Был вечер. Я ждала его уже довольно долго, и уже было собиралась уходить, но тут он появился
- Где ты был? Я уже собиралась уходить.
- Появились некоторые зацепки по убийству Мрогова, я ими занимался.
- Я за тебя боюсь. Это расследование добром не кончится.
- Со мной все будет хорошо, лучше скажи, зачем ты меня позвала?
- Мы больше не сможем видеться.
- Ты верно шутишь?
- Нет. Я откровенна.
- Но почему? Я ведь не женат и невесты не имею.
- В тебя влюблена моя подруга, я не могу с ней так поступить. Она будет считать меня предательницей.
- Не та ли эта подруга, чье имя Марина?
- Это она .
- Я её не люблю, мы с ней не будем счастливы. Она должна понять, что я выбрал тебя, и будь спокойна, ты не предательница. Она не моя жена и не моя невеста, поэтому я свободный человек, и ты ничего дурного не совершила. Ты имеешь право быть счастлива. Она еще встретит свою любовь, но это буду не я.
- Может ты и прав. Тогда я сейчас поеду, и поговорю с ней .
- Конечно, это и есть самое разумное.
Он поцеловал мою руку, и я уехала. Всю дорогу мне думалось о том, как эти новости воспримет Марина. В этих раздумьях я подъехала к дому Марины, и вошла внутрь. Она сидела за зеркалом и наводила туалет. Марина попросила меня подождать немного. Когда она закончила, мы сели за стол пить чай. Она возобновила разговор:
- Ты хотела со мной поговорить?
- Да, помнишь того офицера, Александра, который тебя понравился?
- С ним что-то случилось? - взволнованно спросила она.
- Нет, с ним все хорошо. Дело в том, что я его люблю, и мои чувства взаимны.
- Отличная шутка, я почти поверила.
- Я серьезно.- сказала я холодно и равнодушно.
- Как ты могла? Ты ведь моя подруга, я доверяла тебе все свои тайны, а ты меня предала.
- Нет, я тебя не предавала. Попробуй понять. Ты с ним все равно не была бы счастлива, он тебя не любит. Ты еще встретишь своего человека, и будешь с ним счастлива.
- Уходи, ты мне больше не подруга.
- Не говори так .
- Я тебе сказала уходи.
Я поняла, что мне бессмысленно с ней разговаривать лучше уйти. Я так и сделала. Мой путь лежал к дому Александра. Когда я приехала и вошла внутрь, он куда-то собирался. Я решила спросить:
- Я не вовремя, ты куда-то уходишь?
- Нет, ты как раз вовремя, присядь.
Я села , и сердце моё ёкнуло. Он продолжил:
- Я принял решение...- он встал передо мной на колени- Наденька, будьте моей женой?!
В это время мне было страшно и радостно, холодно и жарко одновременно. Я как будто была во сне, но тут я очнулась и отошла, припоминая его слова, потом дала свой ответ:
- Я согласна.
Он поднял меня на руки и поцеловал. Затем отпустил и сказал:
- Я самый счастливый человек на земле. Это ты меня таким сделала, я несказанно счастлив.
- Только мы должны получить благословение моих родителей. Без их согласия наш брак не возможен.
- Конечно, я сегодня же вечером приеду к вам просить твоей руки.
- Тогда я поеду, скажу родителям, что мы сегодня ждем гостей
- Поезжай.
Мы попрощались, и я села в карету. Когда мы немного проехали, карета остановилась. Мне стало непонятно почему. Через две минуты в карету пролезла голова разбойника. Я со страхом спросила:
- Кто вы?
Он не ответил и ударил меня по голове, я потеряла сознание.
Когда я очнулась, то была в сарае в лесу. Мне сразу в глаза бросился человек, который похитил меня и который был разбойником. У меня были завязаны руки. Рот был открыт , и я воспользовалась этим:
- Кто вы? - спросила я ,но мне не ответили, тогда я решила продолжить- Вы что меня не слышите?- но мой голос дрожал так, будто я заика по жизни.
- Что тебе нужно?
- Мне нужно знать: где я, кто вы, зачем вы меня похитили?
- Слишком много вопросов. Да ты не бойся, мы тебя не убьем.
- Вы думаете , что я глупая. Зачем же вы меня тогда похищали, если не собираетесь убивать. Я по глазам вижу, что не ради выкупа.
- Ты нам не нужна, нам нужен твой жених.
- Александр?- ужаснулась я, но он не ответил- Я все поняла, вы решили использовать меня в качестве приманки, но у вас ничего не выйдет. Пока Александр будет меня искать, я сбегу от вас.
