  соприкосновений  с  другими  учениками.  Периодически,   буду   подходить,   и   выправлять:    кому-то  «позу тела»,  кому-то «дыхание»,  и  т.д.  Поэтому,  прошу  учеников  набраться  терпения  и  все  мои  действия,  воспринимать  с  пониманием.
Хранитель  сел  в  позу  лотоса,  как  это  делают  индийские йоги;  сложил   пальцы  рук  в   мудру,  замыкающую  движение  энергии  в теле.
Сконцентрировавшись  на  внутреннем  состоянии, произнёс:
               
-  От   правильного  дыхания,  зависит  концентрация  внимания.  Концентрация  внимания,  важный  элемент осознанности.   Осознанность,  необходима  всегда  и   везде;  как  в  обыденной  жизни,  так  и  для  контроля,  над  перемещениями  в  пространстве.
Пока  друзья  «учились дышать в  позе лотоса», Рада  приоткрыла  один  глаз,  наблюдая  за  хранителем. Как  мало  она  знала, об этом человеке, и  как  странно  чувствовала  себя  рядом с ним. Почему-то, в отличие от других, знакомых ей мужчин (не  родных, а именно знакомых),  она  не  воспринимала  его, как чужого.  Это  состояние, не  давало  девушке  покоя. Что  в  нём  не  так? Почему  он  стал неотъемлемой  частью  её  жизни?  Она   знала,  что  сейчас  ей  нельзя  «думать»,  информационное  поле  полностью  открыто  для снятия  «мыслеформ».
               
- Ученица,  Рада, - спокойно проговорил  хранитель, - долго  Вы  собираетесь  шпионить  за  учителем  одним  глазом,  вместо  того, чтобы  выполнять  дыхательные  упражнения?

Рада  тут  же  прикрыла  глаз  и  продолжила  концентрироваться  на  дыхании.

Через  некоторое  время  она  не  удержалась  и  мысленно, отправила  учителю   послание:  «Уважаемый,  Светодар! Что  Вы  будете  делать, если  меня  прямо  сейчас  «унесёт  в  другой  мир»?  Вероятно,  будете  продолжать  «исправно дышать»!  Лучше  расскажите, что  мне  предпринять,  чтобы  удержаться  от  спонтанного «перемещения».

Не  открывая  глаз,  хранитель молчал. Потом  в  голове Рады, послышался  его  голос.
«Хороший  вопрос.  Правильный.  Люблю  отвечать  на  правильные  вопросы,  даже  если  кто-то  «нахально»  нарушает дисциплину  на  занятии».
Светодар  открыл  глаза, посмотрел  на  учеников. Потом  снова  их  закрыл,  и  негромко заговорил:
               
-   Чтобы  удержаться  от  спонтанного  перемещения  и  закрепиться  в  реальности, необходимо  вовремя  сконцентрироваться,  отбросив  абсолютно  все  эмоции;  особенно  страх, потому что он, вводит человека в «столбняк», «ступор», «отупление» и. т.п.  Потом, нужно создать для себя «личный крючок».
Рада  открыла  глаза, вопросительно  посмотрев  на  хранителя, спросила:
               
-  А  что  такое «личный крючок»?  Это  какое-то  действие  или  предмет? – девушка  продолжала  сверлить  его взглядом.  Учитель, монотонно  продолжал  вещать, с закрытыми глазами.
               
-  Это  может  быть  и  действие, и  предмет. То,  что  заставит  твоё  сознание, переключиться,  создав  противодействие,  механизму  перемещения. 
Учитель  замолчал  на  продолжительное время. Рада  не  стала  надоедать  новыми вопросами, но про себя мысленно продолжала думать:

«И  как  же  мне  найти  этот  крючок?  Скорее  всего,  должна  освоить  этот  механизм  практически,  но  когда  в  очередной  раз вокруг   меня  закружится  обстановка  или  местность,  я  снова «остолбенею  от  страха». И что тогда?
В   голове  снова  прозвучал  голос Светодара.
«Попробуй   сама  раскрутиться,  в  противоположную  сторону.  Есть  большая  вероятность, что это  и  будет  «твой механизм противодействия».  Однако  он,  не  даст гарантии, что  снова  сработает  в  следующий  раз. На  этот случай,  необходимо  запастись несколькими «крючками».

Тут  в  разговор  встрял, Алекс.
               
-   Представляю  Раду,  раскручивающуюся  вокруг  себя  словно «юла»,  на  лекции у  Меземира.  Или  у  нашего мастера по  боевым  искусствам.

Рада  раскрыла  глаза  от  удивления, спросив друга:
-  А  как  ты  догадался, что  мой  механизм  противодействия, это «раскручивание»?

-  Не  знаю, - смущённо  пробубнил  молодой  человек, - ты  же  рассказывала, что  перед  тем,  как  «переместиться  из  кухни», вся обстановка   начала  вращаться   вокруг   тебя.  Вот  я  и  подумал, что  можно  попробовать  применить  раскручивание в обратном направлении.
Девушка   снова   посмотрела  на  учителя;  тот  улыбался,  продолжая  «медитировать» с  закрытыми  глазами.

***

Все  оставшиеся  летние  месяцы,  Рада  и  Алекс  исправно  приезжали  на  занятия  в  замок  Светодара. Частенько  к  ним  присоединялась  Арина,  но  в   основном   тогда,  когда   супруг   покидал  её  на  целый  день,  занимаясь  делами  школы-усадьбы.          
          Уехать  на  занятия,  в    моменты  его  присутствия   дома,  она  не  решалась, опасалась  вызвать  у супруга  ревность или обиду.

На  занятиях,  Светодар  обучал  молодых  людей,  не  только «правильной концентрации внимания», но  настоятельно  рекомендовал молодым  людям, познакомиться  с  методами «управления своей энергией».  Рада,  постепенно  привыкла  к  остротам  учителя, и  больше не  злилась  на  него. За  последние  месяцы  каникул, спонтанных  перемещений  с  ней  больше не случалось: возможно,  занятия  со Светодаром,  так   влияли  на  этот  фактор, либо,  просто  душевное  состояние  девушки  было  гармоничным и спокойным.
Занятия  с  хранителем,  проходили  весело  и  разнообразно.  Рада  стала  замечать  за  собой  «неудовлетворённость», если  учитель,  вдруг,  переносил  уроки. Со  временем, поняла,  что  просто  скучает  по  общению  с  ним; однако  старалась  не  показывать  этого.
          Однажды, Александра  вызвали  на  очередной   преподавательский   совет,  который      проводится  ежегодно,  за  две  недели   до начала  учебных занятий;  и  ученице  предстояло  ехать  на  занятия  одной.  Арина  не  смогла  составить  ей  компанию,  приглашать Эмму,  Раде  не  очень  то  и  хотелось.  Зная   натуру   подруги,  она   могла  предположить, что  неуёмная  страстность  молодой женщины,  может   наделать  неприятностей.  Ко  всему  прочему, Рада, почему-то  не  хотела  «знакомить»  Светодара  с  Эммой, слишком  близко. 
      Этим  утром,  она  поднялась   раньше  обычного.  Сама   приготовила   завтрак   для   Алекса (знала,  что  ему  придётся  рано  уехать).   Позавтракала   вместе  с  ним,  и   пошла,  переодеваться  в  гардеробную  для  предстоящей  поездки.  Друг  ушёл,  сразу после утренней  трапезы,  звонко  поцеловав  миленькую  в  ухо.  Экипаж  подъехал  через  несколько  минут  после  его  ухода.
Рада   отправилась  на  занятия  в  замок.  Возле   ворот  её  встретил  управляющий, и,   передав  на  словах  извинения  хозяина, попросил девушку  следовать  за  ним.
          
-  Простите,  миледи  (*управляющий и вся прислуга замка, обращались к людям  благородного происхождения на английский манер. Сам Джон, по происхождению был франкийцем. Однако, он  долгое время, провёл  на  территории  будущей современной  Англии (после объединения земель Великобритании).  В нынешние  времена, по этой территории расселились кельтские народы: ирландцы, валлийцы, шотландцы, бретонцы, корнцы, мэнцы – одним словом носители  будущей культуры «англо-саксов» и английского праязыка),  - извинялся  управляющий, провожая  гостью  на   летнюю террасу;  туда,  где  впервые  Рада  прогуливалась  вокруг  замка, -  сегодня   придётся   подождать  «занятий»,  у   его  сиятельства   важная  депеша.  Сейчас  принесу  чай  и  сладости,  заодно,  составлю  вам  компанию, чтобы  Вы  не  скучали. 
Управляющий ненадолго  покинул  Раду. Девушка разместилась  в  широком  плетёном  кресле,  два  других  стояли  тут  же (видимо их вынесли  недавно, или  к  её  приезду). В гостиной  послышался  негромкий  стук  и  мерный  звон  посуды, в  такт «приближающегося стука». Из  дверного проёма  гостиной, на  террасу  выкатился  «чайный  столик»  на  колёсиках (это  он  издавал  стук,  по  паркетному  полу). Управляющий   вышел  следом, и,  прикрыв за собой  входную  дверь,  подкатил  столик  к  креслам. Разлив  по  чашкам  зелёный  чай, снял  матерчатую  салфетку с  «чаши для сладостей»; потом  удобно  расположился  в  кресле  напротив,  любопытно  разглядывая  гостью,  из-под  полуприкрытых  глаз.
            
-  Отведайте  эту  восточную  сладость, она  должна  Вам понравиться.  Рецепт  лукума,  я  привёз  из-за  границы, очень  давно.  Хозяин  очень  его  любит. К   его  великому  удовольствию, девушка  потянулась  рукой  к  чаше, отложила   на  блюдце  три  кусочка.  Потом  взяла  один, надкусила,  прикрыв  глаза  «промурлыкала»: -  Какая  прелесть, ничего  вкуснее,  не  пробовала.  Доедая  первый  кусочек,  Рада, взглянула  краешком  глаза  на  управляющего;  тот  внимательно  за  ней  наблюдал  и  улыбался.
            
-  Джон, - спросила  вдруг  Рада, - не  могли  бы  Вы,  немного  рассказать  о  моём  учителе.  Спрашивать  у  него  лично, мне  совестно,  а  Светодар,  особо  не  распространяется  о  себе.  Ну, хотя  бы  то, что  можно  рассказывать «ученикам». Хитро прищурив  глаза, гостья, внимательно смотрела  на  собеседника.
     Управляющий  поднял  одну  бровь, в  знак  того, что  вопрос  застал  его  врасплох.  Потом  поставил  чашку  на  поднос,  почесал  одним  пальцем  поседевший  висок, и,   откашлявшись, начал повествование.
           Он  рассказывал  девушке, то, о  чём  собственно  знали  все  в  округе. О  детстве, отрочестве и юности  хранителя;  о  его родителях. 

Поведал о том, что школу Раведа, основал  родной  дед  Светодара, и он, как  потомок великого Предка, продолжает финансировать и развивать школу, для  одарённых детей.  Сведения  оказались  для  Рады,  не  просто удивительными,  она  поверить в  это  не  могла.  Почему  же раньше,  она  не  находила  этой  информации? Столько лет проучившись в Раведе,  девушка  никогда  не  встречала  источники  повествующие  об  основателе,  этой   удивительной  школы. 
Слушая  биографию  Светодара, она стала лучше понимать  его  характер;  откуда  у  молодого человека – железная  выдержка, отточенное боевое мастерство и живой «все постигающий»  разум. 
Тот  факт,  что  «новый друг» никогда  не  видел  своей  матери  и  не  испытал   материнской  любви, сыграл  с  Радой «злую шутку». 
Имея  чуткую  натуру,  она  даже  не  поняла, как  быстро  её  душа  «приняла  этого  человека»  в  свои  объятия.  Ей  больше не хотелось, дерзить  хранителю.   Единственное  о  чём  умолчал  Джон, так это о монаршем происхождении «сиятельства».
              -  Джон,  ещё  Вы  не  рассказали  о  «семейном  положении»  Светодара, - Рада  снова  хитро  прищурилась.
               
Управляющий   отпил  чай  из  кружечки,  снова  поставил  её  на  поднос, продолжил.
              -   Его   сиятельство,  состоит  в  «семейном союзе», очень  давно.  Супругу  свою  любит  и  уважает.
               
После  фразы    о  «семейном союзе», Рада  поперхнулась  чаем. Небольшая часть  жидкости  пролилась  на  её  любимую  блузку, часть  попала  на  скатерть.  Девушка  закашлялась.
             
-  Простите,  Джон, - откашлявшись, бормотала  Рада, - ради  Бога, простите. Эта  новость  стала  для  меня, больше  чем  неожиданной.  Но я  благодарна  Вам,  за  неё.  Управляющий  заметил,  как  глаза  собеседницы  погрустнели. Она  отставила  от себя  блюдце  со сладостью,  отодвинула  чашку.  Оперевшись  ладонями  о  плетёные  поручни, гостья  поднялась  с  кресла.
               
-  Спасибо  огромное,  за  чай  с  лукумом,  Джон.   Не  возражаете,  если  я  немного  погуляю  по  вашему  саду, пока учитель  занят? 
               
-  Конечно,  миледи! – с готовностью ответил управляющий, - если  Вам  необходимо побыть «наедине с собой», обязательно  посетите  наши  виноградники!  Лично я…   Всегда  ухожу  туда  думать  и  размышлять. Провожая  взглядом,  уходящую  гостью, он  громко  произнёс  ей  вслед:
               
-  Если,   миледи,  вдруг,  что-то  понадобится,  позовите  меня;  я   буду, неподалёку,  обрезать  в  цветнике  розы.       
  Выходя  с  террасы  в  гостиную, Рада  обернулась, кивнула  головой, вышла вон.

***
        -  Ну,  как  Джон?  Как  тебе наша  леди? – задорно ухмыляясь, на  террасу вышел Светодар.

Управляющий, серьёзно  взглянув  на  него, вымолвил:

        -  Ваше  Сиятельство, по-моему, она  расстроилась  из-за новости  о  вашем  семейном  положении. Сразу  удалилась  в  уединение.

Светодар прошёл к столу, уселся  в  кресло, где  только  что  сидела  Рада.
 
        -  Великолепно,  Джон!  - потирая  ладони, ответил  князь - ...значит,
 я  на  правильном  пути,  и  у  меня  есть  шанс завоевать  расположение  супруги.

Взяв  в руку, с  блюдца  Рады  два  кусочка  лукума,  Светодар  поднялся и направился к выходу; предварительно  отправив   один  лукум  к  себе  в  рот.  Управляющий  посмотрел  ему  вслед, улыбнулся  и  покачал головой.
 
Князь  нашёл  супругу  в  винограднике.  Она   медленно  прогуливалась между  опорами, обвитыми  виноградной  лозой, с восхищением  разглядывая  свисавшие  гроздья  ягод. 
Чтобы  не  испугать  её  неожиданным  появлением, он  обошёл  виноградник с  другой стороны и  двинулся  навстречу.
 Девушка   заметила   учителя, смущённо  наклонила  голову;  потом  улыбнувшись, вежливо поздоровалась:

       -  Здравия  Вам, Светодар!  Выражаю  благодарность вашему  управляющему, за  то, что  разрешил  мне  погулять здесь.
Место -  волшебное! Рада  сорвала  ягоду, демонстративно её съела. Полагаю, Вы  тоже любите «здесь размышлять»?

       Хранитель  подошёл   вплотную, и  «отзеркаливая  её  действия», сорвал ягоду с той же грозди, положил к себе в рот.
               
-  Очень! – ответил мужчина, - это  одно  из  моих  любимых  мест  для уединения и раздумий.
               
Но  есть  и  другие  места,  ещё  более  завораживающие. Могу показать!
               
Девушка «подозрительно покосилась» на  хранителя, спросив  с  сарказмом:
               
- А   как  же  наши  занятия, учитель? Или  сегодня,  Вы  решили  устроить  для  меня  выходной?
               
-  Никаких  выходных! – изображая  интонацией   голоса  строгость,  хранитель  взял  её  ладонь в  свою  руку,  - Просто  проведём  занятие  в  «не  совсем  привычном»  для  вас  месте. 
Ощутив  кожей,  сильную  руку  мастера,  Рада  смущённо   опустила  голову;  внутри  тела,  что-то,  запело.
Не  желая  показывать  неловкость и смущение, она  сделала  шаг  назад,  высвободив  тем  самым  свою  ладонь  из  рук  учителя.
               
-  А  еще,  мне  бы  хотелось  навестить  «подружку», - пробормотала  Рада,  не  поднимая  глаз.
               
Хранитель   развернулся   к   выходу  из  виноградника  и  жестом  руки,  пригласил  ученицу  следовать  вместе  с  ним.  Девушка   прошла   чуть   вперёд,  он  последовал  за  ней. 
Вернувшись  в  замок,  переоделись  в  кимоно  и  отправились  к  лесному  массиву,  расположенному  в  противоположной  стороне  от  поля  с  виноградниками.
               
-   Сначала  проведём  урок, - спокойно  вещал  учитель, - а   потом,  навестим  «подружку».

 Молодые  люди  подошли  к   каменной  стене,  напоминающей  небольшой  горный  хребет.  Мужчина  спустился  на  небольшую, каменную  площадку  и  подал   спутнице   руку.  С  площадки,  под   подножьем  «горного хребта»,  виднелась  созданная  природой  купель.  Сверху  в  неё  падал  водопад.
               
-  Как  такое  может  быть?! – восторженно прошептала  Рада, -  разве  в  пределах  вашего  замка  есть  река? 
Она повернулась  лицом  к  хранителю  и  впервые,  за  всё  время  пребывания,  посмотрела  ему  в  глаза.
Учитель  кивнул  головой.   Ему  нравилось  восхищать   супругу;  в  эти  моменты  он   отлично   чувствовал  её  настроение. 
   Подмечая,  как   душа   дорогого   человека,  постепенно  раскрывается;  испытывая  доверие  и  комфорт  от  общения  с  ним. 
   Для  князя,  это  стало  главным  достижением.  За  столь  короткий   промежуток   времени,  когда  они  оставались  наедине  друг с другом.
   Теперь  он  усиленно  думал,   как  выстроить   занятия,  чтобы  Рада  чаще  бывала  с  ним  наедине.
   Алекс  и  Арина, создавали  препятствия,  в  налаживании  близких,  доверительных  отношений  с  подопечной.  Что  же   касалось  Александра,  то,  с  молодым  человеком   необходимо  было  работать  более  серьёзно;   не  причиняя  молодому  человеку   душевных  страданий,  постепенно  отдалить  его  от  любимой  женщины.
               
-   Сегодня,  будем  учиться  обострять  все  твои  чувства  восприятия, - снизив  голос  до  шёпота,  как  можно   загадочнее,  произнёс  Светодар.   Эти   навыки,   очень   пригодятся  для  личной   безопасности,  при  перемещении  в  другие миры.   Давай  разместимся  прямо  возле  купели.  Хранитель  осторожно  продвигался  вниз  с  каменистого  хребта,  время  от  времени,  помогая   ученице  координировать  движение  «след  в  след», чтобы  она  нечаянно  не  оступилась. Спустившись  к  купели,   уселись  неподалёку  друг  от  друга. Урок начался.
Прочитав   лекцию  про  «органы чувств» и техники  восприятий,  стал  показывать  упражнения.   Обучение  длилось  около  двух  часов.  Потом  учитель  отвёл  девушку  в  ту часть  призамковой  территории, которая  полностью  покрывалась  лесом  и  была  отделена  от  садов  и  виноградников глубокой  речкой.

Как  объяснил  мастер, его отец задумывал  создать  из  этой территории «заповедник», чтобы  разводить  редких  животных, птиц, и другую живность, находящуюся  на  грани  вымирания.
К  сожалению,  задумка  так  и осталась  «мечтой», потому  что  год  назад  батюшка  безвременно  почил.
Сюда то  и  привёз  Светодар  молодую  волчицу. В  глубине  леса,  на  небольшой поляне, размещалось что-то вроде «места  прикормки» для животного.
Раз в неделю, контролирующий порядок на этой территории  лесник, приносил сюда  тушку кролика, зайца  или  утки.  Пищу для «подружки»,  специально  не  делали  легкодоступной,  чтобы  волчица  училась  охотиться на дичь самостоятельно.
               
- Обычно, - прошептал хранитель, - я  прихожу  сюда в специальной одежде, чтобы не приучать волчицу к человеческому  запаху;  сегодня  сделал  исключение,  потакая  вашему  желанию. 

Как  только  «собачке»  исполнится  полтора  года, привезу  для  неё «супруга», - учитель заулыбался, - подожду  пока  свыкнутся  друг с другом, потом  переправлю  в большой  заповедник  на  севере нашей страны;  чтобы  «серая парочка»  могла  там  жить и размножаться. К  сожалению,  территория  моего замка  не  предусматривает  возможности,  для  взращивания  и  проживая  целой  волчьей семьи.  Нашим  с тобой  «друзьям», прикрепят   на  ухо  маяки  и  они  будут  находиться  под  неусыпным  контролем  местных егерей.  Твоя  «подружка»  обзаведётся  собственным  потомством и  в  жизни у  неё  всё  будет отлично!
     Если  захочешь,  возьму  тебя   с  собой,  когда  буду  перевозить  на  новое  место  жительство «волчью семью».
     Светодар,  посмотрел  на  девушку. Она улыбалась, кивая  головой в знак согласия. Постояв  некоторое  время  на  одном  месте, в  ожидании  животного, оба устали. Решили, что навестят волка  в  другой раз,   когда  лесник принесёт для «собачки», очередную  порцию  лакомства. В  этот  момент, у спутников  будет  больше  шансов  понаблюдать издалека  за  своей  любимицей. Светодар  и  Рада  вернулись  в  замок.  Переодевшись, Рада  собралась  было  распрощаться  до  следующего  урока,  но  князь  попросил  составить  ему  компанию  за  обеденной  трапезой. 
Гостья  некоторое время  колебалась, однако,  приняла  решение не обижать  гостеприимного  хозяина  своим  отказом. Таким образом,  время  пребывания  ученицы  на  занятиях, затянулось.
             Беседуя  с  учителем  за  обеденной  трапезой,  Рада  напомнила, что  через  неделю у неё начинается  учебный процесс в Раведе.
               
-   Прекрасно! – отозвался Светодар, - значит,  будем  проводить  занятия  в  школе, а  по  выходным  будешь  приезжать  в  мой  замок.  Время  для  уроков  обговорим  дополнительно. Девушка надеялась, что хоть по выходным она сможет  распоряжаться  своим свободным  временем,  как ей заблагорассудится; однако, последняя  фраза  хранителя, лишила её всякой надежды. Не удержавшись от сарказма, девушка спросила:
               
-  Как  интересно…- с  иронией  в  голосе, произнесла Рада, -  позвольте осведомиться, уважаемый учитель,  согласно  Вашему  «графику обучения»  выходные  мне  вообще  положены?
               
Светодар ухмыльнулся. Но ответ прозвучал очень серьёзно.
               
-  Отдыхать   будешь   тогда,  когда  я   лично  удостоверюсь   в  твоём  профессионализме  «Странницы». Так  будет спокойнее  и  мне, и  твоим  родственникам.  К   плотному  графику  занятий,  придётся  привыкать, Ваше Сиятельство. Отправляя в  рот  салат,  Светодар  улыбался,  внимательно  поглядывая  на  гостью.
               
Позабыв  от  возмущения  о  телепатических  талантах  хранителя, Рада   позволила  себе, мысленно «излить гнев»:
«От  работы,  даже кони  дохнут,  - возя  вилкой  по  тарелке, в  своей обычной  манере,  она  вела диалог  сама с собой, - а  у меня  с  этого  года,  ещё  и  практика начинается».  Мгновенно считав мысли  ученицы, Светодар  поспешил  успокоить  её, вслух:
               
-  Не  волнуйся,  дорогая!  Мы   составим  такой  график,  чтобы  у  тебя  оставалось  время  и  на отдых, и  на  развлечения.  Шпионская  выходка  хранителя, вывела  Раду  из  равновесия.  Она  сама  не  ожидала  от  себя, как  начала  злиться «гневно».
               
«А  времени  на   личную  жизнь,  в   этом  графике, тоже  не   предусматривается?!» -   язвительно  спросила  ученица  в мысленной форме,  не  заметив,  как   гнев  не  заставил  ждать  результатов. 
              Пространство   вокруг  стола   наполнилось  «плотным  нечто»,  потрескивание  и  пощёлкивание  слышалось,  то  в  одной стороне  помещения,  то  в  другой.  Пока  удивлённый  князь,  озирался  по  сторонам,  пытаясь  сканировать  местность  своим биополем;  в   помещение  вошёл  управляющий,  и  застыл  на   месте.  Лицо  Джона,  выглядело  испуганным, бледным. Стоявшая в  углу  глиняная  амфора, почему-то  вдруг, закачалась,  одно   мгновение, и  она рассыпалась  на  глазах  публики, на  сотни мелких осколков.   
              Картины  на  стенах,  завибрировали одновременно, и  одна  за  другой  начали  падать  на  пол;  непостижимым образом, металлические крепления  выворачивались  из  каменных стен,  улетали куда-то, в  противоположном направлении.
Светодар,  наконец-то,  вернул   осознанность  под  собственный контроль, встал  со  стула,  неспешно  направился  к  ученице.  Понимая,  что  кричать и злиться  на  неё,  бесполезно,  он  уселся  на  стул,  стоящий  рядом.  Обхватив  обеими  ладонями   лицо  супруги,  что  есть  силы,  притянул  её  к  себе.  Не  давая  опомниться,  хранитель  впился  губами  в  её  губы.  Как  только  в  помещении прекратился  треск  и  щёлканье,  Светодар   ослабил  силу  объятий.   Продолжая  одной  рукой  удерживать  спину  «пленницы»,  он  объявил  испуганному  управляющему:
               
-  Джон,  дружище, успокойся!  Тебе  придётся  привыкнуть  к  нашим  «маленьким  семейным  разногласиям». Смеясь,  Светодар  говорил  с  Джоном,  но  одной  рукой,  прижимал  Раду  к  себе:  -  Как  хорошо, что  замок  построен  из  крепкого,  векового  материала,  и  моей  ученице,  придётся   долго  стараться, чтобы  обрушить  его.  Не  огорчайся  из-за  амфоры,  это  всё  равно  была  подделка! К   следующему  визиту, её  Сиятельства,  мы  уберем  из  помещений,  все  бьющиеся и ломающиеся  предметы.  Чувствуя  на  своей  спине, руку  хранителя, прижимающую  её  к  себе, девушка  возмутилась:
               
-   И, что  всё  это  значит,  уважаемый  учитель?
               
Светодар  повернулся, внимательно  посмотрел  ей  в  глаза, спокойно ответил:
               
-  Я  не  привык  кричать  и  злиться,  на  своих  учеников, - хранитель сделал паузу, - но в силу индивидуальных  особенностей  каждого  из  них,  нахожу  и  осваиваю  способы  «урегулирования  конфликтов».  Если  подобное  «поведение»  будет  повторяться  и  дальше,  мне  будет  очень  приятно  раз  за  разом,  усмирять  твой  гнев.  Представляешь, что  подумают  в  школе,  твои  однокурсники,  когда  я  применю  сей  метод  «усмирения»,  у  всех  на  глазах?  Хранитель смотрел  на  озадаченную  девушку  и  улыбался.  Потом  мысленно  передал  фразу: «Гневайся  почаще, дорогая».
               
-  Сейчас  же  отпустите  меня! – раздраженно, заявила  Рада, -  слишком  много  позволяете себе, Светодар!   
Наверняка,   Вы  не  осуществили    бы   подобную   выходку, если  бы  здесь  присутствовал  Алекс или ваша драгоценная   супруга!  На  последней  фразе, глаза  Рады  сверкнули  злыми  искрами.  Светодар  продолжал  удерживать  её  одной  рукой, не  обращая  внимания  на  гневные  речи.   Он  еще  сильнее  прижал  тело  девушки  к  себе, так, что  по  нему  начали  пробегать  волны  «электрического  тока».  Положив   ладонь  второй  руки  на  щёку  гостьи, Светодар  прильнул  губами  к  её  уху,  отчётливо  прошептал:
               
-  Спешу   огорчить  Вас,  моя  милая.  Вряд  ли,  присутствие  Александра,  остановит   меня  от  подобного метода   «усмирения».   В  отличие  от  вашего «драгоценного друга»,  я   имею  полное  право  делать  это.  Что  касается  «моей  супруги»,  тут  Вы  абсолютно  правы!   Никогда  не  позволю  себе,  где-либо  вообще,  целовать  другую  женщину;  потому,  что  люблю  только  её.  Но  к  этому  разговору,  мы  вернёмся  позже.  Сейчас  не  самый  подходящий  момент.  Чтобы  не  обострять  гнев  «Сиятельства»,  мужчина  отпустил  объятия,  убрал  руку со спины ученицы.   Неторопливо   встал,  и  как  ни  в  чём  не  бывало, вернулся  доедать  свой  обед. Настроение  у  хранителя  было  восхитительным!
             Рада   испытывала  «непонятные»   ей  чувства.  Одновременное  смешение  эмоций  стыда,  смущения  и  приятных  ощущений  в  теле; что  с  ней  происходит, она  не  понимала.  Злиться  на  учителя, уже не получалось. На  губах  всё  еще  хранился  «отпечаток» его  поцелуя.
               
-  Мне  пора  возвращаться  домой, - собрав  внутри  себя  все  силы, после  недолгого молчания, проговорила  Рада. Родные  будут  волноваться.  Отложив  матерчатую  салфетку  на  соседний  стул,  девушка  осторожно  поднялась  из-за  стола, и, глядя  на  управляющего, сказала:
               
-  Благодарю  Вас,  Джон,  за  прекрасную  трапезу.  Всё  было  очень  вкусно. Потом  посмотрела на хранителя и добавила:   
-  И  Вас,  дорогой  учитель,  благодарю  за  занятия  и  великодушное  гостеприимство.  Извините за  причинение  ущерба  имуществу.  Не  научилась пока  контролировать  этот  феномен.  В  следующий  раз  буду  более сдержанной... Обещаю.  Всего доброго!  Не  провожайте,  до  экипажа  доберусь  сама.

 Девушка   развернулась  к  входной  двери и поспешно направилась  к  выходу.
 Не  успела  она  дотронуться  до  дверной  ручки,  как  вновь  почувствовала  присутствие  мастера  рядом.  Он  предупредительно  открыл  перед  ней  дверь,  сопровождая  действия  комментарием:
               
-  Не   могу отпустить  тебя,  зная,  что  ты  сердишься.  Провожу  до  экипажа. Заодно кое-что  проясню,  относительно своего  поступка. 

Светодар обернулся, глядя  на  управляющего; кивнул  головой и вышел следом за гостьей.
    По  дороге  к  транспорту, хранитель чуть  обогнал  её  и  остановился, преградив  путь.   Рада  попыталась  обогнуть  мужчину  с  другой  стороны, но  отточенные  боевым  мастерством  движения  учителя, не давали такой  возможности.
               
- Не   сердись  на  меня,  пожалуйста.  Понимаю, я  не  должен  был  так  поступать. Но  это  первое, что взбрело мне в  голову,  когда  в  помещении  стали  происходить «странные события».

    Есть  еще  одна  причина,  почему я  повёл  себя  именно так,  а  не  иначе. Светодар  запнулся  на  полуфразе,  потом  продолжил:
 – С  того  момента,  как  мы  вернулись  из  путешествия, я  постоянно  думаю о  тебе;  перестал  спать  по  ночам.  Твоё  появление  здесь  стало  настоящим  счастьем.  Мне  сложно  бороться   с  чувствами, которые  я  испытываю.
               
Рада  подняла  глаза  на  хранителя,  всем  видом  показывая  искреннее удивление.
               
- И  как  же  понимать  Вас, уважаемый Светодар? 

Ещё  несколько  минут  назад,  Вы  сказали, что  любите  свою  супругу и  даже  в  мыслях не  грезите  о  поцелуях  с  другой  женщиной? 

Может  у  Вас  раздвоение личности? – съязвила Рада,  последней  фразой.

     Мужчина  пристально  смотрел  на  неё.  Гостья  не  в  силах  была  отвести  взгляд, от  пронзительных  серо-зелёных  глаз  хранителя. 

