ВОЛЧИЙ ОСКАЛ
Гл.1
Ева Ерохина блестяще закончила школу и с первой попытки поступила в пединститут, но особой радости не испытала. Нет, конечно, это приятно, тем более, её давнишняя мечта сбылась - получить высшее образование, но всегда так случается. Мечтаешь о чём-то много лет, мечтаешь, а когда достигнешь своей цели, то в душе остаётся одна пустота. Это оттого, что девушка ещё толком не представляет себя будущей студенткой, а ещё оттого, что слишком много нервов затрачено на школьные экзамены, а потом на подготовку в институт.
Мария Павловна, мать девушки, посоветовала ей поехать куда-нибудь отдохнуть. Она видела, как дочь сдала последнее время: похудела, личико бледное, а в глазах совсем нету того задорного блеска, который сопровождал Еву всю её жизнь. Мама направляла её на Чёрное море, в Сочи жила старая знакомая, Дина Сидорова, а эта женщина уж точно не будет против приезда Евы, и девушка согласилась с доводами матери, но вечером пришло письмо от её самой лучшей подруги, Юли Сташкевич, у которой Ева была свидетельницей на свадьбе. Потом они с Олегом, это муж Юлии, уехали куда-то на Урал к его родственникам да так и прижились в чужом краю. В принципе, для Олега эти места не были чужими, на Урале родились его дед с бабушкой, вот к ним молодые и направились, ибо старики не в силах были преодолеть такое расстояние, чтобы поздравить внука со свадьбой. Никто не знает, чем это пенсионеры так заманили новобрачных, но те навсегда, по крайней мере так писала ей Юлия, поселились в красивейшем уголке планеты.
Юлька интересовалась, как у неё дела на учебном фронте, какую профессию выбрала, всё так же - учителя? И в очередной раз приглашала в гости.
"Евочка, ну когда ещё ты к нам надумаешь, ведь дальше начинается взрослая жизнь. Потом замуж выскочишь и тебе будет не до нас. Ты справедливо можешь меня упрекнуть, почему сама не еду? И будешь права. Но, Евочка, я всё там видела и знаю, а ты никогда здесь не была. Ев, не пожалеешь, честное слово! Какая тут природа, закачаешься! Воздух чистый-чистый, такой у нас только в горах бывает, вернее, в Сочи, куда мы с тобой и нашими родителями ездили по путёвке. Евка, а грибочки тут, а ягодки! Приезжай, пожалуйста! Я на сто процентов уверена, если сейчас не купишь к нам билет, то потом уже никогда не выберешься. Если надумаешь, сразу шли телеграмму, мы с Олежкой обязательно встретим. Умоляю, обрадуй меня, так хочу тебя обнять, моя милая подруга." -писала Юля.
Ну как устоишь после такого послания? Что-что, а лес Ева любила, она всегда считала его чем-то загадочным. По её мнению, он не просто так появился на земле, это по меньшей мере, ничто иное, как волшебство.
Юля и Олег встретили Еву на одной из станций, а потом они добирались в деревню на мотоцикле с коляской.
- Не знаю, писала ли тебе, Ева, этот транспорт Олегу дали в милиции, он же участковый. - с улыбкой сказала Юля.
Накатанная дорога тянулась через лес. Ева крутила головой по сторонам и одновременно разговаривала с подругой, они не виделись целых восемь месяцев.
- Юль, а ты там же работаешь, секретарём в конторе?
- Там же. Здесь тяжело куда-либо устроиться, так я рада, что хоть туда меня взяли. Но ты не волнуйся, моя занятость только до двух дня, а потом я свободна. А чтобы ты не скучала, я познакомлю тебя с местной молодёжью. Тут компания есть, состоящая из пятерых человек: три парня и две девушки. Представь, никто ни с кем не встречается, среди них нету пар, а дружат с детства и до сих пор все вместе тусят. - Юля звонко засмеялась, пытаясь Еве поднять настроение. Мол, не так уж и плохо обстоят дела. Зато свиделись, а это уже многое значит.
Ну а Ева усмехнулась про себя.
"Ну Юлька! Слово-то какое сказанула, "тусят". Да где тут, вообще можно тусить?"
Примерно, километров через пять, лес немного расступился и они въехали в небольшую деревеньку. Ева ещё больше заинтересовалась представшей картинкой, она старалась успеть на ходу всё увидеть и ничего не пропустить.
Вот одноэтажная постройка, на которой большими буквами написано "Клуб". - Ева задержала взгляд на этом обветшалом кирпичном здании, сделанном, видимо, ещё в те далёкие годы, когда её мама ещё была молодой. А чтобы не так был заметен обветренный и потрескавшийся кирпич, строение побелили извёсткой.
"Интересно, и внутри так страшно, как снаружи?" - подумала гостья.
Потом они проехали магазин, в котором, со слов Юли, продавались все товары. Имелось в виду: и промышленные, и гастрономические, и хозяйственные.
Минули маленький, выполненный в виде сруба, милицейский участок. И дальше начался частный сектор, разбросанный не улицами, как принято, по прямой линии, тут же, деревянные домики стояли в каком-то хаотическом порядке. Такое впечатление, будто каждое жилище ставилось там, где пожелалось его хозяину.
Но красиво везде, это не отнять. Кругом зелень, разнообразие диких цветов, запах лесного мха, сосновой смолы, шишек, хвои и, кажется, скошенной травы.
- Ты, наверное, смотришь и удивляешься, что меня тут так удерживает, ведь и взор некуда кинуть, кроме лесного массива. Не знаю, Ева, но я тут так привыкла, даже порой спрашиваю себя, ну как я могла столько лет прожить в городе? Душном и грязном, с его несвежим воздухом и шумом несмолкаемого транспорта. А знаешь, я ведь первое время тоже на всё здесь взирала с испугом. Божечки, думаю, это мы здесь поселимся, в этом медвежьем уголке? Да ни за что! А теперь меня отсюда не выгонишь.
- А кто те пятеро, с кем ты меня хочешь свести? - перевела тему Ева. Ей не понравились рассуждения Юлии об этой деревушке. Она мечтала, что когда-то подруга вернётся назад, а теперь уже всё очевидно, Юля навсегда покинула и её, и родной мегаполис.
Как раз Олег остановился возле какого-то двора, его затормозил пожилой мужчина и повёл к своему забору, что-то доверительно рассказывая участковому.
- Ну давай, я тебе заранее их обрисую, чтобы ты, хотя бы внешне их различала и запомнила их имена. - ответила Юля.
Та, что рыженькая, вся в веснушках, это Натка. Полненькая, с двумя русыми косами - Катюха. А парни... Егор и Стасик очень сильно похожи, если сзади, даже роста одинакового и волосы светлые, прямо, как братья. Но у одного голубые глаза и длиннющие ресницы. Это Стас. А Егор черноглазый и брови у него, как смоль. Представь, такое чудо, сам блондин, а глаза цыганские. Но красивее всех тут Сашка. Высокий, статный и очень привлекательный. Волосы тёмно-каштановые, а глаза зелёные. Кабы не Олег, то я бы с ним закрутила... Да я шучу, Евка! Ты же меня знаешь, хохотушку. На самом деле, я хочу, чтобы ты его очаровала. А то знаешь, такой весь крутой, такой прямо умник, всех девчат ставит ни во что, мол, и невеста для него не родилась ещё. Но ты начитанней его, вот и покажи ему мастер класс, чтобы бегал за тобой, как собачка.
- Ты что, сватаешь меня? - с недовольством в голосе спросила Ева.
