15 марта. Шестьдесят девятый этаж, в котором находился офис известного наркоторговца Тони Родригеса наполнился ярким утренним светом. Ровно в девять часов пополудни в его кабинете зазвонил телефон, и на другой стороне трубки заговорила секретарь Тони, Марго:
- Ваши партнёры из О.С.Ц. (Объединённые силы центра, см. рассказ Заражение "Z") ждут вас у дверей офиса.
Буквально сегодня ранним утром Тони почувствовал недомогание. Его тело перестало слушаться. Будучи наркобароном со стажем, Тони заподозрил, что ему могли в наркотики подмешать вирус "Z". Но его спецслужбы моментально вышли на О.С.Ц., которые согласились помочь Родригесу. Ведь Тони всегда был щедр. В плане денег, разумеется. Сделав друг другу взаимовыгодное предложение, они назначили встречу на сегодня.
Но были у Родригеса и кровные враги. Бывший сотрудник О.С.Ц. Вадим Нельсон. Когда-то Тони спутал его за конкурента, после чего он заказал на того покушение. Но лишь чудом Вадим остался в живых. Взрывчатка сработала лишь спустя десять секунд, когда Нельсон со своими соратниками вышли из своего Хаммера.
После этого случая когда-то прославленный глава О.С.Ц. уволился из этой группировки, заподозрив своих же людей в недоверии к нему. Да и жить Нельсону стало после того покушения небезопасно. Но в это же время он наточил зуб на Родригеса. К тому же после того взрыва пострадал младший брат и девушка Нельсона. Давно шла легенда про Родригеса, будто он парализовал весь Крайтаун и остров Айленд, распространив заразу под названием Z.
Теперь во что бы то ни стало, он хотел Нельсон своего кровного врага.
- Пусть покажут нашему сотруднику антидот. И давайте уже побыстрее. - Стирая пот с лица, Родригес достал из подмышки градусник. Увидев какая у него была температура, он немедленно швырнул термометр в стену.
39.3. "Мне конец." Вздохнул Тони, проверяя у себя в правом кармане наличие револьвера. Встав со своего шикарного кожаного кресла, он нервными движениями раскрыл флакон аспирина, и проглотил львиную долю его содержимого. Подойдя к окну, через которое можно было разглядеть почти весь город Крайтаун, он ещё раз полюбовался его окрестностями. Ведь только совсем недавно здесь обитали полчища зомби, заражённые вирусом "Z". Но после изобретения антидота под названием "Аспрекс" некими братьями фермерами Джеффри и Грегори Стивенсонами, который фактически исцелял на ранней стадии заражения людей от вируса "Z", для человечества появилась надежда. Но была одна проблема. Этот препарат был настолько дефицитным и дорогим, что его могли приобретать только богатые люди, и бандитские группировки. В том числе и Тони Родригес, состоявший в элитной мафиозной группировке, которую опасался в своё время даже вице-премьер города Крайтаун. Но сейчас у известного наркобарона наступили большие проблемы. Он был заражён вирусом "Z". Ему было до смерти обидно, что Родригес сам его принёс тогда ещё в 1989 году в Крайтаун. Тогда его вертолёт случайно скинул на остров Айленд один контейнер с вирусом Z, после которого им заразился Дериэл и вся его семья. Тони осознавал, что если будет долго продолжать пить аспирин, то со временем мутирует в зомби особь Z'XL. (см. рассказ Шорохи)
Услышав знакомый звонок от его секретаря Марго, он срывая трубку прокричал:
- Впускай ребят. У меня очень мало времени.
Через некоторое время в офис к Родригесу зашло порядком пятеро человек в военной форме. Мужчина, который выглядел в более представительном виде, поставил железный кейс на пол, прежде освободившись от наручников, прикованных к его руке.
- Мы хотим увидеть ваш чемоданчик. - Не без доли иронии, проговорил мужчина в камуфлированной одежде.
