ВВЕДЕНИЕ
Пока Человек жив, он может совершенствоваться, менять себя, пытаться исправлять ошибки.
Я задумал эту книгу давно, когда после ослепительного взлёта, оказался в крутом пике. Резко изменились условия существования. Многое пришлось начинать снова, с самого нуля.
Оказавшись в очередной точке падения, мы чаще задумываемся над причинами, повлекшими тот или иной негатив, анализируем ключевые моменты жизни, когда все ещё , казалось, можно было исправить. И мечтаем.
Мечтаем о Реванше. Насколько он вообще возможен в почти безвыходной ситуации?
Погружая нас в пучину испытаний, Небеса , как строгий и требовательный врач, протягивают порой довольно горькие пилюли, чтобы, по возможности, излечить от чрезмерного Эго, сделать хоть немного лучше, добрее, мудрее
- Вот, если бы дали возможность прожить тот или иной отрезок ещё раз?,- часто восклицаем мы,- Тогда все было бы по-другому!
Мечта о Реванше, о возвращении, а , возможно, и преодолении точки своих высших достижений, согревает и даёт Надежду в самых сложных ситуациях.
Погрузив в это бурное море Наполеона - историческую личность, жизненный путь которой хорошо изучен, закончился довольно давно и исправить что-либо кажется невозможным, я хотел зародить ту неистовую мечту о Реванше, которая поддержала меня, выручила всех положительных Героев повествования и , верю, обязательно поможет Вам, дорогие читатели, преодолеть все невзгоды, ощутить бесконечность, преемственность и торжество жизни.
Как учёный и изобретатель, я смею утверждать, что , несмотря на кажущуюся фантастичность сюжета, все повествование полностью опирается на современные фундаментальные знания и зачатки технологий, которые, безусловно, могут привести в будущем к подобным событиям. Стоит только захотеть .
Слово Реванш, прописавшееся в русском языке не так давно, произошло от французского и английского значения Месть, Возмездие. Однако, со временем, оно приобрело совершенно другой оттенок и смысл.
Это уже не примитивное чувство воздаяния обидчику, - будь то человек или Судьба. Это, в первую очередь, борьба с самим собой, переделывание отрицательных качеств собственной натуры, приведших к кажущимся жизненным поражениям.
Это что-то подобное птице Феникс - сжигание собственного Эго, перерождение, возрождение, победа и торжество внутреннего альтруистического Я.
Это Реванш.
Желаю Вам, дорогие, пережить его вместе со мною и всеми Героями волнующего и захватывающего повествования. Очень хочется ещё раз пережить сие волшебное, очень редкое, а потому, совершенно бесценное состояние, в нашей удивительной, светлой и неповторимой Жизни!
Глава 1.;; - А если ты ничего не выиграешь, голубчик?,- Босс мафии выпустил дым от сигары прямо в лицо Джейку..,- тогда плакали мои полсотни тысяч зелёных ? ;; - Фрэнк, ты знаешь меня с детства. Не было случая, чтобы я не сдержал слово. Судьба и твой дорогой папаша забросили тебя на самый верх мафии, а тебе жалко пачки паршивых долларов? ;; - А сколько этих самых паршивых бумажек ты вернешь мне в случае успеха? Не прикидывал?,- глаза Фрэнка хищно сузились. ;; - Всего за несколько недель ты положишь себе в карман целых двести тысяч, а тебе, вижу, все мало! - смело произнес Джейк. ;; - А вот, например, что будет, если убьют тебя в этой игре? Пусть, виртуально? С тебя ноль ? Нет, дорогой, так не пойдёт! Ты ещё за мое такси , на котором уже несколько месяцев ишачишь, до конца не рассчитался.;; Фрэнк побагровел от злости, а его верные псы - двухметровые телохранители, видя настроение шефа, угрожающе напряглись
; - Шеф, ты же знаешь, на такси я временно. Со всеми бывают удачи и неудачи. Во всех виртуальных стрелялках я , наверняка, ты прекрасно помнишь, всегда - всегда был первым,- Джейк вызывающе взглянул на мафиози;
-Пойми, Фрэнк, на сегодняшний день Реванш, это отличный шанс поправить дела, пользуясь моими, не побоюсь этого слова, выдающимися способностями
; - Что правда , то правда,- огорчился Фрэнк, вспоминая все свои детские проигрыши.;; Джейк, действительно, всегда обставлял его и всех остальных не только в виртуальных играх, но и прочих юношеских увлечениях-приключениях.;; Он первым во дворе освоил баскетбольный данк, птицей взлетая к самому кольцу и обрушивая в сетку неотразимый бросок. Первым от всей души зарядил наглому идиоту, приставшему к Джулии - самой красивой девчонке всех ближайших кварталов и улиц. ;; - А кто это у нас такой взрослый?,- Огромного роста, старше ребят на несколько лет, известный мерзавец выдохнул несколько слов и небольшая беседка сразу заполнилась парами мерзкого перегара.;; Выпятив мускулистую грудь, гигант мигом столкнул Фрэнка с перил и подсел прямо к Джулии. Грубо приобняв ее плечи волосатой лапой, он прошептал ей на ухо какую-то гадость.;; Не долго думая, Джулия вскочила и закатила наглецу звонкую пощечину.;; - Да я тебя! ,- орангутанг встал во весь огромный рост и горой навис над бесстрашной девушкой. ;; Все затихли. Связываться с дегенератом, недавно забившим их взрослого соседа до полусмерти, не решался никто.
; - Тебе бы домой. Пойди, проспись,вдруг, раздался спокойный и ясный голос Джейка, голова которого едва доставала громиле до подбородка.;; - Кто посмел запищать, здесь, в моем присутствии?!, - зарычал пьяный циклоп,- Убью!;; Не думая долго, Джейк мгновенно подхватил с тротуара обломок кирпича и, вскочив на скамью, звучно приложил гиганта ударом в голову.;; Чудище обиженно хрюкнуло и мешком свалилось прямо у ног Джулии.;; Компания, от греха подальше, дружно разбежалась по домам, а отцу Фрэнка пришлось долго улаживать дела,- сначала , с полицией, затем,- с лечением великовозрастного недоумка.;; Вспомнив прошедшие дни, мафиози продолжил разговор с бывшим приятелем уже несколько мягче... ; ; - Уж на что я был снайпером хоть куда, но в стрельбе ты всегда мог обставить любого. Сколько раз, вспомни, Джейк, я предлагал тебе работать вместе? ;; И все твой папаша, упокой Господь его грешную душу. Сам был крутым, а захотел, чтобы сынок приличным вырос,- Фрэнк подленько улыбнулся и добавил,;; - А, в результате, кто у меня денежек просит?;; Джейк побледнел от оскорбления и резко повернулся в направлении выхода. Однако телохранители немедленно скрутили его и снова подтащили к шефу...;; - Нет, дорогой, так не пойдёт! Сюда войти легко, а вот выйти отсюда , - ой, как непросто, - Фрэнк отхлебнул виски и снова взялся за сигару.;; - Ты мне лучше скажи, почему в эту игру ... Как ее?.., Реванш, не записываешься сразу на звание офицера ? Там, правда, вступительный - целых сто тысяч, но выиграть-то можно гораздо больше..,- махнув своим церберам, чтобы отпустили Джейка, Фрэнк стал серьезным и перешел на доверительный тон.;; - Повер. Я, и сто , и двести, и пятьсот тысяч - сколько за участие только со старших офицеров гребут, дам без вопросов. Знаю я тебя. Только, вот, если убьют и деньги все потеряешь ? Так ведь по условиям Реванша? Что я делать буду? У тебя же на сегодняшний день ничего нет. Только ветер в карманах гуляет.;; Джейк прекрасно видел, что мафиози уже давным-давно знал ответ на свой вопрос, и горько пожалел, что осмелился обратиться за помощью именно к нему.;; - Так вот, дорогой, есть у меня на этот случай хорошая страховая компания. Взнос на участие в игре я за тебя уже внес. Не хмурься - не хмурься. Ты же сам по телефону все разъяснил. И сколько тебе надо, и на какую игру. За язык тебя никто тогда не тянул, - Фрэнк показал Джейку платежку об оплате вступительного взноса, протянул документы и свою солидную ручку.;; - Так что, давай, милый, подписывайся. Да-да, в 100% страховом случае, то есть в аварии, несчастном случае , и прочая-прочая, со смертельным исходом, настоящим, летальным , разумеется, средства в размере двух миллионов долларов перечислить опекуну твоей жены и сына - сам понимаешь, кому,- Фрэнк нагло ухмыльнулся.;; - Если, не дай Б-г, убьют тебя виртуально, и денежки от Реванша, того,- Фрэнк прочертил в воздухе замысловатую фигуру, то умрешь ты, дорогой, уже физически, по-настоящему, от одной из причин, подробно перечисленных в этой вот страховке… Понятно?;; - Теперь, дружок, у тебя будет хорошая, ей Б-гу, отличная мотивация - выигрывать, выигрывать, и , ещё раз , выигрывать.;; Шеф поглядел в сторону телевизора, занимавшего добрую половину противоположной стены, и снова увидел на экране огромную надпись - РЕВАНШ.;; - И что это за игра такая? Более десяти миллионов человек борются за право отдать свои кровные денежки и поиграть в стрелялки прошлых сражений. ;; Ты только посмотри: и Аркола, и Аустерлиц, и Бородино. Всего двести тысяч бойцов попадут в финал - на битву при Ватерлоо...;; Они разыграют... Ого ! Как минимум,- 500 миллиардов зеленых. Это ж деньжищи какие! Ещё и ставки в тотализаторы зарядили по полной - все с ума посходили. Куда мир катится..?;; Прекрасно осознавая способности Джейка, Фрэнк, немедленно после ухода приятеля, приказал подручным поставить на его прохождение в финал целых двадцать миллионов долларов.;; И вот! Прошел только один день. Только начались кастинги - отбор на игру. А тут - такое! Ну удружил, приятель!;;;Глава 2. ;; ; Сразу за включением капсулы в первом тестовом бою , Джейк не успел даже сообразить , что с ним произошло. Глаза заметались из стороны в сторону. Он судорожно сглотнул и шумно втянул воздух, насыщенный кисловатой пороховой гарью.;; Вдруг, издалека донесся свистящий нарастающий вой. Он резко усилился, становясь все громче и превращаясь в невыносимый ужасающий звук, закончившийся оглушительным взрывом. ;; Джейк инстинктивно отшатнулся и увидел, почувствовал, понял, что он - солдат французской армии позапрошлого века. В руках допотопное ружье. Рядом находилось селение - итальянская деревушка Аркола.;; Подбежавший офицер крепко схватил его за форму и сильно встряхнул,;; - Вперёд! Взять мост! Смотри! Он сражается вместе с нами!;; Офицер показал в самую гущу сражения, где французские и австрийские солдаты ожесточенно дрались за обладание деревянным мостом, пролегавшим через реку.;; У самого входа в примитивное сооружение виднелась фигура человека с флагом, вдохновлявшего французских солдат.;; Джейк знал , конечно, что до того как Наполеон стал императором, он был настоящим боевым генералом.;; Но во главе сражавшихся, да со знаменем, в самой гуще опасного боя? За таким, действительно, можно было в огонь и в воду! ;; Джейк собрался с духом и, испуская воинственный клич, побежал к мосту вместе с другими. Его сознание ничуть не раздвоилось. Он прекрасно помнил наглую ухмылку Фрэнка, хорошо усвоил поставленную задачу и старался выполнить ее изо всех сил. На кону стояли слишком большие ставки - надо было непременно попасть в игру и, несмотря ни на что, обязательно остаться в живых...;; Ружейные и пушечные выстрелы раздавались все ближе и ближе. Многие из наступавших солдат стали падать как подкошенные. Вбегая на мост, Джейк споткнулся о тело убитого соотечественника и растянулся во весь рост.;; - Черт побери! Как же больно! Что же почувствую, если, вдруг, подстрелят? По отчаянным крикам раненых и умирающих это, точно, было совсем несладко. Какая же это виртуальность? ;; Он поднял голову и прямо над собой увидел того человека с флагом. Это был, действительно, Наполеон Бонапарт. Точь-в-точь, как на известных картинах… Только глаза его блестели гораздо живее, и весь он излучал неимоверную бешеную энергию, мужество, злость и решимость.;; Вокруг противно свистели пули, со всех сторон падали солдаты, сраженные вражеским огнём , но генерал был бесстрашен и неуязвим…;; Медленно, но упорно, он продвигался вперёд. Не отпуская флага, Наполеон протянул руку Джейку, лежащему рядом с убитым.;; - Вперед, mon ami! Вперед! За Францию!;; Поднимаясь на ноги, Джейк быстро сориентировался и занял выгодную позицию, сосредоточенно прицеливаясь во вражеских стрелков. Заметив самого активного, он плавно нажал спусковой крючок.;; Выстрел был, как всегда, безупречен. На его счету, мерцавшем в самом углу поля зрения, - Ого!,- вместо нуля зажглась цифра в сто тысяч долларов! ;; Удалось подстрелить офицера,- обрадовался Джейк! Если так пойдет дальше, можно за одну стычку и с долгами рассчитаться…!;; - Вот это выстрел!,- взревел Фрэнк, которому за кругленькую сумму, и он ни капли не жалел об этом, удалось подключиться к трехмерному изображению вступительного боя.;; - Так Джейк и богатеньким станет ещё до начала главной фазы. Если не убьют, конечно,- Шеф радостно запыхтел сигарой, а свора охраны и прихлебателей радостно заржала, немедленно утроив количество выпитого виски.;; Прием Джейка в ряды действующей армии был практически делом решенным. Если бы не...;; Только-только французы начали вытеснять врага, как один из вражеских солдат, прорвавшись через нескольких наступавших , прицелился прямо в Наполеона. Не мешкая ни секунды, Джейк бросился к Наполеону и оттолкнул его как раз в тот момент, когда раздался выстрел. ;; Лежа на боку и корчась от боли, Джейк с удивлением обнаружил, как на его собственной груди расплывается кровавое пятно. Он перевернулся на спину и уставился в огромное небо, по которому плыли удивительные облака и проносились белые диковинные птицы…;; - Было время, когда я думал что такие люди - просто дураки, - теряя сознание, подумал Джейк. Звуки сражения медленно угасали и, вдруг...;;; Он с трудом разлепил глаза. Находился Джейк в сложном аппарате напоминавшем капсулу. Тело было окутано светящимися проводами и датчиками, как щупальцами.
Стоящая рядом компьютерная установка, издавала тихие гудки, а на экране виднелись множество графиков. Светилось, также, имя подопытного: ДЖЕЙК РАМИРЕЗ, таксист из Бруклина, 28 лет...;; За ним внимательно наблюдал техник с громадной шевелюрой. Другой умник в очках высматривал что-то в экране солидного компа. Игровой стадиум, который только сейчас удалось рассмотреть повнимательнее, представлял собой огромное, тускло освещенное помещение со множеством аппаратов-капсул.;; - Ого... вот это да,- просипел Джейк.;; - Впечатляет?,-поинтересовался обладатель выдающейся прически;; - Слушай, а можно мне опять? Мы почти мост взяли, нам бы только,- Джейк с трудом отходил от боевого азарта и впечатлений первого сражения.;; - Спокойно, парень. Это всего лишь игра. Так что давай, у нас куча народу ждет очереди на кастинг, не засиживайся в капсуле.;; - Игра? Да это ж было совсем по-настоящему...;; Техник начал снимать с Джейка провода и датчики, в то время как очкарик продолжил смотреть на экраны с физиологическими и игровыми показателями: состояние, количество убитых врагов, боевой дух. Повернувшись, он показал на экран.;; - Да уж, совсем по настоящему. Смотри - вот тут ты вошел в игру, начали громыхать пушки. Пульс зашкаливает, все мозговые центры, связанные со страхом, активизировались. Выражаясь технически, это означает, что ты готов в штаны наложить. А тут, ты впервые видишь Наполеона. Смотри, как показатель боевого духа подскочил! Такой реакции не подделаешь. Твой мозг уверен что ты, действительно, был там.;; Джейк быстро осмотрел капсулу.; ; - Вот бы мне такую.;; - Пожалуйста, если у тебя пара миллиардов валяется без дела. Или, если в большой игре выиграешь. А теперь, иди к доброму дяде продюсеру и узнай результат - прошел ты или нет.;; Пошатываясь от пережитого, Джейк вышел из игрового стадиума. ;
;Глава 3.;;; Через мгновение он обнаружил себя стоящим на движущейся дорожке, у стены широкого, хорошо освещенного коридора. На другой стороне протянулась длинная очередь людей, ожидающих входа в игровой зал. ;; Они нетерпеливо топтались, одетые в военную и гражданскую одежду. Будущие бойцы были разного цвета кожи и общественного положения. ;; Под потолком находились экраны. Кандидаты внимательно слушали оптимистичный голос диктора, разносившийся во все стороны;
- Помните ! Реванш - полностью иммерсионная технология воздействующая на все каналы восприятия. Вначале, это может вас дезориентировать или причинить беспокойство. Наши опытные техники будут следить за вашим состоянием и выведут вас из игры, если вы почувствуете себя плохо.;; - Сегодняшняя симуляция - битва при Арколе, произошедшая в 1796-ом году. Не забывайте, что от ваших результатов зависит приглашение на главную игру Реванша, основанную в честь двухсотпятидесятилетия битвы при Ватерлоо.;
Все заработанные деньги остаются на вашем личном счету до момента виртуальной гибели или ранения. ;; В случае смерти игрока, все денежные средства, накопленные у него на счету, переходят к тому, кто его непосредственно ликвидировал. ;; Раненый получает половину от суммы накопившихся средств. Вторая половина переходит к лицу, непосредственно вызвавшему это ранение. ;; Джейк увидел на экране изображение фальшивой улыбки счастливца-раненого и его чуть не стошнило. Руки и ноги все ещё дрожали от возбуждения. Место, куда попала пуля, продолжало болезненно саднить.;; -Эй, парень! Ну как там?,- крикнул ему один из мужчин, стоявших в очереди; ; -Ты что, всех будешь спрашивать?,- смеясь подшутил его мускулистый сосед.;; -Да это такое. Вы не поверите,- заторможенно ответил Джейк, ещё не пришедший в себя окончательно.;; Захлебываясь от восторга, неутомимый диктор продолжал заливать,;; - Аппараты игры Реванш перенесут вас в необыкновенно правдоподобный виртуальный мир. Мы желаем всем интересной игры и удачи!;; Кастинговый офис удивил Джейка.;; Он был полной противоположностью игровому Стадиуму.;; Пространство было хорошо освещено и напоминало собою , скорее, студию телешоу. Большие окна смотрели на пейзаж зимнего Манхэттена, хорошо знакомый Джейку. За последнее время там появилось множество новых зданий, но общая атмосфера и архитектурный облик оставались прежними.;; Все стены офиса были увешаны плакатами: «Реванш - не просто игра!» «Реванш - путевка в другой век!» «Реванш - шанс выиграть миллионы!» В офисе было большое количество кинооборудования, стоявшего пока без дела.;; Джейк остановился перед широким столом в середине офиса. За ним сидел сам Марк Зальцман, известнейший продюсер средних лет, ветеран многочисленных фильмов и телешоу. ;; Не глядя на Джейка и не обращая на него никакого внимания, он просматривал его действия в игре на небольшом планшетном компьютере, нервозно и непрестанно стуча авторучкой по краю стола. ;; Через плечо Зальцмана на экран глядел и Джордж Мэнли, его вездесущий непроницаемый помощник, также примелькавшийся всему миру на миллиардах экранов.;; - Тоже мне, Холмс и Ватсон,- подумал Джейк, переступавший с ноги на ногу,- уж очень хотелось в туалет;
Помимо стука ручки, в офисе царила полная тишина. Наконец, Зальцман бросил планшет на стол и поднял глаза на Джейка.;; - Слушай, а ты вообще знаешь что цель игры - убить как можно больше врагов и выиграть как можно больше денег? А не бросаться под пули как ненормальный - в этом случае, ты ведь не получаешь ничего и выбываешь, да-да, начисто выбываешь из дальнейшей Игры.;; -Так он бы убил Наполеона, вот я и..,- попытался было объяснить свои действия огорченный Джейк.;; -Все ясно. Спасибо за участие в конкурсе!,- резко прервал его Зальцман и решительно взял анкету следующего участника.;; -Подождите-подождите, мистер Зальцман, я... послушайте, мне очень важно, мне крайне необходимо попасть в эту игру. Просто, не подумал. Я могу гораздо лучше сыграть. Всю жизнь подобными соревнованиями и видео-игрушками увлекаюсь. Ну, то есть, не совсем такими как эта, но...;; Да! Вспомните! Я, все же, убил того офицера!,- хватался Джейк за последнюю соломинку.;; -О, Господи ! Еще одна душещипательная история. Вы не представляете, сколько мне их приходится выслушивать. Офицера он убил! А всего через минуту все просрал, позволив себя прихлопнуть!,- заорал Зальцман. ;; -Что с того, что ты защитил Наполеона? Сам же и потерял все деньги. Сейчас, шёл бы себе домой, к семье, не с пустыми руками, а с довольно кругленькой суммой, да ещё участником знаменитой Игры…;; Мэнли, как ты думаешь?,- Зальцман открыл бутылку минеральной, налил в стакан и жадно отпил большой глоток. При этом, часть воды пролилась на рубашку.;; -Не знаю, по моему, он красиво выступил. Для первого раза очень даже неплохо. Офицера уложил, действительно, в самый нужный момент,- Мэнли понизил голос и добавил на ухо Зальцману,;; -Не говоря уже о рейтингах. Ты же знаешь, как зрители обожают все это фуфло с самопожертвованием и героизмом. «Не просто игра» - так ведь?,- Мэнли кивком указал на соответствующий плакат на стене.;; -Твоя правда,- с кислым выражением признал Зальцман, промакивая салфеткой облитую рубашку.;; -Тебе повезло, парень. Мэнли понравились твои фокусы, так что ты проходишь. Французская пехота, самое низкое звание. Впредь, не зазнавайся и помни,- в этой игре главное ЗАРАБОТАТЬ. А не играть в эти штучки с альтруизмом и отвагой…;; - Я ? Я попадаю в игру? В главную игру? Спасибо вам, огромное спасибо, я вас не разочарую...;; - Да, да, иди отсюда, пока я не передумал.;; - Не забудьте взять удостоверение участника на выходе, крикнул ему вслед Мэнли.;; Джейк прытью кинулся вон из кабинета за заветным пропуском в будущее. Вылетел оттуда с видом человека, который боялся, что вот-вот проснется.;; Но дома его ожидала не только семья.;; -Ты, придурок!,- орал взбешенный Фрэнк,- Ты проиграл не свои - ты спустил МОИ денежки. Я платил за тебя, думая, что это тот - мой добрый старый Джейк, который никогда не подведет своего товарища. А ты? Ты не об этом придурке - генерале, императоре, Бонапарте, должен был думать,- Фрэнк запыхтел сигарой как паровоз. ;; - Учти! Если бы тебя не утвердили сейчас на игру, ты бы уже кормил рыб и числился бы утопленником - благо воды в Гудзоне полно…;; На первый раз прощаю! Но, дайте-ка, врежьте ему пару горячих за мое испорченное настроение! ,- обратился он к своим боевикам. Затем, словно вспомнив о чем-то, Фрэнк на минуту остановился и добавил,- да так, чтобы фэйс ему не попортить, и , чтобы-чтобы, к следующему туру он был как огурчик! Слышали? ;; -Хотя, нет! Не трогайте его… А то потом ещё промахнется и скажет, что виноват в этом именно я! ,- Фрэнк сам замахнулся на Джейка и выдал,- Эх, врезал бы я тебе от всей души, но ведь, беречь-беречь, тебя - дурака, надо...;;Глава 4.;;; - Все! Мы закончили на сегодня? ,- Зальцман вспотел и , видно было, достаточно измотан.;; -Понять не могу, почему я должен сидеть тут проверять всех этих недоумков , в то время, как самого главного идиота у нас вообще нет. Они что, хотят чтобы я разъезжал по всем городам мира и лично одобрял все сотни тысяч игроков? Они этого хотят?;; Зальцман разбушевался и произносил эти слова так, будто именно Мэнли был лично виноват во всем. При этом, он все яростнее стучал своей ручкой. Это было грозным признаком надвигающейся бури.;; -Совет директоров хотел, чтобы ты сам проверил все стадии кастинга.;; -Я спрашиваю, они ЭТОГО хотят?;Они желают, чтобы я совсем с катушек съехал?!;; - Только не волнуйся! Скажу, чтобы прислали обычную команду. Он нажал несколько кнопок на своем планшете и продолжал флегматично наблюдать , как неистовствовал его начальник;;; - Тысячу и один раз я повторял, что у нас может получиться небывалый мега-хит, а , может, выскочить очередная дурацкая видеоигра. Как ты думаешь, какой вариант в данный момент наиболее вероятен?;; - Только потому, что у нас нет Наполеона?;,- усомнился Мэнли;; Шеф перестал стучать авторучкой и вскочил как ужаленный;; -Только?! Ты видишь очередь на улице? Сколько там народу по-твоему?;;; -Я бы сказал,- тысяч пять.;; - Как минимум. Это каждый день. В пятидесяти городах мира. Эти люди не пришли сюда, чтобы нацепить дурацкую форму и притворяться что живут в 19-ом веке. Они пришли сюда потому, что им осточертела их ужасная, скучная жизнь, и они хотят чего-то легендарного. ;; -Кино им не хватает, реалити-ТВ не хватает, вот мы и вкладываем миллиарды в Реванш. Они хотят перенестись в совершенно другое время, в совершенно другой мир.;; Зальцман подошел к плакату «Реванш: путевка в другой век!» и простер к нему обе руки.;; -Мы, можем-можем, это устроить. Есть только одно но - они должны поверить. Почему Ватерлоо? Потому, что Ватерлоо - легенда. Но она не