Наверное, мое имя достойно Книги Гиннеса – не знаю ни одного журналиста, которого отправили бы в командировку через час после приема на работу. В «Комсомольце Узбекистана» я начал работать 15 мая 1980 года. Поначалу все шло как положено – представили меня редколлегии, затем завотделом Гена Лю, с трудом отходивший от достойно проведенного накануне застолья, разразился спичем на тему славной истории молодежки и необходимости внести яркую страницу в ее и мою биографии.
На самом интересном месте в комнату ворвались замредактора Александр Фитц и спецкор Володя Журавлев.
Фитц без долгих предисловий сообщил, что мне надо сейчас же лететь в командировку в Фергану, оттуда делегация отправляется в Исфару (это Таджикистан), там вечером открывается Среднеазиатский молодежный фестиваль. Билет мне уже забронирован.
-Старик, - польстил мне Журавлев, вместо которого я и должен был лететь, - мы уверены, ты справишься!
Через пару часов я сидел в самолете, еще через столько же подъехал на такси к обкому комсомола. Никто меня, естественно не ждал. Некий Шахисламов, который и должен был меня встречать, куда-то исчез. Правда, выяснилось, что в Исфару на фестиваль автобус уже отбыл, но вскоре отправляется автомобиль, там найдется место и для меня.
-Кстати, здесь ваша коллега Халида Анарбаева, -сообщил мне один из услужливых инструкторов, -сейчас ее позову.
С Халидой я не был, к сожалению, знаком. Среди ее достоинств, как выяснилось со временем, на первом месте числились бестрепетная честность и несгибаемая прямота. Между этими жерновами я и оказался.
-Я этого человека не знаю, в нашей редакции он не работает, - выдала уже с порога Халида. – Это самозванец!
Инструктор сбегал в приемную и принес мои командировочный лист и …удостоверение Журавлева. Была договоренность с обкомом о том, что вместо аккредитованного на фестиваль Володи еду я, но все документы надо будет оформить на него и лишь командировку на меня Но об этом знал только исчезнувший заворготделом Шахисламов.
-Я бы вызвала милицию, - вновь выдала Халида. – Вполне возможно, что дело пахнет криминалом. Может, он его того… ограбил!
Поставили в известность первого секретаря, второго… Позвонили в редакцию, там
ответили, что Фитц в ЦК, а Журавлев на задании, кто такой Мухаметзянов не ведают… На меня с каждой минутой смотрели все подозрительнее, несмотря на все мои объяснения
В самый разгар дознания появился изрядно задержавшийся на обеде Шахисламов…
Через полчаса я трясся в РАФике вместе с тремя местными скульпторами, будущими или уже лауреатами, загрузившими в салон ящик сухого «Ок-мусаласа». По дороге в Коканде мы прихватили на фестиваль еще и Макса Лурье из местной газеты и достаточно весело доехали до Исфары. Ящик не доехал. Но на открытие фестиваля мы успели. А утром я дозвонился до редакции и продиктовал в номер свой первый репортаж.
-С боевым крещением, -по-отечески похлопал меня по плечу по возвращении Гена Лю. – Достойно его выдержал. Вечером это надо отметить! А с шустрого Вовчика стребуем бутылку отступного, ведь ты его спас от показушной командировки.