Старушка сухая сидит на крылечке,
У ног жирный кот, что свернулся колечком.
Глядит Аграфена, прищурив глаза,
На Стешу. А кот, вдруг увидевши пса,
На лапы вскочил, грозно - дико шипя,
Да так что Полкан испугался, скуля.
Но зря, кот и сам, забежав за старушку
Стал жалобно мяргать хозяйке на ушко.
- Сократ, успокойся, всего лишь собака.
Иж как напужался! Трусишка однако.
Смотри, пёс и сам вон тебя испугался,
Прижался к ногам и всем телом затрясся.
А ты, красна девица, чьих и от куда?
С деревни? А мама? Агеева Люда?
Ну как же! Знакомы давненько мы с ней.
Лет пять не слыхала о ней новостей.
Здорова? Вдова? И давно? Эко дело!
Я лет как пятнадцать назад овдовела.
А ты не похожа на Люду. В отца!
Я помню его, удальца - молодца.
Был плотник он знатный. Вон, стол во дворе.
Работа его! Он всегда на заре
Ко мне приходил и скорей за работу.
И выпить любил. Ну и что же с того то?
Кому то мешает во всём водка - змей,
А кто то с неё чуть живёт веселей.
Под вечер отец твой растянет гармонь,
Играет и пляшет. Не парень - огонь!
Да ты проходи дева в дом, не стесняйся.
Есть хочешь поди? Ну давай, разувайся.
Мой руки, а я поищу что на стол.
Конечно же мы не едим разносол.
То каша из репки, то редька в квасу,
Сейчас что найду то на стол принесу.
- Спасибо вам, бабушка - Стеша присела
На лавку и мельком избу оглядела
Знахарки. Кругом со стены трав пучки
Свисают, А может здесь даже висит
Трава - сатана, что нужна позарез?
Знахарка покуда пошла под навес.
Вернулась обратно с большим котелком,
Что ноздри чесал ароматным дымком.
А пахнет не репкой, не редькой а мясом
- подумала Стеша - Старушка то часом
Прикинулась бедной. Скудна мол еда.
А вон под навесом каки закрома.
Мука, что в мешках и крупа там поди,
В бочонках и сало и рыбу томит.
С ней ухо востро надо всё же держать.
Вон, кот как отъелся, что только лежать
Ему и осталось тюленем усатым,
Лениво махая хвостом полосатым.
Полкана бы там покормить тоже надо,
С дороги голодный, вёрст двадцать бежал он.
- Собаку твою я уже покормила
- сказала старушка - Вот, борщ наварила.
Ко мне на обед должен сын прискакать.
В лесу он работает. Мех добывать
Он с юности больно ужо пристрастился,
И мехом до этой поры и кормился.
Но зверя повыбили. Соболь, куница
Теперь очень редко в ловушки стремится.
Всё больше медведи да лисы идут.
Но мишку свалить, я скажу тебе, труд.
Поломан Егор мой и весь поцарапан.
Но лес - жизнь его, хоть заштопан, залатан,
А всё же идёт на медведя того.
Рогатина, лук - вот оружье его.
А мясо в борще не корова, не свинка,
Медведь косолапый. Мне старой скотину
Держать тяжело. Сын же не помогает.
Все дни на охоте своей пропадает.
Ты кушай, остынет. Счас чай заварю,
А после расскажешь заботу свою.
Покушав с дороги и чаю отпив,
Хозяйку душевно поблагодарив
Всё думала Стеша с чего бы начать
И тайну свою чтобы не проболтать.
Ведь если узнает знахарка про Федю,
Тот час проклянёт и отправит за двери.
Ведь грех это, с мёртвыми дружбу водить
И запросто с ними вот так говорить.
- Прознала я , бабушка, что на земле
Есть травка одна и сказали тут мне
Что знаешь ты где эту травку добыть.
Иль есть у тебя она вдруг может быть?
- Да ты не тяни. Так какая трава?
- Зовётся она - Красная сатана.
Тут бабка сухой замахала рукой.
- На кой тебе милая это? На кой?!
Трава та конечно где знаю растёт,
Но смерть она только с собою несёт.
И кто надоумил тебя и зачем
Тебе сатана? Или вздумала с кем
Ты счёты свести? То тогда не взыщи,
Совета не дам. Других поищи.
- Лиса к нам повадилась кур воровать,
Хочу той травой я плутовку прогнать.
И волки зимой так и рыщут вокруг,
Того и гляди как Полкана сожрут.
Мне надо немного, один хоть цветок,
Иль даже хотя бы сухой лепесток.
Старуха, чихнув, посмотрела на Стешу
- Ты думала, дай над старухой потешусь?
Про лис сочиню ей, про кур наплету.
Не верю я слову здесь ни одному.
Выкладывай правду, голуба моя.
Да ты не волнуйся! Не бойся меня!
Я думаю что для другого трава
Нужна. Если правду мне скажешь, тогда
Возможно сегодня вернёшься домой
С Полканом и с этой проклятой травой.