может существовать без легендарного героя.;; Потому и не может быть Ватерлоо без Наполеона, в которого люди поверят так, как это делали солдаты Бонапарта, когда они...;; Дверь открылась и в офис вошла съемочная команда, вызванная Мэнли на замену - пара мелких знаменитостей, а также Майк Бэкридж - младший член совета директоров корпорации Реванш и редкий мерзавец. ;; Увидев его, Зальцман отчаянно попытался превратить изначальную естественную гримасу отвращения в вымученную улыбку.;; -Мистер Зальцман! Уже оставляете нас?;; -Есть дела поважнее, Бэкридж.;; -Я, просто, хотел сообщить, что совет директоров готов активизировать все имеющиеся средства, чтобы предоставить Вам все самое необходимое. Мы на 100% сосредоточены на том, чтобы помочь произвести непревзойденный хит. Сам мистер Мэдисон...;; Зальцман начал активно пятиться к двери.;; -Спасибо! Очень благодарен! Буду держать вас в курсе!;; -Да, но сам мистер Мэдисон хотел с вами тэт-а-тэт обсудить некоторые ключевые вопросы.;; Зальцман продолжал активно прорываться к выходу.;;; -Конечно. Вопросы в перспективе. Понял.;; -Так вот, если бы вы смогли скоординироваться с мистером Мэдисо...;; -Ну, мне пора! Труба зовет! Спасибо!;; Бэкридж попытался, было, еще что-то сказать, но Зальцман пулей вылетел из офиса. Мэнли вежливо кивнул Бэкриджу и исчез еще до того, как дверь успела захлопнуться.;; - И где они только достают всех этих Бэкриджей? Они что, роботы? Копии? Тут где-то неподалеку, уверен, есть университет стереотипов и клонов, где они сидят и все четыре года зубрят этот пакостный административный жаргон...;;; - Я его тоже очень люблю и хочу весь день только о нем говорить, но ты мне не досказал про Наполеона, - улыбнулся Мэнли ;;; - Да, так о чем я?;; - О том, что без Наполеона нет Ватерлоо.;; - Да. Наполеон. Вот именно. Никто не интересуется Ватерлоо потому, что там двести тысяч человек дрались в грязи. Ватерлоо интересно тем, что это был последний рубеж легендарного полководца,- Взгляд Зальцмана стал стальным.;; - У нас осталось всего четыре недели до первой игры Реванш, которая определит весь успех - всю грандиозность этой нашей концепции. Но всем нужен Наполеон настоящий, или нам крышка. Вот и все. Но, где-где, мы этого Наполеона найдем, я понятия не имею. Не знаю даже, где искать. ;; Мне нужно... мне как воздух необходимо вдохновение, вот что.;;Глава 5;;; -Быстрее - быстрее, уносим ноги отсюда. У нас ещё куча работы, а вечер не за горами. ;; -Эй!,- крикнул Мэнли вслед боссу, уносящемуся к главному выходу. Я бы туда не ходил. Слышал от охранников, что тебя на парковке уже ждет целая толпа.;;; -Опять? О,Господи...;; -У заднего входа ждет машина.;; В двери появилось лицо Зальцмана. Он осторожно оглянулся, внимательно посмотрел по сторонам и, удостоверившись, что никого нет, выскользнул на улицу. Но не успел он пройти и трех шагов.;; - Эй! Вот он! Сюда!;; Зальцмана немедленно окружила группа претендентов на роль в игре. Они перекрыли путь, крича прямо в лицо.;; - Мистер Зальцман! Пожалуйста.;; - Мистер Зальцман, я всю жизнь этого ждал! Вы должны...;; - Я ветеран морской пехоты! Ранен в Саудовской Аравии!;; - Сто пятьдесят тысяч долларов за билет! Готов отдать прямо сейчас!;; Зальцман побелел.;; -Дамы, господа, я вас умоляю, вы знаете, что я не могу...;; - Мы тут!,- как всегда выручил Мэнли;; С опаской выглядывая из чёрного лимузина, он уже сидел в нескольких метрах от Зальцмана, придерживая дверь. Босс рванул сквозь толпу, отвлеченную окриком, и быстро нырнул в утробу престижного авто..;; - О, Господи! Мне никакой валерьянки не хватит. Что у нас следующее?;; - Ничего особенного. Если..,- Мэнни замялся.;; - Если что?;; - Ну, ты там говорил, что нуждаешься во вдохновении. Как насчет экскурсии?;; - Ну же! Не тяни душу!;; - Только должен предупредить, это будет немного необычно.;; - Да я уже готов на все ,- Зальцман притворился покорной овечкой.;; Выдержав паузу, Мэнли вступил на скользкий путь непростого разговора. ;; -Прежде, чем искать правдоподобного Наполеона, нужно иметь понятие о том, как он выглядит, что из себя представляет. Не так ли? Ты меня знаешь, я работаю дотошно. Разыскал всех подходящих актеров, имитаторов и исторических реконструкторов по всему миру. И совсем недавно обнаружил человека, на которого, думаю, стоит поглядеть.;;; -Человека? Какого такого человека!?,- образ покорной овечки мигом сменился оскалом волка - такого же серого, но хищного и вечно голодного антипода.;; - Человека, который к роли Наполеона относится очень и очень серьезно. Даже серьезнее тебя.;; -Ну, так где же он? В чем проблема?;; -Он в Беллвью, в психиатрической,- голос Мэнли на этом месте предательски дрогнул.;; Из Зальцмана, мгновенно доведённого до белого каления, вырвался какой-то дребезжащий звук - что-то среднее между смехом, плачем и предсмертным криком подстреленной птицы.;; -Ты смеешься, да? Когда я сказал, что готов на все, я не имел в виду ВСЕ.;; - Эй, остановись, приятель,- немедленно приказал раздражённый Босс водителю,- думаю, что уже сам смогу пробраться к своей собственной машине.;;; - Все-таки, подумай. Ты знаешь, что я твое время даром никогда не тратил,- голос Мэнли приобрел прежнюю уверенность;; -Так не трать и свое!;; Лимузин остановился и Зальцман вылетел, громко и обиженно захлопывая за собой дверь. Мэнли остался в машине и сидел молча с задумчивым выражением лица.;; - Куда едем, мистер Мэнли?;; - Одну секунду;; Действительно, через несколько мгновений дверь снова открылась, и Зальцман шлепнулся на сиденье обратно. Он глубоко вздохнул и обреченно махнул рукой.;; -Черт с ним. Что мне терять? Поехали.;; Лимузин заскользил по улицам Манхэттена сквозь легкую метель. Город за последние годы не сильно изменился. По крайней мере, не стал тише. Улицы были забиты, шумны, полны ревущего строительного оборудования, гудящих машин, громко говорящих людей. ;; Двухъярусные дороги оставались, как всегда, загруженными транспортом. Народу стало , правда, ещё больше. Все были «включены» в свою электронику - коммуникаторы, компьютерные очки, шлемы с вертящимися видеокамерами круговых съемок и другие виды мобильных устройств. ;; Люди проплывали мимо, казалось, полностью отделенные от реальности. Все были предельно напряжены. Улыбались только трое бомжей, сидевших на обочине и уткнувшихся в один экран смартфона, устаревшего, давным-давно, ещё несколько месяцев назад.;; Вокруг процветала агрессивная реклама - трехмерные дисплеи отслеживали прохожих и громко обращались к ним по имени. Люди к этому ещё не привыкли и испуганно дергались... Вокруг наблюдалось бешено растущее количество экранов, посвященных игре Реванш. Вся реклама по этой тематике была почти совершенна.;; Сэм Кирби, недавно потерявший работу инженер, с копной всколоченных волос , а ля Альберт Энштейн, печально наблюдал за шумным людским потоком. ;; Вдруг, кто-то позвал его, точь-в-точь, ;голосом мамы, которая умерла ещё совсем недавно.;; -Сэм! Дорогой! Эй, Сэм! Я тут!;; Из лимузина Зальцман увидел , как бедняга вздрогнул и резко повернулся только для того, чтобы увидеть своё собственное отображение в огромном зеркале — осунувшийся, давно небритый мужчина в заношенной куртке. Вдруг, реальный фон пропал, и безработный превратился в Наполеона, гордо стоящего на зеленом холме в блестящих парадных одеждах. Только с лицом Сэма.;; -Вы, когда-нибудь, мечтали править миром? Игра Реванш поможет вам осуществить мечту. Прислушайтесь к мобильнику, чтобы узнать подробности.;; - Эти сволочи что, издеваются?,- Сэм сидел в старой инвалидной коляске ;; Лимузин Зальцмана проскользнул мимо него, мимо жестокого дисплея, праздной суетной толпы и исчез - потерялся в равнодушном городском шуме.;;;Глава 6;;; -Сколько еще ехать? Опять трафик . Бред какой-то. Не могу даже поверить в то, что я согласился! - Ехать в психушку на приём к какому-то сумасшедшему! Да ещё по таким пробкам!;; -Еще максимум пятнадцать минут,- Мэнли был сама невозмутимость;;; - Кто этот деятель, вообще? Как ты его откопал?;; - Довольно интересная история. Оказывается, на сегодня в психиатрическом мире он своеобразная знаменитость. Единственный случай мании величия без признаков душевного заболевания.;; -Понятия не имею, что ты сейчас несешь!; ; -Ладно, врачи объяснят лучше меня. Короче, он уверен, что он Наполеон, и, в тоже время, находится, вроде бы как, в здравом уме.
- Ну, а кто он на самом деле?,- Босс кино вновь нервно застучал по дверной ручке;; - Этого не знает никто. Нашли на улице в беспамятстве, личность так и не установили.;; - Как это, не установили? Ведь в базе у полиции данные ДНК всех граждан. Как это возможно?;; Мэнли только пожал плечами. Внезапно лимузин притормозил. Зальцман вытянул шею, пытаясь разглядеть причину пробки.
- В чем дело?;
- Простите, сэр. Полиция только что закрыла перекресток. Вроде везут кого-то очень важного;; Впереди пролетела колонна черных лимузинов и джипов с многочисленным полицейским сопровождением. Из открытого окна на город смотрел бесстрастный человек в форме китайской армии. Он отвернулся, и окно немедленно закрылось.;; -Слушай, может это тот самый китайский генерал, как его?;; -Кюнг,- проворчал Зальцман,- Ему мало сорвать мой завтрашний рабочий день, он и сегодня в пробке нас держит.;; - И как, только, заварилась вся эта каша ?;; - Да я и сам до конца не понял,- признался Босс,- в общем, какой-то умник в генштабе США решил, что будет отличный пиар, если один из их реальных генералов сыграет Наполеона. ;; Совет директоров Реванша такой рекламе был только рад,- продолжил Зальцман,- носились всюду с этим деятелем, носились.;; А тут, глядь, и российские генералы тоже пристали, потом Индия. Теперь у них, видите ли, конкурс. У всех этих военных шишек... лоббисты, которые пытаются всеми средствами - огромными ресурсами, склонить наш совет директоров на сторону своего кандидата.;; - Лоббисты, говоришь? Наверное, и денег немало плавает?,- Мэнли со вздохом представил себе миллиарды, которые будут вмешиваться в их работу на кастинге высших командиров Реванша.; ; Лимузин снова пришёл в движение. Посмотрев на дорогу, Зальцман закрыл перегородку к шоферу и , понизив голос, промолвил;; - Ты даже не представляешь, какие деньжищи. И , по-моему, именно китайцы собираются утереть нос всем остальным. С этим Кюнгом все уже давно носятся как с суперзвездой.;; - Ну... а почему же один из этих генералов, на самом деле, не может стать Наполеоном?,- не понимал Мэнли;; - Да ты их видел? Из любого пня выйдет более подходящий Наполеон, чем из всех них , вместе взятых. Если протолкнут хотя бы одного , можем прямо сейчас искать себе новую работу.;; - Я думаю, совет директоров с тобой не согласится и начнет, обязательно начнёт подсовывать тухлую рыбу - слишком уж ставки огромные;; - Да! Они дальше своих носов ничего не видят! За эти гигантские откаты они рискуют сорвать главное! Успех может стоять только на том, что зрители поверят. Поверят всецело. Малейший компромисс с главной фигурой , и все полетит к чертям! ,- Зальцман расстроенно вскинул руки.;; С Мэнли на секунду спала его привычная непроницаемая маска и он усмехнулся;; -Не бойся, мне тоже хочется утереть нос совету директоров. Ладно, может, этот субъект из психушки оправдает надежды?;; Наконец, лимузин остановился перед обширным комплексом больницы Беллвью. На секунду метель окутала выходящих. Содрогаясь и пряча лицо в воротник пальто, Зальцман быстро последовал за Мэнли.;; Внутри больницы все было серо и стерильно. Мэнли и Зальцман прошли по длинным коридорам, лифтам, и ,наконец, добрались к дверям психиатрического отделения. ;; Их встретил молодой, высокий, чересчур полный энтузиазма, санитар.;; -Мистер Мэнли! И, я полагаю, Мистер Зальцман. Меня зовут Джереми, мы вас ожидали. Следуйте за мной. Его величество уже ждет!;; Подпрыгивая от возбуждения, санитар подошёл к широким дверям, ведущим в отделение. Зальцман искоса посмотрел на Мэнли. Тот только пожал плечами.;; Джереми взмахнул карточкой перед электронным замком, и двери распахнулись. Охранник, сидевший у входа, лениво поднял глаза.;; Увидев Джереми, он кивнул в знак приветствия и снова углубился в свой планшет.;;; -Слушайте, э... Джереми. Не будем терять времени! Что вы можете рассказать об этом Наполеоне?,- спросил Зальцман ;;; - О, мистер Наполеон отличный парень. Настоящая личность. Знаете, бывает что я сам начинаю ему верить.;; -И вы, правда, не догадываетесь, кто он на самом деле?;; -Ну, мистер Зальцман, вообще-то я не могу обсуждать личные данные пациентов... но, между нами, там и обсуждать нечего. Уверяю вас, мы сделали все возможное, чтобы узнать, откуда он взялся.;; Зальцман посмотрел под ноги, чувствуя себя не в своей тарелке. Некая мысль пришла ему в голову.;;; -Слушайте, э... еще один вопрос. А как мне с ним разговаривать? То есть, мне притворяться, что он на самом деле... или может...;; Джереми рассмеялся;;; - Не волнуйтесь, мистер Зальцман. Он и сам знает, что все это невозможно, но он не может... ну, в общем, не может не чувствовать себя самим собой. Притворяться или обходить тему стороной не нужно. Ну, вот мы и здесь!;; Широко улыбаясь, Джереми указал на дверь, ведущую в комнату отдыха пациентов.;; В обширной комнате, с окнами, выходящими на Ист-Ривер, все было белым - стены, мебель, освещение. В дальнем конце помещения Зальцман и Мэнли увидели силуэт человека, стоящего у окна. Хотя был он одет как пациент, его манера, властная осанка и даже рука, заложенная за борт халата, не оставили никаких сомнений, что перед ними -НАПОЛЕОН. Зальцман даже приоткрыл рот и удивленно поднял брови… ;; -Вот это образ! Ни одного слова, а великий Босс кино был всецело захвачен, заинтригован, поражён.;;; -Опять снег. Со времен Москвы ты не даешь мне покоя,- промолвил пациент, глядя в окно и глубоко задумавшись.;;; -Мсье Бонапарт! У вас гости,- громко объявил Джереми;; Наполеон живо повернулся, как будто ожидал увидеть кого-то знакомого, но радостное выражение лица быстро испарилось.;; -Не унывайте, мсье Бонапарт! Это мистер Зальцман и мистер Мэнли.;; - Господа,- Наполеон вежливо наклонил голову;; -Мистер Зальцман как раз занимается крупным проектом о вас!;,- пояснил Джереми;; -Ну-ну. Что ж, господа... этот бывший император к вашим услугам.;; -Здравствуйте, мистер... то есть, месье, э... Наполеон, не правда ли?,-Зальцман слегка запнулся;; -Мсье Бонапарт.;; -Да да, мсье Бонапарт. Я руковожу крупным проектом, новой игрой в которой вы... ну, то есть, исторический Наполе... в любом случае, в которой Наполеон - главный персонаж.;;; -Моя жизнь как игра?;; - Нет нет, совсем не так. Наша игра - это что-то вроде реконструкции битвы при Ватерлоо.;; -Ватерлоо... так ваша игра не просто о моей жизни, а о самом черном ее времени. Ну и что вы хотите от меня? Мое Ватерлоо уже в прошлом.;; Зальцман поискал глазами Мэнли, надеясь на помощь, но Мэнли куда-то пропал. Наполеон усмехнулся.;; -Извините, я не хотел вас ни в чем обвинить. Я слышал о Реванше, как вы его называете, от Джереми. Я из совсем другой эры, и этот новый мир для меня очень странен. Чем я могу быть полезен?;; Наполеон откинулся в кресле. Зальцман, все еще не чувствуя почву под ногами, присел напротив.;; -Я-продюсер, мсье Бонапарт, и моя задача -обеспечить успех игры. Для этого, я должен перенести игрока в 1815-й год, заставить его поверить, что он действительно там,- Зальцман не заметил, как стал обращаться с пациентом как подчиненный. Масштаб личности собеседника просто пригибал знаменитого Босса к земле. Ни с каким Президентом любой из стран, а повидал он их на своём веку немало, он не чувствовал такой гигантской разницы в положении.;; -О, как бы я хотел, чтобы вы могли перенести меня в тот, 1815-й!;;; -Я тоже хотел бы там побывать!,- воскликнул Зальцман,- Я ведь должен понять, как все было. Особенно, как Наполеон... то есть, как вы работали. Вы - самая важная деталь. Наполеон и Ватерлоо идут рука об руку.;;; -К сожалению, да. Ватерлоо - не та память, на которую я надеялся.;;; -Ну, знаете, результат этой игры не предопределен. Быть может, в этот раз Наполеон выиграет.;; -Зависит от Наполеона. А кто, могу полюбопытствовать, будет защищать мою честь на поле боя?;; -Окончательный кастинг через две недели.;; -Ах, так вот, почему вы здесь. Вы надеетесь, что это поможет вам сделать правильный выбор.;; -В какой-то мере, да. Наполеон решает судьбу игры. Он должен быть не просто подходящим, он должен быть совершенным, великим.;; Наполеон снова усмехнулся;;; -Осторожно, месье. От великого до смешного - один шаг. Но я уверен, что у вас много важных и достойных кандидатов.;; Вопреки себе, Зальцман расслабился. Это толкнуло его на несвойственное откровение.;; - О, если бы это было так. Знаете, у нас сегодня много всяких высокопоставленных генералов - теперь все битвы проходят, в основном, на компьютерных экранах. Мне нужен такой Наполеон, который смог бы взять флаг и стоять на мосту под вражеским огнем, как в Аустерлице, понимаете?;;; - Мне кажется вы имеете в виду Арколу. И я стоял совсем не на мосту, а, всего лишь, на побережье. И никогда бы не ушел оттуда живым, если бы не мой адъютант Мюирон. Он отдал свою жизнь, дабы я мог сохранить мою.;; Зальцман оживился еще больше - эта мысль нашла в нем отклик.;; -Вот! Вот вся суть! Эта способность вдохновлять людей до такой степени что они готовы отдать все, даже собственную жизнь. Как вы думаете, в чем особенность Наполеона? Как он смог стать самым могущественным человеком в мире?;; -В конце концов, мистер Зальцман, император стоит не так далеко от крестьянина. Как я однажды написал, великие события всегда висят на волоске. Ловкий человек пользуется решительно всем, не пренебрегая ничем, что могло бы увеличить его шансы успеха; менее ловкий не обращает, иной раз, внимания на который-нибудь из этих шансов и , вследствие этого, губит все.;; -Потрясающе... и как это вы можете так реалистично... ведь мы говорим всего десять минут, а мне уже кажется, что передо мной настоящий Наполеон.;; -Быть может, это потому, что, как я неоднократно заявлял, я им и являюсь!;; - Простите, я не хотел сказать, что... то есть, не обижайтесь пожалуйста, если...;; - Не волнуйтесь. Я сам понимаю, мистер Зальцман, что оказался в курьезном положении, и , кроме как в сумасшедший дом, меня деть некуда. Что я могу вам сказать? На острове Святой Елены было хуже. Люди здесь любезны - особенно Джереми. ;; Улыбаясь, Джереми подмигнул Наполеону.;; - Да и слава моя перенесла испытание временем. 250 лет после Ватерлоо, а обо мне опять все говорят. В том числе, благодаря и вашей игре.;; - После игры она еще больше вырастет, вот увидите. Примите, пожалуйста, мою искреннюю благодарность. Пять минут с вами помогли мне гораздо больше, чем месяцы кастинга.;; Наполеон слегка склонил голову и развел руками.;; -Рад, что мог быть полезен. Интересно будет посмотреть на результат ваших трудов.;; -Конечно. Я... большое спасибо! Надеюсь, мы скоро опять поговорим.;; - Я тоже. Adieu, господа!;;; -У меня появилась одна бредовая идея,-решительно заявил Зальцман, когда они вышли из отделения;;; - Ну, в психушке это в самый раз,- улыбнулся Мэнли;; Зальцман оглянулся по сторонам, будто опасаясь, что его кто-то подслушает.;; - Нет, я серьезно. Это феноменальный тип. Почему бы не ввести его в игру?;; -Так, секунду! Я привел тебя сюда для вдохновения, а не для того , чтобы ты погубил карьеру.;; -Да подожди ты, послушай. У нас две недели до окончательного кастинга. За это время я ни за что не найду лучшего Наполеона.;; -Ты понимаешь, что тут нужны не только внешность и характер? Он должен будет командовать солдатами и выигрывать сражения.;; -Ну и что? Может быть, он во всех этих военных... делах тоже соображает?;; -Ты готов рискнуть профессией, чтобы это узнать?,- Мэнли не на шутку встревожился;; -Ладно, хватит толкать реверсивную психологию. Ты прекрасно знал, что я захочу так сделать, поэтому и привел. Так вот: ты был прав. Давай, делай.;; -Постараюсь.;; Зальцман задумался, как будто вспоминая что-то.;; - Слушай, а все это дело про Арколу, или как ее. Это он правильно сказал?;; - Очень даже правильно. Аркола была второстепенной битвой, а правильная версия эпизода с флагом, вообще,- почти нигде не упоминается.;;;;Глава 7.;;; Вернувшись из психиатрического отделения Белвью, Зальцман и Мэнли устало шли по ярко освещенному коридору.;; -Меня больше всего интересует, под каким соусом ты собираешься подать это Мэдисону, задумчиво рассуждал Мэнли;; -Понятия не имею. Поживем - увидим,- промолвил Зальцман, все ещё находясь под впечатлением встречи с Наполеоном.;; Стена коридора перешла в стеклянную. Там располагалась безупречно чистая лаборатория, освещенная холодным белым светом. Посредине стояла экспериментальная капсула Реванша, подключенная к многочисленным научным приборам. Вокруг установки собралась важная делегация.;; -Черт! ,- замер Зальцман;; Группа состояла из трех военных и нескольких человек в штатском, из коих самый дорогой и видный костюм принадлежал, конечно же, Клею Мэдисону - президенту компании. ;; Все внимательного слушали Германа Рейнгарта - высокого костлявого человека в белом халате, гениального и честолюбивого изобретателя Реванша.;; Стеклянная стена бесшумно разъехалась, впустив Зальцмана с Мэнли;; -..а если вы обратите внимание сюда, то увидите комплект микро-томографов, воссоздающих полную картину мозговой активности более чем тысячу раз в секу...;; - Да, а вот наш главный продюсер и творческий талант, Марк Зальцман,- Мэдисон бесцеремонно прервал недовольного Рейнгарта,- Вы даже не представляете, с каким трудом мы выкрали его у Голливуда. Усилия такого гения обеспечат нам славу и приличный доход, не правда ли Марк?;; -Не иначе как.;; -Марк, это Генерал Кюнг из вооруженных сил КНР, приехал на небольшую экскурсию. Его, э... возможно заинтересует участие в нашем скромном проекте.;; -Да что вы. Генерал Кюнг? Для нас это большая честь.;; Военный, увешанный, как новогодняя елка, большим количеством медалей, слегка наклонил голову. Выражение его лица ни капли не изменилось. Недовольный нежданным вторжением, Рейнгардт обиженно поджал губы.;; -Если вы не возражаете, господа, мы в середине экскурсии..,- он зло взглянул на Зальцмана, -...но раз вы уже зашли, могу ли я спросить насчет той дряни, которую вы установили в игровом Стадиуме?;; -Дряни? Какой дряни?,- Зальцман напрягся и тут же стал в боевую стойку;; - Эти дурацкие... новогодние лампочки.;; - А-а, подсветка?,- расслабился Зальцман,-Да это просто так,- создать атмосферу для трансляции. У игрового Стадиума такой скучный вид, что я подумал...;; - Стадиум, как техническое помещение, находится под моим личным управлением, и я не потерплю..,- завёлся Рейнгарт;; Мэдисон немедленно прервал неприятный разговор, улыбаясь еще шире прежнего. Однако глаза его метали ледяные стрелы,;; - Коллеги! Давайте обсудим это позже. Пусть доктор Рейнгардт продолжит экскурсию.;; -Кажись пронесло,- покинув лабораторию, Зальцман с облегчением обратился к Мэнли.;; Однако , обернувшись, он , вдруг, заметил у себя за спиной Мэдисона, выскочившего вслед за ними. Зальцман переменился в лице и немедленно надел прежнюю фальшивую улыбку.;; -Марк! Очень рад, что мы встретились. Послушай, я не хотел болтать при всех, но у меня отличные новости. Генерал Кюнг...;
...Очень-очень интересуется ролью Наполеона. ;; Я , конечно, ожидал, что это будет привлекательно в самых высших эшелонах, но действительность намного превзошла наши самые смелые расчеты! Сначала Америка, затем НАТО, после Россия, а теперь и китайцы. Представляешь, какая реклама? Какие перспективы?;; - А... вы думаете, что из него получится хороший Наполеон?;; - Хороший Наполеон, нехороший? Да это же элита китайской армии, кто может быть лучше? В общем, я хотел с тобой затронуть эту тему, чтобы ты предоставил генералу все, что ему потребуется для подготовки к кастингу.;; -Вы проводите его прямо в последний тур вне конкурса?;; -Марк! Ты меня просто убиваешь. Ты думаешь, что главнокомандующий китайской армии будет плясать под нашу дудку? Конечно, вне конкурса.