- Я это предвидел и оставил ему записку, где он сможет найти тебя.
- Он поймет, что это ловушка, и обратится за помощью.
- Мы написали, что если он хочет увидеть тебя живой, то должен прийти один, а ради тебя он все сделает.
- Мне интересно, что он сделал вам плохого, что вы решили убить его?
- Он лезет не в свои дела.
- Вы убили его друга и теперь боитесь, что он вас найдет и отомстит.
- Ты все знаешь. Тем хуже для тебя. Твой жених все рассказал тебе и тем самым подписал твой смертный приговор. Теперь вы умрете вместе.
- Вы думаете, я боюсь? Не дождетесь. Мой жених умный и смелый. Вам его не победить.
В это время в сарай зашел другой разбойник и что-то сказал своему союзнику. Потом ушел. Мне было непонятно, о чем они говорили, но былоясно, что речь шла о Александре. Разбойник подошел ко мне, нагнулся и сказал:
- Идем красавица.
- Куда?
- Твой жених хочет тебя увидеть
- Я никуда не пойду.
Он надел мне на голову мешок и повел в неизвестном направлении. Когда мы пришли, и он снял с моей головы мешок, я увидела, что мы прячемся за деревом. Неподалеку от нас была поляна. Второй разбойник прятался в кустах. Теперь мне стало все понятно, они решили устроить моему жениху засаду и убить его. Он не появлялся, и вот я увидела Александра. Он приближался к разбойнику, но тот уже приготовился стрелять. Еще пару шагов, и он умрет. Я не могла ничего сделать, и это было ужасно. Я смогла освободить свой рот от рук разбойника и крикнула:
- Александр, осторожно засада.
Он успел понять о чем речь, но было уже поздно. Разбойник выстрелил и ранил Александра. Тот сделал ответный удар, бандит упал без чувств. Мне стало очень страшно, что сделает второй разбойник, который держал меня. Свершилось самое страшное. Он достал своей револьвер и выстрелил в Александра, который упал без чувств. Разбойник отпустил меня и сказал:
- Я не стану убивать никого из вас. Если твой жених очнется, скажи ему, чтобы он больше не вмешивался не в свои дела. Иначе, его уже ничто не спасет.
Он взял своего товарища, и уже через семь минут скрылся из виду. Я подбежала, взяла Александра и потащила его в сарай, где меня держали разбойники.
Три дня я ухаживала за своим женихом, и все это время он не приходил в себя. Стоял поздний вечер, когда я вернулась из лесу. Я зашла внутрь, Александр сидел за столом. Я стояла неподвижно, мне показалось, что он не был ранен, а просто притворялся.
- Как долго мы здесь находимся?- спросил он
- Уже третий день. Я еще вчера должна была вернуться в институт.
- Пошли отсюда, мы здесь слишком долго задержались.
- Куда ты пойдешь в таком состоянии, к тому же, когда на улице почти ночь?
- Я в порядке.
Я знала, что спорить с ним бесполезно, и мы через несколько минут отправились в путь.
Через четыре пять часов мы оказались около моего дома. Я постучала в дверь, вышла моя маменька. Она увидела меня, и хотела обнять и поцеловать, но увидела, что я держу человека.
- Где ты была, мы с отцом чуть с ума не сошли, всю полицию на ноги поставили?
- Все потом, сейчас нужно оказать помощь этому человеку, он меня спас, если бы он не подоспел, меня убили бы.
- Кто посмел?
- Маменька, врача.
Мы зашли в дом, мама все объяснила папеньке, и он вместе с врачом отвели его в другую комнату. Через пятнадцать минут папенька спустился и спросил:
- Кто это?
- Меня похитили, а этот человек меня спас, и его ранили, я не могла оставить его умирать.
- Кто посмел тебя похитить, и что они хотели?
- Обычные разбойники, которые хотели потребовать за меня выкуп, а этот офицер увидел и спаса меня.
- Хорошо, теперь давайте готовиться ко сну. Этот человек пусть побудет у нас до завтра. Я пойду скажу Мише, чтобы он сказал полиции, что ты нашлась.
На утро, когда я встала и спустилась вниз, Александр уже был одет.
- Как ты себя чувствуешь?
- Все хорошо, я тебе благодарен, ты спасла мне жизнь.
- Это ты меня спас. Тот человек сказал, если ты не успокоишься и продолжишь их искать , они убьют тебя.
- Это мы ещё посмотрим.
- Ты хочешь их найти?