- Да нет же! Просто некоторых молодых людей надо немножко ставить на место. А у тебя получится. Ев, ну не воспринимай ты всё так буквально. Если честно, я бы многое отдала, чтобы и ты вышла сюда замуж, но специально что-то устраивать для этого, я ни за что не стану. Наши дружеские отношения мне дороже всего.
- Ладно, верю. А чем занимаются эти молодые люди?
- Ев, они ещё школьники, младше тебя на год. Им ещё десятый класс предстоит.
Но всё равно, они не лентяи. Круглый год леснику помогают, а работы там предостаточно. Всю прошлую осень саженцы высаживали на вырубленных территориях. Приходили со школы и бегом к егерю. Да они для старика очень хорошая опора.
- А где тут школа?
- Это там. - Юля всем корпусом повернулась в левую сторону и махнула туда рукой. - Километра через полтора.
Тем временем присоединился к ним и Олег.
- Чего хотел дядька Илья? - спросила Юля у мужа.
- Да сам в шоке. - присвистнул участковый. - У него всю посуду поворовали.
- Какую посуду? - допытывалась Юля.
- Ну какую? Тарелки, кастрюли, сковородки.
- Чего? Да кому она нужна, его старая утварь? Столетние закопченные горшки да алюминиевые ложки с вилками.
- Вот и он так рассуждает, однако кто-то это всё стащил.
- Что, зашли в дом, ничего не взяли, а только посуду?
- Да нет, в доме никого не было. Он замочил всё в корыте под колонкой и засыпал порошком. Хотел всё довести до надлежащего ума. А утром проснулся, глядь, а корыто пустое. Чудеса да и только!
Тогда ещё никто не догадывался, что кража во дворе Ильи Зарубина, лишь начало, повлекшее за собой более серьёзные и тяжкие преступления, которые, на первый взгляд, никак не связывались с исчезновением потемневших сковородок и жёлтых от жира кастрюль.
Гл.2
Дом, где живут её друзья, Еве понравился. Деревянный, высокий, в два этажа. Вернее, на самом деле, то был не второй этаж, а посередине крыши стоял ещё один небольшой домик, похожий на теремок из сказки. В нём и поселили гостью. Снаружи строение казалось совсем не громоздким, но внутри - очень просторным и уютным. Особенно Еве пришлась по душе закрытая веранда. Тут, кроме длинного стола и десяти стульев, ничего из мебели больше не было. Ну, ещё горшки с цветами. В углу, с правой стороны - камин, выложенный, видимо, для отопления помещения в холодное время. А капитальная стена отделана камнем и это придавало ей капельку современного лоска.
Жильё для молодых купили дедушка с бабушкой Олега, у своего соседа, который подался в город. В данный момент старики находились в санатории, это Олег с Юлей настояли на их лечении.
- Сейчас будем обедать, я готовилась. - с улыбкой сообщила Юля.
- Можно, это произойдёт на веранде? - попросила Ева. Юля была не против, а Олег, извинившись, поспешил на работу.
- А это что такое? - увидев на огромном блюде мясо с картошкой, полюбопытствовала гостья.
- Всего лишь свинина. - продолжала улыбаться Юля.
- Фи, как неинтересно. Я думала, ты меня лосятиной кормить будешь или, на худой случай, глухарём угостишь, а тут всего лишь свинина. - пошутила Ева.
- Ага, за глухаря нам пришлось бы иметь серьёзный разговор с Петровичем, не говоря о лосе.
- Кто такой Петрович? Царь всея посёлка?
- Можно сказать и так. Он лесник и заслуженно считает себя там хозяином. Тут же и так понятно, а ты спрашиваешь. Ведь речь о животных идёт, а кто за них в ответе?
- Ну мало ли, может ты милицию имела в виду.
- Ты права. Они бы тоже имели к нам вопросы. Давай, подкрепляйся, и пойдём знакомиться с местным населением. Мне завтра в контору надо и я расстроюсь, если ты здесь заскучаешь. Бери грибочки, для тебя старалась. А в графине компот из лесных ягод. Евка, как же я рада тебя видеть!
А потом девушки отправились к реке, Юля сказала, вроде в это время там вся компания должна быть в сборе.
Поскольку подруга Еве заранее поведала обо всех, то она сразу угадала, кто из них Наталья, а кто Екатерина. Немного в парнях засомневалась, где Стас, а где Егор, но вот Сашку ни с кем нельзя было спутать.
"И правда красавчик. - отметила про себя Ева. - Совсем не похоже, будто он живёт в этой глуши. Одет модно, со вкусом, от него пахнет дорогим парфюмом, а вот стройность его фигуры говорит о том, что парень постоянно занимается спортом. Вот так самородок, даже не ожидала...
Ладно, хватит его расхваливать, не хватало ещё влюбиться. Не за тем я сюда явилась."
- Вы тут знакомьтесь, а я побежала. - распорядилась Юлька и Ева осталась одна, как говорится, без группы поддержки в ответственные минуты. Но Ева понимала, почему товарка так поступила, при ней не получится узнать друг о друге в естественных условиях, молодёжь не скажет откровенно, о чём они думают, когда поблизости жена участкового. Но Юлю тут все уважали и считали своей в доску, поэтому зря не распускали языки.
Друзья не очень охотно приняли Еву, особенно девушки. Они молча к ней приглядывались, даже ни разу не улыбнувшись. А когда спросили как её зовут, то Наталья и вовсе проявила неслыханную наглость, причём, ни грамма не переживая, что тем самым может обидеть гостью.
- А что это за имя у тебя такое, других не нашлось? У нас тут Маши, Кати, Пелагеи, а тут, вдруг, Ева какая-то!
Но Ева не рассердилась.
- Не поверите, сама терпеть не могу собственное имечко. Но, как я могла посоветовать маме, какое ей имя дать своему ребёнку, я же тогда говорить не умела, когда родилась.
И девочки засмеялись.
- Ева, а где твой Адам? - схохмил один из парней. - В городе остался?
- Даже не мечтай, Стасик! - одёрнула его Екатерина и не добро взглянула на Еву.
"Ух ты! Юлька утверждала, будто среди них нету пар, а Катюха, так любому глотку готова перегрызть за Стаса." - подумала Ева.
- Никого у меня нету. Мне учиться ещё надо. - честно призналась девушка.
- Небось в ВУЗе? - как-то ехидно осведомилась рыжеволосая Наталья.
- Ну да. Сто лет бы туда не пошла, школа надоела за десять лет, но с мамой разве поспоришь? - слукавила Ева.
И этот ответ пришёлся всем по душе, лишь Сашка насмешливо ухмылялся, но в разговор не встревал.
Слово по слову и местные нашли всё-таки общий язык с приезжей. Они поверили, что никакая она не гордячка, а нормальная девчонка, такая, как и все. Да и вообще, разве у Юли может быть плохая подруга? А ведь и к ней когда-то отнеслись с большой настороженностью.
Вскоре Ева уже весело переговаривалась с новыми знакомыми, Егор со Стасом тоже принимали в этом участие, но Сашка по-прежнему хранил молчание. Он исподтишка наблюдал за Евой и чему-то саркастически улыбался, словно говорил:
"И тобой я скоро пополню свой списочек, безнадёжно брошенных мною лохушек."
"Как бы не так! На мне споткнёшься и расшибёшь себе своё миловидное личико. - отвечала Ева ему своим взглядом."
- Ева, мы обычно собираемся в одиннадцать и идём на речку. Купаемся и загораем до двух дня. А потом снова по домам. Вечером подтягиваемся к лавочке Стаса, я покажу где это. Приходи к девяти, мы будем ждать. - пригласила её Наталья.
Ева их поблагодарила, но от обещаний разумно воздержалась.
- Ну как, познакомилась с нашими хулиганами? - за ужином справился Олег.
- Да. Только почему "хулиганы"?
