Король в это время сидел за столом и в очередной раз перечитывал письмо от главы эльфийского клана. Адъютант в это время что-то объяснял охранникам, стоящим у двери.
Когда профессор вошёл в дверь, эти самые охранники очень внимательно на него посмотрели, как будто пытаясь впечатать в свою память облик вошедшего.
- Теперь вас без всяких препятствий будут пропускать к Его Величеству, - прошептал из-за спины секретарь. – Цените – не каждый герцог имеет такую привилегию!
В это время король поднял голову и посмотрел на вошедшего. Но заговорил не с ним, а с секретарём:
- Это и есть ваш консультант? Вы гарантируете его квалификацию и здравомыслие?
- В полной мере, Ваше Величество!
Король внимательно посмотрел на гостя и кивнул головой. Через секунду тот почувствовал толчок в спину и понял, что немного задумался.
- Я готов сделать всё возможное и невозможное для Вашего Величества, - сказал немного пафосно растерявшийся профессор.
- Вот и прекрасно! – сухо сказал король. – Мой адъютант проводит вас в Малой комнату для совещаний. Он же введёт вас в курс дел. А я подойду к вам минут через десять.
И профессора повели по дворцовым коридорам. Спереди – адъютант, сзади – секретарь. Профессор, таким образом, оказался посередине.
Если смотреть со стороны - почти под арестом… Однако общались с ним вежливо, да и король смотрел на него как на человека, а не как на вещь. Так что ничего страшного произойти вроде бы не должно. Если, конечно, он сам не совершит какой-нибудь фатальной ошибки.
Но тут уж надо быть внимательным и осторожным…
Размышляя о своей судьбе, профессор и не заметил, как вслед за королевским адъютантом вошел в двери Малой комнаты для совещаний.
“Если эта комната для совещаний – малая, то как же тогда выглядит большая?” – удивлённо подумал профессор.
Секретарь заметил его реакцию и пояснил:
- Здесь обсуждаются важные вопросы с участием короля. В узком кругу доверенных лиц. Так что цените – сегодня вы резко поднялись наверх!
“Как бы резко вниз не опуститься!” – мрачно подумал профессор.
Тут в разговор вмешался адъютант:
- Ты бы, Ринс, лучше не языком трепал, а ввёл человека в курс дела. А то Его Величество придёт – а мы не готовы!
- Дело-то не совсем обычное! К нам тут посланец от эльфов приехал! Письмо Его Величеству привёз. И встретиться с ним хочет!
- Эльфы-то хоть какие – светлые или тёмные? – быстро спросил профессор.
- Ну, проф, вы и сказанули! Типун вам на язык! Конечно, светлые! – замахал руками секретарь.
- А какие именно? Речные, озёрные, лесные, горные?
Секретарь потёр лоб, вспоминая, и, наконец, ответил:
- Вроде бы озёрные… Да-да, точно озёрные!
- А от главы клана или от самого Владыки?
Тут секретарь думал ещё дольше, но, наконец, вспомнил, что письмо – от главы клана. Даже название клана вспомнил - Утреннего Тумана.
Услышав всё это, профессор сразу повеселел:
- Что ж, господа, спешу вас обрадовать. Всё очень даже неплохо. Озёрные эльфы – в общем неплохие ребята. Даже испытывают к людям нечто вроде уважения. И клан Утреннего Тумана ни в чём плохом замечен не был. Так что расслабьтесь – ничем страшным нам этот режим не грозит.
- Расслабляться нам рано! – мрачно заявил секретарь. – Трагедия в том, что у нас в Министерстве иностранных дел уже тридцать лет отсутствует эльфийский департамент. Упразднён за ненадобностью.
- Ну и чем же я могу помочь в такой неординарной ситуации? – осторожно спросил профессор.
- Ваша первая задача – передать элементарную информацию об эльфах Его Величеству. Ну и нам двоим заодно. Вторая – присутствовать на переговорах. Третья – участвовать в обсуждении хода переговоров. И четвёртая – быть соавтором итогового документа.
Профессор хотел что-то возразить. Но секретарь его прервал:
- Давайте все возражения отложим на потом. А сейчас вам надо занять лекторское место и разложить принесённые материалы. При Его Величестве это делать неудобно – а он придёт сюда минут через пять.