Начало романа - http://www.proza.ru/2019/03/31/1857
Глава вторая
…Руаль с женою Агнес жили в Тинтагеле.
Руаль был предан Марку, – как и Ривалину:
не раз доказывал он верность Марку в деле…
Так жизнь и шла… – так год за годом минул…
…Жена Руаля, – Агнес, – нянчила Тристана,
любя дитя до слёз, как собственного сына.
Она боялась, что вдруг Марк-король узнает
его происхожденье, – и тотчас отнимет
у них ребёнка Бланшефлор… Ведь вот, как было.
Там, в замке Каноэль, жена Руаля тоже
была беременна… Нет, Агнес не забыла
как у неё родился мальчик… – мёртвый. Кто же
тогда мог знать, что через день родит Тристана
её подруга Бланшефлор и, умирая,
шепнёт: «Вот видишь, Агнес, как всё в мире странно:
…кому что суждено – лишь Бог один и знает…»
Теперь, когда судьба им сына подарила,
Руаль и Агнес были счастливы безмерно, –
и, не желая расставаться с ним, решили
от Марка эту правду скрыть… – ну, хоть на время.
…Мальчонка рос здоровым, крепким и смышлёным.
Из шаловливого и резвого ребёнка
он вырос умным, честным, добрым и достойным, –
и превратился в молодого льва из львёнка.
Выносливый и сильный, – был он смел отменно.
…А взор его бездонных глаз – незабываем:
на мать похож… и на отца – одновременно:
неуловимо-тонко… Что же… – так бывает…
Но имя – тех, кто знал Тристана, – забавляло:
«С чего печалиться ему? Во всём – фартовый:
красив, силён, умён!.. И девушек немало
в него влюбляется!.. Нет, он – «всегда весёлый»!..»
Руаль учил его всему, что сам умел он:
владеть копьём, мечом; охотиться на зверя;
как диких объезжать коней; морское дело:
как в бурю править кораблём… – в победу веря!
…Руаль и Агнес не могли налюбоваться
приёмным сыном: он играл на арфе звучной
и пел приятным баритоном… Как сдержаться
в часы такие Агнес – от слезы горючей…
И Марк любил Тристана тоже, как родного:
как будто чувствовал с ним связь родства по крови!
Ценил Марк преданность его и верность долгу, –
и лучшим рыцарем считал его… И в море,
и дома в замке Тинтагель, и в битвах грозных
Тристан – незаменим для Марка: привязался
король к нему… – чем вызвал недовольство многих…
Марк – не женат был. И бездетен… Власть, богатства –
должны кому-нибудь достаться. Но – кому же?
Конечно, Марк ещё не стар: всё может статься:
в свои-то сорок… – он не прочь. Да только нужно
ещё и с пользой государственной считаться…
Здесь спешка – ни к чему… Опять же, есть проблемы:
уж много лет Марк платит дань… Вот приезжают
опять ирландские послы и, – откровенно
смеясь!.. – привычно требуют и угрожают.
С тех пор, как Ривалин погиб в бою неравном,
не смог Марк отражать военные набеги.
…Пришлось платить дань королю ГурмУну… Главным, –
считал Марк, – время зря не тратить: чтобы встретить
однажды недруга-ирландца сильным войском
и прекратить двойной позор растущей дани.
…И вот пришёл час, – и послам Гурмуна просто
с улыбкой – вежливо!.. – но… ничего не дали…
…И герцог Морольд, брат Ирландской королевы, –
непобедимый рыцарь Морольд! – вскинул бровью:
«Что?.. Что я слышу!.. Эка, кельты осмелели!
Готовьте войско!.. Корнуолл – …упьётся кровью!»
Давно хозяйничавший в Лоонойсе Морольд
привык к безропотному приношенью дани:
давно ирландцы позабыли слово «голод»…
Не Марк один… – платили и другие страны.
На днях брат королевы получил известье,
что в их земле вдруг объявился змей ужасный:
он жрёт людей: уж много сгинуло без вести…
Ирландию постигло страшное несчастье.
«…Теперь, чтоб защититься нам от нападений, –
писала королева брату, – мы решили
людьми живыми делать жертвоприношенья.
Потребуй триста человек у Марка! …Или
сожрёт он всех ирландцев... Нам с ним – не тягаться.
Пытались рыцари убить дракона… – что же?
Все полегли. Все съедены. Все – восемнадцать.
И больше нет желающих… Спаси нас, Боже!»
…И вновь ирландские послы явились в замок:
«Король Ирландии Гурмун – идёт навстречу:
Он – облегчает Корнуоллу тяжесть дани…» –
«Плати людьми живыми, Марк!.. – раз больше нечем!..»
С негодованием отверг Марк предложенье
отдать людей три сотни «в рабство»: вместо злата:
«Ни – золота. Ни – серебра. Ни униженья.
Мечи и копья! – наш ответ и наша плата!..»
…И вот уже непобедимый рыцарь Морольд
стоит у замка Тинтагель с могучим войском:
сверкают шлемы, взгляды… – и знамёна реют!..
Но… – войско Марка одолеть совсем не просто:
как многочисленны ряды! Как грозны лица!
Как дружно ощетинился лес копий острых!..
Не ожидал такого Морольд: удивился:
так неприятно удивился: «Да-а… Непросто».
…И выехал он на коне вперёд картинно:
под ним конь серой масти прядает ушами…
Он крикнул громко: «…Предлагаю поединок!
Кто победит – тот прав: тот – забирает знамя!..»
…Молчанье… Фырканье коней… – Негромкий говор…
«Эй, кельты-рыцари!.. Оглохли в одночасье?!..
Что? – страшен вам непобедимый рыцарь Морольд!?.
Не бойтесь: смерть в бою – для рыцаря лишь счастье!..»
…Тристана словно в грудь! толкнуло что-то властно.
Он выехал вперёд на вороном красавце:
«Давай сразимся, Морольд!.. Это ли не счастье:
…убить в бою – двоих: ирландца и мерзавца!..»
…Силён, свиреп, прямолинеен Морольд-рыцарь!
Удар его меча был гибельно-смертелен.
Тристан же быстр и ловок, – как не восхититься!.. –
и «подставляться» под удар – он не намерен!..
Недолго длился бой: ...свирепый Морольд – рухнул!..
Тристан мечом рассёк блестящий шлем и череп…
В ирландском войске – словно филин чёрный ухнул!.. –
и зАмерло в округе …всё. Кто б мог поверить
в такой исход?.. И войско ринулось на войско!..
И закипела битва: лязг мечей!.. – кровь… – крики!..
И бился Корнуолл с Ирландией геройски:
и сталь сверкала в ярости порыва диком!..
…С позором отплывали рыцари-ирландцы
и увозили Морольда в собольем мехе,
чтоб по обряду схоронить в земле ирландской;
…лечить увечья, раны и латать доспехи…
Продолжение - http://www.proza.ru/2019/04/02/990