- Да то я ласково их так называю. И что, приняли в стаю?
- Да вроде. Даже вечером ждут меня у Стаса на лавочке.
- Ну и в чём дело? Вперёд и с песнями. - чистосердечно посоветовал Олег.
- Неудобно. Я же у вас в гостях, а не у них.
- Ева, я тебя умоляю! Мы уже повидались, почти обо всём поговорили. Ты тут целый месяц будешь, ещё успеем сказать друг другу всё, что не досказано. Ну чего ты с нами будешь сидеть безвылазно? Мне не нужен такой подвиг. Другое дело я, уже замужняя женщина, а ты у нас ещё не связана брачными узами, вот и гуляй, пока молодая, красивая и независимая. - вмешалась Юля. - Ты мне скажи, тебе самой хочется туда пойти?
- Даже не знаю. - дёрнула плечиком Ева, опустив голову к тарелке, чтобы скрыть смущение.
- Значит, хочется. Ева, я не против, если тебе важно моё мнение. А я сейчас за отчёт усядусь, Олег снова уедет. Ну, а ты что, из угла в угол будешь слоняться? Ты, наверное, думаешь, а зачем тогда приглашали меня сюда, раз все такие занятые? Это не так, Ева, у нас полно будет и свободных дней, кроме Олега, конечно, он пашет без выходных. Но ты не обязана держаться за мою юбку, я очень сильно мечтаю, чтобы свой отдых ты потом с удовольствием вспоминала, авось и ещё когда-нибудь навестишь наши медвежьи края.
- Что, серьёзно тут медведи бродят? - прикалывалась довольная Ева.
- Бродят. - засмеялся Олег. И волки тоже. Да кто тут только не бродил. Но людей никто не трогал и бояться тебе здесь некого.
- Кстати, Олежка, а что там с посудой дядьки Ильи? - спросила у него Юля.
- Глухо. Тут вот какое дело. Когда совершается какое-то преступление, то сыщики в первую очередь думают, кому это выгодно? А как тут, что-то предполагать, ну кому нужна эта старая рухлядь? Мы с помощником просто в тупике. Опросили соседей Ильи, с обеих сторон, как всегда все глухие, слепые и немые. Да и нету желания тратить время на эту ерунду, ладно бы деньги украли или ещё что-то ценное, а то так... Но как-то неприятно у меня на душе, если честно, второй день нутро ноет.
- Ты чего, Олежек? - забеспокоилась Юля.
- Да ладно, не обращайте внимание. Просто я, наверное, устал.
- Придётся потерпеть, Олежка, отпуск тебе только зимой положен.
Олег не сразу ответил, а потом проговорил, вроде сам себе:
- Ничего, может всё обойдётся.
Гл.3
Утром, когда никого не было дома, Ева, в одной ночной сорочке, стояла перед зеркалом и внимательно себя оглядывала, пытаясь найти несуществующие изъяны. Вчера Сашка на неё постоянно пялился и пусть снова с язвительной усмешкой, но Ева чувствовала, этому красавцу она небезразлична.
Собираясь с вечера на лавочку, Ева надела на себя самую старую одежду, которую захватила с собой на всякий случай, если придётся пойти за грибами или заниматься домашней работой. Вылинявшие голубые джинсы и видавшая виды майка - это то, что было нужно. Ведь в планы Евы совсем не входило, чтобы Наташа с Катей посчитали её какой-нибудь выпендрёжницей. Но у самой калитки девушку окликнул Олег.
- Ева, постарайся никому ничего не рассказывать о том, что услышала в этом доме, договорились? Сама понимаешь, какая у меня профессия. Только не обижайся, пожалуйста.
- Что ты, Олег, я бы и сама догадалась. Будь спокоен, я не болтливая.
В самый разгар посиделок, Катя отвела её в сторонку, под предлогом, будто в туалет, и доверительно прошептала:
- Ева, ты заметила, что наш Сашка к тебе неравнодушен?
Девушка понимала, врать сейчас нельзя и уклончиво ответила:
- Да вроде кидает взгляды, но я его плохо знаю, потому нельзя сразу делать выводы, что у него там в голове.
- Зато мы его хорошо знаем. Он никогда ни на кого так не смотрел, ты явно его заинтересовала.
- Кать, да я сюда не за женихами приехала, такого добра и у нас некуда девать.
- Я согласна, но так хочется, чтобы кто-то наказал этого самовлюблённого "Нарцисса". Он тут многим мозги попудрил и мы давненько ожидаем того часа, чтобы нашлась такая, из-за которой и он бы пострадал да на своей шкуре ощутил, каково это бывает.
Ева промолчала, но и отпираться не стала, мол, да сто лет он мне приснился. Это была бы неправда, Сашка ей нравился.
Теперь она изучала своё отражение, а это означало только одно - Ева совсем не против, чтобы Сашка в неё влюбился.
Светло-русые волосы волнами падали на плечи. Это у неё природный окрас, Ева ещё ни разу не применяла краску и девушку всегда устраивало, что многие считают её блондинкой, несмотря на многочисленные анекдоты, вроде сорт этих представительниц женского пола, отнюдь не высший, из-за их ума.
Дальше. Ева придирчиво скользнула взглядом по своему лицу. Большие серые глаза в обрамлении густых чёрных ресниц. Их ей и красить не надо, они и так были длинными, но девушка наносила на них самую малость туши и становилась ещё привлекательней. Нос прямой, без горбинки, ротик крохотный, как у ребёнка, а слегка припухшие губы, тоже не нуждались в губной помаде, они у неё всегда были малинового цвета.
Ева повернулась к зеркалу боком. Живот не выпирает, не обвисает складками и вроде лишнего ничего нету. Ноги стройные, фигура просто отпад, а значит, этот заносчивый мальчик скоро пожалеет, что однажды он с ней познакомился.
"Что со мной, не слишком ли много времени я уделяю на раздумья о каком-то деревенском юноше по имени Саша? - и Ева отправилась искать швабру и тряпку, она не пошла со всеми на речку, - Пусть Александр посильнее за мной соскучится. - с ироний подумала она. - А я уберусь в доме, а если успею, то и на обед чего-либо сварганю."
Через несколько часов все комнаты сияли чистотой и блеском. Нет, у Юли не было грязно, она следила за порядком, но когда сделаешь в доме влажную уборку, то становится ещё уютнее. Сюда же добавить и вкусные запахи, доносящиеся из кухни, это Ева приготовила суп из лисичек. И едва управилась, как в дверях появилась Юля.
- Евка, ты с ума сошла! Такое впечатление, что я у тебя в гостях, а не наоборот. Ты что, прикатила в такую даль, чтобы над сковородками прыгать?
- Да всё нормально, Юль, не шуми. Но ты же не потому расстроена, что я вымыла пол и помогла тебе на кухне? Что-то случилось, так ведь?
- К сожалению, Ева, это так. Я расстроилась вдвойне, потому что это пришлось на твой приезд. Представляю, какого мнения ты будешь о нашем крае да тебя теперь и палкой сюда не загонишь.
- Не пугай меня. В деревню забрёл медведь и разорвал парочку собак? Или выяснилось, что стая волков украли у дядьки Илюхи всю его посуду?
- Ев, не до шуток. Лучше бы это были волки и медведи...
- Юля, хватит причитать, у меня уже нервы на пределе! Говори, что произошло в деревне?
- В нашей всё в порядке, а вот в соседней... На берегу реки наткнулись на убитую девушку, а она только школу закончила. Я хорошо с ней знакома, это Лена Гладышева. Её взяли пионервожатой в школу и после двух лет работы обещали дать направление в пединститут. Выучилась, называется...
