Бывшему главному инженеру завода Анатолию Никитичу Лямзину в последний год крупно не везло. При старом директоре предприятия он был главным инженером. Новый оказался бука букой. Всегда официальный, строгий, придирчивый. И всегда и всем недовольный.
А Анатолий Никитич человек открытый и невоздержанный на язык. Ляпнет то, что у него на уме, нимало не заботясь, стоит ли озвучивать все, о чем он в этот момент думает. Прежний руководитель завода прощал ему «словесный понос». Лямзин был человеком инициативным, нередко предлагающим свежие полезные идеи.
Новый директор категорически не терпел возражений. В результате Анатолий Никитич с должности главного инженера завода скатился до простого мастера. Его пост занял товарищ Лямзина Михаил Иванович Заикин. С ним вместе Лямзин учился в политехническом институте. И на заводе они поддерживали дружеские отношения. Теперь у них оказался большой перекос в служебном положении. Но, как представлял себе Анатолий Никитич, отношения у них оставались прежними.
В этот день Анатолий Никитич занимался, как и обычно, своими производственными делами. Но к нему подошел бухгалтер завода Вадим Алексеевич Ногайцев. Пришлось от работы оторваться. Вчера они вдвоем основательно «позаседали» в гараже Ногайцева. Сегодня их головы плохо соображали.
– Ну, как? – поинтересовался Ногайцев.
– Хуже некуда, – ответил Лямзин. Оба с сожалением вздохнули.
Мимо проходил по своим делам нынешний главный инженер завода Михаил Иванович Заикин.
– «Отколе, умная, бредешь ты, голова?» - обратился в нему Лямзин. \
– От директора, - печально сказал главный инженер и пошел своей дорогой.
Ногайцев дернул Лямзина за рукав:
– Ты что, после вчерашнего совсем ум потерял?
Лямзин удивленно уставился на Ногайцева:
– А что я такого сказал? Почему ты на меня окрысился?
Ногайцев недовольно пробурчал:
– Прежде чем говорить, надо бы подумать.
– Да что тут думать. Это же Крылов.
– А ты давно в его басни заглядывал?
– Еще в школе.
– Оно и видно.
Лямзин в растерянности почесал в затылке:
– Я что, исказил крыловскую строчку?
– Нет. Но процитировал не по делу.
– Не понимаю.
Ногайцев с досадой произнес:
– До чего ж ты тупой. В какой крыловской басне осел предстает умным животным? Я такой басни не читал. Тебе надо перечитать цитируемую тобой вещь, чтобы понять: лиса так с подковыркой обращается к ослу. Она таким путем говорит о низких умственных способностях своего собеседника. Осла, разумеется.
\
У Лямзина совсем испортилось настроение:\
– А я-то считал, что говорю Заикину приятное.
\
Ногайцев хмыкнул:\
– С подковыркой. Моли Бога, чтобы Заикин, как и ты, давно в Крылова не заглядывал. А то ведь может обидеться. И отыграться. А у тебя итак неприятностей – не разгребешь.
Лямзин обреченно махнул рукой:
– Ну что ж мне так не везет? Пошли в твое халупу. Ты ведь пришел, чтобы позвать меня поправить голову? Пошли. Семи смертям не бывать. А одной мне и так не миновать.