Глава 11
- Ну, и где вас черти носят?
Айво и Волков встали, как вкопанные, на пороге офиса офицера безопасности. В кресле хозяина кабинета развалился Ричард Сноу собственной персоной и, как ни в чем не бывало, потягивал кофе.
- Ричи! – радостно воскликнул Айво и в порыве эмоций обнял коллегу. – Я знал, что ты выкрутишься, вот и Волкову об этом твердил, правда, капитан?
- Да… Я рад, господин Сноу, что все обошлось… - растерянно бормотал Волков, продолжая закупоривать своей широкой фигурой дверной проем. – Действительно, Айво… господин Блумберг был уверен… мы уверены… были…
- Да ладно вам! Запричитали! Идемте лучше перекусим, и я вам поведую интересную историю.
Через час, вернувшись из местного ресторана вся троица вновь оккупировала кабинет субпространственной связи. На экране появился сутуловатый Дуглас Пирс – пожилой начальник отдела оперативной информации КОНОКОМа. Из клапана его пиджака, как всегда, торчали с десяток самых разных ручек и карандашей, хищный нос нацелен прямо на зрителей, а на столе лежала знаменитая на весь КОНОКОМ папка с документами. Дуг славился в конторе своей въедливостью и остротой ума, но первым сегодня нанес неотразимый удар Сноу. Он неожиданно появился перед взором Пирса еще до того, как тот успел раскрыть рот, и произнес:
- Привет, Дуг! Как там дела на Земле?
Надо отдать должное выдержке и хладнокровию старого агента: на его лице не дрогнул ни единый мускул. Он лишь дольше обычного, не мигая, смотрел на Ричарда, потом зачем-то оглянулся, будто проверяя, не подслушивает ли кто, достал из кармашка и высыпал на стол все ручки. И только после этого ответил:
- Привет, пропащий спецагент. У нас тут дел по горло, а приходится заниматься глупейшими исчезновениями сотрудников в стиле фокусников двадцатого века. Мне всё доложишь, или хочешь самому Директору изложить?
Сноу решил не обижать старика, с которым у него давно сложились в общем-то хорошие отношения, и подробно рассказал обо всем случившемся. Когда он закончил, Дуг несколько секунд молчал, потом произнес своим скрипучим голосом:
- Дело обстоит намного хуже, чем мы себе предполагали. Я, грешным делом, надеялся, что осечка Бонне на психотесте – всего лишь досадное недоразумение, а выходит… Значит так: я обо всем доложу Директору, а вы уж постарайтесь пока не предпринимать резких телодвижений. Только в случае крайней необходимости и согласовав с Центром.
- Дуг, дружище, как ты себе представляешь согласование с Центром действий при возникновении нештатной ситуации?! – засмеялся Сноу.
- Повторяю для глухих, рассеянных и особо умных: только по согласованию, точка. Дальше. Позвольте мне ознакомить вас с результатами проработки вашего запроса. Значит так. Тор Гиллиам…
Через полчаса Пирс закончил и взглянул на внимательно слушавших его конокомовцев:
- У меня все. Вопросы есть?
- Есть, - ответил Сноу. – С Гиллиамом, вроде, все понятно: достойный честный боевой служака, нюхавший порох, не очень счастливый в жизни – погибла жена, сын пропал без вести в звездной экспедиции. А вот с Сэмом Бриджем есть неясности. Почему его, как опытного офицера АНБ не назначили на должность Гиллиама?
- На этот счет имеется справочка АНБ. Там написано, что Бридж написал рапорт с самоотводом. Копия рапорта прилагается.
- Рапорт написал? А какую, интересно, он указал причину?
- Самую простую - скорый выход в отставку за выслугой лет.
- Дуг, это нормальная практика? – спросил Сноу.
- Нет, Ричи, не совсем. Но, с другой стороны, ничего предосудительного в этом тоже нет. Ну, не хотелось ему тащить лямку безопасного на таком непростом объекте перед пенсией! – резонно ответил Пирс, слегка пожав плечами. – Мало ли что здесь может случится…
- Вот и случилось, - согласился Ричард. – Умный оказался полковник, предвидел неприятности.
- Но тащил же он лямку представителя АНБ на Тетраэдре! – вставил слово Волков.
Пирс снисходительно посмотрел на русского:
- Молодой человек, представители АНБ на подобных объектах выполняют больше работу полицейских, чем спецслужб. Бридж не исключение. Разобрать драку в рабочем общежитии, кражу золотого колечка у секретарши главного инженера – вот уровень задач, которыми они занимаются. Вы же – офицер по безопасности астроверфи, представитель КОНОКОМА – Контактной объединенной Комиссии Земли. Даже если бы Бридж сейчас работал здесь, то, невзирая на его полковничьи погоны, главным по расследованию серьезных происшествий, связанных с угрозой безопасности верфи или утечки информации, назначили бы вас. Я доходчиво объясняю?
- Вполне, - кивнул Волков, хоть и понимал, что Пирс сильно преувеличивает.
- Ты, Дуг, что-то совсем АНБ унасекомил, - криво усмехнулся Сноу. – Я лично знаю многих офицеров агентства, которые дадут сто очков вперед любому…
- Не кипятись, Ричи. Я говорю о принципе, а не о людях. У меня тоже нет сомнений в том, что там работает масса достойных людей.
- А что там с сыном, а? – подал голос Айво. – Есть какие-нибудь подробности?