- Стоп. А как это связано с той пропавшей утварью у дядьки Ильи?
- Да при чём здесь это? Просто у Олега было предчувствие, вот и всё.
- А что Олег считает по этому поводу? Кто с нею так, ещё не нашли?
Юля отрицательно мотнула головой.
- Олег сказал, будто они с подругой с утра собирались на речку, но та отказалась, из-за месячных и Лена пошла сама. Её нашли между нашей и соседней деревней. Тут знаешь, на протяжении пяти километров сразу пять посёлков расположились. Правда, малюхоньких. Иногда кажется, что один дополняет другой, но это не так.
- Погоди, Юль, а за что её так?
- Кто знает? Надругались и потом камнем по голове. Там такая гущина в орешнике, рядом будешь и ничего не увидишь, что там творится. Потом обнаружили её по одежде, платье валялось невдалеке. И никаких улик. Олег говорит, будто убийца скрывался по воде, ни одна собака след не возьмёт. Да у нас и нету таких собак.
Ева, я прошу тебя, теперь никуда из дома! Это приказ.
- И на речку?
- И туда тоже.
- Но ведь день деньской, Юль.
- Девушку убили тоже не в тёмное время суток.
- Юль, с нами пацаны, аж трое.
- Разговор окончен. Я отвечаю за тебя, понимаешь? Вечером тоже никуда ни шагу, я бы сказала, тем более вечером. Если хочешь повидаться с друзьями, то сходи сейчас к ним, они уже собрались у Стаса за двором.
Юля шла по тропинке и чувствовала, как у неё дрожит всё тело. При подруге она не стала показывать свой страх, чтобы не волновать её лишний раз, а оставшись наедине сама с собой, тут же предалась своим грустным мыслям. Тут не так страх на неё действовал, как сильная жалость к той несчастной девушке, у которой ещё всё было впереди. Она бы когда-то выучилась в институте и, возможно, из неё получился бы первоклассный педагог, но самое главное, эта Лена уже никогда не будет чьей-то женой и никому не родит мальчика или девочку. Кто-то подлый и жестокий распорядился иначе, он сам решил за неё, жить ей или не жить, и в одночасье загубил неповинную душу.
Еву вовремя нагнал Егор, он тоже продвигался в направлении лавочки, тем самым прерывая её тяжёлые думки.
- Чего на речку не ходила? - спросил парень, широко улыбаясь.
- Да так, немного была занята.
- Жаль, что тебя не было и Сашки тоже, вы много интересного пропустили.
- Правда? И что же?
- У нас только Сашка нырял с самого высокого дерева, а теперь и я умею. Но я забрался ещё выше и даже его обогнал.
- А он чего не составил вам компанию? - невольно вырвалось у Евы.
- Да он мать возил к бабушке в Ледники, так у нас один посёлок называется. Старуха живёт с сыном, то есть, с его дядькой.
- Понятно. - и сразу Ева заметила мотоцикл, продвигающийся к ним навстречу.
Гл.4
- О, лёгок на поминки. - не зло пробурчал Егор. Но Ева и сама уже Сашку узнала. Их разделяло несколько сотен метров, но девушка всем нутром ощущала его взгляд на себе. Мотоцикл остановился, с него слезла низенькая женщина, которая сидела сзади Сашки, и скрылась во дворе своего дома, а Сашка вновь тронулся и поехал дальше. Но Егор и Ева первыми добрались к лавочке, где уже находились Катя, Наташа и Стас. Ева присела рядом с Катей, которая тут же толкнула её локтем в бок.
- Это он перед тобой выёживается! - Катя мотнула головой в сторону подъезжающего Сашки. - Типа, какой у него крутой мотоцикл и какой обалденный костюм из натуральной кожи. Не у всех же есть богатенький дядька, это он его и обеспечивает, потому что своих детей нету. А Сашка у него единственный племянник.
Ева ничего не успела ответить, Сашка уже приблизился к ним вплотную. И в ту же минуту Егор воскликнул:
- Санёк, а я тебя сделал!
- И в чём же? - спокойно среагировал тот.
- Я уже прыгаю с верхнего предела, а это на два метра больше, чем та высота, с которой ныряешь ты. Спроси у честнОго народа, они подтвердят.
- Зачем мне это? Тот предел я уже давно одолел.
- А чего молчал?
- Ты и так меня хвастуном называешь, а кабы я ещё и в этом признался, то ты бы такое не перенёс.
Чтобы между парнями не началась ссора, Наташа громко обратилась к Еве:
- Ева, ты в курсе, что утром девушку убили?
- Да. Мне Юля сообщила.
- Ну, а что Олег говорит, уже есть какие-либо догадки, кто бы мог это сделать?
- Я его ещё не видела, но Олег никогда ничего дома не рассказывает о своей работе.
- Жаль. - вздохнула Катя.
Ева слышала, как удивлённый Сашка тихо задал вопрос Стасу:
- Я что-то пропустил?
- Пропустил. Пока ты с маман разъезжал, в соседнем посёлке изнасиловали и убили Ленку Гладышеву. - с досадой проронил тот.
Услышав печальные новости, Сашка посуровел и нахмурил брови, и всё также тихо добавил:
- Вешать таких гадов надо.
После этих слов, Ева воспылала к нему ещё большим чувством. Она была не в состоянии оторваться от его зелёных бездонных глаз. Он тоже смотрел на неё и в этом взгляде читалось тепло и бесконечная нежность, понятная только им обоим.
- Вот дела, так дела. - проговорила Наташа. - Теперь страшновато и по лесу прогуляться.
- Ага и искупаться тоже, даже средь бела дня. - поддержала её Катя. - Пацаны, вы хоть за нас заступитесь, если чего?
- Можете даже не сомневаться. - твёрдо сказал Сашка и вновь посмотрел на Еву.
Дни шли за днями, но ничего не менялось в личных отношениях между Евой и Сашкой. Возможно, у них бы и наклюнулся какой-то шанс, если бы девушка чаще проводила время со своими друзьями, но Юля и Олег категорически запрещали ей выходить на улицу по вечерам, она не могла даже речку посетить в обычный световой день. Олег предполагал, будто совершённое убийство не останется единственным, продолжения, видимо, не избежать, раз уж здесь объявился этот незваный любитель молоденьких девочек.
- Ева, он разок попробовал, теперь его не оторвать от этого кошмарного занятия. Но для него оно не кошмарное, разумеется, да ещё и безнаказанным бродит по этой земле. Ему захочется ещё и ещё, пока его не остановишь. А как остановить? Мы же не волшебники. Кто знает, в каком месте он замыслил своё очередное гнусное преступление? Да он и сам ни черта не знает. Всё зависит от обстоятельств. Поэтому сиди, Евка, и не рыпайся. Даже не представляешь, как это опасно. И не надо мне приводить примеры, будто вы не одни на берегу загораете, а с вами трое пацанов. Ну, во-первых, не трое, а двое. У Сашки бабушка тяжело заболела и он почти ежедневно возит туда свою мать, а это уже минус один парень, причём тот, кого не сравнить со Стасом и Егором. Сашка весь спортивный, натренированный и очень смелый, а как Егор со Стасом поведут себя в экстренной ситуации - это большой вопрос. Кроме того, они что, и в туалет вас водить будут, если приспичит? Вот то-то и оно.
- Олег, но я ведь и девчат с собой прихвачу, а кто рискнёт напасть сразу на стольких девушек? Мы же такой визг поднимем, что вся деревня на ноги станет.