Да! Запомни! Ты это от меня, никогда не слышал. Речь идёт о значительном - просто гигантском финансовом вливании.;; -Но главнокомандующие избираются общим голосованием зрителей. Разве им не покажется странным, что все кандидаты в последнем туре - высокопоставленные генералы?;; -Ну, так набери каких-нибудь еще участников для массовости. Да хоть бомжей с улицы - кого угодно. Делай, что надо, дабы поддержать иллюзию справедливости. Но с кем надо, обращайся как следует. Усек?,- Мэдисон настороженно взглянул в глаза Зальцмана;; -Так точно!;; -Вот и отлично! Я знаю, что на тебя можно положиться. Только не забывай, хотя бы иногда, отмечаться на встречах в моем офисе.;; Поднимая оба больших пальца вверх, он исчез в стеклянных дверях, а Зальцман схватил Мэнли за плечо, быстро увлекая за собой;; -Ты слышал? Нет, ты слышал?! ; ; - Мне кажется,- улыбнулся Мэнли,- что это сильно упрощает задачу по приглашению на игру нашего гениального психа. Слышал, что сказал главный ?,- приглашай хоть бомжей с улицы...;; Сэм лежал на полу, заканчивая процедуру специальных упражнений с физиотерапевтом Джеймсом. Жизнь холостяка-инвалида была несладкой.;; -На следующей неделе, в то же время?;; -Знаешь... у меня плохие новости. Это наше последнее занятие,- Джеймс виновато уставился в пол.;; -Что? Почему? Тебя кто-то заменяет?;; -Боюсь, что нет. Позвонили из твоей страховки. Они отказываются оплатить дополнительные занятия.;; Это было неожиданным и подлым ударом. Сэм в негодовании попытался вскочить на ноги, но вспомнил, что давно-очень давно, уже не мог этого делать.;; -Но все же так хорошо шло! Я делал большие успехи.;; -Да, знаю, брат! Но недостаточно выгодные для этих бюрократов. Я пытался было поспорить, но это решение самой верхушки.;;; -Ну? И что мне теперь делать?;; - Думаю, что тебе бы понадобилось, как минимум, два года интенсивной терапии только для того, чтобы ты мог хотя бы стоять. А ходить...;; Он помог Сэму залезть в инвалидную коляску.;; -И ты прекрасно знаешь, что я не могу себе этого позволить. Даже, если продать квартиру, хватит максимум на несколько месяцев.;; -Да, сейчас мало кто может себе такое позволить. Кроме того, единственный вариант для тебя, это полный набор позвоночных электродов с имплантацией искусственной мышечной ткани. Новейшая процедура стоит целых два лимона. К сожалению, она настолько новая и дорогая, что сраховка и близко ее не покроет.;; По мере того, как Джеймс говорил, в лице Сэма мелькнула было надежда, но с последними словами, она исчезла вновь.;; -Прости, брат. Очень сожалею, что никак не могу помочь.;;; -Да ладно. Спасибо тебе за все.;; -Не падай духом. Ты умный парень, что-нибудь, да придумаешь.;; Джеймс остановился у самой двери.;; - Как насчёт того , чтобы пойти на кастинг этой игры. Реванш, или как ее. Можно разом на все заработать.;;; - Ты, может, забыл, но я парализован.;; - А это, оказывается, не проблема. Там все... ну, виртуальное. Принимает сигналы прямо из головного мозга. Ну , да ладно, пока.;; Сэм равнодушно махнул рукой, задумчиво уставившись в пространство. Через несколько секунд он потянулся за планшетным компьютером. ;; В стене появился экран, на котором на разных телевизионных каналах обсуждалась грядущая игра;; -Самое ожидаемое событие столетия начнется всего через три недели...;; -Эти виртуальные аппараты - последнее, что нам надо. Дети вообще не смогут отличить эту гадость от реальности.;; -Кто вообще знает, насколько они безопасны? Где контроль, где госрегулирование? Это новая технология, и ее нужно тщательно исследовать перед тем как...;; -Разжалованный генерал Макартур, досрочно освобожденный после, как многие утверждают, политического заключения, надеется привлечь внимание к своему процессу путем участия в игре Реванш.;; -Почти все места в игре заняты, идет ожесточенная борьба за оставшиеся...; ; -Приняли! Приняли! Это самый счастливый день в моей жизни!,- претендент на роль в игре выбежал на улицу с долгожданным пропуском…;;;Глава 8.;;; -Должен признаться, месье Зальцман, что я в недоумении. Что именно вы от меня хотите?,- Наполеон был в шинели и двухуголке из дешёвого магазина карнавальных костюмов;
- Хочу, чтобы вы прошли конкурс на роль Наполеона в Реванше.;;; - Чем же я удостоился такой чести?;; - Думал, что вы проявите немного больше энтузиазма.;;; - Признаюсь, что у меня, конечно, сформировалась определенная степень любопытства насчет вашей игры. Но меня интересуют еще и ваши побуждения.;; Зальцман тяжело вздохнул - это явно не тот эффект, которого ожидал. Вертя авторучкой, он подошел к столу и плюхнулся на сиденье.;
- Хорошо, открою вам карты. Реванш - самый важный проект моей карьеры, а Наполеон - его самая главная деталь. Я не смог найти лучшего Наполеона, чем вы.;; -Лаконично. А почему я должен согласиться?;; -Это шанс, например, покинуть больницу;
-Я человек из прошлого, застрявший в мире, которого не понимаю.
Зачем менять больницу на более обширную тюрьму?;; -Слава? Деньги? Я уже говорил о премиях?;; -У меня это все было. Слава изнашивается.;; Зальцман бросил авторучку на стол. Сцепив руки, несколько секунд сосредоточенно размышлял.;; -Вот что - это же уникальный шанс снова побыть самим собой. Наполеон Бонапарт, император, а не просто пациент, который только мнит себя Наполеоном Бонапартом.;; -О! Вот теперь вы мыслите правильно. Что ж, я согласен. Что же от меня требуется?;; Довольный, что правильно угадал, Зальцман вскочил.;; -Отлично! Во-первых, нужно быть правдоподобным Наполеоном - зрители требуют подлинности. Тут, я думаю, у нас проблем не будет.;
-А во-вторых?;; -Вам нужно воспарить над всеми этими высокопоставленными генералами. Победить на поле боя,- в голосе кино-босса снова проскользнула неуверенность;; -И здесь, вы думаете, может быть проблема?;; -Ну, я не хотел так сказать... то есть, я просто никогда...;; ...не видели, как я командую войсками. Я понял. Скоро вы получите этот шанс,- Наполеон выглянул в окно офиса.;; Очередь на кастинг выходила из дверей и вилась далеко - по всей длине улицы. Был последний день открытого кастинга, и в воздухе витало колоссальное напряжение. Обстановка накалялась с каждой минутой.;; Люди уже с открытой неприязнью косились друг на друга. То тут то там вспыхивали яростные перепалки, заглушаемые постоянным воем полицейских сирен. ;; Сэм в инвалидной коляске подъехал к самому концу огромной очереди, которую замыкала парочка хмурых детин, смотревших на все и вся с откровенной злобой.;; -Извините, пожалуйста, это конец очереди?;; -Очередь закрыта. Вали - проваливай отсюда по-хорошему!;; Пытаясь избежать столкновения, Сэм тихо пристроился позади.;; -Эй, говорящая телега! Ты что, оглох? Очередь закрыта.;; - Послушайте ребята, я тут просто на кастинг, как все остальные...;;; - Ты что, и руки, вдобавок, хочешь потерять?,- один из гигантов угрожающе навис над коляской;; - Эй, зачем же так?;; - А ну-ка, давай проучим этого клоуна,- заворчал второй детина...;; - Почему эти люди избивают калеку?,- лицо Наполеона превратилось в жесткую маску;;; -Что? Что вы сказали?,- Зальцман вскочил и подбежал к окну;; -Ах,черт! Мэнли! Позвони охране! В очереди опять драка!;; -Эй! Эй, постойте, куда вы? Но Наполеон уже исчез в дверях.;; Сэм лежал на тротуаре рядом с перевернутой инвалидной коляской, кряхтя и тщетно пытаясь защитить голову от сыплющихся ударов. Толпа ошарашенно застыла. ;; Один человек вышел было из очереди, собираясь помочь, но быстро нырнул обратно, увидев, что кто-то немедленно позарился на его место.;; -Остановитесь!,- раздался громкий и властный голос;Наполеона;; -Не лезь не в свое дело, урод!;; -Я сам буду решать, какие дела мои, а какие нет. Приказываю вам, немедленно перестать бить этого человека.;; -Он что, серьезно? Да ты посмотри на него!;От горшка два вершка, и туда же!;; -Здесь не маскарад, приятель. Ступай отсюда, а то кончишь как этот.;; -Избивать калеку может только отъявленный негодяй и трус!,-
Наполеон с презрением смотрел на нападавших.;; С резким выкриком детина бросился на Наполеона. ;; Тот без труда ловко отступил в сторону. При этом, набалдашник его трости жестоко ударил нападавшего прямо в солнечное сплетение. Мужик, хрипя и задыхаясь, кулем свалился на тротуар и заелозил ногами.;; Второй детина тоже было замахнулся огромным кулачищем, но трость опередила и его, со страшным звуком ударив по затылку. Гигант приземлился, сначала на колени, а затем, рухнув лицом вперёд, распластался во весь свой двухметровый рост. ;; Первый нападавший, вытянув руки, с рычанием кинулся вперед. Вдруг, воздух заполнился треском и жужжанием, и забияка вновь свалился, дергаясь в судорогах. За ним с электрошокерами стояли два охранника
; Из главного входа выбежал запыхавшийся Зальцман;; -Боже мой, что вы делаете? Вы хотите, чтобы вас поранили или убили? Что я без вас буду делать?!;; - Просто не могу терпеть, когда всякие головорезы ведут себя так бесчестно. Этот человек...;; -С ним все в порядке. Сэр, вы ОК ?;
Все отлично. Он не поврежден. Охранники тут разберутся, пойдемте.;;; - Вы пришли, чтобы участвовать в игре, месье?,- Игнорируя Зальцмана, Наполеон обратился к лежащему Сэму.;; -Я ,просто, на кастинг пришел,- Сэм со стоном перевернулся на спину. На лице зиял большой кровоподтек ;;; -Ваши охранники не защитили этого человека. На мой взгляд, он имеет полное право требовать от вас компенсации.;; -Что? Но я..,- Зальцман не знал, что сказать;; Многозначительно посмотрев в сторону Сэма, Наполеон просто приподнял брови. Толпа наблюдала за происходящем в полном ошеломлении.;; -Ладно, ладно... Мэнли, проводите этого внутрь, мы сейчас что-нибудь придумаем.;;; Теперь, мы можем идти?,- обратился он к Наполеону;;; Бонапарт подал знак охраннику и тот немедленно помог Сэму забраться в кресло, а затем быстро повёз его в здание. Один за другим, люди в очереди начали аплодировать. Наполеон отвесил небольшой поклон и приподнял шляпу. Аплодисменты стали громче.;;;Глава 9;;; -Спасибо, приятель, я у тебя в долгу,- сказал Сэм Наполеону, идущему рядом с его инвалидной коляской;;; -Как вас зовут, месье?,- спросил Бонапарт;;; -Сэм Кирби. А вас?;; -Наполеон;; -Наполеон ? Ну да. Приятно познакомится,- Сэм был слишком измотан, чтобы сильно удивляться;;; -Мистер Кирби, я очень сожалею о том, что произошло, но ваша инвалидность не позволит вам участвовать в Реванше,- прервал их Зальцман;;; -Месье Мэнли, это правда?,- недоверчиво спросил Наполеон ;; -Ну, не совсем...;; -Мэнли..,- произнёс Зальцман сквозь зубы;;; -Я хотел лишь сказать, что, если нервные окончания сохранились, то есть шанс, что...;; -Так о чем вы говорили, месье Зальцман?,- Наполеон требовательно уставился взглядом на Зальцмана;; Тот был готов немедленно удушить Мэнли прямо на месте.;; -Так. Мэнли..,- выдавил он,- почему бы вам не отвести мистера Кирби к лаборантам, чтобы те его осмотрели.;;;…….;; -Вам нужно лечь в эту экспериментальную капсулу… Вот так. Том, помоги ему,- в соседнем помещении Сэма сразу же взяли в оборот;;; Его с трудом втащили и начали присоединять множество датчиков.;; -Мы не будем вводить вас в игровой мир - просто просканируем нервную систему. Есть возможность парестезии, то есть покалывания в конечностях. Все полностью безопасно, можете не волноваться,- заявил один из техников. ;; Он нажал кнопку на планшете. Капсула включилась и на экранах быстро замелькали числа и графики;; -Так. Ясно. Вы, мистер Кирби, проходите по всем показателям и готовы к игре полностью;;; -Так что, мистер Мэнли? Значит я могу пройти кастинг?,- неуверенно спросил Сэм;; -Мистер Мэнли, мне бы очень хотелось, чтобы этот человек обязательно участвовал в игре. Мне кажется, что ваша фирма просто обязана представить ему такую компенсацию,- Наполеон требовательно взглянул на распорядителя;; -Ладно, слушайте внимательно. Через полчаса начинается очередное сражение. Вы, - обратился он к Наполеону,- уже в списке участников. Зальцман использовал все свои связи, чтобы предоставить командование французскими войсками именно Вам. ;; Мистеру Кирби,- взглянул он на Сэма,- я тоже обеспечу место. Если не убьют, а рейтинг будет выше нуля, Вы пройдете в главное соревнование.;; -Черт! Правда?,- голос Сэма задрожал от волнения;; -Но с условием, что мистер Зальцман, пока знать ничего не будет. А сейчас Вам пора на инструктаж перед испытательным сражением.;;…………..;; -Помните, что это не просто тренировка, тут идет отбор главнокомандующих. Так что постарайтесь не ударить лицом в грязь. И еще.;Это не просто игра, а шоу, так что не выходите из образа. Вопросы есть?;,- ведущий инструктаж вопросительно посмотрел на допущенных лиц из низшего боевого состава;; -А кто главнокомандующие?,- спросил Джейк, которого срочно вызвали всего за час до начала испытания;;; -Союзниками верховодит Генерал Картер, центральное командование США, а французской армией... знаете, понятия не имею. Привели кого-то в самый последний момент.;; В центре огромного игрового Стадиума, где находилась платформа, вокруг генерала Картера носилось многочисленное окружение помощников. Они проверяли карты и обсуждали план сражения. ;; С другой стороны, перед капсулой стояли Зальцман с Наполеоном, который рассматривал установку с помесью любопытства и недоверия.;; До окончательного голосования зрителей осталась всего неделя. Хотелось бы осуществить подготовку гораздо серьезнее и все такое, но времени просто нет, так что... придется-придется бросить Вас прямо в воду и надеятся на удачу.;; Наполеон обошёл капсулу, держа руки за спиной и изредка наклоняясь, чтобы рассмотреть кабели, датчики и светящиеся экраны как можно ближе;; -То есть, вы хотите, чтобы я залез в этот аппарат?... И он... он заставит меня думать, что я нахожусь в Аустерлице?;; - Кажется фантастическим, да?;; Наполеон приподнял брови, ничего не говоря.;; -Поверьте, это совершенно безопасно. И очень интересно! Сможете пережить былую славу ?;; -Когда я буду там... внутри... Что именно я должен делать?;; -Командовать! Вести войска в битву.;;; -Какие войска?;; -Ладно, давайте... давайте просто начнем. Вы все поймете, когда сами ощутите игру, я вам точно говорю.;; -Подчиняюсь, но с большой неохотой.;; - Ну так... значит, начинаем? ;; С другой стороны платформы на странно одетого Наполеона внимательно смотрел его соперник Картер;;; - Это еще, что за клоун?,- процедил он;;; Один из членов окружения наклонился и что-то прошептал на ухо. Картер презрительно усмехнулся и полез в капсулу.;;; В необъятном море устройств, предназначенных для обычных солдат, Джейк оказался рядом с Сэмом. По какой-то причине здесь не оказалось техников, которые могли бы помочь перелезть из коляски. Сэм начал торопиться, лихорадочно маневрировать, прикидывая, как бы залезть самому.;; -Помочь?,- предложил Джейк;; -Не вмешивайтесь, сам обойдусь.;; Отталкиваясь руками, он попытался выпрыгнуть из кресла, но не смог. Коляска отъехала, и Сэм повис на руках, цепляясь за край капсулы. Он горько покачал головой, ;; -Нет... похоже не обойдусь.;; Джейк мигом подбежал, подхватил Сэма под руки и поднял в капсулу. ;; -Послушайте, я извиняюсь, что я так..,- сконфузился инвалид;; -Да в чем вопрос...;; Джейк бережно опустил Сэма в капсулу и перекинул его ноги через край;; -Вот, готово. Думаю техники сейчас вернутся. Могу задать вопрос?;;; -Валяй.;; -Это странное ощущение - в жизни сидеть в инвалидной коляске, а там... в игре, ходить?;; -Понятия не имею. Это мой первый раз.;; - Что, серьезно? Когда начнется, держись поближе ко мне. Там бывает очень непросто.;; -Спасибо за предложение. Смешно, вообще - я ведь хочу попасть в игру, чтобы получить деньги на операцию. Чтобы ходить везде, а не только в игре.;; Джейк многозначительно кивнул.;;; - Ну а ты? На что играешь?;; - На свою жизнь.;; Сэм было усмехнулся, но лицо Джейка осталось очень серьезным и отдаленным. Улыбка Сэма немедленно исчезла, и он протянул руку.;;; - Сэм.;; - Джейк. Ладно, давай. Сейчас покажем врагу кузькину мать.;;………..;; Наполеон лежал в капсуле, нервно наблюдая за тем, как техники подсоединяют датчики и провода к его голове, груди и рукам. Один из помощников вопросительно посмотрел на Зальцмана . Тот кивнул и широко, но фальшиво улыбнулся Наполеону. ;; Техник нажал кнопки на пульте управления. Глаза у Наполеона немедленно закатились и закрылись, а капсула начала мягко светиться.;; -Ну вот, поехали, наконец. До сих пор не могу поверить, какую кашу заварил,- Зальцман устало прикрыл глаза;; -Ты бы ему ещё немного, ещё чуть больше уважения... Император, все таки,- Мэнли был непривычно чуток.;; -Я , итак, все время прыгаю перед ним как слуга. Не заметил? Он меня этим своим величием просто подавляет. Что тебя беспокоит? Он же не император. Он сумасшедший, который, по какому-то странному совпадению, напоминает великого полководца. А, может быть, это мы сами сходим с ума?;; В огромном Стадиуме включались тысячи и тысячи устройств, посылая огромное число игроков в виртуальный мир. Через большие окна контрольного центра было видно тусклое мерцание гигантского муравейника
; -Все готово... загружаем игровой мир по вашей команде.,- доложил заместитель Рейнгарту, стоящему у экранов
; -Связь с другими городами стабильна?;; -Лондон, Берлин, Москва, Дели, Пекин, Токио, Лос Анжелес, Денвер, все подключены, и связь устойчива. Еще будут участники?;; -Нет, сегодня задействована только часть наших офисов. Загружайте игровой мир.;; - Есть! ,- заместитель повернулся к пульту управления и начал быстро стучать по клавишам.;; Симуляция начинается через 3... 2... ;;;Глава 10;;; Внезапно Наполеон открыл глаза и резко вдохнул...;; Перед ним простерся необъятный пейзаж - холмы, поля, деревни. Холодное утро ранней зимы. По долинам плыл легкий туман. Первые лучи солнца едва-едва проявились над горизонтом.;; Впереди собралась огромная армия: солдаты, лошади, пушки.;; Наполеон с удивлением осмотрел себя. На нем была его императорская форма. В руках настоящая двухугольная шляпа, достойная великого полководца. Наполеон поднял глаза и медленно, глубоко, со вкусом вдохнул холодный зимний воздух, насыщенный запахами дыма костров и лошадиного навоза;; -Ваше величество, армия готова к наступлению.;Поворачивая голову, Наполеон увидел маршала Даву, почтительно стоящего в двух шагах позади;; -Что это? Где я?;; Даву поколебался, стараясь не выходить из образа.;; - Мы в Аустерлице. Это Ваши армии, Ваше величество.;; - Мои армии? Мои солдаты?;; Даву почтительно кивнул;;; -Эти холмы... эти деревья... я так хорошо их помню. Как они смогли воссоздать это место? Как они достали его из моей памяти?;;; Но , вот вы... вас конкретно я не помню.;; - Маршал Даву к вашим услугам. Остальные маршалы ждут в шатре, ваше величество.;; - Но вы не похожи на Даву.;; Поколебавшись еще секунду, Даву обреченно вздохнул.;; - Меня зовут Линус Колсен, сэр. Я полковник ВВС Великобритании.;; - И вы исполняете роль маршала Даву?;; - Совершенно верно, Ваше величество,- произнёс маршал;; - В таком случае, я буду обращаться к Вам, как к маршалу Даву.;;; Наполеон повернулся, чтобы еще раз взглянуть на армию. Впервые после встречи в больнице, на его лице появились признаки оживления. Он усмехнулся и покачал головой.;; - Аустерлиц... ну что ж, могло быть и хуже. За мной, маршал Даву!;; Наполеон решительно зашел в шатер, где скопились высокопоставленные французские офицеры . При входе Наполеона мгновенно наступило молчание. Сидящие офицеры вскочили все как один. Собрание немедленно развернулось к императору.;; С еле заметным кивком, Наполеон прошёл прямо к карте сражения, на которой стояло множество разукрашенных фишек, показывающих расположения войск. ;; Наполеон нежно провёл рукой по карте и улыбнулся. Офицеры наблюдали за ним молча, пытаясь оценить психологическое состояние главнокомандующего. ;; Но как только Наполеон поднял глаза, улыбка исчезла, уступив место решительности и целеустремленности.;; - Маршал Даву! Готов поспорить, что противник ожидает вас тут, в Тельнице. Но вы разочаруете его и приведете полки сюда, где и будете ждать моего сигнала.;; Он указал место на карте, не глядя, будто помнил ее назубок.;; - Маршал Бернадотт, вы будете придерживаться изначального плана сражения. Немедленно начинайте наступление и артиллерийский обстрел!;; Огромная французская армия начала шевелиться - тысячи солдат и лошадей задвигались как единое целое. ;; Медленно разворачивалась впечатляющая величественная картина. Грохот сапог и копыт тут и там прерывался звуками сигнальных труб. Артиллеристы зажгли шипящие фитили. Пушки произвели первый оглушительный залп...;; Наполеон сидел за столом в полупустой комнате. Единственный источником света была одинокая свеча. Перед ним лежал кружевной цветок с инициалами J.B.;; Раздался стук в дверь. Наполеон даже не посмотрел в сторону двери. Прошло несколько секунд, и в комнату с опаской заглянул Зальцман.;; - Ах, вы тут. Чего же в темноте?;; - Эти... электрические лампы слишком яркие. Я предпочитаю свечи. Заходите, s’il vous plait (Силь ву пле- пожалуйста, франц) ;; Зальцман вошёл в комнату и сел на кровать. На его лице немедленно расплылась широкая неподдельная улыбка.;; - Ну? Ну что? Это же было потрясающе! Я даже не успел с вами поговорить перед тем, как вы исчезли! Это было необыкновенно! Незабываемо! Как вы их... с правого фланга, с левого фланга...- вы их полностью уничтожили!!!;;; -Это было легко. Ваш генерал Картер конечно же изучал битву при Аустерлице, но ведь и я ее неплохо запомнил. ;; Тем более, что горе-союзники совершили ту же самую непростительную ошибку,- Наполеон снисходительно улыбнулся, - снова отдали общее командование не русским, а американцу. Как тогда - австрийцам.;; Многие русские снова дрались как львы, но тупейшее управление сражением свело все на нет. ;; Признаюсь, что после сражения, как и в прошлом Аустерлице, проезжал мимо множества убитых героев, кинувшихся от отчаяния в контратаку. ;; Долго стоял над телом убиенного русского офицера со знаменем. Он напомнил мне, и князя Болконского из «Войны и Мира», которым я зачитывался все последнее время, и меня, времен сражения при Арколе, когда вашего покорного слугу, несущего знамя в атаку, спас бедный Мюирон…;; Лев Толстой был полностью прав, считая высокое Небо Аустерлица, представшее перед глазами Болконского, гораздо более важным, чем мое примитивное жужжание о «прекрасной смерти Героя». Да, многое-многое, пришлось пересмотреть с тех пор…;; -Это только начало,- азартно вступил Зальцман,- Если вы сможете продолжить в том же духе, то скоро встретитесь в финале с самим генералом Кюнгом;; -А что это у вас? Зальцман увидел кружевной платок ;; -Так, пустяк. Мне сказали, что он был у меня в кармане, когда меня нашли.;;; -Что означают инициалы?;; -Жозефина де Богарне - Моя любовь и страдание.;; -А где вы...;; Но выражение лица Наполеона показало, что он совсем не собирался обсуждать эту тему.;; - Ладно, забыли,- Зальцман неловко кивнул и, вяло помахав рукой, попятился из комнаты.;;;Глава 11;;; Джейк все толкал и толкал впереди себя инвалидную коляску Сэма. Путь пролегал по пешеходной дорожке под двухярусной магистралью. Было уже довольно поздно. Перед входами магазинов автоматически опускались металлические жалюзи. Мерцали и гасли рекламные голографии.;;; -Спасибо еще раз,- устало произнёс Сэм,- Я не хотел вас обременять...;; -Не волнуйся, дорогой. А сражение? Какое сражение было ?!;;; -У меня тоже слов не хватает! А это... это волшебное ощущение того, что я иду на собственных ногах. Как будто снова стал самим собой!;; -И как это тебя пропустили вне конкурса?;; - Повезло. Ну, то есть, сначала повезло не очень - избили меня двое уродов прямо в очереди. Но вдруг появился какой-то странный человек, остановил их.., а потом еще и добился, чтобы меня без формальностей провели прямо в игру.;; -Ничего себе история. А кто это был?;; -Ну, знаю только, что сегодня он командовал французскими войсками. А называл он себя просто - Наполеоном!;; -Видно человек так глубоко вошёл в образ, что уже не мог из него выйти накануне испытания. А сколько очков тебе набрать удалось? Ведь опыта, наверное, не очень много.;; Сэм вытащил небольшой планшет, что-то набрал на клавиатуре, и показал Джейку. Тот остановился как вкопанный.;; - Блин! Уж на что я мастер, но до тебя не дотянул! Ты ведь и ходить-то совсем не можешь, а в игре оказался суперменом! 86 человек положил. И это, не считая раненых!,- Джейк вспомнил о своих достижениях и тоже быстро просмотрел свой результат.;; -Ого-го!!! Правда, я со своим миллионом баксов по сравнению с твоими пятью выгляжу просто овечкой целомудренной !;; - Не знаю... во время игры я даже и не думал об этом,- произнёс Сэм, ошарашенный не меньше Джейка,- Техники, правда, были очень удивлены и говорили потом , что моя травма какая-то особенная и помогла достичь феноменального результата. Вроде как нервные волокна более чувствительны, или что-то в этом роде.;; -Слушай,- радостно произнёс Джейк,- по кредиткам Реванша, где накопились уже наши первые миллионы долларов, запрещены только наличные и покупки товаров. Ведь можно же , точно разрешено использовать деньги на поездки!;; -Мой приятель,- вдруг оживился Сэм,- на лимузине подрабатывает, а мы топаем пешком и , вдобавок, голодаем! А у него в машине питания, хоть завались!;; -Через пять минут, сопровождаемые доброжелательной улыбкой знакомого водителя и отменной музыкой в салоне, друзья вовсю уминали разнообразные сэндвичи и напитки. Карточки работали! И еще как!; Джейк, вдобавок, набрал полные пакеты еды для всей семьи. Да и Сэм себя не обидел