Учитель  протянул  руки,  взял  девушку  за  плечи,  привлёк  к  себе; обхватив  обеими  руками,  крепко прижал  к  груди.  Сердце  мастера, стучало  гулко  и  учащенно;  она   слышала  его, каждой  клеточкой  своего  тела.  Постояв так несколько  мгновений, учитель  заговорил:
               
-  Девочка  моя… - взволнованно  шептал  Светодар, - ...тебе  многое  предстоит  узнать, и  понять,  в  моих  поступках. 
Жаль,  что  я  не  могу  рассказать  тебе  всё,  прямо  сейчас.  Потерпи,  родная. Скоро всё  встанет  на  свои  места,  верь  мне.  Хранитель  поцеловал  девушку  в  лоб. Потом  отстранив  её  от  себя, взял  за  руку;  увлекая  за собой,  быстро  зашагал к площадке, где  их  ждал  экипаж.  Помог  гостье  подняться  по  лестнице  внутрь. Закрывая  дверь  транспорта,  хранитель   произнёс  фразу, которая  лишила  Раду  покоя:
               
-  Люблю  тебя… Больше  жизни  своей.  Помни  об  этом, милая.

                Экипаж  тронулся  с  места,  увозя  супругу  из  замка.  Светодар, стоял неподвижно, провожая  его  взглядом.

***
-  Ваше  Сиятельство, - с  тревогой  в  голосе  бормотал  Джон, - в  отличие от Вас, я очень испугался…- голос управляющего осёкся, через мгновение он заговорил снова, - вашей  любимой  супруги.  С  её  природными  данными,  впору крушить вражьи  полчища.  Высказав  опасения, управляющий уставился в пол, и не поднимал глаз, пока  князь  не  заговорил с ним.
-  Возможно,  дружище,  так  и  было  в  какой-то  её  реинкарнации. В  смысле,  в одном из прежних воплощений Рады, - князь хитро сощурил глаза, и  широко заулыбался, обнажив  жемчужный  ряд  красивых  зубов.
 
-  Но  в этой  жизни, она  всего лишь моя любимая девочка, и, ни с какими  вражьими полчищами  сражаться, я ей не позволю. Она  слишком  дорога  мне, Джон.   Научу   её  контролировать и управлять «природными дарами», и  никому не отдам.
    Лучше  посоветуй,  что  делать   с   «драгоценным  другом»  Александром.
Для  меня  важно, разрешить эту задачу, как можно  деликатнее и естественнее; чтобы  у  Рады,  даже  подозрений  не возникло, относительно  моего вмешательства.
Управляющий  откинулся головой  на  спинку  кресла,  закрыл  глаза  и  замолчал. Князь не мешал ему думать. Советы, которые когда-то, Джон давал его отцу, всегда  оказывались  ценными  и  результативными; Светодар  терпеливо ждал, когда  старик заговорит  с  ним  вновь.
               
-   У  Вас,   кажется,  есть   кузина,   дорогой  князь, - не открывая  глаз, вымолвил управляющий, - для  начала,  познакомьте  её,  со  всеми  членами  семьи   вашей  супруги, и, конечно же,  с  Александром. 
               
Наблюдайте  за  обоими, присматривайтесь  к  их  поведению,  взаимоотношениям.  Когда  они,  привыкнут  друг  к  другу,  и   между  ними  завяжутся  узы  дружбы,  Вы  сможете,  использовать  эту  ситуацию  в  своих  целях.  Будете  действовать  по  обстоятельствам, и сами решите,  как  вам  лучше  выстраивать  «шахматную  партию» - тайно, либо явно - привлекая  кузину в  качестве союзницы. 
Вы  сможете  попросить   княгиню  Елену, завоевать  симпатию  молодого человека.   Кто  знает, возможно, между   молодыми  людьми, возникнут  искренние  и крепкие  чувства?  Но… - управляющий  открыл  глаза,  и  поднял  кверху  указательный  палец, - мой  Вам совет, не  доверяйте «тайн  женщинам-союзницам». По  своей  природе, любая  женщина «великолепная  актриса», но  если  дело  коснётся «её личных интересов», не  ждите  от  кузины – верности  и  постоянства.   Елена,  довольно   хитра и  расчётлива!  Если  почувствует, что  Вы  у  неё  на  крючке – ваши  планы  будут  разрушены; сложно  предположить, с  какими  последствиями.
Внимательно  выслушав   мудрого  советника, Светодар  задумался. Некоторое время молчал, потом заговорил с восхищением:
                -  Да,  Джон… - с  расстановкой  произнёс Светодар, - Ты  поистине  непревзойдённый  дипломат  и  политик!  Мне  многому  нужно  у  тебя  учиться.  Я  безмерно  тебе  благодарен!  Однако,  друг  мой, без  тебя  я  не справлюсь с этим театром;  искусству  интриги,  к  сожалению, меня  не  обучили.

***
          Путь  домой,  занял  не  больше часа. Находясь  под  воздействием  последних  событий, Рада, пребывала в озадаченном состоянии.
          Подозрительные,  если  не  сказать  больше, - «странные»  поступки  нового друга семьи, выбили  её  из равновесия. Нет, она вовсе  не  злилась  на  него. Но хранитель, с самого первого знакомства, казался  ей  «загадочным и непостижимым» в понимании. С одной стороны, это был человек – сильный духом и нравственно воспитанный; с другой стороны – последние «выходки», ломали все представления  о  психологическом  портрете  Светодара.  Пыталась  понять, где подвох? Что с ним не так? И почему, в отличие  от Алекса,  она  не  может  на  него  злиться.  Пазлы-доводы,  никак  не  хотели  складываться  в  целостную картинку, что очень огорчало её. В раздумьях и сомнениях, она  благополучно  добралась  до  родного  дома. Попрощавшись и  поблагодарив  возничего, девушка проследовала  в  дом, где её давно ожидало  семейство. Пока  она  пребывала  на  занятиях, Огневед  с женой и  маленьким сынишкой, навестили  семейство.  Из  холла, Рада  услышала  отчаянный  визг  малыша, пытающегося  поймать  Платона. Хитрый  кот,  залез повыше на  старинный  комод  в  гостевой  комнате, и  даже не намеревался  прятаться.  Важным  взором, посматривал  на  визжащего малыша;  поигрывая  пушистым  хвостом, периодически  опускал  его  с  комода.  Как  только ребёнок пытался схватить  рыжий  хвост, тот мгновенно  взлетал  вверх, не  давая  дотянуться  до  него  маленьким  ручонкам. Родителей в  комнате не было. Вероятно, они спокойно оставили  дитя, на попечение огромного рыжего кота.
                Рада  прошла  в  комнату,  улыбнулась, погладила  малыша  по  голове. Обернувшись  на  входную дверь, она увидела на террасе и  родителей  ребёнка, и  всё  своё  семейство.
               
-  Здравия,  дорогие  мои! – Рада  поприветствовала  семью  и  гостей.   Друзья  и  родственники,  разом  развернули к ней  лица.   Огневед и Александр, растянув  на  лице «умилительные улыбки», молча, кивнули головой, повторяя движения  в  так  друг другу.   Арина   радостно  всполошилась,  как  истинная  хозяйка, и, спрыгнув  с  плетёного  кресла, словно бабочка, подбежала к девушке. Единственный, кто  смотрел  озадаченно  на  Раду, это брат.  Светодар  молча «сверлил взглядом» сестру;  Светлана – супруга Огневеда,  опустив  глаза  в  пол, всем  видом  показывала, что она  «рада появлению заблудшей души».
               
-  Рада, -  с  трудом  сдерживая  недовольство,  медленно  вещал  Святослав -  мы   ждём  тебя, вот  уже  третий  час. Разве  тебе  неведомо, что  я… - мужчина  сделал паузу, - что  мы  беспокоимся.  Девушка  подошла к  креслу, где  сидел брат, обошла его  и  поцеловала   в  макушку.
               
-  Прости,  родной.  После  занятий,  учитель  предложил  отобедать  с  ним, не  хотела  выглядеть  невежливо. Если   считаешь,  что  я  поступила  неправильно,  будь   любезен  поясни  почему;  в  следующий  раз  откажусь  от гостеприимства  Светодара.  Святослав  откинул  голову  назад,   устремив  взор  на  сестру;  глаза  их  встретились и несколько мгновений,  смотрели  друг  на  друга,  не отрываясь.
               
-  В   следующий  раз,  поеду   в   гости  к  хранителю, с  тобой – склонив  голову  к  груди, Святослав  отпустил  взгляд, -  у  нас  есть  «нерешённые дела».  Девушка  погладила  брата  по  голове, и спокойно добавила:
               
-  Как   скажешь,  родной,  буду  только  рада  твоей  компании.

***
          Окончились  летние  каникулы.  Две  последние  недели,  пролетели   словно  два  дня. В  заботах  и  подготовке к новому  учебному  году, Рада не  заметила, как  пришла  пора  возвращаться  в  школу.  В  оставшиеся  дни  каникул,  она  не  посещала занятий  в  замке  учителя.   Через  посыльного,  Светодар   предупредил  о  срочном  отъезде,  и  уехал  по  делам  куда-то  на  север.
           В   новом  учебном   году,  её  ждала  ещё  одна  новость.  После  долгих  переговоров,  профессорский  состав  школы,  принял   решение  о слиянии  двух  старших  факультетов,  один  из  которых  состоял   из  «выпускников», второй – факультет  Рады, где она училась  с  момента  появления  в  Раведе.  Таким  образом,  ей   снова   предстояло, влиться  в  новый  коллектив,  познакомиться  ближе  с  ребятами,  которые  уже   в   следующем  году,  станут  выпускниками  школы. Учебный  год  начался  с  конфликта  между  двумя ученицами.    Провокатором,  оказалась  высокая  блондинка  со старшего факультета, довольно  миловидная  девушка, со  скверным характером.  Обладая,  очень  хорошей  техникой  боевого  мастерства «тхэквондо» (*корейское боевое искусство), она  чувствовала своё  превосходство  над  остальными  ученицами, особенно  теми,  кто  был  младше. Чуть  позже,  Рада  узнала, что  Ярослава (так звали задиру), была  и  остаётся  «неформальным лидером»  среди  девушек  выпускного  факультета;  лидером    среди  юношей  выпускников являлся   молодой  человек  по  имени  *Дарьян  (*дариец идущий по пути духовного совершенствования, так имя переводится с санскрита).  Ученики  выпускного  факультета,  составляли  меньшинство  от   ребят,  младшего  факультета.  Однако,  намерение  двух  лидеров-выпускников,  установить  приоритетную  власть  над  всеми  сокурсниками, не  оставляла  никаких  сомнений.  Однажды, в  раздевалке, Рада  услышала  разговор  «скверной блондинки»  с   её  ближайшей  подругой.
               
-  Ты  видела  этих «недотёп»  девчонок  и  их  хлюпиков  парней, Тесс! – громко, на всю раздевалку (чтобы её хорошо слышали) скандировала Ярослава. 
               
-  Ага!  Дунь  и  развалятся! –  весело  вторила  подруге  Тесса.
            Рада  почувствовала,  как  «заскребло  в  душе» от  обиды  за  однокурсников,  но  ощущение  нарастающего  гнева, заставили    взять  эмоции  под  контроль. В  мыслях,  она  отдавала  себе  самой  строгие приказы: «Не  сметь  злиться! Не  хватало только  в  школе устроить погром… Смотри, Рада, выпрут  тебя  из  Раведы  за  «твои дары природные»;  лучше   подумай,  как  проучить   вертихвостку,  без  применения силы.   Разговаривая   сама  с  собой  мысленно,  Рада  переоделась  в  кимоно,  и  отправилась  в  зал, где собрались  все  ученики  нового  факультета.  С  этого  года,  ей  предстояло  выбрать  одно  из  боевых  искусств,  которым  она  будет заниматься  на  протяжении  последних  трёх  лет.  Задача  для  Рады,  выдалась  сложной; учитывая  тот  факт, что  у  жреца  Меземира  она  училась  «особому  боевому искусству», которое  не  преподают  большинству  учеников  школы.  Но, как  и  всем  учащимся, пришло время  и  ей,  осваивать  «земное  боевое  мастерство». Особого  рвения  к занятиям, она  не  испытывала,  но  отстраниться  от них,  возможности  не  было.  Рада   предприняла  попытку,  поговорила  с  мастером  Меземиром,  чтобы  тот  ходатайствовал  перед   Директором,  об   отстранении  её  от  занятий  «боевыми  искусствами»;  однако  жрец  категорически  отказался  это  делать,  пристыдив    за  безответственный  подход  к  важному  предмету.
         Около  двух  недель,   занятия  по  боевому  мастерству,  проводил   Второй  Главный  Жрец  факультета  боевой  магии -  ВЛАДДУХ  (с санскрита, его имя обозначает - дваждырождённый – в  теле и духе, т. е. владеющий  деваконическим (духовным) телом;  предупредив   учеников  о  том,  что  он  временно  замещает,  преподавателя,   назначенного  Главным  Жрецом  Агнехроном.  Боевое искусство,  не   вдохновляло  Раду  изначально,  и  продолжало  «не  вдохновлять».  Девушка  сама  не  понимала,  почему,  ей  так  не  нравятся  «эти  боевые  искусства»,  когда  абсолютно  все  ученики   школы,  были  от  них  в  восторге.  Единственное  оправдание, которое   она   находила  для  усердных  занятий,  только  чтобы  не  выглядеть  «недотёпой  и  хлюпиком»,  на  радость  зловредной блондинке.  Её   боевая  техника,  действительно  превосходила  все  ожидания,  было  чему  поучиться.  На  одном  из занятий,   Ярослава   подошла  к  одной  из  учениц  с  факультета  Рады;  надменно   разговаривая,  ухватила   сокурсницу  за  отворот   кимоно,  резко  швырнула  на  пол.  Рада  вошла  в  зал  последней,   именно  в  тот  момент,  когда   Ярослава   совершала  свой  показной  бросок.  Не медля,  она   подошла  к  однокурснице,  помогла  подняться;  та  расплакалась  от  обиды,  и  поспешила  удалиться  в  раздевалку.  Рада,  с  трудом  подавляя   гнев,   развернулась  к  обидчице  лицом,  процедив   сквозь  зубы:
               
-   Посмеешь  ещё  раз  тронуть,  хоть  кого-то  из  нашего  факультета, пожалеешь,  что  родилась  на  свет… - взгляд Рады  сконцентрировался  между   бровей   Ярославы, поблёскивая  недобрым  огоньком. Если  до  момента  «подленького поступка»,  в пространстве  слышались  хихиканье  и  балагурная   возня   учеников;  после   произнесённой  Радой  «гневной   тирады», зал  наполнился  «оглушающей  тишиной».   Брошенная  в  лицо  «лидерши»   фраза,  вероятно,  не  возымела  на  неё  воздействия;  в  полной  боевой готовности,   Ярослава   двинулась  навстречу,  осталось   всего   пара   шагов.  Блондинка   раскрутилась  на  одном  месте,  словно  юла,  выбросив   правую  ногу  вперёд.  Мгновение…  её  ступня   подлетела  к  груди  Рады.  Ещё  мгновение,  и  Ярослава  упала  на  спину,  издав   громкий,  пронзительный   крик.   Рада  продолжала  стоять   со   скрещенными   на   груди   руками,   на  том  же  месте,  откуда  произносила  «речь»,  не  сдвинувшись  даже  на  дюйм.   Блондинка,  больно  ударившись  спиной  об  пол,   лежала  в  том  же положении,  подвывая  от  боли.   
               
Эту  картину  и  застал  мастер  Светодар,  когда  вошёл  в  зал.   Взглянув  на  девушек,  он  отдал  команду  ученикам  факультета:
               
-  Всем  встать  в  строй!  За  нарушение  дисциплины  от  занятий  освобождены…-  учитель  пальцем  указал  на, лежащую  на  полу  Ярославу,  и  тут  же  перевёл  палец  на  Раду.
               
-   До   конца   занятий, -  вещал рассерженный  учитель, -  ваше  место  леди, на  штрафной  скамье!  После,  буду  выяснять  обстоятельства  правонарушения!
               
Чтобы  Светодар  не  заподозрил  подопечную  в  «природных дарах», Рада  мгновенно сориентировалась на местности. Подошла  к  лежащей  на  полу  блондинке, подхватила  её  под мышки, чтобы  помочь  подняться на ноги.  Свыкнувшись с болью в спине, Ярослава, сначала села,  потом  с помощью  Рады  поднялась  на  ноги. Обе  девушки  отправились  в  конец  зала, туда, где стояла длинная, деревянная  скамья.  Расселись подальше друг от друга.  Пока  мастер знакомился с учениками, Ярослава  с  опаской  поглядывала  на  Раду.
               
- И   так,  уважаемые  ученики  и  ученицы! – потирая  ладони, говорил Светодар,  обращаясь к ученикам в зале.
               
-  Зовут  меня, Светодар… Я,  ваш  новый  учитель! С  этого  дня,  и  на  протяжении  длительного  учебного периода,  буду  обучать  вас  боевому мастерству!  Две  учебные  недели,  выпали  из-под  моего  контроля, к   сожалению,   поскольку  мне  пришлось пребывать  очень  далеко  от  этих  мест.  Надеюсь,  в  ближайшее  время,  замен  на  моих  занятиях не  будет.  Начнём  с  разминки!
               
С   появлением  «на  учебном  горизонте»  Светодара,  у   Рады,  с  одной  стороны  проснулась  «ответственность к предмету», с  другой  же  стороны,  теперь  ей  трудно  будет  скрывать проявление  «природных талантов»; уж  кто-кто, а  мастер-хранитель,  отлично  знал  о  её  дарованиях  и  на  что способна  подопечная.  Занятия  проходили  интересно. 
 В  отличие  от  других преподавателей, Светодар  вёл  уроки   иначе; давал  возможность  своим  ученикам  проявить  способности  и  таланты на полную мощь.  Те у кого, что-то не получалось, занимали  особое  место  и  внимание  учителя. Через  пару  тренировок, «неумехи» - становились в  один  ряд,  с  более  успешными  учениками.  Как  позже  отметила  Рада, на  уроки «боевого мастерства» ученики  Светодара  не  просто  шли,  а  радостно  бежали.  Спустя  один  семестр,  занятия  Светодара, станут  самыми  любимыми  у  учеников  Раведы. 
              Через  два  часа, учитель   распрощался  с  подопечными  до  следующего  занятия.   Будто  не  замечая  двух  девушек  на  «штрафной скамье», он прошёл в собственную  раздевалку, принял  душ, переоделся  и  вернулся  в  зал.  Штрафницы   сидели,  молча, ожидая  учителя.
               
 Светодар  подошёл  к  девушкам, скрестил  руки  на  груди,  произнёс:
               
-   Слушаю  Вас  внимательно, леди!  Извольте  изложить, версии  происшествия!
По очереди!
               
Голос  учителя  звучал  тихо,  но  металлические  нотки  в  интонации, скрыть было невозможно. Ученицы молчали. Ярослава, подозрительно  косилась  на  Раду;  та  же, обхватив  коленки  руками, уставилась  в  пол, и  рассматривала на нём, что-то  невидимое.
               
-  Значит  так… - не  услышав  ответы  на  свой  вопрос, Светодар  объявил, - до  тех  пор, пока  я  не  узнаю причин  происшествия  и  не  устраню  конфликт, Вы обе,  лишаетесь  права  заниматься  на  моих  уроках! 
Сегодня  же, доложу Директору  о  происшествии,  и  о  моём  решении.  Девушки  тут  же  переглянулись  друг  с  другом. Ярославе, явно  не  хотелось, лишаться  возможности  посещать  занятия  мастера  Светодара.  Наблюдая  за  первыми  уроками, которые  провёл  учитель, она уже  пожалела  о  своём  поведении.  Девушка  медленно  встала  со  скамьи, подняла  глаза  на  преподавателя; потом запинаясь, ответила:
               
- Нет  никакого  конфликта, учитель… Я  хотела  показать  однокурснице  приём  боевого «тхэквондо», поскользнулась  и  упала.  Мы  с  Радой  не  выясняли  отношений.  Ярослава  перевела  взгляд  на  Раду, приподняв  бровь, в знак поддержки  с  её  стороны. Рада  поймала  условный  знак  и  миролюбиво  подтвердила  версию  Ярославы,  кивком  головы.

Светодар   недоверчиво  смотрел  на  «нарушительниц», переводя  взгляд  то  на  одну, то на другую; понимал, что  выудить истину  из  них не получится. Значит  нужно  собирать  информацию  иным  способом.
               
-    Добро,   если   это  так… - интонацией   голоса,  показывая  недоверие  к  ответу,  сказал  Светодар, - однако прошу  учесть, дорогие  леди!   
 Если   всплывёт   ложь,   которую  я  «не  потерплю»  от  своих  учеников,  Вас  ждёт  суровое  наказание! Обеих  переведу  из  своей  группы  обучения, в  группу  мастера  ВЛАДДУХА.   Моя  позиция  ясна?!

               
 -  Да, учитель! – тут  же  ответила  Ярослава.  Рада  продолжала,  молча  рассматривать  рисунок  на  полу, потом буркнула,  что-то невнятное:
 - Куда  уж  яснее…
               
-  Ученица, Рада…- громко  скомандовал  Светодар, - когда  говорите  с  учителем,  будьте  любезны  подняться  со скамьи,  посмотреть  мне  в  глаза  и  чётко  сформулировать  ответ!

 Медленно,  с  усилием  подавляя  непокорность, девушка поднялась  со  скамейки. Взглянув  сначала  на  Ярославу, Рада  медленно  перевела  взгляд  на  учителя. Четко  вглядываясь  в  середину его  лба,  неожиданно  выкрикнула:
                -   Яснее  не бывает, учитель! 
               
От  пронзительного  крика  Рады,  висевшая  на  стене  пустая  вешалка,  упала  на  пол; оконные  витражи задребезжали  в  унисон  грохоту, раздавшемуся от  её  падения.  Ярослава  заткнула  уши пальцами  обеих  рук. Светодар  сморщился  от  неприятного  ощущения  в  голове  и  желудке. Немного  помолчав, он спокойно добавил.
               
-  Не  стоит  так  громко выкрикивать ответ, со слухом  у  меня всё в порядке.

 Идите  переодеваться  и  отправляйтесь в столовую,  для  Вас  двоих  оставили  персональные  обеды.
               
Девушки  отправились  в  раздевалку.  Мастер  обернулся  на  стену, где  висела  когда-то вешалка, окинул  взглядом  оконные  витражи;  и,  улыбнувшись  «сам себе»,  направился  к  выходу  из  зала.
               
«Штрафницы»  молча, переодевались  в  раздевалке. Обескураженная  неожиданным  падением,  Ярослава не выдержала, и спросила:
               
-  А  что  это  такое  со  мной  было? – миролюбиво  поинтересовалась  девушка,  завязывая  шнурки  на  ботинках, искоса  поглядывая  на  сокурсницу. Рада хитро  сощурила  глаза, ответив   таким  же  хитрым  тоном:

               
-   Ты  же  сама  доложила  мастеру,  что  поскользнулась, упала.  Разве  не  так?   Я  и  пальцем  до  тебя  не дотронулась.   Рада  переоделась  быстрее  блондинки,  видимо  у   той, всё  ещё  болела  спина;  сложила  кимоно  в  сумку,  перекинула  её  через  плечо.  Ждала,  когда  девушка  будет  готова, чтобы  вместе покинуть  тренировочный  зал.
               
Они  вышли  из  раздевалки,  с  другой   стороны  здания, и  направились  в  столовую.  В   пустой  столовой (так как обеденное время  давно  прошло),  на  одном  из  столиков,  действительно  стояли  два  подноса  с  их  «персональными обедами». Проголодавшиеся  «штрафницы»,  потирая  ладошки  и  выплёскивая  радостные  эмоции,  уселись  за  одним  столиком. 
               
Жуя  свою  порцию  обеда,  Рада  примирительно обратилась к Ярославе:
             
-  Послушай,  давай  договоримся  раз  и  навсегда.  Ты   перестаёшь  терроризировать  моих  однокурсников  и  всех  тех,  кто  младше  тебя,  я   перестаю  подрывать  твой  авторитет  - отпив из кружки компот, Рада продолжила, - …не  только  на  нашем  факультете, но  и  в  школе  вообще.
               
Ярослава  внимательно  посмотрела  на  жующую  Раду. Потом  приподняв  брови, пробормотала:
             
-   А  то  что?  Будешь  отрабатывать  на  мне,  свои  «штучки»,  подобные  сегодняшней? –  уточнила жующая блондинка.
               
Рада,  отложив  в  сторону  вилку, и  отодвинув  поднос, продолжила вести переговоры:
               
-  Нет,  Ярослава… отрабатывать  на  тебе «штучки», слишком  дорого  обходится.  Не  тешь  себя  надеждой, что   Светодар  оставит   всё   без   контроля.  Теперь  у  него,  особое отношение  к  нам.  Малейший  промах и  мы  «вылетим»  с  его  «занятий»,  в  группу  ВЛАДДУХА, обе.  Тебе  это  надо?

               
Ярослава   молча,  доела  обед, вытерла  руки  салфеткой. Отпив из чашки, она снова внимательно посмотрела на собеседницу.
               
-  Не  хочу  я  уходить  из  группы  Светодара, - ответила  Ярослава, - мне   нравится  этот  мастер  и  стиль его преподавания.  Пожалуй,  ты  права. Нам  «двоим»,  необходимо   найти   общий  язык, чтобы  больше не случалось таких ситуаций.    Конфликт  был  исчерпан.  Однако,  если  девушки  подзабыли  через  несколько дней  о  происшествии,  учитель  всё  ещё  помнил  об  инциденте;  спустя  три  недели  после  происшествия  он  начал  собирать  информацию, как  истинный сыщик.
               
Благодаря   дипломатическим  способностям  Рады,  «террор блондинки»  прекратился.  К   удивлению  учеников,  Ярославу, будто  подменили.  Девушка  перестала  вести  себя  вызывающе  не  только  на занятиях,  но  и  в  жилом  корпусе  для  девушек. Блондинка   нашла   себе   новое  развлечение – флиртовала  с  молодыми  людьми, сталкивая  друг с другом, на  фоне  ревности. Поскольку  особой  она  была, очень  обаятельной  и  сексуальной,  это   не  составило   для  неё  большого труда.  Зато  на  факультетах, где учились молодые  люди, то на одном, то  на  другом,  происходили   периодические  стычки  между парнями; а у старших  воспитателей  прибавилось  «головной боли»,  от   неусыпного  контроля  в  предотвращении  драк.  На  ежедневных, утренних совещаниях  преподавателей,  звучали  доклады   воспитателей  о  конфликтах  между  ребятами. По  этой  причине, Агнехрон,  приказал  всему  преподавательскому  составу  и  воспитателям,  провести  внутренние  расследования  и  доложить обстановку.  Как  только не пытались  изловчиться  учителя  Раведы,  чтобы  установить  «источник  дестабилизации  порядка»   в   школе, ничего  не  получалось.  Конфликты  между  старшими  учениками, продолжали  вспыхивать  с  завидной  периодичностью.  И лишь через  полгода  тщетных  попыток  установить  «нарушителя  спокойствия»,  всё  встало  на  свои  места.  Ярослава допустила непростительную ошибку.  Всё   бы  оставалось   скрытым  и  неподдельно  наивным  в  конфликтах  между  юношами, однако,  девушка  решила  «поднять планку»,  переключилась  на   мужской  преподавательский  состав  Раведы.
               
Раду  вовсе  не  занимали  «задушевные  разговоры»  Ярославы  на  её  «амурные темы»; где-то внутри,  она  подсознательно сравнивала  блондинку, со  своей  подругой  Эммой. Но  если  Эмма,  всегда  была  предельно откровенной  и  честной  в своих «проделках»,  Ярослава  имела  нехорошую  черту  – стравливать  потенциальных  ухажеров,  и  что еще хуже – плести интриги.
               
-    Для  чего  тебе  нужны   все   эти  «грязные  игрища», - слушая очередную пакостную историю Ярославы, спросила  Рада, - неужели  тебе  самой  не  противно  от  собственных  действий?
               
-   Даже  не  знаю, что  сказать  тебе…  Наверное,  я  просто хочу, обратить  на  себя  внимание  нашего мастера, - задумчиво, ответила Ярослава.  Рада  подняла брови  от удивления,  пристально посмотрела   на  блондинку.
               
-  Ты  говоришь  про  Светодара? – тихо спросила  Рада, - а  как  же  твой  парень  Дарьян?  Мне казалось, что у  вас  серьёзные  отношения.
               
После  первого «неприятного знакомства», Ярослава  преследовала  Раду  везде, где  только могла ее найти.  То ли  ей  хотелось  покрепче  привязать  к  себе сокурсницу, чтобы  понять, что же она за «фрукт», то ли  Ярославе  действительно  нужна  была  ответственная и  разумная  подруга;  Рада и сама не понимала эту девушку «до конца».  Прознав о том, что в комнате, где проживает Рада, освободилось спальное  место, Ярослава тут же «перебазировалась» к ней; даже не удосужившись спросить, «а хочет ли этого Рада».
Ярослава  раскладывала  по  полочкам  личные  вещи  и  задорно  болтала. Завтра  пятница, последний  учебный день недели, потом два выходных.
               
-  Понимаешь, - продолжала вести беседу блондинка, - все  эти  юнцы  с  факультетов, не  для  меня.  Когда  я, впервые   увидела    нашего  учителя,  поняла  что  влюбилась «по уши». Смеясь,  Ярослава  укладывала  вещи  в  шкаф. Рада,  слушала  её  болтовню,  и чувствовала,  как  загорелись жаром щёки и уши.
               
-   А  ты  в  курсе,  дорогая  Ярослава, что  наш   мастер  Светодар, человек  семейный.  У  него  супруга  есть, - Рада старалась  говорить,  как  можно  спокойнее  и  тише, чтобы не выдать  волнение. В   душе,  кипела  «буря негодования»  на  Ярославу, но  показывать  этого  было нельзя.
               
-   Дааааааа?!  А  почему  же  он  не  носит  обручальное  кольцо? – ехидно спросила Ярослава, нахально  уставившись на сокурсницу - … наверное,  потому,  что  оно  слишком  бросается  в  глаза,  когда  он  обнимает  тебя  во  время занятий,  показывая,  как  правильно делается захват! 

Ярослава  громко  расхохоталась, заметив, как  брови  Рады   сурово  сдвинулись. Подобного  обвинения  в  свой  адрес, Рада  никак  не  ожидала. Не  совладав  с  эмоциями, девушка  схватила  со  стола стопку  тетрадей,  и  что есть силы,  швырнула  в  «зловредную блондинку». Не успела  та  увернуться  от  тетрадей, как в неё полетели  обе  школьные  сумки.
               
-  Раааааааааааада! – хохоча, взмолилась Ярослава, - прекрати швыряться вещами!
 Я  же  пошутила!

Переводя  дыхание, Рада  поймала  себя  на  мысли, что  она  слишком  бурно  отреагировала  на  «колкость»,  пожалев  о  своей несдержанности.  Блондинка   отыскала   уязвимое  место  в   её  душе,  и  теперь,  при   удобном  случае воспользуется  этим «оружием».
               
 -    Как  ты  смеешь  говорить  об  учителе  такие  гадости! –   негодуя, процедила  Рада   сквозь  зубы, - стыда  у  тебя  нет,  и  совести  тоже!
 Яростно высказывая  комментарии  в защиту  преподавателя, Рада не заметила,как  перешла  на  крик.

Светодар – друг  моей  семьи!  И  ещё,  он  лучший   друг  моего  молодого человека! Ты  совсем  не знаешь его!  Делаешь  выводы,  исходя   их  собственных  «низкопробных»,  бессовестных  предположений! 
               
Заметив, столь  яростную  защиту со стороны сокурсницы, блондинка  «сбавила  обороты»:
               
-  Ну,  хорошо, хорошо… - сложив  руки  в  молитвенную мудру,  Ярослава  изобразила  наивную  покорность, - не буду   больше  обвинять   мастера,  в  подобных  непристойностях; раз  ты  так  бурно  реагируешь  на  мои  шутки.
Давай  не  будем  ссориться!  Что  же   касается   моральных  качеств   нашего  учителя,  это  мы  ещё  проверим!
Ярослава  поджала  губы и хитро  сощурила  глаза.   После  неприятного  диалога   с  Ярославой, Раду  переполняла  «подозрительная нервозность»; нужно было срочно  найти  уединение, чтобы  успокоиться.
У   противной  блондинки,  просто   удивительная  способность  расшатывать  нервную систему.  Рада  понимала, что  ещё  несколько минут  проведённых с Ярославой, могут  обернуться  для  обеих  «трагическими последствиями».
Она  схватила  со  стола  учебник, и,  перешагнув  через  разбросанные  по  полу  тетради  и сумки, стремительно  двинулась на выход.
Покинув  «спальный  корпус»  для  девушек,  направилась  в  школьный сад, успокаивать  расшалившиеся  нервы. Вернулась  обратно,  когда  стало  темнеть. Ярославы  в  комнате не было.  Тетрадки  и  сумки,  всё  ещё  валялись  на  полу. Рада  собрала  разбросанные  вещи,  включила   свет  в  комнате; нужно  было доделать уроки на завтра. Настроение отвратительное.
               