- Ева, ты ни черта в этом не смыслишь! - нервничал Олег. - Никто не в курсе, кто этот насильник. Возможно, мы имеем дело со здоровенным слабоумным детиной, а такой на многое способен. Достаточно сзади подкрасться, быстро оглушить всех троих, а потом из них подхватил понравившуюся и понёс себе в лесные заросли. Пока ваши "телохранители" очухаются, то за этот промежуток времени можно сто раз убить и столько же раз изнасиловать. Откуда парням известно, в каком направлении убийца унёс свою жертву? У него одна дорога, а у них тысячи. И по какой бежать? А вокруг лес, который всем даёт приют, он укрывает не только хороших людей, но и плохих.
- Олег, я не могу взять в толк. - огрызалась Ева. - Разве бывает такое, что кто-то польстится на девушку, отдыхающую в компании, это же рисково.
- А они и есть безбашенные, типа герои, эти душегубы. Знаешь, какой прилив удовольствия они испытывают, если совершат что-то ужасающее у всех на глазах? В их понятии, это намного выше и важнее, чем завоевать золотую медаль на Олимпиаде, понимаешь? Когда мозг воспалён, он способен горы перевернуть, и хозяину, этого серого вещества, как говорится, море по колено, только бы добиться своей цели.
- Ев, не спорь с Олегом, он лучше нас с тобой разбирается в подобных вещах. Если тебя что-то не устраивает или показалось, будто мы вмешиваемся в твою личную жизнь и ограничиваем твою свободу, то лучше уезжай обратно, нам будет спокойнее. Но если с тобой что-то случится... - у Юли задрожал голос. - Да ты хоть соображаешь, как мне потом доживать со всем этим?
- Ева, - вновь вступил в разговор участковый. - Ты пойми, даже если после "схватки" с убийцей ты останешься цела и невредима, ну, допустим, ему кто-то помешал и он ничего не успел с тобой сделать, то это всё равно - такая огромная психологическая травма, которая будет тебя преследовать до конца дней твоих. Тебе оно надо, ночами просыпаться в холодном поту, от увиденного во сне кошмара или вовсе жить на снотворном, мучаясь бессонницей? Врачи не боги, я знаком с некоторыми людьми, перетерпевшими какое-то несчастье, и которых лишь поверхностно поддерживают, уберегая от суицида, но на этом и всё, а основное дерьмо, что накрепко засело в головах пострадавших, никто не в состоянии убрать. Ты ещё столько всего не знаешь, Ева, а я, как друг, не советую тебе ничего и близко похожего. Храни своё здоровье, ты будущая мать и жена. Ради какого-то каприза не стоит менять своё дальнейшее благополучие на гроб или инвалидную коляску. Ведь даже ходячая, ты всё равно будешь считаться конченым инвалидом. Ев, я отвечаю за любое своё слово, пожалуйста, верь мне.
Ева согласилась с доводами Олега и Юлии, потому и сидела дома безвылазно. Иногда днём навещала всю компанию у Стаса на лавочке, но на речку и особенно вечерами, никуда не выходила. Да и что там делать на той улице, если Сашки там никогда нету, частенько он вместе с матерью, даже на ночь оставался у своей бабушки.
А потом, как и догадывался Олег, произошло ещё одно убийство. И снова девушка не из этой деревни, но какая разница?
Оказалось, что трое подружек отправились в лес за ягодами, потом две из них поругались с третьей. Та психанула и отделилась от обидчиц, а тут и маньяк подоспел.
- Олег, нынче не на берегу реки случилась трагедия, теперь-то есть какие-то улики? - с надеждой поинтересовалась у него Юля.
- В том-то и дело, что он снова притянул жертву прямиком к речке, чтобы потом вновь уйти по воде. Умный, сволочь.
- Но он же когда-то выходит на берег? - не сдавалась Юля.
- Выходит, а как же! Он же не амфибия. Но мы по десять километров прочесали местность в обе стороны, а следов никаких. Вернее, есть следы, народ всё-таки купается, но подозрительного ничего не заметили. Я о другом сейчас хочу сказать. Ну что за люди вокруг нас, я поражён! По радио и по телевидению передавали, все участковые информировали население, даже в местных газетах прописали, мол, нельзя ходить в лес, шастать по посёлку в ночное время, а женщинам, так вообще, запрещено без мужчин где-либо появляться. И что, послушались? А потом говорят, будто милиция плохо работает. Ну какого чёрта попёрлись за той малиной, она что, так позарез была необходима? Или сто лет они её не ели? Ещё и переругались между собой, а в таком состоянии притупляется вся бдительность и всякий страх. Ну как можно ещё объяснять простые истины? А теперь и сама погибла, и родителям горе. Совсем ещё девчонка, только в десятый класс перешла. - Олег шумно выдохнул и приложил ладонь к своему лбу. - Юль, дай что-либо от головы. Мне кажется, сейчас она у меня напополам расколется.
Гл.5
Приближался день Рождения Наташи, всю молодёжь своего круга она пригласила на воскресенье, примерно на четыре часа дня.
- Натка, а я не смогу. - заявил имениннице Сашка.
- Почему? - спросила Наташа.
- Нам завтра с матерью опять бабулю проведывать, а вернёмся только в понедельник. Но я утром занесу тебе подарок.
У Евы сразу испортилось настроение, она так надеялась, что впереди замаячила возможность лишний раз побыть рядом с Сашкой, тем более, это праздник. А вдруг, на танец пригласит и скажет что-то сокровенное, ведь она знала, что Сашка давно неровно к ней дышит да и сама Ева больна этим красавцем, но у них всё никак не получалось поговорить откровенно, а ведь ей скоро уезжать. Но Ева, всё же надеялась, что парень постарается управиться пораньше и вернуться домой в нужное время. Ведь было так однажды. Он говорил, что едут на сутки, а через три часа он привёз маму обратно.
Теперь образовалась ещё одна проблема, Ева понятия не имела, что подарить Наталье? С этим вопросом она приставала к Юльке, которая получше её разбиралась в привычках и вкусах местной молодёжи.
- Ева, в наш магазин привезли косметические наборы, но на продажу ещё не выставляли. Думаю, что Наталья запляшет от восторга, получив такой подарок. Сама себе, она, конечно, не сможет позволить такую роскошь. Ев, только удовольствие не из дешёвых, но если что, мы с Олегом готовы выручить тебя.
- Юля, да у меня есть деньги, я всё равно их никуда не трачу, сижу на готовом. Я намеревалась вам их отдать на продукты или ещё на что, поэтому не волнуйся, я в состоянии Натку порадовать.
- Евка, ты на солнце перегрелась? Никаких денег мы у тебя не возьмём. У нас есть всё необходимое для жизни, сама видишь, а большего нам и не надо. Набор я принесу тебе завтра после работы.
Натка и правда визжала и прыгала от счастья, когда взяла в руки красивую тёмную коробочку, преподнесённую ей Евой. Она сразу догадалась, что там. Катя улыбалась грустной улыбкой, она завидовала подруге, но совсем чуть-чуть.
Поскольку родители именинницы дома затеяли ремонт, у них даже во дворе негде было стол разместить, везде стояли вёдра с побелкой и раствором, корыта с песком, мешки с цементом и банки с краской, то Наташа попросилась "на квартиру" к своей бабушке, которая жила через дом от Юли и Олега.
Когда Ева явилась на торжество, то все только её и ждали, а она с огорчением отметила про себя, что Сашка так и не смог к ним присоединиться. Позже девушка сильно удивилась, когда обнаружила, что на накрытом столе, даже намёка не было на спиртные напитки, Еве это понравилось. Егор со Стасом тоже это восприняли нормально. А торт именинница сама испекла и он получился очень вкусным.
