– Что за кислый у тебя вид, парнишка Гарри Бэк? – воскликнул инспектор Сиси Карауллинз, когда я вошел в его фешенебельную трехуровневую «халупу» на Пятой авеню, где старикан коротал свои пенсионные деньки, окруженный нехилой аудио- и видео-техникой. – Выше нос, Гарри! Или, у тебя опять нелады в академии имени Группы Захвата, где ты грызешь науки, «зеленый берет»?
– Сэр!.. Опять двойка, сэр! За коллоквиум… И я, в трансе, сэр! – отчеканил я, буквально «пожирая» легендарного рейнджера восхищенным взором.
– Я тебя слушаю, Гарри!.. – закуривая великолепную «коллекционную» сигару, отвалился на мягкую кожу дивана – как был, в новой долгополой шинели, отутюженной, как рулон классного русского линолеума, – инспектор Сиси Карауллинз, подбадривая меня отеческим взором.
Я нерешительно потупился.
– Валяй, Гарри Бэк! Для нормального размышления, как ты знаешь, по уставам и наставлениям «внутренней службы», нужна четко излагаемая информация…
– Сэр! Сержант Макензи, этот мешок с физиономией цвета мороженного кальмара, «засыпал» меня, сэр! – взволнованно начал я. – Он «достал» меня на понятии – «зрелость»… Сэр, он поставил задачу предельно коротко: «Вы преследуете зрелого агента. Бегло опишите его, для передачи примет по рации в полицейский участок».
– Ну и?.. – крепко затянулся престижной сигарой мэтр сыска, искусник преследования и виртуоз задержания Сиси Карауллинз.
– Сэр! Я, видимо, отсутствовал на занятиях, когда нам давали «понятия о зрелом агенте», и… сэр! – стушевался я.
– Агент – женщина? – деловито справился инспектор Сиси Карауллинз, без слов понимая меня и мое состояние.
– Мужчина! – поспешно отрапортовал я, разъясняя тем самым «условие задачи» полностью.
– Ну, это проще! – крякнув от изрядной порции виски, исчезнувшей в его полости рта, как бенгальский огонь, заверил меня инспектор Сиси Карауллинз. – Записывай, бой-бэби Гарри Бэк… Зрелость – это когда волосы перестают расти над ушами и начинают расти из ушей! Понял?..
– Так точно, сэр! – радостно гаркнул я, залезая рукой в холодильник и ухватывая там эскимо побольше.
– Но я подозреваю, что ты пришел не только за этим, Гарри Бэк?.. – озабоченно спросил инспектор Сиси Карауллинз. – Не так ли?..
– Да, сэр! Конечно!.. – облизывая «высококачественное мороженное», начал я излагать глубинное содержание сущности моего «визита». – Сэр, в конце этой недели, в академии имени Группы Захвата, в моей альма-матер, будет проводиться творческая конференция, сэр! И я, вызвался сделать доклад о ваших классных, подернутых «романтической дымкой пороха», расследованиях прошлых лет, сэр!
– Что ж, мне есть, что вспомнить, мой мальчик, Гарри Бэк… – прочувственно произнес инспектор Сиси Карауллинз, «набуравливая» в фужер «целый небоскреб» виски с содовой. – Да вот, помнишь ли ты – небезызвестного Ленью Голубкова?.. Того, плоскостопого кента, которого в России не взяли даже в стройбат – за рычаги бульдозера, но который, между тем, неплохо «чапал» «с песней по жизни»… Я много занимался расследованиями его различных афер, в далекой и заснеженной России, следя за этим пареньком через спутник-шпион, и сам порой холодея от страшного ужаса…
– Да, сэр!.. – подтвердил я. – В академии имени Группы Захвата, нам давали по «новейшей экономической истории России» эволюцию Леньи Голубкова, сэр! Но вы, я полагаю, знаете предмет ближе и глубже, сэр!..
– Так вот, Гарри! – раскурил инспектор Сиси Карауллинз новую «роскошную» сигару. – Ленья Голубков, этот загнивший экзотический фрукт оголтелого российского рынка, не только испортил функцию желудка демократам, о чем ты, как раз и знаешь, но этот хитрый Ленья проявил себя и ранее, ещё до «перестройки», основательно испортив «идеологический суп» самим коммунистам…
– Я полон внимания, сэр! – гаркнул я, жадно обсасывая палочку от эскимо.
– И знаешь, что сделал этот парнюга в то время, когда вся Россия «сидела на карточках», – недобро прищурился инспектор Сиси Карауллинз.
– Ноу, сэр! – выдохнул я, чувствуя, что у меня «мурашки побежали» по бронежилету.
– Этот Ленья , – вошел в «раж» инспектор Сиси Карауллинз, – вступая в преступные сговоры с завмагами, претворил в жизнь свой «дикий план»!.. Он скупал, колоссальными партиями, вареную колбасу по цене 2-20, коптил её в загородной «самодельной коптильне» и продавал уже по цене 3-62, но – в долларах, и сказочно наживался при этом!..
– Так вот, почему не хватало колбасы – на всех! – воскликнул я. – Но, сэр, копченой колбасы ведь тоже – не было, сэр?..
– Правильно, – поощрил меня «теплым взглядом» инспектор Сиси Карауллинз. – Её – не было!.. Поскольку, в процессе копчения, у Леньи Голубкова получался – изумительный по качеству каучук, не хуже природного бразильского, и он угонял его эшелонами – на Запад… А, много мороженного, есть вредно, – упредив мое «поползновение» к холодильнику, заметил инспектор Сиси Карауллинз. – Пингвином будешь! А они – в наших краях не выживают…
1997г.