В  дверь постучали. Не  успела  она  подойти, как  дверь  приоткрылась и в проёме  показалась  рыжая  головка  школьницы  с  младшего факультета; в  прошлом  году Рада  вела  в  её  классе  уроки  по  внеклассному  занятию.
               
-  Здравствуй, Рада!  -   весело поприветствовала девчушка, - меня  попросили  передать, что  тебя  ждут  в библиотеке нашего  корпуса. И  ещё  попросили  сказать, чтобы  ты  поторопилась. Только Рада раскрыла рот  чтобы уточнить, кто и зачем её ожидает,  как  рыжая  голова  скрылась, дверь захлопнулась.
Ничего  не  оставалось делать,  как  подняться, выключить свет  и  отправиться  в  библиотеку.
Приоткрыв дверь, Рада  вошла  внутрь  помещения, окинув  взглядом  читальный зал, никого не обнаружила.  Зал пуст.  Только  она  собралась  вернуться  к  себе  в  комнату, восприняв  происходящее  за   шутку, приоткрыла  дверь,  чтобы  выйти.
               
-  И   куда  же  собралась,  моя  подопечная? –   услышала  за  спиной  голос Светодара, - между  прочим, я  жду  тебя  здесь  уже  два  часа. 

Твои  однокурсники  знать  не  знают,  где  ты  пребываешь, всё это время.
 Может,  объяснишь, что  происходит? 
Светодар  вышел  из-за  стеллажа  с  книгой  в  руке,  прошел  к  столику,  сел в кресло. Включив настольный торшер,  откинулся  на  спинку;  одной  рукой  подперев  щёку, внимательно  смотрел на  Раду. 
Подопечная  развернулась к  нему, прошла  к  столу  и  опустилась  в  кресло, стоящее  напротив. Хранитель  мгновенно  уловил  её  состояние,  ученица  явно  была  не  в  настроении, если  не  сказать  хуже – «не в духе».
               
-  У  меня  уроков  много  на  завтра, - не  поднимая  глаз  на  учителя, «пробурчала»  негромко Рада.  Вцепившись  в  поручни  кресла  руками,  так  что  костяшки  побелели  на  пальцах,  девушка  «выдала  себя с головой» - она нервничала.
               
Светодар  попытался  снять  информацию с  биополя, но не смог. Нервное  напряжение  подопечной  было  настолько  сильным,  что  биополе  полностью  оказалось  под  контролем  её  разума.  Вероятно, Рада, осознанно  заблокировала  любое «шпионское проникновение»  в  её  информационное  поле.
               
-  Хорошо. Сегодня  не  буду  докучать  тебе  с  расспросами,  просто  сообщу  о  планах  на  завтра.  После обеда,  пришлю  за  тобой  экипаж.  Завтра  проведём  занятия  у  меня  в  замке. Поговорим  спокойно, в  домашней обстановке. 
Учитель  смотрел  на  подопечную  в  упор. Ему  приходилось  тщательно подбирать слова, дабы  не нагнетать напряжение, и  без  того, «натянутого общения».   
 Он понимал,  что  с девушкой происходит, что-то неладное; однако весь её вид,  откровенно  говорил  о  том, что  сейчас  её  лучше  «не трогать»  расспросами. Чтобы хоть  немного  снять  напряжённость, хранитель резко переменил тему.
               
-  Послезавтра,  ко   мне  в  гости  приезжает  моя  кузина  Елена,  очень  хочу  познакомить  тебя  с  ней.  И  вообще, хочу  устроить   день  приёма  для  всей  семьи,  включая  твоего брата.  Святослав   давно «грозится» приехать  ко  мне в замок,  вот  и  представился  прекрасный  случай!  Как  тебе  моя  идея?

 Светодар  осторожно  наблюдал  за  реакциями  Рады, всем видом  показывая, что  не  заметил  её  взволнованно-нервозного состояния. После  упоминания о приезде кузины, и предложения собраться  всем  вместе  в  замке,  кисти  рук девушки  медленно  «разжали  хватку» поручней.
Хранитель  удовлетворённо отметил про себя, правильность  манёвра. Теперь  осталось  дело  за  малым, вывести  воспитанницу,  на  гармоничный, дружеский  диалог.
               
-  Завтра  после  занятий, поеду  с  тобой   в  дом  твоего  брата  и  приглашу  всё  семейство  в  гости! Надеюсь, Алекс  не  запланировал  на эти  выходные  важных дел? Потому  что, гостить  Вы  будете  у  меня  до  воскресного вечера!

Светодар  придал  своему   голосу   задорный  оттенок, дополнив  «маскарад»  обаятельной  улыбкой.  Рада  подняла  глаза  на  учителя  и  посмотрела  на  него  исподлобья. Складочка  на  лбу,  между  бровями, разгладилась  и  взгляд  девушки, приобрёл  искорку  любопытства. Учитель  снова, удовлетворённо отметил  маленькую  победу.  «Вуаль»  волнения  и  нервозности растворилась,Рада  спросила:
               
-  А  почему  Вы  решили  устроить такой  массовый  приём? Есть повод?
               
Мужчина,  мысленно  успел  подумать: «Наконец-то, лёд тронулся…».
               
-  Ну, какой  нужен  повод, чтобы  собрать  в  уютном  месте, всех  своих друзей?

Я  давно  мечтал это сделать. С приездом  Елены,  решил  приурочить  маленькое  домашнее  торжество, к  большой  дружной компании, - Светодар тихо рассмеялся.
На  лице  Рады  появилась  слабая  улыбка; и  чтобы не дать  ей  снова  закрыться, учитель спросил:

-  Так,  тебе  нравится  моя  идея?

Рада  кивнула  головой. Нервозности  простыл  и  след.

-  Вот  и  отлично! Значит  завтра, начнём  воплощать  мою  мечту, в  жизнь!  А  сейчас,  отпускаю  тебя  делать  уроки.  Постарайся  отдохнуть  хорошенько, тебе  понадобятся  силы  и энергия, для наших занятий.
    Учитель  встал, подошел  к  девушке. Протянул  руку,  ладошкой  вверх,  жестом  выказав  желание  «помочь ей подняться»  с  кресла.
               
-  Уважаемый,  Светодар  - в  голосе  Рады  прозвучал сарказм, - считаете,  что  я   настолько  «стара и немощна», что  не  могу  сама  подняться  с  кресла?
               
-  Ну,  что  Вы  миледи!  Просто  не  хочу, чтобы  Вы  забывали  о  своём  благородном  происхождении! – подражая  саркастическому  тону  подопечной,  рассмеявшись  ответил  Светодар.
              Хранитель  покинул  «спальный корпус для девушек», Рада  вернулась  в  свою  комнату  доделывать  уроки. Поблагодарив Мироздание  за  «отсутствие провокатора» (в смысле противной блондинки Ярославы), она  спокойно  приступила  к  занятиям.
                Последний  учебный  день  недели  пролетел  довольно  быстро,  без  неприятных  сюрпризов. После вчерашнего разговора с учителем,  Рада  успокоилась  и  восстановила  в  душе  баланс  равновесия. На  колкости  Ярославы, старалась не обращать внимания;  понимала, что  характер  и  наклонности  сокурсницы  не  переделать. После обеда,  как  и  обещал  Светодар, за ней пришёл экипаж. Дорожная  сумка  собрана  с  вечера, поэтому  оставалось  только  дождаться  транспорт.  В  замок,  она  приехала  вовремя. Светодар отсутствовал  дома,  пришлось   уехать  по какому-то  срочному  делу.  По  его  распоряжению,  ученицу  сначала  накормили. В  компании  Джона,  Рада  с  удовольствием  провела  полдничную  трапезу. В  этого  старика,  она  «просто влюбилась».  К  вечеру  Рада занервничала,  ведь  она  собиралась  позаниматься  и  вернуться  домой  к  ужину; но  учитель,  всё не появлялся  в замке. Девушка  ходила  взад-вперёд  по  гостиной,  от  волнения  не  смогла  даже  почитать  книгу. Через  раскрытое  окно, она услышала лязганье  запоров  на  воротах,  стук  колёс  прибывшего  экипажа, во  двор замка. На  улице  стемнело. Через некоторое время, дверь  отворилась,  в  помещение  вошёл,  чем-то  озабоченный,  Светодар.   Уходя  из  гостиной,  Джон  услужливо,  принял  из  его  рук   походную сумку, и осведомился,  можно  ли  подавать  ужин.   Мужчина  отрицательно  покачал  головой, отказавшись  от  еды  наотрез.  Не  обращая  внимания  на  гостью,  быстро  прошёл  в  кабинет, закрыл  за  собой  дверь. 
                Из-за  столь  холодного  приёма, Рада  расстроилась ещё больше.  Она  собралась  вернуться  домой.  Нужно  было  предупредить  управляющего. Учитель  из  кабинета  не  выходил. Девушка прошла  на  террасу,  обошла  вокруг  замка.  В  одной  из  комнат  обнаружила  Джона,  постучала  в  стеклянную дверь. Управляющий  пригласил  её  в  свой  кабинет.  Рада  хотела  возразить, уведомив  о  том,  что  собирается  покинуть замок; но  он  попросил  её   присесть в кресло и, чтобы не огорчать старика, она послушалась.
                -  Миледи,  от  лица  Вашего  учителя,  я  приношу  извинения  за  испорченный  вечер  и  несостоявшиеся  занятия. У  хозяина, выдался, не  самый  удачный  день.  Он  очень  расстроен  и  удручён.  Простите  за  невнимательность  к  Вам, это  не  его вина.  Могу  я  попросить  Вас  об  одолжении?  Джон  выглядел растерянным.  Рада  протянула  руку, к руке управляющего, положила свою ладошку на его ладонь.
               
-  Конечно, Джон… - глядя в глаза старика, тихо произнесла гостья, - чем  я  могу помочь?
               
-  Будьте   так  добры,  миледи,  не  примите  мою  просьбу, за  оскорбление… - Джон  запнулся, потом  немного  замялся на  фразе, продолжил, - могли  бы  Вы  сегодня, не  покидать  замок?
После  произнесённой  просьбы,  глаза  Рады  расширились, а  брови взлетели  вверх. Она  сглотнула  слюну, откинулась на спинку кресла,  и,  глядя  на  управляющего,  тихо промолвила.
               
- Дорогой,  Джон…- запинаясь, говорила Рада, - при  всём  моём  уважении  к  Вам и Светодару, я  не могу остаться  в  замке.  Как  я  объясню  брату  свой  поступок?  Да  и  неприлично, ученице,  оставаться  в  доме  учителя  на  ночь.  Посудите  сами,  как  это  выглядит со стороны?  Рада  внимательно  следила  за  мимикой  собеседника,  «расстроенность»  на  лице,  не  исчезала.
                Девушка  немного  помолчала, потом добавила.
               
-  Джон…   Пожалуйста,   доложите  Светодару,  что  я  собираюсь  отбыть  домой. И  ещё  скажите  учителю, что  я  не обижаюсь  на  него,  и  приеду  на  занятия  в  другой  раз.  Она  поднялась  с  кресла.  Тем  же  путём, что  вошла  в  кабинет управляющего,  вышла  на  террасу,  направилась  за  сумкой.  Войдя  в  гостиную, обнаружила  сидящего  в  кресле  напротив  камина,  хозяина. 
 Светодар  ворошил  угли, железной кочергой.  Рада  подошла  поближе.
               
-   Мне   пора   возвращаться  домой, Светодар.  Уже  поздно. Полагаю  Ваши  планы  на  счёт «приглашения  гостей»  изменились,  в  связи  с  непредвиденными  обстоятельствами?  Светодар  обернулся. Глаза его были грустны, но услышав  голос  ученицы, улыбнулся.
               
-   Прости,  милая,  что  подвёл  тебя  сегодня. Ни  занятий  не  провёл, ни  должного  внимания  не  уделил. Если честно,  когда  я  вышел  из  кабинета, думал, что  ты  уже  уехала  домой; сумку  твою  не  заметил.  Светодар  отставил  кочергу  в сторону. Потом  встал  с  кресла,  подошёл  к  девушке  вплотную, взял  за  плечи:
               
-  Планы  по  «приглашению  гостей»   не  изменились,  просто  изменится   «момент  приглашения». Из-за  моего  незапланированного  отъезда,  придётся  посетить  дом  твоего брата, завтра  утром.  Поскольку  время  позднее, и Святослав   ждёт  тебя  дома  только  в субботу, предлагаю  погостить  у  меня  до  утра.  Утром,  после завтрака, отправимся   приглашать  дорогих  гостей, вместе.
               
 -  Вы  хоть  понимаете,  уважаемый  Светодар,  в  какое  положение  ставите  меня? – глаза  подопечной  гневно сверкнули, -  по-вашему,  я  должна  врать брату, да  ещё  и  остаться  в  вашем  замке  на  ночь!  Рада взялась своими руками   за   запястья   учителя,  и  уверенно  сняла  его   руки   со   своих  плеч.  Потом  развернулась  к сумке  стоящей  за  креслом, двинулась  прямиком  к  ней.  Однако,  подойти   не  успела, хозяин  опередил  её.  Встав  между  ней  и сумкой, он быстро заговорил:
               
-    Рада,  подожди… Ты  ведь  всегда  приезжаешь  домой  в  субботу  утром. Ну,  что  подумает  Святослав, когда ты  заявишься  среди  ночи,  со  мной.  Я  не  отпущу  тебя  одну,  в  такой час.  Если  возникнет  необходимость  объяснять,  почему  ты  осталась  сегодня  в  моём  замке,  я  готов  объясниться, и  с  твоим  братом, и  с  твоим  дорогим  другом.  Пожалуйста, не сердись. 
Поверь,  у  тебя  есть  полное  право  гостить  в  моём  замке,  даже  ночью!
 Ни  твой  брат, ни  даже Алекс, не  могут  этому  препятствовать.
               
Рада  ощутила  всем  телом, как  внутри  неё  «поднимается волна сердитости», она ничего не могла с собой сделать.
               
-  Вот  что,  дорогой  учитель! – гневно  проговорила девушка, - потрудитесь  объяснить  свои  таинственные  изречения,  или  прошу  освободить  путь  к  моей  сумке!
               
-    Я   всё  объясню  тебе,  когда  придёт  время! – спокойно  вымолвил  хранитель, продолжая  стоять  между сумкой и ученицей, сложив   руки  замком  на  груди.  Надеюсь,  дорогая,  ты  помнишь  о  методе  «усмирения», если  по  нашему  замку  начнут   летать  картины, и  прочие  тяжелые вещи? – глаза  Светодара сузились, засверкали  хитрющими огоньками, грусть  из  них,  испарилась  напрочь.

 Улыбаясь,  он  развернулся, поднял  сумку.   Взяв  гостью  за  руку, повлёк  её  за  собой.  Не  в  силах  противиться  учителю,  Рада, поднималась  за  ним  по  лестнице  на  второй этаж. Пройдя  по  широкому  коридору, они  вошли  в  просторный   вестибюль,  миновали  резную  арку.  Светодар  продолжал   крепко  удерживать  подопечную  за  руку,  увлекая   в  другое  крыло  здания. 
В  конце  ярко  освещённого  коридора,  учитель  остановился  напротив  двустворчатой  двери, поставил  сумку  на  пол. Засунув  руку  в  боковой  карман  брюк, извлёк  длинный  резной ключ. Вставил  ключ  в  замочную скважину, несколько  раз  повернул  против  часовой  стрелки, надавил  на  дверь, и  она  распахнулась  внутрь.  Перед  девушкой, предстала  уютная комната  в  нежных,  салатово-голубых  тонах. Широкая  постель  под  балдахином. Мебель  цветами  гармонировала, с занавесками, покрывалом  и  паркетным  полом. На  потолке  комнаты, красовалась  живописная картина, выложенная  мозаикой – семейство  белых  единорогов,  пасущееся  на  берегу  лесного  озера.  Пока  подопечная  разглядывала  потолок, Светодар  тихонько  втолкнул  её  в  комнату, и прикрыл дверь.
               
-  Это  моя  детская  комната! – с  гордостью  объявил  хозяин.  В  ней  уже  много  лет  никто  не  живёт.  А с сегодняшнего  дня… Точнее  ночи, - исправился Светодар, -  это  твоя  личная  резиденция!  Даже  я  не  посмею  войти  сюда, без   приглашения  и  твоего  разрешения!  Моему  слову  можно  верить!  Светодар  смотрел  на  подопечную,  продолжая  вещать:   
               
-  Дверь  закрывается  на  ключ  изнутри;  если  он   находится  в  дверной  скважине, открыть  дверь   с  внешней  стороны  невозможно.
Так   что,  можешь  не  волноваться  за  свою  безопасность…  и   непорочность!  Смеясь,  Светодар  взял  сумку,   прошёл  через  всю  комнату, открыл  ещё  одну  дверь.  За  ней  располагалась  гардеробная  со  встроенными  шкафами, а  чуть  дальше  по  короткому  коридору - ванная  с купелью  и  туалетом.  Хозяин  аккуратно  поставил  сумку  на  нижнюю ступеньку шкафа  и  снова  вышел  к  гостье.  Опустив  голову,  Рада  стояла  посреди  комнаты, смотрела  перед  собой.   Потом  повернулась к  учителю,  с издёвкой  спросила:
               
-  Вы,  специально  спланировали   день, так,  чтобы  я  осталась  гостить  в  вашем  в  замке? – девушка  медленно подошла,  внимательно  посмотрела  на  него.   Светодар  храбро  встретил   взгляд  подопечной  и,  не  отрываясь от  её  глаз, ответил:             
               
-  Нет,  дорогая,  ничего  не  планировал.  Так  сложилось  само  собой. Мне,   правда,  совестно, что  подвёл  тебя  с  занятиями.  Но  я  искренне  рад,  что  ты  сейчас  со  мной.   Пойду,   распоряжусь  об   ужине.
 А   ты   переодевайся  и  спускайся   в   гостиную. 
       Выходя  из  комнаты, и  направляясь в  коридор, Светодар  на  ходу сообщил: 
               
-  Если  у  тебя  нет  с  собой  подходящей  одежды,  загляни  в  гардеробную, вся  одежда,  что  там  висит, приготовлена  персонально  для  тебя  и  сшита  по  твоим  меркам. 
               
«Как  интересно, - подумала  Рада  про  себя - …  и  когда  только  успел,  и мерки с меня снять и одежду приготовить. Подозрительно всё это… Очень подозрительно».
               
Постояв  немного,  она  направилась  в  гардеробную  к  шкафам.  В  её  сумке, действительно не было подходящей  домашней одежды; только  то, что  она  везла  домой  для  стирки.  Открыла  дверь  шкафа,  сняла с вешалки  тунику; под туникой  висели  свободные,  лёгкие  штаны. Тут же, на  нижней  полке, стоял  ряд  домашних  тапочек и туфель. Она  прошла  в  ванную, умылась,  взяла  с  полочки  расческу,  причесала  распущенные  волосы; собрала  их  мягкой  лентой  в  хвост.  Удовлетворённо  оценив  своё  отражение  в  зеркале, вышла  в  комнату.
Закрыв  дверь  на  ключ,  отправилась  в  гостиную, где  её поджидал  хозяин.

Светодар  сидел  в  кресле,  подперев   голову  одной  рукой,   задумчиво  глядел  в   пляшущие   огненные  языки; на  лице  сияла  улыбка.  Как  только  гостья  появилась  на  лестнице,  мужчина  повернул  голову  в  её  сторону.
               
-  Тебе  очень  идёт  индийская  национальная  одежда, - негромко сказал  Светодар, бросив  нежный  взгляд  на подопечную, - пойдём  в  мой  кабинет, я  попросил  организовать  ужин  там. 
Учитель  поднялся,  подошел  к  лестнице, подождал,  когда  ученица  спустится  вниз. Пропуская  её  вперёд,  жестом  руки   указывал   направление  к  приоткрытой двери,  молчаливо  предлагая  следовать  туда.
               
-  Надеюсь,  дорогой   учитель, Вы  попросили  Джона  присоединиться  к  нашей компании? – прокомментировала  Рада, свой  вход  в  кабинет  хранителя.
               
-  А  как  же!  В  первую  очередь  известил  Джона, что  сегодня  он  ужинает  с  нами! – высказав ответ  вслух,  Светодар  не  удержался  и  мысленно  съязвил: -  "...потому, что  Сиятельство, боится оставаться со мной наедине!"

  Рада, тут же,  считала  его  мысли, потому  что  пребывала  в  спокойном эмоциональном состоянии.  Бросив  на  него,  презрительный   взгляд,   ответила  тем  же  шпионским  способом:
               
«Кто  бы  говорил!  Джон,  будет  свидетелем,  что  я   Вас  случайно  «не  съела», если  вдруг  Вы  испаритесь  в  пространстве!»   

Получив  «шпионский  ответ»   на   свою  «язвительную шутку»,  Светодар  рассмеялся.  Отодвинув  перед гостьей  тяжелый  стул,  пригласил  её  к  столу. Усаживаясь  рядом,  ласково  отметил  вслух:
               
-  Ваше  Сиятельство,  Вы,  точно  бальзам  для  души! От  моего  плохого  настроения, не  осталось  и следа.

      В  кабинет  вошел  Джон,  обошел  стол  с  другой  стороны, и  занял  стул, стоящий  напротив. Он  уже  отметил  про  себя, что настроение  хозяина  «несказанно улучшилось». Пожелав  друг другу,  приятного  аппетита, принялись  за  вечернюю  трапезу.               
                Молчаливая  пауза  продлилась  недолго.
               
 -   О   визите,  поговорим  после  ужина,  милорд?  - отправляя в рот кусочек  антрекота, осведомился  управляющий.  Светодар  немного  помолчал,  потом  прожевав  еду, вымолвил.
               
-   Почему  же,  можем  поговорить  сейчас, - хитро  взглянув на старика, известил  о  своём  решении  хозяин.
               
-   У  меня  нет  секретов  от… - Светодар, едва  успел «прикусить свой язык», чуть было, ни сказав  слово «супруги». И  тут  же  спохватившись, вставил  в  ответ  недостающую  фразу, -  …любимой  ученицы.
               
 -  Плохи  наши  дела,  дружище  Джон!  Гиперборейские  князья  разделились  на  два  лагеря. Оба, преследуют  собственные  меркантильные  цели.  Ни  о  каком  единении  и  преданности,  речи  не  ведётся.  Всюду  витает  «запах предательства».  Брови  Светодара  нахмурились. Рада  искоса  посмотрела  на  его  лицо, перевела  взгляд  на  Джона. Продолжая, молча  трапезничать, она  вся  превратилась  в  «слух». Светодар  продолжал  монолог.
               
 -  Если  и  дальше  так  пойдёт, ситуация  будет  только  ухудшаться. Даже  думать  не  хочу,  что  ждёт  нас  в будущем.  Учитывая,  накалившуюся   обстановку  в  Европе,  полную   раздробленность  и  обескровленность  сторонников,  ждать  помощи  нам  неоткуда.
               
 Джон,  молча,  выслушал  хозяина. Отпив  из  бокала  красное  вино, промокнул  губы салфеткой.
               
-   Может   попробовать   провести   партию  «с  замужеством  Елены»?  Насколько  я  знаю,  в  обоих  лагерях  Гипербореи,  есть   «холостые  лидеры». 
По  крайней  мере,  так  мы  сможем  заполучить  один  лагерь  в  сторонники.  Елена  довольно   соблазнительная  особа,  а  Вы,   обладаете  «волшебным  влиянием»  на  неё.   Другого  выхода   я  не  вижу,  милорд.
             Когда   случится   коронация,  и  случится  ли  она  вообще,  одному  Богу  известно.  Нам   важно   укрепить  политические рубежи   уже  сейчас, немедленно.   Как  только  Джон  заговорил  о  «замужестве  Елены»  и  коронации, Рада  натянулась  изнутри   словно  струна.  Сжав  в  ладони  вилку, она  неподвижно  застыла, глядя  куда-то  сквозь  тарелку.  Трапезничать  больше  не  хотелось, пропал  аппетит.  Неведомым  чутьём,  Светодар  ощутил, что  за  столом  происходит, что-то «неладное»; моментально  перевёл взгляд на  гостью.
               
-   Прости,  милая,  мы  испортили  тебе  аппетит  своими  разговорами. Больше  не  будем  обсуждать  политические темы  за  столом.  Мужчина  медленно  положил  ладонь  на  руку  Рады, поглаживая,  чтобы  успокоить.
               
-   Ты  прав, Джон, надо  было  отложить  обсуждение  на  потом. Взволнованно  поглядывая  на  подопечную, и время от времени, переводя  взгляд на управляющего,  подвёл  итог  хозяин.
               
Рада  выпустила  вилку,  рука  Светодара,  всё  еще  лежала  на  тыльной стороне ладони. Постепенно  высвобождая  ладонь  из-под  его  руки,  и  стиснув  зубы, чтобы  не  выкрикивать  своё  мнение, гостья  высказала  «неудовольствие»:
               
-   Вы,   мужчины-политики,  ничем  не  отличаетесь  от  уличных  торговцев! – в  глазах  Рады  загорелся  недобрый огонёк. Продолжая  выражать  неудовольствие, она  высвободила  руку; и  чтобы  унять  негодование,  взяла  матерчатую салфетку, смяла  её  обеими  руками.
               
-  Политические  темы,  уважаемый  Светодар,  не  имеют  никакого  отношения  к  «сводничеству»! – памятуя, что  сидит  на  довольно  тяжелом  стуле, Рада  резко  повернулась   вполоборота, спиной  к  хозяину  и  поднялась  из-за  стола.
               
-  Благодарю  за  прекрасный  ужин!  -  сквозь зубы, проговорила она, - позвольте  удалиться  в  «свою  резиденцию».  Доброй  ночи,  господа-политики!  Последнюю  фразу, Рада высказала с неподдельным сарказмом. Демонстративно  швырнув  салфетку  на  стул, девушка  поспешно удалилась  из  кабинета.  Взбежав  по  лестнице  на  второй  этаж,  она  открыла  дверь спальни  своим  ключом,  вошла  внутрь,  закрыла  дверь  изнутри. 
Включила  торшеры, чтобы  в  темноте  не  натыкаться  на  мебель.  Приняв  ванну, натянула  на  себя  ночную рубашку,  лежавшую  тут  же  на  полке,  и,  выключив  оба  светильника,  забралась  под  одеяло.  Пока  девушка, раз  за  разом,  прокручивала  в  голове  весь  диалог  Светодара  с  управляющим, в дверь постучали.  Нежный, мелодичный  голос за дверью, представился.
               
-  Дорогая,  миледи, меня  зовут  Мария,  я  ваша  персональная  помощница! Можно мне войти к Вам и удостовериться, что  с  вами  всё  в  порядке?   Рада   тихо  лежала и  упорно  игнорировала  просьбы.
               
- Простите  меня,  миледи,  но  если  я  плохо  буду  справляться  со  своими  обязанностями,   милорд   уволит   меня  с   этой  работы.  Если,  изначально,  миленький  голосок  Марии,  оставлял   гостью  безучастной  к  её  просьбе, то последняя «фраза»  про  увольнение, возымели  магическое  действие.  Рада,  скинув  одеяло, спрыгнула  с  постели, и открыла  дверь. Мария  вошла  в  комнату.  Молодая, красивая  девушка, лет двадцати,  с  огромными  карими  глазами и тёмно-русыми, длинными  волосами, собранными  на  затылке  в миловидный  пучок-рогалик.  Помощница  включила  торшер, стоящий рядом  с  дверью, прошла  к  окну  и  опустила  шторы.  Потом  взяла  стоящие  возле  кровати  тапочки, подошла  и  опустила  их  на  пол, перед Радой.
               
-   Наденьте  тапочки,  миледи! У  нас хоть и  тёплый замок, но  полы  под  паркетом  каменные. Вы можете простудиться.  Хозяин  не  простит,  если  Вы заболеете. Озадаченная  Рада,  надев предложенные служанкой  тапки, стояла  несколько  минут  молча.  Потом взяла Марию за руку, и,  успокоив,  разволновавшуюся  служанку, сказала:
               
- Машенька,  не  беспокойся  так.  Я хоть и благородного происхождения, но давно отвыкла от аристократических  почестей. И  дома, и  в  школе  у  меня  нет  слуг,  я  привыкла  всё  делать  сама.  К  тому же,  неприхотлива. Только не  обижайся.   Мария  смущенно  посмотрела  на  гостью, и,  сложив  руки   молитвенной  мудрой,  пролепетала:
               
 -   Прошу  Вас, миледи!  Не  отказывайте  мне  в  удовольствии, ухаживать  за  Вами.  Если  Вы  скажете  хозяину, что  я  Вам  не  нужна,  мне  придётся  ухаживать  за  княгиней   Еленой, а  Вы  нравитесь  мне  больше. Пожалуйста, оставьте  меня  прислуживать  Вам,  ведь  это  моя  работа, и  другой  у  меня  нет.
               
-  Хорошо! – растаяв  от  обаяния  Марии,  согласилась  Рада.  Машенька,  как я смогу   найти   тебя  в  этом  огромном  замке?  Наверняка   у  твоего  господина,  есть  и другие  помощники. Мария радостно заулыбалась и звонко прощебетала:
               
-   Моя  комната  рядом  с  вашей, миледи! Вот она, - девушка  взяла  Раду  за  руку, вывела  в коридор, увлекая за собой.  Подвела  гостью  к  соседней  комнате, открыла  дверь,  завела  внутрь.  Аналогичное  помещение, состоящее  из  двух комнат. Как  пояснила  помощница, она  переехала  сюда  из  правого  крыла  замка. С того момента,  как  хозяин  поселил  миледи  в  «свою детскую», она  и  её  матушка,  проживают  на  этом  этаже, чтобы  гостье  было  удобно  выражать   просьбы, желания, а женщинам  сподручнее,  удовлетворять  их  и  исполнять  служебные обязанности.  Как  оказалось,  в  левом  крыле  замка, кроме  Рады  и  двух  её  служанок, больше никого нет.
               
-  Машенька, - спросила  Рада, выходя  из  комнаты  прислуги, - а  почему, кроме нас троих,  здесь  больше никто не живёт?  Мария  пожала  плечами, провожая  гостью  в  её  покои.
               
-  Не  знаю, миледи…- ответила, Мария, -  так  распорядился  милорд.  Вероятно, он  хочет, чтобы  Вы  чувствовали себя  в  замке  комфортно, а  лишние,  незнакомые  люди, будут  Вас  смущать.  Мария  дождалась, когда  Рада  заберётся  в  постель, подошла,  укрыла  её  одеялом. Пока  укрывала, сообщила, что  второй  ключ  от  её  комнаты,  находится  только у неё,  и  что  хозяин  сюда  не  приходит,  без  особого  на  то  случая.   Поэтому  молодая  леди,  может  не  волноваться, что  милорд  застанет  её «разгуливающей  по  этажу»  в  ночнушке.
               
К  удивлению  Рады, спалось ей  на  новом месте, великолепно; не  просыпаясь  всю ночь.  Под утро приснились  белые  единороги,  река  и  лес.  Проснулась  от  солнечных  лучей,  «щекотавших  нос».  Девушка  открыла  глаза, потянулась,  внимательно  огляделась  по  сторонам. В  детской  комнате  Светодара, она  чувствовала  себя  по-детски  уютно  и  спокойно.  Рада   откинула  одеяло,  спустилась  с  постели  и  «прошлёпала» босыми  ногами  в  ванную. Оттуда  она  вышла полностью готовая,  к  встрече  со  всеми  обитателями  замка.   Пока  девушка  пыталась  застелить  «огромную»,  по  её  меркам постель, раздался негромкий стук. Она  не  стала  дожидаться  второго  раза, подошла, отворила  дверь.  На  пороге  стояла, среднего  роста, худощавая  женщина,  лет  пятидесяти  «с  хвостиком», на  одной  руке у  неё  висели  чистые  полотенца.
               
-  Доброе  утро, миледи!  Сегодня  моя  дочь  «в  свою очередь»,  делает  уборку  в  гостиной,  поэтому я принесла  Вам  чистые  полотенца  и  помогу  сделать  причёску.  Зовут  меня  Анна.  Рада  улыбнулась, отошла  в  сторону, пропуская служанку  внутрь  комнаты. Анна  заметила, что девушка  уже  пытается  самостоятельно  застелить постель.  Взглянув  на  озадаченную Раду,  Анна  заулыбалась.
               
