Глава VII
На пальчик нанизала кольцо
И попала Настя на крыльцо
Своего родного дома,
Ей знакомого такого.
Дворня, слуги набежали,
Сёстры шум тот услыхали,
Прибежали на крыльцо
И увидели лицо
Своей сестрицы дорогой.
Повели её с собой
Они к батюшке родному
Такому, слабому, больному.
Он сильно горевал по младшей дочке,
Похоже, доживал последние денёчки.
А как увидел дочь любезную,
Сразу прошли его болезни.
Рассказала Настя батюшке и сёстрам,
Как ей там, у чудища, живётся.
Про богатства и веселье,
Про сады и развлеченья,
И про дружбу с чудо-юдом,
Как они ладят друг с другом.
Был очень рад её отец,
Благороднейший купец
Их богатому житью
И привольному бытью.
Но удивился, как она
Смотреть на чудище могла,
Сам-то он, как Чудо вспомнит,
От испуга так и вздрогнет.
Видно, дочь его смелей,
И любуется он ей.
А старшим сёстрам – то обидно.
Как же только им не стыдно?
Ведь привезла она сестрицам
И поесть, и насладиться,
Украшенья и наряды,
Фрукты сладкие из сада,
Две лебяжьи перины
И прекрасные картины,
По персидскому ковру
Со светлицу в ширину.
Подаркам были рады сёстры,
Но от зависти бесились просто.
– Если нам привезла столько,
То у неё добра там сколько?
Настя и отца не позабыла,
Ему на память подарила
Шахматы, да не простые,
Не видали здесь такие.
Стол из мрамора цветного
И металла дорого,
На столе доска раскрыта
Из оникса и малахита,
Фигурки на ней резные,
Да к тому же расписные,
Из кости слоновой,
С золотой основой.
– Коль заскучаешь, папа, ты,
Присядь за эти шахматы.
У Чуда хорошо, привольно мне.
А вас всех вижу в вещем сне
И обещаю честно наперёд,
Посещать вас каждый год.
* *
Как час единый, день проходит,
А вот и второй уж на исходе.
Говорят Насте старшие сестрицы:
– Возвращаться тебе к Чуду не годится.
Сгинет пусть себе до срока,
Туда зверю и дорога.
Пусть околеет тем же днем,
Плакать некому по нём.
Рассердилась очень Настя:
– Что вы – это же несчастье.
Ведь платить злом за добро
Очень мерзко и грешно.
У Чуда к тому ж сердце золотое.
Если б я могла сотворить такое,
Сама была бы «хороша»
И не стоила б гроша.
За такое в назиданье
Меня зверям на растерзанье
В тот же миг нужно бросать
И лютой смерти предавать.
Носы сморщили сестрицы
И ушли в свои светлицы.
Отец поцеловал Настю в очи,
Пожелав спокойной ночи.
* *
И в последний раз поспать
Пошла Настя на кровать
В свою девичью светлицу,
Чтобы утром распроститься
С домом, слугами, отцом
И сестрицами потом.
Это всё сестрицы знали,
Втайне ж пакость затевали.
Говорит одна другой:
– Ты представь только, какой
У неё за морем рай.
Вот что сделаем давай. –
И зашептала ей на ушко:
– Устроим-ка мы ей ловушку.
Когда уснули в доме все – увы и ах! –
Повернули сестры стрелки на часах
На один единый час,
Закрыли ставни все тотчас,
Задёрнули окна шторами,
Чуточку повздорили,
Посмеялись над проделкой своей
И разбежались по спальням скорей.
Проснулась Настя в нужный час,
А на часах – меньше на час,
В доме тихо и темно,
И в путь рано всё равно,
Но щемит и бьётся сердце вдруг,
Словно дает понять далёкий друг,
Что с отцовского двора
Возвращаться настала пора.
Надела на пальчик колечко своё
И в царство Чуда унесло её.
Продолжение следует