Прошло чуть больше двух недель.
Наступил день рождения Елены Романовны, который в 1993 году пришелся на субботу.
Девушка ждала этого дня без радости из-за того, что мать и ее подруга уже почти за неделю до события вновь начали ее прессовать.
Началось с малого. Вечером в воскресенье во время чаепития мать осторожно завела разговор о предстоящем событии:
- Аленушка, в субботу у тебя будет день рождения...
- Да. - напряглась Елена Романовна, усвоившая из собственного опыта, что такое излишне ласковое обращение матери не сулит ей ничего хорошего.
- Что бы ты хотела получить в подарок?
- Не знаю.
- Пожалуйста, придумай. Пойми, времена сейчас трудные, скудные. Тратить деньги на что-то бесполезное жалко...
- Естественно. - не могла не согласиться Елена.
- Придумай, пожалуйста, деточка.
- Мама, давай в этом году не будем устраивать банкет. Круглая дата у меня только через год...
- Ну и что?
- Мы с тобой два банкета подряд не потянем материально.
- Ничего. У меня не десять дочерей...
- А ты представляешь себе, какая это физическая нагрузка - два банкета подряд?
- Девочка моя, ты же в отпуске. Отоспишься после праздников.
- Как бы не так! Как раз после твоего юбилея мой отпуск и закончится. Времени хватит только на то, чтобы вымыть посуду и привести дом в порядок. Да и то - в обрез.
- Но ведь ты уже отдыхаешь целый месяц.
- Да, но потом мне работать целый год. У меня не будет летних каникул.
- Ах, да... Я и забыла...
- Давай купим торт и устроим семейное чаепитие.
- А гости?
- Какие гости? - изобразила из себя дурочку Елена.
- Яковлевы.
- Я не желаю видеть их за столом.
- Лучше бы ты пожелала воспользоваться таким великолепным поводом, как день рождения, чтобы наладить отношения с соседями.
- Ни за что!!!
- Почему?
- Мама, мне надоело почти каждый день повторять тебе одно и то же... Я не хамила Яковлеву, но была бы права даже в том случае, если бы...
- Хватит цитировать Добрынина.
- Почему?
- Потому что он - хам, и мыслит по-хамски!
- Тем не менее, он прав.
- Я так не считаю. По-моему, день рождения - великолепный повод выпить мировую...
- Только если Сапог и его жена извинятся передо мной.
- Тогда в твой день рождения у нас не будет гостей.
- Отлично! Давно мечтала провести праздник без их наглых физиономий.
- Полегче на поворотах - ты говоришь о моих друзьях!
- Которые тебе ближе дочери?
- На них я смогу опереться в старости.
- Ты сама-то понимаешь, что сморозила?
- А что?
- Посчитай, сколько лет тебе, сколько им, и сколько - мне.
- И что?
- Поймешь, что пытаешься сделать ставку не на тех.
- Почему?
- Потому что люди, даже, если доживают до девяноста лет, то заботиться о других уже не могут. Им в таком возрасте самим нужна помощь.
Зинаида Васильевна надолго задумалась, а потом сообщила дочери "радостную" новость:
- Как бы то ни было, но помириться с Александром Мироновичем и Альбиной Петровной тебе придется.
- Пожалуйста, если они извинятся передо мной.
- Ты понимаешь, что в следующую субботу у меня юбилей?
- Ну и что?
- Ты понимаешь, что тебе придется общаться с Алечкой, потому что она, как более опытная хозяйка, возьмет на себя основной объем работ по приготовлению закусок?
- Не возьмет.
- Она обещала...
- Не верь. У этой наглой морды в день банкета обязательно "откроются" какие-нибудь жуткие проблемы и непреодолимые обстоятельства.
- Даже если ты ее ненавидишь, будь добра не возводить на нее напраслину.
- Поживем - увидим.
Продолжение следует...