- Конечно, они должны ответить и за оскорбления, и за убийство.
- Нет, они убьют тебя. Ты уже пытался им мстить ,и теперь видишь, что из этого вышло.
- Неужто ты хочешь, чтобы я все так оставил и забыл про....
- Да, хочу.
- Ты не можешь указывать мне, что делать.
- Ты прав не могу, я ведь тебе никто.
- Я не это имел ввиду, ты ведь знаешь, что я хочу просить твоей руки, но твоего отца сейчас нет , и я не могу это сделать.
- На этот раз ты умрешь, а что будет со мной, ты подумал?
- Со мной ничего не случится, а даже если я умру, то что с тобой может случиться?
- Что? Я от тебя такого не ожидала. Видеть тебя не хочу.
Я ушла наверх, он даже не попытался меня остановить , а просто ушел. Я столкнулась с маменькой.
- Скажи мне правду, кто этот юноша- спросила маменька
- Это мой жених, он хотел просить моей руки, но из-за последних событий не смог.
- Этот брак не возможен.
- Почему же?
- Отец уже нашел тебя подходящего жениха, а ты его знаешь, с ним лучше не спорить.
- Но я ничего не знала о ваших планов по поводу моей жизни.
- Отец хотел тебе сказать, но ты пропала.
- Нет, я не буду жить по вашей указке.
- Очнись и вспомни с кем ты разговариваешь. А сейчас иди и собирайся в институт, карета тебя ждет.
Я быстро собралась и села в карету. Дорога показалась мне слишком быстрой. Я смотрела на прохожих и с отвращением представляла себя в будущем с женихом, которого мне выбрал папенька. Я зашла в институт и сразу же направилась к начальнице института. Когда я вошла, она спокойно спросила:
- Где вы были ?
- Простите, но я не по собственной воле не вернулась к назначенному сроку, меня задержали некие обстоятельства.
- Я не стану вас допрашивать, что у вас произошло, но впредь попрошу вас не опаздывать.
- Благодарю вас , мадам.
Я вернулась в свой тротуар, где встретила девочек и Марину в том числе. Она спросила:
- Где ты была?
- Марина, я не могу тебе сказать. Это очень личное.
- Знаю я твое личное. Между прочем за такое из института выгоняют.
- Ты меня с кем-то путаешь, я не сделала ничего такого, за что меня можно было бы выгонять.
- Конечно, а уводить любимого человека у подруги ,это по-дружески. Я знаю , что ты была с ним, а мадам рассказала какую-нибудь небылицу, а она поверила.
- Я не собираюсь тебе ничего доказывать, а уж тем более отчитываться.
- Как знаешь. Только из-за своего опоздания, ты пропустила занятия, и теперь я первая ученица класса.
- Как видишь, я вернулась, и готова взять эту роль на себя, а ты сможешь немного отдохнуть.
- Ты можешь отдыхать дальше, а мне сейчас не до молодых офицеров. Скоро экзамены, а мне нужно к ним готовиться, чтобы получить золотой шифр. Что и тебя советую.
- Мне твои советы не нужны.
Я пошла в умывальню и приготовилась к занятиям. Я действительно немного отстала, но быстро все нагнала, и вновь стала первой ученицей класса.
Прошло три дня с тех пор того похищения. Сегодня был день посещений, и мне сообщили , что приехал ой папенька. Я пришла к нему и то, что я увидела меня поразило. С ним был какой-то человек лет тридцати. Я поняла, что это жених, которого мне нашел папенька. Я подошла и поздоровалась:
- Здравствуйте , папенька и вы.
- Наденька , этот человек ,которого я выбрал тебе в женихи. Он будет прекрасным мужем.
- Я очень рад с вами познакомиться. Вы красивее чем мне о вас говорили.
- Вот как, я думаю любая молоденькая институтка покажется вам красивой.
- Надя, что за тон, не позорь меня, где твое воспитание.- накричал на меня отец- идем со мной (к человеку, которого он привел) простите, мне нужно поговорить с дочерью.
Мы с ним отошли, чтобы нас никто не видел.
- Что ты творишь, ты хоть понимаешь, что позоришь меня?
- А чего ты ожидал. Ты думал я выйду за человека, которого не люблю.
- Ты ведь его даже не знаешь.
- И знать не хочу. Мне нравится другой человек.
- Не тот ли это офицер, который спас тебя.
- Да, он самый.
- Это не любовь, а увлечение.
- Он хотя бы старше меня всего лишь на три года, а не двенадцать лет.