- Я сейчас его принесу... - Но не успел он закончить фразу, как один из солдат заметил каплю пота, стекающую со лба Тони.
- Уже поздно. Тебе не поможет Аспрекс. - С этими словами он подобрал чемодан с пола.
- Я принимал аспирин. - Уязвлённым голосом произнёс Родригес, делая шаг в сторону солдат.
- Ещё шаг, и ты труп! Стой где стоял. - Один из военных приказал своим людям отступать.
Бросив Родригеса одного, который стал палить по солдатам, когда те выбежали из его офиса, они быстренько уселись в лифт и умчали вниз.
- Вы ещё сильно пожалеете! - Тони был в не себя от ярости.
***
Тот же день. 09:27.
Нельсон и два его товарища Эдам и Лайам припарковались у многоэтажного элитного здания. Вооружившись до зубов, они вышли из чёрного Хаммера, и быстрым шагом ринулись к подъезду.
- Он за всё заплатит. - Нельсон выкинул сигарету в сторону, и потянулся рукой к двери, как та резко раскрылась. Перед ними стояло пятеро солдат О.С.Ц.
- Нельсон, я знаю, для тебя это кровное дело. - Узнав в лице говорившего федерального маршала Уоткинсона, который ещё совсем недавно с ним имел дела, Вадим насторожился.
- У тебя с ним свои счёты, и я бы тебе посоветовал идти к нему со снятым предохранителем. - Кивнув своим солдатам, он прошёл мимо Нельсона, и направился в сторону своего фургона.
Добравшись до шестьдесят четвёртого этажа, трое во главе Вадима Нельсона вышли из лифта. Убедившись, что до этажа, где находился офис Тони, путь чист, Нельсон зарядив свой автомат узи произнёс:
- Либо сейчас, либо никогда. - С этими словами, они поднялись по ступенькам на шестьдесят девятый этаж, где их ждал сюрприз. Напротив офиса Родригеса стояла девушка. Она с нечеловеческой силой билась головой об двери лифта. Прислонив ко рту указательный палец, Нельсон, приблизился к девушке, и узнав в ней секретаря Марго, произнёс:
- С вами всё хорошо? - Направив узи на девушку, он остановился в трёх метрах от неё.
Эдам, увидев эту картину, невольно попятился назад. Но неожиданно оступившись о свою же ногу, упал на пол. Нельсон с Лайамом оглянулись на него. Но в этот момент Марго, вскинув руки к двум мужчинам, закричала, что есть силы:
- Вы не поможете вызвать мне лифт! Мне срочно нужен Аспрекс! - Успев схватить за плечо Нельсона, она попыталась того укусить в шею. Но тот каким-то непостижимым образом отмахнувшись от заражённой, ударил её своим узи, который вместе с ней полетел в сторону лифта. И тут произошёл щелчок открывшейся двери. Обескураженный от растерянности Лайам, обернулся назад, и увидел, как появился на пороге своего офиса Тони, который вцепился своими зубами в голову Эдама. Бросив своё ружьё на пол, он побежал по лестнице вниз, не обращая внимания, как Родригес разбирается с его товарищем.
Оценив ситуацию, Нельсон осознал, что у того нет шансов против двух заражённых. Он ринулся наверх по этажам, слыша под собой разъярённые крики Тони.
Пробежав с десяток этажей, Нельсон остановился. Вымотавшись от усталости, он переведя дыхание, посмотрел вниз. Всё ещё слыша под собой угрожающий вопль заражённого Тони, Вадим подбежал к лифту, и нажал на кнопку. Он вспомнил, что в его заднем кармане остался нож. Вытащив его, Нельсон стал нетерпеливо барабанить пальцами по двери лифта, который предательски долго поднимался.