Время пролетело незаметно, уже и на улице стемнело, а тут ещё и погода поменялась, всё небо заволокло тёмными тучами. Ева засобиралась домой. И как её не уговаривали друзья, но она обещала Юле и Олегу, что не доставит им проблем и неприятностей. Девушка не спеша следовала по узкой тропиночке, тянувшейся вдоль дворов, она не стала выходить на накатанную дорогу. Тут пройти-то всего два шага, так какая разница. Внезапно, она услышала едва уловимый стук шагов, будто кто-то движется ей навстречу. Ева замерла и прижалась к забору.
"Может показалось?"
Из-за туч выглянул краешек луны и этого оказалось достаточно, чтобы от идущего человека отделилась длинная тень.
"Значит, не показалось."
Ева быстро прошмыгнула в соседский двор и присев, затаилась в кустах малины. Незнакомец приближался. Он медленно ступал, стараясь не шуметь, будто не хотел быть замеченным. И девушке стало страшно.
"Кто бы из местных вот так крался?"
Она сразу вспомнила Юлю и Олега, не зря они ей читали нотации на дню по десять раз.
"Как они были правы!"
Неожиданно подул ветерок и на Еву пахнуло знакомым ароматом туалетной воды.
"Сашка? Боже, какая я глупая! Того, кто мне до сердца, за недоброго человека посчитала. Да Сашка всегда медленно ходит, такая у него поступь."
Ева привстала с корточек и уже было покинула это временное "убежище", но тут на крыльце, в доме напротив, ярко загорелась лампочка и на порог выбралась толстая тётя Рая. Женщина ворчала на собственную собаку, за то, что та прямо из ведра лакала молоко. Но не это привлекло внимание Евы. Сашка в два прыжка очутился возле высокого дерева и мгновенно спрятался за его ствол. Девушка опешила. Теперь она не торопилась раскрываться перед чудковатым парнем, который ведёт себя необычно, и продолжала наблюдать из своего укрытия, что же будет дальше? Тётя Рая развесила на верёвке несколько постиранных тряпок и удалилась в дом, выключая за собой свет. И только тогда Сашка вновь вышел на дорогу и также осторожно продолжил свой путь. А Ева, когда он удалился на несколько десятков шагов, перелезла через штакетник и благополучно приземлилась во дворе своих друзей. Как только девушка переступила порог, к ней тот час подбежала Юля, а из кухни показался Олег.
- Евка, слава Богу! - взволнованно сказала подруга. - Мы уже замышляли идти на твои поиски. А чего такая недовольная? Боже, да ты напугана, я угадала?
- Ева, тебя что-то беспокоит? - вмешался в разговор Олег.
Девушка кивнула.
- Да как-то странно всё...
- Что странного, Ев? - недоумевала Юля.
- Я шла домой, а навстречу человек. На всякий случай я спряталась в малине у ваших соседей. А то оказался Сашка. Но когда тётя Рая включила свет во дворе, он спрятался за дерево.
- И что тут такого? - всплеснула руками Юлька. Но Олег молчал и внимательно прислушивался к рассказу Евы.
- Как что? - занервничала Ева. - Почему он прятался? Зачем ему бояться какой-то тёти Раи?
Юля пожимала плечами, ничего не понимая, а Олег не замедлил вставить и своё слово.
- Получается, он не хотел, чтобы его заметили?
- Вот именно! - согласилась с ним Ева.
- Вот тебе и кроссворды с ребусами! - громко сказал Олег и хлопнул ладонью по столу. - Мы с ног сбились, а он под носом. Да ещё кто? Милый мальчик с очаровательной улыбкой. А оказалось, что это волчий оскал.
- Не может быть! - вскрикнула Юля и плюхнулась в кресло.
- Постой, - обратилась к Олегу Ева. - ты сейчас открыто заявляешь... То есть, ты подозреваешь, что Сашка и есть тот самый... - у Евы язык не повернулся произнести слово "маньяк".
- Ева, моя работа обязывает меня подозревать каждого, я и себя подозреваю иногда... А знаешь что, моя дорогая? Это он на тебя охотился! Ты, в его понимании, должна быть третьей. Сама подумай, убийства происходили с интервалом недели, сейчас как раз срок, а вокруг пока затишье. Тьфу-тьфу, чтобы не сглазить. Ты же нам говорила, будто Сашки не будет на именинах, он уезжает, а Сашка тут как тут.
- Может, вернулся? - хриплым голосом выдавила из себя Ева.
- Может. А чего тогда тихорился?
Ева мимо ушей пропустила его вопрос.
- Олег, так его же не было, когда убили тех девушек. Я помню это точно. Он маму возил к бабушке.
- Это не аргумент. Маму отвёз, а сам покатил по своим делам. - парировал Олег.
- Но можно ведь опросить его родственников: маму, дядю, бабушку.
Олег усмехнулся.
- Смешно, Евка. Ну какая мать даст показания против своего сына? Или бабка против внука. И у дядьки он единственный. Не, не вариант.
- А что же тогда делать? - подала голос Юля. - Полными ужаса глазами, она растерянно смотрела то на Олега, то на Еву.
- С поличным его надо ловить и я знаю, как это устроить. Но об этом потом. - Олег поспешил к телефону и быстро набрал какой-то номер.
- Алло, Серёга, ещё не спишь? - Юле и Еве стало понятно, что Олег звонит своему помощнику. - Слушай, ты там напротив Сани Пихтина живёшь, скажи, он дома?... Уехал?... А, к бабуле... А не мог ты прозевать его приезд?... Исключено? Говоришь, разве что, если он за пол-километра мотор заглушил. А что, это идея... Зачем он мне? Серёга, завтра будем разговаривать. А ты, пока бодрствуешь, проследи за его домом... Серёга, я сказал, завтра!
Гл.6
Ева почти не спала ночью. Все её мысли были заняты недавним происшествием, неразрывно связанным с Сашкой.
"Неужели и правда, это он насилует и убивает девочек?"
Верить совсем не хотелось. Ведь ей, по сути, до сих пор ещё никто так сильно не нравился и как же теперь нелегко смириться с действительностью. Но глубоко в душе засело какое-то чувство, похожее на интуицию, которое подсказывало, Олег не ошибается, он на правильном пути.
Она перебирала в памяти те начальные деньки, когда появилась в этой компании, но больше всего Ева тщательно вспоминала отношение Сашки к себе. И то, что раньше девушка принимала за насмешку и язвительную улыбку, всё это теперь ей казалось иначе.
Скорее всего, то была алчность и желание обладать её телом, после чего поступил бы с нею также, как и с другими, то есть, безжалостно убил. И кто бы на него подумал, на такого примерного и отзывчивого, помогающего матери, беспокоящегося за здоровье престарелой бабушки.
"Вот почему он не предлагал мне встречаться. Допустим, если со мной что случится, то с него и спрос в первую очередь, а так, он вроде и не при делах."
Но если честно, то Еве по-прежнему хотелось, чтобы это оказалось ошибкой и чтобы Сашка прояснил своё необычное поведение, например, почему он прятался при виде тёти Раи?
Утром в её дверь постучали.
- Заходите, я одета! - крикнула она.
К ней в комнату вошли Олег с Юлей.
- Ев, я должен тебя предупредить, чтобы ты ни под каким соусом не вела самостоятельных расследований, а то начнёшь тут в детектива играть, забывая, что данная игра - вовсе не детская. Также, ни о чём таком не обсуждай с Катькой и Наташей и тем более, не вздумай им довериться. Будь беспечна и жизнерадостна, вроде ничего не случилось и вроде ты не встречала, крадущегося по улице Сашку. Обещаешь?
- Угу. - Ева и сама понимала, что тут уже не до шуток.
