Глава III
Неделю за неделей, в течение трёх последних месяцев года, Джессика
появлялась каждую среду у кофеварки и, после ожидания до конца бизнеса завтрака,
приняла свои гроши благотворительности от нового друга. Через некоторое время Даниэль позволил ей нести часть своего груза в другую кофейню, но он
никогда не позволяла ей следовать за ним дальше, и всегда был особенным,
чтобы увидеть её с глаз долой, прежде чем направлялся по запутанным
лабиринтам улиц в направлении собственного дома.
Он тоже побуждал её задавать ему ещё вопросы; часто, но очень мало
слов передавалось между ними во время завтрака Джессики.
Что касается дома Джессики, она не скрывала этого, и Даниэль мог бы
следовать за ней в любое время, когда ему было угодно.
Это была одна комната, которая когда-то была сеновалом над конюшней старой гостиницы, в настоящее время используется для двух или трёх осликов, собственности поселенцев,
живущих в этом дворе. Режим входа был по деревянной лестнице, чьи перекладины были непредсказуемыми и разбитыми, и которые привели к люку в полу чердака.
Интерьер дома был столь же пустынным и не комфортным,как тот из конюшни ниже, только с мусором соломы для постельных принадлежностей и несколько кирпичей и досок для мебели.
Всё что мог быть заложено давно исчезло, мать Джессики часто
жаловалась, что она не может таким образом избавиться от своего ребёнка.
И всё же Джессика вряд ли была бременем для неё. Прошло много времени с тех пор,
как она, чтобы обеспечить себя едой или одеждой, просила для себя пищу,
которая скудно поддерживало в ней жизнь.
Джесс была девочкой у всех на побегушках и помощницей, будто в наручниках избиваемой матерью,иногда перегруженной работой, иногда плохо используемой её многочисленными работодателями,такой её жизнь была тяжёлой. Но теперь - всегда было утро среды, чтобы терпеть и ждать;
И постепенно другая сцена изумленного восторга открылась над ней.
Джессика ушла далеко от дома в ранних сумерках зимнего вечера, после сильной вспышки её пьяной матери, и время от времени она всё ещё всхлипывала от затянувшейся боли и усталости, когда она увидела немного перед собой высокую, известную фигуру её друга, мистера Даниэля. Он был одет в чёрный костюм,
с белой шейкой, и он шагал быстрыми, но размеренными шагами
по освещённым улицам. Джессика боялась говорить с ним, но она подошла на небольшое расстояние, пока он не остановился перед железными воротами большого здания и, открыв их, перешёл к арочному дверному проёму, сдвинув, открыл складные двери и вошёл.
Ребёнок прокралась после него, но остановилась на несколько минут,
дрожа на пороге, пока вспыхнувший свет соблазнил её рискнуть сделать несколько шагов вперёд и немного подтолкнуть, открывая, внутреннюю дверь, покрытую малиновой байкой, только настолько,чтобы дать ей возможность заглянуть внутрь. Затем, становясь всё смелее, она прокралась дальше, закрывая дверь бесшумно за собой. Место было в частичном мраке, но Даниил зажёг каждый газовый рожок,
и с каждой минутой освещало его всё более поразительным величием.
Она стояла в ковровом проходе, с высокими дубовыми скамьями по бокам,
почти черными, как чёрное дерево. Галерея того же тёмного старого дуба обегала
стены, опирающиеся на массивные колонны, за одной из которых она была
частично скрытой, пристально глядя на Даниэля, когда он поднялся на
шаги за кафедрой и зажёг огни там, раскрывая её любопытному восхищению сверкающие трубы органа за ним.
Вскоре медленный и тихий хранитель часовни исчез на мгновение или два в ризнице;
и Джессика, пользуясь его коротким отсутствием, прокралась
молча под укрытием тёмных скамей, пока не достигла ступеньки органа чердака, с его золотым шоу.
Но в этот момент мистер Даниэль появился снова, одетый в длинное платье из чёрного саржа;
и в таком качестве она стояла в оцепенении, глядя на странное появление своего покровителя,
его взгляд упал на неё, и он тоже потерял дар речи на минуту,
с видом изумления и смятения на его серьезном лице.
