Наступила весна. Воздух наполнился запахом талого снега. Солнце слепило. Постепенно исчезающий снег блестел в его свете. А в снегу лежал Саша. Он не хотел чтобы зима уходила. Ведь с её уходом становилось теплее, а значит уже никто не поверит что у тебя простуда и не будет предлога не идти в школу. Правда, Саша слышал что началась эпидемия гриппа, но пока решил не рисковать, так как не знал как должен себя вести заболевший гриппом. Так что на данный момент приходилось лежать в снегу, пытаясь подхватить пока ещё не поздно насморк или хотя бы кашель.
Он пролежал достаточно долго перед тем как начало темнеть и ему стало страшно одному оставаться в парке. Поэтому мальчик встал и пошёл домой.
- Ладно, - в слух размышлял он.- Может, скажу маме что нога болит. Вероятно, прокатит. Эх... приду, завалюсь на диван, поиграю в компьютер...
Тут он понял что деревьев становится больше, а людей меньше. Может, он случайно пошёл в глубь парка? Мальчик развернулся и пошёл в другую сторону.
Нечего не поменялось. Саша запаниковал. Неожиданно среди чащи показалась пещера, где мелькал человеческий силуэт. Может, этот человек сможет помочь найти дорогу домой? Мальчик пока ещё не смотрел фильмы ужасов и не подозревал как они обычно начинаются.
Саша зашёл в пещеру. Он подумал что не помешало бы постучаться. Но двери не было, поэтому он постучал по камню. Ворона, которую он принял за камень,недовольно каркнула и улетела.
- Кто решил прийти ко мне в гости?-спросил противный скрипучий старческий голос, эхом отдающийся от стен.
Мальчик осмотрелся, ища напугавшего его собеседника. Пещера была очень тёмной и пустой. Лишь на противоположном её конце на стене висела небольшая ширма, рядом с которой стоял странный человек. Это был плешивый седой старик с орлиным носом и бородавкой на левой щеке. Голова его была узкой, а лицо морщинистым и грозным. На ногах были сапоги, через носки которых прорезались птичьи пальцы с когтями. Он носил бурый плащ с неимоверно длинными рукавами, доходящими почти до пола, из-за чего его рук не было видно.
- Здрасте, - неуверенно поздоровался гость. - Я наверное пойду...
- Если ты пришёл сюда, значит тому была причина. Ты нечего толком не сделал, а значит причина не была удовлетворена. Значит, тебе ещё есть причина остаться,
- Да, причина была в том, что я ошибся. Сейчас я понял, что ошибся и поэтому развернусь и пойду домой,
- Припаси это объяснение на случай если случайно попадёшь на бандитскую стрелку, а ко мне люди случайно не попадают,
- Значит попадают животные. Мне вот все говорят что я свинья. Можно пойти домой?
- Видишь ли, ты на грани, причём в прямом смысле,
- Чего?
- За то, что ты не хочешь работать и живёшь без какой-либо цели в жизни, судьба перекинула тебя ко мне - Птичьему королю. Я, главенствуя над всеми птицами мира, сторожу проход в мир бесцельных,
- Бесцельных кого?
- Людей. Не свиней же,
- А как скоро у судьбы обратный рейс? - Осторожно поинтересовался мальчик.
Король птиц покачал головой:
- Нечего ты не понимаешь. Объясню проще: у каждого человека должна быть цель для которой он живёт в жизни. Делая перерывы на отдых, именно перерывы, а не отдыхая двадцать четыре часа в сутки, он движется к этой цели. Когда он у начала жизненного пути ещё нормально не иметь её, так как ребёнок ещё не понимает что он умеет и что ему интересно и не может адекватно определить себе цель. Но когда начинается взросление, человек уже знает как работает жизнь и может хотя бы примерно представить к чему стремится. Человеческие детёныши твоего возраста как правило находят временную цель в учёбе или тренировках и параллельно планируют что они будут делать по окончанию образования. К сожалению, есть люди вроде тебя. Они не приносят пользы не себе, ни обществу. Не делятся опытом, не развлекают людей, не изучают мир, не обустраивают жизнь окружающих, не помогают друзьям. Они не к чему не стремятся, и именно для таких существует мир бесцельных, границу с которым я стерегу,
Саша помолчал.
- Уау, - наконец, вымолвил он и добавил. - Ты сказал примерно то же, что мне твердит мама каждое утро но намного пафоснее,
- Я не твоя мама. Твои родители заботятся лишь об одном ребёнке из любви к нему, каким бы он не был. Ты должен понимать это. А я по долгу службы поучаю здесь ежедневно десятки людей. Причём не только детей, но и взрослых. И если они отказываются меня слушать, все они попадают в одно место.
Король птиц приоткрыл ширму. За ширмой оказался разлом между камнями за которым виднелся... необычайный мир. Где-то вдали горело в пламени кривое здание. На него пялились, нечего не делая, и лишь подгоняя друг друга, куча людей. Несколько мужчин пытались из груды хлама построить башенку. Рядом ползало стадо людей, жующих траву, блеющих и смеющихся над самими собой. Двое подруг ссорилось, обзывая друг друга последними словами и кидаясь предметами мебели, которые были настолько спустя рукава сделанными, что разлетались ещё в полёте и падали,
Король птиц закрыл ширму:
- Там от тебя никто нечего не будет требовать. Ты нечего не будешь никому должен. И если тебе понравилось то, что ты увидел, можешь идти. Выбор за тобой,
Он взмахнул длинными рукавами, как крыльями и улетел из пещеры. А Саша остался один перед выборам: пойти к выходу или к ширме.