- Вот и умница. Но главная моя просьбы состоит в том, чтобы ты, если не против, немного понаблюдала за нашим подозреваемым, когда пойдёшь к Стасу. Но благоразумно и с большой осмотрительностью. Он должен выдать себя, ведь вчера все его задумки потерпели крах и парняга будет оченно зол на тебя. Нам пока не достаёт некоторых фактов и доказательств, чтобы заключить его под стражу, но мы усиленно работаем в этом направлении и результат не заставит себя ждать. Ева, ты внимательно меня слушала?
- Да, Олег, не беспокойся, я не подведу тебя. Но, понимаешь, тут кое-что не сходится...
- Что именно?
- Те убитые девушки лежали на берегу реки, а тут, вдруг, если бы у него получилось, труп в деревне. Почему меняется сценарий, ведь сразу ясно, что убийца здешний?
- Не обязательно. Обе потерпевшие тоже из разных посёлков. К тому же, что ему мешало притянуть тебя к речке и выбросить там, как и остальных? Или думаешь, ему здоровья бы не хватило? Чего-чего, а это красавчику не занимать, только жаль, использует он свою силушку не в том направлении.
- Хорошо, а вдруг бы у меня вчера были провожатые? Откуда ему знать, что я пойду одна?
- А раньше тебя провожали?
- Нет. - ответила Ева после небольшой паузы.
- Ну вот, на это Пихтин и рассчитывал. Ведь праздновали вы рядом, если рассудить, поэтому он и предполагал, что ты будешь возвращаться в глубоком одиночестве. Единственное, на что у него имелись опасения, это если ты покинешь компанию ещё затемно, так, в принципе, он и подумал, не дождавшись тебя в засаде, когда все расходились по домам... Что-то ещё? - Олег смотрел ей прямо в глаза. Этот разговор был важен для них обоих. Одна Юля сохраняла молчание, она лишь тяжко вздыхала и качала головой.
- Нет, Олег, пока ничего. - выдавила из себя Ева.
Днём девушка отправилась к Стасу на лавочку, кроме неё там уже все были в сборе, даже Сашка. У Евы задрожали ноги, но она изо-всех сил старалась держаться и подошла ко всем с сияющей улыбкой.
Немного было жутковато, оттого, что кроме неё тут никто не знает всей правды о их друге, с которым они дружили с раннего детства. И самое главное, девушка боялась как-то засветиться, ведь ещё вчера она с обожанием смотрела на Сашку, а как теперь быть в такой нестандартной ситуации? Притворяться она не сможет, это точно, тогда придётся совсем к нему не поворачиваться, пусть лучше заподозрит, будто она на него за что-то обиделась.
"Все мужчины в курсе, что мы, женщины, непредсказуемы." - подвела итог Ева, который ей более-менее подходил в данном положении.
Ева специально надела тёмные очки, в них она свободно может исподтишка скосить глаз туда, куда ей нужно, что напрочь отвергается при других обстоятельствах, если кто-то старается быть незамеченным.
Олег был прав, Сашка действительно останавливал на Еве свой взгляд, полный ненависти и злобы, но делал это не при всех, думая, что никто не видит. Но Ева всё подмечала. А тут и ещё кое-что вскрылось.
- Да, Санёк, ты такой вкусный торт вчера не попробовал! - съехидничал Егор, перемигиваясь со Стасом. - Просто шедевр кулинарного искусства!
- Ничего, ещё попробую. - изрёк тот без какого-либо сожаления. - Натаха ведь и на следующий год будет отмечать свой день Рождения, не так ли?
- Саш, а вы только сегодня прибыли, да? - спросила его Наташа.
- Только сегодня. - подтвердил Пихтин.
- Как, сегодня? - донеслось до Евы. Это говорила Катя. - Я сестру до остановки вчера провожала, на два часа, а из автобуса мамка твоя вышла.
Ева заметила, как он растерялся.
- У меня мотоцикл сломался, вот она и уехала автобусом. А я сегодня подтянулся, когда удалось отремонтироваться. И что тут такого? - занервничал Сашка.
- Да ничего, просто спросила. - пожала плечами Катя.
- О, участковый идёт. - разрядил обстановку Стас и обернулся к Еве. Все переключили внимание на Олега, который весело с ними поздоровался:
- Привет, молодёжь? Как дела?
- Здрасьте, Олег Викторович! Дела нормально! - раздалось несколько голосов.
- Ева, я за тобой. Там Юлька что-то вкусненькое приготовила, зовёт тебя. - обронил Олег и двинулся к своему дому. Ева поспешила следом. Когда они отошли от лавочки на достаточное расстояние, девушка поблагодарила его за своевременный визит, у неё уже никаких моральных сил не оставалось там высиживать. Это так невыносимо находиться вблизи с человеком, который собирался её убить.
- Тихо, Ева, во дворе поговорим. - прошептал Олег. - Нас могут подслушать, смотри, какие заросли у всех вдоль забора.
- Ев, ну что, есть новости? - встретила их Юля.
- Есть. Наташа его спросила, они сегодня с матерью вернулись? А он соврал и был недоволен на Катьку, та его чуть не разоблачила. - и Ева передала весь услышанный разговор. - И на меня косился, как Ленин на буржуазию, я не знала, куда деваться от такой нахлынувшей "любезности". Я теперь ни грамма не сомневаюсь, Сашка и есть тот насильник. Олег, а он напрягся, когда ты к нам подошёл.
- Я заметил, Ева. Нашкодивший кот сразу отличается от своих собратьев. Кстати, и у меня есть важная информация. - загадочно проговорил участковый. - Я беседовал с тётей Ниной Приходько, так она мне кое-что интересненькое поведала.
Будто невзначай, спрашиваю у неё:
- Наверное, выздоровела мать у тётки Любки Пихниной, раз она уже в деревне?
- Да слава Богу, выкарабкалась. - согласилась та. - Любая дщерь будет за хворой матерью ухаживать, а как же!
- Да и Сашка молодец, - говорю, - помогал, почти каждый день тётку Любку туда возил.
- Ой, не перетрудился тот Сашка. Мать к бабке подкинет, а сам - гырк и смотался по своим делам.
- А вы откуда знаете? - допытываюсь.
- Так, сама Любка и рассказывала. Правда, она заступается за сыночка, мол, не будет же он бабу купать, она же всё-таки женщина. И над кастрюлями прыгать тоже не мужское занятие, вот я его и отпускала.
Олег широко улыбнулся.
- Из этого, девочки, следует, что моя версия подтвердилась. - с гордостью заявил он. - И хорошо, что Пихтина посекретничала с тёткой Нинкой, та никого не станет оправдывать, а всё как есть, так и заявит в суде. Характерец ещё тот. Поэтому, считайте, что один свидетель у нас уже в кармане. Но и это ещё не всё.
Гл.7
Ко всему сказанному Олег добавил, будто к нему в участок наведывался Илья Зарубин, у которого со двора исчезла посуда, и мужчина, вроде сильно жалел о пропавшем, вместе со всей утварью, любимом ноже. Говорит, сей предмет был выполнен вручную и подарен ему армейским другом лет тридцать тому назад.
- И что? Какое это имеет отношение к тем убийствам, что совершил Сашка Пихтин? - справедливо возмутилась Юля.
- Прямое. - тут же ответил Олег. - Это Сашка у него по-соседски похозяйничал во дворе.
- Ну зачем ему те кастрюли, Олег? - не унималась Юля.
- Правильно, сковородки ему ни к чему, скорее всего он их прикопал где-то в лесу. А всё подгрёб потому, чтобы замести следы и не выдать сам смысл кражи, что его интересовал только нож.
- Но он никого не резал, лишь душил и ударял камнем по голове.
- Да нет, холодное оружие он тоже применял, как я понимаю, для запугивания. На шее у обеих жертв обнаружены небольшие колотые ранки, вроде как кто-то приставлял им нож к горлу. И это только начало, Юля. Как дальше он собирается его эксплуатировать, одному Богу известно.
