Бесполые ангелы с мужскими именами.
Sustine et abstine (выдерживай и воздерживайся - лат.)
Рыжебородый, могучего сложения Фома, робко положил тяжелую руку на плечо Иоанна.
- Скажи мне, - Фома замялся, - скажи, ты никогда не хочешь женщину?
Иоанн тоже был раньше рыбаком, и не был обойден природой, он
растерянно заморгал и, помолчав, ответил:
- Лучше бы ты не спрашивал этого. Я всеми силами пытаюсь избавиться от жгучего желания, но оно терзает меня с неослабевающей силой. Да еще эти женщины, которые часто следуют за нами. Особенно Сусанна...
- И Мария... Разве Господь не разделил человека на пару, дабы это было естественным? Почему же Учитель ведет себя так, будто между мужчиной и женщиной нет разницы?
- Дай подумать... Ты предлагаешь мне объяснить слова Учителя, хотя я сам жажду объяснений. Ну что ж, попробую. Как я понимаю, им движут два, он называл это "постулат", вот этих постулата: во-первых, все силы души, всю чистоту сердца нужно отдавать только Всевышнему; и, во-вторых, у меня рождаются видения Страшного Суда, рожденного словами Учителя. Он знает, что наступает конец земной жизни, а там, в жизни вечной, не будет различия полов, там человек вернется в лоно божие и уподобится ангелам.
- Я должен признаться тебе, что у меня родились неблагие мысли о его мужской силе, и это я положил в основу своего вопроса. Мне казалось, что он скрывает это и покрывает тайну своими многомудрыми рассуждениями.
- Ты не должен так думать, потому что главное в нашем единении - это доверие. Ты обвиняешь его в том, что он нарушает им же произнесенные божьи заповеди, я даже боюсь говорить об этом дальше...
- Я должен был сознаться в этом грехе, чтобы изгнать эти мысли.
- Что ж, будем надеяться, что он простит тебя.
С ужасом посмотрел на него Фома и воскликнул:
- Он может изгнать меня?
- Думаю, нет. Он выбрал нас, чтобы доверить нам свою веру и знание, мы были простыми людьми, и он знал, что мы необразованны и глупы. К тому же, ты сам знаешь, он особенно благоволит к грешникам, потому что видит в них своих самых преданных верующих.
- Что ты такое говоришь! И что же, однако, нам делать?
- Ты о чем?
- О женщинах.
- Ах, об этом... оставь, брат, мне себя-то убеждать тяжело.
- Но другим-то советовать всегда легче.
- Вот поэтому и иди к нему. И задай все свои вопросы. А еще лучше - найди их сам.
Шум толпы приближался к дому.
- Надо пойти посмотреть, что случилось, - сказал кто-то из учеников.
- Не надо, они идут сюда, - остановил его Учитель.
Возбужденные люди ворвались в дом. Один из них вышел вперед, поднял руку, желая обратиться к Учителю, но потом обернулся и крикнул: "Давайте ее сюда". Из толпы вытолкнули взлохмаченную женщину.
- Вот, посмотри, - сказал тот, кто стоял впереди, - на эту блудницу. Она предала святые обычаи, так какой же кары она теперь заслуживает?
- Подойди ко мне, - обратился Учитель к женщине.
Та приблизилась, оглядываясь на людей, которые приволокли ее, боясь, что они и здесь подвергнут ее избиению.
- Не бойся. Смирись перед Господом и он защитит тебя. Поведай мне свою историю.
Она принялась сбивчиво рассказывать и своей доле, в этой истории не было ничего необычного, эта история любви, надежд, потерь, разочарований, предательства повторяется из века в век, в одной стороне и в другой, в ближних землях и дальних, во все времена.
Учитель внимательно слушал ее, в то время как толпа возмущенно роптала.
Едва женщина кончила свой рассказ, он сказал:
- Воистину ты согрешила, но ты открылась мне и освободила душу свою от проклятья. Ты поверила словам моим, и будет тебе прощение. А вы! - обратился он к людям, - так жестоко обращавшиеся с несчастной женщиной и желающие судить ее, подойдите ко мне те, кто никогда ни в чем не согрешил.
Послышался шепот:
- Он любит блудниц, он прелюбодей!
- Вы безмолствуете на мое требование! Почему же вы замерли, как изваяния, как стены этого дома? - усмехнулся Учитель. - Не потому ли, что есть более страшный грех, который вы бы желали сейчас свершить, чтобы я наказал эту женщину, но вы боитесь свершить его. Потому что вами движет не вера, а страх, и этот страх рождает в вас жестокость. Если вы уйдете с миром, это будет вашим искуплением.
Люди выходили прочь, но оставляли злобные взгляды и слова:
- Он оправдал блудницу.
Это событие взбудоражило всех учеников. И только под вечер Иоанн решился обратиться к Учителю:
- Прости, брат, меня гложет червь.
- Значит, ты даешь ему пищу! Неужели ты не можешь побороть в себе какого-то жалкого червя! Что же ты будешь делать с дьяволом?
- А может, это и есть дьявол, только он выжидает, когда опутать мою душу.
- Я скажу тебе, что нет. И знаешь, почему? Дьявол входит в человека с его первым вздохом. И его нельзя не заметить, он с малых лет будет терзать тело и душу. Если ты до сих пор этого не чувствовал, то успокойся - это всего лишь страсти, которые впитал человек с соком райского яблока. Ну, так в чем твой вопрос?
- Я хочу женщину.
Глаза Учителя сверкнули.
- Ты уже совершил грех, и грех более тяжкий, потому что позволил себе затмить Бога в сердце своем. А теперь иди и освободись от этого.
- Как?!
- Если ты еще не знаешь воздержанности, иди и возьми женщину, и ты избавишь свою душу от этого болезненного желания. Прочь!