- Ты еще глупая, и не понимаешь, что говоришь.
- Вы все считаете меня глупой. Прости папенька, но я не разрешу вам распоряжаться моей жизнью.
Я сделала реверанс и убежала. По дороге я сказала пару слов своему "жениху"
- Даже и не мечтайте ,я не буду вашей женой.
Я уже хотела пройти в тротуар, но по дороге встретила Александра .Мы остановились напротив друг друга. Я увидела папеньку сзади себя, на расстоянии пятнадцати шагов, рядом с этим человеком. Я взяла Александра за руку и увела. Когда мы остановились, он спросил:
- Что это было?
- Это мой отец и жених.
- Какой жених? Разве ты меня разлюбила? Твоя рука разве не мне отдана?
- Ты опоздал. Отец отдал мою руку другому. Я его не люблю, но что делать , я не знаю.
- Это тот человек , который стоит в зале с твоим отцом?
- Да.
- Я не отдам тебя ему ,и буду за тебя бороться.
- Что ты хочешь предпринять?
- Сейчас увидишь.
Александр направился в сторону зала, я пошла за ним . Когда он подошёл к моему отцу и жениху, я встала в дверях. Он обратился к моему жениху:
- Я вызываю тебя на дуэль.
- Александр, ты верно спятил? - громко сказал моей отец
- Вы не вмешивайтесь в наши дела, мы сами разберемся- ответил Александр
- Вы уверены в своем решении, может подумаете? - спросил этот человек.
- Неужто вы отказываетесь? - с усмешкой спросил мой любимый.
- К вам сегодня же придет мой секундант.
- Он не может прийти ко мне. Пусть он приходит в клуб, там его будет ждать мой секундант.
- Вот и порешили.
Жених ушел, мой отец пошел его догонять. Я подошла к Александру со словами:
- Зачем ты вызвал его на дуэль? А если он убьет тебя.
- Я не мог поступить иначе. Мы дворяне не можем вступать в драку публично. Это был единственный выход.
- Отказываться от дуэли я тебя не стану уговаривать, знаю, что теперь это дело чести, только пообещай мне одну вещь.
- Какую?
- Скажи, где и когда будет дуэль.
- Нет, я знаю, что ты попытаешься ее остановить. Мне пора идти искать секунданта.
- Прощай, храни тебя господь.
Когда ушел Александр, пришла маман.
- Что это за крики, которые доносились даже до моего кабинета- спросила она в беспокойстве
- Только что произошел договор о дуэли. Жених , которого мне нашел папенька, и мой любимый человек будут стреляться.
- Вы верно спятили. Такое поведение просто не допустимо. Вы позорите наш институт.
- Я тут не причем. Александр пришел навестить его, а ему все рассказала, он не спросив меня, принял это решение.
Мадам стояла неподвижно, она была очень сильно шокирована, но пришел мой папенька , и вывел ее из этого состояния.
- Позвольте, мне поговорить наедине с моей дочерью.
- Как хорошо , что вы пришли. Правда то, что сказала ваша дочь о дуэли?
- Да
- Какой позор.
- Никто ни о чем не узнает, мы скроем это событие , а сейчас позвольте нам переговорить наедине.
- Конечно.
Мы остались с папенькой наедине. Он грозным взглядом смотрел на меня.
- Что ты натворила? - грубо ,но в то же время и сердито спросил он меня.
- А чем вы не довольны? Человек, которого я люблю, и который любит меня, решил за меня бороться. Вы не оставили ему другого выхода.
- Он даже не просил у меня твоей руки.
- А чтобы это дало? Весь Петербург знает, что генерал не меняет своего решения ни под каким предлогом. А вы уже обещали ему мою руку.
- Теперь из-за тебя , кто-то из них умрет.
- Тот , кто останется жив, станет моим мужем.
- Хорошо, я с тобой согласен. Если победит Александр ,я вам дам свое согласие, но если победит Родион, ты выйдешь за него замуж.
- Я согласна, но ты не будешь влазить в эту дуэль, и я хочу на ней присутствовать.
- Хорошо, я поговорю с ними и объясню все. За тобой пришлю карету в назначенное время.
Я ушла, а мой отец уехал. У меня было плохое предчувствие. Когда я вернулась в тротуар , там была только Марина, которая меня спросила, чуть не плача:
- Это правда, что Александр вызвал твоего жениха на дуэль?
- Да.
- Почему ты его не остановила. Из-за тебя он может умереть. Из-за своей любви, ты рискуешь его жизнью.