-  Простите  за  откровенность,  миледи, я  впервые  вижу  в  этом  замке  гостью, которая  пытается  сама застелить  постель.  Это  настоящее  искусство, - Анна  посмотрела на девушку, та, смущенно  опустила  глаза  в  пол.
Поверьте,  милая  леди,  даже  не  все  молодые  служанки,  умеют  правильно  убирать, и застилась, подобные ложа.  Для  меня  Вы – настоящая  героиня!  Рада  заулыбалась  и  предложила  Анне  помощь, пока  никто  не  видит.  Однако, помощница, взяла девушку  за  руку,  подвела  к столику  с  зеркалом,  предложила присесть  на  мягкий  топчан. Расчесав  длинные  волосы  гостьи,  она  уложила  их  в  премилую, женственную  причёску. Посмотрев  на   отражение в  зеркале,  женщина   с восхищением отметила:
               
-  Ну  вот.  Теперь  миледи,  выглядит,  совсем   как   настоящая  королева.  Вставив  в  волосы  Рады, бусины на  длинных,  тонких  проволочках, Анна  уведомила  девушку  об  окончании  «ювелирной работы».
Рада  поблагодарила  её  за помощь  и  заботу;  удостоверила,  что  чувствует  себя  в  замке  уютно  и  спокойно.  Помощница  занялась уборкой постели. Рада  вышла  из комнаты,    направилась  по  коридору, чтобы  спуститься  в  гостиную. Уже  на  лестнице, она  обнаружила   Марию,  вытирающую  пыль.  Тут  же,  «крутилась»  другая  помощники,  накрывался  стол  к  завтраку. Ни  хозяина, ни  управляющего  в помещении  не  было.  Рада  поздоровалась  со  всей  прислугой, и  спросила,  чем  она  может  помочь (по привычке памятуя домашние сборы  к  трапезам  и  приготовление  пищи, вместе с Ариной). Мария  тут  же подбежала к ней, и,  взяв  за руку,  защебетала.
               
-   Что  Вы, миледи! В  нашем  замке, запрещено  привлекать  гостей  к  «обязанностям прислуги». А  Вы, не просто  гостья!  За  то  время,  пока  Вы  приезжали  на  занятия,  все  заметили,  что  милорд  относится  к  Вам  очень  трепетно.  Поверьте, в  замке  бывало  и  раньше  много  приезжих, особенно  при  покойном  князе!  Но,  ни   для  кого  из  них,  никогда  не создавались  особые  условия  пребывания, здесь. Только  для  Вас.
               
Гостья   слушала  милую  болтовню  Марии, и  зацепилась  вниманием  за «какое-то  слово», произнесённое служанкой. Но, поскольку, девушка  продолжала  быстро  и беспрерывно тараторить, внимание тут, же переключилось  на  общий  смысл  монолога.  Как ни пыталась  она, сосредоточится, что  же так  взволновало  её  в   рассказе  Марии, однако,  никак  не  могла  вспомнить  что  именно.
 Только   успела  помощница   договорить  последнюю  фразу, как  парадная  дверь  распахнулась, вошёл  Светодар, одетый  в  кимоно, с  шестом  в  руке.  Взглянув  на  Раду, улыбнулся.
                - Как  спалось,  милой  леди?
               
Рада  перевела  на  него взгляд, миролюбиво ответила:
               
-  Как  дома!  Только  дома  я  сплю, как  младенец!  Спокойно  и  безмятежно!
               
Не  дожидаясь когда  хранитель ответит, Рада мысленно  передала  «шпионское сообщение»:
               
-  Начинает  складываться  впечатление, дорогой учитель, что  Вы  специально  создаёте  для  меня  «комфортные    условия»,  чтобы  я  не  захотела  возвращаться  домой.

          Мужчина   отставил  шест, взглянул  исподлобья  на подопечную. Не  произнося  ни  слова  вслух, ответил  ей  тем  же  способом.
               
-  Так  и  есть, дорогая.  Хочу, чтобы  ты  чувствовала  себя  здесь, не просто  «как  дома»,  а  намного  лучше!   
                Передав  мысленное  послание, хранитель, вслух объявил:
         -  Сейчас    переоденусь, и  будем  завтракать!  Мужчина, поднялся по лестнице на второй этаж, и свернул в правое крыло замка.

***

-  Вот  и  пролетел,  ещё  один  месяц  учебного  года, - переставляя  на  доске  фигуру  коня, задумчиво  вымолвил Святослав.
- Да… - вторил другу Алекс, -  У  меня  прибавился  ещё  один  факультет. Теперь  придётся  заниматься  со  старшеклассниками. Обдумывая следующий ход, Алекс  вдруг спросил:

-  Может  перевести  Раду  в  нашу  школу? Так  мы  будем  чаще  видеть  её, а  не  только  в  выходные  дни  и  на каникулах.
Ответив  на  ход друга, офицером, Святослав  вдруг  закашлялся и сквозь кашель пробормотал:

- Я  уже  пробовал  сделать  это. Вчера.
Рука  Алекса  повисла  в  воздухе  над  шахматной  доской, взгляд  устремился  на  друга.

- Ты  ничего  не  говорил  о  планах, перевести  Раду  в  нашу  школу. Давно  тебя  посетила  эта  мысль?

Откашлявшись, Святослав  продолжил  разговор, но тон его, показался Александру сердитым и возбуждённым.

- Давно. С  той  самой  встречи, когда  Агнехрон  навестил  меня  в  «предрассветный час». Я  не  мог  добиться  аудиенции у директора, два  с  половиной месяца.  То  он  в  отъезде,  то  у  него  важные  дела!  Причин  для  моей «отставки» было предостаточно,   и  я  разозлился. Вчера  поехал  к  нему  без  предупреждения…

Алекс, молча, смотрел на друга, ожидая прояснения ситуации.

- Ну, не  смотри  на  меня  так,  друг мой! – недовольно буркнул Святослав.  Я  заявил  Директору, что  желаю  перевести  сестру в  свою школу.  Святослав  поднял  глаза  на  Александра, и, продолжая удерживать зрительный контакт, добавил:

- Он  отказал  мне.

Алекс  отложил  фигуру ладьи  в  сторону, всем  видом  показывая, что  играть  больше  не  собирается. Откинулся  на  спинку кресла.

- Не  понимаю, - тихо  выговорил  молодой человек, - и  какая  же  причина, позволила  Директору, отказать  в  переводе.

Святослав  вдруг  истерично  рассмеялся.  От   неожиданности,  локоть  Алекса соскользнул с поручня кресла. Продолжая  громко  хохотать, Святослав  во  всеуслышание  объявил:

-  Он  сказал, что  не  может  удовлетворить  мою  просьбу  о  переводе  сестры,  потому  что  её  ОПЕКУН,  против!

Продолжая  нервно  смеяться, Святослав  снова  закашлялся. В  гостиную  вошла  Арина.  Обеспокоенная  состоянием  мужа, она подошла  к  нему:

- Дорогой,  с  тобой  всё  в  порядке? Мне  очень  не  нравится  твоё  состояние.
Перестав смеяться и кашлять, Святослав  сердито сказал:

-  И  мне  не  нравится, когда  из  меня  делают  «идиота»!   Сердитость  хозяина дома, сиюминутно  переросла  в  недовольное  выкрикивание:

-  То   объявляется  «неведомый»  муж!  Теперь  мне   заявляют, что  у  моей  сестры  есть «опекун»!  А я, кто тогда,  по-вашему?  Святослав поднялся с кресла, стал ходить взад-вперёд по гостиной, комментируя своё недовольство:  Вообще-то - её родной брат!
 Арина  вжалась  в  угол,  видя  разъярённого супруга. Александр  сидел  с  открытым  ртом, выпрямившись  в  кресле словно статуя; сейчас он  напоминал застывшую  Венеру в саду  Раведы.

Раздался  стук  в дверь. Арина  прошмыгнула  мимо  сердитого  супруга, чтобы открыть её.  На  пороге  стояли  Владимир и Эмма.
               
-  Здравия,  Вам  дорогие!  А  мы  решили  заглянуть к  вам в гости! – радостно приветствовал  Владимир.  Вид  Арины, заставил его нахмуриться. – У вас  что-то случилось? 
Арина отошла в сторону, пропуская  гостей  в  дом.  Его вопрос, остался «безответным».  Арина  беспомощно  махнула  рукой.  Эмма,  попыталась  было  обнять  сестру, но та, резко развернулась и устремилась в гостиную. Эмма прикрыла  входную  дверь,  в недоумении  посмотрела  на  Владимира. Тот пожал плечами.

Ещё  минуту  назад,  неподвижно  сидевший  Алекс, вдруг «ожил» и громко, надрывно  спросил:

-  Какой  ещё  муж?!  Какой  такой  опекун?! – выражение  лица  Алекса  приобрело гневные черты, и  он поднялся с кресла.

 - Что всё это значит?! – не  унимался молодой человек. Теперь на  громкие  возгласы, перешёл  Александр.

Святослав  сообразил,  что  в  порыве  гнева, сболтнул  лишнее. Теперь  нужно  было, как-то  выкручиваться, чтобы  успокоить друга. Главное,  чтобы  объяснения  звучали  и  выглядели  правдоподобно, иначе Алекс  «вытащит из него»  всю  душу.
Владимир  и  Эмма  стояли  в  дверях  гостиной,  не  решаясь  войти  в  «атмосферу скандала».  Хмурый и раздражённый Святослав  продолжал  ходить  взад-вперёд. Не услышав ответы на  вопросы, Алекс, нервно  переминался с ноги  на ногу.

- Если  я,  не  получу  ответы  на  вопросы  немедленно,  сейчас  же  отправлюсь  в  Раведу  к  Агнехрону!  Молодой  человек  развернулся, и направился к выходу.  Выходя  из  гостиной,  нечаянно  толкнул  плечом  Владимира. Тот  отшатнулся  в  сторону, давая  дорогу, бежащему следом Святославу.
Святослав  настиг  названного «зятя»  по  дороге к калитке.

-     Алекс,  подожди!  Ну,  не горячись! –  он  схватил молодого человека  за  плечи, и тряхнул его что есть силы.

 –  Агнехрон  ничего  тебе  не  скажет,  поверь. Он  мне, толком  ничего не рассказал, только  поставил  перед фактом.  Нам  остаётся  только  ждать, когда  объявится  этот  «загадочный» опекун.

Помолчав немного, Святослав добавил:
               
-  Очень  тебя   прошу,  не  говори  пока  с  Радой  об  этом.  Она  даже  не  в  курсе,  всей   этой  истории. Не  хочу, чтобы  у  сестрёнки,  случился  преждевременный  нервный  срыв.

Святослав, похлопал  Александра  по  плечу. Потом,  приобняв  друга  за  плечи,  мужчина   развернул  его  обратно  к  дому.

***
          Завтрак  прошёл  в  довольно, спокойной  обстановке. Светодар  рассказывал  подопечной, смешные  истории  из  своего  прошлого  и  настоящего,  преподавательского  опыта.   Темы,  затронутые  за  ужином, он  больше  не  поднимал.  После  завтрака, Рада  вернулась  в  комнату  за  своей  сумкой, но  в  шкафу  её  не  обнаружила. Она  прошла  в  комнату  прислуги,  приоткрыла дверь и,  не входя, позвала  по  имени, сначала  одну служанку, потом другую. На её призыв, откликнулась Мария.

- Да, миледи, внимательно слушаю Вас.
Рада смущённо посмотрела на девушку, запинаясь, спросила:
- Машенька, я  хотела  забрать  из  гардеробной  свою  сумку, но  не обнаружила её там. Не  знаешь, куда она могла запропаститься?
       
-  Ну, что  Вы, миледи! Не  стоит  так  беспокоиться!   Сегодня  утром, маменька  собралась  развесить  одежду  из вашей  сумки,  в  гардеробной, и  обнаружила, что  там  лежат  «вещи для стирки». Не  волнуйтесь, у  нас  собственная  прачечная!  Ни  одна  из  ваших   вещей  не  потеряется.   А   когда  Вы  вернётесь  в  школу,  сумка  с  чистыми,  наглаженными  одеждами,  будет  ждать  Вас в  вашей  комнате.

Рада  нахмурилась,  но  ничего  не  сказала  Марии, чтобы  не  огорчать  её  и  Анну. Она  прекрасно  понимала, что женщины выполняют свою  работу по  приказу  хозяина. И  если  уж  кому  и  надо высказывать  свои  «неудовольствия», то  только ему.
               
- Хорошо, Машенька.  Мне  пора  уезжать.  Благодарю  тебя  и  твою маму, за  заботу. Рада  улыбнулась  служанке, вернулась  в  свои  покои. На  вешалке  в  гардеробной,  нашла  одежду, в которой приехала  в  замок. Одежда:  выстирана, наглажена и накрахмалена. Девушка вытащила из своих волос бусины, расплела «сделанную Анной» причёску. Возвращаться  домой, нужно было в естественном  для  неё  виде.  Иначе, родственники,  начнут  задавать  лишние  вопросы.

Девушка  переоделась,  повесила  «домашнюю одежду на вешалку», и, окинув  комнату  благодарным  взглядом, вышла в коридор. Дверь закрыла  на  собственный  ключ,  намереваясь  отдать  его  помощнице.  Но  толкнув  дверь  в  комнату Марии, открыть ее не удалось. Помощница  убежала, заниматься  своими  делами.  Рада  спустилась  в  гостиную, Светодар,  уже  ожидал  её  появления.
               
 -  Хотела  отдать  ключ  Анне, но  они  занимаются  своими  профессиональными обязанностями.  Можно  попросить  Вас, отдать  его  ей, - Рада  протянула  ключ  от  комнаты  Светодару. Мужчина  подошёл,  взял  ладонь  девушки  в  свою руку, и  второй  рукой закрыл ладошку вместе с ключом.

  -  Теперь  это  твой  ключ, от  твоей комнаты, - наставительно проговорил учитель, - и  храниться  он  будет, только у тебя. Второй ключ,  находится  у  Анны,  им  же пользуется и Мария,  когда  делает  уборку.  Если  вдруг, один  из  ключей  потеряется,  распоряжусь,   вставить  в  дверь  новый  замок  и  раздам  новые.   Не  делаю  лишних  ключей  к  твоим  покоям,  ради   твоей   же   безопасности.   Вещая  о  ключах, Светодар, удерживал   руку  гостьи  в  своей. Потом, осторожно  отпустил  её ладонь, и  пригласил  следовать  за  ним, на  выход. Пройдя  от  замка  по  аллее, молодые  люди  направлялись  к  площадке, где их ждал  транспорт.

- А  почему, Джона  не  было   с  нами  за  завтраком? – спросила  Рада, усаживаясь  в  экипаж.
               
-  Он  отказался  присоединиться,  чувствует  себя  неловко,  после  вчерашнего ужина. Считает, что своим «политическим предложением», испортил  моей  ученице настроение.
Девушка, опустила голову.  Немного  помолчав,  она  вернулась  к  неприятному «моменту».
               
 -  Знаю, - оправдываясь,  выдавила  из  себя  подопечная, - несдержанность -  самая  отвратительная  черта,  моего  характера.  Джон,  нравится  мне,  не  хотела  обидеть  его. 

Светодар,  молча,   смотрел  на  подопечную,  и  улыбался.  При  всех  своих  грозных «природных  талантах», ученица,  в  сущности,  была  ещё  -  «ребёнком», непосредственным  и  наивным.
Хранитель, даже  успел  укорить  себя, в  бессовестном  манипулировании, её  детской  непосредственностью. Но  обдумав  хорошенько,  другие  варианты «воздействий» на  упёртый  норов  супруги, решил, что этот  метод – самый эффективный и продуктивный.
               
-  Тебе   ещё   многому  придётся   учиться, - осторожно  подбирая  слова, успокаивающим  тоном  говорил  Светодар, - и самый   главный  урок,  который   нужно   усвоить:  «Никогда  не  выставлять  эмоции  напоказ»! 
Даже  в  семейном  кругу.  Сдержанность  и  умение  скрывать «чувства», одно  из  величайших  достоинств  воина,  монарха  и  политика.  Любое  слабое «звено»  в   твоём   характере  или  репутации, обязательно  будет  использовано  недоброжелателями,  против  тебя.  Помни  это, милая.
               
    Рада  смотрела  в  окно,  на  пробегающий  знакомый  пейзаж. Природа начала  готовиться  к  зимней  спячке. Листья  приобрели  красные  и  желтые  оттенки,  небо  сменило  цвет,  на  унылый  серый  оттенок. Солнца  и  тёплых  дней,  становилось  всё  меньше,  дождливая  погода,  не  заставила  себя  ждать.  В  отличие  от   Светодара, дождливую,  пасмурную  погоду,  ученица  не  любила; потому  что  она  навевала  на  неё  тоску  и  грусть.
     Периодически  бросая  взгляд  на  подопечную, Светодар  позволил  себе  «внутренний  монолог»,  усердно  прикрыв своё  биополе,  от  считывания мыслей.
     Чуть  меньше  чем  через  час,  экипаж   достиг  пункта  назначения.  Хранитель  открыл  дверь,  спрыгнул  с  подножки  и, подав  руку  ученице, помог  ей  спуститься.   Рада  прошла  немного  вперёд,  учитель  вошел  в  калитку  следом. Девушка,  не  стала стучаться  в  дверь, приподнявшись  на  «мысочках ступней», она  протянула  руку  к  верхнему  углу  наличника  окна веранды, и нащупала  там  ключ.  Это  был  её  личный  ключ,  она  всегда  прятала  его  там, сколько  себя  помнила  в  этом доме. Открыв входную  дверь, они  прошли  в  холл.  В   гостиной  слышался   балагурный   голос  Владимира,  звонкий  смех  Эммы.  Переобувшись, ученица  и  учитель, отправились  туда, откуда  слышались  голоса. Заглянув   внутрь  комнаты  из-за  шторы,  Рада   обнаружила,    Владимира  и  Эмму, сидящих  в  креслах.   Почему-то,  они  были  здесь одни.
               
-  Здравствуйте,  гости  дорогие! – Рада   вошла  в комнату,  громко  поприветствовала  друзей. Потом  отошла  в  сторону, пропуская  Светодара  вперёд, как  это сделала  бы любая хозяйка.

-  Надеюсь,  с  момента  летнего  путешествия,  Вы  не  успели  забыть,  нашего  друга  семьи  Светодара!

Светодар   поздоровался   с   гостями, и  сразу  же  осведомился,  о  месте  пребывания  хозяев  дома. Зажигательная  брюнетка, не  изменяя   своему   «сексапильному  темпераменту»,  тут  же,  проявила  его  во  всей  красе. Вальяжно  привстав  с  кресла, демонстрируя «прелести  тела», она  выгнулась  словно  кошка, промурлыкав «заученную фразу»:
               
-  Ну,  как  же  можно  забыть, такого  мужчину! – сверкнув  глазками, Эмма  ещё  долго  продолжала  бы  «выкаблучиваться», но наткнувшись  на  взгляд  Рады,  тут  же  осела  в  насиженное пространство. Испытывать  на  себе  снова,  «штучки»  подруги, ей  явно  не  хотелось. Владимир  заметил  странное  поведение  «новоиспеченной домохозяйки», но заострять на этом внимание не стал.
 Привстав  с  кресла, он  подошел  к  хранителю, пожав  руку,  искренне сообщил:
               
-  Александр  и  Святослав,  ушли  в  кабинет, и  вот  уже  четверть  часа, как  беседуют  друг  с  другом, после скандала. Арина, ушла  на  кухню, чтобы  приготовить  нам  с  Эммой «чайную церемонию».

               
-  Какого  ещё  скандала? – спросила  Рада,  приподняв  одну  бровь?  Вдруг  она  ощутила у себя  на  плече  руку  Светодара.
               
-  Рада,  я  пойду  в  кабинет  твоего  брата, а  ты  пока  пообщайся  с  друзьями. А  лучше,  помоги  Арине, приготовить  для  всех  нас  чай.  Девушка  обернулась,  удивлённо  посмотрела  на  учителя.  С того момента, как  они  переступили порог  её  дома, Светодар  перестал  называть  её  - «миледи» и «сиятельство», он  обратился  к  ней по имени.

Подталкивая   второй  рукой,  девушку  к  выходу  из  гостиной, Светодар  мысленно  внушал  ей  «необходимое действие»:
               
 - «Да…да… милая,  тебе  обязательно  нужно  помочь  Арине, приготовить  для  всех  чай! Видишь,  сколько  собралось  гостей?»
               
 -  Но… Но,  я   ещё  не  договорила  с  Владимиром,  про  «какой-то скандал», - сопротивляясь  бережному  выталкиванию  из  комнаты, протестовала Рада.  Вслух, Светодар продолжил убеждать подопечную:

 -   У    тебя   ещё  будет  время,  обсудить   «скандальную тему»  с  друзьями,  а  сейчас, Арине  нужна  твоя помощь! Ты  ведь  любишь  Арину? Жалеешь  хозяюшку. Вот  иди,  и  помоги  ей  с  «чайной церемонией» для  всех  гостей. Это  гораздо  важнее  и  приятнее, любых  «скандалов».

      Чтобы  не  потерять  контроль над ситуацией, Светодар  настойчиво  уводил  Раду, подальше  от  гостиной.

Узнать  о  причинах  скандала, он  должен  был  первым. Неизвестно, чем  вызвано «скандальное мероприятие». О  том, что Святослав побывал  на  приёме  у  Агнехрона,  и  потребовал  перевести  сестру  в  его  школу-усадьбу,  Светодар   узнал  ровно  через  час, после того,  как   «сиятельство»  покинул  кабинет  директора. 
Агнехрон  направил  князю  срочную  депешу, в  которой  сообщил о «чрезвычайной ситуации».  Подъезжая к  дому  воспитанницы, учитель  был  готов, к неординарному  повороту событий.
Пройдя  через  арку  столовой,  он  втолкнул  Раду  на  кухню. Арина  заваривала  чай.
               
-  Здравия   тебе,   хозяюшка!  Вот  привел  к  тебе  помощницу! Рада  очень  соскучилась  по  тебе и желает, облегчить  твои  хлопоты.
 
Увидев  перед  собой  дорогих  людей, Арина  бросилась   расцеловывать  девушку, и  по-дружески, чмокнула  Светодара  в  щёку.

Удостоверившись,  что  «некоторое время»  ученица   будет  находиться  в  «надёжных руках»,  мужчина   поспешил в кабинет  «Сиятельства».  Нажав  на  ручку, отворил дверь,  шагнул внутрь. Святослав  и  Александр  сидели в креслах, напротив  друг  друга. Оба  молчали. Как  только  Светодар  вошёл,  « молчаливое  царство» оживилось.
 Алекс  встал с  кресла,  подошёл  к  Хранителю, протянул руку. Святослав,  кивком  головы, поздоровался  с  гостем, но продолжил сидеть  в  той,  же позе, что и раньше.
Хозяин  явно пребывал  «не  в  лучшем  расположении  духа», потому, речь  его  изобиловала «сарказтическими оттенками»:
               
- Ой,  какие  люди  к  нам  пожаловали! Вот  уж  кого  не  ждал  сегодня  увидеть, так  это  Вас, уважаемый Светодар.   Проходите, проходите… Присаживайтесь  в  наш  унылый  «мужской круг».

Мужчина  прошел  в  комнату, опустился  в  кресло,  стоящее  рядом  с тем,  где  сидел   Алекс.  Александр, вернулся в него, через мгновение.

Чтобы  не  дать   распространиться «скандальным новостям», Светодар  взял  инициативу в свои руки.

-  Уважаемый, Святослав! -  обратился  к  хозяину  дома  Хранитель, предварительно надев  на  лицо «маску загадочности».
               
-  Вы   давно  желали  посетить мой замок!  Ознакомиться с некоторыми бумагами из моего архива. Светодар сделал недвусмысленную паузу, потом продолжил:

-     Ко  мне  в  гости  приезжает   кузина. Я  хочу  устроить  праздничные выходные, приурочив «домашнее торжество», к   приёму    друзей!  Вам не нужно  утруждать   себя   долгими   сборами, в  моём  замке  есть  абсолютно  всё;  чтобы  дорогие  гости  не  нуждались  ни  в  чем.  Вплоть  до  «домашней одежды». Приглашаю  Вас, всё  ваше  семейство, и  друзей находящихся  сегодня  в  вашем  доме, посетить  праздничное  мероприятие, подготовленное мной.  Снова  сделав  паузу в диспуте, хранитель добавил:

-  Заодно… Сможете   удовлетворить  любопытство, относительно  нашего  с  Вами,  давнего  разговора.  Завтра  вечером  или послезавтра  утром,  экипаж  доставит  Вас обратно домой.

Святослав,  молча,  обдумывал  предложение.  С  одной стороны, вчерашние  неприятности не давали ему покоя. С  другой, он прекрасно понимал, что останься он дома, начнутся расспросы со стороны  Владимира и Алекса;  этой  экзекуции он спокойно не вынесет. Рада приехала  домой  на  выходные, и «скандальная тема», вероятно, должна всплыть вот-вот. Реакцию  сестры, на  подобные новости, Святослав  прекрасно  знал.

- А   знаете,  уважаемый  Светодар! Я пожалуй,  приму  Ваше приглашение! Нет, у  меня  никакого  желания,  сидеть  дома.

Давайте  сразу  и  объявим  моим  домочадцам, о  намерении  посетить  ваш замок!  Святослав  «живенько»  поднялся  с  кресла, и направился  к  выходу  из  кабинета. Александр и хранитель, проделали то же самое. Прикрыв  за  собой  дверь, мужчины отправились в гостиную. Когда  Арина  пришла, чтобы пригласить всех к столу, супруг остановил  её:

-  Дорогая,  сейчас  мы  едем  в  гости! Экипаж  уже  ждёт! А  чайная  церемония подождёт  до завтра!

Обескураженная таким поворотом хозяюшка, развела руки.

-  Дорогой,  но  нам  ведь надо собраться?! Как  я  поеду  в  гости  в  таком виде?

Чтобы  не  сбиться  с  намеченного курса, Хранитель, тут  же  пресёк любые «замешательства»:
               
- Дорогая,  Арина!  К  Вашим  услугам,  в  моём  замке, для  Вас  предоставлен  многочисленный служебный персонал,  включая  парикмахера. О  своём  внешнем  виде, можете  не  беспокоиться.

Арина  посмотрела  на  мужа, тот  утвердительно качал головой и жестом руки подгонял супругу к сборам.

- Ну, хорошо! – сдалась молодая женщина, - сейчас  только  переоденусь, и  предупрежу  Раду.

Как  только  Арина  вышла  из  гостиной, Светодар вышел за ней следом.
-  Дорогая, Арина! Вы  собирайтесь, я  сам  предупрежу  Раду об отъезде. Не  волнуйтесь, всё  будет хорошо.

Женщина  улыбнулась  ему, и  побежала по лестнице на второй этаж, переодеваться.

Гость, тем временем, прошёл на кухню. Рада  разливала  чай  по  чашкам. Светодар  подошёл к ней, уверенно  взял  из  рук чайник, поставил на столешницу.

- Милая,  оставь  чашки  на  столе. Сейчас  мы  все  уезжаем!
Рада  в  недоумении  посмотрела на учителя.

-   Куда  это  мы  уезжаем? Я  только приехала! И  мне ещё дома не надоело!  Девушка  хотела  было вернуть  в  своё  распоряжение чайник, однако, хранитель  преградил  ей  путь.

-    Рада,  мы  едем  ко  мне  в  гости! Твой  брат  желает  отдохнуть  и  немного развлечься! Владимир и Эмма, тоже едут с нами!  Не будь  эгоисткой,  не  заставляй  своих  друзей и родных, томиться  ожиданием  праздника!

Услышав  в  свой  адрес слово «эгоистка», у  Рады от  возмущения  раскрылся рот. Она  мечтала   благополучно завершить чайную церемонию  и  под  любым  предлогом  остаться  дома.  С   момента, когда  мужчина  сказал   «едем  в  гости», она поняла, «осуществиться  мечте» не суждено. Девушка присела на стул.

- Мы  ведь  только  приехали, - тихо канючила  Рада, - я  хотела  побыть дома и спокойно почитать  книгу.
Мужчина  подошёл, взял  девушку  за  плечи, тихонько  поднял  со  стула; приговаривая:
            
-  Приедем  в  замок,  закроешься  в  своей  комнате и  перечитывай,  хоть  все  книги  из  моей библиотеки. Пока гости  будут  развлекаться  в  шумной компании, ты  спокойно, будешь проводить время в своей резиденции. Уверяю, дорогая, никто  не  посмеет  тебя  беспокоить.

Девушка  посмотрела на учителя, потом на чашки, немного помолчав, сказала:
  -  Хорошо. Чашки  со  стола,  всё  же  уберу.  Платон  «похозяйничает», и  Арине придётся  покупать  новый  сервиз.

Не  дожидаясь  момента, когда  Рада  начнёт  убирать со стола  посуду, Светодар, стал собирать  их  сам и  складывать  в  мойку. Девушка   перемыла   чашки, составила  в  шкаф.  Когда  Арина  вернулась  на  кухню, полностью  собранная  в  дорогу, стол  был  прибран. Все трое, отправились  в  гостиную. Оттуда  гурьбой  вышли   на  улицу,  и  по  дорожке  отправились на выход  из  домовладения. Последней  шла  Рада, она  же  закрыла  дверь  дома, своим ключом.

Через  несколько  минут,  родственники  и  друзья, разместились  в  просторном, девяти  местном экипаже, и отправились на «праздничное мероприятие»  в  замок.
               
Пока  ехали  в  гости,  соскучившийся   Александр,  не  выпускал  руку «миленькой»  из  своих  рук.  Эта   картинка,  «жутко нервировала»  Светодара.  Он   старательно   пытался   смотреть  в  окно,  но  «боковым взглядом», постоянно  выхватывал «влюблённые  очи  Алекса».  Можно  конечно   пересесть   на   свободное  сидение, в   конце  экипажа; но  как   оставишь  собственную  супругу,  наедине  с  «нахальным  учителем»?
 Когда  Рада,  наставительно,  заговорила с другом, нервы  Хранителя  расслабились.
               
-  Алекс, - точно  беспокойная  мамаша, наказывала  Рада, - пообещай,  что  не  будешь  пить  алкогольные  напитки.
У  тебя  ответственная  работа.  И  к  плохим  привычкам, не  следует  привыкать. Не дождавшись ответа от друга, она  продолжала «наставлять»:
        -  К  тому  же, когда  ты  выпьешь,  становишься  хуже  «малыша  Огневеда»,  тебя  легко  обмануть и  обидеть!

После последней фразы, Алекс  праведно  возмутился.
               
-  Хочешь   сказать,  что  я  не  могу  контролировать  себя,  выпив  вино? Ну, знаешь ли,  такого  обвинения  от  тебя, я не ожидал! – Александр  обиделся,  сложил  руки  на  груди, отвернулся от девушки.

Наблюдая  за  столь  умилительной  сценой,  Светодар,  еле  сдерживал  себя, чтобы  не  рассмеяться.  Прикрыв  одной  рукой  лоб, как козырьком, глаза  он  спрятал;  однако,  улыбку  спрятать,  было  невозможно. Мужчина  чувствовал, что  если  монолог  «мамы-Рады» продолжится,  он  разразится  хохотом.  Чтобы  предотвратить «неуместный смех», Светодар,  успокоил  супругу «оригинальным способом» - мысленно.
               
«Не  волнуйся,  дорогая!  В   моём   замке,  ничего  с  твоим  Александром, не  случится. За  ним  персонально  будет  приглядывать   Джон, и  дюжина  служащих!».   

Рада  недоверчиво  посмотрела  на  Хранителя. Тот  продолжал  прикрывать  глаза  ладонью-козырьком…   Но  теперь,  вместо  лёгкой  улыбки, на   лице   сиял  «жемчужный ряд»  красивых  зубов.

Рада  перестала  «наставлять»  друга, отвернулась  к  окну  и  до  самого  замка, ехала  молча. Держа  на  миленькую  обиду, Александр беседовал,  с  сидящим  на  соседнем  ряду, Владимиром. Эмма, рассказами о личной «семейной жизни»  развлекала Арину. Только Святослав,  сидел  задумчивый  и  хмурый.  Светодар  от  скуки,  попытался  снять  информацию с его биополя;  только настроился  на «телепатический  шпионаж»,  закрыв  глаза, как  вдруг,  услышал  в  голове  голос  Рады.
               
« И  не  совестно  Вам,  дорогой  учитель,  шпионить   за  чужими  мыслями?»  Светодар  открыл  глаза,  взглянул  на неё. Рада  продолжала  смотреть  в  окно, однако,  уголки  губ  напряглись, сдерживая  улыбку; на  щеках  образовались «хитрющие»  ямочки.
               