…………;; Зальцман быстро несся по коридору. В его руке бешено крутилась авторучка. Из одного офиса выскользнул радостный Мэнли, показывая Зальцману планшет.;; -Видел результаты опросов зрителей?;; Улыбаясь, Зальцман кивнул.;;; -Ну?;; -Должен признать - все это твоя заслуга! Теперь все ясно. Это наш кандидат.;; -И все так просто?;; -Ты видел сражение? Он умеет командовать и играть роль... Это наш Наполеон.;; -Ты думаешь, он сможет выиграть финальный конкурс?;; -Я в этом уверен! Это спасет Реванш.;; Из-за угла появился Наполеон, подозрительно поглядывавший в сторону многочисленных стеклянных дверей. В серых стенах коридора он выглядел неуместно.;; -Ах, вот вы где, господа.;; -А! Виновник торжества!,- Зальцман сиял от удовольствия,- Вы хорошо выспались, мой друг?;; -Лучше, чем обычно, должен признать. Однако, боюсь , вы слишком разожгли мой аппетит. Теперь мне хочется ещё добавки!;; -Она не заставит себя ждать! Как только...;Зальцмана прервал не столько голос, как чьё-то злобное рычание.;;; -Зальцман!!!,- голос Рейнгарта звенел от ненависти;;; Кино-Босс резко повернулся. На лице автоматически зажглась фальшивая улыбка. Однако за спиной его рука сжимала авторучку до белизны костяшек.;; -Доктор Рейнгардт. Чем могу...;; Тот приближался с угрожающей скоростью и остановился буквально в нескольких сантиметрах от Зальцмана.;; -Ну,теперь, ты зашел слишком далеко!;; -Извините, я не уверен в чем...;; -Кто давал тебе право давать мое изобретение шизофренику?;; -Во первых, он не шизофреник, у него , просто, мания вели...;; Рейнгардт с ненавистью покосился на Наполеона.;; -Мне наплевать, что у него! Этот псих больше не подойдет к моим аппаратам! Ну погоди, вот когда узнает Мэдисон...;; Наполеон, наблюдавший сцену с поднятыми бровями, попытался было сгладить ситуацию.;; -Простите меня, мсье... Рейнгардт, не так ли? Я не хотел бы вас перебивать, однако я смею заверить, что я не слабоумный.;; Рейнгардт повернулся всем телом и пристально посмотрел Наполеону в глаза.;;; -Ты знаешь, кто я такой?;; - Простите месье, не знаю.;; Рейнгардт сделал шаг в направлении Наполеона.;; -Зачем ты пришел сюда?;; Прежде, чем тот успел ответить, Зальцман заслонил Наполеона собой;;; -Кстати, о Мэдисоне, доктор Рейнгардт, должен вам сказать, что это как раз он посоветовал. По идее, конкурс главнокомандующих открыт для всех, а когда участвуют только генералы...;; -Мэдисон? Мэдисон посоветовал вытаскивать больного из сумасшедшего дома и выводить его перед публикой?;; -Ну, не то, чтобы именно это, но...;; -Я всегда знал, что ты просто голливудский жулик. Посмотрим, что скажет совет директоров. А ты - Рейнгардт направил палец в лицо Наполеону, - берегись!;; Он резко повернулся на каблуках и унесся по коридору, оставляя за собой недоуменное молчание. Наполеон окинул взглядом собеседников.;; -Приятный джентльмен, n’est-ce pas? (нес па, -не так ли, франц);; -Ну и ну,- воскликнул Зальцман,- Это было чересчур, даже для Рейнгардта. Как будто именно вас он за что-то сильно невзлюбил ;; -Понятия не имею, почему... никогда раньше не видел этого типа.;; -Сказано человеком, не знающим, кто он и откуда.;; -Touche, мсье.(Туш,-браво,франц);;; -Ладно, сваливаем, пока Мэдисон не появился. Надо мне будет с ним поработать прежде, чем он с Вами встретится. А Вы отдыхайте... не знаю, что вы там делаете перед сражениями. Сегодня вечером следующий тур.;; -Отлично! Буду ждать вашего вызова,- Наполеон вышел вполне довольным..;; Зальцман подозрительно осмотрелся и обратился к Мэнли.;; -Я вот, чего не понимаю - как Рейнгардт вообще прознал об этом? Ему ведь всегда было наплевать на кастинги.;; -Кто знает. Он следит за всем, что касается игры. Не знаю, почему именно это его так достало.;; -А ты за ним последи, ладно? Мне это как-то совсем перестало нравиться.;;;Глава 12;;; -Ну? С кем сегодня деремся?,- Наполеон энергично взошел на платформу и бодро кивнул техникам.;; В капсуле он уже привычно закрыл глаза. На лице отразился пульсирующий свет аппарата.;; Кадры нового ожесточенного сражения проносились один за другим, быстро сменяя друг друга...;; Вот Наполеон в командном шатре только передвинул фишку кавалериста на карте, как французская конница во весь опор рысью понеслась в атаку…;; ...Вот Индийский офицер в итальянской форме 18-го века безнадежно опустил подзорную трубу, стиснул зубы и закрыл лицо рукой…;; ...Наступающие французские солдаты резво сбегали вниз по песчаной дюне…;; ...Турецкий офицер в форме Оттоманской империи плюнул от ярости, опустился на одно колено перед Наполеоном и передал ему саблю...;;; ...Японский офицер в австрийской форме 18-го века злобно воткнул кинжал в стол с картой...;; ...Наконец, Наполеон протянул руку над своей собственной картой и легко опрокинул фишку с флагом неприятеля...;;..............;; По равнине, усыпанной трупами солдат и лошадей, перевернутыми пушками и ямами от взрывов, беззвучно плыли синие, белые и темные дымы. ;; Французский флаг победно и гордо реял на ветру. Из клубов дыма появился Наполеон, переступая через трупы, оружие, камни и осматривая побоище.;; Он тяжело опустился на одно колено. Рука в перчатке зачерпнула горсть земли. Наполеон засмотрелся, как песок, смешанный с глиной, сыпался сквозь пальцы. ;; -Не снится ли мне все это? Где я? В виртуальном мире или в потоке собственных воспоминаний? Как отличить одно от другого?;; Он прикрыл глаза. Всюду разлилась тишина, прерываемая карканьем воронья и свистом ветра на оголенных ветвях огромного дуба, раскрывшего пространству свои изуродованные столетиями объятия. Они были обнажены и , казалось, обожжены вселенским холодом одиночества…;; -Вот он, дуб. Снова явление из той волшебной книги. Толстой с князем Болконским будто преследуют меня,- вяло подумал Бонапарт. ;; Невыносимо тяжелое ощущение суеты сует и бессмысленности всего сущего тревожно сдавило грудь...;;................;; Коридоры игрового Стадиума были переполнены техниками, кинооператорами и помощниками. Все болтали, кричали, передвигали оборудование.;; -Что значит, вы не знаете где операторы? За что вам платят? Найдите их, найдите немедленно! ,- Зальцман был в своей привычной стихии . Вдруг, на плечо опустилась рука, и сам великий Мэдисон увлек его в ближайший офис.;; -Марк... Марк...Марк... нам очень надо поговорить. Что это еще за Наполеон такой взялся на мою голову?;; -Вы же сами сказали, что нужно добавить людей в конкурс главнокомандующих... создать впечатление, что все вроде справедливо.;; -Да, но я совсем не говорил, что они должны выигрывать!;; - Я и сам удивился,- Зальцман, хлопающий глазами, был сама невинность,-Я его выбрал, просто, как интересный персонаж, понимаете?;; - К сожалению, это сильно осложнило наши отношения с друзьями из Китая. Очень желательно, что бы Вы... быстро решили эту проблему.Как можно быстрее!!!;;; -Но я же не могу просто так вытурить его из конкурса. Зрители его обожают. Рейтинги, как Вы знаете, просто зашкаливают. Ставки в букмекерских конторах уже приближаются к триллиону долларов! ;; Впрочем, я уверен что генерал Кюнг, сам по себе, безусловно победит этого выскочку в финальном отборочном туре.;; -Да, да, но я хотел быть более уверенным. На сто процентов !!! Сделайте все что можете!!!;;; -Э... я постараюсь.;; -Вот это другое дело. Очень надеюсь, что все тут у нас в одной команде, не так ли?;; -Да! Конечно!,- поспешил заверить Зальцман;; Мэдисон удалился, а кино Босс утер пот со лба, медленно выдохнул и облокотился на стол. На задней стене офиса вспыхнул экран.;; -Новости шоу-бизнеса.;; -Завтра в финальном отборочном туре встретятся высокопоставленный генерал Китайской армии Уинг Фей Кюнг и его соперник: неизвестный человек, который называет себя не иначе, как Наполеон Бонапарт...;; -Генерал Кюнг, этот, так называемый Наполеон, не проиграл ни одного сражения во всех предварительных турах. Как думаете? Вы сможете его остановить?;; - То, что происходило в отборочных сражениях, ещё раз доказало недостатки военного образования в Америке, России и других странах. Умение соображать на ходу и немного удачи - вот все, что нужно, чтобы их победить. Но больше этому Наполеону уже не повезет.;; - Месье Бонапарт, как вы смогли так блестяще выступить, несмотря на отсутствие военного опыта?;; - Вы не правы, я вел войска в бой чуть ли не всю жизнь.;; - И вы думаете, что сможете победить самого генерала Кюнга?;; -Мои результаты говорят сами за себя. Хочу только сказать, что генерала Кюнга при Бородино не было, а я там был.;; -Мсье Бонапарт, Вы действительно считаете себя историческим Наполеоном. Но неужели вы надеетесь, что мир вам поверит?;; -Мир может верить, чему хочет. Самый убедительный аргумент на Земле - это успех.;;;;Глава 13;;; На экранах телеведущие Реванша. На заднем фоне голографическое изображение поля боя, отражающее позиции и передвижение войск в реальном масштабе времени;; -Ну вот, наконец-то! Решающий тур ! Сегодня мы определим главнокомандующих двух армий. Битва при Бородино - самая кровавая и, возможно, самая технически трудная битва за всю войну 1812-го года. ;; Выигравший сегодняшнее сражение получит первый выбор в главной игре - битве при Ватерлоо. Однако, учитывая престиж роли Наполеона, вопрос о том, какую роль выберет победивший, даже не стоит!;; Во время речи телеведущего, экраны продемонстрировали великое множество зрителей на разных континентах - Северной и Южной Америке, Европе, Азии и Африке - все смотрели прямую трансляцию .;; В контрольном центре Мэдисон и Рейнгарт.;; На экранах онлайна появился телеведущий:;; -Оба претендента - генерал китайской армии Уинг Фей Кюнг и таинственный Наполеон Бонапарт - человек без прошлого, пройдут один и тот же вариант сражения. ;; Оба поведут французские войска против российской армии. Специальный компьютерный алгоритм подсчитает сколько очков наберет каждый главнокомандующий во время битвы, а потом зрители проголосуют за победителя. По жребию, первым выступает Генерал Кюнг.;; Генерал Кюнг склонился над картой.;; - Русские попытаются остановить наше наступление здесь. Другого выбора у них просто нет. Логичный ответ - атаковать с этого фланга, но мы сделаем врагу сюрприз...;; ...Французские и русские войска пришли в движение, десятки тысяч сапог зашагали в разных направлениях...;;; ...Загремели пушки, пробивая смертельные бреши в рядах наступающих.;; ...По полю боя шагали все новые и новые сапоги, и земля постепенно покрывалась множеством трупов.;; ...Зальцман обеспокоенно смотрел на экран. Наполеон о чем то задумался. Его мысли, похоже, были далеки от сражения.;; ...Указывая на голографическую карту, телеведущий все время что-то увлеченно объяснял зрителям. По экрану плыли не только дымы от множества разрывов , но и бесчисленные числа с графиками, - Кто больше всех подстрелил врагов, кто больше всех заработал денег. ;;; Наконец, генерал Кюнг сложил подзорную трубу и позволил себе довольно самодовольную улыбку.;; -Господа... победа наша,- с достоинством произнес он.;; Телеведущий захлебывался от возбуждения:;; -Очень-очень впечатляющие результаты получил генерал Кюнг - русская армия полностью разгромлена, хотя и с большими потерями с французской стороны. Это будет тяжело превзойти - практически невозможно.;; Зальцман склонился над Наполеоном, лежащим в капсуле.;; -Ну, давайте! Давайте, дорогой! Помните, что это самый решающий момент. Прошу! Не упустите этот шанс!;; -Он проиграет. Он должен проиграть. Правда, Рейнгардт?,- лихорадочно твердил Мэдисон.;;; -Мы, конечно, слегка изменили позиции русских, чтобы увеличить их преимущество. Больше, однако, ничего было сделать нельзя. Иначе, нас могли бы обвинить в мошенничестве. А на такой риск идти не стоило..;; Наполеон закрыл глаза, свет капсулы окутал его.;; Ему казалось, что стоит он не в Бородино, а у Аркольского моста, в то давнее время, держа в руках флаг. Вокруг него в замедленном движении, беззвучно протекала ожесточенная битва. Он будто наблюдал за собой со стороны и видел, как прямо рядом пролетали пули. ;; Послышался жуткий призрачный вой. Сначала тихий, потом все более и более громкий. Вражеский солдат в упор выстрелил в Наполеона, но адъютант Мюирон заслонил командира собой. Убитый упал, распластавшись по земле, а Наполеон со слезами на глазах все смотрел и смотрел на его тело…;; Все, конечно, сейчас просто привиделось. Открывая глаза, Наполеон осознал , что уже давным-давно стоял на поле Бородино. На него озабоченно смотрел маршал.;; -Ваше величество? Ваше величество! Что с Вами?;; -Я здесь, маршал.;; -Ваше величество, вы должны отдать приказ.;; Наполеон осмотрелся.;; -Я хочу обратиться к войскам.;; Наполеон вышел на небольшой холм перед французскими рядами, и его звучный голос разом наполнил воздух.;; -Солдаты Великой Армии! Мы готовы нанести ужасный удар Российским войскам и открыть путь к столице. Как ваш главнокомандующий, я уверен, что мы сможем войти в Москву уже через несколько дней.;; Солдаты ответили громкими радостными возгласами.;; -Но хороший полководец обязан учиться на своих ошибках. И мне пришло время признать, что это сражение, как и вся кампания, являются ошибкой.;; Войска застыли в полном молчании.;; -Что он делает, черт побери?,- воскликнул Мэдисон;; -Нет, нет, нет! Что он вытворяет?!,- ужаснулся Зальцман. ;; Наполеон продолжал:;; -Хороший полководец часто посылает хороших солдат на верную смерть, но он не делает этого без нужды. Временное торжество над этой заледеневшей и гордой страной не стоит сотен тысяч жизней моих лучших воинов и жизней русских солдат, которым наша свобода еще, по-видимому, не так уж и нужна.;; Мы уже разгромили противника под Смоленском и находимся в отличной позиции, чтобы начать мирные переговоры. Поэтому, я приказываю всем войскам немедленно отступить. Друзья мои, не только я, но и вся Франция благодарит вас за службу и храбрость. Merci - спасибо от чистого сердца!;; Солдаты сначала недоумевали, но страсть, харизма и простые доводы Наполеона постепенно вдохновили всех. Многие начали аплодировать, стали слышны многочисленные одобрительные возгласы, а к концу речи, уже вся армия начала ликующе скандировать.;; Мэдисон наблюдал за сражением на большом экране. Первое удивление сошло напрочь. Он стал довольно потирать руки и улыбаться.;; -Идиот! Он упустил свой шанс!;; -Не совсем, мистер Мэдисон. Наш алгоритм с вами не согласен,- техник, не отрываясь, смотрел на экран.;; -Что за бред ты несешь?,- зло проворчал Мэдисон.;; -Ну, алгоритм в наши дни далеко не так примитивен и начисляет очки по очень многим пунктам, включая потери войск и техники, эффективность стратегических решений, анализ исторических контекстов...;; -Ты можешь мне по-человечески объяснить или нет?;; - Короче говоря, сэр, похоже, что отступление было для французов при Бородино наилучшим решением.;; - Но... но он даже не сражался! Он дисквалифицирован! Рейнгардт! Что же это такое?;; Из задней части помещения донесся голос Рейнгардта, злобный, но с самодовольным оттенком, - я же вам говорил!;; -Алгоритм тщательно запланирован, чтобы повысить реализм игры. Я не собираюсь портить его только потому, что вы вручили мое гениальное изобретение в руки непредсказуемого шизофреника. ;; -Неважно. Зрители на это не клюнут, они хотят крови.;; -Мистер Мэдисон... сэр. Я думаю вам стоит посмотреть на эти результаты.;; -Теперь-то, что?;; -Появились первые подсчеты голосования. Популярность Наполеона возросла в несколько раз. Зрители восхваляют его стратегическую мудрость и гуманность. Сумасшедшие рейтинги!;; -Идиоты! Все они идиоты! И... перестаньте называть его Наполеоном! Это просто какой-то псих! У него вообще нет имени!;; Скрежеща зубами, Мэдисон выдавил из себя:;; -Зальцманa. Мне сюда. Немедленно!!!;;;;Глава 14;;; -Да ты посмотри на эти рейтинги! Вот! Вот о чем я говорил и мечтал!,- горячился Зальцман;; -Я надеюсь, ты представляешь себе, что сейчас происходит с Мэдисоном,- Мэнли был очень озабочен;; От этой мысли Зальцман еще больше развеселился.;; -Думаю, он задушил бы меня меня собственными руками
; -Ну, не вечно же тебе тут прятаться. Придется иметь дело с последствиями.;; - Всему свое время. Пусть остынут, увидят рейтинги, потом- потом, мы все это представим в лучшем свете. Они поймут.;; Мэдисон, Бэкридж и четверо менеджеров собрались вокруг стола заседаний сразу же после оглашения окончательных результатов голосования. ;; Обстановка накалилась до невозможности. Они громко обсуждали последствия победы Наполеона.;; -Китайцы грозятся запретить трансляцию и закрыть Пекинский офис Реванша...;; -Самый крупный оператор азартных игр хочет расторгнуть с нами соглашение...;; -Но мистер Мэдисон сказал, что...;; Мэдисон сидел во главе стола молча, смотря в пространство. Вдруг, он громко ударил кулаком по столу. Остальные менеджеры немедленно замолкли и повернулись к нему.;; -Так. Антикризисные меры. Мне наплевать на то, что уже позади. Я хочу знать, что делать дальше. Как нам избавится от этого идиота?;; -А какие варианты?,- растерянно произнес Бэкридж,- Зрители сделали выбор, мы обязаны его принять.;; -Можно ли его каким-то образом дисквалифицировать? Отменить результаты голосования. Занявший второе место получает роль Наполеона,- предложил один из менеджеров;; -Мне нравится. А вдруг он смошенничал?,- добавил другой;; -Два миллиарда людей проголосовали именно за него,- Мэдисон был чернее тучи,- За второе место меньше, чем одна десятая этого количества. Вы хотите разозлить тех, кто заплатил бешеные деньги за право играть, делать фантастические ставки и смотреть трансляцию?!;; -Может, найдется какая-то технологическая причина, в смысле безопасности игрока, например? Доктор Рейнгардт?,- в глазах у Бэкриджа мелькнул лучик надежды;; -Нет!,- кратко огрызнулся ученый;; -Нет? Просто так, нет? То есть, я не говорю... но если...;; -Нет! Тут ни капли смысла нет. Вы хотите, чтобы встала под вопрос безопасность игры?! Реванш безопасен на все сто процентов, и точка! ,- Рейнгарт был неумолим;; -Но... что же нам тогда делать?;; Пауза затянулась. Все беспомощно смотрели друг на друга. ;; -Извините господа, - ядовито усмехнулся Рейнгарт,- я надеялся, думал, что когда станет вопрос о миллиардах долларов, то я буду иметь дело с профессионалами, а не беспомощными детьми!;; -Но, мистер Рейнгардт..,- попытался возразить Бэкридж;; -Несчастные случаи происходят каждый день. Людей калечат, убивают, насилуют, похищают, наконец!. О чем мы говорим? Пусть-пусть, произойдет один маленький несчастный случай!;; А этого дурака Зальцмана надо немедленно гнать взашей, чтобы такое не могло повториться никогда! Вы слышите- НИКОГДА!;; Все слушали молча, с широко раскрытыми глазами. Такой вариант, конечно, вертелся в голове у многих. Но открыто..? При всех, конечно,такое никто не смел сказать. Все снова беспомощно уставились на Мэдисона. Тот, нахмурившись, покосился на Рейнгардта.;; -Слишком опасно. Мы не можем рисковать плохой прессой. Есть другой подход.;; -Сэр, мы на все сто процентов с Вами!;; -Заткнись, Бэкридж! Когда Вы все в последний раз проверяли коэффициенты в тотализаторе?;; Никто не ответил. Мэдисон быстро включил планшет, где замелькало множество чисел, графиков и таблиц;; -Пятьдесят к одному в пользу Наполеона! Понятно, почему операторы тотализаторов беспокоятся. Границы прибыли при таких ставках вообще сходят на нет. Но... мы обязаны допустить его к игре,- найдя решение, Мэдисон причмокнул от удовольствия;; -Итак, вот что произойдет. Генерал Кюнг, в соответствии с правилами Реванша, получит роль Веллингтона - главнокомандующего союзников в финальной битве при Ватерлоо. ;; Будем надеятся, что этого будет достаточно для наших китайских друзей. При условии его гарантированной победы, конечно! Мы окажем Кюнгу всяческое содействие, подготовим его, и в финале он утрет нос этому сумасшедшему!;; -А если не утрет? Мы не можем допустить этого варианта!,- воскликнул Бэкридж;; -Доктор Рейнгардт, а нельзя ли каким-то образом подправить игру, предоставив значительное преимущество одной стороне?;; -Когда за игрой будут наблюдать миллиарды зрителей? Когда весь наш научный состав знает каждую строчку компьютерной программы наизусть?
- Невозможно!!!;; -Господа, прошу вас. Я понимаю вашу озабоченность, но уверяю, что буду делать все, что в моих возможностях! Войска коалиции точно выиграют сражение, выиграют и все. ;; Таким образом, мы восстановим отношения с нашими китайскими друзьями, операторами игр и все пойдет по плану! ,- было видно, что решение Мэдисон уже нашел;; - А теперь, простите, но мне нужно обсудить некоторые технические вопросы с доктором Рейнгардтом и мистером Бэкриджем.;; На лице Мэдисона появилась знакомая фальшивая улыбка. Обмениваясь многозначительными взглядами, менеджеры покинули комнату. После того, как закрылась дверь, Мэдисон повернулся к Рейнгардту.;; -Но мы то понимаем, что нам нужно быть уверенными. Наполеон должен, должен проиграть на все сто!;; -Я бы этого гада сам убил собственноручно и многократно, но раз вы настаиваете... у меня есть идея. Я знаю, как обеспечить проигрыш мерзавца, но вам это будет стоить многих и многих дополнительных денег.;; -Добейтесь его проигрыша, доктор, и о деньгах даже вопроса не будет. Мистер Бэкридж достанет все, что вам нужно.;; -Да! Конечно!,- Бэкридж, казалось, подпрыгнул от усердия.;; -До связи,- Рейнгарт встал и вышел, не говоря больше ни слова.;; Бэкридж тоже было устремился за Рейнгартом, но Мэдисон остановил его жестом и подождал, пока закроется дверь.;; -Слушай меня внимательно. Пусть Рейнгардт сумасшедший и сволочь, но не смей ему противоречить. Даже если завтра он залает как собака или начнет прямо на улице убивать людей для собственного развлечения.