- Ты плохо знаешь Александра, если он что-то решил , его очень сложно переубедить. Теперь для них обоих явиться на дуэль, это дело чести.
- Как ты могла , так с ним поступить , я тебя ненавижу.
Марину бежала, а я зарыдала. Мне было больно слушать от своей подруги такое. Я никак не могла успокоиться. Страшные мысли лезли в мою голову, через некоторое время, я уснула, и за это меня строго наказали.
Прошло два дня. Вестей не было, я уже не знала, что и думать. Вот за мной приезжает карета. Я очень быстро оделась и отправилась в дорого. Начальница меня отпустила лишь потому, что ее просил мой отец, который имел огромное влияние на многих людей и свет. Через час я оказалась в лесу на поляне, которая мне показалось знакомой. Это было то место, где уже пытались убить Александра. К счастью, этих людей поймали и отправили на каторгу. Я подошла к Александру:
- Может вы договоритесь, и дуэли не будет?
- Уже слишком поздно, стрела вылетела из тетивы. Дуэль состоится.
В это время его позвали. Пришла пора стреляться. Мое сердце забилось, мне показалось, что еще немного , и оно выпрыгнет из груди , и я умру.
- Я прошу тебя останься жив. Можешь даже проиграть, но только будь живым.
- Я хорошо стреляю, я попытаюсь его не убивать, а просто ранить .
- А если он убьет тебя? Лучше я выйду за него замуж, но буду знать, что ты жив
- Этого не понадобиться. Знай, что я очень сильно тебя люблю.
Он взял мою ладонь и положил на нее кольцо.
- Я тебе хотел его подарить в день нашей свадьбы, но мало ли , что может случиться. Просто знай о моей любви.
Он взял меня за талию и поцеловал . Мне казалось, что это последний прощальный поцелуй. От этого он был еще желанней. Он был наполнен нашей любовь и страстью. Я не хотела его прекращать. В этом поцелуе я почувствовала, ощутила его. Все вокруг застыло и не шевелилось, лишь мы были живым , настоящими. Мои глаза смотрели прямо в его, а его в мои. В нас совместили одновременно все чувства: любовь и ненависть к судьбе, разлука и встреча, радость и горе, сладкий вкус поцелуя и горькие слезы. Мы стали одним целым, мы стали единым. Все это прервали крики моего отца.
- Мне пора.
Он вышел на поляну. Я встала с правой стороны от него. Они набрали дистанцию десять шагов от середин с каждой стороны. Первый выстрел должен был сделать Александр. Вот он уже прицелился, и я уже поняла, что он выиграет дуэль, и останется жив. Тут он стреляет, но пуля не вылетает. Тут моё сердце сжалось, дыхание остановилось, кожа побледнела и дрожь пробежала по моему телу. Я крикнула, что было сил "не стреляй". Я опоздало Радион выстрелил и убил Александра. Он упал на землю, я бросилась к нему, село возле него.
- Прости меня, я не смогла тебя уберечь, я не предвидела козни моего отца. Я тебя очень люблю и обещаю, что не выйду замуж ни за кого, останусь верна тебе до конца. Я тебя очень люблю, но не смогла сберечь.
Я облокотилась на него, и слезы медленно покатились из моих глаз. Пошел дождь. Даже небо оплакивало Александра и нашу любовь.
На следующий день после похорон ко мне подошел отец и Радион. Мы стояли на улице.
- Родион выиграл, ты должна выполнить свое обещание.
- Как ты можешь со мной говорить, как у тебя хватает наглости? Это грязная победа, вы специально все подстроили, чтобы он умер. А он не хотел его убивать, он просто хотел его немного ранить. Ты мне больше не отец. Вы не выполнили свое обещание , а я не сдержу свое слово.
-Что ты говоришь?
- Я ухожу. Даже не пытайся меня остановить, иначе вам придется похоронить еще одного человека.
Я ушла , а ушла я в монастырь. Мне было горько. Я не могла жить в мире таких подлых людей, особенно, когда мой отец был один из них. Ему нужны были связи за границей, которые были у Родиона. И только благодаря мне он мог их обрести. Я просила Господа простить его.
Уже год я жила в монастыре. Я никогда не забывала своего Александра, отца и Марину. Мне было жаль, что Марина считала меня предательницей. Однажды, она навестила меня и признала, что была не права. Она поняла, что взаимность очень важная вещь в отношениях. Она нашла свою любовь, и обрела счастье, которое рано или поздно приход к людям. Даже я не потеряла веру.... Я была в монастыре, но я была счастлива.