«То  же  самое,  могу  сказать о  тебе, милая…, -  открыто заулыбавшись, мысленно ответил мужчина, - не  совестно  шпионить за  учителем?»  Попытка  «шпионажа»  предотвращена, и  Хранитель оставил эту затею. Сейчас ему нельзя думать о «театральных планах» и серьёзных вещах.  Чтобы  всё  проходило естественно и непринуждённо, надо расслабиться и позволить «пазлам», правильно занять  свои  места, в  целостной  картинке жизни.
Экипаж  достиг  замка. Ворота  отворил  придворный  «лакей». Покинув  транспорт, гости гурьбой отправились за хозяином.
          Светодар,  распорядился  расселить  гостей   по  комнатам  в  правом  крыле  замка,  и  дал  указание  слугам, готовиться  к праздничному  мероприятию.  Рада  была  удивлена,  откуда  в  замке, появилось  столько  прислуги?  Когда  она  приезжала на занятия, и даже  когда  ночевала, она  не  видела  такого  количества  «служебного персонала». Вспомнив о том, что за ужином «ненароком обидела» Джона,  девушка  отправилась  его  разыскивать; хотела извиниться. Вышла на террасу, обошла вокруг замка, добралась до кабинета управляющего. К  её счастью, Джон, пока  еще  находился  за  своим  столом, читал,  какие-то  бумаги. Она  постучалась  в  стеклянную дверь. Управляющий  вышел  из-за  стола,  отворил  дверь  и  впустил  девушку  внутрь.
               
- Здравия,   дорогой  Джон, - негромко поприветствовала  гостья, - пришла   извиниться  за  своё  поведение. Прости,   я  не   хотела  обидеть  тебя  «за ужином».  Мне  с  детства  претит  мысль  о «политических  брачных  союзах»,  считаю  их   недостойными  благородных  семейств.  И  мнения  своего  не  изменю.  Девушка  прошла  вглубь  кабинета, но  присаживаться  даже  не подумала, без  приглашения.
               
-   У  Вас  есть  время,  для  меня? Или  может, поговорим  на эту тему  позже?
               
Джон, внимательно посмотрел на неё,  и  жестом  руки указал на кресло.
               
-  Ну, что  Вы,  ваше  сиятельство, как  я  могу  держать на Вас обиду, - старик улыбнулся. Ваше негодование  вполне  понятно  и  оправданно.  Потому, я  и  не  хотел, вести  «политическую беседу»  за  столом; однако  милорд – настоял. 
На  счёт  «политических  брачных  союзов», мы  с  Вами поговорим  чуть  позже, и  возможно, Вы измените своё мнение.
Просто  сейчас,  мне  придётся   заниматься  контролем,   над  организацией   расселения  и  безопасностью  гостей,  а  дискуссию  с  Вами,  мне  не  хотелось  бы  прерывать.  Вы   можете  быть  спокойной,  миледи,  я  нисколько  не  обижен  на  Вас.  Наоборот. Меня   очень   удивило,  проявление   «ярого  темперамента», в  столь  милой  и  хрупкой  личности.
                Девушка  немного  помолчала, потом  спросила:
               
- Скажите,  дорогой  Джон,  откуда  появился  в  замке  столь многочисленный служебный персонал? До сегодняшнего  дня,  я  и  предположить  не  могла, что  у  вас  работает  такое  количество  людей.
               
Джон  рассмеялся, но  на  наивный  вопрос  «сиятельства» ответил,  столь, же  искренне:
               
-  Ваше  сиятельство,  это  лишь  малая  часть  от всего  обслуживающего  персонала  замка. Вы не замечали  этого  лишь  потому, что  слуги, рабочие, строители и многочисленные земледельцы,  живут  не  в  самом  замке, а в ближайших  поселениях и посёлках.  На  работу  выходят, каждый  в  свою  смену и по графикам. Так  удаётся  поддерживать должную дисциплину,  среди   обслуживающего  персонала.  В  замке  находится  постоянно,  лишь  тот  персонал, который  нужен  для поддержания  порядка  и  обслуживания   домочадцев   милорда.
               
Рада  хотела  задать  ещё  вопрос,  но  дверь  в  кабинет  управляющего  отворилась, вошёл  Светодар.
               
-  Вот  Вы  где, милая  леди! – радостно  воскликнул  хозяин, - а  я  уж  снарядил  половину  прислуги,  на Ваши  поиски.  Потом   вспомнил  наш   утренний  диалог  в  экипаже, и  решил  заглянуть  к  Джону.  Теперь  буду  знать, где разыскивать  Вас  в   случае,  внезапного  исчезновения.   Вещательный  тон   Светодара,  звучал  весело  и  трепетно.
               
-  Джон, - хранитель обратился к старику, - будь  так  любезен,  проверь  подготовку  к  празднику, и распорядись  удостовериться  о  размещении  наших  гостей.  Через  пару  часов  прибудет  Елена,  мне  необходимо  встретить  её  и  подготовить,  не  хочу, чтобы   капризный  нрав  кузины,  испортил  всем  настроение.  Управляющий  кивнул  головой  и  тут же поднялся  на  ноги.  Джон  подошёл  к  сидящей  в  кресле  девушке,  наклонился, взял  её  руку в свою,  и поцеловал   тыльную  сторону  ладошки.  Выпрямившись,  управляющий  поспешно  вышел  из  кабинета.  Светодар  подошёл  к  креслу, где  сидела  Рада, аккуратно взял за  руку  и,  потянув  на  себя,   поднял  на  ноги.
               
-  А  к  тебе, милая,  будет  огромная  просьба, -  учитель,  притянул  её  к  себе, обхватив  второй рукой  за  талию. Рада  упёрлась  руками  ему в грудь,
  и  попыталась  высвободиться  из   рук  Хранителя;  что  оказалось  не  просто  сложно  исполнимым,  по  сути,   невозможным. Удерживая  гостью  крепкими  объятиями,  мужчина  продолжал  говорить:
               
-  Пока я  «занят  кузиной»,  проведи  для  своего  брата  экскурсию  по  территории  замка .  У  него было  «отвратительное   настроение», когда   он  ехал  в  экипаже;  уверен, прогулка  восстановит  его  эмоциональный  настрой.
               
Рада  почувствовала,  что  от  бессилия  изменить  своё  положение,  начинает  сердиться  на  учителя.  Сверкнув глазами, она  сквозь  зубы  «процедила»:
               
-  Что  Вы  себе  позволяете,  уважаемый  учитель!  Мне  начинает  казаться,
 что  я  напрасно, так  яростно защищала   Ваши   высокие  моральные  качества,  перед  Ярославой!  Если   не  отпустите  меня  сейчас  же, я  начну  крушить  этот   хвалёный,  нерушимый   замок! 
               
-  А  может,  я  этого  и  добиваюсь! – с  издёвкой, выговорил Светодар, - мне  очень  понравилось  «усмирять сиятельство»,  столь   оригинальным   способом.
    Немного  помолчав,  добавил:

- Не  знал, что  миледи, обсуждает  мои  моральные  качества,  со  своими  подругами.  Хранитель  отпустил  сердитую  гостью, чтобы  не  навлекать  на   замок, и  себя  в  том  числе,  «гнев  Сиятельства», памятуя, «раскуроченный дилижанс».
               
-  Это  не  я  обсуждаю, - сердито  высказалась  Рада, - обсуждают  те,  кто  внимательно  наблюдает  за Вами!
               
Рада   отошла  от  хранителя  на  безопасное  расстояние, и  поближе к входной  двери.
               
-  Так  вот  в  чём  причина,  той  «нервозности»  в  библиотеке? – Светодар  медленно  приближался  к  ученице, и мысленно  уже  удерживал  её  за   руку.

Словно  по  команде  «тревога»,  девушка  резко  распахнула  дверь  комнаты  и  выбежала  в  коридор.  Продолжая  стоять  в  кабинете  управляющего, Хранитель  смеялся.   Скрестив   руки  на  груди,  Светодар  смотрел  через  открытое  окно  на  террасу  и  о  чём-то  размышлял.
               
Рада  прошла  в  правое  крыло  замка,  отыскала  комнату  Святослава  и  Арины.  Брата  и  невестку,  она  застала  там же. Через  некоторое  время,  к  ним  заглянул  Алекс (обиженным  он  уже  не  выглядел).  Заметив  раскрасневшиеся  щёки  Рады,  молодой  человек,  положил  ладонь  ей  на  лоб,  беспокойно  поинтересовался: 
               
 -  Что  с  тобой,  родная?  Ты  заболела?
               
Девушка  сняла  его  ладошку  со  лба, и,  стараясь  не  выдавать  волнения, выговорила:
               
-   С  чего  ты  это  взял?  Я  абсолютно  здорова.  Просто  здесь  очень жарко.

 Потом  она  обратилась  к  Святославу, предложив  провести  для  него  экскурсию  по  территории  замка. Александр  поддержал  эту идею, и  через  несколько минут,  они  покинули  помещение.  Направились  осуществлять  экскурс  при  замковой  территории,  прихватив   в  свою  компанию Владимира  и  Эмму.  Молодые  женщины  прошли  чуть  вперёд, мужчины  следовали  за  ними.  Владимир,   восхищенный  развернувшимися  перед  ним   видами,  ухоженной,  облагороженной   территории, время от  времени, задавал   Александру  нелепые  вопросы.  Тот,  охотно  отвечал  на  них.  Святослав   помалкивал,  оценивал  обстановку  и  делал   выводы.
               
-  Алекс,   - всё  еще  задумчивый, Святослав, обратился  к  молодому  человеку, - тебе  не  показалось  странным,  что  у  простого  Хранителя, имеется   такой  роскошный  замок  с  огромной  при  замковой территорией,  и  «полчищем слуг»?   
               
 Если   бы  мы  сейчас  находились  в  Европе,  я  с  уверенностью  мог  бы  заявить, что наш  «дорогой хозяин»  обладает,  как  минимум  статусом  лорда,  как  максимум  имеет  монаршее  происхождение.  Такой «ораве»  слуг, надо  платить за работу, и  чтобы  организовывать  подобные  торжества,  нужны  деньги  тоже.  Что  скажешь,  друг  мой?               

Александр, немного помолчал, потом  улыбнувшись  другу,  ответил:
               
-  Я  задавал  этот  вопрос  Светодару,  в  наш  первый  приезд  сюда. Святослав,  удивлённо  приподняв  брови, смотрел  на  Александра.
               
-    Да?!  И  как  же  наш  Хранитель объяснился?  Очень  любопытно  знать,  его  версию.
               
-   Этот  замок,  и  всё  что  в  нём  есть, перешло  ему  по  наследству  от  отца, а  тому  от  деда.  Насколько  я понял,  род  Светодара,  действительно  благородного  происхождения.  Правда   умолчал,  какой   именно  «статус»  имеет  его семья,  среди   благородных  семейств.  Когда  я  пытался  уточнить  этот  нюанс,  он   «в своей»  удивительной,  дипломатической   манере  ушёл   от   ответа.  Сказал, что  в  своё  время  мы  всё  узнаем. Молодой  человек  развёл  руками, показав другу  «что он выяснил,  всё  что  смог».  Святослав  нахмурился.
               
 -     Мне  этот  Хранитель,  давно  кажется  подозрительным, - бубнил  вслух  Святослав, - с  его  загадочными изречениями  и  нахальными  манерами, обставлять  всё  так, как  ему  выгодно. Выказав  неудовольствие, Святослав  прибавил  шаг, чтобы  догнать  идущих  впереди  женщин.

                ***
        Пока  семейство  с  друзьями  пребывало  на  экскурсии,  в   ворота  замка  въехал  экипаж.  Внимательный  хозяин,  вот   уже, как  с  полчаса  ожидал  прибытия, ещё  одной  гостьи.  Светодар,  изначально  намеревался,  встретить  кузину  у  ворот  замка  самолично.
               
Дверь  транспорта  отворилась,  и  на  подножку  опустился  женский  сапожок,  прикрытый  шёлковым  подолом  платья, следом   появилась  фигурка  молодой,  обворожительной  блондинки.  Подав  руку,  хозяин   учтиво  поздоровался,  помог  гостье, спуститься  со  ступеньки  на  землю.  Обменявшись   любезностями,  пара  последовала  в  замок.  Следом  за  ними,  трое  слуг  несли  багаж  гостьи.  Поднявшись  по  парадной  лестнице,  они  вошли  в  гостиную.  Взяв  молодую  даму  за  локоть, Светодар,  пригласил  её  в свой  кабинет.   Попросил   Джона,  организовать  для  них  кофе  и  завтрак,  молодые  люди  расположились  в  креслах, за  чайным  столиком.  Светодар,  для  приличия,  расспросил  кузину  о  родителях,  и  её  многочисленной  родне,  потом  о  благополучии  самой  княгини.  Так  за  разговором  и  завтраком,  прошло  около  часа.  За  это  время, «счастливое семейство»,  успело  погулять  и  расположиться  на  отдых   в   своих  апартаментах,  туда  же,  слуги   принесли   гостям   плотный  завтрак.  В  столовой  готовился большой  праздничный  стол.  На   широком  поле,  возле  замка (там,  где  впервые  застали  хозяина  Алекс и Рада), устанавливались шатры  и  приспособления  для  «производства  салютов».  Неподалёку  расположился  шатёр  с  передвижным  цирком-шапито, и  разборная  театральная   сцена.  Через  пару  часов,  поле  перестанет  быть  узнаваемым  в  том  виде, в  котором   всегда  существует;  скорее  будет  напоминать  огромную  празднично-развлекательную  площадку  в  Венеции.  По  периметру  поля, устанавливались искусственные  деревья  и  арки, на  которых  развешивались  гирлянды.   Поле,  просто, изобиловало  людьми.  Наблюдая  за подготовительными   мероприятиями  к  празднику, с  террасы,  Святослав   не  переставал  хмуриться. Что-то  внутри, не  позволяло ему расслабиться  и  получать  удовольствие.  Зато  Арина  и  Эмма,  радовались,  как  маленькие  девочки, то  и  дело,  дёргая  Владимира и Александра  за  рукава,  показывали  руками  на  красочные,  театральные  маски  и  одежду  актёров.  Святослав  отозвал  Александра  в сторонку, негромко,  спросив:
               
-   Друг  мой,  ты  не  в  курсе,  где  пребывает  Рада?  После  прогулки, она  исчезла  из  моего  поля  зрения,  я  до  сих  пор  её  не  наблюдаю.  Всё  это,  начинает  мне,  очень  не  нравиться.  Будь  добр, поищи  её, пожалуйста,  и  не оставляй   одну,  среди  такого  множества  незнакомых   людей.
               
-  Не  переживай,  -  успокоил друг, - сейчас  же  разыщу,  и  приведу  сюда.  Молодой  человек  ушёл  с  террасы, вглубь  замка, обошёл  всё  правое  крыло, по  очереди, стучась  и  заглядывая  в  каждую  комнату.  Ни  в  одной  из  них, Раду  он  не  обнаружил. Обеспокоенный,  он  направился  в  кабинет  Светодара.  Постучав  в  дверь,  отворил  её  и  зашёл  внутрь, не  дожидаясь,  когда  хозяин  пригласит   его.
               
 -   Извините,  что   побеспокоил, - смущённо  пробормотал  Алекс, заметив  Хранителя, беседующего  с  «шикарной дамой» - не  могу  найти  Раду.  Святослав  переживает,   просил  разыскать  её.
               
Светодар  поднялся  с  кресла,  подошёл  к  Алексу,  и,  при  обняв    его  за  плечи, подвёл  к  даме.
               
-   Елена,  познакомься!  Это мой  друг,  Александр   Невский !  - задорно рассмеявшись, Светодар  уточнил, - полагаю,  если  внимательно  изучить  его  родословную, мы  сможем  обнаружить  родство  с  великим  Славянским  Витязем  и полководцем!  Затем,  посмотрев  на  Алекса, Светодар, представил  молодому  человеку  «шикарную даму»:
               
-    А   эта  несравненная  дама,  княгиня   Елена!  Моя  обворожительная  кузина!  - подбирая, яркие  эпитеты  и  сравнения, Светодар, сознательно «стимулировал»  в  молодой  даме – тщеславие  и  идолопоклонение,  чтобы пробудить  её  «природную страсть»  к  завоеванию,  неприступного  мужчины. 

Дождавшись,  когда   хранитель   закончит «монолог знакомства», Алекс, уверенно  высвободился  из  под  руки  Хранителя, вернувшись  к  своему заданию,  по  розыску  миленькой.
               
-    Светодар,   мне  очень  приятно  познакомиться  со  столь  обворожительной  дамой,  однако,  я  ищу  свою девушку!   Не   подскажите,  где   ещё   в  вашем  замке,  располагаются   гостевые  комнаты?  Елена  широко  раскрыла   глаза,  изогнув   и   без  того  «точёные  брови».  Привыкшая,  к   моментальному  «попаданию мужчин  в   её  сети»,  она  никак  не  ожидала  столь   явного  и откровенного  «пренебрежения  её   персоной».
Светодар,  моментально  уловил  настроение  княгини, и  про  себя  сделал  вывод: «И  так,  крючок  проглочен!».
               
-   Алекс,  ну,  что  ты  так  разволновался?  Никуда  твоя  Рада,  не  исчезла.  Территория  огорожена, неприступной  стеной.   Ко  всем  покоям  гостей,  приставлены  слуги  и  охрана.  Скорее  всего,  леди  отдыхает  в  своей  комнате.
Сейчас  позову  её  служанку,  и  уточним,  так  ли  это.  Ты  присядь  пока  в  кресло,  а  я  выясню,  где  моя воспитанница. Александр  неохотно  опустился  в  кресло, из  которого  несколько  минут  назад  встал  Светодар. Общаться  с  малознакомой женщиной,  пусть  даже  очень  обворожительной, ему  явно  не  хотелось.  Проследив, чтобы  молодой  человек, уселся  в  кресло, Светодар,  подошёл  к  входной  двери  и  крикнул:
               
-  Пригласите  зайти  в  мой  кабинет  Марию или Анну!  Немедленно! Оставив  дверь  приоткрытой, хозяин вернулся,  к  гостям;  подвинул  поближе  ещё  одно  кресло, стоявшее  в  стороне, и  как-то «по-мальчишески» плюхнулся  в  него, забыв о «благородстве  и  приличиях». Выходка  Светодара,  явно  «шокировала»  княгиню. Заметив  «ребяческий  задор»,  всегда  серьёзного кузена,  Елена   «уставилась»  на  него, широко  раскрыв  глаза.
               
-  Дорогой   кузен,  вижу,  у   тебя,   «прекрасное  расположение  духа»!  Если   бы  мне   кто-то  сказал, что ты  умеешь  дурачиться   словно  мальчишка,  никогда  не  поверила  бы  этому. Тон  Елены,  звучал  столь  же  удивлённо,  насколько удивлённо  выглядели  её  глаза.
               
-   Так  ведь  я  нахожусь  среди  близких  людей,  почему  должен  скрывать  свою  «юношескую  сущность»?  Это   Джону,  не  подобает  «дурачиться», в силу  «уважительного  возраста».  А  я -  в  кругу  друзей,  имею  полное  право!

   Светодар  широко  заулыбался.  Потом, сложил  ногу  на  ногу,  и,  подтянув  к  себе  чашку  кофе,  взял  её  в   руку. В  дверь  вошла,  красивая  молодая девушка,  в  парадной  форме «прислуги замка».  На   длинном,  нежно  голубом  платье, красовался  накрахмаленный, белоснежный,  ажурный  фартук.  В  тёмные, каштановые волосы, вплетена  атласная  голубая  лента, в тон  парадной  форме. На  ногах, лакированные  белые  туфельки, на  небольшом  каблучке. Помощница  вошла  в  кабинет,  вежливо поздоровалась  с  присутствующими,  и обратилась к хозяину:
               
-   Вы  звали  меня,  милорд?  Что  я  могу  для  вас  сделать?
               
 Хозяин  отпил кофе,  из  кружки  и поставил её на столик.
               
-   Мария,  будь  добра,   осведомись,  где  сейчас  находится  моя  ученица  и  чем  занята. Уважаемый Святослав,  и  мой  друг  Александр,  волнуются,  хотят  знать, где  молодая  леди.  Помощница  склонила  голову, чуть  присев,  в знак  готовности, исполнять  обязанности. Развернулась  и  вышла  из  кабинета.

Александр привстал,  и  хотел было покинуть «компанию» Елены  и Светодара,  чтобы  проследовать  за  служанкой; но  хозяин  остановил  его.
               
-  Не  покидай  нас, Алекс. Подожди,  пока  вернётся  Мария  и  доложит обстановку. Недовольному, таким  положением, Алексу,  пришлось  сесть  в  кресло  снова.  Пауза  в  разговоре  затянулась. Александр,  никак  не  желал, выказывать знаки  внимания  княгине.  Светодара  это «нервировало»,  а  Елену  «будоражило». Чтобы  разрядить «неприятную  паузу», хранитель снова,  взял  инициативу  в  свои  руки.
               
-   Сейчас  уточним,  чем  занята  подопечная,  и  отправимся  знакомиться  с  гостями. Потом нас ждёт,  великолепное   феерическое  шоу,  концерт,  представление  и  отличный  «праздничный стол». На  праздниках  в  моём замке,  ещё  никто  и  никогда  не  скучал!  Наконец, дверь  в  кабинет  снова  открылась, на  пороге  появилась  Мария.
               
-    Милорд, - докладывала помощница, - миледи  в  своей  комнате,  читает. Я  предупредила  её,  о беспокойстве   сеньоров,   она   скоро  присоединится  к  гостям.
               
-   Спасибо,  Мария!  - поблагодарил Светодар, и,  повернувшись к Александру, сказал:
               
-    Ты,  напрасно,  переживаешь,  друг  мой.  Сейчас  увидишь  Раду  и  сам  удостоверишься  в  её  благополучии.
                Помощница  вышла.  Александр  поднялся  с  кресла.
               
 -  Меня   ждёт  Святослав, с  новостями  о  сестре.  Может  пора  гостям  познакомиться  с  «обворожительной Еленой»? - Алекс,  сощурив  глаза,  посмотрел  на  молодую  даму.  От  проявленного  к  ней  внимания,  княгиня «просияла» улыбкой.  Хитрый  Светодар,  не  теряя  удобного  момента,  встал  и  направился  к  выходу, оставляя   Александру   право, подойти и подать  руку  благородной  даме.  Алексу  ничего  другого  не  оставалось,  как  исполнить  «джентельменский»  долг.  Довольная  Елена, протянув  руку  молодому  человеку,  встала  с  кресла,  и,  заглядывая  партнёру  в  глаза, мелодично прощебетала:
               
 -  Сколько  помню  себя,  никогда  не  могла  понять  троюродного брата, он  для  меня  остаётся  загадкой  и сейчас.   В   детстве,  я   часто  бывала  здесь,  наши  отцы  крепко  дружили  друг  с  другом.  Уж  год,  как  нет  князя- отца,  не  думала,  что  кузен,  так  скоро  пригласит  меня  в  гости  и  устроит  праздник.
               
Зацепившись  вниманием  за   слово «князя-отца», Алекс,  вдруг, проявил  неподдельный  интерес  к  Елене.
               
-  Обворожительная,  Елена! Так  значит  наш  Светодар,  тоже  князь? – чтобы «выудить»  побольше  информации из  дамы, Алекс, недвусмысленно  поцеловал  руку  княгини, доставив  тем  самым благородной  даме  истинное «удовольствие».
               
-   Конечно! – глядя на Александра, подтвердила она.
               
-  И  он  не  просто  князь, каких  много. Светодар,  будущий  монарх  Ассии  и  Гипербореи,  вместе  взятых. Жаль,  что  мой  кузен  не  свободен.  Я   всегда  испытывала  благоговейные  чувства  к  сильным  мужчинам, вроде  него.  А  в юности,  страстно   желала   стать  его   женой.  Однако,  точно  знаю,  что  мой  троюродный  брат  давно  связан  «узами  семейного  союза». 
Заметив,  как   оживился  джентльмен,  по отношению  к  ней,  Елена   продолжала  вещать, чтобы  покрепче  увлечь собой  молодого  человека.
               
-  Дорогая,  Елена,  хотите  сказать,  что  Светодар  женат? – Александр  остановился. Как интересно… - высказав мысли  вслух, продолжал  монолог  Алекс.  Он   никогда  не  говорил  о  своём  семейном  положении?  Никто,  никогда не видел  его  супругу.  Елена, а  вы её  видели?
               
-  К  сожалению, и  я тоже,  не  имела   возможности,  познакомиться  с  женой  Светодара.  Единственное,  что  однажды,  слышала  от  своего  отца,  так  это  «о  древнем  таинстве  венчания»  по   древнему  Арианскому обряду, через   который  провели Светодара  и  его  супругу.  Глаза  Александра  округлились,  и  он  преградил  Елене  дорогу.
               
-  Никогда  не  слышал  о  таком  обряде…  Пожалуйста,  дорогая  Елена, расскажите,  что  это  за  ритуал. Алекс взял  руку  княгини  в  свои  руки,  умоляюще  посмотрел  в  её  сине-голубые глаза.  Купившись,  на  трогательные  просьбы и ласковые интонации, дама, растаяла  и  охотно  делилась  информацией  с  джентльменом.
               
-  Мой  отец  не  вдавался  в  подробности  ритуала, потому  что  сам  не  ведает  о  них.  Однако,  кое-что  из таинства,  доподлинно  известно.  Светодара  и  его  супругу, обвенчали,  когда  они  были  малолетними  детьми.  Тогда  же, их отцы,  заключили  «брачный  контракт»; об  условиях  которого, конечно  же,  ничего  неизвестно.
               
 Александр  отошёл  в  сторону, давая  дорогу  княгине. Потом  поблагодарил  даму, за  интересный  рассказ, и чтобы  не  дать  ей,  усомниться  в  своей  искренности, переключился  на  другую  тему. Стал  рассказывать  о  себе,   родных и родственниках,  закончив  «знакомство»  повествованием, о  своём  преподавательском  опыте.  Пока  рассказывал, в  паузах  между историями, мысленно  разговаривал  сам  с  собой.
               
«Вот  так  новости… Не  ожидал,  ничего  подобного,  от   друга  хранителя.
   И  ведь,  даже,  словом  не обмолвился! Тоже  мне,  друг  называется!».
               
Александр  и  Елена   вышли   на  террасу. Светодар  вот  уже  пять  минут, как  извинялся  перед  гостями,  что  заставил  себя  ждать.  Заметив  «парочку»  оставленную  им  в  кабинете, он  тут  же  переключился  с  извинений, на  новый  «виток знакомства».  Поскольку   гостей  было  больше,  чем  «кузин»,  Светодар  представил  молодую  даму,  всем  сразу.  Потом,  по  очереди, подходил  к каждому  представителю «счастливого семейства», и  их  друзьям,  и  персонально  представлял  княгине.  Арине очень понравилась молодая  дама,  и  она  искренне, восхитилась  её  красотой.  Эмма,  не  проявила  особого  энтузиазма,  посчитав, что  она  всё  равно красивее  и  сексапильнее  «кисейной барышни».  А  когда  Эмма  заметила, с  каким  восхищением  смотрит  на  блондинку  Владимир, внутри  у  девушки  «затаилась  глубокая  неприязнь»  к  Елене.
               
Пока  гости  знакомились  поближе  с княгиней, хозяин, уведомил  о распорядке проведения праздничного  мероприятия:  сначала  намечался  банкет  за  праздничным  столом, потом  развлекательные  мероприятия  на  природе,  к  вечеру  лёгкий  ужин и чаепитие.  В  связи  с  этим, Светодар  предложил  гостьям  поспешить  выбрать  праздничные  наряды,  посетить  домашнего  парикмахера и  визажиста. От  подобной  новости,  абсолютно  все  присутствующие  дамы,  пришли  в  неописуемый  восторг.  Довольный  такой реакцией  женщин, хозяин  замка,  предложил  гостям  мужчинам, проделать  то  же  самое. 
               
-  А  сейчас,  дорогие гости,  прошу  меня  извинить, - Светодар  приложив  ладошку  к  груди,  кивком  головы выказал  искреннее  извинение, -   нужно  отдать ещё  кое-какие  распоряжения  по  проведению  праздника,  и  поторопить  ученицу  со  сборами.  Не   хочу,  уважаемый  Светослав,  давать   вашей  сестре  шанс, отсидеться  в  своей  комнате,  во  время праздника.   Как  я  уже  успел   заметить, «она  не  фанат»  праздничных  торжеств,  и  общественных  мероприятий;  эту  привычку,  надо  срочно  менять. 
   Пояснив  гостям  причину  своего  ухода,  Светодар   развернулся  в  сторону  выхода  с террасы, и вышел вон.
               
-      С  Радой  всё  в  порядке, - доложил  Святославу  Алекс, - она  в  своей  комнате, читает  книгу.  Обещала    присоединиться  к  нам.
               
-    Ты  сам  её  видел? – допрашивал Святослав.
               
-     Нет,  мне  не  удалось  подняться  к  ней  в  комнату,  Светодар  задержал  меня  в  своём  кабинете.  Обстановку  доложила  Мария,  помощница.
               
 -    Любопытно… -  произнёс  Святослав, озвучив мысли вслух, - хотел  бы  я  знать, где  Светодар,  поселил  мою сестру.
               
-     Узнаем  у  Рады, когда  она  придёт, - подвёл  итог  Александр.  Он  хотел  сказать  ещё  что-то, но  почувствовал, как  кто-то  взял  его  за  локоть. Мужчина  обернулся. Позади  него  стояла  княгиня.
               
-    Уважаемый,  Александр…  Невский, - улыбаясь,  очаровательная  блондинка  просительно  смотрела   на  молодого  человека:   -  составьте  мне  компанию  на  прогулке.   Кузен   оставил  меня  на  попечение   ваших   дорогих  сударынь,
 а  я  заскучала.  Давайте  прогуляемся  по  территории  замка,  пока  подойдёт  моя  очередь  к  парикмахеру; Арина  уже  отправилась  к  визажисту,  а  Эмма  изъявила   желание  подобрать  наряд  и  сразу  же  посетить  парикмахера.  Озадаченный Алекс, посмотрел  на  Святослава,  тот  не  скрывая  удивления, приподнял  одну бровь (совсем,  как делает  Рада,  когда  её что-то  заинтересовало, или удивило).  Постояв  так, мгновение, он отпустил «названного зятя», одобрив  просьбу  княгини.
               
-   Иди  Алекс,  раз  дама  просит  уважить, - сделав  паузу, Святослав  продолжил, -  только  не  задерживайтесь,  а  то  мы  с  Владимиром,  присоединимся  к  вам.

***
Герои  и  сцены  исторической  драмы, проплывали  перед  глазами.  Некоторые эпизоды,  вызывали  мурашки  на  коже.  Следующая  глава, обещает быть, ещё более интересной, чем  предыдущие.  Погрузившись  в  живые  образы, Рада   не расслышала, как в дверь постучали. Только  со  второго  раза, когда  стук  стал  громче  и  интенсивнее, она  отложила  книгу, и  спрыгнула с постели. Запнувшись  об  тапок, девушка  подбежала  к  двери, повернула  ключ,  отворила дверь.  На  пороге  стояла  Анна.
     - Позвольте, миледи,  помочь  вам  одеться  и  причесаться, к  праздничному  мероприятию?
Рада  впустила служанку и поинтересовалась:

-  А  разве  так  нельзя? Я  соберу  волосы  в  хвост.
 Анна  улыбнулась. Взяла  девушку за руку, как в первый раз знакомства, и повела в гардеробную, приговаривая  по  пути:
               
-   Нет, миледи.  Милорд  распорядился  подобрать  вам  «подходящий  наряд»  и  сделать  причёску. Потому что  все  гостьи-дамы, уже  отправились  к  нашему  личному  парикмахеру и визажисту.  Хозяин  не  хочет, чтобы   на  общем  фоне  других  дам,  Вы  чувствовали  себя  неловко!  Поверьте,  дорогая,  непричёсанной  и  в обычной одежде, Вы  будете  выделаться  среди  гостей.  Полагаю, для  Вас  это не очень приятно.
Выслушав  убедительные  доводы  Анны, Рада  перестала  сопротивляться.