Технология игры принадлежит ему, и без него мы ничего не сможем сделать. На сегодняшний день, если он скажет - «прыгай!» - твоя единственная задача это определить «куда?» Ясно?;; -Полностью, сэр!;; -И есть еще такое дело,- Мэдисон понизил голос,-Пятьдесят к одному - это необыкновенные ставки. Мы должны этим воспользоваться по полной!;; -Но сэр, разве нам не запрещено участвовать в тотализаторе?;; Мэдисон глубоко вздохнул.;; -Бэкридж. Известному нам обоим оффшорному фонду ничего не запрещено. Ясно?;; -А... а , если кто-то узнает?;; -Не смеши меня, Бэкридж. Мы с тобой теперь играем по-взрослому, и ты прекрасно знаешь, как это все работает.;; Помощник нервно сглотнул.;; -Да, сэр. Я все устрою. Сколько поставить?;; -Вот и молодец! Ставь все, что есть.;; Глаза Бэкриджа широко раскрылись, но он молча кивнул. Мэдисон углубился в свой планшет, давая понять, что разговор окончен.;;;;Глава 15;;; Зальцман специально приехал в психиатрическое отделение Белвью, чтобы ещё раз побеседовать с врачем Наполеона.;; -Я просто хотел уточнить, неужели нет больше абсолютно никакой информации? Совсем таки нет?,- Зальцман вытащил пухлую пачку стодолларовых купюр и помахал ею перед носом эскулапа.;; -Простите, мистер Зальцман. Я бы сам хотел вам помочь, но , увы, мы же переслали все записи, когда вы приняли всю ответственность за пациента.;; -Да, да, я все прочитал, но... неужели ничего больше? Хоть какая-то деталь, которая позволила бы нам понять, кто он, найти его родственников, знакомых?;; -Поверьте, мы перевернули все существующие базы данных: наши, зарубежные, все отпечатки пальцев, ДНК, компьютерное распознавание лиц. Нет , абсолютно ничего нет.;; -Ясно. Ну что же, если найдете что-нибудь, даже если покажется неважным... ;; -Вам сообщу первому. Мы все тут с огромным интересом следим за успехами мистера Бонапарта.;; -Спасибо. Это задаток на случай, если найдёте что-нибудь,- Зальцман вручил пачку денег врачу и медленно двинулся к лимузину с закрытым зонтом в руке. Ливень закончился совсем недавно. Босс задумчиво смотрел себе под ноги.;; -Мистер Зальцман,- Недалеко от него, под навесом стояла женщина лет сорока, со строгим красивым лицом. Из под толстого зимнего пальто выглядывало кружевное платье.;; -Простите, но вы меня, кажется, с кем-то перепутали.;; -Мистер Зальцман, мне очень нужно с вами поговорить.;; Зальцман, нехотя, со вздохом повернулся к ней;; -Послушайте, я ничего не могу сделать. Кастинг окончен, мест больше нет ни для кого.;;; -Меня не интересует Реванш, мистер Зальцман. Я хотела поговорить о Наполеоне.;; -О чем? О ком?;; -У Вас , наверное, скопилось немало вопросов о нашем общем знакомом. Иначе, зачем бы Вы сюда возвращались?;; Зальцман оживился.;; -Вы его знаете?;; -С незапамятных времен, мистер Зальцман.;; -Прошу вас, расскажите мне все. Кто он на самом деле? ; И, помимо этого, простите, но мы не были...;; -Меня зовут Жозефина, мистер Зальцман.;; Интерес Зальцмана немедленно сменился на подозрение.;; -Жозефина? Наполеон и Жозефина? Это шутка? Я так и знал. Всего хорошего!;; -Скажите мне, мистер Зальцман, разве не странно, что со всей вашей современной технологией, никто не может определить, откуда он взялся?;; -А вы можете? Откуда я знаю, что вы не какая-то мошенница, которой просто нужны деньги или известность, или еще что-то в этом роде?;; -Скажите, мистер Зальцман, он сохранил мой кружевной платок с инициалами?;; - Откуда, черт возьми,- вздрогнул Босс,- откуда вы... ладно, вы меня заинтриговали. Рассказывайте, дайте мне хоть какую-нибудь деталь! Кто он? Кто вы?;; -Я с радостью расскажу вам все, что знаю, мистер Зальцман, но сначала, сначала я должна с ним поговорить.;; -Но я не могу к нему привести кого угодно. Он теперь главный персонаж Реванша, и я должен, просто обязан обеспечить его безопасность.;; Жозефина в презрении закатывает глаза.;; -Безопасность? Если бы вы только знали...;; -Знал о чем? Что происходит?;; -Всему свое время, мистер Зальцман. Сначала, я должна его увидеть, так что вам придется рискнуть. Я - ваш единственный шанс. ;; Показывая зонтиком в сторону лимузина, Зальцман признал своё поражение;;; -Хорошо. Ладно. Моя машина там (сам себе, сквозь зубы),- Уже чувствую, что сильно пожалею об этом.;;; Наполеон угрюмо сидел за столом, погруженный в собственные мысли, а Мэнли стоял у окна, рассматривая что-то на экране своего планшета. ; ; Когда комнату вошли Зальцман и Жозефина, глаза Наполеона расширились. Ошеломленный, он медленно поднялся с кресла.;; -Ты?!;; Жозефина таинственно улыбнулась,;; -Да, любовь моя!;; Уверенность Наполеона сняло как рукой. Было видно, как яростно боролся он с желанием кинуться в объятия Жозефины. Сжимая кулаки, Наполеон закрыл глаза.;; -С самого первого мгновения, когда я появился в этом мире, я надеялся, мечтал, что неизвестно каким чудом, но ты окажешься рядом !;; На лице Жозефины отразилась смесь жалости и волнения.;; -Неужели ты не помнишь того, как все случилось, любовь моя?;; -Не помню, чего?;; -Ничего. Не волнуйся. Все будет хорошо.;; -О, как бы я хотел этого. Но боюсь, что хорошо, больше никогда не будет.;; -Позвольте, дайте мне одну секунду..,- Зальцман взглянул на время;;; -Прошу вас, мистер Зальцман, вы скоро все узнаете,- Жозефина снова повернулась к Наполеону;; -Любовь моя, послушай...;; -Почему я должен слушать? Письмо, написанное Вашей рукой, по-моему, все прекрасно объяснило!;; -Клянусь, что ничего не знаю об этом! ;; В комнату неожиданно вошёл Бэкридж. ;; -Мистер Зальцман! Мистер Бонапарт! Это у нас кто? Знакомая?;; - Что тебе надо ? Зальцман стал на пути Бэкриджа;; - Да я , просто, хотел посмотреть, проверить, не нужно ли вам чего...;; -У нас все в порядке, благодарствую..,-Зальцман наступал на Бэкриджа как танк. Наконец, он вытеснил его за дверь и провёл до ближайшего поворота. ;; -Зальцман! ,- прямо перед ними появился Рейнгарт,- Где этот шизофреник, которого ты нам подсунул? Мне нужно провести особую сканограмму в диагностической капсуле.;;; -Знаете, он, вообще-то... эээ... немного занят. Может быть, я его позже...;;; -Мне трижды наплевать на его занятость. Я не хочу, чтобы в прямом эфире он заработал судорожный припадок с мозговым кровоизлиянием! И ты , верю, тоже этого не хочешь. Будем делать прямо сейчас!; ; Зальцман вбежал вслед за Рейнгардтом, готовясь разрядить ситуацию, но увидел, что Жозефины в комнате уже и след простыл. ;; -Мистер Наполеон, или, не знаю, как вы себя там называете, следуйте за мной. Необходимо провести некоторые анализы.;; -Мсье Бонапарт. К вашим услугам,- Наполеон послушно и спокойно последовал вслед за Рейнгартом;;;;Глава 16;;; Наполеон лежал в диагностической капсуле в глубокой анестезии. Рейнгардт следил за потоком цифр, носящихся по экрану и понятных ему одному. Рядом ошивался Бэкридж.;; -Вот бы отключить !,- тихо произнёс помощник.;; -И думать забудь! Сейчас это курица, которая должна проиграть и принести золотые яйца в виде многих миллиардов!!!;; -А он... вы уверены что он нас не слышит?;; -Это я то уверен? Да, черт побери, уверен. Сканограмма проводится под полным наркозом.;; -Извините, сэр. Просто хотел быть спокойным.;; -Бэкридж, мне необходимо, чтобы ты гораздо меньше говорил и гораздо быстрее исполнял в точности все, что я требую. Ясно?;; -Конечно, сэр! Я готов на все! ;; -Прежде всего, принеси мне планы сражения Наполеона.;; -Немедленно! ,- воскликнул Бэкридж и решительно бросился к двери. Рейнгардт наблюдал за этим с плохо скрываемым презрением…;; -А... где? Где я могу их достать?,- не дойдя до выхода, растерянно обернулся помощник;; -Обычно, только у него в голове. Но для такого важного сражения, этот гений несомненно сделал заметки в записной книжке или где-то ещё. Ты должен пойти и сфотографировать все страницы, все клочки бумаги, все карты с пометками и без оных, которые обнаружишь, пока он будет у меня в капсуле.;; -А если мистер Зальцман или мистер Мэнли будут там?;; -Это уже твоя проблема. Заговори их своим корпоративным жаргоном, пока они не сдохнут от скуки, а потом достань, кровь из носу, достань мне все записи Наполеона.;; Бэкридж тяжело вздохнул, понимая, что ожидать дальнейшей помощи неоткуда;; -Я что-нибудь придумаю, доктор Рейнгардт.;; Он снова устремился к двери, но Рейнгардт вновь остановил его.;;; -Подожди... записи будут, скорее всего, закодированы и, на первый взгляд, бессмысленны. Отсканируй все страницы, не упускай ничего.;; -Конечно, доктор Рейнгардт. Очень рад с вами работать.;; Рейнгардт картинно закатил глаза. После того, как двери лаборатории закрылись, он нажал пульт, и в полстены вспыхнул яркий телевизионный экран.;; -Ну вот, друзья. Выбор главнокомандующих завершился, и игра - долгожданный Реванш, состоится всего через несколько дней! Полмира будет смотреть, я не преувеличиваю,- частил один из ведущих, - а ставки букмекерских контор зашкалили! Они превысили все возможные пределы;; -Ждём, с нетерпением следующих этапов! - вторил другой комментатор,- Понимаете? Полвека мы смотрели паршивые реалити-шоу, ремейки, ребусы - один и тот же мусор в новых упаковках и вот , наконец..! По крайней мере, это что-то новое и захватывающее!;; -Это афера, вот и все! ,- вещал третий,- Все эти люди пришли, знаете, на кастинг, надеясь разбогатеть, а, теперь-теперь, они продают последние пожитки, чтобы заплатить игровые взносы, которые растут от испытания к испытанию. Казино никогда не проигрывает!;; -Сейчас во всех отделениях Реванша игроки готовятся к главному сражению, проходят тренировку во многих виртуальных битвах. В это воскресенье им понадобится все их мастерство и немалое количество удачи...;; Наполеон в диагностической капсуле Рейнгарта беспокоен. Доктор отключил анестезию, и перед пробуждением Бонапарту приснился цветной сон. Вернее не сон. Просто ясно, очень отчетливо вспомнилось, как он и Жозефина лежали на роскошной кровати;; -Я сделаю тебя императрицей - властительницей всей Франции.;; -Мне власть не нужна. Мне нужен только ты.;; -То есть как? Император и императрица. Это же будет великолепно!;;; -Хорошо. Пусть будет так, как хочешь ты, любовь моя.;; Наполеон смотрел в её глаза и говорил, говорил, говорил.;; -Знаешь... было время когда я сражался и покорял для Франции. Затем, я делал это для собственной славы. Но только сейчас понял, что отныне я буду делать это только ради тебя.;;; - Проснитесь! Проснитесь же, наконец! Пора готовиться к тренингу,- желчный голос Рейнгарта прервал сладостную идиллию…;; Однако с полководцем случилось, снова случилось непоправимое - всей Душой, измученной бесконечными страданиями, всем сердцем, пережившим тягостные лишения, гибель товарищей и даже свою собственную смерть, почувствовал он , как Любовь - та прежняя бессмертная Любовь , вспыхнула в нем с огромной всепоглощающей силой. Ослепительным блеском сверхновой звезды она затмила весь окружающий мир…
………………………….;
- Наши китайские друзья,- доверительно сказал Мэдисон Рейнгарту, просили передать благодарность за планы сражения, а также за детальные данные с тренировок Наполеона. Это им очень поможет.;; -Прекрасно. Я надеюсь, что это не благотворительная акция, и они не получили все это бесплатно?;; -Обижаешь. Я же такая бескорыстная душа, что без пары миллиардов на каждого из нас, чувствовал бы себя не в своей тарелке. ;Кстати, деньги уже переведены и ожидают только информации о проигрыше нашего дорогого сумасшедшего. Я как-то стал его даже любить. По своему,- он улыбнулся и наклонился поближе к Рейнгардту.;; - Но меня сильно, очень сильно волнует гарантированное поражение этого Наполеона!
; -Я сказал, я уже говорил,- предоставь это дело мне. Все будет ОК!;; -Ладно, не знаю, что ты там запланировал, но это должно быть на двести процентов! Иначе нам несдобровать!;;;Глава 17;;; Дома Джейка почему-то уже ждали верные псы Фрэнка - его прежнего друга детства, а теперь - почти всемогущего босса мафии. Вели они себя странно - предупредительно, без прежней нахрапистости, но как-то уж очень серьезно.;; Вообще, после выигрыша первого миллиона зелёных на начальном сражении, пусть и не выдаваемого на руки до самого окончания игры, Фрэнк стал часто названивать. Говорил ласково, будто не было никогда напряженности, будто детство вернулось вновь. ;; Сейчас, когда Джейк добрался до финала и в кармане у Фрэнка лежала распечатка о прибыли на более , чем тридцать миллионов зеленых, мафиози был чрезвычайно расположен к своему бывшему дворовому приятелю.
Тем более, что Джейк по своей наивности и не догадывался, какие огромные ставки сорвал предприимчивый Фрэнк, прекрасно знавший о его выдающихся способностях и стальном характере бойца .;; -Я тут, честно говоря, собрался в финале на тебя поставить кое-какие ресурсы. Ну, на финал Ватерлоо,- начал он издалека, когда Джейк только вошёл в его виллу,- ведь на твоём дорогом Наполеоне , теперь уже не заработаешь. Все ставят на его победу. Да и ты, думаю, в нем не сомневаешься? Не так ли?;; - Участвовать с ним в этих сражениях, видеть его, немного общаться - это, действительно, дало мне много счастливых минут!,- Джейк улыбнулся
- Редко в жизни удаётся увидеть, а тем более, быть рядом с настоящим гением - почти Богом войны! Да и мне с ребятами удалось, пока что , здорово заработать! Хочешь повысить проценты, Фрэнк? Я не возражаю! Благодаря твоему участию, я будто заново на свет народился !;; - Спасибо, Джейк! Но я договоренностей не меняю. Хотя и ценю твоё щедрое предложение,- Фрэнк задумчиво пыхнул сигарой;; - Проблема в другом. Сэм из Бруклина сделал сегодня очень странную ставку!;; - Шнобель? Сэм с красным шнобелем? Ещё не грохнули прощелыгу? Он же долгое время жил на заказах по ликвидациям.;; - Вот-вот! А сегодня поставил против победы Наполеона с десяток миллионов!!! ,- Фрэнк мгновенно раскалился докрасна,- Если с твоим полководцем что-то случится, то плакали наши денежки! ;; Трудно представить, что ещё кого-то , кроме твоего сумасшедшего из психушки, кто смог бы справиться с войсками коалиции. Да и французы без него, наверняка, расклеятся.;; -Может, ты со Шнобелем поговоришь? Боюсь, со мной он будет немногословен, несмотря на мощные аргументы ,- Фрэнк показал глазами на своих мускулистых охранников.;; -Тебя он всегда опасался, Джейк. Особенно после слушков, что он , вроде, почти взял заказ на твоего папашу, упокой Господь его грешную душу,- Фрэнк отпил виски.;; - Шнобель, говорят, отказался, но тебе же он ни слова не сказал, не предупредил! Вот, заодно, и спросишь, кто же это за людишки , что натворили тогда делов! ,- мафиози распалился...;; -Ты имеешь полное право спросить его за все, а я , честно говоря, опасаюсь, что из самого синдиката кто-то, а , может быть, и все , решили перемешать фишки в Реванше и сорвать колоссальный куш,- Фрэнк нахмурился.;; - Тогда дело станет смертельно опасным, и нам останется только побыстрее выметаться оттуда подобру - поздорову. Хотя, почему же Синдикат не предупредил? Это же только моя территория!,- Фрэнк напрягся,- Тащите сюда этого красного Шнобеля!;; -Вы ещё не знаете, с кем связались!,- длинный нос Сэма раскраснелся пуще обычного,- немедленно отпустите меня, разбегайтесь, и лучше, побыстрее , да в разные стороны! ;; - И чьи же это денежки ты поставил против Наполеона? Неужели свои?,- вкрадчиво спросил Фрэнк. ;; Ответ заставил его побледнеть.;; - Ты своего прежнего хромого дружка из Чикаго спроси. Только, думаю, это будет последним твоим обращением!;; Фрэнк стал задыхаться от напряжения. Дело было плохо, очень плохо.;; - Скажи-ка, приятель,- раздался из полумрака спокойный голос Джейка,- Сэм мгновенно окаменел. Даже его знаменитый красный нос побелел под цвет светлых стеновых панелей.;; - Джжжейк?,- голос Сэма задрожал,- Я не принимал, я тогда отказался связываться с заказом на твоего отца!;; - Почему же ты меня не предупредил?,- голос Джейка был тих, слишком тих и размерен. Такими голосами обычно говорили люди, принявшие роковое решение.;; Сэм почувствовал это сразу;; -Мне угрожали!,- забился он в крике,- у меня дети! У меня родители старые! И, ещё живот , живот чертовски разболелся!!! Разрешите в туалет?;; - Скажи, кому же помешал мой старик? С его онкологией он протянул бы не более полугода! Скажешь, отпущу в туалет. Будешь молчать, - сливной бачок тебе больше не понадобится!;; - Это, все тот же хромой,- как-то сразу решился и заговорил Сэм. Чего они тогда с твоим не поделили, не знаю, но я отказался,- шнобель у Сэма начал восстанавливаться в цвете.;; -Признаюсь, я отбрил их не сразу - уж больно лихие у него были сопровождающие. Потом, когда хорошенько схоронился в Северной Каролине, позвонил им и отказался наотрез - сказал, что загремел в больницу с гепатитом. Даже выписку потом подделал, на всякий пожарный.;; -Хромой будет в Нью-Йорке?,- холодно поинтересовался Джейк;; - Не исключено. Исполнять Наполеона приедет целая банда головорезов Чикаго и Лос-Анжелеса. Да ! Ещё человека четыре из Монреаля, которые по-французски шпарить могут,- Сэм захлопал глазами, заметив гримасу недоверия, и зачастил:;; - Они. Это они так проинструктировали. Правда, подробно описали мне, какие люди нужны. Чтобы я быстро собрал команду. Деньги я поставил свои. Жадность попутала. Такие соотношения бывают раз в жизни! Однако времени было в обрез. Вот и поставил, дурак, через Пита. Теперь, вот, расхлебываю. Может поставим вместе. Там же ярды-ярды зелёных можно поднять в одночасье!!!;; - Когда приезжают?,- флегматично поинтересовался Джейк;; - Чикагские, завтра в полдень. Из Лос-Анджелеса - через два часа после первых. Из Монреаля добираются на авто. Должны прибыть приблизительно в то же время, что и калифорнийские. Руководить будет неизвестный, но мне сообщили, что это тот, в общем, тот, кто твоего старика, того...;; - Ну, что ж, Шнобель, поживешь ещё под плотной охраной. И в туалет его, и оттуда - минимум двое! Он у нас не стеснительный,- Фрэнк был не на шутку встревожен.;; - Завтра три группы встречают приезжих! Ещё три - на подстраховке. Организатор , как я понимаю, свяжется со Шнобелем в последний момент. Наверняка, будет своей группой вести наблюдение за всеми приезжими,- Фрэнк довольно запыхтел сигарой.;; -Поэтому приезжих ждать по адресам, которые сейчас милостиво предоставит нам Шнобель. Не так ли? Сэм часто-часто подтверждающе закивал головой. ;; - А нам с Джейком надо еще посидеть, посекретничать.;;;;Глава 18;;; Все три группы приезжих киллеров, нацеленных на устранение Наполеона, в течение двух часов были дружно упакованы и уложены по частям в бетонное основание нового пирса на Гудзоне, что напротив Форта Ли. С ними проблем не было. На квартирах уже ждали люди Фрэнка. ;; Тяжелее пришлось с Шерифом, как звали главного, и его сообщниками. Повезло, что по прибытии, он отзвонился Шнобелю. Выяснить местоположение оказалось делом минутным. ;; Президентский номер Хилтона, в котором Шериф находился со своим главным помощником, был блокирован через четверть часа. А уже через сорок минут, все члены его группы были также упакованы в бетонные покрывала. ;; Сам Шериф, поначалу, молчал ровно столько, сколько понадобилось , чтобы установить на его гениталиях Кавиш - новомодный Паучок. ;; В соответствии с приложением на айфоне, тот сжимал в своих объятиях любые объекты с постоянной скоростью - один-два-три, и так далее, миллиметров в секунду. Рекламировался он как изделие по вскрытию и первичной обработке грецких, а также прочих орехов, с твёрдой скорлупой.; ; Всего через тридцать секунд работы миниатюрного устройства, сделанного из особо прочного титана, раздался истошный крик и все номера телефонов группы слежения Шерифа, знаменитого ужасного Шерифа, были выданы головорезам Фрэнка на блюдечке с голубой каемочкой.;; Подробности покушения на Наполеона заставили серьезно поскрипеть мозгами. Оно было разработано мастерски и с многочисленными подстраховками. ;; Самым неприятным явилось то, что участвовал и Неизвестный без телефонов и адресов, известных Шнобелю. Для него, ещё за несколько дней до покушения , уже оставили в тайнике самым усовершенствованный Стингер.;; Ракета работала в автоматическом режиме и наводилась как вручную, так и со спутника. Летела , хоть на номер телефона, хоть на фотографию лица, распознаваемого в доли секунды. ;; Надо было лишь по интернету отправить предполагаемый маршрут передвижения, либо место выступления будущей жертвы. ;; Тайник с ракетой, к сожалению, был уже пуст. Анализ записей ближайших камер видеонаблюдения показал человека в капюшоне, который исчез всего в нескольких сотнях метров от секретной закладки и больше нигде - нигде не появлялся в таком облачении или похожем образе.;; Шнобель отправил этому киллеру лишь место основной пресс-конференции командующих войсками перед началом битвы Ватерлоо. ;; Место можно было поменять, но саму пресс-конференцию запретить было невозможно. Все население Планеты с нетерпением следило за всеми новостями Реванша, уже вступавшего в свою заключительную стадию. ;; Единственное, чего удалось добиться Зальцману, кожей ощущавшему надвигающиеся угрозы, это напрячь все связи и заставить ФБР подключиться к всеобъемлющей охране первых лиц Реванша. Теперь Наполеона охраняли почище многих президентов. Но это, учитывая малое время на подготовку мероприятия, было уже бесполезно.;; Правда, на крышах , тут и там, уже можно было различить деловито устраивающихся снайперов, по квартирам ближайших домов начали шнырять незаметные люди в неприметной одежде. Сантехники зачастили с проверками оборудования. Люди Фрэнка тоже сбились с ног, но обнаружить Неизвестного пока не удавалось...;;;Глава 19;;; Зальцман видал и ожидал от своей жизни много неприятностей, с которыми его периодически знакомила удивительная судьба удачливого кино Босса . Его могли напугать , и визит налогового инспектора, и крах любимого проекта, и бесстыдная информация для вездесущей желтой прессы от чересчур болтливых и жадных женщин... ;; Настойчивое приглашение в чёрный джип большого размера больше выглядело как похищение.;; - Черт побери! Со временем , итак, был полный крах. На носу Реванша долгожданное Ватерлоо. Весь мир в ажиотаже. Букмекеры доложили о преодолении ставками на игру рубежа в два триллиона долларов! А тут, как назло, настроение Наполеона - основной надежды на успех грандиозного замысла, стало неустойчивым. И, вдобавок, как в плохом детективе, ещё и эта ужасная постановка с водворением в проклятое авто! ;; - У Вас что, со времён Крестного отца так ничего и не поменялось? Что за угрюмые типажи? Где лоск современных элегантных киллеров с дипломами университетов? С такими рожами даже в третьеразрядный кинотеатр не пустят в качестве зрителей, не то что на съемочную площадку!!!;; - Остыньте! Да, поостыньте, Мистер Зальцман! Обстановка совсем не располагает к кастингам простых и кровожадных исполнителей! Над Вашим, не скрою, и над нашим Наполеоном,- мы с ним как-то сроднились и он, потихоньку, умудрился стать не только достоянием Франции, но и гордостью всего мира,- Фрэнк зло запыхтел сигарой,- над ним сгустились черные тучи! ;; -Короче, его собрались устранить. Несмотря на то, что за сегодняшний день мы провели большую работу и построили много новых бетонных фундаментов, фаршированных киллерским мясом, отвести реальную угрозу не удалось! Это будет новейшая ракета с огромным взрывным потенциалом и поражающими возможностями! ;; Подонки умудрились обокрасть главную лабораторию фирмы-разработчика передовых видов вооружений. Что делать в такой ситуации? Ума не приложу! Давайте, посмотрим, чего стоят Ваши киношные мозги и слава непревзойденного креативщика с университетским дипломом!;; - Насколько я понимаю, удар будет нанесён во время пресс-конференции, которую отменить нельзя ?!,- Зальцман побагровел от возмущения,- Вот гады! Мистер... как Вас?;; - Фрэнк;; - Дайте, Фрэнк, черт возьми, такую же мерзкую сигару как у Вас! Да-Да! И такой же стакан виски! Без льда и без содовой!!!,- зарычал он как раненый тигр и одним глотком отхлебнул полсотни грамм с гаком...;; - Ракета, конечно, как в последнем боевике Генри? Узнает лица, летит по меняющейся траектории?;; - Да, именно так!,- удивился Фрэнк;; - Тогда, позовите какого-нибудь инженера строителя! Можно без диплома! Но очень быстрого и сообразительного...;; - Ещё виски! Мистеру Зальцману! Закуски-закуски ему , да побольше!,- грозный Фрэнк мигом преобразился в заботливую домохозяйку,- Вам, дорогой, надо заедать! Как вижу, работы предстоит ещё много! ;; - Вот! Взмокший Зальцман вручил свои инструкции группе взволнованных инженеров,- их привезли , на всякий случай , целую дюжину. Через четырнадцать часов все должно быть готово! Ни минутой позднее! ,- Он быстро пожал руку растерянному Фрэнку и пулей бросился к выходу
-Карету мне, карету! ,- Даааа!,- подумал Зальцман, увидев удивленные лица гангстеров,- слова Чацкого из грибоедовского «Горя от ума» им были явно не знакомы! ;; -Быстрее машину! Времени у меня, черт побери, нет! Нет-нет-нет, совершенно!!!;; Всех аккредитованных журналистов к началу пресс-конференции привезли в один из подземных бункеров Пентагона. Из кое-как доукрепленного игрового модуля, вывезти Наполеона, так и не решились. ;; Мероприятие начали осуществлять по видеоканалу. Внезапно раздались сирены предупреждения о ракетной атаке. Сотни видеокамер, следивших за воздушным пространством, в мгновение ока сосредоточились на летевшей фурии. ;; Десятки противоракет, запущенных из Железного Купола, рассыпались бесполезным салютом. В секунду сработавшие боковые реактивные струи, увели ракету от поражающих элементов. Она мгновенно ушла на более широкую дугу и начала резко менять направления и высоты, по сложной спирали неумолимо приближаясь к зданию игрового центра Реванша.;; Когда до цели остались считанные сотни метров, и ужасающего взрыва, казалось, было не избежать, на всех крышах окружающих домов включились гигантские телеэкраны. На них во всей красе транслировалось фото Наполеона. Он весело улыбался после одной из своих легких элегантных побед на предварительном этапе отборов. Бонапарт стоял со своей знаменитой друхуголкой, поднятой в приветствии к войскам высоко вверх .;; Идентифицировав фотографию, ракета, как акула, почуявшая запах крови, резко ускорилась и врезалась в самый большой экран. Его задняя поверхность была устроена таким образом, что вся сила гигантского взрыва отразилась и была направлена строго вверх. ;; В тот же момент, между экранами развернулись гигантские сети, куда свалилось большинство элементов разрушенной ракеты и элементов поврежденных конструкций. С места запуска уже стащили тело уничтоженного киллера, которому так и не удалось досмотреть этот захватывающий минутный фильм...;; - Надо с десяток этих самых режиссеров к нам в Фирму устроить ! Немедленно!,- голосом, севшим от волнения, прохрипел своим подручным обалдевший Фрэнк.;;;Глава 20;;; Рейнгардт сидел за столом и рассматривал рукописный лист бумаги. Перед ним стоял Бэкридж, вежливо дожидаясь, пока к нему обратятся. Рейнгардт положил бумагу в конверт, щелкнул зажигалкой и запечатал конверт восковой печатью.;; -Мы почти у цели, Бэкридж. Все, что надо сделать, это анонимно доставить письмо Наполеону ровно за день до игры.;; Он протянул конверт.;; -Что это?,- спросил Бэкридж;; -Письмо, как видишь.;; -Если не секрет, хотел бы узнать, какое именно?;; -Это письмо от жены Наполеона, Жозефины.;; -А что там такого важного понаписано?;; Рейнгардт резко вздохнул, теряя терпение, но вдруг смягчился и положил конверт на стол.;; -Ладно. Двухминутный урок истории, но только потому, что мне это все доставляет большое удовольствие.;; Он встал и зашагал по лаборатории, будто читая лекцию.;; Общеизвестно, что утром, перед Ватерлоо, Наполеон был сам не свой. Все его генералы это прекрасно видели. Его сердце было далеко от сражения, и сражение было проиграно. Знаешь почему?;; Бэкридж, удивленный таким потоком информации от столь пренебрежительно относящегося к нему Рейнгардта, отрицательно покачал головой.;; Некоторые историки считают, что это вымысел, что с Наполеоном все было в порядке. Другие говорили о болезни. Истину не знал почти никто, но в моих исследованиях я натолкнулся на давно позабытые архивы, которые приоткрыли очень интересные аспекты.;; Он поднял конверт и многозначительно помахал им перед носом Бэкриджа.;; В ночь перед Ватерлоо Наполеон получил письмо, якобы написанное Жозефиной - его бывшей женой и вечной любовью. В письме она говорила о том, что никогда его не любила и признавалась в многочисленных изменах. ;; Она проклинала его имя. Она разбила ему сердце, и он потерял силы сражаться.;; -И это было правдой? Зачем же она написала такое письмо?;; На лице Рейнгардта появилась кривая, злорадная улыбка. Видно было, что улыбаться он не привык вообще.;; -Это самая смешная деталь. Она его, конечно же, не писала. Это была фальшивка - гениальная подделка шпионов коалиции,- Рейнгардт выглядел таким довольным, словно придумал все сам;; -Чувства Наполеона к Жозефине всегда затемняли его разум. Он попался на удочку, пропал целиком и полностью.;; -Почему же он не выяснил свои отношения с Жозефиной? Это бы сразу раскрыло весь замысел,- не понял Бэкридж;; -Он бы и выяснил, но только во время Ватерлоо, Жозефины уже более года, как не было на белом свете. Она не могла защитить свою репутацию.;; -И что, все это время, никто так и не смог узнать правды?;; -Союзники,- прищурился Рейнгардт,- сделали все возможное, чтобы замести следы. Они не могли рисковать, зная, что Наполеон это узнает. Это бы только разъярило его и дало бы силы продолжать борьбу. ;; Всех рядовых и средних исполнителей этого действа сразу же уничтожили. Теперь, это одна из самых тщательно скрываемых тайн истории..
