Сегодня Гера окончательно понял: болен он смертельно. Слишком уклончиво-предупредителен был врач. Слишком странным был взгляд матери. Понятны стали тайные слёзы жены, в кафетерии у него вдруг пропал голос, вечером, когда ложился в постель, казалось, что ложится в гроб. Забылся он под утро. Проснулся от ощущения чьего-то присутствия. Открыв глаза, увидел своего деда.
- Ну что, Герка, звал меня?- спросил дед, хотя губы его были сомкнуты.
- Да, дед , - дрожа ответил Гера.
- А мне передали, вчера, мол, внучек что-то меня ищет.
- Кто передал?
- Да, есть кто.
Они помолчали.
- Дед, а ты, откуда сейчас?
- Когда-нибудь узнаешь. А теперь слушай до меня. Ты помнишь, где вы с Ириной последний раз костёр жгли? - Гера кивнул. - И берёзу обгорелую поодаль?
- Да.
- Ну, а теперь навостри уши. Собирайся прямо сейчас, возьми еды на три дня, поезжай на то место.. Станешь у берёзы лицом к воде, проведи линию мысленно от берёз через костёр на тот берег. Куда линия упрётся на том берегу, ты это место приметь, переправишься на тот берег, не знаю как - молодой-додумаешся, встанешь затемно и жди солнца. Как только краешек засветится, иди по солнцу, не сворачивая, а там увидишь,
Дед медленно оглядел комнату, что-то невидимое взял из пиджака и отпустил в воздухе. Зазвенел колокольчик.
- Ну, а теперь, Герка, прощай и запомни: иди вперёд и не бойся, и будешь спасён. - Он бесшумно удалился в прихожую...
Где-то за стенкой били куранты. Гера соскочил с кровати, заглянул в кухню, ванную - пусто, дверь была на замке.
Не мешкая, он приступил к сборам. Помыл картошки, в термос налил чая со сливками, во флягу - чая с лимонником. Завернул в полиэтиленовый пакет булку хлеба, отдельно - два коробка спичек и соль. Подумав, взял огурцов, три яйца, сыра - грамм двести. Из подвала принес камеру от "жигуля" , насос , два толстых полиэтиленовых мешка и моток бечевки. Захватил зэковской работы "выкидыш", приладил к рюкзаку верблюжье одеяло. Одел разношенные, но еще крепкие "кроссы", джинсы, ковбойку, в рюкзак бросил куртку на ночь и мазь от комаров. Вспомнил о деньгах. Набросал записку: "Уехал на турбазу. Буду через неделю".
По пути на автовокзал, зашел в универмаг и купил театральный бинокль.
Через полтора часа он сошел с автобуса я отмахав километров восемь по заброшенной дороге, петлявшей по гребням сопок, спустился в распадок. Распадок вывел его в пойму Инзы, переходившей на другом берегу в нескончаемую равнину.