***

Огромный,  круглый  стол,  готов  к  праздничному  приёму.  Сервировку  блюд и  расстановку  посуды,  контролировал  сам  управляющий,  он  же  расставлял   напротив   каждого  стула,  таблички  с  именами  гостей. В  гостиную, постепенно  сходились гости.
От  правого крыла,  по  лестнице  спускалась супружеская чета – Святослав, одетый  в  новый  парадный фрак,  в  сверкающих  на ногах ботинках,  и  Арина,  в  роскошном   вечернем  платье,  цвета  слоновой  кости,  отделанного  на  рукавах  и  плечах,  тончайшим  гипюром.  Кремового  цвета  туфли-лодочки,  на  невысоком  каблуке, отлично гармонировали  с платьем.  Волосы Арины, уложены крупными локонами, скреплены на затылке. Поверх волос, покрыта  тонкая  серебристая  сеточка. Семейная  пара  спустилась  в  гостиную, и  в  ожидании  остальных, прошла на террасу, тихо  обсуждая  между  собой,  какие-то события.
Следом  за  ними,  в   возбуждённом,  от  предвкушения  праздника, состоянии  по  лестнице  сбегала  Эмма. Яркая и эксцентричная брюнетка, выглядела  словно  огонь  «в  камине  Светодара».  Подчеркнув  нарядом,   свой  «огненный темперамент»,  девушка «магически  будоражила»  взоры   мужского  населения  замка.  Никакие  уговоры  сестры, не  возымели  на «малышку Эмму»  воздействий.   Как  ни  пытались  местные «кутюрье»,   переодеть  её   в  более  скромный  наряд,  справиться  с  упрямым  нравом  молодой женщины,  им  было не под  силу. От  бессилия,  Арина  расстроилась  и,  прихватив  мужа под руку,  поспешно  вышла в коридор.
               
Наконец,  появились  Владимир и Александр.  Оба   одетые,  на  средневековый  манер,  благородных  господ,  в  удлинённые  парадные  сюртуки,  с   манжетами,  скреплённые  позолоченными  запонками. Воротнички  белых,  шёлковых  рубашек,  полу расстёгнуты.      Брюки   подпоясаны,  широкими  кожаными   ремнями, украшенными  затейливыми  узорами-чеканками,  отражающие  статус  «благородных  мужей».  На  ногах  молодых  людей,  красовались  ботинки,  «исторически»  подходящие  к  тому  же  времени, что и сюртуки.  Последними,  из  правого  крыла  замка,  вышли  Светодар  и  Елена.
                Светлые   волосы  блондинки   и   сине-голубые   глаза,  удачно  гармонировали  с  цветом  золотистого  наряда.  Высокий  корсет,  подчёркивал   стройную,  точёную  фигурку  женщины.  Открытые  плечи,   и  глубокое  декольте  платья,   с  сияющим  на  груди  бриллиантовым  колье,  дополнили   притягательный  образ  княгини.
                Светодар   был  одет  во  фрак,  брюки,  ботинки  тёмно-лилового  цвета.  Пока  на  его  наряд  не  упал  солнечный  свет,  фрак  казался  абсолютно  чёрным,  как  и  фрак  Святослава.  Однако,  стоило  хозяину  выйти  на  террасу, как  чёрный  цвет  его  одежды, мгновенно  растворился,  превратившись  в  тёмно-лиловый  оттенок.  На   манжетах  шёлковой   белой   рубахи,  под  фраком, красовались запонки  с  настоящим  аметистом.
               
-   Друзья  мои, - торжественно  объявил  Светодар, - прошу   занять   свои  места  за  столом,  согласно табличкам  с   именами.   Гости  прошли  в  гостиную,  усаживались  на  стулья  напротив  «табличек». Светодар  дождался,  пока  все  рассядутся,  по  местам,  удовлетворённо  оглядел  стол  и  гостей,  улыбнулся.  Всё  шло, согласно  намеченному  плану,  без  каких-либо  «неприятных  моментов». По  левую   руку  от  хозяина, сидел  его  верный  советник, рядом с ним, расположился  Святослав  и  Арина.  Следующими   по   кругу,  Владимир  и Эмма.  Рядом  с  Эммой  сидела  княгиня  Елена.   Круг  гостей, замыкал  Александр.  Он  очень  неуютно  чувствовал  себя,  рядом  с  пустующим, по  левую  руку  от  него  стулом.   Бросив   взгляд  на хозяина  дома,  Алекс  про  себя  отметил,  что  Светодар   находится  в  «таком  же  положении» (по  правую  руку  от  хозяина,  стоял  тот  же  пустующий  стул),  молодой  человек  успокоил  себя.
               
Святослав,   окинув   взглядом   сидящих   за   столом   гостей,  перевёл   взор   на   пустующий   стул,  стоящий   между  Светодаром  и  Александром.  Чувствуя   стыд,   за   безответственное   поведение  сестры,  мужчина  не выдержал: 
               
-     А  что,  уважаемый  Светодар,   правила  поведения  и  этикета  этого дома, не  распространяются  на  «Вашу воспитанницу»?!   Или  Рада,   напрочь  забыла   правила   хорошего  тона,  не  говоря  уже  об  уважении  к  хозяину и  гостям.
               
Светодар,  понимающе  посмотрел  на  Святослава, опустил  глаза  на  свой  бокал. Потом  отпил  из  бокала  воду, на ходу  придумывая  оправдание  для  нерадивой  ученицы.
               
-    Не   волнуйтесь,  дорогой  Святослав,  Рада   сейчас  спустится.   Просто  она  не  привыкла  к  «праздничным  застольям»   вне   своего  дома,  тем  более,  что   ей   пришлось  «изменить  своим  привычкам»:  надеть  вечернее  платье, туфли  на  каблуках  и  сделать  причёску.   Совершенно  естественно,  что  теперь,  чтобы  выйти  «в  общество»,  девушке  необходимо  настроиться.   Немного  помолчав,  Светодар  заулыбался,  и  чтобы  поднять  настроение  за  столом,  поднял  бокал  вина, объявил тост:
               
-   Поднимаю  этот  бокал,  за  своих  друзей!  За  то, что,  наконец,  наступил  момент, когда  мы  все  собрались  в едином,  «семейном  кругу».  Я   счастлив,   друзья  мои,  что  Вы  сегодня  со  мной,  и  приняли  приглашение  отметить  мой  день рождения!   После  последней  фразы,  гости,  возмущённо  загудели.  Алекс  обернулся  к  Елене, и  многозначительно  посмотрев  на  неё, прошептал:   
               
-   Дорогая,  Елена,  Вы  знали,  что  у  Светодара  сегодня  день  рождения? – Женщина  кивнула  головой, хитро  прищурив  глаза.  Потом  положила  свою  руку, на  руку  Алекса, наклонилась  к  его  уху,  нежно прошептала:
               
-   Светодар,  попросил  меня,  не  обнародовать  повод  торжества.  Я  не  могла отказать  кузену, в удовлетворении  его  просьбы.  Извините, Александр.  Княгиня  нежно  посмотрела  в  глаза  Алекса;  у  того, от  чего-то,  побежали по  спине  мурашки.
                Святослав,  подняв  бокал, произнёс:
               
-   Ну,  что   же,  друг  наш  Светодар…  Раз  ты  скрыл  от  своих   друзей   причину  торжества,  и  мы  не  смогли «одарить  новорожденного»  достойными  подарками,  за  нами  остаётся  право  это  сделать!  А  пока,  желаю  тебе…   Из  уст  Святослава,  полились  щедрые  пожелания. К  нему  присоединились  все  по  очереди,  включая  Алекса.
               
-   Спасибо,  друзья  мои! – искренне  сказал  Светодар, -  будьте  любезны,  не   утруждайте  себя   «поисками подарков»,   не  в  них  счастье  человеческое.   Для   меня   ваше  присутствие  здесь,   уже   «достойная награда»,  к  тому  же,  самый   главный   подарок,  Вы  для  меня  уже  сделали! 
               
-  А   можно  узнать,  что  это  за  «главный подарок»? -  чуть  захмелев  от  вина, спросил  Александр.
 Светодар,  молча,  посмотрел  на  молодого  человека,  перевёл  взгляд  на  Святослава,   медленно  опустил  глаза  на  пустующий  стул:
               
-   Скоро  узнаете!  – с  хитрющей   интонацией  в  голосе,  промолвил  хозяин.
-  Терпение,  господа,  -  главное достоинство   монархов,  воинов  и  политиков!   Светодар  повернул  голову  к  управляющему, взглянул  на  него, таинственно  улыбнулся.
               
Внимание  хозяина,  привлёк  Владимир.  Ещё  секунду  назад  он  пил  вино  из  бокала,  и  весело  смеялся  вместе со своей  подругой.   Когда   взгляд  Светодара  зацепился  за  него, вид мужчины  был  не  столько  «озадаченным  или  удивлённым», скорее он  передавал  внутреннее  состояние  восхищения.  Словно  завороженный,  он  смотрел  куда-то  за  пределы  стола,   рука  его, медленно   опускала   бокал  с  вином  на  стол.  Воинская  реакция Хранителя,  сработала  безотказно, он  тут  же  обернулся  назад. Ещё  мгновение, и  он  уже  стоял  на  ногах,  зачаровано  наблюдая  «выход  супруги».
               
По  ступенькам  лестницы,  с  грациозностью  «молодой  львицы»,  спускалась  воспитанница. 
В   виски  Светодара   ударила  кровь. Он  мог,  конечно,   предугадать, как  будет  выглядеть  ученица  в  «чисто  женственном  одеянии» -  вечернем  платье,  но  к  тому  эффекту,  который  произвела  девушка,  не  готовым  оказался  даже  он.  Время  для  присутствующих,   будто  остановило  свой  ход.  И  мужчины, и женщины, сидящие за столом,  разом  умолкли,  наблюдая,  как  по лестнице  «плывёт»,  сошедшая   с  картин  древних  художников  мадонна.  Лиловое  платье,  отбрасывающее  в  разные стороны невероятные  «искорки- отблески»  от  мелких  жемчужных  бусинок, создавали  вокруг   неё, эффект  сияния.  Плечи  и  руки, издалека  казались  открытыми, однако  это  был  лишь, «обманчивый  зрительный  эффект».  Участки  тела,  которые  не  прикрывала  плотная,  атласная  ткань  платья,  укрывал  тончайший,  прозрачный  шёлк, сиреневого  оттенка.  Волосы  воспитанницы, уложены крупными  локонами,  спадающими  на  спину  и  плечи,  скреплённые  на  затылке  шпильками,  с  крупными  бусинками  на  концах.  По краешку  лба  девушки,  тонкой  серебряной  нитью,  красовалась  тиара.  Поработав  над  макияжем  ученицы, визажист, удачно  подчеркнул  природную  красоту  личика; огромные  серо-голубые  глаза  с длинными  ресницами,  и   правильной  формы, пухленькие  губки,  обрели  под  воздействием  мастера, истинный  художественный шедевр.  Рада  подошла  к  столу,  обнаружила   пустующий  стул. Светодар  предупредительно, чуть  отодвинул  его,  помогая воспитаннице  удобно  разместиться  за  столом. Девушка  присела  на  стул, и  тихо  извинилась,  за  столь долгое  отсутствие  с  опозданием вместе.
 
               
-  Простите  меня,  пожалуйста, - если  бы  не  эти   утончённые  наряды,  и  наведение «красоты»,  я  бы  пришла  вовремя.
               
Тишина   за  столом  «никак»  не  желала   улетучиваться.  Родственники  и  друзья,  продолжали  «глазеть»,  на  неё, без всякого  «зазрения  совести». Всеобщий  «столбняк»  поразил  публику.  Единственный,  кто  пребывал  в   отличном  здравии  и осознанности,  так  это  Джон.  Он  лично,  подбирал  ученице  наряд, и  контролировал   сборы.  Именно  поэтому, «выход  в  свет» молодой  леди,  поразил  советника,  только  наполовину.  Постепенно, праздничная  обстановка  за  столом  возобновилась. Рада повернула  голову  к  учителю,  и  шёпотом  извинилась  перед  ним, лично:
               
-   Извините,  дорогой  Светодар,  мне  совестно,  за  подобное  опоздание.  Ни  в  коем  случае,  я  не  хотела  выказать неуважение  к  Вам  и  вашим  гостям.  Подопечная  подняла  глаза  на  учителя,  он  улыбался, глядя  куда-то  сквозь  стол.  Потом, услышала  его  голос  в  своей  голове.
               
- Если  бы  «этот  выход»,  можно  было повторить, я бы согласился  ждать  твоего  появления, ещё  столько же.  Поверь,  оно  того  стоит.  Прервав молчаливое  созерцание, Светодар  взглянул  на  девушку:
               
-   А  теперь,  принимайся   за   праздничное   пиршество,   впереди   нас  всех  ждут   интереснейшие  праздничные мероприятия.   И  я,  не  хочу, чтобы  мои  гости, вышли  из-за  стола  голодными.  Мальчик  слуга,  обслуживающий  гостей  за столом, собрался  было  налить  в  бокал  Рады, вино;  однако, прикрыв  его  ладошкой,  подопечная  не  позволила  сделать  это. Джон подозвал  к  себе  слугу,  и что-то  шепнул  ему  на  ухо. Через  некоторое  время,  помощница  поднесла  к  столу, фигурный  графин.  Из  него  в  бокал  Рады,  налили  малиново-клюквенный  морс.
               
-    Ты   выглядишь,  как  настоящая  королева, - прошептал  захмелевший  Александр. Услышав  комплимент, высказанный   другом, Рада,  смущенно  опустила  голову. Она  не  успела  ничего  ответить  ему, потому что учитель, уже  представлял её  своей  кузине.
               
-    Дорогая,  Елена,  познакомься,  с  моей  воспитанницей  и  сестрой  Святослава,  Радой.  Уверен,  что   Вы  обязательно  найдёте  общие  темы  для  разговоров  и  интересы.  Светодар, снова  взглянул  на  Раду, и  в  свою  очередь  представил  ей  княгиню  Елену.  Девушка  кивком  головы, ответила  на  взгляд  княгини, вслух  уважительно прокомментировав, что ей очень приятно  познакомиться,  с  близкой  родственницей  учителя.
               
Застолье  продлилось  около  часа.  Гости  расслабились,  чувствовали  себя  уютно и раскованно;  вино  сделало  своё дело. В  гостиную  вошёл  молодой  слуга, остановился  у  порога,  дожидаясь,  когда  к  нему  подойдёт  управляющий.  Джон  вышел из-за стола,  подошёл  к  слуге,  выслушал  отчет;  затем  вернулся.  Наклонившись  к  Светодару,  тихонько  сообщил:
               
-   Милорд,  всё  подготовлено  к  «феерическому шоу», как  только  стемнеет,  можно  начинать  представление. Безопасность  конструкций  проверена,  дважды.
               
-   Спасибо,  Джон.  Без  тебя,  я  бы  не  справился  с  торжеством, - хозяин  поблагодарил  управляющего  и  сделал объявление  для  гостей.
               
-  Дорогие  мои!  Через  три  часа,  как  только стемнеет,  начнётся  цирковое  представление, и  шоу фейерверков.
У  Вас  есть  время,  немного  отдохнуть,  прогуляться.  Кому  не  очень  удобно,  получать  удовольствие  от  отдыха,  в праздничных  костюмах  и  платьях,  рекомендую  переодеться  в  обычную  одежду.  Персонально  предупреждаю  дорогих  дам:
«Ходить  в  темноте  по  полю  на  каблуках,  небезопасно!  Есть  большая  вероятность  подвернуть  лодыжку».  Поэтому,  следуя на  ночное  мероприятие,  настоятельно  советую  всем  переодеться.  Светодар,  медленно  встал  из-за  стола,  и,  извинившись  перед  гостями, вышел  на  террасу, позвав  за  собой  Джона.
               
-   Джон,  дружище, - взволнованный  князь  обратился  с  просьбой –  мне  очень  хочется,  чтобы  именно   этот  образ,  моей   супруги,  быль  запечатлён  художником.  Я  постараюсь, чтобы  Рада,  почаще  пребывала  в  замке,  а   ты,  подыщи  талантливого  мастера,  который   сможет  «запечатлеть»  эту  юную  Богиню,  с  точностью,  до  ямочек  на  её  щеках. 

Управляющий  искренне  рассмеялся. Удостоверив   князя  в  том, что  его  пожелание  будет  исполнено. Пока  хозяин  беседовал с  советником,  на  террасу  стали  выходить  и  остальные  гости. Радостная  и  беззаботная  Эмма, восхищённая  видом  подруги, без  умолку  тараторила,  подсев  к  ней, на  место  Светодара.
 Александр,  заметив  «неприятную  для  него  особу», встал из-за стола  и  вышел  к  остальным. За  ним  последовала  Елена.  С  того момента,  как  она  познакомилась  с  этим   молодым   человеком, он пробудил  в  душе  молодой  женщины,  трепетное  чувство  нежности  и  тонкой  страстности.  Ей  всё  больше и больше, хотелось сблизиться  с ним, и  она  готова  была,  сама  проявить  инициативу, чтобы  только  расположить  Александра  к  себе.
               
-  Я   заметила,  мой  милый  рыцарь, -  следуя  за  Александром, и  придав  своему  голосу, как  можно  больше  нежности  и  восхищения,  мелодично  выговорила  княгиня  - что  Вы,  недолюбливаете  девушку  Владимира.  И  это,  мне  вовсе  не показалось.  Я  очень  проницательная.  Можно  узнать  причину,  столь  «недружелюбного» отношения  к  ней?
               
Александр  шествовал  по плиточному  полу  террасы,  шаг  за  шагом  обходя  замок  вокруг. Сейчас  ему  очень хотелось, чтобы  рядом  с  ним  шла  его  любимая  девушка,  а  не  малознакомая, шикарная  женщина. Но, как  отметил  про  себя, Алекс,  он  вовсе  не  испытывал  к  Елене  «холодности»  и  «отчуждённости». С  каждой  минутой  проведённой  с  ней  рядом, у мужчины всё  чаще  «проявлялись  животные  инстинкты», о которых,  в  последнее  время он  подзабыл; в  связи  с  отбытием «миленькой»  в  школу.  Каждое  слово  произнесённое  княгиней,  каждое   прикосновение  к  его  руке, вызывало в теле  молодого человека,  глубокий, страстный  отклик.  Мужчина  начал  представлять  блондинку  в  своих  объятиях, и  тут  же  мысленно  ругал  себя  за  «безответственное поведение».  Как  назло,  княгиня  «приклеилась  к  нему, словно  банный  лист». Куда  бы  он  ни  шагнул, где бы  ни  очутился, она  оказывалась  рядом.  Хуже  всего  было  то, что  женщина,  уже  заворожила его  своим  телом.  Александр понимал,  что  если  они  окажутся  наедине  и  блондинка,  проявит  к  нему «определённый интерес», он не сможет  ей  противиться.
               Вот  и  сейчас, медленно  шагая  по  террасе, женщина  взяла  его  под  руку. По  его  телу  с  ног  до  головы, бегали мурашки,  тянущий  сладострастный  спазм, стянул  низ  живота.  Он  пытался  собраться  с  мыслями, нельзя  было  сболтнуть лишнего.  Но  сладкий  голос  княгини,  и близкое  ощущение  её  тела,  начинали  «мутить разум». Набравшись  мужества,  Алекс, смог выдавить  из  себя  одну  единственную  фразу.
               
-  Дорогая,  Елена,  не  все  подруги  Рады, заслуживают  восхищения.  Эмма,  и  есть  таковой  представитель.
Но  она  девушка  моего  друга и родная сестра Арины,  я  смирился  с  её  существованием.  И  ещё,  я  очень  рад,  что  она  не  учится  в  школе, вместе с  моей  девушкой.  Елена  внимательно  выслушала  «рыцаря», потом, резко  потянула  его в одну  из  открытых  дверей, выходящих на террасу. Мужчина  даже  не  успел  сообразить, куда  она  его  ведёт.  Все  двери, выходящие  на  террасу,  выглядят  абсолютно одинаковыми. Увлекая  за  собой  молодого  человека, блондинка  легонько  втолкнула  его « в свою спальню». Закрыв  дверь, на запор, женщина  опустила  тяжёлые  шторы, так  что  в  комнате  создался  полумрак.
               
-  Что  Вы  делаете,  Елена? – дрожащим  от  волнения  голосом, спросил  Алекс.  Мы  с  Вами  едва  знакомы. В гостиной  меня  Рада  ждёт.  Я  не  могу  так  поступать  с  ней.   Не  дожидаясь,  когда  «рыцарь»  сбежит  из  её  покоев,  княгиня подошла  к  входной двери,  закрыла  её  ключом. Вытащив  ключ  из  замочной  скважины, она  положила  его  внутрь  своего  декольте.
Княгиня  развязала  шнуровку  на  корсете, и  он  упал к её ногам. Медленно  вытащила  из  петель  верхней юбки  шнурок,  позволила  ей упасть  на  пол.  Алекс  ощутил,  как  на  лбу  появилась  испарина. Сняв  с  себя  верхнюю часть  платья, княгиня  осталась  лишь  в коротенькой  шелковой  комбинации.  Отметив,  что  мужчина  не  собирается  раздеваться, она  уверенно  шагнула  к  нему  навстречу.     Шепча  ему  на  ухо, нежные  слова, княгиня  приводила  свои  доводы, на  его  высказывание.
               
-  Алекс,  рыцарь  мой, я  ведь  вижу,  как  ты  смотришь  на  меня,  и  что  с  тобой  происходит.  Рада  твоя,  девчонка,  неопытная  и  скорее  всего  «нетронутая».  Не  спорю,  она   похожа  на  «не  огранённый  алмаз». Но  пока  она  «созреет»  до   взрослых   взаимоотношений  с  тобой,  ты  состаришься  «немилованным».  Пока  княгиня  шептала, мужчина, осознал,  что  стоит  перед  Еленой  без  штанов,  лишь  шёлковая  рубаха, прикрывает  его  трусы.  Хитроумная  барышня, подобрала  сброшенные   штаны, и,  закинув  их, куда-то  в  гардеробную,  вернулась  к  своим  «проказам». Обратный  ход, для  Александра  был  закрыт. Ну,  не  пойдёт  же  он  в  одних  трусах  и  рубахе, по замку, среди  многочисленных  друзей  и  прислуги? Мужчина  попытался было  воззвать  к  благоразумию  княгини,  но  ощутив   руку  блондинки  у  себя  в  трусах,  понял, что  « эту  битву он проиграл».
                ***
      Рада   вышла  на  террасу.  Сердце  неприятно  щемило.  Впервые  за   всё,  то  время,  пока  пребывала  в  школе,  она  вдруг,  увидела  образы  своего  Алекса,  пугающие  её.  Перед  глазами  то  и  дело,  всплывали  «любовно-эротические  сцены»  с  участием  любимого  друга  и  какой-то  женщины.   Не  ожидая  от  своего  воображения  «таких  гадостей»,  она  вдруг  расплакалась.  Понимая, что нужно  поскорее  убраться  подальше  от  гостей,  девушка,  развернулась  в  обратную  сторону  и  бросилась  бежать.  Не  видя  перед собой  ничего,  кроме  расплывающейся  обстановки,  она  вбежала  в  гостиную. Зацепившись  каблуком  туфли   за  длинный  подол  платья, споткнулась.  Всё,   что  успела  понять,  перед  падением,  приближающийся  к  глазам  пол  и  чьи-то  руки,  подхватившие  её.  Предательские  слёзы,  не  останавливаясь,  текли  из  глаз.  Она  даже   «всхлипывающих»  звуков  не  издавала,   просто  прикрыла  глаза  и   позволила  «солёной воде»  вытекать  наружу, сквозь  прикрытые  веки.   Голова, точно  распухла,  болезненные  ощущения  в  висках,  не  позволяли  думать. Единственное,  что  сейчас   чувствовала,  как  кто-то  несёт  её  на  руках,  поднимаясь  по  лестнице.    Сквозь   шуршание  одежды,  и  суетливую  беготню  слуг,  она  услышала  тихий  голос  учителя,  почти  шёпот. 
               
-   Эскулапа  ко  мне!  Немедленно! – на  ходу,  шёпотом  отдав  приказание  слуге,  хозяин  шествовал  по  коридору.
               
-   Дверь,  Анна! Открывайте  быстрее!  -  вполголоса, строго  приказывал  хозяин. Закройте  за  мной.  Рада  почувствовала,  как  её опустили  на  кровать, прямо  в  платье  и  туфлях,  прикрыв  сверху  покрывалом. Открывать  глаза  она  не  желала.  Сколько времени прошло, сложно предположить. Раздался  стук в  дверь. Вошли  люди.  Послышался  шёпот,  но  разобрать  содержание  разговора  было  невозможно.
               
-   Милорд,  мне  нужно  осмотреть  девушку. Без осмотра,  я  не  смогу  ничего  сказать  о  её  состоянии,  и  что послужило  причиной,  столь  печальному  происшествию.  Вам  князь,  придётся  выйти  наружу. И  будьте  добры, пригласите  сюда  служанку,  прислуживающую   молодой  леди.  Светодар  вышел  из  комнаты. Мария и Анна,  уже  стояли  за  дверью. Мужчина наказал  женщинам, помочь доктору,  и  ни  при каких  обстоятельствах  не  оставлять  подопечную  одну.  Отдав   приказ,  он  пообещал вернуться  в  скором  времени.  Оставив   Раду  на  попечение, прислуги  и  доктора, Светодар  вернулся  туда,  где  он  фантастическим  образом,  вовремя,   поймал  падающую  супругу.  На  террасе, кроме  Владимира и Эммы, никого  больше  не  было. Гости  разошлись,  кто  по  комнатам, кто прогуливался  по  территории  замка.  Князь  подошёл  к  парочке,  и,  настроившись  на «разговор», спросил:
               
-  Друзья  мои, Вы  давно  здесь  стоите?  Уходили  с  террасы,  хоть  на  какое-то  время?  Меня  сейчас  интересует, кто  из  гостей,  последним  видел  Раду. 
               
-   Думаю,  что  я  видела  последней  -  задорно пролепетала Эмма, -  сначала  мы   разговаривали  в  гостиной, сидели  за  столом,  а  потом  решили  подышать  воздухом  на  террасе.  Я  увидела   своего  молодого  человека  и  ушла  вперёд, Рада  шла  за  мной.  Светодар  по  привычке  скрестил  руки  на  груди, продолжал  слушать,  время  от  времени, задавая наводящие  вопросы.
               
 -   Что  дальше  было? –  серьёзно  спросил  князь.
               
 -    Да  ничего  особенного  не  было!  Я  уже  разговаривала  с  Володей,  мы  ждали, когда  Рада  подойдёт  к нам.
Она,  почему то  вдруг  остановилась,  и  застыла  на  месте.  Владимир,  не  дав  договорить, Эмме, вставил фразу.
               
-   Я  очень  удивился,  когда  «принцесса  Алекса»  остановилась.  Странное  выражение   лица  у  неё  было  в этот  момент.  Потом  резко  развернулась,  и  словно  «ужаленная»,  побежала  обратно  в  гостиную. Мы  даже  понять  ничего  не  успели,  как  она  исчезла  в  дверном  проёме.  Светодар  молчал и что-то  обдумывал. Склонив  голову, он  разглядывал запонку  на  рукаве  рубашки, или  делал  вид  что  разглядывает.
               
-  Скажите,  дорогие  мои, - после некоторого молчания уточнил Светодар, - Рада,  точно  не  прогуливалась  по террасе  вокруг  замка? 
               
-   Если  бы, она  и  прогуливалась, то  только  с  нами  вместе! – нарочито с издёвкой, выдала Эмма. -  Она даже дойти  до  нас  не  успела,  развернулась  и  побежала  обратно.
               
Князь  поблагодарил  молодых  людей  за  информацию, и  направился  обратно, в  просторный  холл  гостиной. По дороге  к  лестнице, ведущей  в  левое  крыло замка,  его  остановил  Джон.
                -     Милорд,  есть  срочный  разговор.
                -    Джон,  дружище, давай  поговорим  позже.  С  моей  супругой, что-то  неладное  произошло, и я волнуюсь за неё.
                -    Дорогой,  князь!  Хочу  предупредить  Вас,  что  «план,  который  мы  составили»,  уже  сработал, наполовину. Осталась  вторая  часть.  Схватив  управляющего  за  плечи, Светодар  втолкнул  его в свой кабинет, закрыв за собой дверь.
                -    В  каком  смысле  сработал?!  – понижая  тембр  голоса, чтобы не кричать, князь перешёл на шёпот.  Какая  ещё  вторая часть?!  Что  происходит  в  моём  доме, Джон?  Управляющий,  отряхнулся  от  крепкой  хватки  молодого  князя, прошёл к чайному  столику, сел  в  кресло.  Пока  сиятельство  размышлял,  «остаться  ему  стоять,  и слушать,  либо сесть  в  кресло тоже», управляющий  медленно  начал  вещать:
                -    Вы   ещё   молоды,   Ваше  Сиятельство,  мало  разбираетесь  «в  дворцовых  интригах».  Я  достаточно  долго служил  вашему  отцу,  и  с  успехом  защищал  его  от  «подковёрной  возни  злопыхателей», и  от врагов,  жаждущих  скорейшей его  кончины.  Я  уже  стар,  милорд. Кто знает, сколько  времени  мне  отпущено, чтобы  помогать Вам. Если  у  молодых  людей,  времени  достаточно,  у  меня  его  почти  не  осталось.  Управляющий,  налил  из  графина  воды, выпил.
               
-  У  нас  нет  времени  и  не  будет, чтобы  ждать,  когда  друг вашей супруги,  заинтересуется  Еленой, и влюбится  в  неё.  Я   уже  говорил  Вам,  на  кону  -  благополучие  страны,  народа  и  ваша  власть, которая  ещё  не  окрепла, и  даже  не  узаконена  коронацией.  Делайте  со  мной  что  хотите, милорд, но  я  позволил  себе  «форсировать  события»  и  устроить  так, чтобы  ваша  кузина,  побыстрее  «увлекла  молодого  рыцаря»  в  свою  постель.
               
Князь  обхватил  голову  руками, и,  запрокинув  голову назад, остался  стоять  посреди  комнаты.
               
-    Что  ты  сделал,  Джон? – негромко  спросил  князь, оставаясь  в  той  же  позе.
               
-    Ничего   такого, что  может  глубоко  шокировать  Ваше  Сиятельство, - старик откашлялся, - подлил  в  вино  молодым  людям,  травяной  настой,   стимулирующий   страстное  «сексуальное  желание».  Вы  ведь  заметили,  что  за каждой  парой  гостей,  ухаживал  персональный  слуга;  сделать  это  было  несложно.  Светодар  опустил  руки, прошёл  в  кресло, сел.
               
-  Это  бесчестно,  Джон!  - сердито  выдавил  из  себя  Светодар, - Подло. Я  не  так  представлял  себе  их  сближение. Как  мне  теперь  смотреть  Раде  в  глаза?
               
Управляющий,  прищурившись,  посмотрел  на  князя, спокойно пояснил.
               
-  Её   Сиятельство,  Ваша  законная  супруга!  Не  всё  ли  равно,  каким  способом  завоёвывать  её расположение?  Учитывая  сегодняшнюю  политическую  обстановку,  нам  не  приходится  выбирать  средства!   Дорогой  князь, Вы  в  первую  очередь – монарх, и  только  во  вторую  -  любящий  мужчина  и  муж.
               
-  Ты  ошибаешься,  Джон… Глубоко  заблуждаешься,  на  счет  средств, -  вздохнув, вымолвил князь,   
               
-   Если   Рада   узнает,  о   «нечистоплотности»,  которую  мы   допустили, она  возненавидит  меня. И   тогда,  рухнут  не  только  «политические  планы»,  разрушатся  все  мои  надежды,  на  счастливый  союз  с  этой  женщиной.  А  другой   женщины  мне  не  надо…  Уже  не  надо.  Князь  поднялся  с  кресла, и,  медленно  направился  к  выходу.

Провожая  его взглядом,  управляющий  прокомментировал  вслух:
               
-   Значит   надо  сделать  так, чтобы  не  узнала.
               
Светодар,  приоткрыл  дверь  и  прежде  чем  выйти  в холл,  строго  взглянув  на  Джона,  приказал:
               
-  Больше,   не  смей  без  моего  ведома  принимать  таких  решений, тем  более  действий!  И  никаких  вторых  частей!  Это приказ! – князь вышел из кабинета,  гулко  хлопнув  дверью. 
Взбежав  по  лестнице, Светодар  вернулся  в  комнату  супруги.   Не  заперто.
Он  надавил  на  ручку, чуть приоткрыл дверь, заглянул  внутрь. Доктор  уже  собрал  свой  чемоданчик  и, отдав какие-то распоряжения  помощницам, вышел  за  дверь.  Лекарь  заговорил  с  князем, только  когда  отошёл  от  покоев  пациентки, на приличное  расстояние.
               
-   Девушка  перенесла  серьёзный, эмоциональный  стресс. Сейчас  ей  нужен  полный  покой  и  спокойствие. Лучше  будет,  если  пару  дней,  она  проведёт  в  постели. Сонные  порошки,  оставил  на  туалетном столике,  расписал, как принимать.  Проконтролируйте,  чтобы  юную  леди  ничто  не  волновало, иначе, психическое  состояние  может  ухудшиться,  и  я  заберу  её  в  наш  школьный  госпиталь.  Завтра  утром  приеду  снова, чтобы  осмотреть и  оценить  стабильность  её  состояния.
               
