Глава вторая. Вечер, ночь и утро в дворцовых апартаментах
В главной комнате бытового блока за это время кое-что изменилось. Следы обеденного пиршества убрали почти полностью: остались только три графина с напитками, ваза с фруктами и чистый стакан.
В одном из кресел сидел человек в костюме дворцового распорядителя.
- Вот, профессор, знакомьтесь, - сделал широкий жест рукой королевский адъютант. – Риин Сторг, представитель министерства двора. Теперь все вопросы будете решать с ним. Кроме тех, что с секретами связаны.
- Мне ваши секреты ни к чему! – махнул рукой незнакомец. – А вот обеспечить гостю дворца безопасность, нормальные бытовые условия и все бесчисленные мелочи, что нужны для нормальной работы, - это я всегда готов. Вместе с моими ближайшими помощниками. Один из них всё время в приёмной будет находиться.
- Это очень кстати! – обрадовался профессор. – А то у меня уже несколько проблем нарисовалось. Вроде бы мелких, - но из числа тех, которые нормальную жизнь отравляют.
- Стоп, господа! – вмешался в разговор адъютант. – Я вижу, что вы нашли общий язык. Так что я вас покидаю, - и быстрой походкой вышел из главной комнаты бытового блока.
- Теперь нам никто не помешает, господин профессор, - улыбнулся распорядитель. – Так что расскажите мне о своих проблемах. Надеюсь, мне удастся их решить, - если не все, то подавляющее большинство. Кстати, предлагаю вам тоже сесть в кресло. Разговор будет не очень быстрый…
- Прежде всего, - осторожно начал профессор, - я хотел бы узнать свои права. Во-первых, могу ли я свободно покидать эти апартаменты.
- Должен вас огорчить – пока нет. Когда сможете – вас проинформируют.
- Вопрос второй: настолько я могу здесь распоряжаться?
- Можете пользоваться здесь всем – пока не будет новых указаний. Малая комната совещаний со всем прилегающим к ней блоком находится в вашем распоряжении. То же самое, если бы вы сняли этот блок в качестве квартиры. Только денег с вас за него, само собой, никто брать не будет. Так что располагайтесь, живите, работайте… А все остальные будут к вам в гости приходить. В том числе Его Величество и эльфийский посланник.
- Странно как-то получается… - пробормотал профессор. – С одной стороны, Его величество – хозяин всего дворца, в том числе этих апартаментов. С другой стороны, вы утверждаете, что он – гость, а хозяин якобы я. Бред какой-то!
- И вовсе не бред! Наш уважаемый монарх хозяин этих комнат в общем и целом. А вы – временно и в частности.
- Всё равно я тут не ощущаю себя хозяином. Выйти отсюда не могу – даже домой и в университет. Вокруг большое количество людей, которых выбирал отнюдь не я. Вы можете обижаться – но больше это похоже на домашний арест!
Распорядитель внимательно посмотрел на своего собеседника и заявил:
- Вы неправы, профессор! Тысячу раз неправы! Вам гораздо правильно считать себя временно мобилизованным – только не в качестве рядового солдата, а где-то на уровне полковника или даже генерала. И находитесь вы при этом не в тесной казарме, а в довольно комфортабельном жилище. Где, может быть, не очень хорошо расслабляться и развлекаться, - зато работать одно удовольствие. Ну всё, я считаю, с теорией мы покончили. Конкретные вопросы есть?
- Могу я что-то сюда из дома доставить?
- Без проблем. Вы пишете письмо своим слугам, мы его передаём. Они подбирают нужные вам вещи, мы их привозим сюда. Вот только извините – обязательно проконтролируем, что вы там написали и какие вещи вам присылают.
- А сюда я могу своих слуг пригласить?
- Извините, но это исключается. Тут будут мои помощники. Всё, что для вас надо, они сделают.
- Да, заодно вам доложат, чем я занимаюсь.
В комнате повисло напряжённое молчание.
- Профессор, вы это бросьте! Вам дали шанс, который бывает раз в жизни. И надо-то всего – напряжённо поработать и вытерпеть временные неудобства. Зато потом… Вот я, например, знаю, что у вас вялотекущий конфликт с ректором университета. Правда?
- Ну, есть такое… - вынужден был признать профессор.
- А когда всё закончится, вы на него сверху вниз смотреть будете. Он просто побоится вам палки в колёса вставлять – из чувства элементарного самосохранения.
Как ни странно, профессора окончательно убедил именно последний аргумент. И разговор перешёл в конструктивное русло. Гостю дворцовых комнат были подробно объяснены его права и обязанности, а сам он, в свою очередь, отдал все нужные распоряжения относительно вещей из дома.
Тут и время ужина пришло. Глядя, как помощники распорядителя ловко сервируют стол, профессор решился на маленький эксперимент:
- Вот вы, господин Сторг, говорите, что я тут хозяин. Так разрешите на правах хозяина пригласить вас разделить со мной трапезу!
- Разрешаю! – махнул рукой представитель министерства двора. – А вы что, думали, что я откажусь?