Пирс раскрыл свою толстенную папку и достал бумажный документ из нескольких страниц. Он, наверное, был единственным сотрудником КОНОКОМа, который предпочитал бумажные носители электронным, Тем не менее, его пристрастие никоим образом не сказывалось на качестве его работы. Более того, он оставался одним из лучших, если не лучшим, аналитиком Контактной комиссии. Теребя листки в руке, он сказал:
- Это отчет экспедиции в систему беты Южного Креста или, иначе, звезды Бекрукс. Так называемая «Галактическая-837». Из доклада следует, что Ларри Гиллиам и еще четверо астронавтов-разведчиков попали в ледяную ловушку на одной из планет Бекрукса. Ларри удалось спасти, двоих нашли спустя несколько дней уже мертвыми, а еще двое пропали бесследно.
- Давно это случилось?
- 17 июня 2269 года, шесть лет назад. Ларри Гиллиам сильно покалечился. Помещенного в анабиоз, его доставили на Землю, но спасти молодого парня врачам так и не удалось…
- Ясно. Еще один вопрос по Бриджу. Где он сейчас, что делает?
Пирса, казалось, совершенно не нервирует допрос, который ему учинила вся троица, он опять спокойно полез в папку и достал очередной документ:
- Сэм Бридж, полковник внешней Службы АНБ в отставке, уволился по выслуге лет 12 марта 2274 года. Последнее место службы… Так, а где же?.. Ага, вот. В настоящее время проживает с женой на Фомальгауте в городе Типиус. Ведет спокойный, размеренный образ жизни. Занялся семейным бизнесом, открыл небольшой пивной бар. Иногда консультирует местное отделение АНБ. Еще вопросы?
Конокомовцы помолчали. Потом заговорил Волков:
- Господин Пирс, я проработал с Бриджем около года на Тетраэдре и встречался с ним чуть ли не каждый день. Но его супругу видел всего два или три раза, да и то мельком. Она даже на «отходной» мужа не появилась.
Дуг помолчал и, не услышав продолжения, произнес:
- Это констатация. А в чем, собственно, заключается вопрос, капитан?
Волков пожевал губами и медленно ответил:
- Наверное, нам полезно знать, почему она не жила вместе с мужем на Тетраэдре и чем занималась, когда находилась здесь, на Арктуре.
Пирс уже копошился в своих бумагах:
- Аурелия Бридж, урожденная Саваж, окончила… Так, во время службы мужа на астроверфи работала коммивояжером фирмы «Моритц и сын», поставки одежды прет-а-порте, – Дуглас Пирс замолчал и уставился с экрана на Волкова. – Возможно, у нее случались довольно частые поездки по делам фирмы. А вы мне лучше скажите: отлучался ли Бридж на Архипелаг?
- Да, - не задумываясь ответил Волков. – Раз в месяц он обязательно на два-три дня улетал на Архипелаг.
- Вот вам и объяснение, капитан. А жила Аурелия в Бризе, - Пирс бросил взгляд на лежащие перед ним листы. - Снимала квартиру. К ней и летал ваш Бридж. Резонно?
- Резонно… - согласился русский.
- А кто сказал, что во время посещения Бриза, он встречался только с Аурелией? – бросил Ричард.
- Ну, это вы сами там выясните! Вам как-никак Бриз чуть поближе, чем мне, - недовольно отсек Пирс.
- Хорошо, мы займемся этим.
- Всё? – получив утвердительный кивок Сноу, Дуглас начал запихивать бумаги обратно в папку. – Тогда до связи, детективы… И помните, Сноу, что я вам сказал: никакой самодеятельности! Я не шучу, это приказ.
Экран потемнел. Ричард обвел взглядом свою команду и развел руками:
- И никакой самодеятельности, господа… Ладно, идемте.
Айво и Волков встали одновременно с Ричардом и вышли из комнаты субкосмической связи. Сноу повернулся к шагавшему рядом Волкову:
- Капитан, ваша задача выяснить, с кем встречался Бридж во время поездок на Архипелаг. Был ли он только в Бризе, или отлучался еще куда-нибудь. Только постарайтесь это сделать так, чтобы… Хотя… - Ричард оборвал себя на полуслове. – Нет, отставить. Айво, значит так. Вы остаетесь здесь и работаете. Первое: выяснить, где всё же находился Бонне в известное вам время. Второе: на каком из астероидов расположена станция, где я побывал. И третье: я лечу на Архипелаг, есть кое-какие идеи.
Блумберг затормозил и остановился:
- Нам придется разделиться?
- Что, одному страшно? – усмехнулся Ричард.
- Скажешь тоже!.. Просто я не очень уверенно управляюсь с космическим флаером.
- Не беда, обследование ближайших астероидов я возьму на себя. Согласны? – спросил Волков.
- Я-то согласен, но вот как мне тут на Тетраэдре разговоры вести – я же никого не знаю, кроме Барбары, - протянул швед.
- Айво, не мне тебя учить, сам разберешься. А вы, капитан, давайте на флаер и вперед! Узнайте, когда отбывает челнок на Архипелаг. Я не полечу личным экипажем Санчеса, ни к чему сейчас к себе привлекать внимание.
Через час, проводив непоседу-начальника, Айво и Волков, стоя у закрывшегося пассажирского шлюза, переглянулись и направились каждый в свою сторону: Айво беседовать с аборигенами, Андрей – искать загадочную станцию на одном из астероидов.
А регулярный челнок Астроверфь-Архипелаг медленно отвалил от широкой причальной площадки и, осторожно подрабатывая маневровыми двигателями, стал удаляться от колоссальной геометрической конструкции – творения почти гениального инженера Франсуа Бонне.
Продолжение: http://www.proza.ru/2019/04/28/701