- Закрой глаза! Открой рот, – провопила Настя и втолкнула Валеру в кладовку, а проще сказать – в тещину комнату. Да не потому, что там теща живет, а просто в народе так говорят почему-то и передается из поколения в поколение. Валерина-то теща в отдельной двухкомнатной квартире проживает вместе с тестем. А он, значит, в этой – на рабочей площади - с женой и дочкой уже 6 лет. И теща в этой – то кладовке у них редко бывает, только когда банки с огурцами туда запихивает. Это он задумался, пока соображал, где оказался. «Откуда силища-то такая у пятилетней!» - это следующая мысль пришла. Валера оказался в полной темноте, чертыхаясь, вспомнил, что уже неделю слушал недовольное брожение и бурчание жены «Ты о своей жилконторе печешься больше, чем о нас!» Но мысли о бесхозяйственности быстро улетучились, потому что он присел на что-то неясно мягкое. Он знал содержимое этой тещиной комнаты досконально, потому как заталкивал сюда то, что следует разобрать в нормальный, повторяю сказал он про себя, нормальный! выходной.
- Открой рот! – восторженно визжала Настя из-за двери, в предвкушении его удивления . «Черт, что такое должно попасть мне в рот», пронеслось в голове. Валера вспомнил, как в детстве в лагере они издевались над парнем из соседнего отряда – «Закрой глаза, открой рот», – и пихали доверчивому дурачку в рот дождевого червя. «Тьфу!», - подумал он и сморщился. Затем Валера принюхался и уловил тонкий запах чего-то печеного, запах корицы, топленого молока и еще черт знает чего. С тех пор, как он, долго примериваясь, наконец женился, он ни раз говорил себе в сложные моменты – «зато тепло, сухо, сытно» и успокаивался, утихал…. Успокаивался он обычно от мясного, чесночного, солено-рыбного, ну и, как водится, хмельного. Но таких-то запахов еще не было!
- Ну...! – продолжала вопить Настя из – за двери, - пробуй! Валера услышал шепот за дверью. Похоже, там и жена, и, не дай бог, теща. Теща, к слову сказать, с высшим образованием, и не преминет об этом по делу и без дела Валере сообщать, даже когда огурцы запихивает в шкаф. Судя по нарастающей возне и шепоту – там куча народу. Валера протянул руку – на полке, которая по его воспоминаниям должна была быть занята банками с неразобранными гвоздями – он нащупал что-то липкое, в нос сразу бросился более резкий запах – шоколадное что-то. В животе приятно забурчало, пальцы попали во влажное, которое захотелось сразу же попробовать на вкус. Он потянул заляпанный палец в рот - это был жидкий шоколад. «Глазурь» - понеслось в голове, хотя слово было не из его словаря , и он даже не знал, что помнит его.
- Хеппи бездей ту юююю! - за дверью затянул недружный хихикующий хор, чисто английские слова перемежались с восторженным всхлипыванием Насти. Хеппи бездей - это же день рождения ... Нет, нельзя сказать, что он не помнил, что завтра у него -намечался небольшой сабантуй в конторе по поводу, черт возьми, 32-х летия. Ну и в Макдонадьдс, как положено - это он с детства любил - и теперь уж с женой и ребенком - святое дело... Но это завтра! Он решительно засунул всю пятерню в стоящее на полке, а потом к полке потянулся и язык. Валера начал лизать шоколад, прямо так, языком, под шоколадом началось что-то менее липкое, но воздушное и твердыми кусочками, хрустящее на зубах. Сам не понял, как это получилось, но Валера схватил тарелку и загрузил туда все лицо по самые уши! Язык его и губы благодарно и быстро заработали…Валера не понимал, сколько времени прошло - наступило счастливое шоколадно ореховое безвременье... Он жрал торт. Так, как раньше никогда. Так, как мечтал все детство, проходя мимо кондитерских . так , как никогда бы не решился представить даже во сне.
- С днем рождения тебя! - недружный хор затянул уже на русском, и дверь распахнулась! .. Перед ним на переднем плане стояла Настя с тарелками, ножами и вилками, на Насте был костюм то ли зайца, то ли Снежка, это он не разобрал от резкого света. За Настей стояла в ярко красном платье и в туфлях на каблуках, а за ней - господи прости, теща с тестем, наряженные, как на банкет или свадьбу. Так... Сейчас же ночь.. Лица их были счастливо обескураженные … Валера облизнулся и вытер рукой рот. .
- Папа! С 33х-летием тебя! Возрастом Иисуса Христа! - набрала воздуха и выкрикнула Настя. Голос ее срывался, и осел в конце длинной фразы, она присела на корточки, опустила тарелки на пол и тоже облизнулась. Тут он заметил, что у тёщи в ее наряд и руки был аккуратно вставлен будильник, который показывал ровно - две стрелки вверх! - полночь. Он снова зажмурился. « Валера …» - это уже голос жены. «С днем рождения..» . Головоломка постепенно складывалась. Ну да, он - Валера, Валерка, Валерий, так назвали родители, успели хоть назвать, перед тем как уйти в беспросветный запой и передать его в детский дом. Сейчас полночь. Значит, наступил - таки новый день, 4 февраля, его днюха. Но одно, точнее две вещи были непонятны - почему они сказали, что ему 33 - он подумал, что надо бы проверить в паспорте или тупо пересчитать - прибавить или отнять от 2018 - 33 и получить ... Мда.. Считал он плохо. Но второй вопрос занимал его не меньше. Почему они все тут ночью. Неужели ради него. И кто он, собственно, такой, ради которого такой торт, наряды, и вся эта суета.. Похоже, и, правда, ради него... Значит, его они типа любят ... И он… это… Валера заметил, что сидит по прежнему на подушке, обнимает торт, и продолжает его лизать... Сквозь шоколад он заметил, что жена плачет, а тёща вытирает пальцами глаза, передав будильник тестю. Настя в костюме снежка потянулась ртом к тарелке. Электронный будильник в руках у тестя показывал 00.02. Прошло всего 2 минуты. И все тридцать три года Валеркиной жизни.