«Давай, сейчас», он резко сказал, как только он мог восстановить своё присутствие ума: «Ты должна взять себе из этого. Это не любое место для таких как ты.
Это для леди и джентльменов; так что ты должна бежать прочь до того, как придёт тело. Как ты сюда попала?
Он подошёл очень близко к ней и наклонился, чтобы прошептать ей на ухо,
всё время нервно оглядываясь на вход. Джессики, от жажды, язык был сух и ослаблен. "Мать избила меня, - проговорила она, - и выставила меня на улицу, и я вижу, ты там, так что я следила за тобой. Я убегу в эту минуту, мистер Дэниель;
но это хорошее место. Что делают дамы и господа, когда они приходят сюда?
Скажи мне, а то я буду не в себе.
«Они приходят сюда, чтобы помолиться», прошептал Даниил.
«Что такое молитва?» - спросила Джессика.
«Благословит ребёнка!» - недоуменно воскликнул Даниил. «Почему, они становятся на колени на этих скамьях; хотя большинство из них сидит; и министр с кафедры говорит Богу,чего они хотят.
Джессика смотрела ему в лицо с таким изумлением, что слабая улыбка ползла по его спокойным чертам остриём ножа.
«Что такое пастор и Бог?» - спросила она. «И дамы и господа
хотят что-нибудь? Я думала, что они сделают всё, что захотят, мистер Даниэль.
«О!» - воскликнул Даниэль. Они придут в минуты, и они были бы шокированы, увидев таких рваных язычников, как ты.
Это кафедра, где пастор стоит и проповедует им; а также.
Есть скамьи, где они сидят, чтобы послушать его потом уходить спать,может быть; и это Орган, на которым играют музыку для их пения. Там,я рассказал тебе всё, и ты никогда не должна приходить снова; никогда."
"Мистер. Дэниел, - сказала Джессика, - я ничего об этом не знаю. Не там ли тёмный уголок где я могу спрятаться?
«Нет, нет,» прервал Даниил нетерпеливо; «Мы не могли сделать с таким
немного язычником, без обуви или капота. Ну, теперь это только
без четверти, и кто-то будет здесь через минуту. Убегай, живо!"
Джессика медленно отодвинула свои шаги к малиновой двери, бросая весьма
тоскующий взгляд назад; но мистер Даниэль стоял в конце прохода,
хмурясь на неё всякий раз, когда она оглядывалась назад. Она получила лобби в
последний, но уже кто-то приближался к двери часовни, а под
у лампы у ворот стоял один из её естественных врагов, полицейский. Её сердце билось быстро, но она быстро сообразила, и в другой момент она
заметила место укрытия за одной из дверей, за которую она подкралась к безопасности, пока полицейский не удалился.
Конгрегация начала прибывать довольно быстро. Она услышала шелест
шёлковых платьев, могла видеть джентльменов и дам,
мимо проходящих в нише между дверью и её постом. Однажды она решилась протянуть
тонкий мизинец и прикоснуться к бархатной мантии, когда носящий его прокатился
мимо, но никто не поймал её в действии, или подозревал её присутствие позади
двери. Мистер Даниэль, она могла видеть, была очень занят, проводя людей
на свои места; но на его лице застыл испуганный взгляд,
и время от времени он с тревогой всматривался во внешний мрак и
тьму, и даже однажды подозвал полицейского, чтобы спросить, видел ли он -
рваный ребёнок слоняется без дела. Через некоторое время орган начал звучать,
и Джессика присела в своем тайнике, слушая сладкую музыку. Она не могла сказать, что заставило её плакать, но слёзы пришли так быстро, что бесполезно тереть уголки глаз её крепкими костяшками пальцев;
поэтому она легла на землю и похоронила своё лицо в своих руках и плакала без сдержанности.
Когда пение закончилось она могла слышать только смущённый звук голосов.
Лобби теперь было пусто, а малиновые двери закрылись. Полицейский также мог гулять дальше. Это был момент, чтобы сбежать. Она поднялась с пола с чувством усталости и печали; и грустно думала о свете, о тепле, о музыке, которые были в закрытых дверях, она вышла в холод и тьму улиц и побрела домой с тяжёлым сердцем.