Доктор  спустился  по  лестнице, и,  миновав гостиную,  покинул  замок;  экипаж  увозил  его  в  Раведу.
Светодар,  возвратился  обратно, вошёл  в  комнату.  Шёпотом  попросил  ненадолго  оставить  его  одного, наедине  с  подопечной. Служанки  вышли  за  дверь.  Князь  подвинул  к  кровати  кресло, сел в него;  подперев  голову  одной  рукой, внимательно всматривался  в  каждую  чёрточку  лица   спящей  супруги.  То, что  произошло  так  «скоро и неожиданно», мало  ему  нравилось;  он  не ожидал  столь  грустных  последствий,  для  любимой  женщины. Теперь, чтобы  восстановить  равновесие,  нужно  продумывать каждый  шаг, и  его  вероятный  исход.  Мужчина  попытался  проникнуть  в  «сонное сознание»  жены,  однако,   порошки сделали  своё  дело. Фаза  сна  слишком  глубока,  считать  информацию  невозможно. Немного  посидев  над  ней, князь, вышел  из комнаты, позволив  помощницам  занять  свой  пост, рядом  с  миледи.  Светодар  вернулся  к  гостям, сопроводил  их  на феерическое  шоу.  Праздничное  настроение   князя  испарилось, но  показывать  этого было  нельзя.   Он  огляделся  по  сторонам,  зафиксировал  внимание  на  каждом  госте, прибывшем  на торжество.   Пока сумерки  не  спустились  на  землю,  гостей  веселили  циркачи  и актёры, тут  же  показывали  своё  искусство  фокусники.  Праздник начался.  С  наступлением  темноты, захмелевшие  гости,  отрезвились  от  свежего  осеннего  воздуха. В  ночном  небе, один за другим, начали  расцветать  красочные  огни  салютов, оставляя  во тьме  невообразимые  рисунки.
               
Уже  далеко  за  полночь, гости разошлись  по  своим  спальням. Кто-то  заказал  в  комнаты  лёгкий  ужин, кто-то чайную  церемонию. 
   Хозяину  не   спалось,   он  не   стал   подниматься   в  свои   покои,  расположенные  в  правом  крыле  замка;   в  его  кабине существовала   ещё   одна   комната-спальня  -  «потайная»,  где  он  частенько  проводил   ночи,  задерживаясь   за   серьёзной   работой.  Комната   располагалась   прямо  под   его  «детской»,  и  занимала,  то  же  пространство. Видимо   была  ещё   одна  причина,  остаться  сегодня  здесь.  Так   он  чувствовал,  что  находится  рядом  с  любимой  женщиной,  и  в  критический  момент, может  оказаться   на  втором   этаже,   прямо  в  её  покоях (поднявшись   по  «запасному  ходу», о  котором  знает  только  он, и возможно, управляющий). Раздеваться   полностью   не  стал.  Скинув   праздничный   фрак,  брюки  и  пояс,  переоделся  в   домашние   штаны  и  рубаху. Расположившись  на  постели, прямо  поверх  покрывала,  князь  закрыл  глаза.  В  сон  провалиться  не  успел, послышался  стук  в  дверь. Князь  вскочил  с постели, молниеносно  достиг  двери, замаскированной  под  стену-мозаику,  вышел  в  кабинет. Открыв  дверь, увидел  стоящего  за  ней Святослава. 
               
-  Можно  войти,  уважаемый  хранитель? – тихим голосом вымолвил гость. Мужчина отошел в сторону, пропуская брата  жены, внутрь.
               
-  Извините,  Светодар  за  беспокойство, не  хотел  тревожить  Вас  среди  ночи. Но  я  волнуюсь  за сестру, не видел  её  на  празднике,  не  знаю, что  с  ней.  Светодар   предложил  гостю  присесть, жестом  руки  указав  на  кресло.  Тот повиновался.  Хозяин  опустился  в  другое  кресло, рядом с ним.
               
-  У   Рады  поднялась  температура,  Святослав… Я  вызвал  доктора  из  Раведы.   Он  дал  ей  лекарства и  приказал  оставить  в  постели,  на  пару  дней;  за  неисполнение  рекомендаций, пригрозил,  забрать  пациентку  в  школьный госпиталь.  Завтра  утром,  врач  приедет  осуществлять  осмотр, и  Вы  сами  сможете  обо всём  его  расспросить.  Видимо  милая леди, подхватила  какой-то  вирус,  или  простыла  от  свежей  осенней  погоды.  Не  волнуйтесь,  здесь Раде  обеспечен  достойный  медицинский  и  домашний  уход.  Через  пару  дней  она  поправиться,  и   станет  снова  посещать школу  и  собственный  дом.          
               
Святослав,  молча,  посмотрел на  Хранителя, потом, откашлявшись, спросил:
               
-   И   как  Вы,  себе   это  представляете,  Светодар?  Чтобы  я  оставил  родную  сестру  в  замке, наедине  с  посторонним  мужчиной?   Вы, конечно,  благородный  человек  и  недавними  поступками, показали, что  Вам  можно доверять;  но  я  родной  брат  Рады,  и  оставлять  её  здесь  не  намерен.
     Если  доктор  рекомендовал  ей,  постельный  режим,  то осуществлять  его  она  будет  дома.   Молча,  Хранитель  что-то  обдумывал. Перечить  гостю  он  не  стал. Поднялся,  пересёк  кабинет,  подошёл  к секретеру, достал  оттуда  ключ. Развернувшись  к  рабочему  столу,  мужчина  открыл  ключом  внутренний  ящик, достал  резной, деревянный  футляр, вернулся  к  креслу. Пока  Святослав   наблюдал  за  молчаливыми  действиями  собеседника, тот  демонстративно  откручивал  у  футляра  крышку.  Сняв  крышку, достал  скрученные  в  трубочку  бумаги.  Аккуратно, разворачивая  документы, Светодар, негромко  комментировал    действия.
               
-    Всё  верно  говорите, Ваше Сиятельство.  Осуществлять  постельный  режим,  вместе  с  лечением, Рада  будет  дома! Под  присмотром  врача  и  законного  супруга.  Договорив  последнюю  фразу,  мужчина  протянул  «Сиятельству»  грамоты,  для  обозрения. Взяв  их  в  руки, Святослав  выпрямился  в  кресле, увидев  по  центру  документа,  семейную  гербовую  печать.  Потом  встал  на  ноги, подошёл  поближе  к  торшеру, внимательно  начал  читать  документ.
Дочитав  грамоту до конца, мужчина вернулся  в  кресло, протянув  пергамент Светодару.  Тот  скрутил  документ  трубкой, уложил  в  футляр  и  закрыл  крышку.
Святослав  молчал. Поддерживая  подбородок   рукой, он  смотрел  прямо  перед  собой, взгляд  застыл  на  одной  точке.
               
 -   Я   князь,   дорогой   Святослав,  и  будущий  монарх  этой  страны,  а  Рада,  моя  законная  супруга.  Я  же,  являюсь  единственным  её опекуном.   Светодар  наблюдал, как   удивлённое  лицо  собеседника,  принимает  озабоченное  выражение.  Недолго  думая, хранитель  проник  в  его  информационное  поле, и  все  мысли «стройной мелодией»  потекли   в  сознание  мужчины.
               
«Вот   и  «таинственный  муж»  объявился,  с  «опекуном»  в  одном  лице.  Кто  бы  мог  подумать?!  - досадно  размышлял   Святослав, -   и  предположить  было  невозможно,  что  обычный  Хранитель  окажется   князем, да  ещё  и  будущим  монархом.  Интересно  мне   знать,  как  Рада  отреагирует  на  подобные  известия?»   Сняв   информацию  с  биополя  мужчины, Светодар   начал  разговор  первым:
               
-   Если  Ваше  Сиятельство,  желает  счастья  и благополучия  своей  сестре,  не  советую  Вам, дорогой Святослав,  обнародовать  это  известие  самостоятельно.   
  Согласно  брачному  договору, заключённому  нашими  отцами,  Рада – является   наследницей  и  будущей  монархиней,  южной  территории  Ассии, я,  как  её  супруг, наследую  северную часть – Гиперборею.  От   благополучия   нашего  семейного  союза,  зависит   судьба  этой  страны  и  народа. Любое  неосторожное  слово  или   действие, способное  повлечь  разрыв   брачного  договора  и  семейных  уз, плачевно  отразится  на  политическом  климате, и  БыстьТворь (истории)  Расы  Великой.   Подумайте  об  этом,  прежде  чем  предпринимать  поспешные  решения.   Я  знаю, что  Вы – разумный человек  и очень  надеюсь  на   Ваше  благоразумие! Прежде  чем  моя  подопечная  узнает  о  своём  статусе  и  политическом  положении, она должна  быть  готова  принять  свою  судьбу.
               
Слушая   монолог   князя, Святослав  перевёл  на  него  взор; теперь  он не  отрываясь,  всматривался  в  лицо, сидящего  перед  ним   человека, такого  знакомого, и одновременно  «неизвестного». 
               
-   Я  понял  Вас,  князь, - преодолев   долгое  молчание,  произнёс  Святослав, впервые  обратившись  к  Светодару,  согласно  его  титулу.  Даю  честное  слово, что  не  стану  информировать  сестру  о  том, что  узнал  от  Вас сегодня. Полностью  полагаюсь  на  Ваше  здравомыслие  в  этом  вопросе.  За  собой  же, оставляю  право  «переживать  и  контролировать»  благополучие  Рады.  Однако,  есть  неразрешённая  проблема – моя сестра помолвлена.  Сказал  Святослав, продолжая  смотреть  на  хранителя.
               
 -   Не  волнуйтесь,  теперь  это моя  «неразрешённая  задача», и  я  буду  решать  её  так, чтобы  молодые  люди,  не  пострадали.   Поверьте,  я  осведомлён  о  чувствах  и  привязанностях  Рады.  Сейчас,  для  меня  нет  ничего   важнее,  чем  разрешить  эту  ситуацию, как  можно  деликатнее, а  главное - осторожнее.  Просто  для  этого, необходимо  время.   
               
-   Доктор  приедет  через  час  или  два,  можете  побеседовать  с  ним,  а  потом  я  провожу  Вас  в  комнату  Рады.  Я  сознательно  не  стал  размещать  мою  подопечную  в  правом  крыле  замка, где  обычно  располагаются  гости, - отпивая  из  чашки  горячий  чай,  князь  улыбался, -  её  Сиятельство,  должна  привыкать  к  собственным   апартаментам  и  личному  пространству  в  своём  замке,  куда  даже  я  не  могу  заходить  без  её  приглашения  и  особого  на  то  случая. 
               
-   Я  вас  шокировал,  Ваше  Сиятельство? –  с  сарказмом  в  интонации,  спросил  Светодар. Сиятельство,  нервно  закашлял,  прикрыв  рот  кулаком.  Заставляя   себя  успокоиться, Святослав  «поёрзал»  в  кресле.
               
-   Смею  признать,  Светодар,  Ваше  появление  в  качестве  супруга  моей  сестры,  стало  для  меня  более  чем  неожиданным.
               
Оба  сиятельства,  оставались  в  кабинете  и  проговорили  до  утра.  Рассвет  за  окном,  окрасил  небо  в  нежно-розовый  цвет, утренняя  заря,  не  заставила  ждать  себя  долго. Не  дожидаясь  пробуждения  слуг, Светодар  сходил  на  кухню, принёс  горячий  чайник. На  чайном  столике (в кабинете), всегда  стояли  баночки  с  чаем, кофе,  а  также,  хрустальные  вазочки  со  сладостями.  Через  два  часа  в  замок  прибыл  доктор,  поднявшись  по  лестнице  в  холл  гостиной,  он  заглянул в кабинет  князя, чтобы  уведомить  о  своём  появлении. Светодар  пригласил  врача  испить  с  ними  чай и познакомиться с родным братом,  пациентки.
Доктор  подтвердил  свои  рекомендации,  и  посоветовал  Святославу, оставить  девушку  на  пару  дней  в  замке, заверив  в  том, что приезжать,  намерен   ежедневно, пока  не  удостоверится  в  полном  ее  здравии.  Допив  чай, доктор извинился  за  столь быстрое «чаепитие», пояснив,  что  его  ожидает  пациентка; а  после  приёма,  он  отправляется  в  Раведу,  к  другим пациентам, находящимся  в  его  госпитале  на  лечении.
               
- Прошу  Вас,  господа, сопровождать  меня  в  покои  пациентки, не  нужно.  Не  терплю, когда  мне мешают осуществлять  профессиональные  обязанности.  После осмотра  и врачебных рекомендаций, сразу  покину  замок. Следующий осмотр  - завтра  утром.  Врач  поблагодарил  хозяина  за  чай  и  сладости, взял в руки чемоданчик, поспешно  вышел  из  кабинета. Следом за  ним  вошла  Анна.
               
- Доброе  утро, милорды, - поздоровалась  помощница, - леди  уже  проснулась,  и  к  ней  приехал  доктор. Сообщить  когда  он  покинет  покои  миледи?
               
-  Да, Анна…   Когда  врач  уедет,  сообщи  нам,  пожалуйста.  Его  Сиятельство, желает  проведать сестру  и убедиться,  что  с  ней  всё  в  порядке.
               
Через полчаса, доктор покинул замок,  и  князь отвёл Святослава  в  комнату  Рады.   Предупредив, что будет ожидать  его  в  кабинете,  хозяин  впустил  мужчину  внутрь,  закрыл за ним дверь. В  замке  «началось  пробуждение гостей», слышался заливистый  смех  Эммы, и  балагурные  вещания  Владимира  и  Александра.  После  проведённого  досуга  в  покоях  княгини  Елены, молодой  человек  чувствовал  себя  неловко  перед  семейством.  Сейчас   ему  очень  не  хотелось  сталкиваться  «нос к носу»  со Святославом, а  ещё больше,   опасался  «проницательных  глаз  Рады»; было  стыдно  перед  ней.  Княгиня,  встретив  Алекса  в коридоре,  мило  улыбнулась  ему  и  тайком  подала  знак,  приглашая  зайти  к  ней  в  комнату.  Однако,  молодой  человек  поспешил, удалиться   из  «поля зрения» княгини (дабы  не  навлекать  на  себя  «подозрительные взоры»  друзей  и  родственников).
               
-  Как  ты,  милая? – приближаясь  к  постели,  вымолвил  Святослав.  Присев  на   кровать, продолжил  расспрос.      
               
-  Уверена,  что  хочешь  остаться  здесь?  Может,  поедем  домой?  А  то  Алекс  будет  переживать  за  тебя.  Заметив, как  при  упоминании  имени  друга  у  Рады  сдвинулись брови, мужчина  удивлённо  посмотрел  на  сестру.  Девушка, перевела  взгляд  на  открытое  окно,  несколько  мгновений  молчала, потом  тихо  прокомментировала  ответ брату.
               
-   Я  больше  не  уверена,  что  Алексу  интересно  присутствие  в  его  жизни,  «маленькой  подружки». Да  и доктор,  запретил  покидать  эту  комнату  пару  дней.  Ослушаться  школьного  врача, я  не  могу,  он  лечил  меня  с момента моего  появления  в  Раведе.   Выслушав  столь  странный  комментарий, мужчина  забеспокоился.
               
-   Произошло  что-то,  чего  я  не  знаю, родная  моя?  Поделишься?  В  детстве  мы  всегда  делились друг  с  другом  своими  секретами  и  тайнами, помнишь?
     Брат  взял  руку  Рады  в  свою,  поднёс   к   своим  губам  и  нежно поцеловал  тыльную  сторону  ладошки.  Рада  повернулась,  выбравшись  из-под  одеяла,  подползла  к  нему  поближе, положила  голову  на  колено.  Обхватив  его  руку, обеими  ладошками,  крепко  прижала  их  к  своему  лицу.
               
-  Дай   мне  время, родной.   Как  только  разберусь  во  всём,  обязательно  расскажу. Не  волнуйся  за  меня.
               
 Святослав  погладил  девушку  по  голове, поцеловал  в  макушку.
               
 -   Ты  собираешься  спуститься  в  гостиную?  Или  будешь  ждать,  когда  Арина, Алекс и Эмма навестят тебя здесь?
               
-     Пожалуй,  лучше  спущусь…  Подожди  меня, я  сейчас… Рада  спрыгнула с постели, босяком пересекла комнату и скрылась в гардеробной.  Пока  Святослав  рассматривал «убранство покоев принцессы», девушка  успела  умыться, причесаться, переодеться  в  подходящую  «для выхода к столу»  одежду.  Когда вернулась в  комнату,  обнаружила  брата, стоящим  в  лоджии.  Она  тоже  любит  выходить туда,  чтобы  полюбоваться живописным  видом  при  замковой территории, и  клумбами с цветами, расположившимися,  как  раз  под лоджией. А  когда  в  пространстве,  господствует  летний  Юго-Восточный  ветер, он приносит в   спальню, невообразимый яблочно-цветочный аромат.  Но на дворе,  уже  глубокая осень.  На  клумбах еще оставались кое-какие  осенние  цветы, но  они  уже не источают  летних ароматов.  Рада  взяла  с  туалетного столика  резной ключ,  и  позвала  брата. Мужчина вернулся в  помещение, улыбнулся своей «малышке»; при обняв её за плечи, они вместе вышли в коридор. Дверь  заперла, своим  ключом. Когда  брат и сестра  спускались по лестнице, внизу, в гостиной,  уже вовсю «развернулась утренняя  трапеза». Все  гости  замка, включая  хозяина  и  управляющего, сидели  по  своим  местам (так  же, как за праздничным столом), мило  беседовали  и  делились  впечатлениями, полученными  от  праздничного  шоу.  Поздоровавшись  со  всеми, и извинившись  за  опоздание,  Святослав  занял  место рядом  с  супругой, Рада – между  хозяином  и  другом детства.  Лицо  Рады,   выглядело всё ещё бледным, а  веки  припухшими.
               
-  Привет, милая, - негромко  поприветствовал  подругу  Александр.  Светодар  сказал, что  ты  неважно  себя чувствуешь,  что  случилось?
               
Миленькая  собрала  в  себе   всю  имеющуюся   в   наличии  силу воли, и  настроилась   «играть роль», ничего  не  подозревающей  Рады. 
Смотреть  Алексу в глаза, ей было сложно. Не  потому, что  было  совестно  за  «подсмотренный эротический  сюжет» из  его  жизни, а  потому, что  боялась  вновь  «снять эти видения» через взгляд, с  его  информационного поля. За завтраком,  это  было  «как  нельзя  некстати». К  тому же, рядом с ней  сидит человек, не  хуже  чем она,  умеющий   считывать  чужие  мыслеобразы.  Допустить, чтобы  Светодар  увидел «эротические сцены» с участием друга детства, она  не могла.      
               
-  Ничего  особенного,   - стараясь  говорить, как  можно  естественнее,  Рада  отпила  из  фужера клюквенный  морс, - небольшая  температура, немного простыла. Школьный доктор, уже лечит меня.  Надеюсь, завтра, полностью  буду  готова  вернуться  в  школу.  Чтобы  хоть  немного  заглушить  внутри  себя  «чувство злости» на  друга, Рада взяла вилку и  принялась  за  завтрак (эта  деятельность, хоть как-то  отвлекала  её  от  навязчивых  мыслей). Если  бы  ещё  Алекс помалкивал, но  как  назло, из  молодого  человека, так  и  лились «подхалимажные речи». Из-за  этого, у  неё  возникло  непреодолимое желание,  опрокинуть  на  друга,  стоящий  на  столе  графин с морсом. Нужно  было  «держаться», чтобы  не  наделать  глупостей.   
         Пережевывая  небольшую  порцию  салата, Рада,  словно заклинание, мысленно про себя  твердила:               
            - «Лучше  заткнись, дорогой!  Иначе  я  за  себя  не  ручаюсь».
               
Доев  салат, она  попросила  принести  ещё  одну  порцию, и  дополнить  завтрак  «лукумом  Джона».
               
-  Как  здорово,  что  у  тебя  проснулся  аппетит,  милая! – не  переставал  радоваться  друг, -  значит,  ты  идёшь  на  поправку!   Неожиданно, перед  глазами  Рады, проплыла «сцена»,  которая  «подлила  масло»  в  бушующий  внутри  неё  огонь обиды и ревности.  Не  ведающая   о  способностях  «подопечной  кузена», Елена,  положила  свою  руку  на  «филейную часть бедра»  молодого  любовника,  и, заигрывая  с  ним  под  «прикрытием скатерти», просунула  руку  глубже.   Алекс,  едва  успел договорить  речь.  От  неожиданности, ощутив  руку  любовницы, он  тут  же «впал в столбняк».
     Бушевавшая  внутри  Рады «ревность», вырвалась  наружу.   Если  до  сего  момента, она  не  верила  в  то, что  увидела  на  террасе, «сцена,  проплывшая»  за  столом, подтвердила   её  догадку.  Мало  того, Елена  сама  навлекла  на  себя  «гнев  Богини». Осознав, что  перед ней  сидит  любовница, «друга  детства», Рада  проявила  талант  во  всей  красе. Стоявшая  перед  Еленой  тарелка  с  завтраком, каким-то  невероятным  образом, вдруг  подпрыгнула,  и  со всем,  что  есть  в  ней  содержимым,  плюхнулась  в  глубокое  декольте  княгини.  Бекон,  прилип  к  полуоткрытой  груди,  большая  часть  пищи  провалилась  внутрь  платья.  Хлопающая,  округлившимися  глазами  женщина  не понимала,  что  произошло.  Прекрасный  «дамский туалет», был  безвозвратно  испорчен.    Резко   поднявшись  из-за  стола,  Елена,  нечаянно  потянула  за  собой  скатерть;  стоявший  на  краю  бокал  с красным вином,  опрокинулся  на  подол, следом  за  тарелкой. Разволновавшиеся  гости, вставали  из-за  стола  и  успокаивали  женщину.   Слуги  суетились  вокруг,   поочерёдно  пытались  снять  с  её  груди  бекон, и  вытащить  из  глубокого  декольте  нетронутый  завтрак, чтобы  тот  не  рассеивался  по  «мраморному паркету»  замка. 

На  фоне  «суетившейся толпы», Рада,  подтянув  к  себе  круглую  чашу  с заливной  рыбой,  продолжала  завтракать.  Светодар  поднялся  из-за  стола, подошёл  к  кузине.  Предложив  проводить княгиню  к  её  покоям, чтобы  та  смогла  переодеться, князь  шествовал  за  ней  по  лестнице.  На  площадке  второго  этажа, он  обернулся. Взглянув   «на  толпящихся внизу  людей»,  про  себя  отметил  яркий  контраст  их  поведения.  И  гости, и  слуги,  после  случившегося  с  Еленой, все  как  один, стояли на ногах, включая  Джона. 

Единственным  «представителем  застолья» была  Рада,  уплетающая  «за обе щеки» заливную стерлядь, не  проявляя  никакого  интереса  к  происходящему.  Княгиня  не  появлялась  в  гостиной  около  получаса.  Немного  успокоив  её,  Светодар  вернулся к  гостям,  и  предложил  снова  занять  свои  места  за  столом и продолжить утреннюю трапезу.  После  благополучно завершенной трапезы, стол  наполовину  был  убран,  слуги  подготовили  его  к  чаепитию. В  зал  внесли  сладости  и  фрукты. Рады  за  столом  не  было.
               
-   Джон,  дружище -  спросил  Светодар,  кивком  головы, указав на пустующий рядом с ним стул,  -  ты  в  курсе,  где  сейчас  пребывает  наша  милая  леди?  Она  поднялась  в  свою комнату?  -  с  надеждой  осведомился  князь.  Управляющий отпил чай из чашечки, и спокойно доложил.
               
 -   Нет,  милорд,  миледи  вышла  погулять  по  террасе!
               
Мышцы  Светодара,  от  чего-то инстинктивно  напряглись. Он  взглянул  на  Алекса,  тот,  уставившись  в  одну точку,  медленно  отпивал  чай  из чашки,и  был  погружён  в  собственные  мысли. Эмма и Владимир, мирно  беседовали  между  собой. Святослав  рассказывал  супруге, о  потолке  в  комнате  Рады. Атмосфера  застолья – самая  обычная, даже  уютная, несмотря  на  происшествие. 
Однако  князь,  почему-то  не  чувствовал  себя  спокойно, что-то  предательски  подсказывало  ему, что тарелка с завтраком,  «прыгнула  на  грудь  Елены»  не  случайно.  Извинившись  перед  гостями, мужчина  встал  из-за  стола  и  вышел  на  террасу.  Направляясь  к  комнате  кузины, он  прибавил  шаг.  Ещё  немного, несколько  шагов  и  он достигнет  заветной  двери. Истошный  крик  княгини, заставил  Светодара   бежать.  Вбежав  в  её  комнату, со  стороны  террасы, князь  застыл  в  изумлении.  На  полу, посреди  комнаты, отчаянно  размахивая  руками  и  ногами  во  все  стороны, с  накрывшими  её  с  головой  тяжёлыми  занавесками, боролась  Елена. Рядом,  валялись  гардины,  на  которых  ещё  не  так  давно висели  шторы.  На  отчаянный  крик  женщины,  у дверей  опочивальни, снова  собиралась  толпа.  Рады  нигде  не  было.  Пока  Светодар  «освобождал  кузину  из  плена», на  помощь  подоспел  Александр. Вдвоём  они,  кое-как,  выпутали  из-под  штор  пленённую  даму.   Вид  у  княгини, был  весьма  потрёпанный.  После принятой ванны,  новое  платье,  надеть  она  не  успела.  Ожидала   прислугу, которая  ухаживала  за  ней, чтобы  та, помогла  завязать  шнуровку  на  корсете.  Пока  ждала,  оставалась  стоять  в  одних  панталонах, и  коротенькой  хлопковой  накидке (которую скидывают дамы, непосредственно перед одеванием платья).  После  освобождения  «из плена»,  женщина   предстала  перед  толпой  гостей и слуг,  в  весьма «неприглядном  виде».  Подоспевший к «злополучной  местности»  Джон,  аккуратно  выталкивал  зевак  в  направлении  гостиной,  убедительно  требуя  покинуть  покои  дамы.  Закончив  «спасательные  мероприятия», оба «рыцаря» покинули спальню Елены, оставив  её  на  попечение  двух  служанок. Возвращаясь  к  гостям, Светодар  попросил  молодого человека  об  одолжении.
               
-  Алекс,  друг мой,  сделай  милость,  обойди  по  террасе  вокруг замка, надо найти  Раду. А я пока осведомлюсь  у  прислуги,  о  её  месторасположении  в  другом  крыле  замка. Кивнув головой в знак согласия, Александр  последовал маршрутом  предложенным  князем.  Сам  же  хозяин, вернулся  в  гостиную. 
Пройдя  мимо стола с гостями, прямиком  отправился  к лестнице, ведущей в левое крыло. Поднялся  на  второй этаж и постучал в покои прислуги. Дверь открыла Мария.
               
-  Что-то  случилось, милорд? – осведомилась помощница.
               
-  Мария,  будь  добра, посети  комнату  миледи. Прямо сейчас.  Хочу убедиться, что  с ней  всё  в  порядке.
               
Помощница  вышла  за  дверь, подошла  к  апартаментам «её сиятельства», постучалась. Светодар продолжал стоять возле комнаты прислуги, внимательно  наблюдая  за  происходящими  событиями. Мария стучала в дверь ещё и ещё раз. Наконец послышались  щелчки дверного замка, дверь отворилась, давая возможность помощнице войти внутрь.
               
-  Прости, Машенька, - ласково проговорила Рада, -  стояла  в  лоджии  и  не  сразу  услышала  стук.
               
- Ничего, миледи, - радостно засмеявшись, ответила Мария, - просто  милорд  попросил, узнать о вашем благополучии,  он  и  сейчас  стоит  возле моей  комнаты, ждет, когда я доложу ему о Вас.
               
- Скажи  милорду,  что  я  чувствую  себя  великолепно! – нарочито громко сказала, Рада, чтобы Светодар  мог  услышать  её, через  приоткрытую дверь. 
Про себя  же  подумала:  «Как  же, справиться  он  решил о моём  благополучии.   Переживает  за  свою  кузину, чтобы  с  ней  чего-нибудь ещё, не приключилось».

          Услышав  голос  Рады,  Светодар,  развернулся  и  пошёл  в  обратную сторону, к лестнице. Спускаясь, позволил себе поразмышлять  над  «происшествиями».
           «Дааа,  ну  и  кашу  мы  заварили, дружище  Джон.  Главное,  теперь,  не  терять  контроль, и  ни  в  коем  случае,  не  оставлять  Елену,  наедине  с  «Сиятельством».
           После  завтрака,  Светодар  проводил  гостей  к  восьмиместному  экипажу. Алекс  выглядел   расстроенным; Рада, так и не вышла  из  комнаты,  чтобы  попрощаться  с  ним  и родственниками.  Настаивать  на   разговоре  с  «миленькой», молодой  человек  не стал;  всё  ещё  свежо  было  воспоминание  «о  досуге, проведённом с княгиней». Экипаж   тронулся  с  места,  покидая  территорию  замка через  открытые  ворота;  придворный  лакей,  запер  их  на засовы. 
Князь  медленно  возвращался  домой. Сейчас перед ним стояла «особо  важная  задача»  -  не  допустить,  чтобы  «ревнивая супруга»,  довела  кузину  до  сумасшествия.  Он,  хорошо  понимал, что  угрозами  и  строгостью,  от  Рады  ничего  не  добьётся,  лишь  настроит девушку  против  себя.  Нужно  суметь  договориться   с  подопечной, так,  чтобы  она  поняла  нелепость, сложившейся  ситуации  и  сама  отказалась  от  ненужной мести княгине.  Мужчина   взошел  по  лестнице  на  овальное  крыльцо  замка,  отворил  парадную  дверь,  вошёл  в  холл  гостиной. Круглый  стол  уже  был  собран,  слуги  заканчивали  уборку. Прежде чем позвать Раду в кабинет, для  серьёзного  разговора,  хозяин прошёл  в  правое  крыло  замка,  постучался  в  покои  кузины. Необходимо было морально поддержать напуганную женщину, и убедиться,  что  с  её  психическим  состоянием  все  в полном порядке.  Дверь  открыла  помощники, впустила  его внутрь.  После  перенесённого стресса,  княгиня  лежала  на  кровати,  с  холодным  полотенцем  на  лбу.
               
-  Как  чувствуешь  себя,  дорогая? –  с  искренним  беспокойством  спросил  князь. Елена,  молча,  махнула рукой,  показывая  троюродному брату, что  состояние «бывало и лучше».
               
-   Тебе,  что-нибудь,  нужно  сейчас?  Может  попросить  повара, приготовить  успокоительный  травяной чай?  Или  давай, прикажу  принести  тебе  сладости.  Заботливо  укрыв  женщину  одеялом,  Светодар, уведомил, что  будет  в  своём кабинете; и  если  ей  что-нибудь понадобиться, он  сразу же, для  неё  организует. Посоветовав  женщине  немного  поспать, князь  дал указание  помощницам,  и  вышел  из  покоев.  По  дороге  к  кабинету, подозвал  к  себе мальчика-слугу,  попросил  подняться  в левое крыло замка  и  передать  помощницам  «её  Сиятельства»  просьбу:
     «Князь  желает  видеть  молодую леди,  у  себя  в  кабинете».

Пока  Светодар  размышлял,  сидя за рабочим столом, в  дверь постучали. В  кабинет  вошёл  Джон.
               
-   Милорд,  можно  поговорить  с  Вами?
               
Князь кивнул головой, но тут, же предупредил управляющего:
               
- Джон,  сейчас у меня предстоит серьёзный разговор с Радой, и если наша с тобой беседа займёт длительное  время,  то  лучше  отложить  её  ненадолго. Если  честно,  сейчас меня  больше  волнует  моя  подопечная,  в  её «обиде». Тебе ли  не  знать,  уважаемый  советник, что  может  натворить  моя  ученица, в  подобном  настроении.
               
Управляющий  согласился  с  доводами  князя, и  чтобы  дать  князю подумать, вышел  из  кабинета вон.

Рада  появилась,  спустя  несколько  минут. Вошла  в  приоткрытую  дверь, поздоровалась.  «Нашкодившей  ученицей»,  она   себя  вовсе  не  чувствовала. И потому,  стоять  на  пороге  и  ждать  когда  хозяин  любезно  пригласит  её  присесть, девушка  не  стала. Войдя, тут же спросила:
               
-   Хотели  о  чём-то  поговорить  со  мной,  дорогой учитель?  Где я  могу  присесть?