Глава 21
Наполеон смотрел на карту Ватерлоо. На столе тускло горела одинокая свеча. Он обессилено откинулся в кресле и закрыл глаза. ;; Вдруг, из-под двери с тихим шорохом появилось письмо. Наполеон повернулся и медленно подошёл , не спуская с конверта пристального взгляда. Он его сразу узнал. Это было именно то, то ужасное письмо. Сначала Бонапарт поднял бумагу. Нет! Это даже не нужно было читать - он помнил каждое слово. Наполеон закрыл глаза и письмо скользнуло ему под ноги.;; Как раз в это время к двери подошёл Зальцман. Там он обнаружил сидящего на корточках Бэкриджа.;; -Ах! Это вы, мистер Зальцман,- Бэкридж резко встал и отшатнулся от двери;; -Что Вы тут делали?;; -Я, просто,... обронил, вот, ручку...;; Зальцман с подозрением проводил его взглядом и постучал в дверь. Изнутри не раздавалось ни звука. Предчувствуя неприятность, он ворвался в комнату. В кресле неподвижно, уставившись в точку, застыл Наполеон. Обеспокоенный Зальцман бросился к нему.;; -Наполеон? Наполеон!;; -Я здесь.;; -Всего через несколько часов ты сможешь, наконец, получить утерянную победу! Волнуешься?;; Ответа не было.;; -Наполеон?;; -Прости, Марк... я не могу это сделать.;; -Что?!;; -Когда ты в первый раз поставил меня на поле боя, я ожил. Показалось, что смогу вернуть все потерянное. Но потом вернулась боль, и этой боли я выдержать, увы, не смогу.;; -Так... так... послушай! Ты просто перенервничал перед игрой. Постарайся выспаться и завтра мы...;; -Нет! Завтра ничего не изменит. Я не могу участвовать в сражении. Я вижу теперь, что мне суждено его проигрывать каждый раз, всегда и во веки веков.;; -Да не можешь ты сдаваться! Только не сейчас! Мы создали необыкновенную вещь! Все опирается только на тебя! Сейчас за тебя беспокоятся, тебе верят гораздо большее количество людей по всей Земле , чем в твоё далекое время!;;; Наполеон повернулся к Зальцману и начал наступать, загоняя в угол;; -Что вы создали?! Что?! Пародию, жалкую имитацию, рассчитанную на людей, которым плевать на Ватерлоо, на Наполеона, да и, кстати, на тебя! Для них это просто острое ощущение, способ забыть на мгновение свою напряженную, бессмысленную жизнь, где вы все ходите как призраки, уставившись в эти ваши... аппараты!,- Наполеон расстроенно заходил по комнате;; -Я видел, как они дерутся и ругаются за место в очереди, как забирают у детей последние гроши, чтобы заплатить за эту чудовищность! Как у них текут слюни при возможности выиграть и разбогатеть!;; -Вот суть Реванша, а не история, не сотни тысяч людей, которые проливали кровь за... за Родину.., за меня. Потому, что верили - я приведу их к более счастливой жизни, либо к достойной смерти за свободу!;; -Все это зрелище, этот цирк... оно мне противно. Оно пусто и бездушно. Оно тщеславно и ничтожно. В нем много шума, но мало смысла!;; -Наполеон, послушай, тайм-аут. Это связано с этой женщиной, с Жозефиной? Мы найдем ее. Мы все устроим.;; -Уже поздно! Я высказался, месье! Делайте со мной что хотите, засовывайте в вашу капсулу, но сражаться я не буду! Теперь, оставьте меня, прошу Вас!;;;Глава 22;
Зальцман вылетел из комнаты Наполеона с видом человека, которому только что дали пощечину. Он беспомощно посмотрел на Мэнли, грустно стоящего неподалеку от входа;; -Что в него вселилось? Почему он...;; Мэнли пожал плечами - вид у него был серьезнее серьезного ;; -Понятия не имею. Но есть еще и другая информация;; -С хорошими новостями так не приходят.;; -Ты удивительно догадлив. Вот, смотри. Почти пять миллиардов долларов в ставках! Все оформлены из каких-то подозрительных и якобы несвязанных офшорных счетов!;; По мере того, как Зальцман просматривал информацию на планшете, беспомощность стала переходить в ярость.;; -Все эти ставки против Наполеона!;; -С коэффициентом один к шестидесяти! Как будто..,- Мэнли шумно вздохнул;; -Как будто кто-то очень , кто-то слишком крепко в чем-то уверен,- Зальцман сделал несколько шагов вдоль по коридору, затем снова вернулся к Мэнли.;; -Сначала, появилась сумасшедшая баба... Затем этот гад, Мэдисон, вдруг, оставил меня в покое... Бэкридж ползал повсюду как змея... миллиарды долларов в странных ставках... и , теперь-теперь, по какой-то о-o-очень непонятной причине, звезда игры запирается в комнате как маленький ребенок и собирается провалить игру, а вместе с ней, и всю нашу карьеру!;; Зальцман чуть не кричал. Любимая авторучка с треском сломалась у него в руках;; -Слишком много совпадений?;; -Чрезмерно много!,- ответил Зальцман, который, судя по решительному и посуровевшему виду, уже знал, что делать;; -Как мне действовать?;; -Вот, что мы сделаем, Мэнли. Не знаю как, но завтра утром ты должен вытащить Наполеона из его комнаты и засунуть в капсулу - впихнуть любой ценой. Я вернусь скоро, как только смогу!;; -А куда ты направляешься?;; -Я должен ее найти. Это единственная наша зацепка!;; -Как? Где, вообще, ее искать?;; -В единственном месте, где все последнее время я нахожу полезную информацию и нужных мне людей - в этой чертовой психушке Белвью, где, очевидно, место и мне самому!;; Не дожидаясь ответа, он убежал;; -Я тут... сам-сам, разберусь. Как обычно,- нерешительно пробормотал Мэнли..,;;; Личный автомобиль Зальцмана несся по улицам Манхэттена как ракета, сошедшая с ума. Только тормоза отчаянно выли и скрипели на поворотах.;; В Белвью машина резко остановилась. Зальцман выскочил из автомобиля и решительно направился к Жозефине, стоящей на тротуаре.;; -Вот вы где! Так я и знал!;; -А я уже думала, что вы не придете.;; -Не морочьте мне голову! Я требую ответов! Немедленно. Вы обязаны...;; -Я ничем не обязана, но Вам, действительно, пора узнать правду.;; Она спокойно с достоинством подошла к машине и решительно устроилась на заднем сидении. Зальцман молча развел руками, как будто требуя каких-то объяснений свыше.;; -Ну? И куда мы едем?;; -Вы, тут, как-то хотели узнать, откуда взялся Наполеон? Я покажу!;;;Глава 23;; Машина Зальцмана неслась по магистрали. На горизонте появились первые лучи солнца.;; -Кто вас напугал, что вы убежали? Мэдисон?;; -Рейнгардт. Они с Наполеоном друг друга хорошо знали,- Жозефина была сама сосредоточенность;; -Рейнгардт? Какое отношение имеет Рейнгардт к душевнобольному который считает себя Наполеоном?;; -Он, и в самом деле, Наполеон, мистер Зальцман, а отношение , самое прямое. Я знаю, что в это трудно поверить. Сами все увидите.;; Машина заехала на парковку запертого и , на первый взгляд, заброшенного здания в промзоне, к северу от Нью Йорка. Жозефина увлекла Зальцмана к дверям, провела карточкой перед электронным замком, и дверь с тихим щелчком отворилась. Зальцман чувствовал себя неловко и постоянно оглядывался.;; Они прошли по длинному темному коридору, через узкие окна которого, едва-едва, пробивался слабый утренний свет. Жозефина взмахнула пропуском перед очередной дверью, и они вошли в огромную безлюдную лабораторию.;; Все столы были пусты. Были видны следы многочисленного оборудования, которое, судя по всему, было вывезено давным-давно. ;; Присутствовало также несколько высоких стеклянных баков и полуразобранная машина, напоминавшая игровую капсулу Реванша. Пока Зальцман осматривался, Жозефина стояла у двери.;; -Где мы?,- спросил он;; -В лаборатории...;; -Это что... игровая капсула?;; -...в лаборатории вашего приятеля Рейнгардта.;; Зальцман резко повернулся.;; -Мы проникли в лабораторию Рейнгардта? Вы с ума сошли? А если он вернется?;;; -Он здесь уже давно не работает. Я знаю, когда приходить безопасно. Да и вообще, Рейнгардт сейчас по уши занят игрой.;; -У меня инфаркт будет! Зачем мы сюда пришли? Откуда вы вообще знаете об этом месте?;; Жозефина подошла к одному из стеклянных баков и положила на него ладонь.;; -Я здесь родилась. Вернее, возродилась.;; -Родилась? Здесь? Что?;; -Смотрите сами.;; Повинуясь движению ее руки, Зальцман уселся на пыльное кресло. В руках у Жозефины появился небольшой блестящий цилиндр. Она подошла к одной из немногих оставшихся компьютерных установок и вставила его в отверстие.;; -Когда Рейнгардт прекратил свои эксперименты, он уничтожил почти все данные и свидетельства... но не все.;; Она нажала кнопку, и в потолке вспыхнула четверка проекционных аппаратов, погружая помещение в таинственный синий свет. ;; В двух шагах от Зальцмана неожиданно появилась мерцающая голограмма Рейнгардта. Он был будто живой. От неожиданности Зальцман вскочил с кресла и ахнул. ;; -Любой кризис,- вещал злой гений,- создает перспективу, а мы уже второе десятилетие сидим в тупике. Америка, Китай, Индия, Европа. У всех самые последние ракеты, беспилотники, компьютеры. Уж я то знаю. Там полно моих собственных разработок. Но это просто инструменты. Ведь войны выигрывает не оружие, а люди.;; Виртуальный Рейнгардт бродил по лаборатории, жестикулируя сам себе.;; -Такое технологическое равновесие нельзя нарушить каким-то новым снарядом или самолетом. Тут нужен человеческий разум. И не простого человека, а человека, не имеющего себе равных в тактическом, стратегическом и политическом мышлении. ;; Кто имел такой разум? Я думаю, даже самый последний двоечник сможет назвать имя самого великого военного стратега всех времен и народов. Настоящего Б-га войны.;; Ученый остановился перед стеклянным баком и залюбовался.;; Технология ускоренного клонирования достаточно развита. Жаль,что под запретом. Если я смогу возродить Наполеона, супердержавы мира заплатят сколько угодно, чтобы иметь в своем распоряжении такое бесценное оружие.;; Голограмма профессора исчезла;; -Вы шутите?!,- Зальцман был потрясен;;; -Жестокая шутка. Он осквернил останки Наполеона, извлек его сущность и наполнил ею свои адские аппараты. Таким образом, он отнял у него, а затем и у меня, наш загробный покой, вернул в суету и странности совершенно чуждого мира!;; Жестом, она пригласила своего визави взглянуть на экран компьютера.;; Там возникли многочисленные ряды стеклянных сосудов с эмбрионами.;; -Он сохранял все экспериментальные материалы. Чертежи, фотографии, движущиеся изображения. Ему даже в голову не приходило, что я, или кто-либо другой, смогут получить доступ к его записям.;; На экране появилось изображение небольшой комнаты и одного из первых клонов Наполеона, сидящего за столом. Перед ним находилась тетрадь. Появился силуэт Рейнгардта. Клон смотрел на него в недоумении. Рейнгардт заглянул в тетрадь и ,вдруг, в ярости бросил ее на пол и начал ожесточенно топтать;; -Со временем, Рейнгардт перестал создавать чудовища и научился возрождать людей. Но чего-то ему все время не хватало. Каждый раз, это был не ОН.;; -Они были хорошие люди. Красивые, как он. Умные, может быть, даже гениальные. Но не те. Не те личности, которые были нужны этому злому гению...;;;Глава 24
; Рейнгардт угрюмо уставился в лабораторный журнал. Задумавшись, наклонился над лабораторным столом.;; -Одного тела для воссоздания личности тут явно недостаточно,- бормотал он,- Это вполне понятно. Природа без воспитания,-Рассуждая, он начал бродить по лаборатории.;; -Что определяет сущность человека? Его генетический код с полной суммой взаимодействий тела, мозга и окружающей среды?;; -А система сознательной и бессознательной обработки информации, которая формируется и продолжает видоизменяться с момента рождения до последних дней? Мы не можем воспроизвести это последнее с полной точностью. Но, думаю, сможем подойти достаточно близко.;; Рейнгардт стоял над одной из первых моделей аппарата, отдаленно напоминающего капсулу Реванша.;; - Он создал еще один аппарат,- добавила Жозефина,- прибор доступа в самую глубину сознания. Способный заставить человека увидеть, услышать и ощутить все, что угодно. Способный создавать воспоминания и видоизменять подсознание.;; - Первые опыты с аппаратом и результаты были так же чудовищны, как его начальные эксперименты с клонированием.;; -Нет... этого не может быть,- Зальцман постепенно начал понимать и вникать в ситуацию;; -Вы назвали этот аппарат игрой Реванш,- сказала Жозефина.;;; -Этого не может быть! Реванш - просто игра. Видеоигра, виртуальная...;; -Это гораздо больше, чем игра. Я не могу объяснить, как это происходит, но человек может провести в таком аппарате всего несколько дней, а ему покажется, что прошла целая жизнь.;; -Таким образом, он воссоздал Наполеона. Как с телом, так и с разумом настоящего,- заключил Зальцман;; -Да. Но возникла другая проблема...,- продолжила Жозефина;; Следующий видеоролик вновь показал Наполеона, совсем не похожего на прежних. Он смотрел в глаза Рейнгардту абсолютно бесстрашно, но голос был полон усталости и меланхолии.;; -Простите меня, мсье Рейнгардт. Я больше не собираюсь участвовать в ваших опытах. Я потерял бесчисленное количество людей, я потерял целую империю, но, более того, я потерял свою единственную любовь. Меня больше не интересуют военные дела.;; Рейнгардт тихо кипел от злости, но старался этого не показывать.;; -Неужели Вы не понимаете, что у Вас в распоряжении будет весь мир?;; -Мсье, я даже не пытаюсь понять все эти чудеса техники, которые вы мне описываете. Я не знаю, готов ли поверить вам насчет того, кто я и где я. Прошу только одного - оставить меня в покое!;; Скрепя зубами, Рейнгардт вышел из комнаты.;; -Идиот! Ничтожная лабораторная крыса возомнила себя императором!;; -Не понимаю,- удивился Зальцман,- почему же он не мог воссоздать Наполеона в любой стадии его жизни? Например, после того, как он стал великим полководцем, но до того, как он разочаровался во всем.;; -Возможности аппарата довольно ограничены. Рейнгардт вынужден был восстанавливать жизнь Наполеона на почве исторического материала. Но судьба была настроена против него.;; В лаборатории вновь появилась голограмма Рейнгардта.;; -Не могу поверить. Замкнутый круг. Огромное количество исторических данных со времен Ватерлоо и после, и явно недостаточное количество информации из ранней жизни,- Рейнгардт присел и застыл в классической позе Сократа;; - Если использовать не все данные, то получается совсем не гений. Если использовать всю информацию, то у гения проявляется клиническая депрессия, и он, ничего-ничего, не хочет делать!;; Жозефина глубоко вздохнула.;; -Рейнгардт сделал еще одну попытку склонить Наполеона к себе. Он создал меня.;; -Зачем?;; Он надеялся, что увидев меня, Наполеон вернется к жизни. Захочет снова блистать, снова править миром.;; -И как? Вернулся?;; -В какой-то степени. Однако страшно разозлился. Ведь был абсолютно уверен, что я предала его. Рейнгардт практически не разрешал нам встречаться. Все было под строжайшим контролем, и я, никак-никак, не могла...;; -А потом?;; -Потом я узнала истинные планы Рейнгардта. Ведь была императрицей Франции, мистер Зальцман, и не так тупа, как считал Рейнгардт. Хоть и жила совершенно в другом времени,- глаза Жозефины властно блеснули;; - Задумав побег, я стащила этот ключ и сделала копии записей. Успела тайно передать Наполеону записку, чтобы он был готов. Мы почти вырвались из лап Рейнгардта...;; -Но он был настороже. Как только мы вырвались на улицу, охрана бросилась за нами!;; Видимо Рейнгардту все надоело! Они стреляли на поражение. Наполеон оказался все тем же благородным человеком, которого я любила. Он заслонил меня своим телом;; -Услышав крик, я обернулась и увидела его на коленях. По виску текла кровь. Наполеон упал на землю. Убийцы Рейнгардта были совсем рядом. Я побежала... Думала, что больше никогда его не увижу.;; -Куда же вы пошли? Как выжили? Вы же ничего не знали о современном мире.;; -Я пережила Эпоху Террора, тюрьму Карм и интриги императорского двора, мистер Зальцман. Я не дева в беде. Я смогла начать новую жизнь. Много плакала о любимом, которого потеряла во второй раз. И хотя была уверена, что он погиб, все время искала.;; -Вы же нашли его в больнице. Почему не пришли к нему?;; -Люди Рейнгардта держали его под постоянным наблюдением на случай, если я появлюсь, или он начнет рассказывать то, чего не следует. Стало ясно, что Наполеон потерял память о Рейнгардте и о том, что произошло,- Жозефина вздохнула...;; -Через год услышала про эту, новую... игру. Сразу поняла, что это дело рук Рейнгардта. А в один прекрасный день в больнице появились вы. Рейнгардт следил за ним, а не за вами. Я молилась, чтобы вы вернулись...;; -А то, что я... что мой помощник его нашел, это просто совпадение?;; -Вы верите в судьбу? В сверхъестественное? В высшее правосудие? Я верю.;;; -Тоже мне правосудие. Теперь Рейнгардт и Мэдисон подорвали игру! Подорвали самый крупный проект моей карьеры!;; -Ой, мистер Зальцман, это, наверное, так же ужасно, как узнать, что вы-химера, созданная в лаборатории сумасшедшим злодеем?.;; -Простите. Я понимаю, как это было глупо. А что произошло с неудачными клонами?;; -Думаю, вы сами можете догадаться. Преступления Рейнгардта неизмеримы.;; -Так... послушайте! Я и представить не могу, что Вам пришлось пережить, но обещаю, что сделаю все возможное, чтобы разоблачить этих мерзавцев. Однако сейчас, сейчас нам необходимо спасти Наполеона от него самого!;; -Для этого я готова сделать все что угодно.;; -Так... так...так! Дайте подумать. Рейнгардт и Мэдисон меня одурачили. Это ясно. Но проигрывать я не люблю. Бежим! У нас очень мало времени!;; Зальцман выхватил телефон уже на бегу...;;;Глава 25;; ; Трансляция игры началась. Вертящийся логотип Реванш на экране превратился в Ведущего, который хитро и многообещающе улыбался зрителям;; На заднем плане пошла гигантская панорама поля боя и его многочисленных окрестностей. ;; Тысячи камер, дающих изображение сверху, сбоку, с поверхности земли, по которой проходили полчища солдат и кавалерии, начали одновременную съемку и трансляцию. ;; Аппаратура позволяла видеть все, даже на уровне зрения отдельных солдат, офицеров и генералов. Можно было ввести любую фамилию, идентификационный номер, должность, и зритель, смотревший сражение, начинал видеть бой глазами избранного им участника, включая самих командующих. ;; -Дамы и господа... ожидание закончилось. Мы начинаем!;; Миллиарды зрителей в разных частях света включились в действо. Одни смотрели на огромные экраны, расположенные в специально оборудованных фан-зонах, другие - вглядывались в мобильные телефоны и планшеты. Третьи - набились в десятки тысяч баров, ресторанов и клубов;; Длинная очередь ждала последней возможности поставить деньги на результат игры в самом сердце Манхэттена. Один за другим, все выбирали победителем только Наполеона;; В игровые Стадиумы Реванша, установленные во всех странах мира, заходили сотни тысяч участников.;; Игроки ложились в капсулы, техники подключали датчики и кабели. Капсулы активизировались одна за другой. В том числе, модули Сэма и Джейка.;; Позади ведущего появилась таблица с цифрами.;; -Множество игроков надеются сегодня разбогатеть, и возможностей для этого у них полно,- голос ведущего захлебывался от азарта;; -Начиная с пятидесяти тысяч долларов за поражение рядового солдата, до умопомрачительных миллиардов за главнокомандующего.;; На центральном пункте управления было людно. Техники сидели за пультами управления. Рейнгардт поглядывал на большой экран. ;; Мэдисон, Бэкридж, другие крупные менеджеры, а так же высокопоставленные военные разных стран, застыли в ожидании. Все крупные вкладчики корпорации Реванш были на прямой видеосвязи. ;; Главный техник выжидающе посмотрел на Рейнгардта.;; -Игровой мир загружаем по моей команде... три... два... один;; Пасмурное небо широко распростерлось над необъятным Бельгийским пейзажем. Кругом были видны сотни тысяч пехоты, кавалерии и артиллерии обеих армий. Две сотни тысяч человек заняли позиции на холмах и полях Ватерлоо, давая представление о колоссальном масштабе предстоящей битвы.;; Шатер главного штаба французов, за исключением Наполеона и его Маршала - Мишеля Нея, высокого человека с рыжими волосами, был пуст. ;; Наполеон сидел, опираясь на стол с картой поля боя. У него не было ни малейшего интереса к тому, что происходило вокруг. Ней тщетно пытался привлечь его внимание.;; -Ваше величество? Ваше величество!;; Наполеон был в оцепенении - он как будто дремал...;;;;Глава 26;; Бонапарт пребывал в трансе, больше напоминавшем сон. Наполеон представлял, как они с Жозефиной танцуют вальс, радостно кружась во дворце среди множества пар.;; -Ваше величество, я умоляю вас! Враг наступает,- голос Нея с трудом прорывался сквозь цветную картинку роскошного праздника;; -Я знаю, маршал,- Речь полководца была не совсем внятной...;;……………