- А что, это такой дефицит? А купить нельзя себе нож? Или дома взять, если он ему так потребовался?
- Дома мать заметит пропажу, а живут они вдвоём. Женщины всегда с особой ревностью берегут все кухонные принадлежности. Помнишь, я чайную чашку забыл на природе, когда мы с тобой там отдыхали? Ты меня заставила за нею возвращаться.
- Потому что, она красивая. Такая здесь не продаётся, я её аж из Ленинграда везла.
- Ну вот, так и у каждой хозяйки есть причины не расставаться со своим "добром". Не покупал умышленно, наверное, замышлял в дальнейшем использовать нож по назначению. А продавец нашего магазина всех покупателей знает наперечёт. Зачем светиться, если можно украсть?
- Олег, почему до сих пор он разгуливает на свободе? - спросила Ева.
- А где взять те факты, которые называют упрямыми? Что ему предъявить в данный момент? То, что он завозил мать к бабушке, а сам отправлялся по своим делам, это ни о чём не говорит. Мало ли, куда он отправлялся в это время. Скажет, катался по району и попробуй докажи, будто это не так. А то, что прятался за дерево, когда Ева за ним наблюдала из укрытия, так он объяснит это тем, что в туалет приспичило. Или, например, обманул всех, сказал, будто в понедельник домой явился, а сам тут ещё с воскресенья окусывался. Так он и тут выкрутится, мол, не захотел на именинницу тратиться и чтобы не идти на день Рождения, придумал такую версию.
Повторяю, нужны факты или улики, а ничего этого и близко нету. Камень, которым нанесён удар первой девушке, он зашвырнул в реку, нигде не наследил, поэтому и придраться не к чему. Нет, мои хорошие, его следует ловить только на поличном, а я намекал, будто знаю, как это сделать. Ева, тебе придётся ещё разок к Стасу на лавочку сходить.
- Только не это! - заныла девушка.
- Ева, я очень прошу, это важно. А что говорить там будешь, я научу.
- Олег, ей ничего не грозит? - вмешалась Юля.
- Абсолютно. Юль, ты за кого меня принимаешь?
Ева сидела в компании своих друзей и ждала подходящего момента, чтобы озвучить тот текст, который она вызубрила со слов Олега. Естественно, весь этот маскарад предназначался только лишь для Сашки.
Но к счастью, её выручила Катя, заговорив на нужную тему.
- Блин, жарища такая, просто ужас. И окна в доме все нараспашку, а ничего не помогает. Хоть бы ветерок какой, а то дышать нечем. Я всю ночь из-за этого не спала.
- Не говори, то же самое. - быстро поддержала её Ева. - Сегодня на улице лягу, хватит мучиться. Юля с Олегом диван под навес вынесли на весь летний сезон, вот там и будет сегодня моё место.
- Евка, а ты не боишься? - тут же спросила Наташа.
- А кого бояться? - притворилась Ева.
- Ты дурная, наверное? А маньяк? - это уже Катя присоединилась.
- На самом деле нету никакого маньяка. - твёрдо ответила Ева и улыбнулась.
- Как это нету? - не согласился Егор. - А кто же тогда девчат насилует?
Ева помялась немного, так было задумано.
- Нет, на самом деле маньяк существует, но я имела в виду, что сейчас его нету в наших краях.
Публика застыла в изумлении. Ева видела, как Сашка навострил уши и сильно заинтересовался текущим разговором.
- Обещайте, что никому не проболтаетесь, а я открою вам один секрет.
- Конечно, обещаем! Ева, даже не сомневайся! - послышалось со всех сторон и все замерли в ожидании.
- Олег сказал, - начала она. - будто милиция подозревает какого-то дядьку, забыла название села, откуда он родом. Так вот, он раньше в психушке лечился и до недавних пор всё было нормально. А потом его перемкнуло.
Есть свидетели, что вроде этот мужик брал билет на поезд и уже давно умотал отсюда, чтобы спрятаться от правосудия. Везде объявлен план-перехват, шерстят весь транспорт во всех направлениях, в общем, ловят его, а может, уже и поймали.
- Слава Богу, хоть бы он быстрее попался. - облегчённо проговорила Катя. - А то и со двора страшно выйти.
- Ева, а вдруг он всех перехитрил? - предполагала Наташа. - Сел в поезд, а на следующей станции сошёл и на самом деле никуда не уехал, а скрывается где-то здесь, рядом.
- Возможен и такой вариант, но вряд ли, я в это не верю. - спокойно ответила Ева. - Откуда знать тому психу, что я намереваюсь улечься под навесом?
- Ев, для этого не обязательно знать, просто полезет по дворам, ну мало ли, а тут девушка лежит на диване, вот удача! Я бы не рисковала на твоём месте. - настаивала Катя.
- А ты, прям, защищена своими окнами нараспашку? - парировала Ева.
- У меня мамка с папкой в доме, ещё и сестра, а с тобой рядом никого не будет. Участковый с женой даже собаку не держат.
- Да я сама, как собака. - засмеялась Ева. - Ладно, я пойду, а то устала немного. Траву Юле помогала дёргать.
В два часа ночи со стороны огорода, во двор к участковому, тихо зашёл человек. Через каждые три шага он останавливался и прислушивался к тревожной и пугающей тишине. И несмотря на то, что кроме биения собственного сердца он ничего больше не слышал, каждое движение доставляло ему столько страха, сколько он ещё ни разу не испытывал за всю свою жизнь. Но желание отправить на тот свет эту заносчивую кралю, которая не реагировала на его подколы и насмешки, а отвечала ещё хлеще и обиднее, чем подрывала его авторитет среди друзей, принявших негласное правило, что всегда и везде - только он первый. Но она за несколько дней поставила его в один ряд с остальными, не считаясь с тем, что он годами добивался признания. За это она должна умереть.
Эти "справедливые" выводы придали храбрости молодому сердцу и парень шагнул к жертве. Он собрался резко стянуть простынь, покрывающую её с головой, и вонзить ей нож в горло, чтобы даже пискнуть не успела. Но откуда ему было знать, что на ложе покоятся всего лишь подушки, при помощи которых подделано тело девушки, вроде настоящее. Парень уже размахнулся, но неожиданно до него донеслось то, отчего кровь в жилах заледенела.
- Руки вверх! Милиция. - приказал Сергей Веденеев, помощник Олега.
Убийца бросил нож и пустился наутёк, но на задворках поджидал его сам Олег, который перекрыл ему путь к отступлению. Со всего маха участковый ударил в лицо незваного ночного гостя, тот сразу обмяк и плашмя шлёпнулся на землю.
- Эх, Сашка, Сашка... - наклонился над ним Олег. - Что же ты наделал, дурачок?
Еву на вокзал провожала только Юля, Олег был занят, его вызвали в райцентр, поэтому с Евой он простился заранее.
Подруги переговаривались через окно, когда Ева уже заняла своё место в вагоне. Прощаться всегда тяжело.
- Евка, что-то мне подсказывает, будто ты к нам больше никогда не приедешь. - сказала Юля, едва сдерживая слёзы. В это время состав потихоньку тронулся.
- Ну почему ты так думаешь? Может и приеду. - пытаясь подбодрить её, ответила Ева. - Не беги, Юль, а то я разревусь. Не надо!
- А если замуж выйдешь? - Юля не послушалась, она продолжала бежать за поездом, с надеждой вглядываясь в лицо подруги.
- Значит, тогда с мужем приеду! - крикнула она счастливой Юле и высунулась из окна, интенсивно махая ей обеими руками. И только тогда Юля остановилась.