Светодар  развёл  руками, и  чтобы  хоть  немного расположить «шкодницу» к  откровенному разговору, ласково предложил:
               
-  Располагайся   там,  где  тебе  будет  удобно  общаться  со  мной! Разговор  предстоит  долгий, и я, очень  надеюсь  на  твою  искренность.  Рада  обвела  взглядом  местность.  Заметив  на  чайном  столике  сладости,  прямиком  направилась к креслу, стоящему  рядом с  вазой.   Мужчина  улыбнулся, отметив  про  себя, что  возможно, расположить  подопечную  к  разговору  будет  не  так  сложно, как  ему  казалось.  Он  встал  из-за  стола, прошёл  вглубь  комнаты.
     Подвинув   второе  кресло  поближе  к   собеседнице,  расположил  его  напротив.  Удобно  разместившись  в  нём, открыл  крышечку  вазы, подвинул  её  к ученице.  Уговаривать  Раду  отведать  «лукум  Джона», не  пришлось. Девушка  гипнотизировала  его  взглядом,  с  того момента, как  только  увидела  на  столе.  Дождавшись,  когда  «сиятельство»  начнёт  лакомиться  сладостью, а  заодно и  расслабиться, учитель  начал  беседу:
               
-  Расскажи,  пожалуйста, что  тебя  так  расстроило. Из-за чего,  нарушился  твой  душевный  покой,  а  мне  пришлось  вызвать  доктора?  Это  не  праздное  любопытство, милая.  Если  возникает  какая-то  неприятная  ситуация,  то её  нужно решать, незамедлительно.  Иначе,  небольшая  неприятность,  может  превратиться  в  проблему,  а  проблема  перерастёт  в  трагедию.  Надеюсь, ты   это  понимаешь, дорогая?   

Объясняя  подопечной  свой  взгляд  на  мир,  Светодар, сложил пальцы  обеих  рук,  ромбиком,  показывая  жестом  «концентрацию внимания». Сейчас  было  важно, правильно  расставить  вопросы  в диалоге, чтобы  случайно  не  спугнуть  «обиженную  миледи»,  и  тем  более,  не  настроить  её  на  негативный  лад.
   Учитель  ждал, когда  девушка, хоть  что-нибудь   ответит  ему. Это  послужит  сигналом, что  он  может  продолжать  беседу, а  собеседница  готова  слушать  и  внимать его речам. 
               
     Не  дождавшись  ответа  вслух, мужчина, передал  ей  сообщение мысленно:
             «Рада, если  ты  не  будешь  поддерживать  беседу,  я  вынужден  буду  задавать  очень   неудобные  и  сугубо  интимные  вопросы,  а  заодно  делать собственные  предположения, из  информации, которой  владею. Полагаю, это  не  самая  приятная  форма  общения  для нас обоих.  Поэтому,  чтобы  не  допускать неприятной  беседы,  предлагаю  дипломатично  высказывать  мнение. Ты  не  ответила  на  мой  вопрос…»      
               
Уловив,  явную  угрозу  в  затрагивании  вопросов   «интимности», девушка  решила, что лучше  не  вредничать, и разговаривать  с  учителем  вслух.
               
-   Понимаю… - сухо отозвалась подопечная.
               
-   Уже  хорошо!  - произнёс  Светодар вслух, - что  понимаешь, важность  возникшей «проблемы». Сделав паузу, учитель продолжил:
               
-   Теперь,  мне  важно  понять  «суть  неприятности». Чтобы  найти  путь,  к  устранению  дисгармонии  в  твоей душе .   Девушка  перестала  жевать  лукум,    брови  её  сдвинулись  к  переносице,  между  ними  появилась складочка. Говорить  о  сути,  «этой  самой  неприятности», ей  явно  не  хотелось.
               
- Это  личное! – сердито сказала  Рада, -  а Вы, дорогой Светодар, не  священник, чтобы перед вами исповедовались.  Голос  подопечной,  не  оставлял  никаких  сомнений, - ученица  злилась!
               
-    Добро. Раз  моя подопечная, не  желает  откровенно  поговорить  со  мной, о  своих переживаниях,  поступим  следующим  образом.  Я  начну  излагать  свою  версию  «происшествий», случившихся в замке во  время праздничных  мероприятий;  исходя  из  сведений, которые  мне  удалось  собрать.  А  ты,  милая,  поправишь  меня  в  «сценарии», где  я  ошибся.  «Не  слышу  твоего  одобрения, дорогая», - снова, мысленно,  «подстегнул» ученицу к  беседе,  князь.
               
-  Хорошо… -  сердито, буркнула  Рада.
 
Мужчина  встал  с  кресла,  и,  расхаживая  по  кабинету  взад-вперёд, начал  излагать «версию неприятности»:

«И  так…» -  сделал паузу князь - «… на  праздничном  мероприятии, по случаю  дня  рождения  «друга Светодара»,  собрались  самые  близкие  друзья  и  родственники. Намечалось  отличное  феерическое  шоу», - мужчина  покосился взглядом  на  ученицу,  наблюдая  за  её  реакциями. Та,  всё  ещё  мимикой  выражала  недовольство и сердитость, но  «превратилась в абсолютный слух».
 «Именинник»  Светодар,  познакомил  лучшего  друга  Александра,  со  своей  троюродной  сестрой  Еленой, и молодые  люди  понравились  друг  другу.
 После  очередной «фразы-версии», князь  снова  искоса  бросил  взгляд на Раду, удовлетворённо отметив, что мимика  ученицы, говорит  красноречивее  её  слов.   
   Одна  бровь Рады, поднялась вверх, показав, что девушка  заинтересовалась  и  больше  не  сердится. 
 -  Однако, премилая  «подружка Александра», Рада, приревновала  своего  друга  детства, к княгине,  и   устроила   ей   «весёлый  приём…».   Светодар   не  договорил  предложение,  как   Рада  вдруг  вскочила  с  кресла, подошла  к  учителю  вплотную,  и  сердито  выкрикнула:
               
-  Враньё!  Наглая, беспринципная ложь! – глаза девушки, метали  сердитые молнии, - Алексу  не могла  понравиться   Ваша  кузина,  потому   что  она  «акула- хищница», самая  настоящая!   Докажите,  что  это  я  «устроила ей  весёлый  приём»!  Без  доказательств,  это  только  ваши  фантазии!  Мне, вообще, начинает  казаться, что я напрасно  осталась  здесь,  завтра  же  поеду  в  школу.  Рада   уже  развернулась, чтобы  выбежать  из  кабинета, как  вдруг  почувствовала, что  учитель  схватил  её  за руку,  и с  силой  притянул  к  себе.  Светодар  искренне  смеялся,  крепко  обняв  подопечную  обеими  руками.
               
-  Раааааада… - тихонько, на распев, позвал  её  по имени, князь, - девочка  моя,  ты  жуткая  эгоистка!
            Я столько времени наблюдаю за тобой и Александром, и прекрасно  вижу  ваши «сестринско-братские»  взаимоотношения.   Ну,  скажи,  что  я  не  прав!  Посмотри  мне  в  глаза  и  скажи, что я ошибаюсь.  Ты  же любишь его, как родного брата!  Заботишься  о  нём,  как  настоящая  «мамаша»!   Алекс,  между  прочим,  взрослый  и  состоявшийся  мужчина! Он  не  подросток, и  далеко не твой «сынок»!  И  если  уж  говорить  начистоту -  имеет  полное  право, на  обыкновенно  «плотские»  отношения  с женщиной.   

Светодар,  отпустил «хватку»  объятий;  и  всё  еще  удерживая  супругу  за  плечи,  заглянул  ей  в  глаза:
               
-  А  моей  милой  леди,  пора  взрослеть!  Ты, больше  не  можешь,  удерживать  рядом  с  собой  мужчину,  который  тебе  не  принадлежит.  Высказав  наказ,  он  снова  прижал  супругу  к  себе.

          Светодар  хотел  сказать ещё  что-то, но  дверь  кабинета  отворилась, внутрь  заглянул Джон. Увидев «умилительную  картинку»  обнимающихся  супругов, старик  улыбнулся, и  тут  же  прикрыл  дверь  с  обратной  стороны. Князь  погладил  девушку  по  голове, и  поцеловал  в  макушку, точно  так, как  это  проделывает  Святослав.  Он  не  хотел  отпускать  жену  от  себя,  именно  сейчас.  Во-первых,  потому  что  она  перестала  сопротивляться  его  объятиям,  а  это означало только одно, - начало  к   зарождению  более  близких  отношений;  во-вторых, ему  нужно было  убедиться  в   добром   намерении  супруги, относительно  Елены. Однако, повторное появление в кабинете Джона, подсказывало, что  разговор с советником,  откладывать  больше  нельзя. В  мужчине  боролись  два  чувства, одно  из  которых – любовь, второе – долг. И первое, и второе, для князя было жизненно важным. Поэтому он принял решение, попробовать соединить важные элементы, воедино.
               
-   Мне  нужно  сообщить тебе, ещё  кое-что, важное -  тихо  сказал  Светодар,  продолжая  объятиями удерживать  супругу, - твой  наставник  Светодар,  не  простой  Хранитель и  даже не обычный учитель Раведы.
Я  будущий  монарх   этой  страны  и  сейчас  для  меня  наступили,  не  самые  лёгкие  времена. После  смерти  отца  прошёл  год,  уже  должна  была  состояться  моя  коронация; однако, из-за предательства «бывших сторонников», за  моей спиной плетутся   интриги  и  заговоры.  По  этим  причинам, мне  часто  приходится  уезжать  на  северные  рубежи  нашей страны,  время  от  времени  наводить  там  порядок, чтобы  ситуация  не  вышла из-под контроля.
           Спокойно выслушав учителя, Рада подняла голову  и  посмотрела  ему  в  глаза. Потом немного помолчав, сказала:
               
-   Мой  «внутренний голос», всегда  убеждал  меня  в  том, что с  «хранителем  Светодаром», что-то не так. Только  я  понять  не  могла, что  именно. Обещаю, что  не  буду  создавать Вам  лишние проблемы… Очень  буду  стараться. Девушка  положила голову  на  грудь  учителя, улыбнулась.  Потом,  высвободив  свои  руки от  его  крепкой  хватки, обняла  его  за пояс. Последнее  действие  супруги, окончательно  убедило  князя  в  том, что  нельзя «упускать  такую  возможность» сблизиться с дорогим ему человечком.
               
-  Ты  нужна  мне, родная моя! Всегда  была  нужна, а  сейчас  особенно.  Помощь твоя  необходима, и поддержка.  Даже  твои   реакции,  на  определённые  мои  «шаги  и  действия»; как показатель того, что я могу «где-то ошибаться».
               
-  А  как  же  Джон? – Рада  подняла голову и посмотрела на учителя, -  По  моим наблюдениям,  этот  «хитрый  управляющий»,  играет  огромную  политическую  роль, и  даже  влияет  на  решения, Вашего  Сиятельства, - девушка тихо  рассмеялась.
    Радуясь  столь  нежданной, но  очень  «желанной  искренности»  воспитанницы, Светодар,  постарался  отвечать  ей  тем  же.  Иначе  нельзя.  Нельзя  сеять  сомнения  в  душе  супруги,  и  ни в коем случае, нельзя  разрушать её доверие.
               
-  Дорогой,  Светодар,  а  Вас  не  смущает  ваше  семейное  положение? Вы  признаётесь  в  любви  «малознакомой  женщине»,  помощь   просите  у  совершенно  постороннего человека?  Как-то,  не  соответствует  ситуация, политической  обстановке  и  Вашим  морально-нравственным  качествам. Кроме того, чем  же  сможет  помочь  Вам, будущему монарху, обыкновенная «ученица  Раведы»? 

Девушка  внимательно  следила  за  каждой  чёрточкой его лица, пытаясь обнаружить хоть «тень неискренности и поддельной благонадёжности», ни  того, ни другого, она  так и не нашла. Светодар,  не отводя взора  от глаз любимой женщины, хитро сощурился:
               
-   А  кто  сказал,  что  ты - посторонний  для  меня  человек? Это только  «твои  фантазии»,  дорогая - поддев  супругу  «её же фразой», промолвил князь, - и  ты,  вовсе  не  «малознакомая  женщина». Я  наблюдаю  за  тобой,  с  самого  первого  твоего   появления  в  Раведе.  Все  эти  годы,   знаю  о  каждом  шаге,  поступках, и  даже о  взаимоотношениях  с  однокурсниками.  Просто  не  было  подходящего  повода  и  случая, обнародовать  моё  присутствие  в  твоей  жизни.  Всё  было под  полным  моим  контролем,  до  тех пор,  пока  твой  брат  не  отпустил  тебя  «на  совместное проживание»  с  господином  учителем.  Что,  естественным  образом, вызвало  негативные  последствия,  как  для  Алекса, так  и  для  тебя, родная.  Глаза Рады  округлились,  она  стала  похожа на « удивлённого совёнка», совсем как в детстве; и  возмущённо спросила:
               
-  Вы,  что  следили  за  мной  с  детства?! 
               
Светодар  рассмеялся, и чтобы успокоить праведное негодование, прояснил:
               
-   Не  следил,  а  наблюдал!  Интересовался   твоими  успехами  и  неудачами, знакомился  с  характером. Я  ведь  не  зря  сказал  тебе, однажды, что  знаю  тебя  «лучше, чем  ты  сама  себя  знаешь».
               
-   Но  для  чего  всё  это?!  Зачем? – взволнованно  осведомилась  подопечная.
               
Светодар,  помолчав  немного, мысленно спросил  супругу: - Милая  моя,  а  ты  уверена, что  готова  услышать  правду о себе? 
               
-   Какую  ещё  правду?! – Рада  запнулась, озвучив вопрос вслух, и  князь уловил растерянность в её голосе.
               
-   Правду,  которую  знают  о  тебе,  лишь   пятеро  посвящённых  людей,  включая  меня и  твоего родного брата.  Девушка занервничала, попыталась  высвободиться  из  объятий  учителя. Светодар  сцепил  ладошки  замком  у  неё  за  спиной, и Рада  оказалась, «заключённой  в  круг  его  рук». Мужчина  позволил  супруге, отстраниться  от  себя  на  небольшое  расстояние, но из личного  пространства  не  выпустил; показав,  что  разговор  не  окончен.
               
-   Пойдём  к  моему  столу, покажу  кое-что интересное. Твоему  брату  понравилось.  Князь,  расцепил  ладошки, но тут,  же  взял  подопечную  за  руку,  чтобы  та   не  вздумала  от  него  сбежать. Увлекая  за  собой,  он  подвёл  ученицу к  своему рабочему  столу, отодвинул  перед ней стул.  Одной  рукой, подталкивая  сзади,  ладонью  упираясь  ей  в  поясницу, предложил присесть. Рада подчинилась, села  за  широкий,  дубовый  стол; повернув голову,  устремила  взор  на  учителя.  Мужчина  приоткрыл  ящик стола, извлёк   деревянный,  резной  футляр, открутил  крышку  и  на  поверхность  стола  выпали  бумаги, скрученные трубочкой. Девушка  переводила  взгляд  то  на  бумаги, то на учителя; сама  раскрыть  их, она не решилась. Нервничала. Князь сам  развернул  перед  ней  грамоты, придавил  сверху  и  снизу  двумя   книжками;  жестом  руки,  молча,  предложил  прочесть  документ.  Первое, что бросилось в глаза ученице,  -  «Родовая  гербовая  печать  её  семьи».  В   солярном  символе  -  восьмиконечной  «Звезды  Инглии»,  заключён  трилистник, символ  Древнего  Славяно-Арийского воинского Духа, (ныне  этот  символ  стал  считаться  «цветком лилии» на королевских  коронах  и  печатях).  Внутри  трилистника, красовалась  снежинка - древняя  руна Равновесия.  Рада  видела  этот древний знак не только на  перстнях, принадлежащих  её  семье, он  красовался  и  на  монарших  гербах; а  так  же  всей  имеющейся  геральдической  символике  древнего  монаршего  Рода,  которому  принадлежала, её  благородная  семья. Скрыть  волнение  не  удалось, на  глаза навернулись  слёзы. Ладошкой  Рада, стёрла  стекающую  по  щеке  слезинку,  и  сквозь  пелену  застилающую  взор,  начала  читать  документ.  Текст  грамоты,  скопирован  в  написанном,   двумя  языками – Древнеславянским и Франкским. Под каждым  из  текстов  красуются  печати  двух  монархических  династий, скреплённые  подписями  монархов-отцов.   Из  смысла  документа следует: 
                «… в  такой- то день,  месяц и год,  представитель  монархической  династии,  мужского  пола,  потомок  Славянского Рода, - далее  следует  длинное  имя «юного монарха» - Светодар-Владислав-Владимир-Ярослав-Радимир-Радислав, сочетается  обрядом  венчания  по  древнему  Арийскому ритуалу, с  представителем  монархической  династии, женского пола, потомком  Древней славяно-арийской  монархической  династии  Франкии, - далее  следует  длинное  имя  «юной  монархини» - Радамира - Анна -  Веста - Мария – Арианна – Тарусса».
                С  правой  стороны, грамота  удостоверена  Великим Князем Ассии и Гипербореи, с левой стороны красуется оригинальная  подпись Франкского монарха - отца  Рады.  Её  то, она  никогда   не  забудет.   Знает  каждый  крючок, петли  и  их количество, и даже  особенность, по  которой  можно  отличить  подделку  от  подписи  истинного исполнителя (в детстве, учитель  Белогор  много интересного рассказывал о геральдической символике и её влиянии на политику,  и управление  людскими  массами. Как пример, показывал
 маленькой монархине  зашифрованную информацию, в подписи её отца-монарха).  Дочи
тав  бумагу  до  конца, Рада  оперлась  локтями  об  стол, закрыла  лицо  руками.  Пока она  так  сидела, Светодар  положил  ладонь  на  её  голову, тихонько  погладил.
           Потом,  аккуратно  вытащил  из  под  книг  грамоту,  свернул   трубкой, убрал  в  футляр.   Возвращать футляр в ящик стола, он  не  стал.  Взял  лежащий  на  краю  ключ, отошёл  к  секретеру, стоящему  за  спиной   супруги, открыл  дверцу и поместил футляр внутрь. Дверцу  дубового секретера, закрыл  на замок, ключ убрал в  нагрудный  карман  жакета.
                - Почему... – прошептала  подопечная, - почему  мой  отец  так  поступил  со  мной?  Разочарование в голосе супруги, заставило Светодара, нервничать. Осторожно  подбирая  слова  и  фразы,  он  опасался,  сказать что-то не так. Что могло вызвать  негативную  реакцию  Рады.
                -  Потому, что  любил  тебя,  милая.  Заботился,  прежде  всего, о  твоём благополучии  и  безопасности. Монарх  прекрасно знал  о  «твоих природных дарованиях», и позаботился, чтобы рядом с тобой был человек, который сможет защищать тебя  «в  твоих  путешествиях»;  кто  сможет  отыскать  тебя  везде,  куда  бы  тебя  ни  занесло. Всё  это  было  сделано,   ради   твоей  безопасности.  Ну,  а   кто  лучше  защитит  любимую  дочь, если  не  её  законный  супруг? Поэтому я и  стал единственным  твоим  опекуном  и  хранителем.   Рада  сняла  с  лица  ладошки,  сцепив   замочком  руки, положила  их  на стол.  Сейчас  она  была  похожа, на  «застывшее изваяние». Провалившись  куда-то  в  раздумья, она  смотрела в одну точку на столе, не замечая  происходящего  вокруг. Дверь  снова  приоткрылась,  в  кабинет  вошёл  Джон. Наблюдая  за  юной  девой, застывшей  за  столом  хозяина,  управляющий  подозвал  князя  жестом  руки. Светодар подошёл к нему, мужчины о чём-то тихо разговорились.
               
-  Что-то  случилось, Джон?  Разговор  не  терпит  отлагательств? – шепотом спросил князь, -  Если так, то  проходи, присаживайся в  кресло, я  сейчас  подойду.  Управляющий  проследовал  в  кресло. Князь  не  стал  беспокоить супругу разговорами,  ждал, когда  она  сама  начнёт  беседу, преодолев «оцепенение». Но  выпускать из виду, любимую женщину, он даже не собирался. Попросив  Джона  пересесть  в  другое  кресло, Светодар  разместился  в  том, из  которого  открывался свободный вид на его рабочий  стол.  Джон  начал  беседу, докладывая  об  обстановке  в  стране  и новостях, доставленных курьерской депешей из-за рубежей. Внимательно  слушая  доклад  управляющего, князь, время  от  времени  бросал  взгляд  на  супругу. Она  вышла  из «оцепенения.  Откинувшись  на  спинку стула, повернула  голову к окну. За окном, кружился запоздалый листопад. В этом году, погода проявила «оригинальные качества», в  ноябре,  днём  погода  стояла  ещё  тёплая, не  для  этого времени года, к ночи проявлялись первые  заморозки.
На  душе  «подозрительное спокойствие», и  она  не  знала, как  ей  реагировать на статус «замужней женщины». Где-то подсознательно, девушка  чувствовала  к  учителю  не  просто  симпатию, он  не  был  для  неё «чужим».  А  после  «отменённых  уроков»,   осознала, что   даже   скучает  по  нему.   Однако, всё произошло, так быстро и неожиданно: эмоциональный  разрыв  с  другом детства,  молниеносное  сближение  с  наставником,  да  ещё  новость  о  её  замужестве. В  голове  «смешались мысли»,  «смешались чувства», пустота  заполнила  сознание.  Она  и  хотела  бы  поразмышлять, не  получалось. Время  от  времени  сглатывая  слюну  в пересохшем  горле,  пыталась  любыми  способами  заставить себя  «мыслить, думать, рассуждать».
Доложив  обстановку  и  взгляды  на  некоторые «политические ходы», управляющий  собрался  уходить, заметив, что князь озабочен состоянием «её Сиятельства».
               
- Джон, - шёпотом попросил князь, - распорядись  принести  в  мой  кабинет, тёплую обувь и  одежду  для  миледи. Нам,  необходимо,  прогуляться.  И  предупреди  возничего, что  завтра  в  Раведу, мы  едем  вдвоём  с  супругой.  Управляющий  вышел  из  кабинета, отправился  исполнять  распоряжения князя. Светодар  поднялся с кресла, подошёл к подопечной.
               
-  Пойдем немного погуляем, милая?  Обсудим «новости», подумаем, как  нам  дальше  сосуществовать. Сейчас принесут  твою  одежду и тёплую обувь. А  у  меня  здесь, есть ещё одна гардеробная и тёплая одежда, для «таких вот  неожиданных»  случаев.  Девушка  не  стала  возражать против прогулки, развеяться было необходимо. Анна и Мария, принесли одежду, аккуратно  положили на  мягкую  софу  тёплые брюки, пальто, вязаную шапочку и тонкие перчатки. Рядом с софой оставили сапожки. Князь  вышел  из  кабинета, чтобы  леди смогла  переодеться в  брюки. Когда он вернулся, супруга была полностью одета и готова выйти на улицу.
               
-  Я  подожду  Вас на улице, Ваше Сиятельство, -  уведомила  Рада  и, как то, грустно улыбнулась. Светодар заверил, что ей не придётся долго ожидать его появления.  Дождавшись, когда ученица выйдет за дверь, князь вошёл в потайную комнату. Ей,  действительно, не  пришлось  ждать  его  долго. Она  успела  лишь  спуститься по парадной лестнице, и чуть отойти от замка; князь уже следовал к ней навстречу.
               
-  Давай  погуляем  в  лесу,  по  дороге, которая  ведёт  в  Раведу, - предложил Светодар. Сейчас  там  очень красиво.  Девушка  согласилась,  и  они  отправились  через  поле,  к  воротам, в  которые  она  впервые вошла, вместе с Алексом.  В  лесу, во  всём  своём  великолепии, красовалась  осень.   Здесь  она  почувствовала  себя  намного  увереннее  и  спокойнее.  Пока  гуляли, учитель не «заводил разговоров»  на  сердечные  темы,  решил  оставить  их  на  обратный  путь,  или  до  возвращения в замок... На  прогулку ушло около трёх часов.  Они  дошли  до  самой  Раведы,  обогнули  её  кругом, побывали  в  сосновом  лесу,  (в том, куда  выходят  окна   «спального корпуса  для  девушек»). Рада  никогда  не  бывала  здесь.   В   учебные  дни,  за   территорию  школы,  выходить   запрещено, а  на  выходные  она  уезжала  в  город. Возвращаясь  в  замок, Светодар, начал беседу  сам.
               
-   Рада…   Понимаю, милая,  сейчас  тебе  трудно «смириться с ситуацией», которая  не  зависит  от  нас обоих.  Понимаю  и  не  настаиваю, чтобы  ты  относилась  ко  мне,  как  к  супругу.  В  данный  момент  я  твой  учитель, наставник  и  просто  друг  семьи.  Как  сложатся  наши  отношения  дальше,
время  покажет.  Тем  более,  что  ты  всегда  можешь «потребовать развод»;  правда,   по  достижении  тобой  двадцатипятилетнего  возраста. Это  условие  брачного  контракта,  а  не  мои  прихоти.
               
Поверь,  мне  неприятно  думать, что  решение  наших  отцов, заставляет  тебя  делать  что-то  против  твоей  воли.  Я, за то, чтобы  всё  складывалось  естественно и  непринуждённо.  Возможно, ты  не  захочешь  устраивать  со мной  семейное  счастье, и  вернёшь  «своё расположение»  другу  Александру. Это  только  твой  выбор,  родная.  Просто хочу,  чтобы  ты  помнила, я люблю тебя.  Буду  ждать  столько, сколько  понадобится. Мне  не  привыкать,  ждать  тебя, с  самого детства.
               
Рада,  взяла  князя  под  руку, потом хитро сощурившись, спросила:
               
 -  А  если  я  разведусь с  Вами,  Вы  всё  равно  останетесь  моим  учителем  и  другом?
               
-  Конееееееечно! -  мгновенно,  развеселившись,  протяжно ответил князь, - но  с  одной  поправкой.  Я  не  буду  обязан  «хранить тебе верность»,  а  ты,  милая,  лишишься  «морального права»  мстить  моим  многочисленным  любовницам! 

После  этой  фразы,  Рада   звонко  рассмеялась  на  весь  лес, спугнув хохотом  засидевшихся  на  деревьях  птиц.  Мгновенно  улетучились  и  грусть, и обида, и разочарование. С  восхищением  взглянув  на  учителя,  она  понемногу  начала осознавать, что  безнадёжно влюбляется  в  «собственного  супруга».  В замок  супруги  вернулись,  в  прекрасном  расположении духа.  Впереди  ещё  целый  выходной  день, завтра, для  Рады,  снова  начинаются  занятия  в  школе.  Переодевшись  после  прогулки, она  спустилась в гостиную, надеясь застать Светодара, сидящим  в  любимом  кресле  у  камина. Однако  вместо  «названного супруга» обнаружила  княгиню. Елена сидела в кресле и отпивала горячий кофе из чашечки. На  чайном столике, перед ней, стояли вазочки со сладостями.
               
Сначала, девушка  хотела  вернуться обратно в комнату, но вспомнив, что  обещала  учителю «не доставлять неприятности и лишние проблемы», понимала,  что  с  сестрой  Светодара, необходимо «как-то общаться», и  желательно  «дружески». Она  медленно спустилась,  молча,  подошла к креслу стоящему рядом, опустилась в него,  поджав  ноги под себя.
               
-   Как  чувствуете  себя, уважаемая  Елена, - без  тени  иронии, поинтересовалась Рада, - похоже,  нам  обоим не повезло,  отметить  день  рождение  Светодара, без  последствий  для  здоровья.  Княгиня  подняла  глаза  на девушку, удивлённо приподняв  бровь. Поставив  чашечку  на  столик, женщина продолжала внимательно разглядывать воспитанницу  кузена. Потом, иронично, прокомментировала:
               
-   Что-то  не  припоминаю  случаев,  чтобы  мой  кузен  привозил  домой  учениц,  и  тем более  оставлял  их  в своём  замке  на  ночь…  У  моего  брата  изменились  привычки  и  взгляды  на  жизнь?  Или  здесь  кроется, что-то большее, чем наставничество?  Княгиня  внимательно  наблюдала  за  мимикой  собеседницы.
               
-  Ну, что  Вы,  уважаемая  Елена,  Ваш  кузен  не  изменяет  своим  принципам  и  моральным качествам. А  моё присутствие,  объяснить  просто.  Во-первых, Светодар,  друг  моей  семьи, и  мой  брат Святослав  полностью  ему  доверяет;  потому и позволил   мне  остаться  на  один  день, в  замке.  Завтра  я  возвращаюсь  в  школу.  Во-вторых,  мои  занятия  с  учителем, это  не  что  иное,   как   «ответственная  мера  воспитания»  самой   нерадивой  ученицы  Раведы.   Светодара  очень   уважают  и  ценят  в   школе,  и   если   бы   не  «наставник»,  меня,  скорее  всего,  давно  «из  школы  выгнали». У  директора  Агнехрона,  лопнуло  терпение.   Так  что,  не  ищите  в  «моём  присутствии  здесь»,  тайных  смыслов  и   скрытых  «чувственно-плотских  причин».  Когда  они  появятся,  обязательно  поделюсь  с  Вами «новостями».  Рада подтянула к себе вазочку с печеньем, вытащила несколько штук, и демонстративно  откусив  кусочек, пережевывая, смотрела  на  Елену. Та  немного помолчав, снова   завела  разговор, но  на  этот  раз  «довольно опасный». Дамы беседовали, сидя  в  креслах, а  за  их  беседой, вот  уж  как  несколько минут  наблюдали… Дверь  в  кабинет князя,  была  приоткрыта (скорее всего, когда управляющий выходил из помещения, он  сознательно оставил дверь незапертой).
               
-   И  что  же,  Ваш  друг  Александр,  не  вступился  за «нерадивую ученицу», перед  Директором? – поддев девушку  «напоминанием  о  друге», спросила Елена.
               
-  Видимо  заступаться  устал! – добравшись  до  лукума, промямлила Рада, - а  может, просто опасался увольнения  из  школы-усадьбы?   Его  можно  понять, он  простой учитель,  из  «молодого преподавательского состава». Мы учились  на  одном  факультете  в  Раведе.  Потом  Алекс  остался   преподавать  в  школе,  юным отрокам.
               
Княгиня  помолчала  немного, потом  поинтересовалась  снова:
               
-  Расскажи  мне  про  Александра.  Раз  вы  учились  вместе,  вероятно, ты  хорошо  знаешь его?
От  последнего  вопроса  княгини,  Рада  поперхнулась  пудрой  от  лукума  и  закашлялась,  потом,  кое-как  запив  водой  «пудру и кашель», на  ходу  стала  пересказывать  истинную  «историю  великого Алекса».
                -      Мы   дружим  с  детства.  Алекса  любят  и  уважают  школьники  и  старшие курсанты. Он  многого добился  за  последние годы  работы  в  Раведе.   Помогал  «открывать и обустраивать»  новые  школы  по  всем регионам страны. Сейчас  внедряет   какие-то  свои,  новые  учебные  программы.   Я  восхищаюсь  и  горжусь  им.  Очень  перспективный,    умный,  молодой  человек!  Про  себя  же,  Рада   мысленно  подумала: «Жаль  только, совершенно  безвольный,  перед  такими  «хищницами», как  Вы – княгиня».
                -   А  я  думала,  что  Александр  для  тебя,  больше  чем  друг… - снова  поддела   Елена.
                -    Верно,  думали!  Алекс  мне, как  родной  брат!  Про  себя, Рада  снова отметилась: «И  обижать  его, никому  не  позволю, особенно «акулам».
                Инстинктивно  почуяв,  что  разговор  женщин, принимает  опасный  оборот, Светодар открыл  дверь и вышел из кабинета.
                -   Как  приятно  видеть   дружелюбно  беседующих  дам!  А  можно  мне к  Вам  присоединиться?
Пока  Елена  «рассыпалась  в  любезностях»  перед  кузеном,  князь,  улучил  момент  и  передал  супруге сообщение мысленно:
                «Значит,  моя  прекрасная  леди,  не  только «ревнивица», а  ещё  и  неисправимая  выдумщица?!». Усевшись  в  кресло  рядом  с  Радой,  Светодар   улыбался,  оперевшись  подбородком  на  свой  кулак.  На  что, девушка ответила, тем же способом: «Не  вижу причин, «трезвонить» о  нашем  «семейном  статусе», до  тех  пор,   пока  время  не  предложит   для  этого,  более   серьёзные  обстоятельства.  Вы  не  согласны  со  мной,  дорогой  учитель?». 
                «Конечно  согласен,  милая. Ты  абсолютно  верно,  расставляешь приоритеты! И  это  одно  из  достоинств,  за  которое  люблю  тебя…».  День  постепенно  превратился  в  довольно  «уютный