Зальцман вёл машину на бешеной скорости и одновременно орал в телефон. Жозефина нервно смотрела, как автомобиль заносит на поворотах извилистой дороги.;; -Мэнли! Черт побери! Мэнли! Наполеон в игре?;; -Да, но он не очень...;; -Хорошо! Отлично! Жди меня в запасном контрольном центре через десять минут!;;; ...Наполеон, вдруг, нахмурился - на поле сражения что-то изменилось. Он поднял руку и помахал ею перед глазами, но его движения постепенно замедлились, и он застыл...;; Маршал Ней тревожно смотрел на него, затем, сам усиленно замахал ладонью перед глазами Наполеона.;; Мэдисон подошел к Рейнгардту и прошептал:;; -Не знаю, что ты с ним сделал, но это сработало блестяще!;; Рейнгардт в недоумении посмотрел на свой экран и бросился технику.;; -Что за черт? Что происходит?!; ; -Понятия не имею. Мы потеряли связь с капсулой!;; -Что значит потеряли?!;; -Нет связи и все. Будто провод выдернули!;; Рейнгардт посмотрел в окна контрольного центра на игровой стадиум.;; -Я вижу его капсулу. Он подключен! Техник капсулы! Что происходит?!,- заорал он по прямой связи;; -Все нормально, сэр. А что, есть какие-то проблемы?;; -Черт подери! Немедленно прикажите видео-операторам, чтобы перестали показывать Наполеона. Я разберусь сейчас сам!;; …Наполеон поднялся с места и посмотрел на Маршала Нея, который застыл как каменный. ;; Он выглянул из шатра и увидел, что весь игровой мир замер. Солдаты остановились в середине шага, даже птицы зависли в воздухе.;; -Что происходит?!;; Он повернулся и , вдруг, обнаружил позади Зальцмана и Жозефину.;; -Наполеон! Послушай меня! У нас очень мало времени. Мы вывели тебя из игры, но только на несколько минут...;; Бонапарт смотрел только на Жозефину.;; -Ты... ты посмела показаться мне на глаза?!;; -Любовь моя... у меня нет доказательств, кроме собственных слов, которые, верю, убедят тебя в том, что я не писала того злосчастного письма,- румянец разлился по ее щекам...;; -Взгляни! Просто взгляни в глубину своей души. Ты же сам знаешь, сам чувствуешь всю правду. Зачем же мне ещё, зачем, было сюда приходить?!;; -Это письмо камнем лежало у меня на сердце более двухсот пятидесяти лет! Я сгорал от ревности, горя и предательства!;; -Я пришла, чтобы снять этот камень раз и навсегда. Вернись ко мне! Вернись, Любимый!;; -И ты можешь поклясться в том, что все , о чем ты сказала, было истиной?;; -Единственная правда в том , что я любила тебя всегда и буду любить вечно! Как в прошлой нашей жизни, так и в этой!;; -Не мое это дело, конечно,- громко произнёс Зальцман, - но она говорит правду. Я сам видел, как чертово письмо вчера вечером подбросил Бэкридж! Я застал его на корточках, у самой двери!;;; К генералу Кюнгу, одетому в парадную форму Герцога Веллингтона и наблюдающему за передвижением войск в подзорную трубу, подбежал адъютант...;; -Ваше высочество, наши войска достигли изначального распределения. Было несколько мелких схваток, но пока что враг не оказывал заметного сопротивления!;; -Осторожно продолжать наступление, подкрепляя позиции. Это вполне, вполне может оказаться ловушкой!;; ; Наполеон уже не мог и не хотел сопротивляться искренности и горячечному призыву Жозефины;; -Я ни на миг не переставал любить тебя, моя Дорогая! Даже в самые последние минуты жизни!;; -А я тебя! ;; -Боюсь, что теперь уже слишком поздно. Сражение началось, а у меня не осталось никаких душевных сил. Сколько людей полегло за меня? На чьи только кости не опирался мой трон?,- горестно произнес Наполеон...;; -Мои солдаты... мои генералы... Мой Мюирон... А совсем недавно - этот несчастный Джереми! Но зачем? Все, что создал я, утонуло в грязи Ватерлоо. А теперь? Я снова проявил слабость - история повторяется!;; -Еще не поздно, любовь моя! Другой человек, может быть, и отчаялся бы, но мой муж - самый великий полководец человечества! Он единственный, кто всегда мог противостоять злу и постоять за честь павших товарищей - и искупить, полностью искупить Ватерлоо!!!;; -Только, если рядом с ним... Любимая!;;;Глава 27;; -Итак, - Наполеон спешил прояснить ситуацию,- это мистер Бэкридж выполнял черную работу своих хозяев. А я боялся, мистер Зальцман, что с ними в сговоре были и Вы.;; -Я?! Признаю, конечно , что вовлек Вас в игру с эгоистическими намерениями, но никогда не опускался до уровня Мэдисона. Все это подстроили, точно, он с Рейнгардтом.;; -Мэдисон дурак. Письмо было прекрасно рассчитанным ударом. Только один человек знал меня достаточно хорошо, чтобы ввергнуть в такой шок! Это был Рейнгардт.;; -Рейнгардт? Ты знал? Ты помнил все это время?;; -Да, любовь моя! Прости меня, что скрыл это, но иначе ничего не получалось. Обеспечить нашу безопасность было бы невозможным,- улыбнулся Наполеон,;; -Хороший стратег, как известно, никогда не раскрывает карты. А беспамятство было моей единственной козырной картой. Но теперь, с Божьей помощью, появились и другие.;; -Не хотелось бы прерывать эту трогательную сцену, - заспешил Зальцман,- но, кстати о Рейнгардте , нам пора расходиться. И немедленно.;; -Он прав,- быстро согласилась Жозефина;; -Сражение началось. Тебе пора! Кстати,- она задорно улыбнулась,- при мне ты ни разу не проигрывал сражений. Ведь тогда, при первом Ватерлоо, меня уже не было в живых. Не разочаруй же меня!!!;; -Не бойся!,- улыбнулся в ответ Наполеон;; -Перед тем, как вы уйдете, мистер Зальцман, у меня есть для вас важное указание...;; -Ты проверил главный распределитель?,-допрашивал Рейнгардт техника капсулы Наполеона;; -Да, сэр! Два раза.;; -Так проверь еще раз, идиот!;; -Доктор Рейнгардт! ,- послышался голос главного техника,- Все восстановилось!;; -Вы уверены?;; -Да, сэр. Но Ваше присутствие срочно требуется в контрольном центре.;; -Ты уволен!,- заорал Рейнгардт на техника капсулы,;; -Убирайся к чертовой матери!;; -Диагностическую команду сюда, немедленно. Чтобы такого больше не повторялось!;; -Трудно поверить, дамы и господа!,-захлебывался с экранов голос комментатора, но посмотрите, только взгляните на показатели боевого духа французской армии!;; -Вспомните, что в игре Реванш, боевой дух влияет не только на моральные, но и на физические возможности солдат. ;; -Деморализованный солдат бежит медленнее, целится и попадает хуже и , наконец, отступает, убегает гораздо быстрее. ;; С каждой минутой положение Наполеона становится все тяжелее и тяжелее. Где же хваленый гений великого французского полководца?!;; - Генерал Картер! Я понимаю, что должность руководителя центрального командования США сильно надувает Вам щеки. Но Вы бездарно проиграли Наполеону в Аустерлице! Потрудитесь же докладывать мне обстановку с объектом каждые полчаса! , - Глаза Кинга гневно засверкали,;; - Поверьте! В моих силах опозорить Вас перед всей планетой. Поэтому, будьте так добры, сосредоточьтесь на полном, беспрекословном и тайном, повторю, особо секретном поручении. Выполнив задачу в срок, Вы, безусловно, получите обещанную пару полновесных миллиардов ...;; - Два дня и две ночи десять тысяч человек только и занимались этим, Ваше Высочество,- доложил генерал Картер .;; Два миллиарда в качестве желанного приза сделали отношения высших офицеров гораздо теплее, чем в начале стратегической игры. ;; - Мероприятия Рейнгардта, докладывают разведчики, - тоже сделали своё дело. Все последние часы Наполеон на удивление заторможен,- голос Картера свидетельствовал о его блестящем настроении,;; - Полная информация о планах Бонапарта на сражение, добытая нашими друзьями, также обработана! Ловушка этому сумасшедшему выскочке приготовлена на славу!;;;Глава 28;; - Видите, радостно продолжал Картер,-как, в соответствии с планом, наши части специально стали отступать между двумя линиями холмов? ;; -Там, в долине, куда, наступая, втягиваются основные французские полки Нея и Груши, и находится наш, простите Ваше Высочество, Ваш главный сюрприз! ;; - Как только в долину между холмами полностью втянутся французы, я отдам приказ! ,- голос Кюнга зазвенел от напряжения и предвкушаемого триумфа;; - После приказа, запомните! Только после моей команды, все дежурные на холмах должны , как оговорено, сразу поджечь фитили! Уже через пять минут от французской нечисти не останется даже мокрого места! Генерал Картер! Сколько бочонков с порохом удалось подложить в траншеи вдоль холмов?;; - Восемь двухкилометровых траншей вместили ровно восемь тысяч бочонков с порохом! По одному бочонку на каждые два метра! Учитывая объемный характер взрыва, от пятидесяти тысяч лучших французских гвардейцев останутся только молекулы!,- Картер понизил голос;; - Простите, Ваше Высочество, а нас не обвинят в применении современных технологий объемных взрывов?;; - Во-первых, мы используем обыкновенный порох ;; - Во-вторых, ничего не распыляем. Эффект объёмности создаётся одновременным взрывом распределенных зарядов; ; - В-третьих, мой дорогой Картер, победителей не судят! За несколько секунд уничтожить все основные боеспособные войска противника ! После такой оглушительной, во всех смыслах, победы все будут только и говорить , что о нашей гениальности!;; - О Вашей гениальности, Ваше Высочество!!!;; - Художников пригласили достаточно? Такое зрелище достойно кисти самых талантливых живописцев!........;; -Маршал Ней! Маршал Груши!,- голос Наполеона был бодр, энергичен и уверен. Он резко отложил подзорную трубу;; Маршалы в изумлении повернулись к нему. Только минуты назад он был в состоянии упадка и полнейшей прострации. Сейчас, улыбаясь, на них смотрел настоящий Марс - подлинный и непобедимый Бог войны;; -Простите за временную слабость. Сражение еще не окончено. Слушайте мой приказ!,- голос стал грозен, твёрд и непоколебим. Дрожь пронизала тела маршалов.;; - Немедленно прекратить втягивание войск в долину между холмами !!! Это очевидная ловушка! Дать сигналы остановки. Всем повернуть назад! Срочно послать вестовых с приказом!;; - Артиллерии сосредоточить огонь по противнику на выходе из долины! Пусть носа не смогут высунуть! Они должны остаться там навсегда! ;;;Глава 29;; - Вот чертовщина! ,- Фрэнк зло запыхтел сигарой. Дело давно уже было не в деньгах. Свои двадцать миллионов зелёных за проход Кэйси в финал Реванша он выиграл. ;; Если бы он ориентировался только на сумму собственных доходов, то и Наполеон был бы уничтожен. А Фрэнк его защитил. И вообще, его отношение к Бонапарту , к Джейку и ко всему Реваншу стало глубоко небезразличным.;; -Зачем, спрашивается?,- Из обширного опыта многочисленных разборок и мафиозных войн бывалый Босс прекрасно знал, что стоит лишь на минуту дать слабину, показать необоснованное бизнесом решение или особую привязанность к чему- или кому бы то ни было, то время жизни у такого смельчака резко сокращалось. ;; И не имело особого значения кто это,- рядовой боевик, либо знаменитый Шеф многочисленных головорезов.;; Вот и сейчас,-Чего это я стал так переживать? Да, вложил денег на разные ставки. Но общий выигрыш будет, все равно, огромным. ;; Что за дело ему до Кривого Мао , который начал созывать упырей по всему Нью-Йорку с Нью-Джерси? Да! Да! Не стандартных «пих-пах» киллеров нанимал. Никаких стрелялок, видите ли! Только холодное оружие!;; Только тех, кто умел относительно бесшумно работать ножом, битой, веревкой и прочими удавками. Причём, что самое тревожное, собирал он их для участия в Реванше. Однако должности военных были давно разобраны! Для чего же все это устраивалось?;; На тот момент в Реванше для общего антуража оставалось всего несколько сот вакансий для мирного населения, которому было рекомендовано не высовываться из домов и подвалов. За такую непыльную работенку, на которую претендовали только местные алкоголики и наркоманы, предлагалось в день только по сто баксов на нос. ;; Вдруг, все вакансии в одночасье были немедленно заняты одной из компаний по найму рабочей силы, а в район игрового Стадиума к моменту начала сражения стали стягиваться неприметные странные личности с бесцветными глазами.;; Фрэнк всегда был в курсе всех мероприятий, когда искали каких-то киллеров. Каждый из них мог быть тем, кого могли подрядить, чтобы расправиться и с самим Боссом. ;; Поэтому информация поставлялась ему из многих баров, игорных заведений, ночных и спортивных клубов. Каждый таксист, промоутер и официант знали, что Фрэнк никогда не скупился на щедрые чаевые за сведения такого щекотливого характера.;; Скрепя сердце Фрэнк, все же, набрал телефон Джейка;; - Немедленно перезвони из кафе, что напротив твоего Стадиума. По тому номеру, что я дал для экстренной связи. Уже в капсулу садишься? Придумай минуту на туалет и мигом к трубке! Дело серьезное!;; Фрэнк предупредил приятеля о странных событиях, связанных с большим количеством тихих наемных убийц, направленных в район сражения под видом мирных обывателей и тревожно уставился на громадный экран с окрестностями Ватерлоо, где , там и сям, вовсю разворачивались ожесточенные схватки. ;; Постоянное слежение за Кейси и Наполеоном транслировалось на два отдельных экрана в режиме он-лайн.;;.........;; - Да! ,- подумал Джейк, вовремя Фрэнк подсуетился и успел предупредить!;; - Как только они с Сэмом оказались неподалеку от домика, который решили выбрать своей базой, как от двери неслышно отделился странный тип в темной шапочке, надвинутой на все лицо. ;; Не успел он сделать роковой замах, как Сэм выстрелил. Раздался короткий вскрик. Нападавший слетел со ступенек прямо под ноги к Джейку. Из руки выскользнул нож с хищным жалом. Кейси подобрал лезвие и тут же метнул его в голову, только показавшуюся из-за угла.;; -Много сегодня будет работы у этого ножика!,- произнес он, вытаскивая холодное оружие из очередного боевика;; -Эти редкие экземпляры нам выдавали только в подразделениях Дельта для зарубежных операций. Потом, к сожалению, заставляли сдавать после каждой акции. Здесь уникальная центровка. Как ни кинь, всегда летит лезвием в цель!;; -Молодец, Джейк! Не утратил своих способностей!,- Фрэнк только перевёл дух у экрана монитора, как резко вздрогнул от одновременного залпа четырёх пистолетов, которые приятели вмиг разрядили в четверку молчаливых наемников, бросившихся на Сэма с товарищем из-за угла...;; -Они, когда-нибудь, закончатся?,- спросил Джейк, бросившись на пол деревянного строения. Там поначалу стояла полная тишина. Через минуту Джейк вывел хмурого небритого типа,;; -Теперь пусто,- заявил он;; -Обидно,- произнёс Сэм,- за них ничего не начислили. Только предупреждение, что убивать мирное население нехорошо!;; -Сознавайся, приятель!,- Джейк нажал на лезвие, упиравшееся в шею наемнику,- что это Вы здесь потеряли? А не то, нажму я на ножичек! Поверь, очень неприятный процесс! Когда откашляешься, тобой на воле, вне игрового Стадиума, займется мой приятель с друзьями! А там, и взаправду, можешь сыграть в ящик!;; -Ладно! Убери ножичек,- прохрипел пленник,- все расскажу. Мы устроили засады у всех перекрёстков на Монс, Мобеж, Бомон, Катр-Бра и Линьи. Задача перехватывать и убивать всех курьеров из штаба с приказами Наполеона. Только в нашей точке уже четверку ликвидировали.;; -Да! Работают очень эффективно,- Кейси показал Сэму планшет,где отразилась вся статистика нападений и выживаемости посланцев французского штаба - они перехватывают всех курьеров,- кстати , за каждого получают по сто тысяч зеленых! У Шарлеруа положили целых двенадцать человек! Так до подразделений, которые сражаются, не дойдет ни один приказ Наполеона! ;; - Что делать будем? ,- Сэм был очень встревожен.;; - Захватим лошадей и займёмся этими киллерами! Кстати, только сейчас на наш счёт поступили деньги, полученные ими за убийство курьеров! Исчезло, кстати, предупреждение, что это мирные люди. Так, что отлавливать будем их не даром, а за вполне приличное вознаграждение! Поскачем, для начала, в Шарлеруа. Там они совсем распоясались!;; - Молодцы! Какие молодцы! Это мои друзья!,- крикнул Фрэнк охранникам и , расчувствовавшись, полным стаканом виски со всего маху чокнулся с экраном, где транслировался знаменитый Реванш...;;;Глава 30;; -Скольких вестовых Вы послали с моими приказами?!,- Наполеон с досадой оторвался от подзорной трубы,- войска продолжают втягиваться в эту чертову долину между холмами! А противник очень уж гладко и равномерно отступает! ,- Бонапарт от досады сильно ударил сапогом по барабану, на котором сидел до этого,;; -Чувствую, что-то там нечисто! Срочно послать с приказами остановиться и повернуть всем подразделениям Нея! Направить туда не менее полусотни посыльных с сопровождением !;; -Артиллерии не давать противнику выйти из долины!;; -Поздно! Поздно! ,- Кюнг, увидев множество вестовых, спешно стартовавших из расположения французского командования, злорадно отложил подзорную трубу. ;; -На все перекрёстки дорог срочно направить дополнительные засады! Чтобы ни один приказ этого лягушатника не дошёл до его солдат! Перехватывать и сжигать все донесения! Мне там читать нечего! Они опоздали! Он только пришёл в себя после нахождения в полнейшем ступоре! Хорошо ещё , что заметил подозрительное только сейчас! ;; Прошло не менее часа, а французские войска все никак не останавливались. Наполеон понял, что противник задумал грандиозную каверзу. При этом, вспомнил своё прошлое, когда он - молодой артиллерийский генерал, предупреждал различные подлые минные засады на солдат, особенно у старых крепостных стен. ;; Но тогда это ограничивалось всего несколькими десятками бочонков пороха. Неужели противнику удалось провести гигантские циклопические работы и подложить такое количество взрывчатки?;; Действовать надо было немедленно. ;; -Передать императорским гвардейцам, чтобы срочно готовили лошадей к атаке. Приготовить коня для меня. Я поведу их сам!;; -Но ваше величество! Вы же не можете, не должны так рисковать! Без вас сражение будет проиграно!,- Адъютант был очень взволнован.;Понимая, что вышел из образа, он понизил голос.;; -Вы же понимаете! Убивший главнокомандующего сразу станет миллиардером. Все снайперы и артиллеристы, как ненормальные, будут палить только Вас - стрелять до последнего...;; -Вот именно!,- радостно отреагировал Наполеон, придумав удачный ход
; -Вот именно? Вот именно, что?;; -Это не просто сражение - это еще и игра. Игра денежная, n’est-ce pas ( нас па - не так ли, франц)? ,- Наполеон усмехнулся,;; -Как только я появлюсь на поле боя, Веллингтон немедленно потеряет контроль над своими солдатами. Это и будет нашим шансом!;; -Не могу поверить,что соглашаюсь, но, черт возьми, это может сработать! Мы будем готовы! Главное... не умирайте!!!;; -Мне уже доводилось умереть однажды. Придётся и во второй! Но, надеюсь, не сегодня!!!; ; Адъютант с усилием придерживал коня. Наполеон быстрым шагом подошел, вскочил в седло и выхватил саблю из ножен. Позади него волновалось огромное неспокойное море кавалерии...;; В уменьшенной версии Стадиума были экран, две капсулы и единственный техник за компьютером. Зальцман, Мэнли, и Жозефина тревожно наблюдали за сражением;; -Нет, нет!... Что он делает?! Сейчас же совсем не время играть в герои!,- Зальцман, казалось, начинал сходить с ума.;; -Он не играет, мистер Зальцман !,- поправила Жозефина;; -Это ужасно! Все кончено, его сейчас уничтожат. Я не могу смотреть!;; Конница императорских гвардейцев медленно и неумолимо набирала скорость. Грохот тысяч копыт, казалось, заполнил все пространство. Привлеченные этим необыкновенным зрелищем, жители Земли припали к экранам...;; -Глазам не верю! ,- захлебывался комментатор,- Посмотрите на боевой дух французских войск! Показатель зашкаливает, мы ни разу не видели такого ни на одном из предварительных туров!;; -Что он делает?!, - раздались возгласы на центральном в командном пункте войск коалиции;; -Храбрая и отчаянная попытка, - бесстрастно прокомментировал Кюнг,- но, как совершенно ясно объясняет Сун Цу -абсолютно тщетная. Всем подразделениям удерживать позиции! Теперь он в наших руках!;;;Глава 31;; Часто соскакивая с лошадей, Сэм и Джейк крались по окраине Шарлеруа , оставляя за собой только трупы вражеских солдат и наемных киллеров, одетых в штатское. ;; Работники ножа и топора, набранные из убийц-мастеров высокого класса,, практически не скрывались, выслеживая и нападая на курьеров из штаба французских войск. Все посланцы Наполеона были перехвачены и уничтожены. Документы преданы огню. Ни один приказ не дошёл до войск, затягиваемых в смертельную долину между холмами.;; Но и сами бандиты оказались для двоих приятелей довольно легкой добычей. К середине дня на счету друзей оказалось более полусотни головорезов, которых застали врасплох и перещелкали как куропаток.; ; -Сколько набрал?, - поинтересовался Сэм, устроившись на небольшом привале, где они раздобыли немного молока и краюху хлеба;; - В таблице у меня миллионов пять зелёных. С учетом тех несчастных курьеров Наполеона, чьи денежки перетекли к их убийцам, а теперь ко мне. А как у тебя?;; -Скажу только, что надеюсь скоро ходить на своих ногах везде, а не только тут. Кстати, и жить в роскошных виллах, катаясь на престижных марках авто!;; -Неплохо получилось ? Сейчас, главное не потерять деньги, схлопотав случайную пулю и погибнув по глупости. Можно даже бросить всю эту битву и отдохнуть до ее конца на каком-нибудь сеновале. Устал я чертовски.;; Сэм не отвечал. Его внимание привлекло какое-то движение впереди.;; -Что ты заметил ?;; -Вижу большую атаку нашей кавалерии. Впереди Наполеон! Точно! Он что? Сошёл с ума?! ;; -Размахивая саблей, Наполеон вёл отчаянную конную атаку под прямым огнем большей части армии союзников. ;; -Тяжелая кавалерия, вперёд! Все резервы кавалерии- вперёд !!!,- Приказал Кюнг , глядя в подзорную трубу и довольно улыбаясь;; -Рассечь французов поперечной атакой надвое и перехватить лягушатника! Привести мне его сюда живым!!! Пусть все посмотрят как великий и ужасный Наполеонишка склонится и отдаст свою игрушечную сабельку настоящему победителю!!!;; -Артиллерия ! Все 150 орудий по замыкающим колоннам французов! Огонь!!! Подгоните их! Пусть быстрее займут свою могилу в долине смерти между холмами - так ещё очень долго будут называть ее их потомки!!! Как только втянутся, а наши войска покинут это место,- взорвать все запасы пороха. Всех уничтожить к чертовой матери!!!;; -Это, кто там на лошади, впереди кавалерии?,- спросил один артиллерист войск коалиции у другого;; -У меня в окуляре написана цифра... Господи... Миллиард долларов! Тому, кто завалит его , Миллиард зелёных!!!;; -Давай! Давай! Быстрее поворачиваем пушку! Будет бить по нему! Авось, повезёт! Такое один раз в жизни бывает! ;; -Но у нас приказ стрелять в другую сторону! Подогнать французов в ловушку!