Когда наконец он поднялся, Вадим сделал шаг в его сторону, как неожиданно застыл на месте. Перед ним в раскрытых настежь дверях лифта стояла Марго. Она обнажив зубы, бросилась на Нельсона. В эту секунду он увидел перед собой свою девушку и младшего брата, которых он совсем недавно хоронил. И в этот момент они произнесли в один голос: "Ещё не время, Нельсон". Всё произошло в одно мгновенье: в челюсти Марго откуда ни возьмись как штык появился нож, лезвие которого прошло через мозг, а его острие немного выперло наружу. Покачнувшись, она ещё пару секунд простояла. Громко вздохнув от досады, Марго упала на пол.
Вытирая кровь с лица девушки, Нельсон услышал неподалёку знакомые звуки. Подойдя к лестнице, ведущую вниз, он нашёл источник шума. С неимоверной скоростью к Нельсону поднимался заражённый Z’XL в лице Тони Родригеса. Ахнув от страха, Вадим снова подбежал к лифту, вызвав его. Но Тони был уже здесь. Охваченный страхом, Нельсон в панике нажал на кнопку последнего этажа. Когда двери лифта закрывались, время показалось ему вечностью. Страх парализовал его, в тот момент, когда Тони приближался к лифту. Размахнувшись, он ударил по его двери, но Нельсон в этот момент был на этаж выше. Он слышал, как Z’XL пытался сломать двери лифта. Ведь набрав массу от постоянного принятия аспирина, и не успев получить долгожданный Аспрекс, Тони мутировал в здоровенного монстра.
Подъезжая к последнему этажу, Нельсон услышал как дверь лифта, где находился Родригес, как пробка вылетела в шахту. Быстро выбежав на лестничную клетку, он обнаружил возле себя люк, ведущий на чердак. Ему не составило труда сломать маленький замок, который был мигом перекусан кусачками. Но то что он услышал сзади себя, заставило Нельсона поторопиться. Стремительно поднимающийся наверх Тони, не оставлял вариантов бывшему сотруднику О.С.Ц., как подняться на крышу многоэтажки.
На крыше Нельсон почувствовал, как его тело начало мокнуть от сильного дождя. Всё небо заволокло тучами. Создалось впечатление, будто наступает поздний вечер. Но не это волновало Вадима. Большой вопрос заключался в том, как справиться с огромным зомби-Z'XL.
И тут он появился. Они стояли, смотря друг на друга. Родригес, с нечеловеческими формами тела, налитыми кровью глазами, с нечеловеческой жаждой убить своего оппонента. И Нельсон, напуганный до смерти, оказавшись в ловушке. Имея при себе нож, он и не смог себе представить, с помощью чего остановит заражённого. Вскинув к небу руки, Тони бросился на Вадима. Тот пятился назад, всё ближе к пропасти. Когда между Родригесом и Нельсоном оставалось всего лишь пять метров, Вадим осознал, каких чудовищных размеров достиг его кровный враг. На большой скорости Z'XL прыгнул на бывшего сотрудника О.С.Ц. Уже в последний момент, тот резко увернувшись, отпрыгнув в сторону, как его ещё давно учили при подготовке в оппозиции. Но этого оказалось недостаточно. Правая рука задела плечо Нельсона, и они через мгновенье полетели вниз.
Нельсон очнулся от сильных болей во всём теле. Открыв глаза, он понял, что находится на крыше другого многоэтажного здания. Заметив, что под ним находится некто иной как Z'XL, Вадим понял, что с ним покончено. Доставая правой рукой из кармана скомканную пачку Мальборо, он усмехнувшись, произнёс:
- Это тебе за брата и мою девушку.- Докуривая сигарету, Нельсона внимание привлекла открывающаяся дверь на крыше, ведущая на чердак. Через несколько секунд на крышу проникли порядком семеро бездомных псов. Приглядевшись, Вадим понял, что это были за собаки. Разгневанно, с досадой отбросив в сторону недокуренную сигарету, он со слезами на глазах проговорил: “Infected Creatures“.
P.S. (в переводе означало "Заражённые Твари", см. рассказ "Убежище")