В кабинете лейтенанта Макарова было светло от солнечных весенних лучей, проникающих через небольшое окно в жёсткое по обстановке помещение. Напротив на стуле сидел Крытник. Макаров исподлобья смотрел на его худое лицо, на котором глаза были точно щёлочки. Макарову было дано чёткое указание от начальства найти общий язык с Крытником. Несколько лет назад он всё управление поставил на уши своим удавшимся побегом из тюрьмы. Это как ветром сняло звёздочки с нескольких крупных фигур, а начальник тюрьмы был отправлен в отставку. Побег этот был невероятен по простоте - камера была на последнем этаже тюрьмы, и заточками зэки просто расковыряли потолок - открыли как консервную банку- в одну из ночей. Выбрались на чердак, и прыгнули с крыши вниз, когда побег был замечен охраной. Напарник Крытника сломал ногу, и потому был схвачен сразу, а Крытник смог выбраться за территорию тюрьмы, и пару недель скрывался - и только случайность помогла найти его. Зашёл Крытник в универсам, и там его опознал кто-то из сотрудников. Это был человек, от которого можно было ожидать чего угодно. И, потому даже в рабочую зону его не выпускали - он был цирюльником в локальном секторе. У него была своя комната. И в общем то его старались не тревожить. Это было таким негласным правилом между зэком и офицерами - мы тебя не беспокоим, а ты сидишь тихо-тихо, как мышь.
- Значит покусали кота крысы, - задумчиво произнёс Макаров.
Он пытался понять, что на уме у этого зэка. Просьба его была слишком необычна для матёрого уголовника. Каким то образом через запретку в зону залез котёнок, и Крытник его пригрел - носил из столовой лакомства, и в общем всё было хорошо - котёнок превратился в сильного чёрного кота. Но что то в его судьбе не сложилось - огромные крысы наведывающиеся в цирюльню, где они чувствовали пищу, изранили кота. Парадокс природы - но в зоне всё возможно, само место такое.
- Кот умирает, - очень рассудительно сказал зэк - Здесь его хоронить негде.
- Это да, - стараясь принять проблему зэка сказал начальник отряда.
- Надо кота вынесли за зону, может на воле он отойдёт. Ну и умрёт, лучше, чем здесь, - хрипловатым голосом доходчиво объяснял Крытник.
Макарову порой казалось, что он присутствует на каком то спектакле, но он помнил приказ начальника оперчасти - Крытника не тревожить!
- Я сделаю, что могу, - искренне сказал офицер, давая понять, что разговор окончен.
В вечеру чёрный кот был уже на дороге - он шёл от зоны, принюхивался. Из степи тянуло свежестью. Пели птицы. Кот был спокоен. Он уже привык к ранам.
В локальном секторе после вечерней проверки Крытник не сразу ушёл в отряд. Он стоял и смотрел на чёрное небо. Звёзд в этот вечер не было на нём видно. Крытник прислушивался, но, затем успокаивался - нет, ему показалось, никто не мяукал. Крытник перевёл дыхание, и не спеша какой-то пружинящей спортивной походкой пошёл в спальное помещение.
А ночью ему приснилось утреннее небо, и по нему куда-то к югу летели утки, он смотрел за ними, пока они не превратились в чёрные точки, и именно в это время ночной шнырь разбудил отряд, зычно проорав о подъёме.