; -Немедленно поворачиваем! Мы не должны его упустить! Завалим главного, все сражение выиграем!!!;; Вся артиллерия коалиции, все солдаты кинулись беспорядочно палить в сторону Наполеона! Каждый надеялся получить невероятный приз. Стройная атака тяжелой кавалерии, направленная на рассечение конной атаки французов , также расстроилась. Все пустили лошадей галопом на перехват самого Наполеона. ;; Пространство вокруг французского полководца вспенилось от сотен разрывов. Все заволокло дымом. Часть британской кавалерии попала под сплошной огонь своих же солдат и орудий, целивших в Наполеона. Поле усеялось многочисленными трупами лошадей, солдат и офицеров, большинство из которых были убиты залпами своих союзников.;; Вдохновленные героизмом Наполеона, французские военные массово жертвовали собой, прикрывая его от огня собственными телами и лошадьми. Сам Наполеон казался неуязвимым, бесстрашно стремясь вперёд сквозь дым и пламя...;; -Что он делает?,- завопил у экрана Мэдисон;; -Видимо решил покончить с собой. Жалко, что это только игра. Секунду... что происходит?,- Глаза Рейнгардта расширились от ужаса...;; -Войска союзников... они-то, что делают?,- Мэдисон побледнел;; -Ах ты сукин сын..!,- заорал Рейнгардт;; Войска союзников бросили все позиции и помчались навстречу Наполеону, надеясь перехватить . Артиллеристы повернули пушки в надежде получить главный приз! Все солдаты с винтовками целились только в Наполеона.;; -Почему они бросили позиции? Почему не выполняют приказов?!,- генерал Кюнг в неописуемой ярости опустил подзорную трубу.;; -Ай да сукин сын! Он на это рассчитывал! Он переиграл игру!,- Зальцман начал подпрыгивать от радости;; -Ну, блин... вот это мужество!,- восхитился Джейк.;; Вдруг, он заметил что-то новое. ;; -Смотри! Там, на обрыве!;; На холме, мимо которого пролегал путь Наполеона, артиллеристы союзников уже приготовили несколько пушек, направляя их прямо туда , где через несколько минут должен был появиться Бонапарт.;; -Они, точно, убьют его!- воскликнул Сэм;; - Галопом мы должны успеть!,- Джейк вскочил в седло; ; -Да вы только посмотрите... вот это жесть! Ребята, вы смотрите?,- подпрыгивал Фрэнк у экрана.
; Зрители разных стран были заворожены бешеной скачкой Наполеона. Многие просто не могли усидеть на своих местах.;; Сэм и Джейк неслись верхом, скакали во весь опор. ;; -Мы не успеем к обрыву!,-Джейк резко остановил коня.;; -Но можем успеть к Наполеону,- тоже притормозил Сэм;; -Но это самоубийство! Посмотри на пушки!,- побледнел Джейк;; -Ты прав. Нам лучше было бы все это тихо пересидеть. Но, что уж , теперь…; ; -Но, с другой стороны, мы не можем так просто...,- Сэм не знал, что сказать;; -Однозначно, не можем,- Джейк зло подхлестнул коня;; Ускоряясь, друзья решительно понеслись навстречу Наполеону.;;;Глава 32;; -Ура! Поехали на выручку! Молодцы!,-Фрэнк, забыв , что он глава грозной мафии, неистово запрыгал у телеэкрана;; -Шеф, я не понял,- удивился один из охранников,- их же могут сейчас прихлопнуть как мух! И тогда- тогда плакали Ваши денежки!;; -Вам не понять! Вот настоящие парни! Готовы, и жизнь отдать , да ещё и все денежки в придачу! ,- Фрэнк взволнованно заходил по обширным апартаментам...;; -Видите на их экранах, сколько миллионов баксов они навоевали? Все это, вот сейчас, они могут потерять! Да и я, честно говоря, с дуру обещал прихлопнуть Джейка - моего товарища детства, если долг паршивый отдать не сумеет! Ведь он не знает, не догадывается, сколько денег я на нем уже сотворил!,- Фрэнк разволновался не на шутку...;; -Да и Сэм, смотри-ка, этот малохольный! Он ведь своё ,и здоровье, и счастье, казалось, уже в руках держал! И туда же! Чего ему не сиделось ? Я отвечу, почему!,- Фрэнк грозно посмотрел на поежившуюся охрану;; -Эти парни, в отличие от вас, - настоящие Герои и пусть хоть кто-нибудь когда-нибудь попробует их обидеть! Будет иметь дело со мной лично!!!; ; Тем временем , Сэм и Джейк во весь опор неслись навстречу Наполеону, подставляя себя прямо под кинжально-убийственный пушечный огонь. Оказавшись уже в поле зрения Наполеона, они отчаянно замахали руками.;; -Ваше величество! Наполеоооон!;; -В сторону! В сторону!!!;; Пушки выстрелили разом. Раздались оглушительные взрывы, и приятели исчезли - пропали в густом дыму. Увидев происшедшее и обнаружив артиллерийскую засаду, Наполеон резко остановил коня...;; Дым рассеялся довольно быстро , и Бонапарт обнаружил друзей уже убитыми. Он их узнал сразу. Раскинув руки, Сэм и Джейк неподвижно, как братья лежали на поле Ватерлоо, устремив глаза в бесконечное небо...;; -Какая красивая смерть! Эти парни хотели предупредить меня!;; Но в этот раз, настоящее геройское самопожертвование совершенно не отняло сил. Наоборот, придало полководцу колоссальную решимость, дополнительный гнев и неутолимое стремление к победе! Он вновь медленно и властно поднял саблю - Теперь война, казалось, усмирилась, утихомирилась и стала послушной. Как покорная лошадь, она беспрекословно подчинилась воле своего строгого, но справедливого хозяина...;; -Вперед!,- властно скомандовал он, и конница, хотя и сильно поредевшая к тому времени, как одно несокрушимое целое, понеслась вслед за ним.;; Наполеон мужественно вел атаку, уклонившись в сторону от орудий и оказавшись вне их убийственной досягаемости.;; Все артиллеристы и прочие стрелки как сумасшедшие продолжали палить в его сторону совершенно безуспешно, больше нанося вред своим собственным войскам, беспорядочно бросившимся на перехват Наполеона и несметного богатства, неразрывно связанного с ним...;;;Глава 33;; Но всякому везению, в том числе и такому невероятному, приходит конец. Шальная пуля или осколок все таки достали лошадь Наполеона. Но упала она не сразу. Замедлив бешеный галоп , она захрипела и опустилась на колени.;; - Ну-ну , погоди, не умирай, сейчас не время! ,- Бонапарт с досадой успел соскочить и оглянуться. Однако, рядом уже никого не было. Конница, буквально летевшая за ним весь путь, рассеялась. Большая половина погибла или была ранена в бешеной атаке, остальные, развернувшись небольшим фронтом к оголтелой толпе союзных вояк , отражала неимоверный натиск всех, кто хотел поживиться, убив знаменитого полководца . ;; В Наполеона стреляли все. И простые солдаты, присевшие на одно колено для лучшего выцеливания, и прокопченные, оглохшие от канонады артиллеристы, охрипшие от бесконечных криков, и седовласые генералы, бросившие свои командно-наблюдательные насесты... ;; Казалось, вот он, перед всеми , в парадной одежде - целый миллиард долларов, выложенный на блюдечке с голубой каемочкой.;; Оставшись на поле совершенно один, в окружении бесконечных разрывов, Наполеон не растерялся. Положив под голову адъютанта, раненного в грудь, свою свернутую куртку и немного прихрамывая, он решительно двинулся к вершине холма. Идти было нелегко. ;; - Смотрите! Смотрите!,- Кюнг от удивления широко раскрыл глаза. Все, кто имел под рукой подзорную трубу, обомлели.;; Наполеон со следами гари на лице и одежде, испачканной летней грязью Ватерлоо, улыбался... Он стоял на вершине и ,- Да-да! ,-Приветственно махал своей знаменитой двухуголкой гигантскому скоплению войск союзников, так и не сумевшему выйти из долины смерти - своей ужасной собственной западни. ;; Под всем этим скопищем лошадей, людей и жирной влажной грязи находились тысячи бочонков с порохом, приготовленным хитроумным Кюнгом для французских отрядов Нея. Но те так и не успели втянуться и дойти до роковой красной черты, с которой началось бы их полное гарантированное уничтожение.;; Своим появлением Наполеон вызвал весь огонь на себя. В него целились пушки, ружья и пистолеты союзников со всех возможных сторон. Единственное, что сохраняло его в этом плотном море огня, был плотный дым от разрывов, быстро и полностью затянувший гигантское пространство холмов и долины, начинённой смертоносным содержанием...;; - Прекратить стрельбу!!! Отставить обстрелы!!!,- бесновался Кюнг, до которого, наконец, дошёл замысел гениального француза... Но его уже никто не слушал. Каждый мечтал заработать миллиард!!!;; - Он же погибнет сам!,- страдала у экрана плачущая Жозефина;; - Это же просто игра! Он победит!,- успокаивал ее Зальцман, с восхищением наблюдавший, как сотни снарядов проносились над Наполеоном и взрывались в долине , среди союзных армий...;; - Фрэнк со своими охранниками оцепенели у огромного телевизора...;; - Люди на площадях по всему миру замерли, глядя на экраны, занявшие всю поверхность высотных зданий...;; Все ощутили наступившую, вдруг, кульминацию!;; Гигантский космический по масштабам взрыв, вызванный ядрами, направленными в Бонапарта и залетевшими в землю, нафаршированную порохом, разыгрался не сразу. Сначала Кюнг и окружавшие его генералы почувствовали как задрожала Земля. Из глубины раздался бесконечный и все нарастающий гул...;; Затем, долину между длинными цепями холмов, мгновенно осветила серия из сотен вспышек, перешедшая в невероятный оглушающий взрыв. Все войска в радиусе километра от холмов были сбиты с ног... ;; Раскаленная ударная волна из эпицентров циклопического объемного взрыва заволокла все окружающее удушливым дымом, обломками орудийных лафетов, прикладами распавшихся ружей и бесконечным количеством солдатских сапог… Они падали и падали с неба, как чёрные птицы…
; Командный пункт Кюнга разметало по всей вершине холма вместе с палатками высшего командного состава. Все генералы, офицеры и ординарцы были сбиты ударной волной и вываляны в куче обломков и мусора, залетевшего со стороны взрыва.;; Свет над Ватерлоо, несмотря на дневное время , померк... ;; Всем показалось, что наступил Судный День...;;;Глава 34;; Бесконечные взрывы и дрожание земли, наконец, прекратились. Наполеон выполз из добротной землянки, сооруженной саперами накануне сражения. Именно из таких укрытий были проложены бесчисленные фитили к траншеям, заполненным бочонками с порохом. ;; Отсюда , по сигналу со штабного холма, где восседал Кюнг - главнокомандующий войск коалиции, должен был поступить сигнал о поджоге и взрыве французских войск, втянувшихся в долину. Одним ударом Кюнг мечтал смести основные части Бонапарта и обеспечить себе молниеносную победу. Однако в огненно-взрывную ловушку попали сами охотники, придумавшие и сотворившие ее...;; В момент, когда Наполеон вызвал огонь на себя и наблюдал величественную картину разраставшегося взрыва, кто-то резко втянул его в укрытие. Это спасло его от неминуемой гибели в страшном огненном смерче, сметавшем на своём пути все живое.;; - Вы! Вы, арестованы,- пролепетал молоденький офицер, выставив вперёд свою допотопную шпагу. Вас оценили в миллиард долларов! Теперь они мои!,- голос петушка срывался от волнения.;; - Не трудитесь! - Наполеон легко выбил оружие и приставил саблю к груди худенького лейтенанта,- давайте спокойно переждем светопреставление, а потом разберемся, кто у кого в плену.;; У противоположной стены стоял еще один дрожащий солдатик, бросивший оружие и задравший руки кверху,- Только не убивайте! Нас предупредили, что , хотя это и игра, но умирать очень больно!;; - Господа,- произнес Наполеон,- успокойтесь, я никого убивать не собираюсь! Предлагаю всем сесть поближе к выходу и , по возможности, закрыть головы руками. Это сооружение явно не выдержит того, что разыгрывается в долине. Да! Кстати! Как бывалый артиллерист, советую покрепче закрыть уши. Оглохнуть в этом аду, будет пара пустяков! ,- Последние слова ему пришлось уже кричать.;; Землянка страшно задрожала. Вой и грохот заполнили все вокруг. Осыпавшаяся земля погасила единственную свечу. И началось... Повезло ещё , что часть сооружения представляла собой большую глыбу известняка с выемкой. Это и спасло их от безвозвратного погребения под грунтом.;; Командный пункт войск антинаполеоновской коалиции, разметанный по холму ужасающим взрывом десяти тысяч бочонков пороха, заложенных в ловушку, представлял жалкое зрелище...;; Обрывки палаток, разбросанные столы и скамейки, валяющееся оружие, контуженные оглушенные солдаты, офицеры и генералы.;; А тут, вдобавок, и бодрый клич французского трубача, призвавший закончить окружение главного штаба и разрозненных отрядов врага, увлеченных охотой на Бонапарта и забывших строгие диспозиции своих командиров.;; Маршал Груши, в соответствии с указаниями Наполеона, тоже не стал, как в исторической битве бессмысленно гоняться за войсками Блюхера, а встретил прусские армии градом пуль и пушечным огнём уже на подходе к Ватерлоо. Знаменитой встречи Веллингтона и Блюхера так и не состоялось.;; Через час все было кончено. Окружённые войска коалиции начали массово сдаваться в плен...;; Увидев, что со всех сторон появились дружественные флаги, Наполеон поднял саблю высоко в воздух.;; -Победа!;; -Он жив!!! Со всех окрестностей стали слышны радостные крики. Солдаты заметили своего полководца и кинулись к нему. ;; -Наполеону подвели лошадь. Он вскочил на неё, поднял саблю и медленно двинулся , приветствуя всех солдат, встречавшихся на пути.;; На экранах по всему миру показали множество радостных зрителей Реванша, вскочивших как один в едином порыве , обнимаясь и торжествуя.
; Передвигаясь по полю боя, Наполеон медленно двигался по бывшему полю боя и с представлял в толпе радостные лица своих погибших товарищей Мюирона, Джереми, и многих многих других. Вдруг, он увидел, что к нему через все поле бежит радостная Жозефина.;; Зальцман и Мэнли посмотрели на неё, лежащую в капсуле. Ее глаза были закрыты, и она блаженно улыбалась.;; -Когда Рейнгардт увидит ее, он поймет, где мы,- встревоженно произнёс Мэнли;; -Ну и что? Пусть знает! Теперь, все кончилось. Ее место - рядом с ним.;; Наполеон и Жозефина неожиданно оказались в центре триумфального шествия . Их встретил генерал Кюнг. Он опустился на одно колено перед Наполеоном и , протянув свою саблю, произнес;; -С вашего позволения. Очень признателен, мсье Бонапарт, за умение предсказывать человеческую натуру так, как это сделали вы. Для меня было бы большой честью перенять хоть долю вашего опыта.;; -Благодарю вас, генерал.;;;Глава 35;; Сэм и Джейк сидели на полу около своих капсул после своей геройской гибели в Реванше совершенно подавленные. Острая боль от взрыва, ощущение азарта, наконец, радость победы Наполеона - все понемногу улеглось. Осталась лишь досада об упущенном. Ведь, казалось, уже держали птицу счастья за ее золотой хвост ;; - Ну вот... поезд ушел,- хмуро произнёс Сэм, подставили себя под пушечный выстрел, и все денежки за одну секунду испарились. Все таки правила Игры слишком уж жестокие. Хоть бы часть средств оставили. ;; Перед ним опять встали будущие будни, заполненные инвалидностью, безысходностью и лишениями.;; -И что нас на это толкнуло? Все миллионы, все надежды , тю-тю,- обозлился на себя Джейк, вспомнив о долгах Фрэнку.-Черт подери! Если он тронет Селину и Айдана, я клянусь что...;; Однако, тут же он понял, ощутил до самого донышка своей сути. До него внезапно дошло и стало ясным, как день-деньской,- Он никогда больше не подчинится ни бандитам, ни ещё, кому бы то ни было. ;; Джейк стал другим. Теперь его больше не волновало его скромное существование, минусы на банковском счету, проблемы с Фрэнком и его гоп-стопниками. Теперь, жизнь засверкала совершенно новыми гранями.;; - Ты знаешь, Джейк, внезапно произнёс Сэм,- у меня внутри творится что-то такое-такое! Все как-будто изменилось после этого взрыва! Я обязательно заработаю на эту чертову операцию и буду вновь бегать и прыгать на своих двоих!;; - Мы заработаем , Сэм! Ведь наша дружба и то, что мы теперь вместе,- это никуда не денется. Это, теперь, всегда с нами! Я так рад за Наполеона! Но это не только его Реванш! Это Реванш его возлюбленной! Это Реванш Зальцмана и Мэнли, которые, прямо на наших глазах, стали настоящими парнями. Это даже Реванш Фрэнка! Ты заметил, как изменился он, предотвратив покушение на Бонапарта во вред своему кошельку?; ; Его взгляд остановился на планшете, который несколько раз мелодично тренькнул;; -Секундочку... это что ещё такое? Сэм, ты видишь?;; Сэм удивленно посмотрел на информацию у Джейка на устройстве и сам лихорадочно раскрыл собственный экран.;; -Да... вижу. Ущипни меня. Это сон, наверное.;; Джейк от души ущипнул приятеля и громко расхохотался;; -Ай! Больно! Отстань, дурачина! Смотри-смотри, что здесь еще написано.;; Он громко зачитал вслух, не веря своим глазам то, что мгновение назад понял Джейк;; - Примите скромный подарок Наполеона Бонапарта тем, кто отдал за него все. Ваше самопожертвование не забыто!;; Улыбаясь, они молча посмотрели друг на друга и крепко обнялись...;;; -Ты устроил все, как он хотел?,- поинтересовался Зальцман у Мэнли;; -Да. Любой игрок, погибший при защите Наполеона, получил сейчас вдвое больше утерянного выигрыша из собственных призовых денег главнокомандующего!;; - Вот, значит, как ведет себя настоящий император,- Зальцман крякнул от удовольствия;; - Только что, с учётом отчислений от трилионных ставок по всей планете, Наполеон выиграл не менее ста миллиардов долларов. Он даже не почувствует миллионных бонусов для своих героев;; - А эти люди очень даже заметят и теперь будут готовы умереть за него по-настоящему. Дальновидный человек,- восхитился Зальцман;; - Что? Зачем им умирать за него по-настоящему?,- встревожился Мэнли;; - А, да это я... ничего, просто несу чепуху. Сумасшедший денек у нас вышел!;; - Все в порядке?;; - Вообще то... да! Знаешь, я себя прекрасно чувствую!,- произнёс Зальцман. По щеке у него,- О , Боже!,- скатилась слеза;; - Что-то внутри в одночасье переменилось! Ты знаешь, Мэнли, меня, вдруг, перестала заботить слава, гордыня, много ненужной мелкой суеты. Посмотри-посмотри, какое небо над Аустерлицем, то-бишь, над Нью-Йорком! Я читал за Наполеоном все книги , которые он проглотил за все последнее время. Запомнилось, как Андрей Болконский неожиданно ощутил, что глубокое бесконечное Небо, гораздо важнее мелочной мирской чепухи...;;;Эпилог;;; - Моя праправнучка Дарья Богарнэ,- улыбнулась Жозефина,- была чем-то очень похожа на меня. Также несколько раз была замужем. Прожила интересную и немного безалаберную жизнь. Впрочем, как у всех русских и французов. Они в этом, видимо, чем-то похожи. А Дарья была расстреляна, здесь, в России,- хозяйка незаметно смахнула непрошеную слезу;; - В том памятном и ужасном тридцать седьмом,- открыв кран пузатого самовара, Жозефина наполнила Зальцману огромную чашку ароматного чаю. ;; -Главным обвинением, - добавил Наполеон,- было то, что она была правнучкой Николая l ... Забыли даже о ее знаменитом прадедушке Михаиле Кутузове, которого так восхвалял Сталин. А о нас с Жозефиной, и подавно, никто и не вспомнил - он подложил Зальцману пару сухарей,;; -Угощайтесь, мсье. Это сухари моего собственного производства. Здесь недалеко Тула со своими знаменитыми пряниками и восхитительными самоварами. Умеют,умеют здесь великолепно делать выпечку,- с гордостью добавил он;; -Если бы нам с Михаилом Кутузовым и русским царем сказали тогда, в 1812-м, или хотя бы намекнули, что у нас родится такая прекрасная общая наследница, может, и история была бы совсем другой, и революции с Гражданской войной бы не случилось, и Дарью бы не расстреляли...;; -А ведь могла же остаться. И во Франции, и в Германии, и в Австрии - добавила Жозефина,;; -В России Дарья работала в библиотеке всемирной литературы, у Максима Горького, пока тот в 24-м не уехал из России на Капри,- вспоминая свою праправнучку, Жозефина уже не могла остановиться. Видно было, что ее несчастная судьба глубоко волновала и тревожила чувствительную прапрабабушку;; -Тогда, после первого ареста, следователь поинтересовался, почему Дарья осталась в России.;; -И что же она ответила?,- поинтересовался Зальцман;; -Она ,просто, показала следователю письмо от Ленина, который советовал ей остаться в России и убедиться в скором наступлении прекрасного будущего, - она подлила Зальцману ещё чаю,;; - Тот следователь элементарно испугался . Ведь Ленин считался в России почти божеством. Тогда ее немедленно освободили. Правда, пришлось расстаться с роскошной шестикомнатной квартирой. ;; -В тридцать седьмом письмо Ленина уже не помогло,- заключил Наполеон,- И ее, и мужа расстреляли , обвинив в шпионаже. Кому же ещё, как не шпионке, было знать столько иностранных языков и слыть такой внутренне свободной?;; -А какими судьбами Вы оказались в России? Да ещё в таком удивительном месте?,- восхитился Зальцман;;; -Сначала, мы, конечно, захотели жить во Франции,- заулыбался Наполеон,- однако постоянное ощущение себя ископаемым экспонатом - объектом бесконечных экскурсий и интервью, заставило бежать сломя голову сюда, в Ясную Поляну.;; -И здесь находится то важное место, где жил и творил Лев Толстой, написавший «Войну и Мир»,- добавил Зальцман,- из-за Вас я его перечитывал и перечитывал многократно, пока не стал горячим поклонником;; -Он перевернул мою жизнь,- серьезно заявил Наполеон,- Никто, из когда-либо писавших обо мне, не заставил столько переосмыслить и переживать! Кстати, видите деревья во дворе? ;; -Это дуб Андрея Волконского? Вы мне писали, что посадили его здесь ,- Зальцман был не на шутку взволнован;; -Деревья , которые Вы можете наблюдать прямо перед нами, действительно, дубы. И они не в единственном числе. Первую пару назвал в честь Николая и Марии Волконских - деда и матери Льва Николаевича - первых хозяев Ясной Поляны,- Бонапарт оживился. ;; -Правда, так получилось, что тот, который вырос самым красивым и раскидистым - был посажен в честь самого Толстого. Вон, справа , зеленеют деревья Мюирона, Джереми и всех тех, кто был для меня очень дорог и погиб на поле брани. За всеми ухаживаю самолично,- гордо заявил хозяин, продолжая объяснять;; -По обе стороны от дерева Толстого стоят мощные красавцы в честь князя Андрея и графа Пьера Безухова. В них, как известно, писатель поочередно отображал самого себя. Свои мысли, рассуждения, метания и бесконечные поиски...;; -Кстати, дорогой Зальцман,- горячо произнесла Жозефина,- разрешите ещё раз поблагодарить за ту оперативную генетическую экспертизу, которая помогла перевести нас из положения сумасшедших с манией величия в полноправные личности,- она крепко расцеловала растроганного Зальцмана;; -Кстати, несмотря на отчаянное сопротивление некоторых крайних и весьма немногочисленных групп, восстановлены даже наши императорские звания и некоторые привилегии! ;; -Милый Зальцман, а что наши друзья Кейси и Сэм?,- улыбнулся Наполеон;; -Они успешно воспитывают своих многочисленных деток и готовят со мной новые сражения,-засмеялся знаменитый Кино-Босс,;; -Мне, помимо старика Мэнни, во многом помогает Фрэнк, который после Реванша ушёл из преступного мира и стал не только добропорядочным гражданином, но и горячим сподвижником новых удивительных начинаний,- Зальцман довольно потёр руками;; -Кстати, вся группа прежних управленцев Реванша получила приличные тюремные сроки за мошенничество . Только Рейнгардт, заключив с правительством очередное тайное соглашение, исчез в глубоких секретных лабораториях Пентагона. Хотя по слухам, он особенно гордится именно Вами, Ваше Величество. И думаю, что вполне обоснованно! ;; -Он недавно вышел на связь, глубоко извинился и просил передать послание с вопросом, адресованным лично Вам.;; -И что же это за вопрос ?,- рассмеялся Наполеон;; Зальцман хитро и испытующе посмотрел в глаза великому полководцу;; -Не хотите ли Вы, Ваше Величество, сразиться с Александром Македонским?;;;